بيل داونز

طوال عام 1943، قدم داونز تقارير إذاعية متقطعة عبر الموجات القصيرة ضمن برنامج "سي بي إس وورلد نيوز راوند أب" ، وعمل في الوقت نفسه مراسلاً لروسيا في مجلة نيوزويك . أقام في فندق متروبول بموسكو مع مراسلين أجانب غربيين آخرين برفقة سكرتيراتهم ومترجميهم. واجهوا رقابة مشددة من وزارة الخارجية ، التي اشترطت على المراسلين تقديم مقالات ونصوص برامج إذاعية للموافقة عليها. ^{[ 13 ]} أدى ذلك إلى اشتباكات متكررة بين المسؤولين الحكوميين والمراسلين الأجانب، الذين مُنعوا من نشر أي تقارير قد تُسيء إلى موسكو. كان الوصول إلى التحديثات العسكرية محدودًا في كثير من الأحيان بالبيانات الرسمية والمقالات المنشورة في الصحف التي تُقرها الحكومة. كان من الصعب الحصول على خرائط حديثة للاتحاد السوفيتي، وواجه المراسلون صعوبة في جمع المعلومات الأساسية من خطوط الجبهة. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

دخل داونز ومراسلون أجانب آخرون ستالينغراد بعد أيام من استسلام الألمان . ووصف المشهد في بثٍّ مؤثر قائلاً: "هناك مناظر وروائح وأصوات في ستالينغراد وحولها تجعلك ترغب في البكاء والصراخ، وتشعرك بالغثيان الشديد". ^{[ 16 ]} وعلى مدى الأشهر التالية، مُنح المراسلون تدريجياً مزيداً من الوصول إلى المناطق المحررة، وغطّى داونز تطورات مثل الهجوم الروسي المضاد الصيفي على الجبهة الوسطى . ^{[ 17 ]} وشاهدوا الدمار في أوريول ورزييف بعد وقت قصير ^من انسحاب القوات الألمانية المحتلة في مارس 1943. [ ^{18 ]}

بعد عدة أسابيع من احتلال السوفيت لكييف في 6 نوفمبر 1943، اصطحبت السلطات السوفيتية داونز، وبيل لورانس من صحيفة نيويورك تايمز ، وعددًا من الصحفيين الأمريكيين والروس إلى موقع مجازر بابي يار . ^{[ 19 ]} عثروا هناك على بقايا بشرية وممتلكات قديمة. حاولت قوات الأمن الخاصة (إس إس) إخفاء جميع الأدلة أثناء انسحابها من كييف. أجرى داونز مقابلات مع ناجين من معسكر اعتقال سيريتس أُجبروا على المشاركة.

قال إيفيم فيلكيس إنه في منتصف أغسطس/آب، حشدت قوات الأمن الخاصة (إس إس) مجموعة من 100 أسير حرب روسي ، نُقلوا إلى الوديان. وفي 19 أغسطس/آب، أُمر هؤلاء الرجال باستخراج جميع الجثث من الوادي. في هذه الأثناء، اصطحب الألمان مجموعة إلى مقبرة يهودية قريبة، حيث جُلبت شواهد قبور رخامية إلى بابي يار لتشكيل أساس محرقة جنائزية ضخمة... أُحرقت حوالي 1500 جثة في كل عملية حرق، واستغرقت كل محرقة ليلتين ويومًا واحدًا حتى تحترق بالكامل. استمرت عملية الحرق لمدة 40 يومًا، ثم أُمر الأسرى، الذين بلغ عددهم آنذاك 341 رجلاً، ببناء محرقة أخرى. ولأن هذه كانت المحرقة الأخيرة، ولم تكن هناك جثث أخرى، قرر الأسرى أنها لهم. حاولوا الفرار، لكن لم ينجُ من رصاص بنادق تومي الألمانية سوى 12 شخصًا من أصل أكثر من 200. ^{[ 20 ]}

كان العديد من أعضاء الفريق الصحفي متشككين في مزاعم السوفيت بشأن مذبحة بابي يار، حتى أن لورانس شكك في حجمها الهائل. وقد اعترف لاحقًا بدخوله في "نقاشات حادة" مع داونز حول كيفية تغطية القصة، وكتب أن تردده في قبول المزاعم بشكل كامل نابع من مشاهدته لبعض زملائه يقدمون روايات غير موثقة. ^{[ 21 ]} ولهذا السبب، اختلفت روايتاهما اختلافًا ملحوظًا في الأسلوب، وعكستا تصوراتهما الشخصية. ^{[ i ] [ ii ]} وحتى عام 1944، ظل بعض الصحفيين الغربيين متشككين في الحجم الحقيقي للمذابح الجماعية. ^{[ 25 ]}

