شركة أتاري

بدأ بوشنيل بالبحث عن شركاء آخرين خارج شركة نوتينغ، وتواصل مع شركة بالي مانوفاكتشرينغ، المتخصصة في تصنيع ألعاب البينبول ، والتي أبدت اهتمامًا بتمويل جهود بوشنيل ودابني المستقبلية في مجال ألعاب الأركيد في حال عدم مشاركة نوتينغ. ^{[ 6 ]} استقال الاثنان من نوتينغ وأسسا مكاتب لشركة سيزيجي في سانتا كلارا ، ^{[ 11 ]} ولم يكونا يتقاضيان راتبًا في ذلك الوقت لعدم وجود منتجات لديهما. ^{[ 6 ]} ثم عرضت عليهما بالي 4000 دولار أمريكي شهريًا لمدة ستة أشهر لتصميم لعبة فيديو جديدة وآلة بينبول جديدة. ^{[ 6 ]} وبهذه الأموال، وظفا آل ألكورن ، زميلهما السابق في شركة أمبيكس، كأول مهندس تصميم لديهما. ^{[ 8 ]} كان بوشنيل يرغب في البداية أن تبدأ سيزيجي بلعبة قيادة، لكنه كان قلقًا من أن تكون لعبة ألكورن الأولى معقدة للغاية. ^{[ 10 ]}

في مايو 1972، شاهد بوشنيل عرضًا توضيحيًا لجهاز ماجنافوكس أوديسي ، والذي تضمن لعبة تنس. ووفقًا لألكورن، قرر بوشنيل أن يُنتج نسخة أركيد من لعبة التنس الخاصة بجهاز أوديسي، ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} والتي عُرفت لاحقًا باسم بونغ . استعان بوشنيل بمفاهيم دابني لدوائر الفيديو للمساعدة في تطوير اللعبة، معتقدًا أنها ستكون نموذجًا أوليًا. ومع ذلك، أثار نجاح ألكورن إعجاب كل من بوشنيل ودابني، ما دفعهما إلى الاعتقاد بأنهما حققا نجاحًا كبيرًا، واستعدا لعرض اللعبة على شركة بالي كجزء من العقد. ^{[ 6 ]}

في هذه الأثناء، شرع بوشنيل ودابني في تأسيس الشركة، لكنهما وجدا شركةً تُدعى "سيزيجي" ( مصطلح فلكي ) موجودةً بالفعل في كاليفورنيا. كان بوشنيل مُعجبًا بلعبة "جو" الاستراتيجية ، وبعد دراسة مصطلحاتٍ مُختلفةٍ من اللعبة، اختارا تسمية الشركة "أتاري" ، وهو مصطلح ياباني (当たり) يعني، في سياق اللعبة، حالةً يكون فيها حجرٌ أو مجموعة أحجار مُعرَّضةً لخطرٍ وشيكٍ من أن يأخذها الخصم (وهو ما يُعادل مفهوم " الكش" في الشطرنج ). ^{[ 6 ]} من بين المصطلحات الأخرى التي اقترحها بوشنيل "سينتي" (عندما يكون للاعب "جو" زمام المبادرة؛ سيستخدم بوشنيل هذا المصطلح بعد سنواتٍ لتسمية شركةٍ أخرى تابعةٍ له ) و "هاني" ( حركةٌ في لعبة "جو" للالتفاف حول قطع الخصم). ^{[ 8 ]} تأسست شركة "أتاري" في ولاية كاليفورنيا في 27 يونيو 1972. ^{[ 8 ] [ 15 ]}

عرض بوشنيل ودابني ترخيص لعبة بونغ لكل من شركة بالي وشركتها التابعة ميدواي، لكن الشركتين رفضتا العرض لاحتياجه إلى لاعبين اثنين. وبدلاً من ذلك، قرر بوشنيل ودابني إنشاء وحدة تجريبية بأنفسهما لمعرفة مدى إقبال الجمهور عليها في أحد المحال المحلية. ^{[ 6 ]} وبحلول أغسطس 1972، اكتمل بناء أول جهاز ألعاب بونغ . كان الجهاز يتألف من تلفزيون أبيض وأسود من سلسلة صيدليات والغرينز ، وجهاز اللعبة الخاص، وآلية لجمع العملات المعدنية من مغسلة ملابس، تحتوي على علبة حليب في داخلها لالتقاط العملات. وُضع الجهاز في حانة آندي كاب المحلية في ساني فيل لاختبار جدواه. ^{[ 16 ]} حقق الاختبار نجاحًا باهرًا، فصنعت الشركة اثنتي عشرة وحدة تجريبية أخرى، ووزعت عشرًا منها على حانات محلية أخرى. ^{[ 6 ]} ووجدوا أن متوسط ​​إيرادات كل جهاز يبلغ حوالي 400 دولار أمريكي أسبوعيًا. في عدة حالات، عندما أبلغ أصحاب الحانات عن أعطال في الآلات، اكتشف ألكورن أن السبب هو امتلاء جامع العملات المعدنية بالربع دولار، مما أدى إلى تعطل آلية فتحة العملات. ^{[ 6 ]} أبلغوا شركة بالي بهذه الأرقام، والتي لم تكن قد حسمت أمرها بعد بشأن منح الترخيص. أدرك بوشنيل ودابني أنهما بحاجة إلى تطوير اللعبة، لكنهما كانا بحاجة إلى فسخ عقدهما مع بالي رسميًا. أخبر بوشنيل شركة بالي أنه بإمكانهم عرض تصميم لعبة أخرى لهما، بشرط رفضهما لعبة بونغ ؛ وافقت بالي، معفيةً بذلك شركة أتاري من مسؤولية تصميم آلة البينبول أيضًا. ^{[ 6 ]}

بعد فشل المفاوضات مع شركة نوتينغ وعدد من الشركات الأخرى لإصدار لعبة بونغ ، ​​قرر بوشنيل ودابني إصدار اللعبة بشكل مستقل، ^{[ 10 ]} وتحولت شركة أتاري إلى شركة تصميم وإنتاج ألعاب تعمل بالعملات المعدنية. وباستخدام استثمارات وأموال من توزيع آلات تعمل بالعملات المعدنية، استأجروا قاعة حفلات موسيقية وحلبة تزلج سابقة في سانتا كلارا لإنتاج أجهزة بونغ بمساعدة عمالة مؤقتة لخط الإنتاج. كما أبرم بوشنيل اتفاقيات مع موزعي ألعاب محليين للمساعدة في توزيع الأجهزة. شحنت أتاري أول جهاز بونغ تجاري لها في نوفمبر 1972. وصُنع أكثر من 2500 جهاز بونغ في عام 1973، وبحلول نهاية إنتاجها في عام 1974، كانت أتاري قد صنعت أكثر من 8000 جهاز بونغ . ^{[ 17 ]}

لم تتمكن أتاري من إنتاج أجهزة لعبة بونغ بالسرعة الكافية لتلبية الطلب، مما دفع العديد من الشركات القائمة في صناعة ألعاب الفيديو الكهروميكانيكية، بالإضافة إلى مشاريع جديدة، إلى إنتاج نسخها الخاصة من بونغ . ^{[ 18 ]} اعتقد رالف هـ. باير ، الذي حصل على براءة اختراع لمفاهيم جهاز أوديسي من خلال شركته ساندرز أسوشيتس ، أن لعبة بونغ وغيرها من الألعاب تنتهك حقوقه. رفعت ماجنافوكس دعوى قضائية ضد أتاري وآخرين في أبريل 1974 بتهمة انتهاك براءة الاختراع. ^{[ 19 ]} بناءً على نصيحة المستشار القانوني، اختار بوشنيل أن تقوم أتاري بتسوية النزاع مع ماجنافوكس خارج المحكمة بحلول يونيو 1976، بالموافقة على دفع 1,500,000 دولار أمريكي على ثمانية أقساط مقابل ترخيص دائم لبراءات اختراع باير، وتبادل المعلومات التقنية ومنح ترخيص لاستخدام التكنولوجيا الموجودة في جميع منتجات أتاري الحالية وأي منتجات جديدة يتم الإعلان عنها بين 1 يونيو 1976 و1 يونيو 1977. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في حوالي عام ١٩٧٣، بدأ بوشنيل بتوسيع نطاق الشركة، ونقل مقرها الرئيسي إلى لوس غاتوس . ^{[ ٢٢ ]} تعاقد بوشنيل مع مصمم الجرافيك جورج أوبيرمان ، الذي كان يدير شركته الخاصة للتصميم، لإنشاء شعار لشركة أتاري. صرّح أوبيرمان بأن الشعار الذي تم اختياره كان مبنيًا على الحرف "A"، ولكن نظرًا لنجاح أتاري مع لعبة بونغ ، ​​فقد صمم الشعار ليتناسب مع شكل الحرف "A"، مع وجود لاعبين على جانبي خط مركزي. ومع ذلك، يعترض بعض العاملين في أتاري في ذلك الوقت على هذا، قائلين إن أوبيرمان قدّم العديد من التصاميم المختلفة المحتملة، وأن هذا هو التصميم الذي اختاره بوشنيل وآخرون. ظهر الشعار لأول مرة على لعبة أركيد أتاري " سباق الفضاء " في عام ١٩٧٣، وأصبح يُعرف باسم "فوجي" نظرًا لتشابهه مع جبل فوجي . في عام ١٩٧٦، عيّنت أتاري أوبيرمان لتأسيس قسم الفنون والتصميم الخاص بالشركة. ^{[ ٢٣ ]}

