المادة الثانية من دستور الولايات المتحدة

تُناط السلطة التنفيذية برئيس الولايات المتحدة الأمريكية. ويشغل منصبه لمدة أربع سنوات، ويتم انتخابه مع نائب الرئيس، الذي يتم اختياره لنفس المدة، على النحو التالي: ^{[ 1 ]}

يبدأ القسم الأول بشرط يمنح الرئيس السلطة التنفيذية الفيدرالية . وتوجد بنود مماثلة في المادتين الأولى والثالثة ؛ إذ تمنح الأولى السلطة التشريعية الفيدرالية حصراً للكونغرس، بينما تمنح الثانية السلطة القضائية حصراً للمحكمة العليا، وغيرها من المحاكم الفيدرالية المنشأة بموجب القانون. ^{[ 2 ]} وتضمن هذه المواد الثلاث مجتمعةً فصل السلطات بين فروع الحكومة الفيدرالية الثلاثة ، كما ترسخ كل منها على حدة نظام الضوابط والتوازنات على عمل وسلطة الفرعين الآخرين. ^{[ 3 ]}

تمنح المادة الأولى صلاحيات معينة للكونغرس، ولا يُعيد بند الصلاحيات منح هذه الصلاحيات للرئيس. في الواقع، ولأن هذه الإجراءات تتطلب تشريعًا يُقره الكونغرس ويوقعه الرئيس ليصبح نافذًا، فإن هذه الصلاحيات ليست صلاحيات تنفيذية مُنحت للكونغرس أو احتفظ بها في حد ذاتها. كما لم يحتفظ بها الكونغرس الأمريكي كبقايا من بنود الكونفدرالية . فقد أُلغيت بنود الكونفدرالية والكونغرس القاري وصلاحياته عند انعقاد الكونغرس الأمريكي الجديد، وحلّت الحكومة الفيدرالية الجديدة رسميًا محل سابقتها المؤقتة.

يجوز للرئيس أن يأمر بعمل عسكري دفاعًا عن الولايات المتحدة بموجب "حالة طوارئ وطنية ناجمة عن هجوم على الولايات المتحدة أو أراضيها أو ممتلكاتها أو قواتها المسلحة". ويتعين على الرئيس إخطار الكونغرس في غضون 48 ساعة من بدء العمليات العسكرية، مع توضيح مصدر سلطته في اتخاذ هذا الإجراء. وبمجرد إخطار الكونغرس قانونيًا، يمكن أن يستمر العمل العسكري لمدة تصل إلى 60 يومًا دون الحاجة إلى تفويض إضافي من الكونغرس، أو لمدة تصل إلى 90 يومًا إذا "قرر الرئيس وأبلغ الكونغرس كتابةً أن الضرورة العسكرية الحتمية المتعلقة بسلامة القوات المسلحة الأمريكية تتطلب استمرار استخدام هذه القوات المسلحة في سبيل تحقيق انسحاب سريع لها". ^{[ 4 ]}

تقوم كل ولاية بتعيين عدد من الناخبين، بالطريقة التي يحددها مجلسها التشريعي، يساوي العدد الإجمالي لأعضاء مجلس الشيوخ ومجلس النواب الذين يحق للولاية تمثيلهم في الكونغرس: ولكن لا يجوز تعيين أي عضو في مجلس الشيوخ أو مجلس النواب، أو أي شخص يشغل منصبًا ذا ثقة أو ربح في الولايات المتحدة، ناخبًا.

بموجب دستور الولايات المتحدة، يُنتخب الرئيس ونائبه من قبل ناخبين ، بموجب تفويض دستوري مُنح لهيئات تشريعية في الولايات المختلفة. ويترك الدستور حرية اختيار آلية اختيار الناخبين لإرادة الهيئات التشريعية في الولايات، دون تحديد أو تقييد الإجراءات التي يمكن أن تتبعها الهيئة التشريعية في الولاية لتشكيل هيئة ناخبيها. عمليًا، دأبت الهيئات التشريعية في الولايات ، منذ عشرينيات القرن التاسع عشر، على اختيار الناخبين من خلال اقتراع شعبي غير مباشر. وتعتمد معظم الولايات نظام "الفائز يحصل على كل شيء"، حيث تُمنح جميع أصوات ناخبي الولاية للمرشح الحائز على أكبر عدد من الأصوات الشعبية. ^{[ 5 ]} وتسمح ولايتا مين ونبراسكا لكل دائرة انتخابية في الكونغرس بانتخاب ناخب واحد.

في التصويت الشعبي غير المباشر، تُدرج أسماء المرشحين على ورقة الاقتراع. ولا تُدرج معظم الولايات أسماء أعضاء الهيئة الانتخابية على ورقة الاقتراع. ^{[ 5 ]} ومن المتعارف عليه بين الناخبين وأعضاء الهيئة الانتخابية أنفسهم أنهم يمثلون المرشحين نيابةً عنهم، ويُتوقع منهم الإدلاء بأصواتهم في المجمع الانتخابي لصالح الرئيس ونائب الرئيس المذكورين على ورقة الاقتراع. وعادةً ما يختار حزب المرشح أعضاء الهيئة الانتخابية الذين يتم التصويت لهم. وقد سُجلت حالات قليلة رفض فيها بعض أعضاء الهيئة الانتخابية التصويت للمرشح المُعين، ويُطلق عليهم اسم " الناخب الخائن" . وقد نصت قوانين العديد من الولايات على إلزام أعضاء الهيئة الانتخابية بالإدلاء بأصواتهم في المجمع الانتخابي لصالح المرشح الرئاسي المُعين. ^{[ 5 ]} وقد أقرت المحكمة العليا للولايات المتحدة دستورية هذه القوانين في قضية تشيافالو ضد واشنطن (2020).

تختار كل ولاية عددًا من الناخبين مساويًا لعدد ممثليها في مجلسي النواب والشيوخ. وبموجب التعديل الثالث والعشرين للدستور الأمريكي ، لا يجوز لمقاطعة كولومبيا اختيار عدد من الناخبين يزيد عن عدد الولاية التي لديها أقل عدد من الأصوات الانتخابية (أي ثلاثة ناخبين فعليًا)، مع العلم أنه منذ التصديق على هذا التعديل، لم يصل عدد سكان المقاطعة إلى الحد الأدنى الذي يُخولها اختيار أربعة ناخبين أو أكثر. ويُمنع أعضاء مجلس الشيوخ والنواب الأمريكيون ومسؤولو الحكومة الفيدرالية من أن يصبحوا ناخبين؛ وفي الواقع، غالبًا ما يختار الحزبان الفيدراليان الرئيسيان كبار مسؤولي الحزب والحكومة على مستوى الولايات (بما في ذلك حكام الولايات) للعمل كناخبين.

