فرديناند الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة

توفي كارل الثاني فجأةً في 10 يوليو 1590، ^{[ 7 ]} بعد أن عيّن زوجته وشقيقه الأرشيدوق فرديناند الثاني، أرشيدوق النمسا ، وابن أخيهما الإمبراطور رودولف الثاني ، وصهره الدوق ويليام الخامس، دوق بافاريا، أوصياءً على فرديناند. ^{[ 11 ]} حاولت ماريا وويليام الخامس ضمان الوصاية عليها، لكن رودولف الثاني، الذي كان رئيس آل هابسبورغ، عيّن شقيقيه - إرنست أولًا عام 1592، ثم ماكسيميليان الثالث عام 1593 - في هذا المنصب. ^{[ 11 ] [ 12 ]} حثّت طبقات النمسا الداخلية الإمبراطور على ضمان عودة فرديناند من بافاريا؛ لكن ماريا عارضت ذلك، وواصل فرديناند دراسته في الجامعة اليسوعية. ^{[ 11 ]} كان فرديناند وابن عمه من جهة الأم، ماكسيميليان الأول، ناخب بافاريا ، الحاكمين الأوروبيين الوحيدين اللذين تابعا دراسات جامعية في أواخر القرن السادس عشر. ^{[ 13 ]} كان يواظب على حضور الدروس، على الرغم من أن صحته الهشة كانت تجبره في كثير من الأحيان على البقاء في غرفته. ^{[ 14 ]} تعززت تدينه خلال دراسته: ^{[ 15 ]} لم يكن يتغيب عن القداس يوم الأحد والأعياد، وكان يقوم برحلات حج إلى المزارات البافارية . ^{[ 14 ]}

أنهى فرديناند دراسته في 21 ديسمبر 1594؛ وسمح له رودولف الثاني بالعودة إلى غراتس بعد شهرين فقط. ^{[ 16 ]} قبل مغادرته إلى وطنه، تعهد فرديناند رسميًا بدعم الجامعة واليسوعيين. ^{[ 16 ]} تنازل ماكسيميليان الثالث عن الوصاية، وعيّن الإمبراطور فرديناند، البالغ من العمر 17 عامًا، وصيًا على العرش. ^{[ 17 ]} اختار فرديناند اليسوعي بارثولوميو فيلر معترفًا له . [ ^{18 ] أصبح} هانز أولريش فون إيجنبرغ ، وهو من سكان غراتس اعتنق الكاثوليكية، أحد أكثر رجال حاشيته ثقة. ^{[ 19 ]} أذهل ضعف الكاثوليكية في غراتس فرديناند، لا سيما عندما أدرك أن أقاربه ورجال حاشيته الأكثر ثقة هم فقط من يحتفلون بسرّ القربان المقدس خلال قداس عيد الفصح . ^{[ 20 ]}

بلغ فرديناند سن الرشد في أواخر عام 1596. ^{[ 21 ]} وتولى الحكم رسميًا في ستيريا لأول مرة في ديسمبر. ^{[ 21 ]} تجنب مناقشة الشؤون الدينية مع طبقة النبلاء، مستغلًا مخاوفهم من غزو عثماني وانتفاضات الفلاحين في النمسا العليا . ^{[ 21 ]} وفي مطلع العام التالي، أقسم ممثلو المقاطعات النمساوية الداخلية الأخرى بالولاء له. ^{[ 19 ]} أبقى على النظام الحكومي التقليدي دون تغيير، وعيّن الكاثوليك فقط في أعلى المناصب. ^{[ 19 ]} ثم التقى هو ووالدته برودولف الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، في براغ ، ^{[ 19 ]} حيث أطلع فرديناند الإمبراطور على خططه لتعزيز مكانة الكاثوليكية . ^{[ 20 ]} أقر مستشارو الإمبراطور بحق فرديناند في تنظيم الشؤون الدينية، لكنهم طلبوا منه عدم استفزاز رعاياه البروتستانت. ^{[ 22 ]} كلف رودولف الثاني فرديناند بمسؤولية الدفاع عن ^{كرواتيا} وسلافونيا والأجزاء الجنوبية الشرقية من المجر الملكية ضد العثمانيين. ^{[ 23 ]} زار ناجيكانيزسا وقلعة سيتين والحصون المجاورة وأمر بترميمها. [ ^{22 ]}

قام فرديناند برحلة غير رسمية إلى إيطاليا قبل انخراطه الكامل في إدارة الدولة. ^{[ 22 ] [ 24 ]} عيّن والدته وصيةً على العرش وغادر غراتس في 22 أبريل 1598. ^{[ 25 ]} التقى البابا كليمنت الثامن في فيرارا في أوائل مايو، ^{[ 26 ]} وذكر بإيجاز رغبته في طرد جميع البروتستانت من النمسا الداخلية، وهو ما عارضه البابا. ^{[ 27 ]} واصل فرديناند رحلته، وزار البيت المقدس في لوريتو . ^{[ 27 ]} وفي المزار، تعهد رسميًا بإعادة الكاثوليكية، وفقًا لسيرته الذاتية الأولى التي كتبها بعد وفاته معترفه، فيلهلم لامورمايني . ^{[ 27 ]}

عاد فرديناند إلى غراتس في 20 يونيو 1598. ^{[ 22 ]} لاحظ يوهانس كيبلر ، الذي كان يقيم في المدينة، أن سكانها البروتستانت كانوا يراقبون عودته بشيء من القلق. ^{[ 28 ]} وكان قد بذل محاولات فاشلة لتعيين كهنة كاثوليك في كنائس المدن ذات الأغلبية اللوثرية قبل رحلته إلى إيطاليا. ^{[ 29 ]} وقدّم لورنز سونابنتر، وهو طالب يسوعي سابق أرسله فرديناند إلى رعية في غراتس، شكوى رسمية ضد القساوسة اللوثريين المحليين في 22 أغسطس، متهمًا إياهم بالتدخل غير القانوني في عمله. ^{[ 30 ]} وحثّت والدة فرديناند وكاهنه المعترف اليسوعي على اتخاذ إجراءات حازمة. ^{[ 30 ]} أمر بطرد جميع القساوسة والمعلمين البروتستانت من ستيريا وكارينثيا وكارنيولا في ¹³ سبتمبر، مؤكدًا أنه "المشرف العام على جميع المؤسسات الكنسية في أراضيه الموروثة". [ ²⁴ ] ^{[ 31 ] عندما} احتج النبلاء والبرجوازيون البروتستانت على مرسومه، رد بأن المجالس لا تملك أي سلطة في الشؤون الدينية. ^{[ 32 ]} استدعى مرتزقة إيطاليين وإسبان إلى غراتس. ^{[ 33 ]} بفضل إجراءاته الحازمة، لم تندلع أي أعمال شغب عندما غادر قادة المجتمع البروتستانتي غراتس في 29 سبتمبر. ^{[ 34 ]}

