دائرة فيينا

بدأت الفترة ما قبل التاريخية لحلقة فيينا باجتماعات حول فلسفة العلوم ونظرية المعرفة من عام 1907 فصاعدًا، والتي روج لها فيليب فرانك وهانز هان وأوتو نويراث . ^{[ 3 ]}

كان هانز هان ، الأكبر سنًا بين الثلاثة (1879-1934)، عالم رياضيات. حصل على شهادته في الرياضيات عام 1902. بعد ذلك، درس تحت إشراف لودفيج بولتزمان في فيينا ، وديفيد هيلبرت ، وفيليكس كلاين ، وهيرمان مينكوفسكي في غوتينغن . في عام 1905، حصل على شهادة التأهيل للتدريس في الرياضيات. درّس في إنسبروك (1905-1906) وفيينا (من عام 1909).

درس أوتو نويراث (1882-1945) الرياضيات والاقتصاد السياسي والتاريخ في فيينا وبرلين. ومن عام 1907 إلى عام 1914، درّس في فيينا في أكاديمية فيينا التجارية الجديدة (Neue Wiener Handelsakademie). تزوج نويراث من أولغا، شقيقة هان، عام 1911.

درس فيليب فرانك ، أصغر أعضاء المجموعة (1884-1966)، الفيزياء في غوتينغن وفيينا مع لودفيغ بولتزمان وديفيد هيلبرت وفيليكس كلاين. ومنذ عام 1912، شغل كرسي الفيزياء النظرية في الجامعة الألمانية في براغ .

عُقدت اجتماعاتهم في مقاهي فيينا ابتداءً من عام 1907. يتذكر فرانك:

بعد عام ١٩١٠، بدأت في فيينا حركةٌ اعتبرت فلسفة ماخ الوضعية في العلوم ذات أهمية بالغة للحياة الفكرية العامة. [...] وقد بذلت مجموعة من الشباب محاولةً للحفاظ على أهمّ نقاط الوضعية عند ماخ، ولا سيما موقفه الرافض لإساءة استخدام الميتافيزيقا في العلوم. [...] كان من بين هذه المجموعة عالم الرياضيات هـ. هان، وعالم الاقتصاد السياسي أوتو نويراث، ومؤلف هذا الكتاب [أي فرانك]، الذي كان آنذاك مُدرّسًا للفيزياء النظرية في فيينا. [...] حاولنا إثراء أفكار ماخ بأفكار فلسفة العلوم الفرنسية لهنري بوانكاريه وبيير دوهيم ، وربطها أيضًا بأبحاث المنطق لمؤلفين مثل كوتورا ، وشرودر ، وهيلبرت، وغيرهم.

تمت مناقشة عدد من المؤلفين الآخرين في الاجتماعات مثل فرانز برينتانو ، وأليكسيوس مينونغ ، وهيرمان فون هيلمهولتز ، وهينريش هيرتز ، وإدموند هوسرل ، وسيغموند فرويد ، وبرتراند راسل ، وألفريد نورث وايتهيد ، وفلاديمير لينين، وغوتلوب فريجه . ^{[ 4 ]}

من المفترض أن الاجتماعات توقفت عام 1912، عندما ذهب فرانك إلى براغ لتولي كرسي الفيزياء النظرية الذي تركه ألبرت أينشتاين شاغراً . غادر هان فيينا خلال الحرب العالمية الأولى وعاد عام 1921.

بدأ تشكيل حلقة فيينا بعودة هان إلى فيينا في عام 1921. ^{[ 5 ]} بالتعاون مع عالم الرياضيات كورت ريديميستر، نظم حلقات دراسية حول كتاب لودفيج فيتجنشتاين " Tractatus logico-philosophicus" وكتاب وايتهيد وراسل " Principia Mathematica" .

