ديفيد إيرفينغ

أثارت فترة إيرفينغ كمحرر لمجلة " كارنيفال تايمز" ، وهي مجلة طلابية تابعة للجنة الكرنفال بجامعة لندن ، جدلاً واسعاً عام 1959 عندما أضاف "ملحقاً سرياً" إلى المجلة. ^{[ 19 ] [ 20 ]} احتوى هذا الملحق على مقال وصف فيه هتلر بأنه "أعظم قوة موحدة عرفتها أوروبا منذ شارلمان ". ورغم أن إيرفينغ حاول تفادي الانتقادات بوصف " كارنيفال تايمز " بأنها " ساخرة "، ^{[ 21 ]} إلا أنه صرّح أيضاً بأن " تشكيل الاتحاد الأوروبي يُفسَّر على أنه بناء مجموعة من الشعوب المتفوقة، وأن اليهود لطالما نظروا بريبة إلى ظهور أي "عرق متفوق" (بخلاف عرقهم بالطبع)". ^{[ 22 ]} كما اعتبر المعارضون رسماً كاريكاتورياً نُشر في الملحق عنصرياً، وانتقدوا مقالاً آخر كتب فيه إيرفينغ أن الصحافة البريطانية مملوكة لليهود. ^{[ 23 ]} وفي وقت لاحق، تم تجنيد متطوعين لإزالة الملاحق وتدميرها قبل توزيع المجلة. ^{[ 22 ]}

قال إيرفينغ لاحقاً إن الانتقادات كانت "مبررة على الأرجح"، ووصف دافعه في إصدار العدد السري المثير للجدل من مجلة "كارنيفال تايمز" بأنه منع الكرنفال من تحقيق ربح كان سيُحوّل إلى جماعة جنوب أفريقية مناهضة للفصل العنصري، والتي اعتبرها "منظمة تخريبية". ^{[ 24 ]}

في نوفمبر 1963، اتصل إيرفينغ بشرطة العاصمة لندن مُشتبهًا في تعرضه لعملية سطو من قبل ثلاثة رجال دخلوا شقته في هورنسي ، لندن، مُدّعين أنهم مهندسون من مكتب البريد العام . أُدين الناشط المناهض للفاشية جيري غيبل في يناير 1964، إلى جانب ماني كاربل، وغُرِّم كلٌّ منهما 20 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 35 ]}

في عام ١٩٧٧، نشر إيرفينغ كتاب " حرب هتلر" ، وهو الجزء الأول من سيرته الذاتية المكونة من جزأين عن أدولف هتلر . كان هدف إيرفينغ من " حرب هتلر " هو إزالة "سنوات من القذارة والتشويه عن واجهة نصب صامت ومهيب" للكشف عن هتلر الحقيقي، الذي زعم إيرفينغ أن سمعته قد شُوهت من قبل المؤرخين. ^{[ ٤٧ ]} في "حرب هتلر" ، حاول إيرفينغ "رؤية الوضع قدر الإمكان من منظور هتلر، من خلف مكتبه". ^{[ ٤٧ ]} صوّر هتلر كسياسي عقلاني وذكي، هدفه الوحيد هو زيادة ازدهار ألمانيا ونفوذها في القارة، والذي كان يُخذل باستمرار من قبل مرؤوسيه غير الأكفاء أو الخونة. ^{[ 47 ]} ألقى كتاب إيرفينغ باللوم على قادة الحلفاء، وخاصة ونستون تشرشل ، لتسببهم في تصعيد الحرب في نهاية المطاف، وجادل بأن الغزو الألماني للاتحاد السوفيتي عام 1941 كان " حربًا وقائية " فُرضت على هتلر لتجنب هجوم سوفيتي وشيك. ^{[ 48 ]} كما زعم إيرفينغ أن هتلر لم يكن على علم بالمحرقة : فبينما لم ينكر وقوعها، زعم أن هاينريش هيملر ، قائد قوات الأمن الخاصة ( إس إس)، ونائبه راينهارد هايدريش، كانا مُدبّريها ومُخطّطيها. وقد ركّز إيرفينغ بشدة على عدم وجود أي أمر كتابي معروف من هتلر يُصدره بشأن المحرقة؛ وعرض دفع 1000 جنيه إسترليني لأي شخص يستطيع العثور على مثل هذا الأمر. ^{[ 49 ]}

بعد أشهر من صدور كتاب " حرب هتلر "، نشر إيرفينغ كتاب "درب الثعلب" ، وهو سيرة ذاتية للجنرال إرفين رومل . هاجم إيرفينغ في هذا الكتاب أعضاء مؤامرة 20 يوليو لاغتيال هتلر عام 1944، واصفًا إياهم بـ"الخونة" و"الجبناء" و"المتلاعبين"، وعرض دون نقد انتقام هتلر وحكومته اللاحق من المتآمرين، الذين كان رومل نفسه ضحية لهم. وعلى وجه الخصوص، اتهم إيرفينغ صديق رومل ورئيس أركانه الجنرال هانز سبيدل بتلفيق التهمة لرومل في محاولة الانقلاب. وفي مراجعة لكتاب " درب الثعلب" نُشرت في عدد 12 نوفمبر 1977 من ملحق الكتب في صحيفة نيويورك تايمز ، اتهم المؤرخ البريطاني ديفيد برايس جونز إيرفينغ بتصديق كل ما قاله هتلر دون تمحيص. ^{[ 56 ] [ 18 ]}

في عام ١٩٧٨، أصدر إيرفينغ كتاب "درب الحرب" ، وهو كتاب مكمل لكتاب "حرب هتلر" ، والذي تناول الأحداث التي سبقت الحرب وكُتب من وجهة نظر مماثلة. ومرة ​​أخرى، لاحظ مؤرخون متخصصون، مثل دونالد كاميرون وات، العديد من المغالطات والتحريفات. ورغم الانتقادات، حقق الكتاب مبيعات جيدة، شأنه شأن جميع كتب إيرفينغ حتى ذلك التاريخ. وقد مكّن نجاح كتبه إيرفينغ من شراء منزل في حي مايفير الراقي بلندن، وامتلاك سيارة رولز رويس ، والتمتع بحياة مترفة. ^{[ ٥٧ ]} إضافة إلى ذلك، أصبح إيرفينغ، رغم زواجه، أكثر انفتاحًا بشأن علاقاته مع نساء أخريات، والتي فصّلها جميعًا في مذكراته التي نشرها بنفسه. (غوتنبلان ٢٠٠١ ، ص ٥١ ). انتهى زواج إيرفينغ الأول بالطلاق عام ١٩٨١. ^{[ ٥٨ ]} 

