البلدة القديمة

في أواخر القرن التاسع وبداية القرن العاشر، توجد أدلة على بناء حصون جديدة بشكل منهجي باستخدام الأخشاب، بهدف توفير معاقل للدفاع عن ويسيكس ضد الدنماركيين، ويبدو أن المناطق المحيطة كانت مسؤولة عن صيانتها. لم يتضح التمييز بين الحصون التي كانت بمثابة معاقل عسكرية للدفاع الوطني والقرى الملكية التي لم تكن تخدم هذا الغرض إلا بعد الغزوات الدنماركية. انضمت بعض القرى الملكية لاحقًا إلى فئة المدن، ولكن بطريقة أخرى، ويمكن إغفال الحصن الخاص والمسكن الملكي في الوقت الحاضر. كان الحصن العام والمركز الإداري للمنطقة التابعة هما مصدر السمات الرئيسية المميزة للمدن. وقد ساهمت عوامل عديدة في خلق ظروف خاصة في المدن التي بُنيت للدفاع الوطني. وُضعت هذه الحصون حيث تشتد الحاجة إلى الدفاع الاصطناعي، عند ملتقى الطرق، وفي السهول، وعلى ضفاف الأنهار، وفي المراكز التجارية التي تُعدّ طبيعية، ونادرًا ما وُضعت حيث تُشكّل التلال أو المستنقعات دفاعًا طبيعيًا كافيًا. ^{[ 2 ]} عادةً، كان تحصين الحصن يتألف من أسوار ترابية مُغطاة بالخشب. وفي بعض الأحيان، كانت تُستخدم الأسوار الخشبية .

عادة ما يُنسب مفهوم شبكة الأسوار كدفاع متعدد الطبقات إلى ألفريد .

كان الحل الذي ابتكره ألفريد لهذه المعضلة المستعصية بمثابة ثورة حقيقية، وقد بدأت هذه الثورة في ثمانينيات القرن التاسع الميلادي. فإذا كان بإمكان الفايكنج الهجوم في أي مكان وفي أي وقت، كان على الساكسونيين الغربيين أن يكونوا قادرين على الدفاع في كل مكان وفي كل وقت. ولتحقيق ذلك، أمر ألفريد ببناء شبكة من المراكز المحصنة في جميع أنحاء مملكته، بعضها بُني على مواقع رومانية وأخرى تعود للعصر الحديدي، وبعضها الآخر بُني من الصفر. وكان من المقرر توزيع هذه الحصون بحيث لا يبعد أي ساكسوني غربي أكثر من عشرين ميلاً تقريبًا - أي ما يعادل مسيرة يوم - عن أحدها. ^{[ 4 ]}

وُصفت هذه الشبكة في وثيقة مخطوطة نجت في نسخ لاحقة، أطلق عليها الباحثون اسم " بورغال هيدج" ، والتي تُدرج ثلاثة وثلاثين حصنًا في ويسيكس وميرسيا الإنجليزية. وقد صمدت معظم هذه الحصون حتى ما بعد الغزو النورماندي ، وهي تُشكل نواة البلديات البرلمانية والمجالس البلدية اللاحقة.

بعد استعادة إدوارد وإيثيلستان ، أحفاد ألفريد، بنجاحٍ من الفايكنج ، أجرى الأخير سلسلةً من الإصلاحات القانونية، عُرفت باسم "المدونات" الصادرة في مجمع غراتلي، والتي أعطت دفعةً إضافيةً للتطور العمراني للحصون (البورات) التي كانت حتى ذلك الحين حصونًا في الغالب. استقطبت الحصون التجارة عبر جميع القنوات؛ فالمعسكر والقصر، والمركز الإداري، والمركز الديني (إذ كانت الكنيسة الأم للدولة تقع في حصنها الرئيسي)، جميعها كانت تعتمد على السوق في تمويلها. وقد نص القانون على تزويد الحصن بدار سك عملة ووسطاء صرافة ملكيين، بالإضافة إلى ميزان معتمد للأوزان والمقاييس. أما المعاملات التجارية في الحصون، أو الموانئ كما كانت تُسمى عندما كانت أهميتها التجارية تفوق أهميتها العسكرية، فقد وُضعت بموجب القانون تحت امتيازات قانونية خاصة، وذلك بلا شك لضمان سيطرة الملك على رسومه. كان يُعيّن على الحصن أو الميناء وكيل، وهو موظف ملكي مسؤول أمام الملك عن مستحقاته من الحصن، وإيجارات الأراضي والمنازل، ورسوم التجارة، وحصته من أرباح الغرامات القضائية. ^{[ 2 ]}