منع فرديناند مجالس طبقات ستيريا وكارينثيا وكارنيولا من عقد جمعية مشتركة. وسعى نبلاء ستيريا وسكانها إلى الحصول على مساعدة من رودولف الثاني ونظرائهم النمساويين ضده، لكن محاولاتهم باءت بالفشل. ^{[ 35 ]} ورغم إصداره مراسيم جديدة لتعزيز مكانة الكنيسة الكاثوليكية دون الحصول على موافقة مجالس الطبقات، إلا أن هذه المجالس وافقت على الإعانات التي طالب بها. ^{[ 36 ]} وبعد حل الجمعية العامة لستيريا، لخص فرديناند آراءه حول الإصلاح المضاد في رسالة إلى المندوبين. ^{[ 37 ]} وادعى أن الملاحقة القضائية غير القانونية للكاثوليك أجبرته على اتخاذ تدابير صارمة، مضيفًا أن الروح القدس ألهمه أفعاله. ^{[ 37 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول 1599، شكل فرديناند لجانًا خاصة، مؤلفة من أسقف ومسؤول رفيع المستوى، لتعيين كهنة كاثوليك في كل مدينة وقرية، وأذن لهم باستخدام القوة العسكرية عند الضرورة. ^{[ 24 ] [ 38 ]} خلال زيارة المفوضين، كان على البروتستانت المحليين الاختيار بين اعتناق الكاثوليكية أو النفي، مع أن الفلاحين نادرًا ما كانوا يُسمح لهم بالمغادرة. ^{[ 38 ]} كما أحرق المفوضون الكتب المحظورة. ^{[ 24 ]} لم يُجبر فرديناند النبلاء اللوثريين على اعتناق الكاثوليكية، لكنه منعهم من توظيف قساوسة بروتستانت. ^{[ 39 ]}

تزوج فرديناند من ابنة عمه، ماريا آنا البافارية ، في غراتس في 23 أبريل 1600. ^{[ 40 ]} وقد حسّن زواجهما العلاقة بين آل هابسبورغ وآل فيتلسباخ ، التي كانت قد تدهورت بسبب تعيين شقيق فرديناند، ليوبولد الخامس، أرشيدوق النمسا، أسقفًا لمدينة باساو . ^{[ 41 ]} وفي نفس الفترة تقريبًا، تدهورت العلاقة بين رودولف الثاني وشقيقه ماتياس . ^{[ 42 ]} وخوفًا من أن يستغل الأمراء الناخبون البروتستانت وفاة شقيقه الذي لم ينجب أطفالًا لانتخاب إمبراطور بروتستانتي، أراد ماتياس إقناع رودولف الثاني بتسميته خليفةً له. ^{[ 42 ]} ناقش ماتياس المسألة مع شقيقه الأصغر، ماكسيميليان، ومع فرديناند في اجتماع سري في شوتوين في أكتوبر 1600. ^{[ 42 ]} واتفقوا على التوجه معًا إلى الإمبراطور، لكن رودولف، المتشائم والكئيب، رفض رفضًا قاطعًا الحديث عن خلافته. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

شنّ الأوسكوك عدة هجمات على السفن البندقية ، زاعمين تعاون البنادقة مع العثمانيين. ^{[ 45 ] [ 46 ]} وحثّ البنادقة فرديناند على منع المزيد من أعمال القرصنة. ^{[ 45 ]} وفي عام 1600، أرسل فرديناند مبعوثًا إلى الأوسكوك، فقتلوه. ^{[ 45 ]} واستمرت الغارات العثمانية على المناطق الحدودية، ومُوّلت نفقات الدفاع عن كرواتيا وسلافونيا وجنوب غرب المجر بشكل شبه كامل من النمسا الداخلية. ^{[ 47 ]} ولم يُحسن فرديناند إدارة الشؤون المالية، وكانت أهم الحصون تعاني من نقص الإمدادات. ^{[ 48 ]} واحتل العثمانيون ناجيكانيزسا في 20 أكتوبر 1600، مما جعل حدود ستيريا شبه عاجزة عن الدفاع ضد غاراتهم. ^{[ 47 ]} وحثّ فرديناند البابا وفيليب الثالث ملك إسبانيا على إرسال تعزيزات وأموال إليه. ^{[ 47 ]} عيّن البابا ابن أخيه، جيان فرانشيسكو ألدوبرانديني ، قائدًا للقوات البابوية. ^{[ 49 ]} حذّر مستشارو فرديناند من شنّ هجوم مضاد قبل وصول تعزيزات إضافية، لكن ألدوبرانديني أقنعه بمحاصرة ناجيكانيزسا في 18 أكتوبر 1601. ^{[ 48 ]} بعد أن أهلك الجوع وسوء الأحوال الجوية قواته، اضطر فرديناند إلى فك الحصار والعودة إلى ستيريا في 15 نوفمبر. ^{[ 49 ]}

لم يستغل العثمانيون هذا النصر، إذ تمكنت قوات رودولف الثاني من هزيمتهم قرب سيكشفهيرفار . ^{[ 50 ]} أعاد هذا النصر لرودولف ثقته بنفسه، فقرر فرض إجراءات صارمة لمكافحة الإصلاح الديني في سيليزيا والمجر ، مما أثار غضب رعاياه البروتستانت. ^{[ 44 ]} ثار النبيل الكالفيني إشتفان بوتشكاي ضد رودولف الثاني، وانضم إليه معظم النبلاء المجريين قبل نهاية عام 1604. ^{[ 44 ]} مستغلًا قلق أقاربه، أقنع ماتياس فرديناند وماكسيميليان وشقيق فرديناند، ماكسيميليان إرنست ، ببدء مفاوضات جديدة بشأن خلافة رودولف. ^{[ 51 ] [ 52 ]} في اجتماعهم في لينز في أبريل 1606، خلص الأرشيدوقات الأربعة إلى أن الإمبراطور غير كفؤ، وقرروا استبداله بماتياس في بوهيميا والمجر والنمسا العليا والسفلى. ^{[ 51 ]} ادعى فرديناند لاحقًا أنه لم يوقع المعاهدة السرية إلا خوفًا من أن يتهمه أقاربه بالسعي وراء العرش لنفسه. ^{[ 51 ]} لم يتنازل رودولف عن العرش، وأعلن أنه يفكر في تعيين ليوبولد، شقيق فرديناند، خليفةً له. ^{[ 53 ]} في الواقع، أذن الإمبراطور لماثياس ببدء المفاوضات مع بوتشكاي. ^{[ 54 ]} أُدرج الاتفاق الناتج في معاهدة فيينا ، التي منحت الحرية الدينية للبروتستانت المجريين ونصت على انتخاب بالاتين ( أو نائب ملكي) في المجر في 23 يونيو 1606. ^{[ 54 ] [ 55 ]} أنهى صلح زيتفاتوروك اللاحق الحرب مع الإمبراطورية العثمانية في 11 نوفمبر 1606. ^{[ 52 ] [ 56 ]}

دعا رودولف الثاني البرلمان الإمبراطوري إلى ريغنسبورغ وعيّن فرديناند نائبًا له في نوفمبر 1607. ^{[ 54 ]} وفي الجلسة الافتتاحية للبرلمان في 12 يناير 1608، طالب فرديناند بتمويل من طبقات المجتمع الإمبراطوري نيابةً عن الإمبراطور لتجنيد 24,000 جندي. ^{[ 57 ]} وصرح مندوبو الأمراء البروتستانت بأنهم لن يصوتوا لصالح الضريبة إلا إذا قبلت طبقات المجتمع الكاثوليكية تفسيرهم للسلام الديني في أوغسبورغ ، ولا سيما حقهم في الاحتفاظ بالأراضي التي صادروها من رجال الدين الكاثوليك في ممالكهم. ^{[ 58 ]} وحثّ فرديناند كلا الطرفين على احترام السلام الديني، لكن دون جدوى تُذكر. ^{[ 59 ]} وبدأ مفاوضات مع ويليام الخامس، دوق بافاريا، لتشكيل تحالف للأمراء الكاثوليك، لكن عمه أراد تأسيسه دون مشاركة آل هابسبورغ. ^{[ 60 ]} بعد إغلاق البرلمان في أوائل مايو، شكلت ولاية بالاتينات الانتخابية وبراندنبورغ وفورتمبيرغ وإمارات بروتستانتية أخرى تحالفًا، عُرف باسم الاتحاد البروتستانتي ، للدفاع عن مصالحها المشتركة. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

