عملية القاعدة

عملية بيدستال ( بالإيطالية : Battaglia di Mezzo Agosto ، معركة منتصف أغسطس)، والمعروفة في مالطا باسم Il ^- Konvoj ta' Santa Marija ( قافلة سانتا ماريا )، كانت عملية بريطانية لنقل الإمدادات إلى جزيرة مالطا في أغسطس 1942، خلال الحرب العالمية الثانية .

كانت مالطا قاعدة تنطلق منها السفن والغواصات والطائرات البريطانية لمهاجمة قوافل المحور المتجهة إلى ليبيا ، خلال حملة شمال إفريقيا (1940-1943). ومن عام 1940 إلى عام 1942، حاصرت قوات المحور مالطا بالقوات الجوية والبحرية. وعلى الرغم من الخسائر العديدة، فقد سلم البريطانيون إمدادات كافية للسكان والقوات العسكرية في مالطا للمقاومة، على الرغم من أنها توقفت عن كونها قاعدة هجومية لمعظم عام 1942. وكان العنصر الأكثر أهمية في عملية بيدستال هو الوقود، الذي حملته أوهايو ، وهي ناقلة مملوكة لأمريكا مع طاقم بريطاني. أبحرت القافلة من بريطانيا في 3 أغسطس 1942 ومرت عبر مضيق جبل طارق إلى البحر الأبيض المتوسط ​​​​ليلة 9/10 أغسطس.

كانت محاولة المحور لمنع السفن الخمسين من القافلة من الوصول إلى مالطا، باستخدام القاذفات والقوارب الإلكترونية الألمانية والقوارب الإيطالية MAS وMS وحقول الألغام وكمائن الغواصات، آخر نجاح كبير للمحور في البحر الأبيض المتوسط. قُتل أكثر من 500 بحار وطيار من البحرية التجارية والبحرية الملكية ووصلت خمس سفن تجارية فقط من أصل أربع عشرة إلى جراند هاربور . وبينما كان ذلك مكلفًا للحلفاء، فقد كان انتصارًا استراتيجيًا ؛ برر وصول أوهايو قرار المخاطرة بالعديد من السفن الحربية؛ حيث أعادت حمولتها من وقود الطائرات تنشيط الهجوم الجوي المالطي ضد سفن المحور. عادت الغواصات إلى مالطا وأتاحت طائرات سبيتفاير التي انطلقت من حاملة الطائرات إتش إم إس  فوريوس بذل أقصى جهد ضد سفن المحور. كان على القوافل الإيطالية أن تبتعد أكثر عن الجزيرة، مما أدى إلى إطالة الرحلة وزيادة الوقت الذي يمكن خلاله شن الهجمات الجوية والبحرية.

تم كسر حصار مالطا بفضل استعادة الحلفاء لمصر وليبيا بعد معركة العلمين الثانية (23 أكتوبر - 11 نوفمبر) وبفضل عملية الشعلة (8-16 نوفمبر) في غرب البحر الأبيض المتوسط، والتي مكنت الطائرات البرية من مرافقة السفن التجارية إلى الجزيرة.

شن الحلفاء حملة الصحراء الغربية (1940-1943) في شمال إفريقيا، ضد قوات المحور الإيطالية بمساعدة ألمانيا ، التي أرسلت فيلق أفريقيا الألماني ومفارز كبيرة من سلاح الجو الألماني إلى البحر الأبيض المتوسط ​​في أواخر عام 1940. وحتى نهاية العام، وصلت 21 سفينة تحمل 160.000 طن طويل (160.000 طن) من البضائع إلى مالطا دون خسارة وتم تجميع احتياطي يكفي لسبعة أشهر من الإمدادات. عانت ثلاث قوافل إلى مالطا في عام 1941 من خسارة سفينة تجارية واحدة فقط. من يناير 1941 إلى أغسطس 1942، سلمت 46 سفينة 320.000 طن طويل (330.000 طن) ولكن غرقت 25 سفينة وتم تحويل السفن التجارية والقوات البحرية والجوية الحديثة والفعالة عن طرق أخرى لفترات طويلة؛ تم إجراء 31 رحلة إمداد بواسطة الغواصات. ^[1] تضمنت التعزيزات المقدمة لمالطا 19 عملية نقل مكلفة لحاملة الطائرات ( رحلات النادي ) لتوصيل المقاتلات. ^[2]

من أغسطس 1940 إلى نهاية أغسطس 1942، تم إطلاق 670 مقاتلة من طراز هوريكان وسبتي فاير من حاملات الطائرات في غرب البحر الأبيض المتوسط. ^[3] استخدمت العديد من الطائرات الأخرى مالطا كنقطة انطلاق لشمال إفريقيا والقوات الجوية الصحراوية . ^[4] كانت مالطا قاعدة للعمليات الجوية والبحرية والغواصات ضد قوافل إمدادات المحور ومن 1 يونيو إلى 31 أكتوبر 1941، أغرقت القوات البريطانية حوالي 220.000 طن طويل (220.000 طن) من سفن المحور على طرق القوافل الأفريقية، 94.000 طن طويل (96.000 طن) من قبل البحرية و115.000 طن طويل (117.000 طن) من قبل سلاح الجو الملكي (RAF) وسلاح الأسطول الجوي (FAA). كانت السفن المحملة التي تبحر إلى إفريقيا مسؤولة عن 90 في المائة من السفن الغارقة وكانت الأسراب المتمركزة في مالطا مسؤولة عن حوالي 75 في المائة من السفن التي أغرقتها الطائرات. ^[5] أدت العمليات العسكرية من مالطا واستخدام الجزيرة كنقطة انطلاق إلى حملات جوية من قبل دول المحور ضد الجزيرة في عامي 1941 و 1942. بحلول أواخر يوليو، بلغ متوسط ​​الهدر في الجزيرة 80 مقاتلة في الأسبوع وكان وقود الطائرات المتبقي كافياً للمقاتلات فقط، مما يجعل من غير العملي إرسال المزيد من القاذفات وقاذفات الطوربيد للعمليات الهجومية. ^[6]

كانت عملية يوليوس، وهي خطة لتزويد مالطا بقوافل متزامنة من جبل طارق في عملية هاربون ومن الإسكندرية في عملية فيجورس (12-15/16 يونيو)، بمثابة فشل مكلف. فقد وصلت سفينتان تجاريتان فقط من هاربون إلى الجزيرة؛ واضطرت قافلة فيجورس إلى العودة وغرقت العديد من سفن القوافل والعديد من السفن التجارية، بما في ذلك الناقلة الوحيدة في هاربون. ^[7] وبحلول شهر أغسطس، كانت الحصة الأسبوعية (كل أسبوعين) في مالطا للشخص الواحد 14 أونصة (400 جرام) من السكر و7 أونصات (200 جرام) من الدهون و10.5 أونصة (300 جرام) من الخبز و14 أونصة (400 جرام) من لحم البقر المملح. وكان العامل الذكر البالغ يتناول يوميًا 1690 سعرة حرارية ، بينما تتلقى النساء والأطفال 1500 سعرة حرارية. في أغسطس، بدأت مذبحة جماعية للماشية في الجزيرة لتقليل الحاجة إلى واردات الأعلاف وتحويل أراضي الرعي لزراعة المحاصيل؛ حيث يتم توفير اللحوم للجمهور من خلال مطابخ النصر. ^{[3] [ب]} ستضطر مالطا إلى الاستسلام إذا لم يتم تسليم الوقود والطعام والذخيرة قبل سبتمبر، وحذر نائب المارشال الجوي كيث بارك ، القائد الجوي المحلي منذ يوليو، من أنه لم يتبق سوى بضعة أسابيع من إمدادات وقود الطائرات. قامت الأميرالية البريطانية بتحويل سفينة زرع الألغام السريعة إتش إم إس  ويلشمان لنقل الوقود وتم الضغط على الغواصات للخدمة لتشغيل إمدادات وقود الطائرات والذخيرة المضادة للطائرات والطوربيدات خلال الحصار، للحفاظ على تشغيل الطائرات المتبقية. ^[6] وافق اللورد الأول للأميرالية ألبرت ألكسندر والأدميرال دودلي باوند ، اللورد البحري الأول (الرئيس المهني للبحرية الملكية)، مع رئيس الوزراء ونستون تشرشل على أن خسارة مالطا ستكون

... كارثة من الدرجة الأولى بالنسبة للإمبراطورية البريطانية، وربما تكون قاتلة على المدى الطويل بالنسبة لدفاع وادي النيل.

—  تشرشل ^[9]

... وأعدوا عملية قافلة جديدة من جبل طارق، مع عدد غير مسبوق من المرافقين باستخدام السفن المأخوذة من الشرق الأقصى ومن الأسطول الداخلي ، الذي كان لديه سفن احتياطية منذ تعليق قوافل القطب الشمالي ، في أعقاب كارثة قافلة PQ 17. ^[10]

كان هيكل قيادة المحور في البحر الأبيض المتوسط ​​مركزيًا في الأعلى ومجزأً في المستويات الأدنى. احتكر بينيتو موسوليني السلطة على القوات المسلحة الإيطالية منذ عام 1933 من خلال توليه مناصب وزير الحرب ووزير البحرية ووزير الطيران . قاد المشير الميداني ألبرت كيسلرينج من سلاح الجو القوات البرية الألمانية في المسرح بصفته القائد الأعلى للجنوب ( Oberbefehlshaber Süd، OB Süd ) ولكن لم يكن لديه سلطة على عمليات المحور في شمال إفريقيا أو تنظيم القوافل إلى ليبيا. كان فيلق الطيران الثاني وفيلق الطيران العاشر تابعين لسلسلة القيادة المعتادة في سلاح الجو . منذ نوفمبر 1941، مارس كيسلرينج بعض النفوذ على إدارة العمليات البحرية الألمانية في البحر الأبيض المتوسط ​​بصفته الرئيس الاسمي للقيادة البحرية لإيطاليا ( Marinekommando Italien ) ولكن هذا كان تابعًا لسلسلة قيادة Kriegsmarine . كانت المنافسة بين القوات الألمانية المختلفة تعوق التعاون، ولم يكن هناك توحيد للجهود بين القوات الألمانية والإيطالية في البحر الأبيض المتوسط. ولم يكن لدى كيسلرينج سلطة سوى تنسيق الخطط الخاصة بالعمليات المشتركة للقوات الألمانية والإيطالية، وكان له بعض النفوذ على استخدام القوات الجوية الإيطالية لحماية القوافل المتجهة إلى شمال إفريقيا. قاومت البحرية الإيطالية جميع المحاولات الألمانية لدمج عملياتها؛ فلم تتدرب السفن في أسراب مختلفة معًا قط، وكانت القيادة البحرية الإيطالية تتفوق باستمرار على القادة المرؤوسين. ^[11]

بدأ التخطيط الأميرالي لعملية بيدستال في أواخر يوليو 1942، تحت إشراف نائب الأدميرال نيفيل سيفريت والأدميرالين لوملي ليستر وهارولد بورو وهيئة الأركان البحرية. انتقل سيفريت إلى إتش إم إس  نيلسون في 27 يوليو عندما عاد نيلسون وإتش إم إس  رودني إلى سكابا فلو من فريتاون ، غرب إفريقيا. عقد سيفريت مؤتمرًا في 29 يوليو، لضباط العلم والقيادة للقوات البحرية بيدستال في سكابا، للنظر في أوامر العملية. كما تم التخطيط للعديد من العمليات الأصغر حجمًا، ليتم تنفيذها بالتزامن مع بيدستال. ^[12] ضم القافلة 14 سفينة تجارية ، وأهمها أوهايو ، الناقلة الكبيرة السريعة الوحيدة المتاحة، وهي سفينة أمريكية معارة للبريطانيين، مع طاقم بريطاني. ^[13] كتأمين ضد خسارة أوهايو و12000 طن طويل (12000 طن) من النفط، كان من المقرر أن تحمل السفن الأخرى الوقود في براميل. كان من المقرر أن يتم حماية القافلة بواسطة سفينتين حربيتين وثلاث حاملات طائرات وسبع طرادات واثنين وثلاثين مدمرة وسبع غواصات، وهي أكبر قوة مرافقة حتى الآن. ^{[14] [15]}

تم تسمية المجموعة المشتركة بالقوة F ؛ وأصبحت القافلة والمرافقون من بريطانيا حتى نقطة الالتقاء، القوة P ؛ وتم تسمية حاملات الطائرات Victorious و Argus والمرافقون بالقوة M في الرحلة إلى نقطة الالتقاء. أصبحت حاملة الطائرات Eagle ومرافقتها من جبل طارق إلى نقطة الالتقاء القوة J وتم تسمية حاملة الطائرات Indomitable ومرافقيها من فريتاون بالقوة K. أثناء عملية بيرسيرك، أصبحت جميع حاملات الطائرات والمرافقون القوة G ؛ كانت القوة R تتكون من سفن التزود بالوقود التابعة للأسطول RFA  Brown Ranger و Dingledale ، برفقة أربع فرقاطات وقاطرة محيطية، RFA  Abbeydale وهي سفينة نفط من فئة ديل ؛ تم تسمية المرافقين بالقوة W أيضًا لعملية بيرسيرك، وشكلت القوة X المرافقة القريبة لمالطا، وتألفت القوة Z من السفن الثقيلة للقوة F ، والتي كان من المقرر أن تعود إلى جبل طارق وكان من المقرر أن تجري القوة Y عملية الصعود، وهي رحلة من مالطا إلى جبل طارق بواسطة السفينتين اللتين وصلتا إلى الجزيرة أثناء عملية هاربون والمرافقين، عندما دخلت بيدستال البحر الأبيض المتوسط. ^[16]