منذ القرن العاشر على الأقل، كان للمدينة محكمة أو مجلس محلي ، ولا تزال علاقتها بالمحاكم الأخرى موضع تكهنات. نصّ قانون إدغار ، حوالي عام 960، على انعقادها ثلاث مرات في السنة، وكانت هذه على الأرجح اجتماعات إلزامية لجميع سكان المدينة، حيث تُعقد فيها جلسات للنظر في قضايا الحياة والحرية والأرض، ويُجبر الرجال على تقديم ضمانات تُكفل حسن سلوكهم. في هذه الاجتماعات الكبرى، كان يرأسها رئيس البلدية ( ġerēfa )، الذي يُعلن القانون ويُوجه الأحكام الصادرة عن المتقاضين. وكان يُعاون رئيس البلدية مجموعة من المساعدين، يُطلق عليهم في ديفون اسم " الويتان " ، وفي مدن دانيلو مجموعة من "رجال القانون" (عادةً اثنا عشر)، وفي مدن أخرى ربما مجموعة من أعضاء المجلس البلدي، وهم كبار السن من سكان المدينة، يتمتعون بسلطة عسكرية وأمنية، وكان منصبهم في بعض الحالات وراثيًا. كان هؤلاء الأشخاص يساعدون رئيس البلدية في الاجتماعات الكبرى للمحكمة بكامل هيئتها، ويجلسون معه كقضاة في الاجتماعات الفرعية التي تُعقد لتسوية القضايا العالقة والمسائل الثانوية. ولم يكن حضور هذه الاجتماعات الإضافية إلزاميًا على من لم يُستدعَ خصيصًا. وفي هذه المجالس الفرعية، التي تُعقد علنًا، وبنفس الصلاحيات الممنوحة للاجتماع السنوي لجميع رؤساء البلديات، كانت تُبتّ في شؤون أخرى تتعلق بإدارة البلدة، على الأقل في العصور اللاحقة، وإلى هذه المجالس يُعزى أصل مجلس المدينة في كثير من الحالات. ^{[ 2 ]}

في المدن الكبرى، يمكن تتبع تقسيم الأحياء إلى دوائر انتخابية ، مع نظام شرطة مستقل، منذ وقت مبكر، حيث ظهرت كوحدة تنظيم عسكري مسؤولة عن الدفاع عن بوابة المدينة. وُصف نظام شرطة لندن بالتفصيل في سجل يعود إلى الفترة 930-940. في ذلك الوقت، كان الأحرار يُجمعون في جمعيات من عشرة أفراد، كل منها تحت إشراف رئيس. ويظهر الأساقفة والعمداء الذين ينتمون إلى "محكمة لندن" كمديرين للنظام، ويمكننا أن نرى فيهم أعضاء مجالس الأحياء في وقت لاحق. يشير استخدام كلمة " بيرثا" للدلالة على الحي في كانتربري، وحقيقة أن مجلس حي لندن استُخدم لاحقًا لنظام الكفالة الجماعية بالإضافة إلى تنظيم التجنيد، إلى وجود صلة بين النظامين العسكري والشرطي في المدن. ^{[ 2 ]}

في مواثيق العصر الأنجلوسكسوني، كان يُنقل حق الانتفاع ، أو المنطقة المُسيّجة داخل الحصن، بموجب ميثاق كما لو كان إقطاعية للأراضي المجاورة التي نُقلت معها. وقد ورث المستوطنون النورمانديون الذين آلت إليهم الأراضي في المقاطعة، منازل في الحصون، نظرًا لوجود ارتباط وثيق بين رؤساء المقاطعات وسكانها ، وهو ارتباط ربما كان قائمًا جزئيًا على الواجب وجزئيًا على الامتياز. منح الملك أراضي الحصون في البلدات كملاذات آمنة في كينت، وفي لندن منحها مع امتيازات تجارية لأساقفته. وما يُعرف بتعدد حيازة أراضي الحصن، وهي إحدى أبرز سمات هذا النوع من البلدات، ازداد بفضل الحرية التي تمتع بها بعض سكان البلدات في "التنازل" عن أنفسهم لسيد من اختيارهم، متعهدين له بالخدمة والولاء، وربما الإيجار، مقابل الحماية. كان بإمكان اللوردات المطالبة بحقوق قضائية على هذه البلديات، وقد تعززت هذه الحقوق في بعض الحالات بمنح ملكية لحقوق خاصة ضمن بعض المناطق الإقطاعية . كانت البلديات الكبرى متشابكة مع مناطق إقطاعية، حيث كانت سلطة رئيس البلدية الملكي مقيدة إلى حد كبير، بينما كانت سلطة رئيس بلدية اللورد هي السائدة. حتى المناطق المحصنة، باعتبارها "حصونًا" داخل حصن، تمتعت بـ"سلام" محلي يحميها من التدخل الرسمي. ^{[ 2 ]}

