عيد الميلاد

أطلق الأنجلو ساكسون على عيد الميلاد اسم منتصف الشتاء . ^{[ 13 ] [ 14 ]} وكانت الفترة التي تلي ديسمبر ويناير تُسمى جيولا ( يول )، وقد أصبح هذا المصطلح فيما بعد مرادفًا لعيد الميلاد. ^{[ 15 ]} كما استُخدمت كلمة Ġeōhel-dæg الإنجليزية القديمة (يوم يول) أحيانًا كاسم ليوم عيد الميلاد. ^{[ 16 ]} وظل اسم يول أو يويل هو الاسم الرئيسي لعيد الميلاد في اسكتلندا حتى العصر الحديث. ^{[ 17 ]}

كان اسم " Nātiuiteð " (الميلاد) اسمًا نادرًا لعيد الميلاد في اللغة الإنجليزية القديمة ، ^{[ 13 ] [ 18 ]} وهو مشتق من الكلمة اللاتينية "nātīvitās " التي تعني "الميلاد". ^{[ 19 ]} أما كلمة "Noel" (وتُكتب أيضًا "Nowel" أو "Nowell"، كما في " The First Nowell ") فقد دخلت اللغة الإنجليزية في أواخر القرن الرابع عشر، وهي مشتقة من الكلمة الفرنسية القديمة "noël " أو "naël" ، والتي بدورها مشتقة من الكلمة اللاتينية " nātālis (diēs) " التي تعني "الميلاد (اليوم)". ^{[ 20 ]}

كوليدا هو الاسم السلافي التقليدي لعيد الميلاد والفترة الممتدة من عيد الميلاد إلى عيد الغطاس، أو بشكل أعم، إلى طقوس عيد الميلاد السلافية، والتي يعود تاريخ بعضها إلى ما قبل المسيحية. ^{[ 21 ]}

في أواخر عهد أسرة تشينغ ، أشارت صحيفة شنغهاي نيوز إلى عيد الميلاد بمصطلحات متنوعة. في عام 1872، أطلق على عيد الميلاد في البداية اسم "عيد ميلاد يسوع" ( الصينية :耶穌誕日; بينيين : yēsū dànrì ). ومع ذلك، من عام 1873 إلى عام 1881، استخدمت أسرة تشينغ مصطلحات مثل "الانقلاب الشتوي للدول الغربية" ( الصينية :西國冬至؛ بينيين : xīguó dōngzhì ) و"الانقلاب الشتوي للشعوب الغربية" ( الصينية :西人冬節؛ بينيين : xīrén dōngjiē )؛ استقروا على مصطلح "الانقلاب الشتوي الأجنبي" ( بالصينية :外國冬至؛ بينيين : wàiguó dōngzhì ) في عام 1882. وقد تم استبدال هذا المصطلح تدريجياً بالمصطلح القياسي الحالي "عيد ميلاد القدوس" ( بالصينية :聖誕節؛ بينيين : shèngdàn jiē ) خلال أوائل القرن العشرين. ^{[ 22 ]}

في القرن الثاني، تشير "أقدم سجلات الكنيسة" إلى أن "المسيحيين كانوا يحيون ذكرى ميلاد الرب ويحتفلون به"، وهو "احتفال نشأ بشكل طبيعي من التعبد الأصيل للمؤمنين العاديين"؛ على الرغم من "عدم اتفاقهم على تاريخ محدد". ^{[ 25 ]} مع أن عيد الميلاد لم يظهر في قوائم الأعياد التي ذكرها الكاتبان المسيحيان الأوائل إيريناوس وترتليان ، ^{[ 6 ]} فقد شهد آباء الكنيسة الأوائل ، يوحنا فم الذهب ، وأوغسطينوس ، وجيروم ، بأن الخامس والعشرين من ديسمبر هو تاريخ عيد الميلاد في أواخر القرن الرابع. ^{[ 25 ]}

أقدم وثيقة تُحدد تاريخ ميلاد يسوع في 25 ديسمبر هي كرونوغراف عام 354 (المعروف أيضًا باسم تقويم فيلوكالوس)، والذي يُشير أيضًا إلى أنه عيد ميلاد الإله سول إنفيكتوس (الشمس التي لا تُقهر). ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} يتفق مؤرخو الطقوس الدينية عمومًا على أن هذا الجزء من النص كُتب في روما عام 336 ميلاديًا. ^{[ 27 ]} ويتوافق هذا مع التأكيد على أن البابا يوليوس الأول ، أسقف روما من عام 337 إلى 352، هو من حدد هذا التاريخ رسميًا. ^{[ 30 ]} كان 25 ديسمبر هو التاريخ التقليدي للانقلاب الشتوي في الإمبراطورية الرومانية، ^{[ 31 ]} حيث كان يعيش معظم المسيحيين، وكان يُحتفل بعيد ميلاد سول إنفيكتوس (Dies Natalis Solis Invicti) في هذا التاريخ منذ عام 274 ميلاديًا. ^{[ 32 ]}

في الشرق ، كان يُحتفل بميلاد يسوع بالتزامن مع عيد الغطاس في السادس من يناير/كانون الثاني. ^{[ 33 ] [ 34 ]} لم يكن هذا العيد مُخصصًا بالدرجة الأولى لميلاد المسيح، بل لمعموديته . ^{[ 35 ]} رُوِّج لعيد الميلاد في الشرق كجزء من إحياء المسيحية الأرثوذكسية الذي أعقب وفاة الإمبراطور فالنس المؤيد للآريوسية في معركة أدرنة عام 378. أُدخل الاحتفال في القسطنطينية عام 379، وفي أنطاكية على يد يوحنا فم الذهب في أواخر القرن الرابع، ^{[ 34 ]} ربما عام 388، وفي الإسكندرية في القرن التالي. ^{[ 36 ]} ثمة أدلة على أن عيد الميلاد كان يُحتفل به في القدس بحلول القرن السادس. ^{[ 37 ]}

في أوائل العصور الوسطى ، طغى عيد الغطاس على عيد الميلاد، الذي كان يركز في المسيحية الغربية على زيارة المجوس . ومع ذلك، هيمنت الأعياد المرتبطة بعيد الميلاد على التقويم في العصور الوسطى. وأصبحت الأربعون يومًا التي تسبق عيد الميلاد تُعرف باسم "أيام القديس مارتن الأربعين" (التي بدأت في 11 نوفمبر، عيد القديس مارتن التوري )، والمعروفة الآن باسم زمن المجيء. ^{[ 38 ]} في إيطاليا، ارتبطت تقاليد ساتورناليا القديمة بزمن المجيء. ^{[ 38 ]} حوالي القرن الثاني عشر، انتقلت هذه التقاليد مرة أخرى إلى أيام عيد الميلاد الاثني عشر (25 ديسمبر - 5 يناير)؛ وهي فترة تظهر في التقاويم الليتورجية باسم زمن عيد الميلاد أو الأيام المقدسة الاثني عشر. ^{[ 38 ]}

في عام 567، أقرّ مجمع تور موسم عيد الميلاد ، معلنًا "الأيام الاثني عشر الممتدة من عيد الميلاد إلى عيد الغطاس موسمًا مقدسًا واحتفاليًا، وفرض واجب صيام زمن المجيء استعدادًا للعيد". ^{[ 39 ]} وقد تم ذلك لحل "المشكلة الإدارية التي واجهتها الإمبراطورية الرومانية في محاولتها تنسيق التقويم الشمسي اليولياني مع التقاويم القمرية لمقاطعاتها في الشرق". ^{[ 40 ]}

ازدادت أهمية يوم عيد الميلاد تدريجياً بعد تتويج شارلمان إمبراطوراً في يوم عيد الميلاد عام 800. ^{[ 41 ]} تم مسح الملك إدموند الشهيد في عيد الميلاد عام 855، وتُوّج الملك ويليام الأول ملك إنجلترا في يوم عيد الميلاد عام 1066. ^{[ 42 ]}

بحلول العصور الوسطى العليا ، اكتسب عيد الميلاد مكانةً بارزةً لدرجة أن المؤرخين كانوا يُسجلون بانتظام أماكن احتفال النبلاء به. استضاف الملك ريتشارد الثاني ملك إنجلترا وليمة عيد الميلاد عام 1377، حيث تم تناول 28 ثورًا و300 خروف. ^{[ 38 ]} وكان خنزير عيد الميلاد عنصرًا شائعًا في احتفالات عيد الميلاد في العصور الوسطى. كما شاع الترانيم ، وكانت تُؤدى في الأصل من قِبل مجموعة من الراقصين الذين يُغنون. وتألفت المجموعة من مغنٍ رئيسي وحلقة من الراقصين تُشكل الجوقة. وقد أدان كتّاب ذلك العصر الترانيم باعتبارها فاحشة، مما يُشير إلى أن تقاليد ساتورناليا ويول الجامحة ربما استمرت على هذا النحو. ^{[ 38 ]} وكان " سوء السلوك " - السكر، والفجور، والمقامرة - جانبًا مهمًا من جوانب المهرجان. في إنجلترا، كان يتم تبادل الهدايا في يوم رأس السنة ( وهي عادة في البلاط الملكي )، وكان هناك بيرة خاصة بعيد الميلاد. ^{[ 38 ]}