كانت أوصاف داونز للفظائع في بابي يار ورزييف بالغة الوضوح. بعد عودته إلى الوطن من روسيا، واجه المزيد من الشكوك وعدم التصديق. "اكتشف أن ليس الجميع يشاركونه مشاعره القوية تجاه الشعب الروسي والأهوال التي عانوها. نظر إليه البعض باستغراب، وأبدى آخرون شفقتهم عليه، بينما اتهمه فريق ثالث بالكذب". في عام 1944، تلقى بطاقة بريدية مجهولة المصدر تصفه بأنه "عميل روسي" وتهدده بالقتل. ^{[ 18 ]}

عاد داونز إلى الولايات المتحدة في يناير 1944 حاملاً معه موسيقى سيمفونية ديمتري شوستاكوفيتش الثامنة بعد أن حصلت شبكة سي بي إس على حقوق البث الأمريكية الحصرية مقابل 10000 دولار. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وقبل مغادرته موسكو، قدم التعليق الصوتي باللغة الإنجليزية للفيلم الوثائقي " أوكرانيا في اللهب" من إخراج ألكسندر دوفجينكو . ^{[ 28 ]}

وجد داونز صعوبة في التأقلم مع الحياة بعد موسكو بسبب ما شهده. ^{[ 29 ]} ومع ذلك، عاد إلى أوروبا عام 1944، وخلال تلك الفترة أصبح يُعرف باسم " إرني بايل " مورو. اكتسب داونز سمعة بين زملائه لتجاهله الشهرة الجديدة التي حظي بها "فتيان مورو" لصالح مرافقة الجنود على خطوط الجبهة. ونتيجة لذلك، اعتمدت عليه شبكة سي بي إس بشكل كبير. في إحدى المراحل، كان المراسل الأجنبي الوحيد لشبكة سي بي إس الذي يغطي حملات الجيش الكندي الأول ، والجيش البريطاني الثاني ، والجيش الأمريكي التاسع ، والجيش الأمريكي الأول . ^{[ 30 ]}

في يونيو 1944، رافق فرقة المشاة البريطانية الخمسين في هجومها على شاطئ جولد خلال إنزال نورماندي . كما رافق زميلاه من فرقة مورو، لاري ليسوير وتشارلز كولينجوود، القوات الغازية في زوارق إنزال منفصلة في طريقها إلى شاطئ يوتا .

في الأيام التي تلت عمليات الإنزال الأولى، واجه مراسلو الحرب صعوبة في إعداد أجهزة الإرسال المتنقلة ، ولم يتمكنوا من البث المباشر لأكثر من أسبوع. في هذه الأثناء، سجل كولينجوود بثًا في 6 يونيو/حزيران، بُثّ بعد يومين، بينما لم يُبث تقرير ليسوير حتى 18 يونيو/حزيران. في 14 يونيو/حزيران، تمكن داونز من العثور على جهاز إرسال يعمل، وقدّم دون قصد أول بث مباشر من رأس جسر نورماندي إلى الولايات المتحدة. تم تجميع البث عبر جميع الشبكات في الساعة 6:30  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة خلال الحرب. ^{[ 1 ] [ 31 ]}

سرعان ما انضم إلى المجموعة الحادية والعشرين للجيش ، وبقي معها حتى نهاية الحرب في أوروبا. وفي الأسابيع التالية، غطى معركة كاين ، وكان من أوائل المراسلين الذين وصلوا إلى المدينة بعد تحريرها. ^{[ 32 ]} وفي منتصف أغسطس، انضم إلى قوات الحلفاء في تقدمها لتحرير باريس ، وخلال تلك الفترة وصف معركة جيب فاليز . ^{[ 33 ] [ 34 ]} وكان مع القوات الكندية التي حررت دييب في الأول من سبتمبر. ^{[ 35 ]}

في سبتمبر 1944، غطى داونز عملية ماركت جاردن إلى جانب زميله السابق في وكالة يونايتد برس، والتر كرونكايت ، متتبعًا معركة الفرقة 101 المحمولة جوًا للحفاظ على سيطرتها على الجسور الرئيسية. ^{[ 36 ]} وفي 24 سبتمبر، كتب داونز تقريرًا عن الهجوم على معبر نهر فال خلال معركة نيميغن ، واصفًا إياه بأنه "معركة فريدة من نوعها، تُضاهي في روعتها وشجاعتها معارك غوام وتاراوا وشاطئ أوماها. قصة تستحق أن تُروى على وقع نفخ الأبواق وقرع الطبول تكريمًا للرجال الذين بفضل شجاعتهم تم الاستيلاء على هذا المعبر فوق نهر فال". ^{[ 37 ] [ 38 ]}

