نيكولاي ريمسكي كورساكوف

وُلد ريمسكي كورساكوف في تيخفين ، على بُعد 200 كيلومتر (120 ميلاً) شرق سانت بطرسبرغ ، لعائلة نبيلة روسية . وكانت تيخفين آنذاك مدينة تابعة لمحافظة نوفغورود .

على مر التاريخ، شغل أفراد من عائلة كورساكوف مناصب في الحكومة الروسية، وتولوا مناصب مختلفة كحكام وقادة عسكريين. واشتهر إيفان ريمسكي كورساكوف بعلاقته مع كاترين العظيمة . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} وبموجب مرسوم قيصري صدر في 15 مايو 1677، مُنح 18 فردًا من عائلة كورساكوف الحق في أن يُطلق عليهم اسم عائلة ريمسكي كورساكوف (الصفة الروسية "ريمسكي" تعني "روماني")، نظرًا لأن أصول العائلة "كانت داخل الحدود الرومانية"، أي الأراضي التشيكية التي كانت جزءًا من الإمبراطورية الرومانية المقدسة . ^{[ 9 ]} وفي عام 1390، انتقل وينسيسلاوس كورساك من دوقية ليتوانيا إلى الأمير فاسيلي الأول، أمير موسكو . ^{[ 10 ]}

كان والد الملحن، أندريه بيتروفيتش ريمسكي-كورساكوف، أحد الأبناء الستة غير الشرعيين لأفدوتيا ياكوفليفنا، ابنة كاهن أرثوذكسي من بسكوف ، والفريق بيتر فوينوفيتش ريمسكي-كورساكوف، الذي اضطر إلى تبني أبنائه رسميًا لعدم تمكنه من الزواج من والدتهم بسبب مكانتها الاجتماعية المتدنية. وبفضل صداقته مع أليكسي أراكشيف ، منحهم جميع امتيازات العائلة النبيلة. ^{[ 11 ]} شغل أندريه لاحقًا مناصب في وزارة الداخلية للإمبراطورية الروسية، ونائبًا لحاكم نوفغورود ، وفي محافظة فولينيا . أما والدة الملحن، صوفيا فاسيليفنا ريمسكايا-كورساكوفا، فقد وُلدت هي الأخرى ابنة غير شرعية لفلاح قنّ وفاسيلي فيدوروفيتش سكارياتين، وهو مالك أراضٍ ثري ينتمي إلى عائلة روسية نبيلة. ^{[ ١٢ ]} ربّاها والدها في رغد العيش، لكن تحت لقبٍ مُرتجل، فاسيليفا، ودون أي وضع قانوني. وعندما التقى بها أندريه بيتروفيتش، كان قد أصبح أرملًا: فقد توفيت زوجته الأولى، الأميرة إيكاترينا ميشيرسكايا ، بعد تسعة أشهر فقط من زواجهما. ولأن سكارياتين وجده غير مناسب لابنته، "اختطف" أندريه عروسه سرًا من منزل والدها وأحضرها إلى سانت بطرسبرغ، حيث تزوجا. ^{[ ٦ ]}

كانت لعائلة ريمسكي-كورساكوف تاريخ طويل في الخدمة العسكرية والبحرية. أصبح شقيق نيكولاي الأكبر ، فوين ، الذي يكبره باثنين وعشرين عامًا، ملاحًا ومستكشفًا مرموقًا، وكان له تأثير كبير على حياة نيكولاي. ^{[ 13 ]} وقد ذكر لاحقًا أن والدته كانت تعزف البيانو قليلًا، وأن والده كان يستطيع عزف بعض الألحان سماعيًا. ^{[ 14 ]} بدأ نيكولاي بتلقي دروس البيانو من معلمين محليين في سن السادسة، وأظهر موهبة في السمع الموسيقي، ^{[ 15 ]} لكنه لم يُبدِ اهتمامًا يُذكر، وكان يعزف، كما كتب لاحقًا، "بشكل سيئ، وبإهمال،  ... وغير دقيق في ضبط الإيقاع". ^{[ 16 ]}

على الرغم من أنه بدأ التأليف الموسيقي في سن العاشرة، إلا أن ريمسكي كورساكوف كان يفضل الأدب على الموسيقى. ^{[ 17 ]} كتب لاحقًا أنه من خلال قراءاته وقصص مغامرات أخيه، نما لديه حب شعري للبحر "دون أن يراه قط". ^{[ 18 ]} هذا الحب، بتشجيع خفي من فوين، شجع الفتى البالغ من العمر 12 عامًا على الانضمام إلى البحرية الإمبراطورية الروسية . ^{[ 17 ]} درس في مدرسة العلوم الرياضية والملاحية في سانت بطرسبرغ، وفي سن الثامنة عشرة، خضع لامتحانه النهائي في أبريل 1862. ^{[ 15 ]}

خلال فترة دراسته، تلقى ريمسكي كورساكوف دروسًا في العزف على البيانو من رجل يُدعى أوليخ. ^{[ 19 ]} وقد وافق فوين، مدير المدرسة آنذاك، ^{[ 13 ]} على هذه الدروس أملًا في أن تُساعد نيكولاي على تنمية مهاراته الاجتماعية والتغلب على خجله. ^{[ 17 ]} وكتب ريمسكي كورساكوف أنه على الرغم من عدم اكتراثه بالدروس، فقد نما لديه حبٌ للموسيقى، تعزز من خلال زياراته لدار الأوبرا، ولاحقًا حفلات الأوركسترا. ^{[ 20 ]}

أدرك أوليخ موهبة ريمسكي كورساكوف الموسيقية، فنصحه بمعلم آخر هو فيودور أ. كانيل (تيودور كانيل). ^{[ 21 ]} ابتداءً من أواخر عام 1859، تلقى ريمسكي كورساكوف دروسًا في العزف على البيانو والتأليف الموسيقي من كانيل، الذي نسب إليه لاحقًا الفضل في إلهامه لتكريس حياته للتأليف الموسيقي. ^{[ 22 ]} ومن خلال كانيل، تعرّف على قدر كبير من الموسيقى الجديدة، بما في ذلك أعمال ميخائيل غلينكا وروبرت شومان . ^{[ 17 ]} ألغى فوين دروس الموسيقى لأخيه نيكولاي عندما بلغ الأخير سن السابعة عشرة، لشعوره بأنها لم تعد ذات فائدة عملية. ^{[ 17 ]}

طلب كانيل من ريمسكي كورساكوف الاستمرار في الحضور إليه كل يوم أحد، ^{[ 22 ]} ليس لتلقي دروس رسمية، بل لعزف مقطوعات ثنائية ومناقشة الموسيقى. ^{[ 23 ]} في نوفمبر 1861، عرّف كانيل نيكولاي، البالغ من العمر 18 عامًا، على ميلي بالاكيريف . بدوره، عرّفه بالاكيريف على سيزار كوي وموديست موسورجسكي ؛ وكان الثلاثة معروفين كملحنين، على الرغم من أنهم لم يتجاوزوا العشرينيات من عمرهم. ^{[ 24 ]} كتب ريمسكي كورساكوف لاحقًا: "يا له من سرورٍ انتابني وأنا أستمع إلى مناقشاتٍ جادةٍ حول الآلات الموسيقية، وكتابة الأجزاء ، وما إلى ذلك! وفوق كل ذلك، كم كان الحديث يدور حول الأمور الموسيقية الراهنة! فجأةً، وجدتُ نفسي منغمسًا في عالمٍ جديدٍ، مجهولٍ بالنسبة لي، لم أسمع عنه من قبل إلا في أوساط أصدقائي الهواة. لقد كان ذلك انطباعًا قويًا حقًا." ^{[ 25 ]}

شجع بالاكيريف ريمسكي كورساكوف على التأليف الموسيقي وعلمه أساسياته عندما لم يكن في البحر. ^{[ 17 ]} كما حثه بالاكيريف على إثراء معرفته بالتاريخ والأدب والنقد. ^{[ 26 ]} وعندما أطلعه ريمسكي كورساكوف على بداية سيمفونية في سلم مي بيمول الصغير كان قد ألفها، أصر بالاكيريف على أن يواصل العمل عليها رغم افتقاره للتدريب الموسيقي الرسمي. ^{[ 27 ]}

بحلول الوقت الذي أبحر فيه ريمسكي كورساكوف في رحلة بحرية استغرقت عامين وثمانية أشهر على متن سفينة ألماز الشراعية في أواخر عام 1862، كان قد أنجز ووزّع ثلاثة أجزاء من السيمفونية. ^{[ 28 ] [ هـ ]} وقد ألّف الجزء البطيء خلال توقفه في إنجلترا، وأرسل النوتة الموسيقية بالبريد إلى بالاكيريف قبل عودته إلى البحر. ^{[ 29 ]}

في البداية، شغل عمل ريمسكي كورساكوف على السيمفونية وقته خلال رحلته البحرية. كان يشتري النوتات الموسيقية من كل ميناء رست فيه السفينة، بالإضافة إلى بيانو ليعزف عليها، ويقضي أوقات فراغه في دراسة كتاب بيرليوز " رسالة في الآلات الموسيقية ". ^{[ 17 ]} وجد وقتًا لقراءة أعمال هوميروس ، وويليام شكسبير ، وفريدريش شيلر ، ويوهان فولفغانغ فون غوته ؛ وزار لندن، وشلالات نياجرا ، وريو دي جانيرو خلال توقفاته في الموانئ. في النهاية، أدى غياب المحفزات الموسيقية الخارجية إلى فتور شغف الضابط الشاب بالتعلم. كتب إلى بالاكيريف أنه بعد عامين في البحر، أهمل دروسه الموسيقية لعدة أشهر. ^{[ 17 ]}

"تلاشت أفكار أن أصبح موسيقيًا وملحنًا تدريجيًا تمامًا"، كما تذكر لاحقًا؛ "بدأت الأراضي البعيدة تغريني بطريقة ما، على الرغم من أن الخدمة البحرية، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم ترضني كثيرًا ولم تكن تناسب شخصيتي على الإطلاق." ^{[ 30 ]}

