ارتفاع مستوى سطح البحر

تُستخدم عدة مناهج تكميلية للتنبؤ بارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل. ^{[ 29 ]} أحدها هو النمذجة القائمة على العمليات، حيث يُحسب ذوبان الجليد من خلال نموذج للغطاء الجليدي ، وارتفاع درجة حرارة البحر وتمدده من خلال نموذج الدوران العام ، ثم تُجمع هذه المساهمات. ^{[ 30 ]} أما المنهج شبه التجريبي، فيُطبق تقنيات إحصائية ونمذجة فيزيائية أساسية على ارتفاع مستوى سطح البحر المُلاحظ حديثًا، وعلى عمليات إعادة بناء البيانات الجيولوجية التاريخية القديمة (المعروفة بنمذجة المناخ القديم ). ^{[ 31 ]} وقد طُوّر هذا المنهج لأن توقعات النماذج القائمة على العمليات في تقارير الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ السابقة (مثل التقرير التقييمي الرابع لعام 2007) وُجد أنها تُقلل من تقدير ارتفاع مستوى سطح البحر المُلاحظ بالفعل. ^{[ 30 ]}

بحلول عام 2013، ساهمت التحسينات في النمذجة في معالجة هذه المشكلة، وأصبحت التوقعات النموذجية وشبه التجريبية لعام 2100 متقاربة جدًا. ^{[ 30 ] [ 29 ]} ومع ذلك، تعتمد التقديرات شبه التجريبية على جودة الملاحظات المتاحة، وتواجه صعوبة في تمثيل العلاقات غير الخطية، بينما لا يمكن نمذجة العمليات التي لا تتوفر عنها معلومات كافية. ^{[ 30 ]} لذا، يتمثل أحد الأساليب الأخرى في الجمع بين آراء عدد كبير من العلماء فيما يُعرف بالتقييم الخبير المنظم. ^{[ 29 ]} تشير بعض التحليلات إلى أنه في حال استمرار استخدام الوقود الأحفوري إلى أجل غير مسمى وذوبان جميع الجليد القطبي والجبلي، فقد يرتفع مستوى سطح البحر العالمي بما يصل إلى 216 قدمًا. ^{[ 32 ]}

توجد اختلافات في هذه المناهج الأساسية. ^{[ 29 ]} على سبيل المثال، تتطلب نماذج المناخ الكبيرة موارد حاسوبية ضخمة، لذا تُستخدم نماذج أقل تعقيدًا غالبًا بدلاً منها في المهام الأبسط، مثل توقع مخاطر الفيضانات في مناطق محددة. يمكن استخدام رأي الخبراء المنظم بالتزامن مع النمذجة لتحديد النتائج الأكثر أو الأقل احتمالًا، وهو ما يُعرف باسم "التقييم الاقتصادي البيئي المُعدَّل". يمكن دمج التقنيات شبه التجريبية مع ما يُسمى بنماذج "التعقيد المتوسط". ^{[ 29 ]} بعد عام 2016، أظهرت بعض نماذج الغطاء الجليدي ما يُسمى بعدم استقرار الجرف الجليدي في القارة القطبية الجنوبية، مما يؤدي إلى تفكك وتراجع أسرع بكثير مما تمت محاكاته. ^{[ 33 ] [ 34 ]} تكون الاختلافات محدودة مع انخفاض الاحترار، ولكن عند مستويات احترار أعلى، يتنبأ عدم استقرار الجرف الجليدي بارتفاع مستوى سطح البحر بشكل أكبر بكثير من أي نهج آخر. ^{[ 29 ]}

وتشير الدراسة إلى أنه من المتوقع أيضًا أن يرتفع مستوى سطح البحر بمقدار 6.6 بوصة (169 مليمترًا) على مستوى العالم خلال الثلاثين عامًا القادمة إذا استمر هذا الاتجاه، مما سيؤدي إلى ارتفاع قدره 16.63 بوصة (42.25 سنتيمترًا) في ظل  ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 1.75 درجة مئوية بحلول عام 2100. ^{[ 35 ]}

الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ هي أكبر منظمة علمية وأكثرها تأثيرًا في مجال تغير المناخ، ومنذ عام 1990، وهي تقدم عدة سيناريوهات محتملة لارتفاع مستوى سطح البحر في القرن الحادي والعشرين في كل تقرير من تقاريرها الرئيسية. وتعود الاختلافات بين هذه السيناريوهات بشكل رئيسي إلى عدم اليقين بشأن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في المستقبل ، والتي تعتمد على التطورات الاقتصادية المستقبلية، فضلًا عن الإجراءات السياسية المستقبلية التي يصعب التنبؤ بها. ويقدم كل سيناريو تقديرًا لارتفاع مستوى سطح البحر ضمن نطاق محدد بحد أدنى وحد أعلى ليعكس المتغيرات غير المعروفة. وقد سُميت السيناريوهات الواردة في التقرير التقييمي الخامس (AR5) للفترة 2013-2014 بمسارات التركيز التمثيلية (RCPs)، بينما تُعرف السيناريوهات الواردة في التقرير التقييمي السادس (AR6) بالمسارات الاجتماعية والاقتصادية المشتركة (SSPs). ومن أبرز الاختلافات بين التقريرين إضافة سيناريو SSP1-1.9 إلى التقرير التقييمي السادس، والذي يمثل تحقيق أفضل هدف لاتفاقية باريس للمناخ، وهو 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) . في هذه الحالة، يتراوح الارتفاع المحتمل لمستوى سطح البحر بحلول عام 2100 بين 28 و 55 سم ( 11-21.5 بوصة ) . ^{[ 4 ] : ​​1302}    

يُشير السيناريو الأدنى في التقرير التقييمي الخامس، RCP2.6، إلى انخفاض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري إلى مستوى كافٍ لتحقيق هدف الحد من الاحترار العالمي بحلول عام 2100 إلى درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت) . ويتوقع هذا السيناريو ارتفاع مستوى سطح البحر في عام 2100 بنحو 44 سم (17 بوصة) ، ضمن نطاق يتراوح بين 28 و61 سم (11-24 بوصة) . أما السيناريو "المعتدل"، الذي تستغرق فيه انبعاثات _ثاني أكسيد الكربون عقدًا أو عقدين من الزمن لتصل إلى ذروتها، ولا يستقر تركيزها في الغلاف الجوي حتى سبعينيات القرن الحالي ، فيُسمى RCP 4.5. ويتراوح نطاق ارتفاع مستوى سطح البحر المتوقع فيه بين 36 و 71 سم (14-28 بوصة) . بينما يُشير السيناريو الأعلى في مسار RCP8.5 إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بين 52 و 98 سم ( 20.5 و 38.5 بوصة ) . ^{[ 28 ] [ 38 ]} قدّم التقرير التقييمي السادس (AR6) سيناريوهات مكافئة لكلا السيناريوهين، لكنه قدّر ارتفاعًا أكبر في مستوى سطح البحر في كليهما. في التقرير التقييمي السادس، ينتج عن مسار SSP1-2.6 ارتفاع يتراوح بين 32 و62 سم ​​(12.5 - 24.5 بوصة ) بحلول عام 2100. وينتج عن مسار SSP2-4.5 " المعتدل " ارتفاع يتراوح بين 44 و76 سم ( 17.5 - 30 بوصة ) بحلول عام 2100، بينما ينتج عن مسار SSP5-8.5 ارتفاع يتراوح بين 65 و 101 سم ( 25.5 - 40 بوصة ) . ^{[ 4 ] : ​​1302}                

جاءت هذه الزيادة العامة في التوقعات الواردة في التقرير التقييمي السادس (AR6) بعد تحسينات في نمذجة الصفائح الجليدية وإدراج آراء الخبراء المنظمة. ^{[ 37 ]} وجاءت هذه القرارات في ضوء تطابق معدل تآكل الصفائح الجليدية المرصود في غرينلاند والقارة القطبية الجنوبية مع الحد الأعلى لتوقعات التقرير التقييمي الخامس (AR5) بحلول عام 2020، ^{[ 39 ] [ 40 ]} واكتشاف أن توقعات التقرير التقييمي الخامس (AR5) كانت على الأرجح بطيئة للغاية مقارنةً باستقراء اتجاهات ارتفاع مستوى سطح البحر المرصودة، في حين تحسنت التقارير اللاحقة في هذا الصدد. ^{[ 41 ]} علاوة على ذلك، تعرض التقرير التقييمي الخامس (AR5) لانتقادات من قبل العديد من الباحثين لاستبعاده تقديرات تفصيلية لتأثير العمليات "منخفضة الثقة" مثل عدم استقرار الصفائح الجليدية البحرية والمنحدرات الجليدية البحرية، ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} والتي يمكن أن تسرع بشكل كبير من فقدان الجليد، مما قد يضيف "عشرات السنتيمترات" إلى ارتفاع مستوى سطح البحر خلال هذا القرن. ^{[ 28 ]} يتضمن التقرير التقييمي السادس (AR6) نسخة من سيناريو SSP5-8.5 حيث تحدث هذه العمليات، وفي هذه الحالة، لا يمكن استبعاد ارتفاع مستوى سطح البحر بما يصل إلى 1.6 متر ( 5 + 1/3 قدم ) بحلول عام 2100. ^{[ 4 ] : ​​1302}  

دور عمليات عدم الاستقرار

يرتبط أكبر قدر من عدم اليقين في توقعات ارتفاع مستوى سطح البحر بما يُعرف بعدم استقرار الغطاء الجليدي البحري (MISI)، وبشكلٍ أكبر، بعدم استقرار المنحدرات الجليدية البحرية (MICI). ^{[ 46 ] [ 4 ] : ​​1302} ترتبط هذه العمليات بشكل رئيسي بالغطاء الجليدي لغرب القارة القطبية الجنوبية، ولكنها قد تنطبق أيضًا على بعض الأنهار الجليدية في جرينلاند. ^{[ 45 ]} يشير الأول إلى أنه عندما تكون الأنهار الجليدية مغمورة بالمياه في معظمها على صخور أساسية متراجعة (ذات ميل عكسي)، فإن الماء يذيب المزيد والمزيد من ارتفاعها مع استمرار تراجعها، مما يُسرّع من انهيارها تلقائيًا. هذا أمرٌ مقبول على نطاق واسع، ولكنه يصعب نمذجته. ^{[ 46 ] [ 45 ]}

يفترض هذا الأخير أن المنحدرات الجليدية الساحلية التي يزيد ارتفاعها فوق سطح الأرض عن 90 مترًا (295.5 قدمًا) ويبلغ ارتفاع قاعدتها (تحت سطح الأرض) حوالي 800 متر ( 2624.5 قدمًا ) ، من المرجح أن تنهار بسرعة تحت وطأة وزنها بمجرد زوال الأرفف الجليدية التي تدعمها. ^{[ 45 ]} ثم يُعرّض هذا الانهيار الكتل الجليدية التي تليها لنفس حالة عدم الاستقرار، مما قد يؤدي إلى دورة مستدامة من انهيار المنحدرات والتراجع السريع للصفائح الجليدية. ^{[ 43 ] [ 47 ] [ 48 ]} كان لهذه النظرية تأثير كبير؛ ففي استطلاع رأي أُجري عام 2020 وشمل 106 خبراء، اعتُبرت ورقة بحثية صدرت عام 2016، والتي أشارت إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار متر واحد (3.5 قدم) أو أكثر بحلول عام 2100 من القارة القطبية الجنوبية وحدها، [33] أكثر أهمية من التقرير التقييمي الخامس للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ لعام 2014. [ 49 ] وقد طُرح ارتفاع أسرع ^{في مستوى سطح} البحر في ^دراسة أُجريت ^{عام 2016} بقيادة جيم هانسن ، والتي افترضت ارتفاع مستوى سطح البحر بعدة أمتار خلال 50-100 عام كنتيجة محتملة للانبعاثات العالية، ^{[ 44 ]} إلا أن هذا الرأي لا يزال رأيًا للأقلية في الأوساط العلمية. ^{[ 50 ]}      

كان عدم استقرار المنحدرات الجليدية البحرية مثيرًا للجدل، إذ طُرح كتمرين نمذجة ^{[ 45 ]} ، والأدلة الرصدية من الماضي والحاضر محدودة للغاية وغير واضحة ^{[ 52 ]} . حتى الآن، تبدو حالة واحدة فقط من تجريف الجليد لقاع البحر خلال فترة يونغر دراياس متوافقة تمامًا مع هذه النظرية ^{[ 53 ]} ، لكنها استمرت لما يُقدّر بـ 900 عام ^{[ 53 ]} ، لذا فمن غير الواضح ما إذا كانت تدعم الارتفاع السريع لمستوى سطح البحر في الوقت الحاضر ^{[ 52 ]} . غالبًا ما أشارت النماذج التي بحثت في هذه الفرضية بعد عام 2016 إلى أن الجروف الجليدية في الواقع قد تنهار ببطء شديد بحيث لا يكون هذا السيناريو ذا صلة ^{[ 54 ]} ، أو أن خليط الجليد - الحطام الناتج عن انهيار النهر الجليدي - سيتراكم بسرعة أمام النهر الجليدي ويبطئ بشكل كبير أو حتى يوقف عدم الاستقرار تمامًا بعد بدايته بفترة وجيزة ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 51 ].}