إلى جانب تباين أنماط الحيازة والاختصاص القضائي في البلدة، كان هناك أيضًا تباين في الوضع الاجتماعي؛ فقد وُجدت قبائل وسكان البلدة ، وتجار، ومواطنون من مختلف الأنواع، تمثل هذه المجموعات الثلاث ربما عناصر عسكرية وتجارية وزراعية. تُظهر البلدة عمومًا علامات على أنها كانت في الأصل مستوطنة قروية محاطة بحقول مفتوحة، ويُشير حدود البلدة قبل عام 1835 إلى شكلها العام. كانت هذه المنطقة، كقاعدة عامة، في نهاية المطاف منطقة اختصاص البلدة. هناك بعض الأدلة التي تُشير إلى أن حصر سلطة البلدة في هذه المنطقة ليس قديمًا، بل يعود إلى الاستيطان النورماندي. ^{[ 2 ]}

كما أشار ستينتون، فإن الممارسة الواضحة في العصر النورماني، والتي بموجبها كان اللوردات الذين يعيشون في ضيعات ريفية يمتلكون منازل في أقرب بلدة، كانت استمرارًا لعادة طورها الأنجلو ساكسون في وقت سابق:

يتضح من كتاب يوم القيامة أنه في عام 1086، كانت قطعة أرض تابعة للبلدة - سواء كانت مسكنًا أو منزلًا أو مجموعة منازل - تُلحق غالبًا بعزبة في الريف. ففي ليستر ، على سبيل المثال، تم إلحاق 134 منزلًا، منفردة أو في مجموعات، بـ 27 عزبة مختلفة. وبحسب ما يبدو، كانت تُعامل ممتلكات البلدة كملحق مُدرّ للربح للعزبة، حيث كانت توفر للسيد مسكنًا عند قدومه إلى البلدة لأغراض تجارية، ومكانًا للجوء في أوقات الشدة. معظم الأدلة التي توضح هذه الممارسة تعود إلى الفترة التي أعقبت الفتح، ولكن يمكن تتبعها إلى العصر الأنجلوسكسوني، وقد شجعها ملوك الأنجلوسكسون. ^{[ 5 ]}

كانت البلدة عادةً، وإن لم يكن ذلك شرطًا دائمًا، مصاحبةً للقلعة النورماندية. في بعض الحالات، أُنشئت بلدة فرنسية بجوار بلدة إنجليزية، وظلت البلدتان متميزتين لأجيال عديدة في قوانينهما وعاداتهما؛ وفي حالات أخرى، أُقيمت بلدة فرنسية بجوار قرية إنجليزية. من شبه المؤكد أن عددًا كبيرًا من أتباع اللوردات النورمانديين كانوا من سكان المدن في بلادهم، ولم يفقدوا أيًا من امتيازاتهم البلدية بالهجرة. كانت كل قلعة تحتاج لصيانتها إلى مجموعة من الحرفيين المهرة، وكان اللوردات يرغبون في استقطاب جميع أنواع السلع إلى أبواب القلعة لتوفير احتياجاتها. جعلت قوة الحامية محيط القلعة مكانًا خطيرًا على الرجال غير المحميين بامتيازات قانونية؛ ولجذب مستوطنين مرغوبين إلى جوارها، ضُمنت امتيازات قانونية مماثلة لتلك التي يتمتع بها سكان البلدات النورماندية أو الإنجليزية لأولئك الذين سيبنون على قطع الأراضي المعروضة على المستوطنين. إيجار ثابت منخفض، وإعفاء من الرسوم المفروضة على الأقنان، وإعفاء من سلطة القلعة، وإنشاء سلطة بلدية مستقلة، مع أو بدون الحق في اختيار مسؤوليها، وقواعد تحدد الحد الأقصى للرسوم والغرامات، أو تعد بتقييم الغرامات من قبل سكان البلدة أنفسهم، وإلغاء جميع حقوق قائد القلعة، وخاصة حقه في فرض ضريبة قسرية على الطعام للقلعة من جميع من يقعون ضمن نطاق سلطته، والتحرر من الرسوم التعسفية، وحرية التنقل، والحق في التصرف في الممتلكات وتوريث الأراضي، هذه وغيرها من الامتيازات العديدة المذكورة في المواثيق الإقطاعية المبكرة هي ما شكلت المواطن النورماني الحر من النوع الإقطاعي. ^{[ 6 ]}

