جيرالد غاردنر

كانت عائلة غاردنر ثرية ومن الطبقة المتوسطة العليا ، وتدير شركة عائلية، هي شركة جوزيف غاردنر وأبناؤه، والتي وصفت نفسها بأنها "أقدم شركة خاصة في تجارة الأخشاب داخل الإمبراطورية البريطانية ". وقد تأسست الشركة، المتخصصة في استيراد الأخشاب الصلبة ، في منتصف القرن الثامن عشر على يد إدموند غاردنر (مواليد 1721)، وهو رجل أعمال أصبح فيما بعد مواطنًا حرًا في ليفربول . ^{[ 1 ]}

كان والد جيرالد، ويليام روبرت غاردنر (1844-1935)، الابن الأصغر لجوزيف غاردنر (مواليد 1791)، الذي سُميت الشركة باسمه، والذي أنجب من زوجته ماريا خمسة أبناء وثلاث بنات. في عام 1867، أُرسل ويليام إلى مدينة نيويورك لتعزيز مصالح الشركة العائلية. وهناك، التقى بأمريكية تُدعى لويز بورغيلو إينيس، ابنة تاجر أدوات مكتبية بالجملة؛ ونشأت بينهما علاقة، وتزوجا في مانهاتن في 25 نوفمبر 1868.

بعد زيارة إلى إنجلترا، عاد الزوجان إلى الولايات المتحدة، حيث استقرا في موت هافن ، موريسانيا، بولاية نيويورك. ^{[ 2 ]} وهناك وُلد طفلهما الأول، هارولد إينيس غاردنر، عام 1870. وفي وقت ما خلال العامين التاليين، عادا إلى إنجلترا، وبحلول عام 1873 استقرا في ذا غلين، وهو منزل فيكتوري كبير في بلونديلساندز ، لانكشاير ، شمال غرب إنجلترا، التي كانت تتطور لتصبح ضاحية راقية لمدينة ليفربول. وهناك وُلد طفلهما الثاني، روبرت "بوب" مارشال غاردنر، عام 1874. ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٧٦، انتقلت العائلة إلى أحد المنازل المجاورة، وهو منزل إنجل لودج، وهناك وُلد ابنهما الثالث، جيرالد بروسو غاردنر، يوم الجمعة ١٣ يونيو ١٨٨٤. ^{[ ٤ ]} ثم وُلد طفلهما الرابع، فرانسيس دوغلاس غاردنر، في عام ١٨٨٦. ^{[ ٥ ]} كان جيرالد نادرًا ما يرى هارولد، الذي التحق بدراسة القانون في جامعة أكسفورد ، لكنه كان يرى بوب أكثر، الذي كان يرسم له الصور، ودوغلاس، الذي كان يشاركه غرفة الأطفال. ^{[ ٦ ]}

استعان آل غاردنر بمربية أيرلندية تُدعى جوزفين "كوم" ماكومبي، والتي عُهد إليها برعاية جيرالد الصغير؛ وأصبحت فيما بعد الشخصية المهيمنة في طفولته، حيث أمضت معه وقتًا أطول بكثير من والديه. ^{[ 7 ]} عانى غاردنر من الربو منذ صغره، وكان يواجه صعوبة خاصة في شتاء لانكشاير البارد. عرضت عليه مربيته اصطحابه إلى مناخات أكثر دفئًا في الخارج على نفقة والده على أمل ألا تتفاقم حالته الصحية. ^{[ 8 ]}

لاحقًا، في صيف عام ١٨٨٨، سافر جيرالد وكوم عبر لندن إلى نيس في جنوب فرنسا. ^{[ ٩ ]} بعد قضاء عدة سنوات أخرى في البحر الأبيض المتوسط ، توجها عام ١٨٩١ إلى جزر الكناري ، وهناك نما لدى غاردنر اهتمامه الدائم بالأسلحة. ^{[ ١٠ ]} ومن هناك، انتقلا إلى أكرا في ساحل الذهب ( غانا حاليًا ). ^{[ ١١ ]} بعد أكرا، زارا فونشال في جزيرة ماديرا البرتغالية ؛ حيث أمضيا معظم السنوات التسع التالية في الجزيرة، ولم يعودا إلى إنجلترا إلا لثلاثة أو أربعة أشهر في الصيف. ^{[ ١٢ ]}

بحسب جاك براسيلين ، أول من كتب سيرة غاردنر ، كان كوم شديد المغازلة، وكان ينظر إلى هذه الرحلات على أنها مطاردة في المقام الأول، معتبرًا غاردنر مصدر إزعاج. ^{[ 13 ]} ونتيجة لذلك، تُرك غاردنر وشأنه إلى حد كبير، حيث كان يقضي وقته في الخروج والتعرف على أشخاص جدد والاطلاع على ثقافات أجنبية. ^{[ 14 ]} وفي ماديرا، بدأ أيضًا في جمع الأسلحة، وكثير منها من مخلفات الحروب النابليونية ، وعرضها على جدار غرفته في الفندق. ^{[ 15 ]}

نتيجةً لمرضه ورحلاته الخارجية، لم يلتحق غاردنر بالمدرسة قط، ولم يحصل على أي تعليم رسمي. ^{[ 16 ]} علّم نفسه القراءة من خلال الاطلاع على نسخ من مجلة ستراند، لكن كتاباته كشفت عن افتقاره للتعليم الرسمي من خلال تهجئة وقواعد نحوية غريبة. ^{[ 17 ]} كان قارئًا نهمًا، ومن بين الكتب التي أثرت فيه بشدة في ذلك الوقت كتاب فلورنس ماريات " لا موت" (1891)، وهو نقاش حول الروحانية ، والذي اكتسب منه إيمانًا راسخًا بوجود حياة بعد الموت . ^{[ 18 ]}

في عام ١٩٠٠، تزوجت كوم من ديفيد إلكينغتون، أحد خاطبيها الكثيرين الذي كان يملك مزرعة شاي في مستعمرة سيلان البريطانية ( سريلانكا الحديثة ). ^{[ ١٩ ]} واتُفق مع عائلة غاردنر على أن يعيش جيرالد معها في مزرعة شاي تُدعى لادبروك إستيت في بلدة ماسكيليا ، حيث كان بإمكانه تعلم تجارة الشاي . ^{[ ٢٠ ]} في عام ١٩٠١، أقامت غاردنر وعائلة إلكينغتون لفترة وجيزة في منزل ريفي في كاندي ، حيث كان منزل مجاور قد أُخلي للتو من قبل المهتمين بالعلوم الخفية أليستر كراولي وتشارلز هنري آلان بينيت . ^{[ ٢١ ]}

على نفقة والده، تدرب غاردنر كمزارع مبتدئ، وتعلم كل ما يتعلق بزراعة الشاي؛ ورغم كرهه لـ"رتابة العمل المملة"، إلا أنه كان يستمتع بالتواجد في الهواء الطلق وبالقرب من الغابات. ^{[ 23 ] عاش مع} عائلة إلكينغتون حتى عام 1904، حين انتقل إلى منزله الخاص وبدأ يكسب رزقه بالعمل في مزرعة شاي نون باريل أسفل سهول هورتون . أمضى غاردنر معظم وقت فراغه ^في صيد الغزلان والتجول في الغابات المحلية، وتعرف على السكان الأصليين السنهاليين وأبدى اهتمامًا كبيرًا بمعتقداتهم البوذية . ^{[ 24 ]}