انطلقت على متن السفينة فيكتوريوس طائرات السرب 809 والسرب 884 من القوات الجوية الأمريكية بستة عشر طائرة من طراز فولمار والسرب 885 بستة طائرات من طراز سي هوريكان ؛ وعلى متن السفينة إندوميتابل ، كان لدى السرب 806 عشرة طائرات من طراز مارتليتس ، وكان لدى السرب 800 والسرب 880 أربع وعشرون طائرة من طراز سي هوريكان، وكان لدى السرب 827 والسرب 831 أربع عشرة طائرة من طراز فيري ألباكور . وعلى متن السفينة إيجل كان لدى السرب 801 والسرب 813 ست عشرة طائرة من طراز سي هوريكان. ^[14] وكانت مقرها في مالطا خمس طائرات من طراز بالتيمور وست طائرات من طراز بي آر يو سبيتفاير وخمس طائرات استطلاع من طراز ويلينجتون إم كيه 8. تم إرسال التعزيزات مؤقتًا من مصر، مما رفع الحد الأقصى لعدد الطائرات التشغيلية إلى مائة طائرة سبيتفاير، وستة وثلاثين طائرة بيوفايتر، وثلاثين طائرة بيوفورت، وثلاث طائرات ويلينجتون، وطائرتان ليبراتور، وطائرتان بالتيمور، وثلاث طائرات ألباكور وسوردفيش تابعة لـ FAA. ^[14] تم تسمية القافلة WS.21S ( كانت قوافل وينستون الخاصة عبارة عن قوافل جنود من بريطانيا إلى السويس عبر رأس الرجاء الصالح ). ^[17] بعد مؤتمر القافلة المعتاد قبل الإبحار مباشرة، التقى بورو مع قائد القافلة ، إيه جي فينابلز، وربابنة السفن التجارية على متن سفينته الرئيسية، إتش إم إس  نيجيريا لإطلاعهم. وعُقد اجتماع مماثل مع مشغلي الراديو في السفن التجارية لشرح اتصالات الأسطول والإجراءات. تم تسليم الأظرف التي تحمل علامة "لن يتم فتحها حتى الساعة 08:00 من صباح يوم 10 أغسطس" إلى ربابنة السفن، والتي تحتوي على رسائل شخصية موقعة من اللورد الأول للأميرالية يتمنى فيها للربابنة " التوفيق ". ^[18] أبحرت القافلة من نهر كلايد في ليلة 2/3 أغسطس، برفقة نيجيريا ، و HMS  Kenya والمدمرات، للالتقاء بالسفن المرافقة الأخرى في صباح اليوم التالي. ^[15]

قبل وقت قصير من المغادرة من سكابا، قررت الأميرالية أن تقوم طائرة فيوريوس بتنفيذ عملية بيلوز، لتعزيز مالطا (المعروفة بشكل غير رسمي باسم كلوب ران) بطائرات سبيتفاير في نفس وقت عملية بيدستال. ^[19] تأخر رحيل فيوريوس بسبب الصعوبات الفنية الناجمة عن سطح الطيران، الذي انحدر لأعلى إلى نقطة في منتصف السفينة. قامت طائرة سبيتفاير بإقلاع تدريبي، مع أسافين خشبية في اللوحات لضمان زاوية 25 درجة وفوريوس تبحر بسرعة 30 عقدة (56 كم / ساعة؛ 35 ميلاً في الساعة)، في رياح سرعتها 10 عقدة (19 كم / ساعة؛ 12 ميلاً في الساعة). ألقيت طائرة سبيتفاير في الهواء بسبب الارتفاع على سطح الطيران، وارتدت على المنحدر الأمامي، وسقطت من الأمام بالقرب من سرعة التوقف وتجنبت الهبوط بصعوبة. تم تقديم طلب فوري لوزارة الطيران للحصول على مراوح ذات سرعة ثابتة وبعد يومين، أقلعت طائرة سبيتفاير بالمروحة الجديدة بسهولة، تاركة 38 طائرة على متنها للطيران إلى مالطا. ^[20] برفقة إتش إم إس  مانشستر ، انضمت إلى نيلسون والقافلة قبل ثلاثة أيام من بدء عملية بيدستال. ^[11]

في 31 يوليو، أبحرت سفن نيلسون ورودني وإتش إم إس  فيكتوريوس وإتش إم إس  أرغوس وإتش إم إس  سيريوس والمدمرات من سكابا للالتقاء بسفينتي إتش إم إس  إيجل وإتش إم إس  تشاريبديس من جبل طارق وإتش إم إس  إندوميتابل وإتش إم إس  فيبي من فريتاون، من أجل عملية بيرسيرك. جرت العملية بين جزر الأزور وجبل طارق من 6 إلى 9 أغسطس وتضمنت تدريبات مع السفن التجارية في المدفعية المضادة للطائرات والانعطافات الطارئة وتغيير تشكيلات الإبحار والتواصل بأعلام الإشارة والتلغراف اللاسلكي قصير المدى (W/T). تقبل مخططو الحلفاء الخطر الأمني ​​في كسر صمت W/T أثناء التدريبات، ووفقًا لكانينجهام، فقد حققت القافلة كفاءة في المناورة "مقارنة بكفاءة وحدة الأسطول". ^[21] نفذت طائرات القوة هجمات جوية وهمية بعد ظهر يوم 8 أغسطس، لممارسة الإبلاغ بالرادار وتنظيم اتجاه المقاتلات ومنح أطقم المدافع المضادة للطائرات ممارسة التعرف على الطائرات، تلا ذلك تحليق جوي. ^[22] في عملية Ascendant، كان من المقرر أن تبحر السفينتان التجاريتان Troilus و Orari ، اللتان نجتا من كارثة Harpoon في يونيو، من مالطا إلى جبل طارق، مع المدمرتين HMS  Badsworth و HMS  Matchless ( القوة Y ) في ليلة اليوم الأول من عملية Pedestal. كان من المقرر أن يتم إخفاء السفن بعلامات سطح إيطالية والانطلاق من مالطا، إلى 30 ميلًا بحريًا (56 كم ؛ 35 ميلًا) إلى الجنوب من لامبيدوزا، ثم الإبحار بعد قليبية في كاب بون ، والبقاء بالقرب من الساحل التونسي حتى قناة جاليتا ومن هناك إلى جبل طارق. ( غادرت القوة Y مالطا حوالي الساعة 20:30 يوم 10 أغسطس، ووصلت إلى كاب بون في اليوم التالي وتبادلت إطلاق النار لفترة وجيزة مع المدمرة الإيطالية  لانزروتو مالوسيلو التي كانت تقوم بزراعة الألغام. أظهرت السفينة الإيطالية أضواء التعرف الفرنسية وأنهت المدمرات البريطانية الاشتباك؛ وصلت القوة Y إلى جبل طارق حوالي الساعة 10:00 يوم 14 أغسطس.) ^[23]

خطط الألمان والإيطاليون بشكل منفصل، ورغم تعاونهم إلى حد ما، فقد نسق فيلق الطيران الثاني في صقلية الخطط مع قادة القوات الجوية الملكية المحلية لكنه نفذ هجماته بشكل منفصل. وقد نظر سوبرمارينا ، مقر البحرية الإيطالية، في أربع احتمالات، حيث سيستخدم الحلفاء قوتهم البحرية لحماية قافلة، وسيقوم أسطول المعركة الرئيسي للحلفاء بالخروج لاستفزاز عمل الأسطول، أو استخدام قوة تغطية قوية لقافلة لإجبارها على المرور إلى شمال بانتيليريا ، بدلاً من التحول غربًا عند مدخل بنك سكيركي أو استخدام حاملات الطائرات لشن هجمات على المطارات السردينية ، لتسهيل مرور القافلة. ^[24] كان لدى القوات الجوية الملكية 328 طائرة (90 قاذفة طوربيد، و62 قاذفة، و25 قاذفة انقضاضية و151 مقاتلة) و 456 طائرة من القوات الجوية الألمانية (328 قاذفة انقضاضية، و32 قاذفة متوسطة و96 مقاتلة [تم إرسال معظم قاذفات الطوربيد التابعة للقوات الجوية الألمانية إلى النرويج في يونيو/حزيران وكانت متأخرة جدًا عن العملية]). وصل حوالي 20 طائرة من طراز Junkers Ju 88s من Fliegerkorps X في جزيرة كريت إلى صقلية في 11 أغسطس/آب، للعمليات في صباح اليوم التالي ووصلت ثماني طائرات أخرى من طراز Ju 88s من جزيرة كريت في نفس اليوم، بعد الانتهاء من عمليات مرافقة القوافل في بحر إيجه. ^[24]

كانت ريجيا مارينا تتألف من أربع سفن حربية وثلاث طرادات ثقيلة وعشر طرادات خفيفة وواحد وعشرين مدمرة وثمانية وعشرين زورق طوربيد وأربع وستين غواصة لكن معظم السفن الحربية كانت غير صالحة للعمل بسبب نقص الوقود والغطاء الجوي. لم تتلق البحرية سوى 12000 طن طويل (12000 طن) من الوقود في يونيو، وهو ما يعادل 20 في المائة من استهلاك الوقود من قبل القوافل وكان على السفن الحربية الإيطالية إعادة تزويد السفن الأصغر بالوقود. وبسبب نقص الوقود، اقترح موسوليني على هتلر أن يتم معارضة قافلة مالطا فقط بالغواصات والطائرات البرية. تمكنت سوبرمارينا من إعداد فرقة الطرادات الثالثة بالطرادات ذات الثمانية بوصات جوريزيا وبولزانو وترييست وسبع مدمرات، إلى جانب فرقة الطرادات السابعة بالطرادات ذات الستة بوصات يوجينيو دي سافويا وريموندو مونتيكوكولي وموزيو أتيندولو وخمس مدمرات بالإضافة إلى 18 غواصة و19 قارب طوربيد (ستة إم إس و13 إم إيه إس )؛ كان لدى الألمان ثلاث غواصات يو وأربع غواصات إس. كانت القوات الجوية للمحور تفتقر إلى المقاتلات لمرافقة السفن السطحية والقاذفات وقاذفات الطوربيدات وفضل موسوليني استخدام المقاتلات كمرافقات للقاذفات وكغطاء للقوات السطحية. رفض كيسلرينج الطلب الإيطالي لتوفير غطاء جوي للأسطول الإيطالي، لأن القوات الجوية لم يكن لديها ما يكفي من المقاتلات. ^[25]

شكك كيسلرينج في أن الطرادات الإيطالية الثقيلة يمكن أن تنجح حتى مع الغطاء الجوي واعتقد أن الإيطاليين استخدموا نقص الوقود كذريعة. أراد الأدميرال إيبرهارد فايكولد ، الملحق البحري الألماني في روما ، أن توفر القوات الجوية غطاءً جويًا للسفن الإيطالية. أراد المارشال أوغو كافاليرو ، رئيس الأركان العامة (Capo di Stato Maggiore Generale) ، أيضًا أن تشارك القوات السطحية الإيطالية في العملية، لكن سوبرمارينا لم ترغب في أن تعمل سفنها الكبيرة بدون غطاء جوي. كانت تكتيكات المحور مماثلة لتلك المستخدمة ضد عملية هاربون في يونيو؛ استطلاع جوي خاص مشترك للبحر الأبيض المتوسط ​​الغربي تقوم به طائرات المحور في 11 و 12 أغسطس، وطائرات المحور المتمركزة في صقلية وسردينيا، والغواصات الإيطالية والغواصات الألمانية وقوارب طوربيد المحور وحقول الألغام كحواجز متتالية. كان من المفترض أن تتسبب الحواجز الأربعة في تشتت القافلة وجعلها عرضة لقوة من الطرادات والمدمرين. ^[26] كان من المقرر استخدام اثنتين وعشرين قاذفة طوربيد وحوالي مائة وخمسة وعشرين قاذفة انقضاضية مع مرافقين مقاتلين وأربعين قاذفة متوسطة في هجوم متزامن. أعطيت الأولوية لتدمير حاملات الطائرات لمنعها من التدخل عندما تقترب القوات السطحية الإيطالية من بقايا القافلة. كان لدى قوات المحور البحرية تسع عشرة غواصة في غرب البحر الأبيض المتوسط؛ وكان من المقرر أن تتمركز تسع قوارب شمال الجزائر بين خطي الطول 01° 40' شرقًا و 02° 40' شرقًا . كان من المقرر أن تنتظر عشر غواصات بين صخور فراتيلي والمدخل الشمالي لبنك سكيركي، بعضها منتصب شمال غرب كاب بون، للتعاون مع الطائرات. كان من المقرر أن تقوم غواصة إيطالية بدوريات غرب مالطا، وواحدة قبالة نافارينو في اليونان وثلاث غواصات أخرى على بعد حوالي 87 ميلًا بحريًا (100 ميل؛ 161 كم) غرب-جنوب-غرب جزيرة كريت. ^[26]

من يونيو 1940 إلى أبريل 1942، زرعت ريجيا مارينا حوالي 2320 لغمًا بحريًا بين كاب جرانيتولا في الطرف الجنوبي الغربي من صقلية وبانتيليريا، و1020 لغمًا بين بانتيليريا ورأس المصطفى في تونس، و6880 لغمًا بين جزر إيجاديا ورأس بون و1040 لغمًا بين بنزرت وكيث روك. كما كان الإيطاليون يعتزمون زرع حقل ألغام مؤقت قبالة رأس بون في ليلة 11/12 أغسطس، قبل مرور القافلة مباشرة. وفي ليلة 12/13 أغسطس، كان من المقرر أن تنتظر ثلاثة عشر سفينة حربية إيطالية وستة زوارق طوربيد من طراز إم إس وأربعة زوارق إس جنوب ماريتيمو (جزيرة إيجادية) وقبالة رأس بون، ثم تنتظر لاحقًا قبالة بانتيليريا. كانت فرقة الطرادات الثالثة وفرقة الطرادات السابعة على بعد حوالي 100 ميل بحري (190 كم؛ 120 ميل) شمال بانتيليريا خلال فترة ما بعد الظهر من يوم 12 أغسطس ثم تبحر طوال الليل في مسار اعتراض جنوب بانتيليريا، لمهاجمة بقايا القافلة ومرافقتها القريبة قبل الفجر مباشرة. كان من المفترض أن توفر طائرات المحور غطاء مقاتل ضد العدد الأكبر من الطائرات البريطانية من مالطا. إذا أبحرت قافلة الحلفاء من مصر، فسوف تتعرض للهجوم من قبل فرقة الطرادات الثامنة المتمركزة في نافارينو في اليونان ولكن تم إصدار أوامر للفرقة بالدخول إلى البحر الأيوني في 12 أغسطس، لدعم فرقة الطرادات الثالثة. ^[27]

