روبرت مولدون

كان من أوائل إجراءات مولدون إصدار بيان صحفي يُفيد بأنه سينصح الحاكم العام بإلغاء نظام التقاعد العمالي دون تشريع جديد. اعتقد مولدون أن الحل سيكون فوريًا، وقدّم لاحقًا مشروع قانون إلى البرلمان لإضفاء الشرعية على الإلغاء بأثر رجعي. ثم استُند إلى وثيقة الحقوق لعام 1689 في قضية فيتزجيرالد ضد مولدون وآخرين ، ^{[ 39 ]} حيث أعلن رئيس القضاة ، السير ريتشارد وايلد ، أن تصرفات مولدون غير قانونية لمخالفتها المادة 1 من وثيقة الحقوق، التي تنص على أن "السلطة المزعومة للاستغناء عن القوانين أو تنفيذها من قِبل السلطة الملكية... غير قانونية". ^{[ 40 ]} في نهاية المطاف، تجاوز مولدون، بصفته عضوًا في السلطة التنفيذية، صلاحياته المحددة، إذ أن البرلمان وحده هو من يملك سلطة سنّ القوانين وإلغائها. لذا، لم تكن تصرفات مولدون غير قانونية فحسب، بل كانت أيضًا غير دستورية، لمخالفتها سيادة القانون وسيادة البرلمان. ^{[ 41 ]} يتجلى هذا في حكم السير ريتشارد وايلد، حيث ذكر أن "قانون البرلمان الساري كان يُلزم بإجراء تلك الاستقطاعات والمساهمات، ومع ذلك أعلن رئيس الوزراء عدم وجوب إجرائها. أنا مُلزم بالقول إنه بذلك كان يُحاول تعليق القانون دون موافقة البرلمان. البرلمان هو من سنّ القانون، وبالتالي لا يُمكن تعديله أو تعليقه إلا من قِبل البرلمان أو بتفويض منه." ^{[ 42 ]}

زعم المراسل الاقتصادي برايان غاينور أن سياسة مولدون المتمثلة في إلغاء خطة الادخار التي وضعها حزب العمال قد حرمته من فرصة إحداث تحول جذري في اقتصاد نيوزيلندا. ^{[ 43 ]} كان نظام التقاعد الوطني أحد وعود مولدون الانتخابية عام 1975، ووُصف بأنه سياسة "سخية"، وكان فعالاً في إعادة توجيه دعم مولدون من الناخبين المسنين. ^{[ 44 ]} ومع ذلك، كان للتكلفة الباهظة للنظام تأثير هائل على الميزانية؛ فقد خلصت مارغريت ماكلور إلى أن قيمة المعاش التقاعدي في هذا النظام كانت أعلى بكثير من مثيلاتها في سياسات مماثلة في أماكن أخرى من العالم. ^{[ 44 ]} كان المعاش التقاعدي للزوجين في الولايات المتحدة يعادل فعلياً 49% من متوسط ​​الأجر، و40% في أستراليا، و38% في بريطانيا؛ بينما حُدد في نيوزيلندا بنسبة 80%. ^{[ 44 ]} وبالتالي، بحلول عام 1981، تضاعف الإنفاق على هذا النظام، وشكّل 17.3% من ميزانية الحكومة. ونتيجةً لذلك، حُرمت برامج السياسة الاجتماعية الأخرى، ولا سيما التعليم، من التمويل خلال هذه الفترة. ^{[ 44 ]} كما صرّح القاضي ستيفن كوس بأن "الزيادة، دون مساهمة، كانت غير مستدامة على الإطلاق". ^{[ 45 ]}

ورثت حكومة مولدون عدداً من التحديات الاقتصادية والاجتماعية. فخلال أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، شهد اقتصاد نيوزيلندا تراجعاً ملحوظاً نتيجةً لعدة تطورات دولية: انخفاض أسعار الصوف العالمية عام 1966، وانضمام بريطانيا إلى المجموعة الاقتصادية الأوروبية عام 1973 (مما حرم نيوزيلندا من أهم أسواقها التصديرية سابقاً)، وأزمة النفط عام 1973. وشهدت "سنوات مولدون" محاولاته الدؤوبة والبارعة للحفاظ على نظام الرعاية الاجتماعية الشامل في نيوزيلندا ، الذي يعود تاريخه إلى عام 1935، في مواجهة عالم متغير. وظل مولدون المتحدث باسم حزب "ناشيونال" للشؤون المالية حتى بعد توليه زعامة الحزب، ونتيجةً لذلك أصبح وزيراً للمالية عندما فاز "ناشيونال" بالسلطة عام 1975، ما رسّخ سلطة هائلة في يديه. وهو آخر من شغل كلا المنصبين حتى الآن..