بدعم من هان، عُيّن موريتز شليك أستاذاً لفلسفة العلوم الاستقرائية في جامعة فيينا عام 1922، وهو المنصب الذي كان يشغله سابقاً إرنست ماخ وبولتزمان جزئياً . وكان شليك قد نشر بالفعل عملين مهمين هما " المكان والزمان في الفيزياء المعاصرة " عام 1917 و " النظرية العامة للمعرفة " عام 1918.

فور وصول شليك إلى فيينا، نظم مناقشات مع علماء الرياضيات المحيطين بهان. وفي عام ١٩٢٤، اقترح تلميذا شليك، فريدريك فايسمان وهربرت فيجل، على أستاذهما عقد نوع من "حلقة مسائية" منتظمة. ومنذ الفصل الدراسي الشتوي لعام ١٩٢٤، عُقدت اجتماعات دورية في معهد الرياضيات في شارع بولتزمانغاس رقم ٥ في فيينا، بدعوة شخصية من شليك. ويمكن اعتبار هذه المناقشات بداية حلقة فيينا. ^{[ ٦ ]}

كانت المجموعة التي اجتمعت منذ عام 1924 متنوعة للغاية، ولم تقتصر على علماء مرموقين مثل شليك، وهان، وكرافت، وفيليب فرانك، ونورات، وأولغا هان-نورات ، وهينريش غومبرز ، بل شملت أيضًا طلابًا أصغر سنًا ومرشحين لنيل درجة الدكتوراه. ^{[ 7 ]} بالإضافة إلى ذلك، دعت المجموعة زوارًا أجانب.

في عام 1926، رتب شليك وهان لاستقدام رودولف كارناب إلى جامعة فيينا كمحاضر خاص . وقد نوقشت بنية كارناب المنطقية للعالم بشكل مكثف في حلقة النقاش.

كما قُرئت كتابات فيتغنشتاين " رسالة منطقية فلسفية" بصوت عالٍ ونوقشت. ومنذ عام 1927، رُتبت لقاءات شخصية بين فيتغنشتاين وكل من شليك، ووايسمان، وكارناب، وفيغل. ^{[ 8 ]}

في عام 1928، تأسست جمعية إرنست ماخ ( Verein Ernst Mach Society ) برئاسة شليك. ^{[ 9 ]} وكان هدف الجمعية نشر "مفهوم علمي للعالم" من خلال محاضرات عامة كان يلقيها في معظمها أعضاء حلقة فيينا. ^{[ 10 ]}

في عام 1929، ظهرت حلقة فيينا علنًا لأول مرة بهذا الاسم - الذي ابتكره نويراث ^{[ 11 ]} - مع نشر بيانها بعنوان " التصور العلمي للعالم: حلقة فيينا" ( Wissenschaftliche Weltauffassung. Der Wiener Kreis )، والمعروف أيضًا باسم " النظر إلى العالم علميًا: حلقة فيينا" ^{[ 12 ]} . أُهديت هذه الكتيبات إلى شليك، ووقع مقدمتها كل من هان ونويراث وكارناب.

عُرض البيان في مؤتمر نظرية المعرفة في العلوم الدقيقة ( Tagung für Erkenntnislehre der exakten Wissenschaften ) في خريف عام 1929، والذي نظمته حلقة فيينا بالتعاون مع حلقة برلين . وكان هذا المؤتمر أول ظهور دولي للتجريبية المنطقية (صاغ نويراث المصطلح عام 1931 في مقالته "الفيزيائية")، والأول من سلسلة مؤتمرات عُقدت في: كونيغسبرغ ( 1930 )، وبراغ (1934)، وباريس (1935)، وكوبنهاغن (1936)، وكامبريدج (المملكة المتحدة) (1938)، وكامبريدج (ماساتشوستس ) (1939)، وشيكاغو (1941).