كان تعيين فرديناند نائبًا للإمبراطور في البرلمان دلالةً على أن رودولف كان يعتبر فرديناند - وهو هابسبورغ الوحيد الذي أنجب أطفالًا - خليفةً له. ^{[ 54 ] [ 63 ]} كشف ماتياس عن معاهدته السرية مع فرديناند، فغفر الإمبراطور لفرديناند. ^{[ 59 ]} عقد ماتياس تحالفًا رسميًا مع ممثلي الطبقات المجرية والنمساوية، وقاد جيشًا قوامه 15,000 جندي إلى مورافيا . ^{[ 64 ]} توسط مبعوثو الكرسي الرسولي وفيليب الثالث ملك إسبانيا في التوصل إلى حل وسط في يونيو 1608. ^{[ 64 ]} وبموجب معاهدة ليبن ، احتفظ رودولف بمعظم أراضي التاج البوهيمي ولقب إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، لكنه اضطر إلى التنازل عن المجر والنمسا السفلى والعليا ومورافيا لصالح ماتياس. ^{[ 64 ]} أُجبر الشقيقان على تأكيد امتيازات الطبقات في ممالكهما، بما في ذلك الحرية الدينية. ^{[ 64 ]}

توفيت والدة فرديناند في 29 أبريل 1608، أثناء إقامته في ريغنسبورغ. ^{[ 65 ]} وبوفاتها، كما أشار المؤرخ روبرت ل. بيرلي ، فقد فرديناند "أهم شخص في حياته، الشخص الذي شكّل شخصيته ونظرته للحياة أكثر من أي شخص آخر". ^{[ 65 ]} طلب من الباحث كاسبار شوب ، الذي التقاه في المجلس الإمبراطوري، وضع خطة مفصلة لتحالف الملوك الكاثوليك. ^{[ 66 ]} جادل شوب بأن التحالف يهدف إلى ضمان السلام الديني، لكنه طالب أيضًا باستعادة الكاثوليكية في جميع الإمارات الكنسية السابقة وإعادة أراضي الكنيسة المصادرة. ^{[ 67 ]} تبنى فرديناند آراء شوب وعيّنه لبدء مفاوضات مع البابا بولس الخامس حول "حرب عادلة" للدفاع عن مصالح الكاثوليك، لكن البابا تجنب الالتزام، لأنه لم يرغب في إغضاب هنري الرابع ملك فرنسا . ^{[ 68 ]} سعى فرديناند أيضًا إلى تعزيز علاقته بأقاربه البافاريين، إذ صدمه تمرد ماتياس على رودولف الثاني وتنازلاته للبروتستانت. ^{[ 69 ] [ 70 ]} إلا أن ويليام الخامس وماكسيميليان الأول جوزيف ملك بافاريا تجاهلاه عندما أسسا، مع الناخبين الكنسيين الثلاثة - رؤساء أساقفة ماينز وتريير وكولونيا - الرابطة الكاثوليكية في فبراير 1610. [ 66 ] وحده ^{فيليب الثالث ملك} إسبانيا ، الذي وعد بتقديم دعم مالي للرابطة، استطاع إقناع الأمراء الكاثوليك بقبول فرديناند مديرًا ونائبًا للرابطة في أغسطس. ^{[ 66 ]}

بالتعاون مع مستشار رودولف الثاني الرئيسي، ميلخيور كليسل ، أسقف فيينا ، أقنع فرديناند الإمبراطور بالسعي إلى المصالحة مع ماتياس. ^{[ 71 ]} وصل فرديناند وأمراء إمبراطوريون آخرون إلى براغ للقاء الإمبراطور في الأول من مايو عام 1610. ^{[ 71 ]} التزم فرديناند الحياد في النزاع العائلي، مما مكّنه من التوسط بين الأخوين. ^{[ 72 ]} توصلوا إلى حل وسط، لكن رودولف الثاني رفض تسمية ماتياس خليفةً له. ^{[ 72 ]} بدلاً من ذلك، تبنى شقيق فرديناند الأصغر، ليوبولد، الذي استأجر 15000 مرتزق بناءً على طلبه. ^{[ 73 ]} غزا ليوبولد بوهيميا في فبراير عام 1611، لكن قوات طبقة بوهيميا هزمته. ^{[ 73 ] [ 74 ]} في 23 مايو 1611، أطاحت طبقة النبلاء البوهيمية برودولف وانتخبت ماتياس ملكًا. ^{[ 73 ] [ 74 ]} ولأن رودولف احتفظ بلقب الإمبراطور، ظلّ خلافته في الإمبراطورية الرومانية المقدسة غير مؤكدة. ^{[ 73 ]} اجتمع ماتياس وفرديناند وماكسيميليان الثالث في فيينا لمناقشة الأمر مع مبعوث فيليب الثالث، بالتازار دي زونيغا ، في ديسمبر. ^{[ 73 ]} قرروا دعم انتخاب ماتياس ملكًا على الرومان (مما كان سيضمن له حق خلافة رودولف الثاني)، لكن الناخبين الكنسيين الثلاثة عارضوا الخطة بسبب تنازلات ماتياس للبروتستانت في المجر والنمسا وبوهيميا. ^{[ 75 ]}

انتُخب ماتياس إمبراطورًا للإمبراطورية الرومانية المقدسة بعد أشهر قليلة من وفاة رودولف الثاني في 20 يونيو 1612. ^{[ 76 ]} ولأن ماتياس وشقيقيه الباقيين على قيد الحياة، ماكسيميليان الثالث، أرشيدوق النمسا ، وألبرت السابع، أرشيدوق النمسا، لم ينجبوا أبناءً، فقد كان خلافته في النمسا وبوهيميا والمجر والإمبراطورية الرومانية المقدسة أمرًا غير مؤكد. ^{[ 77 ]} عيّن ماتياس فرديناند حاكمًا على النمسا السفلى والعليا، وعيّنه ممثلًا له في المجر، لكن كليسل أصبح مستشاره الأكثر نفوذًا. ^{[ 76 ]} أراد كليسل إقامة تحالف أميري جديد في الإمبراطورية الرومانية المقدسة بمشاركة الأمراء الكاثوليك والبروتستانت. ^{[ 78 ] [ 79 ]} اعتبر فرديناند وماكسيميليان الثالث خطته خطيرة، فأرسلا مبعوثين إلى روما لإقناع البابا بأهمية التحالف الكاثوليكي الخالص. ^{[ 78 ]} على الرغم من تجديد الرابطة الكاثوليكية، فقد أعلنت، وفقًا لاقتراح كليسل، أن الدفاع عن الدستور الإمبراطوري هو هدفها الرئيسي بدلًا من حماية الكاثوليكية. ^{[ 78 ]} أعلن فيليب الثالث ملك إسبانيا أحقيته بخلافة ماتياس في بوهيميا والمجر، مؤكدًا أن والدته، آنا النمساوية، ملكة إسبانيا ، شقيقة ماتياس، لم تتنازل قط عن حقها في المملكتين. ^{[ 77 ] [ 80 ]} ناقش ماتياس وفرديناند المسألة مع زونيغا في لينز في يونيو ويوليو 1613، لكنهم لم يتوصلوا إلى اتفاق. ^{[ 81 ]} تنازل ماكسيميليان الثالث وألبرت السابع، اللذان فضّلا فرديناند على فيليب الثالث، عن مطالبهما لصالحه في أغسطس 1614، لكن ميلخيور كليسل بذل عدة محاولات لتأجيل القرار. ^{[ 81 ]}