كان عيد الميلاد خلال العصور الوسطى احتفالًا عامًا يتضمن اللبلاب والزعرور وأنواعًا أخرى من النباتات دائمة الخضرة. [ ^{43 ] وكانت} عادة تبادل هدايا عيد الميلاد خلال العصور الوسطى تتم بين أشخاص تربطهم علاقات قانونية، مثل المستأجر والمالك. ^{[ 43 ]} وتصاعدت وتيرة الاحتفالات السنوية بالأكل والرقص والغناء والرياضة ولعب الورق في إنجلترا، وبحلول القرن السابع عشر، أصبح موسم عيد الميلاد يتميز بعشاء فاخر وعروض تنكرية متقنة ومواكب احتفالية. وفي عام 1607، أصر الملك جيمس الأول على تقديم مسرحية ليلة عيد الميلاد وأن يمارس البلاط الملكي الألعاب. ^{[ 44 ]} وخلال حركة الإصلاح الديني في أوروبا في القرنين السادس عشر والسابع عشر، غيّر العديد من البروتستانت شخصية مُقدّم الهدايا إلى الطفل يسوع أو كريستكينديل ، وتغير موعد تقديم الهدايا من 6 ديسمبر إلى ليلة عيد الميلاد. ^{[ 45 ]}

بعد الإصلاح البروتستانتي ، استمرت العديد من الطوائف الجديدة، بما فيها الكنيسة الأنجليكانية والكنيسة اللوثرية ، في الاحتفال بعيد الميلاد. ^{[ 48 ]} في عام 1629، كتب الشاعر الأنجليكاني جون ميلتون قصيدة "في صباح ميلاد المسيح" ، وهي قصيدة ما زالت تُقرأ على نطاق واسع خلال فترة عيد الميلاد. ^{[ 49 ]} يذكر دونالد هاينز، الأستاذ بجامعة ولاية كاليفورنيا في تشيكو ، أن مارتن لوثر "أسس حقبةً أنتجت فيها ألمانيا ثقافةً فريدةً لعيد الميلاد، انتشرت على نطاق واسع في أمريكا الشمالية". ^{[ 50 ]} وكان يُحتفل بعيد الميلاد بين جماعات الكنيسة الإصلاحية الهولندية كأحد الأعياد الإنجيلية الرئيسية . ^{[ 51 ]}

مع ذلك، في إنجلترا خلال القرن السابع عشر، أدانت بعض الجماعات، كالبوريتانيين، بشدة الاحتفال بعيد الميلاد، معتبرةً إياه اختراعًا كاثوليكيًا و"مظاهر بابوية " أو "أثواب الوحش ". ^{[ 52 ]} في المقابل، سعت الكنيسة الأنجليكانية الرسمية إلى "مراعاة أكثر تفصيلًا للأعياد ومواسم التوبة وأيام القديسين. وأصبح إصلاح التقويم نقطة توتر رئيسية بين الأنجليكانية والبوريتانيين". ^{[ 51 ]} كما ردت الكنيسة الكاثوليكية ، فروجت للعيد بشكل ديني أكثر. وأمر الملك تشارلز الأول ملك إنجلترا نبلاءه ورجاله بالعودة إلى ممتلكاتهم في منتصف الشتاء للحفاظ على كرمهم المعهود في عيد الميلاد. ^{[ 44 ]} في أعقاب انتصار البرلمانيين على تشارلز الأول خلال الحرب الأهلية الإنجليزية ، حظر حكام إنجلترا البيوريتانيون الاحتفال بعيد الميلاد عام 1647. ^{[ 52 ] [ 53 ]} بل إن أوليفر كرومويل أمر قواته بمصادرة أي وجبات خاصة تُحضّر في يوم عيد الميلاد. ^{[ 54 ]}

أعقب ذلك احتجاجاتٌ اندلعت مع اندلاع أعمال شغب مؤيدة لعيد الميلاد في عدة مدن، وسيطر مثيرو الشغب على كانتربري لأسابيع ، حيث زيّنوا المداخل بنبات البهشية وهتفوا بشعاراتٍ ملكية . ^{[ 52 ]} كما استُخدمت كرة القدم، من بين الرياضات التي حظرها البيوريتانيون يوم الأحد، كقوةٍ للتمرد: فعندما حظر البيوريتانيون الاحتفال بعيد الميلاد في إنجلترا في ديسمبر 1647، أخرج الحشد كرات القدم كرمزٍ للفوضى الاحتفالية. ^{[ 55 ]} جادل كتاب " دفاع عن عيد الميلاد" (لندن، 1652) ضد البيوريتانيين، وأشار إلى تقاليد عيد الميلاد الإنجليزية القديمة، كالعشاء، وشواء التفاح على النار، ولعب الورق، والرقص مع "الفتيان الفلاحين" و"الخادمات"، وشخصية بابا نويل، وترنيم الترانيم. ^{[ 56 ]} خلال فترة الحظر، استمرت إقامة الشعائر الدينية شبه السرية إحياءً لذكرى ميلاد المسيح، وكان الناس يُنشدون الترانيم سرًا. ^{[ 57 ]}

أُعيد الاحتفال بعيد الميلاد كعطلة رسمية في إنجلترا مع عودة الملك تشارلز الثاني إلى الحكم عام 1660، حين أُبطلت التشريعات البيوريتانية، وعاد الاحتفال بعيد الميلاد بحرية في إنجلترا. ^{[ 57 ]} لم يوافق العديد من رجال الدين الكالفينيين على احتفالات عيد الميلاد. ولذلك، في اسكتلندا، ثبطت الكنيسة المشيخية الاسكتلندية الاحتفال بعيد الميلاد، ورغم أن جيمس السادس أمر بالاحتفال به عام 1618، إلا أن الحضور في الكنيسة كان ضئيلاً. ^{[ 58 ]} ألغى برلمان اسكتلندا رسميًا الاحتفال بعيد الميلاد عام 1640، مدعيًا أن الكنيسة قد "طُهرت من جميع الممارسات الخرافية للأيام". ^{[ 59 ]} في حين أن يوم عيد الميلاد في إنجلترا وويلز وأيرلندا عطلة رسمية بموجب القانون العام، كونه عطلة معتادة منذ القدم ، إلا أنه لم يُعتمد كعطلة رسمية في اسكتلندا إلا عام 1871. ^{[ 60 ]} تُفصّل مذكرات جيمس وودفورد، التي تعود إلى النصف الثاني من القرن الثامن عشر، الاحتفال بعيد الميلاد والمناسبات المرتبطة به على مدى عدة سنوات. ^{[ 61 ]}

كما هو الحال في إنجلترا، عارض البيوريتانيون في أمريكا الاستعمارية بشدة الاحتفال بعيد الميلاد. ^{[ 62 ]} وقد أمضى الحجاج في نيو إنجلاند أول يوم 25 ديسمبر لهم في العالم الجديد في العمل بشكل طبيعي. ^{[ 62 ]} أدان بيوريتانيون مثل كوتون ماثر عيد الميلاد لسببين : أولهما أن الكتاب المقدس لم يذكر الاحتفال به، وثانيهما أن احتفالات عيد الميلاد في ذلك اليوم كانت غالبًا ما تنطوي على سلوك صاخب. ^{[ 63 ] [ 64 ]} وقد أعرب العديد من غير البيوريتانيين في نيو إنجلاند عن أسفهم لفقدان الأعياد التي كانت تتمتع بها الطبقات العاملة في إنجلترا. ^{[ 65 ]} تم حظر الاحتفال بعيد الميلاد في بوسطن عام 1659. ^{[ 62 ]} تم إلغاء الحظر المفروض على الاحتفال بعيد الميلاد عام 1681 من قبل الحاكم الإنجليزي إدموند أندروس ، ولكن لم يصبح الاحتفال بعيد الميلاد رائجًا في منطقة بوسطن إلا في منتصف القرن التاسع عشر. ^{[ 66 ]}

في الوقت نفسه، احتفل المسيحيون في فرجينيا ونيويورك بالعيد بحرية. وكان المستوطنون الهولنديون في بنسلفانيا ، ومعظمهم من المورافيين في بيت لحم والناصرة وليتيتز في بنسلفانيا ومستوطنات واشوفيا في كارولاينا الشمالية، من المتحمسين للاحتفال بعيد الميلاد. وكان للمورافيين في بيت لحم أول أشجار عيد الميلاد في أمريكا ، بالإضافة إلى أول مشاهد ميلاد المسيح. ^{[ 67 ]} تراجعت شعبية عيد الميلاد في الولايات المتحدة بعد الثورة الأمريكية ، حيث اعتُبر حينها عادة إنجليزية. ^{[ 68 ]}

في ظل حكم طائفة العقل الملحدة خلال حقبة فرنسا الثورية ، تم حظر الطقوس الدينية المسيحية في عيد الميلاد ، وأعيد تسمية كعكة الملوك الثلاثة إلى "كعكة المساواة" بموجب سياسات الحكومة المعادية لرجال الدين . ^{[ 69 ]}

