ليدز أرينا

كانت ليدز أكبر مدينة في المملكة المتحدة تفتقر إلى مكان رئيسي لإقامة الفعاليات الموسيقية أو الرياضية الداخلية. اعتبارًا من فبراير 2010 كانت بريستول وليدز المدينتين الرئيسيتين الوحيدتين اللتين تفتقران إلى قاعة حفلات ضخمة. سابقًا، كانت قاعة الملكة تُستخدم لحفلات الموسيقى الشعبية، لكنها هُدمت عام ١٩٨٩. ومنذ ذلك الحين، بُذلت عدة محاولات فاشلة لبناء قاعة حفلات رئيسية في ليدز.

لطالما طالب سكان ليدز بإنشاء ساحة رياضية. وأظهرت المشاورات حول رؤية ليدز للفترة من 2004 إلى 2020 طلبًا شعبيًا قويًا على إنشاء ساحة جديدة، ليصبح المشروع أحد أولويات المدينة الاثنتي عشرة. ^{[ 6 ]} شكلت مبادرة ليدز فريق عمل معني بالمرافق الثقافية لدراسة الخيارات المتاحة. وعيّنت مستشارين متخصصين في إدارة المشاريع، حيث أوضح تقريرهم جدوى إنشاء ساحة ليدز الرياضية، بالإضافة إلى مشاريع أخرى محتملة كقاعة حفلات موسيقية. وأوصى فريق العمل المجلس بالمضي قدمًا في تطوير ساحة تتسع لـ 12,500 متفرج.

أثناء إجراء هذه الدراسة، ضغط ناشطون، من بينهم صحيفة "يوركشاير إيفنينج بوست"، من أجل بناء ساحة رياضية جديدة في المدينة. نتج عن ذلك حملة واسعة النطاق بعنوان "ليدز بحاجة إلى ساحة رياضية"، حظيت بتأييد فنانين محليين، من بينهم فرقة " كايزر تشيفز" ، بالإضافة إلى شركات وسكان محليين. حظيت الحملة بتغطية إعلامية واسعة في وسائل الإعلام المحلية، وشملت مجموعات شهيرة على منصتي "ماي سبيس" و"فيسبوك".

بعد ذلك، بدأت المنافسات لاختيار مُشغّل ومُطوّر للساحة. في مارس 2008، وقع الاختيار على شركة SMG لتشغيل ساحة ليدز، وذلك بعد اهتمام عالمي من مُشغّلين مُحتملين بالمشروع. ^{[ 7 ]} تُشغّل SMG أيضًا ساحات في نيوكاسل وبلفاست ومانشستر، بالإضافة إلى أكثر من 200 موقع آخر حول العالم. ^{[ 8 ]} يُعزّز افتتاح ساحة ليدز مكانتها في سوق الساحات البريطانية. صرّح المدير الإداري الأوروبي لشركة SMG بأن ليدز ستكون "موقعها الرئيسي" في أوروبا، وأنهم يتوقعون أن تُصبح ساحة First Direct Arena "ضمن أفضل 10 ساحات في العالم في غضون عامين إلى ثلاثة أعوام من افتتاحها". ^{[ 9 ]}

تنافس مُقدّمان رئيسيان على تطوير الساحة الرياضية. أحدهما أرض مملوكة للمجلس في إيلاند رود، كان من المُقرر أن تتولى شركة جي إم آي للإنشاءات تطويرها ، والآخر أرض مملوكة لشركة مونبلييه إستيتس في سويت ستريت، هولبيك ، حيث كانت مونبلييه إستيتس هي المُطوّرة للموقع الأخير. ^{[ 10 ]} إلا أنه في نوفمبر 2008، أعلن مجلس مدينة ليدز إنهاء منافسة المُطوّرين واختيار كلايبيت لين موقعًا للساحة الجديدة، مُقررًا أن تتولى مونبلييه إستيتس التطوير. نتج عن ذلك طعن قانوني من مونبلييه إستيتس. ^{[ 11 ]}  رفض القاضي سوبرستون دعوى مونبلييه التي طالبت بأكثر من 43.5 مليون جنيه إسترليني في حكم أصدره في 6 فبراير 2013.