كان مخططو المحور يفتقرون إلى المعلومات حول خطط الحلفاء ولكن كان لديهم معرفة جيدة بترتيب معركة الحلفاء وحركة قوات الحلفاء داخل البحر الأبيض المتوسط، من تقارير محطات مراقبة السفن بالقرب من جبل طارق وطائرات الاستطلاع والغواصات. أقنعت التقارير الواردة من أبفير في 5 أغسطس كيسلرينج بأن الحلفاء كانوا يستعدون لعملية كبيرة لإمداد مالطا من الغرب، بالتزامن مع هجوم متزامن على مرسى مطروح في مصر. كان من المتوقع أن تهاجم قاذفات الحلفاء من مالطا القوات البحرية الإيطالية بينما كانت مقاتلات مالطا تغطي مرور قافلة عبر مضيق صقلية. كما اعتبر الألمان تهديدًا لكريت عندما وصلت القافلة إلى مالطا وأمر كيسلرينج بزيادة استعداد وحدات القوات الجوية في صقلية وكريت، ونقل الطائرات من كريت إلى سردينيا وصقلية. ^{[28] قلل} فيلق الطيران الثاني العمليات لزيادة القدرة على الخدمة، وأعد المرافق في إلماس في سردينيا للتعزيزات المرسلة من فيلق الطيران العاشر في شرق البحر الأبيض المتوسط. علم الحلفاء من خلال إنجما أن سلاح الجو الألماني كان يعاني من صعوبات في الإمداد في سردينيا، مما منع حركة القاذفات بعيدة المدى وعمليات المقاتلات إلى الحد المقصود وأن سلاح الجو الألماني أرسل من 40 إلى 45 قاذفة بعيدة المدى و 6 مقاتلات بمحركين من شرق البحر الأبيض المتوسط؛ واضطر قائد القوات الجوية في أفريقيا إلى تحويل الطائرات لمرافقة القوافل في منطقة طبرق. في صباح يوم 8 أغسطس، أشار تقرير خطأً إلى أن حاملة طائرات من فئة أرغوس وأربع مدمرات أبحرت إلى جبل طارق وأفاد عملاء أبفير عن الكثير من الشحن في مضيق جبل طارق ليلة 8/9 أغسطس. ^[28] بحلول يوم 10 أغسطس، كان هناك 220 طائرة من سلاح الجو الألماني في صقلية إلى جانب 300 طائرة من سلاح الجو الملكي و 150 طائرة إيطالية أخرى مجمعة في سردينيا. ^[29]

رصدت الغواصة الإيطالية  Uarsciek السفن البريطانية في الساعة 04:30 يوم 11 أغسطس؛ اقترب القبطان على السطح وأطلق ثلاثة طوربيدات، مدعيًا إصابة حاملة الطائرات في تقرير رؤية الساعة 09:36 وخلال المساء، صورت طائرة Ju 88 الأسطول من ارتفاع عالٍ، محصنة ضد نيران مضادات الطائرات أو مقاتلات FAA. صدرت الأوامر للغواصات الإيطالية بالانضمام إلى ثلاثة خطوط دورية لاعتراض القافلة. في 12 أغسطس، بدأ كيسلرينج مناقشات مع القائد الأعلى (القيادة العليا الإيطالية) لتنسيق قوات المحور للعملية القادمة. خلال الصباح، أفاد كيسلرينج أن القوات الجوية الألمانية ملتزمة تمامًا بطلعات مرافقة القاذفات، ولا يمكنها توفير غطاء جوي للسفن الإيطالية واقترح زرع الألغام ولكن ريجيا مارينا زرعت واحدة بالفعل. أدى عجز القوات الجوية الألمانية عن توفير غطاء جوي للأسطول الإيطالي إلى تقليص فرصها في التدخل بشكل كبير، ولكن تم إرسال الطراد الخفيف موزيو أتيندولو مع مدمرتين من نابولي إلى ميسينا . ^[ج]

في اجتماع بعد الظهر، تمت مناقشة السفن السطحية مرة أخرى، ودفع خطر الهجوم من الطائرات المتمركزة في مالطا كافاليرو إلى اتخاذ قرار مفاده أنه لا يمكن المخاطرة بالأسطول دون حماية كافية بالطائرات. تم اتخاذ القرار بمهاجمة القافلة بالغواصات بين الجزائر وجزر البليار ، وقوارب الطوربيد بين كاب بون وبانتيليريا، ثم سيتم القضاء على بقايا القافلة بواسطة فرق الطراد الثالثة والسابعة ^[31] كان الجنرال رينو كورسو فوجير ، رئيس أركان ريجيا أيرونوتيكا ، قد أفاد بأن 40 مقاتلة وقاذفة حديثة متاحة وأنه في اليوم السابق، تم نقل 101 طائرة من إيطاليا إلى سردينيا وصقلية، ليصل المجموع إلى 247 لكن سوبريريو لن تبدأ الهجمات حتى 13 أغسطس. كان من المقرر استخدام قاذفات يتم التحكم فيها عن بعد للاصطدام بحاملات الطائرات، كما طارت 20 قاذفة بعيدة المدى من جزيرة كريت و10 قاذفات طوربيد من مدرسة التدريب في جروسيتو إلى سردينيا. وفي صقلية، تم تنبيه 15 طاقمًا من قاذفات الغطس كانوا في حالة استراحة من العمليات، وتم إرسال ست مقاتلات بعيدة المدى من طراز Bf 110 من إفريقيا، ليصل إجمالي طائرات المحور إلى 701 طائرة. ^{[29] [د]}

غادرت القوة R جبل طارق في 9 أغسطس، مستعدة للقاء القافلة في نقطة الالتقاء جنوب مايوركا ؛ قامت القوة F بعبور هادئ للمضيق في ضباب كثيف خلال ليلة 9/10 أغسطس. مرت قوارب الصيد وسفينة تجارية واحدة عن قرب ولكن بسبب الليل بلا قمر والضباب، اعتقد سيفريت أنه من غير المحتمل أن تكون القوة قد شوهدت من الشاطئ. ^{[33] شاهد عملاء} أبفير بالقرب من جبل طارق وسبتة القافلة وفك البريطانيون رسائل إنجما الخاصة بهم، وعلموا مدى اطلاع المحور وخططهم لهزيمة القافلة. في حوالي الساعة 08:00 يوم 10 أغسطس، اكتشفت طائرة الاستطلاع الألمانية القافلة وفي الساعة 12:45 أفادت أن القافلة كانت على بعد حوالي 70 ميلًا بحريًا (130 كم؛ 81 ميلًا) شمال الجزائر. ^[34]

في الساعة 17:00 أبلغت طائرة فرنسية عن وجود حاملتي طائرات وسفينتين حربيتين وطرادين وأربع عشرة مدمرة واثنتي عشرة سفينة تجارية على بعد حوالي 50 ميلًا بحريًا (93 كم ؛ 58 ميلًا) شمال وهران . ^{[34] أبلغت طائرة استطلاع} تابعة للوفتفافه في الساعة 19:00 أن قافلة من سفينتين حربيتين وحاملتي طائرات وطرادين وأربع عشرة مدمرة واثنتي عشرة سفينة تجارية كانت في مسار شرقي، على بعد 55 ميلًا بحريًا (102 كم ؛ 63 ميلًا) شمال شرق وهران. بحلول بعد ظهر يوم 10 أغسطس، علم كيسلرينج وسوبر مارينا أن قافلة من أربعين إلى خمسين سفينة، بما في ذلك ربما حاملتي طائرات وتسع عشرة سفينة شحن، كانت في غرب البحر الأبيض المتوسط، تبحر في مسار شرقي بسرعة 13 إلى 14 عقدة (24 إلى 26 كم / ساعة ؛ 15 إلى 16 ميلاً في الساعة). كان من المتوقع أن يكون القافلة جنوب مايوركا بحلول الساعة 06:00 يوم 11 أغسطس وجنوب سردينيا في نفس الوقت يوم 12 أغسطس. تم تنبيه فيلق الطيران الثاني في غرب البحر الأبيض المتوسط ​​​​وأمر فيلق الطيران العاشر باستطلاع شرق البحر الأبيض المتوسط ​​​​بعد خط الطول 25 درجة شرقًا بعد فجر يوم 11 أغسطس. ^[35]

على الرغم من غواصات المحور، تم تزويد ثلاث طرادات وستة وعشرون مدمرة بالوقود من الناقلات دينجليديل وبراون رينجر من قوة R بحلول الفجر. (كانت قوافل مالطا السابقة قد أعادت التزود بالوقود عند وصولها ولكن الآن لم يكن لدى الجزيرة نفط إضافي.) ^[36] كانت القافلة جنوب جزر البليار في طريقها إلى كاب بون عند الفجر وفي حوالي الساعة 06:20، رصدت غواصة القافلة. في الساعة 08:15 أفادت طائرة استطلاع تابعة لسلاح الجو الألماني أن القافلة كانت على بعد 95 ميلًا بحريًا (176 كم؛ 109 ميل) شمال غرب الجزائر العاصمة؛ وبعد خمسة عشر دقيقة، بدأت طائرة جو 88 في تعقب القافلة على ارتفاع 20000-24000 قدم (6100-7300 متر) واستمرت طوال اليوم. عند الظهر، كان القافلة على بعد حوالي 75 ميلًا بحريًا (139 كم؛ 86 ميلًا) جنوب مايوركا، مبحرة شرقًا في مسار متعرج . أجرت فيوريوس رحلة طيران بين الساعة 12:30 و15:15 من 38 طائرة سبيتفاير لرحلة من 555 إلى 584 ميلًا بحريًا (1028 إلى 1082 كم؛ 639 إلى 672 ميلًا) إلى مالطا ثم استدارت مع مرافقيها إلى جبل طارق (وصلت 37 طائرة إلى مالطا). ^[37]

أظهرت عمليات فك تشفير إنجما أنه في الساعة 11:55، أمرت سوبرمارينا الطرادات الخفيفة يوجينيو دي سافويا وريموندو مونتيكوكولي وموزيو أتندولو من فرقة الطرادات السابعة في كالياري بالتواجد في إشعار لمدة ساعتين من الساعة 18:00 وأنه مع الطرادات الثقيلة جوريزيا وبولزانو وترييست من فرقة الطرادات الثالثة في ميسينا، تم إبلاغهم في الساعة 13:00 أن الغواصات الإيطالية كانت تعمل شمال بنزرت. شوهدت ثلاث غواصات من دول المحور تغادر كالياري في الساعة 20:45 وعلم البريطانيون أنه في الساعة 18:00 أبحرت فرقة الطرادات السابعة مع سبعة عشر مدمرة شرقًا وأن فرقة الطرادات الثالثة غادرت ميسينا ونابولي. ^{[38] [هـ]} علمت استخبارات الحلفاء أيضًا أن جيش بانزر أفريكا في مصر يعتقد أن القافلة تشكل تهديدًا لطبرق. اعتقد كيسلرينج أنه من الممكن محاولة إنزال على ساحل شمال إفريقيا، وفي اليوم التالي أصدر أمرًا يقضي بمنع إنزال الحلفاء لقواتهم، حيث أن ذلك من شأنه أن يؤثر على العمليات في إفريقيا. وتوقعت القوات الجوية في إفريقيا إنزالًا في طرابلس في الثالث عشر أو الرابع عشر من أغسطس. ^[40]

في الساعة 08:00، رصدت يو-73 سفنًا خارج النطاق ولكن خلفها كانت مجموعة أخرى من السفن التجارية تتبعها حاملة الطائرات إيجل . كانت قادرة على المناورة في حدود 400 ياردة (370 مترًا) وإطلاق أربعة طوربيدات أصابت إيجل في الساعة 13:15، مما أدى إلى غرق السفينة بعد ثماني دقائق على بعد 70 ميلًا بحريًا (130 كم؛ 81 ميلًا) جنوب كيب ساليناس ، و80 ميلًا بحريًا (150 كم؛ 92 ميلًا) شمال الجزائر. ^{[41] [42]} أنقذت المدمرتان إتش إم إس  لوك أوت وإتش إم إس  لافوري والقاطرة جانتي 929 رجلاً من إجمالي 1160 رجلاً ولكن 231 رجلاً وجميعهم باستثناء أربع طائرات سي هوريكان (كانت في الهواء أثناء الغرق) فقدوا، أي حوالي 20 في المائة من غطاء المقاتلات للقافلة. ^[43] هربت الغواصة الألمانية، ربما بسبب اختلاف درجات حرارة طبقات البحر، مما أثر على ASDIC للسفن وبعد إطلاق الطوربيد كانت هناك إنذارات كاذبة متكررة. في الساعة 14:30، حلقت طائرة Ju 88 ، وهي واحدة من عشر طائرات من مجموعة Aufklärungsgruppe 122 التي كانت تتعقب القافلة من الساعة 10:10، في طلعة استطلاعية فوق القافلة، على ارتفاع عالٍ جدًا بحيث لا تتمكن طائرات Sea Hurricanes من اعتراضها. هاجمت القوات الجوية الألمانية بعد غروب الشمس مباشرة في الساعة 20:56، عندما كانت القافلة على بعد حوالي 200 ميل بحري (370 كم؛ 230 ميل) من سردينيا، مع 27 قاذفة Ju 88 وثلاث قاذفات طوربيد من طراز He 111 . طارت طائرات هاينكل على ارتفاع منخفض لإسقاط الطوربيدات وهاجمت طائرات جو 88 عند الغسق في غطسات ضحلة، والتي أفلتت من المقاتلات ولكن النيران المضادة للطائرات من القافلة أسقطت طائرتين جو 88 دون أي خسائر ثم ألحقت أضرارًا بالعديد من المقاتلات البريطانية أثناء هبوطها. ^[44] خلال الليل تعرضت مطارات المحور في سردينيا للهجوم من قبل طائرات بي -24 ليبيراتور وبوفايتر ، مما أشعل النار في حظيرة ودمر العديد من الطائرات؛ فشلت غارة كوماندوز في نفس الليلة على مطار في صقلية. ^[45]

في ليلة 11/12 أغسطس، أبحرت فرق الطرادات الإيطالية السابعة والثالثة و17 مدمرة من كالياري وميسينا ونابولي للاشتباك مع القافلة البريطانية. أرسل سلاح الجو الملكي البريطاني في غرفة عمليات مالطا أوامر بلغة واضحة إلى قاذفة ويلينغتون التي أسقطت إشارات ضوئية وأرسلت رسائل واضحة، من المفترض أنها توجه قوة وهمية من طراز B-24 Liberator، لخداع السفن الإيطالية بعيدًا عن القافلة. ^[39] ( ألغت سوبرمارينا العملية قبل تلقي الإشارات البريطانية، بسبب نقص الغطاء الجوي.) ^[38] في الساعة 00:20، اكتشف البريطانيون من إنجما أن المخابرات الإيطالية قد رصدت أربع طرادات بريطانية وعشر مدمرات واعتقدت أن جزءًا من القافلة قد يتجه إلى شرق البحر الأبيض المتوسط. كشفت إنجما أيضًا عن أوامر العمليات الصادرة من فيلق الطيران الثاني إلى مقاتلي جاغدجشفادر 77 (JG 77) في إلماس في سردينيا، لتوقع قافلة في مضيق صقلية في وقت مبكر من يوم 12 أغسطس. كان من المقرر أن يتعاون فيلق الطيران الثاني مع سلاح الجو الملكي في صقلية وسردينيا، ويطير في موجات مع مرافقين مقاتلين ضد القافلة. ^[46]

وخلصت الاستخبارات البريطانية إلى أن القافلة وقوة الحراسة الضخمة التي كانت ترافقها تسببت في قلق قادة المحور من إمكانية إنزال قواتهم في أي مكان على طول ساحل شمال إفريقيا أو في جزيرة كريت. واتخذت قوات المحور تدابير احترازية على افتراض أنه إذا كانت جزيرة كريت هي الهدف، فإن عمليات الإنزال ستتم قبل 14 أغسطس. كما اتخذت تدابير دفاعية في منطقة بنغازي-طرابلس في ليبيا، حيث تم تنبيه سرب من مقاتلات مسرشميت بي إف 109 والقاذفات بعيدة المدى المتمركزة في درنة للتحرك إلى بنغازي أو طرابلس، بدعم من طائرات النقل يو 52. وأعدت بانزر أرمي أفريقيا مفارز لصد عمليات الإنزال ونقلت قواتها إلى منطقة السلوم -مرسى مطروح للدفاع عن الساحل شرق طبرق. وفي الساعة 07:00، تم تعليق جميع تحركات السفن من شمال إفريقيا إلى إيطاليا وبحر إيجه، وبحلول وقت متأخر من بعد الظهر، علم البريطانيون أن سلاح الجو الألماني يتوقع إنزالًا في طرابلس في 13 أو 14 أغسطس. تم إرسال تعزيزات من المقاتلات والقاذفات من صقلية، واعترضت إنيجما رسالة من الرايخسمارشال هيرمان جورينج ، القائد العام للقوات الجوية الألمانية ، يأمر فيها القوات الجوية الألمانية

... سوف تعمل دون أن يكون في ذهنها أي فكرة أخرى سوى تدمير القافلة البريطانية... إن تدمير هذه القافلة له أهمية حاسمة.