في أواخر عام 1972 وبداية عام 1973، بدأت تظهر فجوات في العلاقة التجارية بين بوشنيل ودابني، حيث اعتقد دابني أن بوشنيل قد همّشه، إذ رأى فيه عقبة محتملة أمام خططه الأوسع نطاقًا لشركة أتاري. ^{[ 22 ]} وبحلول مارس 1973، غادر دابني أتاري رسميًا، وباع حصته في الشركة مقابل 250 ألف دولار أمريكي . ^{[ 24 ] [ 22 ] [ 25 ]} ورغم استمرار دابني في العمل مع بوشنيل في مشاريع أخرى، بما في ذلك سلسلة دور عرض بيتزا تايم ، إلا أنه اختلف معه بشدة، ما دفعه في النهاية إلى ترك صناعة ألعاب الفيديو. ^{[ 6 ]}

في منتصف عام 1973، استحوذت أتاري على شركة سيان للهندسة ، وهي شركة هندسة حاسوب أسسها ستيف ماير ولاري إيمونز، وذلك بعد توقيع عقد استشاري مع أتاري. أنشأ بوشنيل مركز أبحاث غراس فالي الداخلي التابع لأتاري في سيان لتعزيز البحث والتطوير في مجال الألعاب والمنتجات الجديدة. ^{[ 26 ]}

في سبتمبر 1973، أنشأت أتاري سرًا شركة منافسة تُدعى " كي جيمز " ^{[ 27 ]} ، برئاسة جو كينان، جار بوشنيل، للتحايل على إصرار موزعي ألعاب البينبول على اتفاقيات التوزيع الحصرية. كان بإمكان كل من أتاري وكي تسويق اللعبة نفسها (فعليًا) لموزعين مختلفين، حيث حصل كل منهما على اتفاقية "حصرية". ^{[ 28 ]} كما قاد كي موظفون من أتاري: ستيف بريستو (مطور عمل تحت إشراف ألكورن على ألعاب الأركيد)، وبيل وايت، وجيل ويليامز. وبينما كانت ألعاب كي الأولى نسخًا شبه مطابقة لألعاب أتاري، بدأت كي بتطوير ألعابها الخاصة، مما جذب اهتمام الموزعين إلى الشركة التابعة، وساعد بوشنيل على إدراك أهمية إلغاء اتفاقيات التوزيع الحصرية. ^{[ 28 ]}

في عام ١٩٧٤، بدأت أتاري تواجه صعوبات مالية، واضطر بوشنيل إلى تسريح نصف الموظفين. ^{[ ٢٦ ]} واجهت أتاري منافسة متزايدة من منتجي ألعاب الأركيد الجدد، الذين قام العديد منهم بإنتاج نسخ مقلدة من لعبة بونغ وغيرها من ألعاب أتاري. تسبب خطأ محاسبي في خسارة الشركة أموالاً عند إصدار لعبة غران تراك ١٠. [ ^{٢٦ ] حاولت} أتاري أيضًا افتتاح أتاري اليابان، وهو قسم لبيع ألعابها في اليابان، لكن المشروع واجه العديد من العقبات. في مقابلة عام ٢٠١٨، وصف ألكورن الوضع بأنه "كارثة بكل معنى الكلمة". ^{[ ٢٩ ]} قال بوشنيل: "لم نكن ندرك أن اليابان سوق مغلقة، وبالتالي كنا نخالف جميع أنواع القواعد واللوائح اليابانية، وبدأوا في مضايقتنا بشدة". ^{[ 29 ]} علم رون جوردون ، مؤسس شركة التوزيع الدولية الخاصة به، "ملتي ناشيونال كوربوريشن"، بمشاكل أتاري في الأسواق العالمية، وفي عام 1973 عرّف نفسه على بوشنيل ليساعدها. عمل جوردون بنظام العمولة من خلال شركته، وساعد أتاري في البيع في أوروبا، بالإضافة إلى خفض تكاليفها عن طريق شحن لوحات الدوائر الإلكترونية لألعابها فقط، والسماح للمصنعين المحليين بتوريد الهياكل والشاشات. ^{[ 30 ] [ 29 ]} اعتقد جون ويكفيلد، أول رئيس لأتاري، أن الشركة يجب أن تمتلك قنوات توزيع دولية خاصة بها، فأسس "أتاري اليابان" و"أتاري باسيفيك" و"كمبيوتر جيمز المحدودة" في هاواي وكوريا الجنوبية، لكن هذه القنوات لم تلقَ رواجًا، وساهمت في المشاكل المالية التي واجهتها أتاري عام 1974. ^{[ 30 ]} حثّ جوردون بوشنيل على فصل ويكفيلد بسبب المشاكل المالية لعام 1974، وبعد ذلك، عُيّن جوردون رئيسًا مؤقتًا لأتاري للتخلص من فريق الإدارة الجديد نسبيًا وبيع فروع المبيعات الدولية. ^{[ 30 ]} بعد بيع أتاري اليابان لشركة نامكو مقابل 500 ألف دولار ، أصبحت نامكو الموزع الحصري لألعاب أتاري في اليابان. ^{[ 26 ]} زعم بوشنيل أن الصفقات التي رتبها غوردون أنقذت أتاري. ^{[ 31 ]}

اقترح غوردون أيضًا دمج شركة كي غيمز مع أتاري في سبتمبر 1974، قبيل إصدار لعبة تانك في نوفمبر من العام نفسه. حققت تانك نجاحًا كبيرًا في صالات الألعاب، وتمكنت أتاري من استعادة استقرارها المالي بحلول نهاية عام 1974. ^{[ 26 ] [ 32 ]} في عملية الدمج، استمر جو كينان في منصبه كرئيس لأتاري، بينما بقي بوشنيل في منصبه كرئيس تنفيذي. ^{[ 28 ]}

بعد تجنب الإفلاس، واصلت أتاري توسيع عروض ألعابها في صالات الألعاب عام 1975. كما سمح لها الاستقرار المالي الإضافي بمتابعة أفكار منتجات جديدة، من بينها نسخة منزلية من لعبة بونغ ، ​​وهي فكرة كانت أتاري قد فكرت بها لأول مرة عام 1973. وبحلول ذلك الوقت، انخفضت تكلفة الدوائر المتكاملة اللازمة لتشغيل النسخة المنزلية بما يكفي لتكون مناسبة لجهاز ألعاب منزلي، وبدأ العمل على التصميم الأولي للجهاز بجدية في أواخر عام 1974 على يد ألكورن وهارولد لي وبوب براون. واجهت أتاري صعوبة في إيجاد موزع للجهاز، لكنها في النهاية أبرمت صفقة مع سيرز لإنتاج 150 ألف وحدة بحلول موسم الأعياد عام 1975. وتمكنت أتاري من تلبية طلب سيرز باستثمارات إضافية بلغت 900 ألف دولار خلال عام 1975. وكان جهاز بونغ المنزلي (الذي يحمل علامة سيرز تيلي-غيم) منتجًا مطلوبًا بشدة في ذلك الموسم، مما أدى إلى امتلاك أتاري قسمًا ناجحًا لأجهزة الألعاب المنزلية بالإضافة إلى قسم ألعاب الصالات. ^{[ 26 ]} بحلول عام 1976، بدأت شركة أتاري بإصدار أجهزة ألعاب بونغ المنزلية ، بما في ذلك إصدارات مختلفة من لعبة بونغ ، ​​تحت علامتها التجارية الخاصة. ^{[ 33 ]} وقد جذب نجاح لعبة بونغ المنزلية مجموعة مماثلة من المنافسين إلى هذا السوق، بما في ذلك شركة كوليكو بسلسلة أجهزة ألعاب تيلستار الخاصة بها . ^{[ 26 ]}