خلال معركة أرنهيم، تقطعت السبل بداونز وكرونكايت على خط الجبهة قرب أيندهوفن أثناء غارة جوية مفاجئة، وسرعان ما انفصلا في غابة خلال غارة جوية ألمانية. بعد بحث طويل، استنتج كرونكايت أن داونز قد مات على الأرجح، فعاد إلى أراضي الحلفاء في بروكسل. وجده في فندق متروبول وسأله بغضب لماذا لم يبحث عنه. أجاب داونز أنه بحث عنه لفترة طويلة قبل أن يدرك أخيرًا أن الصراخ "كرونكايت! كرونكايت!" يشبه الكلمة الألمانية للمرض، وأنه ظن أنه سيُنقل إلى مستشفى في برلين إذا استمر على هذا المنوال، فضحك كرونكايت. ^{[ 39 ]}

بعد أشهر من متابعة تقدم الحلفاء، عانى من إرهاق مؤقت جراء المعركة عقب الهزيمة الكبرى في آرنهم. شعر بخيبة أمل مما رآه لامبالاة من جانب الناس في الوطن الذين بدا أنهم يواصلون حياتهم وكأن شيئًا لم يكن. وللتعافي، عاد إلى لندن وأقام في شقة مورو قبل أن يعود إلى الجبهة. ^{[ 40 ]} انضم لاحقًا إلى مورو وعدد من رفاقه في زيارة إلى معسكرات الموت في أوشفيتز . أثارت هذه التجربة مشاعر معادية للألمان متزايدة بين الرجال، بمن فيهم مورو، الذي وبخه ريتشارد سي. هوتيليه بشدة لتصريحه بأن "هناك عشرين مليون ألماني أكثر من اللازم في العالم". بحلول عام 1945، ازداد إحباط رفاق مورو بشكل ملحوظ بعد سنوات من القتال، حيث قال بيل داونز لاحقًا: "مع انتهاء الحرب، تبددت كل مُثُلنا... لقد انتصرنا في حملتنا، لكن خيولنا البيضاء سقطت من تحت أقدامنا". ^{[ 41 ]}

في مارس 1945، أجرى داونز ومراسلون من الشبكات الرئيسية الأخرى قرعة في باريس لتحديد من سيقفز بالمظلات في برلين خلال المرحلة الأولى من المعركة ، ومن سيقدم أول بث إذا ما وصل الحلفاء الغربيون إلى المدينة أولاً. وعلى الرغم من أنه لم يسبق له القفز من طائرة، فقد كُلِّف داونز بهذه المهمة، وكان من المقرر أن يُبث البرنامج على جميع الشبكات. إلا أن الخطط أُلغيت في نهاية المطاف بعد سيطرة السوفيت على المدينة. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

في أواخر مارس، غطى داونز وهوتيليه ومورو عبور نهر الراين من الجو. ^{[ 44 ]} وكان داونز أول مراسل يبث من هامبورغ بعد استسلامها في 3 مايو 1945. ^{[ 45 ]} وبعد يوم واحد ، قدم رواية شاهد عيان عن الاستسلام الألماني غير المشروط للمارشال برنارد مونتغمري في لونيبورغ هيث . وصف داونز طائرات السبيتفاير والتايفون وهي تحلق شمالًا في مطاردة الألمان الذين قيل إنهم يحاولون الفرار إلى النرويج والسويد والدنمارك التي كانت تحت الاحتلال الألماني. وبينما كان مونتغمري يقترب من المندوبين الألمان حاملًا أوراق الاستسلام، قال للصحفيين همسًا: "هذه هي اللحظة". ^{[ 46 ]} حصل داونز على جائزة نادي هيدلاينر الوطني عن هذا التقرير. ^{[ 47 ]}

