الحرب الأهلية النيجيرية

يمكن ربط هذه الحرب الأهلية بالدمج الاستعماري الذي جرى عام ١٩١٤ بين محمية شمال نيجيريا البريطانية ، ومستعمرة لاغوس ، ومحمية جنوب نيجيريا ، والذي كان يهدف إلى تحسين الإدارة نظرًا لقرب هذه المحميات . ^{[ ٤١ ]} إلا أن هذا التغيير لم يراعِ الاختلافات الثقافية والدينية بين سكان كل منطقة. وقد فاقم التنافس على السلطة السياسية والاقتصادية من حدة التوترات. ^{[ ٢٨ ]}

نالت نيجيريا استقلالها عن المملكة المتحدة في الأول من أكتوبر عام 1960، وكان عدد سكانها آنذاك 45.2  مليون نسمة، ينتمون إلى أكثر من 300 مجموعة عرقية وثقافية متنوعة. ^{[ 42 ]} عند تأسيس مستعمرة نيجيريا، كانت أكبر ثلاث مجموعات عرقية فيها هي: الإيغبو ، الذين شكلوا ما بين 60 و70% من السكان في الجنوب الشرقي؛ ^{[ 43 ]} والهوسا -فولاني التابعون لخلافة سوكوتو ، الذين شكلوا حوالي 67% من السكان في الجزء الشمالي من البلاد؛ ^{[ 44 ]} واليوروبا ، الذين شكلوا حوالي 75% من السكان في الجنوب الغربي. ^{[ 45 ]} ورغم أن لهذه المجموعات أوطانها، إلا أنه بحلول ستينيات القرن العشرين، كان السكان منتشرين في جميع أنحاء نيجيريا، مع وجود تمثيل كبير للمجموعات العرقية الثلاث في المدن الرئيسية. وعندما اندلعت الحرب عام 1967، كان لا يزال هناك أكثر من 5000 من الإيغبو في لاغوس . ^{[ 46 ]}

كان الهوسا-فولاني، وهم مسلمين يعيشون في نظام شبه إقطاعي في الشمال، يخضعون تقليديًا لحكم هرمي إسلامي محافظ يتألف من أمراء يدينون بدورهم بالولاء المطلق لسلطان سوكوتو ، الذي اعتبروه مصدر كل السلطة السياسية والدينية. ^{[ 45 ]} وإلى جانب الهوسا-فولاني، كان الكانوري جماعة عرقية مسلمة أخرى ذات أغلبية مهيمنة، وكان لهم شخصيات بارزة في الحرب. شكلوا حوالي 5% من سكان نيجيريا، وكانوا الجماعة العرقية المهيمنة في الشمال الشرقي. تاريخيًا، قاوموا خلافة سوكوتو بنجاح خلال القرن التاسع عشر من خلال إمبراطوريتهم التي امتدت لألف عام، إمبراطوريتهم كانم-بورنو . أما الجزء الجنوبي من المنطقة، المعروف باسم الحزام الأوسط ، فكان يضم أعدادًا كبيرة من المسيحيين والوثنيين. وبفضل الأنشطة التبشيرية وسياسة "الشمالية" التي انتهجتها الحكومة الإقليمية ، حظيت هذه المنطقة الفرعية بنسبة كبيرة من السكان المتعلمين وفقًا للمنهج الأوروبي. ينحدر العديد من كبار القادة العسكريين والسياسيين في الجانب النيجيري من الحرب من هذه المنطقة الفرعية، مثل ياكوبو غوون وثيوفيلوس دانجوما، وكلاهما كانا مسيحيين. ^{[ 47 ]}

كان النظام السياسي لليوروبا في الجنوب الغربي، كما هو الحال لدى الهوسا-فولاني، يتألف من سلسلة من الملوك ، يُطلق عليهم اسم " الأوبا " . إلا أن ملوك اليوروبا كانوا أقل استبدادًا من نظرائهم في الشمال. ^{[ 48 ]} وبناءً على ذلك، أتاح النظام السياسي والاجتماعي لليوروبا فرصًا أكبر للارتقاء الاجتماعي ، استنادًا إلى الثروة والألقاب المكتسبة لا الموروثة. ^{[ 49 ]}

على النقيض من المجموعتين الأخريين، عاش الإيغبو في الجنوب الشرقي في مجتمعات تتمتع بالحكم الذاتي والتنظيم الديمقراطي. وخلافًا للمنطقتين الأخريين، كانت القرارات داخل مجتمعات الإيغبو تُتخذ من خلال جمعية عامة يشارك فيها الرجال والنساء. ^{[ 50 ]} وبالنظر إلى مشاركة النساء في هذه الحرب الأهلية، لاحظت دراسة " المقاتلات ومصائر الثورات: كيف يؤثر حشد النساء على مدة النزاع" لريد إم. وود، أن الحروب بين الجماعات المتمردة كانت أطول مدة، وكذلك عدد النساء المشاركات في النزاع. وفي معرض مناقشة العلاقة بين طول مدة النزاعات وارتفاع معدل مشاركة النساء، تشير الدراسة إلى أن المعايير الجندرية والأساليب العامة التي تتبعها الجماعات المسلحة في تجنيد المقاتلين، فضلًا عن هوية المجندين، قد تؤثر لاحقًا على سلوكياتها أثناء النزاع وعلى كيفية تطوره. ^{[ 51 ]}

عكست الأنظمة والهياكل السياسية المختلفة ، وأنتجت بدورها، عادات وقيمًا متباينة. لم ينظر عامة الهوسا-فولاني، الذين لم يكن لهم اتصال بالنظام السياسي إلا من خلال رئيس قرية يعينه الأمير أو أحد مرؤوسيه، إلى القادة السياسيين على أنهم قابلون للتأثير. وكان عليهم الخضوع للقرارات السياسية. وكما هو الحال في العديد من الأنظمة الدينية والسياسية السلطوية الأخرى ، مُنحت المناصب القيادية لأشخاص مستعدين للخضوع والولاء لرؤسائهم. وكان من أهم وظائف هذا النظام السياسي في هذا السياق الحفاظ على القيم المحافظة، مما دفع العديد من الهوسا-فولاني إلى اعتبار الابتكار الاقتصادي والاجتماعي تخريبيًا أو تدنيسًا للمقدسات. ^{[ 52 ]}

على النقيض من الهوسا-فولاني، شارك الإيغبو وغيرهم من سكان بيافرا بشكل مباشر في القرارات التي أثرت على حياتهم. علاوة على ذلك، كان لديهم وعيٌ عميق بالنظام السياسي، واعتبروه أداةً لتحقيق أهدافهم الشخصية. وكانوا يكتسبون مكانتهم الاجتماعية من خلال قدرتهم على فض النزاعات التي قد تنشأ في القرية، ومن خلال اكتساب الثروة لا وراثتها. ^{[ 53 ]} وقد تعرض الإيغبو لظلمٍ كبير في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ؛ ففي عام 1790، أفيد أن 16,000 شخص من أصل 20,000 شخص بيعوا سنويًا من بوني كانوا من الإيغبو. ^{[ 54 ]} وبفضل تركيزهم على الإنجاز الاجتماعي والمشاركة السياسية، تكيف الإيغبو مع الحكم الاستعماري وتحدوه بطرق مبتكرة. ^{[ 28 ]}

استمرت هذه الاختلافات المتأصلة في التقاليد، بل وربما تفاقمت، بفعل الحكومة الاستعمارية في نيجيريا . ففي الشمال، وجدت الحكومة الاستعمارية أنه من الأنسب لها الحكم بشكل غير مباشر عبر الأمراء، مما أدى إلى استمرار النظام السياسي الاستبدادي المحلي بدلاً من تغييره. وقد مُنع المبشرون المسيحيون من دخول الشمال، فظلت المنطقة بالتالي مغلقة فعلياً أمام التأثير الثقافي الأوروبي. ^{[ 55 ]} في المقابل، كان أثرياء الإيغبو يرسلون أبناءهم غالباً إلى الجامعات البريطانية، بهدف إعدادهم للعمل مع البريطانيين. وخلال السنوات اللاحقة، حافظ أمراء الشمال على مؤسساتهم السياسية والدينية التقليدية، مع تعزيز بنيتهم ​​الاجتماعية . عند الاستقلال عام 1960، كان الشمال المنطقة الأقل نمواً في نيجيريا. إذ بلغت نسبة الإلمام باللغة الإنجليزية فيه 2% فقط، مقارنةً بـ 19.2% في الشرق (بينما كانت نسبة الإلمام باللغة العجمية ، وهي لغات محلية مكتوبة بالأبجدية العربية، تُدرَّس في سياق التعليم الديني، أعلى بكثير). بالإضافة إلى ذلك، تمتع الجزء الغربي من البلاد بمستوى أعلى بكثير من معرفة القراءة والكتابة، حيث كان أول جزء من البلاد يتصل بالتعليم الغربي، وأنشأ برنامجًا مجانيًا للتعليم الابتدائي في ظل حكومة المنطقة الغربية قبل الاستقلال. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

في الغرب، أدخل المبشرون بسرعة أشكال التعليم الغربية. ونتيجة لذلك، كان اليوروبا أول مجموعة في نيجيريا تتبنى المعايير الاجتماعية البيروقراطية الغربية. وشكلوا الطبقات الأولى من الموظفين المدنيين الأفارقة والأطباء والمحامين وغيرهم من الفنيين والمهنيين. ^{[ 58 ]}

أُدخل المبشرون لاحقًا إلى المناطق الشرقية نظرًا لصعوبة سيطرة البريطانيين التامة على المجتمعات ذات الحكم الذاتي الواسع هناك. ^{[ 59 ]} مع ذلك، تقبّل الإيغبو وغيرهم من شعوب بيافرا التعليم الغربي بحماس، واعتنقوا المسيحية بأغلبية ساحقة. دفع الضغط السكاني في موطن الإيغبو، إلى جانب التطلعات إلى الأجور المادية، آلافًا منهم إلى مناطق أخرى من نيجيريا بحثًا عن العمل. بحلول ستينيات القرن العشرين، أصبحت الثقافة السياسية للإيغبو أكثر تماسكًا، وازدهرت المنطقة نسبيًا، حيث نشط التجار والنخب المتعلمة ليس فقط في شرق نيجيريا، الذي كان تقليديًا موطنًا للإيغبو، بل في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 60 ]} بحلول عام 1966، تفاقمت الاختلافات العرقية والدينية التقليدية بين الشماليين والإيغبو بسبب اختلافات جديدة في التعليم والطبقة الاقتصادية. ^{[ 61 ] [ 30 ]}

قسمت الإدارة الاستعمارية نيجيريا إلى ثلاث مناطق - الشمال والغرب والشرق - مما فاقم الفوارق الاقتصادية والسياسية والاجتماعية المتجذرة أصلاً بين مختلف الجماعات العرقية في نيجيريا . وقد قُسّمت البلاد بحيث كان عدد سكان الشمال يفوق قليلاً مجموع سكان المنطقتين الأخريين. كما وردت تقارير واسعة النطاق عن عمليات تزوير خلال أول تعداد سكاني في نيجيريا ، ^{[ 62 ]} وحتى اليوم، لا تزال قضية السكان قضية سياسية حساسة في نيجيريا. وبناءً على ذلك، خُصصت للمنطقة الشمالية أغلبية المقاعد في المجلس التشريعي الاتحادي الذي أنشأته السلطات الاستعمارية. وفي كل منطقة من المناطق الثلاث، شكلت الجماعات العرقية المهيمنة، وهي الهوسا-فولاني واليوروبا والإيغبو، أحزاباً سياسية ذات طابع إقليمي إلى حد كبير، قائمة على الولاءات العرقية : مؤتمر شعب الشمال (NPC) في الشمال؛ وجماعة العمل (AG) في الغرب؛ والمجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون (NCNC) في الشرق. على الرغم من أن هذه الأحزاب لم تكن متجانسة تماماً من حيث تركيبتها العرقية أو الإقليمية، إلا أن تفكك نيجيريا نتج إلى حد كبير عن حقيقة أن هذه الأحزاب كانت تتمركز أساساً في منطقة واحدة وقبيلة واحدة. ^{[ 28 ] [ 63 ]}

تأسسَت نيجيريا الحديثة عام ١٩١٤ عندما دمجت المملكة المتحدة المحميتين الشمالية والجنوبية . وبدءًا بالمحمية الشمالية، طبّق البريطانيون نظام الحكم غير المباشر ، حيث مارسوا نفوذهم من خلال التحالفات مع القوى المحلية. وقد أثبت هذا النظام نجاحه، ما دفع الحاكم الاستعماري فريدريك لوغارد إلى الضغط لتوسيع نطاقه ليشمل المحمية الجنوبية عبر الدمج . وبهذه الطريقة، فُرض نظام حكم أجنبي هرمي على شعب الإيغبو. ^{[ ٦٤ ]} وبدأ المثقفون بالنضال من أجل مزيد من الحقوق والاستقلال. ^{[ ٦٥ ]} وازداد حجم هذه الطبقة المثقفة بشكل ملحوظ في خمسينيات القرن العشرين، مع التوسع الهائل في برنامج التعليم الوطني. ^{[ ٦٦ ]} وخلال أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين، كانت أحزاب الإيغبو واليوروبا في طليعة حملة الاستقلال عن الحكم البريطاني. خشي قادة الشمال من أن يؤدي الاستقلال إلى هيمنة النخب الأكثر تأثراً بالثقافة الغربية في الجنوب سياسياً واقتصادياً ، ففضلوا استمرار الحكم البريطاني. واشترطوا لقبول الاستقلال أن تبقى البلاد مقسمة إلى ثلاث مناطق، مع منح الشمال أغلبية واضحة. أما قادة الإيغبو واليوروبا، الذين كانوا تواقين لنيل الاستقلال بأي ثمن، فقد قبلوا مطالب الشمال. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