في ثمانينيات القرن العشرين، بدأ إيرفينغ البحث والكتابة عن مواضيع أخرى غير ألمانيا النازية، لكن بنجاح أقل. بدأ بحثه في سيرته الذاتية المكونة من ثلاثة أجزاء عن ونستون تشرشل . ^{[ 59 ]} بعد النشر، تلقى عمل إيرفينغ عن تشرشل مراجعة سلبية واحدة على الأقل من البروفيسور ديفيد كانادين (الذي كان يعمل آنذاك في جامعة لندن ):

لم يحظَ هذا الكتاب باهتمام يُذكر من المؤرخين أو النقاد  ... ومن السهل معرفة السبب  ... فهو مليء بالإسهاب والتناقضات والإغفالات  ... ويبدو أنه يجهل تمامًا الدراسات الحديثة التي أُجريت حول هذا الموضوع  ... لا يقتصر الأمر على أن حجج هذا الكتاب منحازة بشكل منحرف ومثيرة للجدل بشكل غير مسؤول، بل إنه مكتوب أيضًا بأسلوب صحفي عفوي في أحسن الأحوال، ومسيء للغاية في أسوأها. النص مليء بالأخطاء من بدايته إلى نهايته. ^{[ 60 ]}

في عام ١٩٨١، نشر كتابين. الأول بعنوان " الحرب بين الجنرالات" ، حيث قدم إيرفينغ سردًا لقيادة الحلفاء العليا على الجبهة الغربية في الفترة ١٩٤٤-١٩٤٥، مُفصِّلًا الصراعات الحادة التي زعم إيرفينغ وقوعها بين جنرالات مختلف البلدان، وعارضًا شائعات حول حياتهم الخاصة. أما الكتاب الثاني فكان بعنوان " الانتفاضة!" ، ويتناول ثورة ١٩٥٦ في المجر ، والتي وصفها إيرفينغ بأنها "انتفاضة معادية لليهود في المقام الأول"، مُفترضًا أن النظام الشيوعي كان خاضعًا لسيطرة اليهود. وقد أثار تصوير إيرفينغ للنظام الشيوعي في المجر على أنه دكتاتورية يهودية تضطهد غير اليهود اتهامات بمعاداة السامية . ^{[ 61 ]} إضافةً إلى ذلك، وُجّهت انتقادات لإيرفينغ لمبالغته الشديدة في تقدير عدد الأشخاص من أصل يهودي في النظام الشيوعي، وتجاهله حقيقة أن الشيوعيين المجريين ذوي الخلفية اليهودية، مثل ماتياس راكوشي وإرنو جيرو ، قد نبذوا اليهودية تمامًا، بل وأبدوا أحيانًا مواقف معادية للسامية. ^{[ 62 ]} انتقد ناقدون مثل نيل أشيرسون وكاي بيرد بعض عبارات إيرفينغ التي بدت وكأنها تستحضر صورًا معادية للسامية، مثل قوله إن راكوشي كان يتمتع "بلباقة جزار كوشير " . ^{[ 61 ]}

في عام 1982، وصف إيرفينغ نفسه بأنه "مؤرخ غير مُدرَّب" ، وجادل بأن افتقاره للمؤهلات الأكاديمية لا يعني أنه لا يُمكن اعتباره مؤرخًا. وذكر بليني الأكبر وتاكيتوس كمثالين على مؤرخين لم يتلقوا تدريبًا جامعيًا. ^{[ 63 ]}

في عام 1983، اشترت مجلة "شتيرن" ، وهي مجلة إخبارية ألمانية أسبوعية، 61 مجلداً مما زُعم أنها مذكرات هتلر مقابل 9 ملايين مارك ألماني، ونشرت مقتطفات منها. لعب إيرفينغ دوراً محورياً في كشف زيف مذكرات هتلر. ففي أكتوبر 1982، اشترى إيرفينغ، من المصدر نفسه الذي اشترت منه " شتيرن " عام 1983، 800 صفحة من الوثائق المتعلقة بهتلر، ليخلص إلى أن العديد منها مزور. ^{[ 64 ]} كان إيرفينغ من أوائل من كشفوا زيف المذكرات ولفتوا انتباه وسائل الإعلام إليها. بل إنه اقتحم المؤتمر الصحفي الذي عقده هيو تريفور-روبر في مكاتب المجلة في هامبورغ في 25 أبريل 1983، لفضح المذكرات ووصفها بالتزوير، واتهم تريفور-روبر بتأييدها على أنها أصلية. ^{[ 65 ]} أدى أداء إيرفينغ في المؤتمر الصحفي لمجلة شتيرن ، حيث هاجم تريفور روبر بشدة حتى طرده الأمن، إلى ظهوره بشكل بارز في الأخبار: ففي اليوم التالي، ظهر إيرفينغ كضيف مميز في برنامج "توداي " التلفزيوني. ^{[ 66 ]} كان إيرفينغ قد خلص إلى أن مذكرات هتلر المزعومة مزورة لأنها جاءت من نفس تاجر التذكارات النازية الذي اشترى منه إيرفينغ مجموعته عام 1982. ^{[ 64 ]} في المؤتمر الصحفي في هامبورغ، قال إيرفينغ: "أعرف المجموعة التي أتت منها هذه المذكرات. إنها مجموعة قديمة، مليئة بالتزوير. لدي بعضها هنا". ^{[ 64 ]} كان إيرفينغ فخورًا باكتشافه وكشفه للمواد المزيفة، وبـ"سلسلة الفوضى" التي أحدثها في المؤتمر الصحفي في هامبورغ، وما جلبته له من دعاية، كما كان يفتخر بإذلاله لتريفور روبر، الذي كان إيرفينغ يكرهه بشدة لعمله "المهمل"، لعدم اكتشافه الخدعة، وانتقادات سابقة لأساليب إيرفينغ واستنتاجاته. ^{[ 67 ]} لاحظ إيرفينغ أيضًا تناقضات داخلية في مذكرات هتلر المزعومة، مثل مدخلة في 20 يوليو 1944، وهو أمر مستبعد نظرًا لأن يد هتلر اليمنى كانت قد أُصيبت بحروق بالغة جراء القنبلة التي زرعها العقيد كلاوس فون شتاوفنبرغ في مقره في وقت سابق من ذلك اليوم. ^{[ 68 ]}  