بعد عودته إلى سانت بطرسبرغ في مايو 1865، اقتصرت مهام ريمسكي كورساكوف على ساعتين من الأعمال المكتبية يوميًا، ^{[ 17 ]} لكنه تذكر أن رغبته في التأليف الموسيقي "كانت مكبوتة  ... لم أكن أهتم بالموسيقى على الإطلاق". ^{[ 31 ]} وكتب أن لقاءه مع بالاكيريف في سبتمبر 1865 شجعه "على التعود على الموسيقى ثم الانغماس فيها لاحقًا". ^{[ 32 ]} وبناءً على اقتراح بالاكيريف، كتب ثلاثية موسيقية لحركة السكيرزو من سيمفونية مي بيمول الصغرى، التي كانت تفتقر إليها حتى ذلك الحين، وأعاد توزيع السيمفونية بأكملها. ^{[ 33 ]} عُرضت لأول مرة في ديسمبر من ذلك العام بقيادة بالاكيريف في سانت بطرسبرغ. ^{[ 33 ] [ 34 ]} وعُرضت مرة أخرى في مارس 1866 بقيادة قسطنطين ليادوف (والد الملحن أناتولي ليادوف ). ^{[ 34 ]}

تُظهر المراسلات بين ريمسكي كورساكوف وبالاكيريف بوضوح أن بعض أفكار السيمفونية نشأت من بالاكيريف، الذي نادرًا ما كان يكتفي بتصحيح مقطوعة موسيقية، بل كان غالبًا ما يعيد تأليفها على البيانو. ^{[ 17 ]} وقد ذكر ريمسكي كورساكوف،

كان على تلميذ مثلي أن يقدم لبالاكيريف مقطوعة موسيقية في مراحلها الأولية، حتى لو اقتصرت على أول أربعة أو ثمانية أسطر. وكان بالاكيريف يُجري التعديلات فورًا، موضحًا كيفية إعادة صياغة هذه المقطوعة؛ كان ينتقدها، ويثني على أول سطرين منها، لكنه ينتقد السطرين التاليين ويسخر منهما، ويحاول جاهدًا أن يُثير اشمئزاز المؤلف منهما. لم يكن يُشجع على حيوية المقطوعة وخصوبتها، بل كان يُطلب إعادة صياغتها باستمرار، وكانت المقطوعة تُطوَّر على مدى فترة طويلة تحت رقابة صارمة من النقد الذاتي. ^{[ 35 ]}

يتذكر ريمسكي كورساكوف أن "بالاكيريف لم يجد صعوبة في التعامل معي. وبناءً على اقتراحه، قمتُ على الفور بإعادة كتابة الحركات السيمفونية التي ألفتها، وأتممتها بمساعدة نصائحه وارتجالاته". ^{[ 36 ]} مع أن ريمسكي كورساكوف وجد لاحقًا أن تأثير بالاكيريف خانق، وتحرر منه، ^{[ 37 ]} إلا أن هذا لم يمنعه في مذكراته من الإشادة بمواهب الملحن الأكبر سنًا كناقد ومُرتجل. ^{[ 35 ]} تحت إشراف بالاكيريف، اتجه ريمسكي كورساكوف إلى مؤلفات أخرى. بدأ سيمفونية في سلم سي الصغير، لكنه شعر أنها تُحاكي سيمفونية بيتهوفن التاسعة بشكل كبير، فتخلى عنها. أنجز ريمسكي كورساكوف افتتاحية موسيقية على ثلاثة ألحان روسية، مستوحاة من افتتاحيات بالاكيريف للأغاني الشعبية، بالإضافة إلى فانتازيا على ألحان صربية عُزفت في حفل موسيقي أُقيم لمندوبي المؤتمر السلافي عام ١٨٦٧. ^{[ ١٧ ]} وفي مراجعته لهذا الحفل، صاغ الناقد القومي فلاديمير ستاسوف عبارة "موجوتشايا كوتشكا" لوصف حلقة بالاكيريف ( وتُترجم عادةً إلى "الحفنة القوية" أو "الخمسة"). ^{[ ١٧ ]} كما ألّف ريمسكي كورساكوف النسخ الأولية من "سادكو " و "أنتار" ، مما رسّخ مكانته كمؤلف للأعمال الأوركسترالية. ^{[ ٣٤ ]}

كان ريمسكي كورساكوف يختلط اجتماعيًا ويناقش الموسيقى مع أعضاء المجموعة الخمسة الآخرين؛ وكانوا ينتقدون أعمال بعضهم البعض قيد الإنجاز ويتعاونون في تأليف مقطوعات جديدة. ^{[ 17 ]} أصبح صديقًا لألكسندر بورودين ، الذي "أذهلته" موسيقاه. ^{[ 38 ]} أمضى وقتًا متزايدًا مع موسورجسكي. ^{[ 17 ]} عزف بالاكيريف وموسورجسكي موسيقى البيانو بأربع أيادٍ، وكان موسورجسكي يغني، وكثيرًا ما ناقشوا أعمال ملحنين آخرين، مع ميلهم "نحو غلينكا وشومان ورباعيات بيتهوفن المتأخرة". ^{[ 39 ]} لم يكن مندلسون يحظى بتقدير كبير، وكان يُنظر إلى موزارت وهايدن على أنهما "قديمان وساذجين"، وإلى يوهان سيباستيان باخ على أنه مجرد موسيقى رياضية عديمة الإحساس. أما بيرليوز "فقد كان يحظى بتقدير كبير"، وليست "مشوّهًا ومنحرفًا من وجهة نظر موسيقية  ... حتى أنه كان أشبه بكاريكاتير"، ولم يُناقش فاغنر كثيرًا. ^{[ 39 ]} استمع ريمسكي كورساكوف إلى هذه الآراء بشغف، واستوعب أذواق بالاكيريف وكوي وموسورجسكي دون تفكير أو تمحيص. وكثيراً ما كانت تُعزف الأعمال الموسيقية المعنية "أمامه على شكل أجزاء فقط، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن العمل كاملاً". وكتب أن هذا لم يمنعه من قبول هذه الأحكام كما هي، وترديدها "كما لو كان مقتنعاً تماماً بصحتها". ^{[ 39 ]}

حظي ريمسكي-كورساكوف بتقدير خاص داخل مجموعة الخمسة، وبين زوارها، لموهبته في التوزيع الموسيقي. ^{[ 34 ]} طلب منه بالاكيريف توزيع مارش لشوبرت لحفل موسيقي في مايو 1868، وطلب منه كوي توزيع الكورس الافتتاحي لأوبراه ويليام راتكليف ، وطلب منه ألكسندر دارغوميجسكي ، الذي كانت أعماله تحظى بتقدير كبير من قبل مجموعة الخمسة وكان على وشك الموت، توزيع أوبراه الضيف الحجري . ^{[ 34 ]}

في أواخر عام ١٨٧١، انتقل ريمسكي كورساكوف إلى شقة فوين السابقة، ودعا موسورجسكي ليكون شريكه في السكن. واتفقا على أن يستخدم موسورجسكي البيانو في الصباح بينما ينشغل ريمسكي كورساكوف بالنسخ أو التوزيع الموسيقي. وعندما يغادر موسورجسكي إلى عمله في الخدمة المدنية ظهرًا، يستخدم ريمسكي كورساكوف البيانو. أما وقت المساء فكان يُحدد بالاتفاق المتبادل. ^{[ ٣٤ ]} كتب ريمسكي كورساكوف: "في ذلك الخريف والشتاء، أنجزنا الكثير، من خلال تبادل مستمر للأفكار والخطط. قام موسورجسكي بتأليف وتوزيع المشهد البولندي من أوبرا بوريس غودونوف والمشهد الشعبي "بالقرب من كرومي". وقمتُ بتوزيع وإنهاء أوبرا " خادمة بسكوف ". ^{[ ٤٠ ]}

في عام 1871، أصبح ريمسكي كورساكوف، البالغ من العمر 27 عامًا، أستاذًا للتأليف الموسيقي العملي والتوزيع الموسيقي (الأوركسترا) في معهد سانت بطرسبرغ الموسيقي، ^{[ 41 ]} بالإضافة إلى كونه قائدًا لفصل الأوركسترا. ^{[ 34 ]} واحتفظ بمنصبه في الخدمة البحرية الفعلية، وكان يُدرّس فصوله وهو يرتدي الزي العسكري (كان يُطلب من الضباط العسكريين في روسيا ارتداء زيهم العسكري يوميًا، حيث كان يُعتبرون في حالة تأهب دائم). ^{[ 42 ]}

أوضح ريمسكي كورساكوف في مذكراته أن ميخائيل أزانشيفسكي تولى منصب مدير المعهد الموسيقي في ذلك العام، ^{[ 34 ]} ورغبةً منه في ضخ دماء جديدة لتنشيط التدريس في تلك المواضيع، ^{[ 43 ]} فقد عرض دفع مبلغ سخي مقابل خدمات ريمسكي كورساكوف. ^{[ 44 ]} ويشير كاتب سيرته ميخائيل تسيتلين (المعروف أيضًا باسم ميخائيل زيتلين) إلى أن دوافع أزانشيفسكي ربما كانت مزدوجة.

أولاً، كان ريمسكي كورساكوف العضو الأقل تعرضاً للانتقاد من قبل خصومه من بين الخمسة، وربما اعتبرت دعوته للتدريس في المعهد الموسيقي طريقة آمنة لإظهار أن جميع الموسيقيين الجادين مرحب بهم هناك.