ركز مولدون خلال ولايته الأولى (1975-1978) على خفض الإنفاق، لكنه واجه صعوبة في التعامل مع التكلفة المتزايدة لنظام التقاعد الخاص به، ^{[ 30 ]} ويعود ذلك جزئيًا إلى العديد من الإعفاءات والتخفيضات الضريبية التي أقرها لأصحاب الدخل المنخفض. ^{[ 46 ]} وبحلول مارس 1978، بدأ الاقتصاد بالنمو مجددًا، ^{[ 38 ]} لكن معدلات البطالة والتضخم ظلت مرتفعة. ^{[ 38 ]}

واصل روبرت مولدون سياسة سلفه، رئيس الوزراء نورمان كيرك ، في اعتقال وترحيل المقيمين غير الشرعيين من سكان جزر المحيط الهادئ ، والتي بدأت عام 1974. ^{[ 47 ]} منذ خمسينيات القرن الماضي، شجعت حكومة نيوزيلندا الهجرة الكبيرة من عدة دول في المحيط الهادئ ، بما في ذلك ساموا وتونغا وفيجي ، لسد النقص في العمالة الناجم عن الازدهار الاقتصادي الذي أعقب الحرب. ونتيجة لذلك، ارتفع عدد سكان جزر المحيط الهادئ في نيوزيلندا إلى 45,413 نسمة بحلول عام 1971، مع وجود عدد كبير منهم ممن تجاوزوا مدة إقامتهم المسموح بها. ^{[ 48 ]} أدت الأزمة الاقتصادية في أوائل سبعينيات القرن الماضي إلى زيادة الجريمة والبطالة وغيرها من المشكلات الاجتماعية، والتي أثرت بشكل غير متناسب على مجتمع جزر المحيط الهادئ. ^{[ 49 ]}

في يوليو/تموز 1974، وعد مولدون، بصفته زعيم المعارضة، بخفض الهجرة و"التشدد" في قضايا الأمن والنظام. وادعى أن سياسات الهجرة التي انتهجتها حكومة حزب العمال ساهمت في الركود الاقتصادي وقوضت "نمط الحياة النيوزيلندي" من خلال التسبب في نقص المساكن. خلال الانتخابات العامة لعام 1975، بث الحزب الوطني إعلانًا انتخابيًا مثيرًا للجدل، تعرض لاحقًا لانتقادات بسبب تأجيجه للمشاعر العنصرية السلبية تجاه المهاجرين البولينيزيين. ^{[ 50 ]} كثفت حكومة مولدون وزادت من مداهمات الشرطة التي نفذتها حكومة كيرك ضد المقيمين غير الشرعيين من جزر المحيط الهادئ. وشملت هذه العمليات فرقًا شرطية خاصة تقوم بمداهمات فجرية على منازل المقيمين غير الشرعيين في جميع أنحاء نيوزيلندا. وعادةً ما كان يتم ترحيل المقيمين غير الشرعيين وعائلاتهم إلى بلدانهم الأصلية. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

أُدينت حملات المداهمة الفجرية على نطاق واسع من قبل مختلف قطاعات المجتمع النيوزيلندي، بما في ذلك مجتمعات سكان جزر المحيط الهادئ والماوري ، والجماعات الكنسية، ونقابات أصحاب العمل والعمال، والجماعات المناهضة للعنصرية، وحزب العمال المعارض. كما انتقدت هذه الحملات عناصر من شرطة نيوزيلندا والحزب الوطني الحاكم لما لها من أثر سلبي على العلاقات مع مجتمع سكان جزر المحيط الهادئ. ^{[ 53 ]} في ذلك الوقت، لم يكن سكان جزر المحيط الهادئ يشكلون سوى ثلث المقيمين غير الشرعيين (الذين كانوا في الأساس من المملكة المتحدة وأستراليا وجنوب إفريقيا)، لكنهم شكلوا 86% من الذين تم اعتقالهم ومحاكمتهم بتهمة تجاوز مدة الإقامة. ^{[ 51 ]} كما أضرت معاملة حكومة مولدون للمقيمين غير الشرعيين بالعلاقات مع دول المحيط الهادئ مثل ساموا وتونغا، وأثارت انتقادات من منتدى جنوب المحيط الهادئ . وبحلول عام 1979، أوقفت حكومة مولدون حملات المداهمة الفجرية، مستنتجةً أنها فشلت في التخفيف من حدة المشاكل الاقتصادية. ^{[ 51 ]}

في نوفمبر 1976 ، اتهم مولدون، في البرلمان، النائب المعارض والوزير السابق كولين مويل بأنه استُجوب من قبل الشرطة للاشتباه في ممارسته أنشطة مثلية قبل عام. ^{[ 54 ]} كانت العلاقات المثلية بين الرجال غير قانونية في نيوزيلندا آنذاك. بعد أن غيّر مويل روايته عدة مرات، استقال من البرلمان. وقال لاحقًا إنه لم يكن مُجبرًا على الاستقالة، بل فعل ذلك لأن "الأمر برمته أصابني بالغثيان". ^{[ 55 ]} وقد أشير إلى أن مولدون رأى فيه تهديدًا للقيادة، فتصرف بناءً على ذلك. ^{[ 56 ]} في مقابلة عام 1990، قال مويل إن الفضيحة جعلته "شخصًا أكثر حزنًا وحكمة". ^{[ 55 ]} كتب رئيس ديوان رئيس الوزراء، جيرالد هينسلي ، أن مولدون أخبره لاحقًا أن كشف ميول مويل كان أكثر ما ندم عليه في حياته. ^{[ 57 ]}

فاز ديفيد لانج في الانتخابات الفرعية التي جرت عام 1977 ، وساعد الاهتمام الذي حظي به في دفع لانج إلى قيادة حزب العمال وفوزه الساحق على مولدون في انتخابات عام 1984. ^{[ 56 ]}

