حدث انقراض العصر الطباشيري - الباليوجيني

يمثل الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني أحد أبرز التحولات في السجل الأحفوري للعوالق النانوية التي شكلت رواسب الكالسيوم التي سُمي العصر الطباشيري نسبةً إليها. ويظهر هذا التحول بوضوح على مستوى الأنواع. ^{[ 45 ] [ 46 ]} وتشير التحليلات الإحصائية للخسائر البحرية في ذلك الوقت إلى أن انخفاض التنوع كان ناتجًا عن زيادة حادة في الانقراضات أكثر من انخفاض في التنوع النوعي . ^{[ 47 ]} وقد وُجدت اختلافات مكانية كبيرة في أنماط تنوع العوالق النانوية الكلسية؛ ففي نصف الكرة الجنوبي، كان الانقراض أقل حدة، وكان التعافي أسرع بكثير مما كان عليه في نصف الكرة الشمالي. ^{[ 48 ]} وبعد الانقراض، سيطرت المجتمعات الناجية لعدة مئات الآلاف من السنين. وشكّل شمال المحيط الهادئ بؤرةً للتنوع، انطلقت منها مجتمعات العوالق النانوية اللاحقة لتحل محل الحيوانات الناجية في جميع أنحاء العالم. ^{[ 49 ]}

لا يزال سجل الدياتومات عند حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني غير مفهوم تمامًا، ويعود ذلك أساسًا إلى أن الأكياس الميكروبية هي المصدر الوحيد للسجل الأحفوري، كما أن ليس كل أنواع الدياتومات تمر بمراحل تكوين الأكياس، مما قد يؤدي إلى التقليل من تقدير التنوع. ^{[ 34 ]} تشير الدراسات الحديثة إلى عدم وجود تحولات كبيرة في الدياتومات عبر طبقة الحدود. ^{[ 50 ]} وقد لوحظ ازدهار نوعي Thoracosphaera operculata و Braarudosphaera bigelowii عند هذه الحدود. ^{[ 51 ]}

تركت الشعاعيات سجلاً جيولوجياً منذ العصر الأوردوفيسي على الأقل ، ويمكن تتبع هياكلها الأحفورية المعدنية عبر الحد الفاصل بين العصر الطباشيري والباليوجيني. لا يوجد دليل على انقراض جماعي لهذه الكائنات، بل هناك ما يدعم فرضية الإنتاجية العالية لهذه الأنواع في خطوط العرض الجنوبية العليا نتيجة انخفاض درجات الحرارة في أوائل العصر الباليوسيني . ^{[ 34 ]} نجا ما يقرب من 46% من أنواع الدياتومات من الانتقال من العصر الطباشيري إلى العصر الباليوسيني العلوي، وهو تحول كبير في الأنواع ولكنه ليس انقراضاً كارثياً. ^{[ 34 ] [ 52 ]}

دُرست ظاهرة وجود المنخربات العوالقية عبر حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني منذ ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 53 ]} وقد أسفرت الأبحاث التي حفزها احتمال وقوع حدث اصطدام عند حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني عن العديد من المنشورات التي تُفصّل انقراض المنخربات العوالقية عند هذه الحدود؛ ^{[ 34 ]} ولا يزال الجدل قائمًا بين مجموعات ترى أن الأدلة تشير إلى انقراض كبير لهذه الأنواع عند حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني، ^{[ 54 ] [ 55 ]} وأولئك الذين يعتقدون أن الأدلة تدعم انقراضًا تدريجيًا عبر هذه الحدود. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} وهناك أدلة قوية على أن الظروف المحلية أثرت بشكل كبير على تغيرات التنوع في المنخربات العوالقية. ^{[ 59 ]} وقد شهدت مجتمعات المنخربات العوالقية في خطوط العرض المنخفضة والمتوسطة معدلات انقراض عالية، بينما لم تتأثر حيوانات خطوط العرض العليا نسبيًا. ^{[ 60 ]}

انقرضت أنواع عديدة من المنخربات القاعية خلال تلك الفترة، ويُعتقد أن ذلك يعود لاعتمادها على المخلفات العضوية كمصدر للغذاء، في حين يُعتقد أن الكتلة الحيوية في المحيط قد انخفضت. ومع تعافي الكائنات الحية الدقيقة البحرية، يُعتقد أن زيادة التنوع البيولوجي للمنخربات القاعية نتجت عن زيادة مصادر الغذاء. ^{[ 34 ]} ومع ذلك، في بعض المناطق، مثل تكساس، لا تُظهر المنخربات القاعية أي علامات على حدوث انقراض جماعي. ^{[ 61 ]} وقد وفر تعافي العوالق النباتية في أوائل العصر الباليوسيني مصدر الغذاء اللازم لدعم تجمعات كبيرة من المنخربات القاعية، التي تتغذى بشكل رئيسي على الفتات العضوي. وحدث التعافي النهائي للتجمعات القاعية على مراحل متعددة استمرت مئات الآلاف من السنين حتى أوائل العصر الباليوسيني. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

يوجد تباين كبير في السجل الأحفوري فيما يتعلق بمعدل انقراض اللافقاريات البحرية عبر الحد الفاصل بين العصر الطباشيري والباليوجيني. ويتأثر المعدل الظاهر بنقص السجلات الأحفورية، وليس بالانقراضات نفسها. ^{[ 34 ]}