تستخدم جميع الولايات باستثناء ولاية مين (بما في ذلك مقاطعة كولومبيا) نظام الفائز الأول في انتخابات الرئاسة. وفي عام 2020، تحولت ولاية مين من نظام الفائز الأول إلى نظام التصويت التفضيلي . ^{[ 6 ]}

في قضية ماكفرسون ضد بلاكر (1892)، أكدت المحكمة العليا حق الولاية في تعيين ناخبيها بناءً على الدوائر الانتخابية بدلاً من التصويت الشعبي على مستوى الولاية، واصفةً سلطة المجالس التشريعية للولايات في تحديد طريقة تعيين الناخبين بأنها "سلطة مطلقة"، وملمحةً إلى أنها غير مقيدة حتى بدساتير الولايات. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} وفي قضية بوش ضد مجلس فرز الأصوات في مقاطعة بالم بيتش (2000)، أعادت المحكمة العليا إلى المحكمة العليا في فلوريدا مسألة "مدى اعتبار المحكمة العليا في فلوريدا أن دستور فلوريدا يُقيّد سلطة المجلس التشريعي بموجب المادة الثانية، القسم 1، البند 2". ^{[ 10 ]} وفي قضية ويليامز ضد رودس (1968)، أبطلت المحكمة قانونًا في أوهايو باعتباره انتهاكًا لبند المساواة في الحماية ، والذي فرض أعباءً ثقيلة على الأحزاب الصغيرة الساعية إلى إدراج أسمائها في ورقة الاقتراع لاختيار الناخبين الرئاسيين.

أيدت المحكمة العليا سلطة الكونغرس في تنظيم المساهمات السياسية التي تهدف إلى التأثير على تعيين الناخبين في قضية بوروز ضد الولايات المتحدة (1934). ^{[ 8 ]}

يجتمع الناخبون في ولاياتهم، ويصوتون بالاقتراع السري لاختيار شخصين، على أن يكون أحدهما على الأقل من خارج الولاية التي يقيمون فيها. ويُعدّون قائمة بجميع الأشخاص الذين تم التصويت لهم، وعدد الأصوات التي حصل عليها كل منهم؛ ويوقعون على هذه القائمة ويصدقون عليها، ثم يرسلونها مختومة إلى مقر حكومة الولايات المتحدة، موجهة إلى رئيس مجلس الشيوخ. ويقوم رئيس مجلس الشيوخ، بحضور مجلسي الشيوخ والنواب، بفتح جميع الشهادات، ثم تُحصى الأصوات. ويكون الشخص الحاصل على أكبر عدد من الأصوات رئيسًا، إذا كان هذا العدد يمثل أغلبية إجمالي عدد الناخبين المعينين؛ وإذا كان هناك أكثر من شخص حاصل على هذه الأغلبية، وحصلوا على عدد متساوٍ من الأصوات، فإن مجلس النواب يختار فورًا بالاقتراع السري أحدهم رئيسًا . وإذا لم يحصل أي شخص على الأغلبية، يختار المجلس الرئيس من بين الخمسة الأعلى في القائمة، بنفس الطريقة . ويتم التصويت لاختيار الرئيس على مستوى الولايات، حيث يكون لكل ولاية صوت واحد . ويتكون النصاب القانوني لهذا الغرض من عضو أو أعضاء يمثلون ثلثي الولايات، ويشترط الحصول على أغلبية جميع الولايات لإتمام الاختيار. وفي جميع الأحوال ، بعد اختيار الرئيس، يكون الشخص الحاصل على أكبر عدد من أصوات الناخبين هو نائب الرئيس. ولكن إذا بقي اثنان أو أكثر متساوون في الأصوات، يختار مجلس الشيوخ نائب الرئيس منهم بالاقتراع السري .

( ملاحظة: تم تغيير هذا الإجراء بموجب التعديل الثاني عشر في عام 1804.)

في الممارسة الحديثة، تُرشّح الأحزاب أعضاء ناخبيها عبر طرقٍ مُتعددة . ثمّ، تختار كل ولاية أعضاء ناخبيها في انتخاباتٍ شعبية. في مُعظم الولايات، يحصل الحزب الحائز على أغلبية الأصوات الشعبية على جميع أعضاء ناخبيه. بعد اختيارهم، يجتمع أعضاء الناخبين في ولاياتهم للإدلاء بأصواتهم لاختيار الرئيس ونائب الرئيس. في الأصل، كان لكل ناخب صوتان للرئيس؛ وكان على أحد المرشحين على الأقل أن يكون من ولايةٍ مُختلفة عن ولاية الناخب. يصبح المرشح الحائز على أغلبية الأصوات رئيسًا، ويصبح المرشح الذي يليه نائبًا للرئيس. في حال تعادل مرشحين حصلا على أغلبية أصوات الناخبين، يختار مجلس النواب أحد المرشحين المُتعادلين؛ وإذا لم يحصل أي مرشح على الأغلبية، يُمكن للمجلس اختيار أحد المرشحين الخمسة الحائزين على أكبر عدد من الأصوات. عند تصويت مجلس النواب، يُدلي كل وفد من الولايات بصوتٍ واحد، وكان تصويت أغلبية الولايات ضروريًا لاختيار الرئيس. إذا تعادل مرشحان في المركز الثاني، يفصل مجلس الشيوخ في التعادل. كان النصاب القانوني في مجلس النواب يتألف من عضو واحد على الأقل من ثلثي وفود الولايات؛ ولم يكن هناك نصاب قانوني خاص لمجلس الشيوخ. وقد تم اتباع هذا الإجراء في عام 1801 بعد أن أسفرت الانتخابات عن تعادل، وكادت أن تؤدي إلى حالة من الجمود في مجلس النواب .