في ديسمبر 1904، زاره والداه وشقيقه الأصغر، وطلب منه والده الاستثمار في مزرعة مطاط رائدة كان من المقرر أن يديرها غاردنر؛ تقع بالقرب من قرية بيليهولويا ، وكانت تُعرف باسم مزرعة أتلانتا، لكنها أتاحت له الكثير من وقت الفراغ. ^{[ 25 ]} وانطلاقًا من اهتمامه بالأسلحة، انضم غاردنر في عام 1907 إلى فيلق بنادق مزارعي سيلان ، وهي قوة تطوعية محلية مؤلفة من مزارعي الشاي والمطاط الأوروبيين الذين كانوا يهدفون إلى حماية مصالحهم من العدوان الأجنبي أو التمرد الداخلي. ^{[ 26 ]}

في عام 1907، عاد غاردنر إلى بريطانيا لقضاء إجازة لعدة أشهر، حيث أمضى بعض الوقت مع عائلته وانضم إلى فيلق رجال الحدود ، وهي ميليشيا تأسست لصد خطر الغزو الألماني. ^{[ 27 ]} خلال زيارته، قضى غاردنر بعض الوقت مع أقاربه، عائلة سيرجينسون؛ وقد توطدت علاقته بهذا الفرع من عائلته، الذي كان والداه الأنجليكان يتجنبانه لأنهم كانوا ميثوديين .

بحسب غاردنر، تحدث آل سيرجينسون معه عن الظواهر الخارقة ؛ إذ كان كبير العائلة، تيد سيرجينسون، يعتقد أن الجنيات تعيش في حديقته، وكان يقول: "أشعر بوجودها في كثير من الأحيان، وأحيانًا أراها"، مع أنه كان يُقرّ باحتمالية أن يكون كل ذلك من نسج خياله. ^{[ 28 ]} ومن آل سيرجينسون اكتشف غاردنر شائعة عائلية مفادها أن جده، جوزيف، كان يمارس السحر ، بعد أن اهتدى إلى هذه الممارسة على يد عشيقته. ^{[ 29 ]} ومن المعتقدات العائلية الأخرى غير المؤكدة التي رددها غاردنر أن أحد أسلافه الاسكتلنديين، غريسل غاردنر، قد أُحرق بتهمة السحر في نيوبورغ عام 1610. ^{[ 30 ]}

عاد غاردنر إلى سيلان في أواخر عام 1907 واستقر في إدارة مزرعة المطاط. وفي عام 1910، انضم إلى محفل سفينكس رقم 107 في كولومبو ، التابع للمحفل الأيرلندي الكبير، كمتدرب في الماسونية . أولى غاردنر أهمية بالغة لهذا النشاط الجديد؛ فلكي يحضر اجتماعات الماسونية، كان عليه أن يرتب إجازة نهاية أسبوع، ويقطع مسافة 15 ميلاً سيراً على الأقدام إلى أقرب محطة قطار في هابوتالي ، ثم يستقل القطار إلى المدينة.

انضم إلى الدرجتين الثانية والثالثة في الماسونية خلال الشهر التالي، لكن يبدو أن هذا الحماس قد خفت، فاستقال في العام التالي، ربما لأنه كان ينوي مغادرة سيلان. ^{[ 31 ]} وقد أثبتت تجربة زراعة المطاط في مزرعة أتلانتا عدم نجاحها نسبيًا، فقرر والد غاردنر بيع العقار عام 1911، مما ترك جيرالد عاطلًا عن العمل. ^{[ 32 ]}

في ذلك العام، انتقل غاردنر إلى شمال بورنيو البريطانية ، حيث عمل مزارعًا للمطاط في مزرعة ماوو في ممبوكيت. إلا أنه لم يكن على وفاق مع مدير المزرعة، وهو رجل عنصري يُدعى آر جيه غراهام، كان يطمح إلى إزالة الغابات من المنطقة بأكملها. ^{[ 33 ]} وبدلًا من ذلك، توطدت علاقة غاردنر بالعديد من السكان المحليين، بمن فيهم شعبا الداياك والدوسون . ^{[ 34 ]}

كان غاردنر، وهو عالم أنثروبولوجيا هاوٍ، مفتونًا بأسلوب حياة السكان الأصليين، ولا سيما أشكال الأسلحة المحلية مثل السومبيتان . ^{[ 35 ]} وقد أثارت وشم الداياك اهتمامه، وتُظهر صوره في أواخر حياته وشمًا كبيرًا لأفاعٍ أو تنانين على ساعديه، يُفترض أنه حصل عليه في ذلك الوقت. ^{[ 36 ]} ولاهتمامه الكبير بالمعتقدات الدينية للسكان الأصليين، أخبر غاردنر كاتب سيرته الأول أنه حضر جلسات تحضير الأرواح أو طقوس الشفاء لدى شعب دوسون. ^{[ 37 ]}

لم يكن راضياً عن ظروف العمل والمواقف العنصرية لزملائه، وعندما أصيب بالملاريا شعر أن هذا كان القشة التي قصمت ظهر البعير؛ فغادر بورنيو وانتقل إلى سنغافورة ، فيما كان يُعرف آنذاك باسم مستوطنات المضيق ، وهي جزء من مالايا البريطانية . ^{[ 38 ]}

عند وصوله إلى سنغافورة، كان يخطط في البداية للعودة إلى سيلان، لكنه عُرض عليه وظيفة مساعد في مزرعة مطاط في بيراك ، شمال ماليزيا، فقرر قبولها والعمل لدى شركة بورنيو . ^{[ 39 ]} وعند وصوله إلى المنطقة، قرر زيادة دخله بشراء مزرعته الخاصة، بوكيت كاثو، لزراعة المطاط؛ فبعد أن كانت مساحتها 450 فدانًا، اشترى غاردنر قطعًا متفرقة من الأراضي المجاورة حتى بلغت مساحتها 600 فدان. ^{[ 40 ]}

هنا، كوّن غاردنر صداقة مع رجل أمريكي يُدعى كورنوال، كان قد اعتنق الإسلام وتزوج من امرأة ماليزية محلية. ^{[ 41 ]} ومن خلال كورنوال، تعرّف غاردنر على العديد من السكان المحليين، وسرعان ما أصبح صديقًا لهم، بمن فيهم أفراد من قبيلتي سينوي والمالاي . دعا كورنوال غاردنر إلى نطق الشهادة ، وهو ما فعله؛ مما مكّنه من كسب ثقة السكان المحليين، على الرغم من أنه لم يصبح مسلمًا ملتزمًا. مع ذلك، كان كورنوال مسلمًا غير تقليدي، وشمل اهتمامه بالشعوب المحلية معتقداتهم السحرية والروحانية، والتي عرّف غاردنر عليها أيضًا، والذي أبدى اهتمامًا خاصًا بالخنجر ( الكريس) ، وهو سكين طقسي ذو استخدامات سحرية. ^{[ 42 ]}

في عام ١٩١٥، انضم غاردنر مجددًا إلى ميليشيا محلية من المتطوعين، وهي كتيبة بنادق متطوعي ولايات الملايو. ورغم أن الحرب العالمية الأولى كانت مستعرة في أوروبا بين عامي ١٩١٤ و١٩١٨، إلا أن آثارها لم تكن محسوسة كثيرًا في مالايا، باستثناء تمرد سنغافورة عام ١٩١٥. [ ^{٤٣ ] كان} غاردنر حريصًا على المساهمة بشكل أكبر في المجهود الحربي، وفي عام ١٩١٦ عاد إلى بريطانيا. حاول الانضمام إلى البحرية الملكية، لكن طلبه رُفض بسبب اعتلال صحته. ^{[ ٤٤ ]} ولعدم قدرته على القتال في الخطوط الأمامية، بدأ العمل كمساعد طبي في وحدة المساعدة التطوعية (VAD) في مستشفى غرب المملكة المتحدة العام الأول، فازاكيرلي ، الواقع على مشارف ليفربول.