بعد أسبوع، في الثاني من مايو، أكد إيرفينغ أن العديد من وثائق اليوميات تبدو أصلية؛ وفي المؤتمر الصحفي نفسه، انتهز إيرفينغ الفرصة للترويج لترجمته لمذكرات طبيب هتلر، ثيودور موريل . ^{[ 67 ]} وأشار روبرت هاريس ، في كتابه "بيع هتلر" ، إلى أن سببًا إضافيًا لتغيير إيرفينغ رأيه بشأن صحة مذكرات هتلر المزعومة هو أن هذه المذكرات المزيفة لا تتضمن أي إشارة إلى المحرقة، مما يدعم ادعاء إيرفينغ في كتابه "حرب هتلر" بأن هتلر لم يكن على علم بها. ^{[ 69 ]} لاحقًا، وافق إيرفينغ على هذا الرأي عندما أُعلن بالإجماع أن المذكرات مزورة. وفي مؤتمر صحفي عُقد لسحب تأييده للمذكرات، ادعى إيرفينغ بفخر أنه كان أول من وصفها بالتزوير، فرد عليه أحد الصحفيين بأنه كان أيضًا آخر من وصفها بالأصلية. ^{[ 67 ]}

بحلول منتصف ثمانينيات القرن العشرين، لم يكن لدى إيرفينغ كتاب ناجح لعدة سنوات، وكان متأخراً عن الجدول الزمني لكتابة الجزء الأول من سلسلة تشرشل، التي أرهقته أبحاثها وأثقلت كاهله المالي. ^{[ 70 ]} نُشر الكتاب عام 1987 بعنوان " حرب تشرشل: الصراع على السلطة" . ^{[ 71 ]}

في عام 1989، نشر إيرفينغ سيرته الذاتية لهيرمان غورينغ . ^{[ 72 ]}

على مر السنين، تغير موقف إيرفينغ من المحرقة. فمنذ أواخر سبعينيات القرن العشرين، شكك أو أنكر تورط هتلر في المحرقة، وما إذا كان لدى النازيين خطة لإبادة يهود أوروبا أم لا. ^{[ 42 ] [ 59 ]}

لطالما أنكر إيرفينغ معاداة هتلر للسامية، حتى قبل أن ينكر المحرقة علنًا. ^{[ 73 ]} زعم إيرفينغ أن هتلر لم يستخدم معاداة السامية إلا كمنصة سياسية، وأنه بعد وصوله إلى السلطة عام 1933 فقد اهتمامه بها، بينما استمر جوزيف غوبلز وغيره من النازيين في تبني معاداة السامية. ^{[ 74 ]} في عام 1977، قال في برنامج تلفزيوني على قناة BBC1 إن هتلر "أصبح رجل دولة ثم جنديًا... وكانت المسألة اليهودية مصدر إزعاج وإحراج له". ^{[ 75 ]} في عام 1983، لخص إيرفينغ آراءه حول هتلر واليهود بقوله: "ربما كان أكبر صديق لليهود في الرايخ الثالث، وبالتأكيد عند اندلاع الحرب، هو أدولف هتلر. لقد كان هو من يبذل قصارى جهده لمنع حدوث أمور سيئة لهم". ^{[ 75 ]} وفي العام نفسه، صرّح إيرفينغ بشأن هتلر والقتل الجماعي لليهود قائلاً: "هناك سلسلة كاملة من الأدلة من عام 1938 وحتى أكتوبر 1943، وربما حتى بعد ذلك، تشير إلى أن هتلر كان جاهلاً تماماً بكل ما كان يجري". ^{[ 75 ]} وتفاخر إيرفينغ بأنه لم يُدحض كلامه. ^{[ 75 ]}

في الطبعة الأولى من كتابه "حرب هتلر" عام ١٩٧٧، زعم إيرفينغ أن هتلر كان ضد قتل اليهود في الشرق. وادعى أن هتلر أمر بوقف إبادة اليهود في نوفمبر ١٩٤١؛ إلا أن المؤرخ البريطاني هيو تريفور-روبر أشار إلى أن هذا الاعتراف يناقض بشكل صارخ ادعاء إيرفينغ بأن هتلر كان جاهلاً بما يحدث لليهود في أوروبا الشرقية. ^{[ ٧٦ ]} في ٣٠ نوفمبر ١٩٤١، ذهب هاينريش هيملر إلى وكر الذئب لعقد اجتماع خاص مع هتلر، وخلاله تم التطرق إلى مصير بعض يهود برلين. وفي الساعة ١:٣٠ ظهرًا، أُمر هيملر بإبلاغ راينهارد هايدريش بأنه لن يتم تصفية اليهود. ادّعى إيرفينغ زورًا أن هيملر اتصل هاتفيًا بالجنرال أوزوالد بول ، قائد قوات الأمن الخاصة (SS) والمسؤول العام عن نظام معسكرات الاعتقال، وأصدر إليه الأمر: "على اليهود البقاء في أماكنهم" (في الواقع، كان هيملر يشير إلى ضرورة بقاء "القادة الإداريين في قوات الأمن الخاصة" في أماكنهم). ^{[ 76 ]} زعم إيرفينغ أن عبارة "لا تصفية" ( Keine Liquidierung ) تُعدّ "دليلًا قاطعًا" على أن هتلر أمر بعدم قتل أي يهودي. ^{[ 76 ]} مع ذلك، ورغم صحة سجل المكالمات الهاتفية، فإنه لا يُقدّم أي دليل على تورط هتلر على الإطلاق، بل يُشير فقط إلى أن هيملر اتصل بهيدريش، ولا يوجد أي دليل على تواصل هتلر وهيملر قبل المكالمة الهاتفية. ^{[ 76 ]} يُعدّ هذا مثالًا على تلاعب إيرفينغ بالوثائق، إذ لم يصدر أي أمر عام بوقف قتل اليهود. ^{[ 76 ]} كتب المؤرخ إيبرهارد جاكيل أن إيرفينغ "لا يرى ويجمع إلا ما يناسب قصته، وحتى الآن لن يسمح لنفسه بأن يثنيه عن فهم ما يريده عبارة "تأجيل المسألة اليهودية". ^{[ 76 ]}

في يونيو 1977، بثّ المذيع التلفزيوني البريطاني ديفيد فروست مناظرةً، جادل خلالها إيرفينغ بأنه لا يوجد دليل على علم هتلر بالمحرقة. سأل فروست إيرفينغ عما إذا كان يعتقد أن هتلر شرير، فأجاب: "كان شريراً مثل تشرشل ، وشريراً مثل روزفلت ، وشريراً مثل ترومان ". ^{[ 73 ]}