يقع الملعب في شارع كلايبيت لين، في الحي الشمالي بوسط مدينة ليدز، خلف مركز ميريون . بُني الملعب على أرض كانت سابقًا موقف سيارات تابعًا لمجلس كلايبيت لين، وأرضًا أخرى مملوكة لجامعة ليدز متروبوليتان . اكتمل هدم مبنى جامعة ليدز متروبوليتان السابق عام ٢٠٠٩. تُشير تقييمات الأثر الاقتصادي المستقلة التي أجرتها مؤسسة يوركشاير فورورد إلى أن الملعب الجديد سيُدرّ أكثر من ٢٥ مليون جنيه إسترليني على  الاقتصاد المحلي سنويًا، وسيُوفر ٣٠٠ وظيفة بدوام كامل. سيتم تمويل المشروع من قِبل مجلس مدينة ليدز من جزء من عائدات بيع مطار ليدز برادفورد في أكتوبر ٢٠٠٧، بالإضافة إلى دعم منحة يوركشاير فورورد، وعائدات الإيجار والأنشطة التجارية. تُقدر التكاليف الإجمالية للمشروع بنحو ٨٠  مليون جنيه إسترليني، بما في ذلك تكاليف الأرض.

بدأت أعمال بناء ساحة ليدز في فبراير 2011. ^{[ 12 ]} اكتمل البناء بحلول مايو 2013، مع تحديد يوم مفتوح للجمهور في 25 مايو. ^{[ 13 ]}

تم تصميم الساحة على شكل مروحة مسرحية عملاقة، على عكس تصميم المقاعد التقليدي على شكل وعاء أو حدوة حصان الشائع في معظم ساحات المملكة المتحدة. ^{[ 9 ]} توفر الساحة رؤية مثالية من كل مقعد، وتبلغ أقصى مسافة من المسرح 68 مترًا، مقارنةً بـ 95-110 أمتار في الساحات التقليدية. ووفقًا لمجلس المدينة، يمكن إزالة المقاعد الأرضية المسطحة و15 صفًا من المقاعد القابلة للطي لتوفير مساحة أرضية واسعة تتسع لآلاف المتفرجين وقوفًا. يتميز التصميم الداخلي بالمرونة، وتستوعب ساحة ليدز مجموعة متنوعة من الفعاليات، بما في ذلك: الحفلات الموسيقية بتشكيلات مختلفة، والعروض الكوميدية، والعروض العائلية مثل "المشي مع الديناصورات"، وعروض التزلج على الجليد، وعروض الرقص العائلي، وكرة السلة، والتنس، والملاكمة، والمصارعة، وفنون القتال المختلطة (UFC)، وعروض تتراوح سعتها من 1500 إلى 13781 شخصًا. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

أُعلن عن التصميم الخارجي في أغسطس 2010. يتميز التصميم الخارجي بتصميم خلية النحل، حيث يستخدم مخطط فورونوي لإنشاء أشكال خلوية مرئية عند المداخل الرئيسية للملعب.

في المساء، تتمتع واجهة المبنى بالقدرة على تغيير اللون أو النمط تبعاً للعرض أو الحالة المزاجية للساحة في ذلك الوقت.