نظراً لهذه الشكوك، اقترح بعض العلماء - بمن فيهم واضعا الفرضية، روبرت ديكانتو وديفيد بولارد - أن أفضل طريقة لحل هذه المسألة هي تحديد ارتفاع مستوى سطح البحر بدقة خلال الفترة الجليدية الأخيرة . ^{[ 52 ]} يمكن استبعاد فرضية ارتفاع مستوى سطح البحر خلال الفترة الجليدية الأخيرة (MICI) بشكل فعال إذا كان ارتفاع مستوى سطح البحر في ذلك الوقت أقل من 4 أمتار (13 قدماً)، بينما يُرجح حدوثها بشدة إذا كان ارتفاع مستوى سطح البحر أعلى من 6 أمتار (19.5 قدماً ) . [ 52 ] اعتباراً من عام 2023 ، ^{تشير أحدث التحليلات} إلى أنه من غير المرجح أن يكون ارتفاع مستوى سطح البحر خلال الفترة الجليدية الأخيرة أعلى من 2.7 متر ( 9 أقدام) ، ^{[ 58 ]} حيث تبدو القيم الأعلى في أبحاث أخرى، مثل 5.7 متر ( 18.5 قدماً ) ، [ ^{59 ] غير} متسقة مع بيانات المناخ القديم الجديدة من جزر البهاما والتاريخ المعروف للغطاء الجليدي في جرينلاند . ^{[ 58 ]}        

حتى في حال استقرار درجة الحرارة، سيستمر ارتفاع مستوى سطح البحر بشكل ملحوظ لعدة قرون، ^{[ 61 ]} وهو ما يتوافق مع السجلات القديمة لارتفاع مستوى سطح البحر. ^{[ 28 ] : 1189} ويعود ذلك إلى مستوى القصور الذاتي العالي في دورة الكربون والنظام المناخي، نتيجة عوامل مثل بطء انتشار الحرارة في أعماق المحيط ، مما يؤدي إلى إطالة زمن استجابة المناخ. ^{[ 62 ]} وقدّرت دراسة نُشرت عام 2018 أن ارتفاع مستوى سطح البحر في عام 2300 سيزداد بمعدل 20  سم (8  بوصات) لكل خمس سنوات من زيادة انبعاثات _ثاني أكسيد الكربون قبل بلوغ ذروته. وتشير الدراسة إلى احتمال بنسبة 5% لحدوث زيادة قدرها متر واحد ( 3.5 قدم ) لنفس السبب. ووجدت الدراسة نفسها أنه حتى لو استقرت درجة الحرارة دون درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت) ، فإن ارتفاع مستوى سطح البحر في عام 2300 سيظل يتجاوز 1.5 متر (5 أقدام) . قد يؤدي الوصول المبكر إلى صافي انبعاثات صفرية وانخفاض درجات الحرارة ببطء إلى الحد من ارتفاعها إلى 70-120 سم ( 27 + 1 ⁄2 -47 بوصة) . ^{[ 63 ]}        

بحلول عام 2021، تمكن التقرير التقييمي السادس للهيئة الحكومية الدولية المعنية  بتغير المناخ من تقديم تقديرات لارتفاع مستوى سطح البحر في عام 2150. سيؤدي الحفاظ على الاحترار عند 1.5 درجة مئوية وفقًا لسيناريو SSP1-1.9 إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بنسبة تتراوح بين 17% و83%، أي ما يعادل 37-86 سم (14.5 - 34 بوصة ) . أما في مسار SSP1-2.6، فسيكون النطاق 46-99 سم ​​(18-39 بوصة) ، وفي مسار SSP2-4.5 سيكون النطاق 66-133 سم ( 26-52.5 بوصة ) بحلول عام 2100 ، وفي مسار SSP5-8.5 سيكون الارتفاع 98-188 سم ( 38.5 - 74 بوصة ) . ذكر التقرير أن التوقعات ذات "الثقة المنخفضة والتأثير العالي" تشير إلى ارتفاع متوسط ​​مستوى سطح البحر بمقدار 0.63 إلى 1.60 متر (2 إلى 5 أقدام) بحلول عام 2100، وأنه بحلول عام 2150، سيتراوح إجمالي ارتفاع مستوى سطح البحر في هذا السيناريو بين 0.98 و4.82 متر (3 إلى 16 قدمًا). ^{[ 4 ] : ​​كما قدم التقرير التقييمي السادس لعام 1302} تقديرات أقل ثقة لارتفاع مستوى سطح البحر في عام 2300 في ظل سيناريوهات SSP1-2.6 وSSP5-8.5 مع افتراضات تأثير مختلفة. في أفضل السيناريوهات، في ظل سيناريو SSP1-2.6 مع عدم تسارع الغطاء الجليدي بعد عام 2100، كان التقدير يتراوح بين 0.8 و2.0 متر (2.6 إلى 6.6 قدم) . في أسوأ سيناريو مُقدَّر، وهو SSP-8.5 مع عدم استقرار المنحدرات الجليدية، تراوح الارتفاع المُتوقع لمستوى سطح البحر بين 9.5 و16.2 مترًا (31-53 قدمًا) بحلول عام 2300. ^{[ 4 ] : ​​1306}              

تُعدّ التوقعات للسنوات اللاحقة أكثر صعوبة. ففي عام 2019، عندما طُلب من 22 خبيرًا في الصفائح الجليدية تقدير ارتفاع مستوى سطح البحر في عامي 2200 و2300 في ظل سيناريو الاحترار بمقدار 5 درجات مئوية  ، كانت فترات الثقة بنسبة 90% تتراوح بين -10 سم (4 بوصات ) إلى 740 سم ( 24.5 قدم ) وبين -9 سم ( 3.5 بوصة ) إلى 970 سم (32 قدمًا) ، على التوالي. (تمثل القيم السالبة الاحتمالية المنخفضة للغاية لحدوث زيادات كبيرة في هطول الأمطار نتيجة لتغير المناخ، مما يؤدي إلى ارتفاع كبير في توازن كتلة سطح الغطاء الجليدي .) ^{[ 64 ]} في عام 2020، قدّر 106 خبراء، ممن ساهموا في 6 أوراق بحثية أو أكثر حول مستوى سطح البحر، متوسط ​​ارتفاع مستوى سطح البحر بـ 118 سم ( 46 ½ بوصة ) في عام 2300 لسيناريو RCP2.6 ذي الاحترار المنخفض، ومتوسطًا بـ 329 سم ( 129 ½ بوصة ) لسيناريو RCP8.5 ذي الاحترار المرتفع. وكان نطاق الثقة بين 5% و95% للسيناريو الأول يتراوح بين 24 و311 سم ( 9 ½ - 122 ½ بوصة ) ، بينما تراوح نطاق الثقة بين 88 و 783 سم ( 34 ½ - 308 ½ بوصة ) للسيناريو الثاني . ^{[ 49 ]}                

بعد مرور 500 عام، قد لا يتجاوز ارتفاع مستوى سطح البحر الناتج عن التمدد الحراري وحده نصف مستواه النهائي، على الأرجح ضمن نطاق يتراوح بين 0.5 و2 متر (1.5 - 6.5 قدم ) . [ 65 ] إضافةً إلى ذلك ، من المرجح أن تلعب ^{نقاط تحول الصفائح} الجليدية في غرينلاند والقارة القطبية الجنوبية دورًا أكبر على مدى هذه الفترات الزمنية. ^{[ 66 ]} من المرجح أن يهيمن فقدان الجليد من القارة القطبية الجنوبية على ارتفاع مستوى سطح البحر على المدى الطويل جدًا، خاصةً إذا تجاوز الاحترار درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت) . قد تتسبب انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المستمرة من مصادر الوقود الأحفوري في ارتفاع إضافي لمستوى سطح البحر يصل إلى عشرات الأمتار خلال الألفيات القادمة. ^{[ 67 ]} يكفي حرق جميع أنواع الوقود الأحفوري على الأرض لإذابة الغطاء الجليدي بأكمله في القارة القطبية الجنوبية، مما يتسبب في ارتفاع مستوى سطح البحر بنحو 58 مترًا (190 قدمًا) . ^{[ 68 ]}      

تتوقع تقديرات الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ لعام 2021 بشأن مقدار ارتفاع مستوى سطح البحر على مدى الألفي عام القادمة ما يلي:

• عند بلوغ ذروة الاحترار 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) ، سترتفع مستويات سطح البحر العالمية بمقدار 2-3 أمتار ( 6 + 1 ⁄2 –10 قدم) .    
• عند بلوغ ذروة الاحترار 2 درجة مئوية (3.6 درجة فهرنهايت) ، سترتفع مستويات سطح البحر من 2 إلى 6 أمتار ( 6 + 1 ⁄ 2 – 19 + 1 ⁄ 2 قدم).    
• عند بلوغ ذروة الاحترار 5 درجات مئوية (9.0 درجة فهرنهايت) ، سيرتفع مستوى سطح البحر بمقدار 19-22 مترًا ( 62 ½ - 72 قدمًا) [ ^{6 ] : SPM -21}    

ستستمر مستويات سطح البحر في الارتفاع لعدة آلاف من السنين بعد توقف الانبعاثات، وذلك بسبب بطء استجابة المناخ للحرارة. وتشير التقديرات نفسها على مدى 10000 عام إلى ما يلي:

• عند بلوغ ذروة الاحترار 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) ، سترتفع مستويات سطح البحر العالمية بمقدار 6-7 أمتار ( 19 + 1 ⁄2 –23 قدمًا) .    
• عند بلوغ ذروة الاحترار 2 درجة مئوية (3.6 درجة فهرنهايت) ، سترتفع مستويات سطح البحر بمقدار 8-13 مترًا (26-42 + 1 ⁄2 قدمًا ) .    
• عند بلوغ ذروة الاحترار 5 درجات مئوية (9.0 درجة فهرنهايت) ، سيرتفع مستوى سطح البحر بمقدار 28-37 مترًا ( 92-121 + 1/2 قدم ) ^{[ 4 ] : ​​1306}    

منذ إطلاق القمر الصناعي TOPEX/Poseidon عام 1992، دأبت سلسلة متداخلة من الأقمار الصناعية لقياس الارتفاعات على تسجيل مستوى سطح البحر وتغيراته بشكل مستمر. ^{[ 71 ]} تستطيع هذه الأقمار قياس التضاريس البحرية الناتجة عن التيارات المائية، ورصد اتجاهات ارتفاعها. ولتحديد المسافة إلى سطح البحر، تُرسل الأقمار الصناعية نبضة ميكروية باتجاه الأرض، وتسجل الزمن اللازم لعودتها بعد انعكاسها عن سطح المحيط. وتُصحح أجهزة قياس الإشعاع الميكروي التأخير الإضافي الناتج عن بخار الماء في الغلاف الجوي . وبدمج هذه البيانات مع موقع المركبة الفضائية ، يُمكن تحديد ارتفاع سطح البحر بدقة تصل إلى بضعة سنتيمترات. ^{[ 72 ]} وقدّرت هذه القياسات الفضائية معدلات ارتفاع مستوى سطح البحر للفترة 1993-2017 بنحو 3.0 ± 0.4 مليمتر ( 1/8 ± 1/64 بوصة ) سنويًا . ^{[ 73 ]}     

تُعدّ الأقمار الصناعية مفيدةً أيضاً لقياس التغيرات الإقليمية في مستوى سطح البحر. ومن الأمثلة على ذلك الارتفاع الكبير الذي شهده غرب المحيط الهادئ الاستوائي بين عامي 1993 و2012. وقد رُبط هذا الارتفاع الحاد بزيادة سرعة الرياح التجارية . وتحدث هذه الظاهرة عندما يتغير كلٌّ من تذبذب المحيط الهادئ العقدي (PDO) وتذبذب النينيو الجنوبي (ENSO) من حالة إلى أخرى. ^{[ 74 ]} يُعدّ تذبذب المحيط الهادئ العقدي نمطاً مناخياً واسع النطاق يتكون من مرحلتين، تستغرق كلٌّ منهما عادةً من 10 إلى 30 عاماً. أما تذبذب النينيو الجنوبي، فتستغرق دورته من سنتين إلى سبع سنوات. ^{[ 75 ]}