كان يعمل في خدمة المساعدة التطوعية عندما عاد المصابون من معركة السوم، وكان منخرطًا في رعاية المرضى والمساعدة في تغيير ضمادات الجروح. لكن سرعان ما اضطر للتخلي عن ذلك عندما عاودته الملاريا، فقرر العودة إلى مالايا في أكتوبر 1916 بسبب مناخها الأكثر دفئًا. ^{[ 45 ]}

استمر في إدارة مزرعة المطاط، ولكن بعد انتهاء الحرب، انخفضت أسعار السلع، وبحلول عام ١٩٢١، أصبح من الصعب تحقيق الربح. ^{[ ٤٦ ]} عاد إلى بريطانيا، فيما تكهن كاتب سيرته لاحقًا، فيليب هيسلتون، بأنه ربما كان محاولة فاشلة لطلب المال من والده. ^{[ ٤٧ ]} عند عودته إلى مالايا، وجد غاردنر أن شركة بورنيو قد فصلته، واضطر للبحث عن عمل في دائرة الأشغال العامة. ^{[ ٤٨ ]} في سبتمبر ١٩٢٣، تقدم بنجاح إلى مكتب الجمارك ليصبح مفتشًا حكوميًا لمزارع المطاط، وهي وظيفة تطلبت منه السفر كثيرًا في أنحاء البلاد، وهو أمر كان يستمتع به. ^{[ ٤٩ ]}

بعد مرض قصير ولكنه خطير، أعادت حكومة جوهور تعيين غاردنر في مكتب الأراضي ريثما يتعافى، ثم رُقّي لاحقًا إلى منصب كبير ضباط الجمارك. وبصفته هذه، عُيّن مفتشًا لمحلات المطاط، حيث أشرف على تنظيم وبيع المطاط في البلاد. وفي عام ١٩٢٦، كُلّف بمراقبة محلات بيع الأفيون ، ولاحظ مخالفات متكررة وازدهارًا في تجارة غير مشروعة لهذه المادة الخاضعة للرقابة؛ ونظرًا لاعتقاده بأن الأفيون غير ضار في جوهره، تشير الأدلة إلى أن غاردنر ربما تقاضى رشى كثيرة في هذا المنصب، ما جنى له ثروة طائلة. ^{[ ٥٠ ]}

توفيت والدة غاردنر عام ١٩٢٠، لكنه لم يعد إلى بريطانيا في ذلك الوقت. ^{[ ٥١ ]} إلا أنه في عام ١٩٢٧، أُصيب والده بمرض الخرف ، فقرر غاردنر زيارته. عند عودته إلى بريطانيا، بدأ غاردنر بالبحث في الروحانية والتواصل مع الأرواح . وسرعان ما خاض عدة تجارب عزاها إلى أرواح أفراد عائلته المتوفين.

استمر في زيارة كنائس الروحانيين وجلسات تحضير الأرواح، وكان شديد الانتقاد لكثير مما رآه، رغم أنه التقى بالعديد من الوسطاء الروحيين الذين اعتبرهم صادقين. ويبدو أن أحد الوسطاء تواصل مع ابن عم متوفى لغاردنر، وهو حدث أثار إعجابه بشدة. ويذكر كاتب سيرته الأول، جاك براسيلين، أن هذا الحدث كان نقطة تحول في حياة غاردنر، وأن اهتمامه الأكاديمي السابق بالروحانية والحياة بعد الموت تحول بعد ذلك إلى معتقد شخصي راسخ لديه. ^{[ 52 ]}

في مساء اليوم نفسه (28 يوليو 1927)، بعد لقاء غاردنر بالوسيطة الروحية، التقى بالمرأة التي سيتزوجها؛ دوروثيا فرانسيس روزديل، المعروفة باسم دونا، وهي قريبة لأخت زوجته إديث. طلب ​​منها الزواج في اليوم التالي فوافقت. ولأن إجازته كانت على وشك الانتهاء، تزوجا سريعًا في 16 أغسطس في كنيسة سانت جود، كنسينغتون ، ثم قضيا شهر العسل في رايد بجزيرة وايت ، قبل أن يتوجها عبر فرنسا إلى مالايا. ^{[ 53 ]}

بعد وصولهما إلى البلاد، استقر الزوجان في منزل ريفي في بوكيت جابون في جوهور باهرو . ^{[ 54 ]} وهناك، انخرط غاردنر مجددًا في الماسونية، وانضم إلى المحفل الملكي رقم 3946 في جوهور، لكنه تقاعد منه بحلول أبريل 1931. ^{[ 55 ]} كما عاد غاردنر إلى اهتماماته القديمة في علم الإنسان في ماليزيا، وشاهد الممارسات السحرية التي يمارسها السكان المحليون، وتقبّل بسهولة الإيمان بالسحر . ^{[ 56 ]} وخلال فترة إقامته في ماليزيا، ازداد اهتمام غاردنر بالعادات المحلية، ولا سيما تلك المتعلقة بالسحر الشعبي والأسلحة.

لم يقتصر اهتمام غاردنر على أنثروبولوجيا ماليزيا فحسب، بل شمل أيضًا علم آثارها. فبدأ التنقيب في مدينة جوهور لاما، بمفرده وسرًا، إذ كان السلطان المحلي ينظر إلى علماء الآثار على أنهم لا يختلفون كثيرًا عن لصوص القبور. قبل تحقيقات غاردنر، لم تُجرَ أي حفريات أثرية جادة في المدينة، مع أنه سرعان ما كشف بنفسه عن أربعة أميال من الأعمال الترابية، واكتشف مكتشفات شملت مقابر وأواني فخارية وخزفية تعود إلى عهد أسرة مينغ الصينية . ^{[ 57 ]}

ثم شرع في إجراء المزيد من الحفريات في المقبرة الملكية في كوتا تينجي ، ومدينة سيونغ بينانغ الواقعة في الأدغال. ^{[ 58 ]} عُرضت اكتشافاته ضمن معرض "التاريخ المبكر لجوهور" في المتحف الوطني بسنغافورة ، وأشارت عدة خرزات اكتشفها إلى وجود تجارة بين الإمبراطورية الرومانية والماليزيين، يُفترض، كما اعتقد غاردنر، أنها كانت تتم عبر الهند. ^{[ 59 ]} كما عثر على عملات ذهبية من جوهور، ونشر أبحاثًا أكاديمية حول كل من الخرزات والعملات. ^{[ 60 ]}

