الفرع الرئيسي لمكتبة نيويورك العامة

تمّ النظر في عدة مواقع، بما في ذلك موقعي مكتبتي أستور ولينوكس. ^{[ 18 ]} في مارس 1896، اختار مجلس أمناء المكتبات في نهاية المطاف موقعًا جديدًا على طول الجادة الخامسة بين الشارعين الأربعين والثاني والأربعين، نظرًا لموقعه المركزي بين مكتبتي أستور ولينوكس. ^{[ 14 ] [ 19 ] [ 20 ]} في ذلك الوقت، كان الموقع يشغله خزان كروتون المهجور ، ^{[ 14 ] [ 20 ]} الذي لا تزال بعض بقاياه موجودة في أرضية المكتبة. ^{[ 21 ]} أقنع مجلس أمناء المكتبة رئيس البلدية ويليام ل. سترونغ بمنحهم موقع الخزان، بعد أن قدموا له دراسات تُظهر أن حجم مجموعة مكتبات مدينة نيويورك أقل من مثيلاتها في العديد من المدن الأخرى. ^{[ 22 ]} وضع الدكتور جون شو بيلينغز، الذي عُيّن أول مدير لمكتبة نيويورك العامة، رسمًا تخطيطيًا مبكرًا لقاعة قراءة ضخمة تعلو سبعة طوابق من رفوف الكتب، بالإضافة إلى نظام سريع لإيصال الكتب إلى من يطلب قراءتها. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وشكّل تصميمه للمكتبة الجديدة، رغم ما أثاره من جدل في ذلك الوقت، ^{[ 25 ]} أساس الفرع الرئيسي. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وبمجرد افتتاح الفرع الرئيسي، كان من المقرر إغلاق مكتبتي أستور ولينوكس، ودمج وظائفهما في وظائف الفرع الرئيسي. ^{[ 14 ]}

في مايو 1897، أقرّ المجلس التشريعي لولاية نيويورك قانونًا يسمح باستخدام موقع خزان كروتون لبناء مكتبة عامة. ^{[ 14 ] [ 26 ]} استضافت جمعية معماريي الفنون الجميلة مسابقة تصميم معماري للمكتبة، من جولتين. لم تُنشر قواعد الجولة الأولى من المسابقة، ولكنها استُخدمت كأساس لمسابقات التصميم اللاحقة. ^{[ 27 ]} قدّم المشاركون 88 تصميمًا، ^{[ 28 ] [ 29 ]} اختير منها 12 تصميمًا للجولة نصف النهائية، وتأهل ستة منها للجولة النهائية. ^{[ 30 ] [ 29 ]} اتبع حوالي ثلث التصاميم، أي 29 تصميمًا إجمالًا، نفس مبادئ التصميم الموضحة في الرسم التخطيطي الأصلي لبيلينغز. كان مطلوبًا من كل تصميم من التصاميم المتأهلة للجولة نصف النهائية أن يتضمن سمات معمارية محددة، بما في ذلك جدران من الحجر الجيري؛ ومكتب تسليم مركزي؛ وغرف قراءة بنوافذ كبيرة؛ ورفوف كتب مضاءة بأشعة الشمس. ^{[ 29 ]} تم اختيار المتأهلين الستة للتصفيات النهائية من قبل لجنة تحكيم مؤلفة من أمناء المكتبة ومهندسين معماريين. وقد خففت اللجنة شرط التزام المقترحات بمخطط طابق محدد بعد أن كادت شركة ماكيم، ميد آند وايت ، التي حازت على أكبر عدد من الأصوات من اللجنة، أن تنسحب من المسابقة. ^{[ 31 ]} كانت جميع تصاميم المتأهلين للتصفيات النهائية على طراز الفنون الجميلة. ^{[ 29 ]}

في نهاية المطاف، في نوفمبر 1897، وقع الاختيار على شركة كارير وهاستينغز، وهي شركة غير معروفة نسبيًا، لتصميم وبناء المكتبة الجديدة. ^{[ 32 ] [ 33 ]} واختارت لجنة التحكيم شركتي هوارد وكولدول وماكيم وميد ووايت كمرشحتين نهائيتين. ^{[ 33 ]} وقد صممت كارير وهاستينغز نموذجًا لمبنى المكتبة المستقبلي، والذي عُرض في قاعة مدينة نيويورك عام 1900. ^{[ 34 ] [ 35 ]} ولا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كان جون ميرفين كارير أو توماس إس. هاستينغز قد ساهم بشكل أكبر في التصميم، ولكن تم تكريم كلا المهندسين المعماريين بتماثيل نصفية تقع أسفل كل من درجتي قاعة أستور. ^{[ 23 ]} وفي مقابلة لاحقة مع صحيفة نيويورك تايمز ، صرح كارير بأن المكتبة ستضم "خمسة وعشرين أو ثلاثين غرفة مختلفة"، لكل منها تخصصها الخاص؛ و"ثلاثة وثمانين ميلاً من الكتب" في رفوفها ؛ وقاعة قراءة عامة تتسع لألف زائر. ^{[ 36 ]} خلال عملية التصميم، رغب هاستينغز في نقل مبنى المكتبة ليكون أقرب إلى الجادة السادسة، كما اقترح أيضًا حفر شارع 42 لإنشاء ساحة أمامية للمكتبة، لكن كلا المقترحين رُفضا. ^{[ 37 ]} وافق مجلس تقدير مدينة نيويورك على خطط كارير وهاستينغز للمكتبة في ديسمبر 1897. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

تأخرت أعمال البناء بسبب اعتراضات رئيس البلدية روبرت أندرسون فان ويك ، الذي أعرب عن مخاوفه بشأن عدم استقرار الوضع المالي للمدينة. ^{[ 26 ] [ 40 ]} ونتيجة لذلك، تأخر إنشاء المكتبة المخطط لها لمدة عام. ^{[ 40 ]} وافق مجلس التقدير على إصدار سندات بقيمة 500,000 دولار في مايو 1899. ^{[ 14 ]} في الشهر التالي، بدأ المقاول يوجين لينتيلهون أعمال حفر خزان كروتون، ^{[ 40 ] [ 41 ]} وبدأ العمال في حفر جدار الخزان الذي يبلغ سمكه 7.6 متر (25 قدمًا) . ^{[ 14 ]} بعد قضاء سبعة أسابيع في حفر نفق عبر الجدار، قرر لينتيلهون أنه لا يمكن هدم قاع الخزان إلا باستخدام الديناميت. ^{[ 40 ]} بدأ العمل على الأساسات في مايو 1900، ^{[ 13 ] [ 42 ]} وتم حفر جزء كبير من خزان كروتون بحلول عام 1901. ^{[ 14 ] [ 40 ]} في نوفمبر 1900، تعطل العمل بسبب انقطاع في خط أنابيب المياه الرئيسي، مما أدى إلى غمر الخزان القديم جزئيًا. ^{[ 43 ]} حصلت شركة نوركروس براذرز على العقد العام، ^{[ 42 ] [ 35 ]} على الرغم من أن هذا الأمر كان مثيرًا للجدل في البداية لأن الشركة لم تكن صاحبة أقل عرض سعر. ^{[ 44 ]} بعد إقامة حفل خاص بمناسبة بدء أعمال البناء في أغسطس 1902، ^{[ 42 ]} وُضع حجر الأساس الاحتفالي في 10 نوفمبر 1902. ^{[ 45 ] [ 40 ] [ 46 ]} احتوى حجر الأساس على صندوق من القطع الأثرية من المكتبة والمدينة. ^{[ 47 ]} منح المهندسون المعماريون عقد رفوف المكتبة لشركة سنيد وشركاه ؛ وعقد الصرف الصحي والسباكة لشركة إم جيه أوبراين؛ وعقد التشطيبات الداخلية لشركة جون بيرس؛ وعقد المعدات الكهربائية لشركة لورد إلكتريك. ^{[ 35 ]} 

التقدم المحرز في أعمال الرخام، حوالي عام 1903

الواجهة الأمامية في عام 1908؛ لم تكن تماثيل الأسود في الفرع الرئيسي قد تم تركيبها بعد.