في عام 1975، بدأ بوشنيل مشروعًا لإنتاج جهاز ألعاب فيديو مرن قادر على تشغيل جميع ألعاب أتاري الأربعة المتوفرة آنذاك. كان بوشنيل قلقًا من أن تطوير ألعاب الصالات يتطلب حوالي 250 ألف دولار، وأن احتمالية نجاحها لا تتجاوز 10%. وبالمثل، كانت تكلفة تصميم أجهزة الألعاب المنزلية المخصصة حوالي 100 ألف دولار ، ولكن مع ازدياد المنافسة، كان عمرها الافتراضي محدودًا لبضعة أشهر فقط. لذا، كان من الأجدر أن يكون جهاز قابل للبرمجة مع إمكانية تبديل الألعاب أكثر ربحية. ^{[ 26 ]} جرى التطوير في شركة سيان إنجينيرينغ ، التي واجهت في البداية صعوبات جمة في إنتاج مثل هذا الجهاز. ومع ذلك، في أوائل عام 1976، أصدرت شركة موس تكنولوجي أول معالج دقيق غير مكلف، وهو 6502 ، الذي كان أداؤه كافيًا لتلبية احتياجات أتاري. ^{[ 26 ]} استعانت أتاري بجو ديكوير وجاي مينر لتطوير المكونات المادية ومحول واجهة التلفزيون المخصص لهذا الجهاز الجديد. ^{[ 26 ]} أصبح مشروعهم، تحت الاسم الرمزي "ستيلا"، يُعرف باسم نظام أتاري للفيديو الحاسوبي (Atari VCS).

اكتسبت شركة أتاري، بصفتها شركة خاصة تابعة لبوشنيل، سمعةً طيبةً بفضل سياساتها المرنة تجاه الموظفين، لا سيما فيما يتعلق بساعات العمل الرسمية وقواعد اللباس، بالإضافة إلى الأنشطة الترفيهية التي ترعاها الشركة والتي تشمل الكحول والماريجوانا وأحواض المياه الساخنة. ^{[ 26 ]} انتقلت اجتماعات مجلس الإدارة والإدارة لمناقشة الأفكار الجديدة من فعاليات رسمية في قاعات اجتماعات الفنادق إلى تجمعات أكثر عفوية في منزل بوشنيل، وشركة سيان للهندسة، ومنتجع ساحلي في باجارو ديونز . ^{[ 26 ] [ 34 ]} كانت قواعد اللباس تُعتبر غير مألوفة في بيئة العمل الاحترافية، حيث كان معظم الموظفين يرتدون الجينز والقمصان. ^{[ 34 ]} كان العديد من العمال الذين تم توظيفهم في البداية لتصميم الألعاب من الهيبيين الذين يمتلكون الخبرة الكافية للمساعدة في لحام المكونات معًا، وكانوا يتقاضون أجورًا زهيدة. ^{[ 26 ]} وصف العديد من الموظفين السابقين، في السنوات اللاحقة، هذا الوضع بأنه ثقافة سائدة في سبعينيات القرن الماضي، وليست حكرًا على أتاري. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

تغير هذا النهج في عام 1978، بعد أن تم جلب راي كاسار من وارنر في البداية للمساعدة في التسويق، لكنه تولى في النهاية دورًا أكبر في الشركة، ليحل محل بوشنيل وكينان، ويضع سياسات أكثر رسمية للموظفين في الشركة. ^{[ 37 ]}

قبل دخول سوق أجهزة الألعاب المنزلية، أدركت أتاري حاجتها إلى رأس مال إضافي لدعم هذا السوق؛ إذ كانت الشركة قد استحوذت على استثمارات أصغر حتى عام 1975، لكنها كانت بحاجة إلى ضخّ أموال أكبر. ^{[ 21 ]} فكّر بوشنيل في طرح أسهم الشركة للاكتتاب العام وحاول بيعها إلى شركتي MCA وديزني ، لكنهما رفضتا العرض. وبدلًا من ذلك، وبعد ستة أشهر على الأقل من المفاوضات في عام 1976، قبلت أتاري عرض استحواذ من شركة وارنر كوميونيكيشنز بقيمة 28 مليون دولار، وتمّ إتمام الصفقة في نوفمبر 1976، وحصل بوشنيل منها على 15 مليون دولار . وبقي بوشنيل رئيسًا لمجلس الإدارة والرئيس التنفيذي، بينما بقي كينان رئيسًا. ^{[ 26 ] [ 38 ]} بلغ إجمالي إيرادات أتاري السنوية حوالي 40 مليون دولار؛ ^{[ 39 ]} وبالنسبة لشركة وارنر، مثّلت الصفقة فرصةً لإنعاش قسمي الأفلام والموسيقى اللذين كانا يعانيان من ضعف الأداء. ^{[ 34 ]} وبالتزامن مع استحواذ وارنر، أنشأت أتاري مقرّها الرئيسي الجديد في منطقة موفيت بارك في ساني فيل، كاليفورنيا . ^{[ 21 ]}

خلال مفاوضات أتاري مع وارنر، أعلنت شركة فيرتشايلد كاميرا آند إنسترومنت عن جهاز فيرتشايلد شانيل إف ، أول جهاز ألعاب منزلي قابل للبرمجة يستخدم الخراطيش لتشغيل ألعاب مختلفة. ^{[ 40 ]} بعد الاستحواذ، قدمت وارنر لأتاري 120 مليون دولار لتطوير جهاز ستيلا، مما مكّن من إكمال الجهاز بحلول أوائل عام 1977. ^{[ 26 ]} ربما تأخر الإعلان عن الجهاز، الذي تم في 4 يونيو 1977، إلى ما بعد 1 يونيو حتى تتمكن أتاري من انتظار انتهاء شروط تسوية ماجنافوكس في دعوى براءة اختراع بونغ السابقة ، وبالتالي تجنب الكشف عن معلومات بشأنه. ^{[ 21 ]} صدر جهاز أتاري في سي إس في سبتمبر 1977. ^{[ 26 ]} استندت معظم ألعاب الإطلاق للجهاز إلى ألعاب أركيد أتاري الناجحة، مثل لعبة كومبات ، التي جمعت عناصر من لعبتي تانك وجيت فايتر . ^{[ 26 ]} تم إنتاج حوالي 400 ألف وحدة من أجهزة أتاري VCS لموسم الأعياد عام 1977، لكن الشركة تكبدت خسائر بلغت حوالي 25 مليون دولار بسبب مشاكل في الإنتاج أدت إلى تأخر تسليم بعض الوحدات إلى تجار التجزئة. ^{[ 37 ]}

بالإضافة إلى جهاز VCS، واصلت أتاري تصنيع وحدات ألعاب منزلية مخصصة حتى عام 1977؛ إلا أنها توقفت عن إنتاجها بحلول عام 1978، وتم إتلاف المخزون غير المباع بعد ذلك بفترة وجيزة. ^{[ 26 ]} ومن الأجهزة الفريدة الأخرى التي طرحها قسم المنتجات الاستهلاكية في عام 1977 جهاز أتاري فيديو ميوزيك ، وهو جهاز حاسوبي يستقبل إشارة صوتية ويعرض رسومات على شاشة. لم يحقق هذا الجهاز مبيعات جيدة، فتوقف إنتاجه في عام 1978. ^{[ 26 ]}

واصلت أتاري إنتاج ألعاب الأركيد بالتزامن مع تطوير قسمها المخصص للمستهلكين. وكانت لعبة "بريك آوت" ، التي صدرت عام ١٩٧٦، من آخر ألعاب أتاري التي اعتمدت على تصميم منطق الترانزستور-ترانزستور (TTL) المنفصل قبل أن تنتقل الشركة إلى المعالجات الدقيقة . وقد صممها ستيف وزنياك ، المؤسس المشارك المستقبلي لشركة أبل ، استنادًا إلى فكرة بوشنيل للعبة " بونغ" الفردية ، واستخدمت أقل عدد ممكن من رقائق TTL بناءً على تحدٍ غير رسمي طرحه ستيف جوبز ، الموظف آنذاك في أتاري والمؤسس المشارك المستقبلي لشركة أبل، على وزنياك . ^{[ ٢٦ ]} حققت "بريك آوت " نجاحًا كبيرًا، حيث بيع منها حوالي ١١٠٠٠ وحدة، لكن أتاري واجهت صعوبة في تلبية الطلب. لذا، صدّرت أتاري عددًا محدودًا من الوحدات إلى نامكو عبر مشروعها السابق "أتاري اليابان"، مما دفع نامكو إلى إنتاج نسخة مقلدة من اللعبة لتلبية الطلب في اليابان، الأمر الذي ساهم في ترسيخ مكانتها كشركة رائدة في صناعة ألعاب الفيديو اليابانية. بعد ذلك، انتقلت أتاري إلى المعالجات الدقيقة لألعابها في صالات الألعاب مثل Cops 'N Robbers و Sprint 2 و Tank 8 و Night Driver . ^{[ 26 ]}