مع أن حلقة فيينا اشتهرت في المقام الأول بآرائها حول العلوم الطبيعية والميتافيزيقا، إلا أن مرحلتها العلنية كانت ذات طابع سياسي واضح. كان كل من نويراث وهان اشتراكيين ، وكانا يعتقدان أن رفض السحر عنصر ضروري لتحرير الطبقات العاملة. ربط البيان كارل ماركس وفريدريك نيتشه بآرائهم السياسية والمناهضة للميتافيزيقا، مما يشير إلى تداخل بين ما يُعتبر الآن مدرستين منفصلتين في الفلسفة المعاصرة: الفلسفة التحليلية والفلسفة القارية . ^{[ 13 ]}

في عام 1930، استحوذت حلقة فيينا وجمعية برلين على مجلة "حوليات الفلسفة" وجعلتاها المجلة الرئيسية للتجريبية المنطقية تحت عنوان "المعرفة" ، التي حررها كارناب ورايشنباخ. بالإضافة إلى ذلك، نشرت حلقة فيينا عددًا من سلاسل الكتب: "كتابات حول المفهوم العلمي للعالم" ( تحرير شليك وفرانك، 1928-1937)، ^{[ 14 ]} و" العلم الموحد " ( تحرير نويراث، 1933-1939)، ولاحقًا " الموسوعة الدولية للعلوم الموحدة" (تحرير نويراث وكارناب وتشارلز دبليو موريس ، 1938-1970).

منذ بداية ثلاثينيات القرن العشرين، ظهرت أولى علامات التفكك لأسباب سياسية وعنصرية : غادر هربرت فيجل النمسا في عام 1930. تم تعيين كارناب في كرسي في جامعة براغ في عام 1931 وغادر إلى شيكاغو في عام 1935.

يمثل عام 1934 نقطة تحول مهمة: فقد توفي هان بعد خضوعه لعملية جراحية، وفر نورات إلى هولندا بسبب انتصار الفاشية النمساوية في الحرب الأهلية النمساوية، وبعد ذلك تم حل جمعية إرنست ماخ لأسباب سياسية من قبل نظام شوشنيج .

أدت جريمة قتل موريتز شليك على يد الطالب السابق هانز نيلبوك لأسباب سياسية وشخصية في عام 1936 إلى وضع حد لاجتماعات دائرة شليك. ^{[ 15 ]}

استمر بعض أعضاء الدائرة، مثل كرافت، ووايسمان، وزيلسيل، ومينجر، وجومبيرز، في الاجتماع من حين لآخر. لكن ضم النمسا إلى ألمانيا النازية عام 1938 كان بمثابة النهاية الحتمية لأنشطة دائرة فيينا في النمسا. ^{[ 16 ]}

مع الهجرة، تزامنت معها عولمة المنهج التجريبي المنطقي . هاجر العديد من الأعضاء السابقين في حلقة فيينا وحلقة برلين إلى العالم الناطق بالإنجليزية، حيث كان لهم تأثير في تطور فلسفة العلوم . وتُعد حركة توحيد العلوم، التي دعت إلى إنشاء موسوعة دولية للعلوم الموحدة ، والتي روج لها بشكل رئيسي كل من نويراث وكارناب وموريس، دليلاً على عولمة المنهج التجريبي المنطقي، إذ نظمت العديد من المؤتمرات الدولية ونشرت الموسوعة الدولية للعلوم الموحدة . ^{[ 17 ]}

باستثناء الشخصيات المحورية في حلقة شليك، فإن مسألة العضوية في حلقة فيينا لا تزال غير محسومة في كثير من الحالات. إن التقسيم إلى "أعضاء" و"متعاطفين مع حلقة فيينا" الوارد في بيان عام 1929 لا يمثل سوى مرحلة محددة في تطور الحلقة. ^{[ 18 ]} وبناءً على المعايير المستخدمة (كالحضور المنتظم، والتقارب الفلسفي، إلخ)، توجد توزيعات مختلفة محتملة بين "الدائرة الداخلية" و"الهامش".