في يونيو 1945، انضم داونز إلى مجموعة من المراسلين الجويين نظمها تكس مككراري لتغطية أخبار القوات الجوية العشرين . ضمت المجموعة الصحفيين بيل لورانس، وجورج سيلك ، وهومر بيغارت ، وآخرين. جالوا أوروبا في الأسابيع التي تلت يوم النصر في أوروبا على متن طائرة بي-17 مُجهزة خصيصًا بأجهزة راديو موجات قصيرة عالية الطاقة. بدأوا رحلتهم من باريس، ثم انتقلوا لمعاينة الدمار الذي خلفته حملات القصف الجوي للحلفاء على هامبورغ ودريسدن . ^{[ 48 ]} بعد ذلك ، توقفت المجموعة في القاهرة وبغداد وسريلانكا قبل أن تصل إلى شرق آسيا في أغسطس لتغطية الأيام الأخيرة من مسرح عمليات المحيط الهادئ . غطى داونز أحداث منشوريا خلال الغزو السوفيتي . وصل إلى مانيلا في أغسطس 1945 وهبط مع الوحدات اليابانية الأولى المحتلة، وحضر لاحقًا توقيع استسلام اليابان . على مدى الأشهر التالية، جالت المجموعة آسيا، وتوقفت في الصين، والهند الصينية الفرنسية ، وتايلاند، وبورما، وولايات الملايو ، وجاوة. ^{[ 49 ] [ 50 ]} دخلت المجموعة هيروشيما في 4 سبتمبر، بعد شهر تقريبًا من القصف الذري . ^{[ 51 ]}

في أواخر سبتمبر/أيلول 1945، غطى المراسلون الاضطرابات التي أعقبت الحرب في سايغون ، بعد فترة وجيزة من ثورة أغسطس/آب ووصول القيادة البريطانية لجنوب شرق آسيا . أقام الوفد الصحفي في فندق كونتيننتال في شارع كاتينات . دُعي داونز وزميله المراسل جيمس ماكغلينسي لتناول الغداء مع العقيد أ. بيتر ديوي في فيلا كانت تُستخدم كمقر لعمليات مكتب الخدمات الاستراتيجية في المنطقة. وبينما كانوا ينتظرون، اندلع اشتباك بين مقاتلي فيت مين والرجال القلائل المتمركزين في المقر. وأثناء فراره، أطلق الرائد هربرت بلوشيل النار ردًا على النيران، فظهر ملطخًا بدماء العقيد ديوي. وفي خضم الفوضى، مُنح داونز وماكغلينسي بنادق كاربين وانضما إلى البقية في تبادل إطلاق النار. أسقط داونز رجلاً واحدًا على الأقل، ويُقال إنه علّق لاحقًا قائلاً: "إن مشهد سقوط ذلك الجسد الأسمر الصغير سيظل يطاردني لسنوات". ^{[ 52 ]} بعد ساعتين ونصف، انسحب المهاجمون، وتطوع داونز وماكجلينسي للتوجه إلى مطار قريب بحثًا عن تعزيزات. التقوا بثلاثة من جنود الغوركا في المطار، ووعدوا بالذهاب إلى المقر الرئيسي. عند عودتهم، انضم داونز وماكجلينسي إلى البحث عن جثة العقيد ديوي. ^{[ 49 ]} تم إخماد التمرد في نهاية المطاف على يد القوات البريطانية والفرنسية التي استعانت بجنود يابانيين متبقين في سايغون. ^{[ 53 ]}

حصل داونز على مهمة مرموقة تتمثل في قيادة طائرة المراقبة خلال التجارب النووية في بيكيني أتول عام 1946. وقد تم بث جزء من تقريره عبر جميع الشبكات على الرغم من احتجاجات العديد من وكالات الأنباء التي أصرت على أن يقوم ضابط بحري محايد بهذه الرحلة. ^{[ 54 ]}

في عام 1947، عاد إلى أوروبا لأول مرة منذ نهاية الحرب. قاد فريقًا وثائقيًا أعاد تتبع عدة جبهات قتال رئيسية كان قد غطاها في أوروبا الغربية. رافق المجموعة المصور الصحفي تشيم كجزء من سلسلة وثائقية لشبكة سي بي إس بعنوان "عدنا". ^{[ 55 ] [ 56 ]} عند عودته إلى الولايات المتحدة في وقت لاحق من ذلك العام، توجه إلى ديترويت لتغطية الاضطرابات العمالية المستمرة، بما في ذلك محاولة اغتيال رئيس اتحاد عمال السيارات المتحدين، والتر رويتر .