إلى جانب مواصلة العمل في تطوير ألعاب الصالات واستعدادات إطلاق جهاز أتاري VCS، أطلقت أتاري مشروعين آخرين عام 1977. كان أولهما قسم أتاري لألعاب البينبول، والذي ضم ستيف ريتشي ويوجين جارفيس . ^{[ 41 ]} في حوالي عام 1976، انتاب أتاري قلقٌ من تزايد مخاوف مشغلي صالات الألعاب بشأن مستقبل ألعاب الصالات، فأطلقت آلات البينبول الخاصة بها لتُكمّل ألعاب الصالات. بُنيت آلات البينبول من أتاري على المبادئ التقنية التي استقتها من ألعاب الصالات وأجهزة الألعاب المنزلية، باستخدام إلكترونيات الحالة الصلبة بدلاً من المكونات الكهروميكانيكية لتسهيل تصميمها وصيانتها. أصدر القسم حوالي عشرة أنواع مختلفة من آلات البينبول بين عامي 1977 و1979. اعتُبرت العديد من هذه الآلات مبتكرة في وقتها، ولكن كان إنتاجها وتلبية طلبات الموزعين أمرًا صعبًا. ^{[ 26 ]} كان المشروع الجديد الثاني في عام 1977 هو افتتاح أول فرع لسلسلة مطاعم بيتزا تايم ثياتر (التي عُرفت لاحقًا باسم تشاك إي تشيز)، استنادًا إلى فكرة صالة ألعاب البيتزا التي كان بوشنيل قد طرحها منذ البداية. في هذه المرحلة، استخدمت أتاري هذه الفكرة لتجاوز مشاكل وضع ألعابها في صالات الألعاب من خلال التحكم الفعال في الصالة نفسها، مع توفير بيئة مناسبة للعائلات. تم افتتاح أول مطعم/صالة ألعاب في سان خوسيه في مايو 1977. ^{[ 26 ]}

بعد إطلاق جهاز VCS، وظّفت أتاري المزيد من المبرمجين للبدء في العمل على موجة ثانية من الألعاب لإصدارها عام 1978. وعلى عكس ألعاب الإطلاق المستوحاة من ألعاب أتاري في صالات الألعاب، تميّزت المجموعة الثانية من الألعاب بأفكار أكثر ابتكارًا، بما في ذلك بعض الألعاب المستوحاة من ألعاب الطاولة ، وكانت أكثر صعوبة في التسويق. ^{[ 37 ]} استعان ماني جيرارد، من شركة وارنر، والذي كان يشرف على أتاري، بنائب رئيس شركة بيرلينجتون إندستريز السابق، راي كاسار، للمساعدة في تسويق منتجات أتاري. عُيّن كاسار في فبراير 1978 رئيسًا لقسم أتاري للمستهلكين، ^{[ 37 ]} وساعد في وضع استراتيجية تسويقية لهذه الألعاب حتى نهاية عام 1978. كما أشرف كاسار على إطلاق حملة تسويقية جديدة لجهاز VCS، تضمّنت العديد من المشاهير وشعار "لا تشاهد التلفاز الليلة، العبها". كما وضع كاسار برامج لزيادة إنتاج جهاز VCS وتحسين ضمان جودة الجهاز والألعاب. مع اقتراب نهاية عام 1978، كانت شركة أتاري قد جهزت 800 ألف وحدة من جهاز VCS، لكن المبيعات كانت متراجعة قبل موسم مبيعات العطلات. ^{[ 37 ]}

تزايد نفوذ كاسار على أتاري طوال عام 1978، مما أدى إلى خلاف بين بوشنيل وشركة وارنر كوميونيكيشنز. ومن بين مخاوف أخرى بشأن توجه كاسار للشركة، حذر بوشنيل وارنر من ضرورة مواصلة الابتكار في أجهزة الألعاب المنزلية، وعدم إمكانية إصدار ألعاب VCS بشكل مستمر كما هو الحال في صناعة الموسيقى. ^{[ 37 ]} وفي اجتماع عُقد في نوفمبر 1978 مع وارنر كوميونيكيشنز، أخبر بوشنيل جيرارد أنهم أنتجوا عددًا كبيرًا جدًا من وحدات VCS يفوق ما يمكن بيعه في ذلك الموسم، وأن قسم المستهلكين في أتاري سيتكبد خسارة فادحة. ومع ذلك، أدت خطة كاسار التسويقية، إلى جانب تأثير لعبة Space Invaders الشهيرة من شركة تايتو ، إلى ارتفاع كبير في مبيعات VCS، واختتم قسم المستهلكين في أتاري العام بمبيعات بلغت 200 مليون دولار . ^{[ 37 ]} عزلت وارنر بوشنيل من منصبي رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي المشارك للشركة، لكنها عرضت عليه البقاء كمدير ومستشار إبداعي؛ إلا أن بوشنيل رفض العرض وغادر الشركة. اشترى بوشنيل حقوق لعبة "بيتزا تايم ثياتر" من شركة وارنر مقابل 500 ألف دولار قبل مغادرته. ^{[ 37 ]} نُقل كينان إلى منصب رئيس مجلس إدارة أتاري، وعُيّن كاسار رئيسًا للشركة بعد رحيل بوشنيل؛ غادر كينان الشركة بعد بضعة أشهر لينضم إلى بوشنيل في إدارة "بيتزا تايم ثياتر"، ورُقّي كاسار إلى منصب الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس إدارة أتاري. ^{[ 37 ] [ 42 ]}

بعد رحيل بوشنيل، أدخل كاسار تغييرات جوهرية على ثقافة العمل في أوائل عام 1979 لجعل أتاري تبدو أكثر احترافية، وألغى العديد من البرامج الهندسية التي أسسها بوشنيل. كما أبدى كاسار استياءه من المبرمجين في أتاري، وكان معروفًا عنه أنه وصفهم أحيانًا بـ"المدللين" و"المتكبرين". ^{[ 37 ]}

أدت هذه التغييرات في أسلوب الإدارة إلى تصاعد التوترات بين مطوري شركة أتاري، الذين اعتادوا على حرية تطوير ألعابهم. ومن الأمثلة على ذلك لعبة سوبرمان عام 1979، وهي من أوائل الألعاب المرتبطة بفيلم وارنر، والتي سعت الشركة إلى إنتاجها بالتزامن مع إصدار فيلم 1978. ضغطت وارنر، عبر كاسار، على وارن روبينيت لتحويل لعبته قيد التطوير، أدفنتشر ، من لعبة مغامرات عادية إلى لعبة تحمل طابع سوبرمان . رفض روبينيت، لكنه مع ذلك ساعد زميله المبرمج جون دان في تطوير النسخة المحولة بعد أن تطوع لذلك. ^{[ 37 ]} علاوة على ذلك، وبعد أن رفضت وارنر السماح لأتاري بإدراج أسماء المبرمجين في كتيبات اللعبة خشية أن يحاول المنافسون استقطابهم، قام روبينيت سرًا بوضع اسمه في أدفنتشر ، مسجلاً بذلك إحدى أولى المفاجآت الخفية المعروفة ، لتجاوز هذه المشكلة. ^{[ 37 ]} أدى انتقال الإدارة من بوشنيل إلى كاسار إلى مغادرة عدد كبير من الموظفين للشركة خلال السنوات القليلة التالية. ^{[ 42 ]} غادر أربعة مبرمجين - ديفيد كرين ، وبوب وايتهيد ، ولاري كابلان ، وآلان ميلر - الذين ساهمت ألعابهم مجتمعةً بأكثر من 60% من مبيعات ألعاب أتاري في عام 1978، الشركة في منتصف عام 1979 بعد أن طلبوا تعويضًا إضافيًا عن أدائهم ورُفض طلبهم؛ فأسسوا شركة أكتيفيجن في أكتوبر من ذلك العام لإنتاج ألعابهم الخاصة لجهاز أتاري VCS استنادًا إلى خبرتهم في الجهاز. ^{[ 37 ]} وبالمثل، لم يحصل روب فولوب ، الذي برمج نسخة الأركيد من لعبة Missile Command لجهاز VCS في عام 1981 والتي باعت أكثر من 2.5 مليون وحدة، إلا على مكافأة ضئيلة في ذلك العام، وغادر مع مبرمجين آخرين ساخطين من أتاري لتأسيس شركة إيماجيك في عام 1981. ^{[ 37 ]}