بصفته رئيسًا للوزراء، كان لمولدون الحق الحصري في تقديم المشورة للملكة إليزابيث الثانية ، ملكة نيوزيلندا ، بشأن من تُعيّن حاكمًا عامًا. ومع اقتراب انتهاء ولاية السير دينيس بلونديل حاكمًا عامًا في عام 1977، كانت هناك حاجة إلى تعيين حاكم عام جديد. أرسل مولدون رسالة إلى الملكة في 15 ديسمبر 1976 يقترح فيها رئيس الوزراء السابق السير كيث هوليوك، وهو ما وافقت عليه الملكة. ^{[ 58 ]} أعلنت الملكة عن ذلك في نهاية جولتها في نيوزيلندا في 7 مارس 1977 ، من على متن اليخت الملكي بريتانيا في ميناء ليتلتون . ^{[ 59 ]}

كان هذا الاختيار مثيرًا للجدل لأن هوليوك كان وزيرًا في الحكومة آنذاك. ادعى كل من معارضي حكومة مولدون ومؤيديها أن التعيين كان سياسيًا؛ واعترض عدد من نواب الحزب الوطني، بمن فيهم نائبه، على سابقة تولي سياسي منصب الحاكم العام. ^{[ 60 ]} اشتكى زعيم المعارضة، بيل رولينغ، من عدم استشارته بشأن التعيين، ثم صرّح بأنه سيتخذ إجراءات لعزل هوليوك من منصب الحاكم العام في حال فوز حزب العمال في الانتخابات العامة لعام 1978. [ ^{61 ] نتيجةً} لهذا التعيين، استقال هوليوك من البرلمان، مما أدى إلى إجراء الانتخابات الفرعية في باهياتوا عام 1977. وخلفه في مقعده جون فالون .

قبل شهر من الانتخابات العامة، ظل مولدون المرشح الأوفر حظًا لرئاسة الوزراء، رغم تراجع شعبيته من 60% إلى 48%، بينما ارتفعت شعبية رولينغ 8 نقاط لتصل إلى 38%. ^{[ 62 ]} وفي الانتخابات التي جرت في 25 نوفمبر، خسر الحزب الوطني ثلاثة مقاعد، وتراجعت شعبيته بنسبة 7.9 نقطة مئوية. ورغم عودة الحزب إلى السلطة بأغلبية المقاعد، إلا أنه خسر التصويت الشعبي لصالح حزب العمال الذي استعاد قوته. ^{[ 62 ]} جادل رئيس الحزب الوطني، جورج تشابمان، بأن الحزب عانى في الانتخابات بسبب التغييرات العديدة في حدود الدوائر الانتخابية والمشاكل المتعلقة بسجل الناخبين، ^{[ 63 ]} خلافًا لمزاعم مولدون بأن الإعلام الذي انحاز ضد الحزب الوطني هو سبب تراجع شعبيته. ^{[ 64 ]}

عارض مولدون في البداية فرض ضرائب غير مباشرة على المستهلكين، بحجة أنها ستضر بالفقراء وتزيد التضخم نتيجةً لزيادات الأجور التعويضية. ^{[ 65 ]} إلا أنه في مايو 1979، حاول زيادة الإيرادات الضريبية بفرض ضرائب تتراوح بين 10% و20% على مجموعة واسعة من السلع، بما في ذلك البنزين، وجزّازات العشب، والقوارب المتنقلة، والقوارب. ^{[ 66 ]} وُجهت انتقادات لهذه الضرائب لكونها تمييزية، وغير فعّالة، و"حلاً سريعاً" حال دون إجراء الإصلاح الجذري الضروري لنظام الضرائب (إذ لم تُجرَ أي تخفيضات في ضريبة الدخل لتعكس التحول إلى الضرائب غير المباشرة). ^{[ 65 ]} وقد ألحقت الضرائب المفروضة على القوارب والقوارب المتنقلة، على وجه الخصوص، ضرراً بالغاً بهذين القطاعين، إذ لم يتمكن المشترون المحتملون من تحمل ضريبة الـ20% المضافة إلى تكاليف البناء، مما أدى إلى زيادة البطالة نتيجة تسريح العمال. ^{[ 67 ]}

كما هو الحال مع الحكومات المحافظة الأخرى خلال الحرب الباردة ، تبنى مولدون موقفًا مناهضًا للسوفيت. وبصفته ناشطًا مخضرمًا في الحزب الوطني، رفض مولدون الشيوعية باعتبارها فلسفة جماعية "غريبة". وخلال برنامج " غاليري " التلفزيوني في أواخر الستينيات، انتقد أيضًا رجال الدين ذوي الميول اليسارية الذين انتقدوا نظام الفصل العنصري في جنوب إفريقيا لتقاعسهم عن معارضة الشيوعية السوفيتية. وانتقد مولدون النفوذ الشيوعي في الحركة النقابية في نيوزيلندا. ^{[ 68 ]} كما اعتبر حزب الوحدة الاشتراكية (SUP)، المتحالف مع موسكو ، وهو فصيل منشق عن الحزب الشيوعي النيوزيلندي ، طابورًا خامسًا سوفيتيًا يسعى لتقويض نيوزيلندا ودول جزر جنوب المحيط الهادئ. وفي خطابات وبيانات صحفية مختلفة، اتهم حزب الوحدة الاشتراكية وجماعات شيوعية أخرى بالتحريض على الإضرابات وتنظيم الاحتجاجات ضد الزيارات البحرية الأمريكية وعلاقات نيوزيلندا الرياضية مع جنوب إفريقيا. ^{[ 69 ]}

