بنجامين لي وورف

وُلد بنجامين أتوود لي وورف، ابن هاري تشيرش وورف وسارة إدنا لي وورف، في 24 أبريل 1897 في وينثروب ، ماساتشوستس. كان والده فنانًا ومثقفًا ومصممًا  ، عمل في البداية كفنان تجاري ثم ككاتب مسرحي. كان لدى وورف شقيقان أصغر منه، جون وريتشارد ، وكلاهما أصبحا فنانين بارزين. أصبح جون رسامًا ومصممًا عالميًا مشهورًا، بينما عمل ريتشارد ممثلًا في أفلام مثل " يانكي دودل داندي" ، ثم أصبح لاحقًا مخرجًا تلفزيونيًا مرشحًا لجائزة إيمي عن مسلسلات مثل "ذا بيفرلي هيلبيليز" . كان وورف الأكثر ذكاءً بين إخوته الثلاثة، وبدأ بإجراء تجارب كيميائية باستخدام معدات التصوير الخاصة بوالده في سن مبكرة. ^{[ 5 ]} كما كان قارئًا نهمًا، مهتمًا بعلم النبات وعلم التنجيم وتاريخ أمريكا الوسطى القديم. قرأ كتاب " غزو المكسيك " لويليام إتش بريسكوت عدة مرات. في سن السابعة عشرة، بدأ في تدوين يومياته بغزارة، حيث سجل فيها أفكاره وأحلامه. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩١٨، تخرج وورف من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، حيث كان أداؤه الأكاديمي متوسطًا ، وحصل على شهادة في الهندسة الكيميائية . في عام ١٩٢٠، تزوج من سيليا إينيز بيكهام، وأنجبا ثلاثة أطفال: ريموند بن، وروبرت بيكهام، وسيليا لي. ^{[ ٦ ]} في نفس الفترة تقريبًا، بدأ العمل كمهندس وقاية من الحرائق (مفتش) لدى شركة هارتفورد للتأمين ضد الحرائق . كان بارعًا في عمله، وحظي بإشادة كبيرة من أصحاب العمل. تطلبت وظيفته السفر إلى مواقع الإنتاج في جميع أنحاء نيو إنجلاند لإجراء عمليات التفتيش. تروي إحدى الحكايات أنه وصل إلى مصنع كيميائي، فرفض المدير السماح له بالدخول، إذ لم يسمح لأحد بالاطلاع على عملية الإنتاج، التي كانت سرًا تجاريًا. بعد أن أُخبر وورف بما ينتجه المصنع، كتب صيغة كيميائية على ورقة، قائلًا للمدير: "أعتقد أن هذا ما تفعلونه". سأل المدير وورف، وقد بدا عليه الاستغراب، كيف عرف بهذه العملية السرية، فأجاب ببساطة: "لا يمكن فعل ذلك بأي طريقة أخرى". ^{[ 7 ]}

ساهم وورف في جذب عملاء جدد لشركة التأمين ضد الحرائق؛ إذ فضلوا عمليات التفتيش والتوصيات الدقيقة التي كان يجريها. واستخدم وورف حكاية أخرى شهيرة من عمله ليؤكد أن استخدام اللغة يؤثر على السلوك الاعتيادي. ^{[ 8 ]} وصف وورف مكان عمل تُخزن فيه براميل البنزين الممتلئة في غرفة، والبراميل الفارغة في غرفة أخرى؛ وقال إنه بسبب الأبخرة القابلة للاشتعال، كانت البراميل "الفارغة" أكثر خطورة من البراميل الممتلئة، على الرغم من أن العمال كانوا يتعاملون معها بإهمال لدرجة أنهم كانوا يدخنون في الغرفة التي بها البراميل "الفارغة"، وليس في الغرفة التي بها البراميل الممتلئة. جادل وورف بأنه من خلال حديثهم المعتاد عن البراميل المملوءة بالبخار على أنها فارغة، وبالتالي خاملة، كان العمال غافلين عن الخطر الذي يشكله التدخين بالقرب من البراميل "الفارغة". ^{[ 1 ]}

كان وورف رجلاً روحانياً طوال حياته، مع أن الدين الذي اتبعه كان موضع جدل. في شبابه، كتب مخطوطة بعنوان "لماذا تخليت عن نظرية التطور "، ما دفع بعض الباحثين إلى وصفه بأنه ميثودي متدين ، متأثر بالأصولية ، وربما مؤيد لنظرية الخلق . ^{[ 9 ]} مع ذلك، كان اهتمام وورف الديني الرئيسي طوال حياته هو الثيوصوفيا ، وهي منظمة غير طائفية تستند إلى التعاليم البوذية والهندوسية ، وتروج لنظرية العالم ككل مترابط ، ووحدة البشرية وأخوة البشر "دون تمييز على أساس العرق أو العقيدة أو الجنس أو الطبقة أو اللون". ^{[ 10 ]} يرى بعض الباحثين أن الصراع بين الميول الروحية والعلمية كان قوة دافعة في تطور وورف الفكري، ولا سيما انجذابه إلى أفكار النسبية اللغوية. ^{[ 11 ]} قال وورف: "من بين جميع مجموعات الناس الذين تواصلت معهم، يبدو أن أتباع الثيوصوفية هم الأكثر قدرة على الحماس للأفكار الجديدة." ^{[ 12 ]}