في العام التالي، أرسلت شبكة سي بي إس داونز إلى برلين لتغطية الحصار وعملية النقل الجوي اللاحقة، لرغبتها في وجود مراسل ذي خبرة حربية. وبقي هناك حتى عام 1950. ^{[ 57 ]} وقدّم بثًا إذاعيًا بمناسبة عيد الميلاد من قمرة قيادة طائرة قاذفة قنابل كاندي التي كانت تقودها غيل هالفورسن ، وذلك ضمن عملية ليتل فيتلز . ^{[ 58 ]} وفي عام 1950، حصل على جائزة نادي الصحافة الأجنبية لعمله في برلين. ^{[ 59 ]}

غطى داونز الحرب الكورية عام 1950. عندما وصل إدوارد آر. مورو وبيل لورانس إلى طوكيو، رأيا داونز أشعث الشعر يركض نحوهما قائلاً: "ارجعوا، ارجعوا أيها الأوغاد الحمقى. هذه ليست حربنا. هذه حرب لا طائل منها." وصف مورو هذه النصيحة لاحقًا بأنها أفضل نصيحة تجاهلها في حياته. ^{[ 60 ]}

عمل داونز ومورو من مقر قيادة الجنرال دوغلاس ماك آرثر في طوكيو مع بقية الصحفيين. أثارت الرقابة العسكرية على البث الصحفي والبرقيات غضبًا عارمًا بين المراسلين المتمركزين هناك؛ وكانت برقيات داونز من بين البرقيات التي خضعت للتدقيق. فكّر مورو في الاستقالة، وبينما لم يُعلن عن الأمر علنًا، فعل ذلك آخرون. ^{[ 61 ]} في برقية إلى نيويورك، وصف داونز صعوبة تقييم المراسلين للمراحل الأولى من الحرب خلال الهجوم الكوري الشمالي ، قائلًا: "إذا بالغ مراسلو الحرب في كوريا في تقدير الخسائر الأمريكية، فذلك لأن القيادة العامة لم تجد الوقت ولا الفرصة للرد على طلبات توسيع نطاق الصورة." ^{[ 62 ]}

مع أن التغطية الإخبارية اعتمدت في معظمها على الإذاعة، إلا أن هناك أيضًا برامج تلفزيونية اختبرت فعالية التلفزيون في تغطية الحروب. ساهم داونز في حلقة "عيد الميلاد في كوريا" من برنامج " شاهدها الآن " لمورو . في أحد التقارير التلفزيونية، وقف في قرية كورية مدمرة بجوار أنقاض منزل فلاح، بينما أظهرت الكاميرا رجلاً مسنًا يمسك بيد طفل وهما يسيران في الطريق. واختتم داونز حديثه قائلاً: "هذا هو جانب الحرب الذي لا نراه كثيرًا، ولكنه ربما يكون أهم جزء على الإطلاق". ^{[ 63 ]}

في عام ١٩٥١، روى سلسلةً لمكافحة الجريمة لصالح شبكة سي بي إس بعنوان "كابوس الأمة". ^{[ ٦٤ ]} وصدرت نسخة الفينيل منها عام ١٩٥٢، والتي تضمنت غلافًا فنيًا أصليًا للفنان آندي وارهول في بدايات مسيرته الفنية. ويُعتبر غلاف الأسطوانة نادرًا ومرغوبًا بشدة، على الرغم من أن التسجيل نفسه وُصف بأنه "غريب". ^{[ ٦٥ ]}

في عام 1953، عُيّن داونز في مكتب روما، حيث أمضى السنوات الثلاث التالية في تغطية أخبار البحر الأبيض المتوسط ​​ومدينة الفاتيكان . ^{[ 66 ] [ 67 ]} ومع مرور الوقت، تحوّل تركيزه إلى الشرق الأوسط والصراع العربي الإسرائيلي . في عام 1954، سجّل مقابلة مع رئيس الوزراء المصري آنذاك، جمال عبد الناصر ، ثم أجرى مقابلات مع الرئيسين الإسرائيليين ديفيد بن غوريون وموشيه شاريت حول التوترات مع مصر والعالم العربي. ^{[ 68 ]}

أثناء وجوده في روما، شارك داونز ومراسلون أجانب آخرون من شبكة سي بي إس في بث إخباري عام 1955 استضافه بينغ كروسبي عشية عيد الميلاد. صدر التسجيل لاحقًا على أسطوانة فينيل بعنوان "أغنية عيد الميلاد مع بينغ حول العالم" . عاد داونز إلى الولايات المتحدة في الأسبوع التالي للمشاركة في حلقة عام 1955 من سلسلة إدوارد آر. مورو الإذاعية "سنوات الأزمة" . انضم إلى زملائه من فريق مورو لمناقشة أهم التطورات السياسية الدولية التي شهدها العام الماضي. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

في عام 1956، تم استدعاؤه فجأة من روما لإفساح المجال أمام وينستون بوردت ، وهي خطوة مثّلت في نهاية المطاف نهاية مسيرة داونز كمراسل أجنبي. وقد غطّى الأخبار بشكل أساسي من واشنطن طوال الفترة المتبقية من عمله في شبكة سي بي إس. ^{[ 71 ]}