بصفته رئيسًا للوزراء، تبنى مولدون وجهتي النظر الأمريكية والصينية القائلتين بأن الاتحاد السوفيتي قوة عدوانية ذات طموحات هيمنة في جنوب المحيط الهادئ. ^{[ 69 ]} وانضم مولدون إلى الرئيس الأمريكي جيمي كارتر وقادة غربيين آخرين في إدانة الغزو السوفيتي لأفغانستان عام 1979 ومقاطعة دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1980. ومع ذلك، لم تشارك حكومته في المقاطعة التجارية التي قادتها الولايات المتحدة ضد الاتحاد السوفيتي لأن ذلك كان سيضر باقتصاد نيوزيلندا القائم أساسًا على الصادرات الزراعية. وفي عام 1980، طردت الحكومة الوطنية أيضًا السفير السوفيتي، فسيفولود سوفينسكي، لتمويله حزب الاتحاد الاشتراكي النيوزيلندي. وعلى الرغم من عدائه للاتحاد السوفيتي والحركات الشيوعية المحلية، حافظت حكومة مولدون على علاقات اقتصادية مع الاتحاد السوفيتي. ^{[ 70 ]}

بعد أن لفت ديفيد يالوب انتباه مولدون إلى قضية آرثر آلان توماس، المدان مرتين بقتل الزوجين المزارعين هارفي وجانيت كرو ، طلب مولدون من روبرت آدامز سميث، المحامي الملكي، مراجعة القضية. أفاد آدامز سميث بأنه "ربما وقع ظلم"، فدفع مولدون باتجاه إصدار عفو ملكي عن توماس. ^{[ 71 ]} وبرأت لجنة تحقيق ملكية لاحقة توماس وأوصت بدفع 950 ألف دولار كتعويض له عن الفترة التي قضاها في السجن. ^{[ 72 ]}

أدى تعيين مولدون لفرانك جيل سفيراً لنيوزيلندا لدى الولايات المتحدة إلى إجراء انتخابات فرعية في دائرة إيست كوست بايز ، معقل جيل الانتخابي. وكانت سو وود ، نائبة رئيس الحزب الوطني آنذاك ورئيسته لاحقاً، المرشحة المفضلة لدى مولدون . ^{[ 75 ]} اختار الحزب الوطني دون براش ، الليبرالي اقتصادياً ، والذي أصبح لاحقاً محافظاً لبنك الاحتياطي النيوزيلندي وزعيماً للحزب الوطني، مرشحاً له. خسر براش الانتخابات الفرعية أمام غاري كناب من حزب الائتمان الاجتماعي ، ما شكل مفاجأة مدوية وضربة قوية لقيادة مولدون. ألقى مولدون باللوم على براش وتنظيم الحزب في الهزيمة، لكن الحزب وبخه بشدة على هذا الموقف. ^{[ 75 ]} شكلت خسارة الانتخابات الفرعية حافزاً لتنامي المعارضة داخل الحزب الوطني لقيادة مولدون. ^{[ 76 ]}

بعد خسارة الانتخابات الفرعية في منطقة إيست كوست بايز، واجه مولدون محاولة فاشلة في أكتوبر/نوفمبر 1980 للإطاحة به من منصبه كزعيم. ^{[ 77 ]} عُرفت هذه المحاولة باسم "انقلاب العقداء" نسبةً إلى مُدبّريها - جيم بولجر ، وجيم ماكلاي ، وديريك كويجلي - وكان الهدف منها استبدال مولدون بنائبه الأكثر ليبراليةً اقتصاديًا، برايان تالبويز . وقد تصدى مولدون، الذي كان خارج البلاد آنذاك، للمُتآمرين بسهولة نسبية، لا سيما وأن تالبويز نفسه كان مُجبرًا على الانضمام إلى الحزب على مضض. ^{[ 78 ]} ولم يواجه أي تحدٍّ جدي آخر لقيادته خلال سنوات رئاسته للوزراء حتى ما بعد انتخابات عام 1984.

انطلاقًا من إيمانه بضرورة عدم تدخل السياسة في الرياضة، قاوم مولدون الضغوط لمنع جولة فريق سبرينغبوكس ، المنتخب الوطني للرجبي في جنوب أفريقيا إبان حقبة الفصل العنصري ، عام 1981. وبسماحه بهذه الجولة، اتُهم مولدون بخرق اتفاقية غلين إيغلز لعام 1977 (التي تهدف إلى وضع سياسة رياضية مشتركة مع جنوب أفريقيا بين دول الكومنولث ، والتي وُقعت بعد مقاطعة أولمبياد مونتريال عام 1976). إلا أن مولدون أشار إلى تعديل اتفاقية غلين إيغلز، وفي مقال نُشر في صحيفة التايمز ، أوضح أنه لم يخرقها لأن "نيوزيلندا، ولاحقًا دول أخرى، أوضحت أنها لا تستطيع الموافقة على اتفاقية تُلزمها بإلغاء حريات رياضييها ومنع التواصل الرياضي". ^{[ 79 ]} أثارت هذه الجولة، كما عُرفت لاحقًا، مظاهرات شعبية حاشدة وبعضًا من أسوأ الانقسامات الاجتماعية التي شهدتها نيوزيلندا على الإطلاق. انحاز مولدون بشدة إلى جانب مؤيدي جولة الرجبي، مُجادلاً بضرورة فصل الرياضة عن السياسة. وأوضح أن رفضه حظر فريق سبرينغبوكس كان موقفاً مناهضاً للسلطوية، تاركاً للضمير الفردي حرية اختيار ممارسة الرياضة مع ممثلي نظام الفصل العنصري . كما أكد أن السماح لفريق الرجبي الخاص بهم بالمشاركة في الجولة لا يعني دعم نظام الفصل العنصري. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