—  جورنج ^[46]

وأن الهجمات كانت موجهة ضد حاملات الطائرات البريطانية والسفن التجارية. ^[46] في الساعة 00:54، تم فصل HMS  Wolverine ، وهي جزء من قوة الحراسة لـ Furious ، مع أربع مدمرات أخرى لدوريات مضادة للغواصات بعد خسارة Eagle ، واكتشفت غواصة على بعد 4900 ياردة (4500 متر)، وتسارعت، وحصلت على اتصال بصري على بعد 700 ياردة (640 مترًا) واصطدمت بالغواصة الإيطالية Dagabur بسرعة 27 عقدة (50 كم / ساعة؛ 31 ميلاً في الساعة)، مما أدى إلى غرق الغواصة بكل الأيدي. ^[44]

استأنفت طائرات المحور التظليل في الساعة 05:00 وفي الساعة 06:10، أرسلت إندوميتابل طائرات مارتليت لإسقاط طائرتي استطلاع من طراز Ju 88 ، والتي ثبت أنها عالية جدًا وسريعة جدًا لاعتراضها. أقلعت أربع طائرات Sea Hurricanes وFulmars من حاملتي الطائرات للتغطية الجوية وكانت كل طائرة جاهزة للطيران. راقبت طائرات الاستطلاع الألمانية القافلة، وحلقت على ارتفاع عالٍ وسريع جدًا بالنسبة لمقاتلات إدارة الطيران الفيدرالية. في الساعة 09:15، عندما كانت القافلة على بعد حوالي 130 ميلًا بحريًا (240 كم؛ 150 ميلًا) جنوب-جنوب غرب سردينيا، تم اعتراض 19 قاذفة قنابل من طراز Ju 88 من Lehrgeschwader 1 ( LG 1) على بعد 25 ميلًا بحريًا (29 ميلًا؛ 46 كم) خارجها. أسقطت أربع طائرات من طراز Ju 88 ، وأعلنت المدفعية المضادة للطائرات التابعة للبحرية عن سقوط طائرتين أخريين (أظهرت السجلات الألمانية إسقاط خمس طائرات وفقدان طائرتين فوق سردينيا بسبب عطل ميكانيكي) مقابل خسارة مقاتلة واحدة من القوات الجوية الفيدرالية. قدمت الطواقم الألمانية ادعاءات مبالغ فيها لكنها لم تتسبب في أضرار كبيرة كما أسقطت ثلاث طائرات استطلاع إيطالية. ^[47] رأت طائرات Beaufighters العائدة من غارة على سردينيا فرقة الطرادات السابعة (Da Zara) في البحر وأطلقت ناقوس الخطر. أبحرت الطرادات من كالياري إلى البحر التيراني في الساعة 08:10 يوم 11 أغسطس، برفقة المدمرتين Maestrale و Alfredo Oriani و Vincenzo Gioberti ، للالتقاء مع Muzio Attendolo من نابولي. ^[48]

في وقت مبكر من يوم 12 أغسطس، أبحرت ترييستي من جنوة إلى نابولي مع السفينة فوسيلييري وزورق طوربيد، أرديتو ، للانضمام إلى فرقة الطرادات الثالثة، التي غادرت ميسينا في وقت مبكر مع الطرادات جوريزيا وبولزانو وستة مدمرات بعد تلقي إشارة من يو-83 بأن أربعة طرادات وعشر مدمرات (إم جي 3) كانت قريبة من كريت. التقت الطرادات والمدمرات الإيطالية على بعد 60 ميلًا بحريًا (69 ميلًا؛ 110 كم) شمال أوستيكا قبالة باليرمو في الطرف الغربي من صقلية، حيث كانت بعض السفن تعاني من نقص الوقود ثم تحركت جنوبًا في سربين، سبقهما زوارق الطوربيد كليمين وسينتورو . حلقت طائرات الاستطلاع البريطانية من مالطا فوق الموانئ الإيطالية، ورأى طيار سبيتفاير أن فرقة الطرادات الثالثة غادرت الميناء وفي الساعة 18:54 رأى طاقم بالتيمور السفن الإيطالية تلتقي. في مالطا، لم يزعج بارك حتى خسائر القوافل والمرافقة في ذلك اليوم، والتي استنزفت قوة إكس ؛ تم إرسال خمس قاذفات ويلينغتون للعثور على الطرادات الإيطالية و15 قاذفة طوربيد من طراز بوفورت وخمس عشرة طائرة بوفايتر كانت في حالة تأهب. ^[49]

جاء أكبر هجوم على القافلة حوالي الظهر من طائرات متمركزة في سردينيا؛ موجة من عشر قاذفات SM.84 من 38° Gruppo BT وثماني CR.42s من 24° Gruppo CT تحلق كقاذفات مع 14 MC.202 مرافقة، تلاها بعد خمس دقائق تسع طائرات Savoia-Marchetti SM.79 وعشر قاذفات طوربيد SM.84 هاجمت الجانب الأيمن من القافلة، برفقة 12 مقاتلة Re.2001 و21 SM.79 و12 Re.2001 من جانب الميناء، وكانت جميع القاذفات تستهدف السفن التجارية. تأخرت الموجة الثانية لمدة 15 دقيقة بسبب نقص الميكانيكيين لـ Re.2001s ولم تتمكن سوى 31 طائرة من الإقلاع. قوبلت القاذفات بوابل من صواريخ مضادة للطائرات، واتخذت السفن التجارية إجراءات مراوغة ولم تصب أي منها بالقاذفات التي تمكنت من الوصول إلى النطاق. كانت الموجة الثالثة تتألف من زوج من قاذفات القنابل المقاتلة من طراز Re.2001G/V من القسم الخاص ، والمخصصة لحمل قنابل خارقة للدروع تزن 1390 رطلاً (630 كجم) على ارتفاعات منخفضة. لم تكن القنابل جاهزة وكانت الطائرة تحمل قنابل مضادة للأفراد؛ وكانت القاذفات المقاتلة مصحوبة بقاذفة قنابل خاصة يتم التحكم فيها عن بعد من طراز SM.79، محملة بقنبلة تزن 2200 رطل (1000 كجم) ويقودها الجنرال فرديناندو رافائيلي في طائرة من طراز Cant Z1007b11 . ^{[50] [f]}

رافق الموجة اثنان من المقاتلات الخمس G.50 من 24° Gruppo CT والتي تمكنت من العثور على التشكيل. ^[50] رافائيلي في Z.1007 يوجه القنبلة عن طريق الراديو. فشل الراديو وطارت SM.79 مباشرة، بدلاً من الغوص على حاملة طائرات كما هو مقصود وتحطمت في جبل خنشلة في الجزائر. ^{[51] [ز]} أخطأت Sezione Speciale في تشكيل Hurricane وضربت كلاهما Victorious ، مما أسفر عن مقتل ستة بحارة وإصابة اثنين، وارتدت الأخرى عن سطح السفينة وانفجرت فوق البحر. حملت أول عشر قاذفات SM.84 طوربيدات كهربائية من طراز Motobomba FFF والتي صُممت للسفر في دوامة متزايدة. ^{[50] [ح]} تم إسقاط الطوربيدات على بعد 2000 ياردة (1800 متر) من السفن، والتي استخدمت المناورات المراوغة التي تمارس في عملية Berserk للهروب. ^[52]

بين الموجتين الثانية والثالثة من طائرات ريجيا أيرونوتيكا ، هاجمت 37 طائرة يو 88 من كامبفجيشوادر 54 (KG 54) وكامفجيشوادر 77 ( KG 77)، بعد أن حلقت من صقلية مع 21 طائرة مرافقة مقاتلة من طراز بي إف 109، بعد استخدام تدابير مضادة للراديو لتعمية الرادار البريطاني في مالطا. عادت خمس طائرات بسبب أعطال ميكانيكية لكن الباقي أفلت من أربع طائرات فولمار. ^{[53] أصيبت} ديوكاليون وأجبرت على الخروج من القافلة، تحت حراسة إتش إم إس  براهام . ^[54] كان عدد طائرات المحور في الهجمات غير مسبوق، حيث بلغ عدد الطلعات الجوية الإيطالية 117 و 58 طلعة جوية ألمانية بنتائج ضئيلة فقط. فقدت قاذفتان وقاذفة طوربيد ومقاتلة مقابل إصابة واحدة على فيكتوريوس والأضرار التي لحقت ديوكاليون . أدت كمية النيران المضادة للطائرات إلى دفع العديد من أفراد أطقم الطائرات إلى إطلاق قنابلهم وطوربيداتهم في وقت مبكر؛ تمكنت الطائرات الإيطالية القادمة من سردينيا من التزود بالوقود وإعادة التسليح لمهاجمة مرة أخرى، واستمرت طائرة Z1007 من طراز Cant والعديد من طائرات Luftwaffe في تعقب القافلة. ^[55]

أظهرت عمليات فك تشفير إنجما للبريطانيين أنه في الساعة 18:30 يوم 12 أغسطس، كان من المقرر أن يبحر أسطول من غواصات إس في الساعة 16:00 من بورتو إمبيدوكلي في صقلية إلى كاب بون للعمل في المنطقة حتى حوالي الساعة 04:30 يوم 13 أغسطس. في الساعة 21:45، كشف تقييم فليجركوربس الثاني أن المحور اعتقد أن هناك واحدًا وخمسين سفينة في غرب البحر الأبيض المتوسط، بما في ذلك حاملتا طائرات وسفينتان حربيتان وسبع طرادات وعشرين مدمرة. اعتقد الألمان عن طريق الخطأ أن حاملة طائرات أمريكية من فئة يوركتاون كانت موجودة لكنهم حددوا بشكل صحيح رودني ونيلسون . كان يُعتقد أن القافلة تتكون من ثلاث عشرة سفينة شحن تزن 105000 طن طويل (107000 طن)، محمية بعشرة إلى ستة عشر مقاتلة والكثير من المدافع المضادة للطائرات. ^[56] تم طرد الغواصة الإيطالية برين بواسطة المدمرات وفي الساعة 09:30 ألحق قارب  طيران سندرلاند أضرارًا بطراد جيادا قبالة الجزائر. في الساعة 13:34 ألحق قارب طيران سندرلاند آخر من السرب 202 المزيد من الأضرار لكن جيادا أسقطت القارب الطائر قبل التوجه إلى فالنسيا (حتى 14 أغسطس) وعلى متنه قتيل وثمانية جرحى من أفراد الطاقم. ^[57]

اقتربت السفينة إيمو من القافلة في الساعة 16:30 ، والتي قامت بالمناورة في وضع يسمح لها بإطلاق طوربيدات على حاملة طائرات من مسافة 2200 ياردة (2000 متر)؛ أدى تغيير مفاجئ في المسار إلى دفع فرانكو إلى تغيير الأهداف وإطلاق أربعة طوربيدات والغوص. غيرت القافلة مسارها مرة أخرى وأخطأت الطوربيدات؛ رأى المراقبون على متن تارتار آثار الطوربيد وأطلقوا الإنذار. انطلقت لوكآوت مسرعة نحو منظار، كان منظار أفوريو يتحرك إلى وضع هجوم، وأجبرته على الغوص، مما أفسد هجومه؛ في الساعة 17:40، عادت لوكآوت إلى القافلة. في الساعة 16:49، تعرضت كوبالتو لهجوم عميق من قبل إتش إم إس  إيثورييل أثناء وجودها على عمق المنظار، وأجبرت على الصعود إلى السطح، واشتبكت مع نيران المدافع واصطدمت بها إيثورييل ، وغرقت في الساعة 17:02. فقدت إيثورييل اثنين من أفراد الطاقم الذين صعدوا على متن كوبالتو لمحاولة إبقاء الغواصة طافية؛ فقد اثنان من البحارة الإيطاليين وتم إنقاذ الباقين من قبل البريطانيين. تعرضت إيثورييل لأضرار بالغة وفقدت نظامها الدفاعي، وتباطأت إلى 20 عقدة (37 كم / ساعة؛ 23 ميلاً في الساعة) واضطرت إلى التوجه إلى جبل طارق. ^{[58] [i]} كان لدى سيفريت مدمرتان على كل جانب من القافلة تسقطان قنابل عمق كل عشر دقائق لردع الغواصات. دخلت القوة F منطقة كمين الغواصات الإيطالية C وبعد الساعة 16:00 بقليل حصلت إتش إم إس  باثفايندر على اتصال بنظام الدفاع الجوي على جرانيت ، وأجبرتها على الابتعاد بخمس قنابل عمق ولكنها اضطرت بعد ذلك إلى العودة إلى القافلة. (ربما كان سبب العديد من إنذارات الغواصات هو اتصالات نظام الدفاع الجوي الشبحية، بسبب المياه الدافئة في البحر الأبيض المتوسط.) ^[60]