الأوستراكودا ، وهي فئة من القشريات الصغيرة التي انتشرت في العصر الماستريختي العلوي، تركت رواسب أحفورية في مواقع متنوعة. وتُظهر مراجعة هذه الأحافير أن تنوع الأوستراكودا كان أقل في العصر الباليوسيني مقارنةً بأي فترة أخرى في حقبة الحياة الحديثة . ولا تستطيع الأبحاث الحالية تحديد ما إذا كانت الانقراضات قد حدثت قبل أو أثناء الفترة الانتقالية. ^{[ 64 ] [ 65 ]} وكانت الأوستراكودا التي خضعت لانتقاء جنسي مكثف أكثر عرضةً للانقراض، ^{[ 66 ]} وكان التباين الجنسي في الأوستراكودا أقل شيوعًا بشكل ملحوظ بعد الانقراض الجماعي. ^{[ 67 ]}

كانت أنماط الانقراض بين القشريات عشرية الأرجل شديدة التباين، ولا يمكن عزوها بدقة إلى أي عامل محدد. وقد تضررت القشريات عشرية الأرجل التي سكنت الممر البحري الداخلي الغربي بشدة، بينما شكلت مناطق أخرى من محيطات العالم ملاذات زادت من فرص بقائها حتى العصر الباليوسيني. ^{[ 68 ]} ومن بين سرطانات ريتروبلوميد، كان جنس كوستاكوبلوما من أبرز الأنواع التي نجت. ^{[ 69 ]}

لم تتمكن حوالي 60% من أجناس المرجان الصلب التي عاشت في أواخر العصر الطباشيري من عبور الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني إلى العصر الباليوسيني. وتُظهر تحليلات إضافية لانقراض المرجان أن ما يقرب من 98% من الأنواع المستعمرة، التي تسكن المياه الاستوائية الدافئة والضحلة ، قد انقرضت. أما المرجان الانفرادي، الذي لا يُشكّل عادةً شعابًا مرجانية ويسكن مناطق أبرد وأعمق (أسفل المنطقة الضوئية ) من المحيط، فقد تأثر بشكل أقل بالحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني. وتعتمد أنواع المرجان المستعمرة على التكافل مع الطحالب الضوئية ، التي انهارت بسبب الأحداث المحيطة بالحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني، ^{[ 70 ] [ 71 ]} ولكن يجب موازنة استخدام بيانات أحافير المرجان لدعم انقراض العصر الطباشيري والباليوجيني والتعافي اللاحق في العصر الباليوسيني، مع التغيرات التي طرأت على النظم البيئية المرجانية خلال هذا الحد الفاصل. ^{[ 34 ]}

نجت معظم أنواع عضديات الأرجل ، وهي شعبة صغيرة من اللافقاريات البحرية، من حدث انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني وتنوعت خلال العصر الباليوسيني المبكر. ^{[ 34 ]}

شهدت أعداد أجناس ذوات الصدفتين انخفاضًا ملحوظًا بعد الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني. انقرضت مجموعات كاملة من ذوات الصدفتين، بما في ذلك الروديست (المحار الذي يبني الشعاب المرجانية) والإينوسيراميد (الأقارب العملاقة للإسكالوب الحديث )، عند هذا الحد الفاصل، ^{[ 72 ] [ 73 ]} مع بدء الانقراض التدريجي لمعظم ذوات الصدفتين الإينوسيراميد قبل هذا الحد بفترة طويلة. ^{[ 74 ]} كانت ذوات الصدفتين التي تتغذى على الرواسب هي الأكثر شيوعًا في أعقاب الكارثة. ^{[ 75 ]} لم يكن الوفرة عاملًا مؤثرًا في انقراض أي نوع من ذوات الصدفتين، وفقًا لأدلة من أمريكا الشمالية. ^{[ 76 ]} طورت ذوات الصدفتين الفينيرويدية بيئات حفر أعمق مع التعافي من الأزمة. ^{[ 77 ]}

باستثناء النوتيلويدات (الممثلة برتبة النوتيليدا الحديثة ) والكوليويدات (التي تفرعت بالفعل إلى الأخطبوطات والحبارات والسبيدج الحديثة ) ، انقرضت جميع أنواع الرخويات الأخرى من فئة رأسيات الأرجل عند الحد الفاصل بين العصر الطباشيري والباليوجيني . وشمل ذلك البليمنايتات ذات الأهمية البيئية ، بالإضافة إلى الأمونيتات ، وهي مجموعة من رأسيات الأرجل ذات الأصداف، شديدة التنوع، وكثيرة العدد، وواسعة الانتشار. ^{[ 78 ] [ 79 ]} وقد مكّن انقراض البليمنايتات فروع رأسيات الأرجل الباقية من شغل مواقعها البيئية. ^{[ 80 ]} انقرضت أجناس الأمونيت عند الحد الفاصل بين العصر الطباشيري والباليوجيني أو بالقرب منه؛ وكان هناك انقراض أصغر وأبطأ لأجناس الأمونيت قبل هذا الحد، مرتبطًا بانحسار بحري في أواخر العصر الطباشيري، وحدث انخفاض طفيف وتدريجي في تنوع الأمونيت طوال أواخر العصر الطباشيري. ^{[ 74 ]} أشار الباحثون إلى أن استراتيجية التكاثر لدى النوتيلويدات الناجية، التي تعتمد على عدد قليل من البيض ذي الحجم الكبير، لعبت دورًا في تفوقها على نظيراتها من الأمونيتات خلال حدث الانقراض. استخدمت الأمونيتات استراتيجية تكاثر عائمة (بيض ويرقات عائمة عديدة)، والتي كان من الممكن أن تتلاشى تمامًا بفعل انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني. أظهرت أبحاث إضافية أنه بعد انقراض الأمونيتات من الحياة البحرية العالمية، بدأت النوتيلويدات في تطور إشعاعي نحو أشكال وأشكال معقدة للأصداف لم تكن معروفة من قبل إلا للأمونيتات. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