أدت الثورة الإيرانية إلى صدمة النفط الثانية عام 1979. وكان النمو الاقتصادي في نيوزيلندا قد بدأ للتو بالتعافي من ركود 1976-1978 عندما ضربت صدمة النفط. ^{[ 38 ]} استمرت الضغوط الاقتصادية في التزايد: حاول مولدون السيطرة على الارتفاعات المتسارعة في الأجور والتضخم من خلال مقايضة مع قيادة النقابات العمالية : تخفيض معدل الضريبة مقابل اتفاق على عدم الضغط من أجل جولات أخرى من زيادات الأجور، على غرار الاتفاق الذي تم التوصل إليه في أستراليا عام 1983. ^{[ 82 ]} رفض رئيس اتحاد العمال ، جيم نوكس ، الذي لم يكن مولدون على وفاق معه، التعاون. ^{[ 83 ]} رداً على ذلك، قدم مولدون استراتيجيته "فكر على نطاق واسع"، والتي اقترضت الحكومة بموجبها بكثافة للاستثمار في مشاريع صناعية واسعة النطاق، معظمها متعلقة بالطاقة. ^{[ 12 ]} كانت أهداف هذه المشاريع هي جعل نيوزيلندا مكتفية ذاتياً في مجال الطاقة بنسبة تزيد عن 60%، وتوفير 425 ألف وظيفة. ^{[ 84 ]} كان سد كلايد، الذي كان يُولّد الكهرباء اللازمة لتصنيع الألومنيوم للتصدير، مثالاً نموذجياً على جهود مولدون لحماية نيوزيلندا من مشاكل العالم الخارجي. ^{[ 84 ]} وُصِف هذا السد بأنه يرمز إلى "حصن نيوزيلندا". ^{[ 84 ]}

شكّلت مشاريع "التفكير الكبير" جزءًا رئيسيًا من إرث مولدون. مع ذلك، عند طرح الفكرة على العامة، بالغ مولدون بشكل كبير في فوائدها. ^{[ 85 ]} شهدت العديد من المشاريع تجاوزات حادة في الميزانية وصلت إلى عشرة أضعاف التكاليف المتوقعة. وسرعان ما أدى ذلك إلى تفاقم عجز ميزان المدفوعات والتضخم، نظرًا لاستيراد جميع المعدات والتكنولوجيا المستخدمة. ^{[ 85 ]} نتيجة لارتفاع أسعار النفط، وتراجع شروط التبادل التجاري لنيوزيلندا، وانخفاض العائدات عن المتوقع من مشاريع "التفكير الكبير"، اضطر مولدون إلى اقتراض المزيد من الأموال. ^{[ 86 ]} على الرغم من وعد مولدون قبل انتخابات عام 1975 بإلغاء الديون، إلا أن مستويات الديون المرتفعة أصلًا ظلت قائمة. ^{[ 86 ]} ولا تزال جدوى مشاريع "التفكير الكبير" محل جدل.

انطلاقاً من قلقه بشأن استخدام العملات الأجنبية خلال أزمات النفط في سبعينيات القرن الماضي، أيّد مولدون مشروعاً لتحديث السيارات لتستخدم الغاز الطبيعي أو نظام الوقود المزدوج (الغاز والبنزين). وقد قدّمت ميزانية عام 1979 حوافز لهذه التحويلات، وبرزت نيوزيلندا كأول دولة تجعل السيارات ثنائية الوقود شائعة الاستخدام. إلا أن الارتفاع المتوقع في أسعار النفط لم يتحقق.

على الرغم من الاضطرابات التي أعقبت جولة سبرينغبوك، فازت حكومة مولدون في انتخابات عام 1981 التي أُجريت في 28 نوفمبر. في تلك الليلة، فاز الحزب الوطني بـ 46 مقعدًا مقابل 44 لحزب العمال ومقعدين لحزب الائتمان الاجتماعي، لكن إعادة فرز الأصوات أظهرت فوز الحزب الوطني بمقعد جيزبورن بفارق 150 صوتًا، أي بأغلبية صوت واحد. ^{[ 87 ]} كان لا بد من إقناع مولدون بعدم جعل جولة سبرينغبوك قضيةً في الانتخابات، ^{[ 87 ]} وركزت حملة الحزب الوطني بدلًا من ذلك على برنامج "فكر على نطاق واسع". ^{[ 87 ]} مرة أخرى، حصلت حكومة مولدون على أصوات أقل من حزب العمال المعارض. ^{[ 12 ]}

بعد فشل برنامج "فكر على نطاق واسع" في تحقيق وعوده، فرض مولدون سياسةً تتعلق بالدخل ، شملت تجميد الأجور ومعظم الأسعار (باستثناء اللحوم الطازجة والمجمدة، والسلع المباعة في المزادات، وملابس النساء غير الأصناف القياسية ^{[ 91 ]} )، وأسعار الفائدة، وأرباح الأسهم في جميع أنحاء البلاد في أبريل 1982. ^{[ 91 ]} في المقابل، قدّم مولدون "حافزًا" تمثل في تخفيض الضرائب، ما كلّف خزينة نيوزيلندا ما يقارب مليار دولار نيوزيلندي. ^{[ 92 ]} في نهاية المطاف، استمر تجميد الأجور والأسعار، الذي كان من المفترض أن يستمر لمدة عام واحد فقط، لمدة عامين تقريبًا، قبل أن تلغيه حكومة حزب العمال الجديدة. وبعد سنوات، اعترف مولدون بأن التجميد كان خطأً سياسيًا.