بدأ إيرفينغ منذ عام 1988 بالدفاع علنًا عن إنكاره للمحرقة : لم يكن قد أنكرها صراحةً من قبل، ولهذا السبب كان موقف العديد من منكري المحرقة متضاربًا تجاهه. ^{[ 77 ]} فقد أعجبوا بإيرفينغ لميوله المؤيدة للنازية في كتاباته، ولأنه كان يتمتع بقدر من المصداقية في التيار السائد افتقروا إليها، لكنهم انزعجوا من عدم إنكاره للمحرقة علنًا. ^{[ 78 ]} وفي عام 1980، أشارت لوسي داويدوفيتش إلى أنه على الرغم من أن كتاب "حرب هتلر" كان متعاطفًا بشدة مع الرايخ الثالث، إلا أن إيرفينغ زعم أن هتلر لم يكن على علم بالمحرقة بدلًا من إنكار وقوعها من الأساس، ولذلك لم يكن كتابه جزءًا من "النصوص المعادية للسامية". ^{[ 79 ]} في عام 1980، تلقى إيرفينغ دعوةً لإلقاء كلمة في مؤتمرٍ لإنكار المحرقة، لكنه رفضها بحجة أن ظهوره هناك سيضر بسمعته. ^{[ 77 ]} في رسالةٍ، ذكر إيرفينغ أسباب رفضه قائلاً: "هذا من باب الواقعية السياسية البحتة من جانبي. أنا بالفعل مكشوفٌ بشكلٍ خطير، ولا يمكنني المخاطرة بالوقوع في فخ الانتقادات الموجهة للآخرين!". ^{[ 77 ]} مع أن إيرفينغ رفض في ذلك الوقت الظهور في المؤتمرات التي يرعاها معهد مراجعة التاريخ (IHR) المنكر للمحرقة، إلا أنه منح المعهد الحق في توزيع كتبه في الولايات المتحدة. ^{[ 77 ]} يشير روبرت جان فان بيلت إلى أن السبب الرئيسي لرغبة إيرفينغ في النأي بنفسه عن منكري المحرقة في أوائل ثمانينيات القرن العشرين كان رغبته في تأسيس حزبه السياسي الخاص المسمى "فوكس". ^{[ 77 ]}

في حاشيةٍ في الطبعة الأولى من كتاب "حرب هتلر" ، كتب إيرفينغ: "لا أستطيع قبول الرأي القائل... [بأنه] لا توجد وثيقة موقعة من هتلر أو هيملر أو هايدريش تتحدث عن إبادة اليهود". ^{[ 80 ]} في عام 1982، توقف إيرفينغ مؤقتًا عن الكتابة وحاول توحيد جميع الجماعات اليمينية المتطرفة المنشقة في بريطانيا في حزب واحد يُدعى "فوكس"، والذي كان من المقرر أن يلعب فيه دورًا قياديًا. ^{[ 48 ]} وصف إيرفينغ نفسه بأنه "فاشي معتدل" وتحدث عن خطط لتولي منصب رئيس وزراء المملكة المتحدة ، ^{[ 81 ]} لكن جهوده لدخول عالم السياسة، التي كان يعتبرها في ذلك الوقت بالغة الأهمية، باءت بالفشل بسبب مشاكل مالية. ^{[ 48 ]} صرّح إيرفينغ لصحيفة "أكسفورد ميل" بأن لديه "علاقات على مستوى منخفض" مع الجبهة الوطنية . ^{[ 48 ]} وصف إيرفينغ مجلة "ذا سبوتلايت" ، وهي المجلة الرئيسية لجماعة "ليبرتي لوبي "، بأنها "صحيفة ممتازة تصدر كل أسبوعين". ^{[ 48 ]} ​​في الوقت نفسه، وضع إيرفينغ نسخة من " خطاب النبوءة " لهتلر بتاريخ 30 يناير 1939، والذي وعد فيه بـ"إبادة العرق اليهودي في أوروبا" إذا أشعل "الممولون اليهود" حربًا عالمية أخرى، على حائطه. ^{[ 82 ]}

بعد فشل منظمة فوكس، حضر إيرفينغ، في سبتمبر 1983، مؤتمرًا للمعهد الدولي لأبحاث الهولوكوست لأول مرة. ^{[ 77 ]} وقد جادل فان بيلت بأنه مع فشل مسيرة إيرفينغ السياسية، شعر بحرية أكبر في التواصل مع منكري الهولوكوست. ^{[ 77 ]} في المؤتمر، لم ينكر إيرفينغ الهولوكوست، ولكنه بدا سعيدًا بمشاركة المنصة مع روبرت فوريسون والقاضي فيلهلم ستاغليش ، وادعى أنه معجب بالادعاءات شبه العلمية للنازي الجديد ومنكر الهولوكوست فريدريك "فريتز" بيرغ بأن القتل الجماعي باستخدام أبخرة غاز الديزل في معسكرات عملية راينهارد كان مستحيلاً. ^{[ 83 ]} في ذلك المؤتمر، كرر إيرفينغ مزاعمه بأن هتلر كان جاهلاً بالهولوكوست لأنه كان "مشغولاً للغاية بكونه جنديًا". ^{[ ٨٤ ]} في خطاب ألقاه في ذلك المؤتمر، صرّح إيرفينغ قائلاً: "أليس من الصواب أن تدّعي تل أبيب الآن أن ديفيد إيرفينغ يتحدث هراءً، وأنه من المؤكد أن أدولف هتلر كان على علم بما يجري في أوشفيتز وتريبلينكا، ثم تدّعي في الوقت نفسه أن السيد بيغن المحبوب لم يكن على علم بما يجري في صبرا وشاتيلا ؟". ^{[ ٨٤ ]} وخلال الخطاب نفسه، أعلن إيرفينغ أن هتلر كان "أكبر صديق لليهود في الرايخ الثالث". ^{[ ٨٥ ]} وفي الخطاب نفسه، ذكر إيرفينغ أنه كان يعمل بطريقة تضمن له أقصى قدر من الشهرة. صرح إيرفينغ قائلاً: "لدي في المنزل... خزانة ملفات مليئة بالوثائق التي لا أصدرها دفعة واحدة. أحتفظ بها: وأصدرها تدريجياً. عندما أعتقد أن اسمي لم يظهر في الصحف لعدة أسابيع، حسناً، حينها أتصل بهم وأقول: ماذا عن هذه إذن ؟ " ^{[ 84 ]}

كان أحد المواضيع الرئيسية في كتابات إيرفينغ في ثمانينيات القرن العشرين اعتقاده بأن إعلان بريطانيا الحرب على ألمانيا عام 1939 كان خطأً فادحًا، وأن بريطانيا منذ ذلك الحين، ونتيجةً لهذا القرار، انزلقت في انحدار لا يمكن إيقافه. ^{[ 81 ]} كما رأى إيرفينغ أن هتلر كان يحاول في كثير من الأحيان مساعدة يهود أوروبا. ^{[ 81 ]} وفي مقابلة أجرتها معه صحيفة "ديلي تلغراف" في يونيو 1992 ، ادعى إيرفينغ أنه سمع من مساعد هتلر البحري أن الفوهرر أخبره أنه لا يستطيع الزواج لأن ألمانيا "عروسه". ^{[ 81 ]} ثم ادعى إيرفينغ أنه سأل مساعده البحري عن تاريخ قول هتلر ذلك، وعندما علم أن التاريخ هو 24 مارس 1938، أجاب إيرفينغ قائلًا: "سيدي الأميرال، في تلك اللحظة كنتُ أُولد". استخدم إيرفينغ هذه الحادثة المزعومة ليُجادل بوجود نوع من الصلة الغامضة بينه وبين هتلر. ^{[ 86 ]}

