بعثة استكشافية تابعة للولايات المتحدة

كان من المقرر أن يبحث ويلكس في المحيط الأطلسي عن مواقع ضحلة أو جزر صغيرة، كتلك التي ذكرها جون بوردي ، لكنه لم يتمكن من تأكيد تلك الادعاءات في المواقع المحددة. ^{[ 12 ]} وصل الأسطول إلى جزر ماديرا في 16 سبتمبر 1838، وإلى بورتو برايا في 6 أكتوبر. ^{[ 13 ]} وصلت السفينة بيكوك إلى ريو دي جانيرو في 21 نوفمبر، ووصلت السفينة فينسينس مع سفن شراعية وسفن حربية أخرى في 24 نوفمبر. مع ذلك، لم تصل سفينة الإغاثة إلا في 27 نوفمبر، مسجلةً بذلك رقماً قياسياً في التأخير، حيث استغرقت 100 يوم. وخلال وجودهم هناك، استخدموا جزيرة إنكسادوس في خليج غوانابارا كمرصد وحوض بناء سفن لإجراء الإصلاحات والتجديدات. ^{[ 14 ]}

لم تغادر السرب ريو دي جانيرو حتى 6 يناير 1839، ووصلت إلى مصب نهر ريو نيغرو في 25 يناير. وفي 19 فبراير، انضمت السرب إلى سفن الإغاثة ، والسمكة الطائرة ، والنورس البحري في ميناء أورانج، جزيرة هوست ، بعد عبور مضيق لو مير . وهناك، تواصلت البعثة مع سكان تييرا ديل فويغو . فأرسل ويلكس بعثة جنوبًا في محاولة لتجاوز أقصى نقطة وصل إليها الكابتن كوك جنوبًا، وهي 71°10'.

وصلت طائرة فلاينج فيش إلى خط عرض 70° في 22 مارس، في منطقة تبعد حوالي 160 كيلومترًا شمال جزيرة ثورستون ، فيما يُعرف الآن برأس فلاينج فيش ، وجبال ووكر . انضم السرب إلى طائرة بيكوك في فالبارايسو في 10 مايو، ولكن أُبلغ عن فقدان طائرة سي جول . في 6 يونيو، وصل السرب إلى سان لورينزو ، قبالة كالاو، لإجراء الإصلاحات والتزود بالمؤن، بينما أرسل ويلكس طائرة الإغاثة عائدة إلى الوطن في 21 يونيو. ^{[ 15 ]} غادرت البعثة أمريكا الجنوبية في 12 يوليو، ووصلت إلى رياو من مجموعة تواموتو في 13 أغسطس، ثم إلى تاهيتي في 11 سبتمبر. وغادرت تاهيتي في 10 أكتوبر. ^{[ 16 ]}

ثم زارت البعثة ساموا ونيو ساوث ويلز في أستراليا. وفي ديسمبر 1839، أبحرت البعثة من سيدني إلى المحيط المتجمد الجنوبي ، وأعلنت عن اكتشاف القارة القطبية الجنوبية في 16 يناير 1840، عندما رصد هنري إلد وويليام رينولدز، على متن سفينة بيكوك، قمتي إلد ورينولدز على طول ساحل جورج الخامس . وفي 19 يناير، رصد رينولدز رأس هدسون . في 25 يناير، رصدت سفينة فينسينس الجبال خلف جرف كوك الجليدي ، وقممًا مماثلة في خليج باينر في 30 يناير، وكانت قد قطعت 1300 كيلومتر (800 ميل) من الساحل بحلول 12 فبراير، من خط طول 140° 30' شرقًا إلى 112° 16' 12" شرقًا، حين أقر ويلكس بأنهم "اكتشفوا القارة القطبية الجنوبية". سُميت هذه المنطقة بأرض ويلكس ، وتضم أراضي كلير ، وبانزار ، وسابرينا ، وبود ، ونوكس . رسموا خرائط لـ 2400 كيلومتر (1500 ميل) من ساحل القارة القطبية الجنوبية ^{[ 17 ]} وصولًا إلى هدف غربي عند خط طول 105° شرقًا، حافة أرض الملكة ماري ، قبل أن يغادروا شمالًا مرة أخرى في 21 فبراير. ^{[ 18 ]}

