اثنا عشر يومًا من عيد الميلاد

بالنسبة للأرثوذكس الشرقيين، يعتبر كل من عيد الميلاد وعيد الغطاس من بين الأعياد الاثني عشر الكبرى التي تأتي في المرتبة الثانية بعد عيد الفصح من حيث الأهمية. ^{[ 17 ]}

الفترة بين عيد الميلاد وعيد الغطاس خالية من الصيام . ^{[ 17 ]} خلال هذه الفترة، تتوالى الاحتفالات تباعًا. يُحتفل بميلاد المسيح لثلاثة أيام: يُعرف اليوم الأول (أي ليلة عيد الميلاد ) رسميًا باسم "ميلاد جسد ربنا وإلهنا ومخلصنا يسوع المسيح"، ويُحتفل فيه ليس فقط بميلاد يسوع ، بل أيضًا بسجود رعاة بيت لحم ووصول المجوس ؛ ويُشار إلى اليوم الثاني باسم " مجمع والدة الإله "، ويُحيي ذكرى دور مريم العذراء في التجسد ؛ ويُعرف اليوم الثالث باسم "اليوم الثالث من الميلاد"، وهو أيضًا عيد الشماس الأول والقديس الشهيد الأول إسطفانوس . أما يوم 29 ديسمبر فهو عيد الأبرياء الأرثوذكسي . يستمر الاحتفال بعيد الميلاد (على غرار الأوكتاف الغربي ) حتى 31 ديسمبر (يُعرف هذا اليوم باسم Apodosis أو "وداع" الميلاد).

يُحتفل بيوم السبت الذي يلي عيد الميلاد بقراءات خاصة من رسالة بولس الرسول ( 1 تيموثاوس 6: 11-16 ) وإنجيله ( متى 12: 15-21 ) خلال القداس الإلهي . أما يوم الأحد الذي يلي عيد الميلاد، فيُقام له احتفال ليتورجي خاص تكريمًا لـ"الأبرار: يوسف الخطيب ، وداود الملك ، ويعقوب أخا الرب ".

ومن بين الأعياد البارزة الأخرى المدرجة ضمن الأعياد الاثني عشر الكبرى، عيد ختان المسيح في الأول من يناير. ^{[ 17 ]} وفي هذا اليوم نفسه، يُحتفل بعيد القديس باسيليوس الكبير ، ولذلك فإن القداس الإلهي الذي يُقام في ذلك اليوم هو قداس القديس باسيليوس .

في الثاني من يناير/كانون الثاني، يبدأ الاحتفال بـ "الظهور الإلهي" . أما ليلة الظهور الإلهي، في الخامس من يناير/كانون الثاني، فهي يوم صيام شديد ، حيث يمتنع المؤمنون عن الطعام والشراب حتى ظهور أول نجم في الليل. يُعرف هذا اليوم باسم "باراموني " (باليونانية: Παραμονή، أي "عشية")، ويتبع نفس النمط العام لليلة عيد الميلاد. في صباح ذلك اليوم، تُقام صلاة الساعات الملكية ، ثم القداس الإلهي للقديس باسيليوس، مصحوبًا بصلاة الغروب ، وفي ختامه يُحتفل ببركة المياه الكبرى ، إحياءً لذكرى معمودية السيد المسيح في نهر الأردن . ثمة أوجه تشابه بين الترانيم التي تُرتل في "باراموني" وتلك التي تُرتل في " الجمعة العظيمة" ، للدلالة على أن خطوات السيد المسيح في نهر الأردن، وفقًا للاهوت الأرثوذكسي ، كانت الخطوات الأولى على طريق الصليب . وفي تلك الليلة، تُقام صلاة السهر الليلي احتفالًا بعيد الظهور الإلهي.