ثانيًا، ربما كان الهدف من العرض هو تعريضه لبيئة أكاديمية يكتب فيها بأسلوب أكثر تحفظًا وتأثرًا بالأسلوب الغربي. ^{[ 45 ]} كان بالاكيريف قد عارض التدريب الأكاديمي في الموسيقى بشدة، ^{[ 46 ]} لكنه شجعه على قبول المنصب لإقناع الآخرين بالانضمام إلى القضية الموسيقية القومية. ^{[ 47 ]}

كانت شهرة ريمسكي كورساكوف في ذلك الوقت تُعرف بأنه أستاذ في التوزيع الموسيقي، استنادًا إلى أعماله "سادكو" و "أنتار" . ^{[ 48 ]} وقد كتب هذه الأعمال بشكل أساسي بالحدس. كانت معرفته بنظرية الموسيقى بدائية؛ فلم يسبق له أن كتب أي عمل موسيقي متعدد الأصوات ، ولم يكن قادرًا على تنسيق ترنيمة بسيطة ، ولم يكن يعرف أسماء أو فواصل التآلفات الموسيقية. ^{[ 48 ]} لم يسبق له أن قاد أوركسترا، وقد ثبطته البحرية عن ذلك، إذ لم تكن توافق على ظهوره على منصة القيادة بزيّه العسكري. ^{[ 49 ]} وإدراكًا منه لنقاط ضعفه التقنية، ^{[ 50 ]} استشار ريمسكي كورساكوف بيوتر إليتش تشايكوفسكي ، ^{[ 51 ]} الذي كان على اتصال متقطع به هو وبقية أعضاء فرقة "الخمسة". ^{[ 52 ]} على عكس أعضاء المجموعة الخمسة، تلقى تشايكوفسكي تدريباً أكاديمياً في التأليف الموسيقي في معهد سانت بطرسبرغ الموسيقي، ^{[ 53 ]} وكان يشغل منصب أستاذ نظرية الموسيقى في معهد موسكو الموسيقي . ^{[ 54 ]} وقد نصحه تشايكوفسكي بالدراسة. ^{[ 55 ]}

كتب ريمسكي كورساكوف أنه أثناء تدريسه في المعهد الموسيقي، سرعان ما أصبح "ربما أفضل تلاميذه على الإطلاق [تأكيد ريمسكي كورساكوف]، بالنظر إلى كمية المعلومات التي قدمها لي وقيمتها!" ^{[ 56 ]} ولإعداد نفسه، وليبقى متقدمًا على طلابه بخطوة على الأقل، أخذ إجازة لمدة ثلاث سنوات من تأليف أعماله الأصلية، ودرس بجد في المنزل بينما كان يُحاضر في المعهد الموسيقي. تعلّم بنفسه من الكتب الدراسية، ^{[ 57 ]} واتبع نظامًا صارمًا في تأليف تمارين التناغم، والفوغات ، والكورالات، والكورالات بدون مصاحبة موسيقية . ^{[ 41 ]}

أصبح ريمسكي كورساكوف في نهاية المطاف معلمًا بارعًا ومؤمنًا راسخًا بالتدريب الأكاديمي. ^{[ 56 ] [ 58 ] [ 59 ]} راجع كل ما ألفه قبل عام 1874، حتى أعماله الشهيرة مثل "سادكو" و "أنتار" ، سعيًا وراء الكمال الذي لازمه طوال حياته. ^{[ 41 ]} بعد تكليفه بتدريب فرقة الأوركسترا، أتقن فن القيادة الموسيقية. ^{[ 41 ]} أدى تعامله مع النسيج الأوركسترالي كقائد أوركسترا، وإعداده توزيعات موسيقية مناسبة لفرقة الأوركسترا، إلى ازدياد اهتمامه بفن التوزيع الموسيقي، وهو مجال تعمق فيه خلال دراسته كمفتش لفرق البحرية. تعكس نوتة سيمفونيته الثالثة، التي كتبها بعد إتمامه برنامجه التطويري الذاتي الذي استمر ثلاث سنوات، خبرته العملية مع الأوركسترا. ^{[ 41 ]}

أتاحت له وظيفة الأستاذية الاستقرار المالي، ^{[ 60 ]} مما شجعه على الاستقرار وتكوين أسرة. ^{[ 60 ]} في ديسمبر 1871، تقدم لخطبة ناديزدا بورغولد ، التي كانت تربطه بها علاقة وثيقة من خلال لقاءات "الخمسة" الأسبوعية في منزل عائلة بورغولد. ^{[ 61 ]} تزوجا في يوليو 1872، وكان موسورجسكي شاهدًا على الزواج. ^{[ 60 ]} أنجب ريمسكي-كورساكوف سبعة أبناء. ^{[ 62 ]} أصبح ابنهما البكر، ميخائيل ، عالم حشرات، ^{[ 63 ]} بينما أصبح ابنهما الآخر، أندريه ، عالم موسيقى، وتزوج من الملحنة يوليا فيسبرغ، وكتب دراسة من عدة مجلدات عن حياة والده وأعماله. ^{[ 64 ]}

أصبحت ناديزدا شريكة موسيقية وعائلية لزوجها، تمامًا كما كانت كلارا شومان مع زوجها روبرت. ^{[ 60 ]} كانت جميلة، وموهوبة، وذات إرادة قوية، وأكثر تأهيلًا موسيقيًا من زوجها وقت زواجهما ^{[ 65 ]} - فقد التحقت بمعهد سانت بطرسبرغ الموسيقي في منتصف ستينيات القرن التاسع عشر، ودرست البيانو على يد أنطون جيركه (الذي كان موسورجسكي أحد طلابه الخاصين) ^{[ 66 ]} ونظرية الموسيقى على يد نيكولاي زاريمبا ، الذي درّس تشايكوفسكي أيضًا. ^{[ 67 ]} أثبتت ناديزدا أنها ناقدة بارعة ودقيقة للغاية لأعمال زوجها؛ وكان تأثيرها عليه في الأمور الموسيقية قويًا لدرجة أن بالاكيريف وستاسوف تساءلا عما إذا كانت تُضلّه عن ذوقهما الموسيقي. ^{[ 41 ]} كتب عالم الموسيقى لايل نيف أنه على الرغم من أن ناديزدا تخلت عن مسيرتها التأليفية عندما تزوجت من ريمسكي كورساكوف، إلا أنها "كان لها تأثير كبير على تأليف أول ثلاث أوبرات له. سافرت مع زوجها، وحضرت البروفات، وقامت بتوزيع مؤلفاته ومؤلفات غيره" ^{[ 67 ]} للبيانو بأربع أيادٍ، والتي كانت تعزفها مع زوجها. ^{[ 41 ]} "كرست سنواتها الأخيرة لإصدار إرث زوجها الأدبي والموسيقي بعد وفاته، والحفاظ على معايير أداء أعماله  ... وإعداد مواد لمتحف يحمل اسمه." ^{[ 67 ]}

في أوائل عام 1873، استحدثت البحرية منصبًا مدنيًا لمفتش الفرق الموسيقية البحرية، برتبة مُقَيِّم جامعي ، وعُيِّن فيه ريمسكي كورساكوف. أبقى هذا المنصب اسمه مُدرجًا في كشوف رواتب البحرية وقوائم ديوان وزارة البحرية، ولكنه سمح له بالاستقالة من منصبه العسكري. ^{[ 57 ] [ 68 ]} وعلّق الملحن قائلًا: "لقد تخليتُ بسعادة عن وضعي العسكري وزيّي كضابط"، كما كتب لاحقًا. "منذ ذلك الحين، أصبحتُ موسيقيًا رسميًا وبلا منازع." ^{[ 69 ]} وبصفته مفتشًا، كرّس ريمسكي كورساكوف نفسه بحماسٍ لواجباته. ^{[ 57 ]} زار الفرق الموسيقية البحرية في جميع أنحاء روسيا، وأشرف على قادة الفرق وتعييناتهم، وراجع ذخيرة الفرق الموسيقية، وفحص جودة آلاتهم. وضع برنامجًا دراسيًا لمجموعة من طلاب الموسيقى الحاصلين على منح دراسية من البحرية في المعهد الموسيقي، وعمل كوسيط بين المعهد والبحرية. كما انغمس في رغبة قديمة لديه في التعرف على صناعة آلات الأوركسترا وتقنيات العزف عليها. ^{[ 69 ] [ 70 ]} دفعته هذه الدراسات إلى تأليف كتاب مدرسي في التوزيع الموسيقي. ^{[ 69 ]} استغل امتيازات رتبته لصقل معارفه وتطويرها. ناقش مع قادة الفرق الموسيقية توزيعات الأعمال الموسيقية للفرق العسكرية، وشجع جهودهم وراجعها، وأقام حفلات موسيقية استمع خلالها إلى هذه المقطوعات، وقام بتوزيع أعمال أصلية، وأعمال لمؤلفين آخرين، للفرق العسكرية. ^{[ 71 ]}

في مارس 1884، ألغى مرسوم إمبراطوري منصب مفتش الفرق الموسيقية في البحرية، وأُعفي ريمسكي كورساكوف من مهامه. ^{[ 57 ]} عمل تحت إشراف بالاكيريف في كنيسة البلاط كنائب حتى عام 1894، ^{[ 72 ]} مما أتاح له دراسة موسيقى الكنيسة الأرثوذكسية الروسية. كما درّس في الكنيسة، وألّف كتابه الدراسي في التناغم الموسيقي لاستخدامه هناك وفي المعهد الموسيقي. ^{[ 73 ]}

أدت دراسات ريمسكي كورساكوف وتغييره لموقفه من تعليم الموسيقى إلى استهزاء زملائه القوميين، الذين اعتقدوا أنه يتخلى عن تراثه الروسي بتأليف مقطوعات الفوغ والسوناتات . ^{[ 59 ]} بعد أن سعى جاهداً إلى "حشر أكبر قدر ممكن من التناغم المتعدد" في سيمفونيته الثالثة، ^{[ 74 ]} كتب أعمالاً موسيقية للحجر ملتزماً التزاماً صارماً بالنماذج الكلاسيكية، بما في ذلك سداسي وتري، ورباعي وتري في مقام فا الكبير (العمل رقم 12)، وخماسي للفلوت والكلارينيت والهورن والباسون والبيانو في مقام سي بيمول. وعن الرباعي والسيمفونية، كتب تشايكوفسكي إلى راعيته، ناديزدا فون ميك ، أنهما "مليئتان بالعديد من الأشياء الذكية، لكنهما  ... [تتسمان] بطابع جاف ومتكلف". ^{[ 75 ]} علق بورودين قائلاً إنه عندما سمع السيمفونية، ظل يشعر "بأن هذا عمل أستاذ ألماني ارتدى نظارته وهو على وشك كتابة سيمفونية كبيرة في دو ". ^{[ 76 ]}