سارت أعمال بناء المكتبة تدريجيًا: اكتمل الطابق السفلي بحلول عام 1903، والطابق الأول بحلول عام 1904. ^{[ 42 ]} إلا أن أعمال الواجهة الخارجية تأخرت بسبب ارتفاع تكلفة تأمين كميات كبيرة من الرخام، فضلًا عن الإضرابات العمالية المتكررة. ^{[ 35 ]} وعندما انتهى عقد الأخوين نوركروس في أغسطس 1904، لم تكن أعمال الواجهة الخارجية قد اكتملت إلا بنسبة النصف. ^{[ 48 ]} وفي منتصف عام 1905، تم تركيب أعمدة ضخمة وبدأ العمل على السقف؛ واكتمل السقف بحلول ديسمبر 1906. ^{[ 13 ]} أما العقود المتبقية، والتي بلغت قيمتها الإجمالية 1.2  مليون دولار، فكانت تتعلق بتركيب الأثاث في الداخل. ^{[ 49 ]} وقد تم بناء الداخل والخارج في وقت واحد إلى حد كبير. ^{[ 35 ]} واكتملت معظم أعمال الواجهة الخارجية للمبنى بحلول نهاية عام 1907. ^{[ 42 ] [ 35 ]} وكانت وتيرة البناء بطيئة بشكل عام. في عام 1906، صرح مسؤول في مكتبة نيويورك العامة بأن بعض الأجزاء الخارجية ومعظم الأجزاء الداخلية لم تكن قد اكتملت. ^{[ 50 ]}

بدأ المقاولون طلاء قاعة القراءة الرئيسية وقاعة الفهرسة عام ١٩٠٨، وبدأوا بتركيب الأثاث في العام التالي. ^{[ ٤٢ ]} ابتداءً من عام ١٩١٠، تم تركيب رفوف بطول ١٢١ كيلومترًا تقريبًا (٧٥ ميلًا) لحفظ المجموعات المخصصة لها، مع ترك مساحة كبيرة للمقتنيات المستقبلية. ^{[ ٥١ ]} استغرق نقل الكتب من مكتبتي أستور ولينوكس وتركيبها عامًا واحدًا. ^{[ ٥٢ ]} في المراحل الأخيرة من عملية البناء، رُفض اقتراح إنشاء محطة إضاءة بلدية في قبو الفرع الرئيسي. ^{[ ٥٣ ]} بحلول أواخر عام ١٩١٠، كانت المكتبة قد أوشكت على الاكتمال، ^{[ ٥٤ ]} وتوقع المسؤولون افتتاحها في مايو ١٩١١. ^{[ ٥٥ ]} توفي كارير قبل افتتاح المبنى، وفي مارس ١٩١١، شاهد ألفا شخص نعشه في قاعة المكتبة المستديرة. ^{[ ٥٦ ]} 

في البداية، كان الفرع الرئيسي يفتح أبوابه الساعة الواحدة ظهرًا أيام الأحد، والتاسعة صباحًا في باقي الأيام، ويُغلق الساعة العاشرة مساءً يوميًا. كان الهدف من ذلك تشجيع رواد المكتبة الجديدة على ارتيادها. ^{[ 63 ] [ 70 ]} وبحلول عام 1926، شهدت المكتبة إقبالًا كثيفًا، حيث وصل عدد طالبي الكتب إلى ألف شخص في الساعة. وكان الإقبال على المكتبة في ذروته بين العاشرة صباحًا والثانية عشرة ظهرًا، وبين الثالثة والنصف والخامسة وخمس وخمسين دقيقة  مساءً، وذلك من أكتوبر إلى مايو. وكانت الكتب الأكثر طلبًا هي كتب الاقتصاد والأدب الأمريكي والإنجليزي، بينما كانت كتب الجغرافيا الأكثر طلبًا خلال الحرب العالمية الأولى نظرًا لاستمرار الحرب. ^{[ 71 ]} تشير التقديرات إلى أن عدد  مستخدمي الفرع الرئيسي بلغ 4 ملايين شخص سنويًا في عام 1928، مقارنةً بمليوني  شخص في عام 1918 ^{[ 72 ]} و3  ملايين شخص في عام 1926. ^{[ 73 ]} وفي عام 1927، بلغ عدد  الكتب المطلوبة 1.3 مليون كتاب من قِبل ما يقرب من 600 ألف شخص عبر نماذج الاستعارة. ^{[ 74 ]} وبحلول عام 1934، وعلى الرغم من ثبات عدد الزوار السنوي عند 4  ملايين زائر، فقد ضمّ الفرع الرئيسي 3.61  مليون مجلد في مجموعته. ^{[ 75 ]}

نظراً لتزايد الطلب على الكتب، تم تركيب رفوف جديدة في المخازن والأقبية بحلول عشرينيات القرن العشرين لاستيعاب الكميات المتزايدة. ومع ذلك، لم يكن هذا كافياً. ^{[ 74 ]} أعلنت مكتبة نيويورك العامة عن توسيع الفرع الرئيسي عام 1928. ^{[ 72 ]} أعدّ توماس هاستينغز مخططات لأجنحة جديدة بالقرب من الجانبين الشمالي والجنوبي للمبنى، تمتد شرقاً باتجاه الجادة الخامسة، بالإضافة إلى ملحق تخزين في حديقة براينت غرباً. ^{[ 74 ]} كان من المخطط أن تبلغ تكلفة التوسعة  مليوني دولار، لكنها لم تُنفذ. ^{[ 76 ]} بعد وفاة هاستينغز عام 1929، كُشف أن وصيته تضمنت 100 ألف دولار لإجراء تعديلات على الواجهة، التي لم يكن راضياً عنها. ^{[ 77 ]}

أُنشئت مجموعة مسرحية في قاعة القراءة الرئيسية عام ١٩٣٣. ^{[ ٧٨ ]} وبعد عامين، أُنشئت قاعة براينت بارك للقراءة في الهواء الطلق، والتي كانت تعمل خلال فصل الصيف. وكان الهدف من قاعة القراءة هو تحسين معنويات القراء خلال فترة الكساد الكبير ، واستمرت في العمل حتى عام ١٩٤٣، عندما أُغلقت بسبب نقص أمناء المكتبات. ^{[ ٧٩ ]} وفي عام ١٩٣٦، تبرع أمين المكتبة جورج ف. بيكر للفرع الرئيسي بأربعين عددًا من جريدة نيويورك غازيت من القرن الثامن عشر، والتي لم تكن محفوظة في أي مكان آخر. ^{[ ٨٠ ]} وفي عام ١٩٣٧، قدم الطبيبان ألبرت وهنري بيرغ عرضًا لأمناء المكتبة للتبرع بمجموعاتهما من الأدب الإنجليزي والأمريكي النادر. وبعد وفاة هنري، أُهديت المجموعة إلى ذكراه. ^{[ ٨١ ]} وافتُتحت قاعة بيرغ للقراءة رسميًا في أكتوبر ١٩٤٠. ^{[ ٨٢ ]}