بدأ الركود الاقتصادي الثاني خلال فترة رئاسة مولدون للوزراء في سبتمبر 1982. ^{[ 38 ]} وانكمش اقتصاد نيوزيلندا مرة أخرى بنسبة 3%، وبلغت نسبة البطالة 5.1% بحلول عام 1983، وظل صافي الهجرة مرتفعاً. ^{[ 38 ]}

في عام ١٩٨٢، دعمت حكومة مولدون بريطانيا في حرب الفوكلاند . ورغم أن نيوزيلندا لم تشارك مباشرةً في النزاع، فقد تعهد مولدون بإرسال الفرقاطتين "إتش إم إن زد إس كانتربري" و "إتش إم إن زد إس وايكاتو" إلى المحيط الهندي لتخفيف العبء عن فرقاطات البحرية الملكية، حتى تتمكن بدورها من المشاركة في النزاع. كما قطعت نيوزيلندا علاقاتها الدبلوماسية مع الأرجنتين. ودفاعًا عن دعمه للحرب، كتب مولدون مقالًا نُشر في صحيفة التايمز بعنوان "لماذا نقف إلى جانب وطننا الأم".

نحن أمة حرة ومستقلة، ولكن في أوقات الشدة نقف إلى جانب وطننا الأم... لم يكن قرار نيوزيلندا بقطع العلاقات الدبلوماسية مع الأرجنتين بشأن جزر فوكلاند، فور قيام بريطانيا بذلك، بسبب دعم بريطانيا للقضية الرياضية. بل إن السبب أعمق من ذلك بكثير. إنه في سياق تصريح رئيس وزراء حزب العمال النيوزيلندي عام 1939: "حيثما تذهب بريطانيا، نذهب". نحن نعتبر جزر فوكلاند أرضًا بريطانية، وسكانها رعايا لملكتنا. نعيش في أقصى الحدود، ونعرف شعور العزلة... مع جزر فوكلاند، نحن عائلة. تاريخيًا، لطالما قدمت بريطانيا في المناسبات الكبرى القائد الذي تتطلبه الظروف. أعتبر مارغريت تاتشر واحدة من أروع وأصدق السياسيين الذين قابلتهم على الإطلاق... في عام 1939، تعلمنا حماقة سياسة الاسترضاء. كانت كارثة عظيمة هي الثمن الذي دُفع. يجب عدم استرضاء الحكام العسكريين للأرجنتين. ستدعم نيوزيلندا بريطانيا بكل قوة. ^{[ 93 ]}

In the British House of Commons, Margaret Thatcher responded by saying that "The New Zealand Government and people have been absolutely magnificent in their support of this country, of the Falkland Islanders and of the rule of liberty and the rule of law. I shall gladly convey that to Mr. Muldoon, who, only yesterday, reminded me 'Don't forget. In New Zealand, we are still a member of the same family.'"^[94]

Muldoon initiated a Closer Economic Relations (CER) free trade agreement with Australia to liberalise trade, which came into effect from New Year's Day 1982. The aim of total free trade between the two countries was achieved in 1990, five years ahead of schedule.^[96]

في نهاية المطاف، انتهت حكومة مولدون إثر مشادة كلامية حادة في وقت متأخر من الليل مع النائبة مارلين وارينغ ، العضو في حزب الوطني ، حول تشريع مثير للجدل للغاية، رعته المعارضة، يقضي بجعل نيوزيلندا خالية من الأسلحة النووية ، حيث أعلنت وارينغ عزمها على الانضمام إلى المعارضة (مما منح المعارضة انتصارًا). في 14 يونيو 1984، دعا مولدون، الذي كان يبدو عليه ^{السكر الشديد ، إلى} انتخابات مبكرة في 14 يوليو ^{من العام} نفسه؛ وقد لاحظ المؤرخون هذا التزامن المؤسف مع يوم الباستيل . علّق أحد الصحفيين قائلاً إن حملة انتخابية مدتها شهر واحد لن تمنح مولدون متسعًا من الوقت ^، فأجاب مولدون، وهو يتلعثم في كلامه: "هذا لا يمنح خصومي متسعًا من الوقت للتحضير للانتخابات، أليس كذلك؟". ^{[ 99 ]} قبل ستة أيام من الانتخابات، عُقدت مناظرة تلفزيونية بين مولدون وديفيد لانج، حيث استشاط مولدون غضبًا من كلمات لانج الختامية المُهينة، واختتم المناظرة بسخرية قائلًا: "أحبك يا سيد لانج". ^{[ 44 ]} مُني مولدون بهزيمة ساحقة أمام حزب العمال الذي استعاد قوته بزعامة لانج، والذي فاز بـ 56 مقعدًا مقابل 37 مقعدًا للحزب الوطني، مع تشتت كبير في الأصوات بسبب حزب نيوزيلندا على وجه الخصوص. أدى سُكر مولدون عند إعلانه موعد الانتخابات إلى تسميتها على سبيل الدعابة بـ " انتخابات الشنابس ". ^{[ 100 ] [ 98 ]}