في أوائل القرن التاسع عشر، انتشرت احتفالات وخدمات عيد الميلاد تدريجيًا مع صعود حركة أكسفورد في كنيسة إنجلترا ، التي أكدت على مركزية عيد الميلاد في المسيحية وعلى أهمية العمل الخيري للفقراء، ^{[ 70 ]} إلى جانب واشنطن إيرفينغ وتشارلز ديكنز وغيرهما من المؤلفين الذين شددوا على أهمية الأسرة والأطفال وكرم القلب وتبادل الهدايا وسانتا كلوز (بالنسبة لإيرفينغ)، ^{[ 70 ]} أو بابا نويل (بالنسبة لديكنز). ^{[ 71 ]} ومع ذلك، فإن ما يدل على بطء هذا الاعتراف المتزايد بعيد الميلاد هو أنه "في عشرين عامًا بين عامي 1790 و1835، لم تذكر صحيفة التايمز عيد الميلاد على الإطلاق". ^{[ 72 ]}

في أوائل القرن التاسع عشر، تخيّل الكتّاب عيد الميلاد في عهد أسرة تيودور كوقتٍ للاحتفال الصادق. في عام ١٨٣٥، نشر توماس هيرفي وروبرت سيمور كتاب "كتاب عيد الميلاد " الذي قدّما فيه ما يُعرف بـ"الرواية الوطنية لعيد الميلاد". ^{[ ٧٣ ]} في كتابه، أكّد هيرفي: "إنّ احتفالات إنجلترا المرحة تتلاشى سريعًا، وتتلاشى عاداتها الكثيرة تدريجيًا". ^{[ ٧٤ ]} في عام ١٨٤٣، كتب تشارلز ديكنز رواية "ترنيمة عيد الميلاد" ، التي ساهمت في إحياء "روح" عيد الميلاد وبهجة الموسم. ^{[ ٧٥ ] [ ٧٦ ]} لعبت شعبيتها الفورية دورًا رئيسيًا في تصوير عيد الميلاد كعطلة تُركّز على الأسرة، وحسن النية، والتعاطف. ^{[ ٧٠ ]}

سعى ديكنز إلى تصوير عيد الميلاد كاحتفالٍ عائليٍّ بالكرم، رابطًا بين "العبادة والولائم، في سياق المصالحة الاجتماعية". ^{[ 77 ]} وبفرضه رؤيته الإنسانية للعيد، فيما يُعرف بـ"فلسفة الترانيم"، ^{[ 78 ]} أثّر ديكنز في العديد من جوانب عيد الميلاد التي تُحتفل بها اليوم في الثقافة الغربية، مثل التجمعات العائلية، والمأكولات والمشروبات الموسمية، والرقص، والألعاب، وروح الكرم الاحتفالية. ^{[ 79 ]} ويُقال إنّ نجاح ديكنز الباهر مع رواية "ترنيمة عيد الميلاد" كان "مزجه البارع بين القصص الموسمية ومبيعات الكتب الموسمية". ^{[ 80 ]} وقد شاعت عبارة "عيد ميلاد سعيد" الشهيرة من الرواية بعد نشرها. ^{[ 81 ]} وتزامن ذلك مع ظهور حركة أكسفورد ونمو الكاثوليكية الأنجلو-ساكسونية ، مما أدى إلى إحياء الطقوس التقليدية والشعائر الدينية. ^{[ 82 ]}

أصبح مصطلح "سكروج" مرادفًا للبخيل ، وأصبحت عبارة "هراء! هراء!" رمزًا للازدراء بروح الاحتفال. ^{[ 83 ]} في عام 1843، أنتج السير هنري كول أول بطاقة معايدة تجارية لعيد الميلاد . ^{[ 84 ]} بدأ إحياء ترنيمة عيد الميلاد مع كتاب ويليام سانديز " ترانيم عيد الميلاد القديمة والحديثة " (1833)، حيث ظهرت لأول مرة مطبوعة ترانيم " أول نويل "، و" رأيت ثلاث سفن "، و" اسمعوا الملائكة تغني "، و" ليعمّ السلام عليكم أيها السادة "، والتي اشتهرت بفضل رواية ديكنز " ترنيمة عيد الميلاد " .

في بريطانيا، أُدخلت شجرة عيد الميلاد في أوائل القرن التاسع عشر على يد الملكة شارلوت، المولودة في ألمانيا. وفي عام ١٨٣٢، كتبت الملكة فيكتوريا المستقبلية عن سعادتها بوجود شجرة عيد الميلاد، المُزينة بالأضواء والحلي والهدايا . [ ^{٨٥ ] وبعد} زواجها من ابن عمها الألماني الأمير ألبرت ، بحلول عام ١٨٤١، انتشرت هذه العادة على نطاق أوسع في جميع أنحاء بريطانيا. ^{[ ٨٦ ]} أثارت صورة للعائلة المالكة البريطانية مع شجرة عيد الميلاد في قلعة وندسور ضجة كبيرة عندما نُشرت في صحيفة "إلستريتد لندن نيوز" عام ١٨٤٨. ونُشرت نسخة مُعدلة من هذه الصورة في مجلة "جودي ليدي بوك" في فيلادلفيا عام ١٨٥٠. ^{[ ٨٧ ] [ ٨٨ ]} وبحلول سبعينيات القرن التاسع عشر، أصبح وضع شجرة عيد الميلاد أمرًا شائعًا في أمريكا. ^{[ ٨٧ ]}

في أمريكا، انتعش الاهتمام بعيد الميلاد في عشرينيات القرن التاسع عشر بفضل عدة قصص قصيرة لواشنطن إيرفينغ، نُشرت في كتابه " دفتر رسومات جيفري كرايون، جنتلمان " وقصة "عيد الميلاد القديم". صوّرت قصص إيرفينغ احتفالات عيد الميلاد الإنجليزية الدافئة والمتناغمة التي عاشها أثناء إقامته في أستون هول ، برمنغهام، إنجلترا، والتي كانت قد هُجرت إلى حد كبير، ^{[ 89 ]} واستخدم كتيب "دفاع عن عيد الميلاد" (1652) عن تقاليد عيد الميلاد الإنجليزية القديمة، الذي كان قد دوّنه في يومياته، كنموذج لقصصه. ^{[ 44 ]}

في عام ١٨٢٢، كتب كليمنت كلارك مور قصيدة "زيارة من القديس نيكولاس" (المعروفة شعبيًا بسطرها الأول: " كانت ليلة عيد الميلاد "). ^{[ ٩٠ ]} ساهمت القصيدة في نشر تقليد تبادل الهدايا، وبدأ التسوق الموسمي لعيد الميلاد يكتسب أهمية اقتصادية. ^{[ ٩١ ]} كما أدى ذلك إلى نشوب صراع ثقافي بين البُعد الروحي للعيد وما يرتبط به من نزعة تجارية يرى البعض أنها تُفسد جوهر العيد. في كتابها " أول عيد ميلاد في نيو إنجلاند" الصادر عام ١٨٥٠ ، أدرجت هارييت بيتشر ستو شخصيةً تشكو من أن المعنى الحقيقي لعيد الميلاد قد ضاع في زحمة التسوق. ^{[ ٩٢ ]}

بينما لم يكن الاحتفال بعيد الميلاد شائعًا بعد في بعض مناطق الولايات المتحدة، لاحظ هنري وادزورث لونغفيلو "مرحلة انتقالية في الاحتفال بعيد الميلاد هنا في نيو إنجلاند" عام 1856. "إن الشعور البيوريتاني القديم يمنعه من أن يكون عيدًا بهيجًا ومفعمًا بالحيوية، مع أنه يزداد بهجة عامًا بعد عام". ^{[ 93 ]} وفي ريدينغ، بنسلفانيا ، أشارت إحدى الصحف عام 1861 إلى أن "حتى أصدقاءنا المشيخيين الذين تجاهلوا عيد الميلاد تمامًا حتى ذلك الحين، فتحوا أبواب كنائسهم على مصراعيها وتجمعوا بأعداد غفيرة للاحتفال بذكرى ميلاد المخلص". ^{[ 93 ]}

أفاد مراسل صحفي عام 1864 أن الكنيسة التجمعية الأولى في روكفورد، إلينوي ، "على الرغم من أصولها البيوريتانية الأصيلة"، كانت "تستعد لاحتفال كبير بعيد الميلاد". ^{[ 93 ]} وبحلول عام 1860، اعتمدت أربع عشرة ولاية، من بينها عدة ولايات من نيو إنجلاند، عيد الميلاد عطلة رسمية. ^{[ 94 ]} وفي عام 1875، قدم لويس برانغ بطاقة عيد الميلاد للأمريكيين، ويُلقب بـ"أبو بطاقة عيد الميلاد الأمريكية". ^{[ 95 ]} وفي 28 يونيو 1870، أُعلن عيد الميلاد رسميًا عطلة فيدرالية في الولايات المتحدة . ^{[ 96 ]}