تُعدّ الشبكة العالمية لمقاييس المد والجزر مصدرًا مهمًا آخر لرصد مستوى سطح البحر. وبالمقارنة مع بيانات الأقمار الصناعية، فإن هذه البيانات تعاني من فجوات مكانية كبيرة، لكنها تغطي فترة زمنية أطول بكثير. ^{[ 77 ]} بدأ استخدام مقاييس المد والجزر بشكل رئيسي في نصف الكرة الشمالي ، بينما ظلت البيانات الخاصة بنصف الكرة الجنوبي شحيحة حتى سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 77 ]} أُنشئت أطول قياسات مستمرة لمستوى سطح البحر، وهي بيانات NAP أو بيانات أمستردام المرجعية ، عام 1675 في أمستردام . ^{[ 78 ]} كما أن جمع البيانات واسع النطاق في أستراليا ، ويشمل قياسات توماس ليمبرييه ، عالم الأرصاد الجوية الهاوي، التي بدأت عام 1837. وقد أنشأ ليمبرييه علامة مرجعية لمستوى سطح البحر على جرف صغير في جزيرة الموتى بالقرب من مستوطنة بورت آرثر للمدانين عام 1841. ^{[ 79 ]}

بالإضافة إلى بيانات الأقمار الصناعية للفترة ما بعد عام 1992، أثبتت هذه الشبكة أن متوسط ​​مستوى سطح البحر العالمي ارتفع بمقدار 19.5 سم (7.7 بوصة) بين عامي 1870 و2004 بمعدل متوسط ​​يبلغ حوالي 1.44 ملم/سنة. (أما بالنسبة للقرن العشرين، فكان المتوسط ​​1.7 ملم/سنة). ^{[ 80 ]} وبحلول عام 2018، أظهرت البيانات التي جمعتها منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية الأسترالية (CSIRO ) أن متوسط ​​مستوى سطح البحر العالمي كان يرتفع بمقدار 3.2 ملم ( 1/8 بوصة ) سنويًا. وهذا ضعف متوسط ​​معدل القرن العشرين. ^{[ 81 ] [ 82 ]} ووجد تقرير المنظمة العالمية للأرصاد الجوية لعام 2023 تسارعًا إضافيًا إلى 4.62 ملم/سنة خلال الفترة 2013-2022. ^{[ 5 ]} تساعد هذه الملاحظات في التحقق من صحة التنبؤات المستمدة من محاكاة تغير المناخ.       

تظهر اختلافات إقليمية أيضًا في بيانات مقياس المد والجزر. يعود بعضها إلى اختلافات محلية في مستوى سطح البحر، بينما يعود البعض الآخر إلى تحركات أرضية رأسية. في أوروبا ، ترتفع بعض المناطق الأرضية فقط بينما تغوص مناطق أخرى. منذ عام 1970، سجلت معظم محطات قياس المد والجزر ارتفاعًا في مستوى سطح البحر. مع ذلك، انخفض مستوى سطح البحر على طول شمال بحر البلطيق نتيجةً للارتداد ما بعد الجليدي . ^{[ 83 ]}

يُعدّ فهم مستوى سطح البحر في الماضي دليلاً هاماً لتحديد مسار التغيرات الحالية فيه. ففي الماضي الجيولوجي القريب، كان التمدد الحراري الناتج عن ارتفاع درجات الحرارة والتغيرات في الجليد الأرضي السببين الرئيسيين لارتفاع مستوى سطح البحر. وكانت آخر مرة ارتفعت فيها درجة حرارة الأرض بمقدار درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت) عن مستويات ما قبل الثورة الصناعية قبل 120 ألف عام. وقد حدث ذلك عندما تسبب الاحترار الناتج عن دورات ميلانكوفيتش (تغيرات في كمية ضوء الشمس بسبب التغيرات البطيئة في مدار الأرض) في حدوث فترة إيميان الجليدية . وخلال تلك الفترة الدافئة، كان مستوى سطح البحر أعلى بما لا يقل عن 5 أمتار (16 قدمًا) مما هو عليه الآن. ^{[ 84 ]} واستمر احترار إيميان لآلاف السنين. ويشير حجم ارتفاع مستوى سطح البحر إلى مساهمة كبيرة من الصفائح الجليدية في القطب الجنوبي وغرينلاند. ^{[ 28 ] : 1139} أدت مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، التي بلغت حوالي 400 جزء في المليون (مماثلة لمستويات العقد الأول من القرن الحادي والعشرين)، إلى ارتفاع درجة الحرارة بأكثر من 2-3 درجات مئوية (3.6-5.4 درجة فهرنهايت) قبل حوالي ثلاثة ملايين سنة. وقد أدى هذا الارتفاع في درجة الحرارة في نهاية المطاف إلى ذوبان ثلث الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية، مما تسبب في ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 20 مترًا فوق مستويات ما قبل الثورة الصناعية. ^{[ 85 ]}      

منذ ذروة العصر الجليدي الأخير قبل حوالي 20,000 عام، ارتفع مستوى سطح البحر بأكثر من 125 مترًا (410 قدمًا) . وتراوحت معدلات الارتفاع من أقل من 1 ملم/سنة خلال العصر ما قبل الصناعي إلى أكثر من 40 ملم/سنة عند ذوبان الصفائح الجليدية الرئيسية فوق كندا وأوراسيا. وتُعرف فترات ارتفاع مستوى سطح البحر السريع بنبضات المياه الذائبة، والناتجة عن التفكك السريع لهذه الصفائح الجليدية. بدأ معدل ارتفاع مستوى سطح البحر بالتباطؤ قبل حوالي 8,200 عام من اليوم. وظل مستوى سطح البحر ثابتًا تقريبًا خلال الـ 2,500 عام الماضية. وبدأ الاتجاه الحديث لارتفاع مستوى سطح البحر في نهاية القرن التاسع عشر أو بداية القرن العشرين. ^{[ 86 ]}  

تتمثل الأسباب الرئيسية الثلاثة لارتفاع مستوى سطح البحر نتيجة الاحتباس الحراري في تمدد المحيطات بفعل التسخين ، وتدفق المياه من ذوبان الصفائح الجليدية، وتدفق المياه من الأنهار الجليدية. وتشمل العوامل الأخرى المؤثرة على ارتفاع مستوى سطح البحر تغيرات كتلة الثلوج، وتدفق المياه من مخزون المياه الأرضية، على الرغم من أن مساهمة هذه العوامل يُعتقد أنها ضئيلة. ^{[ 7 ]} وقد هيمن انحسار الأنهار الجليدية وتمدد المحيطات على ارتفاع مستوى سطح البحر منذ بداية القرن العشرين. ^{[ 31 ]} ويتم تعويض بعض الخسائر الناجمة عن ذوبان الأنهار الجليدية عندما يتساقط الهطول على شكل ثلوج، ويتراكم، ويشكل مع مرور الوقت جليدًا جليديًا. وإذا توازن الهطول، والعمليات السطحية، وفقدان الجليد على الحافة ، فإن مستوى سطح البحر يبقى ثابتًا. ولأن الهطول بدأ بتبخر بخار الماء من سطح المحيط، فإن تأثيرات تغير المناخ على دورة المياه قد تزيد من تراكم الجليد. ومع ذلك، فإن هذا التأثير لا يكفي لتعويض فقدان الجليد بالكامل، ويستمر ارتفاع مستوى سطح البحر في التسارع. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

من المرجح أن تزداد مساهمة الصفيحتين الجليديتين الكبيرتين في غرينلاند والقارة القطبية الجنوبية خلال القرن الحادي والعشرين. ^{[ 31 ]} فهما تخزنان معظم الجليد الأرضي (حوالي 99.5%)، ويبلغ مستوى سطح البحر المكافئ لهما 7.4 متر (24 قدمًا و3 بوصات) في غرينلاند و 58.3 مترًا (191 قدمًا و3 بوصات) في القارة القطبية الجنوبية. ^{[ 7 ]} وبالتالي، فإن ذوبان كل الجليد على الأرض سيؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بنحو 70 مترًا (229 قدمًا و8 بوصات) ، ^{[ 91 ]} على الرغم من أن هذا سيتطلب 10000 عام على الأقل وما يصل إلى 10 درجات مئوية (18 درجة فهرنهايت) من الاحترار العالمي. ^{[ 92 ] [ 93 ]}           

تُخزّن المحيطات أكثر من 90% من الحرارة الزائدة التي يُضيفها اختلال توازن طاقة الأرض إلى النظام المناخي ، وتعمل كحاجزٍ ضد آثاره. ^{[ 95 ]} وهذا يعني أن نفس كمية الحرارة التي من شأنها أن ترفع متوسط ​​درجة حرارة المحيطات العالمية بمقدار 0.01 درجة مئوية (0.018 درجة فهرنهايت) سترفع درجة حرارة الغلاف الجوي بحوالي 10 درجات مئوية (18 درجة فهرنهايت) . ^{[ 96 ]} لذا، فإن تغيرًا طفيفًا في متوسط ​​درجة حرارة المحيط يُمثل تغيرًا كبيرًا جدًا في إجمالي المحتوى الحراري للنظام المناخي. وقد أظهرت الاتجاهات أن المحيط أصبح أكثر دفئًا بمقدار 1.2 درجة فهرنهايت (0.7 درجة مئوية) مما كان عليه في عام 1950؛ وقد ساهم ذلك في ارتفاع مستوى سطح البحر بأكثر من 15 سم (6 بوصات) . ^{[ 97 ]} تنقل الرياح والتيارات الحرارة إلى أعماق المحيط، حيث يصل بعضها إلى أعماق تزيد عن 2000 متر (6600 قدم) . ^{[ 98 ]} يمثل المحيط الجنوبي ما يقرب من 40% ± 5% من امتصاص المحيطات للحرارة على مستوى العالم، مما يسلط الضوء على دوره الحاسم في نظام مناخ الأرض. ^{[ 99 ]}         

عندما يسخن المحيط، يتمدد الماء ويرتفع مستوى سطح البحر. يتمدد الماء الدافئ والماء تحت ضغط عالٍ (بسبب العمق) أكثر من الماء البارد والماء تحت ضغط أقل. ^{[ 28 ] : 1161} ونتيجة لذلك، يتمدد ماء المحيط المتجمد الشمالي البارد أقل من الماء الاستوائي الدافئ. تُظهر نماذج المناخ المختلفة أنماطًا متباينة قليلاً لتسخين المحيط، لذا لا تتفق توقعاتها تمامًا بشأن مدى مساهمة تسخين المحيط في ارتفاع مستوى سطح البحر. ^{[ 100 ]}

العمليات التي تحدث حول جرف جليدي في القطب الجنوبي

انخفضت كتلة الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية بمعدل 135 مليار طن متري سنويًا منذ عام 2002. ^{[ 101 ]}

يُخزّن حجم الجليد الهائل في القارة القطبية الجنوبية حوالي 60% من المياه العذبة في العالم. وباستثناء المياه الجوفية، تصل هذه النسبة إلى 90%. ^{[ 102 ]} تشهد القارة القطبية الجنوبية فقدانًا للجليد من الأنهار الجليدية الساحلية في غرب القارة القطبية الجنوبية وبعض الأنهار الجليدية في شرقها . ومع ذلك، فإنها تكتسب كتلة جليدية نتيجة لتراكم الثلوج المتزايد في المناطق الداخلية، وخاصة في الشرق. ويؤدي هذا إلى اتجاهات متناقضة. ^{[ 90 ] [ 103 ]} توجد طرق مختلفة لقياس كتلة الجليد وتغيراته باستخدام الأقمار الصناعية. ويساعد الجمع بينها على التوفيق بين الاختلافات. ^{[ 104 ]} ومع ذلك، قد تظل هناك اختلافات بين الدراسات. في عام 2018، قدّرت مراجعة منهجية متوسط ​​الفقد السنوي للجليد بنحو 43 مليار طن (جيغا طن) في جميع أنحاء القارة القطبية الجنوبية بين عامي 1992 و2002. وتضاعف هذا الرقم ثلاث مرات ليصل إلى متوسط ​​سنوي قدره 220 جيغا طن بين عامي 2012 و2017. ^{[ 88 ] [ 105 ]} ومع ذلك، أشار تحليل أُجري عام 2021 لبيانات من أربعة أنظمة أقمار صناعية بحثية مختلفة ( إنفيسات ، والقمر الصناعي الأوروبي للاستشعار عن بُعد ، وغريس، وغريس-إف أو، وآيسسات ) إلى فقدان سنوي للكتلة يبلغ حوالي 12 جيغا طن فقط بين عامي 2012 و2016 . ويعود ذلك إلى زيادة أكبر في كمية الجليد المكتسبة في شرق القارة القطبية الجنوبية مقارنةً بالتقديرات السابقة. ^{[ 90 ]}