في عام 1979، بدأ قسم ألعاب الأركيد في شركة أتاري بإصدار ألعاب أركيد تتضمن شاشات عرض برسومات متجهة ، وذلك بعد نجاح لعبة Space Wars من إنتاج شركة Cinematronics عام 1977. حققت أول لعبة برسومات متجهة من إنتاجهم، Lunar Lander ، نجاحًا متواضعًا، لكن لعبتهم الثانية، Asteroids ، لاقت رواجًا كبيرًا، حتى أنها تفوقت على Space Invaders لتصبح اللعبة الأكثر شعبية في الولايات المتحدة. ^{[ 37 ]} أنتجت أتاري أكثر من 70,000 جهاز للعبة Asteroids ، وحققت أرباحًا تُقدر بنحو 150 مليون دولار من المبيعات. ^{[ 43 ]} ساهمت Asteroids ، إلى جانب Space Invaders ، في إرساء العصر الذهبي لألعاب الفيديو في صالات الألعاب ، والذي استمر حتى عام 1983 تقريبًا؛ وقدّمت أتاري العديد من الألعاب الأخرى التي اعتُبرت جزءًا من هذا العصر الذهبي، بما في ذلك Missile Command و Centipede و Tempest . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

بدأ العمل على جهاز خليفة لجهاز أتاري VCS بعد فترة وجيزة من طرحه في منتصف عام 1977. وقدّر فريق التطوير الأصلي، الذي ضمّ ماير وماينر وديكوير، أن عمر جهاز VCS يبلغ حوالي ثلاث سنوات، وقرروا بناء أقوى جهاز ممكن ضمن هذه المدة. وضعوا هدفًا يتمثل في دعم تشغيل ألعاب الأركيد في وقت واحد، بالإضافة إلى ميزات أجهزة الكمبيوتر الشخصية مثل Apple II . ^{[ 37 ]} أسفر المشروع عن أول جهازي كمبيوتر منزلي من أتاري، وهما أتاري 800 و400 ، اللذان طُرحا في عام 1979. كانت هذه الأنظمة مغلقة في الغالب ، وطُوّرت معظم الألعاب الأولية بواسطة أتاري، بالاستعانة بمبرمجين من سلسلة VCS. ^{[ 37 ]} كانت المبيعات ضعيفة حتى أوائل عام 1980، ولم يكن هناك ما يُميّز سلسلة أجهزة الكمبيوتر عن منتجات أجهزة الألعاب المنزلية في ذلك الوقت. في مارس 1980، أصدرت الشركة لعبة Star Raiders ، وهي لعبة قتال فضائي طوّرها دوغ نويباور استنادًا إلى لعبة Star Trek التي لاقت رواجًا كبيرًا على الحواسيب المركزية. أصبحت Star Raiders اللعبة الأكثر مبيعًا لنظام Atari 400/800، لكن نجاحها أبرز نقص البرامج المتاحة لهذه الحواسيب نظرًا لطبيعة النظام المغلقة وقلة قدرة مبرمجي أتاري على إنتاج الألعاب. ^{[ 37 ]} وجد مبرمجو الطرف الثالث طرقًا للحصول على معلومات تقنية حول مواصفات الحاسوب إما مباشرةً من موظفي أتاري أو من خلال الهندسة العكسية . وبحلول أواخر عام 1980، بدأت تطبيقات وألعاب الطرف الثالث بالظهور لعائلة حواسيب 8 بت، وأُنشئت مجلة ANALOG Computing المتخصصة لمبرمجي أتاري لتبادل معلومات البرمجة. ورغم أن أتاري لم تنشر معلومات التطوير رسميًا، إلا أنها دعمت هذا المجتمع الخارجي بإطلاق Atari Program Exchange (APX) عام 1981، وهي خدمة طلب عبر البريد تُمكّن المبرمجين من عرض تطبيقاتهم وألعابهم على مستخدمي حواسيب أتاري 8 بت الآخرين. ^{[ 37 ]} في هذه المرحلة، كانت أجهزة كمبيوتر أتاري تواجه منافسة جديدة من جهاز VIC-20 . ^{[ 37 ]}

أُنشئ قسمٌ قصير الأجل في شركة أتاري للإلكترونيات لتطوير الألعاب الإلكترونية ، واستمرّ من عام ١٩٧٩ إلى عام ١٩٨١. وقد نجح القسم في إصدار منتج واحد: نسخة محمولة من لعبة أتاري الشهيرة " تاتش مي" (Touch Me) ، والتي كانت تشبه لعبة "سايمون" (Simon)، وذلك في عام ١٩٧٩. وبدأ القسم العمل على نظام "كوزموس" (Cosmos) ، وهو نظامٌ كان من المفترض أن يجمع بين مصابيح LED وشاشة ثلاثية الأبعاد. روّجت أتاري للعبة في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية (CES) عام ١٩٨١، لكنها قررت عدم إصدارها بعد رحيل ألكورن في نفس العام، وأغلقت قسم الإلكترونيات. ^{[ ٣٧ ] [ ٤٦ ]}

مع حلول عام 1980، كان جهاز VCS لا يزال يفتقر إلى لعبة تُحقق مبيعاتٍ كبيرة. بعد أن حققت لعبة Space Invaders نجاحًا في صالات الألعاب عام 1979، كلّفت شركة Warner كاسار بمحاولة الحصول على حقوق تحويل اللعبة إلى نسخة منزلية من شركة Taito؛ وفي ذلك الوقت تقريبًا، كان ريك ماورر قد بدأ بالفعل العمل على نموذج أولي للعبة محتملة بمفرده. بمجرد أن حصل كاسار على الحقوق، تمكّن ماورر من تحويل عمله إلى صيغةٍ لجهاز VCS، وتم إصدار Space Invaders لجهاز VCS في مارس 1980. أصبحت اللعبة "التطبيق الأبرز" لجهاز VCS ، مما ساعد في بيع الجهاز جنبًا إلى جنب مع اللعبة، وحققت لشركة Atari أرباحًا تُقدّر بنحو 100 مليون دولار . كما وضعت اللعبة خارطة طريق لإصدارات الألعاب المستقبلية على جهاز VCS تحت إشراف كاسار، مع المزيد من خطط الإصدارات المُجدولة على مدار العام، وسعي Atari للحصول على المزيد من نسخ ألعاب صالات الألعاب المرخصة ووسائل الإعلام المرتبطة بها. ^{[ 37 ]}

حتى عام 1980، كان جهاز أتاري VCS هو جهاز الألعاب القابل للبرمجة الرئيسي الوحيد في السوق، وكانت أتاري المورد الوحيد لألعابه؛ إلا أنه في العام نفسه، بدأت أتاري تواجه أول منافسة حقيقية لها عندما طرحت شركة ماتيل إلكترونيكس جهاز إنتيليفيجن في السوق. ^{[ 18 ]} في ذلك الوقت تقريبًا، أصدرت أكتيفيجن أيضًا أول مجموعة من ألعاب الطرف الثالث لجهاز أتاري VCS. ^{[ 37 ]} رفعت أتاري دعوى قضائية ضد أكتيفيجن، أولًا بمحاولة تشويه سمعة الشركة، ثم باتهام مبرمجي أكتيفيجن الأربعة بسرقة أسرار تجارية وانتهاك اتفاقيات عدم الإفصاح . تمت تسوية هذه الدعوى في نهاية المطاف خارج المحكمة عام 1982، حيث وافقت أكتيفيجن على دفع رسوم ترخيص رمزية لأتاري عن كل لعبة تُباع. وقد عزز هذا فعليًا نموذج تطوير أكتيفيجن وجعلها أول مطور طرف ثالث في صناعة ألعاب الفيديو. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

في عام ١٩٨٠، أنتجت شركة نامكو لعبة الأركيد "باك مان" ، التي وصلت إلى السوق الأمريكية بنهاية العام. وسرعان ما حققت "باك مان" نجاحًا باهرًا على مستوى البلاد، متجاوزةً شعبية لعبة " أسترويدز " ومُحدثةً موجةً من الهوس بها. ^{[ ٤٩ ]} تمكنت أتاري من إبرام صفقة حصرية مع نامكو لتحويل "باك مان" إلى أنظمة الألعاب المنزلية، بدءًا بإصدار أتاري VCS. ^{[ ٥٠ ]} اعتقدت إدارة أتاري أن اللعبة ستحقق نجاحًا ساحقًا على غرار "سبيس إنفيدرز" ، ^{[ ٥١ ]} إلا أن اللعبة تجاوزت إمكانيات جهاز VCS. ورغم أن تود فراي تمكن من تشغيل نسخة من "باك مان" على VCS ضمن حدود إمكانيات النظام، إلا أن اللعبة الناتجة لاقت انتقادات لاذعة بسبب مشاكل تقنية، مثل الوميض المفرط للأشباح . [ ^{٥٠ ] صدرت} " باك مان" في مارس ١٩٨٢، وقامت أتاري بحملات ترويجية عديدة لزيادة المبيعات. باعت اللعبة أكثر من سبعة ملايين وحدة، لتصبح في نهاية المطاف اللعبة الأكثر مبيعًا على جهاز VCS، محققةً إيرادات تجاوزت 200 مليون دولار . مع ذلك، وبسبب ضعف تنفيذها التقني، دفعت اللعبة العديد من المستهلكين إلى توخي الحذر عند شراء الألعاب الجديدة مستقبلًا، وألحقت ضررًا بسمعة أتاري في وقت كانت الشركة تسعى فيه لمنافسة ألعاب الطرف الثالث منخفضة الجودة التي بدأت تغزو السوق. ^{[ 51 ]}