أدخل التعديل الثاني عشر للدستور الأمريكي عددًا من التغييرات المهمة على الإجراءات. فبدلًا من أن يُدلي أعضاء الهيئة الانتخابية بصوتين لاختيار الرئيس، يُدلون بصوت واحد للرئيس وآخر لنائب الرئيس. وفي حال عدم حصول أي مرشح رئاسي على الأغلبية، يختار مجلس النواب من بين المرشحين الثلاثة الحاصلين على أعلى الأصوات (بدلًا من خمسة كما كان قبل التعديل الثاني عشر). كما يُلزم التعديل مجلس الشيوخ باختيار نائب الرئيس من بين المرشحين الحاصلين على أعلى عددين من الأصوات إذا لم يحصل أي مرشح لمنصب نائب الرئيس على أغلبية أصوات الهيئة الانتخابية (بدلًا من الاقتصار على حالة التعادل على المركز الثاني للرئاسة). وينص التعديل أيضًا على أن يكون المرشح لمنصب نائب الرئيس مؤهلًا لتولي منصب الرئيس.

يجوز للكونغرس تحديد وقت اختيار الناخبين واليوم الذي سيدلون فيه بأصواتهم؛ ويكون هذا اليوم هو نفسه في جميع أنحاء الولايات المتحدة .

يُحدد الكونغرس يومًا وطنيًا للانتخابات . حاليًا، يُختار أعضاء الهيئة الانتخابية يوم الثلاثاء الذي يلي أول يوم اثنين من شهر نوفمبر (أول ثلاثاء بعد 1 نوفمبر)، في السنة التي تسبق انتهاء ولاية الرئيس. ^{[ 11 ]} يُدلي أعضاء الهيئة الانتخابية بأصواتهم يوم الاثنين الذي يلي ثاني أربعاء من شهر ديسمبر (أول يوم اثنين بعد 12 ديسمبر) من تلك السنة. بعد ذلك، يفتح رئيس مجلس الشيوخ عملية فرز الأصوات ، ثم يقوم الكونغرس بفرزها في جلسة مشتركة . ^{[ 12 ]}

ينص القسم الأول من المادة الثانية من دستور الولايات المتحدة على شروط الأهلية لتولي منصب رئيس الولايات المتحدة:

لا يجوز لأي شخص، باستثناء المواطن المولود في الولايات المتحدة، أو مواطن الولايات المتحدة، وقت اعتماد هذا الدستور، أن يكون مؤهلاً لمنصب الرئيس؛ كما لا يجوز لأي شخص أن يكون مؤهلاً لهذا المنصب ما لم يبلغ سن الخامسة والثلاثين من عمره، وأن يكون مقيماً في الولايات المتحدة لمدة أربعة عشر عاماً.

عند توليه منصبه ، يجب أن يكون الرئيس:

• مواطن بالولادة ، أو شخص معترف به كمواطن قبل 17 سبتمبر 1787
• لا يقل عمره عن 35 عامًا
• مقيم في الولايات المتحدة لمدة لا تقل عن أربعة عشر عامًا.

ومع ذلك، قد يُمنع الشخص الذي يستوفي المؤهلات المذكورة أعلاه دستورياً من تولي منصب الرئيس في ظل أي من الشروط التالية:

• تنص المادة الأولى، القسم 3، البند 7 ، على منح مجلس الشيوخ الأمريكي خيار استبعاد أي شخص مدان في قضية عزل من تولي أي منصب اتحادي بشكل دائم. ^{[ 13 ]}
• يحظر البند الثالث من التعديل الرابع عشر على أي شخص أقسم يمينًا على دعم الدستور، ثم تمرد لاحقًا على الولايات المتحدة، أن يصبح رئيسًا. ومع ذلك، يمكن رفع هذا الحظر بتصويت ثلثي أعضاء كل مجلس من مجلسي الكونغرس. ^{[ 14 ]}
• يحظر التعديل الثاني والعشرون على أي شخص أن يُنتخب رئيساً للبلاد أكثر من مرتين (أو مرة واحدة إذا شغل منصب الرئيس أو الرئيس بالنيابة لأكثر من عامين من ولاية رئاسية انتُخب لها شخص آخر في الأصل). ^{[ 15 ] [ 16 ]}

في حالة عزل الرئيس من منصبه، أو وفاته، أو استقالته، أو عدم قدرته على ممارسة صلاحيات وواجبات المنصب المذكور، تنتقل هذه الصلاحيات والواجبات إلى نائب الرئيس، ويجوز للكونغرس بموجب القانون أن ينص على حالة العزل أو الوفاة أو الاستقالة أو عدم القدرة، لكل من الرئيس ونائب الرئيس، مع تحديد المسؤول الذي سيتولى مهام الرئيس في ذلك الوقت، ويتولى هذا المسؤول مهام الرئيس وفقًا لذلك، إلى حين زوال العجز، أو انتخاب رئيس جديد.

( ملاحظة: تم استبدال هذا البند جزئياً بالتعديل الخامس والعشرين في عام 1967.)

أثارت صياغة هذا البند جدلاً واسعاً عند استخدامه لأول مرة. فعندما توفي ويليام هنري هاريسون أثناء توليه منصبه، نشأ نقاش حول ما إذا كان نائب الرئيس سيصبح رئيساً، أم أنه سيرث الصلاحيات فقط، ليصبح بذلك رئيساً بالوكالة. اعتقد نائب هاريسون، جون تايلر ، أنه يملك الحق في تولي الرئاسة. إلا أن العديد من أعضاء مجلس الشيوخ جادلوا بأن حقه في تولي صلاحيات الرئاسة يقتصر على فترة كافية للدعوة إلى انتخابات جديدة. ونظراً لغموض صياغة البند، استحال على أي من الطرفين إثبات وجهة نظره. أدى تايلر اليمين الدستورية رئيساً، مُرسياً بذلك سابقة سمحت لنواب الرؤساء اللاحقين بتولي الرئاسة دون منازع بعد وفاة الرئيس. وقد أرست "سابقة تايلر" مبدأ أنه في حال وفاة الرئيس أو استقالته أو عزله من منصبه، يصبح نائب الرئيس رئيساً.

يجوز للكونغرس أن يُنص على تسلسل خلافة يتجاوز نائب الرئيس. وينص قانون الخلافة الرئاسية الحالي على أن يكون الترتيب كالتالي: رئيس مجلس النواب، ثم الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ، ثم وزراء الحكومة الخمسة عشر حسب ترتيب تأسيس كل وزارة. ومع ذلك، ثمة مخاوف بشأن دستورية وجود أعضاء في الكونغرس ضمن تسلسل الخلافة، إذ ينص هذا البند على أنه لا يجوز تعيين خليفة للرئيس إلا إذا كان " موظفًا في الولايات المتحدة ". وقد جادل علماء الدستور، منذ جيمس ماديسون وحتى يومنا هذا، بأن مصطلح "موظف" يستثني أعضاء الكونغرس.