بحلول أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، تحولت أنشطة غاردنر من كونها مقتصرة على العمل كموظف حكومي، وبدأ ينظر إلى نفسه كباحث في الفولكلور وعالم آثار وعالم أنثروبولوجيا. ^{[ 61 ]} وقد شجعه على ذلك مدير متحف رافلز (الذي يُعرف الآن باسم المتحف الوطني لسنغافورة ) وانتخابه زميلًا في المعهد الملكي للأنثروبولوجيا عام 1936. ^{[ 62 ]}

في طريق عودته إلى لندن عام ١٩٣٢، توقف غاردنر في مصر ، وانضم، حاملاً رسالة تعريف، إلى السير فلندرز بيتري الذي كان يُجري تنقيبات في موقع تل العجول في فلسطين . ^{[ ٦٣ ]} ولدى وصوله إلى لندن في أغسطس من العام نفسه، حضر مؤتمراً حول عصور ما قبل التاريخ والتاريخ البدائي في كلية كينغز كوليدج لندن ، حيث حضر محاضرتين على الأقل تناولتا عبادة الإلهة الأم . ^{[ ٦٤ ]} كما توطدت صداقته مع عالم الآثار والوثني الممارس ألكسندر كيلر ، المعروف بتنقيباته في أفيبوري ، والذي شجع غاردنر على المشاركة في التنقيبات في هيمبوري هيل في ديفون ، والتي شاركت فيها أيضاً أيلين فوكس وماري ليكي . ^{[ ٦٥ ]}

بعد عودته إلى شرق آسيا، استقل سفينة من سنغافورة إلى سايغون في الهند الصينية الفرنسية ، ومنها سافر إلى بنوم بنه ، وزار معبد الفضة . ثم استقل قطارًا إلى هانغتشو في الصين، قبل أن يتابع رحلته إلى شنغهاي ؛ ونظرًا لاستمرار الحرب الأهلية الصينية ، لم يتوقف القطار طوال الرحلة، الأمر الذي أزعج الركاب. ^{[ 66 ]} في عام 1935، حضر غاردنر المؤتمر الثاني لأبحاث ما قبل التاريخ في الشرق الأقصى في مانيلا ، الفلبين، حيث تعرف على العديد من الخبراء في هذا المجال. ^{[ 67 ]}

انصبّ اهتمامه البحثي الرئيسي على نصل الكريس الماليزي ، الذي اختار تهجئته "كريس" على نحو غير مألوف؛ فجمع في نهاية المطاف 400 نموذج وتحدث إلى السكان المحليين حول استخداماته السحرية والدينية. وقرر تأليف كتاب حول هذا الموضوع، فكتب " الكريس وأسلحة ماليزية أخرى" ، بتشجيع من أصدقائه علماء الأنثروبولوجيا؛ ثم قامت بيتي لومسدن ميلن بتحريره ليصبح سهل القراءة، ونشرته شركة النشر التقدمية في سنغافورة عام 1936. ^{[ 68 ]} وقد لاقى الكتاب استحسانًا واسعًا في الأوساط الأدبية والأكاديمية في ماليزيا. ^{[ 69 ]}

في عام 1935، علم غاردنر بوفاة والده، الذي ورث عنه مبلغ 3000 جنيه إسترليني. ولعل هذا الضمان للاستقلال المالي دفعه للتفكير في التقاعد، وبما أنه كان من المقرر أن يحصل على إجازة طويلة في عام 1936، سمحت له الخدمة المدنية في جوهور بالتقاعد مبكراً قليلاً، في يناير 1936. أراد غاردنر البقاء في مالايا، لكنه وافق على طلب زوجته دونا، التي أصرت على عودتهما إلى إنجلترا. ^{[ 70 ]}

في عام ١٩٣٦، غادر غاردنر ودونا مالايا متجهين إلى أوروبا. توجهت دونا مباشرةً إلى لندن، حيث استأجرت لهما شقة في ٢٦ شارع تشارينغ كروس. ^{[ ٧١ ]} زار غاردنر فلسطين ، وانخرط في الحفريات الأثرية التي أدارها جيه إل ستاركي في لاخيش . وهناك، ازداد اهتمامه بشكل خاص بمعبد يحتوي على تماثيل لكل من الإله يهوه والإلهة الوثنية عشتاروت . ^{[ ٧٢ ]}

انطلق غاردنر من فلسطين إلى تركيا واليونان والمجر وألمانيا. وصل في نهاية المطاف إلى إنجلترا، لكنه سرعان ما قام بزيارة إلى الدنمارك لحضور مؤتمر حول الأسلحة في قصر كريستيانسبورغ في كوبنهاغن ، حيث ألقى محاضرة عن الكريس . ^{[ 73 ]}

عند عودته إلى بريطانيا، وجد أن المناخ يُمرضه، ما دفعه إلى مراجعة الطبيب إدوارد أ. جريج، الذي نصحه بتجربة العُري . تردد غاردنر في البداية، لكنه التحق أولاً بنادٍ داخلي للعراة ، وهو نادي لوتس ليغ في فينتشلي ، شمال لندن، حيث كوّن صداقات جديدة وشعر أن العُري قد شفى مرضه. وعندما حلّ الصيف، قرر زيارة نادٍ خارجي للعراة، وهو نادي فوريكرز بالقرب من بلدة بريكيت وود في هيرتفوردشاير ، والذي سرعان ما أصبح يتردد عليه. ^{[ 74 ]}

من خلال ممارسة العُري، كوّن غاردنر صداقاتٍ عديدة مع شخصياتٍ بارزة، من بينهم جيمس لافر (1899-1975)، الذي أصبح أمين قسم المطبوعات والرسومات في متحف فيكتوريا وألبرت ، وكوتي آرثر بورلاند (1905-1983)، التي كانت أمينة قسم الإثنوغرافيا في المتحف البريطاني . ^{[ 75 ]} وأشار كاتب سيرته، فيليب هيسلتون، إلى أن غاردنر ربما يكون قد التقى، من خلال أوساط العُري، بديون بينغهام (1896-1990)، وهو عضو بارز في فرسان وودكرافت، الذي روّج لديانة وثنية معاصرة تُعرف باسم الديونيوسية. ^{[ 76 ]} وبحلول نهاية عام 1936، وجد غاردنر شقته في شارع تشارينغ كروس ضيقة، فانتقل إلى مبنى الشقق رقم 32أ في قصر باكنغهام. ^{[ 77 ]}

خوفًا من برد الشتاء الإنجليزي القارس، قرر غاردنر الإبحار إلى قبرص في أواخر عام 1936، وبقي هناك حتى العام التالي. زار متحف نيقوسيا ، ودرس سيوف العصر البرونزي في الجزيرة، ونجح في تثبيت مقبض أحدها، وعلى أساس ذلك كتب بحثًا بعنوان "مشكلة مقبض الخنجر البرونزي القبرصي"، والذي تُرجم لاحقًا إلى الفرنسية والدنماركية، ونُشر في مجلتي الجمعية الفرنسية لما قبل التاريخ وجمعية فابينهيستوريسك سيلسكاب على التوالي. ^{[ 78 ]}