أرسل فرديناند قواته إلى مركز الأوسكوك الرئيسي في سينج عام 1614 لوضع حد لغاراتهم القرصانية. ^{[ 45 ]} أُسر العشرات من قادة الأوسكوك وقُطعت رؤوسهم، لكن فعله هذا لم يُرضِ البنادقة، الذين غزو إستريا واستولوا على أراضي هابسبورغ عام 1615. ^{[ 82 ]} حاصروا غراديسكا من 12 فبراير إلى 30 مارس، لكنهم لم يتمكنوا من الاستيلاء على القلعة. ^{[ 83 ]} طلب فرديناند المساعدة من إسبانيا، وتلقى البنادقة دعمًا من الهولنديين والإنجليز ، لكن لم يتمكن أي من الطرفين من تحقيق نصر حاسم في حرب الأوسكوك . ^{[ 80 ] [ 83 ]}

تبنى ماتياس فرديناند ابنه عام ١٦١٥، لكنه لم يقترح انتخابه ملكًا على الرومان ، خشية أن يُجبره فرديناند على التنازل عن العرش. ^{[ ٨٤ ]} في أوائل عام ١٦١٦، تعهد فرديناند بعدم التدخل في إدارة الدولة في ممالك ماتياس. ^{[ ٨٤ ]} استمر كليسل، الذي كان يعتبر فرديناند دمية في يد اليسوعيين، في معارضة تعيينه خليفةً لماتياس. ^{[ ٨٠ ]} في ٣١ أكتوبر ١٦١٦، اتفق فرديناند وماكسيميليان الثالث على إزاحة كليسل، لكن فرديناند أراد إبرام اتفاق مع فيليب الثالث بشأن خلافة ماتياس قبل اتخاذ أي خطوات أخرى. ^{[ 84 ]} وقّع مبعوث فيليب الجديد في فيينا، إينيغو فيليز دي غيفارا، كونت أونات ، وفرديناند معاهدة سرية في 29 يوليو 1617. ^{[ 85 ]} أقرّ فيليب بحق فرديناند في وراثة ممالك ماتياس، لكن فرديناند وعد بالتنازل عن أراضٍ في الألزاس ، بالإضافة إلى فينالي ليغوري وإمارة بيومبينو في إيطاليا، لفيليب بعد أن يخلف ماتياس كإمبراطور للإمبراطورية الرومانية المقدسة. ^{[ 86 ] [ 87 ]} كما منح فيليب فرديناند مليون ثالر لتمويل الحرب ضد البنادقة. ^{[ 87 ] [ 88 ]} حاصر البنادقة غراديسكا مرة أخرى في مارس 1617. ^{[ 83 ]} احتاج فرديناند إلى مزيد من الأموال، لكن مجلس طبقات الأمة لم يصوّت لصالح فرض ضرائب جديدة. ^{[ 83 ]}

أُصيب ماتياس بمرض خطير في أواخر أبريل/نيسان عام 1617. ^{[ 89 ]} متجاهلاً نصيحة كليسل، دعا إلى انعقاد مجلس بوهيميا لضمان خلافة فرديناند. ^{[ 89 ]} أعلن أن شقيقيه قد تنازلا عن العرش لصالح فرديناند، لكن أغلبية مندوبي بوهيميا أنكروا حق آل هابسبورغ الوراثي في ​​بوهيميا. ^{[ 89 ]} بعد مفاوضات، وافق جميع المندوبين، باستثناء اثنين من النبلاء واثنين من البرجوازيين، على "قبول" فرديناند ملكًا في 6 يونيو/حزيران. ^{[ 90 ] [ 91 ]} وعد فرديناند باحترام رسالة الجلالة - وهي وثيقة ملكية تضمن الحرية الدينية في أراضي التاج البوهيمي - فقط بعد التشاور مع اليسوعيين المحليين. ^{[ 92 ]} تُوِّج ملكًا في كاتدرائية القديس فيتوس في 29 يونيو/حزيران. ^{[ 93 ]} تم تعيين عشرة أوصياء (سبعة كاثوليك وثلاثة بروتستانت) وقاموا بإنشاء مكتب للرقابة في براغ. ^{[ 94 ]}

التقى فرديناند وماتياس بالأمير اللوثري يوحنا جورج الأول، ناخب ساكسونيا، في دريسدن ، الذي وعد بدعم فرديناند في الانتخابات الإمبراطورية. ^{[ 87 ] [ 95 ]} كما وافق يوحنا جورج على إقناع الناخبين البروتستانتيين الآخرين، فريدريك الخامس أمير بالاتينات ويوحنا سيغيسموند، ناخب براندنبورغ ، بالتصويت لفرديناند. ^{[ 95 ]} استأجر فرديناند قوات جديدة لمواجهة البنادقة، وانضم متطوعون أيضًا إلى جيشه. ^{[ 83 ]} قام النبيل البوهيمي الكاثوليكي، ألبريشت فون فالنشتاين ، بتجنيد 260 جنديًا على نفقته الخاصة. ^{[ 83 ]} تخلى البنادقة عن حصار غراديسكا في 22 سبتمبر 1617، لكن السلام لم يُستعاد إلا في أوائل عام 1618، بعد أن وافق فرديناند على إعادة توطين الأوسكوك من الساحل وأمر بتدمير سفنهم. ^{[ 87 ] [ 83 ]} تخلى البنادقة عن الأراضي التي احتلوها في إستريا، وتم وضع حامية نمساوية دائمة في سينج . ^{[ 87 ] [ 83 ]}

دعا ماتياس مجلس المجر إلى براتيسلافا (التي تُعرف الآن باسم براتيسلافا في سلوفاكيا) في أوائل عام 1618. ^{[ 96 ]} وبعد أن نجح المندوبون المجريون في تعيين حاكم جديد (أو نائب ملكي) وتأكيد امتيازات طبقات المجتمع، أعلنوا فرديناند ملكًا في 16 مايو 1618. ^{[ 96 ]} وعيّن فرديناند رجل الأعمال الكاثوليكي زيغموند فورغاش حاكمًا جديدًا. ^{[ 96 ]}

كان تطبيق مرسوم الجلالة مثيرًا للجدل في بوهيميا. ^{[ 97 ]} جادل البروتستانت بأنه يسمح لهم ببناء كنائس على أراضي الأساقفة الكاثوليك، لكن الكاثوليك لم يقبلوا تفسيرهم. ^{[ 97 ]} اعتقل المسؤولون الملكيون مواطنين بروتستانت أرادوا بناء كنيسة في بروموف ، ودمروا كنيسة بُنيت حديثًا في هروب . ^{[ 98 ] [ 90 ]} ألقى البروتستانت باللوم بشكل أساسي على اثنين من الحكام الملكيين الكاثوليك الأربعة، وهما ياروسلاف بوريتا من مارتينيتسه وفيليم سلافاتا من تشلوم ، في أعمال العنف. ^{[ 99 ]} في 23 مايو 1618، قاد يندريخ ماتياس ثورن - أحد كبار الشخصيات التشيكيين اللذين لم يقبلا خلافة فرديناند - مجموعة من النبلاء المسلحين إلى قلعة براغ . ^{[ 99 ]} أسروا الحاكمين وأحد سكرتيريهما وألقوا بهم من النافذة. ^{[ 90 ] [ 99 ]} كانت حادثة إلقاء الرؤساء من النوافذ الثالثة في براغ بداية انتفاضة جديدة. ^{[ 90 ]} بعد يومين، انتخبت الطبقات البروتستانتية مديرين لتشكيل حكومة مؤقتة وبدأت في حشد جيش. ^{[ 98 ] [ 100 ]}