ينص التعديل الخامس والعشرون صراحةً على أنه في حال وفاة الرئيس أو استقالته أو عزله من منصبه، يتولى نائب الرئيس الرئاسة، كما يحدد آلية لملء شاغر منصب نائب الرئيس. وينص التعديل كذلك على أنه يجوز للرئيس، أو لنائبه ومجلس وزرائه ، إعلان عدم قدرة الرئيس على أداء مهامه، وفي هذه الحالة يتولى نائب الرئيس مهام الرئيس بالنيابة. وإذا صدر الإعلان من نائب الرئيس ومجلس الوزراء، يسمح التعديل للرئيس باستعادة صلاحياته، ما لم يعترض نائب الرئيس ومجلس الوزراء على قرار الرئيس ويصوت ثلثا أعضاء مجلسي النواب والشيوخ لصالحه. أما إذا صدر الإعلان من الرئيس، فيجوز له استعادة صلاحياته دون خطر نقض الكونغرس لقراره.

يتقاضى الرئيس، في أوقات محددة، مقابل خدماته، تعويضاً لا يجوز زيادته أو إنقاصه خلال الفترة التي تم انتخابه لها، ولا يجوز له أن يتقاضى خلال تلك الفترة أي مكافأة أخرى من الولايات المتحدة أو أي منها.

يجب أن يظل راتب الرئيس، البالغ حاليًا 400 ألف دولار سنويًا، ^{[ 17 ]} ثابتًا طوال فترة ولايته. ولا يجوز للرئيس أن يتقاضى أي تعويضات أخرى من الحكومة الفيدرالية أو أي حكومة ولاية.

قبل أن يبدأ في تنفيذ مهام منصبه، عليه أن يؤدي اليمين أو التأكيد التالي: "أقسم (أو أؤكد) رسمياً أنني سأنفذ مهام منصب رئيس الولايات المتحدة بأمانة، وسأبذل قصارى جهدي في الحفاظ على دستور الولايات المتحدة وحمايته والدفاع عنه".

بحسب اللجنة المشتركة للكونغرس المعنية بتنصيب الرؤساء، أضاف جورج واشنطن عبارة "فليساعدني الله" خلال خطاب تنصيبه الأول، ^{[ 18 ]} مع أن هذا الأمر محل خلاف. لا توجد مصادر معاصرة تؤكد هذه الحقيقة، ولا يذكر أي من شهود العيان على خطاب تنصيب واشنطن الأول هذه العبارة إطلاقاً، بمن فيهم أولئك الذين دوّنوا ما قاله في قسمه.

يُزعم أحيانًا أن القسم يمنح الرئيس سلطة القيام بكل ما يلزم "للحفاظ على الدستور وحمايته والدفاع عنه". وقد ألمح أندرو جاكسون ، عند رفضه قانون تجديد ميثاق البنك الوطني، إلى أن الرئيس قد يرفض تنفيذ القوانين التي يراها غير دستورية. وعندما علّق الرئيس أبراهام لينكولن العمل بامتياز أمر الإحضار ، ادّعى أنه تصرف وفقًا للقسم. وقد طُعن في قراره أمام المحكمة، وألغته محكمة الاستئناف الأمريكية في ماريلاند (برئاسة رئيس القضاة روجر بي. تاني ) في قضية إكس بارتي ميريمان ، 17 إف. كاس. 144 (سي سي دي ماريلاند 1861). وتجاهل لينكولن أمر تاني. وأخيرًا، أشار محامي أندرو جونسون إلى هذه النظرية خلال محاكمته لعزله . عدا ذلك، لم يزعم سوى قلة بجدية أن القسم يزيد من صلاحيات الرئيس.

جرت العادة أن يُشرف رئيس المحكمة العليا للولايات المتحدة على أداء اليمين الدستورية للرئيس، وهو تقليد بدأ مع تنصيب جون آدامز عام ١٧٩٧، مع أن الدستور لا ينص على ذلك صراحةً. ويجوز لأي شخص مخوّل قانونًا بأداء اليمين، كالقاضي أو كاتب العدل، أن يُؤدي اليمين الدستورية للرئيس الجديد. وفي ثماني مناسبات، أدى شخص آخر غير رئيس المحكمة العليا اليمين الدستورية. وكان آخر رئيس أدى اليمين الدستورية أمام شخص غير رئيس المحكمة العليا هو ليندون جونسون ، الذي أُقيمت مراسم تنصيبه سريعًا كرئيس للولايات المتحدة في عام ١٩٦٣ على يد القاضية الفيدرالية سارة هيوز ، مباشرةً بعد اغتيال جون كينيدي .

يؤدي نائب الرئيس أيضًا قسم اليمين ، ولكن يتم ذلك بموجب بند القسم أو الإقرار في المادة السادسة التي تنص على أن "جميع  ... مسؤولي  ... الولايات المتحدة  ... ملزمون بالقسم أو الإقرار، بدعم هذا الدستور". ^{[ 19 ]} وعملاً بالمادة السادسة، أصدر الكونغرس الأمريكي الأول قانون إدارة القسم (الذي لا يزال ساري المفعول) والذي ينص على أن "...القسم أو الإقرار المطلوب بموجب المادة السادسة من دستور الولايات المتحدة  ... يُؤدى أمام [رئيس مجلس الشيوخ]". ^{[ 20 ]} حاليًا، قسم نائب الرئيس هو نفسه قسم أعضاء الكونغرس وأعضاء مجلس الوزراء، وهو كالتالي:

أقسم بالله العظيم (أو أؤكد) أنني سأدعم وأدافع عن دستور الولايات المتحدة ضد جميع الأعداء، أجانب ومحليين؛ وأنني سألتزم به التزامًا تامًا وولاءً كاملًا؛ وأنني أقبل هذا الالتزام طواعيةً، دون أي تحفظ أو نية للتهرب؛ وأنني سأؤدي واجبات المنصب الذي سأتولى شغله على أكمل وجه وبأمانة. والله على ما أقول شهيد. ^{[ 21 ]}

يكون الرئيس القائد الأعلى للجيش والبحرية في الولايات المتحدة، وللميليشيات في مختلف الولايات، عند استدعائها للخدمة الفعلية للولايات المتحدة؛ ويجوز له أن يطلب رأي المسؤول الرئيسي في كل إدارة من الإدارات التنفيذية، كتابةً، بشأن أي موضوع يتعلق بواجبات مكاتبهم، وله سلطة منح العفو والتخفيف عن الجرائم المرتكبة ضد الولايات المتحدة، باستثناء حالات العزل.