تمكنت وحدات Regia Aeronautica المتمركزة في سردينيا من تجهيز ثماني قاذفات انقضاضية من طراز Cr.42 ومرافقة من تسع طائرات من طراز Re.2001 من السرب 362° وتسع قاذفات من طراز SM.79 من Decimomannu . فشلت طائرات SM.79 في العثور على القافلة وأسقطت طائرة من طراز Re.2001 بواسطة طائرة Martlet من السرب 806 من Indomitable . عبرت القافلة خط العرض العاشر، والذي يمكن للطائرات المتمركزة في صقلية بعده الطيران بمرافقات مقاتلة و105 طائرة مستعدة للهجوم في ثلاث موجات. تمت مواجهة مشاكل مع المرافقات المقاتلة لأن طائرات Re.2001 من المجموعة CT الثانية رافقت القاذفات المتمركزة في سردينيا وهبطت في سردينيا، مما جعلها غير متاحة حتى اليوم التالي. تم إرسال الطوربيدات والقاذفات الانقضاضية إلى بانتيليريا للطيران مع المجموعة 51° CT (MC.202s) وتجنب مشاكل التنسيق عندما تحلق الطائرات من قواعد مختلفة. تم إرسال أربع طائرات في طلعات استطلاعية؛ وجد أن أربع طائرات إيطالية من طراز Ju 87 من المجموعة 102° BT تفتقر إلى الدبابات بعيدة المدى ولا يمكن ربط الطوربيدات بست طائرات SM.84. أسقطت صواريخ Fulmars من Victorious طائرة SM.79 أثناء الاستطلاع لكن طائرة Cant Z1007 حافظت على الاتصال. رتبت Fliegerkorps II للتنسيق مع الإيطاليين لكن العمليات كانت مستقلة. انتقلت المجموعة الأولى ، Sturzkampfgeschwader 3 (StG 3) من تراباني إلى إلماس وفي الساعة 17:30، أقلعت 20 طائرة Ju 87 برفقة طائرات Bf 109 المرافقة. ^[61]

وصلت طائرات جو 87 الإيطالية من المجموعة 102 درجة في ظل ضعف الرؤية ولكن في الساعة 18:35 انفصلت السحب. تم اكتشاف التشكيل الإيطالي بواسطة الرادار بينما كان على بعد 40 ميل بحري (46 ميل؛ 74 كم) وكان هناك ثلاثة طائرات مارتليتس واثني عشر طائرة هوريكان وثلاث طائرات فولمار في الجو ولكنها واجهت طائرات مرافقة من طراز MC.202 وBf 109، أفضل مقاتلات المحور. كانت هجمات الغوص والقاذفات الطوربيدية متزامنة بشكل جيد، حيث غاصت طائرات جو 87 بينما اقتربت قاذفات الطوربيد في ثلاث موجات على ارتفاع 1200 قدم (370 مترًا). تمكنت طائرات جو 87 من تفويت ضربة قريبة على رودني مع انفجار القنبلة التي تزن 1100 رطل (500 كجم) في البحر، وأسقطت طائرة هوريكان واحدة من طراز شتوكا وواحدة بنيران مضادة للطائرات . ^[62] وبينما كانت السفن تناور للتهرب من قاذفات الطوربيد، وصلت موجة أخرى من طائرات يو 87 إلى ارتفاع 9000 قدم (2700 متر) وقصفت إندوميتابل من الشمس، وضربت سطح الطيران مرتين وكادت أن تصيبه ثلاث مرات، بقنابل تزن 2200 رطل (1000 كجم)، مما أسفر عن مقتل خمسين وإصابة 59 رجلاً وإلحاق أضرار جسيمة بالسفينة، التي اشتعلت فيها النيران وتباطأت إلى 17 عقدة (31 كم / ساعة؛ 20 ميلاً في الساعة)، تاركة فيكتوريوس كآخر حاملة طائرات عاملة. بحلول الساعة 20:30، وصلت إندوميتابل إلى سرعة 28.5 عقدة (52.8 كم / ساعة؛ 32.8 ميلاً في الساعة) لكن الأضرار التي لحقت بسطح الطيران جعلتها خارج الخدمة. هبطت الطائرات على فيكتوريوس ولكن تلك التي لم يكن من الممكن استيعابها ألقيت في البحر. ^[63]

قدمت شاريبديس ولوكاوت ولايتيننج وصومالي المساعدة إلى إندوميتابل وقُوبلت قاذفات الطوربيد SM.79 بنيران مضادة للطائرات مركزة. تمكنت اثنتا عشرة من SM.79 من إسقاط طوربيدات على مدى طويل يبلغ 3000 ياردة (2700 متر)؛ أصيبت فورسايت في المؤخرة، مما أدى إلى طيران أفراد الطاقم في الهواء. تم إغراق السفينة في اليوم التالي. ^[64] أدى هجوم محور أخير باثني عشر SM.79 و 28 Ju 87 إلى إسقاط طائرتين Ju 87 وتضرر اثنتين دون خسارة للحلفاء؛ بعد العودة إلى بانتيليريا، تعرضت طائرات المحور لإطلاق نار من قبل ثلاث طائرات Beaufighters، مما أدى إلى إشعال النار في مستودع وقود Luftwaffe وتدمير Ju 52 وإتلاف طائرتين SM79 وSM.84، كما قتل طيارًا إيطاليًا تم القبض عليه في المطار. كانت القوات الجوية للمحور قد نفذت 180-220 طلعة قاذفة مرافقة خلال النهار، وزعم الألمان أنهم ألحقوا أضرارًا بحاملة طائرات وطراد ومدمرة وسفينة تجارية كبيرة. ^[47] وقد بالغ الجانبان في الادعاء، حيث أحصى البريطانيون 39 طائرة تم إسقاطها مقابل الرقم الحقيقي البالغ 18 طائرة من طائرات المحور المفقودة؛ حيث تم إسقاط ثلاث طائرات من طراز فولمار وثلاث طائرات من طراز سي هوريكان وواحدة من طائرات مارتليت. ^{[63] [ج]}

أدى فقدان إيجل بطائراتها الـ 16 والأضرار التي لحقت بإندوميتابل والتي أبقت طائراتها الـ 47 الأخرى خارج الخدمة، إلى تقليل عدد المقاتلات العاملة إلى ثماني طائرات سي هوريكان وثلاث طائرات مارتليتس وعشر طائرات فولمار، حيث كان من المقرر أن تغادر القوة Z القافلة، لتظل خارج نطاق طائرات المحور المتمركزة في سردينيا. كان سيفريت ينوي أن تتجه القوة Z غربًا عند الوصول إلى بنك سكيركي في الساعة 19:15 لكنه أمر بالانعطاف في الساعة 18:55 لإخراج إندوميتابل من الخطر. كان رودني يعاني من مشكلة في المرجل مما أدى إلى إبطاء القوة Z إلى 18 عقدة (33 كم / ساعة ؛ 21 ميلاً في الساعة) ولكن بسبب عدد الطائرات المشاركة في هجمات المحور، اعتقد سيفريت أنه لا يمكن أن يكون هناك المزيد قبل حلول الظلام وأن الخطر في بنك سكيركي سيأتي بعد الفجر. بعد حوالي أربعين دقيقة من الانعطاف، أبلغت طائرة استطلاع تابعة للوفتفافه عن المسار الجديد؛ كانت بيدستال على بعد حوالي 250 ميلًا بحريًا (290 ميلًا؛ 460 كم) من مالطا بدون غطاء جوي محلي، نظرًا لأن الطائرات الأربع من طراز فولمار التي غادرت للقافلة، تم إسقاط واحدة وتضررت أخرى بواسطة طائرات بي إف 109. ^[65] في الساعة 18:55، واصل بورو، برفقة قوة إكس ، رحلته نحو مالطا مع السفن التجارية وأبحرت قوة آر في غرب البحر الأبيض المتوسط ​​في حالة الحاجة إليها، حتى صدرت أوامر بالعودة إلى جبل طارق (وصلت في صباح يوم 16 أغسطس). ^[66]

في حوالي الساعة 20:00، تحركت القافلة من أربعة أعمدة إلى عمودين للمرور عبر قناة سكيركي، العمود الأيمن مع كينيا في المقدمة ومانشستر سادسًا في الخلف، والعمود الأيسر مع نيجيريا في المقدمة وكارلايل في الوسط، وعشر مدمرات تبحر خارج الأعمدة. كانت خمس غواصات إيطالية تنتظر وفي الساعة 19:38، أطلق ديسي أربعة طوربيدات على سفينة شحن من مسافة 2000 ياردة (1800 متر) وسمع ثلاثة انفجارات. اتضح أن صوت الانفجارات كان من طوربيدات أطلقتها أكسوم وضربت نيجيريا مما أسفر عن مقتل 52 رجلاً، وفجرت إتش إم إس  كايرو وأوهايو حفرة 23 قدمًا × 26 قدمًا (7.0 مترًا × 7.9 مترًا) في جانبها وأشعلت حريقًا ؛ أطفأ الطاقم الحريق وتمكنوا قريبًا من صنع 7 عقدة (8.1 ميل في الساعة؛ 13 كم / ساعة). ^[67] أدى إطلاق طوربيدات على سفينتي إتش إم إس نيجيريا والقاهرة (أغرقهما البريطانيون في النهاية)، وتحويل سفينة إتش إم إس  أشانتي لتصبح سفينة القيادة الجديدة لبورو، وفصل أربع مدمرات من فئة هانت للوقوف بجانب الطرادات المتضررة، إلى حرمان القوة إكس مؤقتًا من قائدها، والعمودين من القادة وحرم القافلة ما يقرب من نصف مرافقيها. عند سماع أن نيجيريا والقاهرة ، اللتين تم تجهيزهما كسفينتين لتوجيه المقاتلات، قد تعرضتا للطوربيد، أمر سيفريت القوة زد بإعادة إتش إم إس تشاريبديس ، المجهزة أيضًا لتوجيه المقاتلات، مع إتش إم إس  إسكيمو وإتش إم إس  صومالي لتعزيز القوة إكس . عادت نيجيريا والسفن المتضررة الأخرى إلى جبل طارق، برفقة إتش إم إس  ديرونت وإتش إم إس  ويلتون وإتش إم إس  بيستر . ^[68]

أرسلت KG 54 و KG 77 30 طائرة Ju 88 مع سبع قاذفات طوربيد من طراز He 111 من 6/KG 26 برفقة ست طائرات Bf 110 من 6/ ZG 26 وكانت المدمرات لا تزال مع السفن المتضررة وعندما تم اكتشاف الغارة بالرادار في الساعة 20:35؛ وصلت ست طائرات Beaufighters بعيدة المدى من السرب 248 وأطلق عليها مدفعيو القافلة النار أيضًا. وضعت Ashanti و HMS  Penn ستارًا دخانيًا لتغطية الأفق الغربي الخفيف، حيث غربت الشمس في الساعة 20:10 لكن القوة النارية المضادة للطائرات المنخفضة للقافلة والمرافقين فشلت في منع الهجوم. بعد ثلاثين دقيقة، توقفت Brisbane Star ، وأصيبت في مقدمتها (ربما بواسطة الغواصة الإيطالية  Alagi )، لتستمر في النهاية بسرعة 5 عقدة (5.8 ميل في الساعة؛ 9.3 كم / ساعة). ^{[69] تم إطلاق طوربيد على} كلان فيرجسون وإشعال النيران فيها، ثم تم تدميرها لاحقًا بانفجار ذخيرة، وتضررت قلعة روتشستر وأغرقت مدمرة إمباير هوب بعد إنقاذ الطاقم. ^[67] في الساعة 21:05 أطلق ألاجي وابلًا من أربعة طوربيدات على كينيا ، شوهدت آثارها في ميناء تشالمرز وأبلغ عنها. استدارت كينيا بشكل حاد وتجنبت ثلاثة من الطوربيدات لكن الرابع ضرب المؤخرة على الجانب الأيمن؛ تمكنت كينيا من مواكبة ذلك لكن هذا ترك القوة إكس مع مانشستر باعتبارها الطراد الوحيد غير التالف. أفاد برونزو أنه أغرق ديوكاليون ووصف قائد كينيا حالة القافلة بأنها "فوضوية". ^[70] في الساعة 21:30، أفاد قائد ألاجي أنه أغرق السفينة التجارية إمباير هوب وألحق الضرر بكينيا وأن

... من 180 درجة إلى 140 درجة يمكننا أن نرى خطًا متواصلًا من اللهب من السفن المحترقة الغارقة ... تنفجر السفينة المحترقة.

