المصارعة المحترفة

كانت المصارعة في أمريكا في بداياتها رياضة محلية في الغالب. كان المصارعون يتبارون مع خصومهم من نفس البلدة أو البلدات المجاورة التي تقع على مسافة قريبة سيرًا على الأقدام. وكان المصارعون يتنافسون أحيانًا على المال، لكن الجوائز كانت عادةً ضئيلة، لا تكفي للعيش. ولأن الجوائز كانت ضئيلة، ولأن المصارعين كانوا عادةً من نفس المجتمع، فقد ركزت أساليب المصارعة التي مارسوها على إخضاع الخصوم دون إلحاق إصابات بهم، مما سمح لهم بالعودة إلى أعمالهم المعتادة في اليوم التالي وتجنب اكتساب عداوات. وكانت أكثر أساليب المصارعة شيوعًا خلال أوائل القرن التاسع عشر هي المصارعة اليونانية الرومانية ، ومصارعة الياقة والمرفق ، ومصارعة الإمساك بالخصم . ^{[ 14 ]}

ازدادت شعبية الرياضات الجماهيرية في أواخر القرن التاسع عشر في أمريكا نتيجة ارتفاع مستويات الدخل، والتوسع الحضري، وخطوط السكك الحديدية، ووسائل النقل العام، ووسائل الإعلام الجماهيرية. ^{[ 15 ]} قبل ذلك، كانت الرياضة في الغالب هواية، أما الآن فقد أصبح بإمكان الرياضي النجم كسب عيشه من خلال جولاته في أنحاء البلاد وعروضه أمام جماهير غفيرة تدفع ثمن التذاكر. ^{[ 16 ]} واجه المصارعون الذين سعوا إلى احتراف المصارعة مشكلة: فقد وجد معظم المتفرجين المصارعة مملة. كان المصارعون يقضون وقتًا طويلًا على الحلبة يتصارعون أو يبقون في وضعيات ثابتة. وقد تستمر المباريات لساعات إذا كان المصارعون متكافئين. وعادةً ما تُحسم المباريات عندما يُخضع المصارع خصمه بحركة إخضاع. من المستحيل فك حركة الإخضاع، وعادةً ما يسهل تطبيقها إذا كان دفاع الخصم متراخيًا. ^{[ 17 ]} في المصارعة، غالبًا ما تكون الهجمات الأكثر نجاحًا هي الهجمات المضادة، حيث يستغل المصارع عدوانية خصمه لخلق ثغرات لهجومه. ^{[ 18 ]} دفع هذا المصارعين إلى القتال بأسلوب دفاعي، مما أدى إلى مباريات قليلة الحركة. ^{[ 19 ]} كان هذا على النقيض من الملاكمة، التي شجعت قواعدها على اللعب الأكثر ديناميكية وهجومية.

لحل هذه المشكلة، جرب المصارعون أساليب وقواعد مختلفة، لكنهم استقروا في النهاية على تنظيم مبارياتهم بهدوء (أو "العمل عليها" كما يُقال في هذا المجال). من خلال تصميم الرقصات والارتجال، تمكن المصارعون من أداء حركات واستعراضات أكثر إثارة. قد يسمح المصارع لخصمه بتنفيذ رمية مذهلة عليه وإخضاعه، وبعد ثوانٍ يسمح له خصمه بالهروب بشكل مذهل. كانت وتيرة الأحداث ترضي الجمهور. ^{[ 4 ]} كما كان من الممكن إبقاء المباريات المُتفق عليها قصيرة، وهو ما فضله الجمهور. كانت المباريات القصيرة أسهل في الجدولة وسمحت للمصارعين بالظهور بشكل متكرر. كان الجمهور يكره أكثر من أي شيء آخر المباريات التي تنتهي بالتعادل، لكن المباريات المُتفق عليها كانت تُنتج دائمًا فائزًا. ^{[ 20 ]} كان يجب على المصارعين الاتفاق على "الفائز" مسبقًا. لم يكن هذا الأمر حكرًا على أمريكا. فقد وجد المشاهدون في المملكة المتحدة أيضًا أن المصارعة الحقيقية مملة للغاية، واضطر المصارعون المحترفون البريطانيون بالمثل إلى "العمل" على مبارياتهم. ^{[ 21 ]}

كانوا يتصارعون على الطريقة اليونانية الرومانية، التي لا تسمح إلا بالمسكات فوق الخصر، وقد تكون بطيئة بشكل لا يُطاق عندما يلتقي رجلان متكافئان. ... وجدتُ أن هذا هو الحال عمومًا في المباريات المباشرة؛ بينما عندما يسمح مصارع استعراضي بارع لخصمه بالإفلات، والتخلص من مسكات تبدو خطيرة، بحركات دوران رأسية مذهلة وأنواع مختلفة من الحركات البهلوانية التي لم تكن سوى استعراض، كان الجمهور يجنّ من الإثارة.

كانت إحدى فوائد المباريات المُتلاعب بنتائجها هي تقليل خطر الإصابة. فمباريات المصارعة التنافسية، وخاصة تلك التي تُراهن فيها مبالغ طائلة، غالبًا ما تنتهي بالتواءات أو كسور في العظام. وقد تُنهي الإصابة الخطيرة مسيرة المصارع قبل أوانها. علاوة على ذلك، مع بداية القرن العشرين، ازداد استياء الجمهور الأمريكي من العنف المفرط في الرياضة، مما أدى إلى حظر الملاكمة في مناطق مختلفة من البلاد. في المباريات المُتلاعب بنتائجها، لم يكن المصارعون بحاجة إلى هذه الوحشية. فعلى عكس اللكمات في الملاكمة، يُمكن تمثيل حركات المصارعة بشكل مُقنع دون التسبب في إصابات. كما أن المباريات الأقصر كانت تُناسب المصارعين المُتقدمين في السن الذين لم يعد لديهم القدرة على خوض نزال طويل، مما سمح لهم بالمشاركة في عدد أكبر من المباريات. في العقود اللاحقة، تغيرت أذواق الجمهور وأصبحت المصارعة المحترفة أكثر وحشية، ولكن في تلك السنوات الأولى، كانت هناك رغبة قوية في تقليل الإصابات إلى أدنى حد. ^{[ 22 ]}

كان لثقافة الكرنفال تأثير كبير على المصارعة المحترفة. عمل بعض المصارعين في أواخر القرن التاسع عشر في عروض الكرنفال. مقابل مبلغ من المال، كان بإمكان الزائر تحدي المصارع في مباراة سريعة. إذا هزم المتحدي البطل في فترة زمنية قصيرة، عادةً 15 دقيقة، فإنه يفوز بجائزة. لتشجيع التحديات، كان منظمو الكرنفال يُنظمون مباريات يتحدى فيها شريكٌ متنكرٌ في زي زائر البطل ويفوز، مما يُعطي الجمهور انطباعًا بأن البطل سهل الهزيمة. علّمت هذه الممارسة المصارعين فن تنظيم المباريات وعززت عقلية مفادها أن المتفرجين سُذّج يسهل خداعهم. ^{[ 23 ]} مصطلح "كاي فاب" مشتق من لغة الكرنفال العامية . ^{[ 24 ]} بحلول بداية القرن العشرين، كانت جميع مباريات المصارعة المحترفة تقريبًا مُدبّرة، وقد تنبّهت الصحافة لذلك. ^{[ 25 ]}

يشتهر المصارعون الأمريكيون بكثرة تمثيلهم للأحداث. ولهذا السبب، تُحيط الشكوك بالعديد من النزالات، ما يجعل هذه الرياضة غير شائعة هنا. ويُقال إن تسعة من كل عشرة نزالات مُرتبة مسبقًا، ولن يكون مفاجئًا أن تكون نسبة المباريات المُرتّبة إلى المباريات النزيهة مرتفعة بالفعل.

في عشرينيات القرن العشرين، ظهرت تكتلات ترويجية للمصارعة المحترفة على الساحل الشرقي، خارج معقلها التقليدي في الغرب الأوسط. وضع هؤلاء المروجين خططًا طويلة الأجل مع مصارعيهم، وضمنوا حصول المصارعين الأكثر جاذبية وإثارة لحماس الجماهير على البطولات . ^{[ 26 ]} أدى ذلك إلى مزيد من قمع المباريات المشروعة، التي كانت في ذلك الوقت تقتصر إلى حد كبير على تحديات المصارعين المستقلين. كان بإمكان المصارع الادعاء بأن قواعد اتحاده لا تسمح له بمواجهة المتحدين المستقلين. في حالات أخرى، كان المروجين يردون على هذه التحديات باشتراط هزيمة المتحدي أولًا لـ"شرطي": وهو مصارع قوي لا يُوظف لشهرته، بل لقدرته على هزيمة المتحدين الخارجيين، وغالبًا ما يُلحق بهم إصابات بالغة. مع نمو هذه الاتحادات، قلّ عدد المصارعين المستقلين القادرين على توجيه مثل هذه التحديات. ^{[ 27 ]}

قمعت عصابات المصارعة حالات الخيانة المزدوجة. كانت الخيانة المزدوجة تعني أن يخلف المصارع وعده بالخسارة المتعمدة في مباراة، ويقاتل بدلاً من ذلك للفوز. في بعض الأحيان، كان على منظمي المباريات منح المصارع الخائن الفائز لقب البطل للحفاظ على مظهر المنافسة. مع ذلك، عاقب المنظمون هؤلاء المصارعين بإدراجهم في القائمة السوداء، مما جعل من الصعب للغاية على هؤلاء المشاغبين إيجاد عمل. ^{[ 28 ]} كما كان من الممكن مقاضاة الخائنين بتهمة الإخلال بالعقد، كما حدث مع ديك شيكات عام 1936. ووفقًا للو ثيز ، فإن المباريات القليلة المشروعة التي جرت في ثلاثينيات القرن العشرين كانت في الغالب إما خيانات مزدوجة أو تُقام لتسوية نزاعات تجارية بين مجموعات مصارعة متنافسة. ^{[ 29 ]}

في أبريل 1930، أصدرت لجنة نيويورك الرياضية قرارًا يقضي بضرورة الإعلان عن جميع مباريات المصارعة المحترفة التي تُقام في الولاية على أنها عروض استعراضية ما لم تُصدّق اللجنة على أنها مباريات رسمية. ^{[ 30 ]} لم ينطبق هذا الشرط على مصارعة الهواة، التي لم تكن اللجنة تملك أي سلطة عليها. وكان المصارع السابق ويليام مولدون رئيسًا للجنة عند صدور هذا القرار. ^{[ 31 ]} وفي حالات نادرة، منحت اللجنة مثل هذه الشهادات، كما حدث في مباراة البطولة بين جيم لوندوس وجيم براونينغ في يونيو 1934. ^{[ 32 ]} وأصدرت لجنة سياتل الرياضية قاعدة مماثلة في أبريل 1931 للمصارعين المحترفين في سياتل. ^{[ 33 ]} لم تُؤثر القاعدة التي فرضتها لجنة نيويورك سلبًا على شعبية المصارعة المحترفة. بل على العكس، يبدو أنها أفادت هذه الرياضة، إذ في العام التالي، طلب منظمو مباريات الملاكمة في نيويورك من اللجنة فرض القاعدة نفسها على مباريات الملاكمة. بما أن المصارعين في نيويورك لم يعودوا مضطرين للقلق بشأن التبعات القانونية للتلاعب بنتائج المباريات، فقد أصبح بإمكانهم القيام بحركات بهلوانية أكثر غرابة على الحلبة لإمتاع الجماهير. أما منظمو مباريات الملاكمة، الذين كانوا يعانون من فضائح التلاعب بنتائج المباريات العديدة، فقد أرادوا محاكاة نموذج أعمال المصارعة. ^{[ 34 ]}

على الرغم من تزايد الوعي بانتشار ظاهرة المباريات المُدبّرة، لم يُقرّ المصارعون المحترفون علنًا بأنها أصبحت أمرًا شائعًا. كان الجمهور يُفضّل المباريات المُدبّرة، لكنه كان يُريد أن يُصدّق أنها حقيقية. راهن بعض الناس على النتائج، وكان المتفرجون يُطلقون صيحات الاستهجان إذا اعتقدوا أن مباراة ما مُزيّفة. ^{[ 35 ]}

إذا قدمنا ​​مباراةً على مستوى عالٍ، فغالبًا ما تكون مملةً ومُرهِقةً، ولا يُعجب الجمهور بها. لذا نضطر إلى تزييف معظم نزالاتنا لننجح. ثم ينكشف التزييف بطريقةٍ ما، ومع ذلك يهتف الجمهور. ... أنت مُخطئٌ مهما حاولت.

في عام 1933، كشف جاك فايفر، منظم عروض المصارعة ، خبايا هذه الصناعة لصحيفة "نيويورك ديلي ميرور" ، دون أن يتظاهر بشرعية المصارعة، بل وشارك نتائج المباريات المخطط لها قبل انطلاقها مباشرة. كشف فايفر الحقيقة لتقويض منافسيه من منظمي عروض المصارعة عندما استبعدوه من احتكاراتهم. استجوبت لجنة ولاية نيويورك الرياضية فايفر وعددًا من المنظمين، بمن فيهم جاك كورلي وتوتس موندت، في 9 يناير 1934؛ ورغم إدلائهم بشهادتهم تحت القسم، أنكر الآخرون بشدة مزاعم فايفر. ^{[ 36 ]} شهدت عروض فايفر انخفاضًا في الحضور الجماهيري، وكذلك عروض منافسيه، وعانت جميع الرياضات الجماهيرية خلال فترة الكساد الكبير (1929-1939)، لذا من غير المؤكد إلى أي مدى كلفه هذا التهور؛ ومع ذلك، لم ينهار عمله. في الواقع، صمد فايفر لفترة أطول من معظم منافسيه منذ ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 37 ]} تكيّف بففر مع الوضع بالتركيز على الجانب المسرحي. روّج لمصارعين ذوي مظهرٍ غريب، مثل " الملاك الفرنسي " ، وكتب قصصًا أكثر جنونًا، ونشر ابتكاراتٍ جديدة مثل فرق المصارعة الثنائية، والمصارعين الأقزام، والمصارعات. أراد أن يُقدّر الجمهور المصارعة المحترفة كفنٍّ، لا مجرد رياضة. ^{[ 38 ] [ 39 ]} لكنّ المروجين الآخرين اختاروا التمسك أكثر بالتمثيل. وقد عزّز الضرر الذي ألحقه بففر بأعمالهم قناعاتهم به. ^{[ 40 ]}

رفضت الصحف تغطية المصارعة المحترفة كما لو كانت رياضة، ^{[ 41 ]} فلجأ منظمو المصارعة إلى إصدار مجلاتهم الخاصة للحصول على تغطية إعلامية والتواصل مع الجماهير. صدرت أول مجلة متخصصة في المصارعة المحترفة، بعنوان "المصارعة كما تحبها" ، في عام 1946. وقد التزمت هذه المجلات بقواعد المصارعة التقليدية.