يمنح الدستور الرئيس سلطة تنفيذية . وقد فسرت المحكمة العليا هذه السلطة بأنها تبلغ ذروتها عند استخدامها لحماية الأمن القومي ، ^{[ 25 ]} وقضت بأن على المحاكم الفيدرالية في الولايات المتحدة احترام السلطة التنفيذية عند تقييم التهديدات التي تواجه البلاد. ^{[ 26 ]} الرئيس هو القائد الأعلى للقوات المسلحة ؛ ومع ذلك، فإن بند صلاحيات الحرب في المادة الأولى يمنح الكونغرس، وليس الرئيس، الحق الحصري في إعلان الحرب . ومع ذلك، فإن سلطة الرئيس في بدء الأعمال العدائية كانت موضع تساؤل. بحسب المؤرخ توماس وودز ، "منذ الحرب الكورية ، فُسِّرت المادة الثانية، القسم الثاني [...] على أنها 'للرئيس سلطة بدء الأعمال العدائية دون استشارة الكونغرس' [...] لكن ما قصده واضعو الدستور فعليًا بهذا البند هو أنه بمجرد إعلان الحرب، تقع على عاتق الرئيس، بصفته القائد الأعلى للقوات المسلحة، مسؤولية توجيه الحرب. وقد عبّر ألكسندر هاميلتون عن هذا المعنى حين قال إن الرئيس، رغم افتقاره لسلطة إعلان الحرب، سيكون له "توجيه الحرب عند تفويضه بذلك أو عند بدئها". وكان الرئيس، عند تصرفه بمفرده، مخولًا فقط بصد الهجمات المفاجئة (ومن هنا جاء قرار حجب سلطة "إعلان" الحرب عنه فقط، وليس سلطة "شن" الحرب، التي اعتُبرت سلطة طارئة ضرورية في حالة الهجوم الأجنبي)." ^{[ 27 ] [ 28 ]} ومنذ الحرب العالمية الثانية، بدأت التدخلات العسكرية الأمريكية الكبرى، بما في ذلك الحرب الكورية وحرب فيتنام، كـ" عمليات عسكرية " أو في إطار " عمليات الشرطة " التابعة للأمم المتحدة . وقد تم تبرير هذه الحملات أو الجهود من خلال تفويضات الكونغرس، مثل قرار خليج تونكين وتفويض استخدام القوة العسكرية ضد العراق ، وكذلك من خلال قرارات الأمم المتحدة ، مما يوفر أساسًا لشرعيتها القانونية.

يجوز للرئيس أن يطلب من "المسؤول الرئيسي" في أي إدارة تنفيذية تقديم مشورته كتابيًا. ورغم أن الدستور لا يشترط وجود مجلس وزراء رسمي ، إلا أنه يُخوّل الرئيس طلب المشورة من كبار المسؤولين في مختلف الإدارات أثناء أدائهم لمهامهم الرسمية. وقد رأى جورج واشنطن أنه من الحكمة تنظيم كبار مسؤوليه في مجلس وزراء، وظل هذا النظام جزءًا من هيكل السلطة التنفيذية منذ ذلك الحين. وقد استخدم الرؤساء اجتماعات مجلس الوزراء، التي تضم مسؤولين رئيسيين مختارين، بدرجات متفاوتة ولأغراض مختلفة. فقد دعا وزير الخارجية ويليام إتش. سيوارد الرئيس أبراهام لينكولن إلى استخدام نظام حكومة برلمانية ، لكن اقتراحه قوبل بالرفض. وفي وقت لاحق، دعا وودرو ويلسون إلى استخدام نظام حكومة برلمانية عندما كان أستاذًا جامعيًا، لكنه رفضه رفضًا قاطعًا كرئيس. وفي الإدارات الرئاسية الحديثة، توسعت مجالس الوزراء لتشمل كبار موظفي البيت الأبيض بالإضافة إلى رؤساء الإدارات والوكالات. وشكّل الرئيس رونالد ريغان سبعة مجالس فرعية لمجلس الوزراء لمراجعة العديد من القضايا السياسية، وقد اتبع الرؤساء اللاحقون هذا النهج. ^{[ 29 ]}

يجوز للرئيس منح العفو وتأجيل الإجراءات، باستثناء حالات العزل . ولا يوجد حاليًا تفسير متفق عليه عالميًا لاستثناء العزل. يرى البعض أن الرئيس لا يستطيع ببساطة استخدام العفو لمنع عزل شاغل المنصب، بينما يرى آخرون أن الجرائم التي تُبنى عليها إجراءات العزل لا يجوز للرئيس العفو عنها. ^{[ 30 ]}

كما قضت المحكمة العليا في قضية الولايات المتحدة ضد ويلسون (1833)، يجوز للمدان رفض العفو. ثم في قضية بورديك ضد الولايات المتحدة (1915)، نصت المحكمة تحديدًا على ما يلي: "قد تُهيأ الظروف لإثبات البراءة تحت وطأة عقوبات القانون. وفي هذه الحالة، يجوز رفض الإفلات من العقاب بالاعتراف بالذنب الذي ينطوي عليه قبول العفو، مفضلًا أن يكون ضحية القانون بدلًا من أن يكون مرتكبه، مفضلًا الموت حتى على هذا العار المؤكد."

لا يجوز رفض تخفيف الأحكام (تقليل مدة السجن)، على عكس العفو (استعادة الحقوق المدنية بعد قضاء مدة السجن). في قضية بيدل ضد بيروفيتش 274 الولايات المتحدة 480 (1927) ، لم يرغب الشخص المعني بتخفيف الحكم في قبول السجن المؤبد، بل أراد إعادة عقوبة الإعدام. وقالت المحكمة العليا: "إن العفو في أيامنا هذه ليس بادرة كرم فردية من شخص يمتلك سلطة، بل هو جزء من النظام الدستوري. وعند منحه، يكون ذلك بناءً على قرار السلطة العليا بأن المصلحة العامة تتحقق بشكل أفضل بفرض عقوبة أقل مما حدده الحكم." ^{[ 31 ]}

يمارس الرئيس الصلاحيات المنصوص عليها في بند المشورة والموافقة بمشورة وموافقة مجلس الشيوخ.