من المعروف أن غرب القارة القطبية الجنوبية على الأقل سيستمر في فقدان كتلته في المستقبل، وأن الخسائر المحتملة في الجليد البحري والجروف الجليدية ، التي تمنع التيارات الدافئة من التلامس المباشر مع الغطاء الجليدي، قد تُسرّع من وتيرة الانخفاض حتى في شرق القارة القطبية الجنوبية. ^{[ 106 ] [ 107 ]} وبشكل عام، تُعدّ القارة القطبية الجنوبية مصدر أكبر قدر من عدم اليقين فيما يتعلق بتوقعات مستوى سطح البحر في المستقبل. ^{[ 108 ]} في عام 2019، قيّم مركز أبحاث تغير المناخ في جنوب المحيط الهادئ (SROCC) العديد من الدراسات التي حاولت تقدير ارتفاع مستوى سطح البحر في عام 2300 نتيجة فقدان الجليد في القارة القطبية الجنوبية وحدها، وتوصل إلى تقديرات متوقعة تتراوح بين 0.07 و0.37 متر (0.23-1.21 قدم) لسيناريو RCP2.6 منخفض الانبعاثات، وبين 0.60 و2.89 متر (2.0-9.5 قدم) في سيناريو RCP8.5 عالي الانبعاثات. ^{[ 4 ] : 1272} ويعود هذا التباين الواسع في التقديرات بشكل رئيسي إلى الشكوك المتعلقة بعدم استقرار الصفائح الجليدية البحرية والمنحدرات الجليدية البحرية. ^{[ 46 ] [ 49 ] [ 29 ]}  

شرق القارة القطبية الجنوبية

يُعدّ الغطاء الجليدي لشرق القارة القطبية الجنوبية (EAIS) أكبر مصدر محتمل لارتفاع مستوى سطح البحر في العالم . يبلغ  سمكه 2.2 كيلومتر في المتوسط، ويحتوي على كمية كافية من الجليد لرفع مستوى سطح البحر العالمي بمقدار 53.3 مترًا (174  قدمًا و10 بوصات) ^{[ 109 ].} سمكه الكبير وارتفاعه الشاهق يجعلان منه أكثر استقرارًا من الصفائح الجليدية الأخرى. ^{[ 110 ]} وحتى أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، تُشير معظم الدراسات إلى أنه لا يزال يكتسب كتلة. ^{[ 111 ] [ 88 ] [ 90 ] [ 103 ]} وقد أشارت بعض التحليلات إلى أنه بدأ يفقد كتلة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ^{[ 112 ] [ 89 ] [ 107 ]} إلا أن هذه التحليلات بالغت في تقدير بعض الخسائر المرصودة لتشمل المناطق التي لم تخضع لرصد دقيق. ويُظهر سجل رصدي أكثر شمولًا استمرار اكتساب الكتلة. ^{[ 90 ]}

على الرغم من الزيادة الصافية في الكتلة، فقدت بعض الأنهار الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية جليدًا في العقود الأخيرة بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيطات وتراجع الدعم الهيكلي من الجليد البحري المحلي ، ^{[ 106 ]} مثل نهر دينمان الجليدي ، ^{[ 113 ] [ 114 ]} ونهر توتن الجليدي . ^{[ 115 ] [ 116 ]} ويكتسب نهر توتن الجليدي أهمية خاصة لأنه يُساهم في استقرار حوض أورورا الجليدي . وتُعد الأحواض الجليدية، مثل حوضي أورورا وويلكس، خزانات جليدية رئيسية، إذ تحتوي مجتمعة على كمية من الجليد تُعادل كتلة غرب القارة القطبية الجنوبية بأكملها. ^{[ 117 ]} وهي أكثر عرضة للخطر من بقية شرق القارة القطبية الجنوبية. ^{[ 43 ]} ومن المرجح أن تكون نقطة تحولها الجماعية عند حوالي 3 درجات مئوية (5.4 درجة فهرنهايت) من الاحترار العالمي. وقد تصل إلى 6 درجات مئوية (11 درجة فهرنهايت) أو تنخفض إلى درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت) . بمجرد تجاوز هذه النقطة الحرجة، قد يحدث انهيار هذه الأحواض الجليدية خلال فترة تتراوح بين 500 و10000 عام. ويبلغ متوسط ​​هذه الفترة 2000 عام. ^{[ 92 ] [ 93 ]} وبحسب عدد الأحواض الجليدية المعرضة للخطر، يتسبب ذلك في ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار يتراوح بين 1.4 متر (4 أقدام و7 بوصات) و 6.4 متر (21 قدمًا ) . ^{[ 118 ]}            

من جهة أخرى، لن ينهار الغطاء الجليدي لشرق القارة القطبية الجنوبية بشكل نهائي إلا عندما يصل الاحتباس الحراري إلى 7.5 درجة مئوية (13.5 درجة فهرنهايت) ، ضمن نطاق يتراوح بين 5 درجات مئوية (9.0 درجة فهرنهايت) و 10 درجات مئوية (18 درجة فهرنهايت) . وسيستغرق الأمر 10,000 عام على الأقل ليختفي. ^{[ 92 ] [ 93 ]} وقدّر بعض العلماء أن الاحتباس الحراري يجب أن يصل إلى 6 درجات مئوية (11 درجة فهرنهايت) على الأقل لإذابة ثلثي حجمه. ^{[ 119 ]}        

غرب القارة القطبية الجنوبية

تحتوي شرق القارة القطبية الجنوبية على أكبر مصدر محتمل لارتفاع مستوى سطح البحر، إلا أن الغطاء الجليدي لغرب القارة القطبية الجنوبية أكثر عرضةً لارتفاعات طفيفة ومتوسطة في درجات الحرارة. وقد ارتفعت درجات الحرارة في غرب القارة القطبية الجنوبية بشكل ملحوظ، على عكس شرق القارة القطبية الجنوبية وشبه جزيرة أنتاركتيكا . وتراوح هذا الارتفاع بين 0.08 درجة مئوية (0.14 درجة فهرنهايت) و 0.96 درجة مئوية (1.73 درجة فهرنهايت) لكل عقد بين عامي 1976 و2012. ^{[ 120 ]} وسجلت عمليات الرصد بالأقمار الصناعية زيادة كبيرة في ذوبان الغطاء الجليدي لغرب القارة القطبية الجنوبية من عام 1992 إلى عام 2017، مما أدى إلى ارتفاع مستوى سطح البحر في القارة القطبية الجنوبية بمقدار 7.6 ± 3.9 ملم ( 19/64 ± 5/32 بوصة ) . ولعبت الأنهار الجليدية المتدفقة في خليج بحر أموندسن دورًا بارزًا في هذا الارتفاع . ^{[ 121 ]}          

يُقدّر متوسط ​​الزيادة في مستوى سطح البحر فوق القارة القطبية الجنوبية بحلول عام 2100 بنحو 11 سم (5 بوصات) . لا يوجد فرق بين السيناريوهات، لأن زيادة الاحترار ستؤدي إلى تكثيف دورة المياه وزيادة تراكم الثلوج فوق الغطاء الجليدي لشرق القارة القطبية الجنوبية بنفس المعدل تقريبًا الذي ستؤدي به إلى زيادة فقدان الجليد من غرب القارة القطبية الجنوبية. ^{[ 4 ]} مع ذلك، تقع معظم الصخور الأساسية التي تقع تحت الغطاء الجليدي لغرب القارة القطبية الجنوبية تحت مستوى سطح البحر، ويجب أن تدعمها أنهار ثويتس وباين آيلاند الجليدية. إذا انهارت هذه الأنهار الجليدية، فسينهار الغطاء الجليدي بأكمله. ^{[ 43 ]} سيستغرق اختفاؤها عدة قرون على الأقل، ولكنه يُعتبر شبه حتمي، حيث يزداد عمق تضاريس صخورها الأساسية باتجاه الداخل وتصبح أكثر عرضة لمياه الذوبان، فيما يُعرف بعدم استقرار الغطاء الجليدي البحري. ^{[ 46 ] [ 122 ] [ 123 ]}  

تسارعت مساهمة هذه الأنهار الجليدية في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي منذ عام 2000. ويُشكّل نهر ثويتس الجليدي حاليًا 4% من ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي. ^{[ 122 ] [ 124 ] [ 125 ]} وقد يبدأ بفقدان المزيد من الجليد إذا انهار جرف ثويتس الجليدي ولم يعد قادرًا على تثبيته، وهو ما يُحتمل حدوثه في منتصف العقد الحالي. ^{[ 126 ]} وقد يؤدي اجتماع عدم استقرار الغطاء الجليدي مع عمليات أخرى مهمة ولكن يصعب نمذجتها، مثل التصدع الهيدروليكي (تجمع مياه الذوبان فوق الغطاء الجليدي، وتجمعها في الشقوق وإجبارها على الانفتاح) ^{[ 42 ]} أو التغيرات الأصغر نطاقًا في دوران المحيطات ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]} ، إلى مساهمة الغطاء الجليدي لغرب القارة القطبية الجنوبية بما يصل إلى 41 سم (16 بوصة) بحلول عام 2100 في ظل سيناريو الانبعاثات المنخفضة، وما يصل إلى 57 سم (22 بوصة) في ظل سيناريو الانبعاثات الأعلى. ^{[ 4 ]} قد يتسبب عدم استقرار الجرف الجليدي في مساهمة قدرها متر واحد ( 3 أقدام ونصف ) أو أكثر إذا كان ذلك ممكناً. ^{[ 33 ] [ 37 ]}      

سيؤدي ذوبان كل الجليد في غرب القارة القطبية الجنوبية إلى زيادة إجمالي ارتفاع مستوى سطح البحر إلى 4.3 متر (14 قدمًا وبوصة واحدة ) . ^{[ 130 ]} ومع ذلك، فإن القمم الجليدية الجبلية غير المتصلة بالماء أقل عرضة للخطر من معظم الغطاء الجليدي الواقع تحت مستوى سطح البحر. ^{[ 131 ]} وسيؤدي انهياره إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 3.3 متر تقريبًا (10 أقدام و10 بوصات) . ^{[ 132 ]} ويستغرق هذا الذوبان ما يقدر بنحو 2000 عام. الحد الأدنى المطلق لفقدان جليد غرب القارة القطبية الجنوبية هو 500 عام، والحد الأقصى المحتمل هو 13000 عام. ^{[ 92 ] [ 93 ]}      

بمجرد بدء ذوبان الجليد من غرب القارة القطبية الجنوبية، فإن السبيل الوحيد لإعادته إلى مستويات قريبة من مستواه الحالي هو خفض درجة الحرارة العالمية إلى درجة مئوية واحدة (1.8 درجة فهرنهايت) أقل من مستوى ما قبل الثورة الصناعية. وهذا يعني انخفاضًا قدره درجتان مئويتان (3.6 درجة فهرنهايت) عن درجة حرارة عام 2020. ^{[ 119 ]} واقترح باحثون آخرون أن التدخل الهندسي المناخي لتثبيت الأنهار الجليدية في الغطاء الجليدي قد يؤخر ذوبانه لقرون ويمنحها مزيدًا من الوقت للتكيف. إلا أن هذا الاقتراح غير مؤكد، وسينتهي به المطاف كواحد من أغلى المشاريع التي نُفذت على الإطلاق. ^{[ 133 ] [ 134 ]}    

يوجد معظم الجليد في غرينلاند ضمن الغطاء الجليدي الذي يبلغ سمكه 3 كيلومترات (10000 قدم) في أقصى نقطة له. أما باقي الجليد في غرينلاند فيشكل أنهارًا جليدية وأغطية جليدية معزولة. وقد تضاعف متوسط ​​فقدان الجليد السنوي في غرينلاند في أوائل القرن الحادي والعشرين مقارنةً بالقرن العشرين. ^{[ 135 ]} ونتيجةً لذلك، زادت مساهمته في ارتفاع مستوى سطح البحر من 0.07 مليمتر سنويًا بين عامي 1992 و1997 إلى 0.68 مليمتر سنويًا بين عامي 2012 و2017. وبلغ إجمالي فقدان الجليد من الغطاء الجليدي في غرينلاند بين عامي 1992 و2018 ما مقداره 3902 جيجا طن من الجليد، وهو ما يعادل مساهمة في ارتفاع مستوى سطح البحر قدرها 10.8 مليمتر. ^{[ 136 ]} وقد بلغت مساهمة الفترة من 2012 إلى 2016 ما يعادل 37% من ارتفاع مستوى سطح البحر الناتج عن مصادر الجليد الأرضي (باستثناء التمدد الحراري). ^{[ 137 ]} يُعدّ معدل ذوبان الغطاء الجليدي المُلاحَظ هذا ضمن النطاق الأعلى للتوقعات الواردة في تقارير التقييم السابقة للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. ^{[ 138 ] [ 40 ]}     