في خطاب ألقاه إيرفينغ عام 1986 في أستراليا، زعم أن صور الناجين من المحرقة وضحاياها، التي التقطها جنود الحلفاء في أوائل عام 1945، تُعدّ دليلاً على مسؤولية الحلفاء عن المحرقة، لا الألمان. ^{[ 87 ]} وادّعى إيرفينغ أن المحرقة لم تكن من فعل قادة النازيين، بل من فعل "مجرمين مجهولين"، ^{[ 87 ]} وزعم أن "هؤلاء الرجال [الذين قتلوا اليهود] تصرفوا بدافع من نزواتهم ومبادرتهم الشخصية، في ظلّ جوّ الوحشية الذي خلقته الحرب العالمية الثانية، والذي لعبت فيه غارات الحلفاء دورًا واضحًا". ^{[ 87 ]} وفي خطاب آخر ألقاه عام 1986، هذه المرة في أتلانتا ، ادّعى إيرفينغ أن "المؤرخين يعانون من عمى تجاه المحرقة، لأنها، كمرض تاي-ساكس، مرض يهودي يُسبب العمى". ^{[ 88 ]}

بحلول منتصف ثمانينيات القرن العشرين، انضم إيرفينغ إلى معهد حقوق الإنسان، وبدأ بإلقاء محاضرات لجماعات مثل الاتحاد الشعبي الألماني اليميني المتطرف ، وأنكر علنًا أن النازيين قد أبادوا اليهود بشكل منهجي في غرف الغاز خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 89 ]} وفي طبعته المنقحة من كتاب " حرب هتلر " عام 1991، حذف إيرفينغ جميع الإشارات إلى "غرف الغاز" وكلمة "المحرقة". وبرر هذه التعديلات بقوله: "لن تجد ذكرًا للمحرقة في سطر واحد، ولا حتى في حاشية، فلماذا تجدها؟ إذا لم يحدث شيء، فلا داعي حتى لذكره في حاشية." ^{[ 90 ] [ 91 ]}

حضر إيرفينغ مراسم تأبين هانز أولريش رودل في يناير 1983 بعد وفاته، والتي نظمتها جمعية الدفاع عن الحرية (DVU) وزعيمها غيرهارد فراي ، وألقى كلمةً فيها، ^{[ 92 ] [ 93 ]} ومنحه فراي جائزة هانز أولريش رودل في يونيو 1985. ^{[ 94 ]} كان إيرفينغ متحدثًا دائمًا لدى جمعية الدفاع عن الحرية في ثمانينيات القرن العشرين وأوائل تسعينياته، لكن العلاقة انتهت عام 1993 على ما يبدو بسبب مخاوف الجمعية من أن يؤدي تبني إيرفينغ لإنكار المحرقة إلى حظرها. ^{[ 18 ]}

في عام ١٩٨٦، زار إيرفينغ تورنتو، حيث استقبله في المطار منكر المحرقة إرنست زوندل . ^{[ ٩٥ ]} ووفقًا لزوندل، فقد ظن إيرفينغ أنه "مُراجع تاريخي، نازي جديد، رامبو، مجنون! " ، وطلب منه الابتعاد عنه. ^{[ ٩٥} ] استجاب زوندل ومؤيدوه لطلب إيرفينغ بالامتناع عن حضور جولته الخطابية، مما أدى إلى قلة التغطية الإعلامية، واعتبرها إيرفينغ فاشلة. ^{[ ٩٥ ] بعد ذلك، أرسل زوندل رسالة مطولة إلى إيرفينغ عرض فيها تسليط الضوء عليه إعلاميًا} ، وبالتالي ضمان نجاح جولاته الخطابية المستقبلية. ^{[ ٩٥ ]} ونتيجة لذلك، توطدت صداقة بين إيرفينغ وزوندل، ووافق إيرفينغ في أواخر عام ١٩٨٧ على الشهادة لصالح زوندل في محاكمته الثانية بتهمة إنكار المحرقة. ^{[ 96 ]} بالإضافة إلى ذلك، فإن نشر كتاب " الحرب الشعبية الأوروبية 1917-1945" لإرنست نولته عام 1987 ، والذي تطرق فيه نولته إلى إنكار المحرقة كحجة جدية، شجع إيرفينغ على أن يكون أكثر انفتاحاً في التواصل مع زوندل. ^{[ 95 ]}

في عام 1988، جادل إيرفينغ بأن الدولة النازية لم تكن مسؤولة عن إبادة اليهود في أماكن مثل مينسك وكييف وريغا، لأنها، بحسب رأيه، نُفذت في معظمها على يد "عصابات ومجرمين أفراد". ^{[ 97 ]}

في عام ١٩٨٩، صرّح إيرفينغ أمام جمهور قائلاً: "لا يوجد حمام واحد في أي من معسكرات الاعتقال أو العمل القسري تبيّن أنه كان نوعاً من غرف الغاز". ^{[ ٩٨ ]} ووصف الناجين اليهود من المحرقة بأنهم "كاذبون، ومختلون عقلياً، ومبتزون". ^{[ ٩٩ ]} وفي عام ١٩٩٠، قال إيرفينغ في ٥ مارس/آذار إنه لم تكن هناك غرف غاز في أوشفيتز، وأن "٣٠ ألف شخص على الأكثر قُتلوا في أوشفيتز... وهذا يُعادل تقريباً عدد الذين قتلناهم نحن الإنجليز في ليلة واحدة في هامبورغ". وكرّر ادعاءه بعدم وجود غرف غاز في أوشفيتز في ٥ مارس/آذار ١٩٩٠ أمام جمهور في ألمانيا.