في 2 مايو 2013، أُعلن عن بنك فيرست دايركت، المتخصص في خدمات الهاتف والإنترنت، كراعٍ رسمي للملعب، ليصبح اسمه رسميًا "فيرست دايركت أرينا". ^{[ 14 ]} وكان من المقرر أن تنتهي حقوق التسمية في عام 2018. ^{[ 15 ]} إلا أنه في مارس 2017، أُعلن أن فيرست دايركت قد مددت رعايتها لمدة خمس سنوات إضافية، ليستمر تسميته "فيرست دايركت أرينا" حتى عام 2023 على الأقل. ^{[ 16 ]} وفي عام 2024، مُددت حقوق التسمية مرة أخرى حتى عام 2031. ^{[ 17 ]} وفي يوليو 2025، أُعيد تسمية الملعب من "فيرست دايركت أرينا" إلى "فيرست دايركت بنك أرينا". ^{[ 18 ]}

حظي دعم مؤسسة "يوركشاير فورورد"  وتمويلها المُقترح البالغ 18 مليون جنيه إسترليني بتغطية إعلامية واسعة، وتعرض لمعارك سياسية حادة. وأشار بعض النقاد إلى أن التمويل العام شائع في معظم مشاريع تطوير الساحات الرياضية الحديثة، كما هو الحال في مانشستر ونوتنغهام وليفربول. وقد حصلت كل ساحة على تمويل عام، ولم تعترض الساحات الأخرى القائمة على ذلك. ومع ذلك، كانت هناك بعض المعارضة لساحة ليدز من مالكي ساحة شيفيلد وكلايف بيتس ، عضو البرلمان عن دائرة شيفيلد أتيركليف ، الذين يعتقدون أن الساحة ستؤثر سلبًا على ساحة شيفيلد، خاصةً وأن ساحة ليدز ستحصل على تمويل من "يوركشاير فورورد" . لكن "يوركشاير فورورد" صرحت بدعمها الكامل لتطوير ساحة في ليدز، وأن تقييمًا مستقلًا للأثر الاقتصادي أظهر أيضًا أن ساحة ليدز ستعود بالفائدة على المنطقة بأكملها. وبناءً على ذلك، أكدت "يوركشاير فورورد" دعمها لتقديم التمويل للمشروع. إلا أنه بعد قرار من وزارة الأعمال والابتكار والمهارات، لم تُصرّح الحكومة المركزية في البداية لـ"يوركشاير فورورد" بتقديم التمويل للمشروع. بعد ذلك بوقت قصير، أُعلن عن  موافقة الحكومة المركزية على تمويل بقيمة 9.9 مليون جنيه إسترليني. وقد قوبل هذا القرار بانتقادات حادة من نواب شيفيلد، ولكنه لاقى استحسانًا في منطقة مدينة ليدز. ^{[ 19 ]}

بروس سبرينغستين ، إلتون جون ، ليونارد كوهين ، كايزر تشيفز ، ستيريوفونيكس ، ديبش مود ، رود ستيوارت ، أندريا بوتشيلي ، جيمس بلانت ، برايان آدامز ، سلاش ، بويزون ، جيه إل إس ، فايف سيكوندز أوف سمر ، مايلي سايروس ، برينس ، دوللي بارتون ، إيجلز ، ذا 1975 ، ستاتوس كو ، بيرل جام ، بيفي كلايرو ، مانيك ستريت بريتشرز ، كاتاتونيا ، إريك كلابتون ، إيل ديفو ، ذا هو ، ألفي بو ، مايكل بوبليه ، ذا سكريبت ، مادنس ، موريسي ، ليونيل ريتشي ، بالوما فيث ، كوين + آدم لامبرت ، أولي مورس ، نيكي ميناج ، فاريل ويليامز ، فليتوود ماك ، جون ليجند ، فرانكي فالي آند ذا فور سيزونز ، بيت ميدلر ، نيل دايموند ، سيمبل مايندز ، ناتاليا ، سيمبلي ريد ، باد كومباني ، بول ويلر ، ألت - ويت ويت ، ناتاليا ، سيمبلي ريد ، بول ويلر ، باد - ويت ويت ، ناتاليا ، سيمبلي ريد ، بول ويلر ، باد - ويت ويت ، ناتاليا ، سيمبلي ريد ، باد - ويت ويت ...​​​​​​​​​سيلين ديون ، ذا كيلرز ، ستيبس ، ذا كوكس ، جولز هولاند ، إلبو ، بلاك ساباث ، جيمس تايلور ، أليس كوبر ، آر إي أو سبيدواغون ، كايلي مينوغ ، نيكلباك ، ديفيد بيرن ، غابرييل ، ريك أستلي ، توم بيلي ، بيليندا كارلايل ، كلتشر كلوب ، ذا بروديجي ، كورتينرز ، برينغ مي ذا هورايزون ، مامفورد آند سونز ، جيمس ، ذا شارلاتانز ، جين ماكدونالد ، أليسون مويت ، تيرز فور فيرز ، شير ، ريتا أورا ، بوني رايت ، فرانك تيرنر آند ذا سليبينغ سولز ، ذا وومباتس ، جورج إزرا ، شون مينديز ، ويستلايف ، إيه-ها ، ليتل ميكس ، بلينك-182 ، جينيسيس ، أوركسترال مانوفرز إن ذا دارك ، ديكون بلو ، ليام غالاغر ، سام فيندر ، دوا ليبا ، بلوندي ، ديانا روس ، ديلجيت دوسانج ، شانيا توين ، جوست ، سنوب دوج ، تيناشيس دي ، لويس توملينسون وغيرهم.