في 30 يناير، التقت سفينة "بوربويز" بالبعثة الفرنسية بقيادة جول دومون دورفيل. إلا أنه نتيجة لسوء فهم نوايا كل منهما، لم تتمكن "بوربويز" و "أسترولاب" من التواصل. ^{[ 19 ]} في فبراير 1840، حضر بعض أفراد البعثة التوقيع الأولي على معاهدة وايتانغي في نيوزيلندا. ^{[ 20 ]} ثم عاد جزء من الأسطول إلى سيدني لإجراء الإصلاحات، بينما زار الباقون خليج الجزر ، قبل وصولهم إلى تونغا في أبريل. في نوكو ألوفا ، التقوا بالملك جوزيا (ألياموتوا) وجورج (تاوفاهاو)، زعيم هاآباي ، قبل أن يتابعوا رحلتهم إلى فيجي في 4 مايو ضمن بعثة فيجي لعام 1840 . قامت سفينة بوربويز بمسح الأرخبيل المنخفض، بينما واصلت سفينتا فينسينس وبيكوك رحلتهما إلى أوفالاو ، حيث وقعتا معاهدة تجارية مع تانوا فيساواكا في ليفوكا . وفي الوقت نفسه، زارت سفينة إتش إم إس ستارلينج التابعة لإدوارد بيلشر أوفالاو. ^{[ 21 ]} ألقى هدسون القبض على فيندوفي بعد أن احتجز إخوته كوكانوتو، وكارانيكيو، وتوي دريكيتي ( روكو توي دريكيتي أو ملك مقاطعة ريوا ) كرهائن. كان يُعتقد أن فيندوفي مسؤول عن هجوم على البحارة الأمريكيين على متن سفينة تشارلز دوجيت في جزيرة أونو ، بعد أن أبرم البحارة معاهدة تجارية مع فيندوفي لصيد خيار البحر في أغسطس 1834. واتفق فيندوفي مع الكابتن باتشيلور من سفينة تشارلز دوجيت على أن يُؤخذ زعيم قبلي طواعية كرهينة لحماية الغربيين أثناء قيامهم بإنشاء منزل لصيد خيار البحر على الشاطئ. لاحقًا، تظاهر الزعيم القبلي بالمرض وسُمح له بالعودة إلى الشاطئ. في اليوم التالي، عاد رئيس القبيلة الصغيرة برفقة فيندوفي وبعض رجاله، وطلبوا دواءً من منزل صيد خيار البحر . نزل إلى الشاطئ مساعد البحار وثمانية رجال آخرون وصبي، فقُتل جميعهم باستثناء واحد، وسُلبت ممتلكاتهم، وأُضرمت النيران في المنزل. نجا شخص واحد وسبح عائدًا إلى السفينة. في اليوم التالي، تمكن القبطان، بمساعدة مترجم، من التفاوض لاستعادة جميع الجثث باستثناء جثة أحد أفراد الطاقم الأمريكيين من أصل أفريقي، الذي أُكلت جثته. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26] [ 27 ]} تم احتجاز فيندوفي ونقله إلى الولايات المتحدة، لكنه توفي في الأسر بعد وقت قصير من وصوله إلى نيويورك. ^{[ 28 ]} أُضيفت جمجمته إلى مجموعات البعثة وعُرضت في مبنى مكتب براءات الاختراع في واشنطن العاصمة ^{. [ 29 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

