القانون الأنجلو ساكسوني

كان سكان إنجلترا الأصليون من البريطانيين السلتيين . وقد تعلم الكهنة الدرويديون القانون السلتي غير المكتوب وحافظوا عليه ، والذين بالإضافة إلى دورهم الديني، عملوا أيضًا كقضاة. بعد الغزو الروماني لبريطانيا في القرن الأول، كان القانون الروماني ساريًا على الأقل فيما يتعلق بالمواطنين الرومان . لكن النظام القانوني الروماني اختفى بعد مغادرة الرومان للجزيرة في القرن الخامس. ^{[ 1 ]}

في القرنين الخامس والسادس الميلاديين، هاجر الأنجلو ساكسون من أوروبا القارية وأسسوا عدة ممالك أنجلو ساكسونية . وكان لهذه الممالك تقاليدها القانونية الخاصة المستندة إلى القانون الجرماني ، والتي لم تتأثر كثيرًا، إن لم يكن كليًا، بالتأثيرات السلتية أو الرومانية. ^{[ 2 ]} وقد استمد القانون الأنجلو ساكسوني في معظمه من عادات غير مكتوبة تُعرف باسم "الحقوق الشعبية" ( بالإنجليزية القديمة : folcricht ، وتعني " حق الشعب أو عدله " ). ^{[ 3 ]}

كانت القوانين القديمة المتعلقة بالملكية العقارية، والإرث، والعقود، والتعريفات العرفية للغرامات، تُنظَّم في الغالب بموجب الحقوق الشعبية. وقد اختلف القانون العرفي بين الثقافات المحلية. فكانت هناك حقوق شعبية مختلفة لدى الساكسونيين الغربيين والشرقيين ، ولدى سكان شرق أنجليا ، ولدى رجال كينت ، وسكان مرسيا ، وسكان نورثمبريا ، والدنماركيين ، والويلزيين ، وظلت هذه التقسيمات الرئيسية للحقوق الشعبية قائمة حتى بعد زوال الممالك القبلية وتركز السكان في مملكة واحدة. ^{[ 4 ]}

بعد تنصير الأنجلو ساكسون ، وُضعت مدونات قانونية مكتوبة أو "قوانين". ^{[ 5 ]} جلب رجال الدين المسيحيون معهم فن الكتابة والقراءة والكتابة. ^{[ 6 ]} تكشف أقدم المدونات القانونية الأنجلو ساكسونية، وخاصة من كنت وويكس، عن تقارب وثيق مع القانون الجرماني. ^{[ 2 ]} صدرت أولى القوانين الأنجلو ساكسونية المكتوبة حوالي عام 600 على يد إيثيلبيرت ملك كنت . وفي القرن الثامن، علّق القديس بيدا قائلاً إن إيثيلبيرت وضع مدونته القانونية "على غرار الرومان" ( باللاتينية : iuxta exempla Romanorum ). ^{[ 7 ]} يُرجّح أن هذا يشير إلى الشعوب المتأثرة بالرومان مثل الفرنجة ، الذين دُوّن قانونهم السالي في عهد كلوفيس الأول . وبصفته ملكًا مسيحيًا حديثًا، رمز وضع إيثيلبيرت لمدونته القانونية الخاصة إلى انتمائه إلى التقاليد الرومانية والمسيحية. إلا أن التشريع الفعلي لم يتأثر بالقانون الروماني، بل حوّل العادات القديمة إلى تشريع مكتوب، وعكس دور الأساقفة في صياغته، وحما الكنيسة الإنجليزية . وتتناول البنود السبعة الأولى التعويضات المقدمة للكنيسة حصراً. ^{[ 8 ]}