أشار مجمع تور الثاني عام 567 إلى أن الأيام بين عيد الميلاد وعيد الغطاس، في المنطقة التي كان أساقفتها مسؤولين عنها، كانت، كشهر أغسطس، مخصصة بالكامل لأعياد القديسين. ولذلك، لم يكن الرهبان ملزمين من حيث المبدأ بالصيام في تلك الأيام. ^{[ 19 ]} ومع ذلك، كان ينبغي أن تكون الأيام الثلاثة الأولى من السنة أيامًا للصلاة والتوبة حتى يمتنع المسيحيون المؤمنون عن المشاركة في الممارسات الوثنية والفسق المرتبطة باحتفالات رأس السنة. وأمر مجمع طليطلة الرابع (633) بصيام صارم في تلك الأيام، على غرار صيام الصوم الكبير . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في إنجلترا خلال العصور الوسطى، كانت هذه الفترة فترة احتفالات واحتفالات متواصلة، بلغت ذروتها في ليلة عيد الميلاد الثاني عشر، وهي الليلة التقليدية التي تُختتم بها احتفالات عيد الميلاد في الخامس من يناير (الليلة الأخيرة قبل عيد الغطاس الذي يبدأ في السادس من يناير). وقد استخدمها ويليام شكسبير كخلفية لإحدى أشهر مسرحياته، " ليلة عيد الميلاد الثاني عشر" . وكثيراً ما كان يُختار سيد الفوضى لقيادة احتفالات عيد الميلاد. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

تم اقتباس بعض هذه التقاليد من العادات الوثنية القديمة ، بما في ذلك عيد ساتورناليا الروماني وعيد الميلاد الجرماني . ^{[ 24 ]} كما أن لبعضها صدى في فن البانتوميم الحديث حيث يتم تقليديًا السخرية من السلطة وتلعب امرأة دور البطولة الذكورية، بينما يلعب رجل دور الشخصية الأنثوية الأكبر سنًا، أو "السيدة".

جلب بعض المستوطنين الإنجليز الأوائل نسختهم من احتفالات الأيام الاثني عشر معهم إلى أمريكا الشمالية، وقاموا بتكييفها مع بلدهم الجديد، مضيفين إليها تعديلاتهم الخاصة على مر السنين. إلا أنه في نيو إنجلاند، استنكر كل من الحجاج في مستعمرة بليموث والبيوريتانيين في خليج ماساتشوستس الاحتفال بعيد الميلاد. ففي يوم عيد الميلاد عام 1621، صادف الحاكم ويليام برادفورد مجموعة من الأشخاص الذين كانوا يأخذون إجازة من العمل، فأعادهم على الفور إلى أعمالهم. ^{[ 25 ]} ويشير نيسنباوم أيضًا إلى أن ما أزعج الحاكم هو أن هؤلاء المحتفلين بعيد الميلاد كانوا، على حد تعبيره، "يلعبون ويحتفلون في الشوارع". ^{[ 25 ] [ 26 ]}

ربما يكون أحد التقاليد، وهو إكليل عيد الميلاد الحديث ، قد نشأ مع هؤلاء المستوطنين. ^{[ 27 ] [ 28 ]} كان يُصنع الإكليل منزليًا من النباتات المحلية، وتُضاف إليه الفاكهة إن وُجدت. وكان صنع الأكاليل من تقاليد ليلة عيد الميلاد ؛ إذ كانت تُعلق على باب كل منزل بدءًا من ليلة عيد الميلاد (أول ليلة من ليالي عيد الميلاد) وحتى ليلة عيد الغطاس أو صباح عيد الغطاس. وكما كان مُتبعًا في موطنهم إنجلترا، كانت تُزال جميع الزينة بحلول صباح عيد الغطاس، ويُستهلك ما تبقى من الطعام. كما كان يُخبز في ذلك الوقت كعكة خاصة، تُسمى كعكة الملك ، احتفالًا بعيد الغطاس.

لا يزال الكثيرون في المملكة المتحدة ودول الكومنولث الأخرى يحتفلون ببعض جوانب احتفالات أيام عيد الميلاد الاثني عشر. ويُعدّ يوم الصناديق (26 ديسمبر) عطلةً وطنيةً في العديد من دول الكومنولث. وتتضمن قصص العصر الفيكتوري لتشارلز ديكنز وغيره، ولا سيما رواية "ترنيمة عيد الميلاد "، عناصر أساسية من هذه الاحتفالات، مثل تناول بودنغ البرقوق والإوز المشوي ومشروب الواسايل . ويكثر استهلاك هذه الأطعمة في بداية أيام عيد الميلاد الاثني عشر في المملكة المتحدة.