بحسب ريمسكي كورساكوف، لم يُبدِ باقي أعضاء المجموعة الخماسية حماسًا يُذكر للسمفونية، وكان حماسهم أقل بكثير للرباعية. ^{[ 77 ]} ولم يُستقبل ظهوره العلني الأول كقائد أوركسترا، في حفل خيري عام 1874 حيث قاد الأوركسترا في عزف السمفونية الجديدة، باستحسان من مواطنيه. ^{[ 57 ]} كتب لاحقًا: "لقد بدأوا، بالفعل، ينظرون إليّ بازدراء وكأنني أسير في طريق الانحدار". ومما زاد الطين بلة بالنسبة لريمسكي كورساكوف، الثناء الباهت الذي أبداه أنطون روبنشتاين ، وهو ملحن معارض لموسيقى وفلسفة القوميين. كتب ريمسكي كورساكوف أنه بعد أن استمع روبنشتاين إلى الرباعية، علّق قائلًا إن ريمسكي كورساكوف "قد يصبح شيئًا ذا شأن" كملحن. ^{[ 77 ]} كتب أن تشايكوفسكي استمر في دعمه معنويًا، وأخبره أنه يُشيد تمامًا بما يفعله ريمسكي كورساكوف، ويُعجب بتواضعه الفني وقوة شخصيته. ^{[ 78 ]} وفي جلسة خاصة، أسرّ تشايكوفسكي إلى ناديزدا فون ميك قائلًا: "يبدو أن [ريمسكي كورساكوف] يمر الآن بهذه الأزمة، ومن الصعب التنبؤ بنهايتها. إما أن يخرج منها أستاذ عظيم، أو أنه سيغرق في النهاية في حيل التناغم المتعدد الأصوات". ^{[ 75 ]}

ساعد مشروعان ريمسكي-كورساكوف على التركيز على جوانب أقل أكاديمية في صناعة الموسيقى. تمثل المشروع الأول في إنشاء مجموعتين من الأغاني الشعبية عام 1874. قام ريمسكي-كورساكوف بتدوين 40 أغنية روسية للصوت والبيانو من أداء المغني الشعبي تفورتي فيليبوف، ^{[ 79 ] [ 80 ]} الذي تواصل معه بناءً على اقتراح بالاكيريف. ^{[ 81 ]} تبعت هذه المجموعة مجموعة ثانية تضم 100 أغنية، قدمها أصدقاء وخدم، أو مأخوذة من مجموعات نادرة وغير متوفرة في الأسواق. ^{[ 80 ] [ 82 ]} أقر ريمسكي-كورساكوف لاحقًا بأن هذا العمل كان له تأثير كبير عليه كملحن؛ ^{[ 83 ]} كما أنه وفر له كمية هائلة من المواد الموسيقية التي استقى منها أفكارًا لمشاريع مستقبلية، إما عن طريق الاقتباس المباشر أو كنماذج لتأليف مقاطع موسيقية ذات طابع شعبي . ^{[ ٨٠ ]} كان المشروع الثاني هو تحرير النوتات الموسيقية الأوركسترالية للمؤلف الموسيقي الروسي الرائد ميخائيل غلينكا (١٨٠٤-١٨٥٧) بالتعاون مع بالاكيريف وأناتولي ليادوف. ^{[ ٥٧ ]} أرادت شقيقة غلينكا، ليودميلا إيفانوفنا شيستاكوفا، الحفاظ على إرث أخيها الموسيقي مطبوعًا، وتكفلت بتكاليف المشروع من مالها الخاص. ^{[ ٨٤ ]} لم يسبق أن نُفذ مشروع مماثل في الموسيقى الروسية، وكان لا بد من وضع مبادئ توجيهية للتحرير الموسيقي الأكاديمي والاتفاق عليها. ^{[ ٨٠ ]} بينما فضل بالاكيريف إجراء تغييرات على موسيقى غلينكا "لتصحيح" ما اعتبره عيوبًا في التأليف، فضل ريمسكي كورساكوف نهجًا أقل تدخلاً. في النهاية، انتصر رأي ريمسكي كورساكوف. ^{[ ٨٠ ]} كتب لاحقًا: "كان العمل على نوتات غلينكا بمثابة مدرسة غير متوقعة بالنسبة لي". "حتى قبل ذلك، كنت أعرف أعماله الأوبرالية وأُجلّها؛ ولكن بصفتي محررًا للنوتات الموسيقية المطبوعة، كان عليّ أن أتعمق في أسلوب غلينكا وآلاته الموسيقية حتى آخر نغمة صغيرة  ... وكان هذا بمثابة تدريب مفيد لي، إذ قادني إلى مسار الموسيقى الحديثة، بعد تجاربي مع التناغم والأسلوب الصارم". ^{[ 85 ]}

في منتصف عام ١٨٧٧، ازداد تفكير ريمسكي كورساكوف في قصة " ليلة مايو" القصيرة لنيكولاي غوغول . لطالما كانت هذه القصة من قصصه المفضلة، وقد شجعته زوجته ناديزدا على تأليف أوبرا مستوحاة منها منذ يوم خطوبتهما، حين قرأاها معًا. ^{[ ٨٦ ]} ورغم أن الأفكار الموسيقية لمثل هذا العمل كانت موجودة قبل عام ١٨٧٧، إلا أنها الآن أصبحت أكثر إلحاحًا. وبحلول أوائل عام ١٨٧٨، استحوذ المشروع على اهتمامه بشكل متزايد؛ وفي فبراير، بدأ الكتابة بجدية، وأنهى الأوبرا بحلول أوائل نوفمبر. ^{[ ٨٠ ]}

كتب ريمسكي كورساكوف أن أوبرا " ليلة مايو" كانت ذات أهمية بالغة، لأنه على الرغم من احتوائها على قدر كبير من الموسيقى المتناغمة، إلا أنه " تخلص من قيود التناغم [التشديد من ريمسكي كورساكوف]". ^{[ 87 ]} كتب الأوبرا بأسلوب لحني شعبي، ووزع موسيقاها بأسلوب شفاف يشبه إلى حد كبير أسلوب غلينكا. ^{[ 57 ]} ومع ذلك، وعلى الرغم من سهولة كتابة هذه الأوبرا والأوبرا التالية، " فتاة الثلج" ، ^{[ 88 ]} فقد عانى من شلل إبداعي بين عامي 1881 و1888. وانشغل خلال هذه الفترة بتحرير أعمال موسورجسكي وإكمال أوبرا " الأمير إيغور" لبورودين (توفي موسورجسكي عام 1881، وبورودين عام 1887). ^{[ 89 ]}

كتب ريمسكي كورساكوف أنه تعرف على ميتروفان بيلياييف (نائب بيلاييف)، راعي الموسيقى الناشئ، في موسكو عام ١٨٨٢. ^{[ ٩٠ ]} كان بيلياييف أحد أفراد مجموعة متنامية من الصناعيين الروس الأثرياء الجدد الذين أصبحوا رعاةً للفنون في منتصف القرن التاسع عشر وأواخره في روسيا؛ ومن بينهم قطب السكك الحديدية سافا مامونتوف وصانع المنسوجات بافيل تريتياكوف . ^{[ ٩١ ]} أراد بيلياييف ومامونتوف وتريتياكوف "المساهمة بشكل واضح في الحياة العامة". ^{[ ٩٢ ]} لقد شقوا طريقهم نحو الثروة، وباعتبارهم سلافوفيليين في نظرتهم القومية، آمنوا بمجد روسيا الأعظم. ^{[ ٩٣ ]} وبسبب هذا الاعتقاد، كانوا أكثر ميلاً من الطبقة الأرستقراطية لدعم المواهب المحلية، وكانوا أكثر ميلاً لدعم الفنانين القوميين على حساب الفنانين العالميين. ^{[ 93 ]} تزامن هذا التفضيل مع تصاعد عام في النزعة القومية والولع بروسيا، والذي أصبح سائداً في الفن والمجتمع الروسيين. ^{[ 94 ]}

بحلول عام ١٨٨٣، أصبح ريمسكي كورساكوف زائرًا منتظمًا لحفلات "جمعة الرباعيات" الأسبوعية ("Les Vendredis") التي كانت تُقام في منزل بيلياييف في سانت بطرسبرغ. ^{[ ٩٥ ]} بيلياييف، الذي كان قد أبدى اهتمامًا كبيرًا بالمستقبل الموسيقي للشاب ألكسندر غلازونوف ، استأجر قاعةً ووفر أوركسترا في عام ١٨٨٤ لعزف سيمفونية غلازونوف الأولى بالإضافة إلى مقطوعة أوركسترالية كان غلازونوف قد ألفها للتو. هذه الحفلة الموسيقية وبروفة في العام السابق أعطت ريمسكي كورساكوف فكرة تقديم حفلات موسيقية تتضمن مؤلفات روسية، وهو احتمال رحّب به بيلياييف. تم افتتاح حفلات السيمفونية الروسية خلال موسم ١٨٨٦-١٨٨٧، حيث تقاسم ريمسكي كورساكوف مهام القيادة مع أناتولي ليادوف. ^{[ ٩٦ ]} أنهى ريمسكي كورساكوف مراجعته لأوبرا " ليلة على جبل أصلع" لموسورجسكي وقادها في الحفل الافتتاحي. ^{[ 97 ]} كما ساهمت الحفلات الموسيقية في انتشاله من جفافه الإبداعي؛ فكتب خصيصًا لهم "شهرزاد" و" كابريتشيو إسبانيول" و" مقدمة عيد الفصح الروسي" . ^{[ 89 ]} وأشار إلى أن هذه الأعمال الثلاثة "تُظهر تراجعًا ملحوظًا في استخدام أساليب التناغم المتعدد الأصوات  ... [استُبدلت] بتطوير قوي وبارع لكل أنواع الزخارف الموسيقية التي تُحافظ على الأهمية التقنية لمؤلفاتي". ^{[ 98 ]}