كان فرديناند مقيمًا في براتيسلافا عندما أُبلغ بأحداث بوهيميا في 27 مايو 1618. ^{[ 98 ]} حثّ ماتياس على إرسال مبعوث إلى براغ، لكن مبعوث ماتياس لم يتمكن من التوصل إلى حل وسط. ^{[ 101 ]} تُوّج فرديناند ملكًا على المجر في 1 يوليو، وعاد إلى فيينا بعد أسبوعين. ^{[ 102 ]} قرر فرديناند وماكسيميليان الثالث التخلص من كليسل، رغم أن الكاردينال أيّد مطلبهما باتخاذ سياسة أكثر حزمًا ضد المتمردين البوهيميين. ^{[ 103 ]} بعد اجتماع مع كليسل في منزله، دعوه إلى قصر هوفبورغ ، لكن فرديناند أمر باعتقاله عند مدخل القصر في 20 يوليو. ^{[ 97 ]} حُرم فرديناند تلقائيًا من الكنيسة بسبب سجنه كاردينالًا، لكن البابا بولس الخامس غفر له قبل نهاية العام. ^{[ 104 ]} بدأ فرديناند مفاوضات مع المتمردين بوساطة يوحنا جورج الأول، ناخب ساكسونيا . ^{[ 104 ]} طالب بحل الحكومة المؤقتة وجيش المتمردين. ^{[ 104 ]} وبدلًا من الامتثال لأوامره، عقد المتمردون تحالفًا مع طبقات سيليزيا ، ولوساتيا العليا والسفلى ، والنمسا العليا . ^{[ 105 ] [ 106 ]} استعان كارل إيمانويل الأول بإرنست فون مانسفيلد لمساعدة البوهيميين. ^{[ 107 ]} استولى مانسفيلد ومرتزقته على بلزن ، التي كانت مركزًا هامًا للكاثوليك البوهيميين، وشنّ المتمردون غارات على النمسا السفلى . ^{[ 106 ] [ 107 ]} ابتداءً من سبتمبر 1618، دفع البابا بولس الخامس إعانة شهرية لفرديناند للمساهمة في تكاليف الحرب، كما وعده فيليب الثالث ملك إسبانيا بتقديم الدعم. ^{[ 107 ]}

توفي الإمبراطور ماتياس في 20 مارس 1619. ^{[ 107 ]} شجع ماكسيميليان الأول جوزيف ملك بافاريا فرديناند على اتباع سياسة عدوانية ضد المتمردين البوهيميين، لكن فرديناند أكد مجددًا على رسالة جلالته وحث البوهيميين على إرسال مندوبين إلى فيينا. ^{[ 107 ]} تجاهل المديرون تصرفات فرديناند وواصلوا الاستعدادات لنزاع مسلح. ^{[ 108 ]} اقتحم ألبريشت فون فالنشتاين مدينة أولوموك واستولى على 96,000 ثالر من خزانة مورافيا في 30 أبريل. ^{[ 109 ]} أعطى الغنيمة لفرديناند، لكن الملك أعادها إلى طبقات مورافيا. ^{[ 110 ]} طالبت الطبقات البروتستانتية في النمسا العليا بتأكيد حرياتها الدينية والسياسية قبل الاعتراف بفرديناند خليفةً لماثياس. ^{[ 109 ]} حاصر ثورن وجيشه المؤلف من 15,000 جندي فيينا في 5 يونيو. ^{[ 106 ] [ 111 ]} ولأن 300 جندي فقط كانوا متواجدين في المدينة، أرسل فرديناند مبعوثين إلى قائده في كريمز ، هنري دوفال، كونت دامبيير ، ودخل في مفاوضات مع البروتستانت في النمسا العليا بشأن مطالبهم. ^{[ 109 ]} وصل دامبيير وقواته إلى فيينا بالقارب وأجبروا المندوبين البروتستانت على الفرار من قصر هوفبورغ . ^{[ 109 ]} بعد أن هزم جنرال فرديناند، شارل بونافنتور دي لونغوفال، كونت بوكوي الثاني ، المتمردين البوهيميين في معركة سابلات ، رفع ثورن الحصار في 12 يونيو 1619. ^{[ 109 ]}

دعا يوهان شفايخارد فون كرونبرغ ، رئيس أساقفة ماينز ، إلى اجتماع الناخبين في فرانكفورت . ^{[ 112 ]} تجنّب فرديناند النمسا العليا المتمردة ، واتجه نحو الجمعية عبر سالزبورغ وميونيخ . ^{[ 112 ]} أرسل البوهيميون مبعوثين إلى المؤتمر، ورفضوا حق فرديناند في التصويت كملك لهم، لكن الناخبين تجاهلوا طلبهم. ^{[ 112 ]} شكّلت طبقات جميع أراضي التاج البوهيمي اتحادًا في 31 يوليو. ^{[ 106 ] [ 113 ]} عزلوا فرديناند في 22 أغسطس، وبعد أربعة أيام، عرضوا التاج على فريدريك الخامس من بالاتينات . ^{[ 106 ] [ 113 ]} حاول فريدريك إقناع الناخبين بانتخاب ماكسيميليان الأول ملك بافاريا إمبراطورًا جديدًا للإمبراطورية الرومانية المقدسة . ^{[ 114 ]} لم يقبل ماكسيميليان الترشيح، وانتُخب فرديناند إمبراطورًا بالإجماع في 28 أغسطس. ^{[ 115 ]} وصلت أنباء خلع فرديناند في بوهيميا إلى فرانكفورت في اليوم نفسه، لكنه لم يغادر المدينة قبل تتويجه في 9 سبتمبر. ^{[ 115 ]} عقد غابرييل بيثلين ، أمير ترانسيلفانيا ، تحالفًا مع البوهيميين وغزا المجر العليا ( سلوفاكيا الحالية بشكل رئيسي ) في سبتمبر. ^{[ 116 ] [ 117 ]} بعد علمه بنجاح بيثلين، قبل فريدريك الخامس تاج بوهيميا في 28 سبتمبر. ^{[ 116 ]}

أبرم فرديناند معاهدة مع ماكسيميليان الأول في ميونيخ في 8 أكتوبر 1619. ^{[ 118 ]} أصبح ماكسيميليان رئيسًا للرابطة الكاثوليكية المُجددة، ووعده فرديناند بتعويضه عن تكاليف الحرب. ^{[ 118 ] [ 119 ]} كان لا يزال في ميونيخ عندما وحّد بيثلين وثورن قواتهما وحاصرا فيينا في نوفمبر. ^{[ 119 ]} طلب فرديناند المساعدة من صهره الكاثوليكي المتشدد، سيغيسموند الثالث ملك بولندا . ^{[ 120 ]} لم يتدخل سيغيسموند؛ إلا أنه استأجر مرتزقة من أراضي القوزاق ، الذين غزو المجر العليا وأجبروا بيثلين على العودة سريعًا إلى ترانسيلفانيا في أواخر يناير 1620. ^{[ 121 ] [ 122 ]} أبرم فرديناند وبيثلين هدنة لمدة تسعة أشهر، اعترفت مؤقتًا بفتوحات بيثلين في المجر. ^{[ 122 ]} بعد أن تخلى بيثلين عن ثورن، اضطر إلى رفع الحصار. ^{[ 121 ] [ 122 ]} أمر فرديناند فريدريك بالتخلي عن بوهيميا قبل الأول من يوليو، مهددًا إياه بحظر إمبراطوري . ^{[ 123 ]} وعد يوحنا جورج الأول، ناخب ساكسونيا، بتقديم الدعم ضد المتمردين البوهيميين مقابل لوساتيا ، ^{[ 124 ]} لكن بيثلين عقد تحالفًا جديدًا مع الاتحاد البوهيمي، وأرسلوا مبعوثين إلى القسطنطينية لطلب مساعدة السلطان عثمان الثاني . ^{[ 125 ]}