لم تكن هناك غرف غاز في أوشفيتز، بل كانت هناك دمى فقط بناها البولنديون في سنوات ما بعد الحرب، تمامًا كما يبني الأمريكيون الدمى في داخاو... هذه الأشياء في أوشفيتز، وربما أيضًا في مايدانيك وتريبلينكا، وفي معسكرات الإبادة الأخرى التي تسمى معسكرات الإبادة في الشرق، كلها مجرد دمى. ^{[ 100 ]}

خلال الخطاب نفسه، قال: "أنا، ومؤرخون آخرون بشكل متزايد... نقول إن المحرقة، وغرف الغاز في أوشفيتز، لم تكن موجودة". ^{[ 97 ]} وفي وقت لاحق من العام نفسه، قال إيرفينغ لجمهور في تورنتو: "غرف الغاز التي تُعرض على السياح في أوشفيتز مزيفة". ^{[ 97 ]}

نفى إيرفينغ أن يكون النازيون قد استخدموا الغاز ضد أي يهودي أو أي شخص آخر، باستثناء اعترافه بأن عدداً قليلاً من الأشخاص قد تعرضوا للغاز أثناء التجارب. ^{[ 98 ]}

في عام 1990، صرّح إيرفينغ أمام جمهور في كندا قائلاً: "خاصةً عندما يتعلق الأمر بالمال، وعندما يكون بإمكانهم الحصول على تعويض نقدي جيد،" سيظهر أشخاص يدّعون أنهم شهود عيان على غرف الغاز أو معسكرات الإبادة. ^{[ 101 ]} وتابع:

والطريقة الوحيدة للتغلب على هذا الجو الديني الزائف المروع الذي يحيط بهذه المأساة الهائلة المسماة الحرب العالمية الثانية هي التعامل مع هؤلاء الأشخاص الذين يدّعون زورًا أنهم أساطير، بالسخرية والفظاظة التي يستحقونها. السخرية وحدها لا تكفي، بل يجب أن تكون فظًا للغاية. يجب أن تقول أشياءً مثل: "ماتت نساء أكثر في المقعد الخلفي لسيارة السيناتور إدوارد كينيدي في تشاباكيديك مما مات في غرفة الغاز في أوشفيتز". أتظن أن هذا فظ؟ ماذا عن هذا: أنا بصدد تأسيس جمعية مخصصة لهؤلاء الكاذبين، أولئك الذين يحاولون خداع الناس بادعاء وجودهم في معسكرات الاعتقال هذه. اسمها "الناجون من أوشفيتز، الناجون من المحرقة، وأكاذيب أخرى" - "أوغاد". لا يمكن أن يكون هناك ما هو أكثر فظاظة من ذلك. لكن يجب أن تكون فظاً لأن هؤلاء الناس يستحقون كل احتقارنا، وفي الواقع يستحقون احتقار المجتمع اليهودي الحقيقي والناس، بغض النظر عن طبقتهم ولونهم، الذين عانوا. ^{[ 101 ]}

في عام 1991، تبنى إيرفينغ نظرية مؤامرة معادية للسامية عندما صرح بأن اليهود "جرونا إلى حربين عالميتين، والآن، لأسباب غامضة بنفس القدر، يحاولون جرنا إلى البلقان ". ^{[ 102 ]}

في عام ١٩٩٥، عندما واجه إيرفينغ أحد الناجين من المحرقة، كرر الادعاء نفسه وسأله: "كم ربحتَ من ذلك الوشم على ذراعك، والذي قد يكون وشمًا حقيقيًا؟ نعم، نصف مليون دولار، ثلاثة أرباع مليون دولار لك وحدك؟" ^{[ ١٠١ ]} وفي ٦ أكتوبر ١٩٩٥، صرّح إيرفينغ أمام جمهور في تامبا، فلوريدا، بأنه يتفق مع غوبلز في أن اليهود "يستحقون ما حدث لهم". ^{[ ١٠٣ ]}

في يناير/كانون الثاني 1988، سافر إيرفينغ إلى تورنتو، أونتاريو، لمساعدة دوغلاس كريستي ، محامي الدفاع عن زوندل في محاكمته الثانية بتهمة إنكار المحرقة. ^{[ 81 ]} وبالتعاون الوثيق مع روبرت فوريسون ، الذي كان يساعد الدفاع أيضاً، تواصل إيرفينغ مع مدير سجن ولاية ميسوري ، بيل أرمونتروت ، الذي أوصى إيرفينغ وفوريسون بالتواصل مع فريد أ. لويشتر ، الذي يصف نفسه بأنه خبير في الإعدام ويعيش في بوسطن. ^{[ 85 ]} ثم سافر إيرفينغ وفوريسون جواً إلى بوسطن للقاء لويشتر، الذي وافق على تقديم خبرته الفنية المزعومة لصالح دفاع زوندل. ^{[ 81 ]} جادل إيرفينغ بأن خبيراً مزعوماً في عمليات الإعدام بالغاز مثل لويشتر يمكنه إثبات أن المحرقة "خرافة". ^{[ 81 ]} بعد عمله على محاكمة زوندل الثانية، صرّح إيرفينغ بأنه، بناءً على اطلاعه على نظريات زوندل وليوشتر، يُشنّ الآن " انتفاضة فردية " ضد فكرة وقوع المحرقة. ^{[ 104 ]} لاحقًا، ادّعى إيرفينغ للصحفي الأمريكي دي دي غوتنبلان في مقابلة عام 1999 أن زوندل أقنعه بأن المحرقة لم تحدث. ^{[ 105 ]}

في الفترة ما بين 22 و26 أبريل 1988، أدلى إيرفينغ بشهادته لصالح زوندل، مؤيداً كتاب ريتشارد هاروود " هل مات ستة ملايين حقاً؟" باعتباره "أكثر من تسعين بالمائة  ... دقيقاً من الناحية الواقعية". ^{[ 106 ]}

أما عن الأدلة التي دفعت إيرفينغ للاعتقاد بأن المحرقة لم تحدث قط، فقد استشهد بتقرير لويشتر ، الذي زعم عدم وجود دليل على وجود غرف غاز للقتل في معسكر أوشفيتز . وقال إيرفينغ في فيلم وثائقي عام 1999 عن لويشتر: "النقطة الأهم [في تقرير لويشتر]: لا توجد آثار تُذكر للسيانيد في جدران المعسكر. هذا ما أقنعني. عندما قرأت ذلك في التقرير في قاعة المحكمة في تورنتو، أصبحتُ من أشدّ المنكرين للمحرقة". ^{[ 107 ]} إضافةً إلى ذلك، تأثر إيرفينغ في تبني إنكار المحرقة بكتاب المؤرخ الأمريكي أرنو ج. ماير الصادر عام 1988 بعنوان "لماذا لم تُظلم السماء؟". ، والتي لم تنكر المحرقة، ولكنها زعمت أن معظم الذين ماتوا في أوشفيتز ماتوا بسبب المرض: رأى إيرفينغ في كتاب ماير تأكيدًا واضحًا لنظريات لويشتر وزوندل حول عدم وجود مذبحة جماعية في أوشفيتز. ^{[ 108 ]}