خلال ثلاثينيات القرن العشرين، ساهم عمال إدارة تقدم الأشغال (WPA) في صيانة الفرع الرئيسي. وشملت مهامهم تحديث أنظمة التدفئة والتهوية والإضاءة، وتجديد درجات السلالم الرخامية، وطلاء رفوف الكتب والجدران والأسقف والجدران الحجرية، بالإضافة إلى أعمال الصيانة العامة. ^{[ 83 ] [ 84 ]} خصصت إدارة تقدم الأشغال 2.5  مليون دولار لصيانة المبنى. ^{[ 85 ]} وفي يناير 1936، أُعلن عن تجديد سقف الفرع الرئيسي ضمن مشروعٍ مدته سبعة أشهر تابع لإدارة تقدم الأشغال. ^{[ 86 ]}

قام بول نورث رايس ، الذي شغل منصب رئيس قسم المراجع وأدار الفرع الرئيسي من عام 1937 إلى عام 1953، ^{[ 87 ]} بتوسيع المجموعة بشكل ملحوظ خلال فترة إدارته. ^{[ 88 ]} في عام 1942، تم تحويل قاعة العرض الرئيسية إلى مساحة مكتبية وفصلها. ^{[ 89 ]} خلال الحرب العالمية الثانية، تم تعتيم النوافذ الخمس عشرة الكبيرة في قاعة القراءة الرئيسية، على الرغم من أنها كُشِفَت لاحقًا. ^{[ 90 ]} في السنوات اللاحقة، أُهملت قاعة القراءة الرئيسية: لم يتم استبدال تجهيزات الإضاءة المكسورة، ولم يتم تنظيف نوافذ الغرفة. ^{[ 90 ] [ 91 ]} على عكس ما كان عليه الحال خلال الحرب العالمية الأولى، لم تحظَ الكتب المتعلقة بالحرب في الفرع الرئيسي بشعبية خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 92 ]} تم افتتاح غرفة لأفراد القوات المسلحة الأمريكية في عام 1943. ^{[ 93 ]} في عام 1944، اقترحت مكتبة نيويورك العامة خطة توسعة أخرى. كان من المقرر زيادة سعة رفوف الكتب إلى 3  ملايين كتاب، ونقل مكتبة الإعارة في الفرع الرئيسي إلى مكتبة شارع 53 الجديدة . ^{[ 94 ]} وقد تم الإبقاء على مكتبة الإعارة في الفرع الرئيسي مؤقتًا، على الرغم من أن غرفتها الوحيدة سرعان ما أصبحت غير كافية لاستيعاب جميع الكتب المُعارة. ^{[ 95 ]} لاحقًا، في عام 1949، طلبت المكتبة من المدينة تولي مسؤولية مكتبات الإعارة ومكتبات الأطفال في الفرع الرئيسي. ^{[ 96 ]} وكجزء من تحديث الفرع الرئيسي، بدأ التعامل مع الكتب الجديدة الواردة في ذلك المبنى، بدلًا من التعامل معها في فروع مكتبات الإعارة المختلفة. ^{[ 97 ]}

تم فصل الجزء الخلفي من القاعة الرئيسية للمكتبة عام ١٩٥٠، مما أدى إلى إنشاء مكتب أمين الصندوق بمساحة ٤٢ × ١٣ قدمًا (١٢.٨ × ٤.٠ مترًا) . ^{[ ٩٨ ]} أُجريت إصلاحات طفيفة في الفرع الرئيسي خلال ستينيات القرن العشرين. خصصت حكومة المدينة ميزانية لتركيب رشاشات إطفاء الحريق في رفوف الفرع الرئيسي عام ١٩٦٠. ^{[ ٩٩ ]} في عام ١٩٦٤، مُنحت عقود لتركيب مستوى أرضية جديد فوق الممر الجنوبي في الطابق الأول، بالإضافة إلى استبدال المناور. ^{[ ١٠٠ ]} بحلول منتصف ستينيات القرن العشرين، احتوى الفرع على ٧ ملايين مجلد ^{[ ١٠١ ]} وتجاوزت رفوفه التي يبلغ طولها ٨٨ ميلًا (١٤٢ كيلومترًا) . ^{[ ١٠٢ ] [ ١٠٣ ]}    

استمرت مرافق الإعارة في الفرع الرئيسي بالتوسع، وفي عام ١٩٦١، شكلت مكتبة نيويورك العامة فريقًا من ستة أمناء مكتبات للبحث عن مبنى جديد لقسم الإعارة. ^{[ ٩٥ ]} اشترت المكتبة متجر أرنولد كونستابل وشركاه متعدد الأقسام الكائن في ٨ شارع إيست فورتي، عند الزاوية الجنوبية الشرقية من الجادة الخامسة وشارع فورتي، مقابل الفرع الرئيسي. ^{[ ١٠٤ ]} نُقلت مجموعة الإعارة من الفرع الرئيسي إلى مكتبة ميد مانهاتن في عام ١٩٧٠. ^{[ ٩٥ ]}

خلال سبعينيات القرن العشرين، عانت مكتبة نيويورك العامة ككل من صعوبات مالية، ^{[ 105 ]} تفاقمت بسبب الأزمة المالية التي عصفت بمدينة نيويورك عام 1975. ^{[ 68 ]} وكإجراء لخفض التكاليف، قررت المكتبة عام 1970 إغلاق الفرع الرئيسي أيام الأحد والعطلات الرسمية. [ ^{106 ] كما} أغلقت المكتبة قسم العلوم والتكنولوجيا في الفرع الرئيسي أواخر عام 1971 لتوفير المال، إلا أن التمويل الخاص سمح بإعادة فتح القسم في يناير 1972. ^{[ 107 ]} وتم ترميم تماثيل الأسود أمام المدخل الرئيسي للفرع الرئيسي عام 1975. ^{[ 108 ]} وبحلول نهاية العقد، كان الفرع الرئيسي في حالة سيئة، وكان مجلس أمناء مكتبة نيويورك العامة يجمع التبرعات لاستمرار صيانة المكتبة البحثية. ^{[ 103 ] [ 109 ]} كان نظام مكتبة نيويورك العامة يعاني من نقص حاد في التمويل لدرجة أن مكتبة الأبحاث لم تكن مفتوحة إلا 43 ساعة أسبوعيًا حتى عام 1979، عندما تبرعت شركة تايم ومؤسسة غريس كريبل ديماس بمبلغ 750 ألف دولار لتمديد ساعات عمل الفرع. ^{[ 109 ]}

تولى فارتان غريغوريان رئاسة مكتبة نيويورك العامة عام ١٩٨١. ^{[ ١٠٣ ] [ ١١٠ ] [ ١١١ ]} في ذلك الوقت، كانت العديد من المساحات الداخلية للفرع الرئيسي قد قُسّمت وعُدّلت على نطاق واسع، مع وجود مكاتب في العديد منها. ^{[ ١٠٣ ] [ ١١١ ] [ ١١٢ ]} حُوّلت قاعة العرض الرئيسية إلى مكتب محاسبة؛ ووُضعت دعامات معدنية على أثاث قاعة القراءة؛ كما وُضعت مصابيح وأسلاك وقنوات تهوية في جميع أنحاء المكان. ^{[ ١١٢ ]} نظّم غريغوريان فعاليات لجمع التبرعات للمكتبة، مما ساهم في توفير الأموال اللازمة لتنظيف الواجهة وتجديد الردهة والسقف ونظام الإضاءة. ^{[ ١١٣ ]} وضعت شركة ديفيس برودي وشركاؤه للهندسة المعمارية ، والمهندس المعماري جورجيو كافالييري ، والمستشار المعماري آرثر روزنبلات، مخططًا رئيسيًا للمكتبة. ^{[ 103 ] [ 114 ]} قبل تنفيذ الخطة الرئيسية، قدمت مؤسسة دي إس وآر إتش غوتسمان مبلغ 1.25 مليون دولار في ديسمبر 1981 لترميم قاعة العرض الرئيسية، ^{[ 89 ]} والتي أعيد تصميمها بواسطة ديفيس برودي وكافالييري. ^{[ 103 ]}