في عام 2021، قدّر التقرير التقييمي السادس (AR6) أنه بحلول عام 2100، من المرجح أن يؤدي ذوبان الغطاء الجليدي في غرينلاند إلى زيادة مستوى سطح البحر بنحو 6 سم ( 2.5 بوصة ) في ظل سيناريو الانبعاثات المنخفضة، و 13 سم (5 بوصات) في ظل سيناريو الانبعاثات المرتفعة. يحقق السيناريو الأول، SSP1-2.6 ، أهداف اتفاقية باريس إلى حد كبير ، بينما يتوقع السيناريو الآخر، SSP5-8.5، تسارع الانبعاثات على مدار القرن. ويمكن أن يؤثر عدم اليقين بشأن ديناميكيات الغطاء الجليدي على كلا المسارين. في أفضل الأحوال، يكتسب الغطاء الجليدي في ظل سيناريو SSP1-2.6 كتلة كافية بحلول عام 2100 من خلال آليات توازن الكتلة السطحية لخفض مستوى سطح البحر بمقدار 2 سم ( بوصة واحدة) . وفي أسوأ الأحوال، يُضاف 15 سم (6 بوصات) . أما بالنسبة لسيناريو SSP5-8.5، فإن أفضل الأحوال تُضيف 5 سم ( بوصتين) إلى مستوى سطح البحر، بينما تُضيف أسوأ الأحوال 23 سم (9 بوصات) . ^{[ 4 ] : 1260}            

تجاوزت الأنهار الجليدية والغطاءات الجليدية المحيطة بغرينلاند نقطة تحول لا رجعة فيها حوالي عام 1997. وأصبح ارتفاع مستوى سطح البحر الناتج عن ذوبانها أمرًا لا يمكن إيقافه. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} ومع ذلك، وبغض النظر عن تغيرات درجات الحرارة في المستقبل، فقد أدى الاحترار الذي شهده العالم بين عامي 2000 و2019 إلى إلحاق ضرر كافٍ بالغطاء الجليدي، ما أدى في النهاية إلى فقدانه حوالي 3.3% من حجمه. وهذا بدوره سيؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 27 سم (10.5 بوصة ) في المستقبل . [ 143 ] ^{عند مستوى معين} من الاحترار العالمي، سيذوب الغطاء الجليدي في غرينلاند بشكل شبه كامل. وتشير عينات الجليد إلى أن هذا حدث مرة واحدة على الأقل خلال المليون سنة الماضية، حيث كانت درجات الحرارة خلالها أعلى بمقدار 2.5 درجة مئوية (4.5 درجة فهرنهايت) من متوسط ​​ما قبل الثورة الصناعية، أو أعلى بمقدار درجة مئوية واحدة (1.8 درجة فهرنهايت) من درجة حرارة عام 2025. ^{[ 144 ] [ 145 ]}      

أشارت نماذج عام 2012 إلى أن نقطة تحول الغطاء الجليدي تقع بين 0.8 درجة مئوية (1.4 درجة فهرنهايت) و 3.2 درجة مئوية (5.8 درجة فهرنهايت) . ^{[ 146 ]} وقد ضيّقت نماذج عام 2023 نطاق عتبة التحول إلى ما بين 1.7 درجة مئوية (3.1 درجة فهرنهايت) و 2.3 درجة مئوية (4.1 درجة فهرنهايت) ، وهو ما يتوافق مع الحد الأعلى التجريبي البالغ 2.5 درجة مئوية (4.5 درجة فهرنهايت) المستمد من عينات الجليد. إذا وصلت درجات الحرارة إلى هذا المستوى أو تجاوزته، فإن خفض درجة الحرارة العالمية إلى 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) فوق مستويات ما قبل الثورة الصناعية أو أقل من شأنه أن يمنع ذوبان الغطاء الجليدي بالكامل. إحدى الطرق النظرية لتحقيق ذلك هي إزالة ثاني أكسيد الكربون على نطاق واسع ، ولكن سيظل هناك سبب لفقدان كميات أكبر من الجليد وارتفاع مستوى سطح البحر من جرينلاند مقارنةً بما لو لم يتم تجاوز العتبة في المقام الأول. ^{[ 147 ]} إذا تم تجاوز نقطة التحول بشكل دائم ولكن تدريجي، فسيستغرق الغطاء الجليدي ما بين 10000 و15000 عام ليتفكك تمامًا، مع تقدير مرجح يبلغ 10000 عام. ^{[ 92 ] [ 93 ]} إذا استمر تغير المناخ على أسوأ مسار له واستمرت درجات الحرارة في الارتفاع بسرعة على مدى قرون عديدة، فسيستغرق ذوبان الغطاء الجليدي 1000 عام فقط. ^{[ 148 ]}            

يوجد ما يقارب 200,000 نهر جليدي على سطح الأرض، موزعة على جميع القارات. ^{[ 150 ]} أقل من 1% من الجليد الجليدي موجود في الأنهار الجليدية الجبلية، مقارنةً بـ 99% في غرينلاند والقارة القطبية الجنوبية . مع ذلك، فإن صغر حجم الأنهار الجليدية الجبلية يجعلها أكثر عرضةً للذوبان من الصفائح الجليدية الأكبر. هذا يعني أنها ساهمت بشكل غير متناسب في ارتفاع مستوى سطح البحر تاريخيًا، ومن المتوقع أن تساهم بنسبة أقل، ولكنها لا تزال كبيرة، في ارتفاع مستوى سطح البحر في القرن الحادي والعشرين. ^{[ 151 ]} تُظهر الدراسات الرصدية والنمذجة لفقدان الكتلة من الأنهار الجليدية والغطاءات الجليدية أنها تساهم بمقدار 0.2-0.4  ملم سنويًا في ارتفاع مستوى سطح البحر، كمعدل وسطي على مدار القرن العشرين. ^{[ 152 ]} كانت مساهمة الفترة 2012-2016 كبيرة تقريبًا مثل مساهمة غرينلاند. بلغ  ارتفاع مستوى سطح البحر 0.63 ملم سنويًا، أي ما يعادل 34% من ارتفاع مستوى سطح البحر الناتج عن مصادر الجليد الأرضي . ^{[ 137 ]} ساهمت الأنهار الجليدية بنحو 40% من ارتفاع مستوى سطح البحر خلال القرن العشرين، وتشير التقديرات إلى أن مساهمتها في القرن الحادي والعشرين ستبلغ حوالي 30%. ^{[ 7 ]}

في عام 2023، قدّرت دراسة نُشرت في مجلة ساينس أنه عند ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) ، سيُفقد ربع كتلة الأنهار الجليدية الجبلية بحلول عام 2100، وسيُفقد ما يقرب من النصف عند ارتفاعها بمقدار 4 درجات مئوية (7.2 درجة فهرنهايت) ، مما سيساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 9 سم ( 3.5 بوصة ) و 15 سم (6 بوصات ) على التوالي. تتركز كتلة الأنهار الجليدية بشكل غير متناسب في الأنهار الجليدية الأكثر مقاومة. لذا، عمليًا، سيؤدي ذلك إلى إزالة ما بين 49% و83% من التكوينات الجليدية. كما قدّرت الدراسة أن المسار الحالي المحتمل لارتفاع درجة الحرارة بمقدار 2.7 درجة مئوية (4.9 درجة فهرنهايت) سيؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 11 سم (4.5 بوصة ) بحلول عام 2100. [ 153 ] وتُعد الأنهار الجليدية ^{الجبلية أكثر عرضة} للخطر على المدى الطويل. في عام 2022، قدّرت دراسة أخرى نُشرت في مجلة ساينس أنه لن تتمكن أي من الأنهار الجليدية الجبلية تقريبًا من البقاء بمجرد أن يتجاوز الاحترار درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت) . ويُصبح ذوبانها الكامل أمرًا حتميًا إلى حد كبير عند حوالي 3 درجات مئوية (5.4 درجة فهرنهايت) . بل إن هناك احتمالًا لذوبانها الكامل بعد عام 2100 عند 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) فقط . وقد يحدث هذا في غضون 50 عامًا فقط بعد تجاوز نقطة التحول، على الرغم من أن 200 عام هي القيمة الأكثر ترجيحًا، والحد الأقصى هو حوالي 1000 عام. ^{[ 92 ] [ 93 ]}                  

لا يُساهم ذوبان الجليد البحري إلا بنسبة ضئيلة جدًا في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي. فلو كانت مياه ذوبان الجليد العائم في البحر مطابقة تمامًا لمياه البحر، لما حدث أي ارتفاع، وفقًا لمبدأ أرخميدس. إلا أن الجليد البحري الذائب يحتوي على كمية أقل من الأملاح الذائبة مقارنةً بمياه البحر ، وبالتالي فهو أقل كثافة ، مع حجم أكبر قليلًا لكل وحدة كتلة. ولو ذابت جميع الجروف الجليدية العائمة والجبال الجليدية ^، لارتفع مستوى سطح البحر إلا بمقدار 4 سم تقريبًا ( 1.5 بوصة ) . ^[ 154 ^]  

يؤثر النشاط البشري على كمية المياه المخزنة على اليابسة. إذ تحجز السدود كميات كبيرة من المياه، التي تُخزن على اليابسة بدلاً من تدفقها إلى البحر، مع العلم أن الكمية الإجمالية المخزنة تتغير من وقت لآخر. من جهة أخرى، يستخرج الإنسان المياه من البحيرات والأراضي الرطبة والخزانات الجوفية للشرب وإنتاج الغذاء ، مما يؤدي غالباً إلى هبوط الأرض . علاوة على ذلك، تتأثر الدورة الهيدرولوجية بتغير المناخ وإزالة الغابات . في القرن العشرين، كانت هذه العمليات قد ألغت تأثير بعضها البعض تقريباً على ارتفاع مستوى سطح البحر، لكن وتيرة بناء السدود تباطأت، ومن المتوقع أن تبقى منخفضة خلال القرن الحادي والعشرين. ^{[ 155 ] [ 28 ] : 1155}

قُدِّرَت كمية المياه المُعاد توزيعها من الري، والتي تنقل المياه الجوفية إلى المحيطات، بنحو 2150 مليار طن بين عامي 1993 و2010، أي ما يعادل ارتفاعًا عالميًا في مستوى سطح البحر بمقدار 6.24 مليمتر (0.246 بوصة) ، إلا أنه لم يكن بالإمكان قياسه بشكل مباشر. وكان من المتوقع أيضًا أن تتسبب حركة المياه الصافية في انزياح قطب دوران الأرض بمقدار 78.48 سنتيمترًا (30.90 بوصة) ، وهو ما تأكد في عام 2023. ^{[ 156 ]}  

يُعدّ هبوط الأرض عاملاً آخر، وإن كان أقل شيوعاً، يُسهم في ارتفاع مستوى سطح البحر. ورغم أنه لا يؤثر على جميع المناطق، إلا أنه يُحدث أثراً كبيراً على السواحل، مثل الساحل الشرقي للولايات المتحدة . يُقاس مستوى سطح البحر نسبةً إلى اليابسة، ما يعني أنه مع هبوط الأرض، يرتفع مستوى سطح البحر، وبالتالي تتسارع وتيرة ارتفاعه. لهبوط الأرض سببان رئيسيان: ضخ المياه الجوفية وتحرك الصفائح التكتونية . فعندما يضخ الإنسان المياه من باطن الأرض، تتشكل تجاويف في أماكن وجود المياه، ثم تُضغط المياه إلى الأسفل، ما يؤدي إلى هبوط الأرض. ومع تحرك الصفائح التكتونية، تنزلق تحت بعضها البعض، ما يُسبب هبوط الأرض، وخاصةً على السواحل. في أماكن مثل ساحل خليج المكسيك في الولايات المتحدة ، تهبط الأرض بمقدار بوصة واحدة (2.5 سم) كل خمس إلى عشر سنوات. ^{[ 97 ]}

أصبحت الفيضانات الناتجة عن المد العالي، والتي تسمى أيضًا الفيضانات المدية، أكثر شيوعًا بكثير في العقود السبعة الماضية. ^{[ 157 ]}

ازداد عدد الفيضانات التي أعلنتها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) ككوارث، وخاصة منذ عام 2010. ^{[ 158 ]}