بعد المحاكمة، نشر إيرفينغ تقرير لويشتر بعنوان "أوشفيتز، نهاية الخط: تقرير لويشتر" في المملكة المتحدة عام 1989، وكتب مقدمته. ^{[ 104 ]} وكان كتاب لويشتر قد نُشر لأول مرة في كندا عام 1988 من قِبل دار نشر ساميسدات التابعة لزوندل، بعنوان "تقرير لويشتر: نهاية أسطورة: تقرير هندسي عن غرف الإعدام المزعومة بالغاز في أوشفيتز وبيركيناو ومايدانيك" . ^{[ 109 ]} وفي مقدمته للطبعة البريطانية من كتاب لويشتر، كتب إيرفينغ: "لا أحد يحب أن يُخدع، وخاصةً عندما يتعلق الأمر بمبالغ طائلة من المال". ^{[ 104 ]} وكان الاحتيال المزعوم هو أموال التعويضات التي بلغت 3 مليارات مارك ألماني، والتي دفعتها جمهورية ألمانيا الاتحادية لإسرائيل بين عامي 1952 و1966 عن المحرقة. ^{[ 104 ]} في مقدمته، أشاد إيرفينغ بـ "الأساليب الدقيقة" و"النزاهة" التي تميز بها لويشتر. ^{[ 104 ]}

بسبب نشر وكتابة مقدمة كتاب "أوشفيتز: نهاية الخط" ، في 20 يونيو 1989، أُدين إيرفينغ، إلى جانب لويشتر، في اقتراحٍ عاجلٍ بمجلس العموم البريطاني، ووُصفا بأنهما "وريثا هتلر". ^{[ 110 ]} وذكر الاقتراح أن إيرفينغ "مُروجٌ للنازية ومُدافعٌ عن هتلر منذ زمنٍ طويل"، وأن كتاب " أوشفيتز: نهاية الخط " "منشورٌ فاشي". ^{[ 111 ]} وفي الاقتراح، صرّح المجلس بأنه "مُستاءٌ من إنكار [المحرقة] من قِبَل ديفيد إيرفينغ، المُروج للنازية والمُدافع عن هتلر منذ زمنٍ طويل". ^{[ ٨٨ ]} ردًا على الاقتراح، تحدّى إيرفينغ في بيان صحفي النواب الذين صوّتوا لإدانته، وكتب: "سأدخل 'غرف الغاز' في أوشفيتز، ويمكنكم أنتم وأصدقاؤكم إلقاء غاز زيكلون ب وفقًا للإجراءات والشروط المعروفة. أضمن لكم أنكم لن تكونوا راضين عن النتائج!" ^{[ ١١٢ ]}

في كتيب نشره إيرفينغ في لندن بتاريخ 23 يونيو 1989، أدلى بـ"إعلان تاريخي" مفاده أنه لم تكن هناك مجازر جماعية في غرف الغاز بمعسكر أوشفيتز للإبادة. ^{[ 113 ]} وصف إيرفينغ غرف الغاز في أوشفيتز بأنها "خدعة"، وكتب بصيغة الغائب معلناً أنه "وضع نفسه [إيرفينغ] على رأس مجموعة متنامية من المؤرخين حول العالم، الذين يشككون الآن في الادعاء بأن أوشفيتز ومعسكرات أخرى كانت "مصانع موت"، حيث تم قتل ملايين الأبرياء بالغاز بشكل منهجي". ^{[ 113 ]} تفاخر إيرفينغ بدوره في انتقاد مذكرات هتلر ووصفها بالتزوير عام 1983، وكتب: "الآن يقول [إيرفينغ] الشيء نفسه عن "غرف الغاز" سيئة السمعة في أوشفيتز وتريبلينكا ومايدانيك. لم تكن موجودة قط، إلا ربما كفكرة من بنات أفكار إدارة الحرب النفسية البريطانية البارعة في زمن الحرب". ^{[ 113 ]} وادعى إيرفينغ أخيرًا أن "الناجين من أوشفيتز أنفسهم يشهدون على غياب برنامج إبادة". ^{[ 113 ]} ورددًا لانتقادات مجلس العموم، وصفت افتتاحية في صحيفة التايمز بتاريخ 14 مايو 1990 إيرفينغ بأنه "رجل يعتبر هتلر بطلًا إلى حد ما، وبريء تمامًا تقريبًا، ويعتبر أوشفيتز خدعة يهودية". ^{[ 111 ]}

في أوائل التسعينيات، كان إيرفينغ يتردد على ألمانيا، حيث كان يلقي خطابات في تجمعات النازيين الجدد. ^{[ 89 ]} تمحورت أبرز أفكار إيرفينغ في خطاباته الألمانية حول مسؤولية الحلفاء ودول المحور على حد سواء عن جرائم الحرب، وأن قرار نيفيل تشامبرلين بإعلان الحرب على ألمانيا عام 1939، وقرار تشرشل بمواصلة الحرب عام 1940، كانا خطأين فادحين وضعا بريطانيا على طريق الانحدار، وأن المحرقة لم تكن سوى "حملة دعائية". ^{[ 89 ]} في يونيو 1990، زار إيرفينغ ألمانيا الشرقية في جولة حظيت بتغطية إعلامية واسعة بعنوان "إنجليزي يناضل من أجل شرف الألمان"، اتهم خلالها الحلفاء باستخدام "وثائق مزورة" لـ"إذلال" الشعب الألماني. ^{[ 112 ]} كانت مهمة إيرفينغ المعلنة هي توجيه "الشباب الواعدين" في ألمانيا نحو "الاتجاه الصحيح" (وقد صرّح إيرفينغ مرارًا وتكرارًا باعتقاده أن النساء موجودات من أجل "مهمة معينة، وهي إنتاجنا [الرجال]"، ويجب أن يكنّ "خاضعات للرجال": مما أدى، في رأي ليبشتات، إلى عدم اهتمام إيرفينغ بتوجيه الشابات الألمانيات نحو "الاتجاه الصحيح"). ^{[ 115 ]} وجد القوميون الألمان في إيرفينغ، باعتباره منكرًا غير ألماني للمحرقة، مصداقية خاصة. ^{[ 115 ]}