واصل فرديناند المفاوضات مع مجلسي طبقات النمسا السفلى والعليا بشأن الاعتراف به خليفةً لماثياس في كلتا المقاطعتين. ^{[ 120 ]} وبعد أن أكد له مرشده الروحي الجديد، اليسوعي مارتن بيكانوس ، أنه قادر على تقديم تنازلات للبروتستانت لضمان ولائهم، أكد فرديناند حق اللوثريين في ممارسة شعائرهم الدينية في النمسا السفلى، باستثناء المدن، في 8 يوليو 1620. ^{[ 126 ]} وبعد خمسة أيام، أقسمت الغالبية العظمى من النبلاء بالولاء له. ^{[ 127 ]} وسرعان ما احتل يوهان تسيركلاس، كونت تيلي ، قائد جيش الرابطة الكاثوليكية، النمسا العليا، وهزم بوكوي آخر المتمردين في النمسا السفلى، وغزا يان جورج من ساكسونيا لوساتيا. ^{[ 124 ] [ 128 ]} احتفظ ماكسيميليان الأول بالنمسا العليا كضمان لديون فرديناند، وأقسمت له المجالس المحلية بالولاء في 20 أغسطس. ^{[ 129 ]} عزل مجلس المجر فرديناند وانتخب بيثلين ملكًا في 23 أغسطس. ^{[ 125 ] [ 130 ]} حاول مبعوث لويس الثالث عشر ، شارل دي فالوا، دوق أنغوليم ، التوسط للتوصل إلى حل وسط بين فرديناند ومعارضيه، لكن فرديناند كان مصممًا على إجبار رعاياه المتمردين على الطاعة. ^{[ 131 ]} غزت القوات الموحدة لماكسيميليان الأول ملك بافاريا، وتيلي، وبوكوي بوهيميا، وألحقت هزيمة ساحقة بالبوهيميين وحلفائهم في معركة الجبل الأبيض في 8 نوفمبر 1620. ^{[ 128 ] [ 132 ]}

حثّ ماكسيميليان الأول ملك بافاريا، فرديناند، على اتخاذ إجراءات صارمة ضد البوهيميين وحلفائهم، ^{[ 133 ]} وأعلن فرديناند فريدريك الخامس خارجًا عن القانون في 29 يناير 1621. ^{[ 134 ]} وكلف فرديناند كارل الأول، أمير ليختنشتاين، والكاردينال فرانز فون ديتريشتاين ، بحكم بوهيميا ومورافيا على التوالي، وأمر بإنشاء محاكم عدل خاصة للنظر في قضايا المتمردين. ^{[ 135 ]} وأصدرت المحاكم الجديدة أحكامًا بالإعدام على معظم قادة التمرد، ونُفذ حكم الإعدام بحق 27 منهم في ساحة المدينة القديمة في براغ في 21 يونيو. ^{[ 135 ]} وصودرت ممتلكات أكثر من 450 من النبلاء والبرجوازيين كليًا أو جزئيًا. ^{[ 136 ]} وطالب فرديناند بإجراء محاكمات أخرى، لكن كارل الأول أقنعه بمنح عفو عام، لأن قوات مانسفيلد لم تُطرد من غرب بوهيميا. ^{[ 137 ]} أراد بيثلين أيضًا مواصلة الحرب ضد فرديناند، لكن العثمانيين لم يدعموه. ^{[ 138 ]} بعد مفاوضات مطولة، تنازل بيثلين عن لقب ملك المجر، بعد أن منحه فرديناند سبع مقاطعات مجرية ودوقيتين سيليزيتين في صلح نيكولسبورغ في 31 ديسمبر 1621. ^{[ 130 ]} في ذلك الوقت، كان فرديناند قد منع جميع القساوسة البروتستانت من دخول براغ، متجاهلًا احتجاجات يوحنا جورج الأول، ناخب ساكسونيا . ^{[ 139 ]}

لم يتمكن فرديناند من سداد رواتب مرتزقته. ^{[ 140 ]} أسس كارل الأول، وإيجنبرغ، وألبريشت فون فالنشتاين، وغيرهم من النبلاء، اتحادًا ضم أيضًا المصرفي اليهودي، يعقوب باسيفي ، والمدير المالي لفالينشتاين، هانز دي ويت . ^{[ 141 ]} أقنعوا فرديناند بتأجير جميع دور سك العملة في بوهيميا ومورافيا والنمسا السفلى لهم لمدة عام واحد مقابل 6 ملايين غيلدر في 18 يناير 1622. ^{[ 141 ]} سكّ الاتحاد عملات فضية مغشوشة، وأصدر ما يقرب من 30 مليون غيلدر. ^{[ 141 ]} استخدموا العملة المزيفة لشراء الفضة وممتلكات المتمردين المصادرة، وكذلك لسداد قيمة الإيجار. ^{[ 141 ]} تسبب الإصدار السخي للعملة الجديدة في "أول أزمة مالية في العالم الغربي"، ^{[ 142 ]} والتي تميزت بالتضخم والمجاعة وغيرها من أعراض الاضطراب الاقتصادي والاجتماعي. ^{[ 141 ]} حث ديتريشتاين واليسوعيون فرديناند على التدخل، فقام بحل الاتحاد في أوائل عام 1623. ^{[ 141 ]}

التقى فرديناند بزوجته الثانية، إليونورا غونزاغا البالغة من العمر 23 عامًا ، في إنسبروك في الأول من فبراير عام 1622. ^{[ 143 ]} تُوِّجت ملكةً على المجر في سوبرون ، حيث عُرضت أول أوبرا إيطالية في أراضي آل هابسبورغ خلال الاحتفالات التي أعقبت التتويج. ^{[ 144 ]} دعا فرديناند مجلس المجر إلى سوبرون ليؤكد لأعضاء الطبقة الأرستقراطية المجرية أنه سيحترم امتيازاتهم. ^{[ 130 ] [ 145 ]} انتخب المجلس الأرستقراطي اللوثري، الكونت شانيسلو ثورزو، ^{[ 145 ]} حاكمًا جديدًا. ^{[ 130 ]}

ألحقت الجيوش الإمبراطورية والإسبانية المتحالفة هزائم حاسمة بالقوات البروتستانتية في الإمبراطورية الرومانية المقدسة في مايو ويونيو 1622. ^{[ 146 ]} استولى تيلي على هايدلبرغ ، عاصمة بالاتينات ، في 19 سبتمبر. ^{[ 146 ]} دعا فرديناند الأمراء الألمان إلى مؤتمر في ريغنسبورغ، لمناقشة مستقبل بالاتينات بالدرجة الأولى. ^{[ 146 ]} وصل إلى المدينة في 24 نوفمبر، لكن معظم الأمراء البروتستانت أرسلوا مندوبين إلى المؤتمر. ^{[ 147 ]} كان قد وعد سرًا بنقل لقب فريدريك الخامس كأمير ناخب إلى ماكسيميليان الأول وورثته، لكن معظم حلفائه لم يؤيدوا الخطة. ^{[ 148 ]} وافقوا فقط على منح اللقب لماكسيميليان شخصيًا. ^{[ 148 ]} اضطر فرديناند إلى الرضوخ، لكنه أكد لماكسيميليان أنه لم يتخلَّ عن خطتهم الأصلية. ^{[ 148 ]} منح ماكسيميليان اللقب الانتخابي في 25 فبراير 1623، لكن مبعوثي ناخبي براندنبورغ وساكسونيا والسفير الإسباني تغيبوا عن الحفل. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