كان من الممكن انتهاك الحقوق الشعبية أو تعديلها بموجب قانون خاص أو منحة خاصة، وكان مصدر هذه الامتيازات السلطة الملكية. في الواقع، كانت التعديلات والاستثناءات تُقترح من قِبل الأطراف المعنية أنفسهم، وبشكل رئيسي من قِبل الكنيسة. وهكذا نشأ نظام حيازة أراضٍ مميز - الأراضي الموروثة ؛ وتم إلغاء قواعد وراثة الأقارب بمنح سلطة الوصايا وتأكيد المنح والوصايا؛ كما مُنحت إعفاءات خاصة من اختصاص المقاطعات وامتيازات خاصة فيما يتعلق بفرض الغرامات. وبمرور الوقت، طغت الحقوق الناشئة عن المنح الملكية للامتيازات، كما يُقال، على الحقوق الشعبية في جوانب عديدة، وأصبحت هي نفسها نقطة انطلاق لنظام قانوني جديد - النظام الإقطاعي . ^{[ 4 ]}

في القرن التاسع، غزا الدنماركيون منطقة دانيلو وحكموها وفقًا للقانون الإسكندنافي . وكلمة " قانون" نفسها مشتقة من الكلمة الإسكندنافية القديمة "لاغا" . ابتداءً من عهد ألفريد العظيم ( حكم من 871 إلى 899 )، وحّد ملوك ويسيكس الشعوب الأنجلوسكسونية الأخرى ضد عدوهم الدنماركي المشترك. وفي هذه العملية، أنشأوا مملكة إنجلترا الموحدة . واكتملت عملية التوحيد هذه في عهد إيثيلستان ( حكم من 924 إلى 939 ). ^{[ 9 ]}

ثمة تشابه كبير بين تشريعات القوانين الدستورية لشارلمان وخلفائه من جهة، وأعمال ألفريد وإدوارد الأكبر وإثيلستان وإدغار من جهة أخرى، وهو تشابه لا ينبع من الاقتباس المباشر للمؤسسات الفرنجية بقدر ما ينبع من تشابه المشكلات والظروف السياسية. ^{[ 4 ]}

أنهى الغزو النورماندي عام 1066 النظام الملكي الأنجلوسكسوني. لكن القانون والمؤسسات الأنجلوسكسونية بقيت وشكّلت الأساس للقانون العام . ^{[ 10 ]}

اللهجة الإنجليزية التي نُقلت بها القوانين الأنجلوسكسونية هي في معظم الحالات لهجة شائعة مشتقة من لهجة غرب ساكسون . شكلت ويسيكس نواة مملكة إنجلترا الموحدة، وأصبح البلاط الملكي في وينشستر المركز الأدبي الرئيسي. يمكن تلمس آثار لهجة كنت في مخطوطة "تيكستوس روفينسيس" ، التي تضم أقدم قوانين كنت. كما تظهر خصائص لهجة نورثمبريا في بعض القوانين، بينما تُستخدم كلمات دنماركية كمصطلحات فنية في بعض الوثائق. مع الغزو النورماندي، حلت اللاتينية محل الإنجليزية كلغة للتشريع. ^{[ 18 ]}

إلى جانب كونه مشرّعًا، كان الملك قاضيًا أيضًا. ^{[ 22 ]} وكان الملك ينظر في القضايا بحضور مجلسه (الويتان). ^{[ 23 ]} كما كان بإمكان الملوك النظر في الشكاوى والبتّ فيها بمفردهم، خارج الإطار القضائي الرسمي. وشملت القضايا التي نظر فيها الملك ما يلي: ^{[ 24 ]}

• الأمور التي تتعلق مباشرة بالملك أو الممتلكات الملكية
• الخيانة
• النزاعات على الأراضي
• الطعون المقدمة ضد قرارات المحاكم الأدنى درجة

أبقى القانون بعض القضايا ضمن اختصاص الملك. وفي قوانين كنوت، تشمل هذه القضايا ما يلي: ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• mundbryce (خرق حماية الملك)
• الاعتداء على شخص داخل منزل ( hamsocn )
• السرقة (الاعتداء على طريق ملكي)
• غرامة لعدم أداء الخدمة العسكرية
• في قانون دانيلو : fihtwite (غرامة على القتال) و grithbryce (انتهاك السلام)