لم تتمتع جميع البلديات بهذه الامتيازات؛ فقد رافقت بعض التنازلات الضئيلة جدًا عن الحقوق الإقطاعية ميثاق السيد الذي أنشأ البلدة وحوّل الأقنان إلى مواطنين. ومهما كانت المنحة سخية، ظل السيد أو وكيله على علاقة شخصية وثيقة مع مواطني هذه الأماكن، واستمرت هذه السمة، إلى جانب توحيد حيازتهم، في تمييزهم عن البلديات ذات النمط الإنجليزي القديم، حيث يمكن أن توجد جميع أنواع العلاقات الشخصية بين السادة ومجموعات المستأجرين التابعة لهم. منعت المواثيق الملكية التي تمنح الحق في الاحتفاظ بالعادات القديمة الإدخال المنهجي لبعض مظاهر الإقطاع في البلديات القديمة. كانت حقوق الملك لها الأسبقية على حقوق السيد، وكان التوريث بموافقة الملك قانونيًا. وبهذه الوسائل، ضعف موقف السادة، وتم التهرب من مطالبات إقطاعية أخرى أو الطعن فيها لاحقًا. تم تقسيم الحقوق التي فشل السادة في الحفاظ عليها بين الملك والبلدية. في لندن، على سبيل المثال، كان الملك يحصل على جميع الأموال المصادرة، بينما كانت محكمة البلدة تضمن حق الوصاية على أيتام البرجوازيين. منذ العصر النورماندي، كان الربح السنوي للبلدات الملكية يُدرج عادةً ضمن "الضريبة الزراعية" العامة التي يدفعها الشريف للمقاطعة؛ وأحيانًا كان يدفعها مزارع ملكي بشكل منفصل عن ضريبة المقاطعة. وكان الملك يقبل عمومًا تسويةً لجميع البنود المستحقة على البلدة. وكان البرجوازيون متحدين في جهودهم للحفاظ على قيمة هذه التسوية ثابتة، ولضمان دفع المبلغ الصحيح في الوقت المناسب خشية زيادته كعقاب. ^{[ 6 ]}

كان فرض الغرامات على متأخرات الإيجار، والحجز على الديون المستحقة، والتي كانت تُحصل عبر محكمة البلدة، موضع اهتمام سكان البلدة، وقد رسّخت فيهم العمل التعاوني. جُمعت الأموال، ربما بأمر من محكمة البلدة، لشراء ميثاق من الملك يمنحهم الحق في اختيار المسؤولين الذين يخضعون مباشرةً للخزانة وليس لشريف المقاطعة. كان الشريف في كثير من الأحيان هو نفسه قائد القلعة، الذي عيّنه النورمانديون لترهيب البلدات الإنجليزية؛ وكانت صلاحياته واسعة وخطيرة لدرجة جعلته مكروهًا بشدة من قبل البلدات. منح هنري الأول، حوالي عام 1131، سكان لندن الحق في اختيار شريفهم وقاضٍ مسؤول عن حفظ مرافعات التاج. وفي عام 1130، دفع سكان لينكولن مقابل حماية مدينتهم من الملك. بحلول نهاية القرن الثاني عشر، كانت العديد من المدن تدفع الضرائب من خلال رؤساء بلدياتها، وبدأت مواثيق جون في وضع قواعد بشأن حرية الاختيار المسموح بها في ترشيح مسؤولي البلدة وبشأن السلطة الملكية في العزل. ^{[ 6 ]}