في ثمانينيات القرن الماضي، بدأ فينس مكمان بممارسة ضغوط سرية على حكومات ولايات مختلفة للاعتراف بالمصارعة المحترفة كنشاط غير رياضي، حتى يُعفى اتحاده، اتحاد المصارعة العالمي (WWF)، من رسوم ترخيص الأنشطة الرياضية والرقابة على الصحة والسلامة. وفي عام ١٩٨٥، أعاد مكمان تسمية اتحاد المصارعة العالمي ليصبح شركة "ترفيه رياضي". وفي العام نفسه، أدلى بشهادته في دعوى قضائية زعم فيها أن المصارعة المحترفة مُتلاعب بنتائجها. ^{[ ٤٢ ]}

في عام ١٩٨٩، أدلى مكمان بشهادته أمام المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي، مصرحًا بأن المصارعة المحترفة ليست رياضة شرعية، وبالتالي يجب إعفاؤها من اللوائح والضرائب الرياضية. نُشرت شهادة مكمان في صحيفتي نيويورك تايمز ونيويورك بوست . لم تكن هذه المرة الأولى التي يعترف فيها أحد منظمي العروض في المحكمة بأن المصارعة المحترفة مجرد تمثيل، لكن فينس مكمان كان يسيطر على أكثر من نصف هذه الصناعة في أمريكا بحلول عام ١٩٨٩، وكانت صحيفة نيويورك تايمز من أهم الصحف في البلاد، إن لم تكن في العالم. ونتيجة لذلك، تسبب هذا الكشف في ضرر لا يُمكن إصلاحه لصورة المصارعة المحترفة. ^{[ ٤٣ ]} لم يكن مكمان يسعى إلا للتهرب من الضرائب، وليس للقضاء على التمثيل، ولعدة سنوات ظل يُعاقب مصارعيه لانتهاكهم هذا التمثيل. في مايو 1996، وخلال مباراة مصارعة غير متلفزة في ماديسون سكوير غاردن، والتي كانت آخر عروض كيفن ناش وسكوت هول في اتحاد المصارعة العالمي (WWF)، صعد جميع المصارعين إلى الحلبة وتعانقوا، بشخصياتهم المحبوبة والمكروهة معًا، مما أثار حيرة الجمهور. ورغم أن مكمان غرّم كلًا منهم 2500 دولار، إلا أن الحادثة زادت من تآكل مصداقية التمثيل، وقرر مكمان أنه لا رجعة في الأمر. كان مستعدًا لكشف بعض الحقائق للجمهور، ولكن بشروطه الخاصة. بدأ مكمان بدمج السياسة الحقيقية وراء الكواليس في سيناريوهات اتحاد المصارعة العالمي (WWF) باستخدام حيلة درامية جديدة تُسمى "المشاهد التمثيلية"، وهي عبارة عن أداء يبدو وكأن المصارعين يخرجون عن شخصياتهم خلف الكواليس، ولكنه في الواقع كان مُعدًّا مسبقًا. ^{[ 44 ]}

كانت قاعدة جماهير المصارعة المحترفة تتألف تقليديًا في الغالب من الأطفال وكبار السن والعمال والأقليات العرقية. وقد أدى ظهور التلفزيون في خمسينيات القرن الماضي إلى انتشار غير مسبوق على المستوى الوطني لجمهور أوسع، ^{[ 45 ] [ 46 ]} نظرًا لنقص المحتوى لدى الشبكات التلفزيونية. ^{[ 47 ]} وشهدت المصارعة المحترفة فترة من الشعبية الجماهيرية التي تعززت بفضل العروض البصرية المبهرة ومهارات الأداء التي قدمها فنانون مثل جورج الرائع وبادي روجرز. ^{[ 46 ]}

ابتداءً من ستينيات القرن العشرين، اتجهت الشبكات التلفزيونية بشكل متزايد نحو اهتمامات أكثر شعبية مثل البيسبول، وتم استبعاد المصارعة المحترفة من أوقات الذروة، إن لم يكن قد تم استبعادها تمامًا؛ ثم تقلص جمهورها الأساسي إلى مستوى مشابه لما كان عليه في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 48 ] [ 47 ]} ومع ذلك، شهدت هذه الفترة انتعاشًا طفيفًا في نسب المشاهدة وعلامات على القوة؛ فقد كانت رابطة المصارعة الأمريكية (AWA)، التي ظهرت كمنظمة مستقلة في عام 1960، تضع معايير جديدة في كيفية تقديم المصارعة المحترفة على شاشة التلفزيون، بينما حافظ التحالف الوطني للمصارعة (NWA) على قاعدة جماهيرية قوية في الجنوب. ^{[ 46 ]} وبحلول سبعينيات القرن العشرين، دخلت المصارعة المحترفة في انحدار أكثر وضوحًا واستمرارًا استمر حتى ثمانينيات القرن العشرين.

في أوائل القرن العشرين، كان أسلوب المصارعة الذي يُقلّد في مباريات المصارعة المحترفة هو مصارعة الكاتش. أراد منظمو المباريات آنذاك أن تبدو مبارياتهم واقعية، لذا فضّلوا تجنيد مصارعين يتمتعون بمهارات مصارعة حقيقية. في مذكراته، ذكر لو ثيز أنه عندما بدأ المصارعة في صغره في عشرينيات القرن الماضي، لم يكن يدرك أن مباريات المصارعة المحترفة مُدبّرة إلا من تدربوا على المصارعة الحقيقية. ^{[ 49 ]} في عشرينيات القرن الماضي، قدّمت مجموعة من المصارعين والمنظمين تُعرف باسم " ثلاثي غولد داست" حركات أصبحت منذ ذلك الحين من أساسيات القتال التمثيلي في المصارعة المحترفة، مثل ضربات الجسم، وضربات السوبلكس ، واللكمات، والحركات القاضية، والعدّ خارج الحلبة. ^{[ 50 ]}

بحلول أوائل الثلاثينيات، تبنى معظم المصارعين شخصياتٍ لجذب اهتمام الجمهور. ويمكن تصنيف هذه الشخصيات عمومًا إلى شخصياتٍ محبوبة (أبطال) أو مكروهة (أشرار). وكان الأمريكيون الأصليون ورعاة البقر والأرستقراطيون الإنجليز من الشخصيات الشائعة في الثلاثينيات والأربعينيات. ^{[ 51 ]} وقد تقمص بعض المصارعين شخصياتٍ مختلفة تبعًا للمنطقة التي كانوا يؤدون فيها عروضهم؛ ومع ظهور التلفزيون وما تبعه من انتشارٍ على المستوى الوطني، حافظ معظم المصارعين على شخصيةٍ واحدة وقصةٍ واحدة. كما استخدم المصارعون في كثير من الأحيان نوعًا من الحيل، مثل حركةٍ قاضية، أو تصرفاتٍ غريبة، أو سلوكٍ خارج عن السيطرة (في حالة المكروهين). وقد تتضمن المباريات أيضًا حيلًا، مثل قتال المصارعين في الوحل أو أكوام الطماطم. وكانت أنجح الحيل وأكثرها ديمومةً التي ظهرت في الثلاثينيات هي مباريات الفرق الثنائية. لاحظ منظمو المباريات أن وتيرة المباريات تتباطأ مع إرهاق المصارعين في الحلبة، لذا قاموا بتعيين شركاء لهم لتخفيف العبء عنهم. كما أتاح ذلك للمصارعين المكروهين طريقة أخرى للتصرف بشكل غير لائق من خلال العمل الجماعي. ^{[ 52 ]}

مع اقتراب نهاية ثلاثينيات القرن العشرين، ونظرًا لتراجع الإيرادات، ركز منظمو المصارعة على إعداد مصارعين يتمتعون بشخصية جذابة دون الاهتمام بمهارتهم، لاعتقادهم أن الكاريزما هي ما يجذب الجماهير، وكان المصارعون الذين يجمعون بين المهارة والجاذبية نادرين للغاية. بعد ذلك، أصبحت المباريات أكثر استعراضية، وتلاشى أي مظهر من مظاهر المصارعة المحترفة التي كانت تُضفي الشرعية على أساليب المصارعة. كما أصبحت شخصيات المصارعين أكثر غرابة. ^{[ 53 ]} كان جورج الرائع ، الذي قدم عروضه طوال أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين، أول مصارع يُصاحب دخوله إلى الحلبة أغنية خاصة تُبث عبر مكبرات الصوت، ^{[ 46 ]} وهي أغنية " بومب أند سيركمستانس ". كما كان يرتدي زيًا خاصًا - رداءً وشبكة شعر، كان يخلعهما بعد دخوله الحلبة - وكان لديه طقس قبل المباراة حيث يقوم "خادمه" برش الحلبة بالعطر. في ثمانينيات القرن العشرين، جعل فينس مكمان أغاني الدخول والأزياء والطقوس أمراً معتاداً لمصارعيه النجوم؛ فعلى سبيل المثال، كان نجم مكمان الأول، هالك هوجان ، يمتع الجمهور بتمزيق قميصه قبل كل مباراة. ^{[ 54 ]}

ظهر أول كارتل رئيسي للترويج للمصارعة على الساحل الشرقي، مع أن معقل المصارعة كان حتى ذلك الحين في الغرب الأوسط. ومن أبرز أعضاء هذا الكارتل جاك كورلي ، ولو دارو، وبول باوزر ، وتوم وتوني باكس. تواطأ المروجين لحل عدد من المشاكل التي أثرت سلبًا على أرباحهم. أولًا، تمكنوا من إجبار مصارعيهم على العمل بأجور أقل. ومع نمو الكارتل، قلّ عدد المروجين المستقلين الذين كان بإمكان المصارعين المستقلين إيجاد عمل لهم، واضطر الكثيرون منهم إلى توقيع عقد مع الكارتل لضمان عمل ثابت. منعت هذه العقود المصارعين من الأداء في أماكن مستقلة. وكان المصارع الذي يرفض الالتزام بقواعد الكارتل يُمنع من الأداء في أماكنه. أما الهدف الثاني لكارتلات المصارعة فكان إنشاء جهة تُحدد من هو " بطل العالم ". قبل الكارتلات، كان هناك العديد من المصارعين في الولايات المتحدة يُطلقون على أنفسهم لقب "بطل العالم" في الوقت نفسه، مما أدى إلى فتور حماس الجمهور للمصارعة المحترفة. وبالمثل، كان بإمكان الكارتل الاتفاق على مجموعة مشتركة من قواعد المباريات التي يمكن للجماهير متابعتها. وكانت مسألة من يحق له أن يكون البطل ومن يسيطر عليه نقطة خلاف رئيسية بين أعضاء كارتلات المصارعة، حيث كان البطل يجذب حشودًا غفيرة أينما كان يُقدّم عروضه، مما كان يؤدي أحيانًا إلى انشقاقات. وبحلول عام 1925، قسّم هذا الكارتل البلاد إلى مناطق كانت حكرًا على مُروّجين مُحدّدين. واستمر نظام المناطق هذا حتى طرد فينس مكمان الكارتلات المُشتّتة من السوق في ثمانينيات القرن العشرين. وانقسم هذا الكارتل عام 1929 بعد أن قام أحد أعضائه، بول باوزر، برشوة إد "سترانجلر" لويس ليخسر لقبه في مباراة ضد غاس سوننبرغ في يناير 1929. ^{[ 55 ]}

ثم انفصل باوزر ليؤسس اتحاده الخاص، اتحاد المصارعة الأمريكي (AWA ) في بوسطن ، في سبتمبر 1930، معلنًا سوننبرغ بطلًا عالميًا للوزن الثقيل . ردّ كيرلي على هذه الخطوة بإقناع الاتحاد الوطني للملاكمة بتشكيل الاتحاد الوطني للمصارعة ، الذي توّج بدوره بطلًا رشّحه كيرلي: ديك شيكات . في عام 1948، اجتمع العديد من منظمي العروض من مختلف أنحاء البلاد لتشكيل التحالف الوطني للمصارعة (NWA)؛ وانضم اتحاد باوزر (AWA) في العام التالي. اعترف التحالف الوطني للمصارعة (NWA) ببطل عالمي واحد، يتم اختياره بالتصويت من قبل أعضائه، لكنه سمح لمنظمي العروض الأعضاء بتتويج أبطالهم المحليين في مناطقهم. ^{[ 56 ] [ 57 ]} إذا استقطب عضو مصارعين من عضو آخر، أو أقام مباريات في منطقة عضو آخر، فإنه يُخاطر بالطرد من التحالف الوطني للمصارعة (NWA)، وعندها تصبح منطقته متاحة للجميع. ^{[ 58 ]} كانت رابطة المصارعة الوطنية (NWA) تضع المصارعين الذين يعملون لدى منظمي عروض مستقلين، أو الذين ينتقدون علنًا أحد منظمي عروض NWA، أو الذين يرفضون التلاعب بنتيجة مباراة بناءً على طلب منظم مستقل، على القائمة السوداء. وإذا حاول منظم عروض مستقل ترسيخ وجوده في منطقة معينة، كانت NWA ترسل نجومها للعروض لصالح منظم NWA المحلي لجذب الجمهور بعيدًا عن المنظم المستقل. ^{[ 59 ]}

بحلول عام 1956، سيطرت الرابطة الوطنية للمصارعة (NWA) على 38 اتحادًا للمصارعة في الولايات المتحدة، بالإضافة إلى العديد من الاتحادات الأخرى في كندا والمكسيك وأستراليا ونيوزيلندا. ^{[ 60 ]} أصبحت ممارسات الرابطة الاحتكارية خانقة لدرجة دفعت الاتحادات المستقلة إلى طلب المساعدة من الحكومة. في أكتوبر 1956، رفع مكتب المدعي العام الأمريكي دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضد الرابطة في محكمة مقاطعة أيوا الفيدرالية. ^{[ 61 ]} توصلت الرابطة إلى تسوية مع الحكومة، حيث تعهدت بالتوقف عن تخصيص مناطق حصرية لمنظميها، والتوقف عن إدراج المصارعين الذين يعملون لدى منظمين خارجيين في القائمة السوداء، وقبول أي منظم في التحالف. تجاهلت الرابطة العديد من هذه الوعود، لكن الدعوى القضائية أضعفت قوتها على الرغم من ذلك. ^{[ 62 ]} في عام 1957، بعد عام واحد فقط من التسوية، انسحبت الرابطة من التحالف وغيرت اسمها إلى شركة أتلانتيك الرياضية (AAC). ^{[ 63 ]} أُغلقت رابطة المصارعة الأمريكية (AAC) عام 1960. في عام 1958، اعترف جو دوسيك، مُروّج المصارعة في أوماها وعضو اتحاد المصارعة الوطني (NWA) ، بفيرن غاني بطلًا للعالم دون موافقة NWA. طلب ​​غاني مباراة ضد بات أوكونور، بطل NWA المُعترف به. رفض NWA تلبية الطلب، فأسس غاني مع والي كاربو، مُروّج المصارعة في مينيابوليس، رابطة المصارعة الأمريكية (AWA) عام 1960. ^{[ 64 ]} يجب عدم الخلط بين هذه الرابطة ورابطة بول باوزر، التي توقفت عن العمل قبل شهرين فقط. ^{[ 65 ]} كانت رابطة غاني تعمل من مينيسوتا . على عكس NWA، التي كانت تسمح فقط للمصارعين المحبوبين بالفوز بالبطولة، سمح غاني أحيانًا للمصارعين المكروهين بالفوز ببطولة AWA ليُستخدموا كخصوم له. ^{[ 66 ]}

في أغسطس 1983، انسحب اتحاد المصارعة العالمي (WWF)، وهو اتحاد مصارعة في شمال شرق الولايات المتحدة، من اتحاد المصارعة الوطني (NWA)؛ وتولى فينس مكمان إدارته. وبتحرره من قيود اتفاقية المناطق مع NWA، بدأ مكمان بتوسيع نطاق اتحاده ليشمل مناطق منافسيه السابقين في NWA. وبحلول نهاية الثمانينيات، أصبح WWF اتحاد المصارعة الوطني الوحيد في الولايات المتحدة. وقد ساهم في ذلك جزئيًا الانتشار السريع للتلفزيون الكبلي في الثمانينيات. إذ كانت شبكات البث الوطنية تعتبر المصارعة المحترفة مجالًا متخصصًا للغاية، ولم تبث أي عروض مصارعة وطنية منذ الخمسينيات. ^{[ 67 ] [ 68 ]} وأدى النجاح الواسع النطاق لـ WWF إلى طفرة المصارعة المحترفة في الثمانينيات ، مما جعلها رياضة شعبية في المجتمع. ^{[ 69 ]}

قبل ظهور التلفزيون الكبلي، كانت الأسرة الأمريكية العادية تستقبل أربع قنوات وطنية فقط عبر الهوائي، وعشر إلى اثنتي عشرة قناة محلية عبر البث فائق التردد (UHF) . ^{[ 70 ]} أتاح التلفزيون الكبلي باقة قنوات أوسع بكثير، مما وفّر مساحةً لاهتمامات متخصصة. بدأ اتحاد المصارعة العالمي (WWF) بعرضٍ بعنوان " المصارعة الأمريكية" على شبكة USA Network في سبتمبر 1983. ساهمت برامج مكمان التلفزيونية في شهرة مصارعيه على المستوى الوطني، لذا عندما كان يُقيم مباريات في مدينة جديدة، كان الحضور الجماهيري كبيرًا لوجود قاعدة جماهيرية مُنتظرة تمّ بناؤها مسبقًا من خلال برامج التلفزيون الكبلي. حاولت الرابطة الوطنية للمصارعة (NWA) مركزة برامجها التلفزيونية الكبلية الوطنية لمواجهة ترويج مكمان المُخالف، لكنها فشلت جزئيًا لأن أعضاء الرابطة، حرصًا منهم على حماية مناطقهم، لم يرغبوا في الخضوع لسلطة مركزية. ^{[ 71 ]} كما أنهم لم يرغبوا في مغادرة الرابطة للتنافس مباشرةً مع مكمان، لأن ذلك كان سيعني تنافس مناطقهم مع أعضاء آخرين في الرابطة. ^{[ 72 ]} كان لدى مكمان أيضًا موهبة إبداعية في مجال التلفزيون افتقر إليها منافسوه. فعلى سبيل المثال، كانت إنتاجات اتحاد المصارعة الأمريكي (AWA) التلفزيونية خلال ثمانينيات القرن الماضي هاوية، ومنخفضة الميزانية، ومنفصلة عن الثقافة المعاصرة، مما أدى إلى إغلاق الاتحاد في عام 1991. ^{[ 73 ]}