لا تُنظر هذه القضايا المحفوظة إلا بحضور الملك أو أحد مسؤوليه، وتُدفع الغرامات إلى الخزانة الملكية. وكان اشتراط ترؤس مسؤول ملكي يعني عادةً أن هذه القضايا، إن لم ينظر فيها الملك مباشرةً، تُنظر في محكمة المقاطعة. ^{[ 27 ]}

كانت محكمة المقاطعة محكمة ملكية يرأسها رئيس البلدية والأسقف المحلي كممثلين ملكيين. وقد يحضرها أيضًا الشريف ، إما إلى جانب رئيس البلدية أو نيابةً عنه. ^{[ 29 ]} وكانت تجتمع مرتين في السنة تقريبًا في عيد الفصح وعيد القديس ميخائيل . ^{[ 30 ]} وقد سمح قانونٌ أصدره كنوت لها بالاجتماع بوتيرةٍ أكبر إذا لزم الأمر. ^{[ 31 ]}

بينما كان رئيس البلدية والأسقف يترأسان المحكمة، لم يكونا قاضيين بالمعنى الحديث. كانت القرارات تُتخذ من قبل النبلاء المحليين الذين كانوا يحضرون المحكمة بصفتهم خدامًا (أولئك الذين يُعلنون القانون ويصدرون الأحكام). ^{[ 30 ] [ 32 ]} وكان المتقاضون ومؤيدوهم (مثل مساعدي القسم ) حاضرين أيضًا. ^{[ 31 ]}

من المرجح أن محكمة المقاطعة كانت تنظر في أخطر الجرائم، مثل قضايا عقوبة الإعدام. كما كانت المقاطعة المكان الأرجح للنظر في القضايا المحالة إلى الملك . وشهدت محكمة المقاطعة عمليات شراء الأراضي، كما فصلت في النزاعات المتعلقة بها. ^{[ 29 ]}

كان معظم الناس على دراية بالنظام القضائي من خلال مجلسهم المحلي (المقاطعة أو الوابنتايك) . ^{[ 26 ]} كانت محكمة المقاطعة تجتمع شهريًا ويرأسها وكيل ملكي . ^{[ 33 ]} نصت قوانين إدوارد الأكبر وإيثيلستان على ضرورة أن يضمن الوكلاء حصول الجميع على حقوقهم الشعبية والقانون الملكي. ^{[ 34 ]}

كان للمجلس المحلي دور في توثيق المعاملات. نص قانون إدغار على أن جميع عمليات البيع والشراء (مثل الأراضي والماشية وتحرير العبيد ) يجب أن يشهد عليها 12 رجلاً يختارهم المجلس المحلي. ^{[ 35 ]} تولى المجلس المحلي القضايا الجنائية والمدنية، ونزاعات الأراضي، وقضايا المسؤولية التقصيرية . ^{[ 36 ]} وكان ينظر في اتهامات السرقة التي لا تصل عقوبتها إلى الإعدام، وربما كان يُعدم اللصوص متلبسين بالجرم؛ إلا أن معظم الجرائم الخطيرة كانت من اختصاص محكمة المقاطعة. ^{[ 35 ]} كما تولى المجلس المحلي معظم القضايا الكنسية (مثل قضايا العشور والزواج)، ^{[ 37 ]} وكان من المتوقع حضور الأسقف أو من ينوب عنه. ^{[ 36 ]}