—  بوتشيني ^[70]

في الساعة 23:56، مر القافلة جنوب جزيرة زمبرا باتجاه قليبية في الرأس الأعظم، لتجنب حقول الألغام بين إفريقيا وصقلية، التي كانت لا تزال خارج التشكيل. أبحرت ثلاث مدمرات كاسحة للألغام في المقدمة، تليها الطرادات كينيا ومانشستر وسفينتان شحن. كانت شاريبديس والمدمرتان إسكيمو وصومالي من القوة زد لا تزال متأخرة بضع ساعات وكانت أشانتي تبحر بسرعة لإصلاح الهيكل الرئيسي. بقيت ثلاث مدمرات مع تسع سفن تجارية وكانت برامهام في طريقها بعد غرق ديوكاليون . تعرض الجزء الرئيسي من القافلة للهجوم في الساعة 00:40 من قبل أربع قوارب من السرب الألماني الثالث و 13 قارب طوربيد من 18 درجة MAS و 2 درجة MS و 20 درجة MAS الإيطالية ، والتي نفذت 15 هجومًا؛ كان الخط الطويل للسفن التجارية والعدد المنخفض من سفن المرافقة هدفًا سهلاً. ^{[71] [69] [ك] رصدت} السفينة الحربية 18° القافلة على الرادار، جنوب شرق بانتيليريا، وهاجمت السفن المرافقة على رأس الموكب، وتعرضت لإطلاق النار، حيث أطلقت طوربيدات دون جدوى. ثم هاجمت القوارب الإيطالية السفن التجارية. ^[71]

كانت القافلة عُرضة للخطر لأن المنارة في كاب بون كشفت عن موقعها على بعد حوالي 10 أميال بحرية (19 كم؛ 12 ميلًا) من الشاطئ. رصدت S 58 وS 59 السفن الأولى في الساعة 00:20، وهاجمتا وتضررت S 58، وابتعدت إلى بورتو إمبيدوكلي. هاجمت S 59 واستولت على سفينة شحن على بعد حوالي 5 أميال بحرية (5.8 ميل؛ 9.3 كم) شمال شرق كاب بون ولكن لم تُصب أي سفن هناك. في الساعة 01:02 بالقرب من رأس مصطفى جنوب قليبية، هاجمت MS 16 أو MS 22 القافلة دون جدوى ولكنها هاجمت بعد ذلك مانشستر من مسافة قريبة وسجلت كل منهما ضربة، مما أدى إلى إغراق غلاياتها وخزانات الوقود ومجلاتها وتحطيم ثلاثة من أعمدة المروحة الأربعة الخاصة بها، حيث انحدرت السفينة بمقدار 12 درجة حتى أدى الغمر المضاد إلى تقليل القائمة إلى 5 درجات. ^{[71] [69] انحرفت} وايماراما وألميريا لايكس وجلينورتشي بعد ذلك حول مانشستر وفقدت تشكيلتها. زعمت جلينورتشي عن طريق الخطأ تدمير قارب طوربيد وجنح قاربا MAS في تونس. تم استعادة الطاقة في مانشستر وتم نقل 156 رجلاً على متن باثفايندر ولكن في الساعة 05:00 ، أمر القبطان بإغراق السفينة وتوجه الطاقم المتبقي إلى الساحل التونسي. ^{[72] [73] [l]}

بين الساعة 03:15 و 04:30 على بعد حوالي 15 ميلًا بحريًا (17 ميلًا ؛ 28 كم) من قليبية، ضربت زوارق الطوربيد وأغرقت وايرانجي وألميريا ليكس (الولايات المتحدة) وسانتا إليزا (الولايات المتحدة) وغلينورشي ، حيث سلكوا طريقًا مختصرًا للحاق بالقافلة. تعرضت قلعة روتشستر للطوربيد لكنها هربت بسرعة 13 عقدة (15 ميلاً في الساعة ؛ 24 كم / ساعة) ولحقت بالجسم الرئيسي بحلول الساعة 05:30، عندما وصلت تشاريبديس وإسكيمو وصومالي ، مما زاد من الحراسة إلى طرادين وسبع مدمرات حول قلعة روتشستر ووايماراما وملبورن ستار . كانت أوهايو ومدمرتها تقتربان ببطء من المسافة وفي الخلف كانت بورت تشالمرز ومدمرتان. كانت دورست تبحر بشكل مستقل وكانت بريسبان ستار تتربص بالقرب من الساحل التونسي ، مستعدة للركض إلى مالطا بعد حلول الظلام. أنهى الفجر هجمات قوارب الطوربيد وفي الساعة 07:30، أرسل بورو الأسطول الإسكيمو والصومالي لمساعدة مانشستر ولكنهم وصلوا متأخرين للغاية، واصطحبوا الناجين الذين لم يصلوا إلى الشاطئ واتجهوا إلى جبل طارق. [ ^{73] [69]}

بدا أن هجومًا من قبل الطرادات الإيطالية وشيكًا، بعد أن رصدهم الاستطلاع الجوي في الليلة السابقة، متجهين جنوبًا على بعد حوالي 80 ميلًا بحريًا (150 كم؛ 92 ميلًا) من الطرف الغربي لصقلية، في طريقهم للوصول إلى القافلة عند الفجر. في الساعة 01:30، اتجهت الطرادات شرقًا وركضت على طول الساحل الشمالي لصقلية؛ أجرت الطائرات البريطانية من مالطا خدعة لخداع الطرادات ولكن تم صد القوة المهاجمة الرئيسية على مالطا، في حالة إبحار البوارج الإيطالية من تارانتو. صدرت أوامر لبعض الطرادات الإيطالية بالعودة إلى الميناء وأُرسل الباقي عبر مضيق ميسينا للانضمام إلى فرقة الطرادات الثامنة ضد قافلة الطُعم MG 3 في شرق البحر الأبيض المتوسط. كانت Unbroken تنتظر منذ 10 أغسطس على بعد 2 ميل بحري (2.3 ميل؛ 3.7 كم) شمال منارة كابو ميلاتسو وبعد تعرضها للهجوم، تحركت بالقرب من سترومبولي ، ووصلت في وقت مبكر من يوم 13 أغسطس. تم سماع الطرادات الإيطالية أولاً بواسطة جهاز الهيدروفون ثم شوهدت من خلال المنظار في الساعة 07:25، متجهة شمالاً بين جزيرتي فيليكودي وباناريا . كانت السفن تسير بسرعة 20 عقدة بحرية (37 كم / ساعة؛ 23 ميلاً في الساعة) مع ثماني مدمرات مرافقة وطائرتين من طراز CANT Z.506 في الأعلى. رفع قائدها المنظار لفترات قصيرة فقط، لتجنب رؤيته من قبل المدمرات وسفن CANT، أثناء المناورة إلى وضع الهجوم. ^[74]

في الساعة 08:05، تباطأت الطرادات إلى 18 عقدة (33 كم / ساعة؛ 21 ميلاً في الساعة) لتتمكن غوريزيا من الطيران من طائرة مائية ثم أطلقت المدمرة فوسيليير رشاشًا رشاشًا على منظار شوهد على مسافة 450 ياردة (410 م). طاردت المدمرات الإيطالية العديد من اتصالات السونار وأبحرت ثلاثة منها على بعد 1000 ياردة (910 م) من أنبروكن ، والتي أطلقت أربعة طوربيدات بعد مرورها. غاصت أنبروكن إلى 80 قدمًا (24 مترًا) وبعد 2.15 دقيقة، سمع انفجار تلاه انفجار ثانٍ بعد 15 ثانية أخرى. رأى المراقبون في غوريزيا وبولزانو آثار طوربيد وانحرفت غوريزيا بشكل حاد ولكن بولزانو أصيبت أثناء بدء دورانها. لم يرَ طاقم سطح السفينة موزيو أتندولو آثار الطوربيد أو يتلقوا التنبيه من فوسيلييري ولم تتخذ السفينة إجراءات مراوغة إلا بعد إصابة بولزانو ، وهو ما كان متأخرًا للغاية. نزلت أنبروكن إلى 120 قدمًا (37 مترًا) وبدأت في الجري بصمت؛ تباطأت فوسيلييري (التي تحمل السونار) وكاميكا نيرا لمطاردة الغواصة. اكتشفت المدمرتان أنبروكن في الساعة 08:45 وأسقطتا بدقة 105 قنابل عمق في الدقائق الـ 45 التالية ولكن على عمق ضحل للغاية. رافقت مدمرتان غوريزيا وتريستي إلى ميسينا وبقيت خمس مدمرات مع بولزانو وموزيو أتندولو ، وأسقطت قنابل عمق بشكل دوري كرادع. ^[75]

أصيبت موزيو أتيندولو في المقدمة وانفجر 82 قدمًا (25 مترًا) من مقدمتها ولكنها لم تتكبد أي وفيات. تم سحب السفينة نحو ميسينا ولكن عندما سقطت المقدمة، تمكنت السفينة من الإبحار بسرعة 5 عقدة (5.8 ميل في الساعة؛ 9.3 كم / ساعة)، برفقة جريكالي وأسكاري ولاحقًا فريشيا ، ووصلت إلى ميسينا في الساعة 18:54. أصيبت بولزانو في منتصف السفينة، وغمرت ست غرف محركات ومخزن واندلع حريق، وأمر قائد أسطول المدمرة الحادي عشر بسحب السفينة وإسقاطها على باناريا. احترقت بولزانو حتى اليوم التالي، وراقبها المقاتلون الإيطاليون وبعد شهر من الإصلاحات، تم سحبها إلى نابولي. ^{[76] تضررت} موزيو أتيندولو طوال مدة الحرب. ^[77] بعد أن ظلت مغمورة لمدة عشر ساعات، ظهرت أنبروكن وتم استدعاؤها إلى مالطا. ( كانت سوبرمارينا قد أعادت توجيه قوة الطراد بعد اكتشاف غواصة ( غير مكسورة )، وهو ما تنبأ به مارس، مما مكنه من استباق الإيطاليين، الذين خالفوا الأوامر بعدم التعرج والتباطؤ. بعد الحادث، افترضت سوبرمارينا أن الغواصة هربت لأن القنابل العميقة الإيطالية لم تكن قوية بما يكفي، بدلاً من أن السفن المجهزة بالسونار كانت معوقة بسبب اضطراب موجات المدمرة وانفجارات القنابل العميقة.) ^[78]

في الساعة 07:00 كان القافلة على بعد حوالي 120 ميلًا بحريًا (220 كم ؛ 140 ميلًا) من مالطا وأفاد استطلاع المحور بدقة عن أربع سفن شحن وطرادين وسبع مدمرات ولكن ليس خمس مدمرات أخرى. في الخلف كانت دورست وبورت تشالمرز مع مدمرتين واثنتين أخريين إلى الغرب. كانت نجمة بريسبان في خليج الحمامات وست غواصات بريطانية جنوب بانتيليريا. أرسل فيلق الطيران الثاني 26 طائرة جيو 88 في عدة موجات وفي الساعة 09:15، هاجمت 16 طائرة جيو 87 برفقة ثماني طائرات بي إف 109 وثماني طائرات بي إف 110. كادت عشر طائرات جيو 88 من II / LG 1 أن تخطئ أوهايو وضربت وايماراما التي تفككت؛ اشتعلت النيران في وقود الطائرات على سطح السفينة ودُمرت إحدى القاذفات في الانفجار. ^{[78] مرت} سفينة إتش إم إس  ليدبوري عبر الحرائق، وأنقذت 27 ناجيًا من إجمالي 107 رجال كانوا على متن السفينة. ^{[79] [80]}

أمطر حطام وايماراما ميلبورن ستار بالحطام المشتعل وهجر العديد من أفراد طاقمها السفينة قبل الأوان، وأنقذ ليدبيري بعضهم لاحقًا . ^{[79] [80]} في الساعة 09:23، هاجمت ثماني طائرات إيطالية من طراز Ju 87 مع عشر طائرات مرافقة من طراز MC.202 وأسقطت طائرة شتوكا وتحطمت على أوهايو ، وأُطلقت النار على أخرى في البحر وأُسقطت طائرة سبيتفاير، إما بنيران MC.202 أو نيران مضادة للطائرات من البحرية. تضررت قلعة روتشستر بسبب اصطدام قريب من طائرة Ju 88 وتعرضت دورست لضربات من طائرات شتوكا من I / StG 3 وتم التخلي عنها. خسر المهاجمون طائرتين من طراز Ju 87 وطائرة Bf 109 وأُسقطت طائرة Beaufighter. تم قصف ميناء تشالمرز وفي الساعة 11:25، هاجمت خمس قاذفات طوربيد من طراز SM.79، مع 14 قاذفة مرافقة من طراز MC.202، ووجد الطاقم طوربيدًا عالقًا في البارجة الميمنة ، والذي انفجر دون أن يسبب أي ضرر. أسقطت طائرة سبيتفاير قاذفة SM.79 وتركت مدمرتان خلفهما مع السفن المعطلة. ^{[78] [80]}

أبحرت بقايا القافلة لمقابلة كاسحات الألغام الأربعة وسبع كاسحات الألغام الآلية من أسطول كاسحات الألغام السابع عشر لقوة مرافقة مالطا في الساعة 14:30. وصلت ملبورن ستار وبورت تشالمرز وروتشستر كاسل إلى جراند هاربور في فاليتا في الساعة 16:30، حيث بدأت عملية سيريس، التفريغ الفوري للسفن. أدى هجوم جوي آخر عند الغسق بواسطة 14 طائرة جو 87 إلى غرق دورست ولكن عندما كان الجسم الرئيسي على بعد 80 ميل بحري (150 كم ؛ 92 ميل) من مالطا، تم استدعاء 18 طائرة جو 88 في مواجهة 407 طلعة جوية لطائرات سبيتفاير من الجزيرة. ^{[81] [82] حاولت} بن سحب أوهايو لكن الناقلة كانت مائلة وانقطع خط السحب؛ في هجوم لاحق، أصابت قنبلة نفس المنطقة التي ضربتها طوربيد سابق وكسرت عارضة أوهايو . كانت آخر سفينة تصل، وهي Brisbane Star، قد أفلتت من غواصة وتمكنت من الإبحار بسرعة 5-9 عقدة بحرية (9.3-16.7 كم/س؛ 5.8-10.4 ميل/س) على الرغم من الأضرار التي لحقت بمقدمتها. قبالة تونس، تعرضت Brisbane Star لهجوم من قبل قاذفتين للطوربيد من طراز SM.79، تبين أن طوربيداتهما كانت فاشلة. تمكنت السفينة من الإفلات من قوارب MAS الإيطالية؛ ثم صعد عليها رئيس ميناء سوسة ، الذي حاول حجز السفينة حتى أقنعه بالتراجع والسماح للسفينة بالإبحار بعد حلول الظلام. تعرضت Ledbury لهجوم من قبل طائرتين من طراز SM.79 لكن تم إسقاطهما. ^{[83] [84]} تحولت القوة X إلى جبل طارق في الساعة 16:00 مع الطرادات Charybdis و Kenya وخمس مدمرات؛ بذلت Fliegerkorps II أقصى جهد ضد القوة، مما سهل على السفن التجارية المتبقية الوصول إلى مالطا. تعرضت القوة X للهجوم من قبل 35 طائرة Ju 88 و13 طائرة Ju 87، ولم تسفر سوى عن إصابة كينيا تقريبًا بخسارة طائرة Ju 88 وطائرة Stuka . هاجمت Regia Aeronautica بـ 15 قاذفة و20 قاذفة طوربيد دون أي خسارة وخلال فترة ما بعد الظهر، التقت القوة X بالقوة Z ، حيث تعرضت السفن للهجوم من قبل الطائرات والغواصات والمركبات الخفيفة؛ تم إغراق Foresight بواسطة Tartar عندما لم يعد بإمكانها الإبحار. كانت Eskimo و Somal ، التي تحمل الناجين من مانشستر ، آخر من وصل إلى جبل طارق في الساعة 17:30 يوم 15 أغسطس. ^[83]

في شرق البحر الأبيض المتوسط، بدأت عملية التمويه MG 3 عندما أبحرت القافلة MW12 بثلاث سفن شحن من بورسعيد بعد الغسق في 10 أغسطس. كانت السفن التجارية مصحوبة بطرادين وعشر مدمرات وسفينتين مرافقتين أصغر حجمًا وسفينة تجارية أخرى مصحوبة بطرادين وثلاث مدمرات غادرت حيفا في الساعة 03:00 من اليوم التالي. التقت القوتان في وقت مبكر من يوم 11 أغسطس وأبحرتا غربًا إلى خط طول الإسكندرية، ثم عادتا. أفادت U-83 أن أربعة طرادات وعشر مدمرات كانت قريبة من كريت وتم اعتراض رسالة من سندرلاند. لاحظت تقارير الاستطلاع من مالطا ستارًا دخانيًا فوق فاليتا، على ما يبدو لإخفاء طرادين؛ تم فهم هذا لاحقًا على أنه يعني أن البريطانيين كانوا يخفون رحيل السفن المتجهة غربًا نحو القافلة. فسرت سوبرمارينا الحجم الكبير للقافلة على أنه يشير إلى عملية في شرق البحر الأبيض المتوسط ​​واستعدادها لتعزيز فرقة الطرادات الثامنة في نافارينو. ^[49]