في ربيع عام ١٩٨٤، استحوذ اتحاد المصارعة العالمي (WWF) على اتحاد جورجيا للمصارعة (GCW)، الذي كان يعاني من صعوبات مالية وخلافات داخلية. وبموجب هذه الصفقة، حصل الاتحاد على موعد بث مباريات GCW على قناة TBS . وافق مكمان على الاستمرار في عرض مباريات مصارعة جورجيا في ذلك الموعد، لكنه لم يتمكن من إرسال فريقه إلى أتلانتا كل سبت للوفاء بهذا الالتزام، فباع GCW وموعد بثها على TBS إلى شركة جيم كروكيت للترويج (JCP). بدأت JCP تُطلق على نفسها اسم اتحاد المصارعة العالمي (WCW) بشكل غير رسمي. في عام ١٩٨٨، اشترى تيد تيرنر شركة JCP وأعاد تسميتها رسميًا إلى اتحاد المصارعة العالمي. شهدت المصارعة المحترفة طفرة ثانية في أواخر التسعينيات. خلال هذه الفترة، أصبح WCW منافسًا قويًا لاتحاد المصارعة العالمي (انظر أيضًا حرب ليلة الاثنين )، بينما أصبح إنتاج اتحاد المصارعة العالمي، بالتزامن مع صعود ما يُعرف بـ" التلفزيون الهابط "، أكثر فجاجة. ^{[ 69 ] [ 74 ]} مع مطلع القرن، عانت WCW من سلسلة من الأخطاء الإبداعية التي أدت إلى فشلها واستحواذ اتحاد المصارعة العالمي (WWF) عليها. كان من بين أخطاء الشركة تراجع بريق بطولة العالم للوزن الثقيل في WCW . فبين يناير 2000 ومارس 2001، انتقل لقب WCW بين حامليه 18 مرة، مما أدى إلى فتور حماس الجماهير، لا سيما تجاه مباريات الدفع مقابل المشاهدة الحاسمة. ^{[ 75 ]}

يُطلق مصطلح "كاي فاب" على العنصر الخيالي في مصارعة المحترفين. ^{[ 80 ]} كان المصارعون ينفون بشدة في جميع الأوقات مزاعم تلاعبهم بنتائج مبارياتهم، وغالبًا ما كانوا يلتزمون بشخصياتهم التمثيلية أمام الجمهور حتى في غير أوقات العروض. ^{[ 77 ]} وعندما يكونون في الأماكن العامة، كان المصارعون أحيانًا يتبادلون كلمة "كاي فاب" فيما بينهم كإشارة مشفرة لوجود جمهور، وكان عليهم الالتزام بشخصياتهم التمثيلية من أجله. كان المصارعون المحترفون في الماضي يعتقدون جازمين أن اعترافهم بالحقيقة سيؤدي إلى هجر جمهورهم لهم؛ ولذلك، غالبًا ما كانت منظمات المصارعة تُعاقب المصارعين أو تُؤدّبهم لخرقهم "كاي فاب". ^{[ 80 ]}

لا يحمي فنانو اليوم هذه الصناعة كما كنا نفعل، ويعود ذلك أساسًا إلى أنهم كشفوا زيفها بالفعل بالاعتماد على شخصيات وحيل سخيفة أو حتى مثيرة للسخرية لكسب شعبية لدى الجماهير. كان الوضع مختلفًا في زماننا، حين كان منتجنا يُقدّم كرياضة تنافسية حقيقية. حميناه لأننا كنا نعتقد أنه سينهار لو ألمحنا ولو علنًا إلى أنه شيء آخر غير ما يبدو عليه. لست متأكدًا الآن إن كان هذا الخوف مبررًا أصلًا، نظرًا لأن هذه الصناعة لا تزال قائمة حتى اليوم، لكن المهم أن أحدًا لم يشكك في الحاجة إليه آنذاك. كانت "حماية العمل" في وجه النقد والتشكيك هي القاعدة الأولى والأهم التي يتعلمها المصارع المحترف. مهما كان السائل عدوانيًا أو مطلعًا، لم يكن عليك أبدًا الاعتراف بأن هذه الصناعة ليست سوى رياضة تنافسية.

كان جاك فايفر أول منظم عروض مصارعة يعترف علنًا بتلاعبه بنتائج المباريات بشكل روتيني . ففي عام 1933، بدأ يتحدث لصحيفة "نيويورك ديلي ميرور" عن خبايا هذه الصناعة ، مما أدى إلى كشفٍ مدوٍّ. لم يُفاجئ هذا الكشف معظم مُحبي المصارعة ولم يُنَفِّرهم، على الرغم من أن بعض المنظمين، مثل جاك كورلي، غضبوا بشدة وحاولوا استعادة مظهر "الكاي فاب" (التمثيل) قدر استطاعتهم. في عام 1989، أدلى فينس مكمان بشهادته أمام حكومة نيوجيرسي بأن المصارعة المحترفة ليست رياضة حقيقية، وبالتالي يجب إعفاؤها من الضرائب المتعلقة بالرياضة. استاء العديد من المصارعين والمشجعين من مكمان لهذا السبب، لكن لو ثيز اعتبره خطوة ذكية، إذ منح الصناعة مزيدًا من الحرية في التصرف كما تشاء، ولأن المصارعة المحترفة في ذلك الوقت لم تعد تسعى إلى الظهور بمظهر حقيقي. ^{[ 82 ]} وقد شكّل انهيار اتحاد WCW في عام 2001 دليلًا على أن "الكاي فاب" (التمثيل) لا يزال مهمًا إلى حد ما. تجاهل فينس روسو، رئيس اتحاد WCW في عام 2000، قواعد التمثيل (كاي فاب) تماماً من خلال مناقشة شؤون العمل والسياسة المكتبية بشكل روتيني في العلن، مما أدى إلى نفور الجماهير. ^{[ 75 ]}

يواجه مفهوم " الكايفاب" التقليدي في صناعة المصارعة تحديًا متزايدًا من المفهوم الحديث للترفيه الرياضي ، الذي يُقرّ صراحةً بطبيعة المصارعة الاحترافية المُحددة مسبقًا، ويُشيد بجذورها في كلٍ من الرياضة التنافسية والمسرح الدرامي. وقد صاغ رئيس اتحاد المصارعة العالمي، فينس مكمان، مصطلح "الترفيه الرياضي" خلال ثمانينيات القرن الماضي كمصطلح تسويقي لوصف صناعة المصارعة الاحترافية، وخاصةً للمعلنين المحتملين؛ ^{[ 83 ]} إلا أن جذور هذا المصطلح تعود إلى فبراير 1935 على الأقل، عندما وصف لو مارش، محرر القسم الرياضي في صحيفة تورنتو ستار، المصارعة الاحترافية بأنها "ترفيه رياضي". وفي عام 1989، استخدم اتحاد المصارعة العالمي هذا المصطلح في قضية أمام مجلس شيوخ ولاية نيوجيرسي لتصنيف المصارعة الاحترافية على أنها "ترفيه رياضي"، وبالتالي لا تخضع للتنظيم كما هو الحال في الرياضات التنافسية المباشرة.

في السنوات اللاحقة، أصرّت WWE على أن يستخدم مصارعوها مصطلح "الترفيه الرياضي" بدلاً من "المصارعة المحترفة" لوصف نشاطها، لدرجة أن المصطلح استُخدم أحيانًا في عروض ترويجية أخرى لإثارة حماس الجماهير وتفاعلهم. ^{[ 84 ] [ 85 ]} ازداد الغموض بين الترفيه الرياضي والرياضات التنافسية في عام 2023، عندما اندمجت WWE (تحت اسم TKO Group Holdings ) مع الشركة الأم لبطولة القتال النهائي (UFC)، وهي بطولة فنون قتالية مختلطة تنافسية حقيقية، في خطوة أُعلن عنها رسميًا على أنها محاولة "لدمج شركتين رائدتين في مجال الرياضة والترفيه" وتوفير "تكامل تشغيلي كبير" بينهما. ^{[ 86 ]} في العام التالي، تخلّت WWE عن إصرارها على كونها شركة ترفيه رياضي بعد رحيل فينس مكمان عن الشركة، ^{[ 87 ]} لكنها لا تزال تستخدم مصطلح "الترفيه الرياضي" في بعض السياقات. ^{[ 84 ] [ 88 ]}

غالباً ما يعكس الجدل الدائر حول ما إذا كانت المصارعة المحترفة رياضة حقيقية نقاشاً أوسع نطاقاً حول طبيعة الرياضة وخصائصها بشكل قاطع. ويشير بعض المعلقين والمحللين إلى وجود أوجه تشابه أساسية بين المصارعة المحترفة وغيرها من الرياضات، مثل كون الأداء ينطوي على "نشاط بدني يخضع لمجموعة من القواعد والأعراف"، واستمرار وجود منافسة بين المصارعين المحترفين فيما يتعلق بأدائهم. ^{[ 89 ]}

مجرد وجود سيناريو مُعدّ مسبقًا لا يُقلل من روح المنافسة في عالم المصارعة الحرة. اسأل أي مصارع سابق، أو اقرأ سيرة ذاتية لأحد المصارعين، أو استخدم عقلك. هناك منافسة شرسة داخل اتحاد WWE. هل أداؤك في الحلبة دون المستوى المطلوب؟ "أنت مطرود". هل لا تحظى بشعبية لدى الجماهير؟ "أنت مطرود". هل تُسبب إزعاجًا وترفض العمل بروح الفريق؟ "أنت مطرود". هل لا ترغب في التدريب المستمر، أو تحمل مشقة السفر، أو بناء علاقات... هل فهمت قصدي؟ بينما يحصل لاعبو كرة القدم الأمريكية، وكرة السلة، والهوكي، والبيسبول، ولاعبو كرة القدم في الخارج (أعلم، أعتذر عن ذلك) على عقود ضخمة (مع دفعة مقدمة كبيرة، وجزء كبير من العقد مضمون)، يبذل المصارعون المحترفون جهدًا أكبر بكثير مقابل أجر أقل بكثير. يمكننا إذًا استبعاد مسألة المنافسة من النقاش. لذا، في النهاية، إذا استطعت تجاهل السيناريو، فإن المصارعة الحرة رياضة.

يرد آخرون بأنه على الرغم من تشابه المصارعة المحترفة في متطلباتها البدنية والرياضية - بما في ذلك "القيم المشتركة للصمود والتميز" ومخاطر الإصابات الجسدية المماثلة - إلا أن طبيعتها المُعدّة مسبقًا تُفقدها إحدى السمات المميزة المفترضة للرياضة: المنافسة الحقيقية على النتيجة. ^{[ 90 ]} ويزداد غموض المصارعة المحترفة كشكل من أشكال الترفيه الرياضي بسبب وسائل الإعلام، التي غالبًا ما تغطي مباريات وأحداث المصارعة المحترفة كما لو كانت رياضات حقيقية؛ فعلى سبيل المثال، في عام 2024، صنّفت مجلة فوربس اتحادي المصارعة المحترفة WWE وAll Elite Wrestling (AEW) ضمن "أكثر اتحادات رياضات القتال قيمة في العالم " إلى جانب منظمات رياضية تنافسية معترف بها مثل UFC و ONE Championship و Matchroom Boxing . ^{[ 91 ] [ 92 ]}

أشاهد مباريات المصارعة الاحترافية من فلوريدا مع المعلق الرياضي غوردون سولي . هل كل هذا تمثيل؟ إن كان كذلك، فهم يستحقون جائزة أوسكار .

يمكن اعتبار عروض المصارعة المحترفة شكلاً من أشكال المسرح الدائري ، حيث تشكل الحلبة والمنطقة المحيطة بها والمدخل مسرحاً . ^{[ 94 ]} ويُلاحظ انخفاض مستوى الفصل بين الجمهور والمصارع مقارنةً بمعظم العروض المسرحية؛ فكما هو الحال في فن البانتوميم ، يُتوقع ويُشجع تفاعل الجمهور. ويُقرّ المؤدون بحضور الجمهور باعتبارهم متفرجين على الحدث الرياضي المُصوّر، ويُشجعون على التفاعل على هذا الأساس؛ إذ يمكن لردود أفعالهم أن تُحدد مسار العرض، مما يؤدي إلى مستوى عالٍ من مشاركة الجمهور. ^{[ 95 ]} وغالباً ما تكون المباريات الفردية جزءاً من قصة صراع أطول بين " الأبطال " (يُشار إليهم اختصاراً بـ"الأبطال") و" الأشرار ". "الأبطال" هم من تهدف أفعالهم إلى تشجيع الجمهور على الهتاف، بينما يسعى "الأشرار" إلى استفزاز غضب المتفرجين. ^{[ 96 ]}

في مباريات المصارعة المحترفة، يؤدي المصارعون عادةً سلسلة من الحركات والهجمات المُخطط لها مسبقًا، بدءًا من المصارعة التقليدية والرميات، وصولًا إلى الحركات الاستعراضية الأكثر إثارة، والتي قد تتضمن أحيانًا استخدام الدعائم والمؤثرات الخاصة . ^{[ 76 ]} على الرغم من أن نتائج المباريات وسردها مُحددة مسبقًا، يُتوقع من المصارعين الارتجال وإضفاء لمساتهم الخاصة على شخصياتهم. ^{[ 76 ]} تُصمم الهجمات لتبدو مثيرة مع تقليل خطر الإصابات الخطيرة قدر الإمكان؛ والهدف العام هو تقليل الأثر الضار لحركاتهم مع تعظيم قيمتها الترفيهية. تُقام العروض التي تُنتجها أكبر اتحادات المصارعة المحترفة مثل WWE عادةً في أماكن مغلقة، بينما تُقام فعاليات رئيسية مثل ريسلمانيا أحيانًا في أماكن مفتوحة؛ وعادةً ما تُسجل هذه العروض بالفيديو للبث المباشر أو المُسجل. بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم لقطات مصورة تُعرف باسم "المقاطع" أو "الإعلانات الترويجية" عادةً لمرافقة الأحداث الدرامية في هذه العروض. ^{[ 97 ]}

لا يُشترط امتلاك خبرة سابقة في المصارعة الاحترافية للمصارعين الطموحين، لكنها تُعتبر ميزة إضافية. فعلى الرغم من طابعها المُعدّ مسبقًا، إلا أن العديد من المصارعين البارزين امتلكوا خبرة سابقة في المصارعة الاحترافية قبل انتقالهم إلى عروضها المسرحية. ومن أشهرهم كيرت أنجل ، أول مصارع محترف يحرز ميدالية ذهبية أولمبية ، حيث فاز بها في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية عام 1996 في المصارعة الحرة . ومن المصارعين البارزين أيضًا بروك ليسنر ، المصارع السابق في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، والذي فاز ببطولة القسم الأول للمصارعة عام 2000. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

تُقام المباريات بين فريقين أو أكثر ("زوايا"). قد تتكون كل زاوية من مصارع واحد، أو فريق من اثنين أو أكثر. تخضع معظم مباريات الفرق لقواعد الفرق الثنائية. بينما تُقام مباريات أخرى على أساس القتال الحر، بمشاركة عدة مصارعين دون فرق. في جميع الأحوال، لا يمكن أن يكون هناك سوى فريق أو مصارع واحد فائز، ولكن قد يكون من الممكن أن يخسر جميع المشاركين. تجري المباريات عادةً داخل حلبة مصارعة ، وهي عبارة عن بساط مربع مرتفع من القماش مع أعمدة في كل زاوية. يتدلى مئزر قماشي من حواف الحلبة. تحيط بالحلبة ثلاثة حبال أو كابلات أفقية، معلقة بمشابك شد متصلة بالأعمدة. ولأسباب تتعلق بالسلامة، تُبطن الحبال عند مشابك الشد، وتُحيط حصائر مبطنة بالأرضية خارج الحلبة. تُحيط حواجز أو ما شابهها بهذه المنطقة وتفصلها عن الجمهور. يُتوقع من المصارعين عمومًا البقاء داخل حدود الحلبة، على الرغم من أن المباريات قد تمتد أحيانًا إلى خارج الحلبة، وحتى إلى الجمهور. الطريقة القياسية لتسجيل النقاط هي "السقوط"، والتي تقوم على أساس ما يلي:

• تثبيت كتفي الخصم على البساط، عادةً لمدة ثلاث ثوانٍ (على الرغم من استخدام أوقات أخرى).
• إجبار الخصم على الاستسلام
• استبعاد الخصم
• بقاء الخصم خارج الحلبة لفترة طويلة جدًا ( العد الخارجي )
• إقصاء الخصم أو تعطيله بأي شكل من الأشكال