مع ذلك، كانت هناك اختلافات ثقافية وأيديولوجية جوهرية بين المنطقتين الجنوبيتين، مما أدى إلى خلاف بين الحزبين السياسيين الجنوبيين. أولًا، فضّل حزب العمل (AG) نظامًا كونفدراليًا فضفاضًا بين المناطق في الدولة النيجيرية الناشئة، بحيث تتمتع كل منطقة بالسيطرة الكاملة على أراضيها الخاصة. وكان وضع لاغوس نقطة خلافية بالنسبة لحزب العمل، الذي لم يرغب في أن تُعتبر لاغوس، وهي مدينة يوروبية تقع في غرب نيجيريا (التي كانت آنذاك العاصمة الفيدرالية ومقر الحكومة الوطنية)، عاصمةً لنيجيريا، إذا كان ذلك يعني فقدان اليوروبا لسيادتهم . وأصرّ حزب العمل على ضرورة الاعتراف الكامل بلاغوس كمدينة يوروبية دون أي فقدان للهوية أو السيطرة أو الاستقلال الذاتي لليوروبا. على النقيض من هذا الموقف، كان المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون (NCNC) حريصًا على إعلان لاغوس، باعتبارها "إقليم العاصمة الاتحادية"، "أرضًا محايدة" - وهو إعلان أثار غضب التحالف العام (AG) كما كان متوقعًا، فعرض التحالف العام المساعدة في تمويل تطوير إقليم آخر في نيجيريا ليكون "إقليم العاصمة الاتحادية" ، ثم هدد بالانفصال عن نيجيريا إذا لم يُلبَّ طلبه. وقد طُرح تهديد الانفصال من جانب التحالف العام ووُثِّق وسُجِّل في العديد من المؤتمرات الدستورية، بما في ذلك المؤتمر الدستوري الذي عُقد في لندن عام 1954، مع المطالبة بتكريس حق الانفصال في دستور الدولة النيجيرية الناشئة للسماح لأي جزء منها بالانسحاب من نيجيريا عند الضرورة. ^{[ 69 ]} قوبل اقتراح المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون (NCNC) بإدراج حق الانفصال للأقاليم في نيجيريا المستقلة بالرفض والمقاومة، حيث دافع المجلس بشدة عن دولة موحدة ذات هيكل متماسك، معتبرًا أن تضمين بند الانفصال يضر بتشكيل دولة نيجيرية موحدة. وأمام المعارضة المستمرة من مندوبي المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون ، والتي انضم إليها لاحقًا المجلس الوطني لنيجيريا، مدعومة بتهديدات من البريطانيين باعتبار الإبقاء على بند الانفصال خيانة عظمى، اضطر المجلس الوطني لنيجيريا إلى التراجع عن موقفه الرافض لإدراج حق الانفصال في الدستور النيجيري. ولو تم تضمين هذا البند في الدستور، لكان من الممكن تجنب الأحداث اللاحقة التي أدت إلى الحرب الأهلية النيجيرية/البيافرية. إن التحالف الذي سبق الاستقلال بين المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون (NCNC) ومجلس الشعب الوطني (NPC) ضد تطلعات التحالف الديمقراطي (AG) سيحدد لاحقاً مسار الحكم السياسي لنيجيريا المستقلة من قبل المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون ومجلس الشعب الوطني، وسيؤدي إلى كارثة في السنوات اللاحقة في نيجيريا. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

تجلّى التوتر بين الشمال والجنوب أولاً في أحداث شغب جوس عام 1945 ^{[ 29 ]} ، ثمّ مجدداً في الأول من مايو/أيار عام 1953، في صورة اشتباكات في مدينة كانو الشمالية . ^{[ 72 ]} وقد ركّزت الأحزاب السياسية في الغالب على تعزيز نفوذها في مناطقها، مما أدّى إلى ديناميكية غير متماسكة ومشتّتة في الحكومة الفيدرالية. ^{[ 73 ]}

في عام ١٩٤٦، قسّم البريطانيون المنطقة الجنوبية إلى منطقتين: غربية وشرقية . وكان لكل حكومة الحق في تحصيل عوائد من الموارد المستخرجة ضمن نطاقها. تغيّر هذا الوضع في عام ١٩٥٦ عندما اكتشفت شركة شل - بي بي رواسب نفطية ضخمة في المنطقة الشرقية. وقررت لجنة برئاسة السير جيريمي رايزمان ورونالد تريس أن تُودع عوائد الموارد في "حساب توزيع مشترك"، حيث تُقسّم الأموال بين مختلف الجهات الحكومية (٥٠٪ للمنطقة الأصلية، ٢٠٪ للحكومة الفيدرالية، ٣٠٪ للمناطق الأخرى). ^{[ ٧٤ ]} ولضمان استمرار النفوذ، شجّعت الحكومة البريطانية الوحدة في الكتلة الشمالية، وأجّجت النزعات الانفصالية بين المنطقتين الجنوبيتين وداخلهما. أما الحكومة النيجيرية، فبعد الاستقلال، شجّعت الخلاف في الغرب بإنشاء منطقة جديدة تُسمى منطقة الغرب الأوسط في منطقة ذات إمكانات نفطية. ^{[ 75 ]} نصّ الدستور الجديد لعام 1946 أيضًا على أن "جميع ممتلكات وسيطرة جميع الزيوت المعدنية ، في أو تحت أو على أي أرض في نيجيريا، وجميع الأنهار والجداول والمجاري المائية في جميع أنحاء نيجيريا، هي ملكٌ للتاج البريطاني، وستبقى كذلك". ^{[ 76 ]} استفادت المملكة المتحدة بشكل كبير من الزيادة الهائلة في الصادرات النيجيرية، والتي بلغت خمسة أضعاف، وسط الازدهار الاقتصادي الذي أعقب الحرب. ^{[ 77 ]}

في 15 يناير 1966، حاول الرائد تشوكوما كادونا نزيوجو ، والرائد إيمانويل إيفياجونا ، وعدد من ضباط الجيش برتب صغيرة (معظمهم برتبة رائد ونقيب) القيام بانقلاب عسكري . وقُتل على يد الرائد نزيوجو الزعيمان السياسيان الرئيسيان في الشمال، رئيس الوزراء السير أبو بكر تافاوا باليوا ، ورئيس وزراء المنطقة الشمالية السير أحمدو بيلو . كما قُتلت زوجة بيلو وضباط من أصول شمالية. وكان الرئيس السير نامدي أزيكيوي ، وهو من الإيغبو، يقضي إجازة طويلة في جزر الهند الغربية، ولم يعد إلا بعد أيام من الانقلاب. وسادت شكوك واسعة النطاق بأن مدبري الانقلاب من الإيغبو قد أبلغوه وغيره من قادة الإيغبو مسبقًا بالانقلاب الوشيك. وإلى جانب اغتيال الزعماء السياسيين الشماليين، قُتل أيضًا رئيس وزراء المنطقة الغربية لادوك أكينتولا ، وعدد من كبار الضباط العسكريين من اليوروبا. وُصِفَ هذا "انقلاب الخمسة ضباط" في بعض الأوساط بأنه الانقلاب الثوري الوحيد في نيجيريا. ^{[ 93 ]} وكان هذا أول انقلاب في عمر الديمقراطية النيجيرية الوليدة. وكانت مزاعم تزوير الانتخابات أحد الأسباب التي ساقها مدبرو الانقلاب. وإلى جانب مقتل العديد من النخب النيجيرية، شهد الانقلاب أيضًا مقتل عدد كبير من قيادة الجيش الفيدرالي النيجيري، حيث قُتل سبعة ضباط برتبة أعلى من رتبة عقيد. ^{[ 92 ]} ومن بين الضباط السبعة الذين قُتلوا، كان أربعة من الشمال، واثنان من الجنوب الشرقي، وواحد من الغرب الأوسط. وكان واحد منهم فقط من الإيغبو. ^{[ 92 ]}

مع ذلك، لم يُنظر إلى هذا الانقلاب على أنه انقلاب ثوري من قِبل قطاعات أخرى من النيجيريين، لا سيما في الشمال والغرب، ومن قِبل من راجعوا لاحقًا تاريخ الانقلابات النيجيرية. زعم البعض، ومعظمهم من شرق نيجيريا، أن قادة الانقلاب سعوا إلى تهريب زعيم حزب العمل، أوبافيمي أوولوو، من السجن وتنصيبه رئيسًا للحكومة الجديدة. كان هدفهم تفكيك بنية السلطة التي يهيمن عليها الشمال، لكن جهودهم للاستيلاء على السلطة باءت بالفشل. قام جونسون أغويي-إيرونسي ، وهو من الإيغبو وقائد موالٍ للجيش النيجيري ، بقمع عمليات الانقلاب في الجنوب، وأُعلن رئيسًا للدولة في 16 يناير بعد استسلام قادة الانقلاب. ^{[ 28 ]}

في نهاية المطاف، لم يكن الضباط الرئيسيون في وضع يسمح لهم بتحقيق هذا الهدف السياسي. فبينما نجح انقلابهم في 15 يناير في السيطرة السياسية على الشمال، فشل في الجنوب، لا سيما في المنطقة العسكرية لاغوس-إيبادان-أبيوكوتا، حيث نجحت القوات الموالية بقيادة قائد الجيش جونسون أغويي-إيرونسي في سحق التمرد. وباستثناء إيفياجونا الذي فرّ من البلاد بعد فشل انقلابهم، استسلم الضابطان الرئيسيان الآخران من قادة يناير، وبقية الضباط العسكريين المتورطين في التمرد، لاحقًا للقيادة العليا الموالية، وتم احتجازهم مع بدء تحقيق فيدرالي في الحادث. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

علّق أغويي-إيرونسي العمل بالدستور وحلّ البرلمان. ألغى النظام الكونفدرالي الإقليمي للحكم، واتبع سياسات مركزية كانت تحظى بتأييد المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون (NCNC)، متأثرًا على ما يبدو بفلسفته السياسية. ومع ذلك، عيّن العقيد حسن كاتسينا ، نجل أمير كاتسينا عثمان ناغوغو ، حاكمًا للإقليم الشمالي، مما يشير إلى رغبة في الحفاظ على التعاون مع هذا التكتل. ^{[ 96 ]} كما أطلق سراح سياسيين شماليين من السجن بشكل تفضيلي (مما مكّنهم من التخطيط لانقلابه الوشيك). ^{[ 97 ]} رفض أغويي-إيرونسي عرضًا بريطانيًا للدعم العسكري، لكنه وعد بحماية المصالح البريطانية. ^{[ 98 ]}

لم يُقدِم إيرونسي، للأسف، على محاكمة المتآمرين الفاشلين كما كان يقتضي القانون العسكري آنذاك، وكما نصح معظم ضباط الشمال والغرب، بل أبقى المتآمرين في الجيش برواتبهم كاملة، بل ورُقّي بعضهم أثناء انتظار المحاكمة. وعلى الرغم من فشل الانقلاب، فقد اعتبره الكثيرون في المقام الأول لصالح شعب الإيغبو، إذ لم يُعاقَب المتآمرون على أفعالهم، ولم يتأثر أي من قادة الإيغبو السياسيين البارزين. وبينما كان معظم منفذي الانقلاب من الشمال، كان أغلب المتآمرين المعروفين من الإيغبو، وقد تم القضاء على القيادات العسكرية والسياسية في المناطق الغربية والشمالية بشكل دموي إلى حد كبير، في حين بقيت القيادات العسكرية والسياسية في الشرق بمنأى عن ذلك. ومع ذلك، يُعتقد أن إيرونسي، وهو نفسه من الإيغبو، قد بذل محاولات عديدة لاسترضاء الشماليين. ومن الأحداث الأخرى التي غذّت الشكوك حول ما يُسمى بـ"مؤامرة الإيغبو" اغتيال قادة الشمال، ومقتل زوجة العميد أديموليغون الحامل على يد منفذي الانقلاب. ^{[ 28 ]} كان رد فعل شعب الإيغبو على الانقلاب متبايناً. ^{[ 99 ]}

على الرغم من التناقضات الهائلة المتمثلة في تنفيذ الانقلاب من قبل جنود شماليين في الغالب (مثل جون أتوم كبيرا ، الحاكم العسكري اللاحق لولاية بينو )، ومقتل الجندي الإيغبو المقدم آرثر أونيغبي على يد منفذي الانقلاب، وإنهاء إيرونسي لانقلاب بقيادة الإيغبو، فإن السهولة التي أوقف بها إيرونسي الانقلاب أدت إلى الشك في أن مدبري الانقلاب من الإيغبو خططوا طوال الوقت لتمهيد الطريق أمام إيرونسي لتولي زمام السلطة في نيجيريا.