أقام العمال سياجًا مؤقتًا حول شرفات المكتبة عام ١٩٨٢. ^{[ ١١٥ ] [ ١١٦ ]} وكجزء من عملية تجديد شاملة لحديقة براينت، أعاد لوري أولين وديفيس برودي تصميم الشرفات، بينما أعاد هيو هاردي تصميم الأكشاك داخلها. ^{[ ١٠٣ ] [ ١١٧ ]} وجرى ترميم العديد من الغرف ضمن الخطة. ^{[ ١١٦ ]} أُنجزت أولى المساحات التي جرى تجديدها، وهي قاعة الدوريات، عام ١٩٨٣ بفضل تبرع سخي بقيمة ٢٠ مليون دولار من ديويت والاس، محرر مجلة ريدرز دايجست . ^{[ ١١٨ ]} أُعيد افتتاح قاعة المعارض في مايو ١٩٨٤، وسُميت قاعة غوتسمان للمعارض. ^{[ 119 ] [ 120 ]} جرى ترميم غرفة الفهرسة ابتداءً من عام 1983. ^{[ 121 ] [ 122 ]} استُبدلت عشرة ملايين بطاقة فهرسة، كان العديد منها ممزقًا، بنسخ مصورة أُنتجت على مدى ست سنوات بتكلفة 3.3 مليون دولار. ^{[ 122 ] [ 123 ]} إضافةً إلى ذلك، جُدِّدت الغرفة رقم 80 لتصبح قاعة محاضرات تُسمى منتدى سيليست بارتوس في عام 1987. ^{[ 124 ] [ 125 ]} نُقلت المكاتب إلى غرف التخزين السابقة في الطابق الأرضي. ^{[ 111 ]} أُضيفت أقسام أخرى إلى الفرع الرئيسي خلال ثمانينيات القرن العشرين، مثل مجموعة بفورتسهايمر لشيلي ودائرته في عام 1986، ^{[ 126 ]} وقسم والاش للفنون والمطبوعات والصور الفوتوغرافية في عام 1987. ^{[ 127 ]} أُعيد افتتاح الشرفات المطلة على الجادة الخامسة في عام 1988 بعد ترميمها. ^{[ 119 ]} 

في غضون ذلك، كانت المكتبة تضيف 150 ألف مجلد إلى مجموعاتها سنويًا، وهو ما لم يكن يتسع له مخزن الكتب في المبنى الحالي. ^{[ 119 ] [ 102 ]} في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، قررت مكتبة نيويورك العامة توسيع مخزن الكتب في الفرع الرئيسي غربًا، أسفل حديقة براينت. ^{[ 47 ] [ 102 ]} قُدّرت تكلفة المشروع في البداية بـ 21.6  مليون دولار، وكان من المقرر أن يكون أكبر مشروع توسعة في تاريخ الفرع الرئيسي. ^{[ 128 ]} تمت الموافقة عليه من قبل لجنة الفنون في المدينة في يناير 1987، ^{[ 129 ]} وبدأ بناء المخزن في يوليو 1988. ^{[ 47 ]} تطلّب التوسع إغلاق حديقة براينت أمام الجمهور ثم حفرها، ولكن نظرًا لتدهور حالة الحديقة على مر السنين، اعتُبر مشروع توسيع المخزن فرصة لإعادة بناء الحديقة. ^{[ 128 ]} أضافت المكتبة أكثر من 11,000 متر مربع (120,000 قدم ^مربع ) من مساحة التخزين و 135 كيلومترًا (84 ميلًا) من رفوف الكتب تحت حديقة براينت، مما ضاعف طول رفوف الكتب في الفرع الرئيسي. ^{[ 119 ] [ 102 ]} يمكن لهذه المساحة استيعاب 3.2 مليون كتاب ونصف مليون بكرة من الميكروفيلم. ^{[ 119 ]} تم ربط رفوف الكتب الجديدة بالفرع الرئيسي عبر نفق بطول 19 مترًا (62 قدمًا) ^{[ 119 ]} أو 37 مترًا (120 قدمًا) . ^{[ 47 ]} بمجرد اكتمال المرافق تحت الأرض، أُعيد بناء حديقة براينت بالكامل، ^{[ 130 ]} مع وجود طبقة من التراب بسمك 0.76 متر (2.5 قدم) أو 1.83 متر (6 أقدام) بين سطح الحديقة وسقف مرفق التخزين. ^{[ 47 ] [ 131 ]} تم افتتاح التوسعة في سبتمبر 1991 بتكلفة 24 مليون دولار؛ ^{[ 47 ]} ومع ذلك، فقد تضمنت مستوى واحدًا فقط من مستويين مخطط لهما من المدافئ. ^{[ 132 ]} أعيد افتتاح حديقة براينت في منتصف عام 1992 بعد تجديد دام ثلاث سنوات. ^{[ 131 ]}        

أُعيد تسمية قاعة الكتالوج عام ١٩٩٤ تكريمًا لمصمم الأزياء بيل بلاس ، الذي تبرع بمبلغ ١٠  ملايين دولار لمكتبة نيويورك العامة. ^{[ ١٢١ ] [ ١٣٣ ]} أُغلقت قاعة القراءة الرئيسية في يوليو ١٩٩٧ لأعمال ترميم ^{[ ١٣٤ ]} صممتها شركة ديفيس برودي بوند. ^{[ ١٣٥ ] [ ١٣٦ ]} شملت أعمال الترميم تنظيف السقف وإعادة طلائه، وتنظيف النوافذ، وإعادة تشطيب الأخشاب، وإزالة الحواجز داخل القاعة. ^{[ ٩١ ] [ ١٢١ ] [ ١٣٧ ]} كما استبدل العمال مصابيح المكاتب وركّبوا ألواح زجاجية موفرة للطاقة للنوافذ. ^{[ ١٣٨ ] [ ١٣٩ ]} أُعيد تسمية المكان إلى قاعة روز الرئيسية للقراءة، نسبةً إلى أبناء أحد المتبرعين الذي تبرع بمبلغ ١٥  مليون دولار لأعمال الترميم. ^{[ 90 ]} أُعيد افتتاح قاعة القراءة في 16 نوفمبر 1998. ^{[ 140 ] [ 136 ]} في العام نفسه، خصصت حكومة ولاية نيويورك تمويلًا للفرع الرئيسي لتثبيت أجهزة كمبيوتر وأجهزة إلكترونية أخرى. ^{[ 141 ]} زُوّدت قاعة القراءة بمحطات عمل جديدة، كما أُعيد تصميم المكان لاستيعاب أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بالمستفيدين. ^{[ 142 ]} أُزيل المنزل الريفي في الفناء الجنوبي للمكتبة في العام نفسه. ^{[ 47 ] [ 143 ]}

أُقيم مبنى زجاجي من أربعة طوابق في موقع الفناء الجنوبي، وهو فناء داخلي مُغلق يقع في الجانب الجنوبي من الفرع الرئيسي، وذلك ابتداءً من أواخر التسعينيات. بلغت تكلفة المبنى 22.2  مليون دولار أمريكي، وبلغت مساحته 42,220 قدمًا مربعًا (3,922 مترًا ^مربعًا ) . ^{[ 144 ]} افتُتح مبنى الفناء الجنوبي عام 2002، وكان أول إضافة دائمة فوق سطح الأرض للفرع الرئيسي منذ افتتاحه. ^{[ 47 ]} أُعيد افتتاح غرفة القراءة المؤقتة في حديقة براينت في صيف عام 2003. احتوت الغرفة على 700 كتاب و300 دورية. ^{[ 79 ]} بحلول عام 2004، بدأت بقع سوداء تُسوّد الرخام الأبيض، وتسبب التلوث والرطوبة في تآكل التماثيل الزخرفية. في ديسمبر 2005، جرى ترميم مساحة قسم الخرائط ليونيل بينكوس والأميرة فريال، التي تتميز بنقوشها الخشبية والرخامية والمعدنية الغنية. ^{[ 145 ]} 