سيتم شرح كل منها بمزيد من التفصيل أدناه. يجب أن تتم عمليات التثبيت والإخضاع داخل الحلبة ما لم يُنص على خلاف ذلك. تستمر معظم مباريات المصارعة لعدد محدد من الجولات، والفائز هو أول من يحقق أكبر عدد من عمليات التثبيت أو الإخضاع أو العد الخارجي. تاريخيًا، كانت المباريات تُحسم بثلاث جولات (الأفضل من جولتين من أصل ثلاث) أو بخمس جولات (الأفضل من ثلاث جولات من أصل خمس). أما في المصارعة الحديثة، فالمتعارف عليه هو جولة واحدة. لهذه المباريات حد زمني؛ إذا لم يتم تسجيل عدد كافٍ من الجولات بنهاية الوقت المحدد، تُعتبر المباراة تعادلًا. تُحدد مدة المباريات الحديثة عادةً من 10 إلى 30 دقيقة للمباريات العادية؛ بينما قد تستمر مباريات الألقاب لمدة تصل إلى ساعة. تتألف مباريات المصارعة البريطانية التي تُقام وفقًا لقواعد الأدميرال-اللورد مونتيفان (والأنظمة المماثلة في جميع أنحاء أوروبا) من سلسلة من الجولات - عادةً ست جولات، مدة كل منها ثلاث دقائق أو حتى يتم تسجيل فوز بالضربة القاضية أو الإخضاع، مع استراحة لمدة ثلاثين ثانية بين كل جولة، ويمكن أن تكون إما فوزًا بضربتين من أصل ثلاث، أو فوزًا واحدًا بالضربة القاضية (غالبًا في مباريات الإحماء ذات الأولوية المنخفضة)، أو يفوز المصارع الذي يحقق أكبر عدد من الضربات القاضية في نهاية الجولة الأخيرة. ^{[ 104 ]}

يتضمن نوع فرعي بديل مباراة محددة المدة، مع احتساب عدد مرات التثبيت. يُعلن الفائز هو المصارع الذي يحقق أكبر عدد من مرات التثبيت في نهاية الوقت المحدد. عادةً ما تكون مدة هذه المباراة 20 أو 30 أو 60 دقيقة، وتُعرف باسم مباراة الرجل الحديدي . يمكن تعديل هذا النوع من المباريات بحيث يُسمح بعدد أقل من أنواع التثبيت. في العروض التي تضم عدة متنافسين، قد يُستخدم نظام الإقصاء. أي مصارع يُسجل ضده تثبيت يُجبر على الخروج من المباراة، وتستمر المباراة حتى يبقى مصارع واحد فقط. من الشائع أكثر، عند مشاركة أكثر من مصارعين، أن تُحسم المباراة بجولة واحدة، ويكون الفائز هو من يُسجل التثبيت، بغض النظر عمن كان خصمه. في مباريات البطولة، هذا يعني أنه على عكس المباريات الفردية (حيث يمكن للبطل ببساطة استبعاد نفسه أو السماح له بالفوز بالعد الخارجي للاحتفاظ باللقب عبر ميزة البطل ) ، لا يُشترط تثبيت البطل أو أن يكون له دور في قرار خسارة البطولة. غالباً ما يجد الأبطال المكروهون مزايا، ليس في ميزة البطل، ولكن في استخدام الأسلحة والتدخل الخارجي، حيث تميل هذه المباريات متعددة الأطراف إلى أن تتضمن قواعد لا تحظر أي قيود .

تُقام بعض عروض المصارعة بشروط فوز فريدة، غالبًا لإتاحة المجال لبناء حبكة درامية . ومن الأمثلة على ذلك مباراة السلم . ^{[ 105 ]} في مباراة السلم الأساسية، يتسلق المصارعون أو فرق المصارعين سلمًا للحصول على جائزة معلقة فوق الحلبة. ويكمن مفتاح الفوز في هذه المباراة في محاولة المصارع أو الفريق إعاقة بعضهم البعض لفترة كافية ليتمكن أحد المصارعين من تسلق السلم وتأمين الجائزة لفريقه. ونتيجة لذلك، يمكن استخدام السلم كسلاح. تشمل الجوائز، على سبيل المثال لا الحصر، حزام البطولة (الجائزة التقليدية)، أو وثيقة تمنح الفائز الحق في المنافسة على اللقب مستقبلًا، أو أي وثيقة أخرى ذات أهمية للمصارعين المشاركين في المباراة (مثل وثيقة تمنح الفائز جائزة نقدية). ومن المباريات الشائعة أيضًا في المصارعة المحترفة مباراة القفص ، والتي تُضاف إليها قاعدة مفادها أن الفوز يتحقق بالهروب من القفص. وهناك مباراة خاصة أخرى شائعة تُعرف باسم " المعركة الملكية" . في مباراة "باتل رويال"، يدخل جميع المصارعين الحلبة حتى يصل عددهم إلى 20-30 مصارعًا في وقت واحد. عند بدء المباراة، يكون الهدف هو إخراج الخصم من الحلبة مع تثبيت قدميه على الأرض. المصارع الأخير الذي يبقى واقفًا هو الفائز. وهناك نسخة معدلة من هذا النوع من المباريات تُعرف باسم " رويال رامبل" في WWE ، حيث يدخل مصارعان إلى الحلبة لبدء المباراة، ثم يتبعهما باقي المصارعين بفواصل زمنية مدتها 90 ثانية (بدلًا من دقيقتين سابقًا) حتى يصل عدد المصارعين إلى 30-40 مصارعًا. تبقى جميع القواعد الأخرى كما هي.

تضمّ جميع مباريات المصارعة المحترفة تقريبًا حكمًا ، وهو الفيصل النهائي في تطبيق القواعد المُصممة، والتي قد تختلف من اتحاد لآخر. في مباريات المصارعة الحرة (لوتشا ليبري) متعددة المصارعين، يُستخدم حكمان، أحدهما داخل الحلبة والآخر خارجها. نظرًا للدور الحقيقي الذي يلعبه الحكام في المصارعة كحلقة وصل بين منظمي المباريات خلف الكواليس والمصارعين داخل الحلبة (دور الحكم النهائي مجرد تمثيل )، فإن الحكم حاضر حتى في المباريات التي لا تبدو للوهلة الأولى أنها تتطلب حكمًا (مثل مباراة السلالم، حيث لا توجد قيود على الحركات، ويمكن نظريًا تقييم معايير الفوز من بعيد). على الرغم من أن تصرفاتهم غالبًا ما تكون مكتوبة مسبقًا لإضفاء تأثير درامي، إلا أن الحكام يخضعون لقواعد ومتطلبات عامة معينة للحفاظ على المظهر المسرحي للسلطة المحايدة. القاعدة الأساسية هي أنه يجب أن يشاهد الحكم حركة ما ليُعلن فوز المصارع أو استبعاده. يُتيح هذا النظام للشخصيات الشريرة الحصول على ميزة مُعدّة مسبقًا عن طريق تشتيت انتباه الحكم أو تعطيله ليتمكن من تنفيذ مناورة غير قانونية ظاهريًا ضد خصمه. معظم الحكام مجهولون، على الرغم من أن بعض اتحادات المصارعة، ولا سيما اتحاد "أول إليت ريسلينغ" الحالي ، قد أعلنت عن أسماء الحكام (وهناك بعض الحالات التي نادى فيها المشجعون بأسمائهم أثناء المباريات).

قد يُستعان بحكام ضيوف مميزين من حين لآخر؛ ونظرًا لشهرتهم، غالبًا ما يُكتب لهم سيناريوهات تتخلى عن مظهر الحياد وتستخدم نفوذها للتأثير بشكل غير عادل على نتيجة المباراة لإضفاء مزيد من الإثارة. كثيرًا ما يدافع الحكام المميزون عن أنفسهم ضد المصارعين المكروهين، خاصةً إذا كان الحكم المميز مصارعًا أو فنانًا قتاليًا مشهورًا (مثل تيتو أورتيز في الحدث الرئيسي في هارد جستس 2005 ). ولزيادة التأثير الدرامي، قد يُساعد الحكام المكروهون مصارعًا مكروهًا. ^{[ 101 ]} تتضمن العديد من حبكات القصة الشائعة مساعدة الحكم المكروه للمصارع المكروه.

• العد السريع عندما يتم تثبيت المصارع المحبوب، بينما العد البطيء، أو التظاهر بإصابة في المعصم أو العين، أو حتى رفض العد على الإطلاق، عندما يتم تثبيت المصارع المكروه.
• السماح للمصارعين الأشرار باستخدام أساليب غير قانونية بشكل صارخ والتي قد يؤدي استخدامها من قبل معظم الحكام العاديين إلى استبعادهم على الفور، مع عدم توسيع نطاق هذه القواعد المتساهلة لتشمل المصارعين المواجهين.
• استبعاد المصارع المحبوب لأسباب غير عادلة، مثل الهجوم العرضي على الحكم أو المناورة التي تبدو وكأنها هجوم غير قانوني.
• يتظاهر المصارعون المكروهون بالإغماء لفترة أطول بكثير من المعتاد، أو يستخدمون أساليب تشتيت الانتباه لإبعاد أنظارهم عن المصارعين لفترة طويلة. يتيح هذا فرصًا أكبر للتدخلات أو استخدام أسلحة وتكتيكات غير قانونية، أو قد يُستخدم كذريعة لتجنب احتساب التثبيت أو إعلان فوز المصارع المحبوب بالاستسلام. غالبًا ما ينهض الحكم فورًا عندما يبدو أن المصارع المكروه متفوق، وعادةً ما يكون ذلك عندما يحاول التثبيت أو يُنفذ حركة استسلام قاضية.
• المساعدة المباشرة في مهاجمة المصارع المواجه.

في بعض مباريات الفرق، يُفترض أن يكون مصارع واحد فقط من كل فريق هو المصارع "القانوني" أو "الفعّال" في أي لحظة. يجب على مصارعين اثنين الاحتكاك الجسدي في الزاوية (عادةً كفًا بكف) لنقل هذا الوضع القانوني. يُعرف هذا بـ"التبديل"، حيث يقوم المصارعان "بالخروج" و"الدخول". عادةً، يُمنح المصارع الخارج خمس ثوانٍ لمغادرة الحلبة، بينما يمكن للمصارع الداخل الدخول في أي وقت، مما يسمح للمصارعين الأشرار بمهاجمة المصارعين الأخيار معًا بشكل قانوني. يجب على المصارعين غير القانونيين البقاء خارج الحلبة أو أي منطقة قانونية أخرى في جميع الأوقات، وتجنب الاحتكاك المتعمد مع المصارعين المنافسين، وإلا سيتعرضون للتوبيخ من الحكم. في معظم العروض، يجب أن يكون المصارع الذي سيتم التبديل إليه ملامسًا لزاوية الحلبة أو لحزام قماشي متصل بها.

تسمح بعض مباريات المصارعة متعددة المصارعين بعدد محدد من المصارعين القانونيين؛ وهذا الشرط شائع في مباريات الفرق الرباعية، حيث يكون مصارعان فقط قانونيين في المباراة، ما يعني أن كلا المصارعين سيكونان خارج الحلبة في أي وقت. في هذه المباريات، يمكن تبديل المصارعين بين أي فريقين بغض النظر عما إذا كانا في نفس الفريق أم لا. ونتيجةً لهذا الشرط، فإن التبديل بين الفرق المختلفة لا يكون عادةً جهدًا مشتركًا؛ فالمصارع غير القانوني غالبًا ما يُبدّل نفسه ضد رغبة المصارع القانوني. أما المصارع القانوني، فلا يُبدّل نفسه طواعيةً إلا إذا كان شريكه عاجزًا، أو كان مُقيدًا بحركة إخضاع وكان أقرب إلى فريق آخر منه.

أحيانًا، تتضمن مباريات المصارعة متعددة الأطراف، التي يتنافس فيها كل مصارع بمفرده، قواعد التبديل. بعيدًا عن سيناريوهات المصارعة، يُطبق هذا النظام لمنح المصارعين استراحة من القتال (نظرًا لأن هذه المباريات تميل إلى الاستمرار لفترات طويلة)، ولتسهيل تصميم حركات المصارعة داخل الحلبة. من أبرز الأمثلة على ذلك مباراة الزوايا الأربع، وهي النوع الأكثر شيوعًا في WWE قبل استبدالها بمباراة رباعية مميتة؛ حيث يتنافس أربعة مصارعين، كلٌّ منهم يقاتل بمفرده، ولكن لا يُسمح إلا لمصارعين اثنين بالتواجد في المباراة في أي وقت. يتمركز المصارعان الآخران في الزاوية، ويمكن التبديل بينهما.

في مباراة فرق "تكساس تورنادو"، جميع المتنافسين مؤهلون للمشاركة، ولا يُشترط تبديل المصارعين. جميع المباريات التي تُقام وفقًا لقواعد "الهاردكور " (مثل عدم وجود استبعاد، أو عدم وجود قيود على الحركات، أو مباراة السلالم ، إلخ) تُقام فعليًا وفقًا لقواعد "تكساس تورنادو"، نظرًا لأن عدم قدرة الحكم على إصدار قرار استبعاد يجعل أي متطلبات للتبديل غير ذات جدوى. بغض النظر عن قواعد التبديل، لا يجوز للمصارع تثبيت شريكه في الفريق، حتى لو كان ذلك ممكنًا تقنيًا وفقًا لقواعد المباراة (مثل قواعد "تكساس تورنادو"، أو مباراة فرق ثلاثية). يُطلق على هذا اسم "قاعدة الخارجين عن القانون" لأن أول فريق حاول استخدامها (في محاولة للاحتفاظ بألقاب فرقهم بطريقة غير عادلة) كان فريق " نيو إيج أوتلوز" .

على الرغم من أن مباريات المصارعة مكتوبة ومصممة مسبقاً، إلا أنها تُقدم على أنها مسابقات رياضية شرعية تُحسم بناءً على إحدى النتائج المحتملة العديدة.

سقوط الدبوس

قد تسمح سيناريوهات المباراة الخيالية باحتساب النتيجة بالتثبيت، حيث يجب على المصارع تثبيت كتفي خصمه على البساط بينما يصفق الحكم البساط ثلاث مرات (يُشار إلى ذلك بـ"العدّ الثلاثي"). هذه هي الطريقة الأكثر شيوعًا للهزيمة. يجب أن يكون المصارع المُثبّت مستلقيًا على ظهره (إذا كان الخصم مستلقيًا على بطنه، فلا يُحتسب التثبيت عادةً). يمكن بدء العدّ في أي وقت تكون فيه كتفي المصارع مُلامستين للبساط، وظهره مُتجه للأسفل، وأي جزء من جسم الخصم مُلقى فوقه. غالبًا ما ينتج عن ذلك تثبيتات يُمكن الإفلات منها بسهولة، إذا كان المصارع المُدافع واعيًا ولو قليلًا. على سبيل المثال، قد يُلقي المصارع المُهاجم شبه فاقد للوعي ذراعه فوق خصمه، أو قد يضع المصارع المُتغطرس قدمه برفق على جسم الخصم، مما يدفع الحكم إلى العدّ الثلاثي.

أحيانًا، قد يفوز مصارع فاقد الوعي بالمباراة عن طريق الخطأ بسقوطه فوق مصارع آخر فاقد للوعي، مما يُفعّل قاعدة العدّ الثلاثي المذكورة سابقًا. في بعض الأحيان، قد يتدخل مدير أعمال المصارع أو مصارع آخر في ركنه ليُحدث مثل هذا التثبيت. مع ذلك، كانت المباراة الرئيسية في الليلة الثانية من ريسلمانيا 37 استثناءً فريدًا من نوعه. فقد كان كل من إيدج ودانيال برايان فاقدي الوعي. قام رومان رينز (المصارع الوحيد الواعي آنذاك) بوضع جسد إيدج فاقد الوعي فوق جسد دانيال برايان، لكن الحكم لم يُعلن فوز إيدج إلا بعد أن قام رينز بتثبيت كلا الخصمين في آن واحد.

في بعض عروض المصارعة، يُفترض أن بعض أساليب التثبيت ممنوعة، بما في ذلك استخدام الحبال للضغط أو شد ملابس الخصم. وكعنصر درامي، يمكن تصوير أساليب التثبيت الممنوعة على أنها غش يستخدمه المصارعون الأشرار . نادرًا ما يلاحظ الحكم مثل هذه الأساليب، وغالبًا ما يستخدمها المصارعون الأشرار، وأحيانًا يستخدمها المصارعون الطيبون الغشاشون، للفوز بالمباريات. حتى لو تم رصدها، نادرًا ما تؤدي إلى استبعاد المصارع، بل تُبطل محاولة التثبيت فقط، لذا نادرًا ما يخسر المصارع شيئًا. في بعض الأحيان، تُصوَّر عملية التثبيت على أنها تثبيتٌ حيث كان كتفا كلا المصارعين على الحلبة عند العد الثلاثي. غالبًا ما تؤدي هذه الحالة إلى التعادل، وفي بعض الحالات إلى استمرار المباراة أو إقامة مباراة أخرى لتحديد الفائز.