طُلب من ريمسكي-كورساكوف تقديم المشورة والتوجيه ليس فقط بشأن حفلات الأوركسترا السيمفونية الروسية، بل أيضًا بشأن مشاريع أخرى ساعد من خلالها بيلياييف الملحنين الروس. كتب بيلياييف: "بحكم الأمور الموسيقية البحتة، أصبحتُ رئيسًا لحلقة بيلياييف. وبصفتي الرئيس، كان بيلياييف يعتبرني مرجعًا، يستشيرني في كل شيء، ويُحيل الجميع إليّ بصفتي الرئيس". ^{[ 99 ]} في عام 1884، أسس بيلياييف جائزة غلينكا السنوية ، وفي عام 1885 أسس دار نشر موسيقية خاصة به، نشر من خلالها أعمال بورودين، وغلازونوف، وليادوف، وريمسكي-كورساكوف على نفقته الخاصة. ولاختيار الملحنين الذين سيُقدم لهم الدعم المالي، أو النشر، أو العروض من بين العديد ممن طلبوا المساعدة، شكّل بيلياييف مجلسًا استشاريًا مؤلفًا من غلازونوف، وليادوف، وريمسكي-كورساكوف. كانوا يطلعون على المؤلفات والنداءات المقدمة ويقترحون أي الملحنين يستحقون الرعاية والاهتمام العام. ^{[ 100 ]}

أصبحت مجموعة الملحنين الذين انضموا إلى غلازونوف وليادوف وريمسكي كورساكوف تُعرف باسم حلقة بيلياييف ، نسبةً إلى ممولهم. اتسم هؤلاء الملحنون بنظرة قومية في موسيقاهم، كما كان الحال مع الخمسة الأوائل. ومثل الخمسة، آمنوا بأسلوب روسي فريد في الموسيقى الكلاسيكية، يوظف الموسيقى الشعبية وعناصر لحنية وتوافقية وإيقاعية غريبة، كما يتجلى في موسيقى بالاكيريف وبورودين وريمسكي كورساكوف. وعلى عكس الخمسة، آمن هؤلاء الملحنون أيضاً بضرورة وجود خلفية أكاديمية غربية في التأليف الموسيقي، وهي الخلفية التي غرسها ريمسكي كورساكوف خلال سنوات دراسته في معهد سانت بطرسبرغ الموسيقي. ^{[ 101 ]} بالمقارنة مع الملحنين "الثوريين" في حلقة بالاكيريف، وجد ريمسكي كورساكوف أن أولئك الموجودين في حلقة بيليايف كانوا "تقدميين  ... إذ أولوا أهمية كبيرة للكمال التقني، ولكن  ... شقوا أيضًا مسارات جديدة، وإن كان ذلك بشكل أكثر أمانًا، حتى وإن كان بوتيرة أبطأ  ..." ^{[ 102 ]}

في نوفمبر 1887، وصل تشايكوفسكي إلى سانت بطرسبرغ في الوقت المناسب لحضور العديد من حفلات الأوركسترا السيمفونية الروسية. تضمنت إحدى هذه الحفلات العرض الكامل الأول لسيمفونيته الأولى ، بعنوان "أحلام الشتاء" ، في نسختها النهائية. كما شهدت حفلة أخرى العرض الأول لسيمفونية ريمسكي كورساكوف الثالثة في نسختها المنقحة. ^{[ 103 ]} تبادل ريمسكي كورساكوف وتشايكوفسكي رسائل كثيرة قبل الزيارة، وقضيا وقتاً طويلاً معاً، برفقة غلازونوف وليادوف. ^{[ 104 ]} على الرغم من أن تشايكوفسكي كان يتردد على منزل ريمسكي كورساكوف بانتظام منذ عام 1876، ^{[ 105 ]} وعرض في وقت من الأوقات ترتيب تعيين ريمسكي كورساكوف مديراً لمعهد موسكو الموسيقي، ^{[ 105 ]} إلا أن هذه كانت بداية علاقات أوثق بينهما. وكتب ريمسكي كورساكوف أنه في غضون عامين، أصبحت زيارات تشايكوفسكي أكثر تواتراً. ^{[ 106 ]}

خلال هذه الزيارات، ولا سيما في الأماكن العامة، كان ريمسكي كورساكوف يتظاهر بالوداعة. أما في الخفاء، فقد وجد الوضع معقدًا عاطفيًا، واعترف بمخاوفه لصديقه، الناقد الموسيقي من موسكو، سيميون كروغليكوف. ^{[ 107 ]} ظلت ذكريات التوتر بين تشايكوفسكي ومجموعة الخمسة بسبب اختلاف فلسفاتهم الموسيقية حاضرة في الأذهان، وهو توتر حاد لدرجة أن شقيق تشايكوفسكي، مودست، شبّه علاقاتهم في ذلك الوقت بـ"علاقات دولتين متجاورتين صديقتين  ... مستعدتين بحذر للالتقاء على أرضية مشتركة، لكنهما تحافظان بشدة على مصالحهما المنفصلة". ^{[ 108 ]} لاحظ ريمسكي كورساكوف، بانزعاج، كيف ازدادت شعبية تشايكوفسكي بين أتباعه. ^{[ 109 ]} تفاقمت هذه الغيرة الشخصية بغيرة مهنية، إذ أصبحت موسيقى تشايكوفسكي أكثر شيوعًا بين ملحني حلقة بيليايف، وظلت في المجمل أكثر شهرة من موسيقاه. ^{[ 110 ]} مع ذلك، عندما حضر تشايكوفسكي حفل عيد ميلاد ريمسكي كورساكوف في مايو 1893، سأل ريمسكي كورساكوف تشايكوفسكي شخصيًا عما إذا كان سيقود أربع حفلات موسيقية للجمعية الموسيقية الروسية في سانت بطرسبرغ في الموسم التالي. وبعد تردد، وافق تشايكوفسكي. ^{[ 111 ]} ورغم أن وفاته المفاجئة في أواخر عام 1893 حالت دون إتمامه لهذا الالتزام بالكامل، إلا أن قائمة الأعمال التي كان يخطط لقيادتها تضمنت السيمفونية الثالثة لريمسكي كورساكوف. ^{[ 112 ]}

في مارس 1889، زارت فرقة "مسرح ريتشارد فاغنر " المتنقلة بقيادة أنجيلو نيومان مدينة سانت بطرسبرغ، حيث قدمت أربع دورات من أوبرا "خاتم النيبلونغ" بقيادة كارل موك . ^{[ 113 ]} تجاهل أعضاء الفرقة الخمسة موسيقى فاغنر، لكن "الخاتم" أثار إعجاب ريمسكي كورساكوف: ^{[ 114 ]} فقد انبهر ببراعة فاغنر في التوزيع الموسيقي. حضر ريمسكي كورساكوف البروفات مع غلازونوف، وتابع النوتة الموسيقية. بعد سماعه لهذه العروض، كرّس ريمسكي كورساكوف نفسه بشكل شبه كامل لتأليف الأوبرات لبقية حياته الإبداعية. أثّر استخدام فاغنر للأوركسترا على توزيع ريمسكي كورساكوف الموسيقي، ^{[ 113 ]} بدءًا من توزيعه لقطعة البولونيز من أوبرا "بوريس غودونوف" لموسورجسكي، والتي أعدها خصيصًا للحفلات الموسيقية عام 1889. ^{[ 115 ]}

ظلّ ريمسكي-كورساكوف مُنغلقًا على الموسيقى الأكثر جرأةً من موسيقى فاغنر، وخاصةً موسيقى ريتشارد شتراوس ولاحقًا كلود ديبوسي . كان يغضب لأيامٍ بعد ذلك عندما يسمع عازف البيانو فيليكس بلومنفيلد يعزف مقطوعة "إستامب" لديبوسي ، ويكتب في مذكراته عنها: "ضعيفةٌ ومُقتضبةٌ إلى أقصى حد؛ لا توجد تقنية، ولا حتى خيال." ^{[ 116 ]} كان هذا جزءًا من نزعةٍ موسيقيةٍ مُتزايدةٍ لديه (ضميره الموسيقي، كما وصفه)، والذي بموجبه أصبح يُدقّق في موسيقاه وموسيقى الآخرين أيضًا. ^{[ 117 ]} لم تكن مؤلفات رفاقه السابقين في "الخمسة" بمنأى عن ذلك. أثناء عمله على مراجعته الأولى لأوبرا " بوريس غودونوف" لموسورجسكي ، في عام 1895، قال لكاتبه ، فاسيلي ياستربتسيف: "من المُذهل أنني أحببت هذه الموسيقى يومًا ما، ومع ذلك يبدو أنه كان هناك وقتٌ كهذا." ^{[ 118 ]} بحلول عام 1901 كتب عن شعوره "بالاستياء من جميع أخطاء فاغنر في السمع" - وهذا يتعلق بنفس الموسيقى التي لفتت انتباهه في عام 1889. ^{[ 119 ]}

في عام ١٨٩٢، عانى ريمسكي كورساكوف من جفاف إبداعي ثانٍ، ^{[ ٨٩ ]} نجم عن نوبات اكتئاب وأعراض جسدية مقلقة. فقد أدت نوبات نزيف حاد في الرأس، وارتباك، وفقدان للذاكرة، ووساوس مزعجة ^{[ ١٢٠ ]} إلى تشخيص طبي بمرض الوهن العصبي . ^{[ ١٢٠ ]} ولعل الأزمات التي عصفت بعائلة ريمسكي كورساكوف كانت من بين العوامل المؤثرة، كالأمراض الخطيرة التي ألمّت بزوجته وأحد أبنائه بسبب الخناق عام ١٨٩٠، ووفاة والدته وطفله الأصغر، بالإضافة إلى مرض طفله الثاني الأصغر الذي طال أمده وأودى بحياته. استقال من حفلات الأوركسترا السيمفونية الروسية وكنيسة البلاط ^{[ ١٢٠ ]} وفكّر في التخلي عن التأليف الموسيقي نهائيًا. ^{[ ٨٩ ]} بعد أن أنجز النسخ الثالثة من اللوحة الموسيقية "سادكو" وأوبرا "عذراء بسكوف" ، طوى صفحة الماضي في مسيرته الموسيقية؛ إذ لم يترك أيًا من أعماله الرئيسية قبل " ليلة مايو" في صورتها الأصلية. ^{[ 113 ]}