تولى العقيد أودوميجو أوجوكو منصب الحاكم العسكري للمنطقة الشرقية في ذلك الوقت. ^{[ 100 ] [ 28 ]} وفي 24 مايو 1966، أصدرت الحكومة العسكرية مرسوم التوحيد رقم 34، الذي كان من شأنه استبدال النظام الفيدرالي بنظام أكثر مركزية. وقد اعتبرت الكتلة الشمالية هذا المرسوم غير مقبول. ^{[ 101 ]}

في مواجهة استفزازات وسائل الإعلام الشرقية التي عرضت مرارًا وتكرارًا ملصقات ورسومًا كاريكاتورية مهينة للسياسيين الشماليين القتلى، تمرد جنود شماليون في ثكنات أبيوكوتا ليلة 29 يوليو 1966، مما أدى إلى انقلاب مضاد كان قيد التخطيط. كان إيرونسي في زيارة إلى إيبادان أثناء تمردهم، وهناك قُتل (مع مضيفه، أديكونلي فاجويي ). أدى الانقلاب المضاد إلى تنصيب المقدم يعقوب غوون قائدًا أعلى للقوات المسلحة النيجيرية. تم اختيار غوون كمرشح توافقي، فهو شمالي، مسيحي، من قبيلة أقلية، ويتمتع بسمعة طيبة داخل الجيش. ^{[ 28 ]}

يبدو أن غوون واجه على الفور ليس فقط مواجهة محتملة مع الشرق، بل تهديدات بالانفصال من الشمال وحتى من الغرب. ^{[ 102 ]} كان مدبرو الانقلاب المضاد يفكرون في استغلال الفرصة للانسحاب من الاتحاد بأنفسهم. إلا أن سفراء المملكة المتحدة والولايات المتحدة حثوا غوون على الحفاظ على سيطرته على البلاد بأكملها. وقد اتبع غوون هذه الخطة، فألغى مرسوم التوحيد، معلناً العودة إلى النظام الفيدرالي. ^{[ 103 ]}

بعد انقلاب يناير، اتُهم الإيغبو في الشمال بالسخرية من مضيفيهم لفقدان قادتهم. ومن الأمثلة الشائعة على ذلك، سيليستين أوكوا، وهو موسيقي إيغبو شهير، أصدر أغنية بعنوان "إيو ني با أكوا" (الماعز تبكي) في سخرية واضحة من الراحل أحمدو بيلو . كانت هذه الاستفزازات منتشرة على نطاق واسع لدرجة أنها استدعت إصدار المرسوم رقم 44 لعام 1966 الذي حظرها من قبل الحكومة العسكرية. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

أشار أول رئيس لنيجيريا، نامدي أزيكيوي، الذي كان غائباً أثناء الانقلاب الأول، إلى ما يلي:

قام بعض أفراد قبيلة الإيبو، المقيمين في شمال نيجيريا، باستفزاز الشماليين بتشويه سمعة قادتهم عبر الأغاني والصور. كما نشروا منشورات وبطاقات بريدية تُظهر صورة نمطية لبعض الشماليين، أحياءً كانوا أم أمواتًا، بطريقة من شأنها إثارة السخط. ^{[ 106 ]}

في الفترة من يونيو إلى أكتوبر 1966، أسفرت المذابح في الشمال عن مقتل ما يُقدّر بنحو 10,000 إلى 30,000 من الإيغبو، نصفهم من الأطفال، وأجبرت أكثر من مليون إلى مليوني شخص على الفرار إلى المنطقة الشرقية. ^{[ 107 ]} عُرف يوم 29 سبتمبر 1966 باسم "الخميس الأسود"، إذ اعتُبر أسوأ أيام المجازر. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

روى عالم الموسيقى العرقية تشارلز كيل، الذي كان يزور نيجيريا عام 1966، ما يلي:

كانت المذابح التي شهدتها في ماكوردي ، نيجيريا (أواخر سبتمبر 1966)، بمثابة نذير شؤمٍ لأشهرٍ من النقاشات الحادة المعادية للإيغبو والشرقيين بين قبائل تيف وإيدوما وهاوسا وغيرهم من الشماليين المقيمين في ماكوردي. وكما تكرر في مدنٍ عديدة، قاد الجيش النيجيري هذه المجازر. قبل المذبحة وأثناءها وبعدها، كان يُسمع صوت العقيد غوون عبر الراديو وهو يُصدر "ضماناتٍ بالأمان" لجميع الشرقيين، جميع مواطني نيجيريا، لكن نوايا الجنود، القوة الوحيدة ذات النفوذ في نيجيريا آنذاك والآن، كانت واضحةً وضوح الشمس. بعد أن أحصيت الجثث الممزقة على طول طريق ماكوردي، رافقني جنودٌ إلى المدينة، واعتذروا عن الرائحة الكريهة، وشرحوا لي بأدبٍ أنهم يُسدون لي وللعالم معروفًا كبيرًا بإبادة الإيغبو. ^{[ 110 ]}

يصف أستاذ التاريخ موراي لاست ، الذي كان في مدينة زاريا في اليوم التالي للانقلاب الأول، تجربته في ذلك اليوم:

وفي اليوم التالي للانقلاب - 16 يناير 1966 - كان هناك ارتياحٌ علنيّ واسع النطاق في حرم جامعة أحمدو بيلو، الأمر الذي أثار دهشتي. لاحقًا، عندما كنت أعيش في مدينة زاريا (في بابان دودو)، واجهتُ الغضبَ الناجم عن سخرية تجار الإيغبو (والصحفيين) من زملائهم تجار الهوسا في سوق سابون غاري بزاريا، بسبب وفاة "والدهم"، وتجاهلهم لعمال مواقف السيارات في أماكن أخرى، وإخبارهم للهوسا بأن القواعد قد تغيرت تمامًا، وأن الهوسا هم الآن من أصبحوا في وضعٍ أدنى في السوق أو موقف السيارات. ^{[ 111 ]}

كما وضعت الحكومة العسكرية الاتحادية الأساس للحصار الاقتصادي للمنطقة الشرقية الذي دخل حيز التنفيذ الكامل في عام 1967. ^{[ 112 ]}

ردّ البيافرايون بهجوم مضاد. ففي التاسع من أغسطس، عبرت قواتهم حدودهم الغربية ونهر النيجر إلى ولاية وسط غرب نيجيريا. وبعد مرورهم بعاصمة الولاية ، مدينة بنين ، تقدم البيافرايون غربًا حتى الحادي والعشرين من أغسطس، حين توقفوا في أوري بولاية أوندو الحالية ، على بُعد 210 كيلومترات (130 ميلًا) شرق العاصمة النيجيرية لاغوس. قاد الهجوم المقدم بانجو، وهو من اليوروبا، برتبة عميد في الجيش البيافري. لم يواجه الهجوم مقاومة تُذكر، وسقطت ولاية وسط غرب بسهولة. ويعود ذلك إلى الاتفاق الذي سبق الانفصال والذي نصّ على عودة جميع الجنود إلى مناطقهم لوقف موجة القتل التي كان جنود الإيغبو من أبرز ضحاياها. ^{[ 56 ] [ 131 ]} كان معظم الجنود النيجيريين المكلفين بالدفاع عن ولاية الغرب الأوسط من الإيغبو، وبينما كان بعضهم على اتصال بنظرائهم البيافرا، قاوم آخرون الغزو. رد الجنرال غوون بطلبه من العقيد مرتالا محمد (الذي أصبح لاحقًا رئيسًا للدولة عام 1975) تشكيل فرقة أخرى (فرقة المشاة الثانية) لطرد البيافرا من ولاية الغرب الأوسط ، والدفاع عن حدود الولاية الغربية، ومهاجمة بيافرا. في الوقت نفسه، أعلن غوون "حربًا شاملة" وأعلن أن الحكومة الفيدرالية ستُجنّد جميع سكان نيجيريا للمجهود الحربي. ^{[ 132 ]} من صيف عام 1967 إلى ربيع عام 1969، نما الجيش الفيدرالي من قوة قوامها 7000 جندي إلى قوة قوامها 200000 رجل مُنظمين في ثلاث فرق. ^{[ 133 ]} بدأت بيافرا الحرب بـ 230 جنديًا فقط في إينوجو ، ثم ازداد عددهم إلى كتيبتين بحلول أغسطس 1967، وسرعان ما توسعوا إلى لواءين، هما اللواء 51 واللواء 52، اللذان أصبحا نواة جيش بيافرا. ^{[ 134 ]} وبحلول عام 1969، كان من المقرر أن يحشد البيافريون 90,000 جندي موزعين على خمس فرق تعاني من نقص في العدد، بالإضافة إلى عدد من الوحدات المستقلة. ^{[ 134 ]} 

بعد استعادة القوات النيجيرية لولاية الغرب الأوسط ، أعلن الحاكم العسكري البيافري قيام جمهورية بنين في 19 سبتمبر، إلا أنها لم تعد موجودة في اليوم التالي. وكانت دولة بنين الحالية ، الواقعة غرب نيجيريا، لا تزال تُعرف باسم داهومي في ذلك الوقت. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

على الرغم من استعادة النيجيريين لمدينة بنين في 22 سبتمبر، نجح البيافرايون في تحقيق هدفهم الرئيسي بإشغال أكبر عدد ممكن من القوات الفيدرالية النيجيرية. كما شنّ الجنرال غوون هجومًا على بيافرا جنوبًا من دلتا النيجر إلى المنطقة النهرية، مستخدمًا معظم قيادة حامية لاغوس بقيادة العقيد بنيامين أديكونلي (المعروف باسم العقرب الأسود) لتشكيل فرقة المشاة الثالثة (التي أعيد تسميتها لاحقًا باسم فرقة الكوماندوز البحرية الثالثة). ومع استمرار الحرب، جند الجيش النيجيري من مناطق أوسع، بما في ذلك اليوروبا ، والإيتشيكيري، والأوروهوبو، والإيدو، والإيجاو، وغيرهم. ^{[ 137 ]}

قُسّمت القيادة إلى لواءين، يتألف كل منهما من ثلاث كتائب. تقدّم اللواء الأول على محور طريق أوغوغو-أوغونغا-نسوكا، بينما تقدّم اللواء الثاني على محور طريق غاكيم-أوبودو-أوغوجا. وبحلول 10 يوليو/تموز 1967، كان اللواء الأول قد سيطر على جميع الأراضي المخصصة له. وبحلول 12 يوليو/تموز، كان اللواء الثاني قد استولى على غاكيم وأوغودو وأوغوجا. ولمساعدة نيجيريا، أرسلت مصر ست قاذفات من طراز إليوشن Il-28 يقودها طيارون مصريون. ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]} وقد ساهم قصف مستشفيات الصليب الأحمر ، إلى جانب المدارس والمستشفيات والأسواق، في كسب تعاطف دولي مع بيافرا. ^{[ 141 ]}

أصبحت إينوغو مركزًا للانفصال والتمرد، واعتقدت الحكومة النيجيرية أنه بمجرد سقوط إينوغو، ستنتهي مسيرة الانفصال. بدأت خطط غزو إينوغو في 12 سبتمبر 1967. وفي 4 أكتوبر، استولت الفرقة النيجيرية الأولى على إينوغو . ^{[ 142 ]} كان أوجوكو نائمًا في مقر ولاية بيافرا عندما هاجمت القوات الفيدرالية، ونجا بأعجوبة متنكرًا في زي خادم. ^{[ 143 ]} كان العديد من النيجيريين يأملون أن يُقنع سقوط إينوغو النخبة التقليدية من الإيغبو بإنهاء دعمها للانفصال، حتى لو لم يتبعهم أوجوكو. لكن هذا لم يحدث. نقل أوجوكو حكومته بسهولة إلى أومواهيا ، وهي مدينة تقع في عمق أراضي الإيغبو التقليدية. ^{[ 144 ]} ساهم سقوط إينوجو في زعزعة استقرار جهود الدعاية البيافراوية لفترة وجيزة، إذ أدى النقل القسري للموظفين إلى تشتت وزارة الإعلام، وقوّض نجاح القوات الفيدرالية مزاعم البيافراويين السابقة بأن الدولة النيجيرية لا تستطيع الصمود في حرب طويلة الأمد. ^{[ 145 ]} في 23 أكتوبر، أعلنت الإذاعة الرسمية البيافراوية في بثٍّ لها أن أوجوكو وعد بمواصلة مقاومة الحكومة الفيدرالية، وأنه عزا خسارة إينوجو إلى أعمال تخريبية. ^{[ 146 ]}