انقرضت حوالي 35% من أجناس شوكيات الجلد عند الحد الفاصل بين العصر الطباشيري والباليوجيني، مع العلم أن الأنواع التي ازدهرت في بيئات المياه الضحلة ذات خطوط العرض المنخفضة خلال أواخر العصر الطباشيري سجلت أعلى معدل انقراض. أما شوكيات الجلد التي تعيش في المياه العميقة ذات خطوط العرض المتوسطة، فقد تأثرت بشكل أقل بكثير عند هذا الحد. يشير نمط الانقراض إلى فقدان الموائل، وتحديدًا غرق المنصات الكربوناتية ، وهي الشعاب المرجانية الضحلة التي كانت موجودة آنذاك، نتيجةً لحدث الانقراض. ^{[ 81 ]} وقد تأثرت شوكيات الجلد من رتبة أتيلوستوماتا بتأثير ليليبوت . ^{[ 82 ]}

استُخدمت آثار تلف الحشرات على أوراق النباتات المزهرة المتحجرة من أربعة عشر موقعًا في أمريكا الشمالية كمؤشر على تنوع الحشرات عبر الحد الفاصل بين العصر الطباشيري والباليوجيني، وجرى تحليلها لتحديد معدل الانقراض. ووجد الباحثون أن مواقع العصر الطباشيري، قبل حدث الانقراض، كانت تتميز بتنوع غني في النباتات والحشرات التي تتغذى عليها. وخلال العصر الباليوسيني المبكر، كانت النباتات متنوعة نسبيًا مع قلة افتراس الحشرات لها، حتى  بعد مرور 1.7 مليون سنة على حدث الانقراض. ^{[ 83 ] [ 84 ]} تُظهر دراسات حجم الأثر الأحفوري Naktodemasis bowni ، الذي تنتجه إما حوريات الزيز أو يرقات الخنافس، خلال فترة الانتقال بين العصر الطباشيري والباليوجيني، أن تأثير ليليبوت قد حدث في اللافقاريات الأرضية نتيجة لحدث الانقراض. ^{[ 85 ]}

أحدث حدث الانقراض تغييرات جذرية في مجتمعات الحشرات في العصر الباليوجيني. كانت العديد من مجموعات النمل موجودة في العصر الطباشيري، ولكن في العصر الإيوسيني، أصبح النمل مهيمناً ومتنوعاً، مع مستعمرات أكبر حجماً. تنوعت الفراشات أيضاً، ربما لتحل محل الحشرات آكلة الأوراق التي انقرضت بسبب الانقراض. ويبدو أن النمل الأبيض المتطور الذي يبني التلال، من فصيلة النمل الأبيض ( Termitidae )، قد ازداد أهمية أيضاً. ^{[ 86 ]}

توجد سجلات أحفورية لأسماك ذات فكوك عبر حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني، مما يوفر دليلاً قوياً على أنماط انقراض هذه الفئات من الفقاريات البحرية. وبينما استطاعت أعماق البحار أن تبقى بمنأى ظاهرياً عن هذا الانقراض، فقد شهدت كل من المفترسات العليا في البحار المفتوحة والحيوانات التي تتغذى على القشور الصلبة على الجرف القاري خسائر متساوية. ففي الأسماك الغضروفية ، اختفت حوالي 7 عائلات من أصل 41  عائلة من أسماك القرش الحديثة ( أسماك القرش والشفنين والورنكات) بعد هذا الحدث، وفقدت أسماك الراي والشفنين جميع الأنواع التي يمكن التعرف عليها تقريباً، بينما نجت أكثر من 90% من عائلات الأسماك العظمية. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

في العصر الماستريختي، ازدهرت 28 عائلة من أسماك القرش و13 عائلة من أسماك الراي، نجا منها 25 و9 على التوالي من حدث انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني. عبرت 47 جنسًا من جميع أجناس أسماك القرش الحديثة هذا الحد، 85% منها من أسماك القرش. أما أسماك الراي، فقد أظهرت معدل بقاء منخفضًا نسبيًا بنسبة 15%. ^{[ 87 ] [ 89 ]} من بين أسماك القرش والشفنينيات، كانت الأنواع التي سكنت خطوط العرض العليا وعاشت حياة بحرية مفتوحة أكثر عرضة للبقاء، في حين ارتبطت أنماط الحياة القاعية والتغذي على المواد الصلبة ارتباطًا وثيقًا باحتمالية انقراضها خلال حدث الانقراض. ^{[ 90 ]}  