كانت الطائرات الألمانية قد رصدت التحركات وفي وقت مبكر من يوم 12 أغسطس، أبلغ كيسلرينج فيلق الطيران العاشر أن أربع سفن تجارية وستة طرادات وعدد غير معروف من المدمرين كانوا عند 33° 40' شمالًا و28° 34' شرقًا، يبحرون باتجاه الشمال الشرقي بسرعة 12 عقدة (14 ميلاً في الساعة؛ 22 كم/ساعة). اعتقد كيسلرينج أن القافلة كانت محاكاة ساخرة لشبكة لاسلكية بريطانية ولكنها قد تكون أيضًا قافلة إمداد لمالطا وأُمر فيلق الطيران العاشر باستطلاع شرق البحر الأبيض المتوسط ​​بالكامل في صباح يوم 12 أغسطس ولكن لم تكن هناك طائرات متاحة لتغطية الطرادات الإيطالية، وكانت العمليات ضد القافلة لها الأولوية. ^[85] خلال ليلة 12/13 أغسطس، أجرت الطرادات إتش إم إس  أريثوزا وإتش إم إس  كليوباترا مع أربع مدمرات عملية إم جي 4، وهي قصف لميناء رودس في جزيرة رودس . خلال النهار، هاجمت القوات الجوية الملكية البريطانية مطار ماريتسا في رودس وأنزل غواصة بريطانية قوات كوماندوز على الساحل الشرقي لصقلية ( عملية أنف زائفة ) في سيميتو جنوب كاتانيا ، لتخريب أبراج الكهرباء. ^[86] بقيت فرقة الطرادات الإيطالية الثامنة في الميناء وأرسل الألمان مدمرة لتعزيز الإيطاليين؛ تم تعليق حركة المرور المحلية على طول ساحل شمال إفريقيا والشحن بين إيطاليا واليونان ولكن فشلت MG 3 في تحويل انتباه المحور عن عملية Pedestal. ^[87]

في فترة ما بعد الظهر من يوم 14 أغسطس، وصلت بريسبان ستار إلى ميناء فاليتا مع طائرات سبيتفاير تحلق فوقها. ^{[84] كانت} أوهايو محاطة بالسفن لرعاية الناقلة إلى جراند هاربور وكان العديد من المتطوعين الأمريكيين من سانتا إليزا يديرون المدافع المضادة للطائرات على أوهايو أثناء السحب. ^[88] استمر وزن الناقلة في كسر خطوط السحب، بينما تم شن هجمات جوية مستمرة من قبل 20 قاذفة دمرت الدفة وأحدثت ثقبًا في مؤخرتها وأغرقت الأسطح. تم سحب الناقلة بواسطة المدمرتين ليدبوري وبين على كلا الجانبين، مع عمل كاسحة الألغام إتش إم إس  راي كمثبت في المؤخرة. ^[77] تسببت المزيد من الهجمات الجوية في تعطيل تشكيل القطر، حتى أعيد تأسيسه مع استبدال برامهام ليدبوري لبقية الرحلة. ^[89]

تم سحب أوهايو إلى جراند هاربور في الساعة 09:30 يوم 15 أغسطس، وسط حشود مبتهجة وفرقة تعزف Rule Britannia . ^[90] ساد الصمت الحشد عندما دخلت السفن الميناء، وخلع الرجال قبعاتهم، ورسمت النساء علامات الصليب على أنفسهن وأطلق بوقًا هادئًا . ^[91] أفرغت الناقلة النفط في ناقلتين وتم ضخ المياه في نفس الوقت، لتقليل فرصة حدوث فشل هيكلي. استقرت أوهايو في القاع تمامًا كما تم إفراغ آخر الوقود. ^{[92] [م]} تم تفريغ حمولة السفن الباقية في مالطا بواسطة حوالي 3000 جندي قبل نقلها إلى مخازن محروسة. نهبت بعض الإمدادات في هذه العملية؛ وكان من بين اللصوص ضباط شرطة وحراس وجنود بريطانيين ومدنيين مالطيين. ^[94]

في 17 أغسطس، زعمت التقارير الألمانية أن جميع ناقلات النفط في القافلة المتوسطية الأخيرة غرقت ولم تصل أي من سفن النقل إلى وجهتها (التي يُفترض أنها مصر). وخسر الحلفاء ثلاث عشرة سفينة، بما في ذلك تسع سفن تجارية وحاملة طائرات واحدة ( إيجل ) وطرادين ( مانشستر والقاهرة ) ومدمرة ( فورسايت )، لكن البحرية الملكية والبحرية التجارية أنقذتا مالطا. وكان وصول حوالي 29000 طن طويل (32000 طن قصير) من البضائع العامة، إلى جانب البنزين ووقود النفط والكيروسين ووقود الديزل ، كافياً لتزويد الجزيرة بحوالي عشرة أسابيع من الإمدادات بعد الأسابيع القليلة التي ستستمر فيها المخزونات الحالية. وقد قدمت إذاعات الدعاية التابعة لدول المحور ادعاءات باهظة، لكن تقريرًا صادرًا عن البحرية الألمانية أشار إلى الأدلة غير الكاملة والمتناقضة، مما سمح باستنتاج مؤقت فقط. كان وصول أربع سفن تجارية وناقلة نفط أمرًا غير مُرضٍ ، لأن إحياء مالطا كقاعدة هجومية من شأنه أن يؤثر على طرق إمداد المحور في ما قد يكون "المرحلة الحاسمة من الصراع على شمال إفريقيا". توصلت سوبرمارينا إلى نفس النتيجة وكتب الجنرال جوزيبي سانتورو ، نائب رئيس أركان القوات الجوية الملكية ، أن البريطانيين حققوا نجاحًا استراتيجيًا بإعادة مالطا إلى العمل "في المرحلة النهائية من الصراع في مصر". ^[95]

في أغسطس/آب، وبينما كانت مالطا لا تزال محاصرة، فقدت 35% من قوافل الشحن التابعة لدول المحور المتجهة إلى شمال أفريقيا. وفي وقت لاحق من ذلك العام، لخص الأدميرال إيبرهارد فايكولد وجهة نظر الكريجسمارينه ،

.... بالنسبة للمراقب القاري، بدا أن الخسائر البريطانية تمثل انتصارًا كبيرًا للمحور، ولكن في الواقع كانت الحقائق مختلفة تمامًا، حيث لم يكن من الممكن منع قوة بريطانية، من بينها خمس سفن تجارية، من الوصول إلى فاليتا.... وبفضل هذه الإمدادات الجديدة، أصبحت مالطا الآن قادرة على القتال لعدة أسابيع، أو في حالات الطوارئ، لعدة أشهر. ظلت القضية الرئيسية، خطر الهجوم الجوي على طريق الإمدادات إلى شمال إفريقيا، قائمة. لتحقيق هذا الهدف لم يكن هناك ثمن باهظ للغاية، ومن هذا المنظور، لم تكن العملية البريطانية، على الرغم من كل الخسائر، هزيمة، بل فشل استراتيجي من الدرجة الأولى من قبل المحور، وسوف نشعر بتداعياته يومًا ما...

—  وايكولد ^[96]

في عام 1994، كتب جيمس سادكوفيتش أن عملية بيدستال كانت كارثة تكتيكية بالنسبة للبريطانيين وأنها كانت بحجم الهجوم الألماني على القافلة بي كيو 17. ^[97] في عام 2000، وصف ريتشارد وودمان عملية بيدستال بأنها انتصار استراتيجي، حيث رفعت الروح المعنوية لشعب مالطا وحاميةها، وتجنبت المجاعة والاستسلام الحتمي. ^[98] في عام 2002، كتب جورجيو جيورجييني أن العملية كانت نجاحًا إيطاليًا؛ حيث تبنت الغواصات الإيطالية تكتيكات هجومية أكثر وأغرقت طرادًا وسفينتين تجاريتين، وألحقت أضرارًا بطرادين وناقلة النفط أوهايو . ^[99] في عام 2002، وصف جاك جرين وأليساندرو ماسينياني عملية القافلة بأنها آخر انتصار للمحور في البحر الأبيض المتوسط، لكنها كانت نجاحًا تكتيكيًا وليس استراتيجيًا. برر وصول أوهايو القافلة على الرغم من خسارة تسع سفن تجارية (واحدة في ميناء فاليتا). تم تعليق شحن دول المحور أثناء العملية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى غرق سفينة النقل أوجادين قبالة درنة في 12 أغسطس بواسطة إتش إم إس  بوربويز وبعد وصول أوهايو ، اضطرت سفن دول المحور إلى القيام برحلات أطول. في 15 أغسطس، أغرقت بوربويز أيضًا سفينة ليريسي وفي 17 أغسطس، أغرقت طائرة بيلو وأغرقت ناقلة النفط بوزاريكا في 21 أغسطس. ^[100]

في عام 2003، أدرج إيان مالكولم 160 رجلاً قُتلوا على متن إيجل ، و132 على مانشستر ، و52 على نيجيريا ، و50 على إندوميتابل ، و24 على القاهرة ، وخمسة على فورسايت ، وثلاثة رجال على كينيا . وكانت خسائر البحرية التجارية 83 على وايماراما ، وثمانية عشر على كلان فيرجسون ، وسبعة على جلينورتشي ، وخمسة على ميلبورن ستار ، وأربعة على سانتا إليسا ، وواحد على ديوكاليون ، وواحد على أوهايو وواحد على بريسبان ستار . ^[101]

لم تبحر أوهايو مرة أخرى وخسر البريطانيون حاملة الطائرات إيجل والطرادين مانشستر والقاهرة والمدمرة فورسايت . وتضررت حاملة الطائرات إندوميتابل والطرادين نيجيريا وكينيا وثلاث مدمرات وكانت قيد الإصلاح لبعض الوقت. وعلى جانب المحور، تضررت الطرادات الإيطالية بولزانو وموزيو أتيندولو ولم تعد صالحة للعمل لبقية الحرب، وأغرقت الغواصتان الإيطاليتان كوبالتو وداجابور ، وتضررت الغواصة الإيطالية جيادا والغواصة الألمانية إي - بوت إس 58. ^[66 ]

أرسل فيلق الطيران الثاني 650 طلعة جوية ضد بيدستال من 11 إلى 14 أغسطس وادعى إسقاط اثنتي عشرة طائرة مقابل ثماني عشرة خسارة. بلغت خسائر المحور الإجمالية 62 طائرة، 42 إيطالية و19 ألمانية، بما في ذلك الخسائر على الأرض وتلك التي أسقطتها طائراتهم. ادعى مدفعيو البحرية الملكية ومقاتلات القوات الجوية الفيدرالية إسقاط 74 طائرة، مقابل بيانات ما بعد الحرب التي تفيد بأنهم دمروا 42 طائرة من طائرات المحور، 26 من سلاح الجو الملكي و16 طائرة من سلاح الجو الألماني . ^[102] خسرت القوات الجوية الفيدرالية 13 طائرة في العمليات و16 طائرة من طراز سي هوريكان عندما غرقت إيجل ، وخسر سلاح الجو الملكي البريطاني طائرة بيوفايتر وخمس طائرات سبيتفاير؛ وأسقطت جيادا طائرة سندرلاند . لم يكن بوسع الحلفاء المخاطرة بمثل هذه الخسائر مرة أخرى ولم يتم محاولة إرسال قافلة كبيرة أخرى إلى مالطا حتى نوفمبر 1942، عندما أدى استعادة المطارات في مصر وليبيا بعد معركة العلمين الثانية إلى تسهيل توفير الغطاء الجوي الأرضي. ^{[66] [ن]}

من 16 إلى 18 أغسطس، قامت HMS  Furious برحلة أخرى من جبل طارق وأرسلت 29 طائرة سبيتفاير إلى مالطا في عملية Baritone. ^[6] في سبتمبر وأكتوبر، تم تزويد مالطا بالغواصات ( أبحرت Otus و Rorqual في رحلة Magic Carpet و Clyde أثناء العملية بالذخيرة ووقود الطائرات والطوربيدات). قامت الغواصات Parthian و Clyde و Traveler و Thrasher بمزيد من رحلات Magic Carpet وأبحرت سفينة زرع الألغام السريعة Welshman من جبل طارق مع 300 طن طويل (300 طن) من الطعام. ^[104] في سبتمبر، مع إعادة تموين مالطا، أغرقت قوات الحلفاء 100000 طن طويل (100000 طن) من سفن المحور، بما في ذلك 24000 طن طويل (24000 طن) من الوقود المخصص لروميل، مما جعل قوات المحور في مصر تستهلك الإمدادات بشكل أسرع من الإيصالات، مما ساهم في الشلل التكتيكي خلال معركة العلمين الثانية (23 أكتوبر - 11 نوفمبر) وعملية الشعلة (8-16 نوفمبر). ^[105]

هاجمت الغواصات وقاذفات طوربيد بوفورت، برفقة مقاتلات بوفورت، سفن إمداد المحور بانتظام، مع التركيز على الناقلات، المعروفة للحلفاء من خلال اعتراضات ألترا. فشلت محاولة تشغيل سفينة تجارية مقنعة إلى مالطا في أوائل نوفمبر، ثم وصلت عملية ستونيج (17-21 نوفمبر)، وهي قافلة من أربع سفن تجارية من الإسكندرية، دون أضرار (تم إطلاق طوربيد على الطراد الخفيف أريثوزا مما أسفر عن مقتل 155 رجلاً واضطر إلى سحبها إلى الميناء). أعيد إنشاء القوة ك في مالطا وفي عملية بورتكوليس (1-5 ديسمبر)، تم إرسال خمس سفن ووصلت بأمان. بدأت طوربيدات العربات المأهولة في العمل من مالطا في ذلك الشهر ومن أواخر ديسمبر إلى يناير 1943، سلمت أربع قوافل، Quadrangle A و B و C و D، مع أزواج من السفن التجارية في كل منها، 200000 طن طويل (200000 طن) من المخازن دون خسارة؛ تم استعادة السفن الفارغة من الجزيرة. ^[105]