خلال الحرب العالمية الأولى ، وتحديدًا في عام ١٩١٤، ^{[ ٩٧ ]} جرت سلسلة من الهدن غير الرسمية بين الجيوش المتحاربة بمناسبة عيد الميلاد. تراوحت هذه الهدن، التي نظمها المقاتلون بشكل عفوي، بين وعود بعدم إطلاق النار (التي كانت تُتلى من مسافة بعيدة لتخفيف وطأة الحرب في ذلك اليوم) وبين الاختلاط الودي وتبادل الهدايا وحتى ممارسة الرياضة بين الأعداء. ^{[ ٩٨ ]} أصبحت هذه الأحداث جزءًا معروفًا وشبه أسطوري من الذاكرة الشعبية. ^{[ ٩٩ ]} وقد وُصفت بأنها رمز للإنسانية المشتركة حتى في أحلك الظروف، واستُخدمت لتوضيح مُثل عيد الميلاد للأطفال. ^{[ ١٠٠ ]}

في ظل الإلحاد الرسمي للاتحاد السوفيتي، بعد تأسيسه عام ١٩١٧، مُنعت احتفالات عيد الميلاد - إلى جانب الأعياد المسيحية الأخرى - في الأماكن العامة. ^{[ ١٠١ ]} خلال عشرينيات وثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، شجعت رابطة الملحدين المناضلين تلاميذ المدارس على شن حملات ضد تقاليد عيد الميلاد، كشجرة الميلاد، بالإضافة إلى أعياد مسيحية أخرى، بما في ذلك عيد الفصح؛ وقررت الرابطة يوم ٣١ من كل شهر عطلةً مناهضةً للدين كبديل. ^{[ ١٠٢ ]} في ذروة هذا الاضطهاد، عام ١٩٢٩، في يوم عيد الميلاد، شُجع أطفال موسكو على البصق على الصلبان احتجاجًا على العيد. ^{[ ١٠٣ ]} وبدلًا من ذلك، نُقلت أهمية العيد وكل مظاهره، كشجرة الميلاد وتبادل الهدايا، إلى رأس السنة. ^{[ 104 ]} لم ينتهِ الاضطهاد إلا مع تفكك الاتحاد السوفيتي عام 1991، حيث أصبح عيد الميلاد الأرثوذكسي عطلة رسمية مرة أخرى في روسيا لأول مرة منذ سبعة عقود. ^{[ 105 ]}

في عام ١٩٩١، دخلت شجرة عيد الميلاد في غوبيو بإيطاليا، التي يبلغ ارتفاعها ٦٥٠ مترًا (٢١٣٠ قدمًا) والمزينة بأكثر من ٧٠٠ مصباح، موسوعة غينيس للأرقام القياسية كأطول شجرة عيد ميلاد في العالم. ^{[ ١٠٦ ]} وكتب أستاذ التاريخ الأوروبي جوزيف بيري أنه بالمثل، في ألمانيا النازية ، "نظرًا لأن الأيديولوجيين النازيين اعتبروا الدين المنظم عدوًا للدولة الشمولية، سعى دعاة الدعاية إلى التقليل من شأن الجوانب المسيحية للعيد أو إزالتها تمامًا"، وأن "دعاة الدعاية روّجوا بلا كلل للعديد من أغاني عيد الميلاد النازية، التي استبدلت المواضيع المسيحية بالأيديولوجيات العنصرية للنظام". ^{[ ١٠٧ ]} 

في الولايات المتحدة، وخاصة في أواخر القرن العشرين والقرن الحادي والعشرين، بالإضافة إلى عبارة "عيد ميلاد مجيد"، ثمة ميل متزايد لاستخدام عبارة " أعياد سعيدة" ، التي تُعتبر عمومًا أكثر شمولًا للاحتفالات الدينية الشتوية غير المسيحية الأخرى، مثل عيد الأنوار (حانوكا) وعيد كوانزا . ^{[ 108 ] [ 109 ]} في الولايات المتحدة وكندا، حيث يشيع استخدام مصطلح "الأعياد"، ندد معارضو استخدامه بما يعتبرونه تجنبًا لاستخدام مصطلح "عيد الميلاد" باعتباره مراعاةً للسياسة . ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} بعض المنظمات المسيحية اليمينية، مثل المركز الأمريكي للقانون والعدالة التابع لبات روبرتسون ، ^{[ 113 ]} تستشهد بهذه "الهجمات" المزعومة على عيد الميلاد باعتبارها " حربًا على عيد الميلاد "، وهو مصطلح شاع استخدامه على نطاق واسع بفضل المعلق المحافظ بيل أورايلي . ^{[ 114 ]} ومع ذلك، فإن عبارة "أعياد سعيدة" شائعة الاستخدام في الولايات المتحدة منذ أكثر من 100 عام. ^{[ 114 ]}

يُعدّ يوم عيد الميلاد (بما في ذلك ليلة عيد الميلاد) عيدًا في الكنائس اللوثرية ، واحتفالًا رسميًا في الكنيسة الكاثوليكية ، وعيدًا رئيسيًا في الكنيسة الأنجليكانية . لا تُصنّف الطوائف المسيحية الأخرى أعيادها حسب الأهمية، لكنها مع ذلك تُولي أهمية كبيرة لليلة عيد الميلاد ويوم عيد الميلاد، كما هو الحال مع أعياد مسيحية أخرى مثل عيد الفصح، وعيد الصعود، وعيد العنصرة. ^{[ 127 ]} ولذلك، يُعدّ حضور قداس ليلة عيد الميلاد أو يوم عيد الميلاد جزءًا مهمًا من احتفالات المسيحيين بموسم عيد الميلاد . ويُعتبر عيد الميلاد، إلى جانب عيد الفصح، الفترة التي تشهد أعلى نسبة حضور سنوية في الكنائس. وقد أظهر استطلاع أجرته مؤسسة لايف واي للموارد المسيحية عام 2010 أن ستة من كل عشرة أمريكيين يحضرون الصلوات في الكنائس خلال هذه الفترة. ^{[ 128 ]} وفي المملكة المتحدة، أفادت كنيسة إنجلترا بحضور ما يُقدّر بنحو 2.5  مليون شخص في قداس عيد الميلاد عام 2015. ^{[ 129 ]}

تُعرف مشاهد الميلاد منذ القرن العاشر الميلادي في روما. وقد شاع استخدامها على يد القديس فرنسيس الأسيزي ابتداءً من عام 1223، وسرعان ما انتشرت في جميع أنحاء أوروبا. ^{[ 130 ]} تطورت أنواع مختلفة من الزخارف في جميع أنحاء العالم المسيحي، اعتمادًا على التقاليد المحلية والموارد المتاحة، ويمكن أن تتراوح من تمثيلات بسيطة للمهد إلى مجموعات أكثر تفصيلاً - تشمل تقاليد مشاهد المهد الشهيرة مشهد كراكوف الملون في بولندا، ^{[ 131 ]} الذي يحاكي المباني التاريخية في كراكوف كخلفيات، ومشهد المهد الإيطالي المتقن ( النابولي ، والجنوي، والبولوني ) ، ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]} أو مغارات بروفنسال في جنوب فرنسا، باستخدام تماثيل من الطين المطلي يدويًا تسمى سانتون . ^{[ 136 ]} في بعض أنحاء العالم، ولا سيما صقلية ، تُعدّ مشاهد الميلاد الحية، التي تتبع تقليد القديس فرنسيس، بديلاً شائعاً عن مغارات الميلاد الثابتة. ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]} ظهرت أولى الزينة المنتجة تجارياً في ألمانيا في ستينيات القرن التاسع عشر، مستوحاة من سلاسل ورقية صنعها الأطفال. ^{[ 140 ]} في البلدان التي تحظى فيها تمثيلات مشهد الميلاد بشعبية كبيرة، يُشجَّع الناس على التنافس لابتكار أكثرها أصالةً وواقعية. وفي بعض العائلات، تُعتبر القطع المستخدمة في صنع هذه التمثيلات إرثاً عائلياً قيماً . ^{[ 141 ]}

الألوان التقليدية لزينة عيد الميلاد هي الأحمر والأخضر والذهبي. ^{[ 142 ] [ 143 ]} يرمز اللون الأحمر إلى دم السيد المسيح الذي سُفك أثناء صلبه ؛ ويرمز اللون الأخضر إلى الحياة الأبدية، وخاصةً إلى شجرة دائمة الخضرة التي لا تتساقط أوراقها في الشتاء؛ أما اللون الذهبي فهو أول لون يرتبط بعيد الميلاد، كونه أحد هدايا المجوس الثلاث ، ويرمز إلى الملوك. ^{[ 144 ]}