كانت كل مئة مسؤولة عن حفظ الأمن داخلها من خلال نظام يُسمى " فريبور " ( عهد السلام ) . وكان الرجال الأحرار يُنظمون في مجموعات من 10 أو 12 فردًا تُسمى " العُشر " . وكانوا يتعهدون بالالتزام بالقانون والإبلاغ عن الجرائم تحت طائلة الغرامة . وعند وقوع جريمة، كان بإمكان الضحية أو الشهود إطلاق صيحة استغاثة ، مما يستدعي جميع الرجال القادرين على حمل السلاح لملاحقة المشتبه به. ^{[ 38 ]} وينص قانون المئة المنسوب إلى إدغار على أنه "إذا كانت الحاجة ملحة، يُبلغ المسؤول عن المئة، ثم يُبلغ هو بدوره المسؤولين عن العُشر؛ وعلى الجميع أن ينطلقوا، حيثما يهديهم الله، حتى يتمكنوا من الوصول إلى [اللص]. ويُطبق العدل على اللص كما أمر إدموند سابقًا". ^{[ 39 ]} أُعلن عن المشتبه بهم الذين فروا خارجين عن القانون ، وقيل إنهم "يرتدون رأس الذئب"، مما يعني أنه يمكن مطاردتهم وقتلهم مثل الذئاب. ^{[ 40 ]}

لا تزال هويات الخاطبين في محكمة المئة غير واضحة. كان قانون كنوت يُلزم جميع الأحرار الذين يبلغون من العمر 12 عامًا فأكثر بالانتماء إلى مئة ودفع العشور. ومع ذلك، كان هذا القانون يُشير إلى حفظ السلام، ومن غير المعروف ما إذا كان جميع الأحرار سيحضرون محكمة المئة. ^{[ 41 ]} من المحتمل أن يكون النبلاء المحليون (أو وكلائهم ) هم من يُسيطرون على المحكمة ويتخذون قراراتها. ^{[ 42 ]}

كان من الممكن استئناف قرارات محكمة المئة أمام محكمة المقاطعة أو أمام الملك. وقبل الحجز على الممتلكات، كان قانون كنوت يُلزم الرجل بالتماس العدالة ثلاث مرات في محكمة المئة، وإذا لم يُستجب لذلك، فعليه الاستئناف أمام محكمة المقاطعة. كما اشترطت قوانين أخرى على المدعين التماس العدالة في محاكم المئة قبل الاستئناف أمام الملك. ^{[ 43 ]}

كانت البلديات منفصلة عن المقاطعات، ولها محاكمها الخاصة (التي تُسمى بأسماء مختلفة مثل محكمة البلدة، أو محكمة الميناء، أو محكمة الانتخابات ). ^{[ 3 ]} وكانت هذه المحاكم تجتمع ثلاث مرات في السنة. ^{[ 33 ]} ومثل المقاطعات، كان يُشترط على البلديات تعيين شهود رسميين لجميع المعاملات، 36 شاهدًا للبلديات الكبيرة و12 شاهدًا للبلديات الصغيرة. ^{[ 35 ]} وفي حين كانت محكمة البلدة في البداية محكمة عادية، فقد تطورت لتصبح محكمة خاصة بقانون التاجر . ^{[ 44 ]}

كان بإمكان الملك منح الحقوق والسلطات القضائية لأحد النبلاء على أراضيه أو على مئات منها. وكان من الشائع أن تتضمن الأوامر الملكية التي تمنح هذه الحقوق عبارات مثل " sake and soke " و"sake and soke, toll and team , , infangentheof ". ^{[ 45 ]}

• Sake and soke: الحق في عقد محكمة ذات اختصاص مماثل لمحكمة المئة وتحصيل الغرامات القضائية. ^{[ 46 ]}
• الرسوم: الحق في فرض الرسوم . ^{[ 45 ]}
• الفريق: الحق في الحكم على ما إذا تم الحصول على البضائع بحسن نية وتحصيل الغرامات من المخالفين. ^{[ 45 ]}
• حق الطفل في المحاكمة الموجزة وإعدام اللصوص الذين يتم القبض عليهم متلبسين بالجرم. ^{[ 45 ]}