توجد أدلة على انقراض جماعي للأسماك العظمية في موقع أحفوري يقع مباشرة فوق طبقة حدّ العصر الطباشيري-الباليوجيني في جزيرة سيمور بالقرب من القارة القطبية الجنوبية ، والذي يبدو أنه نجم عن حدث انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني؛ ^{[ 91 ] [ 92 ]} وقد خففت البيئات البحرية والمياه العذبة للأسماك من الآثار البيئية لحدث الانقراض. ^{[ 93 ]} وكانت النتيجة فجوة باترسون، وهي فترة في الجزء الأول من حقبة الحياة الحديثة شهدت انخفاضًا في تنوع الأسماك الشوكية، ^{[ 94 ]} على الرغم من أن هذه الأسماك تنوعت بسرعة بعد الانقراض. ^{[ 95 ]} وتنوعت الأسماك العظمية بشكل هائل بعد الانقراض الجماعي، لتملأ الفراغات البيئية التي خلّفها الانقراض. وتشمل المجموعات التي ظهرت في حقبتي الباليوسين والإيوسين أسماك أبو سيف، والتونة، وثعابين البحر، والأسماك المفلطحة. ^{[ 30 ]}

توجد أدلة محدودة على انقراض البرمائيات عند الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني. خلصت دراسة أجريت على أحافير الفقاريات عبر هذا الحد في مونتانا إلى عدم انقراض أي نوع من البرمائيات. ^{[ 96 ]} ومع ذلك، توجد عدة أنواع من برمائيات العصر الماستريختي، لم تُدرج في هذه الدراسة، وهي غير معروفة من العصر الباليوسيني. تشمل هذه الأنواع الضفدع ثياتونيوس لانسينسيس ^{[ 97 ]} والضفدع ألبانيربيتون جالاكتيون ؛ ^{[ 98 ]} وبالتالي، يبدو أن بعض البرمائيات قد انقرضت عند هذا الحد الفاصل. من المحتمل أن تعكس المستويات المنخفضة نسبيًا للانقراض بين البرمائيات انخفاض معدلات الانقراض بين حيوانات المياه العذبة. ^{[ 37 ]} بعد الانقراض الجماعي، انتشرت الضفادع بشكل كبير، حيث يُعزى 88% من تنوع الضفادع الحديثة إلى ثلاثة سلالات من الضفادع تطورت بعد الكارثة. ^{[ 99 ]}

بدأت أنواع الثدييات بالتنوع  قبل حوالي 30 مليون سنة من انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني. وتوقف تنوع الثدييات عند هذا الحد. ^{[ 149 ]} نجت جميع السلالات الرئيسية للثدييات في أواخر العصر الطباشيري، بما في ذلك الثدييات البيوضة ، والثدييات متعددة الحدبات ، والثدييات الجرابية (التي تشمل الجرابيات الحديثة)، والثدييات المشيمية (التي تشمل المشيميات الحديثة)، والثدييات متعددة الحدبات ، ^{[ 150 ]} والثدييات الجوندوانارية ^{[ 151 ]} من حدث انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني، على الرغم من تعرضها لخسائر. وعلى وجه الخصوص، اختفت الثدييات الجرابية إلى حد كبير من أمريكا الشمالية، ^{[ 152 ]} وانقرضت الثدييات الجرابية الآسيوية (باستثناء السلالة المؤدية إلى غوربانودلتا ) . ووفقًا لإحدى الدراسات، في طبقات هيل كريك في أمريكا الشمالية، لا يوجد ما لا يقل عن نصف الأنواع العشرة المعروفة من الثدييات متعددة الحدبات وجميع أنواع الثدييات الجرابية الأحد عشر فوق هذا الحد. ^{[ 133 ]} نجت الثدييات متعددة الحدبات في أوروبا وأمريكا الشمالية سالمةً نسبيًا، وتعافت بسرعة في العصر الباليوسيني، بينما دُمّرت الأنواع الآسيوية، ولم تعد تُمثّل مُكوّنًا هامًا من الثدييات. ^{[ 153 ]} تُشير دراسة حديثة إلى أن الثدييات الجرابية عانت من أكبر الخسائر في حدث انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني، تليها الثدييات متعددة الحدبات، بينما تعافت الثدييات المشيمية بشكل أسرع. ^{[ 154 ]} كانت الثدييات التي نجت من الانقراض صغيرة الحجم عمومًا، تُقارب في حجمها حجم الفئران ؛ وقد ساعدها هذا الحجم الصغير على إيجاد مأوى في بيئات محمية. يُفترض أن بعض الثدييات الأولية، والجرابية، والمشيمية كانت شبه مائية أو حافرة، حيث توجد سلالات ثديية متعددة بهذه العادات اليوم. أي ثدييات حافرة أو شبه مائية كانت تتمتع بحماية إضافية من الضغوط البيئية لحدود العصر الطباشيري-الباليوجيني. ^{[ 93 ]}