بعد عودته إلى لندن في سبتمبر 1937، تقدم غاردنر بطلب للحصول على درجة الدكتوراه في الفلسفة من فرع ميتا كوليجيت التابع للمعهد الوطني للإلكترونيات، وهي منظمة مقرها نيفادا ، كانت معروفة على نطاق واسع بين المؤسسات الأكاديمية بتقديمها شهادات أكاديمية غير معترف بها عبر البريد مقابل رسوم. وقد أطلق على نفسه لاحقًا لقب "دكتور غاردنر"، على الرغم من أن المؤسسات الأكاديمية لم تعترف بمؤهلاته. ^{[ 79 ]}

كان يخطط للعودة إلى الحفريات الفلسطينية في الشتاء التالي، لكن مقتل ستاركي حال دون ذلك. فقرر بدلاً من ذلك العودة إلى قبرص. وباعتباره مؤمناً بتناسخ الأرواح ، اعتقد غاردنر أنه عاش على الجزيرة في حياة سابقة، فاشترى قطعة أرض في فاماغوستا ، وخطط لبناء منزل عليها، إلا أن ذلك لم يتحقق. ^{[ 80 ]}

متأثرًا بأحلامه، كتب روايته الأولى، " وصول إلهة" ، خلال السنوات القليلة التالية. تدور أحداث الرواية حول رجل إنجليزي يُدعى روبرت دينفرز، يعيش في لندن في ثلاثينيات القرن العشرين، ويتذكر حياة سابقة كقبرصي من العصر البرونزي - في إشارة إلى غاردنر نفسه. تدور الحبكة الرئيسية للرواية في قبرص القديمة، وتتمحور حول الملكة دايونيس، التي تمارس السحر في محاولة لمساعدة شعبها على الدفاع عن أنفسهم ضد الغزو المصري . نُشرت الرواية في أواخر عام 1939، وقد أشار كاتب سيرته، فيليب هيسلتون، إلى أنها "عمل روائي أول متقن للغاية"، مع إشارات قوية إلى الأحداث التي سبقت الحرب العالمية الثانية . ^{[ 81 ]}

بعد عودته إلى لندن، ساعد في حفر خنادق الملاجئ في هايد بارك كجزء من الاستعدادات للحرب، كما تطوع في خدمة مراقبي الغارات الجوية . ^{[ 82 ]} خوفًا من قصف المدينة، انتقل غاردنر وزوجته سريعًا إلى هايكليف ، جنوب غابة نيو فورست في هامبشاير . هناك، اشتروا منزلًا بُني عام 1923 يُدعى ساوث ريدج، ويقع على زاوية شارع هايلاند أفينيو وطريق إلفينستون. ^{[ 83 ]}

في هايكليف، صادف غاردنر مبنىً يُعرّف نفسه بأنه "أول مسرح للروزيكروشيان في إنجلترا". ^{[ 84 ]} ولأنه كان مهتمًا بالروزيكروشيانية ، وهي تقليد ديني سحري بارز ضمن الباطنية الغربية ، قرر غاردنر حضور إحدى المسرحيات التي قدمتها المجموعة؛ في أغسطس 1939، اصطحب غاردنر زوجته إلى عرض مسرحي مستوحى من حياة فيثاغورس . ولأنها كانت ممثلة هاوية، فقد كرهت العرض، إذ رأت أن جودة الممثلين والنص سيئة للغاية، ورفضت الذهاب مرة أخرى. ^{[ 85 ]}

لم يكترث غاردنر، بل كان يأمل في معرفة المزيد عن الروزيكروسية، فانضم إلى المجموعة المسؤولة عن إدارة المسرح، وهي زمالة كروتونا التابعة للروزيكروسية ، وبدأ بحضور الاجتماعات التي تُعقد في معبدهم المحلي . تأسست الزمالة عام 1920 على يد جورج ألكسندر سوليفان ، وكانت تقوم على مزيج من الروزيكروسية والثيوصوفيا والماسونية، بالإضافة إلى ابتكاراته الشخصية، وانتقلت إلى كرايستشيرش عام 1930. ^{[ 86 ]}

مع مرور الوقت، بدأ غاردنر ينتقد العديد من ممارسات جماعة الروزيكروشيان؛ إذ ادعى أتباع سوليفان أنه خالد، كونه كان في السابق شخصيات تاريخية شهيرة مثل فيثاغورس وكورنيليوس أغريبا وفرانسيس بيكون . سأل غاردنر مازحًا عما إذا كان هو أيضًا اليهودي التائه ، الأمر الذي أثار استياء سوليفان نفسه. ومن المعتقدات الأخرى التي سادت الجماعة والتي وجدها غاردنر مسلية، أن مصباحًا معلقًا من أحد الأسقف هو الكأس المقدسة المتخفية في أسطورة الملك آرثر . ^{[ 87 ]}

ازداد استياء غاردنر من المجموعة، لا سيما عندما أرسلت إحدى قائداتها في عام 1939 رسالةً إلى جميع الأعضاء تُعلن فيها أن الحرب لن تندلع. وفي اليوم التالي مباشرةً، أعلنت بريطانيا الحرب على ألمانيا ، الأمر الذي أثار استياء غاردنر المتزايد. ^{[ 88 ]}

إلى جانب انتمائه إلى حركة الروزيكروسية، كان غاردنر مهتمًا بأمور أخرى. ففي عام ١٩٣٩، انضم إلى جمعية الفولكلور ، ونُشرت أولى مقالاته في مجلتها "فولك لور" في عدد يونيو من العام نفسه، حيث وصف صندوقًا يحوي آثارًا سحرية كان يعتقد أنها تعود إلى ماثيو هوبكنز ، "صائد الساحرات" في القرن السابع عشر . وفي عام ١٩٤٦، أصبح عضوًا في المجلس الإداري للجمعية، على الرغم من أن معظم أعضاء الجمعية الآخرين كانوا متشككين فيه وفي مؤهلاته الأكاديمية. ^{[ ٨٩ ]}

انضم غاردنر أيضًا إلى الجمعية التاريخية ، وانتُخب رئيسًا مشاركًا لفرعها في بورنموث وكرايستشيرش في يونيو 1944، وبعد ذلك أصبح من أشد المؤيدين لبناء متحف محلي لبلدة كرايستشيرش. ^{[ 90 ]} كما شارك في الاستعدادات للحرب الوشيكة، وانضم إلى قوات الدفاع المدني (ARP) كمسؤول، حيث سرعان ما ترقى إلى منصب رفيع محليًا، حتى أن منزله أصبح مركزًا للدفاع المدني. ^{[ 91 ]} في عام 1940، عقب اندلاع الحرب، حاول أيضًا الانضمام إلى متطوعي الدفاع المحلي ، أو "الحرس الوطني"، لكن طلبه رُفض لأنه كان بالفعل مسؤولًا في الدفاع المدني.