في القائمة التالية (مرتبة أبجديًا)، تُعرَّف "الدائرة الداخلية" باستخدام معيار الحضور المنتظم. أما "الدائرة الخارجية" فتضم الزوار العرضيين، والزوار الأجانب، والشخصيات الفكرية البارزة التي كانت على اتصال منتظم بالدائرة (مثل فيتغنشتاين وبوبر). ^{[ 19 ]}

الدائرة الداخلية: غوستاف بيرجمان ، رودولف كارناب ، هربرت فيجل ، فيليب فرانك ، كيرت جودل ، هانز هان ، أولغا هان نيوراث ، بيلا يوهوس ، فيليكس كوفمان ، فيكتور كرافت ، كارل مينجر ، ريتشارد فون ميزس ، أوتو نيوراث ، روز راند ، جوزيف شيشتر ، موريتز شليك ، فريدريش. وايزمان ، إدغار زيلسيل .

المحيط: ألفريد جولز آير ، إيغون برونزويك ، كارل بوهلر ، جوزيف فرانك ، إلس فرينكل-برونزويك ، هاينريش جومبيرز ، كارل جوستاف هيمبل ، إينو كايلا ، هانز كيلسن ، تشارلز دبليو موريس ، آرني نايس ، كارل رايموند بوبر ، ويلارد فان أورمان كوين ، فرانك ب. رامزي ، هانز رايشنباخ ، كورت ريديميستر ، ألفريد تارسكي ، أولغا تاوسكي-تود ، لودفيج فيتجنشتاين .

انتشرت النزعة الوضعية المنطقية في الولايات المتحدة خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. ففي عامي 1929 و1932، عمل شليك أستاذاً زائراً في جامعة ستانفورد ، بينما أصبح فيجل، الذي هاجر إلى الولايات المتحدة عام 1930، محاضراً (1931) وأستاذاً (1933) في جامعة أيوا . ويعود الفضل في الانتشار الواسع للنزعة الوضعية المنطقية في الولايات المتحدة إلى كارل همبل، وهانز رايشنباخ، ورودولف كارناب، وفيليب فرانك، وهربرت فيجل، الذين هاجروا إلى الولايات المتحدة وعملوا فيها مدرسين. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

ومن الروابط الأخرى بالولايات المتحدة الأمريكية ويلارد فان أورمان كواين ، الذي سافر في عامي 1932 و1933 كزميل سفر في برنامج شيلدون إلى فيينا وبراغ ووارسو . علاوة على ذلك، ساعد عالم السيميائيات والفيلسوف الأمريكي تشارلز دبليو موريس العديد من الفلاسفة الألمان والنمساويين على الهجرة إلى الولايات المتحدة، بمن فيهم رودولف كارناب، في عام 1936 .

في المملكة المتحدة، كان ألفريد جولز آير هو من عرّف الأوساط الأكاديمية البريطانية على أعمال حلقة فيينا من خلال كتابه " اللغة، والحقيقة، والمنطق " (1936). وكان كارل بوبر أيضاً شخصيةً مهمةً في استقبال أعمالهم ونقدها، على الرغم من أنه لم يشارك قط في اجتماعات حلقة فيينا.

يُبيّن هذا المفهوم العلمي للعالم لدى حلقة فيينا، والذي يتميز "بسمتين أساسيتين. ^{[ 24 ]} أولاً، هو تجريبي ووضعي: فالمعرفة مستمدة من التجربة فقط. ثانياً، يتميز المفهوم العلمي للعالم بتطبيق منهج معين، ألا وهو التحليل المنطقي ." ^{[ 25 ]}

التحليل المنطقي هو منهج لتوضيح المشكلات الفلسفية؛ وهو يستخدم المنطق الرمزي على نطاق واسع ، ويميز التجريبية في حلقة فيينا عن النسخ السابقة. تكمن مهمة الفلسفة في توضيح المشكلات والادعاءات من خلال منهج التحليل المنطقي.