أدى رحيل تشايكوفسكي إلى تجديد إبداعي. ^{[ 120 ]} فقد أتاح له فرصة مزدوجة: الكتابة للمسارح الإمبراطورية، وتأليف أوبرا مستوحاة من قصة نيكولاي غوغول القصيرة " ليلة عيد الميلاد" ، وهي القصة التي استند إليها تشايكوفسكي في تأليف أوبرا "فاكولا الحداد" . شجع نجاح أوبرا " ليلة عيد الميلاد" لريمسكي كورساكوف على إكمال أوبرا كل 18 شهرًا تقريبًا بين عامي 1893 و1908، أي ما مجموعه 11 أوبرا خلال هذه الفترة. ^{[ 89 ]} كما بدأ مسودة أخرى لكتابه عن التوزيع الموسيقي، ثم تخلى عنها، ^{[ 73 ]} لكنه حاول للمرة الثالثة وأتمها تقريبًا في السنوات الأربع الأخيرة من حياته. (أكمل صهره ماكسيميليان شتاينبرغ الكتاب عام 1912. ^{[ 73 ]} ) وقد أرست معالجة ريمسكي كورساكوف العلمية للتوزيع الموسيقي، المدعومة بأكثر من 300 مثال من أعماله، معيارًا جديدًا للنصوص من هذا النوع. ^{[ 73 ]}

في عام ١٩٠٥، اندلعت مظاهرات في معهد سانت بطرسبرغ الموسيقي ضمن أحداث ثورة ١٩٠٥ ؛ وقد كتب ريمسكي كورساكوف أن هذه المظاهرات اندلعت على خلفية اضطرابات مماثلة في جامعة سانت بطرسبرغ الحكومية ، حيث طالب الطلاب بإصلاحات سياسية وإقامة نظام ملكي دستوري في روسيا. ^{[ ١٢١ ]} ويتذكر قائلاً: "تم اختياري عضواً في لجنة تسوية الخلافات مع الطلاب الغاضبين"؛ وبمجرد تشكيل اللجنة تقريباً، "تم التوصية بشتى أنواع الإجراءات لطرد المحرضين، وإيواء الشرطة في المعهد الموسيقي، وإغلاق المعهد الموسيقي بالكامل". ^{[ ١٢١ ]}

كتب ريمسكي كورساكوف، الليبرالي السياسي طوال حياته، ^{[ 122 ]} أنه شعر بضرورة حماية حق الطلاب في التظاهر، لا سيما مع تصاعد حدة الخلافات والمشاحنات بين الطلاب والسلطات. وفي رسالة مفتوحة، انحاز إلى جانب الطلاب ضد ما اعتبره تدخلاً غير مبرر من إدارة المعهد الموسيقي والجمعية الموسيقية الروسية. ^{[ 121 ]} وفي رسالة ثانية، وقّعها عدد من أعضاء هيئة التدريس، بمن فيهم ريمسكي كورساكوف، طالبوا باستقالة رئيس المعهد الموسيقي. ونتيجةً جزئيةً لهاتين الرسالتين اللتين كتبهما، طُرد نحو مئة طالب من المعهد الموسيقي، وأُعفي من منصبه كأستاذ. ^{[ 123 ]}

قبل صدور قرار الفصل مباشرةً، تلقى ريمسكي كورساكوف رسالةً من أحد أعضاء مجلس إدارة المدرسة، يقترح فيها توليه منصب المدير لتهدئة اضطرابات الطلاب. وكتب: "ربما كان رأي عضو مجلس الإدارة مخالفًا للرأي السائد، لكنه وقّع القرار على الرغم من ذلك. وقد أرسلتُ ردًا بالرفض". ^{[ 124 ]} وتحديًا جزئيًا لقرار فصله، واصل ريمسكي كورساكوف تدريس طلابه من منزله. ^{[ 125 ]}

بعد فترة وجيزة من فصل ريمسكي كورساكوف، أعقب عرض طلابي لأوبراه " كاشتشي الخالد" ليس الحفل المقرر، بل مظاهرة سياسية، ^{[ 126 ]} مما أدى إلى حظر الشرطة لأعمال ريمسكي كورساكوف. ^{[ 126 ]} وبسبب التغطية الصحفية الواسعة لهذه الأحداث، ^{[ 127 ]} اندلعت موجة غضب عارمة ضد الحظر في جميع أنحاء روسيا وخارجها؛ حيث غمر الليبراليون والمثقفون منزل الملحن برسائل التعاطف، ^{[ 128 ]} حتى الفلاحون الذين لم يسمعوا أي نغمة من موسيقى ريمسكي كورساكوف أرسلوا تبرعات مالية صغيرة. ^{[ 122 ]} استقال العديد من أعضاء هيئة التدريس في معهد سانت بطرسبرغ الموسيقي احتجاجًا، بمن فيهم غلازونوف وليادوف. ^{[ 129 ]} وفي النهاية، غادر أكثر من 300 طالب المعهد تضامنًا مع ريمسكي كورساكوف. ^{[ 130 ]} بحلول ديسمبر، أُعيد تعيينه تحت إدارة مدير جديد، غلازونوف. ^{[ 127 ]} تقاعد ريمسكي كورساكوف من المعهد الموسيقي عام 1906. ^{[ 131 ]} استمر الجدل السياسي مع أوبراه "الديك الذهبي" . فقد قلّت فرصها في المرور عبر الرقابة بسبب انتقادها الضمني للملكية والإمبريالية الروسية والحرب الروسية اليابانية . ^{[ 130 ]} تأجل العرض الأول حتى عام 1909، بعد وفاة ريمسكي كورساكوف، وحتى حينها عُرضت بنسخة معدلة. ^{[ 130 ]}

في أبريل 1907، أحيا ريمسكي كورساكوف حفلتين موسيقيتين في باريس، استضافهما منظم الحفلات سيرجي دياغيليف ، قدّم خلالهما موسيقى المدرسة القومية الروسية. حققت الحفلتان نجاحًا باهرًا في نشر هذا النوع من الموسيقى الكلاسيكية الروسية في أوروبا، ولا سيما موسيقى ريمسكي كورساكوف. في العام التالي، عُرضت أوبرا "سادكو" من تأليفه في أوبرا باريس ، وأوبرا "فتاة الثلج" في أوبرا كوميك . ^{[ 127 ]} كما أتيحت له فرصة الاستماع إلى موسيقى أحدث لمؤلفين أوروبيين. أبدى استياءً شديدًا عند سماعه أوبرا " سالومي" لريتشارد شتراوس ، وقال لدياغيليف بعد سماعه أوبرا " بيلياس وميليساند" لكلود ديبوسي : "لا تجبرني على سماع كل هذه الأعمال البغيضة وإلا سأحبها في النهاية!" ^{[ 127 ]} قاده سماع هذه الأعمال إلى تقدير مكانته في عالم الموسيقى الكلاسيكية. اعترف بأنه كان "مؤمناً بالفرقة الخمسة" (نسبةً إلى كلمة "كوتشكا " ، وهي اختصار روسي للفرقة الخمسة) وأن أعماله تنتمي إلى حقبة تجاوزتها التيارات الموسيقية. ^{[ 127 ]}

بدأ ريمسكي كورساكوف يعاني من الذبحة الصدرية حوالي عام 1890. ^{[ 120 ]} ورغم أن هذا المرض أضعفه تدريجيًا في البداية، إلا أن الضغوط المصاحبة لثورة 1905 وما تلاها سرّعت من تفاقمه بشكل كبير. بعد ديسمبر 1907، اشتدّ مرضه، ولم يعد قادرًا على العمل. ^{[ 132 ]}

في عام 1908، توفي عن عمر يناهز 64 عامًا في مزرعته في لوبينسك بالقرب من لوغا ( مقاطعة بليوسكي الحالية في مقاطعة بسكوف )، ودُفن في مقبرة تيخفين في دير ألكسندر نيفسكي في سانت بطرسبرغ، بجوار بورودين، وجلينكا، وموسورجسكي، وستاسوف. ^{[ 127 ]}

بينما يشتهر ريمسكي كورساكوف في الغرب بأعماله الأوركسترالية، إلا أن أوبراته أكثر تعقيدًا، إذ تقدم تنوعًا أوسع في المؤثرات الأوركسترالية مقارنةً بأعماله الآلية، فضلًا عن روعة كتابته الصوتية. ^{[ 126 ]} وقد لاقت مقتطفات ومجموعات موسيقية منها رواجًا كبيرًا في الغرب، تمامًا كالأعمال الأوركسترالية الخالصة. ولعل أشهر هذه المقتطفات هي " رحلة النحلة الطنانة " من أوبرا " حكاية القيصر سالتان " ، والتي غالبًا ما تُعزف منفردةً في البرامج الأوركسترالية، وفي عدد لا يُحصى من التوزيعات والتوزيعات الموسيقية، وأشهرها نسخة البيانو التي ألفها الملحن الروسي سيرجي راخمانينوف . ومن بين المقطوعات الأخرى المألوفة للمستمعين في الغرب "رقصة البهلوانيين" من " فتاة الثلج " ، و"موكب النبلاء" من " ملادا "، و"أغنية الضيف الهندي" (أو، بشكل أقل دقة، "أغنية الهند") من "سادكو " ، بالإضافة إلى مقطوعات موسيقية من "الديك الذهبي" و "أسطورة مدينة كيتيز الخفية والفتاة فيفرونيا" . ^{[ 137 ]}

تنقسم الأوبرا إلى ثلاث فئات:

• الدراما التاريخية: خادمة بسكوف ، ومقدمتها "النبيلة فيرا شيلوغا" ، وموزارت وساليري ، وعروس القيصر ، وبان فويفودا ، وسيرفيليا
• الأوبرا الشعبية: ليلة مايو ، ليلة عيد الميلاد
• الحكايات الخرافية والأساطير: فتاة الثلج ، ملادا ، سادكو ، كاشي الخالد ، حكاية القيصر سالتان ، أسطورة مدينة كيتيج الخفية والفتاة فيفرونيا ، والديك الذهبي .