في 24 يوليو/تموز 1840، اندلعت معركة مالولو بمقتل اثنين من أعضاء البعثة، الملازم أندروود وابن شقيق ويلكس، الملازم البحري ويلكس هنري، أثناء مقايضة الطعام في جزيرة مالولو غرب فيجي . [ ^{30 ] ولا} يزال سبب هذه الحادثة هو احتجاز البعثة لابن زعيم قبلي كرهينة. [ ^{31 ] وقبل} مقتلهما مباشرة، تمكن ابن الزعيم المحلي، الذي كان محتجزًا كرهينة لدى الأمريكيين، من الفرار بالقفز من القارب والركض عبر المياه الضحلة نحو الشاطئ. ^{[ 32 ]} أطلق الأمريكيون النار فوق رأسه. ووفقًا لأفراد البعثة الذين كانوا على متن القارب، كان فراره بمثابة إشارة متفق عليها مسبقًا من قبل الفيجيين للهجوم، بينما يرى من كانوا على الشاطئ أن إطلاق النار كان الشرارة التي أشعلت الهجوم البري. أنزل الأمريكيون قوة غازية قوامها 70 بحارًا لمهاجمة السكان الأصليين. قُتل ما يقارب 74 إلى 104 من سكان فيجي، بينما دُمّرت قريتان بالكامل. ^{[ 33 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

في التاسع من أغسطس، وبعد ثلاثة أشهر من المسح، اجتمع السرب قبالة ماكواتا . واصلت السفينتان فينسينس وبيكوك رحلتهما إلى جزر ساندويتش، على أن تلتقي بهما السفينتان فلاينج فيش وبوربويز في أواهو بحلول أكتوبر. وفي الطريق، أطلق ويلكس اسم فينيكس على المجموعة وتوقف عند جزيرة بالميرا المرجانية ، لتصبح مجموعته أول بعثة علمية أوروبية في تاريخها المعروف تزور بالميرا. ^{[ 37 ]} أثناء وجودهم في هاواي، استقبل الضباط الحاكم كيكواناوا ، والملك كاميهاميها الثالث ، ومساعده ويليام ريتشاردز ، والصحفي جيمس جاكسون جارفيس . مسحت البعثة كاواي ، وأواهو ، وهاواي ، وقمة ماونا لوا . أُرسلت السفينة بوربويز في نوفمبر لمسح العديد من جزر تواموتو ، بما في ذلك أراتيكا ، وكاوهي ، وراراكا ، وكاتيو ، ثم توجهت إلى بينرين قبل عودتها إلى أواهو في 24 مارس.

في الخامس من أبريل عام ١٨٤١، غادر السرب هونولولو ، وعلى متن سفينتي بوربويز وفينسينس ، متجهاً إلى شمال غرب المحيط الهادئ، بينما قامت سفينتا بيكوك وفلاينج فيش بإعادة مسح ساموا، قبل أن تعودا إلى السرب. وخلال رحلتهما، قامت سفينتا بيكوك وفلاينج فيش بمسح جزيرة جارفيس ، وجزيرة إندربوري ، وجزر توكيلاو ، وفاكاووفو . ثم قامت سفينة بيكوك بمسح جزر توفالو ، وتحديداً نوكوفيتو ، وفايتوبو ، ونانومانجا ، في مارس. وفي أبريل، قامت بيكوك بمسح جزر جيلبرت ، وتحديداً تابيتويا ، ونونوتي ، وأرانوكا ، ومايانا، وأبيماما ، وكوريا ، وتاراوا ، وماراكي ، وبوتاريتاري ، وماكين ، قبل أن تعود إلى أواهو في الثالث عشر من يونيو. ثم غادرت سفينتا بيكوك وفلاينج فيش متجهتين إلى نهر كولومبيا في الحادي والعشرين من يونيو . ^{[ ٣٨ ]}