استُخدمت شجرة عيد الميلاد لأول مرة من قِبل اللوثريين الألمان في القرن السادس عشر، وتشير السجلات إلى وضع شجرة عيد ميلاد في كاتدرائية ستراسبورغ عام ١٥٣٩، تحت قيادة المصلح البروتستانتي مارتن بوسر . [ ١٤٥ ^{] [ ١٤٦ ] وفي الولايات} المتحدة، أحضر هؤلاء اللوثريون الألمان شجرة عيد الميلاد المزينة معهم؛ ووضع المورافيون شموعًا مضاءة على تلك الأشجار. ^{[ ١٤٧ ] [ ١٤٨ ]} عند تزيين شجرة عيد الميلاد، يضع الكثيرون نجمة في قمتها ترمز إلى نجمة بيت لحم ، وهي حقيقة سجلتها مجلة المدرسة عام ١٨٩٧. ^{[ ١٤٩ ] [ ١٥٠ ]} ويكتب البروفيسور ديفيد ألبرت جونز من جامعة أكسفورد أنه في القرن التاسع عشر، شاع استخدام ملاك أيضًا في قمة شجرة عيد الميلاد ليرمز إلى الملائكة المذكورة في روايات ميلاد السيد المسيح . ^{[ 151 ]} بالإضافة إلى ذلك، في سياق الاحتفال المسيحي بعيد الميلاد، ترمز شجرة عيد الميلاد، لكونها دائمة الخضرة، إلى المسيح الذي يهب الحياة الأبدية؛ وتمثل الشموع أو الأنوار على الشجرة نور العالم - يسوع - المولود في بيت لحم. ^{[ 152 ] [ 153 ]} وقد نُشرت طقوس مسيحية للاستخدام العائلي والعبادة العامة لتبريك شجرة عيد الميلاد بعد نصبها. ^{[ 154 ] [ 155 ]} ويعتبر البعض شجرة عيد الميلاد بمثابة تنصير للتقاليد والطقوس الوثنية المحيطة بالانقلاب الشتوي ، والتي تضمنت استخدام أغصان دائمة الخضرة ، وتكييفًا لعبادة الشجرة الوثنية ؛ ^{[ 156 ]} وفقًا لسيرة حياة إيدي ستيفانوس ، المؤرخ الذي عاش في القرن الثامن، فإن القديس بونيفاس (634-709)، الذي كان مبشرًا في ألمانيا، أخذ فأسًا لقطع شجرة بلوط مخصصة لثور وأشار إلى شجرة صنوبر ، والتي ذكر أنها أكثر ملاءمة للتبجيل لأنها تشير إلى السماء ولها شكل مثلث، والذي قال إنه يرمز إلى الثالوث . ^{[ 157 ]}وردت عبارة "Christmas tree" في اللغة الإنجليزية لأول مرة عام 1835 ^{[ 158 ]} ، وهي عبارة مستوردة من اللغة الألمانية. ^{[ 156 ] [ 159 ] [ 160 ]}

منذ القرن السادس عشر، ارتبطت زهرة البوينسيتيا ، وهي نبتة أصلية من المكسيك، بعيد الميلاد لما تحمله من رمزية مسيحية تتمثل في نجمة بيت لحم ؛ وتُعرف في المكسيك بالإسبانية باسم زهرة الليلة المقدسة . ^{[ 161 ] [ 162 ]} ومن نباتات العيد الشائعة الأخرى: نبات البهشية، والهدال ، والأمارلس الأحمر ، وصبار عيد الميلاد . إلى جانب شجرة عيد الميلاد، يُمكن تزيين المنزل من الداخل بهذه النباتات، بالإضافة إلى أكاليل الزهور وأوراق الشجر دائمة الخضرة . كما أصبح عرض قرى عيد الميلاد تقليدًا شائعًا في العديد من المنازل هذا الموسم. وقد تُزين واجهات المنازل بالأضواء، وأحيانًا بتماثيل مضيئة لعيد الميلاد. ويحتل الهدال مكانة بارزة في الأساطير والفلكلور الأوروبي (على سبيل المثال، أسطورة بالدر ). ومن العادات تعليق غصن من الهدال في المنزل في عيد الميلاد، ويُقال إن أي شخص يقف تحته قد يُقبّل.

تشمل الزينة التقليدية الأخرى الأجراس والشموع وعصي الحلوى والجوارب والأكاليل والملائكة . تُعدّ الأكاليل والشموع في كل نافذة من مظاهر زينة عيد الميلاد التقليدية. تتكون أكاليل عيد الميلاد من مجموعة متحدة المركز من الأوراق، وعادةً ما تكون من شجرة دائمة الخضرة . أما الشموع في كل نافذة فترمز إلى إيمان المسيحيين بأن يسوع المسيح هو النور الأسمى للعالم. ^{[ 163 ]}

قد تُعلّق أضواء ولافتات عيد الميلاد على طول الشوارع، وتُشغّل الموسيقى عبر مكبرات الصوت، وتُوضع أشجار عيد الميلاد في أماكن بارزة. ^{[ 164 ]} من الشائع في أجزاء كثيرة من العالم أن ترعى ساحات المدن ومناطق التسوق عرض الزينة. تُصنع لفائف من الورق الملون الزاهي بنقوش عيد الميلاد، سواء كانت دينية أو علمانية، لتغليف الهدايا. في بعض البلدان، تُزال زينة عيد الميلاد تقليديًا في ليلة عيد الغطاس .

يعود أصل مشهد الميلاد إلى إيطاليا. وقد عُثر على أحد أقدم تمثيلات الميلاد في الفن في سراديب الموتى الرومانية المسيحية المبكرة للقديس فالنتين . ^{[ 165 ]} ويعود تاريخه إلى حوالي عام 380 ميلادي. ^{[ 166 ]} ويوجد تمثيل آخر، يعود إلى نفس الفترة تقريبًا، أسفل المنبر في كنيسة سانت أمبروجيو في ميلانو .

في الاحتفال المسيحي بعيد الميلاد، تُعدّ مشاهدة مسرحية الميلاد من أقدم تقاليد هذه المناسبة، حيث جرت أول إعادة تمثيل لميلاد السيد المسيح عام ١٢٢٣ ميلاديًا في بلدة غريتشيو الإيطالية . ^{[ ١٦٧ ]} في ذلك العام، أقام فرنسيس الأسيزي مشهدًا للميلاد خارج كنيسته في إيطاليا، وأنشد الأطفال ترانيم الميلاد احتفالًا بميلاد السيد المسيح. ^{[ ١٦٧ ]}

في كل عام، ازداد هذا المشهد اتساعًا، وسافر الناس من أماكن بعيدة لمشاهدة تصوير البابا فرنسيس لميلاد السيد المسيح، والذي أصبح يتضمن عروضًا درامية وموسيقية. ^{[ 167 ]} انتشرت عروض الميلاد في جميع أنحاء أوروبا، حيث لاقت رواجًا كبيرًا. وكثيرًا ما أصبحت عروض الميلاد تُقام في قداسات ليلة عيد الميلاد ويوم عيد الميلاد، وكذلك في المدارس والمسارح. ^{[ 167 ]} وفي فرنسا وألمانيا والمكسيك وإسبانيا، تُعاد تمثيل عروض الميلاد في الشوارع. ^{[ 167 ]}

دأبت العديد من العائلات على تزيين منازلها بالأضواء، وفي العصر الحديث، بالزينة القابلة للنفخ ، لخلق أجواء احتفالية. ^{[ 168 ]} بدأ أصل أضواء عيد الميلاد بالشموع على أشجار عيد الميلاد في ألمانيا في القرن السادس عشر، حيث كانت ترمز إلى المسيح كنور للعالم. ^{[ 169 ]}

أقدم الترانيم الميلادية المعروفة تعود إلى روما في القرن الرابع الميلادي . كانت الترانيم اللاتينية، مثل ترنيمة " Veni redemptor gentium " التي كتبها أمبروز ، رئيس أساقفة ميلانو، بمثابة بيانات صارمة للعقيدة اللاهوتية للتجسد في مواجهة الأريوسية . ولا تزال ترنيمة " Corde natus ex Parentis " ("من محبة الآب المولودة") للشاعر الإسباني برودنتيوس ( توفي عام 413) تُنشد في بعض الكنائس حتى اليوم. ^{[ 170 ]} في القرنين التاسع والعاشر، ظهرت "التسلسلات" أو "النثر" الميلادي في أديرة شمال أوروبا، وتطورت على يد برنارد من كليرفو إلى سلسلة من المقاطع الشعرية المقفاة . وفي القرن الثاني عشر، بدأ الراهب الباريسي آدم من سان فيكتور في استلهام الموسيقى من الأغاني الشعبية، مقدماً بذلك شيئاً أقرب إلى ترنيمة الميلاد التقليدية . تظهر ترانيم عيد الميلاد باللغة الإنجليزية في عمل جون أودلي الذي يعود تاريخه إلى عام 1426 والذي يسرد فيه خمسة وعشرين "ترنيمة لعيد الميلاد"، والتي ربما كانت تغنيها مجموعات من " المحتفلين "، الذين كانوا يتنقلون من منزل إلى منزل. ^{[ 171 ]}

الأغاني المعروفة اليوم باسم الترانيم كانت في الأصل أغاني شعبية تُغنى خلال الاحتفالات، مثل موسم الحصاد وعيد الميلاد. ولم تبدأ الترانيم بالغناء في الكنائس إلا لاحقًا. تقليديًا، غالبًا ما كانت الترانيم تُبنى على أنماط وترية من العصور الوسطى ، وهذا ما يمنحها صوتها الموسيقي المميز. بعض الترانيم، مثل " Personent hodie " و" Good King Wenceslas " و " In dulci jubilo "، تعود أصولها مباشرة إلى العصور الوسطى ، وهي من أقدم المقطوعات الموسيقية التي لا تزال تُغنى بانتظام. أما ترنيمة " Adeste Fideles " (يا أيها المؤمنون، هلموا) فقد ظهرت بشكلها الحالي في منتصف القرن الثامن عشر.