قرر فرديناند توحيد أراضي آل هابسبورغ الموروثة - النمسا الداخلية، والنمسا العليا، والنمسا السفلى، وتيرول - في مملكة جديدة. ^{[ 145 ]} أبلغ شقيقيه، ليوبولد وشارل ، بخطته في رسالة بتاريخ 29 أبريل 1623، لكنهما رفضاها. ^{[ 145 ]} أراد ليوبولد تأسيس إمارته الخاصة. ^{[ 145 ]} تنازل عن أسقفيتي باساو وستراسبورغ لصالح ابن فرديناند الأصغر، ليوبولد فيلهلم ، واحتفظ بالنمسا العليا وتيرول (اللتين كان يديرهما منذ عام 1619). ^{[ 151 ]}

بعد حرمانه من بالاتينات، عقد فريدريك الخامس تحالفًا جديدًا مع الجمهورية الهولندية . ^{[ 152 ]} استغل بيثلين رفض فرديناند تزويجه إحدى بناته ذريعةً للانضمام إلى التحالف الجديد. ^{[ 130 ]} أُرسل كريستيان من برونزويك لغزو بوهيميا من الشمال، بينما هاجم بيثلين من الشرق، ^{[ 153 ]} لكن يوهان تسيركلاس، كونت تيلي، هزم برونزويك في معركة شتاتلون في 6 أغسطس 1623. ^{[ 154 ]} رفض العثمانيون دعم بيثلين، مما أجبره على توقيع معاهدة سلام جديدة في فيينا في مايو 1624. ^{[ 155 ] [ 154 ]} أكدت المعاهدة أحكام معاهدة نيكولسبورغ السابقة . ^{[ 130 ] [ 154 ]}

خلف ويلهلم لامورماني مارتن بيكانوس ، الذي توفي في أواخر عام 1623، في منصب معترف فرديناند. ^{[ 151 ]} أيقظ لامورماني تصميم فرديناند على اتخاذ إجراءات صارمة ضد البروتستانت. ^{[ 156 ]} وبمبادرة منه، قرر فرديناند دمج كليتي الطب والقانون في جامعة تشارلز في براغ مع كليتي اللاهوت والفلسفة في الكلية المحلية لليسوعيين لتعزيز سيطرة اليسوعيين على التعليم العالي. ^{[ 139 ]} لم يتخلَّ رئيس أساقفة براغ الجديد ، إرنست أدالبرت من هاراخ، عن سيطرته على الجامعة، كما أراد منع اليسوعيين من الاستيلاء على ممتلكات جامعة تشارلز. ^{[ 157 ]} دعم فاليريانوس ماغنوس ، رئيس الرهبان الكبوشيين في بوهيميا، والكرسي الرسولي هاراخ، لكن فرديناند لم يتراجع. ^{[ 157 ]}

جدد فرديناند، في احتفال رسمي، قسمه بشأن إعادة الكاثوليكية إلى ممالكه في 25 مارس 1624. ^{[ 156 ]} في البداية، حظر الاحتفالات البروتستانتية في بوهيميا ومورافيا، بل ومنع النبلاء من استضافة قساوسة بروتستانت في 18 مايو. ^{[ 158 ]} اقترح ماكسيميليان الأول ملك بافاريا، الذي كان لا يزال يسيطر على النمسا العليا، نهجًا حذرًا في المقاطعة، لكن فرديناند أمر بطرد جميع القساوسة والمعلمين البروتستانت في 4 أكتوبر. ^{[ 156 ]} بعد عام، أصدر قرارًا يقضي بأن يعتنق جميع سكان النمسا العليا الكاثوليكية بحلول عيد الفصح التالي ، تاركًا للنبلاء والبرجوازيين فقط حرية اختيار مغادرة المقاطعة. ^{[ 159 ]} ثار فلاحو النمسا العليا وسيطروا على الأراضي الواقعة شمال نهر الدانوب في مايو/يونيو 1626. ^{[ 159 ]} أرسلوا مندوبين إلى فرديناند في فيينا، لكنه لم يستقبلهم. ^{[ 159 ]} وبدلاً من ذلك، أرسل قوات من النمسا السفلى لمساعدة الجيش البافاري في قمع التمرد، وهو ما تم بحلول نهاية نوفمبر. ^{[ 159 ]} غادر عشرات الآلاف من البروتستانت النمسا العليا خلال السنوات اللاحقة. ^{[ 159 ]}

استغل فرديناند أيضًا صلحه مع بيثلين لتعزيز مكانته في المجر. ^{[ 154 ]} أكد مجلس المجر حق ابنه، فرديناند الثالث ، في خلافته في أكتوبر 1625. ^{[ 154 ]} كما نجح فرديناند في انتخاب نيكولاس، كونت إسترهازي ، وهو أحد النبلاء الكاثوليك، حاكمًا جديدًا للمجر بدعم من رئيس أساقفة إسترغوم ، الكاردينال بيتر بازماني . ^{[ 154 ]}

بدأ الكاردينال ريشيليو ، كبير وزراء لويس الثالث عشر ملك فرنسا، في تشكيل تحالف ضد آل هابسبورغ عام ١٦٢٤. ^{[ ١٦٠ ]} تمركزت القوات الفرنسية على طول الحدود الفرنسية، وأرسل ريشيليو مبعوثين إلى كريستيان الرابع ملك الدنمارك الثري والطموح ، وإلى حكام بروتستانت آخرين لإقناعهم بتشكيل حلف جديد. ^{[ ١٦١ ]} حشد كريستيان الرابع قوات جديدة، ونشرها في دوقية هولشتاين (ضمن دائرة ساكسونيا السفلى التابعة للإمبراطورية الرومانية المقدسة)، وأقنع حكام ساكسونيا السفلى الآخرين بتعيينه قائداً لجيوشهم الموحدة في أوائل عام ١٦٢٥. ^{[ ١٦٢ ] [ ١٦٣ ]} في البداية، أراد فرديناند تجنب تجدد الصراعات المسلحة، لكن ماكسيميليان الأول جوزيف ملك بافاريا حثه على حشد جيش ضد التحالف البروتستانتي الجديد. ^{[ 162 ]} عرض ألبرشت فون فالنشتاين ، الذي جمع ثروة طائلة في بوهيميا، استئجار مرتزقة له، لكن فرديناند ظل مترددًا. ^{[ 164 ]} أذن لماكسيميليان بغزو دائرة ساكسونيا السفلى إذا لزم الأمر لصد هجوم دنماركي في يوليو فقط. ^{[ 165 ]} في الشهر نفسه، أمر ماكسيميليان يوهان تسيركلاس، كونت تيلي ، بنقل قواته إلى ساكسونيا السفلى، وغزا فالنشتاين أسقفية ماغديبورغ وأسقفية هالبرشتات ، لكن التنافس الشديد بين القائدين حال دون استمرار الحملة العسكرية. ^{[ 164 ] [ 166 ]}