يُخلّف ارتفاع مستوى سطح البحر آثارًا عديدة، منها زيادة تواتر وارتفاع مستوى المد والجزر، وفيضانات العواصف ، وتفاقم التعرية الساحلية . ومن الآثار الأخرى تثبيط عمليات الإنتاج الأولي ، وتوسع نطاق غمر السواحل، وتغيرات في جودة المياه السطحية والجوفية . وقد يؤدي ذلك إلى خسائر أكبر في الممتلكات والموائل الساحلية، وخسائر في الأرواح أثناء الفيضانات، وفقدان الموارد الثقافية. كما يؤثر ارتفاع مستوى سطح البحر على الزراعة وتربية الأحياء المائية ، فضلًا عن فقدان السياحة والترفيه ووظائف النقل. ^{[ 12 ] : 356} وتُفاقم تغييرات استخدام الأراضي ، كالتوسع العمراني أو إزالة الغابات في المناطق الساحلية المنخفضة، من آثار الفيضانات الساحلية. وتُعاني المناطق المعرضة أصلًا لارتفاع مستوى سطح البحر من الفيضانات الساحلية أيضًا، مما يؤدي إلى جرف الأراضي وتغيير معالمها. ^{[ 159 ]}

من المرجح أن يكون لتغيرات الانبعاثات تأثير طفيف فقط على مدى ارتفاع مستوى سطح البحر بحلول عام 2050. ^{[ 8 ]} لذا، فإن الارتفاع المتوقع في مستوى سطح البحر قد يعرض عشرات الملايين من الناس للخطر بحلول ذلك الوقت. يقدر العلماء أن مستويات ارتفاع مستوى سطح البحر في عام 2050 ستؤدي إلى غرق حوالي 150 مليون شخص تحت سطح الماء أثناء المد العالي. وسيتعرض حوالي 300 مليون شخص للفيضانات في أماكن مختلفة كل عام. يستند هذا التوقع إلى توزيع السكان في عام 2010، ولا يأخذ في الاعتبار آثار النمو السكاني والهجرة البشرية . هذه الأرقام تزيد بمقدار 40 مليونًا و50 مليونًا على التوالي عن أعداد المعرضين للخطر في عام 2010. ^{[ 14 ] [ 160 ]} بحلول عام 2100، سيكون هناك 40 مليون شخص آخر تحت سطح الماء أثناء المد العالي إذا ظل ارتفاع مستوى سطح البحر منخفضًا. وسيصل هذا الرقم إلى 80 مليونًا في حالة التقدير الأعلى لمتوسط ​​ارتفاع مستوى سطح البحر. ^{[ 14 ]} ستؤدي عمليات الغطاء الجليدي في ظل سيناريو الانبعاثات الأعلى إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بأكثر من متر واحد ( 3 وربع قدم ) بحلول عام 2100. وقد يصل هذا الارتفاع إلى أكثر من مترين ( 6 ونصف قدم ) ، ^{[ 16 ] [} 6 ^{] : TS-45.} وقد ينتج عن ذلك أن ما يصل إلى 520 مليون شخص إضافي سيغرقون تحت مستوى سطح البحر أثناء المد العالي، و640 ^مليون شخص في المناطق التي تغمرها الفيضانات كل عام، مقارنةً بتوزيع السكان في عام 2010. ^{[ 14 ]}   

على المدى البعيد، تُعدّ المناطق الساحلية عرضةً بشكل خاص لارتفاع منسوب مياه البحر. كما أنها عرضة لتغيرات في تواتر وشدة العواصف، وزيادة هطول الأمطار، وارتفاع درجات حرارة المحيطات . يعيش 10% من سكان العالم في مناطق ساحلية يقل ارتفاعها عن 10 أمتار (33 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. ويقع ثلثا مدن العالم التي يزيد عدد سكانها عن خمسة ملايين نسمة في هذه المناطق الساحلية المنخفضة. ^{[ 161 ]} ويعيش حوالي 600 مليون شخص مباشرة على السواحل حول العالم. ^{[ 162 ]} وستكون مدن مثل ميامي وريو دي جانيرو وأوساكا وشنغهاي أكثر عرضةً للخطر في وقت لاحق من هذا القرن في حال ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 3 درجات مئوية (5.4 درجة فهرنهايت). وهذا قريب من المسار الحالي. ^{[ 13} ] ^{[ 38 ]} وقد أثبتت الأبحاث القائمة على تقنية LiDAR في عام 2021 أن 267 مليون شخص حول العالم يعيشون على أرض يقل ارتفاعها عن ^مترين ( 6 أقدام ونصف ) فوق مستوى سطح البحر. مع ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار متر واحد ( 3 أقدام ونصف ) وعدم حدوث نمو سكاني، قد يرتفع هذا العدد إلى 410 ملايين نسمة . ^{[ 163 ] [ 164 ]}       

قد يؤثر اضطراب التجارة البحرية والهجرات على السكان القاطنين في المناطق الداخلية. وقد حذر الأمين العام للأمم المتحدة، أنطونيو غوتيريش، في عام 2023 من أن ارتفاع مستوى سطح البحر يُنذر بهجرات بشرية على نطاق واسع. ^{[ 165 ]} سيؤثر ارتفاع مستوى سطح البحر حتمًا على الموانئ ، إلا أن الأبحاث في هذا المجال محدودة. كما أن المعرفة غير كافية بشأن الاستثمارات اللازمة لحماية الموانئ المستخدمة حاليًا، بما في ذلك حماية المنشآت القائمة قبل أن يصبح بناء موانئ جديدة في أماكن أخرى أكثر جدوى. ^{[ 166 ] [ 167 ]} تُعد بعض المناطق الساحلية أراضي زراعية خصبة، وقد يؤدي غمرها بالبحر إلى نقص في الغذاء . وتُعد هذه مشكلة حادة بشكل خاص في دلتا الأنهار ، مثل دلتا النيل في مصر ودلتا النهر الأحمر ونهر ميكونغ في فيتنام، حيث يؤثر تسرب المياه المالحة إلى التربة ومياه الري تأثيرًا بالغًا عليها. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

في عام 2025، ذكر المنتدى الاقتصادي العالمي أن ارتفاع منسوب مياه البحر الناتج عن تغير المناخ يؤثر على مليار شخص حول العالم. ^{[ 170 ]}

في 20 مايو/أيار 2025، كان نحو 230 مليون شخص يعيشون على ارتفاع متر واحد فوق مستوى سطح البحر الحالي، ومليار شخص على ارتفاع 10 أمتار. وبذلك، بلغ إجمالي عدد سكان العالم الذين يعيشون على ارتفاع يتراوح بين متر واحد و10 أمتار فوق مستوى سطح البحر 1.23 مليار نسمة. حتى  ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 20 سم فقط بحلول عام 2050 سيؤدي إلى أضرار فيضانات عالمية لا تقل عن تريليون دولار أمريكي سنويًا في 136 مدينة ساحلية من أصل 530 مدينة ساحلية (25.7% منها)، فضلًا عن آثار بالغة على حياة الناس وسبل عيشهم. وقد حذر العلماء من أن ارتفاع مستوى سطح البحر سيرتبط بهجرة داخلية كارثية. ^{[ 171 ]}

في 10 مارس 2026، ارتفع العدد إلى 271 مدينة (51.1% منها) و1.25 مليار نسمة يعيشون على بعد 9 أميال (15 كيلومترًا) من الساحل. ^{[ 172 ]}

درس الباحثون آثار ارتفاع مستوى سطح البحر من منظور العدالة البيئية ، ما يعني أن هذه الآثار لا تتوزع بالتساوي بين السكان. ويجادل الباحث في مجال البيئة والاستدامة، كايل باويس وايت، بأن تغير المناخ يُمكن النظر إليه كجزء من عملية مستمرة أثرت بشكل غير متناسب على مجتمعات الأقليات، وخاصة مجتمعات السكان الأصليين. ويُظهر هذا المنظور كيف يتقاطع موضوع ارتفاع مستوى سطح البحر مع الظروف الاجتماعية والاقتصادية والسياسية للمجتمع الحالي، والتي تشكلت بفعل تاريخ الاستعمار الاستيطاني. ويؤكد هذا المنظور على أن بعض المجتمعات قد تواجه تعرضًا متزايدًا لعوامل مثل ارتفاع مستوى سطح البحر، وقد يكون لديها أيضًا موارد أقل متاحة لجهود التكيف. ^{[ 22 ]}

أظهرت الأبحاث أيضًا وجود تفاوتات في تعرض بعض الفئات السكانية لارتفاع مستوى سطح البحر. فقد وُجد أن المجتمعات الأكثر ضعفًا اجتماعيًا، كالفئات ذات الدخل المنخفض والأقليات، أكثر عرضة لمخاطر مثل الفيضانات وفقدان الممتلكات والنزوح بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر. وتشير التقديرات إلى أنه في ظل سيناريو متوسط ​​لارتفاع مستوى سطح البحر في الولايات المتحدة، فإن حوالي 20% من المتضررين هم من بين الفئات الأكثر ضعفًا اجتماعيًا. كما أن هذه الفئات الضعيفة أكثر عرضة للعيش في أماكن تتلقى تدابير وقائية أقل، مما يزيد من احتمالية نزوحها. ^{[ 23 ]}

تُساهم الطريقة التي تُتخذ بها قرارات التكيف مع ارتفاع مستوى سطح البحر أو التخفيف من آثاره في هذه التفاوتات. تُوضح نتائج عالم الطبيعة جيريمي مارتينيتش وزملاؤه أن استراتيجيات التكيف غالبًا ما تستند إلى الربح الاقتصادي أو الكفاءة، مما يعني أن المناطق ذات القيم العقارية الأعلى تحظى بحماية أكبر من المناطق الأقل قيمة. كما أن السكان ذوي الموارد الاقتصادية الأقل أكثر عرضة للنزوح والتضرر من ارتفاع مستوى سطح البحر. ^{[ 23 ]} تتوافق أنماط التفاوت هذه مع أُطر العدالة البيئية، التي تُعنى بدراسة كيفية توزيع المخاطر البيئية واستراتيجيات التكيف بين مختلف فئات السكان. ^{[ 22 ]}

يُهدد الفيضان وتملح التربة/المياه مواطن النباتات الساحلية والطيور وأسماك المياه العذبة/ المصبات عندما تصل مياه البحر إلى الداخل. ^{[ 177 ]} عندما تغمر المياه المالحة مناطق الغابات الساحلية لدرجة لا تستطيع معها الأشجار البقاء، تُسمى المواطن الناتجة بالغابات الشبحية . ^{[ 178 ] [ 179 ]} بدءًا من عام 2050 تقريبًا، من المتوقع أن تغمر المياه بعض مواقع التعشيش في فلوريدا وكوبا والإكوادور وجزيرة سينت يوستاتيوس لسلاحف البحر الجلدية ، وسلاحف البحر ضخمة الرأس ، وسلاحف منقار الصقر ، والسلاحف الخضراء ، وسلاحف ريدلي الزيتونية . وستزداد هذه النسبة بمرور الوقت. ^{[ 180 ]} في عام 2016، غمرت المياه جزيرة برامبل كاي في الحاجز المرجاني العظيم . وقد أدى ذلك إلى غمر موطن قارض يُدعى برامبل كاي ميلوميس . ^{[ 181 ]} وقد أُعلن رسميًا عن انقراضه في عام 2019. ^{[ 182 ]}

تستطيع بعض النظم البيئية التحرك نحو الداخل مع ارتفاع منسوب المياه. لكن الحواجز الطبيعية أو الاصطناعية تمنع الكثير منها من الهجرة. يُطلق على هذا التضييق الساحلي أحيانًا اسم "الضغط الساحلي" عندما يتعلق الأمر بحواجز من صنع الإنسان. وقد يؤدي ذلك إلى فقدان موائل مثل المسطحات الطينية والمستنقعات المدية . ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]} تُعدّ النظم البيئية لأشجار المانغروف على المسطحات الطينية للسواحل الاستوائية بيئةً غنيةً بالتنوع البيولوجي . وهي معرضة للخطر بشكل خاص نظرًا لاعتماد نباتات المانغروف على الجذور التنفسية أو ما يُعرف بالجذور الهوائية . ستغمر هذه الجذور إذا كان معدل الهجرة سريعًا جدًا بحيث لا تستطيع النباتات الصعود إلى الأعلى، مما سيؤدي إلى فقدان النظام البيئي. ^{[ 185 ] [ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]} تحمي كل من أشجار المانغروف والمستنقعات المدية من العواصف والأمواج والتسونامي، لذا فإن فقدانها يُفاقم آثار ارتفاع منسوب المياه. ^{[ 189 ] [ 190 ]} قد تحدّ الأنشطة البشرية، مثل بناء السدود، من إمدادات الرواسب إلى الأراضي الرطبة، مما يعيق عمليات التكيف الطبيعية. ونتيجةً لذلك، لا مفر من فقدان بعض المستنقعات المدية. ^{[ 191 ]}