في حوالي عام ١٩٢٤، أبدى وورف اهتمامًا بعلم اللغويات . في البداية، قام بتحليل النصوص التوراتية، ساعيًا إلى الكشف عن طبقات المعنى الخفية. ^{[ ١٣ ]} مستلهمًا من العمل الباطني "اللغة العبرية المستعادة" لأنطوان فابر دي أوليفيه ، بدأ تحليلًا دلاليًا ونحويًا للغة العبرية التوراتية . وُصفت مخطوطات وورف المبكرة عن العبرية والمايا بأنها تُظهر قدرًا كبيرًا من التصوف ، إذ سعى إلى الكشف عن المعاني الباطنية للرموز والحروف. ^{[ ١٤ ]}

درس وورف اللغويات التوراتية بشكل رئيسي في مكتبة واتكينسون ( مكتبة هارتفورد العامة حاليًا ). احتوت هذه المكتبة على مجموعة واسعة من المواد المتعلقة بلغات وفلكلور السكان الأصليين لأمريكا ، والتي جمعها في الأصل جيمس هاموند ترامبول . ^{[ 15 ]} في مكتبة واتكينسون، توطدت صداقة وورف مع فتى صغير يُدعى جون ب. كارول ، الذي درس لاحقًا علم النفس على يد بي. إف. سكينر ، والذي قام في عام 1956 بتحرير ونشر مختارات من مقالات وورف بعنوان " اللغة والفكر والواقع" (كارول، 1956ب) . أعادت هذه المجموعة إحياء اهتمام وورف بحضارة أمريكا الوسطى القديمة . بدأ دراسة لغة ناواتل في عام 1925، ثم درس لاحقًا، بدءًا من عام 1928، مجموعات النصوص الهيروغليفية للمايا . وسرعان ما أصبح ملمًا بالمواد، وبدأ حوارًا علميًا مع علماء أمريكا الوسطى مثل ألفريد توزير ، عالم الآثار المايا في جامعة هارفارد ، وهربرت سبيندن من متحف بروكلين . ^{[ 15 ]}

في عام ١٩٢٨، قدّم أول ورقة بحثية له في المؤتمر الدولي للدراسات الأمريكية، عرض فيها ترجمته لوثيقة مكتوبة بلغة ناواتل محفوظة في متحف بيبودي بجامعة هارفارد. كما بدأ بدراسة اللغويات المقارنة لعائلة لغات يوتو-أزتيك ، التي أثبت إدوارد سابير مؤخرًا أنها عائلة لغوية. وإلى جانب لغة ناواتل، درس وورف لغتي بيمان وتيبكانو ، وكان على تواصل وثيق مع اللغوي ج. ألدن ماسون . ^{[ ١٥ ]}

نظراً للنتائج الواعدة التي أظهرها عمله على لغات يوتو-أزتيك، نصح توزير وسبيندن وورف بالتقدم بطلب للحصول على منحة من مجلس أبحاث العلوم الاجتماعية (SSRC) لدعم أبحاثه. فكّر وورف في استخدام المال للسفر إلى المكسيك للحصول على مخطوطات أزتيكية لمكتبة واتكينسون، لكن توزير اقترح عليه قضاء وقته في المكسيك لتوثيق لهجات ناواتل الحديثة . ^{[ 15 ]} في طلبه، اقترح وورف إثبات الطبيعة التركيبية للغة ناواتل. قبل مغادرته، قدّم وورف ورقة بحثية بعنوان "سلاسل الجذور في لغة المايا" في مؤتمر الجمعية اللغوية الأمريكية ، حيث جادل بأن المقاطع الصوتية في لغات المايا تحمل دلالات رمزية. منح مجلس أبحاث العلوم الاجتماعية وورف المنحة، وفي عام 1930 سافر إلى مدينة مكسيكو ، حيث عرّفه البروفيسور روبرت هـ. بارلو على عدد من متحدثي لغة ناواتل ليكونوا مصادر معلوماته. أسفرت رحلة وورف إلى المكسيك عن رسم تخطيطي لمدينة ميلبا ألتا ناواتل، والذي لم يُنشر إلا بعد وفاته، ومقال عن سلسلة من الرسوم التصويرية الأزتيكية التي عُثر عليها في نصب تيبوزتيكو التذكاري في تيبوزتلان، موريلوس، حيث أشار إلى أوجه التشابه في الشكل والمعنى بين علامات اليوم الأزتيكية والماياوية. ^{[ 16 ]}