في عهد ريتشارد الأول ، حذت لندن حذو البلديات الفرنسية في تسمية كبير المسؤولين فيها بـ"العمدة". وفي عام ١٢٠٨، كان لمدينة وينشستر عمدة أيضًا، وسرعان ما أصبح هذا اللقب شائعًا. منح الحق الممنوح بموجب الميثاق لاختيار اثنين أو أكثر من المواطنين للنظر في قضايا التاج، العديد من البلديات سلطة تعيين محققي الوفيات، الذين شغلوا منصب قاضي لندن في السابق، مع مراعاة التعديلات الكبيرة التي أدخلها هنري الثاني على تنظيم القانون الجنائي. وقد حصل سكان البلديات الذين لجأوا إلى محاكمهم الخاصة للحصول على العدالة الجنائية والمدنية في النزاعات فيما بينهم، أو فيما بينهم وبين غرباء في مدينتهم، على تأكيد لهذا الحق بموجب ميثاق، ليس لاستبعاد القضاة المحليين، بل لإعفاء أنفسهم من ضرورة المرافعة في محكمة بعيدة. كان سكان البلديات، سواء كانوا مدعين أو مدعى عليهم، يتمتعون بامتيازات، ويمكنهم في هذا الصدد المطالبة بـ"ميزة" مشابهة إلى حد ما لمزايا رجال الدين. بسماحه للبلدات بالمساءلة عن مستحقاته من خلال موظفيها، تنازل الملك للبلدات عن إدارة إيجاراته وعدد كبير من الحقوق التي ستثبت لاحقًا أنها مصادر ربح كبير. لا توجد سجلات توضح طبيعة الإجراءات البلدية وقت شراء المواثيق لأول مرة. من المؤكد أن المجتمعات في القرن الثاني عشر أدركت إمكانيات وضعها الجديد، وأن التجارة تلقت دفعة جديدة، وأن الصلاحيات الدستورية الغامضة لمحكمة البلدة أصبحت بحاجة إلى تحديد. في البداية، كان اختيار الموظفين الذين سيتفاوضون مع الخزانة ويحفظون المرافعات الملكية محصورًا على الأرجح في عدد قليل من الأثرياء القادرين على توفير الضمانات اللازمة. تم ترشيحهم على الأرجح في إحدى المجالس القضائية الصغيرة، وأُعلن عن الاختيار في اجتماع عيد القديس ميخائيل الكبير للمجتمع بأكمله، ولم نسمع عن أي محاولة من عامة الشعب لإجراء اختيار مختلف عن اختيار النبلاء إلا في القرن التالي. تمكن عامة الناس من اتخاذ إجراءات فعالة من خلال العديد من المنظمات الحرفية، وقد وجدوا ضرورة القيام بذلك لأول مرة عندما كانت الضرائب باهظة أو عندما تم طرح مسائل تتعلق بالتشريعات التجارية. ^{[ 6 ]}

في عهد هنري الثاني، كان قضاة الملك يُقيّمون الضرائب المفروضة على البلديات، ويحددون المبالغ المستحقة للفرد. أما إذا قدمت البلدة هبة، فكان التقييم يتم من قبل سكانها. في الحالة الأولى، كانت الضريبة تقع على عاتق النبلاء. أما في حالة الضريبة العامة، فكان التقييم يتم من خلال مجالس الأحياء (في لندن)، وكان العبء يقع على عاتق الطبقة الفقيرة. في عهد هنري الثاني، فُرضت الضرائب على لندن بالطريقتين معًا، على البارونات الكبار بشكل مباشر، وعلى البارونات الصغار من خلال مجالس الأحياء. أدى ضغط الضرائب في القرن الثالث عشر إلى تحديد أدق لدساتير البلديات؛ إذ سعى مجلس العموم إلى مراجعة الحسابات، وفي لندن، لم يقتصر دوره على الاستماع إلى الشؤون البلدية فحسب، بل شمل أيضًا مناقشتها. وبحلول نهاية القرن، كانت لندن قد أنشأت مجلسين بشكل نهائي: مجلس العمدة وأعضاء المجلس البلدي، الذي يمثل محكمة البلدة القديمة، ومجلس عام، يمثل صوت عامة الشعب، كما هو معبر عنه من خلال أحياء المدينة. كان اختيار أعضاء المجلس في الدوائر الانتخابية على الأرجح من اختصاص أعضاء المجلس البلدي وهيئة المحلفين التي استدعوها لتقديم التقارير. في بعض الحالات، لم تُستدعَ هيئات المحلفين لتمثيل مناطق مختلفة، بل لتمثيل طبقات اجتماعية مختلفة؛ ففي لينكولن، على سبيل المثال، شُكّلت عام ١٢٧٢ هيئة محلفين من الأغنياء والمتوسطي الدخل والفقراء، تم اختيارهم على الأرجح بسلطة رسمية من مجموعات مُقسّمة بناءً على سجلات الضرائب. وفي أماكن أخرى، حوّلت مجموعات التجار والحرفيين المختلفة نقاباتهم إلى هيئات بالغة النفوذ لتنظيم العمل المشترك بين فئات عامة الشعب التي توحدها مصالح تجارية، وأصبح تاريخ المدن تاريخًا للصراع بين النقابات التي سيطرت على المجلس والنقابات التي استُبعدت منه. ^{[ ٧ ]}