ارتكب جنود نيجيريون بقيادة مرتلا محمد مذبحة جماعية راح ضحيتها 700 مدني عندما استولوا على مدينة أسابا على نهر النيجر . وقد صُدّ النيجيريون ثلاث مرات أثناء محاولتهم عبور نهر النيجر خلال شهر أكتوبر، مما أسفر عن خسائر فادحة في الأرواح، حيث فقدوا آلاف الجنود وعشرات الدبابات والمعدات. وفي المحاولة الأولى التي قامت بها فرقة المشاة الثانية في 12 أكتوبر لعبور نهر النيجر من مدينة أسابا إلى مدينة أونيتشا التابعة لبيافرا، تكبّد الجيش الفيدرالي النيجيري خسائر تجاوزت 5000 جندي بين قتيل وجريح وأسير ومفقود. وكانت عملية مخلب النمر (17-20 أكتوبر 1967) صراعًا عسكريًا بين القوات النيجيرية وقوات بيافرا. ففي 17 أكتوبر 1967، غزا النيجيريون مدينة كالابار بقيادة "العقرب الأسود"، بنيامين أديكونلي، بينما كان البيافرا بقيادة العقيد أوغبو أوجي، المسؤول عن السيطرة على المنطقة الواقعة بين كالابار وأوبوبو، بالإضافة إلى لين غاريسون، وهو مرتزق أجنبي. تعرض البيافرا لنيران كثيفة من البحر والجو. وعلى مدى اليومين التاليين، قصفت القوات الجوية النيجيرية مواقع البيافرا وإمداداتهم العسكرية. وفي اليوم نفسه، وصلت حامية لين إلى كالابار، لكنها تعرضت لنيران كثيفة من القوات الفيدرالية. وبحلول 20 أكتوبر، انسحبت قوات الحامية من المعركة، بينما استسلم العقيد أوجي رسميًا للجنرال أديكونلي. وفي 19 مايو 1968، سقطت بورت هاركورت. ومع سقوط إينوجو وبوني وكالابار وبورت هاركورت، لم يعد العالم الخارجي يشك في تفوق القوات الفيدرالية في الحرب. ^{[ 147 ]} لطالما ألقت الدعاية البيافرية باللوم في الهزائم العسكرية على "المخربين" داخل صفوف الضباط البيافرا، وشُجع الضباط والجنود على حد سواء على الإبلاغ عن المشتبه بهم. ^{[ 128 ]} طوال فترة الحرب، كان ضباط بيافرا أكثر عرضة للإعدام على يد قواتهم الخاصة مقارنةً بالجيش الفيدرالي، حيث شنّ أوجوكو حملات تطهير، وأمر بإعدام الضباط الذين اتُهموا فقط بالتخريب رميًا بالرصاص. ^{[ 148 ]} لم يثق أوجوكو بمعظم ضباط الإيغبو الفيدراليين السابقين الذين انضموا إلى بيافرا، ورأى فيهم منافسين محتملين، مما أدى إلى حملات تطهير دموية أسفرت عن إعدام معظمهم. ^{[ 148 ]} علاوة على ذلك، كان أوجوكو بحاجة إلى كبش فداء لهزائم بيافرا، وكان الموت هو العقوبة المعتادة لضباط بيافرا الذين يخسرون معركة. ^{[ 149 ]} خوفًا من انقلاب، أنشأ أوجوكو عدة وحدات، مثل لواء إس الذي كان يقوده بنفسه، ولواء الكوماندوز الرابع الذي كان يقوده المرتزق الألماني رولف شتاينر، والتي كانت تعمل خارج التسلسل القيادي الرسمي. ^{[ 149 ]}كتب باروا أن قيادة أوجوكو، ولا سيما إعداماته المتكررة لضباطه، كان لها "أثر كارثي" على معنويات ضباط بيافرا. ^{[ 149 ]} كما أن إعدام الضباط صعّب على ضباط بيافرا اكتساب الخبرة اللازمة لتنفيذ العمليات العسكرية بنجاح، إذ لاحظ باروا أن جيش بيافرا كان يفتقر إلى "الاستمرارية والتماسك" اللازمين للتعلم من الحرب. ^{[ 149 ]}

بدأت شركة شل-بي بي لتطوير البترول استكشاف النفط في نيجيريا عام 1937. وسعيًا منها للسيطرة على النفط في المنطقة الشرقية، فرضت الحكومة الفيدرالية حظرًا على الملاحة البحرية في الإقليم، باستثناء ناقلات النفط. راسلت قيادة بيافرا شركة شل-بي بي مطالبةً بعائدات النفط المستخرج من منطقتهم. وبعد مداولات مطولة، قررت شل-بي بي دفع مبلغ 250 ألف جنيه إسترليني لبيافرا. وصل نبأ هذا الدفع إلى الحكومة الفيدرالية، التي سارعت إلى توسيع نطاق الحظر ليشمل ناقلات النفط. كما أوضحت الحكومة النيجيرية لشركة شل-بي بي أنها تتوقع منها سداد جميع عائدات النفط المستحقة فورًا. ومع تعثر الدفع لبيافرا، أصدرت الحكومة تعليماتها لشركة شل-بي بي بوقف عملياتها في بيافرا، واستحوذت على الشركة. ^{[ 150 ]}

مع اقتراب نهاية يوليو/تموز 1967، استولت القوات الفيدرالية النيجيرية وقوات مشاة البحرية على جزيرة بوني في دلتا النيجر، وبذلك سيطرت على منشآت شل-بي بي الحيوية. ^{[ 151 ]} استؤنفت العمليات في مايو/أيار 1968، عندما استولت نيجيريا على بورت هاركورت . كانت منشآتها قد تضررت وتحتاج إلى إصلاح. ^{[ 152 ]} استمر إنتاج النفط وتصديره، ولكن بمستوى أقل. أدى اكتمال محطة جديدة في فورسادوس عام 1969 إلى رفع الإنتاج من 142 ألف برميل يوميًا عام 1958 إلى 540 ألف برميل يوميًا عام 1969. وفي عام 1970، تضاعف هذا الرقم إلى 1.08 مليون برميل يوميًا. مكّنت العائدات نيجيريا من شراء المزيد من الأسلحة وتوظيف المرتزقة، وما إلى ذلك. لم تتمكن بيافرا من المنافسة على هذا المستوى الاقتصادي. ^{[ 153 ]}

كانت المملكة المتحدة تخطط للحفاظ على إمداداتها من النفط الرخيص عالي الجودة من نيجيريا وتوسيعها. ولذلك، أولت أولوية قصوى لاستمرار عمليات استخراج النفط وتكريره. ^{[ 154 ]} اندلعت الحرب قبل أسبوع واحد فقط من حرب الأيام الستة في الشرق الأوسط ، مما أجبر ناقلات النفط القادمة من الشرق الأوسط على سلوك الطريق الطويل حول رأس الرجاء الصالح، وبالتالي زيادة تكلفة النفط القادم من الشرق الأوسط. وهذا بدوره زاد من أهمية النفط النيجيري بالنسبة للمملكة المتحدة، لأنه كان أرخص من نفط الخليج العربي. ^{[ 155 ]} في البداية، عندما لم يكن واضحًا أي جانب سينتصر، اتبعت المملكة المتحدة نهج "الترقب والانتظار" قبل أن تختار نيجيريا بشكل حاسم. ^{[ 156 ]}  كان لدى نيجيريا أسطول بحري مكون من ست سفن فقط، أكبرها فرقاطة؛ وقوة جوية مكونة من 76 طائرة، لا توجد بينها طائرات مقاتلة أو قاذفة؛ وجيش قوامه 7000 رجل بدون دبابات ويعاني من نقص في الضباط ذوي الخبرة القيادية. على الرغم من أن بيافرا كانت ضعيفة بالمثل، إلا أن الجانبين بدا متكافئين في بداية الحرب، ولم يكن النصر النيجيري محسوماً بأي حال من الأحوال. ^{[ 157 ]}

دعمت المملكة المتحدة الحكومة الفيدرالية، ولكن عند اندلاع الحرب، حذرتها من إلحاق الضرر بمنشآت النفط البريطانية في الشرق. كانت هذه المنشآت النفطية، الخاضعة لسيطرة شركة شل-بي بي لتطوير البترول (المملوكة مناصفةً لشركتي شل وبي بي )، تُسيطر على 84% من إنتاج نيجيريا البالغ 580 ألف برميل يوميًا. جاء ثلثا هذا النفط من المنطقة الشرقية، وثلث آخر من منطقة الغرب الأوسط التي أُنشئت حديثًا. وصل خُمسَا إجمالي النفط النيجيري إلى المملكة المتحدة. ^{[ 117 ]} في عام 1967، كان 30% من النفط المُستورد إلى المملكة المتحدة من نيجيريا. ^{[ 158 ]}

لذا، درست شركة شل-بي بي بعناية طلب الحكومة الفيدرالية برفض دفع العائدات التي تطالب بها بيافرا. ونصح محاموها بأن الدفع لبيافرا سيكون مناسبًا إذا حافظت هذه الحكومة بالفعل على القانون والنظام في المنطقة المعنية. في المقابل، نصحت الحكومة البريطانية بأن دفع العائدات لبيافرا قد يقوض حسن نية الحكومة الفيدرالية. قامت شل-بي بي بالدفع، وفرضت الحكومة حصارًا على صادرات النفط. ^{[ 117 ]} ولأن شل-بي بي والحكومة البريطانية اضطرتا لاختيار جانب، فقد انحازتا إلى جانب الحكومة الفيدرالية في لاغوس، على ما يبدو لاعتقادهما بأن هذا الجانب سيكون الأرجح للفوز في الحرب. ^{[ 159 ]} وكما كتب المفوض السامي البريطاني في لاغوس إلى وزير الدولة لشؤون الكومنولث في 27 يوليو 1967:

حتى لو انتصر أوجوكو، فلن يكون في موقف قوي. سيحتاج إلى كل الدعم والاعتراف الدوليين الممكنين. ستكون الحكومة الفيدرالية في وضع أفضل بكثير على الصعيدين الدولي والداخلي. سيكون لديها حجة دامغة لفرض أشد العقوبات على شركة دعمت متمردًا ، وأنا على يقين تام بأنها ستضغط من أجل موقفها حتى تصل إلى إلغاء امتيازات الشركة وتأميم منشآتها. لذلك، أخلص إلى أنه إذا غيرت الشركة رأيها وطلبت المشورة من الحكومة البريطانية، فإن أفضل ما يمكن تقديمه لها هو أن تعود مسرعة إلى الجانب البريطاني من لاغوس ومعها دفتر الشيكات جاهزًا. ^{[ 159 ]}

أخذت شركة شل-بي بي بهذه النصيحة. ^{[ 159 ]} وواصلت دعم نيجيريا سرًا طوال فترة الحرب المتبقية، وفي إحدى الحالات دفعت مبلغ 5.5  مليون جنيه إسترليني كعائدات لتمويل شراء المزيد من الأسلحة البريطانية. ^{[ 160 ]}

لم يقرر رئيس الوزراء البريطاني هارولد ويلسون دعم نيجيريا عسكريًا إلا بعد استيلاء القوات الفيدرالية على محطة النفط البحرية في بوني في 25 يوليو 1967. وبعد انتصار القوات الفيدرالية في بوني، استدعى ويلسون ديفيد هانت ، المفوض السامي البريطاني لدى نيجيريا، لعقد اجتماع في مقر رئاسة الوزراء في داونينج ستريت في أوائل أغسطس 1967 لتقييمه للوضع. ^{[ 161 ]} وقد دفع رأي هانت بأن القوات الفيدرالية أكثر تنظيمًا وستنتصر نظرًا لقدرتها على الاعتماد على عدد أكبر من السكان، ويلسون إلى الانحياز إلى جانب نيجيريا.

خلال الحرب، زودت الحكومة البريطانية نيجيريا سرًا بالأسلحة والمعلومات الاستخباراتية العسكرية، وربما ساعدتها أيضًا في استئجار المرتزقة. ^{[ 1 ]} بعد اتخاذ قرار دعم نيجيريا، وجهت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) تغطيتها الإعلامية لصالح هذا الجانب. ^{[ 162 ]} شملت الإمدادات المقدمة للحكومة العسكرية الاتحادية سفينتين و60 مركبة. ^{[ 163 ]} في المملكة المتحدة، بدأت الحملة الإنسانية حول بيافرا في 12 يونيو 1968، وحظيت بتغطية إعلامية على قناة ITV وصحيفة ذا صن . وسرعان ما تم نشر منظمات أوكسفام وصندوق إنقاذ الطفولة الخيرية ، مع توفير مبالغ كبيرة من المال تحت تصرفها. ^{[ 164 ]}

قدمت فرنسا أسلحة ومقاتلين مرتزقة ومساعدات أخرى لبيافرا، وروّجت لقضيتها دوليًا، ^{[ 165 ]} واصفةً الوضع بالإبادة الجماعية . وأشار الرئيس شارل ديغول إلى "قضية بيافرا العادلة والنبيلة". ^{[ 166 ]} ومع ذلك، لم تعترف فرنسا ببيافرا دبلوماسيًا. ^{[ 167 ]} ويبدو أن فرنسا، عبر بيير لوريس ، قدّمت طائرتين من طراز B-26 ، ومروحيات من طراز ألوات ، وطيارين. ^{[ 168 ]} كما زوّدت فرنسا بيافرا بأسلحة ألمانية وإيطالية مُستولى عليها من الحرب العالمية الثانية ، بدون أرقام تسلسلية، تم تسليمها كجزء من شحنات منتظمة إلى ساحل العاج . ^{[ 169 ]} وباعت فرنسا أيضًا مركبات بانارد المدرعة للحكومة الفيدرالية النيجيرية. ^{[ 170 ]}