إذا كانت أكتاف المصارع مستوية على البساط، حتى أثناء تثبيته بحركة إخضاع مثل حركة "قفل الساق الرباعي" ، يُمكن احتساب ذلك قانونيًا كتثبيت. وُضعت هذه القاعدة لأن التثبيت والإخضاع شرطان منفصلان للفوز، ويجب على الحكم إعلان التثبيت عندما تكون الأكتاف مستوية لثلاث ثوانٍ، بغض النظر عن الظروف. حتى لو كان المصارع يُطبق حركة إخضاع أو يتحملها، فإن مهمة الحكم هي التحقق من الأكتاف أولًا. إذا كانت مستوية، يُمكن إنهاء المباراة بالتثبيت قبل استسلام المصارع. أحيانًا، يُسقط المصارعون أكتافهم على البساط أثناء تطبيق حركات الإخضاع (مثل خنق المثلث أو مسكة الذراع) دون قصد، مما يُعرّضهم لخطر التثبيت أثناء محاولتهم إجبار المصارع على الاستسلام. تستخدم بعض الاتحادات هذه القاعدة لإضفاء المزيد من الإثارة، حيث تُجبر المصارعين على الموازنة بين الحفاظ على حركة مؤلمة وحماية أنفسهم من التثبيت.

استسلام

لتحقيق الفوز بالإخضاع، يجب على المصارع إجبار خصمه على الاستسلام، عادةً عن طريق تثبيته في حركة إخضاع (مثل حركة قفل الساق الرباعية، أو قفل الذراع، أو حركة الخنق). ويمكن للمصارع إظهار استسلامه طواعيةً بإبلاغ الحكم شفهيًا (يُستخدم هذا عادةً في حركات مثل "لوح التزلج المكسيكي"، حيث تُشلّ الأطراف الأربعة، مما يجعل الاستسلام مستحيلاً). منذ أن روّج كين شامروك لهذه الحركة عام ١٩٩٧، أصبح بإمكان المصارع الإشارة إلى استسلامه الطوعي بـ" النقر "، ^{[ ١٠٦ ]} أي النقر بيده الحرة على البساط أو على الخصم. كان الإخضاع في البداية عاملاً هامًا في المصارعة المحترفة، ولكن بعد تراجع أسلوب "الإخضاع" الذي يعتمد على الاشتباكات السريعة في المصارعة المحترفة السائدة، تضاءل استخدام الإخضاع بشكل كبير. على الرغم من ذلك، اشتهر بعض المصارعين، مثل كريس جيريكو ، وريك فلير ، وبريت هارت ، وكيرت أنجل ، وكين شامروك، ودين مالينكو ، وكريس بنوا ، وبرايان دانيلسون ، وتاز ، بتجسيدهم الخيالي للفوز بالمباريات عن طريق الإخضاع. يُصوَّر المصارع الذي يمتلك أسلوب إخضاع مميز على أنه أكثر إتقانًا لتطبيق الحركة، مما يجعلها أكثر إيلامًا أو صعوبة في الإفلات منها مقارنةً بغيره، أو قد يُنسب إليه زورًا اختراع الحركة (كما حدث عندما روّج تاز لخنق الجودو " كاتا ها جيمي " في المصارعة الحرة تحت اسم "تازميشن").

بحسب قواعد المصارعة الرسمية، يجب أن يتوقف أي احتكاك بين المصارعين إذا لامس أي جزء من الجسم الحبال أو كان أسفلها. ولذلك، يلجأ العديد من المصارعين إلى محاولة فكّ حركات الإخضاع عن طريق الإمساك بالحبال السفلية عمدًا. يُعرف هذا بـ"فكّ الحبال"، وهو من أكثر الطرق شيوعًا لفكّ حركات الإخضاع. في معظم الحركات، تكون إحدى الذراعين أو الساقين حرة، مما يسمح للمصارع بالاستسلام إذا رغب في ذلك. بدلًا من ذلك، يستخدم المصارعون هذه الأطراف الحرة للإمساك بأحد حبال الحلبة أو وضع أقدامهم عليها أو أسفلها. بمجرد حدوث ذلك وملاحظة الحكم له، يطالب الحكم المصارع المخالف بفكّ الحركة، ويبدأ العدّ حتى خمسة إذا لم يفعل. إذا وصل الحكم إلى العدّ حتى خمسة ولم يفكّ المصارع الحركة، يتم استبعاده من المباراة.

إذا قرر مدير أعمال المصارع الذي يمثله أنه موكله أن يستسلم، ولكنه لم يستطع إقناعه بذلك، فله الحق في " رمي المنشفة " (عن طريق أخذ منشفة رياضية ورميها في الحلبة أمام أنظار الحكم). وهذا يُشبه الاستسلام، ففي عالم المصارعة، يُعتبر المدير وكيلاً للمصارع ، وبالتالي مُخوّلاً باتخاذ القرارات الرسمية (مثل خسارة المباراة) نيابةً عنه.

عدم الأهلية

يحدث الاستبعاد (ويُختصر أحيانًا إلى "DQ") عندما يخالف المصارع القواعد الموضوعة كجزء من سيناريو المباراة، وبالتالي يخسر تلقائيًا. على الرغم من أن العد الخارجي يُمكن اعتباره تقنيًا استبعادًا (لأنه، عمليًا، خسارة تلقائية نتيجة مخالفة أحد قواعد المباراة)، إلا أن المفهومين غالبًا ما يكونان مختلفين في المصارعة. قد تنتهي مباراة بدون استبعاد بالعد الخارجي (مع أن هذا نادر الحدوث). عادةً، يجب أن تُصنّف المباراة على أنها "مباراة بلا قوانين" أو "قتال شوارع" أو ما شابه، حتى يتم التنازل عن كل من الاستبعاد والعد الخارجي. يُعلن عن الاستبعاد من المباراة عندما يتضمن السيناريو ما يلي:

• يُحظر القيام بأي حركات أو مسكات غير قانونية، مثل رفض فكّ المسكة عندما يكون الخصم بين الحبال، أو شدّ شعر الخصم، أو خنقه، أو عضّه، أو توجيه لكمات متكررة بقبضة مغلقة. عادةً ما تخضع هذه المخالفات لعدّ خماسي من قِبل الحكم، وتؤدي إلى الاستبعاد إذا لم يتوقف المصارع عن السلوك المخالف في الوقت المناسب. تجدر الإشارة إلى أن حظر اللكمات بقبضة مغلقة لا يسري إذا كان المهاجم في الهواء لحظة توجيه اللكمة، كما هو الحال مع لكمة جيري لولر الغطسية أو لكمة رومان رينز الخارقة .
• يُعدّ إلحاق الأذى المتعمد بالخصم، كالهجوم على عينه، مثل خدشها أو وخزها أو فقئها أو لكمها أو غيرها من الاعتداءات الخطيرة على العين، مخالفةً. وقد فُرض هذا القانون عندما تم استبعاد سيكسي ستار بسبب إصابة حقيقية ألحقتها بروزماري في عرض AAA Triplemanía XXV، حيث تسببت في خلع ذراعها من مكانها. كما يُمكن أن يكون هذا النوع من الاستبعاد سببًا لتجريد المصارعة من لقبها، إذ نقضت AAA نتيجة مباراة بطولة السيدات في ذلك الحدث ، وجرّدتها من اللقب.
• أي تدخل خارجي من قبل شخص غير مشارك في المباراة، كضرب أو إمساك المصارع، يُعدّ استبعادًا. في بعض الأحيان (بحسب المنظمة وخصوصية الموقف)، إذا حاول مصارع مكروه التدخل، لكن طُرد من الحلبة من قبل مصارع أو حكم قبل حدوث ذلك، فقد لا يُحتسب ذلك استبعادًا ( من المعروف أن اتحاد "أول إليت ريسلينغ" يستخدم الطرد، حيث طرد حكما الاتحاد، إيرل هيبنر وأوبري إدواردز، العديد من المصارعين خلال الفعاليات، جميعهم بسبب التدخل الخارجي).
  • في هذه الطريقة للإقصاء، يُمنح الفوز للمصارع الذي يتعرض للهجوم من قبل العضو الأجنبي. أحيانًا قد يصب هذا في مصلحة المصارعين الأشرار. ففي فبراير 2009، تدخل شون مايكلز ، الذي كان يعمل تحت إدارة جون " برادشو" لايفيلد (في إطار سيناريو المصارعة )، في إحدى المباريات ووجه ركلة قوية إلى لايفيلد أمام الحكم ليمنح الفوز لصاحب عمله عبر "التدخل الخارجي".
  • يُستثنى من ذلك جزئيًا مدير أعمال المصارع، حيث يُسمح له بالمشاركة بشكل محدود للغاية في المباراة، مع العلم أن تحديد حدود هذه المشاركة يخضع في النهاية لتقدير الحكم. ويتجلى هذا الاستثناء بوضوح في الحدث الرئيسي لحلقة 28 يونيو 1999 من عرض " راو" ، حيث واجه ستون كولد ستيف أوستن أندرتيكر على بطولة WWE . في تلك المباراة، كان هناك قانون صارم يمنع أي تدخل، حيث إذا اقترب أي شخص من خلف الكواليس من الحلبة لمسافة تقل عن 10 أقدام (حتى لو لم يتدخل بشكل مباشر)، يُستبعد أندرتيكر فورًا ويُمنح ستيف أوستن اللقب. ^{[ 107 ]} على الرغم من هذا القانون الصارم، سُمح لبول بيرر بمرافقة أندرتيكر إلى جانب الحلبة، كونه مدير أعماله آنذاك، بل وتدخل في إحدى اللحظات، في الدقيقة الأخيرة من المباراة، بسحب الحكم من الحلبة لمنعه من تثبيت المصارع. على الرغم من هذا التدخل وقاعدة عدم التسامح المعمول بها، لم يتم استبعاد أندرتيكر، واستمر أوستن في القتال وفاز في النهاية بالمباراة بالتثبيت. ^{[ 108 ]}
• ضرب الخصم بجسم غريب (جسم غير مسموح به بموجب قواعد المباراة؛ انظر المصارعة العنيفة ). في بعض الأحيان، يمكن إلغاء قرار الفوز إذا لاحظ الحكم وجود السلاح قبل محاولة التثبيت أو بعد المباراة لأن المصارع حاول الضرب عندما كان الحكم مشتتًا أو فاقدًا للوعي. ^{[ 109 ]}
• استخدام أي نوع من الحركات "المحظورة"
• ضربة مباشرة منخفضة إلى منطقة العانة (إلا إذا سمحت قواعد المباراة بذلك تحديدًا).
• الاعتداء المتعمد على الحكم. ويُستثنى من ذلك سحب الحكم (عادةً من كاحليه) بعيدًا عن محاولة التثبيت لمنعه من إكمال العد الثلاثي، دون إلحاق الأذى به.
• نزع قناع الخصم أثناء المباراة (هذا غير قانوني في المكسيك، وأحياناً في اليابان).
• إلقاء الخصم فوق الحبل العلوي أثناء المباراة (غير قانوني في اتحاد المصارعة الوطني ).
• في مباراة فرق مختلطة، يقوم مصارع ذكر بضرب مصارعة أنثى (مباراة بين الجنسين)، أو يقوم مصارع ذو حجم طبيعي بمهاجمة مصارع قزم منافس (مباريات فرق تتضمن فرقًا بها مصارع واحد ذو حجم طبيعي ومصارع قزم واحد).

في عالم بعض اتحادات المصارعة الخيالي، لا تؤدي جميع مخالفات القواعد إلى الإقصاء، إذ يُصوَّر الحكم أحيانًا وهو يستخدم تقديره الشخصي، وليس مُلزمًا بإيقاف المباراة. عادةً، المخالفات الوحيدة التي يراها الحكم ويؤدي إلى إقصاء المصارع فورًا (بدلًا من ارتكاب مخالفات متعددة) هي الضربات تحت الحزام ، واستخدام الأسلحة، والتدخل، أو الاعتداء على الحكم. في WWE، ينصّ العرف على أن يرى الحكم المخالفة بنفسه ليقرر إنهاء المباراة بالإقصاء (مشاهدة الفيديو وحدها لا تكفي عادةً)، ويكون قرار الحكم نهائيًا في أغلب الأحيان، مع أن "ضربة داستي" (نسبةً إلى داستي رودز الذي اشتهر بها ) غالبًا ما تؤدي إلى نقض قرار الحكم. ليس من النادر أن يتعرض الحكام أنفسهم للإغماء أثناء المباراة، وهو ما يُعرف بـ"صدمة الحكم". وطالما بقي الحكم فاقدًا للوعي، يُسمح للمصارعين بمخالفة القواعد حتى يُستعاد وعيه أو يُستبدل. في بعض الحالات، قد يُقصي الحكم مصارعًا ما ظنًا منه أنه هو من أسقطه أرضًا؛ إذ تُدبّر معظم حالات الإقصاء التي يُجريها الحكام للسماح لمصارع، غالبًا ما يكون مكروهًا، باكتساب الأفضلية. على سبيل المثال، قد يُدفع مصارع نحو الحكم بسرعة أبطأ، مما يُسقطه أرضًا لفترة وجيزة؛ خلال تلك الفترة، قد يُثبّت أحد المصارعين خصمه لثلاث ثوانٍ، وكان سيفوز بالمباراة لولا سقوط الحكم (أحيانًا، يندفع حكم آخر من الكواليس إلى الحلبة لمحاولة العدّ، ولكن بحلول ذلك الوقت، يكون المصارع الآخر قد تمكّن من النهوض بنفسه). في معظم اتحادات المصارعة، لا يُمكن عادةً تغيير حامل لقب البطولة عن طريق الإقصاء؛ ويُطبّق هذا القانون صراحةً في مباراة اللقب في ظروف خاصة.

في عروض المصارعة الأوروبية التقليدية، تؤدي المخالفات الجسيمة أو المتكررة للقواعد إلى إنذار رسمي، يُسمى "تحذيرًا علنيًا" في المملكة المتحدة ، و"إنذارًا" في فرنسا، وبطاقة صفراء على غرار بطاقات كرة القدم في ألمانيا. ثلاث من هذه المخالفات تؤدي إلى الاستبعاد ( بطاقة حمراء في ألمانيا). كما استخدمت إحدى كبرى منظمات المصارعة في أمريكا الشمالية ( Stampede Wrestling of Calgary ) نظام البطاقات الألماني منذ أواخر السبعينيات. إذا استمر جميع المشاركين في المباراة في مخالفة تعليمات الحكم، فقد يُعرض الأداء على أنه انتهى باستبعاد مزدوج، حيث يتم استبعاد كلا المصارعين و/أو الفريقين (في مباراة الفرق ). تُعتبر المباراة لاغية وتُعلن تعادلًا، أو في بعض الحالات إعادةً لها، أو تُقام نفس المباراة في عرض مدفوع الأجر أو في عرض الليلة التالية. أحيانًا، في مباراة لتحديد المنافس على لقب بطل مكروه، يُجبر البطل على مواجهة كلا الخصمين في وقت واحد على اللقب. عادة ما يكون سبب الإقصاء المزدوج هو زملاء المصارع الشرير في مباراة بين مصارعين محبوبين لتحديد خصمه.

على الرغم من أن كل مباراة مصارعة تُعتبر ظاهريًا منافسةً رياضيةً واستراتيجية، إلا أن الهدف من وجهة نظر تجارية هو إثارة الجمهور وإمتاعه. ورغم أن المنافسة مُعدّة مسبقًا، إلا أن التركيز الدرامي عليها يُثير ردود فعلٍ قوية. ويؤدي هذا الاهتمام المتزايد إلى زيادة الحضور، وارتفاع مبيعات التذاكر، وارتفاع نسب المشاهدة التلفزيونية (مما يزيد من عائدات الإعلانات)، وارتفاع معدلات شراء خدمات الدفع مقابل المشاهدة ، وزيادة مبيعات المنتجات الترويجية ومقاطع الفيديو المسجلة. كل ذلك يُساهم في ربح شركة الترويج.

حيل الشخصيات

في أمريكا اللاتينية والدول الناطقة بالإنجليزية، يؤدي معظم المصارعين (وغيرهم من فناني الأداء على المسرح) أدوارًا تمثيلية ، أحيانًا بشخصيات تختلف اختلافًا جذريًا عن شخصياتهم الحقيقية. هذه الشخصيات مجرد حيلة تهدف إلى زيادة الاهتمام بالمصارع بغض النظر عن قدراته الرياضية. بعضها قد يكون غير واقعي وأشبه بشخصيات الرسوم المتحركة (مثل دوينك المهرج )، بينما يحمل البعض الآخر طابعًا أكثر واقعية (مثل كريس جيريكو ، وذا روك ، وجون سينا ، وستيف أوستن ، وسي إم بانك ). في مصارعة اللوتشا ليبري ، يرتدي العديد من الشخصيات أقنعة، متبنين هوية سرية أشبه بهوية البطل الخارق أو الشرير الخارق ، وهو تقليد شبه مقدس. ^{[ 110 ]}

قد يستخدم المصارع اسمه الحقيقي، أو صيغة مشابهة له، طوال مسيرته المهنية، مثل بريت هارت ، وجون سينا ، وراندي أورتن . بينما يحتفظ آخرون باسم حلبة واحد طوال مسيرتهم ( مثل شون مايكلز ، وسي إم بانك، وريكي ستيمبوت )، أو قد يغيرونه من حين لآخر ليناسب متطلبات الجمهور أو الشركة. أحيانًا تكون شخصية معينة مملوكة للشركة ومسجلة كعلامة تجارية، مما يجبر المصارع على البحث عن شخصية جديدة عند مغادرته، مع أن تغييرًا بسيطًا في الكتابة، مثل تغيير "راينو" إلى "راينو"، قد يحل هذه المشكلة، وأحيانًا تكون الشخصية مملوكة للمصارع نفسه. في بعض الأحيان، قد يغير المصارع اسمه القانوني ليحصل على ملكية اسم الحلبة ( مثل أندرو مارتن ووريور ) . يرتبط العديد من المصارعين (مثل ذا روك وأندرتيكر ) ارتباطًا وثيقًا بشخصياتهم، حتى أنهم يستجيبون للاسم في الأماكن العامة أو بين الأصدقاء. من المتعارف عليه أن ينادي المصارعون بعضهم بأسماءهم الفنية/شخصياتهم بدلًا من أسمائهم الحقيقية/القانونية، إلا في حال تم تقديمهم بشكل مختلف . ^{[ 111 ]} يمكن أن تصبح الشخصية مشهورة لدرجة أنها تظهر في وسائل الإعلام الأخرى ( هالك هوجان وإل سانتو ) أو حتى تمنح المؤدي شهرة كافية لدخول السياسة ( أنطونيو إينوكي وجيسي فينتورا ).