أعمال ترميم واجهة المبنى، 2008

لوحة تذكارية تكريماً لإسهامات ستيفن أ. شوارزمان

في عام ٢٠٠٧، أعلنت المكتبة عن عزمها تنفيذ  مشروع ترميم شامل لواجهة المبنى، بتكلفة ٥٠ مليون دولار، على مدى ثلاث سنوات، بعد أن تضررت من عوامل التعرية وعوادم السيارات. وشمل المشروع تنظيف الهيكل الرخامي وعناصره النحتية، وإصلاح ثلاثة آلاف شق، وترميم مكونات مختلفة. وكان من المقرر إنجاز جميع الأعمال بحلول الذكرى المئوية لتأسيس المكتبة عام ٢٠١١. ^{[ ١٤٦ ]} وصرح مدير المكتبة، بول لوكلير، في عام ٢٠٠٧ قائلاً: "أطمح أن يصبح هذا المبنى وجهةً لا غنى عن زيارتها في نيويورك ليلاً، لما يتمتع به من جمال وأهمية بالغة". وبحلول أواخر عام ٢٠٠٧، لم يكن مسؤولو المكتبة قد حسموا أمرهم بعد بشأن ترميم العناصر النحتية المتضررة، أو الاكتفاء بتنظيفها و"تثبيتها". وكان من المقرر أن يتم التنظيف إما باستخدام الليزر أو بوضع كمادات عليها ثم إزالتها. ^{[ ١٤٥ ]}

تبرع رجل الأعمال ستيفن أ. شوارزمان  بمئة مليون دولار لتجديد وتوسيع مبنى المكتبة، وأعلنت المكتبة في أبريل/نيسان 2008 عن إعادة تسمية المبنى الرئيسي تكريمًا له. وكشرطٍ للتبرع، كان لا بد من عرض اسم شوارزمان عند كل مدخل عام. ^{[ 147 ] [ 148 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، وقع الاختيار على المهندس المعماري البريطاني نورمان فوستر لتصميم تجديد المبنى الرئيسي. ولتمويل أعمال التجديد، كانت مكتبة نيويورك العامة تسعى لبيع فرعي ميد-مانهاتن ودونيل، اللذين كان الأخير قد وُجد له مشترٍ بالفعل. ^{[ 149 ]} ورأى نيكولاي أوروسوف ، الناقد المعماري السابق في صحيفة نيويورك تايمز ، أن اختيار فوستر كان "واحدًا من سلسلة قرارات ذكية اتخذتها المكتبة من شأنها أن تطمئننا". ^{[ 150 ]} عملت شركة ميلروز للاستشارات، وهي شركة استشارات في مجال قوانين البناء واللوائح التنظيمية، على تقديم خدمات استشارية متعلقة بالقوانين وخدمات تقديم الملفات البلدية المرتبطة بالتعديلات الداخلية وتحديثات أنظمة المباني. ^{[ 151 ]}

بحلول عام ٢٠١٠، وبينما كانت أعمال التجديد جارية في الفرع الرئيسي، كانت مكتبة نيويورك العامة قد خفضت عدد موظفيها وميزانيتها في فروع أخرى عقب الأزمة الاقتصادية الكبرى عام ٢٠٠٨. ^{[ ١٥٢ ] [ ١٥٣ ]} وفي عام ٢٠١٢، أُعلن عن خطة المكتبة المركزية؛ تضمنت الخطة إغلاق مكتبة ميد مانهاتن القريبة ومكتبة العلوم والصناعة والأعمال، وتحويل الفرع الرئيسي إلى مكتبة إعارة. ^{[ ١٥٤ ] [ ١٥٥ ]} وكان من المقرر تخزين أكثر من مليون كتاب في مستودع في نيوجيرسي مشترك مع جامعة برينستون وجامعة كولومبيا . ^{[ ١٥٣ ]} أثارت الخطة جدلاً واسعاً؛ إذ وقّع أكاديميون وكتاب ومهندسون معماريون وقادة مدنيون رسالة احتجاج ضدها، ^{[ ١٥٦ ]} وكتب أستاذ التاريخ في جامعة برينستون، أنتوني غرافتون ، أن هذا المقترح سيسبب إزعاجاً للعديد من القراء. ^{[ 157 ]} بعد معركة استمرت ست سنوات ودعويين قضائيتين للمصلحة العامة، تم التخلي عن خطة المكتبة المركزية في مايو 2014. ^{[ 158 ] [ 159 ]} ساهمت هبة بقيمة 8  ملايين دولار من آبي وهوارد ميلستين في تمويل تجديد الطابق الثاني من رفوف الكتب أسفل حديقة براينت. ^{[ 132 ]} قال الكاتب سكوت شيرمان: "في النهاية، اضطر المسؤولون المنتخبون في مدينة نيويورك إلى إنقاذ مكتبة نيويورك العامة من أمنائها أنفسهم". ^{[ 160 ]}

في مايو 2014، سقطت إحدى الزخارف الوردية من سقف قاعة روز الرئيسية للقراءة على الأرض. ^{[ 161 ]} أغلقت مكتبة نيويورك العامة قاعة روز الرئيسية للقراءة وقاعة الفهرس العام لأعمال التجديد.  شمل مشروع الترميم الذي بلغت تكلفته 12 مليون دولار أمريكي إعادة ترميم الزخارف الوردية ودعمها بكابلات فولاذية، بالإضافة إلى تركيب مصابيح LED . ^{[ 162 ]} كلّفت مكتبة نيويورك العامة شركة إيفرغرين للفنون المعمارية بإعادة إنشاء الجدارية في قاعة بيل بلاس للفهرس العام، والتي تضررت بشدة خلال تاريخها الممتد لـ 105 أعوام. ^{[ 163 ]} كما استبدلت مكتبة نيويورك العامة نظام نقل الكتب التاريخي ذي السلسلة والرافعة بنظام توصيل جديد يستخدم "قطارات الكتب" . ^{[ 132 ]} أُعيد افتتاح قاعة روز الرئيسية للقراءة وغرفة بيل بلاس للفهرس العام بعد ترميمهما في 5 أكتوبر 2016. ^{[ 164 ] [ 165 ]} ابتداءً من أغسطس 2017، استضاف الفرع الرئيسي مكتبة إعارة مؤقتة في شارع 42، ^{[ 166 ]} حيث ضمت جزءًا من مجموعة فرع ميد-مانهاتن أثناء إغلاق المبنى لأعمال التجديد. ^{[ 167 ]} كما نُقلت مجموعة صور فرع ميد-مانهاتن مؤقتًا إلى الفرع الرئيسي ^{[ 168 ]} حتى إعادة افتتاح مكتبة الإعارة في عام 2020. ^{[ 169 ] [ 170 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2017، وافق مجلس إدارة مكتبة نيويورك العامة على  خطة رئيسية بقيمة 317 مليون دولار للفرع الرئيسي، والتي ستكون أكبر عملية تجديد في تاريخ المكتبة. وتقترح الخطة، التي صممتها شركتا الهندسة المعمارية ميكانو وباير بليندر بيل ، زيادة المساحة المتاحة للجمهور بنسبة 20%، وإضافة مدخل جديد عند شارع الأربعين، وإنشاء مركز للبحث والتعلم لطلاب المدارس الثانوية والجامعات، وإضافة مصاعد، وتوسيع مساحة المعارض والباحثين. ^{[ 171 ] [ 172 ]} وبحلول وقت الموافقة،  تم جمع 308 ملايين دولار من التمويل، وكان من المتوقع اكتمال أعمال البناء في عام 2021. ^{[ 173 ]} بدأت أعمال التجديد في يوليو/تموز 2018 مع بدء أعمال بناء قاعة لينوكس وأستور، وهي مركز للباحثين، في الطابق الثاني. ^{[ 174 ] [ 175 ]} وافقت لجنة الحفاظ على المعالم التاريخية على مدخل شارع الأربعين مع تعديلات طفيفة في مارس 2019. ^{[ 148 ]} وفي أغسطس من العام نفسه، أعلنت مكتبة نيويورك العامة أنه سيتم ترميم تماثيل الأسود الموجودة خارج المدخل الأمامي للفرع الرئيسي في سبتمبر وأكتوبر بتكلفة 250 ألف دولار. ^{[ 176 ] [ 177 ]} وافتُتح مركز البحوث في العلوم الإنسانية في الطابق الثاني في أكتوبر 2019. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