شهدت البلاد منذ القرن الثالث عشر العديد من الثورات البلدية، وجُرِّبت تجارب دستورية واسعة النطاق. حظيت المخططات التي اعتمدت على الاستقطاب التدريجي، حيث يختار اثنان أربعة، ثم يختار هؤلاء الستة المزيد، وهكذا في دوائر متسعة انطلاقًا من مركز السلطة الرسمية، بشعبية كبيرة خلال العصور الوسطى. وفي القرن الرابع عشر، لاقت خطة مماثلة لخطة لندن، التي تقوم على نظام شركتين: مجلس الشيوخ ومجلس المدينة، رواجًا واسعًا، ربما تقليدًا لمجلسي اللوردات والعموم . وكان يُطلق على رئيس البلدية أحيانًا لقب " السيادي "، ومُنح العديد من الصلاحيات. وكان يُكنّ احترام كبير لـ"القدماء"، أي أولئك الذين سبق لهم شغل مناصب بلدية. ولم تُوضع ترتيبات منظمة لعدّ "الأصوات" إلا في القرن الخامس عشر، في عدد قليل من المدن الأكثر تطورًا، وكانت هذه الترتيبات تُستخدم فقط في اجتماعات الهيئة الحاكمة الصغيرة، وليس في المجالس الانتخابية العامة. في لندن خلال القرن الثالث عشر، كان هناك نظامٌ مُنظّمٌ لقبول أعضاء جدد في "حق الاقتراع" الخاص بالبلدة، والذي لم يُنظر إليه في البداية على أنه يمنح أي شكل من أشكال حق الاقتراع، بل كوسيلة لضمان مكانة مميزة في محكمة البلدة وفي تجارتها. وكان يُمكن الحصول على هذا الحق عن طريق الميراث، أو الشراء، أو الهبة، وفي بعض الأماكن عن طريق الزواج، وفي لندن، على الأقل منذ عام ١٢٧٥، عن طريق سجل بلدي للتدريب المهني. وكان المواطن الجديد، في مقابل امتيازاته، مُلزماً بمشاركة باقي سكان البلدة في جميع أعباء الضرائب والرقابة، وما إلى ذلك، التي كانت تقع على عاتقهم. ولم تكن الخدمة الشخصية ضرورية دائماً، وفي بعض المدن كان هناك العديد من سكان البلدة غير المقيمين. وعندما أصبح الحصول على هذا الحق في أوقات لاحقة يُستخدم كوسيلة لضمان حق الاقتراع البرلماني، تم بيع ومنح حق الاقتراع الخاص بالبلدة بحرية. ^{[ ٨ ]}

كانت انتخابات قضاة البلديات هي الانتخابات التي أبدى فيها عامة الناس اهتمامًا في البداية. وعندما نجح عامة الناس لفترة من الزمن في تأكيد حقهم في المشاركة في انتخابات البلديات، نادرًا ما تمكنوا من الحفاظ عليه، ليس دائمًا بسبب الخوف من قوتهم، ولكن أحيانًا بسبب أعمال الشغب التي تلت ذلك. وقد أدت هذه الأعمال إلى تدخل الحكومة، وهو ما لم يرغب فيه أي حزب في البلدة. إن احتمال فقدانهم لحقهم في التصويت جعل سكان البلديات خاضعين إلى حد كبير. في القرن الثالث عشر، وُضعت لندن مرارًا وتكرارًا تحت سيطرة الملك، وخضعت لغرامات باهظة، ووُضعت تحت قيادة قائد برج لندن. ^{[ 8 ]}