في بعض الأحيان، كانت تُمنح حقوق إضافية، مثل الولاية القضائية على انتهاك حماية الملك، والاعتداء على شخص داخل منزل، والسرقة على طريق ملكي. ^{[ 45 ]} وكان للملك الحق في إلغاء جميع هذه الحقوق. ^{[ 47 ]}

كانت المجامع الكنسية تتولى النزاعات القانونية. في البداية، ربما كانت للمجامع الكنسية اختصاص قضائي في القضايا المتعلقة بالأراضي المملوكة للكتب، حيث أن هذا الشكل من أشكال حيازة الأراضي نشأ داخل الكنيسة. ^{[ 48 ]}

كان بإمكان الملك أيضًا منح الكنيسة (إما أسقف الأبرشية أو رئيس الدير ) حق إدارة مقاطعة. وكان رئيس المقاطعة مسؤولًا أمام الأسقف أو رئيس الدير. وكانت تُنظر القضايا كما في السابق، لكن عائدات العدالة كانت تذهب الآن إلى الكنيسة. [ ^{49 ] وكانت} مقاطعة بيتربورو إحدى هذه المقاطعات .

بدأت الإجراءات القانونية باتهام من الطرف المتضرر. إضافةً إلى ذلك، كان بإمكان جماعات العشور تقديم اتهامات كجزء من نظام فريبور . ^{[ 37 ]} وفي القضايا المتعلقة بالحقوق الملكية، كان بإمكان المسؤولين الملكيين تقديم الاتهامات. ^{[ 51 ]}

كان هناك نوعان من القضايا التي يمكن رفعها أمام المحكمة. في النوع الأول، يدّعي أحد الأطراف أنه قد تعرّض للظلم، أو في حالة القتل، أحد أقاربه. أما في النوع الثاني، فيدّعي المدّعي أن طرفًا آخر يمتلك ممتلكات منقولة أو غير منقولة تعود ملكيتها إليه. وتختلف النتيجة المرجوة باختلاف نوع القضية. فقد يسعى المدّعون إلى استعادة الممتلكات، أو الحصول على تعويض، أو معاقبة الجاني. ^{[ 52 ]}

يُقدّم المُدّعي بلاغه رسميًا بقسم. يُقدّم نصٌّ مجهول المصدر، يُدعى سويريان ، مثالًا على صيغةٍ تقول: "أقسم بالله، إني لا أتّهم فلانًا بالكراهية ولا بالافتراء ولا بالسعي وراء مكاسب غير مشروعة؛ ولا أعرف شيئًا أصدق من ذلك، إلا ما أخبرني به مُخبري، وأنا أشهد بنفسي أنه سارق ماشيتي". ^{[ 53 ]} إذا وُجدت أدلة قوية، فلا حاجة للمُدّعي لأداء القسم. مع ذلك، تُعاقَب الاتهامات الباطلة بشدة؛ إذ يُقطع لسان المُدّعي ما لم يُكفّر عن ذنبه بدفع غرامة . ^{[ 54 ]}

كان على المتهم المثول أمام المحكمة في الموعد المحدد أو تقديم عذر لعدم حضوره. ^{[ 55 ]} وكان من الممكن اشتراط كفالة ( بالإنجليزية القديمة : borh ) لضمان حضور المتهم أمام المحكمة وعدم محاولته الفرار من العدالة. وقد تتخذ هذه الكفالة شكل تعهد مالي، ولكنها تشمل أيضًا وجود أشخاص كضامنين. إذا لم يجد المتهم من يكفله ولم يكن لديه ممتلكات يرهنها، فإنه يُسجن. وكان على أقارب الرجل أو سيده مسؤولية خاصة في كفالته. وإذا فرّ الرجل من العدالة، كان على كفيله دفع جزيته للملك أو للطرف المستحق. ^{[ 56 ]}

كان على المتهم أن ينفي التهمة رسمياً بنفسه؛ إلا أن النساء والبكم والصم كانوا بحاجة إلى ممثل. وكان الإنكار يتخذ شكل قسم، مثل: "أقسم بالله، أنا بريء، فعلاً وقصداً، من التهمة التي يتهمني بها ن.". ^{[ 57 ]}