بدأت مكتبة نيويورك العامة (NYPL) عرض معرض بولونسكي لكنوز مكتبة نيويورك العامة، وهو أول معرض دائم على الإطلاق للأشياء القيّمة في مجموعات نظام المكتبة، في المبنى أواخر عام 2021. ^{[ 180 ] [ 181 ]} افتُتح المدخل الواقع على شارع الأربعين للجمهور في يونيو 2023، ^{[ 182 ]} واكتملت بقية أعمال التجديد، التي شملت ساحة عامة ومقهى ودورات مياه جديدة ومصعدًا ومركزًا للزوار، في الشهر التالي. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]} في نوفمبر 2023، بينما كانت المكتبة مغلقة بمناسبة عيد الشكر ، تسبب متظاهرون مؤيدون لفلسطين في أضرار للواجهة بقيمة 75 ألف دولار، وسط أزمة مالية تعاني منها مكتبة نيويورك العامة. ^{[ 185 ]}

يمكن الوصول إلى قاعة أستور، ردهة الطابق الأول، ^{[ 63 ] [ 209 ] [ 237 ]} من الرواق الموجود أعلى درج الجادة الخامسة. ^{[ 64 ] [ 205 ] [ 237 ]} يبلغ طول القاعة 21 مترًا وعرضها 13 مترًا ، ^{[ 237 ]} وتمتد على ثلاثة أجزاء شمالية جنوبية وجزأين غربيين شرقيين. ^{[ 229 ]} الجدران والسقف مُغطاة برخام فيرمونت. ^{[ 229 ]} السقف عبارة عن قبو أسطواني ضحل بارتفاع 10 أمتار ، ^{[ 237 ]} مُزين بإطارات مستطيلة مصبوبة تتكون من زخارف متنوعة. على الرغم من أن السقف كان مصممًا ليكون هيكلًا قائمًا بذاته، إلا أنه مُدعّم بطبقة من الخرسانة أسفل الطابق الثاني. ^{[ 229 ]} تعلو الأعمدة على الجدارين الغربي والشرقي زخارف بيضاوية الشكل ، وتوجد ثريات رخامية بجوار هذين الجدارين. ^{[ 229 ]} توجد فتحات مقوسة في أعلى الجدار الغربي، تدعم السقف، وتحتها ممرات مقوسة تؤدي إلى غرف الطابق الأول. ^{[ 237 ] [ 238 ]} يحتوي الجداران الشمالي والجنوبي على دعامات. ^{[ 239 ]} نُقشت أسماء كبار المتبرعين على الأعمدة. ^{[ 240 ]}  

يوجد درجان رخاميان فخمان على الجدارين الشمالي والجنوبي. ^{[ 63 ] [ 229 ] [ 238 ]} يصعد الدرجان عدة درجات بعيدًا عن القاعة قبل أن ينعطفا بزاوية 90 درجة غربًا عند منصة الهبوط، ثم يصعدان بالتوازي مع بعضهما البعض نحو الطابق الثاني، خلف الدعامات على الجدارين الشمالي والجنوبي. ^{[ 237 ] [ 239 ]} توجد تماثيل نصفية برونزية لكارير وهاستينغز، نُحتت عامي 1940 و1935 على التوالي، عند منصات هبوط الدرجين. يقع تمثال كارير بالقرب من الدرج الجنوبي (الأيسر)، بينما يقع تمثال هاستينغز بالقرب من الدرج الشمالي (الأيمن). ^{[ 23 ] [ 237 ]} في الطابق الثاني، يطل مستوى الميزانين على الجانب الغربي من الردهة، خلف الأقواس. ^{[ 111 ] [ 239 ]} ويستمر زوج آخر من السلالم إلى قاعة ماكجرو المستديرة في الطابق الثالث. ^{[ 241 ] [ 242 ]} يمر كل درج عبر ردهة أخرى، ذات سقف مقبب وثريا معلقة. ^{[ 242 ]}

سُميت غرفة والاس للمجلات الدورية، الكائنة في الغرفة رقم 108، تيمّنًا بمؤسس مجلة ريدرز دايجست، ديويت والاس، منذ عام 1983. ^{[ 118 ] [ 243 ]} وتضم الغرفة أعدادًا حديثة من 200 مجلة دورية و22 صحيفة. ^{[ 243 ]} ويعود التصميم الحالي للغرفة إلى عملية تجديد جرت في ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 244 ]} وتحتوي غرفة المجلات الدورية على 13 جدارية تُصوّر مشاهد من تاريخ مدينة نيويورك، من تصميم ريتشارد هاس. ^{[ 118 ] [ 245 ]} وكان التصميم الأصلي يتضمن مشعات من الحديد الزهر، ^{[ 244 ]} والتي استُبدلت بنظام تهوية أسفل النوافذ. ^{[ 245 ]} إضافةً إلى ذلك، تحتوي الغرفة على ثريات برونزية وأسقف منحوتة. ^{[ 245 ]}

خلف مكتب الاستعلامات في قاعة أستور تقع قاعة غوتسمان للمعارض. وقد كانت بمثابة منطقة العرض الرئيسية للفرع الرئيسي من عام 1911 إلى عام 1942، ثم قُسّمت لاحقًا إلى مكاتب. ^{[ 89 ]} أُعيد افتتاح القاعة في عام 1984. ^{[ 120 ]} قاعة غوتسمان للمعارض مبنية من رخام فيرمونت ^{[ 246 ] [ 247 ]} ويمكن الوصول إليها عبر أبواب كبيرة من البرونز أو الحديد المطاوع. ^{[ 247 ] [ 248 ]} يبلغ عرض القاعة 25 مترًا وارتفاعها 5.5 مترًا . تحتوي القاعة على أعمدة وأعمدة من رخام فيرمونت، بالإضافة إلى ثريات من البرونز والزجاج الملون تتدلى من سقف من خشب البلوط المنحوت. ^{[ 246 ] [ 248 ]} يحتوي السقف في معظمه على ألواح غائرة مزينة بزخارف متنوعة على طراز عصر النهضة، بينما يحتوي الجزء الخارجي منه على تجاويف مثمنة الشكل. ^{[ 248 ] [ 249 ]} يتضمن الطابق شبكة من الدوائر والمعينات. ^{[ 248 ]} بالإضافة إلى قاعة غوتسمان، توجد منطقتان عرض أخريان في الطابق الأول: معرض فاشنهايم ومعرض سيليست جي ومهناز آي بارتوس. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]}  

تحتوي قاعة ماكجرو المستديرة على العديد من الجداريات للفنان إدوارد لانينغ .

يصور الجدارية السقفية التي رسمها لانينغ بروميثيوس .