يكون له سلطة، بمشورة وموافقة مجلس الشيوخ، في إبرام المعاهدات، شريطة موافقة ثلثي أعضاء مجلس الشيوخ الحاضرين؛ ويقوم بترشيح وتعيين السفراء وغيرهم من الوزراء والقناصل وقضاة المحكمة العليا وجميع موظفي الولايات المتحدة الآخرين، بمشورة وموافقة مجلس الشيوخ، الذين لم يرد في هذا النص خلاف ذلك، والذين يتم تحديدهم بموجب القانون: ولكن يجوز للكونغرس بموجب القانون أن يخول الرئيس وحده، أو المحاكم، أو رؤساء الإدارات، صلاحية تعيين هؤلاء الموظفين الأدنى رتبة، حسبما يراه مناسباً.

يكون للرئيس سلطة ملء جميع الشواغر التي قد تحدث خلال فترة توقف مجلس الشيوخ، وذلك عن طريق منح تفويضات تنتهي صلاحيتها في نهاية دورتهم التالية.

يجوز للرئيس أن يشغل المناصب التنفيذية والقضائية الفيدرالية الشاغرة بشكل منفرد ومؤقت عندما يكون مجلس الشيوخ في عطلة ، وبالتالي غير متاح لتقديم المشورة والموافقة. وتنتهي صلاحية هذه التعيينات بنهاية دورة مجلس الشيوخ التالية. وللاستمرار في الخدمة بعد ذلك، يجب أن يرشح الرئيس المرشح رسميًا ويصادق عليه مجلس الشيوخ. ^{[ 39 ]}

يجب على الرئيس أن يُطلع الكونغرس على معلومات حول " حالة الاتحاد " من حين لآخر. يُعرف هذا بـ"بند حالة الاتحاد". ^{[ 40 ]} في الأصل، كان الرؤساء يُلقون خطابات سنوية أمام الكونغرس بأنفسهم. لكن توماس جيفرسون ، الذي رأى أن هذا الإجراء يُشبه خطاب العرش الذي يُلقيه ملوك بريطانيا، اختار بدلاً من ذلك إرسال رسائل مكتوبة إلى الكونغرس ليقرأها الموظفون. وقد اتبع الرؤساء اللاحقون إجراء جيفرسون حتى عاد وودرو ويلسون إلى الإجراء السابق المتمثل في مخاطبة الكونغرس شخصيًا، وهو الإجراء المُتبع حتى يومنا هذا.[ ^{40 ]​}

يشرح كيسافان وسيداك الغرض من بند حالة الاتحاد:

يفرض بند حالة الاتحاد واجبًا تنفيذيًا على الرئيس، ويجب عليه أداء هذا الواجب دوريًا. ويتعين على الرئيس نشر تقييمه لحالة الاتحاد أمام الكونغرس، ومن ثم أمام الأمة. ويُتيح نشر تقييم الرئيس للكونغرس معلوماتٍ فريدةً مستقاةً من منظور الرئيس في مختلف أدواره كقائد أعلى للقوات المسلحة، ومسؤول إنفاذ القانون الأول، ومفاوض مع القوى الأجنبية، وما شابه ذلك، مما يُساعد الهيئة التشريعية في المداولات العامة حول المسائل التي قد تُبرر سنّ تشريعاتٍ نظرًا لأهميتها الوطنية. ^{[ 40 ]}

يملك الرئيس السلطة والواجب ^{[ 40 ]} في التوصية، لعرضها على الكونغرس، بالتدابير التي يراها ضرورية ومناسبة. وقد أعلن جورج واشنطن في خطابه الافتتاحي عند تنصيبه : "بموجب المادة المنشئة للسلطة التنفيذية، يُنص على واجب الرئيس أن يوصي لكم بالتدابير التي يراها ضرورية ومناسبة " . وهذا ما يُعرف ببند التوصية. ^{[ 41 ]}

يشرح كيسافان وسيداك الغرض من بند التوصية:

يفرض بند التوصيات أيضًا واجبًا تنفيذيًا على الرئيس. تحترم توصياته المساواة في الكرامة بين الكونغرس والسلطة، وبالتالي تجسد المشاعر المناهضة للملكية التي أشعلت فتيل الثورة الأمريكية، والتي جردت لاحقًا الرئيس التنفيذي الجديد من مظاهر الحكم الملكي. من خلال توصياته للكونغرس، يتحدث الرئيس باسم الشعب ككل، وهم يطالبون الحكومة بإنصافهم من المظالم، وبالتالي تجسد توصياته السيادة الشعبية. يصوغ الرئيس توصياته بحيث يكون مضمونها الطبيعي هو سن تشريعات جديدة، بدلًا من أي إجراء آخر قد يتخذه الكونغرس. أخيرًا، يتمتع الرئيس بسلطة تقديرية تنفيذية للتوصية بالتدابير التي يختارها. ^{[ 40 ]}

أوضح سيداك وجود صلة بين بند التوصية وبند الالتماس في التعديل الأول للدستور الأمريكي: "من خلال أدائه لواجب التوصية بتدابير للكونغرس، يعمل الرئيس كوكيل لجمهور واسع من الناخبين الذين يسعون إلى إنصاف المظالم. لذا، فإن تقييد صلاحيات الرئيس يُضعف فعالية هذا الحق المكفول صراحةً للشعب بموجب التعديل الأول." ^{[ 41 ] : 2119، الحاشية 7.} كما استشهد كيسافان وسيداك بالبروفيسور بايبي الذي ذكر في هذا السياق: "يُخوّل بند التوصية الرئيس تمثيل الشعب أمام الكونغرس، من خلال التوصية بتدابير لإصلاح الحكومة، أو لتحقيق الرفاه العام، أو لإنصاف المظالم. ويمنع بند حق الالتماس الكونغرس من الانتقاص من حق الشعب في تقديم التماس لإنصاف المظالم." ^{[ 40 ] : 43}