بحلول أوائل الخمسينيات، خلقت حملات السيناتور جوزيف مكارثي المناهضة للشيوعية شعوراً بالخوف في واشنطن. وصفت روز، زوجة داونز، الأجواء قائلة: "لم يعد أحد في وزارة الخارجية يتحدث إلى [داونز]، ولا أحد في وزارة الدفاع، ولا أحد في الحكومة يتحدث إلى أي شخص - حتى أنهم لم يعودوا يتحدثون إلى أصدقائهم... كان الجميع في حالة من الذعر والخوف." ^{[ 72 ]}

في عام ١٩٥٠، ورد اسم مراسلي شبكة سي بي إس، هوارد ك. سميث وألكسندر كندريك ، في قائمة " القنوات الحمراء" ، التي تضم ١٥١ شخصية في مجال الترفيه والصحافة، متهمين بأنهم "فاشيون حمر ومتعاطفون معهم" في مجال البث. ^{[ ٧٣ ]} وكُشف أيضاً أن وينستون بوردت عمل جاسوساً للحزب الشيوعي من عام ١٩٣٧ إلى عام ١٩٤٢ ، والذي تبرأ منه لاحقاً. ورغم أن مورو حمى طاقمه من الفصل، إلا أن سي بي إس كانت تُلزم موظفيها بالتوقيع على قسم ولاء يدين الشيوعية. اقترب داونز منه غاضباً، رافضاً التوقيع. فأجابه مورو بجدية: "ليس لديك خيار"، و"إذا كنت لا تريد التوقيع على القسم، فلا سبيل لحمايتك". ^{[ ٧٤ ] [ ٧٥ ]} وسرعان ما ظهر داونز على الهواء ليُهاجم أجواء التجسس والتستر في مبنى الكابيتول. وأشار أيضاً إلى مكارثي في ​​عام 1953 في برنامج مورو الإذاعي "هذا ما أؤمن به" ، قائلاً: "إن الرجل الذي يتخذ من "مطاردة الناس" أو "كراهية الناس" مهنةً له هو رجل يخشى بشدة أن يُطارد أو ألا يُحب". ^{[ 76 ] [ 77 ]}

مع استمرار الجدل، أمضى داونز سنواتٍ عديدةً في محاولة إقناع مورو باستخدام منصته التلفزيونية لتحدي السيناتور مكارثي. ^{[ 72 ] [ 78 ]} شارك مورو مخاوفه، خشية أن يرقى نفوذ مكارثي إلى مستوى "حركة جماهيرية شبيهة بالنازية". ومع ذلك، كان مترددًا بشأن احتمال إساءة استخدام سلطته كصحفي. بعد سنوات من التفكير، بثّ مورو وفريد ​​فريندلي حلقةً من برنامج " شاهدها الآن" في 9 مارس 1954، بعنوان "تقرير عن السيناتور جوزيف ر. مكارثي". كان تقريرًا نقديًا تضمن مقتطفات من خطابات مكارثي نفسه. كان داونز يعرض البرنامج يوميًا في منزله بروما، حيث كانت القاعات مكتظة بالجمهور، ومعظمهم من الأمريكيين، بمن فيهم أعضاء في وزارة الخارجية وملحقون عسكريون. ^{[ 79 ]}

في الثاني من نوفمبر عام ١٩٥٢، ظهر داونز في برنامج " شاهد الآن" مع إدوارد آر. مورو، في مشهدٍ مؤثر ، بعد عملية "آيفي مايك" ، أول تجربة ناجحة لسلاح نووي حراري . وقد مثّل هذا الحدث أقرب لحظةٍ وصل فيها مؤشر ساعة يوم القيامة إلى منتصف الليل. وصرح قائلاً: "يبدو لي أن هذا اليوم هو يومٌ للتأمل في أعماق النفس البشرية أكثر من كونه يومًا للاحتفال العلمي". ^{[ ٨٠ ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، كوّن داونز صداقات وثيقة مع كل من إدوارد آر. مورو ووالتر كرونكايت، مما وضعه في خضم منافسة حادة بينهما. بدأت هذه المنافسة عام ١٩٤٤ عندما سعى مورو إلى التعاقد مع كرونكايت ليحل محل داونز كمراسل في موسكو. وافق كرونكايت مبدئيًا، لكن عندما عرضت وكالة يونايتد برس زيادة راتبه، فضّل البقاء معها. أدى هذا القرار إلى توتر علاقته بمورو. ^{[ ٧٥ ]}