ازدادت شعبية ترنيم الترانيم بعد الإصلاح البروتستانتي في المناطق اللوثرية بأوروبا، حيث قام المصلح مارتن لوثر بتأليف الترانيم وشجع على استخدامها في العبادة، بالإضافة إلى ريادته في ممارسة ترنيمها خارج القداس . [ ^{172 ] أدرك} المصلح الإنجليزي تشارلز ويسلي ، مؤسس الميثودية في القرن الثامن عشر ، أهمية الموسيقى في العبادة المسيحية. فإلى جانب تلحينه للعديد من المزامير، كتب نصوصًا لثلاث ترانيم ميلادية على الأقل. وكانت أشهرها بعنوان "اسمعوا! كيف يدقّ العالم"، ثم أُعيد تسميتها لاحقًا إلى " اسمعوا! الملائكة المبشرة تُنشد ". ^{[ 173 ]}

ظهرت أغاني عيد الميلاد الموسمية ذات الطابع العلماني في أواخر القرن الثامن عشر. يعود اللحن الويلزي لأغنية " Deck the Halls " إلى عام 1794، وأضاف إليها الموسيقي الاسكتلندي توماس أوليفانت كلماتها عام 1862، بينما سُجّلت حقوق أغنية " Jingle Bells " الأمريكية عام 1857. ومن الترانيم الشائعة الأخرى: " The First Noel "، و" God Rest Ye Merry, Gentlemen "، و" The Holly and the Ivy "، و" I Saw Three Ships "، و" In the Bleak Midwinter "، و" Joy to the World "، و" Once in Royal David's City "، و" While Shepherds Watched Their Flocks ". ^{[ 174 ]} وفي القرنين التاسع عشر والعشرين، انتشرت الأغاني الروحية الأمريكية الأفريقية وأغاني عيد الميلاد، المستوحاة من تقاليدهم الروحية، على نطاق أوسع. كما ازداد إنتاج أغاني الأعياد الموسمية تجاريًا في القرن العشرين، بما في ذلك نسخ الجاز والبلوز. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك إحياء للاهتمام بالموسيقى القديمة، من فرق تغني الموسيقى الشعبية، مثل فرقة ذا ريفلز، إلى مؤدي موسيقى العصور الوسطى المبكرة والموسيقى الكلاسيكية.

تُعدّ أغنية " نتمنى لكم عيد ميلاد مجيد " من أشهر أغاني الأعياد ، وهي أغنية نشأت في غرب إنجلترا في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 175 ]} وقد غطّت الإذاعات موسيقى عيد الميلاد من خلال برامجها المنوّعة في أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين، بالإضافة إلى محطات حديثة تبثّ موسيقى عيد الميلاد حصريًا من أواخر نوفمبر حتى 25 ديسمبر. ^{[ 176 ]} كما تضمّنت أفلام هوليوود موسيقى عيد ميلاد جديدة، مثل أغنية " عيد الميلاد الأبيض " في فيلمي "نزل العطلات " و "رودولف ذو الأنف الأحمر" . ^{[ 176 ]} وتمّ أيضًا تضمين ترانيم عيد الميلاد التقليدية في أفلام هوليوود، مثل أغنية "اسمعوا! الملائكة المبشرة تغني" في فيلم " إنها حياة رائعة" (1946)، وأغنية " ليلة صامتة " في فيلم "قصة عيد الميلاد " . ^{[ 176 ]}

تُعدّ وجبة عائلية خاصة في عيد الميلاد جزءًا أساسيًا من احتفالات العيد، وتختلف الأطعمة المُقدّمة اختلافًا كبيرًا من بلد إلى آخر. ففي بعض المناطق، مثل صقلية ، تُقدّم وجبات خاصة ليلة عيد الميلاد، حيث تُقدّم 12 نوعًا من الأسماك. أما في المملكة المتحدة والدول المتأثرة بتقاليدها، فتتضمن وجبة عيد الميلاد التقليدية الديك الرومي، والإوز أو أي طائر كبير آخر، والمرق، والبطاطا، والخضراوات، وأحيانًا الخبز، وعصير التفاح، وفي العقود الأخيرة، يُضاف إليها طبق المكسرات المشوية . ^{[ 177 ]} كما تُحضّر حلويات خاصة، مثل بودنغ عيد الميلاد ، وفطائر اللحم المفروم ، وكعكة الفاكهة ، وكعكة جذع الشجرة . ^{[ 178 ] [ 179 ]}

في بولندا والدول الاسكندنافية، يُستخدم السمك غالبًا كطبق رئيسي تقليدي، ولكن يُقدّم لحمٌ دسمٌ مثل لحم الضأن بشكل متزايد. في السويد، يُعدّ السمك طبقًا شائعًا ضمن تشكيلة خاصة من موائد "سمورغاسبورد" ، حيث يلعب لحم الخنزير المقدد وكرات اللحم والرنجة دورًا بارزًا. في ألمانيا وفرنسا والنمسا، يُفضّل لحم الإوز ولحم الخنزير. أما لحم البقر ولحم الخنزير المقدد والدجاج، فتُقدّم بوصفات متنوعة، وهي شائعة في جميع أنحاء العالم. يُقدّم المالطيون تقليديًا مشروب "إمبولجوتا تال-قستان" ^{[ 180 ]} ، وهو مشروب من الشوكولاتة والكستناء، بعد قداس منتصف الليل وطوال موسم عيد الميلاد. يُحضّر السلوفينيون خبز عيد الميلاد التقليدي "بوتيكا " ، و "بوش دو نويل" في فرنسا، و"بانيتون" في إيطاليا، بالإضافة إلى أنواعٍ مُتقنة من الفطائر والكعك. بانيتون ، نوع إيطالي من الخبز الحلو وكعكة الفاكهة ، أصله من ميلانو بإيطاليا، وعادة ما يتم تحضيره والاستمتاع به في عيد الميلاد ورأس ^السنة الجديدة في غرب وجنوب وجنوب شرق أوروبا ، وكذلك في أمريكا الجنوبية وإريتريا [ ^{181 ]} وأستراليا وأمريكا الشمالية. ^{[ 182 ]}

أصبح تناول الحلويات والشوكولاتة شائعًا في جميع أنحاء العالم، ومن بين أشهى حلويات عيد الميلاد كعكة ستولين الألمانية ، وكعكة أو حلوى المرزبان ، وكعكة الفاكهة بالروم الجامايكية. وباعتبار البرتقال من الفواكه القليلة المتوفرة تقليديًا في بلدان الشمال خلال فصل الشتاء، فقد ارتبط منذ القدم بأطعمة عيد الميلاد المميزة. أما مشروب إيغنوغ فهو مشروب محلى مصنوع من منتجات الألبان ، ويُحضّر تقليديًا من الحليب والقشدة والسكر والبيض المخفوق (مما يمنحه قوامًا رغويًا). وغالبًا ما تُضاف إليه مشروبات روحية مثل البراندي أو الروم أو البوربون. وعادةً ما يُزيّن المشروب برشة من القرفة المطحونة أو جوزة الطيب.

بطاقات عيد الميلاد عبارة عن رسائل تهنئة مصورة يتبادلها الأصدقاء وأفراد العائلة خلال الأسابيع التي تسبق يوم عيد الميلاد. وتقول التحية التقليدية: "أتمنى لكم عيد ميلاد مجيد وسنة جديدة سعيدة"، على غرار أول بطاقة عيد ميلاد تجارية ، التي أنتجها السير هنري كول في لندن عام 1843. ^{[ 183 ]} ​​وقد انتشرت عادة إرسالها بين شريحة واسعة من الناس مع ظهور الاتجاه الحديث نحو تبادل البطاقات الإلكترونية . ^{[ 184 ] [ 185 ]}

تُشترى بطاقات عيد الميلاد بكميات كبيرة، وتتميز برسومات فنية مصممة تجاريًا ومناسبة للموسم. قد يرتبط محتوى التصميم مباشرةً بقصة الميلاد ، مع تصوير لميلاد السيد المسيح ، أو رموز مسيحية مثل نجمة بيت لحم ، أو حمامة بيضاء ، التي قد ترمز إلى الروح القدس والسلام على الأرض. وهناك بطاقات أخرى ذات طابع علماني، قد تصور تقاليد عيد الميلاد ، وشخصيات مثل بابا نويل، وأشياء مرتبطة مباشرة بالعيد مثل الشموع، وأوراق البهشية، وكرات الزينة، أو مجموعة متنوعة من الصور المرتبطة بالموسم، مثل أنشطة عيد الميلاد، ومشاهد الثلج، والحياة البرية في فصل الشتاء الشمالي. ^{[ 186 ]}

أصدرت عدة دول طوابع تذكارية بمناسبة عيد الميلاد. ^{[ 187 ]} ويستخدم عملاء البريد هذه الطوابع عادةً لإرسال بطاقات المعايدة ، وهي شائعة بين هواة جمع الطوابع . ^{[ 188 ]} هذه الطوابع هي طوابع بريدية عادية، على عكس أختام عيد الميلاد ، وهي صالحة للاستخدام البريدي على مدار العام. وعادةً ما تُطرح للبيع في الفترة ما بين أوائل أكتوبر وأوائل ديسمبر، وتُطبع بكميات كبيرة.