على الرغم من أن وورف كان عصاميًا تمامًا في نظرية اللغويات ومنهجيتها الميدانية حتى ذلك الحين، إلا أنه كان قد حقق شهرة واسعة في مجال اللغويات في أمريكا الوسطى. التقى وورف سابير، اللغوي الأمريكي البارز آنذاك، في مؤتمرات متخصصة، وفي عام ١٩٣١، انتقل سابير إلى جامعة ييل من جامعة شيكاغو ليشغل منصب أستاذ الأنثروبولوجيا . أرسل ألفريد توزير إلى سابير نسخة من بحث وورف حول "نغمات ناواتل وكلمة سالتيلو". رد سابير قائلاً إنه "ينبغي نشره بكل تأكيد"؛ ^{[ ١٧ ]} ومع ذلك، لم يُجهز للنشر إلا في عام ١٩٩٣ على يد لايل كامبل وفرانسيس كارتونين . ^{[ ١٨ ]}

حضر وورف أول دورة لسابير في جامعة ييل بعنوان "لغويات الهنود الحمر". التحق ببرنامج دراسات عليا، وكان يسعى ظاهريًا للحصول على درجة الدكتوراه في اللغويات، لكنه لم يحاول فعليًا الحصول على شهادة، مكتفيًا بالمشاركة في الأوساط الفكرية المحيطة بسابير. في ييل، انضم وورف إلى حلقة طلاب سابير التي ضمت شخصيات بارزة مثل موريس سواديش ، وماري هاس ، وهاري هوير ، وجي إل تراجر ، وتشارلز إف فوغلين . لعب وورف دورًا محوريًا بين طلاب سابير، وكان يحظى باحترام كبير. ^{[ 16 ] [ 19 ]}

كان لسابير تأثير عميق على فكر وورف. فقد تبنّت كتابات سابير المبكرة آراءً حول العلاقة بين الفكر واللغة، مستمدة من التراث الهومبولتي الذي اكتسبه من فرانز بواس ، والذي اعتبر اللغة التجسيد التاريخي لروح الشعب ، أو النظرة العرقية للعالم. لكن سابير تأثر لاحقًا بتيار الوضعية المنطقية ، مثل فكر برتراند راسل ولودفيج فيتجنشتاين في بداياته ، ولا سيما من خلال كتاب أوجدن وريتشاردز " معنى المعنى "، الذي تبنّاه من خلاله وجهة النظر القائلة بأن اللغة الطبيعية قد تحجب العقل، بدلًا من أن تُسهّل عليه، إدراك العالم ووصفه كما هو في الواقع. ووفقًا لهذه الرؤية، لا يمكن تحقيق الإدراك الصحيح إلا من خلال المنطق الصوري . وخلال إقامته في جامعة ييل، اكتسب وورف هذا التيار الفكري جزئيًا من سابير، وجزئيًا من خلال قراءاته الخاصة لراسل وأوجدن وريتشاردز. ^{[ 14 ]} مع ازدياد تأثر وورف بالعلم الوضعي، نأى بنفسه عن بعض المناهج اللغوية والمعنوية التي رآها تفتقر إلى الدقة والعمق. كان من بينها كتاب " الدلالات العامة" للفيلسوف البولندي ألفريد كورزيبسكي ، والذي تبناه ستيوارت تشيس في الولايات المتحدة . كان تشيس معجبًا بعمل وورف، وكثيرًا ما كان يسعى للقاء وورف الذي كان مترددًا، إذ كان وورف يعتبر تشيس "غير مؤهل تمامًا، من حيث التدريب والخلفية، للتعامل مع هذا الموضوع". ^{[ 20 ]} ومن المفارقات، أن تشيس كتب لاحقًا مقدمة مجموعة كارول لكتابات وورف.

بدأ تأثير أعمال وورف بالتراجع بعد أقل من عقد من وفاته، وتعرض لانتقادات لاذعة من علماء اللغة والثقافة وعلم النفس. ففي عامي 1953 و1954، انتقد عالما النفس روجر براون وإريك لينبرغ وورف لاعتماده على الأدلة القصصية، وصاغا فرضية لاختبار أفكاره علميًا، وحصراها في دراسة العلاقة السببية بين البنية النحوية أو المعجمية والإدراك أو الحس. لم يدعُ وورف نفسه إلى وجود علاقة سببية مباشرة بين اللغة والفكر؛ بل كتب أن "اللغة والثقافة نشأتا معًا"؛ وأن كليهما يتأثر بالآخر. ^{[ w 1 ]} ومن ثم، جادلت لوسي (1992أ) بأن فرضية سابير-وورف، التي كان هدفها اختبار السببية البسيطة، فشلت في اختبار أفكار وورف منذ البداية.