في أبريل 1841، قامت السفينة الأمريكية "يو إس إس بيكوك" ، بقيادة الملازم ويليام إل. هدسون ، والسفينة الأمريكية "يو إس إس فلاينج فيش" ، بمسح جزيرة دروموند ، التي سُميت تيمناً بأحد الأمريكيين المشاركين في البعثة. تلقى الملازم هدسون من أحد أفراد طاقمه نبأ غرق سفينة قبالة الجزيرة ومقتل طاقمها المتسلل على يد سكان جزر جيلبرت . نجت امرأة وطفلها، فقرر هدسون غزو الجزيرة بقوة صغيرة من مشاة البحرية والبحارة، بقيادة ويليام إم. ووكر ، للبحث فيها. في البداية، كان السكان المحليون مسالمين، وتمكن الأمريكيون من مسح الجزيرة دون أي عواقب. وأثناء عودة المجموعة إلى سفينتهم، لاحظ هدسون غياب أحد أفراد طاقمه.

بعد بحثٍ آخر، لم يُعثر على الرجل، وبدأ السكان الأصليون بالتسلح ردًا على الوجود العسكري. أعاد الملازم ووكر قواته إلى السفينة للتحدث مع هدسون، الذي أمر ووكر بالغزو مجددًا والمطالبة بعودة البحار. ثم عاد ووكر إلى قواربه مع فرقة الإنزال واتجه نحو الشاطئ. صرخ ووكر مطالبًا، فاندفع السكان الأصليون نحوه، مما أجبر القوارب على العودة إلى السفن. تقرر في اليوم التالي أن يقصف الأمريكيون السكان الأصليين ويغزوا الجزيرة مرة أخرى. أثناء ذلك، قاومت قوة قوامها حوالي 700 محارب من جزر جيلبرت الغزو الأمريكي، لكنها هُزمت بعد معركة طويلة . لم يُصب أي أمريكي بأذى، لكن قُتل 12 من السكان الأصليين وأُصيب آخرون. دمر الغزاة قريتين. وقعت حادثة عنف مماثلة قبل شهرين في فبراير/شباط عندما قصفت سفينتا "بيكوك" و" فلاينج فيش" جزيرة أوبولو في ساموا لفترة وجيزة بعد وفاة بحار تجاري أمريكي على الجزيرة. ^{[ 39 ]}

وصلت السفينتان "فينسينس" و "بوربويز" إلى رأس ديسبوينتمنت في 28 أبريل 1841، ثم اتجهتا شمالًا إلى مضيق خوان دي فوكا ، وميناء ديسكفري ، وحصن نيسكوالي ، حيث استقبلهما ويليام هنري ماكنيل وألكسندر كولفيلد أندرسون . قامت "بوربويز" بمسح مدخل الأميرالية ، بينما قامت قوارب من "فينسينس" بمسح قناة هود ، والساحل شمالًا حتى نهر فريزر . زار ويلكس حصن كلاتسوب ، وجون ماكلوغلين في حصن فانكوفر ، وويليام كانون على نهر ويلاميت ، بينما أرسل الملازم جونسون في رحلة استكشافية إلى حصن أوكانوغان ، وحصن كولفيل ، وحصن نيز بيرس ، حيث التقوا بماركوس ويتمان . ^{[ 40 ]} ومثل سلفه، المستكشف البريطاني جورج فانكوفر ، أمضى ويلكس وقتًا طويلًا بالقرب من جزيرة بينبريدج . لاحظ شكل ميناء وينسلو الشبيه بالطائر ، فأطلق عليه اسم ميناء النسر . واستمرارًا لولعه بأسماء الطيور، أطلق اسمي بيل بوينت ووينغ بوينت على مناطق أخرى. أما بورت ماديسون وواشنطن وبوينت مونرو وجيفرسون، فقد سُميت تكريمًا لرؤساء سابقين للولايات المتحدة. وسُمي بورت لودلو تكريمًا للملازم أوغسطس لودلو ، الذي استشهد خلال حرب 1812 .