يمكن النظر إلى التدخل الفرنسي في الحرب في سياق استراتيجيتها الجيوسياسية ( فرانس أفريك ) ومنافستها مع بريطانيا في غرب أفريقيا . مثّلت نيجيريا قاعدةً للنفوذ البريطاني في المنطقة التي كانت في غالبيتها موالية لفرنسا. استخدمت فرنسا والبرتغال الدول المجاورة في نطاق نفوذهما، ولا سيما ساحل العاج في عهد الرئيس فيليكس هوفويت بوانيي ، كمحطات عبور للشحنات المتجهة إلى بيافرا. ^{[ 166 ] [ 171 ]} وإلى حد ما، كررت فرنسا سياستها السابقة من أزمة الكونغو ، عندما دعمت انفصال مقاطعة كاتانغا الجنوبية الغنية بالتعدين . ^{[ 172 ]}

اقتصاديًا، حصلت فرنسا على حوافز من خلال عقود التنقيب عن النفط لشركة "SaFRAP" ( الشركة الفرنسية المساهمة للتنقيب عن النفط واستغلاله )، والتي يبدو أنها رُتبت مع شرق نيجيريا قبل انفصالها عن الاتحاد النيجيري. ^{[ 173 ] [ 174 ]} وادّعت "SAFRAP" امتلاكها 7% من إمدادات النفط النيجيرية. ^{[ 117 ]} وصرح ضابط المخابرات الفرنسي جان موريشو-بوبريه، نائب منسق السياسة الفرنسية تجاه أفريقيا آنذاك جاك فوكار ، لمن كانوا قلقين بشأن الدعم الفرنسي لبيافرا: "لقد قُدِّم الدعم [الفرنسي] في الواقع إلى حفنة من البرجوازية البيافراوية مقابل النفط... إن  عقلية الإيبو الحقيقية أكثر ميلًا إلى اليسار بكثير من عقلية أوجوكو، وحتى لو انتصرنا، لكانت هناك مشكلة في إبقائه في السلطة في مواجهة التغلغل اليساري." ^{[ 175 ]} من جانبها، أعربت بيافرا علنًا عن تقديرها لعلاقتها مع فرنسا. ^{[ 176 ]}

كانت فرنسا رائدةً على الصعيد الدولي في تقديم الدعم السياسي لبيافرا. ^{[ 174 ]} كما أرسلت البرتغال أسلحة. وقد تمّ ترتيب هذه الصفقات من خلال "مركز بيافرا للأبحاث التاريخية" في باريس. ^{[ 177 ]} واعترفت الغابون وساحل العاج ، المتحالفتان مع فرنسا، ببيافرا في مايو/أيار 1968. ^{[ 178 ]} وفي 8 مايو/أيار 1968، تبرّع ديغول شخصيًا بمبلغ 30,000 فرنك لشراء أدوية لبعثة الصليب الأحمر الفرنسي . وقد صرفت الاضطرابات الطلابية والعمالية واسعة النطاق انتباه الحكومة مؤقتًا فقط. وأعلنت الحكومة حظرًا على الأسلحة، لكنها استمرت في إرسال شحنات الأسلحة إلى بيافرا تحت غطاء المساعدات الإنسانية. ^{[ 179 ]} وفي يوليو/تموز، ضاعفت الحكومة جهودها لإشراك الرأي العام في نهج إنساني تجاه النزاع. وامتلأت الصحف الفرنسية وبرامج التلفزيون بصور الأطفال الجائعين واتهامات الإبادة الجماعية. وفي خضم هذه الحملة الإعلامية المكثفة، أصدر ديغول في 31 يوليو/تموز 1968 بيانًا رسميًا يدعم فيه بيافرا. ^{[ 180 ]} كتب موريس روبرت، رئيس قسم العمليات الأفريقية في جهاز المخابرات الخارجية الفرنسية (SDECE)، أن وكالته زودت الصحافة بتفاصيل عن الحرب وطلبت منهم استخدام كلمة "إبادة جماعية" في تقاريرهم. ^{[ 181 ]}

أعلنت فرنسا "أسبوع بيافرا" في الفترة من 11 إلى 17 مارس 1969، والذي تمحور حول سحب يانصيب بقيمة فرنكين فرنسيين نظمته جمعية الصليب الأحمر الفرنسية. بعد ذلك بوقت قصير، أوقف ديغول شحنات الأسلحة، ثم استقال في 27 أبريل 1969. أقال الرئيس المؤقت آلان بوهير فوكار. أعاد جورج بومبيدو تعيين فوكار واستأنف دعم بيافرا، بما في ذلك التعاون مع جهاز المخابرات الجنوب أفريقي لاستيراد المزيد من الأسلحة. ^{[ 182 ]}

دعم الاتحاد السوفيتي الحكومة النيجيرية بقوة، ^{[ 2 ]} مؤكدًا على التشابه مع الوضع في الكونغو. ونظرًا لحاجة نيجيريا الماسة إلى المزيد من الطائرات، والتي رفضت المملكة المتحدة والولايات المتحدة بيعها، وافق غوون في صيف عام 1967 على عرض سوفيتي لبيع سرب من 17 طائرة مقاتلة من طراز ميغ-17 . ^{[ 183 ]} ​​كان الجيش النيجيري، الذي تلقى تدريبه على يد البريطانيين، يميل إلى عدم الثقة بالاتحاد السوفيتي، لكن السفير السوفيتي في لاغوس، ألكسندر رومانوف، الرجل الودود والاجتماعي والدبلوماسي المحنك، أقام علاقة ممتازة مع غوون وأقنعه بأن قبول الأسلحة السوفيتية لن يعني الخضوع للاتحاد السوفيتي. ^{[ 184 ]} وصلت أولى طائرات ميغ-17 إلى نيجيريا في أغسطس 1967 برفقة نحو 200 فني سوفيتي لتدريب النيجيريين على استخدامها. على الرغم من أن طائرات ميغ-17 كانت متطورة للغاية بحيث لم يتمكن النيجيريون من استخدامها بكفاءة، مما استدعى وجود طيارين من القوات الجوية المصرية لقيادتها، إلا أن صفقة الأسلحة السوفيتية النيجيرية شكلت إحدى نقاط التحول في الحرب. فإلى جانب إنشاء خط إمداد بالأسلحة من الاتحاد السوفيتي إلى نيجيريا، دفع احتمال اكتساب الاتحاد السوفيتي نفوذاً أكبر في نيجيريا المملكة المتحدة إلى زيادة إمداداتها من الأسلحة للحفاظ على نفوذها في لاغوس، مع استبعاد إمكانية اعتراف الولايات المتحدة أو بريطانيا ببيافرا. ^{[ 185 ]}

دأب الاتحاد السوفيتي على تزويد نيجيريا بالأسلحة، مع التذرع دبلوماسياً بأن هذه الإمدادات "مخصصة حصراً للدفع النقدي على أساس تجاري". وفي عام 1968، وافق الاتحاد السوفيتي على تمويل سد كاينجي على نهر النيجر (أعلى النهر قليلاً من دلتا النيجر). اتهمت وسائل الإعلام السوفيتية في البداية بريطانيا بدعم انفصال بيافرا بشكلٍ انتهازي، ثم اضطرت إلى تعديل هذه الادعاءات لاحقاً عندما تبين أن المملكة المتحدة كانت في الواقع تدعم الحكومة الفيدرالية. ^{[ 186 ]}

كان أحد تفسيرات تعاطف السوفييت مع الحكومة العسكرية الاتحادية هو معارضتهم المشتركة للحركات الانفصالية الداخلية. قبل الحرب، بدا السوفييت متعاطفين مع الإيغبو. لكن رئيس الوزراء السوفيتي أليكسي كوسيجين صرّح، مما أثار استياءهم، في أكتوبر 1967 بأن "الشعب السوفيتي يتفهم تمامًا" دوافع نيجيريا وحاجتها "لمنع تفكك البلاد". ^{[ 187 ]}

وبحسب ما ورد، فقد حسّنت الحرب بشكل كبير العلاقات الدبلوماسية والتجارية بين الاتحاد السوفيتي ونيجيريا، وبدأت سيارات موسكفيتش بالظهور في أنحاء لاغوس. وأصبح الاتحاد السوفيتي مستورداً منافساً للكاكاو النيجيري . ^{[ 186 ]}

في أول بيان رئيسي لها بشأن الحرب في سبتمبر/أيلول 1968، صرّحت وكالة أنباء شينخوا بأن جمهورية الصين الشعبية تدعم بشكل كامل الكفاح المشروع لتحرير شعب بيافرا ضد الحكومة النيجيرية المدعومة من "الإمبريالية الأنجلو-أمريكية والنزعة التحريفية السوفيتية". وقدّمت الصين أسلحة لبيافرا عبر تنزانيا ، بقيمة تُقدّر بنحو  مليوني دولار أمريكي في الفترة 1968-1969. ^{[ 11 ]} وكان الاتحاد السوفيتي من أبرز الداعمين لنيجيريا، حيث قدّم لها أسلحة بكميات سخية. ولعلّ التنافس الأخير بين الصين والسوفيت في الانقسام الصيني السوفيتي قد أثّر على دعمها لبيافرا. ^{[ 10 ]}

منذ البداية، أدركت إسرائيل أن نيجيريا ستكون لاعباً مهماً في السياسة بغرب أفريقيا، واعتبرت العلاقات الطيبة مع لاغوس هدفاً هاماً في سياستها الخارجية. أقامت نيجيريا وإسرائيل علاقات رسمية عام 1957. وفي عام 1960، سمحت المملكة المتحدة بإنشاء بعثة دبلوماسية إسرائيلية في لاغوس، وقدمت إسرائيل  قرضاً بقيمة 10 ملايين دولار للحكومة النيجيرية. ^{[ 188 ]} كما طورت إسرائيل علاقة ثقافية مع شعب الإيغبو استناداً إلى تقاليد مشتركة محتملة. مثّلت هذه الخطوات نجاحاً دبلوماسياً كبيراً بالنظر إلى التوجه الإسلامي للحكومة التي يهيمن عليها الشمال. وقد رفض بعض قادة الشمال التواصل مع إسرائيل ، ومنعوا الإسرائيليين من دخول مايدوغوري وسوكوتو . ^{[ 189 ]}

لم تبدأ إسرائيل مبيعات الأسلحة إلى نيجيريا إلا بعد وصول أغويي إيرونسي إلى السلطة في 17 يناير 1966. واعتُبر ذلك وقتًا مناسبًا لتطوير هذه العلاقة مع الحكومة الفيدرالية. أصبح رام نيرغاد سفيرًا إسرائيليًا لدى نيجيريا في يناير. وتم تسليم ثلاثين طنًا من قذائف الهاون في أبريل. ^{[ 190 ]}

بدأت المنطقة الشرقية في طلب المساعدة من إسرائيل في سبتمبر/أيلول 1966. ويبدو أن إسرائيل رفضت طلباتهم مرارًا وتكرارًا، مع أنها ربما ربطت ممثلي بيافرا بتاجر أسلحة آخر. ^{[ 191 ]} وفي عام 1968، بدأت إسرائيل بتزويد الحكومة العسكرية الاتحادية بالأسلحة - بقيمة تقارب 500 ألف دولار أمريكي، وفقًا لوزارة الخارجية الأمريكية. ^{[ 192 ]} وفي الوقت نفسه، وكما هو الحال في أماكن أخرى، تم تصوير الوضع في بيافرا على أنه إبادة جماعية. وناقش الكنيست هذه القضية علنًا في 17 و22 يوليو/تموز 1968، وحظي بتأييد الصحافة لحساسية الموقف. وتحدثت جماعات سياسية يمينية ويسارية، ونشطاء طلابيون، مؤيدين لبيافرا. ^{[ 193 ]} وفي أغسطس/آب 1968، أرسل سلاح الجو الإسرائيلي علنًا 12 طنًا من المساعدات الغذائية إلى موقع قريب خارج المجال الجوي النيجيري (البيافري). سراً، قدّم الموساد لبيافرا 100 ألف دولار (عبر زيورخ) وحاول تهريب شحنة أسلحة. بعد ذلك بوقت قصير، رتبت إسرائيل لشحن أسلحة سرية إلى بيافرا باستخدام طائرات نقل من ساحل العاج. ^{[ 194 ] [ 195 ]} مالت دول أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى إلى دعم العرب في النزاع الإسرائيلي الفلسطيني بالتصويت لصالح القرارات التي رعتها الدول العربية في الأمم المتحدة. كان أحد الأهداف الرئيسية للدبلوماسية الإسرائيلية هو إبعاد الدول الأفريقية عن الدول العربية، ونظراً لدعم غالبية الدول الأفريقية لنيجيريا، فقد كانت إسرائيل مترددة في استعداء هذه الدول بدعم بيافرا بشكل علني. ^{[ 196 ]}

أرسل الرئيس جمال عبد الناصر طيارين من القوات الجوية المصرية للقتال إلى جانب نيجيريا في أغسطس/آب 1967، وكانوا يقودون طائرات ميغ-17 التي وصلت حديثًا. وقد أثبتت عادة الطيارين المصريين في قصف المدنيين البيافريين عشوائيًا أنها تأتي بنتائج عكسية في الحرب الدعائية، حيث بذل البيافريون قصارى جهدهم لنشر حالات مقتل المدنيين على يد المصريين. ^{[ 197 ]} وفي ربيع عام 1969، استبدل النيجيريون الطيارين المصريين بطيارين أوروبيين أثبتوا كفاءة أعلى بكثير. ^{[ 198 ]}