من الأعراف الراسخة في السياسة النيوزيلندية ألا يطلب رئيس الوزراء انتخابات مبكرة إلا إذا عجز عن الحكم، أو إذا احتاج إلى تأييد الناخبين في مسألة ذات أهمية وطنية (كما كان الحال في عام ١٩٥١ ). برر مولدون إجراء الانتخابات المبكرة بشعوره بأن تمرد وارينغ يعيق قدرته على الحكم. في الواقع، كان من الواضح أن مولدون يجد صعوبة في تمرير الإجراءات المالية في ظل تصويت المتمردين النيوليبراليين مثل روث ريتشاردسون وديريك كويغلي ضد الحكومة في بعض القضايا. ^{[ ١٠١ ]} ومع ذلك، صرحت وارينغ بأنها لم تكن لتحرم مولدون من ثقته أو دعمه . دفع هذا المؤرخين إلى التشكيك في عذر مولدون للدعوة إلى انتخابات مبكرة، إذ كان لا يزال يملك الوسائل الدستورية للحكم. ^{[ ١٠٢ ]}

كان لمولدون علاقات وثيقة مع العديد من القادة الأجانب، مثل رئيسة الوزراء البريطانية مارغريت تاتشر ، والرئيس الأمريكي رونالد ريغان ، والديكتاتور الفلبيني فرديناند ماركوس ، ورئيس الوزراء الأسترالي مالكولم فريزر . وتراوحت هذه العلاقات بين الإيجابية والعداء الشديد.

على الرغم من انتماء مولدون ومالكولم فريزر إلى حزبين محافظين ( الحزب الليبرالي الأسترالي والحزب الوطني النيوزيلندي )، إلا أن علاقتهما كانت متوترة للغاية؛ ويعود الفضل في ذلك إلى مولدون نفسه، إذ لم يتفقا قط. ^{[ 95 ]} ويُشابه هذا النفور المتبادل بين رئيسي الوزراء السابقين ذوي الميول اليسارية، غوف ويتلام ( حزب العمال الأسترالي ) ونورمان كيرك ( حزب العمال النيوزيلندي ). تولى ويتلام وكيرك رئاسة الوزراء عام 1972 بعد فترة طويلة من الحكم المحافظ، لكن حكومتيهما لم تستمر سوى ثلاث سنوات، بين عامي 1972 و1975. وتولى فريزر ومولدون رئاسة الوزراء عام 1975، مُعيدين بذلك الحكم اليميني إلى أستراليا ونيوزيلندا . وبغض النظر عن توجهاتهما الأيديولوجية، لم يكن الرجلان يطيقان بعضهما منذ البداية، وتفاقمت كراهيتهما لبعضهما إلى درجة غير دبلوماسية. ويُرجح أن يكون هذا النفور ناتجًا بالكامل عن عداء مولدون لفريزر، والذي تفاقم لاحقًا. ^{[ 95 ]} كان مولدون، السياسي المخضرم، متعاليًا وفظًا مع فريزر، بل وتجاوز حدوده معه مرارًا وتكرارًا. كما أدلى بتصريحات عنصرية تجاه الأستراليين في حضرة فريزر، وكان معروفًا بادعائه المتكرر أن هجرة النيوزيلنديين إلى أستراليا "رفعت معدل ذكاء البلدين". وكثيرًا ما تفاخر مولدون أمام فريزر ببطء وتكلفة استيراد أستراليا للبضائع النيوزيلندية، مدعيًا في إحدى المرات أن نيوزيلندا "ظلمت الأستراليين مجددًا" وأنها ستكون دائمًا هي المنتصرة. ^{[ 95 ]} حتى أثناء التفاوض والموافقة على اتفاقية العلاقات الاقتصادية الأوثق (CER)، وهي أوسع اتفاقية تجارة حرة بين أستراليا ونيوزيلندا تم توقيعها حتى ذلك الحين، رفض مولدون وفريزر التواصل المباشر. وبلغت علاقتهما أدنى مستوياتها عام 1982، خلال منتدى جزر المحيط الهادئ في روتوروا. كان الرجلان يقيمان في الفندق نفسه، وكانت غرفة مولدون تقع مباشرة أسفل غرفة فريزر. بحسب ألكسندر داونر ، وزير الخارجية الأسترالي المستقبلي ، الذي كان آنذاك مساعدًا سياسيًا، فقد فريزر أعصابه وفقد السيطرة على نفسه جسديًا خلال اجتماع سياسي عُقد في وقت متأخر من الليل. ويتذكر داونر في عام 2003 أن فريزر، المعروف بصبره، بدأ فجأة بالقفز والصراخ بصوت عالٍ "على أمل إيقاظ السير روبرت من نومه، لمجرد الصراخ". ^{[ 95 ]}