كتب ريمسكي كورساكوف في عام 1902 عن هذا النطاق: "في كل عمل جديد لي، أحاول أن أفعل شيئًا جديدًا بالنسبة لي. من ناحية، يدفعني التفكير بأن موسيقاي ستحافظ على نضارتها وجاذبيتها بهذه الطريقة، ولكن في الوقت نفسه، يدفعني فخري إلى الاعتقاد بأن العديد من الجوانب والأساليب والحالات المزاجية، إن لم يكن كلها، يجب أن تكون في متناول يدي." ^{[ 122 ]}

كتب اثنان من المعلقين أن أوبرا "سنيغوروتشكا" لريمسكي كورساكوف، والمعروفة أيضًا باسم "فتاة الثلج"، تُجسّد، من بين أعماله الأوبرالية، شخصيته التأليفية. ففتاة الثلج شخصية تُمثّل الحب والعاطفة، ومع ذلك تذوب مع أولى خيوط الشمس. وتعكس أعمال ريمسكي كورساكوف فتاة الثلج، فهي رائعة، لكنها سرعان ما تتحول إلى باردة وشفافة، و"تتلاشى عند لمسة لغة العاطفة الحية". ^{[ 138 ]}

كتب الناقد الموسيقي والصحفي الأمريكي هارولد سي. شونبرغ أن هذه الأوبرات "تفتح عالماً جديداً ساحراً، عالم الشرق الروسي، عالم الخوارق والغرائب، عالم وحدة الوجود السلافية والأعراق المندثرة. تغمرها ألحان شعرية أصيلة، وقد كُتبت ببراعة وإتقان." ^{[ 137 ]} ويرى بعض النقاد أن موسيقى ريمسكي كورساكوف في هذه الأعمال تفتقر إلى القوة الدرامية، وهو عيب يبدو قاتلاً في مؤلفي الأوبرا. ربما كان هذا مقصوداً، إذ صرّح مراراً في كتاباته بأنه يعتبر الأوبرا أعمالاً موسيقية في المقام الأول، وليست درامية في جوهرها. ومن المفارقات أن هذه الأوبرات تنجح درامياً في معظم الحالات لكونها غير مسرحية عن قصد. ^{[ 139 ]}

تنقسم الأعمال الأوركسترالية البحتة إلى فئتين. أشهرها في الغرب، وربما أروعها من حيث الجودة الإجمالية، ذات طابع برنامجي في الغالب؛ بمعنى آخر، يتحدد المحتوى الموسيقي وكيفية استخدامه في المقطوعة بناءً على حبكة القصة أو شخصياتها، أو أحداث لوحة فنية، أو وقائع مروية من مصدر غير موسيقي. ^{[ 4 ]} أما الفئة الثانية من الأعمال فهي ذات طابع أكاديمي، مثل سيمفونياته الأولى والثالثة وسيمفونيته الصغيرة. في هذه الأعمال، استخدم ريمسكي كورساكوف ألحانًا شعبية، لكنه أخضعها لقواعد مجردة في التأليف الموسيقي. ^{[ 4 ]}

كانت الموسيقى البرنامجية موهبة فطرية لدى ريمسكي كورساكوف. فبالنسبة له، "حتى اللحن الشعبي له برنامج من نوع ما". ^{[ 4 ]} وقد ألّف معظم أعماله الأوركسترالية في هذا النوع خلال فترتين من مسيرته الفنية: في بداياته، مع "سادكو" و "أنتار " (المعروفة أيضًا باسم سيمفونيته الثانية، العمل رقم 9)، وفي ثمانينيات القرن التاسع عشر، مع "شهرزاد" و "كابريتشيو إسبانيول" و" مقدمة عيد الفصح الروسي ". وعلى الرغم من الفجوة الزمنية بين هاتين الفترتين، إلا أن نهج الملحن العام وطريقة استخدامه لألحانه الموسيقية ظلت ثابتة. فكل من "أنتار" و "شهرزاد" تستخدمان لحنًا "روسيًا" قويًا لتصوير الشخصيات الذكورية الرئيسية (الشخصية الرئيسية في "أنتار" ؛ والسلطان في "شهرزاد ")، ولحنًا "شرقيًا" أكثر انسيابية للشخصيات النسائية (الفتاة غول نزار في "أنتار " والشخصية الرئيسية في "شهرزاد "). ^{[ 140 ]}

يكمن التغيير الذي طرأ على أعمال ريمسكي-كورساكوف بين هاتين المجموعتين في التوزيع الموسيقي. فبينما اشتهرت مقطوعاته دائمًا باستخدامها المبتكر للآلات الموسيقية، إلا أن النسيج الموسيقي البسيط في " سادكو" و "أنتار" يبدو باهتًا مقارنةً بفخامة أعماله الأكثر شهرة في ثمانينيات القرن التاسع عشر. ومع أن مبدأ إبراز "الألوان الأساسية" للآلات الموسيقية ظل قائمًا، إلا أنه تعزز في أعماله اللاحقة بمجموعة متطورة من المؤثرات الأوركسترالية، بعضها مستوحى من ملحنين آخرين، بمن فيهم فاغنر، والعديد منها من ابتكاره. ^{[ 4 ]}

ونتيجةً لذلك، تُشبه هذه الأعمال لوحات فسيفسائية زاهية الألوان، لافتة للنظر في حد ذاتها، وغالبًا ما تُعزف بتناغم بين مجموعات أوركسترالية خالصة. ^{[ 126 ]} تُعدّ المجموعة النهائية من أوبرا شهرزاد مثالًا بارزًا على هذا النوع من التوزيع الموسيقي. يُعزف اللحن الرئيسي على آلات الترومبون في انسجام تام، ويُصاحبه مزيج من أنماط الآلات الوترية . في الوقت نفسه، يتناوب نمط آخر مع السلالم الموسيقية اللونية في آلات النفخ الخشبية ، بينما يُعزف نمط ثالث من الإيقاعات بواسطة آلات الإيقاع. ^{[ 141 ]}

على الرغم من براعة ريمسكي كورساكوف في تأليف الموسيقى غير البرنامجية، إلا أنها لا ترقى إلى مستوى الإلهام الذي تتميز به أعماله البرنامجية؛ فقد كان بحاجة إلى الخيال ليُظهر أفضل ما لديه. ^{[ 4 ]} تتبع السيمفونية الأولى الخطوط العريضة للسيمفونية الرابعة لشومان بدقة بالغة، وهي أقل ثراءً في مادتها اللحنية من مؤلفاته اللاحقة. تحتوي كل من السيمفونية الثالثة والسيمفونية الصغيرة على سلسلة من التنويعات على موسيقى أقل من المستوى المطلوب، مما قد يؤدي إلى الملل. ^{[ 4 ]}

ألف ريمسكي كورساكوف عشرات الأغاني الفنية ، وتوزيعات موسيقية لأغانٍ شعبية، وموسيقى الحجرة، وموسيقى البيانو. ورغم أن موسيقى البيانو لا تحظى بأهمية كبيرة، إلا أن العديد من الأغاني الفنية تتميز بجمال رقيق. وبينما تتفوق أعماله في التعبير الغنائي الصريح على أعمال تشايكوفسكي وراخمانينوف، إلا أنها تحافظ على مكانتها في المقطوعات الموسيقية الأساسية للمغنين الروس. ^{[ 4 ]}

كتب ريمسكي كورساكوف أيضاً مجموعة من الأعمال الكورالية، منها ما هو علماني ومنها ما هو مخصص لخدمة الكنيسة الأرثوذكسية الروسية. وتشمل هذه الأخيرة ألحاناً لأجزاء من قداس القديس يوحنا فم الذهب (على الرغم من إلحاده ) . ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}

كتب الناقد فلاديمير ستاسوف ، الذي أسس مع بالاكيريف جماعة "الخمسة"، عام ١٨٨٢: "بدءًا من غلينكا، كان جميع أفضل الموسيقيين الروس متشككين للغاية في التعلم النظري، ولم يتعاملوا معه قط بالخضوع والتبجيل الخرافي الذي يُتعامل به معه حتى يومنا هذا في أجزاء كثيرة من أوروبا." ^{[ ١٤٥ ]} لم يكن هذا القول صحيحًا بالنسبة لغلينكا، الذي درس نظرية الموسيقى الغربية بجدٍّ مع سيغفريد دين في برلين قبل أن يؤلف أوبراه "حياة من أجل القيصر ". ^{[ ١٤٦ ]} كان صحيحًا بالنسبة لبالاكيريف، الذي "عارض الأكاديمية بقوة هائلة"، ^{[ ٤٦ ]} وكان صحيحًا في البداية بالنسبة لريمسكي كورساكوف، الذي تأثر ببالاكيريف وستاسوف بنفس الموقف. ^{[ ١٤٧ ]}

إحدى النقاط التي أغفلها ستاسوف عمدًا، والتي كانت ستدحض تصريحه تمامًا، هي أنه في ذلك الوقت، كان ريمسكي كورساكوف يُلقّن طلاب معهد سانت بطرسبرغ الموسيقي ما تعلمه من الكتب لأكثر من عقد من الزمان. ^{[ 148 ]} بدءًا من سنوات دراسته الذاتية الثلاث، تقرّب ريمسكي كورساكوف من تشايكوفسكي وابتعد عن بقية أعضاء المجموعة الخمسة، بينما ابتعد عنه بقية أعضاء المجموعة، ووصفه ستاسوف بأنه "منشق". ^{[ 148 ]} كتب ريتشارد تاروسكين : "كلما تقدم في السن، ازدادت السخرية التي نظر بها ريمسكي كورساكوف إلى أيامه الكوشكية". ^{[ 149 ]} عندما كان الشاب سيميون كروغليكوف يفكر في مستقبله في التأليف الموسيقي، كتب ريمسكي كورساكوف إلى الناقد المستقبلي،