بدأت الحرب الأهلية خلال فترة رئاسة ليندون جونسون للولايات المتحدة ، الذي كان محايدًا رسميًا تجاهها، ^{[ 199 ]} حيث صرّح وزير الخارجية الأمريكي دين راسك بأن "أمريكا ليست في وضع يسمح لها بالتدخل لأن نيجيريا منطقة خاضعة للنفوذ البريطاني". ^{[ 125 ]} استراتيجيًا، توافقت مصالح الولايات المتحدة مع الحكومة العسكرية الفيدرالية، على الرغم من وجود تأييد شعبي واسع النطاق لبيافرا. كما رأت الولايات المتحدة قيمة في تحالفها مع لاغوس، وسعت لحماية  استثمارات خاصة بقيمة 800 مليون دولار (بحسب تقدير وزارة الخارجية). ^{[ 200 ]}

لم تحظَ الحيادية بشعبية واسعة، وظهرت جماعات ضغط مؤيدة لبيافرا داخل الولايات المتحدة للضغط على الحكومة الأمريكية لتضطلع بدور أكثر فاعلية في مساعدة بيافرا. ^{[ 201 ]} وكانت اللجنة الأمريكية لإبقاء بيافرا حية منظمة أسسها نشطاء أمريكيون لإطلاع الرأي العام الأمريكي على الحرب وتغيير الرأي العام لصالح بيافرا. ^{[ 202 ]} أصبحت بيافرا موضوعًا مطروحًا في الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1968 ، وفي 9 سبتمبر/أيلول من العام نفسه، دعا الرئيس الجمهوري المستقبلي ريتشارد نيكسون الرئيس ليندون جونسون إلى اتخاذ إجراءات لمساعدة بيافرا، مصرحًا بما يلي:

حتى الآن، أُحبطت الجهود المبذولة لإنقاذ شعب بيافرا بسبب رغبة الحكومة المركزية النيجيرية في تحقيق نصر كامل وغير مشروط، وبسبب خوف شعب الإيبو من أن الاستسلام يعني ارتكاب فظائع وإبادة جماعية. لكن الإبادة الجماعية هي ما يحدث الآن، والمجاعة هي الموت المحتوم. ^{[ 166 ] [ 203 ]}

كان كل من المسؤولين البيافريين وجماعات الضغط الأمريكية المؤيدة لبيافرا يأملون أن يُغير انتخاب ريتشارد نيكسون السياسة الخارجية الأمريكية تجاه الحرب. إلا أنه عندما تولى نيكسون الرئاسة عام ١٩٦٩، وجد أنه لا يملك الكثير ليفعله لتغيير الموقف القائم سوى الدعوة إلى جولة أخرى من محادثات السلام. ووفقًا للمنظر السياسي الأمريكي إرنست دبليو ليفير ، فإن تقديم الولايات المتحدة دعمًا رسميًا لبيافرا كان سيؤدي إلى عداء ليس فقط من نيجيريا، بل أيضًا من دول أفريقية أخرى ساندت نيجيريا في الحرب، والتي نجحت في إقناع الأمم المتحدة بأن الحرب شأن داخلي لا ينبغي للأمم المتحدة التدخل فيه. ^{[ ٢٠١ ]} شكلت حرب فيتنام عقبة أخرى أمام أي تدخل أمريكي محتمل في بيافرا. وعلى الرغم من ذلك، استمر نيكسون في دعم بيافرا شخصيًا. ^{[ ٢٠٤ ]}

قارن وزير الخارجية الأمريكي هنري كيسنجر ، وهو يهودي نجا من اضطهاد ألمانيا النازية ، شعب الإيغبو باليهود في رسالة تأبين كتبها إلى الرئيس الأمريكي ريتشارد نيكسون ، قائلاً:

الإيبو هم اليهود الرحل في غرب إفريقيا - موهوبون، عدوانيون، متأثرون بالثقافة الغربية؛ في أحسن الأحوال يحسدهم ويستاؤون منهم، ولكن في الغالب يحتقرهم غالبية جيرانهم في الاتحاد. ^{[ 205 ]}

على الرغم من ذلك، اختار كيسنجر دعم نيجيريا سياسيًا. كانت شركة جلف أويل نيجيريا، ثالث أكبر منتج للنفط في نيجيريا، تُنتج 9% من النفط النيجيري قبل اندلاع الحرب. ^{[ 117 ]} كانت جميع عملياتها تقع قبالة سواحل منطقة الغرب الأوسط الخاضعة للسيطرة الفيدرالية؛ ولذلك استمرت في دفع العائدات للحكومة الفيدرالية، ولم تتأثر عملياتها بشكل كبير. ^{[ 159 ]}

بناءً على طلب الحكومة النيجيرية، أرسلت كندا ثلاثة مراقبين للتحقيق في مزاعم الإبادة الجماعية وجرائم الحرب المرتكبة ضد الجيش النيجيري. وانضم إلى اللواء دبليو إيه ميلروي ضابطان كنديان آخران في عام 1968، وبقيت الوحدة الكندية حتى فبراير 1970. ^{[ 206 ]}

ناشدت بيافرا منظمة الوحدة الأفريقية ، السلف للاتحاد الأفريقي ، دون جدوى، للحصول على دعمها . وقد أدانت المنظمة، الملتزمة بموجب ميثاقها بمعارضة أي انفصال عن أي دولة عضو، محاولة بيافرا الانفصال عن نيجيريا. كما أنها، الملتزمة بموجب ميثاقها بالامتناع عن التدخل في الشؤون الداخلية لدولها الأعضاء، لم تتخذ أي إجراء آخر. ^{[ 207 ]} وأيدت دول مثل إثيوبيا ^{[ 3 ]} ومصر علنًا سياسات الحكومة النيجيرية لمنع إثارة الثورات داخل حدودها. ^{[ 208 ]} ومع ذلك، تلقت بيافرا دعم دول أفريقية مثل تنزانيا، ^{[ 4 ] [ 5 ]} وزامبيا والغابون وساحل العاج. ^{[ 7 ]} وقام طيارون روديسيون بتهريب أسلحة وأموال إلى بيافرا، وهو ما زعم رئيس المخابرات الروديسية كين فلاور أنه جزء من عمليات جهاز المخابرات المركزية في روديسيا . ^{[ 209 ]}

بعد أن تفوقت نيجيريا عليها في القوة النارية، استعانت بيافرا بمرتزقة أجانب لتقديم دعم إضافي. ^{[ 210 ]} وقد انجذب المرتزقة ذوو الخبرة السابقة في القتال خلال أزمة الكونغو إلى بيافرا. تولى المرتزق الألماني رولف شتاينر قيادة اللواء الرابع من قوات الكوماندوز التابعة للقوات المسلحة البيافراوية، وكان يقود 3000 رجل. أما المرتزق الويلزي تافي ويليامز ، أحد مرؤوسي شتاينر، فكان يقود 100 مقاتل بيافري. وضمّ مرؤوسو شتاينر الآخرون مزيجًا من المغامرين، من بينهم الإيطالي جورجيو نوربياتو، وخبير المتفجرات الروديسي جوني إيراسموس، والاسكتلندي ألكسندر "أليك" جاي، والأيرلندي لويس "بادي" مالروني، والكورسيكي أرماند يارانيلي الذي تمكن من الانضمام إلى الفيلق الأجنبي متظاهرًا بأنه إيطالي، ونادل جامايكي تحول إلى مرتزق وأطلق على نفسه اسم "جوني كوريا". ^{[ 211 ]} شكّل الطيار البولندي السويسري يان زومباخ قوة جوية غير نظامية لبيافرا وقادها. كما تولى قيادة العمليات الجوية البيافرية كل من الطيار الكندي لين غاريسون ، والطيار السويدي كارل غوستاف فون روزن ، والطيار الروديسي جاك مالوش ، حيث شنّوا هجمات على القوات النيجيرية وقدموا لها الأسلحة والمساعدات الغذائية. وخدم طيارون برتغاليون أيضًا في القوات الجوية البيافرية، ونقلوا الأسلحة من البرتغال إلى بيافرا. وأنشأ شتاينر أسطولًا بحريًا محليًا بتحويل بعض قوارب كريس كرافت إلى زوارق حربية، وقد أثبت هذا الأسطول نجاحه في شن غارات مفاجئة للاستيلاء على الأسلحة والإمدادات. ^{[ 212 ]}

كان يُؤمل أن يكون لتوظيف المرتزقة في نيجيريا أثرٌ مماثل لما حدث في الكونغو، إلا أن المرتزقة أثبتوا عدم فعاليتهم إلى حد كبير، إذ تلقى الجيش النيجيري تدريبًا أكثر احترافية وكفاءة مقارنةً بالميليشيات الكونغولية. ^{[ 213 ]} ورغم بعض النجاحات الأولية (مثل عملية منظمة الوحدة الأفريقية )، فقد أُبيد أكثر من نصف لواء الكوماندوز الرابع على يد القوات النيجيرية خلال عملية هيروشيما الكارثية التي جرت في الفترة من 15 إلى 29 نوفمبر 1968، مما أدى إلى إصابة شتاينر بالاكتئاب والانهيار العصبي، الأمر الذي أسفر في النهاية عن طرده واستبداله بتافي ويليامز. وعلى الرغم من أن نيجيريا بدت خصمًا أشدّ بأسًا، فقد لاحظ المعلقون الذين تابعوا الحرب أن المرتزقة المتبقين بدوا وكأنهم طوروا التزامًا شخصيًا أو أيديولوجيًا بقضية بيافرا، وهي سمة نادرة بين المرتزقة. ^{[ 214 ]} أفادت التقارير أن المرتزق البلجيكي مارك غوسينز ، الذي قُتل على يد القوات النيجيرية في مهمة انتحارية خلال عملية هيروشيما، كان دافعه للعودة إلى أفريقيا خلافٌ مع صديقته. ^{[ 214 ]} وقد التُقطت صور لغوسينز قبل لحظات من وفاته وبعدها. ^{[ 214 ] [ 215 ]} زعم شتاينر أنه قاتل من أجل بيافرا لأسباب مثالية، قائلاً إن شعب الإيغبو كانوا ضحايا إبادة جماعية، لكن الصحفي الأمريكي تيد مورغان سخر من مزاعمه، واصفاً شتاينر بأنه عسكري متعطش للحرب لأن القتل هو الشيء الوحيد الذي يجيده. ^{[ 216 ]} ينقل الصحفي فريدريك فورسيث عن تافي ويليامز قوله مشيدًا بمرؤوسيه البيافريين: "لقد رأيتُ الكثير من الأفارقة في الحروب، ولكن لا أحد يُضاهي هؤلاء. أعطوني 10,000 بيافري لمدة ستة أشهر، وسنُشكّل جيشًا لا يُقهر في هذه القارة. لقد رأيتُ رجالًا يموتون في هذه الحرب، وكانوا سينالون وسام صليب فيكتوريا في ظروف أخرى". ^{[ 214 ]}

بعد الحرب، سأل صحفي فيليب إفيونغ ، رئيس أركان جيش بيافرا، عن تأثير المرتزقة على الحرب، فأجاب: "لم يُقدّموا أي مساعدة. لم يكن ليُحدث فرقًا لو لم ينضم أيٌّ منهم إلى صفوف القوات الانفصالية. بقي رولف شتاينر أطول مدة. كان تأثيره سلبيًا أكثر من أي شيء آخر. كنا سعداء بالتخلص منه." ^{[ 217 ]}

شكّلت مجازر سبتمبر وانسحاب الإيغبو اللاحق من شمال نيجيريا أساسًا لأول التماس لحقوق الإنسان إلى الأمم المتحدة لإنهاء الإبادة الجماعية، ووفرت رابطًا تاريخيًا لمزاعم بيافرا بالإبادة الجماعية خلال الحرب الأهلية النيجيرية. ^{[ 223 ]} ازداد الوعي بتفاقم الأزمة في عام 1968. وانتشرت المعلومات، لا سيما عبر الشبكات الدينية، بدءًا من تنبيهات المبشرين. ولم يغب عن بال المنظمات المسيحية العالمية أن البيافرا مسيحيون وأن النيجيريين الشماليين الذين يسيطرون على الحكومة الفيدرالية مسلمون. ^{[ 224 ]} ومن بين هذه الجهود المسيحية منظمة المعونة الكنسية المشتركة ومنظمة كاريتاس ، التي كانت متحالفة مع العديد من منظمات الإغاثة الكاثوليكية الدولية. ^{[ 225 ]} كانت المجاعة نتيجة للحصار الذي فرضته الحكومة النيجيرية على المنطقة الشرقية في الأشهر التي سبقت الانفصال. ^{[ 223 ]} لاحظ فريدريك فورسيث ، الذي كان صحفيًا في نيجيريا آنذاك وروائيًا ناجحًا فيما بعد، أن المشكلة الرئيسية كانت كواشيوركور ، وهو نقص في البروتين. قبل الحرب الأهلية، كان المصدر الرئيسي للبروتين الغذائي هو السمك المجفف المستورد من النرويج ، والذي كان يُستكمل بالخنازير والدجاج والبيض المحلي. منع الحصار الواردات، وسرعان ما استُنفدت إمدادات البروتين المحلية: "أصبح النظام الغذائي الوطني الآن يتكون من النشويات بنسبة 100% تقريبًا ." ^{[ 226 ]}