تُعدّ الشعاب المرجانية مهمة لحياة الطيور والأسماك. فهي تحتاج إلى النمو عموديًا للبقاء قريبة من سطح البحر للحصول على الطاقة الكافية من ضوء الشمس. وقد استطاعت الشعاب المرجانية حتى الآن مواكبة النمو العمودي مع ارتفاع منسوب مياه البحر، ولكنها قد لا تتمكن من ذلك في المستقبل. ^{[ 192 ]}

في أفريقيا ، يُفاقم النمو السكاني المستقبلي مخاطر ارتفاع مستوى سطح البحر.  ففي عام 2000، كان يعيش نحو 54.2 مليون نسمة في المناطق الساحلية المنخفضة المعرضة بشدة لارتفاع مستوى سطح البحر. ومن المتوقع أن يتضاعف هذا العدد ليصل إلى حوالي 110 ملايين نسمة بحلول عام 2030، ثم إلى ما بين 185 و230 مليون  نسمة بحلول عام 2060. وبحلول ذلك الوقت، سيبلغ متوسط ​​ارتفاع مستوى سطح البحر الإقليمي حوالي 21  سم، وهو ما لا يختلف كثيرًا عن سيناريوهات تغير المناخ. ^{[ 87 ]} وبحلول عام 2100، من المرجح أن تكون مصر وموزمبيق وتنزانيا من بين الدول الأفريقية الأكثر تضررًا من الفيضانات السنوية. وفي ظل سيناريو RCP8.5، ستكون 10 مواقع ثقافية هامة معرضة لخطر الفيضانات والتآكل بحلول نهاية القرن. ^{[ 87 ]}

على المدى القريب، من المتوقع أن تحدث بعض أكبر عمليات النزوح في منطقة شرق أفريقيا . فمن المرجح أن ينزح ما لا يقل عن 750 ألف شخص من المناطق الساحلية بين عامي 2020 و2050. وبحلول عام 2050، ستتكبد 12 مدينة أفريقية رئيسية مجتمعة أضرارًا تراكمية بقيمة 65  مليار دولار أمريكي في سيناريو تغير المناخ "المعتدل" RCP4.5، وما بين 86.5  مليار دولار أمريكي و137.5  مليار دولار أمريكي في المتوسط؛ وفي أسوأ الأحوال، قد تتضاعف هذه الأضرار ثلاث مرات. ^{[ 87 ]} وفي جميع هذه التقديرات، سيقع حوالي نصف الأضرار في مدينة الإسكندرية المصرية. ^{[ 87 ]} وقد يحتاج مئات الآلاف من سكان المناطق المنخفضة فيها إلى إعادة توطين خلال العقد المقبل. ^{[ 168 ]} وعلى مستوى أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ككل، قد تصل الأضرار الناجمة عن ارتفاع مستوى سطح البحر إلى 2-4% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2050، على الرغم من أن هذا يعتمد على مدى النمو الاقتصادي المستقبلي والتكيف مع تغير المناخ . ^{[ 87 ]}

تضم آسيا أكبر عدد من السكان المعرضين لخطر ارتفاع مستوى سطح البحر نظرًا لكثافة سكانها الساحلية. ففي عام 2022، كان نحو 63 مليون شخص في شرق وجنوب آسيا معرضين لخطر فيضان يحدث مرة كل مئة عام. ويعود ذلك في معظمه إلى عدم كفاية الحماية الساحلية في العديد من البلدان. ​​وتمثل بنغلاديش والصين والهند وإندونيسيا واليابان وباكستان والفلبين وتايلاند وفيتنام وحدها 70% من السكان المعرضين لخطر ارتفاع مستوى سطح البحر خلال القرن الحادي والعشرين. [ 17 ] [ 214 ] ومن المرجح أن ^يؤدي ارتفاع ^{مستوى سطح} البحر ^{في بنغلاديش} إلى نزوح ما بين 0.9 و2.1 مليون شخص ^بحلول عام 2050. وقد يُجبر أيضًا على نقل ما يصل إلى ثلث محطات توليد الطاقة بحلول عام 2030، وسيتعين على العديد من المحطات المتبقية التعامل مع زيادة ملوحة مياه التبريد. ^{[ 17 ] [ 215 ]} وتشهد الدول التي تنتج الأرز على نطاق واسع في المناطق الساحلية، مثل بنغلاديش وفيتنام والصين، بالفعل آثارًا سلبية من تسرب المياه المالحة. ^{[ 216 ]} 

تشير نتائج النماذج إلى أن آسيا ستتكبد خسائر اقتصادية مباشرة بقيمة 167.6  مليار دولار أمريكي عند ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 0.47 متر. وترتفع هذه الخسائر إلى 272.3  مليار دولار أمريكي عند ارتفاع 1.12 متر، وإلى 338.1  مليار دولار أمريكي عند ارتفاع 1.75 متر. وهناك تأثير غير مباشر إضافي بقيمة 8.5 أو 24 أو 15  مليار دولار أمريكي ناتج عن نزوح السكان عند هذه المستويات. وتُعد الصين والهند وجمهورية كوريا واليابان وإندونيسيا وروسيا من أكثر الدول تضررًا من هذه الخسائر الاقتصادية. ^{[ 17 ]} ومن بين 20 مدينة ساحلية يُتوقع أن تشهد أعلى خسائر الفيضانات بحلول عام 2050، تقع 13 مدينة في آسيا. تسع من هذه المدن تُصنف ضمن ما يُسمى بالمدن الغارقة ، حيث يُؤدي الهبوط الأرضي ( الذي ينتج عادةً عن الاستخراج غير المستدام للمياه الجوفية في الماضي) إلى تفاقم ارتفاع مستوى سطح البحر. وهذه المدن هي: بانكوك ، وقوانغتشو ، ومدينة هو تشي منه ، وجاكرتا ، وكلكتا ، وناغويا ، وتيانجين ، وشيامن ، وتشانجيانغ . تُقدّم منطقة مترو مانيلا حالةً مماثلة: إذ يصل الهبوط الأرضي الناتج عن الأنشطة البشرية، والناجم عن استخراج المياه الجوفية، إلى 109 ملم/سنة في منطقة كامانافا الشمالية، ويتزامن ذلك مع بصمات مستوى سطح البحر الناتجة عن الجاذبية، مما يُؤدي إلى ارتفاع مُتوقع في مستوى سطح البحر النسبي يتراوح بين 1.51 و2.00 متر بحلول عام 2100 في ظل سيناريوهات الانبعاثات العالية. ^{[ 217 ] [ 218 ]}

بحلول عام 2050، ستشهد مدينة قوانغتشو ارتفاعًا في مستوى سطح البحر بمقدار 0.2 متر، وخسائر اقتصادية سنوية تُقدّر بنحو 254 مليون دولار أمريكي، وهي الأعلى في العالم. ^{[ 17 ]} أما في شنغهاي ، فتبلغ نسبة الفيضانات الساحلية حوالي 0.03% من الناتج المحلي الإجمالي ، إلا أنها سترتفع إلى 0.8% بحلول عام 2100 حتى في ظل سيناريو RCP4.5 "المعتدل" في حال عدم اتخاذ إجراءات للتكيف. ^{[ 17 ]} وتغرق مدينة جاكرتا بشكل كبير (يصل إلى 28 سم (11 بوصة) سنويًا بين عامي 1982 و2010 في بعض المناطق ^{[ 219 ]} ) ، لدرجة أن الحكومة التزمت في عام 2019 بنقل عاصمة إندونيسيا إلى مدينة أخرى. ^{[ 220 ]}  

في أستراليا، من المرجح أن تتفاقم ظاهرة التآكل والفيضانات على شواطئ ساحل صن شاين في كوينزلاند بنسبة 60% بحلول عام 2030. وبدون اتخاذ إجراءات للتكيف، سيكون لذلك تأثير كبير على السياحة. ستكون تكاليف التكيف مع ارتفاع مستوى سطح البحر أعلى بثلاث مرات في ظل سيناريو RCP 8.5 ذي الانبعاثات العالية مقارنةً بسيناريو RCP 2.6 ذي الانبعاثات المنخفضة. ومن المتوقع ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 0.2 إلى 0.3 متر بحلول عام 2050. في ظل هذه الظروف، سيتكرر ما يُعتبر حاليًا فيضانًا يحدث مرة كل 100 عام سنويًا في مدينتي ويلينغتون وكرايستشيرش في نيوزيلندا. ومع ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 0.5 متر، سيتكرر الفيضان الذي يحدث مرة كل 100 عام في أستراليا عدة مرات سنويًا. في نيوزيلندا، سيعرض هذا الأمر مباني بقيمة إجمالية تبلغ 12.75 مليار دولار نيوزيلندي لخطر فيضانات جديدة تحدث مرة كل 100 عام. كما أن ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار متر تقريبًا سيهدد أصولًا في نيوزيلندا بقيمة 25.5 مليار دولار نيوزيلندي. سيكون هناك تأثير غير متناسب على الممتلكات المملوكة للماوري ومقتنيات التراث الثقافي. فالأراضي الموروثة والمواقع المقدسة ومدافن الماوري وسكان أستراليا الأصليين وسكان جزر مضيق توريس معرضة بشكل متزايد لخطر ارتفاع منسوب مياه البحر. وتواجه هذه المجتمعات خطر النزوح، وسيضعف ارتباطها الثقافي بالأرض. ^{[ 221 ]} كما ستكون الأصول الأسترالية التي تبلغ قيمتها ما بين 164 و226 ​​مليار دولار أسترالي، بما في ذلك العديد من الطرق غير المعبدة وخطوط السكك الحديدية، معرضة للخطر. وهذا يعادل زيادة بنسبة 111% في تكاليف الفيضانات في أستراليا بين عامي 2020 و2100. ^{[ 222 ]}   

بحلول عام 2100، سيؤثر الفيضان الساحلي والتآكل على ما لا يقل عن 3 إلى 4  ملايين شخص في أمريكا الجنوبية. يعيش الكثيرون في مناطق منخفضة معرضة لارتفاع مستوى سطح البحر، بما في ذلك 6% من سكان فنزويلا ، و56% من سكان غيانا، و68% من سكان سورينام . في غيانا، يقع جزء كبير من العاصمة جورج تاون تحت مستوى سطح البحر. أما في البرازيل، فتُعدّ منطقة كاتينغا الساحلية مسؤولة عن 99% من إنتاج الروبيان في البلاد . ويُهدد ارتفاع مستوى سطح البحر، وارتفاع درجة حرارة المحيطات، وتحمضها، نظامها البيئي الفريد. وقد تسببت الأمواج العاتية والرياح الشديدة في تعطيل مجمع ميناء سانتا كاتارينا 76 مرة خلال ست سنوات في العقد الثاني من الألفية، حيث بلغت الخسائر ما بين 25,000 و50,000 دولار أمريكي عن كل يوم توقف فيه الميناء عن العمل. في ميناء سانتوس في ساو باولو، كانت العواصف المدية أكثر تواتراً بثلاث مرات بين عامي 2000 و 2016 مقارنة بالفترة بين عامي 1928 و 1999. ^{[ 223 ]}

تتعرض العديد من السواحل الرملية في أوروبا للتآكل نتيجة ارتفاع مستوى سطح البحر. ففي إسبانيا، من المرجح أن يتراجع ساحل كوستا ديل ماريسما بمقدار 16 مترًا بحلول عام 2050 مقارنةً بعام 2010. وقد يصل هذا التراجع إلى 52 مترًا بحلول عام 2100 وفقًا لسيناريو RCP8.5 ^{[ 224 ].} وتشمل السواحل الأخرى المعرضة للخطر ساحل البحر التيراني في منطقة كالابريا الإيطالية ^{[ 225 ]} ، وساحل بارا-فاغيرا في البرتغال ^{[ 226 ]} ، وشاطئ نورليف في الدنمارك ^{[ 227 ] .}

في فرنسا، تشير التقديرات إلى أن ما بين 8000 و10000 شخص سيضطرون إلى الهجرة من المناطق الساحلية بحلول عام 2080. ^{[ 228 ]} تقع مدينة البندقية الإيطالية على جزر، وهي عرضة بشدة للفيضانات ، وقد أنفقت بالفعل 6  مليارات دولار على نظام حواجز. ^{[ 229 ] [ 230 ]} يقع ربع ولاية شليسفيغ هولشتاين الألمانية ، التي يقطنها أكثر من 350 ألف نسمة، على ارتفاع منخفض، وهي عرضة للفيضانات منذ ما قبل الثورة الصناعية. وتوجد بالفعل العديد من السدود . ونظرًا لتضاريسها المعقدة، اختارت السلطات مزيجًا مرنًا من التدابير الصلبة واللينة لمواجهة ارتفاع مستوى سطح البحر الذي يزيد عن متر واحد في القرن. ^{[ 211 ]} في المملكة المتحدة، سيرتفع مستوى سطح البحر بنهاية القرن بمقدار يتراوح بين 53 و115 سنتيمترًا عند مصب نهر التايمز ، وبين 30 و90 سنتيمترًا في خور فورث عند إدنبرة . ^{[ 231 ]} قسمت المملكة المتحدة سواحلها إلى 22 منطقة، تغطي كل منها خطة إدارة للشواطئ. وتنقسم هذه المناطق إلى 2000 وحدة إدارية، تعمل على مدى ثلاث فترات زمنية: من 0 إلى 20 عامًا، ومن 20 إلى 50 عامًا، ومن 50 إلى 100 عام. ^{[ 211 ]}