صدرت طوابع عيد الميلاد لأول مرة لجمع التبرعات لمكافحة مرض السل والتوعية به . صدر أول طابع لعيد الميلاد في الدنمارك عام 1904، ومنذ ذلك الحين أصدرت دول أخرى طوابعها الخاصة بعيد الميلاد. ^{[ 189 ]}

يُعدّ تبادل الهدايا أحد الجوانب الأساسية للاحتفال بعيد الميلاد الحديث، مما يجعله أكثر أوقات السنة ربحيةً لتجار التجزئة والشركات في جميع أنحاء العالم. في عيد الميلاد، يتبادل الناس الهدايا استنادًا إلى التقاليد المسيحية المرتبطة بالقديس نيكولاس ، ^{[ 190 ]} وهدايا الذهب واللبان والمرّ التي قدمها المجوس للطفل يسوع . ^{[ 191 ] [ 192 ]} ربما أثرت عادة تقديم الهدايا في الاحتفال الروماني بعيد ساتورناليا على العادات المسيحية، ولكن من جهة أخرى، فإن "العقيدة المسيحية الأساسية للتجسد ، مع ذلك، رسّخت بقوة مبدأ تقديم الهدايا وتلقيها باعتباره المبدأ الهيكلي لهذا الحدث المتكرر والفريد في الوقت نفسه"، لأن المجوس المذكورين في الكتاب المقدس، "مع جميع بني جنسهم، هم من تلقوا هبة الله من خلال مشاركة الإنسان المتجددة في الحياة الإلهية". ^{[ 193 ]} ومع ذلك، يرى توماس ج. تالي أن الإمبراطور الروماني أوريليان حدد يوم 25 ديسمبر موعدًا بديلًا للاحتفال بعيد الميلاد بهدف منافسة تزايد أعداد المسيحيين، الذين كانوا يحتفلون به في ذلك التاريخ أولًا. ^{[ 194 ]}

تماثيل تحمل الهدايا

ترتبط العديد من الشخصيات بعيد الميلاد وتبادل الهدايا في هذا الموسم. من بينها بابا نويل ، المعروف أيضًا باسم سانتا كلوز (المشتق من الاسم الهولندي للقديس نيكولاس)، وبير نويل، وفاينشتسمان ؛ والقديس نيكولاس أو سينتركلاس ؛ وكريستكيند ؛ وكريس كرينغل؛ ويولوبوكي ؛ وتومتي /نيسي ؛ وبابو ناتالي؛ والقديس باسيليوس ؛ وديد موروز . ويُصوَّر التومتي الإسكندنافي (المعروف أيضًا باسم نيسي) أحيانًا على هيئة قزم بدلًا من سانتا كلوز.

أشهر هذه الشخصيات اليوم هو بابا نويل ذو الرداء الأحمر، ذو الأصول المتنوعة. يعود أصل اسم "بابا نويل" إلى الاسم الهولندي " سينتركلاس " (القديس نيكولاس). كان نيكولاس أسقفًا يونانيًا لمدينة ميرا في القرن الرابع الميلادي . ^{[ 196 ] [ 197 ]} ومن بين صفاته المقدسة الأخرى، اشتهر برعاية الأطفال وكرمه وعطائه للهدايا. أصبح عيده، في السادس من ديسمبر، يُحتفل به في العديد من البلدان بتقديم الهدايا. ^{[ 45 ]}

كان القديس نيكولاس يظهر تقليديًا مرتديًا زي الأسقف، برفقة مساعديه، مستفسرًا عن سلوك الأطفال خلال العام الماضي قبل أن يقرر ما إذا كانوا يستحقون هدية أم لا. وبحلول القرن الثالث عشر، كان القديس نيكولاس معروفًا على نطاق واسع في هولندا، وانتشرت عادة تقديم الهدايا باسمه إلى أجزاء أخرى من وسط وجنوب أوروبا. وفي عصر الإصلاح البروتستانتي في أوروبا خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر، غيّر العديد من البروتستانت اسم مُقدّم الهدايا إلى الطفل يسوع أو كريستكيندل ، والذي حُرِّف في الإنجليزية إلى "كريس كرينجل"، وتغيّر موعد تقديم الهدايا من السادس من ديسمبر إلى ليلة عيد الميلاد. ^{[ 45 ]}

مع ذلك، نشأت الصورة الشعبية الحديثة لسانتا كلوز في الولايات المتحدة، وتحديدًا في نيويورك. وقد تحقق هذا التحول بفضل مساهمات شخصيات بارزة، من بينهم واشنطن إيرفينغ والرسام الكاريكاتيري الألماني الأمريكي توماس ناست (1840-1902). بعد حرب الاستقلال الأمريكية ، سعى بعض سكان مدينة نيويورك إلى إيجاد رموز لماضي المدينة غير الإنجليزي. فقد تأسست نيويورك في الأصل كمدينة نيو أمستردام الاستعمارية الهولندية ، وأُعيد ابتكار تقليد سينتركلاس الهولندي ليصبح القديس نيكولاس. ^{[ 198 ]}

يزعم التقليد الحالي في العديد من دول أمريكا اللاتينية أنه بينما يصنع سانتا الألعاب، فإنه يعطيها بعد ذلك للطفل يسوع، وهو الذي يقوم فعلياً بتوصيلها إلى منازل الأطفال، وهو ما يمثل مصالحة بين المعتقدات الدينية التقليدية وأيقونات سانتا كلوز المستوردة من الولايات المتحدة.

في جنوب تيرول بإيطاليا ، والنمسا، وجمهورية التشيك، وجنوب ألمانيا، والمجر، وليختنشتاين، وسلوفاكيا، وسويسرا، يقوم كريستكيند ( ييزيك بالتشيكية، ويزوسكا بالمجرية، وييزيشكو بالسلوفاكية) بجلب الهدايا. أما الأطفال اليونانيون، فيحصلون على هداياهم من القديس باسيليوس ليلة رأس السنة، عشية عيده الليتورجي. ^{[ 199 ]} يختلف القديس نيكولاس الألماني عن فايناختسمان (وهو النسخة الألمانية من بابا نويل). يرتدي القديس نيكولاس زي الأسقف، ويحمل معه هدايا صغيرة (عادةً حلوى ومكسرات وفواكه) في السادس من ديسمبر، ويرافقه الفارس روبريشت . ورغم أن العديد من الآباء حول العالم يحرصون على تعريف أطفالهم ببابا نويل وغيره من مُحضري الهدايا، إلا أن البعض يرفض هذه العادة، معتبرينها مُضللة . ^{[ 200 ]}

تتعدد الشخصيات التي تُقدم الهدايا في بولندا، وتختلف هذه الشخصيات بين المناطق والعائلات. يهيمن القديس نيكولاس ( Święty Mikołaj ) على المناطق الوسطى والشمالية الشرقية، بينما يُعدّ رجل النجمة ( Gwiazdor ) الأكثر شيوعًا في بولندا الكبرى ، أما الطفل يسوع ( Dzieciątko ) فهو خاص بمنطقة سيليزيا العليا ، في حين تنتشر النجمة الصغيرة ( Gwiazdka ) والملاك الصغير ( Aniołek ) في الجنوب والجنوب الشرقي. أما جدّ الصقيع ( Dziadek Mróz ) فهو أقل شيوعًا في بعض مناطق شرق بولندا. ^{[ 201 ] [ 202 ]} ومن الجدير بالذكر أنه في جميع أنحاء بولندا، يُعتبر القديس نيكولاس هو مُقدم الهدايا في عيد القديس نيكولاس الموافق 6 ديسمبر.