بعد انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني، تطورت الثدييات لتشغل المواقع البيئية التي خلّفتها الديناصورات. ^{[ 155 ] [ 156 ]} تشير بعض الأبحاث إلى أن الثدييات لم تشهد تنوعًا هائلًا عبر حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني، على الرغم من المواقع البيئية التي أتاحها انقراض الديناصورات. ^{[ 157 ]} فُسِّرَ أن العديد من رتب الثدييات قد تنوعت مباشرةً بعد حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني، بما في ذلك الخفافيش (Chiroptera ) والحيتانيات مزدوجة الأصابع (Cetartiodactyla) (وهي مجموعة متنوعة تضم اليوم الحيتان والدلافين وذوات الحوافر الزوجية الأصابع )، ^{[ 157 ]} على الرغم من أن الأبحاث الحديثة خلصت إلى أن رتب الجرابيات فقط هي التي تنوعت بعد فترة وجيزة من حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني. ^{[ 149 ]} ومع ذلك، كانت معدلات التنوع المورفولوجي بين الثدييات المشيمية بعد حدث الانقراض ثلاثة أضعاف ما كانت عليه قبله. ^{[ 158 ]} ومن الجدير بالذكر أيضًا، أنه ضمن أجناس الثدييات، كانت الأنواع الجديدة أكبر بنسبة 9.1% تقريبًا بعد الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني. ^{[ 159 ]} بعد حوالي 700,000 عام، وصل وزن بعض الثدييات إلى 50 كيلوغرامًا (110 أرطال)، أي بزيادة قدرها 100 ضعف عن وزن تلك التي نجت من الانقراض. ^{[ 160 ]} يُعتقد أن أحجام أجسام الثدييات المشيمية الناجية قد ازدادت تطوريًا أولًا، مما سمح لها بشغل مواقع بيئية بعد الانقراض، مع ازدياد أحجام الدماغ لاحقًا في العصر الإيوسيني . ^{[ 161 ] [ 162 ]}

تُظهر الأحافير النباتية انخفاضًا في أنواع النباتات عبر الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني. ثمة أدلة دامغة على اضطراب عالمي في المجتمعات النباتية عند هذا الحد. ^{[ 163 ] [ 33 ]} وقد لوحظت حالات الانقراض في دراسات حبوب اللقاح الأحفورية والأوراق الأحفورية على حد سواء. ^{[ 25 ]} في أمريكا الشمالية، تشير البيانات إلى دمار هائل وانقراض جماعي للنباتات عند مقاطع الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني، على الرغم من وجود تغيرات كبيرة في الغطاء النباتي الضخم قبل هذا الحد. ^{[ 164 ]} في أمريكا الشمالية، انقرض ما يقرب من 57% من أنواع النباتات. في خطوط العرض الجنوبية العليا، مثل نيوزيلندا والقارة القطبية الجنوبية، لم يتسبب النفوق الجماعي للنباتات في حدوث تغيرات كبيرة في الأنواع، ولكنه أدى إلى تغيرات جذرية وقصيرة الأجل في الوفرة النسبية للمجموعات النباتية. ^{[ 83 ] [ 165 ]} كما تأثرت النباتات الأوروبية بشكل أقل، على الأرجح بسبب بعدها عن موقع اصطدام تشيكسولوب. ^{[ 166 ]} في شمال ألاسكا ومنطقة أنادير-كورياك في روسيا، كان تأثير ذلك على الغطاء النباتي ضئيلاً. ^{[ 167 ] [ 168 ]} ومن الأدلة الأخرى على انقراض جماعي للنباتات المزهرة الانخفاض الحاد في معدل تباين مسببات الأمراض الفيروسية الفرعية (الفيروسات العارية) التي تصيب كاسيات البذور، مما يشير إلى انخفاض هائل في عدد النباتات المزهرة. ^{[ 169 ]} ومع ذلك، لا تُظهر الأدلة الوراثية أي انقراض جماعي لكاسيات البذور. ^{[ 170 ]}

نتيجةً للتدمير الشامل للنباتات عند الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني، انتشرت الكائنات الحية الرمية ، كالفطريات ، التي لا تحتاج إلى عملية التمثيل الضوئي وتستمد غذائها من النباتات المتحللة. لم يدم هيمنة الفطريات سوى بضع سنوات ريثما صفى الغلاف الجوي وتوفرت كميات وفيرة من المواد العضوية للتغذية عليها. وبمجرد صفاء الغلاف الجوي، عادت الكائنات الحية التي تقوم بعملية التمثيل الضوئي، وكانت في البداية السرخسيات وغيرها من النباتات الأرضية. ^{[ 171 ]}

في بعض المناطق، بدأ تعافي النباتات في العصر الباليوسيني بإعادة استيطان أنواع السرخس، والذي تمثل في ظهور كثيف للسرخس في السجل الجيولوجي؛ وقد لوحظ النمط نفسه لإعادة استيطان السرخس بعد ثوران بركان جبل سانت  هيلينز عام 1980. ^{[ 172 ]} ويبدو أن نوعين فقط من السرخس قد هيمنوا على المشهد الطبيعي لقرون بعد ذلك الحدث. ^{[ 173 ]} في الرواسب أسفل حد K-Pg، تُعد حبوب لقاح كاسيات البذور هي البقايا النباتية السائدة، لكن الطبقة الحدية تحتوي على القليل من حبوب اللقاح وتهيمن عليها أبواغ السرخس. ^{[ 174 ]} وتعود مستويات حبوب اللقاح إلى طبيعتها تدريجيًا فوق الطبقة الحدية. وهذا يُذكرنا بالمناطق التي تضررت من الانفجارات البركانية الحديثة، حيث يقود السرخس عملية التعافي، والذي تحل محله لاحقًا نباتات كاسيات البذور الأكبر حجمًا. ^{[ 175 ]} في التسلسلات الأرضية لأمريكا الشمالية، يُمثل حدث الانقراض على أفضل وجه من خلال التباين الملحوظ بين سجل حبوب اللقاح الغني والوفير نسبيًا في أواخر العصر الماستريختي والزيادة الكبيرة في السرخس بعد الحد الفاصل. ^{[ 163 ]}