في عام ١٩٨١، اكتشفت أتاري أن شركة جنرال كمبيوتر كوربوريشن (GCC) قد طورت أجهزة يمكن تركيبها على ألعاب الأركيد لمنح المشغلين خيارات إضافية لتعديل اللعبة، مثل لوحة "سوبر ميسيل أتاك" التي عدّلت لعبة "ميسيل كوماند" من أتاري . رفعت أتاري دعوى قضائية في البداية لوقف منتجات GCC، ولكن مع ازدياد معرفتها بمنتجاتها، أدركت أن GCC تمتلك مهندسين موهوبين، حيث بيع أحد منتجاتها الأخرى، وهي لوحة تعديل للعبة " باك مان" ، إلى شركة ميدواي، وأصبح فيما بعد أساس لعبة "مس باك مان" . توصلت أتاري إلى تسوية مع GCC خارج المحكمة، واستعانت بالشركة كمستشار. طورت GCC ألعاب أركيد وألعاب VCS لأتاري، كما برمجت معظم ألعاب نظام أتاري ٥٢٠٠ القادم . ^{[ ٣٧ ]}

أطلقت أتاري جهازها الثاني القابل للبرمجة، أتاري 5200، في أواخر عام 1982. استند الجهاز إلى نفس ميزات التصميم المستخدمة في حاسوبي أتاري 800 وأتاري 400، ولكن تم إعادة تغليفه كجهاز ألعاب منزلي. بالتزامن مع إطلاق أتاري 5200، أعلنت أتاري أنها ستعيد تسمية أتاري VCS إلى أتاري 2600 لتوحيد نظام تسمية المنتجات. ^{[ 52 ]} لم يحقق أتاري 5200 نجاحًا كبيرًا في السوق، نظرًا لافتقاره إلى التوافق مع خراطيش أتاري VCS/2600، وهي ميزة توفرها كوليكو فيجن . لم يبع أتاري 5200 سوى مليون وحدة تقريبًا قبل إيقاف إنتاجه في عام 1984. ^{[ 52 ]}

بحلول نهاية عام 1982، وظّفت أتاري 4000 موظف إضافي، ليصل إجمالي عدد موظفيها إلى 10000 موظف موزعين على أقسامها الثلاثة، التي ركّز كل منها على ألعاب الصالات، وأجهزة الألعاب المنزلية، والحواسيب المنزلية. وكان للشركة أكثر من خمسين منشأة في منطقة وادي السيليكون . وخلال الأشهر التسعة الأولى من عام 1982، ساهمت أتاري بنصف إيرادات وارنر البالغة 2.9 مليار دولار ، وثلث أرباحها التشغيلية البالغة 471 مليون دولار . ومع ذلك، شهدت الشركة معدل دوران مرتفعًا في المناصب الإدارية، وهو ما عزاه كاسار إلى النمو السريع للشركة. ^{[ 53 ]} وعلى مستوى الصناعة، بلغ حجم سوق ألعاب الفيديو حوالي 1.7 مليار دولار في عام 1982، وكان من المتوقع أن يصل إلى 3 مليارات دولار في عام 1984، لينافس بذلك إيرادات صناعة السينما، ويجعل من ألعاب الفيديو مجالًا مربحًا للغاية. ^{[ 54 ]}

في أكتوبر 1981، وفي محاولةٍ منها للحفاظ على قدرتها التنافسية أمام جهاز Intellivision من شركة Mattel، طلبت Atari من جميع موزعيها الالتزام بطلباتٍ لألعاب أجهزة الألعاب المنزلية لعام 1982، وذلك لتمكين الشركة من توقع كميات الإنتاج وتلبية الطلب المتوقع. توقع الموزعون نجاح ألعاب Atari، فطلبوا كمياتٍ كبيرة، متجاوزين التوقعات نظرًا لإخفاقات Atari السابقة في تلبية الطلب. ^{[ 55 ] [ 53 ]} وبحلول منتصف عام 1982، ظهر سوقٌ جديد لأجهزة الألعاب المنزلية، وصفه أحد الموزعين بأنه "نشاطٌ تجاريٌ مختلفٌ تمامًا". ^{[ 53 ]} بالإضافة إلى Mattel، طرحت Coleco جهاز ColecoVision ، الذي تم شحنه في أغسطس 1982 مع نسخةٍ مُعدّلةٍ من لعبة Donkey Kong الشهيرة كلعبةٍ مُرفقة، بالإضافة إلى ملحقاتٍ تُتيح تشغيل ألعاب Atari 2600. ^{[ 55 ]} علاوة على ذلك، بدأت شركتا أكتيفيجن وإيماجيك، إلى جانب مطوري ألعاب آخرين من جهات خارجية مثل باركر براذرز ، في إصدار ألعاب لجهاز أتاري 2600 تنافس ألعاب أتاري نفسها، مما أدى إلى انخفاض حصتها في سوق الألعاب إلى 40%. ^{[ 53 ] [ 56 ]} بدأ الموزعون في إلغاء طلبات أتاري التي قدموها في العام السابق، وهو ما وصفه جيرارد بأنه "مفاجأة" لهم، إذ لم يسبق لهم مواجهة هذا النوع من المنافسة من قبل. ^{[ 55 ] [ 53 ]}

بالإضافة إلى ذلك، في أكتوبر 1981 تقريبًا، اتجهت أتاري إلى حقوق ملكية فكرية مرخصة أخرى لتطوير ألعابها. وحصلت على حقوق لعبة " غزاة التابوت الضائع" في أواخر عام 1981، بعد فترة وجيزة من إصدار الفيلم الذي حقق نجاحًا باهرًا في وقت سابق من ذلك العام. ^{[ 57 ]} وبالمثل، بعد إصدار فيلم "إي تي" في يونيو 1982، تفاوض رئيس مجلس إدارة وارنر، ستيف روس، مباشرةً مع المخرج ستيفن سبيلبرغ للحصول على حقوق لعبة فيديو، والتي قُدّرت تكلفتها على أتاري بما بين 20 و25 مليون دولار ، لإنتاج لعبة فيديو مستوحاة من الفيلم. وقد قام هوارد سكوت وارشو ببرمجة اللعبة على مدار خمسة أسابيع قبل موسم الأعياد لعام 1982. ^{[ 58 ]} صدرت لعبتا "غزاة التابوت الضائع " و "إي تي" في نوفمبر وديسمبر 1982 على التوالي. ونظرًا لأن الموزعين كانوا قد ألغوا طلباتهم بالفعل، بدأت هذه الألعاب وغيرها بالتكدس في مستودعات أتاري دون وجود بائعين. ^{[ 55 ]} ولم تحقق أي من اللعبتين المبيعات التي توقعتها أتاري. ^{[ 53 ]} والجدير بالذكر أن لعبة ET لاقت استهجانًا نقديًا واسعًا، وأصبحت فيما بعد تُعرف بأنها واحدة من أسوأ الألعاب على الإطلاق . فعلى الرغم من بيعها 2.6 مليون نسخة في عام 1982، إلا أنها تكبدت خسائر فادحة في عام 1983، مما جعلها فاشلة ماليًا. ^{[ 59 ]}