على الرغم من سلوك مولدون غير اللائق، كان فريزر يكنّ له امتنانًا عميقًا لاعتقاده بأنه أنقذ حياته عام ١٩٧٨. ووفقًا لفريزر نفسه، يعود ذلك إلى أن مولدون منعه دون قصد من الموت في تفجير فندق هيلتون سيدني عام ١٩٧٨. كان الفندق مكان انعقاد أول اجتماع إقليمي لرؤساء حكومات الكومنولث ، وهو فرع إقليمي من الاجتماعات التي تُعقد كل سنتين لرؤساء حكومات دول الكومنولث . يتذكر فريزر أن مولدون طالبه بتغيير مكان الاجتماع في الفندق من الأمام إلى الخلف، لتجنب مجموعة من الشابات المطالبات بحقوق الإنجاب . كنّ قد سافرن خصيصًا من نيوزيلندا لحضور هذا الحدث، للتظاهر ضد رفض مولدون تقنين الإجهاض . ربما أدرك فريزر، نظرًا لاعتدائ مولدون الجسدي على المتظاهرين السياسيين سابقًا، ^{[ ١٠٣ ] [ ١٠٤ ]} أن استقباله بعدائية سيكون قرارًا خاطئًا. بحجة أن ذلك لن يُحسّن الصورة العامة وقد يُثير غضب نيوزيلندا، وافق على نقل مكان الاجتماع إلى المدخل الخلفي. أدى هذا إلى إبعاد فريزر، وغيره من القادة، ووسائل الإعلام عن المدخل الأصلي، حيث انفجرت قنبلة في تلك الليلة في حاوية قمامة كانت تُفرغ، مما أسفر عن مقتل عاملَي نظافة وشرطي. ^{[ 105 ]} افترض مالكولم فريزر وآخرون أن القنبلة زُرعت في المدخل الأمامي لاغتيال رئيس الوزراء الهندي مورارجي ديساي (مع أن هذا لم يُثبت قط)، وأنه لو نزل لتحية ديساي عند خروجه من سيارته عند المدخل الأصلي، لكانت القنبلة قد انفجرت على الأرجح، مما أدى إلى مقتلهما معًا. وفي وقت لاحق، صرّح لصحيفة "ذا أستراليان" عام 2009: "أعتقد حقًا حتى يومنا هذا، بطريقة غريبة، أنني ومورارجي ديساي مدينان بحياتنا لروبرت مولدون." ^{[ 105 ]}

على الرغم من امتنان فريزر غير المقصود لمولدون، بدا أن الرجلين يكرهان بعضهما البعض بشدة بحلول عام 1983، لدرجة أنهما رفضا التصديق على اتفاقية خفض الانبعاثات الكربونية المشتركة (CER) معًا عندما حان وقت التصديق عليها. وبدلًا من ذلك، وقّع الاتفاقية نائب رئيس الوزراء الأسترالي ووزير التجارة ، ليونيل بوين، والمفوض السامي النيوزيلندي لدى أستراليا، لوري فرانسيس .

برز جدل أخير خلال عملية الانتخابات وانتقال السلطة: ففي أوائل عام ١٩٨٤، أبدى رودريك دين ، نائب محافظ بنك الاحتياطي النيوزيلندي آنذاك ، قلقه من أن الدولار النيوزيلندي (الذي كان مرتبطًا بسعر صرف ثابت مع الدولار الأمريكي) قد أصبح مبالغًا في قيمته بشكل كبير، وأنه عرضة للمضاربة في الأسواق المالية في حال وقوع "حدث سياسي هام". ^{[ ١٠٦ ]} وقد تفاقم هذا الوضع بسبب تكهنات وسائل الإعلام عقب تسريب معلومات تفيد بأن إدارة حزب العمال القادمة ستخفض قيمة الدولار النيوزيلندي بشكل كبير بعد الانتخابات. نصح بنك الاحتياطي مولدون بضرورة خفض قيمة الدولار. تجاهل مولدون النصيحة، لاعتقاده بأن ذلك سيضر بالفقراء النيوزيلنديين على المدى المتوسط، وفي يونيو ١٩٨٤ أعلن عن الانتخابات المبكرة المذكورة آنفًا، والتي تسببت، كما كان متوقعًا، في انهيار فوري للدولار. ^{[ ١٠٧ ]}

بعد الانتخابات، تحوّل الخلاف إلى أزمة دستورية : فقد رفض مولدون الامتثال لأوامر الحكومة الجديدة، مما أدى إلى تفاقم أزمة العملة. إلا أنه رضخ في نهاية المطاف، بعد أن هدد أعضاء كتلته البرلمانية منصبه كزعيم للحزب الوطني. ^{[ 108 ]}

بعد تسع سنوات، انتهت فترة حكم مولدون للبلاد واقتصادها. شرعت حكومة حزب العمال الرابعة المنتخبة حديثًا، ذات التوجهات النيوليبرالية والمؤيدة للسوق الحرة بشكل غير متوقع، في سلسلة من الإصلاحات الأساسية للسوق الحرة، عُرفت (نسبةً إلى وزير مالية حزب العمال روجر دوغلاس ) باسم "روجرنوميكس" ، والتي استمرت من عام 1990 إلى عام 1994 من خلال سياسات الحكومة الوطنية اللاحقة، والمعروفة (نسبةً إلى وزيرة مالية الحزب الوطني روث ريتشاردسون ) باسم "روثاناسيا" ، والتي مثّلت قطيعة جذرية مع السياسات الأكثر تدخلاً في عهد مولدون. ^{[ 109 ]}