يفرض بند التوصيات واجبًا، لكن تنفيذه يقع على عاتق الرئيس وحده. لا يملك الكونغرس سلطة إجبار الرئيس على التوصية، فهو وحده من يملك صلاحية تحديد ما هو "ضروري ومناسب". وخلافًا لبند الضرورة والملاءمة في المادة الأولى، الذي يحصر سلطة الكونغرس التقديرية في تنفيذ صلاحياته المفوضة فقط، فإن عبارة "ضروري ومناسب" توحي بنطاق أوسع من السلطة التقديرية للرئيس. ولأن هذه مسألة سياسية، فقد كان التدخل القضائي في تصرفات الرئيس بموجب هذا البند محدودًا طالما لم يسعَ الرؤساء إلى توسيع صلاحياتهم التشريعية. وفي قضية شركة يونغستاون شيت آند تيوب ضد سوير (1952)، أشارت المحكمة العليا إلى أن بند التوصيات بمثابة تذكير بأن الرئيس لا يستطيع سنّ القوانين بمفرده: "إن سلطة التوصية بالتشريعات، الممنوحة للرئيس، إنما تؤكد فقط أن وظيفته هي التوصية، وأن وظيفة الكونغرس هي التشريع". ^{[ 42 ]} أشارت المحكمة إلى نقطة مماثلة عند إلغاء حق النقض الجزئي في قضية كلينتون ضد مدينة نيويورك (1998). ^{[ 42 ]} عندما حاول الرئيس بيل كلينتون حماية سجلات فرقة العمل الرئاسية المعنية بإصلاح الرعاية الصحية باعتبارها ضرورية لمهامه بموجب بند التوصيات، رفضت محكمة استئناف فيدرالية هذا الادعاء، وأشارت في قضية رابطة الأطباء والجراحين الأمريكيين ضد كلينتون (1993) إلى أن: "بند التوصيات ليس التزامًا بقدر ما هو حق. يتمتع الرئيس بسلطة لا جدال فيها للتوصية بالتشريعات، ولكنه ليس ملزمًا بممارسة هذه السلطة فيما يتعلق بأي موضوع معين، أو حتى أي موضوع على الإطلاق." ^{[ 42 ]}

لتمكين الحكومة من التحرك بسرعة في حال نشوب أزمة داخلية أو دولية كبرى أثناء عطلة الكونغرس، يُخوّل الرئيس الدعوة إلى جلسة استثنائية لأحد مجلسي الكونغرس أو كليهما. ومنذ أن فعلها جون آدامز لأول مرة عام ١٧٩٧، دعا الرئيس الكونغرس بكامل هيئته إلى عقد جلسة استثنائية ٢٧ مرة. وكان هاري ترومان آخر من فعل ذلك في يوليو ١٩٤٨ (ما يُعرف بـ" جلسة يوم اللفت "). إضافةً إلى ذلك، وقبل التصديق على التعديل العشرين (الذي قدّم موعد انعقاد الكونغرس من مارس إلى يناير) عام ١٩٣٣، كان الرؤساء الجدد يدعون مجلس الشيوخ للاجتماع بشكل روتيني للمصادقة على الترشيحات أو التصديق على المعاهدات. كما يُخوّل البند ٣ الرئيسَ تعليق جلسات الكونغرس إذا لم يتفق مجلس النواب ومجلس الشيوخ على موعد فضّ الجلسة؛ ولم يضطر أي رئيس قط إلى ممارسة هذه الصلاحية الإدارية. ^{[ 43 ] [ 44 ]} في عام 2020، هدد الرئيس دونالد ترامب باستخدام هذا البند كمبرر لتعليق جلسات مجلسي الكونغرس لإجراء تعيينات خلال فترة العطلة البرلمانية لجائحة كوفيد-19 ؛ ومع ذلك، لا يملك الرئيس صلاحية القيام بذلك إلا إذا قام مجلس الشيوخ أو مجلس النواب بتغيير مواعيد فضّ جلساتهما المقررة. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

يستقبل الرئيس جميع السفراء الأجانب. وقد فُسِّر هذا البند من الدستور، المعروف باسم بند الاستقبال، على أنه يعني أن الرئيس يتمتع بسلطة واسعة في مسائل السياسة الخارجية، ^{[ 47 ]} وأن ذلك يدعم سلطة الرئيس الحصرية في الاعتراف بأي حكومة أجنبية. ^{[ 48 ]}

يجب على الرئيس "الحرص على تنفيذ القوانين بأمانة". ^{[ 49 ]} يفرض هذا البند في الدستور واجبًا على الرئيس لإنفاذ قوانين الولايات المتحدة ، ويُسمى " بند الحرص" ، ^{[ 50 ]} ويُعرف أيضًا باسم " بند التنفيذ الأمين" ، ^{[ 51 ]} أو "بند التنفيذ الأمين" . ^{[ 52 ]} يهدف هذا البند إلى ضمان تنفيذ الرئيس للقانون بأمانة ^{[ 50 ]} حتى لو كان لا يتفق مع غرض ذلك القانون. ^{[ 53 ]} وفي كلمته أمام مؤتمر التصديق في ولاية كارولاينا الشمالية ، صرّح ويليام ماكلين بأن "بند التنفيذ الأمين" هو "أحد أفضل بنود [الدستور]". ^{[ 51 ]} وأضاف: "إذا حرص الرئيس على ضمان تنفيذ القوانين بأمانة، فسيكون ذلك أكثر مما هو عليه الحال في أي حكومة أخرى في القارة؛ إذ أجرؤ على القول إن حكومتنا، وحكومات الولايات الأخرى، فيما يتعلق بتنفيذ القوانين، هي في كثير من النواحي مجرد شعارات جوفاء". ^{[ 51 ]} فسّر الرئيس جورج واشنطن هذا البند على أنه يفرض عليه واجبًا فريدًا لضمان تنفيذ القانون الفيدرالي. وفي معرض حديثه عن تمرد ضريبي ، لاحظ واشنطن: "من واجبي أن أرى القوانين تُنفذ: إن السماح بانتهاكها دون عقاب يُعدّ منافيًا لهذا الواجب". ^{[ 51 ]}