يُظهر التحليل المنطقي وجود نوعين مختلفين من العبارات؛ أحدهما يشمل العبارات التي يمكن اختزالها إلى عبارات أبسط حول المعطيات التجريبية؛ والآخر يشمل العبارات التي لا يمكن اختزالها إلى عبارات حول التجربة ، وبالتالي فهي خالية من المعنى. تنتمي العبارات الميتافيزيقية إلى النوع الثاني، ولذلك فهي عديمة المعنى. ومن ثم، تُرفض العديد من المشكلات الفلسفية باعتبارها مشكلات زائفة ناتجة عن أخطاء منطقية، بينما يُعاد تفسير مشكلات أخرى على أنها عبارات تجريبية، فتصبح بذلك موضوعًا للبحث العلمي.

أحد مصادر الأخطاء المنطقية التي تُشكّل أصول الميتافيزيقا هو غموض اللغة الطبيعية . "فاللغة العادية، على سبيل المثال، تستخدم نفس نوع الكلمة ، وهو الاسم، للأشياء (مثل "تفاحة") وكذلك للصفات (مثل "صلابة")، والعلاقات (مثل "صداقة")، والعمليات (مثل "نوم")؛ ولذلك فهي تُضلل المرء إلى تصور مادي للمفاهيم الوظيفية " . ^{[ 26 ]} مصدر آخر للأخطاء هو "الاعتقاد بأن التفكير يمكن أن يؤدي إما إلى معرفة من موارده الخاصة دون استخدام أي مادة تجريبية، أو على الأقل الوصول إلى مضامين جديدة عن طريق الاستدلال من حالات معينة". ^{[ 27 ]} يرفض حلقة فيينا المعرفة التركيبية القبلية. أما الرياضيات، التي تبدو للوهلة الأولى مثالاً على المعرفة التركيبية الصحيحة بالضرورة والمستمدة من العقل الخالص وحده، فهي في الواقع ذات طابع تحصيلي ، أي أن عباراتها عبارات تحليلية ، وبالتالي فهي تختلف اختلافًا كبيرًا عن العبارات التركيبية الكانطية. النوعان الوحيدان من العبارات المقبولة من قبل دائرة فيينا هما العبارات التركيبية بعدية (أي العبارات العلمية) والعبارات التحليلية قبلية (أي العبارات المنطقية والرياضية).

مع ذلك، لا يرتبط استمرار الميتافيزيقا بالأخطاء المنطقية فحسب، بل يرتبط أيضًا بـ"الصراعات الاجتماعية والاقتصادية". ^{[ 28 ]} ترتبط الميتافيزيقا واللاهوت بالأشكال الاجتماعية التقليدية، بينما ترفض فئة من الناس "هذه الآراء في مواجهة العصر الحديث، وتتخذ موقفها على أساس العلوم التجريبية". ^{[ 28 ]} وبالتالي، فإن الصراع بين الميتافيزيقا والمفهوم العلمي للعالم ليس مجرد صراع بين أنواع مختلفة من الفلسفات، بل هو أيضًا - وربما في المقام الأول - صراع بين مواقف سياسية واجتماعية واقتصادية مختلفة. بالطبع، وكما أقر البيان نفسه، "ليس كل من يتبنى المفهوم العلمي للعالم مناضلًا". ^{[ 29 ]} يرى العديد من مؤرخي حلقة فيينا في الجملة الأخيرة إشارة ضمنية إلى التباين بين ما يُسمى "الجناح اليساري" لحلقة فيينا، والذي يمثله بشكل رئيسي نويراث وكارناب، وموريتز شليك. كان هدف اليسار تسهيل تغلغل المفهوم العلمي للعالم في "أشكال الحياة الشخصية والعامة، وفي التعليم والتربية والهندسة المعمارية ، وفي تشكيل الحياة الاقتصادية والاجتماعية". ^{[ 30 ]} في المقابل، كان شليك مهتمًا في المقام الأول بالدراسة النظرية للعلوم والفلسفة. ولعل عبارة "بعضهم، مسرورًا بالعزلة، سيعيش حياة منعزلة على منحدرات المنطق الجليدية" هي إشارة ساخرة إلى شليك. ^{[ 28 ]}