كان عيد الميلاد خلال العصور الوسطى احتفالًا عامًا يتضمن طقوسًا سنوية، بما في ذلك الأنشطة الرياضية. ^{[ 45 ]} عندما حظر البيوريتانيون الاحتفال بعيد الميلاد في إنجلترا في ديسمبر 1647، أخرجت الجماهير كرات القدم كرمزٍ للفوضى الاحتفالية. ^{[ 55 ]} ولا يزال تقليد "با" في يوم عيد الميلاد في جزر أوركني قائمًا. ^{[ 203 ]} في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي لكرة القدم سابقًا ، كانت تُقام مباريات مزدوجة ذهابًا وإيابًا في يومي عيد الميلاد ويوم الملاكمة، مما يضمن حضورًا جماهيريًا كبيرًا لأندية كرة القدم، إذ أتاح للعديد من العمال فرصتهم الوحيدة لمشاهدة مباراة. ^{[ 204 ]} واجه بريستون نورث إند، حامل اللقب ، أستون فيلا في يوم عيد الميلاد عام 1889 ^{[ 205 ]} ، وكانت آخر مباراة في 25 ديسمبر عام 1965 في إنجلترا ، حيث فاز بلاكبول على بلاكبيرن روفرز بنتيجة 4-2. ^{[ 204 ]} ومن أكثر الصور التي لا تُنسى لهدنة عيد الميلاد خلال الحرب العالمية الأولى، مباريات كرة القدم التي أُقيمت بين الفريقين المتنافسين في يوم عيد الميلاد عام 1914. ^{[ 206 ]}

توجد عدة نظريات حول سبب اختيار الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول موعدًا لعيد الميلاد. ومع ذلك، وفقًا لأستاذة اللاهوت سوزان رول، يتفق مؤرخو الطقوس الدينية على أن هذا التاريخ كان مرتبطًا بطريقة ما بـ"الشمس، والانقلاب الشتوي، وشيوع عبادة الشمس في أواخر الإمبراطورية الرومانية". ^{[ 209 ]} في التقاليد الرومانية، كان يُعتبر الخامس والعشرون من ديسمبر/كانون الأول يوم الانقلاب الشتوي ، والخامس والعشرون من مارس/آذار يوم الاعتدال الربيعي ، وهما تاريخان احتفظا بأهميتهما رغم تغير التقويم اليولياني. ^{[ 194 ] [ 210 ]} أطلق الكتّاب اليونانيون والرومان في القرنين الثاني والثالث على الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول اسم "يوم ميلاد الشمس". ^{[ 211 ] [ 212 ]} ربطت الكنيسة الأولى يسوع بالشمس، وأشارت إليه باسم "الشمس الحقيقية" أو "شمس البر". ^{[ 213 ]} في أوائل القرن الخامس، بشّر أوغسطينوس أسقف هيبو وماكسيموس أسقف تورينو بأنه من المناسب الاحتفال بميلاد المسيح في الانقلاب الشتوي، لأنه يُمثّل بداية ازدياد ساعات النهار. ^{[ 214 ] [ 215 ]} يُفهم استخدام الصور الشمسية للمسيح كجزء من رمزية كونية أوسع في أواخر العصور القديمة، وربما لم يكن اقتباسًا طقوسيًا مباشرًا. ^{[ 194 ] [ 210 ] [ 216 ]}

تقترح نظرية "تاريخ الأديان" أو "الاستبدال" أن الكنيسة اختارت الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول عيدًا لميلاد المسيح ( dies Natalis Christi ) ^{[ 217 ]} لتتبنى احتفال الانقلاب الشتوي الروماني ( dies Natalis Solis Invicti) ، وهو عيد ميلاد الإله سول إنفيكتوس (الشمس التي لا تُقهر). وقد كان يُحتفل به في هذا التاريخ منذ عام 274 ميلادي، أي قبل ظهور أقدم دليل على الاحتفال بعيد الميلاد في الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول. ^{[ 31 ] [ 32 ]} يقول البروفيسور غاري فورسايث إن احتفال ناتاليس سوليس إنفيكتي كان يتبع "فترة أيام ساتورناليا السبعة (17-23 ديسمبر/كانون الأول)، وهي أكثر مواسم الأعياد بهجةً في روما منذ العصر الجمهوري ، وتتميز بالحفلات والمآدب وتبادل الهدايا". ^{[ 31 ]} ويقول رول إن "الطبيعة المحددة للعلاقة" بين عيد الميلاد واحتفال ناتاليس سوليس إنفيكتي لم تُثبت بشكل قاطع من النصوص الموجودة حتى الآن. ^{[ 209 ]}

تقترح " نظرية الحساب" أن تاريخ ميلاد المسيح نشأ من التأريخ المسيحي وليس من محاولة لاستبدال مهرجان وثني. ^{[ 32 ]} وقد طرح هذه النظرية لأول مرة لويس دوشين . احتفل بعض المسيحيين الأوائل بذكرى وفاة يسوع في اليوم السابق لعيد الفصح ، الموافق 14 نيسان . وتربط عدة مصادر من القرن الثالث هذا التاريخ بالاعتدال الربيعي في 25 مارس. افترض دوشين أن المسيحيين الأوائل اعتقدوا أن يسوع حُبل به وتوفي في نفس التاريخ، مما يُفسر الحمل في 25 مارس والولادة في 25 ديسمبر بعد تسعة أشهر. ^{[ 194 ] [ 218 ] [ 219 ]} ومع ذلك، فقد أقرّ بأن هذا الاعتقاد غير موجود في أي نص مسيحي مبكر. ^{[ 218 ]} قد يكون أقدم توثيق لميلاد المسيح في 25 ديسمبر معاصرًا أو سابقًا لتوثيقات واضحة لمهرجان سول إنفيكتوس في 25 ديسمبر. ^{[ 210 ] [ 216 ] [ 220 ]}

تُحيي بعض كنائس الأرثوذكس الشرقية ، بما فيها كنائس روسيا وجورجيا ومقدونيا الشمالية والجبل الأسود وصربيا والقدس ، الأعياد باستخدام التقويم اليولياني القديم. ومنذ عيد الميلاد عام ١٨٩٩ وحتى عيد الميلاد عام ٢٠٩٩، يوجد فرق ١٣ يومًا بين التقويم اليولياني والتقويم الغريغوري الحديث. ونتيجةً لذلك، يُوافق يوم ٢٥ ديسمبر في التقويم اليولياني حاليًا يوم ٧ يناير في التقويم المُستخدم من قِبل معظم الحكومات والأفراد في حياتهم اليومية. لذا، يُحيي المسيحيون الأرثوذكس المذكورون آنفًا يوم ٢٥ ديسمبر (وبالتالي عيد الميلاد) في اليوم الذي يُعتبر دوليًا يوم ٧ يناير. ^{[ ٢٢١ ]}

مع ذلك ، عقب مجمع القسطنطينية عام ١٩٢٣ ، [ ^{٢٢٢ ] بدأ} مسيحيون أرثوذكس آخرون ، مثل أولئك المنتمين إلى ولايات القسطنطينية وبلغاريا واليونان ورومانيا وأنطاكية والإسكندرية وألبانيا وقبرص وفنلندا والكنيسة الأرثوذكسية في أمريكا ، من بين آخرين، باستخدام التقويم اليولياني المنقح ، الذي يتطابق حاليًا تمامًا مع التقويم الغريغوري. [ ^{٢٢٣ ] ولذلك} ، يحتفل هؤلاء المسيحيون الأرثوذكس بيوم ٢٥ ديسمبر (وبالتالي عيد الميلاد) في نفس اليوم الذي يُعتبر دوليًا ٢٥ ديسمبر.

تواصل الكنيسة الرسولية الأرمنية ممارسة المسيحية الشرقية القديمة الأصلية بالاحتفال بميلاد المسيح ليس كعيد منفصل، بل في نفس يوم الاحتفال بمعموديته (عيد الظهور الإلهي )، الموافق 6 يناير/كانون الثاني. يُعد هذا اليوم عطلة رسمية في أرمينيا، ويُحتفل به في نفس اليوم الذي يُعتبر دوليًا 6 يناير/كانون الثاني، لأن الكنيسة الأرمنية في أرمينيا تستخدم التقويم الغريغوري منذ عام 1923. ^{[ 224 ]} مع ذلك، توجد أيضًا بطريركية أرمنية صغيرة في القدس ، تحافظ على العادة الأرمنية التقليدية بالاحتفال بميلاد المسيح في نفس يوم عيد الظهور الإلهي (6 يناير/كانون الثاني)، لكنها تستخدم التقويم اليولياني لتحديد هذا التاريخ. ونتيجة لذلك، تحتفل هذه الكنيسة بـ"عيد الميلاد" (أو بالأحرى عيد الظهور الإلهي) في اليوم الذي يُعتبر 19 يناير/كانون الثاني وفقًا للتقويم الغريغوري المُستخدم في معظم أنحاء العالم. ^{[ 225 ]}

عقب الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022 ، نقلت أوكرانيا رسمياً موعد عيد الميلاد من 7 يناير إلى 25 ديسمبر، وذلك للنأي بنفسها عن الكنيسة الأرثوذكسية الروسية التي أيدت الغزو الروسي. ^{[ 226 ] [ 227 ]} وجاء هذا بعد أن اعتمدت الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية رسمياً التقويم اليولياني المعدل للأعياد والمناسبات الرسمية الثابتة. ^{[ 228 ]}

هناك أربعة تواريخ مختلفة تستخدمها جماعات مسيحية مختلفة للاحتفال بميلاد المسيح، كما هو موضح في الجدول أدناه.