بالتركيز على مصطلحات الألوان ، مع وجود اختلافات واضحة بين الإدراك والمفردات، نشر براون ولينبيرغ في عام 1954 دراسةً حول مصطلحات ألوان الزوني ، والتي تدعم بشكل طفيف تأثيرًا ضعيفًا للتصنيف الدلالي لمصطلحات الألوان على إدراك الألوان. ^{[ 30 ] [ 31 ]} وبذلك، بدأوا سلسلة من الدراسات التجريبية التي بحثت في مبدأ النسبية اللغوية. ^{[ حاشية 2 ]}

تراجعت الاختبارات التجريبية لفرضية وورف في الفترة ما بين الستينيات والثمانينيات من القرن العشرين، مع بدء نعوم تشومسكي في إعادة تعريف علم اللغة وجزء كبير من علم النفس بمصطلحات عالمية رسمية . وقد فندت عدة دراسات من تلك الفترة فرضية وورف، موضحةً أن التنوع اللغوي ليس إلا قشرة سطحية تخفي مبادئ معرفية عالمية كامنة. ^{[ 32 ] [ 33 ]} اتسمت العديد من الدراسات بنقد لاذع وازدرائي في لغتها، ساخرةً من تحليلات وورف وأمثلته أو من افتقاره إلى شهادة أكاديمية. ^{[ حاشية 3 ]} طوال ثمانينيات القرن العشرين، استمرت معظم الإشارات إلى وورف أو إلى فرضيات سابير-وورف في كونها انتقاصية، مما أدى إلى انتشار اعتقاد بأن أفكار وورف قد ثبت خطؤها. ونظرًا للمعاملة القاسية التي لاقاها وورف في الأوساط الأكاديمية خلال تلك العقود، فقد وُصف بأنه "أحد أبرز ضحايا النقد في النصوص التمهيدية لعلم اللغة". ^{[ 34 ]} مع ظهور اللسانيات المعرفية وعلم اللغة النفسي في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، سعى بعض اللغويين إلى إعادة الاعتبار لسمعة وورف، حيث بدأت الدراسات الأكاديمية تتساءل عما إذا كانت الانتقادات السابقة الموجهة إلى وورف مبررة. ^{[ 35 ]}

بحلول ستينيات القرن العشرين، أدرك الفلاسفة التحليليون فرضية سابير-وورف، ونشر فلاسفة مثل ماكس بلاك ودونالد ديفيدسون ^{[ 36 ]} انتقادات لاذعة لوجهات نظر وورف النسبية القوية. وصف بلاك أفكار وورف حول الميتافيزيقا بأنها تُظهر "سطحية هاوية". ^{[ 37 ]} ووفقًا لبلاك وديفيدسون، فإن وجهة نظر وورف ومفهوم النسبية اللغوية يعنيان استحالة الترجمة بين اللغات ذات المخططات المفاهيمية المختلفة. ^{[ حاشية 4 ]} ومع ذلك، تعتبر تقييمات حديثة، مثل تقييمات ليفيت ولي، أن تفسير بلاك وديفيدسون يستند إلى توصيف غير دقيق لوجهة نظر وورف، بل وحتى سخيفًا بالنظر إلى الوقت الذي أمضاه في محاولة الترجمة بين المخططات المفاهيمية المختلفة. من وجهة نظرهم، تستند هذه الانتقادات إلى عدم الإلمام بكتابات وورف. بحسب هؤلاء الباحثين المعاصرين في فكر وورف، فإن الوصف الأكثر دقة لوجهة نظره هو أنه كان يعتقد أن الترجمة ممكنة، ولكن فقط من خلال الاهتمام الدقيق بالاختلافات الدقيقة بين المخططات المفاهيمية. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

انتقد كلٌّ من إريك لينبرغ ونعوم تشومسكي [ ^{40 ] وستيفن} بينكر [ ^{41 ] [ 42 ] وورف} لعدم وضوحه الكافي في صياغته لكيفية تأثير اللغة على الفكر، ولعدم تقديمه أدلة حقيقية تدعم افتراضاته. واتخذت حجج وورف عمومًا شكل أمثلة قصصية أو تخمينية، ومثّلت محاولات لإظهار كيفية ارتباط السمات النحوية "الغريبة" بما اعتُبر عوالم فكرية غريبة بالمثل. حتى أن المدافعين عن وورف أقروا بأن أسلوبه الكتابي كان غالبًا معقدًا ومليئًا بالمصطلحات الجديدة  ، وهو ما يُعزى إلى وعيه باستخدام اللغة، وتردده في استخدام مصطلحات قد تحمل دلالات مسبقة. ^{[ 43 ]} ويرى ماكوورتر (2009 : 156) أن وورف كان مفتونًا بغرابة اللغات الأصلية، فبالغ في تصويرها وجعلها مثالية. بحسب لاكوف ، يجب تقييم ميل وورف إلى إضفاء طابع غريب على البيانات في سياقها التاريخي: فقد كتب وورف وغيره من أتباع بواس في زمنٍ سادت فيه العنصرية والتعصب القومي ، وكان من غير المتصور لدى الكثيرين أن يكون لدى "المتوحشين" صفات حميدة، أو أن لغاتهم تضاهي لغات أوروبا في تعقيدها. ولهذا السبب وحده، يرى لاكوف أن وورف يُمكن اعتباره "ليس رائدًا في علم اللغويات فحسب، بل رائدًا في الإنسانية أيضًا". ^{[ 44 ]}