نظّمت العديد من الهيئات التطوعية عملية النقل الجوي البيافري ، التي وفّرت رحلات إغاثة لكسر الحصار إلى بيافرا، حاملةً الغذاء والأدوية، وأحيانًا (وفقًا لبعض الادعاءات) الأسلحة. ^{[ 222 ]} وكان الادعاء الأكثر شيوعًا هو أن الطائرات الحاملة للأسلحة كانت تلاحق طائرات الإغاثة عن كثب، مما يصعّب التمييز بين طائرات الإغاثة وطائرات الإمداد العسكري. ^{[ 222 ]}

تميزت "الجماعة الأمريكية للحفاظ على بيافرا حية" عن غيرها من المنظمات بوضعها استراتيجية شاملة وسريعة للضغط على الحكومة الأمريكية لتضطلع بدور أكثر فاعلية في تسهيل الإغاثة. أسس اللجنة الأمريكية في يوليو/تموز 1968 متطوعون سابقون في فيلق السلام، كانوا قد عادوا مؤخرًا من نيجيريا، بالإضافة إلى طلاب جامعيين. وقد نسج متطوعو فيلق السلام المتمركزون في المنطقة الشرقية صداقات متينة، وشعروا بانتمائهم إلى شعب الإيغبو، مما دفعهم إلى مساعدة المنطقة الشرقية. ^{[ 223 ]}

كان لين غاريسون ، وهو طيار مقاتل سابق في سلاح الجو الملكي الكندي ، أحد الشخصيات التي ساعدت الكونت كارل غوستاف فون روزن . عرّف غاريسون الكونت على طريقة كندية لإسقاط الإمدادات المعبأة في أكياس إلى المناطق النائية في كندا دون فقدان محتوياتها. أوضح كيف يمكن وضع كيس واحد من الطعام داخل كيس أكبر قبل عملية الإسقاط. عند ارتطام الكيس بالأرض، يتمزق الكيس الداخلي بينما يحافظ الكيس الخارجي على محتوياته سليمة. بهذه الطريقة، تم إسقاط أطنان من الطعام للعديد من سكان بيافرا الذين كانوا سيموتون جوعًا لولاها. ^{[ 227 ]}

كان برنارد كوشنر أحد الأطباء الفرنسيين المتطوعين مع الصليب الأحمر الفرنسي للعمل في المستشفيات ومراكز التغذية في بيافرا المحاصرة. اشترط الصليب الأحمر على المتطوعين توقيع اتفاقية، اعتبرها البعض (مثل كوشنر ومؤيديه) بمثابة أمر منع نشر ، تهدف إلى الحفاظ على حياد المنظمة مهما كانت الظروف. وقد وقّع كوشنر والأطباء الفرنسيون الآخرون على هذه الاتفاقية. ^{[ 228 ]}

بعد دخولهم البلاد، تعرض المتطوعون، بالإضافة إلى العاملين الصحيين والمستشفيات البيافرية، لهجمات من الجيش النيجيري، وشهدوا مقتل المدنيين وتجويعهم على يد قوات الحصار. كما شهد كوشنر هذه الأحداث، ولا سيما العدد الهائل من الأطفال الجائعين، وعند عودته إلى فرنسا، انتقد علنًا الحكومة النيجيرية والصليب الأحمر لتواطئهما الظاهر. وبمساعدة أطباء فرنسيين آخرين، سلط كوشنر الضوء على قضية بيافرا في وسائل الإعلام ودعا إلى استجابة دولية للوضع. وخلص هؤلاء الأطباء، بقيادة كوشنر، إلى ضرورة إنشاء منظمة إغاثة جديدة تتجاوز الحدود السياسية والدينية وتعطي الأولوية لرفاهية الضحايا. فشكلوا لجنة مكافحة الإبادة الجماعية في بيافرا ، التي أصبحت في عام 1971 منظمة أطباء بلا حدود. ^{[ 229 ] [ 230 ]}

أدت الأزمة إلى زيادة كبيرة في بروز وتمويل المنظمات غير الحكومية . ^{[ 231 ] [ 232 ]}

لعبت وسائل الإعلام والعلاقات العامة دورًا محوريًا في الحرب، نظرًا لتأثيرها على الروح المعنوية في الداخل وديناميكيات التدخل الدولي. واعتمد كلا الجانبين اعتمادًا كبيرًا على الدعم الخارجي. ^{[ 118 ] [ 208 ]} استعانت بيافرا بشركة العلاقات العامة "رودر وفين" في نيويورك للتأثير على الرأي العام الأمريكي. ^{[ 233 ]} ومع ذلك، لم تحظَ بيافرا بتعاطف دولي كبير إلا بعد أن استعانت بشركة العلاقات العامة "ماركبريس" في جنيف في يناير 1968. ^{[ 234 ]} كان يرأس "ماركبريس" مدير علاقات عامة أمريكي، هو ويليام برنهاردت، الذي كان يتقاضى 12,000 فرنك سويسري شهريًا مقابل خدماته، وكان يتوقع الحصول على حصة من عائدات النفط في بيافرا بعد الحرب. ^{[ 235 ]} وقد حظي تصوير "ماركبريس" للحرب على أنها نضال من أجل الحرية من قبل الإيغبو الكاثوليك ضد الشمال ذي الأغلبية المسلمة بتأييد الرأي الكاثوليكي في جميع أنحاء العالم، وخاصة في الولايات المتحدة. ^{[ 236 ]} بالإضافة إلى تصوير الحرب على أنها صراع مسيحي-إسلامي، اتهمت ماركبريس الحكومة الفيدرالية بارتكاب إبادة جماعية ضد الإيغبو، وهي حملة كانت فعالة للغاية حيث اكتسبت صور الإيغبو الجائعين تعاطف العالم. ^{[ 237 ]}

تصاعدت الحملات الإعلامية الدولية التي ركزت على محنة شعب بيافرا في صيف عام 1968. ^{[ 164 ] [ 180 ]} صنّفت قيادة بيافرا، ثم العالم أجمع، المذابح والمجاعة على أنها إبادة جماعية ، وقارنتها بالمحرقة النازية . واستُخدمت أصول يهودية مفترضة لشعب الإيغبو لتعزيز المقارنات مع اليهود في ألمانيا. وفي الصحافة الدولية، شُبّهت مخيمات لاجئي الإيغبو بمعسكرات الإبادة النازية. ^{[ 238 ]}

اختلفت النداءات الإنسانية نوعًا ما من مكان لآخر. ففي المملكة المتحدة، استخدمت المساعدات الإنسانية خطابات مألوفة حول المسؤولية الإمبراطورية؛ أما في أيرلندا، فقد استندت الإعلانات إلى الكاثوليكية المشتركة وتجارب الحرب الأهلية. ^{[ 239 ]} وقد وظّف كلا النداءين قيمًا ثقافية قديمة لدعم النموذج الجديد للمنظمات غير الحكومية الدولية. ^{[ 240 ]} في أيرلندا، تعاطف الرأي العام بشدة مع بيافرا، إذ كان معظم الكهنة الكاثوليك العاملين هناك من الأيرلنديين الذين تعاطفوا بطبيعة الحال مع البيافريين، الذين اعتبروهم إخوة لهم في الكاثوليكية يناضلون من أجل الاستقلال. ^{[ 241 ]} وقد لاحظ الصحفي الأيرلندي جون هوجان، الذي غطى الحرب، أن: "خطر المجاعة، إلى جانب الكفاح من أجل الاستقلال، كان له تأثير سياسي وعاطفي لا يُقاوم تقريبًا على الرأي العام الأيرلندي، الذي أصبح داعمًا بشدة لعمليات النقل الجوي المنتظمة، عبر جزيرة ساو تومي البرتغالية، للمواد الغذائية والإمدادات الطبية إلى الجمهورية الوليدة المحاصرة". ^{[ 241 ]} أثار استخدام المجاعة كتكتيك متعمد من قبل الحكومة الفيدرالية، التي أرادت تجويع بيافرا لإخضاعها، مقارنات مع المجاعة الكبرى في أيرلندا في أربعينيات القرن التاسع عشر، بينما رأى العديد من الأيرلنديين تشابهاً بين نضال الإيغبو من أجل الاستقلال ونضالهم الخاص من أجل الاستقلال. ^{[ 241 ]} بدأ الصحفي البريطاني المؤيد لبيافرا، فريدريك فورسيث، تغطية الحرب في صيف عام 1967 لصالح هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، وغضب من موقف الحكومة البريطانية المؤيد لنيجيريا، فاستقال احتجاجاً في سبتمبر 1967. ^{[ 242 ]} عاد فورسيث كصحفي مستقل في عام 1968، وعمل عن كثب مع آباء الروح القدس الأيرلنديين لجمع معلومات عن المجاعة، وكان لتقاريرهم من بيافرا تأثير هائل على الرأي العام البريطاني. ^{[ 242 ]}

في إسرائيل، تم الترويج للمقارنة مع المحرقة، وكذلك موضوع التهديد من الجيران المسلمين المعادين. ^{[ 243 ]}

قدّمت حرب بيافرا للغربيين فكرة معاناة الأطفال الأفارقة من الجوع. وكانت مجاعة بيافرا من أوائل الكوارث الأفريقية التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة، بفضل انتشار أجهزة التلفزيون. ^{[ 244 ]} وقد عززت الكارثة التي بُثّت تلفزيونياً ونمو المنظمات غير الحكومية بعضهما البعض؛ إذ حافظت هذه المنظمات على شبكات اتصالاتها الخاصة ولعبت دوراً هاماً في تشكيل التغطية الإخبارية. ^{[ 245 ]}

درست النخب البيافرية أساليب الدعاية الغربية ، وأصدرت بيانات عامة مُصممة بعناية وبشكل مُتعمّد. كان على دعاة بيافرا مهمة مزدوجة: استمالة الرأي العام الدولي، والحفاظ على الروح المعنوية والوطنية محليًا. كانت الرسوم الكاريكاتورية السياسية وسيلة مُفضلة لنشر تفسيرات مُبسطة للحرب. كما استخدمت بيافرا استطلاعات الرأي المُوجّهة لإيصال رسائل تُشير إلى تعطش نيجيريا للدماء. ^{[ 246 ]} أصبح الروائي تشينوا أتشيبي داعيةً مُلتزمًا لبيافرا، وأحد أبرز مُدافعيها الدوليين. ^{[ 61 ]}

في 29 مايو/أيار 1969، أضرم بروس مايروك، الطالب بجامعة كولومبيا، النار في نفسه أمام مقر الأمم المتحدة في نيويورك، احتجاجًا على ما اعتبره إبادة جماعية لشعب بيافرا. ^{[ 247 ] [ 248 ] [ 249 ] [ 250 ]} وتوفي متأثرًا بجراحه في اليوم التالي. ^{[ 248 ]} وفي 25 نوفمبر/تشرين الثاني 1969، أعاد الموسيقي جون لينون وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) الذي منحته إياه الملكة إليزابيث الثانية عام 1964 احتجاجًا على الدعم البريطاني لنيجيريا. ^{[ 251 ]} وفي رسالته إلى الملكة لإعادة الوسام، كتب لينون: "جلالة الملكة، أعيد هذا الوسام احتجاجًا على تورط بريطانيا في قضية نيجيريا-بيافرا، وعلى دعمنا لأمريكا في فيتنام، وعلى تراجع أغنية "كولد تركي" (Cold Turkey) في قوائم الأغاني. مع حبي، جون لينون." ^{[ 251 ]}

كلّفت الحرب شعب الإيغبو خسائر فادحة في الأرواح والأموال والبنية التحتية. وتشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى مليون شخص لقوا حتفهم جراء الصراع، معظمهم بسبب الجوع والمرض الناجمين عن القوات النيجيرية. ^{[ 257 ] [ 258 ]} كما توفي أكثر من نصف مليون شخص جراء المجاعة التي فُرضت عمدًا من خلال الحصار طوال فترة الحرب. وساهم نقص الأدوية أيضًا في ذلك. ومات آلاف الأشخاص جوعًا كل يوم مع استمرار الحرب. ^{[ 259 ]} وقدّرت اللجنة الدولية للصليب الأحمر في سبتمبر/أيلول 1968 عدد الوفيات بسبب الجوع بما يتراوح بين 8000 و10000 حالة يوميًا. ^{[ 260 ]} وصرح رئيس وفد مؤتمر السلام النيجيري عام 1968 بأن "التجويع سلاح مشروع في الحرب، ولدينا كل النية لاستخدامه ضد المتمردين". ويُعتبر هذا الموقف عمومًا انعكاسًا لسياسة الحكومة النيجيرية. ^{[ 261 ] [ 262 ]} يُتهم الجيش النيجيري الفيدرالي بارتكاب المزيد من الفظائع، بما في ذلك القصف المتعمد للمدنيين، والمذابح الجماعية بالرشاشات، والاغتصاب. ^{[ 261 ]}

بدأ الجيل الأول من القومية الإيغبو في التطور في أعقاب الحرب مباشرة. ^{[ 263 ]}

على الرغم من الهزيمة النهائية لبيافرا وإعادة دمج الإيغبو في نيجيريا، إلا أن إرث الحرب والاضطهاد الذي تعرض له الإيغبو استمر في تشكيل واقعهم السياسي والاجتماعي.