وصلت سفينتا "الطاووس" و "السمكة الطائرة" إلى قبالة رأس ديسبوينتمنت في 17 يوليو. إلا أن "الطاووس" جنحت أثناء محاولتها دخول نهر كولومبيا ، وسرعان ما فُقدت، لكن دون وقوع خسائر في الأرواح. تمكن الطاقم من إنزال ستة قوارب وإيصال جميع الركاب إلى خليج بيكر، بالإضافة إلى يومياتهم ودراساتهم وساعاتهم الزمنية وبعض رسومات أغيت. ثم قاد رجل من السكان الأصليين أعور يُدعى جورج سفينة " السمكة الطائرة" إلى الخليج نفسه.

هناك ، أنشأ الطاقم "بيكوكفيل"، بمساعدة جيمس بيرني من شركة خليج هدسون ، والبعثة الميثودية الأمريكية في بوينت آدامز. كما تبادلوا التجارة مع هنود كلاتسوب وتشينوكان المحليين على مدى الأسابيع الثلاثة التالية، أثناء مسحهم للقناة، قبل أن يبحروا إلى حصن جورج ويلتقوا ببقية الأسطول. دفع هذا ويلكس إلى إرسال فينسينس إلى خليج سان فرانسيسكو، بينما واصل هو مسح ميناء غرايز . ^{[ 41 ]}

انطلق ويلكس من منطقة بورتلاند الحالية ، مُرسلاً مجموعةً بريةً مؤلفةً من 39 رجلاً جنوباً، بقيادة إيمونز، وبإرشاد جوزيف ميك . ضمت المجموعة أغيت، وإلد، وكولفوكوريسيس، وبراكينريدج، وريتش، وبيل، وستيرنز، ودانا، وسلكت طريقاً داخلياً إلى حصن أومبكوا ، وجبل شاستا ، ونهر ساكرامنتو ، ونيو هيلفيتيا التابعة لجون سوتر ، ثم تابعت رحلتها إلى خليج سان فرانسيسكو . غادروا في 7 سبتمبر، ووصلوا على متن سفينة فينسينس إلى سوساليتو في 23 أكتوبر، بعد أن قطعوا درب سيسكيو . ^{[ 42 ]}

وصل ويلكس على متن سفينتي بوربويز وأوريغون ، بينما كان من المقرر أن تلتقي سفينة فلاينغ فيش بالسرب في هونولولو. ^{[ 43 ]} أجرى السرب مسحًا لسان فرانسيسكو وروافدها، وأصدر لاحقًا خريطة لـ"كاليفورنيا العليا". ^{[ 44 ]} ثم انطلقت البعثة عائدةً في 31 أكتوبر ، ووصلت إلى هونولولو في 17 نوفمبر، وغادرت في 28 نوفمبر. [ ^{45 ] وشملت} رحلتهم زيارةً إلى جزيرة ويك ، وعادوا عبر الفلبين وبورنيو وسنغافورة وبولينيزيا ورأس الرجاء الصالح ، ووصلوا إلى نيويورك في 10 يونيو 1842.

شابت الحملة علاقات متوترة بين ويلكس وضباطه طوال فترة إقامتها. فقد أثار إعلان ويلكس لنفسه رتبة نقيب وقائد بحري، مصحوبًا برفع الراية الرسمية وارتداء زي النقيب بينما كان برتبة ملازم فقط، استياءً شديدًا لدى أعضاء آخرين في الحملة من ذوي الرتب المماثلة. وأدى سوء معاملته الواضحة للعديد من مرؤوسيه، وانغماسه في عقوبات قاسية كـ" الجلد حول الأسطول "، إلى جدل كبير عند عودته إلى أمريكا. ^{[ 46 ] [ 47 ]} حُوكِمَ ويلكس عسكريًا عند عودته، لكن بُرِّئ من جميع التهم باستثناء تهمة معاقبة رجال في سربِه بشكل غير قانوني.