تمكن من تجاوز هذا القيد بالانضمام إلى الحرس الوطني المحلي بصفة فني أسلحة، وهي وظيفة مصنفة رسميًا ضمن الكادر الفني. ^{[ 92 ]} أبدى غاردنر اهتمامًا كبيرًا بالحرس الوطني، فساعد في تسليح زملائه من مجموعته الشخصية من الأسلحة، وقام بتصنيع زجاجات المولوتوف بنفسه . ^{[ 93 ]}

على الرغم من تشكيكه في جماعة الروزيكروشيان، إلا أن غاردنر كان على علاقة جيدة بمجموعة من الأفراد داخل الجماعة كانوا "خاضعين لضغوط الآخرين، ومنعزلين عن الآخرين". ^{[ 94 ]} افترض فيليب هيسلتون، كاتب سيرة غاردنر، أن هذه المجموعة كانت تتألف من إديث وودفورد-غرايمز (1887-1975)، وسوزي ماسون، وشقيقها إرني ماسون، وشقيقتهما روزيتا فادج، وجميعهم قدموا في الأصل من ساوثهامبتون قبل انتقالهم إلى المنطقة المحيطة بهايكليف، حيث انضموا إلى الجماعة. ^{[ 94 ]}

بحسب غاردنر، "على عكس الكثيرين [في الجماعة]، كان عليهم كسب عيشهم، وكانوا مرحين ومتفائلين، ولديهم اهتمام حقيقي بالعلوم الخفية". أصبح غاردنر "مُعجبًا بهم جدًا"، مُشيرًا إلى أنه "كان سيُضحي بكل شيء من أجل أيٍّ منهم". ^{[ 95 ]} وقد توطدت علاقته بشكل خاص مع وودفورد-غرايمز، حيث دُعي إلى منزلها للقاء ابنتها، وساعد كل منهما الآخر في كتاباته، وربما ساعدت وودفورد-غرايمز غاردنر في تحرير رواية "وصول إلهة " قبل نشرها. أطلق عليها غاردنر لاحقًا لقب "دافو"، الذي اشتهرت به. ^{[ 96 ]}

بحسب رواية غاردنر اللاحقة، في إحدى ليالي سبتمبر عام 1939، اقتادوه إلى منزل كبير تملكه "دوروثي العجوز" كلوترباك ، وهي امرأة ثرية من المنطقة، حيث أُجبر على التعري تمامًا وخضع لطقوس انضمام. في منتصف الطقوس، سمع كلمتي "ويكا (للذكور)" و"ويس (للإناث)"، فعرف أنهما كلمة إنجليزية قديمة تعني "ساحرة".

كان على دراية بنظرية مارغريت موراي عن عبادة الساحرات ، وقال: "أدركت حينها أن ما ظننت أنه اندثر منذ مئات السنين لا يزال قائمًا". ^{[ 97 ]} كانت هذه الجماعة هي جماعة نيو فورست ، وقد صوّرها على أنها إحدى الجماعات القليلة الباقية من ديانة عبادة الساحرات القديمة التي سبقت المسيحية. وقد تم دحض نظرية موراي عن "عبادة الساحرات" الوثنية. وأظهرت أبحاث لاحقة أجراها باحثون مثل هاتون وهيسلتون أن جماعة نيو فورست ربما لم تتشكل إلا في منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، استنادًا إلى نظريات موراي التي تم دحضها وأعمالها حول السحر الشعبي. ^{[ 98 ]}

لم يصف غاردنر بتفصيل إلا طقسًا واحدًا من طقوسهم، وهو حدث أطلق عليه اسم "عملية مخروط القوة". ووفقًا لروايته، فقد جرت هذه العملية عام ١٩٤٠ في جزء من غابة نيو فورست، وكان الهدف منها صدّ النازيين ومنعهم من غزو بريطانيا بوسائل سحرية. كتب غاردنر أنه تم نصب "دائرة عظيمة" ليلًا، ورفع "مخروط قوة عظيم" - وهو شكل من أشكال الطاقة السحرية - وأُرسل إلى برلين مصحوبًا بالأمر: "لا يمكنكم عبور البحر، لا يمكنكم عبور البحر، لا يمكنكم المجيء، لا يمكنكم المجيء". ^{[ ٩٩ ]}

خلال فترة إقامته في غابة نيو فورست، كان غاردنر يسافر بانتظام إلى لندن، حيث احتفظ بشقته في قصر باكنغهام حتى منتصف عام 1939، وكان يتردد باستمرار على نادي سبيلبلاتز للعراة هناك. ^{[ 100 ]} في سبيلبلاتز، صادق روس نيكولز ، الذي عرّفه لاحقًا على ديانة الدرويدية الوثنية ؛ وقد انجذب نيكولز إلى هذه الديانة، وأسس في نهاية المطاف جماعة الشعراء والكهنة والدرويديين . ^{[ 101 ]} ومع ذلك، بعد الحرب، قرر غاردنر العودة إلى لندن، وانتقل إلى 47 ريدجمونت غاردنز، بلومزبري في أواخر عام 1944 أو أوائل عام 1945. ^{[ 102 ]}

استمرارًا لاهتمامه بالعري، اشترى عام 1945 قطعة أرض في فوريكرز، وهي مستعمرة للعراة بالقرب من قرية بريكيت وود في هيرتفوردشاير ، والتي سُميت لاحقًا فايف إيكرز. ونتيجة لذلك، أصبح أحد كبار المساهمين في النادي، ومارس نفوذًا كبيرًا على القرارات الإدارية، وشارك في حملة استقطاب أعضاء جدد. ^{[ 103 ]}

بين عامي 1936 و1939، توطدت علاقة غاردنر بالمتصوف المسيحي جيه إس إم وارد ، صاحب منتزه آبي فولك بارك، أقدم متحف مفتوح في بريطانيا. كان من بين المعروضات كوخ يعود للقرن السادس عشر عثر عليه وارد بالقرب من ليدبري ، هيرفوردشير، ونقله إلى منتزهه، حيث عرضه على أنه "كوخ ساحرة". أبرم غاردنر صفقة مع وارد يقضي فيها بتبادل الكوخ بقطعة أرض يملكها غاردنر بالقرب من فاماغوستا في قبرص.

تم تفكيك الكوخ، ونُقلت أجزاؤه إلى بريكيت وود، حيث أُعيد تجميعها في أرض غاردنر في فايف إيكرز. وفي منتصف صيف عام 1947، أقام غاردنر احتفالًا في الكوخ كنوع من التدشين، والذي رجّح هيسلتون أنه ربما كان مستوحى من طقوس السحر الاحتفالية الواردة في كتاب "مفتاح سليمان" . ^{[ 104 ]}

وسعاً لاهتمامه بالمسيحية الباطنية، رُسِّم غاردنر كاهناً في الكنيسة البريطانية القديمة في أغسطس 1946 ، وهي زمالة مفتوحة لأي شخص يعتبر نفسه موحداً . كما أبدى غاردنر اهتماماً بالدرودية، فانضم إلى نظام الدرويد القديم (ADO) وحضر طقوس منتصف الصيف السنوية في ستونهنج . ^{[ 105 ]}

انضم أيضًا إلى جمعية الفولكلور ، وانتُخب لعضوية مجلسها عام 1946، وفي العام نفسه ألقى محاضرة بعنوان "الفن السحري والتمائم". ومع ذلك، استخفّ العديد من الزملاء - بمن فيهم كاثرين بريغز - بأفكار غاردنر ومؤهلاته الأكاديمية المزيفة. ^{[ 106 ]} وفي عام 1946 انضم أيضًا إلى جمعية الأبحاث النفسية . ^{[ 107 ]}