لا يزال العديد من أتباع المدارس الفكرية الكونية اليوم يعارضون فكرة النسبية اللغوية، معتبرينها غير سليمة أو حتى سخيفة. ^{[ 45 ]} فعلى سبيل المثال، يجادل ستيفن بينكر في كتابه "غريزة اللغة" بأن الفكر يسبق اللغة ويستقل عنها، وهو رأي تبناه أيضًا فلاسفة اللغة مثل جيري فودور وجون لوك وأفلاطون . ووفقًا لهذا التفسير، فإن اللغة غير ذات أهمية للفكر البشري لأن البشر لا يفكرون باللغة "الطبيعية"، أي أي لغة تُستخدم للتواصل. بل نفكر بلغة فوقية تسبق اللغة الطبيعية، والتي يسميها بينكر، متأثرًا بفودور، " لغة العقل ". وينتقد بينكر ما يسميه "موقف وورف الراديكالي"، مصرحًا: "كلما تعمقت في دراسة حجج وورف، كلما قلّ منطقيتها". ^{[ 46 ]} انتقد باحثون ذوو ميول "نسبية" أكثر، مثل جون أ. لوسي وستيفن سي. ليفينسون ، بينكر لتشويهه آراء وورف ومجادلته ضد مغالطات منطقية . ^{[ 47 ] [ حاشية 5 ]}

تنبع فكرة دفاع وورف عن نوع من "النسبية اللغوية" من مقالته "اللغة والعقل والواقع" التي نُشرت خلال الحرب العالمية الثانية، حيث انتقد وورف العلماء الأمريكيين، وخاصة بعض الفيزيائيين، الذين كانوا يبحثون عن جوهر لا توجد له إلا كلمات اسمية مثل " الطاقة" ، وعن استهلاك للطاقة لا توجد له إلا أفعال متعدية مثل " التحول" ، محاولين بذلك دحض نظرية النسبية لأينشتاين ، التي تساعدنا على التنبؤ بكمية الكتلة اللازمة لإنتاج كمية معينة من الطاقة. وادعى وورف في هذه المقالة أن "المنطق الغربي الآري" هذا، المستمد من "اللغات الغربية"، كان يعيق العلماء عن قبول النظرية وتوجيه جهودهم نحو تطبيقاتها، مثل صنع القنبلة الذرية ، التي كان من الممكن أن تكون حاسمة في فوز الولايات المتحدة أو خسارتها في الحرب ضد ألمانيا. في تلك الفترة، كان بعض الاشتراكيين الوطنيين في ألمانيا يسعون لتطوير " فيزياء آرية" ، متحررة من النتائج غير البديهية لعلماء فيزياء يهود مثل ألبرت أينشتاين. ^{[ 48 ]}

تزايدت الدراسات حول بناء التجربة من خلال المعنى ^{[ 49 ]} منذ تسعينيات القرن الماضي، وقد أكدت سلسلة من النتائج التجريبية صحة ادعاءات وورف، عند فهمها كما قدمها، لا سيما في علم النفس الثقافي وعلم الإنسان اللغوي . ^{[ 50 ]} ومن أوائل الدراسات اللغوية التي وجهت اهتمامًا إيجابيًا إلى ادعاءات وورف بأن الفئات النحوية تُشكل المعنى، كتاب جورج لاكوف "النساء والنار والأشياء الخطرة"، حيث جادل فيه بأن وورف كان على صواب عندما ادعى أن التباين في الفئات النحوية هو مورد للتباين في المعنى التجريبي، وبالتالي فإن الطريقة التي نمثل بها تجربتنا عادةً (بما في ذلك من خلال الفئات النحوية) تؤثر على طريقة تنظيم حواسنا كتجربة. ^{[ 51 ]} في عام 1992، نشر عالم النفس جون أ. لوسي كتابين حول هذا الموضوع: حلل الأول النشأة الفكرية للفرضية، مجادلاً بأن الدراسات السابقة لم تُدرك دقة فكر وورف؛ إذ عجزت عن صياغة برنامج بحثي يختبر مزاعم وورف فعلياً. ^{[ 52 ]} اقترح لوسي تصميمًا بحثيًا جديدًا لاختبار فرضية النسبية اللغوية تجريبيًا، وتجنب مآزق الدراسات السابقة التي ادعى لوسي أنها افترضت مسبقًا عالمية الفئات التي كانت تدرسها. أما كتابه الثاني فكان دراسة تجريبية للعلاقة بين الفئات النحوية والإدراك في لغة يوكاتيك مايا في المكسيك . ^{[ 53 ]}