بحسب والتر إي. ديلينجر الثالث ، مساعد المدعي العام الأمريكي السابق ، فقد فسرت المحكمة العليا والمدعون العامون منذ زمن طويل بند "الرعاية الواجبة" على أنه يعني أن الرئيس لا يملك سلطة دستورية أصيلة لتعليق إنفاذ القوانين، ولا سيما التشريعات. ^{[ 54 ]} وقد أكدت المحكمة العليا في قضية "همفري ضد الولايات المتحدة" أن بند "الرعاية الواجبة" يُلزم الرئيس بالامتثال للقانون، ويرفض أي فكرة تُجيز له التغاضي عن تنفيذه. ^{[ 55 ]} في قضية برينتز ضد الولايات المتحدة ، أوضحت المحكمة العليا كيفية تنفيذ الرئيس للقانون: "لا يترك الدستور مجالاً للتكهنات بشأن من سيتولى إدارة القوانين التي يسنها الكونغرس؛ فالرئيس، كما ينص، "يجب أن يحرص على تنفيذ القوانين بأمانة"، المادة الثانية، الفقرة 3، شخصياً وعن طريق الموظفين الذين يعينهم (باستثناء الموظفين الأدنى رتبة الذين قد يأذن الكونغرس بتعيينهم من قبل "المحاكم" أو من قبل "رؤساء الإدارات" مع غيرهم من المعينين الرئاسيين)، المادة الثانية، الفقرة 2." ^{[ 56 ]}

لا يجوز للرئيس منع أي عضو في السلطة التنفيذية من أداء واجب وزاري مُنح له قانونًا من قبل الكونغرس. (انظر قضية ماربوري ضد ماديسون (1803)؛ وقضية كيندال ضد الولايات المتحدة نيابة عن ستوكس (1838)). كما لا يجوز للرئيس اتخاذ أي إجراء غير مُصرَّح به بموجب الدستور أو قانون نافذ. (انظر قضية شركة يونغستاون شيت آند تيوب ضد سوير (1952)). وأخيرًا، لا يجوز للرئيس رفض إنفاذ قانون دستوري، أو "إلغاء" بعض الاعتمادات، لأن ذلك يُعدّ بمثابة استخدام حق النقض أو التعليق خارج نطاق الدستور. ^{[ 51 ]}

ادّعى بعض الرؤساء أحقية رؤساءهم، بموجب هذا البند، في حجز الأموال التي خصصها الكونغرس. فعلى سبيل المثال، أخّر الرئيس جيفرسون إنفاق الأموال المخصصة لشراء زوارق حربية لأكثر من عام. كما رفض الرئيس فرانكلين روزفلت وخلفاؤه في بعض الأحيان إنفاق الأموال المخصصة رفضًا قاطعًا. ^{[ 51 ]} إلا أن المحكمة العليا قضت بأن الحجز دون تفويض من الكونغرس يُعدّ مخالفًا للدستور. ^{[ 57 ]}

لقد زُعم أن مسؤولية الرئيس في التنفيذ "الأمين" للقوانين تخوّله تعليق امتياز أمر الإحضار . [ ^{58 ] تنص} المادة الأولى على أنه لا يجوز تعليق هذا الامتياز إلا في أوقات التمرد أو الغزو، لكنها لا تحدد الجهة التي يحق لها تعليقه. وقد قضت المحكمة العليا بأن للكونغرس الحق في تعليق هذا الامتياز إذا رأى ذلك ضروريًا. ^{[ 59 ]} خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، علّق الرئيس أبراهام لينكولن هذا الامتياز، لكنه، نظرًا للمعارضة الشديدة التي واجهها، حصل على تفويض من الكونغرس بذلك. ^{[ 60 ]} ومنذ ذلك الحين، لم يُعلّق امتياز أمر الإحضار إلا بتفويض صريح من الكونغرس، باستثناء حالة ماري سورات ، التي علّق الرئيس أندرو جونسون أمرها بشأن تورطها المزعوم في اغتيال الرئيس لينكولن.

في قضية ميسيسيبي ضد جونسون ، 71 الولايات المتحدة 475 (1867) ، قضت المحكمة العليا بأنه لا يجوز للسلطة القضائية تقييد الرئيس في تنفيذ القوانين. في تلك القضية، رفضت المحكمة العليا النظر في طلب إصدار أمر قضائي يمنع الرئيس أندرو جونسون من تنفيذ قوانين إعادة الإعمار ، التي زُعم أنها غير دستورية. وخلصت المحكمة إلى أن "الكونغرس هو السلطة التشريعية للحكومة، والرئيس هو السلطة التنفيذية. ولا يجوز للسلطة القضائية تقييد أي منهما في عمله؛ مع أن أعمال كليهما، عند تنفيذها، تخضع، في الحالات المناسبة، لاختصاصها". ^{[ 61 ]} وبالتالي، لا يمكن للمحاكم منع الكونغرس من سن قانون، مع أنه يجوز لها لاحقًا إبطال هذا القانون لعدم دستوريته. وينطبق تفسير مماثل على السلطة التنفيذية.

يُعيّن الرئيس جميع ضباط الولايات المتحدة، بمن فيهم الضباط في كل من الخدمة العسكرية والخدمة الخارجية. (بموجب المادة الأولى، القسم 8، تتمتع الولايات بسلطة "تعيين ضباط ... ميليشيا  [الولاية] ..."). 

كان لسلطة الرئيس في تعيين الضباط أثرٌ بالغٌ في قضية ماربوري ضد ماديسون عام ١٨٠٣ ، حيث سارع الرئيس الفيدرالي المنتهية ولايته، جون آدامز، إلى توقيع العديد من قرارات التعيين في السلطة القضائية في يومه الأخير في منصبه، آملاً، كما قال الرئيس الجمهوري الديمقراطي الجديد، توماس جيفرسون ، أن "يتقاعد في السلطة القضائية كمعقلٍ له". إلا أن وزير خارجية آدامز، في عجلةٍ من أمره، أهمل تسليم جميع قرارات التعيين. استشاط الرئيس الجديد جيفرسون غضباً من آدامز، وأمر وزير خارجيته ، جيمس ماديسون ، بالامتناع عن تسليم القرارات المتبقية. رفع ويليام ماربوري القضية إلى المحكمة العليا، التي قضت بصحة قرارات التعيين، وأن للمحاكم عموماً سلطة إصدار أوامر بتسليمها، وكان عليها القيام بذلك (وهو حكمٌ أرسى مبدأ المراجعة القضائية في الولايات المتحدة )، لكنها رفضت إصدار الأوامر بنفسها بحجة أن القانون الذي يمنحها الاختصاص الأصيل في مثل هذه القضايا غير دستوري.