يبدو أن تعدد الصيغ الصبغية قد عزز قدرة النباتات المزهرة على البقاء بعد الانقراض، ربما لأن النسخ الإضافية من الجينوم التي امتلكتها هذه النباتات سمحت لها بالتكيف بسهولة أكبر مع الظروف البيئية المتغيرة بسرعة التي أعقبت الاصطدام. ^{[ 176 ]}

إلى جانب آثار الانقراض، تسبب الحدث أيضًا في تغييرات عامة في الغطاء النباتي، مثل ظهور بيئات الغابات المطيرة الاستوائية الجديدة مثل الأمازون ، مما أدى إلى استبدال تكوين الأنواع وبنية الغابات المحلية خلال حوالي 6 ملايين سنة من التعافي إلى مستويات التنوع النباتي السابقة . ^{[ 177 ] [ 178 ]} 

على الرغم من أنه يبدو أن العديد من الفطريات قد انقرضت عند الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني، إلا أن هناك بعض الأدلة على ازدهار بعض أنواع الفطريات في السنوات التي تلت هذا الانقراض. تشير الأحافير الدقيقة من تلك الفترة إلى زيادة كبيرة في جراثيم الفطريات، قبل فترة طويلة من عودة وفرة جراثيم السرخس في مرحلة التعافي بعد الاصطدام. تُعدّ الأحافير الدقيقة أحادية المسام والخيوط الفطرية شبه حصرية لفترة قصيرة أثناء وبعد الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني. لم تكن هذه الكائنات الرمية بحاجة إلى ضوء الشمس، مما سمح لها بالبقاء على قيد الحياة خلال فترة كان من المحتمل أن يكون الغلاف الجوي فيها مليئًا بالغبار ورذاذ الكبريت. ^{[ 171 ]}

حدث انتشار الفطريات بعد عدة أحداث انقراض، بما في ذلك حدث انقراض العصر البرمي-الترياسي ، وهو أكبر انقراض جماعي معروف في تاريخ الأرض، حيث عانى ما يصل إلى 96% من جميع الأنواع من الانقراض. ^{[ 179 ]}

تم اقتراح معالم طوبوغرافية أخرى تشبه الفوهات على أنها فوهات ناتجة عن اصطدامات تشكلت بالتزامن مع انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني. يشير هذا إلى إمكانية حدوث اصطدامات متعددة شبه متزامنة، ربما من جسم نيزكي مجزأ مشابه لاصطدام شومايكر-ليفي 9 بكوكب المشتري . بالإضافة إلى فوهة تشيكسولوب التي يبلغ قطرها 180 كيلومترًا (110 أميال) ، توجد فوهة بولتيش التي يبلغ قطرها 24 كيلومترًا (15 ميلًا) في أوكرانيا .    65.17 ± 0.64  مليون سنة )، فوهة سيلفربيت التي يبلغ قطرها 20 كيلومترًا (12 ميلًا) في بحر الشمال (  (59.5 ± 14.5 مليون  سنة ) ربما تشكلت نتيجة اصطدام نيزكي ، بالإضافة إلى فوهة شيفا المثيرة للجدل والأكبر بكثير والتي يبلغ قطرها 600 كيلومتر (370 ميلًا) . أي فوهات أخرى ربما تكونت في محيط تيثيس كانت ستُحجب لاحقًا بفعل الانجراف التكتوني شمالًا لأفريقيا والهند. ^{[ 251 ] [ 252 ] [ 253 ] [ 254 ]}  

تُعتبر مصائد الدكن ، التي ثارت قرب الحد الفاصل بين حقبتي الحياة الوسطى والحديثة، ^{[ 255 ] [ 256 ] [ 257 ] تفسيراً بديلاً للانقراض الجماعي. [ 258 ] [ 259 ]} وتُعدّ جيرتا كيلر من أبرز المؤيدين لفرضية مصائد الدكن . ^{[ 260 ]} قبل عام 2000، كانت الحجج التي تُشير إلى أن فيضانات بازلت مصائد الدكن هي سبب الانقراض مرتبطة عادةً بفكرة أن الانقراض كان تدريجياً، إذ كان يُعتقد أن أحداث فيضانات البازلت قد بدأت منذ حوالي 68 مليون سنة واستمرت لأكثر من مليوني  سنة. تُظهر أحدث الأدلة أن المصائد ثارت على مدى 800 ألف  سنة فقط، متجاوزةً حدّ العصر الطباشيري-الباليوجيني، وبالتالي قد تكون مسؤولة عن الانقراض والتعافي البيولوجي المتأخر الذي تلاه. ^{[ 261 ]} تشير بعض النماذج الجيوفيزيائية إلى أن اصطدام تشيكسولوب قبل 66 مليون سنة ربما يكون قد تسبب في بعض أكبر ثورات هضبة الدكن، بالإضافة إلى ثورات في مواقع البراكين النشطة في أي مكان على سطح الأرض. ^{[ 262 ] [ 263 ]}