في العالم المسيحي الغربي ، يُزال زينة عيد الميلاد تقليديًا في يومين: ليلة عيد الغطاس ، وإذا لم تُزل في ذلك اليوم، فيُزال في عيد الشموع ، الذي يُنهي موسم عيد الميلاد وعيد الغطاس في بعض الطوائف . ^{[ 29 ]} ويُعتبر تاريخيًا إزالة زينة عيد الميلاد قبل ليلة عيد الغطاس، وكذلك تركها بعد عيد الشموع، فألًا سيئًا. في ألمانيا، تُزال زينة عيد الميلاد تقليديًا في عيد الشموع. ^{[ 30 ]}

في الولايات المتحدة، يُعد يوم عيد الميلاد عطلة رسمية تحمل أهمية دينية إضافية للمسيحيين. ^{[ 31 ]}

كادت تقاليد أيام عيد الميلاد الاثني عشر أن تُنسى في الولايات المتحدة. ومن العوامل المساهمة في ذلك: شعبية قصص تشارلز ديكنز في أمريكا خلال القرن التاسع عشر، مع تركيزها على العطاء السخي؛ وظهور تقاليد علمانية في القرنين التاسع عشر والعشرين، مثل بابا نويل الأمريكي ؛ وازدياد شعبية حفلات رأس السنة الميلادية العلمانية . في الوقت الحاضر، تُعامل الممارسة التجارية يوم عيد الميلاد ، الموافق 25 ديسمبر، وهو أول أيام عيد الميلاد، على أنه اليوم الأخير من موسم التسويق الخاص بالعيد، كما يتضح من كثرة "تخفيضات ما بعد عيد الميلاد " التي تبدأ في 26 ديسمبر. وقد شجع التقويم التجاري على افتراض خاطئ بأن أيام عيد الميلاد الاثني عشر تنتهي في يوم عيد الميلاد، وبالتالي يجب أن تبدأ في 14 ديسمبر. ^{[ 32 ]}

لا يزال العديد من المسيحيين الأمريكيين يحتفلون بموسمي المجيء وعيد الميلاد التقليديين، وخاصة الكاثوليك ، والأميش ، والكاثوليك الأنجلو-ساكسون ، والأسقفيين ، واللوثريين ، والمينونايت ، والميثوديين ، والمورافيين ، والناصريين ، والأرثوذكس ، والمشيخيين . وفي الكنيسة الأنجليكانية ، يُستخدم مصطلح "أيام عيد الميلاد الاثني عشر" في طقوس الكنيسة الأسقفية في الولايات المتحدة ، وله ترنيمة خاصة به في كتاب الصلاة العامة لصلاة الصبح . ^{[ 4 ]}

قد يتبادل المسيحيون الذين يحتفلون بأيام عيد الميلاد الاثني عشر الهدايا في كل يوم منها، حيث يمثل كل يوم أمنية لشهر معين من السنة الجديدة. وقد يتناولون الأطعمة التقليدية ويحتفلون طوال هذه الفترة حتى صباح عيد الغطاس . تشمل التقاليد المعاصرة إضاءة شمعة لكل يوم، وترديد مقطع من ترنيمة "أيام عيد الميلاد الاثني عشر" الشهيرة ، وإشعال جذع عيد الميلاد ليلة عيد الميلاد وتركه يشتعل قليلاً في كل ليلة من الليالي الاثنتي عشرة. بالنسبة للبعض، تبقى ليلة عيد الميلاد الثاني عشر ليلة الاحتفالات وتبادل الهدايا. وتتبادل بعض الأسر الهدايا في اليوم الأول (25 ديسمبر) واليوم الأخير (5 يناير) من أيام عيد الميلاد الاثني عشر.