يسرد البيان والتر دوبيسلاف ، وجوزيف فرانك ، وكورت جريلينج ، وهاسو هارلين، وإينو كايلا ، وهينريش لوي، وإف بي رامزي ، وهانز رايشنباخ ، وكورت ريديميستر ، وإدجار زيلسيل كأشخاص "متعاطفين مع حلقة فيينا"، وألبرت أينشتاين ، وبرتراند راسل ، ولودفيج فيتجنشتاين كـ"ممثلين بارزين للمفهوم العلمي للعالم".

كان الهدف النهائي الذي سعت إليه حلقة فيينا هو توحيد العلم ، أي بناء "نظام تأسيسي" تُختزل فيه كل عبارة صحيحة إلى مفاهيم أدنى مستوى تُشير مباشرةً إلى التجربة المُعطاة . "المسعى هو ربط وتنسيق إنجازات الباحثين الأفراد في مختلف مجالاتهم العلمية". ^{[ 31 ]} ومن هذا الهدف ينبع البحث عن الوضوح والدقة، وعن لغة رمزية تُزيل المشكلات الناجمة عن غموض اللغة الطبيعية. نشرت حلقة فيينا مجموعة بعنوان " العلم الموحد " ( Einheitswissenschaft )، حررها رودولف كارناب، وفيليب فرانك، وهانز هان، وأوتو نويراث، ويورغن يورغنسن (بعد وفاة هان) ، وتشارلز دبليو موريس (من عام 1938)، وكان هدفها تقديم رؤية موحدة للعلم. بعد نشر سبع دراسات في أوروبا بين عامي 1933 و1939، تم إيقاف نشر المجموعة بسبب المشاكل الناجمة عن الحرب العالمية الثانية . وفي عام 1938، بدأت سلسلة جديدة من المنشورات في الولايات المتحدة، وهي الموسوعة الدولية للعلوم الموحدة ، وهو مشروع طموح لم يكتمل، مُكرّس للعلوم الموحدة. نُشر القسم الأول فقط، "أسس وحدة العلوم" ، والذي يتألف من مجلدين، بإجمالي عشرين دراسة نُشرت بين عامي 1938 و1969. وكما ذكر رودولف كارناب وتشارلز موريس في مقدمة طبعة عام 1969 من الموسوعة الدولية للعلوم الموحدة:

كانت الموسوعة في الأصل فكرة أوتو نويراث، وكان الهدف منها تجسيد حركة وحدة العلوم . [...] كانت الخطط الأصلية للموسوعة طموحة، فبالإضافة إلى المجلدين التمهيديين، كان من المقرر أن يتضمن العمل قسمًا عن منهجية العلوم، وآخر عن الوضع الراهن لتوحيد العلوم، وربما قسمًا عن تطبيقاتها. وكان من المخطط أن يتألف العمل برمته من حوالي ستة وعشرين مجلدًا (260 دراسة).

تم نشر كتاب توماس كون الشهير، " بنية الثورات العلمية "، في هذه الموسوعة عام 1962، باعتباره الكتاب الثاني في المجلد الثاني.