ربما تسببت مصائد الدكن في الانقراض عبر آليات متعددة، منها إطلاق الغبار والهباء الجوي الكبريتي في الهواء، مما قد يكون حجب ضوء الشمس وبالتالي قلل من عملية التمثيل الضوئي في النباتات. ^{[ 264 ]} إضافةً إلى ذلك، شهد العصر الطباشيري المتأخر ارتفاعًا في درجات الحرارة العالمية؛ ^{[ 265 ] [ 266 ]} وأدى النشاط البركاني لمصائد الدكن إلى انبعاثات ثاني أكسيد الكربون التي زادت من ظاهرة الاحتباس الحراري عند انقشاع الغبار والهباء الجوي من الغلاف الجوي. ^{[ 267 ] [ 256 ]} وتشير الأحافير النباتية إلى زيادة قدرها 250 جزءًا في المليون في تركيزات ثاني أكسيد الكربون عبر حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني، والتي يُرجح أن تُعزى إلى نشاط مصائد الدكن. ^{[ 268 ]} كما تسببت زيادة انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في هطول الأمطار الحمضية، ويتضح ذلك من خلال زيادة ترسب الزئبق نتيجةً لزيادة ذوبان مركبات الزئبق في المياه الأكثر حمضية. ^{[ 269 ]}

تشمل الأدلة على الانقراضات الناجمة عن مصائد الدكن انخفاض تنوع الحياة البحرية عندما ارتفعت درجة حرارة المناخ قرب الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني. ارتفعت درجة الحرارة بسرعة كبيرة، حوالي ثلاث إلى أربع درجات، بين 65.4 و65.2 مليون سنة مضت، وهي فترة قريبة جدًا من وقت حدث الانقراض. لم يقتصر الأمر على ارتفاع درجة حرارة المناخ، بل انخفضت درجة حرارة المياه أيضًا، مما تسبب في انخفاض حاد في التنوع البيولوجي البحري. ^{[ 270 ]} تشير الأدلة من تونس إلى أن الحياة البحرية تأثرت سلبًا بفترة طويلة من ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة المرتبطة بنشاط مكثف لمصائد الدكن، ^{[ 271 ]} وأن الانقراضات البحرية هناك بدأت قبل حدث الاصطدام. ^{[ 272 ]} وقد خلصت الدراسات إلى أن انخفاض أعداد الطحالب الكارية في حوض سونغليا بالصين قبل اصطدام الكويكب كان مرتبطًا بالتغيرات المناخية الناجمة عن نشاط مصائد الدكن. ^{[ 273 ]}

في السنوات التي رُبطت فيها فرضية مصائد الدكن بانقراض أبطأ، ردّ لويس ألفاريز (توفي عام ١٩٨٨) بأن علماء الحفريات كانوا مُضلَّلين بسبب البيانات الشحيحة . ورغم أن ادعاءه لم يلقَ قبولًا في البداية، إلا أن الدراسات الميدانية المكثفة اللاحقة لمواقع الأحافير دعمت حجته. وفي نهاية المطاف، بدأ معظم علماء الحفريات يتقبلون فكرة أن الانقراضات الجماعية في نهاية العصر الطباشيري كانت، إلى حد كبير أو جزئيًا على الأقل، نتيجة اصطدام هائل للأرض. حتى والتر ألفاريز أقرّ بأن تغيرات رئيسية أخرى ربما ساهمت في هذه الانقراضات. ^{[ 274 ]} تشمل الحجج الحديثة التي تُعارض اعتبار مصائد الدكن سببًا للانقراض ما يلي: [275] أن بعض الدراسات وجدت أن التسلسل الزمني لنشاط مصائد الدكن ونبضات التغير المناخي غير متزامن، ^{[ 276 ]} وأن التغيرات في حبوب اللقاح لا تتزامن مع فترات النشاط البركاني، ^{[ 277 ]} وأن العديد من المواقع تُظهر استقرارًا مناخيًا خلال أواخر العصر الماستريختي، دون وجود أي دليل على اضطرابات كبيرة ناجمة عن النشاط البركاني. ^{[ 277 ]} وخلصت دراسة نُشرت عام 2020 إلى أن بيانات المناخ القديم كانت أكثر اتساقًا مع ذروتين لانبعاث الغازات ناتجتين عن ثورات مصائد الدكن، الأولى قبل الانقراض بأكثر من 200,000 عام، والثانية بدأت تقريبًا في وقت الانقراض واستمرت حوالي 355,000 عام . ^{[ 19 ]} وقد تبنى عالم الحفريات مايكل بنتون الاستنتاج القائل بأن مصائد الدكن لم تكن سببًا في الانقراض . ^{[ 278 ]} أشارت دراسة أخرى نُشرت في العام نفسه إلى أن الاحترار طويل الأمد الناجم عن زيادة النشاط البركاني كان من شأنه أن يزيد من ملاءمة الموائل، وليس أن يتسبب في انقراض. ^{[ 20 ]}