عادةً ما تُقام المباريات بين بطل (تاريخيًا، كان محبوبًا لدى الجمهور، ويُعرف باسم "الطيب") وخصم ( تاريخيًا ، كان شريرًا متغطرسًا، أو يميل إلى مخالفة القواعد، أو يمتلك صفات أخرى غير محببة، ويُسمى " الشرير "). في العقود الأولى من القرن الحادي والعشرين، برزت شخصيات " البطل المضاد " أيضًا في عالم المصارعة المحترفة. وهناك أيضًا دور أقل شيوعًا يُعرف باسم "اللاعب الوسط"، وهو ليس طيبًا تمامًا ولا شريرًا تمامًا، ولكنه قادر على أداء كلا الدورين بفعالية (على سبيل المثال، ساموا جو خلال فترته الأولى في إمباكت ريسلينغ من يونيو 2005 إلى نوفمبر 2006).

قد ينقلب المصارع أحيانًا، مُغيرًا بذلك موقفه من الخير أو الشر. قد يكون هذا التحول مفاجئًا وسريعًا، أو قد يتطور تدريجيًا مع مرور الوقت. ويصاحبه دائمًا تغيير ملحوظ في السلوك. بعض التحولات تُصبح نقاطًا فارقة في مسيرة المصارع، كما حدث عندما تحول هالك هوجان إلى شخصية شريرة بعد أن كان محبوبًا لأكثر من عقد. بينما قد لا يكون لبعضها الآخر أي تأثير ملحوظ على مكانة الشخصية. إذا استمر المصارع في التبديل بين الخير والشر، فإن ذلك يُقلل من تأثير هذه التحولات، وقد يُؤدي إلى فتور لدى الجمهور.

يُعدّ بيغ شو مثالًا بارزًا على تحوّله من شخصية شريرة إلى طيبة أكثر من أي مصارع آخر في تاريخ WWE. أحيانًا، يحظى تحوّل الشخصية إلى شريرة بشعبية جارفة، لدرجة أن ردود فعل الجمهور تُغيّر مسارها، فتصبح الشخصية الشريرة، عمليًا، طيبة، والعكس صحيح، كما حدث مع دواين جونسون عندما بدأ استخدام شخصية "ذا روك" كشخصية شريرة، بدلًا من شخصيته الأصلية "روكي مايفيا" الطيبة. مثال أسطوري آخر هو ستون كولد ستيف أوستن ، الذي قُدّم في البداية كشخصية شريرة، بسلوكيات مثل الشرب أثناء العمل، واستخدام الألفاظ النابية ، وتخريب ممتلكات الشركة، وحتى اقتحام منازل الناس، كما في حالة برايان بيلمان . كان رد فعل الجماهير إيجابيًا للغاية تجاه أوستن، ما جعله أحد أشهر الشخصيات المناهضة للبطل في عالم المصارعة الحرة. يُنسب الفضل عمومًا إلى أوستن، إلى جانب مجموعة دي-جينيريشن إكس ، وبريت هارت ومؤسسته هارت فاونديشن ، في إطلاق عصر "أتيتيود" في برامج اتحاد المصارعة العالمي (WWF).

قصة

مع أن مباريات الاستعراض الحقيقية لم تعد نادرة، إلا أن معظم المباريات تروي قصة أشبه بحلقة من مسلسل درامي: يفوز البطل أحيانًا (انتصار) أو يخسر أحيانًا أخرى (مأساة)، وقد تتطور أحداث القصة من مباراتين فقط. وبما أن معظم اتحادات المصارعة لديها لقب بطولة، فإن المنافسة عليه تُعدّ دافعًا قويًا للقصص. ولزيادة التشويق، يُمكن المراهنة على أي شيء، بدءًا من شعر الشخصية وصولًا إلى وظيفتها. بعض المباريات مصممة خصيصًا لتطوير قصة أحد المشاركين فقط، وقد يكون الهدف منها تصوير قوة لا تُقهر، أو بطل محظوظ، أو خاسر سيء، أو أي صفة أخرى. أحيانًا تُعرض مشاهد قصيرة لا علاقة لها بالمصارعة لتحسين صورة الشخصية دون الحاجة إلى مباريات.

تنشأ قصص أخرى من منافسة طبيعية. خارج نطاق الأداء، تُعرف هذه المنافسات بالعداوات . يمكن أن تنشأ العداوة بين أي عدد من المشاركين، وقد تستمر من بضعة أيام إلى عقود. استمرت العداوة بين ريك فلير وريكي ستيمبوت من أواخر السبعينيات إلى أوائل التسعينيات، ويُزعم أنها امتدت لأكثر من ألفي مباراة (مع أن معظم تلك المباريات كانت مباريات تجريبية ). يُعد التاريخ الممتد لمسيرتي مايك أوسوم وماساتو تاناكا مثالًا آخر على العداوة طويلة الأمد، كما هو الحال مع ستيف أوستن ضد فينس مكمان ، إحدى أكثر العداوات ربحية في اتحاد المصارعة العالمي خلال عامي 1998 و1999.

نظرياً، كلما طالت فترة العداوة، زاد اهتمام الجمهور (أو ما يُعرف بالحماس ). وعادةً ما تكون المباراة الرئيسية في عروض المصارعة هي الأكثر إثارة. في الغالب، يسيطر المصارع الشرير على المصارع الطيب حتى المواجهة النهائية، مما يزيد من التوتر الدرامي حيث يتوق جمهور المصارع الطيب لرؤيته يفوز. على مر تاريخ المصارعة المحترفة، استُخدمت العديد من عناصر الإعلام الأخرى في سرد ​​قصص المصارعة: المقابلات قبل وبعد المباريات، والمشاهد التمثيلية "خلف الكواليس"، ومناصب السلطة والعداوات المُدبّرة ، وتصنيفات الأقسام (عادةً ما يكون المركز الأول هو مركز المنافسة)، والعقود، واليانصيب، والأخبار على المواقع الإلكترونية، وفي السنوات الأخيرة وسائل التواصل الاجتماعي .

كل ما يُمكن استخدامه كعنصر درامي يُمكن أن يتواجد في قصص المصارعة المحترفة: العلاقات الرومانسية (بما في ذلك مثلثات الحب والزواج)، والعنصرية، والطبقية، والمحسوبية، والمحاباة، والفساد المؤسسي، والروابط الأسرية، والتاريخ الشخصي، والأحقاد، والسرقة، والغش، والاعتداء، والخيانة، والرشوة، والإغواء، والمطاردة، والاحتيال، والابتزاز، والتهديد، وتعاطي المخدرات، والشك الذاتي، والتضحية بالنفس؛ حتى أن الاختطاف، والشهوة الجنسية، والولع بالجثث، وكراهية النساء ، والاغتصاب، والموت، قد تم تصويرها في المصارعة. وقد أضافت بعض الاتحادات عناصر خارقة للطبيعة مثل السحر، واللعنات، والأموات الأحياء ، والصور الشيطانية (وأبرزها أندرتيكر ووزارته للظلام ، وهي مجموعة كانت تُمارس بانتظام طقوسًا شريرة وتضحيات بشرية في عبادة شبيهة بالعبادة الشيطانية لشخصية ذات قوة خفية). أصبح المعلقون مهمين في إيصال أهمية تصرفات الشخصيات بالنسبة للقصة المطروحة، وتوضيح تفاصيل الماضي، والإشارة إلى التصرفات الدقيقة التي قد تمر دون أن يلاحظها أحد.

العروض الترويجية

يُعدّ العرض الترويجي ، أو المقابلة الترويجية اختصارًا، جزءًا أساسيًا من سرد القصص في عالم المصارعة . تُقدّم هذه العروض، أو "تُقطع" كما يُطلق عليها في مصطلحات المصارعة، لأسبابٍ عديدة، منها زيادة الاهتمام بالمصارع أو الترويج لمباراةٍ قادمة. ونظرًا لأنّ الجمهور غالبًا ما يكون صاخبًا جدًا أو المكان واسعًا جدًا بحيث لا يُمكن سماع العروض الترويجية بشكلٍ طبيعي، يستخدم المصارعون عادةً مكبرات الصوت عند التحدث داخل الحلبة. وعلى عكس معظم العروض المسرحية، تُستخدم عادةً ميكروفونات يدوية كبيرة وواضحة، ويتحدث المصارعون غالبًا مباشرةً إلى الجمهور.

البطولات

تحاكي المصارعة المحترفة هيكل مباريات الألقاب في رياضات القتال. يتنافس المشاركون على بطولة ، وعليهم الدفاع عنها بعد الفوز بها. تُمثل هذه الألقاب بحزام يرتديه البطل. في مصارعة الفرق، يوجد حزام لكل عضو في الفريق. تمتلك معظم اتحادات المصارعة المحترفة لقبًا واحدًا على الأقل، وبعضها يمتلك أكثر من لقب. تُحدد البطولات بناءً على فئات الوزن والطول والجنس وأسلوب المصارعة وغيرها من المعايير.

عادةً، لا تعترف كل منظمة إلا بـ"شرعية" ألقابها الخاصة، مع أن الترويج المتبادل وارد. عندما تستحوذ منظمة على أخرى أو تستحوذ عليها، قد تستمر المنظمة الجديدة في الدفاع عن ألقاب المنظمة السابقة أو يتم إلغاؤها. في الكواليس ، يختار منظمو المباريات في الشركة المصارع الأكثر إنجازًا، أو من يعتقدون أنهم سيجذبون اهتمام الجماهير من حيث حضور الفعاليات ومشاهدة التلفزيون. تاريخيًا، كان بطل العالم عادةً مصارعًا بارعًا يمتلك المهارات اللازمة لمنع الخيانة من قبل المصارعين الذين قد ينحرفون عن الخطة النهائية لتحقيق المجد الشخصي. كما يمكن استخدام ألقاب أقل تصنيفًا مع المصارعين الواعدين، مما يتيح لهم فرصة أكبر للظهور أمام الجمهور. هناك عوامل أخرى تحدد استخدام البطولة. فمزيج من تاريخ البطولة، ومستوى المصارعين الذين حملوا اللقب، وتكرار تغيير الألقاب وطريقته، يحدد نظرة الجمهور لجودة اللقب وأهميته وسمعته.

تُعدّ إنجازات المصارع في البطولات محورية في مسيرته المهنية، إذ تُصبح مقياسًا لقدراته الأدائية وجاذبيته الجماهيرية . وبشكل عام، يُشير فوز المصارع بألقاب متعددة أو بفترة طويلة من الاحتفاظ بها إلى قدرته على جذب اهتمام الجمهور أو إلى براعته في الأداء داخل الحلبة. ولذلك، يُنظر إلى المصارعين الأكثر إنجازًا أو تتويجًا على أنهم أساطير نظرًا لعدد الألقاب التي فازوا بها. فقد فاز المصارع الأمريكي ريك فلير ببطولات العالم للوزن الثقيل عدة مرات على مدى ثلاثة عقود. كما حاز المصارع الياباني أولتيمو دراغون على عشرة ألقاب في وقت واحد، وهو رقم قياسي.

مدخل دائري

على الرغم من أن مباريات المصارعة نفسها هي محور التركيز الرئيسي في المصارعة المحترفة، إلا أن دخول المصارعين إلى الحلبة يُعدّ عنصرًا دراميًا هامًا في هذا المجال. فمن المعتاد أن يحظى المصارع بأكبر قدر من تفاعل الجمهور (أو "التشجيع") عند دخوله الحلبة، وليس لأي شيء يفعله في مباراة المصارعة نفسها، خاصةً إذا كان نجوم الصف الأول السابقون يعودون إلى اتحاد المصارعة بعد غياب طويل.

يدخل جميع المصارعين البارزين الحلبة الآن مصحوبين بالموسيقى، ويضيفون بانتظام عناصر أخرى إلى دخولهم. تعكس الموسيقى التي تُعزف أثناء دخول الحلبة عادةً شخصية المصارع. لدى العديد من المصارعين، وخاصة في الولايات المتحدة، موسيقى وكلمات مكتوبة خصيصًا لدخولهم. على الرغم من أن هذه الممارسة قديمة، إلا أن دمج الموسيقى مع دخول المصارع اكتسب شعبية سريعة خلال ثمانينيات القرن الماضي، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى النجاح الهائل الذي حققه هالك هوجان واتحاد المصارعة العالمي (WWF) وبرنامجهما " روك أند ريسلينج كونكشن" . عند الفوز في المباراة، تُعزف موسيقى المنتصر عادةً احتفالًا بالفوز.

بما أن المصارعة مُحددة مسبقًا، تُعزف موسيقى دخول المصارع عند دخوله الحلبة، حتى لو لم يكن من المفترض وجوده هناك، وفقًا لقواعد اللعبة . على سبيل المثال، في الفترة من 2012 إلى 2014، كان فريق "ذا شيلد" ثلاثيًا من المصارعين الذين لم يكونوا (وفقًا لقواعد اللعبة) متعاقدين مع WWE في ذلك الوقت (ومن هنا جاءت حيلتهم المتمثلة في دخول الحلبة من بين الجمهور)، ومع ذلك كانت تُعزف موسيقى دخولهم كلما دخلوا الحلبة، على الرغم من كونهم غزاة وفقًا لقواعد اللعبة. مع إدخال شاشة "تايتانترون" للدخول في عام 1997، أصبح لدى مصارعي WWF أيضًا مقاطع فيديو للدخول تُعرض بالتزامن مع موسيقاهم. تشمل العناصر الدرامية الأخرى لدخول الحلبة ما يلي:

• الألعاب النارية مثل حلقة من النار لفرقة ذا برود عندما يصعدون إلى المسرح، والألعاب النارية متعددة الألوان (خاصة لإيدج ) ، والنار لكين وسيث رولينز ، ومسرح من الدخان لفين بالور ، والألعاب النارية المتساقطة (لفترة قصيرة من الزمن) لكريستيان كيج .
• تُستخدم رسومات بصرية إضافية أو دعائم مسرحية لتكملة فيديو/روتين الدخول أو لتعزيز الشخصية. على سبيل المثال، يستخدم كين في رسومات دخوله مؤثرات بصرية كثيفة ذات طابع ناري، بينما يتميز دخول أندرتيكر بإضاءة خافتة ونيران وضباب وجليد جاف ومؤثرات برق، ومن المعروف أن غولدست يستخدم مؤثرات بصرية على الشاشة في دخوله لمحاكاة عرض فيلم سينمائي (مثل شاشة عريضة، وشعارات شركات الإنتاج)، وذلك للتأكيد على شخصيته كعاشق للأفلام ذات الطابع الهوليودي. عادةً ما يُصاحب آدم بيج عناوين فرعية فكاهية مثل "راعي بقر قلق من جيل الألفية"، و"مُبتدئ في الحذاء " ، و " أخيرًا حضر إلى العمل"، و"أرجوكم، أعطوني شريطًا سفليًا هذا الأسبوع ولو لإطار واحد".
• صوت مميز أو نغمة افتتاحية في الموسيقى (تُستخدم لاستثارة استجابة شرطية من الجمهور). على سبيل المثال، صوت تحطم الزجاج في موسيقى دخول ستيف أوستن ، وصوت رنين الجرس المميز لأندرتيكر ، وصفارات الإنذار، مثل تلك التي يستخدمها سكوت ستاينر أو رايت تو سينسور ، وصوت التشويش لسي إم بانك ، ونغمة جيتار بريت هارت الكهربائي، وجرس تداول بورصة نيويورك ، وخوار البقرة في موسيقى جي بي إل.
• يُصاحب تعتيم الحلبة في كثير من الأحيان إضاءة خافتة أو إضاءة وامضة ، كما هو الحال في دخول أندرتيكر، وتريبل إتش ، وستينغ . وقد ارتبطت ألوان معينة من الإضاءة بمصارعين محددين؛ على سبيل المثال، الإضاءة الزرقاء لأندرتيكر وأليكسا بليس ، والإضاءة الخضراء لتربل إتش، ودي-جينيريشن إكس ، وشين مكمان ، ومزيج من الإضاءة الحمراء والصفراء لبروك ليسنر ، والكثير من الإضاءة الحمراء لسيث رولينز (وخاصةً لشخصيته "إمبريس ذا فيجن"، والمعروفة أيضًا بأغنية دخوله "فيجنري")، ومزيج من الإضاءة الحمراء والبرتقالية لكين ، والإضاءة متعددة الألوان لجون موريسون ، والإضاءة الذهبية لغولدست ، والإضاءة الوردية لفال فينيس وتريش ستراتوس ، وهكذا.
• دخول الحلبة بسيارات مختلفة. على سبيل المثال، وصل إيدي غيريرو بسيارة منخفضة، وأندرتيكر (بشخصيته كراكب دراجة نارية "أميركان باد آس")، وتشاك بالومبو ، وتارا ، وتلاميذ نهاية العالم على دراجات نارية، وفريق مكسيكولز على جزازات عشب، وجي بي إل في سيارته الليموزين، وألبرتو ديل ريو في سيارات فاخرة متنوعة، وستيف أوستن يقود مركبة لجميع التضاريس ، وكاماتشو وهونيكو على دراجة هوائية منخفضة. وبالمثل ، يركب داربي ألين لوح تزلج إلى الحلبة، والذي يُستخدم أحيانًا كسلاح إذا سمح نوع المباراة بذلك.
• التحدث إلى الجمهور بأسلوب مميز ، كالهتاف أو غناء الراب مع الموسيقى (مثل رود دوغ وآر -تروث ). مثال آخر هو دخول فيكي غيريرو دون موسيقى، معلنةً وصولها بعبارة "معذرةً!". أما ماكس كاستر من فرقة "ذا أكليميد " فيؤدي رابًا ارتجاليًا، عادةً ما يكون على حساب الخصم أو شخصية حقيقية ذُكرت في الأخبار مؤخرًا.
• أساليب بديلة للإعلان عن دخول المصارع. أورانج كاسيدي ، الذي يجسد شخصية شخص غير مبالٍ، يُذكر وزنه بـ"أي وزن كان"، ويُعلن عن قدومه من "أي مكان كان". وبالمثل، يُعلن عن دانهاوزن (المصارع) بأنه "يدعي أن طوله 201 سم ووزنه أكثر من 136 كيلوغرامًا"، على الرغم من أنه لا يقترب من أي من هذين الرقمين. كان السيد كينيدي يدخل على أنغام موسيقاه الخاصة، ولكن اللافت للنظر أنه كان يُنزل ميكروفون من السقف عند وصوله إلى الحلبة، حيث كان يُعلن عن نفسه بنفسه، بدلاً من المذيع التقليدي. ماكسويل جاكوب فريدمان، خلال دوره الشرير، كان المذيع يُعلن عنه أحيانًا على مضض قائلاً: "إنه أفضل منك، وأنت تعلم ذلك..."، عادةً بعد فوز كبير للشخصية، أو عندما يكون محاطًا بأتباعه الذين يهددون بإيذاء المذيع إذا لم يقرأوا القائمة حرفيًا.
• كان العديد من المصارعين المكروهين ذوي الشخصيات النرجسية ( مثل ليكس لوغر ، وشون مايكلز ، وكودي رودز ، وبول أورندورف ، وغيرهم) يعجبون بأنفسهم في المرايا في طريقهم إلى الحلبة.
• المرور عبر الجمهور، مثل دخول ساند مان وهو يشرب البيرة ويحطم العلب، أو خروج دايموند دالاس بيج من خلال الحشد، أو دخول جون موكسلي من خلال الحشد.
• مرافقة من قبل طاقم بجانب الحلبة أو حراس أمن شخصيين، كما فعل غولدبيرغ.
• دخول الحلبة عن طريق مصعد في المسرح، مثل كيرت أنجل ، وذا برود ، وري ميستيريو .

تُصمَّم أيضًا مداخل خاصة لحلبة المصارعة في المناسبات الكبرى، وأبرزها حدث ريسلمانيا . فعلى سبيل المثال، شهد كلٌّ من ريسلمانيا 3 و6 دخول جميع المصارعين إلى الحلبة على حلبات مصارعة مصغرة تعمل بمحركات. وفي بعض الأحيان، تُستعان بفرق موسيقية حية لتقديم موسيقى دخول المصارعين في المناسبات الخاصة. ويُعدّ جون سينا ​​وتريبل إتش من أبرز المصارعين في السنوات الأخيرة بفضل دخولهما المسرحي المميز في ريسلمانيا.

لطالما اتسمت رياضة المصارعة المحترفة بمخاطر صحية متأصلة وواسعة الانتشار منذ نشأتها في القرن التاسع عشر. ^{[ 115 ]} ورغم أن نتائج المباريات محددة مسبقًا، إلا أن الطبيعة البدنية المتأصلة في العروض، إلى جانب التركيز على الاستعراض والمهارة، تؤدي إلى ارتفاع احتمالية الإصابة، بل وحتى الموت. ^{[ 115 ] [ 116 ]} غالبًا ما تكون الضربات قوية ، خاصة في اليابان، وفي عروض المصارعة المستقلة مثل " كومبات زون ريسلينغ" . عادةً ما تُصنع الحلبة من ألواح خشبية بأبعاد 5 × 30 سم . وقد شهدت هذه الرياضة العديد من الحوادث والضربات والإصابات البشعة. ^{[ 117 ]} وتحدث الإصابات عادةً في الكتفين والركبتين والظهر والرقبة والأضلاع. وقد صرّح المصارع المحترف ديفي ريتشاردز في عام 2015 قائلاً: "نتدرب على تحمّل الإصابات، ونعلم أننا سنتعرض لها، ونتقبل ذلك". ^{[ 118 ]} 

تُعزى المخاطر المهنية إلى الطبيعة الغامضة لرياضة المصارعة المحترفة، فهي ليست رياضة حقيقية ولا فنًا أدائيًا رسميًا، ومع ذلك فهي مزيج من الاثنين، مما يجعل تنظيمها أمرًا صعبًا. وكما أشارت كلير واردن، أستاذة الأداء والثقافة البدنية في جامعة لوبورو : "أنشئ ناديًا للرجبي غدًا، وسرعان ما سيطرق اتحاد الرجبي بابك ليسألك عن بروتوكول الارتجاج أو إجراءات السلامة. أما إذا أنشأت مدرسة أو منظمة مصارعة، فلن يطالبك أحد بشيء". ^{[ 115 ]} كما تُحدد واردن قضايا وممارسات أخرى ذات صلة في هذا المجال، مثل عدم كفاية أحكام الصحة والسلامة في منظمات المصارعة، وغياب النقابات أو التمثيل العمالي، وحقيقة أن معظم المصارعين المحترفين يعملون كمقاولين مستقلين ، وبالتالي يفتقرون عادةً إلى الرعاية الصحية، ويظلون في وضع اقتصادي غير مستقر. ^{[ 115 ] [ 119 ]}

يتعاطى بعض مصارعي المصارعة المنشطات ويعانون من مشاكل صحية مرتبطة بها. في عام 2007، أشار عضو الكونغرس الأمريكي كليف ستيرنز إلى وفاة 89 مصارعًا قبل بلوغهم سن الخمسين بين عامي 1985 و2006. ^{[ 120 ]} وقد يكون اعتلال الدماغ الرضحي المزمن (CTE)، وهو اضطراب دماغي ينتج غالبًا عن الارتجاجات المتكررة وإصابات الرأس، عاملًا في جريمة القتل المزدوجة التي ارتكبها المصارع كريس بنوا عام 2007. ^{[ 120 ] [ 121 ]} ووجدت دراسة أجريت عام 2014 على مصارعين محترفين ذكور نشطوا بين عامي 1985 و2011 "معدل وفيات مبكرة مرتفع للغاية" مقارنةً بعامة السكان؛ وكانت أمراض القلب والأوعية الدموية السبب الرئيسي، بينما كانت الوفيات المرتبطة بجرعات المخدرات الزائدة والسرطان مرتفعة بشكل ملحوظ أيضًا، حيث بلغت 122.7 و6.4 أضعاف مثيلتها في عامة السكان على التوالي. ^{[ 122 ]}

كثيرًا ما يتعرض مصارعو المصارعة لآلام حقيقية أثناء عروضهم الروتينية. ويعزو عالم الاجتماع ر. تايسون سميث استعداد المصارعين لتحمل الإصابات المهنية إلى جوهر نظرتهم الاجتماعية والاقتصادية: فمن هذه النظرة، كما يرى سميث، يكون المصارعون على استعداد لقبول الألم الجسدي من خلال ممارسة الإنكار والرغبة الاجتماعية المتأصلة في الأصالة والتضامن والهيمنة. ^{[ 121 ]} وتؤكد هذه النتائج دراسة "الصحة والرفاهية في المصارعة المحترفة" التي أُجريت في المملكة المتحدة، والتي أجرت مقابلات مع مصارعين محترفين وحددت مخاطر شائعة مثل "التقليل من شأن الإصابة لضمان مكانة مهمة في العرض، وإظهار شعور بالصلابة والقوة... [و] الإقرار بوجود مخاطر جسدية مرتبطة دائمًا بالرياضات الاحتكاكية". ^{[ 115 ]}

حافظ قسم المصارعة النسائية المحترفة على بطلة عالمية معترف بها منذ عام 1937، عندما فازت ميلدريد بيرك بلقب بطولة العالم للسيدات. ثم أسست رابطة المصارعة النسائية العالمية (NWA) في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، واعترفت بنفسها كأول بطلة، على الرغم من أن اللقب أصبح شاغرًا عند اعتزالها في عام 1956. توقفت NWA عن الاعتراف ببيرك كبطلة للعالم للسيدات في عام 1954، واعترفت بدلاً منها بجون بايرز كبطلة بعد نهاية مثيرة للجدل لمباراة بارزة بين بيرك وبايرز في ذلك العام. عند اعتزال بايرز في عام 1964، تم الاعتراف بفابولوس مولاه ، التي فازت بنسخة الوزن الخفيف من بطولة NWA العالمية للسيدات (التي سبقت بطولة WWE للسيدات ) في بطولة عام 1958، من قبل معظم منظمي NWA كبطلة بحكم الأمر الواقع.

على مدار معظم تاريخها، نادرًا ما كان الرجال والنساء يتنافسون ضد بعضهم البعض في المصارعة المحترفة، إذ كان يُنظر إلى ذلك على أنه غير عادل وغير لائق. استغل آندي كوفمان هذا الأمر ليكتسب شهرةً عندما أنشأ بطولةً مختلطةً بين الجنسين وأعلن أنها مفتوحة لأي منافسة. أدى ذلك إلى عداوة طويلة (مُدبّرة) مع جيري لولر . رفعت كاثي ديفيس دعوى قضائية ضد لجنة نيويورك الرياضية (NYSAC) عام 1977 لأنها رُفض منحها رخصة ملاكمة لكونها امرأة، وحُكم لصالحها في وقت لاحق من ذلك العام، حيث أبطل القاضي قاعدة ولاية نيويورك رقم 205.15، التي تنص على أنه "لا يجوز منح أي امرأة رخصة ملاكمة أو مساعدة أو رخصة للمشاركة في أي عرض مصارعة مع الرجال". ^{[ 129 ] [ 130 ]} في رأيه، استشهد القاضي بالسابقة التي أرستها قضية غاريت ضد لجنة نيويورك الرياضية (1975)، والتي "وجدت أن اللائحة غير صالحة بموجب بنود الحماية المتساوية في دستوري الولاية والدستور الفيدرالي". قدمت لجنة ولاية نيويورك الرياضية استئنافاً على الحكم، لكنها أسقطته لاحقاً. ^{[ 131 ] [ 129 ]}

في ثمانينيات القرن الماضي، بدأت مباريات الفرق المختلطة، حيث يتألف كل فريق من رجل وامرأة، مع قاعدة تنص على أنه لا يجوز لأي مصارع مهاجمة خصمه إلا من نفس الجنس. وفي حال تبديل المصارعين، يتعين على الفريق الآخر تبديل مصارعه القانوني تلقائيًا. ورغم هذه القيود، تشهد العديد من مباريات الفرق المختلطة احتكاكًا جسديًا بين المشاركين من الجنسين. على سبيل المثال، قد يوجه المصارع الشرير ضربة غادرة للمصارعة من الفريق المنافس لاستفزاز الجمهور. وفي مصارعة اللوتشا ليبري ، تُعد الضربات الغادرة والهجمات بين الرجال والنساء أمرًا شائعًا. ^{[ 110 ]} أُقيمت أولى مباريات الفردي المختلطة على المستوى الوطني في تسعينيات القرن الماضي. بدأ ذلك مع لونا فاشون ، التي واجهت رجالًا في اتحاد إكستريم تشامبيونشيب ريسلينغ (ECW) واتحاد المصارعة العالمي (WWF). لاحقًا، أصبحت تشاينا أول امرأة تحمل حزامًا غير مخصص للنساء عندما فازت ببطولة WWF للقارات . كانت المصارعة المختلطة غير شائعة في اتحاد إمباكت ريسلينغ . شاركت ODB في مباريات مختلطة بين الجنسين، وحملت لقب بطولة Impact Knockouts للفرق الثنائية مع إريك يونغ لمدة قياسية بلغت 478 يومًا. ومن بين نجمات Impact Knockouts الأخريات اللواتي شاركن في مباريات مختلطة: سكارليت بوردو ؛ وتيسا بلانشارد ، التي أصبحت أول امرأة تفوز ببطولة Impact العالمية ؛ وجوردين غريس ، التي أصبحت أول فائزة ببطولة Impact Digital Media .

يمكن تتبع أصول مصارعة الأقزام إلى كرنفالات وعروض الفودفيل في عالم المصارعة المحترفة. في السنوات الأخيرة، تراجعت شعبية وانتشار الأقزام في المصارعة بشكل كبير بسبب حرمان شركات المصارعة لأقسام الأقزام من قصص أو عداوات. وقد بذلت WWE بعض المحاولات لدخول هذا السوق من خلال قسم "الميني" في التسعينيات وقسم "دوري الناشئين" في عام 2006. ولا تزال مصارعة الأقزام شكلاً شائعاً من أشكال الترفيه في المصارعة المكسيكية، غالباً كعرض جانبي.

قد يمتلك بعض المصارعين نسخة مصغرة خاصة بهم، مثل ماسكاريتا ساغرادا ، وأليبريج لديه كويجي، وهكذا. وهناك حالات يصبح فيها الأقزام مرافقين للمصارعين، بل ويشاركون جسديًا في المباريات، مثل ألوشي الذي غالبًا ما يرافق تينييبلاس ، أو كيمونيتو ​​الذي يُصوَّر على أنه تميمة مجلس المصارعة الحرة العالمي، وهو أيضًا مرافق لميستيكو. كثيرًا ما كان ديف فينلي يتلقى المساعدة في مبارياته من قزم يُعرف باسم هورنسواغل أثناء وجوده في WWE، حيث كان يختبئ تحت الحلبة ويعطي فينلي عصا (شيلالي) ليستخدمها ضد خصمه. وكان فينلي يرميه أحيانًا على خصومه. حصل هورنسواغل على لقب بطولة الوزن المتوسط ​​في WWE، ودخل في عداوة مع فريق DX عام 2009.

منذ انطلاق أول بطولة عالمية رسمية، حظي أبرز المصارعين المحترفين بشهرة واسعة في المجتمع. ^{[ 142 ] [ 143 ]} وقد أنتج كل جيل لاحق عددًا من المصارعين الذين امتدت مسيرتهم المهنية لتشمل مجالات الموسيقى والتمثيل والكتابة والأعمال والسياسة والخطابة، وأصبحوا معروفين حتى لمن لا يعرفون المصارعة بشكل عام. في المقابل، انخرط مشاهير من رياضات أخرى أو من الثقافة الشعبية العامة في عالم المصارعة لفترات وجيزة. ومن أبرز الأمثلة على ذلك برنامج " ذا روك آند ريسلينغ كونكشن" في ثمانينيات القرن الماضي، الذي جمع بين المصارعة وقناة إم تي في .

كثيرًا ما تُصوَّر المصارعة المحترفة في أعمال أخرى بأسلوب ساخر، وأصبحت عناصرها العامة من الصور النمطية والميمات الشائعة في الثقافة الأمريكية. ^{[ 144 ] [ 145 ]} وقد شقت بعض المصطلحات التي نشأت في المصارعة المحترفة طريقها إلى اللغة الدارجة. فعبارات مثل "ضربة الجسم" و"خنق الخنق" و"فريق الزوجي" يستخدمها حتى من لا يتابعون المصارعة المحترفة. أما مصطلح "سماك داون"، الذي اشتهر بفضل ذا روك وبرنامج سماك داون! في التسعينيات، فقد أُدرج في قواميس ميريام-ويبستر منذ عام 2007.