في الأول من مايو عام ١٩٤٧، عرّف أرنولد كروثر ، صديق غاردنر، غاردنر على أليستر كراولي ، الساحر الاحتفالي الذي أسس ديانة ثيليما عام ١٩٠٤. وقبل وفاته بفترة وجيزة، رقّى كراولي غاردنر إلى الدرجة الرابعة من منظمة أوردو تمبلي أورينتيس (OTO) وأصدر مرسومًا يُجيز لغاردنر قبول أعضاء في درجة مينيرفال. كُتب المرسوم بخط يد غاردنر ووقّعه كراولي فقط. ^{[ ١٠٨ ]}

من نوفمبر 1947 إلى مارس 1948، قام غاردنر وزوجته بجولة في الولايات المتحدة لزيارة أقاربهم في ممفيس ، كما زارا نيو أورليانز ، حيث كان غاردنر يأمل في التعرف على الفودو . ^{[ 109 ]} خلال رحلته، توفي كراولي، ونتيجة لذلك اعتبر غاردنر نفسه رئيسًا لمنظمة OTO في أوروبا (وهو منصب قبلته السيدة فريدا هاريس ). التقى بخليفة كراولي، كارل جيرمر ، في نيويورك، إلا أن غاردنر سرعان ما فقد اهتمامه بقيادة منظمة OTO، وفي عام 1951 تم استبداله بفريدريك ميلينجر كممثل لمنظمة OTO في أوروبا. ^{[ 110 ]}

كان غاردنر يأمل في نشر الويكا، ووصف بعض ممارساتها في عمل روائي بعنوان " معونة السحر العالي ". تدور أحداث الرواية في القرن الثاني عشر، وتضمنت مشاهد من السحر الاحتفالي مستوحاة من كتاب "مفتاح سليمان" . نُشرت مخطوطة غاردنر من قِبل مكتبة أتلانتس في يوليو 1949، بعد أن قامت عالمة الفلك مادلين مونتالبان بتحريرها لتصبح قابلة للنشر . ^{[ 111 ]}

على انفراد، بدأ أيضًا العمل على دفتر قصاصات يُعرف باسم "كتاب فنون السحر"، دوّن فيه عددًا من طقوس وتعاويذ الويكا. وقد أثبت هذا الدفتر أنه النموذج الأولي لما أسماه لاحقًا " كتاب الظلال" . ^{[ 112 ]} كما انضم إليه بعضٌ من أوائل المنتسبين إليه، وهما باربرا وجيلبرت فيكرز، اللذان انضما في وقت ما بين خريف عام 1949 وخريف عام 1950. ^{[ 113 ]}

تواصل غاردنر أيضًا مع سيسيل ويليامسون ، الذي كان عازمًا على افتتاح متحفه الخاص المخصص للسحر؛ وكانت النتيجة مركز الفولكلور للخرافات والسحر ، الذي افتُتح في كاستلتاون بجزيرة مان عام 1951. انتقل غاردنر وزوجته إلى الجزيرة، حيث شغل منصب "الساحر المقيم". ^{[ 114 ]} في 29 يوليو، نشرت صحيفة صنداي بيكتوريال مقالًا عن المتحف صرّح فيه غاردنر قائلًا: "بالطبع أنا ساحر. وأستمتع بذلك كثيرًا". ^{[ 115 ]}

لم يحقق المتحف نجاحًا ماليًا، وتدهورت العلاقة بين غاردنر وويليامسون. في عام 1954، اشترى غاردنر المتحف من ويليامسون، الذي عاد إلى إنجلترا ليؤسس متحفًا منافسًا للسحر والشعوذة ، واستقر به في النهاية في بوسكاسل ، كورنوال . أعاد غاردنر تسمية معرضه إلى متحف السحر والشعوذة، واستمر في إدارته حتى وفاته. ^{[ 116 ]}

كما امتلك شقة في 145 شارع هولاند، بالقرب من شيبردز بوش في غرب لندن، لكنه مع ذلك كان يهرب إلى مناخات أكثر دفئًا خلال فصل الشتاء، حيث لا تتأثر حالته بالربو بشدة، على سبيل المثال كان يقضي بعض الوقت في فرنسا وإيطاليا وساحل الذهب . ^{[ 117 ]} ومن مقره في لندن، كان يتردد على مكتبة أتلانتس، حيث التقى بعدد من المهتمين بالعلوم الخفية، بمن فيهم أوستن عثمان سبير وكينيث غرانت ، كما استمر في التواصل مع كارل جيرمر حتى عام 1956. ^{[ 118 ]}

في عام ١٩٥٢، بدأ غاردنر مراسلة شابة تُدعى دورين فالينتي . طلبت فالينتي لاحقًا الانضمام إلى طقوس الويكا، ورغم تردد غاردنر في البداية، وافق على أن يلتقيا خلال فصل الشتاء في منزل إديث وودفورد-غرايمز. انسجم غاردنر وودفورد-غرايمز جيدًا مع كليهما، ولم يكن لديها أي اعتراض على التعري الطقسي أو الجلد (الذي قرأت عنه في نسخة من رواية غاردنر " معونة السحر العالي" التي أهداها إياها)، فقام غاردنر بتلقينها طقوس الويكا في منتصف صيف عام ١٩٥٣.

انضمت فالينتي لاحقًا إلى جماعة بريكيت وود. وسرعان ما ترقت لتصبح الكاهنة العظمى للجماعة، وساعدت غاردنر في تنقيح كتاب الظلال الخاص به ، في محاولة للتخلص من معظم تأثير كراولي. ^{[ 119 ]}

في عام 1954، نشر غاردنر كتابًا غير روائي بعنوان " السحر اليوم" ، تضمن مقدمة بقلم مارغريت موراي ، التي كانت قد نشرت نظريتها التي تم دحضها حول كون "السحر" ديانة وثنية باقية في كتابها الصادر عام 1921 بعنوان " عبادة الساحرات في أوروبا الغربية ". في كتابه، لم يتبنَّ غاردنر نظرية موراي فحسب، بل تبنى أيضًا نظريته القائلة بأن الإيمان بالجنيات في أوروبا كان بسبب وجود عرق من الأقزام يعيش في عزلة جنبًا إلى جنب مع المجتمعات الأخرى، وأن فرسان الهيكل كانوا من المنتسبين إلى هذه الحرفة. ^{[ 120 ]}

بالتزامن مع هذا الكتاب، بدأ غاردنر يسعى جاهداً لجذب الانتباه الإعلامي، حتى أنه دعا الصحافة لكتابة مقالات عن دينه. وقد جاءت العديد من هذه المقالات سلبية للغاية تجاه الطائفة؛ إذ أعلن أحدها: "ساحرات يعبدن الشيطان في لندن!"، واتهمه آخر بتبييض صورة السحر في استدراجه الناس إلى جماعات السحرة. استمر غاردنر في السعي وراء الشهرة، على الرغم من المقالات السلبية التي نشرتها العديد من الصحف الشعبية، وكان يعتقد أن الدعاية هي السبيل الوحيد لجذب المزيد من الناس إلى عالم السحر، وبالتالي منع "الدين القديم"، كما كان يسميه، من الاندثار. ^{[ 121 ]}

في عام ١٩٦٠، نُشرت السيرة الذاتية الرسمية لغاردنر، بعنوان " جيرالد غاردنر: الساحر" . كتبها صديقه الصوفي إدريس شاه ، لكنه استخدم اسم أحد كبار كهنة غاردنر، جاك إل. براسيلين ، لأن شاه كان متخوفًا من ربط اسمه بالسحر. ^{[ ١٢٢ ]} في مايو من ذلك العام، سافر غاردنر إلى قصر باكنغهام ، حيث أُقيمت له حفلة في الحديقة تقديرًا لسنوات خدمته للإمبراطورية في الشرق الأقصى. بعد رحلته بفترة وجيزة، توفيت زوجة غاردنر، دونا، وعاد غاردنر نفسه يعاني بشدة من الربو .