قاعة ماكجرو المستديرة (المعروفة سابقًا باسم القاعة المركزية)، على الرغم من اسمها، هي مساحة مستطيلة ذات سقف مقبب . ^{[ 241 ] [ 242 ]} يبلغ عرض القاعة المستديرة ثلاثة أجزاء من الشمال إلى الجنوب وجزأين من الغرب إلى الشرق. على الجدارين الشمالي والجنوبي، يشغل الممر الرئيسي الجزء الغربي، بينما يحتوي الجزء الشرقي على درج من قاعة أستور. ^{[ 242 ]} تقع غرفة الكتالوج العامة إلى الغرب، وغرفة سالومون إلى الشرق. ^{[ 209 ] [ 241 ]} يحيط بمدخلي الغرفتين قواعد رخامية قائمة بذاتها؛ ^{[ 246 ]} تحتوي غرفة سالومون أيضًا على زوج من الأبواب البرونزية المزدوجة ذات الألواح المنحوتة. ^{[ 65 ]} الأرضيات مصنوعة من رخام هوتفيل ورخام سيينا الرمادي. ^{[ 246 ]} تحتوي جدران القاعة المستديرة على قواعد من الرخام الأحمر مع دعامات من الخشب الداكن، تعلوها عتبة كورنثية مزخرفة بأسنان وزخارف بارزة. ^{[ 241 ] [ 242 ] [ 246 ]} تدعم الدعامات قبوًا أسطوانيًا من الجص ^{[ 241 ]} أو الجص. ^{[ 246 ]} توجد نوافذ نصف دائرية زجاجية على الطرفين الشمالي والجنوبي للقبو الأسطواني. ^{[ 242 ] [ 246 ]} توجد تجاويف على الجدران الجانبية، مدعومة بأعمدة ذات تيجان كورنثية ، والتي كان من المفترض أن تحتوي على جداريات. ^{[ 241 ]}

تضم القاعة المستديرة مجموعة من اللوحات التي رسمها إدوارد لانينغ في أوائل أربعينيات القرن العشرين كجزء من مشروع إدارة تقدم الأعمال (WPA). يشمل العمل أربع لوحات كبيرة، ولوحتين نصف دائريتين فوق مداخل غرفتي الكتالوج العام وسالومون، وجدارية سقفية مرسومة على القبو الأسطواني. تقع اللوحات الأربع على الجدارين الشرقي والغربي، وتصور تطور الكتابة. اللوحة النصف دائرية فوق مدخل غرفة الكتالوج العام تحمل عنوان "تعلم القراءة"، واللوحة النصف دائرية فوق مدخل غرفة سالومون تحمل عنوان "الطالب". ^{[ 241 ] [ 253 ]} أما الجدارية السقفية فتُسمى "بروميثيوس يُحضر النار للبشر". ^{[ 241 ]} اكتملت اللوحات الأربع واللوحتان النصف دائريتان في عام 1940، ^{[ 253 ]} بينما اكتملت الجدارية السقفية في عام 1942. ^{[ 241 ]}

تقع قاعة القراءة الرئيسية في الفرع الرئيسي، والتي تحمل اسم ديبورا وجوناثان إف بي وصموئيل بريست وآدم آر روز، والمعروفة رسميًا باسم القاعة رقم 315، وتُعرف أيضًا باسم قاعة روز الرئيسية للقراءة، في الطابق الثالث من الفرع الرئيسي. ^{[ 209 ]} تبلغ أبعاد القاعة 78 × 297 قدمًا (24 × 91 مترًا) ، ويبلغ ارتفاع سقفها حوالي 52 قدمًا. ^{[ 242 ] [ 63 ] [ 142 ] [ 135 ]} وصفها روبرت إيه إم ستيرن بأنها واحدة من أكبر القاعات الخالية من الأعمدة في الولايات المتحدة، ^{[ 142 ]} وهي تقريبًا بحجم الردهة الرئيسية في محطة غراند سنترال. ^{[ 63 ]} وُصفت في الأصل بأنها مصممة على طراز عصر النهضة المعماري ، ^{[ 54 ] [ 254 ]} لكن ماثيو بوستال وصفها بأنها مصممة على طراز الفنون الجميلة. ^{[ 121 ]} استُخدم نصف مساحة القاعة كمكاتب ومركز خدمات قبل أواخر التسعينيات. ^{[ 135 ]} تم تجديد قاعة القراءة الرئيسية وإعادة تسميتها باسم عائلة روز في الفترة 1998-1999؛ ^{[ 121 ] [ 140 ] [ 255 ]} واكتملت أعمال ترميم إضافية لسقفها في عام 2016. ^{[ 255 ] [ 165 ]} أصبحت القاعة معلمًا تاريخيًا معتمدًا لمدينة نيويورك في عام 2017. ^{[ 256 ]} 

تنقسم الغرفة إلى قسمين متساويين في الحجم بواسطة مكتب لتسليم الكتب. ^{[ 257 ] [ 258 ]} المكتب مصنوع من خشب البلوط ومغطى بمظلة، ^{[ 259 ]} ذات أقواس مدعومة بأعمدة توسكانية . ^{[ 257 ] [ 258 ]} يؤدي الرواق الشمالي إلى قاعة قراءة المخطوطات والمحفوظات، بينما يؤدي الرواق الجنوبي إلى قاعة قراءة الفنون والعمارة، وكلاهما مصمم على طراز مشابه للقاعة الرئيسية. ^{[ 63 ] [ 260 ]} يُسمح بالتصوير في جزء صغير فقط من الرواق الجنوبي. ^{[ 63 ]} تحتوي مداخل قاعة القراءة الرئيسية على واجهات مثلثة كبيرة، تتناقض مع الواجهات المثلثة الأصغر في قاعات القراءة الأخرى بالفرع. ^{[ 261 ]} توجد تفاصيل دقيقة على المشغولات المعدنية الصغيرة في الغرفة، مثل مقابض الأبواب والمفصلات. ^{[ 254 ]} أرضيات قاعة القراءة الرئيسية وقاعة الفهرس المتصلة بها مُغطاة ببلاط أحمر، مع وجود بلاطات رخامية بين البلاطات، تُشير إلى كيفية ترتيب الأثاث. ^{[ 261 ]} تُحدد البلاطات الرخامية حدود الممرات. ^{[ 254 ]}

قاعة روز الرئيسية للقراءة، المواجهة للجنوب

قاعة القراءة الرئيسية مُؤثثة بطاولات وكراسي خشبية منخفضة. ^{[ 254 ] [ 262 ]} يوجد صفان من الطاولات في كل قاعة، يفصل بينهما ممر واسع؛ كل طاولة مزودة بأربعة مصابيح نحاسية. ^{[ 254 ]} يبلغ مقاس كل طاولة 7.0 × 1.2 متر (23 × 4 أقدام ) . ^{[ 263 ]} في الأصل، كان هناك 768 مقعدًا، ^{[ 264 ]} ولكن تم تخفيض هذا العدد إلى 490 مقعدًا في أواخر القرن العشرين. ^{[ 135 ]} ومنذ ذلك الحين، زادت سعة المقاعد إلى 624 ^{[ 254 ]} أو 636 مقعدًا. ^{[ 135 ]} يُخصص رقم لكل مكان على كل طاولة. كما زُودت القاعة بأجهزة كمبيوتر مكتبية تُتيح الوصول إلى مجموعات المكتبة والإنترنت ، بالإضافة إلى منافذ توصيل لأجهزة الكمبيوتر المحمولة . ^{[ 51 ] [ 263 ]} قامت مكتبة نيويورك العامة بتركيب 48 جهاز كمبيوتر مكتبي بالقرب من مكتب تسليم الكتب المركزي. تحتوي ثلاثون طاولة من أصل اثنتين وأربعين طاولة خشبية في الغرفة على منافذ كهربائية، بينما لا تحتوي اثنتا عشرة طاولة على منافذ كهربائية وهي مخصصة للقراءة فقط. ^{[ 263 ]} يمكن للقراء ملء استمارات لطلب إحضار الكتب إليهم من رفوف المكتبة المغلقة ، والتي يتم توصيلها إلى أرقام المقاعد المحددة. ^{[ 51 ]} 