أُنتجت العديد من البرامج التلفزيونية والأفلام التي تُصوّر مصارعين محترفين بشخصياتهم الحقيقية كأبطال، مثل Ready to Rumble و¡ Mucha Lucha! و Nacho Libre وسلسلة أفلام Santo. كما عُرضت العديد من المسرحيات التي تدور أحداثها في عالم المصارعة المحترفة: The Baron ، وهي مسرحية كوميدية تُعيد سرد قصة حياة مصارع حقيقي يُعرف باسم Baron von Raschke . وFrom Parts Unknown... ، وهي دراما كندية مُرشّحة لجوائز، تتناول صعود وسقوط مصارع خيالي. أما Trafford Tanzi، فهي مسرحية تدور أحداثها في حلبة مصارعة، وتتألف من عشر جولات، يشارك فيها جميع أعضاء فريق التمثيل. وأخيرًا، The Elaborate Entrance of Chad Deity، وهي كوميديا ​​درامية تدور حول مصارع خيالي، وتتضمن مشاهد من المصارعة المحترفة التي تجري في حلبة مصارعة. يقوم عرض "ميثوس: راجناروك" بتكييف الأساطير الإسكندنافية للمسرح من خلال الجمع بين الحوار الدرامي ومشاهد المصارعة المحترفة، في أول مثال على استخدام المصارعة كقتال مسرحي.

استغلت حلقة " WTF " من مسلسل " ساوث بارك " عام 2009 الجوانب الدرامية لمصارعة المحترفين. وكانت إحدى الشخصيات الرئيسية في مسلسل "كيم بوسيبول" على قناة ديزني من أشد المعجبين بمصارعة المحترفين، وقد ظهرت المصارعة بالفعل في إحدى حلقات المسلسل (حيث قام اثنان من مصارعي WWE السابقين بأداء صوتي لشخصيتي المصارعين الخياليين في الحلقة). وحصل فيلم " المصارع" عام 2008 ، الذي يتناول قصة مصارع محترف سابق، على عدة ترشيحات لجوائز الأوسكار. أما مسلسل "GLOW" التلفزيوني عام 2017 ، والمستوحى من اتحاد "Gorgeous Ladies of Wrestling" ، فقد نال استحسان النقاد، بما في ذلك ترشيحه لجائزة أفضل مسلسل كوميدي في حفل توزيع جوائز إيمي برايم تايم السبعين .

يروي فيلم "ليلة في المدينة" (Night and the City) من نوع "فيلم نوار" (1950) ، من إخراج جول داسين وبطولة ريتشارد ويدمارك وجين تيرني ، قصة مُروّج عروض في لندن يسعى لتحقيق النجاح، ويتضمن مباراةً شارك فيها المصارع المحترف ستانيسلاوس زبيزكو . أما فيلم "قتال مع عائلتي" (Fighting with My Family) الصادر عام 2019، فهو فيلم كوميدي درامي رياضي ذو طابع سيرة ذاتية ، يروي مسيرة المصارعة الإنجليزية المحترفة بايج . بينما يُعد فيلم "امشِ كالنمر" ( Walk Like A Panther) الصادر عام 2018 فيلمًا كوميديًا بريطانيًا، يتناول قصة مجموعة من مصارعي الثمانينيات الذين يُقيمون عرضًا أخيرًا لجمع التبرعات لإنقاذ حانتهم. وقد حقق العديد من المصارعين المحترفين شهرةً واسعةً بفضل أدوارهم التمثيلية في الأفلام، ومنهم جون سينا ، وديف باتيستا ، ودواين "ذا روك" جونسون ، وذلك بشكل رئيسي من خلال مشاركتهم في أفلام سينمائية بارزة، بالإضافة إلى كريس جيريكو و "ماتشو مان" راندي سافاج بفضل مشاريعهم الموسيقية. حظيت رياضة المصارعة بشعبية واسعة على يوتيوب ، حيث تُعدّ WWE القناة الأكثر اشتراكاً في عالم المصارعة، وسادس أكثر القنوات اشتراكاً في العالم. كما قامت اتحادات أخرى، مثل All Elite Wrestling و Major League Wrestling و Impact Wrestling و National Wrestling Alliance، ببث برامجها الأسبوعية على المنصة.

مقاييس الشعبية

أصبحت المصارعة المحترفة رياضةً بارزةً بشكلٍ خاص في أمريكا الشمالية واليابان وأوروبا ( وخاصةً المملكة المتحدة ). ^{[ 146 ]} في البرازيل ، كان هناك برنامج تلفزيوني شهير للمصارعة يُبث من ستينيات القرن الماضي وحتى أوائل ثمانينياته، يُدعى "تيليكاتش" . ^{[ 147 ] [ 148 ]} وقد تحوّلت شخصيات بارزة في هذه الرياضة إلى مشاهير، بل ورموز ثقافية في بلدانهم. ورغم أن المصارعة المحترفة بدأت كعرض جانبي صغير في السيركات المتنقلة والكرنفالات ، إلا أنها اليوم صناعة تُدرّ مليارات الدولارات. وتُستمد إيراداتها من مبيعات التذاكر، والبث التلفزيوني، والبث المدفوع ، والمنتجات ذات العلامات التجارية ، والفيديوهات المنزلية. ^{[ 149 ]}

لعبت المصارعة دورًا محوريًا في جعل نظام الدفع مقابل المشاهدة وسيلةً فعّالةً لتقديم المحتوى. وتُعدّ عروض سنوية مثل ريسلمانيا ، وآل إن ، وباوند فور غلوري ، وريسل كينغدوم ، وستاركيد سابقًا، من بين البرامج الأعلى مبيعًا بنظام الدفع مقابل المشاهدة سنويًا. وفي العصر الحديث، تستخدم العديد من الشركات برامج الإنترنت لبثّ عروضها، أو خدمات الدفع مقابل المشاهدة عبر الإنترنت (IPPV)، أو المحتوى حسب الطلب، مما يُسهم في تحقيق إيرادات من الإنترنت بفضل شبكة الويب العالمية المتطورة . وتُهيمن مبيعات الفيديو المنزلي على قوائم بيلبورد لمبيعات أقراص DVD الرياضية الترفيهية، حيث تحتلّ المصارعة ما بين 3 إلى 9 من المراكز العشرة الأولى أسبوعيًا. ^{[ 150 ]}

نظراً لحضورها الثقافي الدائم وحداثتها في عالم الفنون الأدائية، تُعدّ المصارعة موضوعاً متكرراً في الأوساط الأكاديمية والإعلامية على حدٍ سواء. وقد أُنتجت العديد من الأفلام الوثائقية التي تتناول المصارعة المحترفة، أبرزها فيلم " ما وراء الحلبة" من إخراج باري دبليو بلاوستين، وفيلم "المصارعة مع الظلال " من بطولة المصارع المعتزل بريت هارت وإخراج بول جاي. كما ظهرت العديد من الأعمال الروائية التي تناولت المصارعة؛ فقد حصد فيلم "المصارع" (The Wrestler) عام 2008 ترشيحاتٍ عديدة لجوائز الأوسكار ، وكان بمثابة انطلاقةٍ جديدة لمسيرة نجمه ميكي رورك . تُعتبر شركة WWE ، ومقرها الولايات المتحدة، أكبر شركة مصارعة محترفة في العالم ، حيث استحوذت على العديد من الشركات الإقليمية الأصغر حجماً في أواخر القرن العشرين، بالإضافة إلى منافسيها الرئيسيين، وهما بطولة العالم للمصارعة (WCW) وECW، في أوائل عام 2001. ومن بين الشركات الكبرى الأخرى حول العالم: اتحاد المصارعة المحترفة (AEW) في الولايات المتحدة، ومجلس المصارعة العالمي (CMLL)، واتحاد المصارعة الحرة AAA العالمي (AAA) في المكسيك. ونيو جابان برو ريسلينغ (NJPW)، وأول جابان برو ريسلينغ (AJPW)، وبرو ريسلينغ نوح في اليابان.

مع تزايد شعبيتها، استقطبت المصارعة المحترفة اهتمامًا واسعًا كموضوع للدراسة الأكاديمية الجادة والنقد الصحفي . وقد تناولت العديد من المقررات الدراسية والرسائل الجامعية والمقالات والأطروحات تحليل تقاليد المصارعة ومضمونها ودورها في المجتمع الحديث. وغالبًا ما تُدرج ضمن دراسات المسرح وعلم الاجتماع وفنون الأداء والإعلام. ^{[ 151 ] [ 152 ]} وقد طوّر معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا منهجًا دراسيًا حول الأهمية الثقافية للمصارعة المحترفة، ^{[ 153 ]} كما ألّفت عالمة الأنثروبولوجيا هيذر ليفي دراسة إثنوغرافية عن ثقافة المصارعة الحرة (لوتشا ليبر) في المكسيك. ^{[ 154 ]}

في أوائل القرن العشرين، ما إن اتضح أن "الرياضة" كانت مُتلاعبًا بها، حتى نُظر إلى المصارعة المحترفة بازدراء باعتبارها ترفيهًا رخيصًا للطبقة العاملة غير المتعلمة، ^{[ 136 ]} وهو موقف لا يزال قائمًا بدرجات متفاوتة حتى اليوم. ^{[ 138 ]} كان المنظر الفرنسي رولان بارت من أوائل من اقترحوا أن المصارعة تستحق تحليلًا أعمق، وذلك في مقالته "عالم المصارعة" من كتابه " الميثولوجيات " ، الذي نُشر لأول مرة عام 1957. ^{[ 95 ] [ 136 ]} جادل بارت بأنه ينبغي النظر إليها لا على أنها استغلال للجهلاء، بل كعرضٍ استعراضي ؛ نمط من الأداء المسرحي لجمهور راغب، وإن كان متعطشًا للدماء. تُوصف المصارعة بأنها فن أدائي يتطلب قراءة فورية للمعاني المتداخلة. يُعطى الاستنتاج المنطقي أقل أهمية من الأداء المسرحي للمصارعين والحكم. بحسب بارت، فإن وظيفة المصارع ليست الفوز، بل أداء الحركات المتوقعة منه بدقة وتقديم عرض مسرحي للجمهور. ويُعتبر هذا العمل أساسًا لجميع الدراسات اللاحقة. ^{[ 155 ]}

على الرغم من أن المصارعة الحرة تُوصف غالبًا بشكل مبسط بأنها " مسلسل درامي للرجال"، فقد ذُكرت أيضًا على أنها تؤدي دور أشكال الأدب والمسرح القديمة ؛ فهي مزيج من البطولات الكلاسيكية ، ^{[ 156 ]} والكوميديا ​​الإيطالية ، ^{[ 157 ]} ومآسي الانتقام ، ^{[ 158 ]} والمسرحيات الأخلاقية ، ^{[ 158} ] والبورلسك . ^{[ 159 ]} يُنظر إلى الشخصيات والقصص التي تُجسدها أي منظمة ناجحة على أنها تعكس المزاج العام والمواقف والاهتمامات السائدة في مجتمع تلك المنظمة ^{، [ 138 ] [ 141 ]} ويمكنها بدورها أن تؤثر على تلك الأمور نفسها. [ ^{160 ] على} سبيل المثال، فإن المستويات العالية من العنف والذكورة في المصارعة تجعلها متنفسًا غير مباشر للعدوان في أوقات السلم . ^{[ 161 ]} يُقال إن مظاهر الرجولة تتضمن عناصر ذات طابع مثلي وعناصر استعراضية تُقارن بثقافة عروض الأزياء التنكرية أو حفلات الرقص ؛ ^{[ 162 ]} ويرى بعض الباحثين أن التلميحات المثلية تستهدف رغبات المشاهدين الذكور الذين يُفترض أنهم مغايرون جنسيًا، "مما يسمح لهم بالاستمتاع غير المباشر بتجاوز المعايير الجندرية" ^{[ 163 ]} من خلال التماهي مع "المصارعين الذين يؤدون مفاهيم متجاوزة ثقافيًا للرجولة، بما في ذلك التباهي، والاهتمام بالمظهر الجسدي، والهوية الجنسية الغامضة". ^{[ 164 ]} وبغض النظر عن مرحلة الطفولة، يُدرك جميع المعجبين تقريبًا أن المصارعة المحترفة ليست منافسة رياضية حقيقية. ^{[ 158 ]} ومع ذلك، يجادل مازر بأن المعجبين ينجذبون إلى المصارعة بسبب إدراكهم للأصالة، ساعين إلى استعادة عزلة الطفولة. ^{[ 158 ] : 21}

كلما ازداد إصرار المشجعين على كشف زيف المصارعة، كلما ازداد شغفهم بتجربة الواقع. ... هذا الوهم للواقع هو جوهر جاذبية المصارعة المحترفة.

درس مخرجو الأفلام الوثائقية حياة المصارعين وتأثير هذه المهنة عليهم وعلى عائلاتهم. ركز الفيلم الوثائقي " ما وراء الحلبة" (Beyond the Mat) الذي عُرض في دور السينما عام ١٩٩٩ على تيري فانك ، المصارع الذي كان على وشك الاعتزال ؛ وميك فولي ، المصارع في أوج عطائه؛ وجيك روبرتس ، النجم السابق الذي تراجع نجمه؛ ومدرسة لطلاب المصارعة الذين يحاولون دخول هذا المجال. أما فيلم " أحمر الشفاه والديناميت، والبول والخل: السيدات الأوائل في المصارعة" (Lipstick and Dynamite, Piss and Vinegar: The First Ladies of Wrestling) الذي صدر عام ٢٠٠٥، فقد وثّق تطور مصارعة السيدات خلال القرن العشرين. وقد عُرضت المصارعة المحترفة عدة مرات في برنامج " الرياضة الحقيقية مع براينت غامبل" (Real Sports with Bryant Gumbel) على قناة HBO . كما عرضت سلسلة "الحياة الحقيقية" (True Life) الوثائقية على قناة MTV حلقتين بعنوان "أنا مصارع محترف" (I'm a Professional Wrestler) و"أريد أن أصبح مصارعًا محترفًا" (I Want to Be a Professional Wrestler). وقد أنتجت قناة "ذا ليرنينج تشانل" (The Learning Channel ) فيلمًا وثائقيًا آخر بعنوان "العالم السري للمصارعة المحترفة" ( The Secret World of Professional Wrestling )، بينما أنتجت قناة A&E فيلمًا وثائقيًا بعنوان "هيتمان هارت: المصارعة مع الظلال" ( Hitman Hart: Wrestling with Shadows ). استكشف كتاب "مذكرات ملطخة بالدماء" مسيرة العديد من المصارعين المحترفين، بما في ذلك كريس جيريكو ، وروب فان دام ، ورودّي بايبر .

• Catch: The Hold Not Taken (DVD). 2005.
• برودريك تشاو؛ إيرو لاين؛ كلير واردن، محرران (2017). الأداء والمصارعة المحترفة . روتليدج. ISBN 978-1-138-93723-9.
• سكوت م. بيكمان (2006). حلبة المصارعة: تاريخ المصارعة المحترفة في أمريكا . براغر. رقم ISBN 0-275-98401-X.
• نات فليشر (1936). من ميلو إلى لندن .
• ديفيد شومايكر (2013). الحلبة المربعة: الحياة والموت والمصارعة المحترفة . دار بنغوين للنشر. رقم ISBN 978-1-592-40767-5.
• هنري سيجودو (2012). المصارعة للمبتدئين . جون وايلي وأولاده، رقم ISBN 978-1-118-22450-2.
• تيم هورنباكر (2015). ثورة الكابيتول: صعود إمبراطورية مكمان للمصارعة . دار نشر ECW. رقم ISBN 978-1-77090-689-1.
• كورت أندرسن (2017). أرض الخيال: كيف انحرفت أمريكا عن مسارها: تاريخ يمتد لخمسمائة عام . دار راندوم هاوس للنشر. رقم ISBN 978-1-588-36687-0.
• لو ثيز؛ كيت باومان (2011). هوكر . دار كرو بار للنشر. رقم ISBN 978-0-9844090-4-4.
• رودرانيل سينغوبتا (2016). أدخل دانجال . هاربر سبورت. رقم ISBN 978-93-5029-770-4.
• توماس أ. غرين، محرر (2001). فنون الدفاع عن النفس في العالم: موسوعة: المجلد الأول: من الألف إلى الياء . ABC-CLIO. ISBN 1-57607-556-7.
• إريك دانينغ، محرر (1972). الرياضة: قراءات من منظور اجتماعي . مطبعة جامعة تورنتو.
• أبراهام ريسمان (2023). مدير الحلبة: فينس مكمان وتفكيك أمريكا . دار أتريا للنشر. رقم ISBN 9781982169442.
• باتريك دبليو. ريد (2023). كاي فاب: تاريخ حقيقي في معظمه للمصارعة المحترفة . باتريك دبليو. ريد. رقم ISBN 9798858030966.