انضم كرونكايت في نهاية المطاف إلى شبكة سي بي إس عام ١٩٥٠. ومع ذلك، ومع تراجع مسيرة مورو المهنية وصعود مسيرة كرونكايت، وجد الاثنان صعوبة متزايدة في العمل معًا. لم يكن كرونكايت من المقربين لمورو، وشعر بالغربة بعد انضمامه إلى سي بي إس بفترة وجيزة. قارن جوزيف بيرسيكو بين كرونكايت وداونز في سلوكهما كمراسلين؛ والفرق هو أن مورو كان ينظر إلى داونز على أنه "تابع" وليس منافسًا محتملاً، كما بدا كرونكايت. ^{[ ٧٥ ]}

وضع هذا الأمر داونز في قلب العديد من مواجهاتهما. فقد أقام هو وزوجته حفلات عشاء في منزلهما في بيثيسدا بولاية ماريلاند ، مما مهد الطريق، بالمناسبة، لمشادات حادة بين كرونكايت ومورو.

وهكذا، كان كل من كرونكايت ومورو ضيفين في الحفل الذي أقامه داونز في منزله بواشنطن في بداية مسيرة كرونكايت التلفزيونية. كان الحضور من العاملين في مجال البث، وكانوا يكثرون من الشرب. بدأ داونز بتوبيخ كرونكايت بصوت عالٍ، قائلاً له: "أنت تبالغ في ردة فعلك، وتسعى جاهداً لتحقيق النجاح، وتحاول إزاحة الآخرين من طريقك". ثم، بحسب زوجة داونز، روزاليند، قال كرونكايت كلمة متعاطفة بشأن الرعاة. وأشار كرونكايت إلى أن الرعاة، في نهاية المطاف، هم من يدفعون الإيجار. كان هذا النوع من التصريحات مصمماً لجذب انتباه مورو واستفزازه، ذلك المدافع عن حرية الصحافة في مواجهة المدافع عن النزعة التجارية في البث. ومع ذلك، كان المدافع عن حرية الصحافة يحظى برعاية سخية، أما المدافع عن النزعة التجارية، في تلك المرحلة، فكان بالكاد قد وطأت قدماه أبواب التلفزيون. كما تذكرت روز داونز تلك الليلة، "ظلوا يتشاجرون طوال المساء. كانوا متلاصقين تقريباً. كان الأمر مروعاً. بعد الحفلة، قال زوجي: "لقد كانت كارثة صغيرة. لم أكن أعلم أنهم يكرهون بعضهم البعض إلى هذا الحد." ^{[ 75 ]}

في حفل عشاء آخر، تحوّل نقاش بين مورو وكرونكايت إلى "مبارزة" حيث تناولا، وهما في حالة سكر، مسدسين عتيقين للمبارزة وتظاهرا بإطلاق النار على بعضهما البعض. ^{[ 81 ]} واستمرت التوترات حتى استقالة مورو من شبكة سي بي إس عام 1961.

خارج نطاق عمله في مكتب سي بي إس في روما، أمضى داونز معظم مسيرته المهنية اللاحقة في سي بي إس بواشنطن، حيث غطى الانتخابات الرئاسية مع أعضاء آخرين من فريق مورو بويز. رافق كلا المرشحين في حملتهما الانتخابية خلال انتخابات الرئاسة عام 1952 ، وقدم تقارير من المؤتمر الوطني الجمهوري في شيكاغو. ^{[ 6 ] [ 82 ]} في إحدى المرات، كان داونز ضمن حشد من الصحفيين في قاعة المؤتمر الصحفي الذي عقده المرشح لمنصب نائب الرئيس، ريتشارد نيكسون ، بينما كان مورو وكرونكايت في كابينة المذيعين في سي بي إس. طلب ​​منه المنتج دون هيويت أن يخلع سماعة الرأس ويضعها على نيكسون حتى يتمكن مورو وكرونكايت من التحدث إليه مباشرة. فعل داونز ذلك، وناول نيكسون الميكروفون، وقال له: "والتر كرونكايت وإد مورو يريدان التحدث إليك". ثم أجاب نيكسون على أسئلتهما، التي لم يسمعها سواه. أصبحت هذه الممارسة، المتمثلة في وضع سماعات الرأس على الشخصيات الإعلامية للتحدث إلى كرونكايت، علامة مميزة لسي بي إس ومثارًا للفكاهة. ^{[ 83 ]}

كانت آخر انتخابات غطاها لصالح شبكة سي بي إس في عام 1960 ، حيث عمل مراسلاً للشبكة في الحملة الانتخابية التمهيدية لحاكم ولاية إلينوي السابق أدلاي ستيفنسون . ^{[ 84 ]} لاحقًا، اكتسب داونز شهرةً سيئة بين طاقم الأخبار بسبب حادثةٍ وقعت أثناء تغطيته لحفل تنصيب جون إف. كينيدي . إذ قال داونز على الهواء، مشيرًا إلى حفلي التنصيب اللذين أقيما عشية أداء كينيدي اليمين الدستورية: "حفلا الرئيس في أوج نشاطهما الليلة". ^{[ 85 ]}