في عام ١٩٩٦، نُشرت إعادة تقييم بيني لي لكتابات وورف، ^{[ ٥٤ ]} مما أعاد وورف إلى مكانته كمفكر جاد ومتمكن. جادلت لي بأن الدراسات السابقة لفرضية سابير-وورف قد تجاهلت إلى حد كبير كتابات وورف الفعلية، وبالتالي طرحت أسئلة مختلفة تمامًا عن تلك التي طرحها وورف. ^{[ ٥٥ ]} وفي العام نفسه، جمع كتاب "إعادة التفكير في النسبية اللغوية"، الذي حرره جون ج. غومبرز وستيفن س. ليفينسون، نخبة من الباحثين العاملين في علم اللغة النفسي ، وعلم اللغة الاجتماعي، وعلم الإنسان اللغوي، لإعادة تسليط الضوء على مسألة كيفية تحديث نظريات وورف، وقد عززت مراجعة لاحقة للاتجاه الجديد لنموذج النسبية اللغوية هذا التطور. ^{[ 56 ]} ومنذ ذلك الحين، أُجريت أبحاث تجريبية كبيرة في النسبية اللغوية، لا سيما في معهد ماكس بلانك لعلم اللغة النفسي، حيث حفزت هذه الأبحاث إصدار مجلدين محررين لدراسات النسبية اللغوية، ^{[ 57 ]} وفي المؤسسات الأمريكية من قبل باحثين مثل ليرا بوروديتسكي وديدري جنتنر . ^{[ 58 ]}

في المقابل، كثيراً ما يرفض الباحثون ذوو النزعة الكونية مزاعم وورف باعتبارها "مملة" ^{[ 59 ]} أو "رتيبة" ^{[ 42 ]} ، فضلاً عن النتائج الإيجابية لتأثير الفئات النحوية على الفكر أو السلوك، والتي غالباً ما تكون دقيقة وليست مبهرة ^{[ حاشية 6 ]} . ورغم أن العلماء كانوا يسعون لاكتشاف المواد وفقدان الطاقة في تحول الكتلة إلى طاقة، وأن وورف كان محقاً في نقده لمثل هذه المسارات البحثية، فإن هؤلاء الباحثين لا يذكرون السياق الذي كتب فيه وورف نقده للعلماء، ويزعمون أن "النسبية اللغوية" المزعومة لوورف كانت تعد بنتائج أكثر إثارة مما استطاعت تحقيقه ^{[ 60 ] .}

قورنت آراء وورف بآراء فلاسفة مثل فريدريك نيتشه ^{[ 61 ]} ولودفيج فيتجنشتاين [ ^{62 ] [ 63 ]، وكلاهما} اعتبر اللغة ذات تأثير بالغ على الفكر والاستدلال. كما قورنت فرضياته بآراء علماء نفس مثل ليف فيجوتسكي ^{[ 64 ]} ، الذي يعتبر البنائية الاجتماعية أن التطور المعرفي للأطفال يتوسطه الاستخدام الاجتماعي للغة. وقد شارك فيجوتسكي وورف اهتمامه بعلم نفس الجشطالت، كما قرأ أعمال سابير. ورأى آخرون أوجه تشابه بين أعمال وورف وأفكار المنظر الأدبي ميخائيل باختين ، الذي قرأ وورف وكان منهجه في فهم المعنى النصي شموليًا ونسبيًا بالمثل. ^{[ 65 ] [ 66 ]} كما فُسرت أفكار وورف على أنها نقد جذري للعلم الوضعي . ^{[ 25 ]}

يُعرف وورف بأنه المُناصر الرئيسي لما أسماه مبدأ النسبية اللغوية، والذي يُعرف غالبًا باسم "فرضية سابير-وورف"، نسبةً إليه وإلى إدوارد سابير. لم يُصغ وورف المبدأ في صورة فرضية، وقد شاركه العديد من الباحثين قبله فكرة أن الفئات اللغوية تؤثر على الإدراك والمعرفة. ولكن نظرًا لأن وورف قدّم، في مقالاته، أمثلةً محددةً لكيفية ربط الفئات النحوية للغات معينة بالأنماط المفاهيمية والسلوكية، فقد أشار إلى برنامج بحث تجريبي تبنّاه باحثون لاحقون، ويُطلق عليه غالبًا "دراسات سابير-وورف". ^{[ 67 ]}

مصادر التأثير على فكر وورف

استند كل من وورف وسابير صراحةً إلى مبدأ النسبية العامة لألبرت أينشتاين ؛ ومن ثم، تشير النسبية اللغوية إلى مفهوم الفئات النحوية والدلالية للغة معينة، والتي توفر إطارًا مرجعيًا كوسيلة لإجراء الملاحظات. ^{[ 2 ] [ 68 ]} بعد ملاحظة أصلية لبواس، أثبت سابير أن متحدثي لغة معينة يدركون الأصوات المختلفة صوتيًا على أنها متطابقة، إذا كان الصوت صادرًا عن الفونيمات الأساسية ولا يُسهم في تغييرات المعنى الدلالي. علاوة على ذلك، ينتبه متحدثو اللغات إلى الأصوات، لا سيما إذا كان الصوتان نفسيهما صادرين عن فونيمات مختلفة. يُعد هذا التمييز مثالًا على كيفية تسبب أطر الملاحظة المرجعية المختلفة في أنماط مختلفة من الانتباه والإدراك. ^{[ 69 ]}