يُعبّر كارناب بوضوح عن موقف حلقة فيينا من الميتافيزيقا في مقالته "Überwindung der Metaphysik durch Logische Analyse der Sprache" المنشورة في مجلة Erkenntnis ، المجلد 2، عام 1932 (الترجمة الإنجليزية "The Elimination of Metaphysics Through Logical Analysis of Language" في كتاب ساركار، ساهوترا (محرر)، Logical empiricism at its peak: Schlick, Carnap, and Neurath ، نيويورك  : دار غارلاند للنشر، 1996، الصفحات  10-31). يقول كارناب إن اللغة تتكون من مفردات ، أي مجموعة من الكلمات ذات المعنى، ونحو ، أي مجموعة من القواعد التي تحكم تكوين الجمل من كلمات المفردات. تُصاغ العبارات الزائفة، أي تتابعات الكلمات التي تبدو للوهلة الأولى كأنها عبارات حقيقية ولكنها في الواقع لا تحمل أي معنى، بطريقتين: إما أن تحتوي على كلمات لا معنى لها، أو أن تُصاغ بطريقة نحوية غير صحيحة. ووفقًا لكارناب، فإن كلا النوعين من العبارات الزائفة موجود في الميتافيزيقا.

للكلمة W معنى إذا تحقق شرطان. أولًا، يجب تحديد طريقة ظهور W في جملتها الأساسية (أي أبسط جملة يمكن أن تظهر فيها W ). ثانيًا، إذا ظهرت W في جملة أساسية S ، فمن الضروري الإجابة على الأسئلة التالية (التي تُعدّ - وفقًا لكارناب - صياغة مكافئة للسؤال نفسه):

• ما هي الجمل التي يمكن استنتاج S منها، وما هي الجمل التي يمكن استنتاجها من S ؟
• في ظل أي ظروف يكون S صحيحًا، وفي ظل أي ظروف يكون خاطئًا؟
• كيف يتم التحقق من S ؟
• ما معنى حرف S ؟

(كارناب، "القضاء على الميتافيزيقا من خلال التحليل المنطقي للغة" في ساركار، ساهوترا 1996، ص  12)

يُقدّم كارناب مثالاً يتعلق بكلمة " مفصليات الأرجل ". فجملة "الشيء س هو مفصليات الأرجل" هي جملة أساسية مشتقة من " س حيوان"، و" س له جسم مُقسّم"، و" س له أرجل مفصلية". وبالمقابل، يمكن اشتقاق هذه الجمل من "الشيء س هو مفصليات الأرجل". وهكذا يتحدد معنى كلمة "مفصليات الأرجل".

بحسب كارناب، فإن العديد من مصطلحات الميتافيزيقا لا تستوفي هذه الشروط، وبالتالي فهي عديمة المعنى. كمثال على ذلك، يتناول كارناب كلمة "مبدأ". لهذه الكلمة معنى محدد، إذا افترضنا أن جملة " س هو مبدأ ص " تُعادل جملة " ص موجود بفضل س " أو " ص ينشأ من س ". الجملة الأخيرة واضحة تمامًا: ينشأ ص من س عندما يتبع س دائمًا ص ، والارتباط الثابت بين س و ص قابل للتحقق تجريبيًا. لكن - كما يقول كارناب - لا يقتنع علماء الميتافيزيقا بهذا التفسير لمعنى "مبدأ". فهم يؤكدون أنه لا توجد علاقة تجريبية بين س و ص يمكنها أن تُفسر تمامًا معنى " س هو مبدأ ص "، لأن هناك شيئًا لا يمكن إدراكه بالتجربة، شيئًا لا يمكن تحديد معيار تجريبي له. يقول كارناب إن غياب أي معيار تجريبي هو ما يُفرغ كلمة "مبدأ" من معناها عندما ترد في الميتافيزيقا. ولذلك، فإن العبارات الميتافيزيقية الزائفة مثل "الماء هو مبدأ العالم" أو "الروح هي مبدأ العالم" خالية من المعنى لوجود كلمة لا معنى لها فيها.