بعد استبداله في مكتب روما، وهي المهمة الوحيدة التي قال إنه استمتع بها حقًا بعد الحرب العالمية الثانية، شعر داونز بأن دوره في شبكة سي بي إس قد تضاءل. بعد سنوات من المقاومة، تقبّل أخيرًا فكرة أن التلفزيون سيحل محل الراديو كوسيلة الإعلام الرئيسية للأخبار. استغرق الأمر سنوات أيضًا لبعض موظفي سي بي إس للتخلي عن الراديو، وكان أبرزهم الرئيس التنفيذي للشبكة، ويليام إس. بالي ، أحد أقوى المدافعين عن الراديو. مع ذلك، بحلول عام 1953، كان بالي قد تبنى التلفزيون بشكل كامل مع ازدياد ربحيته. ^{[ 86 ]}

تضاءلت آفاق داونز المهنية تدريجيًا بعد سنوات من الشهرة النسبية كأحد أعضاء فريق مورو بويز. رأت الإدارة الجديدة في نيويورك أن صوته الأجش لا يناسب الإذاعة وأن مظهره لا يلائم التلفزيون. مع ذلك، ظهر بشكل متقطع على شاشة التلفزيون في برنامج " شاهدها الآن" وشارك في تقديم برنامج " لونجين كرونوسكوب" مع إدوارد ب. مورغان ، حيث أجريا مقابلة مع إليانور روزفلت عام 1953. ^{[ 87 ]} في عام 1957، عُيّن مذيعًا لملخص إخباري إذاعي يومي مدته خمس دقائق، وهو ما اعتبره تنزيلًا في الرتبة، وشعر بالإرهاق وعدم التقدير من قبل المؤسسة. ^{[ 88 ]}

سرعان ما خسر داونز برنامجه الإذاعي، وتزايد إحباطه ومرارته تجاه الإدارة. قال رئيسه الجديد، هوارد ك. سميث، إنه "كان سريع الغضب طوال الوقت، ووجدت صعوبة في التعامل معه... وصلت الأمور إلى حدّ اليأس منه. لم أعد أراه". لم تعد نيويورك ترغب في ظهوره على الإذاعة والتلفزيون. سُمح له بتغطية أخبار وزارة الخارجية، ولكن بشرط أن يقرأ سميث التقارير على الهواء نيابةً عنه، وهو ما اعتبره داونز "إهانة بالغة". مثّل هذا تحولًا جذريًا في الشبكة. كان فريق مورو بويز أول مراسلين يحققون شهرة في الصحافة الإذاعية. ^{[ 89 ]} مع ذلك، ووفقًا لديفيد شونبرون ، بحلول ستينيات القرن الماضي، انتهى عهد مورو بويز "بشكل قاطع، حيث كانوا يتخذون جميع القرارات"، وأصبح تحدي الإدارة "خطيئة كبرى لا يمكن التسامح معها". سبقت هذه المشاكل رحيل مورو وسميث، وفي النهاية رحيل داونز نفسه. وكتب لاحقًا في رسالة إلى إريك سيفاريد : "على الأقل يمكنني أن أصرخ للعالم بهذا - أنا قزم نفسي. الأخطاء ستكون أخطائي - والإخفاقات ستكون بقراري - والنجاحات، إن وجدت أو لم تكن، لن تخضع لأشخاص يقلقون بشأن العدسات السميكة أو الأنوف الطويلة أو تحيز وكالات الإعلان أو الشركات التابعة لها." ^{[ 71 ]}

استقال في نهاية المطاف من منصبه كمراسل لوزارة الخارجية في شبكة سي بي إس في مارس 1962، خلال تغييرات واسعة النطاق شهدت أيضًا استبدال دوغلاس إدواردز بوالتر كرونكايت كمذيع رئيسي لنشرة أخبار سي بي إس المسائية . صرّح داونز علنًا بأن رحيله كان وديًا، لكنه ألمح إلى استيائه من التطورات الأخيرة في المؤسسة. ^{[ 90 ]} وكانت إحدى آخر مهامه الرئيسية مع سي بي إس هي التواجد على متن حاملة الطائرات يو إس إس راندولف  لتغطية مهمة جون غلين الفضائية المدارية في 20 فبراير 1962. ^{[ 91 ]}