بعد الاتهام والنفي الأوليين، تمكن الطرفان (أو مؤيدوهما) من عرض حججهما. وقدّم كل طرف روايته للوقائع، والتي يمكن تدعيمها بشهود أو أدلة مكتوبة (مثل رسالة فونثيل الشهيرة ). كما يمكن الاستشهاد بالمعايير الشعبية أو القانونية في الحجج. ^{[ 58 ]}

بعد المرافعات، قد تصدر المحكمة حكماً وسيطاً أو حكماً مؤقتاً. قد يُحدد الحكم الوسيط شكل الإثبات المطلوب في المحاكمة والطرف المسؤول عن تقديمه. أو قد يُعيّن الحكم الوسيط هيئةً أصغر للفصل في القضية. ^{[ 59 ]}

كان الحكم النهائي يُصدر جماعيًا من قبل المتقاضين أمام المحكمة، وخاصة النبلاء. أما في دانيلو، فقد يصدر الحكم من قبل مجموعة من "المحكمين" أو القضاة. وهناك أيضًا أدلة على أن رؤساء المحكمة كانوا يصدرون أحيانًا أحكامهم الخاصة. ^{[ 68 ]}

يجوز للمحكمة أن تأمر الطرف المذنب بدفع غرامة، أو تعويض الضحية، أو مصادرة الممتلكات. كما يجوز فرض عقوبة دينية، كالتكفير عن الذنب . وفي النزاعات على الأراضي، يجوز للمحكمة أن تأمر بإعادة الممتلكات إلى الطرف الفائز. وفي بعض الأحيان، تتخذ التسويات شكل المصالحة. فعلى سبيل المثال، قد يُمنح الطرف الذي خسر دعواه في الأرض حق الانتفاع بها مدى الحياة . ^{[ 69 ]}

كانت أخطر الجرائم (القتل، وخيانة السيد، والحرق العمد، واقتحام المنازل، والسرقة العلنية) تُعاقب بالإعدام والمصادرة. وكان الشنق وقطع الرأس من أساليب الإعدام الشائعة. أما المرأة التي تُدان بالقتل بالسحر فكانت تُعاقب بالإغراق . ^{[ 70 ]} وبحسب قوانين إيثيلستان ، كان يُحكم على اللصوص الذين تزيد أعمارهم عن 15 عامًا والذين يسرقون أكثر من 12 بنسًا بالإعدام (الرجال بالرجم ، والنساء بالحرق ، أما النساء الحرائر فكان يُمكن دفعهن من أعلى جرف أو إغراقهن ). ^{[ 71 ]}

في قانون كنوت، كانت أول جريمة جنائية تستوجب عادةً تعويض الضحايا وغرامات للملك. أما الجرائم اللاحقة، فكانت تشهد أشكالاً متزايدة من تشويه الجسد. كما أدخل كنوت عقوبة الخروج عن القانون ، وهي عقوبة لا يمكن رفعها إلا من قبل الملك. ^{[ 16 ]}

كان القانون الأنجلوسكسوني يفترض أن زوجة الرجل وأولاده شركاء له في أي جريمة. وإذا لم يستطع الرجل إعادة الممتلكات المسروقة أو دفع ثمنها، فإنه وعائلته قد يُستعبدون. ^{[ 72 ]}

يمكن تقسيم الأراضي في إنجلترا الأنجلوسكسونية إلى ثلاثة أنواع: أراضي الكتب ، والأراضي المستعارة، والأراضي الشعبية. ^{[ 84 ]}