يحيط بالغرفة آلاف المراجع ، التي يمكن الوصول إليها من الرفوف المفتوحة على امتداد الطابق الرئيسي والشرفة. ^{[ 205 ] [ 257 ]} عند افتتاح المكتبة، كان هناك حوالي 25,000 مرجع متاح مجانًا على الرفوف. ^{[ 233 ]} تتكون المكتبة من ثلاثة مستويات من رفوف الكتب: اثنان في الطابق الرئيسي أسفل الشرفة، وواحد في الشرفة. ^{[ 257 ]} فوق المستوى العلوي من الرفوف توجد قناة تحمل الأسلاك والكابلات الخاصة بالغرفة. ^{[ 263 ]}

الجدران مبنية من حجر كاين ومصممة لتشبه الحجر الجيري. ^{[ 265 ]} نوافذ ضخمة وثريات فخمة تضيء المكان. ^{[ 257 ] [ 262 ] [ 266 ]} يوجد ثمانية عشر قوسًا كبيرًا، خمسة عشر منها تحتوي على نوافذ: تسعة منها تطل على حديقة براينت من الغرب، وستة تطل على الشرق. تشكل الأقواس الثلاثة المتبقية جدارًا مع غرفة الفهرس العام من جهة الشرق، ويحتوي القوس الأوسط أيضًا على نوافذ تطل على غرفة الفهرس. ^{[ 257 ] [ 262 ]} كل نافذة مزودة بزجاج منخفض الانبعاثية . ^{[ 139 ]} يوجد صفان من تسع ثريات في قاعة القراءة الرئيسية، ^{[ 266 ]} مزينة بتفاصيل مثل أقنعة الساتير وأوراق الأقنثوس. ^{[ 262 ]} كانت هذه الثريات مزودة في الأصل بمصابيح متوهجة ، وهو ابتكار في وقت افتتاح المكتبة، وكانت تعمل بواسطة محطة توليد الطاقة الخاصة بالمكتبة. ^{[ 266 ]} تم ترتيب أضواء الثريات على شكل مخروط مقلوب، مع أربعة صفوف من المصابيح. ^{[ 257 ]}

يرتكز السقف الجصي على شبكة سلكية، لعدم وجود أعمدة داخل الغرفة. ^{[ 267 ]} طُلي السقف ليُحاكي الخشب المُذهّب، مع زخارف ذات تفاصيل كلاسيكية وتصويرية. ^{[ 268 ]} قامت شركة كلي-تومسون بتجصيص السقف. ^{[ 269 ]} ووفقًا لماثيو بوستال، تشمل الزخارف "خراطيش مزخرفة محاطة بملائكة رُضع، وشخصيات نسائية عارية بأجنحة، ورؤوس ملائكة رُضع، وأقنعة ساتير، ومزهريات فاكهة، وزخارف نباتية، وشبكات تهوية مُخفية". ^{[ 268 ]} تُؤطر هذه الزخارف جدارية ثلاثية الأجزاء ، من إبداع جيمس وول فين، والتي اكتملت عام 1911. ^{[ 143 ] [ 270 ]} ورغم عدم وجود صور واضحة للجدارية في شكلها الأصلي، إلا أنها تُصوّر في هيئتها الحالية غيومًا وسماءً. ^{[ 268 ]} عندما جرى ترميم السقف عام 1998، اعتُبرت اللوحة الجدارية الأصلية غير قابلة للترميم، فقام يوهانس أيناليم برسم نسخة طبق الأصل منها. ^{[ 139 ] [ 143 ] [ 271 ]} وخضع السقف للترميم مرة أخرى بين عامي 2014 و2016. ^{[ 165 ]} توجد فتحات تهوية وتدفئة مدمجة في الجدران والسقف. ^{[ 262 ]}

تربط غرفة فهرس بيل بلاس العامة، الموجودة أيضًا في الغرفة 315، بين قاعة ماكجرو المستديرة وقاعة القراءة الرئيسية؛ ^{[ 209 ] [ 242 ]} وموقعها المركزي يجعلها بمثابة بهو فعلي لقاعة القراءة. ^{[ 261 ]} تبلغ أبعاد الغرفة 81 × 77 قدمًا (25 × 23 مترًا) . ^{[ 63 ]} وعلى غرار قاعة القراءة الرئيسية، يبلغ ارتفاع سقفها 52 قدمًا. ^{[ 18 ]} تتدلى من السقف أربع ثريات بتصميم مطابق لتلك الموجودة في قاعة القراءة الرئيسية. ^{[ 257 ]} كما يحتوي سقف غرفة الفهرس العامة على جزء من جدارية جيمس وول فين لعام 1911، بأبعاد 27 × 33 قدمًا (8.2 × 10.1 مترًا) . ^{[ 270 ]} وتجاور ساحات الإضاءة في المبنى الجدران الشمالية والجنوبية للغرفة. ^{[ 242 ]}  

ربما جرت أول عملية تجديد لغرفة الفهرسة عام ١٩٣٥، ^{[ ١٢١ ]} عندما أُعيد طلاء سقفها. ^{[ ٨٤ ]} وطرأت تعديلات أخرى عام ١٩٥٢ عندما استُبدلت الخزائن الأصلية المصنوعة من خشب البلوط بخزائن معدنية نتيجةً للتوسع السريع لغرفة الفهرسة، حيث أُضيف ١٥٠,٠٠٠ بطاقة فهرسة جديدة كل عام. ^{[ ١٢١ ] [ ٢٧٢ ]} أُعيد ترميم غرفة الفهرسة عام ١٩٨٣ ^{[ ١٢٢ ]} وأُعيد تسميتها باسم بيل بلاس عام ١٩٩٤. ^{[ ١٣٣ ]} وأُضيفت أجهزة الكمبيوتر بعد توسعة الثمانينيات. ^{[ ٢٧٣ ]}

يوجد مكتب استعلامات في الجانب الشمالي من الغرفة، على اليمين عند الدخول من القاعة المستديرة. ^{[ 261 ] [ 242 ]} في الأصل، كان الزوار يحصلون على بطاقات مرقمة، ثم يُوجَّهون إلى أحد قسمي قاعة القراءة الرئيسية بناءً على رقم بطاقتهم. ^{[ 264 ] [ 261 ]} تحتوي غرفة الفهرس العام أيضًا على مكاتب من خشب البلوط بارتفاع الخصر في الجانب الجنوبي. ^{[ 254 ] [ 242 ]} تحتوي هذه المكاتب على أجهزة كمبيوتر تُمكِّن حاملي بطاقات مكتبة نيويورك العامة من البحث في فهرس المكتبة. ^{[ 274 ]}

تُستخدم قاعة إدنا بارنز سالومون، الواقعة شرق قاعة ماكجرو المستديرة في الغرفة 316، ^{[ 209 ]} عادةً كمساحة لإقامة الفعاليات. ^{[ 275 ]} وهي تضم طاولات خشبية، وخزائن عرض زجاجية، وسقفًا مقببًا مزودًا بنافذة سقفية. ^{[ 65 ]} كانت هذه المساحة، التي تبلغ مساحتها 4500 قدم مربع (420 مترًا ^مربعًا ) ، مُخصصة في الأصل كمعرض للصور، ولا تزال اللوحات الزيتية معلقة على جدرانها. في عام 2009، تم تحويلها إلى "غرفة قراءة ودراسة مزودة بخدمة الإنترنت اللاسلكي" لتوفير مساحة إضافية لمستخدمي الإنترنت الذين لا تتسع لهم قاعة القراءة الرئيسية. ^{[ 276 ]}