تخلى آل ستيوارت اللاحقون عن هذه الطريقة، ولم تُنشأ البلديات الجديدة القليلة التي أنشأها آل جورج لأسباب سياسية. كان هدفهم السيطرة على البلديات القائمة، لا إنشاء بلديات جديدة. قرر تشارلز الثاني، منذ عودته إلى الحكم، ممارسة رقابة صارمة على البلديات المغلقة لضمان ليس فقط برلمانات خاضعة، بل أيضًا سلطة تنفيذية مطيعة بين قضاة البلديات، وهيئات محلفين مطيعة، يتم تشكيلها عند اختيار مسؤولي البلديات. في عام 1660، صدر قانون ينص على أن جميع مواثيق البلديات المستقبلية يجب أن تُخوّل التاج صراحةً حق التعيين الأول لأعضاء المجلس البلدي، والمسجل، وكاتب البلدة، وأن يُدرج شرط ينص على أن يكون لمجلس المدينة حق إعادة انتخاب عضو البرلمان. منح قانون الشركات لعام 1661 المفوضين الملكيين سلطة تحديد تشكيل مجالس المدن، وعزل كل من يرفضون طقوس كنيسة إنجلترا أو يُشتبه في عدم ولائهم لها، حتى وإن عرضوا أداء اليمين اللازمة. ومع ذلك، فقد عادت صعوبة الحصول على هيئات محلفين مطيعة إلى ذروتها عام 1682، ما دفع التاج إلى شن هجوم عام على امتيازات البلديات. فبعد أن أصدرت هيئة محلفين في لندن حكمًا معاديًا للتاج والضرائب، وبعد محاولات عديدة لإخضاع المدينة لإرادته، أصدر تشارلز الثاني أمرًا قضائيًا ضد رئيس البلدية وعامة الشعب بتهمة التعديات غير القانونية التي تتجاوز حقوقهم المنصوص عليها في الميثاق. وقد سهّل هذا الأمر، الذي يُشابه حقوق التاج السابقة في تنظيم تصرفات الجماعات المنظمة كالثوار، على قضاة التاج إيجاد عيوب قانونية في تصرفات البلديات، كما مكّن سكان لندن من الادعاء بأنه لا يجوز تنفيذ حكم إعدام ضد رئيس البلدية وعامة الشعب والمواطنين، باعتبارهم "هيئة سياسية غير مرئية". أن لائحة الاتهام كانت موجهة فقط ضد كل عضو من أعضاء الهيئة الحاكمة على حدة؛ وأن الشركة، بصفتها شركة، لم تكن مؤهلة للمصادرة أو الاستسلام. أصدر القضاة حكمًا لصالح الملك، وصودرت المواثيق، وأُسندت الحكومة إلى محكمة من أعضاء مجلس الشيوخ يختارهم الملك بنفسه. وحتى استسلام جيمس الثاني، لم يكن هناك مجلس بلدي في لندن. تمثلت حداثة إجراءات تشارلز الثاني وجيمس الثاني في استخدام سلاح "كو وارانتو" بشكل منهجي لضمان إلغاء عام للمواثيق. اشترطت المواثيق الجديدة التي مُنحت آنذاك موافقة الملك على التعيينات الأكثر أهمية، ومنحته سلطة عزل المسؤولين دون إبداء أسباب. ^{[ 9 ]}

في عهد الملك جيمس الثاني عام 1687، عُيّن ستة مفوضين "لتنظيم" شؤون البلديات وعزل جميع المعارضين لإلغاء القوانين العقابية ضد الكاثوليك. وجاءت هذه التعيينات الجديدة بموجب مرسوم قضائي ينص على: "سنُلزمكم بانتخاب" (شخص مُسمى). وعندما سعى جيمس الثاني إلى التراجع عن سياسته الكارثية، أصدر إعلانًا يُعيد للبلديات مواثيقها القديمة. ومنذ ذلك الحين، أصبح الميثاق الحاكم في العديد من البلديات، وإن لم يكن في جميعها، هو الميثاق الذي أنشأ هيئة بلدية مغلقة، ومنذ ذلك الحين وحتى عام 1835، لم تُحرز البلديات أي تقدم في النمو الدستوري. ^{[ 10 ]}