توجد أدلة واضحة على انخفاض مستوى سطح البحر في المرحلة الأخيرة من العصر الطباشيري بنسبة أكبر من أي وقت آخر في حقبة الحياة الوسطى. ففي بعض طبقات الصخور من مرحلة الماستريختي في مناطق مختلفة من العالم، تمثل الطبقات اللاحقة طبقات أرضية، بينما تمثل الطبقات السابقة خطوط السواحل، وتمثل الطبقات الأولى قيعان البحار. ولا تُظهر هذه الطبقات الميل والتشوه المصاحبين لتكوّن الجبال ، لذا فإن التفسير الأرجح هو انحسار مستوى سطح البحر. لا يوجد دليل مباشر على سبب هذا الانحسار، ولكن التفسير المقبول حاليًا هو أن سلاسل الجبال في منتصف المحيط أصبحت أقل نشاطًا وغرقت تحت وطأة وزنها. ^{[ 34 ] [ 279 ]}

كان من شأن انحسار بحري حاد أن يقلل بشكل كبير من مساحة الجرف القاري ، وهو الجزء الأكثر تنوعًا بيولوجيًا في البحر، وبالتالي كان من الممكن أن يكون كافيًا لإحداث انقراض جماعي بحري. ^{[ 280 ] [ 281 ]} لم يكن هذا التغيير ليؤدي إلى انقراض الأمونيتات. كما كان من شأنه أن يُحدث تغيرات مناخية، جزئيًا عن طريق تعطيل الرياح والتيارات المحيطية، وجزئيًا عن طريق تقليل بياض الأرض وزيادة درجات الحرارة العالمية. ^{[ 74 ]} وأدى الانحسار البحري أيضًا إلى فقدان البحار القارية ، مثل الممر البحري الداخلي الغربي لأمريكا الشمالية. وقد أدى فقدان هذه البحار إلى تغيير الموائل بشكل كبير، حيث أزال السهول الساحلية التي كانت قبل عشرة ملايين سنة موطنًا لمجتمعات متنوعة كما هو الحال في صخور تكوين حديقة الديناصورات. ومن النتائج الأخرى توسع بيئات المياه العذبة ، نظرًا لأن الجريان السطحي القاري أصبح يقطع مسافات أطول قبل الوصول إلى المحيطات . وبينما كان هذا التغيير مفيدًا للفقاريات التي تعيش في المياه العذبة ، فقد عانت تلك التي تفضل البيئات البحرية، مثل أسماك القرش. ^{[ 133 ]}

ومع ذلك، فإن انخفاض مستوى سطح البحر كسبب لحدث الانقراض يتناقض مع أدلة أخرى، وتحديداً أن المناطق التي لا تظهر أي علامة على انحسار المياه البحرية لا تزال تُظهر دليلاً على انخفاض كبير في التنوع البيولوجي. ^{[ 282 ]}

يرى أنصار نظرية الأسباب المتعددة أن الأسباب الفردية المقترحة إما ضئيلة للغاية بحيث لا تُفسر النطاق الواسع للانقراض، أو أنها غير قادرة على تفسير النمط التصنيفي الملحوظ. في مقال استعراضي، ناقش ج. ديفيد أرشيبالد وديفيد إي. فاستوفسكي سيناريو يجمع بين ثلاثة أسباب رئيسية مُفترضة: النشاط البركاني، وانحسار البحار ، واصطدام نيزكي. في هذا السيناريو، تعرضت المجتمعات البرية والبحرية لضغوط نتيجة التغيرات في الموائل وفقدانها. وكانت الديناصورات، باعتبارها أكبر الفقاريات، أول المتأثرين بالتغيرات البيئية، ما أدى إلى انخفاض تنوعها. في الوقت نفسه، بردت المواد الجزيئية الناتجة عن النشاط البركاني مناطق من الكرة الأرضية وجففتها. ثم وقع حدث اصطدام، مما تسبب في انهيار السلاسل الغذائية القائمة على عملية التمثيل الضوئي، سواء في السلاسل الغذائية البرية المُرهقة أصلاً أو في السلاسل الغذائية البحرية. ^{[ 133 ]}

استنادًا إلى دراسات أُجريت في جزيرة سيمور في القارة القطبية الجنوبية ، يرى سييرا بيترسن وزملاؤه أن حدثي انقراض منفصلين وقعا قرب الحد الفاصل بين العصرين الطباشيري والباليوجيني، أحدهما مرتبط بنشاط بركاني في مصائد ديكان، والآخر مرتبط بسقوط نيزك تشيكسولوب. حلل الفريق أنماط الانقراض المشتركة باستخدام سجل جديد لدرجة حرارة النظائر المتكتلة من مقطع موسع خالٍ من الفجوات بين العصرين الطباشيري والباليوجيني. وثّقوا  ارتفاعًا في درجة الحرارة بمقدار 7.8 ± 3.3 درجة مئوية متزامنًا مع بداية النشاط البركاني في مصائد ديكان، وارتفاعًا ثانيًا أقل حدةً وقت سقوط النيزك. وأشاروا إلى أن الاحترار المحلي قد تضخم نتيجةً للاختفاء المتزامن للجليد القاري أو البحري. ويشير التباين داخل القشرة الأرضية إلى احتمال انخفاض الموسمية بعد بدء ثورات ديكان، واستمر هذا الانخفاض حتى وقوع حادثة سقوط النيزك. حدث انقراض الأنواع في جزيرة سيمور على مرحلتين متزامنتين مع حدثي الاحترار الملحوظين، مما يربط بشكل مباشر انقراض نهاية العصر الطباشيري في هذا الموقع بكل من الأحداث البركانية والنيزكية عبر تغير المناخ. ^{[ 283 ]}