في ديسمبر 1982، أعلنت شركة وارنر كوميونيكيشنز أنها تتوقع انخفاضًا كبيرًا في أرباح المستثمرين بنحو 40% خلال الربع الأخير من العام، ويعود ذلك في معظمه إلى تباطؤ مبيعات ألعاب أتاري. ^{[ 53 ]} ومع ذلك، ظلت وارنر واثقة من تحقيق نمو يتراوح بين 10 و15% خلال عام 1982، وهو ما اعتبرته عادلاً نظرًا للركود الاقتصادي الذي شهدته أوائل الثمانينيات . ^{[ 53 ]} لكن في وقت سابق من عام 1982، كانت وارنر تتوقع نموًا بنسبة 50%، واستخدمت أرباح أتاري لدعم شركاتها الإعلامية التابعة الأخرى، ^{[ 60 ] [ 61 ]} وكان المحللون أقل ثقة في توقعات وارنر الحالية؛ إذ تساءل أحدهم: "لماذا حدث ذلك بهذه السرعة؟ ولماذا لم يكونوا على دراية به أثناء تطوره؟" ^{[ 53 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، أعلنت وارنر أن كاسار، إلى جانب مسؤول تنفيذي آخر في أتاري، قد باعا عددًا كبيرًا من أسهم وارنر قبل إعلان المستثمرين، وأنهما متورطان في تداول بناءً على معلومات داخلية . ^{[ 62 ]} حققت هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية في عملية بيع كاسار، وفي سبتمبر 1983، فرضت عليه غرامة قدرها حوالي 81,000 دولار . ^{[ 63 ]} وقّع كاسار اتفاقية تسوية لم يُقرّ فيها بالتهم الموجهة إليه ولم ينكرها. ^{[ 64 ]}

استمرت المشاكل المالية لشركة أتاري في الربع الأول من عام 1983، حيث بلغت خسائرها التشغيلية 45.6 مليون دولار أمريكي، مقارنةً بأرباح تشغيلية قدرها 100 مليون دولار أمريكي في الربع نفسه من عام 1982. ^{[ 65 ]} كانت أتاري لا تزال تعاني من فائض في مخزون ألعاب أتاري 2600، ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} ولم يحقق جهاز أتاري 5200 النجاح المأمول الذي حققه جهاز 2600. ^{[ 68 ]} كان العصر الذهبي لألعاب الأركيد يتلاشى، وكان قسم ألعاب الأركيد عاجزًا عن تحقيق الربح. ^{[ 65 ]} علاوة على ذلك، لم تكن تجربة أتاري في مجال الحواسيب المنزلية ناجحة، إذ كانت تخسر حرب الأسعار مع شركة كومودور إنترناشونال . ^{[ 69 ]}

اكتسبت أتاري سمعة سيئة في هذا المجال. صرّح أحد الموزعين لمجلة إنفوورلد في أوائل عام ١٩٨٤ قائلاً: "لقد دمرت أتاري عملي تمامًا... لقد قضت على جميع الشركات المستقلة". وقال مسؤول تنفيذي من خارج أتاري: "كانت هناك الكثير من الصراخ والتهديدات، من غير المعقول أن تتصرف أي شركة في أمريكا بالطريقة التي تصرفت بها أتاري. لقد استخدمت أتاري التهديدات والترهيب والتنمر. من المذهل أن يتم تحقيق أي شيء. غادر العديد من الأشخاص أتاري. لقد كان هناك استخفاف وإذلال لا يُصدق بالناس. لن نتعامل معهم مرة أخرى أبدًا". ^{[ 70 ]} في أوائل عام 1984، كتب جون ج. أندرسون : "لم تربح أتاري قرشًا واحدًا من الحواسيب الصغيرة [...] لم يكن لدى العديد ممن تحدثت إليهم في أتاري بين عامي 1980 و1983 أدنى فكرة عما كانت عليه المنتجات التي يبيعونها، أو من سيهتم بها إن كان هناك من يهتم. في إحدى الحالات، كنا نتلقى معلومات مضللة ومغلوطة بشكل منتظم ومخيف، من شخص رفيع المستوى يُفترض أنه مسؤول عن جميع الدعاية المتعلقة بأنظمة الكمبيوتر. وعلى الرغم من بشاعة هذه الحادثة الفردية، يبدو أنها كانت متفشية في أتاري في ذلك الوقت." ^{[ 68 ]}

على الرغم من هذه الخسائر، ظلت أتاري الشركة المصنعة الأولى لأجهزة الألعاب في جميع الأسواق باستثناء اليابان، حيث أطلقت نينتندو أول جهاز ألعاب فيديو قابل للبرمجة، وهو جهاز "فاميلي كمبيوتر" ، في 15 يوليو 1983. وسعيًا منها لبيع الجهاز في الأسواق العالمية في العام نفسه، عرضت نينتندو اتفاقية ترخيص تقوم بموجبها أتاري بتصنيع وبيع النظام مقابل دفع رسوم ترخيص لنينتندو. كانت الاتفاقية قيد الإعداد طوال عام 1983، ^{[ 71 ]} وقررت الشركتان مبدئيًا توقيع الاتفاقية في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية في يونيو 1983. ومع ذلك، في المعرض نفسه، عرضت كوليكو جهاز الكمبيوتر الجديد "آدم" مع لعبة "دونكي كونغ" من نينتندو . أثار هذا غضب كاسار، لأن أتاري كانت تمتلك الحقوق الحصرية لنشر "دونكي كونغ" لأجهزة الكمبيوتر، وهو ما اتهم نينتندو بانتهاكه. في المقابل، انتقدت نينتندو كوليكو، التي كانت تمتلك فقط حقوق جهاز الألعاب. ^{[ 72 ]} مع ذلك، كان لدى كوليكو أساس قانوني للطعن في هذا الادعاء، إذ أن أتاري لم تشترِ سوى حقوق القرص المرن للعبة، بينما كانت نسخة آدم تعتمد على الخراطيش. ^{[ 73 ]} طالت المفاوضات بعد مغادرة كاسار لأتاري في منتصف عام 1983. ونظرًا لعدم ترجيح إتمام أي صفقة قبل مبيعات نهاية العام، انسحبت نينتندو، وعملت لاحقًا من خلال شركتها التابعة نينتندو أمريكا لإصدار الجهاز، المعروف الآن باسم نظام نينتندو الترفيهي ، بشكل مستقل في عام 1985. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

في عام 1983، أنشأت أتاري شركة ستوديو جيمز، وهي شراكة مع إم سي إيه فيديو جيمز (قسم من شركة إم سي إيه )، مما منحهم إمكانية الوصول إلى الممتلكات التي تديرها شركة يونيفرسال بيكتشرز الشقيقة لشركة إم سي إيه . ^{[ 76 ]}

استقال كاسار في نهاية المطاف من منصبه كرئيس تنفيذي لشركة أتاري في يوليو 1983 بسبب الخسائر المالية المتزايدة؛ وخلفه وارنر بجيمس ج. مورغان ، نائب الرئيس من شركة فيليب موريس. ^{[ 65 ]} وصرح مورغان قائلاً: "لا يمكن لشركة واحدة أن يكون لها سبعة رؤساء"، وأعلن عن هدف يتمثل في دمج أقسام الشركة بشكل أوثق لإنهاء "الإقطاعيات والسياسات وكل ما تسبب في المشاكل". ^{[ 77 ]} ونفذ مورغان إجراءات لخفض تكاليف التشغيل في أتاري، بما في ذلك تسريح حوالي 3000 موظف ونقل 4000 وظيفة تصنيعية أخرى إلى آسيا. ^{[ 78 ] [ 61 ]}

استمرت المشاكل المالية لشركة أتاري طوال ما تبقى من عام 1983، حيث بلغت خسائر الربع الثاني 310 ملايين دولار . ^{[ 79 ]} في سبتمبر من العام نفسه، قامت الشركة سرًا بدفن حوالي 700 ألف وحدة من مخزونها غير المباع في مكب نفايات بالقرب من ألاموغوردو، نيو مكسيكو ؛ وأصبح هذا الحدث جزءًا من أسطورة حضرية مفادها أن ملايين الخراطيش غير المباعة، معظمها من لعبة ET ، دُفنت هناك. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}

في الولايات المتحدة، امتدت آثار مشاكل أتاري لتشمل صناعة ألعاب الفيديو بأكملها، حيث تراجعت ثقة المستهلكين بألعاب الفيديو بشكل ملحوظ، مما ساهم بشكل كبير في انهيار سوق ألعاب الفيديو عام 1983. [ ^{83 ] وأصبح} تجار التجزئة حذرين من بيع ألعاب الفيديو، مما صعّب على مصنعي أجهزة الألعاب وألعاب الفيديو بيع منتجاتهم. ^{[ 67 ]} علاوة على ذلك، أدى ازدياد شعبية أجهزة الكمبيوتر المنزلية إلى انخفاض مبيعات أجهزة الألعاب. ^{[ 18 ]} ولتصفية المخزون لإفساح المجال للألعاب الجديدة، لجأ تجار التجزئة إلى تخفيضات كبيرة على أجهزة الألعاب والألعاب، مما أضرّ بهذه الشركات ماليًا. وأغلقت العديد من الشركات الجديدة التي ظهرت للاستفادة من النمو المتزايد لألعاب الفيديو قبل عام 1983 أبوابها، وقامت بتصفية أصولها، مما زاد من فائض المخزون غير المباع. ^{[ 18 ]} وواجهت الشركات الراسخة مثل أتاري صعوبة في بيع منتجاتها في ظل هذه الكميات، مما زاد من خسائرها. ^{[ 18 ]} بحلول نهاية عام 1983، سجلت شركة أتاري خسارة إجمالية قدرها 538 مليون دولار ، مقارنة بربح تشغيلي قدره 1.7 مليار دولار في عام 1982. ^{[ 61 ] [ 18 ]}