تقديرًا لصمودهم أثناء الحصار والهجمات الجوية طوال حملة البحر الأبيض المتوسط، مُنحت مالطا صليب جورج في الأشهر التي سبقت هذه العملية مباشرة. تم تعيين سيفريت قائدًا فارسًا لوسام الحمام لشجاعته وعزيمته التي لا تعرف الخوف في محاربة قافلة مهمة عبر مالطا في مواجهة الهجمات التي لا هوادة فيها ليلًا ونهارًا من غواصات العدو والطائرات والقوات السطحية. ^[106] مُنح قبطان الناقلة أوهايو ، دودلي ماسون ، صليب جورج لإظهاره "مهارة وشجاعة من الدرجة الأولى وكان ذلك بسبب تصميمه، على الرغم من معارضة العدو الأكثر إلحاحًا، أن السفينة، بحمولتها الثمينة، وصلت في النهاية إلى مالطا وتم رسوها بأمان". ^[106] حصل العديد من الرجال الآخرين في البحرية الملكية والبحرية التجارية، بما في ذلك قائد ليدبيري ، روجر هيل ، على جوائز عسكرية تتراوح من وسام الخدمة المتميزة وميدالية الشجاعة البارزة إلى المذكورة في الإرساليات ، للشجاعة التي أظهروها في نقل السفن التجارية إلى مالطا. ^{[106] [107] [108] مُنحت} ميدالية الخدمة المتميزة في البحرية التجارية للولايات المتحدة إلى الضابط الثالث فريدريك أغسطس لارسن الابن والضابط البحري المبتدئ في أكاديمية البحرية التجارية الأمريكية فرانسيس أ. ديلز عن "البطولة التي تخطت نداء الواجب" لسلوكهما على متن سانتا إليزا وأوهايو . ^[109] كانت عملية بيدستال موضوع فيلم بريطاني بالأبيض والأسود عام 1953، قصة مالطا ، والذي تخلل لقطات أرشيفية من أوهايو مع مشاهد استوديو مكتوبة. ^[110]

القوة F ^{[111] [o]}

قافلة WS.21S

• سفن الشحن: MV Empire Hope ، MV Dorset ، MV Wairangi ، ^[113] MV Rochester Castle ، Waimarama ، Brisbane Star ، MV Port Chalmers ، Almeria Lykes ، Santa Elisa ، MV Clan Ferguson ، MV Glenorchy ، Melbourne Star ، MV Deucalion
• ناقلة نفط: أوهايو
• مرافقة المدمرة من بريطانيا إلى جبل طارق: كيبل ، مالكولم ، أمازون ، فينوموس ، ولفيرين

القوة Z – السفن الثقيلة، تعود إلى جبل طارق قبل دخول نطاق طائرات العدو

• البوارج
  • نيلسون
  • رودني
• حاملات الطائرات
  • منتصرا (6 أعاصير بحرية، 16 طائر النورس، 12 طائر البكور) ^[114]
  • النسر (16 إعصارًا بحريًا) ^[114] (غرق)
  • لا يقهر (متضرر) (10 طيور مارتليتس، 24 من الأعاصير البحرية، 16 من طيور البكور) ^[114]
  • المجموع 74 مقاتلة و 28 قاذفة طوربيد
• الطرادات الخفيفة
  • شاريبديس ، فيبي ، سيريوس
• أسطول المدمرات التاسع عشر
  • لافوري ، لايتنينج ، لوكاوت ، كوينتين ، إسكيمو ، تارتار ، ويلتون ، ويستكوت ، مصارع ، صومالي ، ويشارت ، زيتلاند ، إيثورييل ، أنتيلوب ، فانسيتارت

قوة اكس

• أسطول الطرادات العاشر (خفيف)
  • نيجيريا (متضررة)، كينيا (متضررة)، مانشستر (متضررة بشدة ومغمورة)، القاهرة (غارقة)
• أسطول المدمرات السادس
  • أشانتي ، إنتريبيد ، إيكاروس ، فورسايت (تضررت بشدة وأُغرقت)، فيوري ، ديرونت ، برامهام ، بيستر ، ليدبيري ، باثفايندر ، بنسلفانيا
• قاطرة المحيط
  • طروب

القوة Y – سفينتان تجاريتان برفقة حرس بحري يقومان برحلة ليلية من مالطا إلى جبل طارق

• سفن الشحن: ترويلوس ، أوراري
• المدمرات: لا مثيل لها ، بادسوورث

القوة ر

• ناقلات النفط التابعة للأسطول: RFA Brown Ranger و RFA Dingledale
• كورفيت
  • جونكويل ، سبيريا ، إبرة الراعي ، كولتسفوت
• قاطرة المحيط
  • سالفونيا

قوة مرافقة مالطا

• أسطول كاسحات الألغام السابع عشر
  • إتش إم إس  سبيدي ، هيثي ، هيبي ، راي
• إطلاق المحرك: ML 121، ML 126، ML 134، ML 135، ML 168، ML 459، ML 469
• أسطول الغواصات العاشر
  • سفاري ، غير مكسور (قبالة ميلاتسو وباليرمو)
  • المتحدة ، HMS  P222 ، HMS  P31 ، HMS  P34 ، HMS P46 ، أقصى (بين مالطا وتونس)

عملية المنفاخ

• حاملة طائرات
  • غاضب (38 طائرة سبيتفاير حتى 11 أغسطس)

مجموعة مرافقة احتياطية

• المدمرات
  • كيبل ، ويستكوت ، فينوموس ، مالكولم ، ولفيرين ، أمازون ، مصارع ، فيديت

عملية ام جي 3

• القافلة MW 12 (قسم بورسعيد)
  • 3 سفن تجارية: 2 طراد، 10 مدمرات كمرافقة
• قافلة MW 12 (قسم حيفا)
  • 1 سفينة تجارية: 2 طراد، 3 مدمرات كمرافقة

عملية ام جي 4

• قوة هجوم رودس
  • 2 طراد و 4 مدمرات

طائرة عاملة في مالطا

• 9 أسراب مقاتلة
• 3 أسراب من قاذفات الطوربيد
• 4 أسراب قاذفات
• 2 سرب استطلاع
• 38 طائرة Spitfire (سابقًا Furious ) من 11 أغسطس

القوات البحرية ^[112]

الفرقة البحرية الثالثة (ميسينا)

• الطرادات الثقيلة
  • غوريزيا ، بولزانو ، ترييستي
• المدمرات
  • أفييري ، جينيير ، كاميسيا نيرا ، ليجيوناريو ، أسكاري ، كورسارو ، غريكالي

الفرقة السابعة للطرادات (كالياري)

• الطرادات الخفيفة
  • أوجينيو دي سافويا ، ريموندو مونتيكوكولي ، موزيو أتندولو ( تضررت بشدة )
• المدمرات
  • مايسترال ، فينسينزو جيوبيرتي ، ألفريدو أورياني ، فوسيليري
• مدمرة زرع الألغام
  • لانزروتو مالوسيلو (من مضيق صقلية)

الفرقة البحرية الثامنة (نافارينو)

• الطرادات الخفيفة
  • لويجي دي سافويا دوكا ديجلي أبروزي ، جوزيبي غاريبالدي ، إيمانويل فيليبرتو دوكا داوستا
• المدمرات
  • 5

الغواصات

• ايطالي
  • برونزو ، أسيانغي ، ألاجي ، ديسي ، أفوريو ، داندولو ، إيمو ، كوبالتو ( غرقت )، أوتاريا ، أكسوم ، أستيريا ، برين ، فولفراميو ، جرانيتو ، داجابور ( غرقت )، جيادا ( تالفة )، أورشيك ، فيليلا
• الألمانية
  • يو-73 ، يو-205 ، يو-333

قوى الضوء

• السرب الثاني من MS
  • مخطوطة 16، مخطوطة 22، مخطوطة 23، مخطوطة 25، مخطوطة 26، مخطوطة 31
• السرب الخامس عشر من القوات الجوية الماليزية
  • ماس 549، ماس 543، ماس 548، ماس 563
• السرب الثامن عشر من القوات الجوية الأمريكية

ماس 556، ماس 553، ماس 533، ماس 562، ماس 560

• السرب العشرين من القوات الجوية الماليزية
  • ماس 557، ماس 554، ماس 564، ماس 552
• قوارب S
  • س 30، س 59، س 58، س 36

طائرات في صقلية وسردينيا

• الملكية الجوية

السرب 287، 146، 170، 144، 197 (90 قاذفة طوربيد، 62 قاذفة، 25 قاذفة انقضاضية، 151 مقاتلة)

• القوات الجوية

فيلق الطيران الثاني (328 قاذفة قنابل، 32 قاذفة، 96 مقاتلة)

إجمالي طائرات المحور: 784 (328 إيطالية، 456 ألمانية)

• بونر فيلرز

كتب

• برادفورد، إيرنل (2003) [1985]. الحصار: مالطا 1940-1943 (طبعة القلم والسيف). لندن: هاميش هاملتون. ISBN 978-0-85052-930-2.
• كاستيلو، دينيس أنجيلو (2006). الصليب المالطي: تاريخ استراتيجي لمالطا . مجموعة جرينوود للنشر. ص 193-215. رقم ISBN 978-0-31332-329-4.
• كراب، برايان جيمس (1998). في طريق الأذى: قصة سفينة إتش إم إس كينيا. طراد من الحرب العالمية الثانية . بول واتكينز. رقم ISBN 978-1-900289-02-3.
• كراب، برايان جيمس (2014). عملية بيدستال. قصة القافلة WS21S في أغسطس 1942. شون تاياس. ISBN 978-1-907730-19-1.
• هاستينجز، ماكس (2021). عملية بيدستال: الأسطول الذي خاض معركة مالطا، 1942. هاربر كولين. رقم ISBN 978-0-06-298015-1.
• هوجان، جورج (1978). مالطا: سنوات الانتصار، 1940-1943 . لندن: هيل. ISBN 978-0-7091-7115-7.
• هولاند، جيمس (2004). حصن مالطا: جزيرة تحت الحصار، 1940-1943 . لندن: دار كاسيل العسكرية. رقم ISBN 978-0-304-36654-5.
• جيليسون، تشارلز أ. (1985). المحاصرون: محنة مالطا في الحرب العالمية الثانية، 1940-1942 . لبنان، نيوهامبشاير: مطبعة جامعة نيوهامبشاير. رقم ISBN 978-1-58465-237-3.
• كيمب، بول (1999). ندم الأميرالية: خسائر السفن الحربية البريطانية في القرن العشرين . سترود: دار نشر سوتون. رقم ISBN 978-0-7509-1567-0.
• ماكولي، ليكس (1989). ضد كل الصعاب: طيارو سلاح الجو الملكي الأسترالي في معركة مالطا، 1942. لندن: هاتشينسون. ISBN 978-0-09-169570-5.
• موسى، سام (2006). بأي ثمن: كيف قلبت سفينة معطلة واثنان من مشاة البحرية التجارية الأمريكية مجرى الحرب العالمية الثانية . نيويورك: دار راندوم هاوس. رقم ISBN 978-0-345-47674-6.
• بيرسون، مايكل (2004). أوهايو ومالطا: الناقلة الأسطورية التي رفضت الموت . بارنزلي: بين آند سورد بوكس. رقم ISBN 978-1-84415-031-1.
• سانتورو، ج . (1957) [1950]. L'aeronautica italiana nella Seconda guerra mondiale [ القوات الجوية الإيطالية في الحرب العالمية الثانية ]. المجلد. أنا (الطبعة الثانية). ميلانو روما: إديزيوني إيسي. أو سي إل سي  900980719.
• سميث، بيتر سي. (1974). معارك القوات الضاربة في مالطا . لندن: آلان لين. ISBN 978-0-7110-0528-0.
• سبونر، توني (1996). الشجاعة العظمى: دور مالطا في انتصار الحلفاء، 1939-1945 . لندن: كاسيل ميليتاري. رقم ISBN 978-0-7195-5706-4.
• توماس، ديفيد أ. (2000). قوافل مالطا . بارنسلي: كتب القلم والسيف. رقم ISBN 978-0-85052-663-9.
• ويد، فرانك (2005). حرب ضابط البحرية: شاب في الحرب البحرية في البحر الأبيض المتوسط، 1941-1943 (الطبعة الثانية). فيكتوريا، كولومبيا البريطانية: ترافورد. رقم ISBN 978-1-4120-7069-0.
• ويليامسون، جوردون (2009). القوات الساحلية في كريغسمارين . أكسفورد: أوسبري. ISBN 978-1-84603-331-5.

أطروحات

• أوستن، د. (2002). مكانة مالطا في السياسة الاستراتيجية البريطانية 1925-1943 (دكتوراه). ملف حاسوبي. لندن: جامعة لندن. OCLC  499365025. تم الاسترجاع في 19 ديسمبر 2015 .

المواقع الالكترونية

• هيلجاسون، ج. (1995). "عمليات الغواصات: نظام القوافل". uboat.net . تم الاسترجاع في 24 يوليو 2009 .
• "السفن البحرية الملكية والتجارية التابعة لعملية بيدستال". موقع صحيفة ملبورن ستار . تم الاسترجاع في 18 أبريل 2015 .

• إمدادات مالطا
• عملية بيدستال وسفينة إس إس أوهايو تنقذان مالطا
• تايمز أوف مالطا: أفراد طاقم قافلة ستا ماريا الناجين من أجل لم شمل مالطا، وفيونا جاليا ديبونو؛ 15 يوليو 2002
• تايمز أوف مالطا: أحد الناجين من قافلة سانتا ماريا يروي تجربته بقلم فيونا جاليا ديبونو، 13 أغسطس/آب 2006
• Battaglia di Mezzo Agosto: Plancia di Commando (باللغة الإيطالية)
• ADM 199/1242 مدخل في الفهرس للتقارير الرسمية عن العملية، التي يحتفظ بها الأرشيف الوطني
• ADM 199/1243 مدخل في الفهرس للتقارير الرسمية عن العملية، التي يحتفظ بها الأرشيف الوطني
• فيلم إخباري: معركة القوافل محفوظ في 11 يونيو 2011 على موقع واي باك مشين
• فيلم إخباري: قافلة مالطا – صور إضافية أرشيف 11 يونيو 2011 على موقع واي باك مشين
• نشرة إخبارية: معركة قافلة مالطا أرشيف 11 يونيو 2011 على موقع واي باك مشين
• فيلم إخباري إيطالي: عملية بيدستال على يوتيوب
• عملية القاعدة
• فيلم وثائقي: قافلة مالطا، مقدمة من متحف الحرب الإمبراطوري