عندما كان يُنقل حق ملكية الأرض بموجب مرسوم ملكي ( بالإنجليزية القديمة : boc ) من الملك إلى شخص آخر، كانت تُعرف الأرض باسم "أرض الكتب" ( بالإنجليزية القديمة : bocland ). وكانت ملكية أرض الكتب تنطوي على ثلاث مزايا مهمة. أولًا، كان يتم نقل إيجار الطعام والخدمات الأخرى المستحقة للملك (باستثناء " الضروريات الثلاث ") إلى المالك الجديد. ^{[ 85 ]} ثانيًا، كان المرسوم نفسه بمثابة دليل هام على الملكية في حالة النزاع. ثالثًا، كان المرسوم يمنح الملكية الدائمة للممنوح له ولورثته ما لم يتنازل عنها بحرية . وكان للملك اختصاص قضائي خاص في النزاعات القانونية المتعلقة بأرض الكتب، وفي بعض الأحيان كان عليه الموافقة على التنازل عنها. في الأصل، كانت أرض الكتب تُمنح فقط للأديرة ، لكن الملوك بدأوا بمنحها للعامة في أواخر القرن الثامن. ^{[ 86 ]}

عندما كان الملك أو المؤسسة الدينية أو السيد العلماني يؤجر عقارًا لآخرين، كان يُطلق عليه اسم "أرض مُقرضة" ( بالإنجليزية القديمة : lænland ). معظم الأدلة المتبقية تتعلق بعقود إيجار من المؤسسات الدينية. في بعض الأحيان، كان يتم تأجير الأرض لسداد قرض مالي؛ وكجزء من هذا الاتفاق، كان المُقرض يدفع مبلغًا إجماليًا من المال للمُقترض مقابل حق تحصيل دخل الأرض المُقرضة لفترة محددة (عادةً ما تكون ثلاثة أجيال). على سبيل المثال، تُسجل إحدى الوثائق أرضًا مُقرضة مُنحت لمدة ثلاث سنوات مقابل قرض بقيمة 3 جنيهات إسترلينية. كانت عقود الإيجار تُوثق في المحكمة، وقد بقيت وثائق مكتوبة، مثل المخطوطات . ^{[ 87 ]}

معنى مصطلح "الأرض الشعبية" ( بالإنجليزية القديمة : folcland ) غير واضح، وقد اقترح المؤرخون ثلاثة تعريفات على الأقل. الرأي الأول، الذي شاع في القرن التاسع عشر، هو أن الأرض الشعبية كانت شكلاً من أشكال الملكية الجماعية التي تخص الأمة (الشعب). أما الرأي الثاني، فهو أنها كانت تابعة للتاج، ولكنها منفصلة عن الملكية الشخصية للملك؛ ولذلك كان من الممكن تأجيرها، ولكن لا يمكن التصرف بها بشكل دائم. والرأي الثالث هو أن الأرض الشعبية كانت تشير إلى الأرض التي تُملك وفقًا للعرف أو التقاليد، والتي تشمل جميع الأراضي باستثناء الأراضي المخصصة للكتب. ^{[ 88 ]}

كان اللوردات يمنحون الفلاحين الأراضي مقابل الإيجار والعمل. وكان من الشائع أيضًا أن يخضع الفلاحون الأحرار الذين يملكون أراضيهم للورد طلبًا للحماية من خلال عملية تُسمى " التزكية" . وكان الفلاحون الذين يزكون أراضيهم مدينين لسيدهم بالعمل. نظريًا، كان بإمكان الفلاح المُزكّى نقل أرضه إلى لورد جديد متى شاء. لكن في الواقع، لم يكن هذا مسموحًا به. وبحلول عام 1066، ترسّخت نظام الإقطاع في إنجلترا. ^{[ 89 ]}

مارست أجزاء كثيرة من إنجلترا (بما في ذلك كينت، وإيست أنجليا، ودورست) أشكالاً من الميراث القابل للتقسيم حيث يتم تقسيم الأرض بالتساوي بين الورثة. في كينت، اتخذ هذا شكل نظام التقسيم المتكافئ (gavelkind ). ^{[ 90 ]}