على الرغم من مشاكلها المالية، واصلت أتاري الابتكار. ففي مارس 1983، أنشأت قسم أتاريتل لتطوير هواتف مزودة بشاشات وميزات حاسوبية، مع منتجات جاهزة للتسويق بحلول عام 1984. ^{[ 84 ]} وفي أكتوبر 1983، أنشأت أتاري قسم أتاريسوفت ، الذي أنتج برامج من مكتبتها الخاصة لأنظمة منافسيها، بما في ذلك أجهزة كمبيوتر من كومودور، وآبل، وتكساس إنسترومنتس ، وآي بي إم ، بالإضافة إلى ألعاب منصات كوليكوفيجن. ^{[ 85 ]} وبدأت شركة جي سي سي، المستوحاة من ملحقات أتاري 2600 المتوفرة لكوليكوفيجن وأتاري 5200، العمل على تصميم منصة ألعاب جديدة أكثر تطورًا من 2600 مع الحفاظ على التوافق المباشر مع ألعابها. أسفر هذا المشروع عن جهاز أتاري 7800 برو سيستم، الذي أُعلن عنه في أوائل عام 1984. وكان مورغان قد أوقف إنتاج أتاري 5200 تمهيدًا لتصنيع أتاري 7800 لإطلاقه في منتصف عام 1984، ولكن مع بيع وارنر للشركة في يونيو 1984، أُلغي الإطلاق. أُطلق أتاري 7800 لاحقًا تحت مظلة شركة أتاري في مايو 1986. ^{[ 75 ]}

بحلول نهاية عام 1983، انخفض سعر سهم شركة وارنر من 60 دولارًا إلى 20 دولارًا، وبدأت الشركة البحث عن مشترٍ لشركة أتاري. ^{[ 61 ]} عندما انسحبت شركة تكساس إنسترومنتس من سوق الحواسيب المنزلية في نوفمبر 1983 بسبب حرب الأسعار مع شركة كومودور، اعتقد الكثيرون أن أتاري ستكون التالية. ^{[ 70 ] [ 69 ]} حققت ألعاب أتاري سوفت الخاصة بها لأجهزة الكمبيوتر المنافسة مبيعات جيدة، ^{[ 86 ]} وانتشرت شائعة مفادها أن أتاري تخطط للتوقف عن إنتاج الأجهزة والاكتفاء ببيع البرامج فقط. ^{[ 68 ]} صرّح مورغان بأنه يتوقع إعادة أتاري إلى الربحية بحلول منتصف عام 1984، لكنه حذّر من أنه يتوقع المزيد من الخسائر خلال الأشهر الستة الأولى من العام. ^{[ 87 ]}

في 3 يوليو 1984، أعلنت شركة وارنر، في إعلان مفاجئ، عن بيعها أصول قسمي الإلكترونيات الاستهلاكية والحواسيب المنزلية في شركة أتاري، والتي شملت إنتاج أجهزة الألعاب والحواسيب، وتطوير الألعاب، وقسم أتاريسوفت، إلى الرئيس التنفيذي السابق لشركة كومودور إنترناشونال، جاك تراميل، مقابل تحمل وارنر ديونًا بقيمة 240 مليون دولار تقريبًا. دمج تراميل هذه الأصول في شركته الخاصة، تراميل تكنولوجي ليمتد، والتي أعاد تسميتها إلى شركة أتاري . خلال هذه المرحلة الانتقالية، مُنح مورغان "إجازة لعدة أشهر"، بينما تولى سام تراميل، نجل تراميل، ومساعدوه الآخرون قيادة الشركة. أعادت وارنر تسمية شركة أتاري، إنك إلى أتاري جيمز ، والتي أصبحت تتألف بشكل أساسي من أقسام ألعاب العملات المعدنية، وألعاب الأركيد، وأتاريتل. ^{[ 61 ]} بيعت أتاريتل إلى شركة ميتسوبيشي في وقت لاحق من عام 1984. أصدرت شركة ميتسوبيشي أحد أوائل الهواتف المرئية الرقمية المستندة إلى تصميمات أتاري الأصلية تحت العلامة التجارية Lumaphone بحلول عام 1986. ^{[ 88 ]}

في عهد تراميل، ركزت شركة أتاري في البداية بشكل كبير على أجهزة الكمبيوتر المنزلية قبل أن تعود إلى أجهزة ألعاب الفيديو، بما في ذلك أتاري 2600 جونيور ، وهو تصميم مُعاد ابتكاره من أتاري 2600. ومع ذلك، انسحبت الشركة نهائيًا من سوق الأجهزة بحلول عام 1996، بعد فشل جهاز أتاري جاغوار . ^{[ 61 ] [ 18 ]} في عام 1998، استحوذت هاسبرو إنتراكتيف على ممتلكات شركة أتاري ؛ وفي عام 2001، بيعت هذه الممتلكات إلى إنفوغرامز، التي أعادت تسمية نفسها لاحقًا إلى أتاري إس إيه ، واحتفظت بمعظم حقوق الملكية الفكرية لألعاب الفيديو التي طورتها شركة أتاري.

في عام ١٩٨٥، أنشأت شركة وارنر مشروعًا مشتركًا جديدًا مع شركة نامكو ، سُمّي لاحقًا شركة أتاري للألعاب، ونقلت قسم ألعاب العملات المعدنية إلى الكيان الجديد. امتلكت نامكو الحصة الأكبر في شركة أتاري للألعاب، بينما احتفظت وارنر بحصة ٤٠٪. لاحقًا، فقدت نامكو اهتمامها بتشغيل أتاري للألعاب وباعت ٣٣٪ من أسهمها لمجموعة من الموظفين بقيادة الرئيس آنذاك هيديوكي ناكاجيما في عام ١٩٨٦. وبما أن الشركة أصبحت الآن مقسمة بين وارنر (٤٠٪) ونامكو (٤٠٪) والموظفين (٢٠٪)، ولم يكن لأي منهم حصة مسيطرة، فقد أصبحت أتاري للألعاب شركة مستقلة فعليًا. ^{[ ٨٩ ]} عادت الشركة أيضًا إلى نشر ألعاب أجهزة الألعاب المنزلية، لكنها لم تتمكن من استخدام اسم أتاري في السوق المحلية لأن الحقوق كانت مملوكة لشركة أتاري؛ ولحل هذه المشكلة، أطلقت شركة تينجن التابعة لها لنشر ألعاب أجهزة الألعاب المنزلية. في عام ١٩٩٤، استحوذت شركة تايم وارنر ، كما عُرفت بعد اندماجها مع شركة تايم إنك ، على حصة نامكو في أتاري جيمز، ووضعتها تحت علامتها التجارية الجديدة تايم وارنر إنتراكتيف . بعد عامين فقط، بيعت مرة أخرى إلى شركة دبليو إم إس إندستريز في عام ١٩٩٦، وأصبحت جزءًا من شركة ميدواي جيمز عندما انفصلت الأخيرة كشركة مستقلة في عام ١٩٩٨ تحت اسم استوديو ميدواي جيمز ويست. تم حل الاستوديو في عام ٢٠٠٣، مما شكل نهاية الجزء الأخير المتبقي من أتاري الأصلية. احتفظت ميدواي بمكتبة ألعاب أتاري حتى عام ٢٠٠٩، عندما بيعت إلى شركة وارنر بروس إنتراكتيف إنترتينمنت وسط صعوبات مالية.

• هوم بونغ (1975)
• دراجة بهلوانية (1976)
• أتاري فيديو ميوزيك (1977)
• لعبة البينبول بالفيديو (1977)
• أتاري 2600 (1977)
• أجهزة كمبيوتر أتاري ذات 8 بت (1979)
• أتاري 2700 (تم إلغاؤه)
• أتاري كوزموس (تم إلغاؤها)
• أتاري 5200 (1982)

يتم تنظيم برامج أتاري حسب المنصة:

• قائمة ألعاب أتاري 2600
• قائمة ألعاب أتاري 5200
• برامج كمبيوتر أتاري 8 بت
• قائمة ألعاب أتاريسوفت