ميراندا هارت ، راسل هوارد ، ميكي فلانغان ، لي إيفانز ، جون بيشوب ، أولاد السيدة براون ، هاري إنفيلد وبول وايت هاوس ، مايكل ماكنتاير ، فيك ريفز وبوب مورتيمر ، ريكي جيرفيه ، كريس روك ، راسل بيترز ، فرقة السادة ، ووبي غولدبرغ ، جوانا لوملي ، جيسون مانفورد ، جاك وايتهول ، بيتر كاي .

سيرك دو سوليه ، يسوع المسيح سوبرستار ، الرقص على الجليد ، ديزني على الجليد ، ذا إكس فاكتور ، ستريكتلي كوم دانسينغ ، دايفرسيتي ، بي بي سي راديو 1 إكسترا لايف ، جوائز موبو ، دينامو ، بير جريلز ، جوائز أرياس ، ليدز جيمفيست، هارلم غلوبتروترز ، برايان كوكس ، ناشفيل في كونسرت .

استضافت الساحة عروض WWE Live في نوفمبر 2013، ومايو 2014، ونوفمبر 2014، وأبريل 2015، ونوفمبر 2015، وأبريل 2016، ونوفمبر 2016، ونوفمبر 2017، ونوفمبر 2021. كما استضافت عروض NXT في يونيو 2017. وشهدت الساحة حفل توزيع جوائز BBC لشخصية العام الرياضية لعام 2013 ، وفي يوم الخميس 20 مارس 2014، استضافت الأسبوع السابع من بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز للسهام لعام 2014 ، بالإضافة إلى أمسيتين من مباريات الملاكمة في نفس العام، بما في ذلك مباراة بين جوش وارينغتون، ابن مدينة ليدز، على لقب الوزن الخفيف البريطاني والكومنولث. وفي 3 يوليو 2014، استضافت الساحة حفل تقديم فرق انطلاق سباق فرنسا للدراجات . كما استضافت الأسبوع الأول من بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز للسهام لعام 2015، وذلك بفضل نجاح استضافتها للأسبوع السابع من بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز للسهام لعام 2014. ^{[ 21 ]}

أُقيمت أول فعالية ملاكمة في 21 ديسمبر 2013، وشهدت فوز ستيوارت هول ببطولة الاتحاد الدولي للملاكمة الشاغرة. ^{[ 22 ]} خاض الملاكم جوش وارينغتون، المقيم في ليدز، أول نزال له في الحلبة في 21 مايو 2014. واتخذ وارينغتون من الحلبة مقرًا له، حيث تصدّر النزالات السبعة التالية. ^{[ 23 ]}

استضافت الساحة عملية فرز أصوات العديد من مقاعد ليدز في الانتخابات العامة لعام 2015، بما في ذلك مورلي وأوتوود حيث خسر وزير المالية في حكومة الظل إد بولز مقعده.