• أبينغدون ، أغاردسلي ، ألدبورو ، أميرشام ، ^{[ 14 ]} أندوفر ، أبلبي ، أروندل ، أكسبريدج ، أيلزبري
• بامبورو ، بانبري ، بارنارد كاسل ، بارنستابل ، باستشيرش ، باسينغستوك ، باث ، بيدفورد ، بيرخامستيد ، بيرويك أبون تويد ، بيفرلي ، بيودلي ، بيديفورد ، بيشوبس كاسل ، بلاندفورد فوروم ، بودمين ، بوسطن ، برادينغ ، برادنينش ، بريدج ووتر، بريدجنورث ، بريدبورت ، بريستول ، باكينغهام ، بورفورد ، بوري سانت إدموندز
• كالني ، كامبريدج ، كاميلفورد ، كانتربري ، كارلايل ، تشارد ، تشيستر ، تشيسترفيلد ، تشيتشستر ، تشيبينهام ، تشيبينغ كامبدن ، تشيبينغ نورتون ، تشيبينغ سودبري ، كرايستشيرش ، سيرينسيستر ، كليثرو ، كلون ، كولشيستر ، كولنبروك ، كوليفورد ، كونغلتون ، كوفنتري ، كريكلايد
• دارتموث ، دافنتري ، ديربي ، ديفايزس ، دونكاستر ، دورشيستر ، دوفر ، درويتويتش ، دونهيفيد ( لونسيستون )، جريت دنمو ، دنستر ، دونويتش ، دورهام
• إيفشام ، إكستر ، آي
• فارنهام ، فافيرشام ، فولكستون ، فوردويتش ، فرودشام
• غينزبورو ، غلوستر ، غودالمينغ ، غودمانشستر ، غرامباوند ، غرانثام ، غريفزند ، غريمسبي ، غيلدفورد
• هادلي (سوفولك)، هارتلبول ، هارويتش، هاستينغز، هيدون ، هيلستون ، هيميل هيمبستيد ، هينلي أون تيمز ، هيريفورد ، هيرتفورد ، هايغام فيريرز ، هورشام ، ^{[ 15 ]} هنتنغدون ، هايث (كينت)
• إلشستر , إلفراكومب , إبسويتش
• كيندال ، كيدرمينستر ، كينغز لين ، كينغستون أبون هال ، كينغستون أبون تيمز ، نوتسفورد
• لانكستر ، لانجبورت (لانغبورت إيستوفر سابقًا)، لونسيستون ، ليدز ، ليستر ، ليومينستر ، ليتشفيلد ، لينكولن ، ليسكارد ، ليفربول ، لندن ، لو (شرق)، لو (غرب، والمعروفة أيضًا باسم بورثبيشان)، لوستويثيل ، لاوث ، لودلو ، ليد ، لايم ريجيس
• ماكليسفيلد ، ميدنهيد ، ميدستون ، مالدون ، مالمسبوري ، مارازيون ، مارلبورو ، ميلكومب ريجيس ، ميدهرست ، ^{[ 16 ]} ميلبورن بورت
• نانتويتش ، نيوارك أون ترينت ، نيوبري ، نيوكاسل أندر لايم ، نيوكاسل أبون تاين ، نيوبورت (جزيرة وايت) ، نيوبورت (شروبشاير) ، نيوتون (جزيرة وايت) ، نورثامبتون ، نورويتش ، نوتنغهام
• أوكيهامبتون ، أورفورد ، أورمسكيرك ، أوزويستري ، أكسفورد
• بينرين ، بنزانس ، بيفينسي ، بليموث ، بليمبتون ، بونتيفراكت ، بول ، بورتسموث ، بريستون
• كوينزبورو
• رافينسر أود ، ريدينغ ، ريتفورد (شرق)، ريتشموند (يوركشاير)، ريبون ، روبي ، روتشستر ، رومني (نيو)، رومسي ، رويتون ، راي
• سافرون والدن ، سانت ألبانز ، سانت بريافيلز ، سانت آيفز (كورنوال)، سالزبوري ، سالتاش ، ساندويتش ، سكاربورو ، سيفورد ، شافتسبري ، شيفيلد ، شيربورن ، شروزبري ، ساوثهامبتون ، ساوث مولتون ، ساوثوارك ، ساوثويل ، ساوثولد ، ستافورد ، ستامفورد ، ستوكتون أون تيز ، ستراتفورد أبون آفون ، سودبري ، سندرلاند ، ساتون كولدفيلد
• تامورث ، تونتون ، تينتردن ، تيوكسبيري ، ثاكستيد ، ثيتفورد ، تينتاجيل ، تيفيرتون ، توركسي ، تورينجتون ، توتنيس ، تريجوني ، ترورو
• أولفرستون
• وينفليت أول سينتس ، والينغفورد ، والسال ، ويرام ، وارويك ، ويلز (سومرست)، وينلوك ، ويموث ، ويتشيرش (هامبشاير)، ويغان ، ويلتون ، وينشستر ، وندسور ، ويسبيتش ، ووكينغهام ، وودستوك ، ووتون باسيت ، ووستر ، ويكومب
• غريت يارموث ، يارموث (جزيرة وايت)، يورك

• أبيريستويث
• كارديف
• كارديجان
• Cefnllys
• فلينت
• هافرفوردويست
• لامبيتر
• ماودوي ^{[ 17 ]}
• أسفل
• بيمبروك
• سوانزي
• تينبي