تأثر وورف أيضًا بعلم النفس الجشطالتي ، إذ اعتقد أن اللغات تتطلب من متحدثيها وصف الأحداث نفسها بصيغ جشطالتية مختلفة، أطلق عليها اسم "معزولة عن التجربة". ^{[ 70 ]} ومن الأمثلة على ذلك اختلاف وصف عملية تنظيف البندقية بين الإنجليزية ولغة الشاوني : تركز الإنجليزية على العلاقة الأداتية بين شيئين والغرض من الفعل (إزالة الأوساخ)؛ بينما تركز لغة الشاوني على الحركة نفسها - استخدام الذراع لإنشاء مساحة جافة في حفرة. الحدث الموصوف هو نفسه، لكن التركيز على الشكل والخلفية مختلف. ^{[ 71 ]}

أصبح تمييز وورف بين الفئات النحوية "الظاهرة" (النمطية) و"الخفية" (النمطية الخفية) ذا تأثير واسع في اللغويات والأنثروبولوجيا. وقد كتب اللغوي البريطاني مايكل هاليداي عن مفهوم وورف للنمط الخفي ، وعن تصوره "لكيفية نمذجة القواعد للواقع"، قائلاً إنه "سيصبح في نهاية المطاف من بين أهم إسهامات اللغويات في القرن العشرين". ^{[ 75 ]}

علاوة على ذلك، قدّم وورف مفهوم الألوفونات ، وهي اختلافات صوتية موضعية لصوت رئيسي واحد ؛ وبذلك وضع حجر الأساس في ترسيخ نظرية الصوتيات المبكرة. ^{[ 76 ]} وقد شاع استخدام هذا المصطلح بفضل جي إل تراجر وبرنارد بلوخ في ورقة بحثية عام 1941 حول علم الأصوات الإنجليزية ^{[ 77 ]} ، وأصبح فيما بعد جزءًا من الاستخدام القياسي ضمن التقاليد البنيوية الأمريكية. ^{[ 78 ]} اعتبر وورف الألوفونات مثالًا آخر على النسبية اللغوية. يصف مبدأ التغاير الصوتي كيف يمكن التعامل مع الأصوات المختلفة صوتيًا على أنها انعكاسات لصوت رئيسي واحد في اللغة. وهذا ما يجعل الصوت المختلف يبدو متشابهًا أحيانًا للمتحدثين الأصليين للغة، حتى أنهم قد لا يتمكنون من تمييزه سمعيًا دون تدريب خاص. كتب وورف: "إنّ [الأصوات البديلة] نسبية أيضًا. فمن الناحية الموضوعية والصوتية والفسيولوجية، قد تكون الأصوات البديلة للفونيم الواحد مختلفة تمامًا، ومن هنا يستحيل تحديد ماهية كل صوت. يجب دائمًا مراعاة المُلاحِظ. فما يُشابه الصوت في النمط اللغوي هو ما يُشابهه، وما يُخالفه هو ما يُخالفه". (وورف، 1940) ^{[ حاشية 8 ]}

كان المنهج الذي وصفه لاحقًا جي. إل. تراجر بـ "ما وراء اللغة " محورًا أساسيًا في بحوث وورف، حيث نشر تراجر عام 1950 أربعًا من مقالات وورف تحت عنوان "أربع مقالات في ما وراء اللغة". ^{[ 4 ]} انصب اهتمام وورف بشكل بالغ على كيفية إدراك المتحدثين للغة التي يستخدمونها، وقدرتهم على وصفها وتحليلها باستخدام اللغة نفسها. ^{[ 79 ]} رأى وورف أن القدرة على الوصول إلى أوصاف أكثر دقة للعالم تعتمد جزئيًا على القدرة على بناء لغة وصفية لوصف كيفية تأثير اللغة على التجربة، وبالتالي القدرة على معايرة المخططات المفاهيمية المختلفة. ومنذ ذلك الحين، استُكملت جهود وورف في تطوير دراسة ما وراء اللغة والوعي اللغوي ، أولًا على يد مايكل سيلفرشتاين الذي نشر قراءة جديدة جذرية ومؤثرة لأعمال وورف عام 1979 ^{[ 80 ]} ، ثم لاحقًا في مجال الأنثروبولوجيا اللغوية . ^{[ 81 ]}

أجرى وورف أعمالًا مهمة حول لغات يوتو-أزتيك ، التي أثبت سابير بشكل قاطع أنها عائلة لغوية معترف بها عام 1915. بدأ وورف بدراسة لغات ناواتل وتيبكانو وتوهونو أودام ، مما أكسبه معرفة واسعة بهذه المجموعة اللغوية قبل لقائه سابير عام 1928. خلال فترة عمل وورف في جامعة ييل، نشر عدة مقالات حول لغويات يوتو-أزتيك، منها "ملاحظات حول لغة توباتولابال ". ^{[ w 5 ]} وفي عام 1935، نشر "اللغويات المقارنة ليوتو-أزتيك"، ^{[ w 6 ]} ومراجعة لدراسة كروبر الشاملة للغويات يوتو-أزتيك. ^{[ w 7 ]} ساهمت أعمال وورف في ترسيخ أسس الدراسات المقارنة للغات يوتو-أزتيك. ^{[ 82 ]}