طالب ناخبو ماينز وساكسونيا فرديناند بدعوة الناخبين إلى مؤتمر جديد لمناقشة وضع بالاتينات، لكن فرديناند انتهج أسلوب المماطلة. ^{[ 166 ]} في رسالة، أبلغ ماكسيميليان البافاري بخطته لمنح العفو لفريدريك الخامس مقابل خضوعه العلني وتعويضه عن تكاليف الحرب، لكنه أكد أيضًا أنه لا يريد حرمان ماكسيميليان من اللقب الانتخابي. ^{[ 166 ]} أبرم المبعوثون الإنجليز والهولنديون والدنماركيون تحالفًا ضد الرابطة الكاثوليكية في لاهاي في 9 ديسمبر 1625. ^{[ 167 ]} وعد بيثلين بشن حملة عسكرية جديدة ضد المجر الملكية، ووافق ريشيليو على إرسال إعانة له. ^{[ 167 ]} مستغلًا ثورة الفلاحين في النمسا العليا، غادر كريستيان الرابع مقره في فولفنبوتل ، لكن تيلي هزم قواته في معركة لوتر في 26 أغسطس 1626. ^{[ 167 ]} كان مانسفيلد قد غزا سيليزيا ووصل إلى المجر العليا، لكن بيثلين أبرم صلحًا جديدًا مع فرديناند في 20 ديسمبر 1626، لأنه لم يكن قادرًا على خوض الحرب بمفرده ضد الإمبراطور. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

جرد فرديناند دوقات مكلنبورغ من دوقياتهم لدعمهم كريستيان الرابع في فبراير 1627. ^{[ 170 ]} وفي الشهر نفسه، احتل فالنشتاين مكلنبورغ وبوميرانيا وهولشتاين، وغزا الدنمارك. ^{[ 170 ]}

أثار تدينه الكاثوليكي الشديد ونظرته السلبية للبروتستانتية اضطرابات فورية بين رعاياه غير الكاثوليك، لا سيما في بوهيميا. لم يرغب في الحفاظ على الحريات الدينية التي كفلها مرسوم جلالة الإمبراطور رودولف الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، والذي ضمن حرية الدين للنبلاء والمدن. إضافةً إلى ذلك، انتهك فرديناند، بصفته ملكًا مطلقًا، العديد من الامتيازات التاريخية للنبلاء. ونظرًا للعدد الكبير من البروتستانت بين عامة الشعب في المملكة، وبعض النبلاء، سرعان ما أدت شعبية الملك المتدنية إلى اندلاع الثورة البوهيمية . وتُعتبر حادثة إلقاء شهود العيان من نوافذ براغ في 22 مايو 1618 الخطوة الأولى في حرب الثلاثين عامًا .

في الأحداث اللاحقة، ظلّ فرديناند داعمًا قويًا لجهود الإصلاح المضاد للبروتستانتية، بصفته أحد رؤساء الرابطة الكاثوليكية الألمانية . خلف فرديناند ماتياس إمبراطورًا للإمبراطورية الرومانية المقدسة عام ١٦١٩. وبدعم من الرابطة الكاثوليكية وملوك إسبانيا والكومنولث البولندي الليتواني ، قرر فرديناند استعادة ممتلكاته في بوهيميا وقمع المتمردين. في ٨ نوفمبر ١٦٢٠، سحقت قواته، بقيادة الجنرال الفلمنكي يوهان تسيركلاس، كونت تيلي ، متمردي فريدريك الخامس من بالاتينات ، الذي انتُخب ملكًا منافسًا عام ١٦١٩. بعد فرار فريدريك إلى هولندا، أمر فرديناند ببذل جهود جبارة لإعادة تحويل بوهيميا والنمسا إلى الكاثوليكية، مما أدى إلى اختفاء البروتستانتية هناك تقريبًا في العقود اللاحقة، وتقليص سلطة البرلمان.

في عام 1625، ورغم الدعم الذي تلقاه فرديناند من إسبانيا والبابا، كان يمر بضائقة مالية شديدة. ولحشد جيش إمبراطوري لمواصلة الحرب، طلب المساعدة من ألبرشت فون فالنشتاين ، أحد أثرى أثرياء بوهيميا، الذي وافق بشرط أن يحتفظ فرديناند بالسيطرة الكاملة على مجريات الحرب، وعلى الغنائم التي تُنهب خلال العمليات. تمكن فالنشتاين من تجنيد نحو 30 ألف رجل (زاد عددهم لاحقًا إلى 100 ألف)، استطاع بواسطتهم هزيمة البروتستانت في سيليزيا وأنهالت والدنمارك . وفي أعقاب هذه الانتصارات العسكرية الكاثوليكية، أصدر فرديناند في عام 1629 مرسوم الاسترداد ، الذي بموجبه تُعاد جميع الأراضي التي سُلبت من الكاثوليك بعد صلح باساو عام 1552.

أدى نجاحه العسكري إلى استدعاء البروتستانت المتعثرين غوستافوس أدولف ، ملك السويد . وسرعان ما بدأ بعض حلفاء فرديناند بالتذمر من السلطة المفرطة التي مارسها فالنشتاين، فضلاً عن الأساليب الوحشية التي استخدمها لتمويل جيشه الجرار. رد فرديناند بعزل الجنرال البوهيمي عام 1630. ومنذ ذلك الحين، انتقلت قيادة الحرب إلى تيلي، الذي لم يتمكن مع ذلك من إيقاف الزحف السويدي من شمال ألمانيا نحو النمسا. يُحمّل بعض المؤرخين فرديناند المسؤولية المباشرة عن الخسائر الفادحة في أرواح المدنيين جراء نهب ماغديبورغ عام 1631: فقد أصدر تعليماته لتيلي بفرض مرسوم الاسترداد على ناخبية ساكسونيا ، ما دفع الجنرال البلجيكي إلى تحريك الجيوش الكاثوليكية شرقًا، وصولًا إلى لايبزيغ ، حيث مُنيت بأول هزيمة كبيرة لها على يد السويديين بقيادة أدولف في معركة برايتنفيلد الأولى (1631) .

توفي تيلي في معركة عام 1632. استُدعي فالنشتاين، الذي تمكن من حشد جيش في غضون أسبوع واحد فقط، وحقق على الفور نصرًا تكتيكيًا، إن لم يكن استراتيجيًا، في معركة فورث في سبتمبر ، أعقبه سريعًا طرد قواته السويديين من بوهيميا. إلا أنه في نوفمبر 1632، هُزم الكاثوليك في معركة لوتزن ، وقُتل غوستافوس أدولفوس نفسه.

أعقب ذلك فترة من العمليات العسكرية المحدودة. ولعل سلوك فالنشتاين الغامض هو ما دفعه للاغتيال عام ١٦٣٤. ورغم سقوطه، استعادت القوات الإمبراطورية ريغنسبورغ وانتصرت في معركة نوردلينغن (١٦٣٤) . أُضعف الجيش السويدي بشكل كبير، ودفع الخوف من هيمنة آل هابسبورغ فرنسا، بقيادة لويس الثالث عشر والكاردينال ريشيليو ، إلى دخول الحرب إلى جانب البروتستانت. (كان والد لويس، هنري الرابع، زعيمًا للهوغونوت). وفي عام ١٦٣٥، وقّع فرديناند آخر أعماله المهمة، صلح براغ (١٦٣٥) ، إلا أن ذلك لم ينهِ الحرب.

توفي فرديناند عام 1637، تاركًا لابنه فرديناند الثالث، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، إمبراطورية لا تزال غارقة في الحرب، وبدا أن مصيرها يزداد اضطرابًا. دُفن فرديناند الثاني في ضريحه في غراتس ، بينما دُفن قلبه في سرداب القلب التابع للكنيسة الأوغسطينية في فيينا .