مع ذلك، توجد عبارات زائفة لا تحتوي إلا على كلمات ذات معنى؛ وتُصاغ هذه العبارات الزائفة بطريقة منافية للنحو. مثال على ذلك عبارة "قيصر عدد أولي "؛ فكل كلمة فيها تحمل معنى محددًا، لكن العبارة نفسها لا معنى لها. تكمن المشكلة في أن "عدد أولي" هو صفة للأعداد، وليس صفة للبشر. في هذا المثال، يتضح عدم المعنى؛ إلا أن قواعد اللغة الطبيعية لا تمنع تكوين سلاسل كلمات مماثلة لا معنى لها، والتي يصعب اكتشافها. في قواعد اللغة الطبيعية، تُقبل أي سلسلة من النوع " س هو ص "، حيث س اسم و ص صفة. في الواقع، لا يوجد في قواعد اللغة تمييز بين الصفة التي يمكن إثباتها للبشر والصفة التي يمكن إثباتها للأعداد. إذن، عبارتا "قيصر جنرال" و"قيصر عدد أولي" صحيحتان، على عكس عبارة "قيصر هو و" التي تُعدّ خاطئة. يقول كارناب إنه في اللغة المنطقية، يُحدَّد التمييز بين أنواع المسندات المختلفة، وتُعتبر العبارات الزائفة مثل "قيصر عدد أولي" خاطئة. والآن، وهذه هي النقطة الأساسية في حجة كارناب، فإن العبارات الميتافيزيقية التي لا تحتوي على كلمات لا معنى لها، هي في الواقع لا معنى لها لأنها تُصاغ بطريقة مقبولة في اللغات الطبيعية، ولكنها غير مقبولة في اللغات المنطقية. يحاول كارناب الإشارة إلى أكثر مصادر الأخطاء شيوعًا التي قد تنشأ عنها العبارات الميتافيزيقية الزائفة. أحد مصادر هذه الأخطاء هو غموض فعل "يكون"، الذي يُستخدم أحيانًا كفعل ربط ("أنا جائع")، وأحيانًا للدلالة على الوجود ("أنا موجود"). يشير البيان الأخير بشكل خاطئ إلى صيغة إسنادية، وبالتالي يوحي بأن الوجود إسنادية. المنطق الحديث وحده، مع إدخال علامة صريحة للدلالة على الوجود (العلامة${\displaystyle \exists \;}$، وهو ما يحدث فقط في عبارات مثل${\displaystyle \exists \;xP(x)}$، وليس كمسند، أظهر أن الوجود ليس مسندًا، وبالتالي كشف عن الخطأ المنطقي الذي نشأت منه عبارات زائفة مثل "cogito, ergo sum".

مصدر آخر للأخطاء هو الخلط بين أنواع الجمل، حيث يُستخدم مسند من نوع ما كمسند من نوع آخر. على سبيل المثال، تُشابه العبارة الزائفة "نحن نعرف العدم" عبارة "نحن نعرف المطر"، ولكن بينما تُعتبر الأخيرة صحيحة، فإن الأولى خاطئة، على الأقل في لغة مبنية منطقيًا، لأن كلمة "العدم" تُستخدم بشكل خاطئ كاسم . في اللغة الرسمية، تعني كلمة "العدم" فقط${\displaystyle \lnot \;\exists \;x}$، مثل "لا يوجد شيء خارج" - أي${\displaystyle \lnot \;\exists \;xO(x)}$وبالتالي فإن كلمة "لا شيء" لا تظهر أبدًا كاسم أو كمسند، ولكن كصفة كمية.

بحسب كارناب، على الرغم من أن الميتافيزيقا تفتقر إلى المحتوى النظري، إلا أنها تحمل في طياتها مضمونًا: فالعبارات الميتافيزيقية الزائفة تعبّر عن موقف الإنسان من الحياة، وهذا هو دور الميتافيزيقا. ويشبهها بفنٍّ كالشعر الغنائي؛ إذ يعمل الميتافيزيقي كوسيط نظري، فيخلط بين الفن والعلم، وبين الموقف من الحياة والمعرفة، فينتج عن ذلك عملٌ غير مُرضٍ وغير كافٍ. "الميتافيزيقيون موسيقيون بلا موهبة موسيقية". ^{[ 32 ]}