هولندا دولة تقع أجزاء منها تحت مستوى سطح البحر وتتعرض للهبوط. وقد استجابت لذلك بتوسيع برنامج "دلتا ووركس" . ^{[ 232 ]} أشار تقرير لجنة دلتا ، الذي أُعدّ عام 2008، إلى ضرورة تخطيط البلاد لارتفاع مستوى بحر الشمال بما يصل إلى 1.3 متر (4 أقدام و3 بوصات) بحلول عام 2100، وتخطيط لارتفاع يتراوح بين 2 و4 أمتار (7-13 قدمًا) بحلول عام 2200. ^{[ 233 ]} وأوصى التقرير بإنفاق سنوي يتراوح بين مليار و1.5 مليار يورو. سيدعم هذا الإنفاق تدابير مثل توسيع الكثبان الساحلية وتعزيز السدود البحرية والنهرية . كما وُضعت خطط إخلاء في أسوأ الأحوال. ^{[ 234 ]}      

في عام 2017، بلغ عدد سكان الولايات المتحدة الذين يعيشون على الساحل حوالي 95 مليون نسمة. أما في كندا والمكسيك، فبلغ العدد 6.5 مليون و19 مليون نسمة على التوالي. وتُعدّ الفيضانات المتكررة والمزعجة ، وفيضانات المد والجزر العالية، مشكلة قائمة بالفعل في ولاية فلوريدا شديدة التأثر . ^{[ 235 ]} كما يُعدّ الساحل الشرقي للولايات المتحدة عرضةً للخطر أيضاً. ^{[ 236 ] [ 237 ]} في المتوسط، تضاعف عدد أيام الفيضانات المدّية في الولايات المتحدة خلال الفترة من 2000 إلى 2020، ليصل إلى ما بين 3 و7 أيام سنوياً. وفي بعض المناطق، كان الارتفاع أكبر بكثير: فقد تضاعف أربع مرات في جنوب شرق المحيط الأطلسي، و11 مرة في غرب خليج المكسيك. بحلول عام 2030، من المتوقع أن يتراوح متوسط ​​عدد الأيام بين 7 و15 يومًا، ليصل إلى ما بين 25 و75 يومًا بحلول عام 2050. ^{[ 238 ]} وقد استجابت المدن الساحلية الأمريكية بتغذية الشواطئ أو تجديدها - بإضافة الرمال المستخرجة إلى الشاطئ - بالإضافة إلى تدابير تكيف أخرى مثل تقسيم المناطق، وفرض قيود على التمويل الحكومي، ومعايير قوانين البناء. ^{[ 239 ] [ 240 ]}

على امتداد ما يُقدّر بنحو 15% من الساحل الأمريكي، تقع غالبية مستويات المياه الجوفية المحلية تحت مستوى سطح البحر. وهذا يُعرّض خزانات المياه الجوفية هذه لخطر تسرب مياه البحر، ما يجعل المياه العذبة غير صالحة للاستخدام بمجرد أن يتجاوز تركيزها 2-3%. ^{[ 241 ]} كما أن الأضرار واسعة النطاق في كندا، حيث ستؤثر على مدن رئيسية مثل هاليفاكس ومواقع نائية مثل جزيرة لينوكس . ويفكر مجتمع ميكماك هناك بالفعل في الانتقال بسبب التآكل الساحلي الواسع النطاق. وفي المكسيك، قد تصل الأضرار الناجمة عن ارتفاع مستوى سطح البحر في المناطق السياحية الرئيسية مثل كانكون ، وإيسلا موخيريس ، وبلايا ديل كارمن ، وبويرتو موريلوس ، وكوزوميل إلى ما بين 1.4 و2.3 مليار دولار أمريكي. ^{[ 242 ]} ويُعدّ ازدياد العواصف المدية نتيجة ارتفاع مستوى سطح البحر مشكلة أخرى. وبسبب هذا التأثير، تسبب إعصار ساندي في أضرار إضافية بقيمة 8 مليارات دولار أمريكي، وأثر على 36 ألف منزل إضافي و71 ألف شخص إضافي. ^{[ 243 ] [ 244 ]} في المستقبل، ستشهد مناطق شمال خليج المكسيك ، وكندا الأطلسية ، والساحل المطل على المحيط الهادئ في المكسيك أكبر ارتفاع في مستوى سطح البحر. وبحلول عام 2030، قد تتسبب الفيضانات على طول ساحل خليج المكسيك الأمريكي في خسائر اقتصادية تصل إلى 176 مليار دولار أمريكي. ويمكن تجنب حوالي 50 مليار دولار أمريكي من هذه الخسائر باستخدام حلول مستوحاة من الطبيعة ، مثل استعادة الأراضي الرطبة وإعادة تأهيل الشعاب المرجانية . ^{[ 242 ]}  

بحلول عام 2050، من المرجح أن يرتفع معدل الفيضانات الساحلية في الولايات المتحدة عشرة أضعاف ليصل إلى أربع فيضانات "متوسطة" سنويًا. هذا التوقع لا يشمل العواصف أو الأمطار الغزيرة. ^{[ 245 ] [ 246 ]} في مدينة نيويورك ، ما يُعتبر حاليًا فيضانًا يحدث مرة كل 100 عام، سيصبح يحدث مرة كل 19-68 عامًا بحلول عام 2050، ومرة ​​كل 4-60 عامًا بحلول عام 2080. ^{[ 247 ]} بحلول عام 2050،  سيكون 20 مليون شخص في منطقة نيويورك الكبرى معرضين للخطر. ويعود ذلك إلى تضرر 40% من محطات معالجة المياه الحالية، وحاجة 60% من محطات توليد الطاقة إلى النقل.

بحلول عام 2100، سيُهدد ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 0.9 متر (3 أقدام) و 1.8 متر (6 أقدام) 4.2 مليون و13.1 مليون شخص في الولايات المتحدة على التوالي. في كاليفورنيا وحدها، قد يؤثر ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار مترين ( 6 أقدام ونصف ) على 600 ألف شخص ، ويُهدد ممتلكات تزيد قيمتها عن 150 مليار دولار أمريكي بالغمر. وهذا يُمثل ما يزيد عن 6% من الناتج المحلي الإجمالي للولاية . في ولاية كارولاينا الشمالية ، سيؤدي ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار متر واحد إلى غمر 42% من شبه جزيرة ألبيمارل-بامليكو ، بتكلفة تصل إلى 14 مليار دولار أمريكي. في تسع ولايات جنوبية شرقية بالولايات المتحدة، سيؤدي نفس مستوى ارتفاع مستوى سطح البحر إلى تدمير ما يصل إلى 13 ألف موقع تاريخي وأثري، بما في ذلك أكثر من 1000 موقع مؤهل للإدراج في السجل الوطني للأماكن التاريخية . ^{[ 242 ]}         

الدول الجزرية الصغيرة هي دول ذات كثافة سكانية على الجزر المرجانية وغيرها من الجزر المنخفضة . يبلغ متوسط ​​ارتفاع الجزر المرجانية 0.9-1.8 متر (3-6 أقدام) فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 248 ]} تُعد هذه الجزر أكثر المناطق عرضةً لتآكل السواحل والفيضانات وتغلغل الأملاح في التربة والمياه العذبة نتيجة ارتفاع مستوى سطح البحر. قد يجعل ارتفاع مستوى سطح البحر الجزيرة غير صالحة للسكن قبل أن تغمرها المياه بالكامل. ^{[ 249 ]} يواجه الأطفال في الدول الجزرية الصغيرة بالفعل صعوبة في الحصول على الغذاء والماء، ويعانون من ارتفاع معدلات الاضطرابات النفسية والاجتماعية نتيجةً لهذه الضغوط. ^{[ 250 ]} بالمعدلات الحالية، سيكون ارتفاع مستوى سطح البحر كافيًا لجعل جزر المالديف غير صالحة للسكن بحلول عام 2100. ^{[ 251 ] [ 252 ]} اختفت خمس من جزر سليمان بالفعل بسبب آثار ارتفاع مستوى سطح البحر واشتداد الرياح التجارية التي تدفع المياه إلى غرب المحيط الهادئ . ^{[ 253 ]}  

يُعدّ التكيّف مع ارتفاع مستوى سطح البحر مكلفًا للدول الجزرية الصغيرة، إذ يعيش جزء كبير من سكانها في مناطق مُعرّضة للخطر. [255] وتضطر دول مثل جزر المالديف وكيريباتي وتوفالو بالفعل إلى ^{النظر في الهجرة} الدولية المُنظّمة لسكانها استجابةً لارتفاع منسوب مياه البحر. ^{[ 256 ]} ويُهدّد خيار الهجرة غير المُنظّمة بتفاقم الأزمة الإنسانية للاجئين المناخيين . ^{[ 257 ]} وفي عام 2014، اشترت كيريباتي 20 كيلومترًا مربعًا من الأرض (حوالي 2.5% من مساحة كيريباتي الحالية) في جزيرة فانوا ليفو الفيجيّة لإعادة توطين سكانها في حال غرق جزرها. ^{[ 258 ]}

على سبيل المثال، في حالة سكان جزيرة كارترت ، أجبر ارتفاع منسوب مياه البحر المجتمع على نقل جزء من السكان من الجزيرة في بابوا غينيا الجديدة إلى جزيرة بوغانفيل. وقد أدى الفيضان الساحلي وتغلغل المياه المالحة في الأراضي الزراعية إلى انخفاض كبير في نجاح الزراعة لدى سكان جزيرة كارترت. ^{[ 259 ]} ورغم وجود جهود لإعادة التوطين، إلا أن المجتمع واجه صعوبات مثل قلة الأراضي المتاحة، وضعف التمويل، وتحديات تطوير البنية التحتية. ونتيجة لذلك، تسير جهود إعادة التوطين بوتيرة بطيئة، بدلاً من أن تكون عملية نقل واحدة واسعة النطاق. ^{[ 260 ]}

تتضمن عملية نقل سكان جزيرة كارترت فترة انتقالية اجتماعية وثقافية. فقد اختار بعض أفراد المجتمع البقاء في الجزر والحفاظ على ممارساتهم التقليدية، بينما اختار آخرون الانتقال بسبب الأضرار الناجمة عن ارتفاع مستوى سطح البحر. ويتعين على من ينتقلون إلى بوغانفيل التكيف مع عمليات جديدة لاستخدام الأراضي والإنتاج الزراعي والقيادة المجتمعية. ^{[ 259 ]} يوضح هذا المثال أن الانتقال المرتبط بالتغيرات البيئية، مثل ارتفاع مستوى سطح البحر، قد ينطوي على تحولات اجتماعية واقتصادية وثقافية غالباً ما تكون مكلفة للمجتمعات. ^{[ 259 ] [ 260 ]}

تعاني فيجي أيضًا من ارتفاع مستوى سطح البحر. ^{[ 261 ]} وهي في وضع أكثر أمانًا نسبيًا. ويواصل سكانها الاعتماد على تدابير التكيف المحلية، بما في ذلك زيادة إمدادات الرواسب لمكافحة التعرية والانتقال إلى مناطق داخلية أكثر بدلًا من النزوح الكامل. ^{[ 256 ]} كما أصدرت فيجي سندات خضراء بقيمة 50  مليون دولار للاستثمار في المبادرات البيئية وتمويل جهود التكيف. وهي تعمل على استعادة الشعاب المرجانية وأشجار المانغروف للحماية من الفيضانات والتعرية، وتعتبر ذلك بديلًا أكثر فعالية من حيث التكلفة لبناء الجدران البحرية . وتتخذ دولتا بالاو وتونغا خطوات مماثلة. ^{[ 256 ] [ 262 ]} حتى عندما لا تكون الجزيرة مهددة بالاختفاء التام بسبب الفيضانات، فقد يتضرر قطاع السياحة والاقتصادات المحلية بشدة. فعلى سبيل المثال، سيؤدي ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار متر واحد (3 أقدام و3 بوصات) إلى غمر جزئي أو كامل لـ 29% من المنتجعات الساحلية في منطقة البحر الكاريبي . وستكون نسبة إضافية تتراوح بين 49 و60% من المنتجعات الساحلية معرضة للخطر نتيجة للتآكل الساحلي الناتج. ^{[ 263 ]}