كانت لغة ناواتل ، وهي لغة من عائلة لغات يوتو-أزتيك، أول لغة من لغات السكان الأصليين لأمريكا الشمالية درسها وورف ، حيث بدأ دراستها من خلال قواعد اللغة والوثائق الاستعمارية؛ ثم أصبحت لاحقًا موضوع أول تجربة ميدانية له عام 1930. واستنادًا إلى دراساته للغة ناواتل الكلاسيكية ، جادل وورف بأن ناواتل لغة تركيبية قليلة ، وهو تصنيف لغوي ابتكره. وفي المكسيك، عمل مع متحدثين أصليين، فدرس لهجتي ميلبا ألتا وتيبوزتلان . لم يُنشر مخططه النحوي للهجة ميلبا ألتا من لغة ناواتل خلال حياته، ولكنه نُشر بعد وفاته على يد هاري هوير ^{[ w 8 ]} ، وأصبح ذا تأثير كبير، واستُخدم كوصف أساسي لـ" لغة ناواتل الحديثة " من قِبل العديد من الباحثين. يُعدّ وصف اللهجة مُختصرًا للغاية، وفي بعض المواضع يصعب فهمه نظرًا لميل وورف إلى ابتكار مصطلحاته الخاصة الفريدة للمفاهيم النحوية، إلا أن العمل يُعتبر عمومًا متقدمًا من الناحية التقنية. كما قدّم تحليلًا للنبر في هذه اللهجات، وربطه بتاريخ الوقف الحنجري وطول حروف العلة في لغات ناهوان. أُعدّ هذا العمل للنشر من قِبل لايل كامبل وفرانسيس كارتونين عام ١٩٩٣، واللذان اعتبراه أيضًا وصفًا قيّمًا للهجتين المُهددتين بالانقراض، والوحيد من نوعه الذي يتضمن تحليلًا صوتيًا مُفصّلًا للظواهر فوق القطعية . ^{[ ١٨ ]}

في علم اللغويات الأوتو-أزتيكية، كان من إنجازات وورف تحديد سبب وجود الصوت /tɬ/ في لغة ناواتل ، وهو صوت غير موجود في لغات أخرى من نفس العائلة. وقد حيّر وجود هذا الصوت في ناواتل اللغويين السابقين، ما دفع سابير إلى إعادة بناء صوت /tɬ/ للغة الأوتو-أزتيكية البدائية استنادًا إلى أدلة من لغة أزتيكية فقط. في ورقة بحثية نُشرت عام ١٩٣٧ ^{في مجلة "} عالم الأنثروبولوجيا الأمريكي" ، جادل وورف بأن هذا الصوت نتج عن تحوّل صوتي في بعض لغات ناواتل أو أزتيكية من الصوت الأصلي * /t/ إلى [tɬ] في الموضع الذي يسبق * /a/ . يُعرف هذا القانون الصوتي باسم " قانون وورف "، ويُعتبر صحيحًا على الرغم من تطور فهم أكثر تفصيلًا للظروف الدقيقة التي حدث فيها منذ ذلك الحين.

وفي عام 1937 أيضاً، نشر وورف وصديقه جي إل تراجر بحثاً توسعا فيه في شرح عائلة لغات الأزتكية-التانوية ^{[ حاشية 9 ]} ، التي اقترحها سابير في الأصل كعائلة تضم لغات الأوتو-أزتكية ولغات الكيوا- التانوية ( لغات تيوا وكيوا ). ^{[ حاشية 10 ]}

في سلسلة من الدراسات المنشورة وغير المنشورة في ثلاثينيات القرن العشرين، جادل وورف بأن الكتابة الماياوية كانت صوتية إلى حد ما. ^{[ w 11 ] [ w 12 ]} وبينما حظي عمله على فك رموز الكتابة الماياوية ببعض الدعم من ألفريد توزير في جامعة هارفارد، رفض جيه إي إس طومسون ، المرجع الرئيسي في ثقافة المايا القديمة آنذاك، أفكار وورف بشدة، قائلاً إن الكتابة الماياوية تفتقر إلى عنصر صوتي، وبالتالي يستحيل فك رموزها بناءً على التحليل اللغوي. ^{[ 83 ]} جادل وورف بأن التردد في تطبيق التحليل اللغوي للغات الماياوية هو ما أعاق فك رموزها. سعى وورف إلى إيجاد دلائل على القيم الصوتية داخل عناصر العلامات المحددة، دون أن يدرك أن النظام كان مقطعيًا-لفظيًا . على الرغم من أن منهج وورف في فهم الكتابة الماياوية بات معروفاً الآن بأنه كان خاطئاً، إلا أن ادعاءه الأساسي بأن الكتابة صوتية ويجب فك رموزها على هذا النحو قد تم إثباته من خلال فك رموز الكتابة الماياوية المقطعية بواسطة يوري كنوروزوف في الخمسينيات من القرن العشرين. ^{[ 84 ] [ 85 ]}