في العام التالي، سافر برفقة شاه ولويس بورن إلى جزيرة مايوركا لقضاء عطلة مع الشاعر روبرت غريفز ، الذي لعبت قصيدته "الإلهة البيضاء" دورًا هامًا في ازدهار ديانة الويكا. في عام 1963، قرر غاردنر الذهاب إلى لبنان خلال فصل الشتاء. وأثناء عودته إلى الوطن على متن السفينة "سكوتش برينس" في 12 فبراير 1964، أصيب بنوبة قلبية قاتلة على مائدة الإفطار. دُفن في تونس ، الميناء التالي الذي رست فيه السفينة، ولم يحضر جنازته سوى قبطان السفينة. ^{[ 123 ]} كان يبلغ من العمر 79 عامًا.

على الرغم من أن غاردنر أوصى في وصيته بالمتحف وجميع مقتنياته وحقوق نشر كتبه لإحدى كاهناته، مونيك ويلسون ، إلا أنها وزوجها باعا مجموعة المقتنيات لمنظمة "ريبليز صدق أو لا تصدق!" الأمريكية بعد عدة سنوات. نقلت ريبلي المجموعة إلى أمريكا، حيث عُرضت في متحفين قبل بيعها خلال ثمانينيات القرن العشرين. كما ترك غاردنر أجزاءً من ميراثه لباتريشيا كروثر ، ودورين فالينتي ، ولويس بورن، وجاك براسيلين ، ^{[ 124 ]} الذي ورث نادي فايف إيكرز للعراة وتولى منصب الكاهن الأكبر المتفرغ لجماعة بريكيت وود.

بعد سنوات من وفاة غاردنر، زارت الكاهنة العليا للويكا، إليانور بون، شمال أفريقيا بحثًا عن قبره. اكتشفت أن المقبرة التي دُفن فيها ستُعاد تهيئتها، فجمعت ما يكفي من المال لنقل جثمانه إلى مقبرة أخرى في تونس ، ^{[ 125 ]} حيث لا يزال موجودًا حتى الآن. في عام 2007، وُضعت لوحة جديدة على قبره، تُشير إليه بأنه "أبو الويكا الحديثة، ومحبوب الإلهة العظيمة". ^{[ 126 ]}

اتهمت لويس بورن، إحدى الكاهنات الرئيسيات في جماعة بريكيت وود، غاردنر برهاب المثلية الجنسية:

كان جيرالد معادياً للمثليين. كان يكنّ كراهية شديدة للمثلية الجنسية، التي اعتبرها انحرافاً مقززاً وانتهاكاً صارخاً للقانون الطبيعي  ... كاد جيرالد أن يصرخ قائلاً: "لا يوجد سحرة مثليون، ولا يمكن أن يكون المرء مثلياً وساحراً في الوقت نفسه". لم يجادله أحد. ^{[ 134 ]}

واجه غاردنر العديد من اتهامات كراهية النساء نتيجةً لاختياره طقوسًا معينة. يُصوّر غاردنر النساء بصورة جنسية مفرطة، وغالبًا ما يظهرن عاريات، كما يُولي اهتمامًا كبيرًا لأعضائهن التناسلية في طقوس عبادته. يتضمن كتابه، "كتاب الظلال الغاردنري"، العبارات المثيرة للجدل التالية:

"كما يحب الرجل المرأة بالسيطرة عليها، كذلك يجب على أتباع الويكا أن يحبوا الآلهة بالخضوع لهم." ^{[ 135 ]}

"يمكن للمرأة أن تتقمص شخصية الإله أو الإلهة، لكن لا يجوز للرجل إلا أن يتقمص شخصية الإله." ^{[ 136 ]}

"وأعظم فضيلة للكاهنة العظمى هي أنها تدرك أن الشباب ضروري لممثلة الإلهة، بحيث تتقاعد برشاقة لصالح امرأة أصغر سناً، إذا قرر المجلس ذلك، لأن الكاهنة العظمى الحقيقية [30] تدرك أن التخلي برشاقة عن مكانة الصدارة هو أحد أعظم الفضائل، وأنها بذلك ستعود إلى تلك المكانة في حياة أخرى، بقوة وجمال أكبر." ^{[ 136 ]}

في كتابه "السحر اليوم" ، الذي نُشر عام ١٩٥٤، يقول: "تخبرني الساحرات: 'لطالما كان القانون ينص على وجوب انتقال السلطة من الرجل إلى المرأة أو من المرأة إلى الرجل، والاستثناء الوحيد هو عندما تُدخل الأم ابنتها في طقوس السحر أو الأب ابنه، لأنهما جزء من بعضهما البعض.' (والسبب هو أن الحب الكبير غالبًا ما ينشأ بين الأشخاص الذين يمرون بالطقوس معًا). ويتابعن قائلات: لقد خالف فرسان الهيكل هذه القاعدة القديمة ونقلوا السلطة من رجل إلى رجل: وهذا ما أدى إلى الخطيئة، وبذلك تسبب في سقوطهم." ^{[ ١٣٧ ]} وبينما يُرجّح غاردنر أن هذا قد يكون غطاءً للسبب الحقيقي وراء سقوط النظام، فإنه يُكرر هذه الأفكار في كتاباته.

في مقابلة أجراها عام ١٩٥١ مع صحفي من صحيفة "صنداي بيكتوريال" ، صرّح غاردنر بأنه حاصل على دكتوراه في الفلسفة من سنغافورة ، بالإضافة إلى دكتوراه في الأدب من تولوز . ^{[ ١١٥ ]} لكن تحقيقًا لاحقًا أجرته دورين فالينتي أشار إلى زيف هذه الادعاءات. إذ لم تكن جامعة سنغافورة موجودة آنذاك، ولم يكن لدى جامعة تولوز أي سجل يُثبت حصوله على الدكتوراه. وترجّح فالينتي أن هذه الادعاءات ربما كانت بمثابة تعويض عن افتقاره إلى التعليم النظامي. ^{[ ١٣٨ ]}

ينتقد فالينتي غاردنر بشدة لسعيه وراء الشهرة، أو على الأقل لتصرفاته غير المسؤولة. فبعد سلسلة من التقارير الصحفية المثيرة للجدل، ^{[ 139 ]} اقترح بعض أعضاء جماعته قواعد تحدّ مما يجب على أعضاء الجماعة قوله لغير الأعضاء. ويذكر فالينتي أن غاردنر ردّ بمجموعة من قوانين الويكا الخاصة به، والتي ادّعى أنها أصلية، لكن آخرين شكّوا في أنه اختلقها ارتجالًا. وقد أدّى ذلك إلى انقسام في الجماعة، حيث غادرها فالينتي وآخرون. ^{[ 140 ]}