في أعقاب الحرب، بذلت الحكومة النيجيرية جهودًا لإعادة دمج شعب الإيغبو في البلاد، لكن العديد منهم ظلوا يشعرون بالتهميش السياسي والاقتصادي. وظلت المنطقة الجنوبية الشرقية من نيجيريا، ذات الأغلبية الإيغبو، متخلفة، واستُبعد الإيغبو من المناصب السياسية والعسكرية الرئيسية. واستمر هذا الإقصاء في العقود اللاحقة، حيث عانى الإيغبو من تمييز ممنهج وحرمان من الموارد والسلطة في الدولة النيجيرية. ورغم مساهماتهم الاقتصادية الكبيرة، لا سيما في الزراعة وإنتاج النفط، فقد كافح الإيغبو من أجل اكتساب نفوذ سياسي، خاصة في سياق الرئاسة النيجيرية.

في السنوات الأخيرة، اتخذ اضطهاد الإيغبو شكلاً جديداً، حيث برزت جماعات مؤيدة لبيافرا، مثل حركة شعب بيافرا الأصلي (IPOB) وحركة تحقيق دولة بيافرا ذات السيادة (MASSOB)، كأصوات رئيسية تدعو إما إلى استعادة بيافرا أو إلى مزيد من الحكم الذاتي للمنطقة الجنوبية الشرقية. وقد نظمت هذه الجماعات، ولا سيما حركة شعب بيافرا الأصلي، احتجاجات وحملات عصيان مدني للمطالبة بالعدالة لشعب الإيغبو. ورداً على ذلك، غالباً ما نشرت الحكومة النيجيرية قواتها العسكرية لقمع هذه الحركات، مما أدى إلى ورود تقارير عن انتهاكات لحقوق الإنسان وعمليات قتل خارج نطاق القضاء واعتقالات جماعية. وينظر الكثيرون إلى تصرفات الحكومة على أنها امتداد للاضطهاد الذي ترعاه الدولة والذي لطالما كان جزءاً من تجربة الإيغبو.

لعبت الجالية الإيغبو العالمية في المهجر دورًا محوريًا في التوعية بالاضطهاد الذي يواجهه شعب الإيغبو، سواء في نيجيريا أو خارجها. وقد استغل العديد من أفراد هذه الجالية منصاتهم للدفاع عن حقوق شعب الإيغبو والاعتراف به، ما لفت انتباه العالم إلى معاناتهم. كما قدمت الجالية دعمًا ماليًا للحركات المؤيدة لانفصال بيافرا، وساهمت في إيصال أصوات المطالبة بالعدالة واستعادة كرامة الإيغبو على الساحة الدولية.

يُعدّ اضطهاد شعب الإيغبو فصلاً مؤلماً في تاريخ نيجيريا، ولا تزال آثار هذا التاريخ تُلقي بظلالها على الحاضر. ورغم استحالة محو آثار الاضطهاد التاريخي، فإنّ معالجة المشكلات المنهجية للتهميش السياسي والاقتصادي الذي يُعاني منه الإيغبو أمرٌ ضروريٌّ لالتئام جراح الماضي. إنّ بناء نيجيريا أكثر شمولاً وإنصافاً، حيث يُمنح الإيغبو فرصاً متساويةً وتمثيلاً عادلاً، هو مفتاح ضمان مستقبلٍ سلميٍّ لجميع الجماعات العرقية في البلاد.

شكّلت الأقليات العرقية (الإيبيبيو، والإيجاو، والأوغوني، وغيرهم) ما يقارب 40% من سكان بيافرا عام 1966. ^{[ 264 ]} انقسمت مواقف الأقليات العرقية في بيافرا تجاه الصراع في بداية الحرب. فبعد أن عانوا المصير نفسه الذي عانى منه الإيغبو في الشمال، انتابهم الخوف والرعب نفسهما. ^{[ 265 ]} إلا أن تصرفات سلطات بيافرا التي أوحت بانحيازها لأغلبية الإيغبو حوّلت هذه المواقف إلى سلبية. ^{[ 266 ]} وُجّهت شكوك كبيرة نحو الأقليات العرقية ومعارضي بيافرا، حيث نُفّذت عمليات تمشيط واسعة النطاق لغربلة هذه المجتمعات بحثًا عن المخربين، أو "سابو" كما كان يُطلق عليهم. ^{[ 267 ]} كانت هذه الوصمة مرعبة، إذ كانت تؤدي في الغالب إلى الموت على يد قوات بيافرا أو حتى الغوغاء. ^{[ 268 ]} عرّضت هذه الاتهامات مجتمعات بأكملها للعنف على يد قوات بيافرا، حيث ارتكبت جرائم قتل واغتصاب وخطف واحتجاز في معسكرات. ^{[ 269 ]} كانت منظمة مقاتلي الحرية البيافرا (BOFF) منظمة شبه عسكرية أنشأتها جماعة الدفاع المدني بتعليمات لقمع العدو، وانخرطت في عمليات تمشيط في مجتمعات الأقليات. ^{[ 270 ] [ 271 ]}

عانت الأقليات في بيافرا من فظائع على أيدي المقاتلين من كلا طرفي النزاع. استهدفت المذابح التي وقعت في الشمال عام 1966 سكان شرق نيجيريا بشكل عشوائي. ^{[ 272 ]} ورغم ما بدا تحالفًا طبيعيًا بين ضحايا هذه المذابح، تصاعدت التوترات عندما وُجهت الشكوك إلى الأقليات، التي لطالما رغبت في إقامة دولتها الخاصة ضمن الاتحاد النيجيري، بتعاونها مع القوات الفيدرالية لتقويض بيافرا. ^{[ 273 ]} وكانت القوات الفيدرالية متورطة بنفس القدر في هذه الجريمة. ففي منطقة ريفرز، قُتل المئات من الأقليات العرقية المتعاطفة مع بيافرا على يد القوات الفيدرالية. وفي كالابار، قُتل نحو 2000 من الإيفيك على يد القوات الفيدرالية أيضًا. ^{[ 274 ]} وخارج بيافرا، سُجلت فظائع بحق سكان أسابا في ولاية دلتا الحالية على يد كلا طرفي النزاع. ^{[ 275 ] [ 276 ]}

جادل الفقيه القانوني هربرت إيكوي-إيكوي وأكاديميون آخرون بأن حرب بيافرا كانت إبادة جماعية ، لم يُحاسب عليها أحد. ^{[ 277 ]} يُقرّ منتقدو هذا الموقف بأن سياسات التجويع نُفّذت عمدًا، وأنه لم يُطالب بالمساءلة عن مذابح عام 1966، لكنهم يرون أن مزاعم الإبادة الجماعية تتناقض مع حقيقة أن الإيغبو لم يُبادوا بعد انتهاء الحرب، إلى جانب حجج أخرى مثل عدم وضوح النوايا النيجيرية، وأن نيجيريا كانت تُقاتل للحفاظ على سيطرتها على بيافرا وشعبها لا لطردهم أو إبادتهم. ^{[ 261 ] [ 278 ]} قدّمت بيافرا شكوى رسمية بشأن الإبادة الجماعية ضد الإيغبو إلى اللجنة الدولية للتحقيق في جرائم الإبادة الجماعية، وهي منظمة غير حكومية مقرها باريس تضم محامين دوليين، والتي خلصت إلى أن الإجراءات التي اتخذتها الحكومة النيجيرية ضد الإيغبو ترقى إلى مستوى الإبادة الجماعية. ^{[ 279 ]} وبالإشارة تحديدًا إلى مذبحة أسابا، وصفت الفقيهة إيما أوكوشا عمليات القتل بأنها "أول إبادة جماعية بين السود". ^{[ 260 ]} يلقي إيكوي-إيكوي باللوم بشكل كبير على الحكومة البريطانية لدعمها الحكومة النيجيرية، الأمر الذي سمح، بحسب قوله، باستمرار انتهاكاتها ضد الإيغبو. ^{[ 280 ]}

وُجهت اتهامات لمسؤولين حكوميين نيجيريين بتحويل موارد مخصصة لإعادة إعمار مناطق بيافرا السابقة إلى مناطقهم العرقية. واستمر الحكم العسكري في نيجيريا لسنوات عديدة، وادعى سكان المناطق المنتجة للنفط حرمانهم من حصة عادلة من عائدات النفط. ^{[ 281 ]} سُنّت قوانين تحظر تأسيس الأحزاب السياسية على أساس عرقي أو قبلي؛ إلا أن تطبيق هذه القوانين عمليًا كان صعبًا.

عاد الإيغبو الذين فروا حفاظًا على حياتهم خلال المذابح والحرب ليجدوا أن مناصبهم قد سُلبت منهم، ولم ترَ الحكومة أي حاجة لإعادتهم، مفضلةً اعتبارهم مستسلمين. وامتد هذا المنطق ليشمل ممتلكات الإيغبو ومنازلهم. سارع الناس من مناطق أخرى إلى الاستيلاء على أي منزل يملكه إيغبو، لا سيما في منطقة بورت هاركورت. وبررت الحكومة النيجيرية ذلك بوصفها هذه الممتلكات بالمهجورة. ^{[ 282 ]} إلا أن هذا الأمر أدى إلى شعور بالظلم، إذ اعتُبرت سياسات الحكومة النيجيرية بمثابة إضعاف اقتصادي إضافي للإيغبو حتى بعد انتهاء الحرب بفترة طويلة. وزاد من هذا الشعور بالظلم تغيير نيجيريا لعملتها، بحيث لم تعد تُقبل إمدادات بيافرا من العملة النيجيرية قبل الحرب. وفي نهاية الحرب، قيل إنه لم يُمنح أي شخص من شرق نيجيريا سوى 20 جنيهًا نيجيريًا، بغض النظر عن المبلغ الذي كان بحوزته في البنك. وطُبّق هذا القرار بغض النظر عما إذا كان حسابه بالعملة النيجيرية قبل الحرب أو بعملة بيافرا. واعتُبرت هذه سياسة متعمدة لكبح جماح الطبقة الوسطى من الإيغبو، مما يترك لهم ثروة ضئيلة لتوسيع مصالحهم التجارية. ^{[ 283 ]}

في 29 مايو/أيار 2000، أفادت صحيفة الغارديان بأن الرئيس أولوسيغون أوباسانجو خفّف قرار فصل جميع العسكريين الذين قاتلوا من أجل دولة بيافرا الانفصالية خلال الحرب الأهلية النيجيرية إلى التقاعد. وفي خطاب متلفز للأمة، قال إن القرار استند إلى مبدأ "أن العدالة يجب أن تكون مصحوبة بالرحمة في جميع الأوقات". ^{[ 284 ]}

كادت بيافرا أن تُطمس من الخريطة حتى أعادت إحياءها حركة تحقيق دولة بيافرا ذات السيادة المعاصرة . ^{[ 285 ]} كما أعاد كتاب تشينوا أتشيبي الأخير، " كان هناك بلد: تاريخ شخصي لبيافرا" ، إشعال النقاش حول الحرب. ^{[ 286 ]} في عام 2012، تأسست حركة " الشعب الأصلي لبيافرا " (IPOB) الانفصالية، بقيادة نامدي كانو . وفي عام 2021، تصاعدت التوترات بين حركة IPOB والحكومة النيجيرية إلى أزمة أورلو العنيفة ، حيث أعلنت الحركة بدء "حرب نيجيريا/بيافرا الثانية". وتعهد الانفصاليون بأن بيافرا ستنتصر هذه المرة. ^{[ 287 ]}

إن صعود نامدي كانو إلى الصدارة والنهضة الصاروخية لحركة "الشعب الأصلي لبيافرا" (IPOB) قصة معقدة متشابكة بعمق مع النسيج الاجتماعي والسياسي لنيجيريا. اكتسب كانو، الزعيم الكاريزمي والصريح، شهرة واسعة من خلال دفاعه الصريح عن حقوق شعب الإيغبو ودعوته إلى دولة بيافرا المستقلة في جنوب شرق نيجيريا. وبرزت حركته، IPOB، كقوة مؤثرة، حاشدةً الدعم داخل نيجيريا وبين أبناء الإيغبو في الشتات حول العالم. استغلت الحركة مظالم عميقة الجذور نابعة من مظالم تاريخية وتهميش وإهمال مُتصوَّر لجماعة الإيغبو العرقية داخل الدولة النيجيرية. وقد ساهمت قدرة كانو على توظيف وسائل التواصل الاجتماعي والمنصات الإلكترونية في تضخيم رسالته، لتصل إلى شريحة كبيرة من شعب الإيغبو الساخط على الحكومة النيجيرية. على الرغم من مواجهة كانو لتحديات قانونية وحملات قمع حكومية، إلا أن نفوذه استمر في النمو، مما يرمز إلى عودة ظهور الهوية البيافراوية والتطلعات إلى تقرير المصير ضمن المشهد السياسي المعقد في نيجيريا. ^{[ 288 ]}

بحسب دراسة أجريت عام 2021، فإن "تعرض النساء للحرب [في حرب بيافرا] يؤدي إلى قصر القامة في مرحلة البلوغ، وزيادة احتمالية الإصابة بزيادة الوزن، وولادة الطفل الأول في سن مبكرة، وانخفاض مستوى التحصيل العلمي. كما أن لتعرض الأمهات للحرب آثاراً سلبية على بقاء أطفال الجيل التالي ونموهم وتعليمهم. وتختلف هذه الآثار باختلاف سن التعرض للحرب." ^{[ 289 ]}