بخصوص موهبة التأليف الموسيقي  ... لا أستطيع قول شيء حتى الآن. لم تُجرّب قدراتك بالقدر الكافي  ... نعم، يمكن للمرء أن يدرس بمفرده. أحيانًا يحتاج المرء إلى نصيحة، لكن الدراسة ضرورية  ... جميعنا، أنا وبورودين وبالاكيريف، وخاصة كوي وموسورجسكي، كنا نستهزئ بهذه الأمور. أعتبر نفسي محظوظًا لأني فكرت في الأمر في الوقت المناسب وأجبرت نفسي على العمل. أما بالاكيريف، فبسبب ضعف تقنيته، لم يكتب الكثير؛ وبورودين، بصعوبة؛ وكوي، بإهمال؛ وموسورجسكي، بإهمال وبشكل غير مترابط في كثير من الأحيان. ^{[ 150 ]}

يشير تاروسكين إلى هذا التصريح، الذي كتبه ريمسكي كورساكوف بينما كان بورودين وموسورجسكي لا يزالان على قيد الحياة، كدليل على ابتعاده عن بقية أعضاء المجموعة الخمسة، ودلالة على نوع المعلم الذي أصبح عليه في نهاية المطاف. ^{[ 151 ]} وبحلول الوقت الذي درّس فيه ليادوف وجلازونوف، "لم يكن تدريبهما يختلف كثيرًا عن تدريب تشايكوفسكي. فقد غُرست فيهما منذ البداية مُثُل أعلى درجات الاحترافية." ^{[ 151 ]} وبحلول وقت وفاة بورودين عام 1887، كان عصر التعلّم الذاتي للملحنين الروس قد انتهى فعليًا. فكل روسي كان يطمح إلى تأليف الموسيقى الكلاسيكية كان يلتحق بمعهد موسيقي ويتلقى نفس التعليم الرسمي. ^{[ 152 ]} يكتب تاروسكين: "لم يعد هناك ما يُسمى بـ'موسكو'، ولا 'سانت بطرسبرغ'." "وأخيرًا، أصبحت روسيا كلها واحدة. علاوة على ذلك، بحلول نهاية القرن، أصبحت كليات النظرية والتأليف الموسيقي في معهد روبنشتاين الموسيقي بالكامل في أيدي ممثلي المدرسة الروسية الجديدة. وبالنظر إلى خلفية تنبؤات ستاسوف، فإنه لا يمكن أن يكون هناك سخرية أكبر من ذلك." ^{[ 153 ]}

درّس ريمسكي كورساكوف النظرية والتأليف الموسيقي لـ 250 طالبًا على مدار 35 عامًا قضاها في معهد سانت بطرسبرغ الموسيقي، وهو عدد كافٍ لتكوين مدرسة كاملة من الملحنين. ولا يشمل هذا العدد طلاب المدرستين الأخريين اللتين درّس فيهما، بمن فيهم غلازونوف، أو أولئك الذين درّسهم بشكل خاص في منزله، مثل إيغور سترافينسكي. ^{[ 154 ]} وبالإضافة إلى غلازونوف وسترافينسكي، من بين طلابه الذين حققوا شهرة فيما بعد: أناتولي ليادوف، وميخائيل إيبوليتوف إيفانوف ، وألكسندر سبندياريان ، وسيرجي بروكوفييف ، وأوتورينو ريسبيغي ، وفيتولد ماليسزيفسكي ، وميكولا ليسينكو ، وأرتور كاب ، وكونستانتي غورسكي . ومن بين طلابه أيضًا الناقد الموسيقي وعالم الموسيقى ألكسندر أوسوفسكي ، والملحن لازار سامينسكي . ^{[ 155 ]}

كان ريمسكي كورساكوف يرى أن الطلاب الموهوبين لا يحتاجون إلى الكثير من التعليم الرسمي المُملى. تضمنت طريقته التدريسية خطوات واضحة: شرح كل ما يلزم في التناغم والتناغم المتعدد الأصوات؛ توجيههم لفهم أشكال التأليف الموسيقي؛ منحهم سنة أو سنتين من الدراسة المنهجية لتطوير التقنية، وتمارين في التأليف الحر والتوزيع الموسيقي؛ غرس معرفة جيدة بالبيانو. بمجرد إتمام هذه الخطوات بشكل صحيح، تنتهي الدراسة. ^{[ 156 ]} وقد نقل هذا النهج إلى فصوله الدراسية في المعهد الموسيقي. يتذكر قائد الأوركسترا نيكولاي مالكو أن ريمسكي كورساكوف بدأ الحصة الأولى من الفصل الدراسي بقوله: "سأتحدث، وستستمعون. ثم سأتحدث أقل، وستبدأون العمل. وأخيرًا لن أتحدث على الإطلاق، وستعملون أنتم." ^{[ 157 ]} وأضاف مالكو أن فصله الدراسي اتبع هذا النمط بالضبط. "شرح ريمسكي كورساكوف كل شيء بوضوح وبساطة لدرجة أن كل ما كان علينا فعله هو أداء عملنا على أكمل وجه." ^{[ 157 ]}

يُعدّ تحرير ريمسكي كورساكوف لأعمال الخمسة أمراً بالغ الأهمية. فقد كان امتداداً عملياً لأجواء التعاون التي سادت بين الخمسة خلال ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر، عندما كانوا يستمعون إلى مؤلفات بعضهم البعض أثناء العمل عليها ويعملون عليها معاً، وكان جهداً لإنقاذ أعمال كانت ستُهمل لولا ذلك أو تُفقد تماماً. شمل هذا العمل إتمام أوبرا الأمير إيغور لألكسندر بورودين ، والتي تولى ريمسكي كورساكوف العمل عليها بمساعدة غلازونوف بعد وفاة بورودين، ^{[ 89 ]} وتوزيع مقاطع من أوبرا ويليام راتكليف لسيزار كوي لأول عرض لها عام 1869. ^{[ 34 ]} كما قام بتوزيع أوبرا الضيف الحجري لألكسندر دارغوميجسكي بالكامل ثلاث مرات - في الأعوام 1869-1870، و1892، و1902. ^{[ 41 ]} مع أن دارغوميجسكي لم يكن عضوًا في مجموعة الخمسة، إلا أنه كان على صلة وثيقة بالمجموعة وشاركهم فلسفتهم الموسيقية. ^{[ 34 ]}

كتب عالم الموسيقى فرانسيس مايس أن جهود ريمسكي كورساكوف، رغم كونها جديرة بالثناء، إلا أنها مثيرة للجدل. كان يُفترض عمومًا أن ريمسكي كورساكوف قام، في أوبرا الأمير إيغور ، بتحرير وتوزيع الأجزاء الموجودة من الأوبرا، بينما قام غلازونوف بتأليف وإضافة الأجزاء المفقودة، بما في ذلك معظم الفصل الثالث والمقدمة الموسيقية. ^{[ 158 ] [ 159 ]} وهذا ما ذكره ريمسكي كورساكوف تحديدًا في مذكراته. ^{[ 160 ]} ويستشهد كل من مايس وريتشارد تاروسكين بتحليل أجراه عالم الموسيقى بافيل لام لمخطوطات بورودين، والذي أظهر أن ريمسكي كورساكوف وغلازونوف استبعدا ما يقرب من 20% من نوتة بورودين الموسيقية. ^{[ 161 ]} ووفقًا لمايس، فإن النتيجة أقرب إلى جهد تعاوني من الملحنين الثلاثة منها إلى تمثيل حقيقي لنية بورودين. ^{[ 162 ]} ذكر لام أنه بسبب الحالة الفوضوية للغاية لمخطوطات بورودين، سيكون من الصعب للغاية إكمال نسخة بديلة حديثة لطبعة ريمسكي-كورساكوف وجلازونوف. ^{[ 162 ]}

أما ما يثير الجدل، بحسب مايس، فهو تنقيح ريمسكي كورساكوف لأعمال موسورجسكي. فبعد وفاة موسورجسكي عام ١٨٨١، قام ريمسكي كورساكوف بمراجعة وإكمال العديد من أعماله للنشر والعرض، مما ساهم في نشرها في جميع أنحاء روسيا والغرب. وكتب مايس، في مراجعته لنوتات موسورجسكي الموسيقية، أن ريمسكي كورساكوف سمح لضميره الموسيقي بتوجيه تنقيحه، فغيّر أو حذف ما اعتبره تجريبًا موسيقيًا مفرطًا أو أداءً ضعيفًا. ^{[ ١١٩ ]} ولهذا السبب، اتُهم ريمسكي كورساكوف بالتدقيق المفرط في "تصحيح" مسائل التناغم، من بين أمور أخرى. ولعل ريمسكي كورساكوف قد توقع التساؤلات حول جهوده عندما كتب،

إذا كان من المقدر أن تبقى مؤلفات موسورجسكي خالدةً لخمسين عامًا بعد وفاته (حينها ستصبح جميع أعماله ملكًا لأي ناشر)، فإن إصدار نسخة دقيقة كهذه سيظل ممكنًا دائمًا، إذ أن المخطوطات أُودعت في المكتبة العامة بعد رحيلي. أما الآن، فقد دعت الحاجة إلى إصدارٍ للعروض، ولأغراض فنية عملية، ولإبراز موهبته الفذة، لا لمجرد دراسة شخصيته وعيوبه الفنية. ^{[ 163 ]}

ذكر مايس أن الزمن أثبت صحة رأي ريمسكي-كورساكوف فيما يتعلق بإعادة تقييم الأجيال اللاحقة لأعمال موسورجسكي. فأسلوب موسورجسكي الموسيقي، الذي كان يُعتبر في السابق غير مكتمل، يُحظى الآن بالإعجاب لأصالته. وبينما لا تزال نسخة ريمسكي-كورساكوف من " ليلة على جبل أصلع" هي النسخة الأكثر شيوعًا، فقد استُبدلت تنقيحاته الأخرى، مثل نسخته من "بوريس غودونوف" ، بالنسخة الأصلية لموسورجسكي. ^{[ 164 ]}

باللغة الإنجليزية

باللغة الروسية