في يناير/كانون الثاني 1990، ألقى إيرفينغ خطابًا في مويرس زعم فيه أن 30 ألف شخص فقط لقوا حتفهم في أوشفيتز بين عامي 1940 و1945، جميعهم لأسباب طبيعية، وهو ما يعادل -كما ادعى- عدد القتلى المعتاد في غارة جوية واحدة لقيادة القاذفات على المدن الألمانية. ^{[ 114 ]} وادعى إيرفينغ عدم وجود غرف غاز في معسكر الإبادة، مصرحًا بأن البقايا الموجودة هي "نماذج وهمية بناها البولنديون". ^{[ 114 ]} وفي 21 أبريل/نيسان 1990، كرر إيرفينغ الخطاب نفسه في ميونيخ ، مما أدى إلى إدانته بتهمة إنكار المحرقة في ميونيخ في 11 يوليو/تموز 1991. وفرضت المحكمة على إيرفينغ غرامة قدرها 7000 مارك ألماني (ما يعادل 3147.38 يورو في عام 2021 ^{[ 116 ]} ). استأنف إيرفينغ الحكم، وغُرِّم بمبلغ 10,000 مارك ألماني (ما يعادل 4496.27 يورو في عام 2021 ) لتكراره نفس التصريحات في قاعة المحكمة في 5 مايو 1992. ^{[ 114 ]} وخلال استئنافه في عام 1992، دعا إيرفينغ الحاضرين في قاعة محكمة ميونيخ إلى "خوض معركة من أجل الشعب الألماني ووضع حد لكذبة المحرقة الدموية التي رُوِّجت ضد هذا البلد على مدى خمسين عامًا". ^{[ 104 ]} ووصف إيرفينغ معسكر أوشفيتز بأنه "مزار سياحي" زعم أن أصوله تعود إلى "خطة بارعة" وضعتها إدارة الحرب النفسية البريطانية في عام 1942 لنشر دعاية معادية لألمانيا مفادها أن سياسة الدولة الألمانية هي "استخدام غرف الغاز لقتل ملايين اليهود وغيرهم من غير المرغوب فيهم". ^{[ 104 ]} خلال الخطاب نفسه، وصف إيرفينغ القاضي بأنه "أحمق خرّف، مدمن كحول". ^{[ 117 ]} بعد إدانته بإنكار المحرقة، مُنع إيرفينغ من زيارة ألمانيا. ^{[ 118 ]}

في سياق توسيع أطروحته في كتابه "حرب هتلر" حول غياب أمر كتابي من الفوهرر بشأن المحرقة، جادل إيرفينغ في تسعينيات القرن الماضي بأن غياب مثل هذا الأمر يعني عدم وجود محرقة على الإطلاق. ^{[ 119 ]} وفي خطاب ألقاه في تورنتو في نوفمبر 1990، ادعى إيرفينغ أن الناجين من المحرقة قد فبركوا ذكريات معاناتهم لأن "هناك أموالاً متورطة في الأمر، ويمكنهم الحصول على تعويضات نقدية مجزية". ^{[ 18 ]} وفي ذلك الخطاب، استخدم إيرفينغ استعارة سفينة سياحية تُدعى "المحرقة"، والتي زعم أنها "مفروشة بسجاد فاخر يغطي جدرانها، وطاقمها مؤلف من آلاف الأشخاص... ومحطات بحرية أُنشئت الآن في كل عاصمة تقريبًا في العالم، متخفية في هيئة متاحف تذكارية للمحرقة". ^{[ 120 ]} وتابع إيرفينغ ليؤكد أن "السفينة" كانت على وشك الإبحار في ظروف صعبة لأن الحكومة السوفيتية سمحت مؤخرًا للمؤرخين بالوصول إلى "بطاقات فهرسة جميع الأشخاص الذين مروا عبر بوابات أوشفيتز"، وادعى أن هذا سيؤدي إلى "الكثير من الناس الذين لم يعودوا يدّعون أنهم ناجون من أوشفيتز" (كان تصريح إيرفينغ بشأن بطاقات الفهرسة غير صحيح: ما أتاحته الحكومة السوفيتية في عام 1990 هو سجلات وفيات أوشفيتز، التي تسجل أعداد القتلى الأسبوعية). ^{[ 120 ]} ادعى إيرفينغ، استنادًا إلى ما أسماه كتب الفهرسة، أن "الخبراء يستطيعون النظر إلى وشم والقول: 'أجل، 181، 219، هذا يعني أنك دخلت أوشفيتز في مارس 1943 ' ". وحذر الناجين من أوشفيتز قائلًا: "إذا كنتم ترغبون في الحصول على وشم على ذراعكم، كما يفعل الكثيرون للأسف، ثم تدّعون لاحقًا أنكم كنتم في أوشفيتز، فعليكم التأكد من أمرين: أولًا، أن هذا الوشم يتوافق مع الشهر الذي ذكرتم أنكم ذهبتم فيه إلى أوشفيتز، وثانيًا، أنه ليس رقمًا استخدمه أحد من قبل". ^{[ 120 ]}

في 17 يناير 1991، صرّح إيرفينغ لمراسل صحيفة "ذا جويش كرونيكل" قائلاً: "إن اليهود أغبياء للغاية إن لم يتخلوا عن نظرية غرف الغاز ما دام الوقت متاحاً". ^{[ 121 ]} وأضاف إيرفينغ أنه يعتقد أن معاداة السامية ستزداد في جميع أنحاء العالم لأن "اليهود استغلوا الناس بأسطورة غرف الغاز"، وأنه "في غضون عشر سنوات، ستزول إسرائيل وسيتعين على اليهود العودة إلى أوروبا". ^{[ 121 ]} وفي طبعته المنقحة عام 1991 من كتاب " حرب هتلر "، حذف جميع الإشارات إلى معسكرات الموت والمحرقة. وفي خطاب ألقاه في هامبورغ عام 1991، ذكر إيرفينغ أنه في غضون عامين "ستُدحض هذه الأسطورة عن عمليات القتل الجماعي لليهود في مصانع الموت في أوشفيتز ومايدانيك وتريبلينكا ... والتي لم تحدث في الواقع" (إذ ثبت أن أوشفيتز ومايدانيك وتريبلينكا كانت جميعها معسكرات إبادة ). ^{[ 122 ]} بعد يومين، كرر إيرفينغ الخطاب نفسه في هاله ، بألمانيا الغربية . ^{[ 122 ]} وفي خطاب آخر عام 1991، هذه المرة في كندا، وصف إيرفينغ المحرقة بأنها "خدعة"، وتوقع مجدداً أنه بحلول عام 1993 ستكون "الخدعة" قد "انكشفت". ^{[ 120 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 1992، كان من المقرر أن يكون إيرفينغ متحدثًا رئيسيًا في مؤتمر عالمي مناهض للصهيونية في ستوكهولم ، والذي ألغته الحكومة السويدية. ^{[ 89 ]} وكان من المقرر أيضًا أن يحضر المؤتمر زملاؤه من منكري المحرقة ، روبرت فوريسون ، ولويشتر، ولويس فرخان ، إلى جانب ممثلين عن حركة حماس الفلسطينية ، وحزب الله اللبناني الشيعي ، وجماعة باميات الروسية اليمينية المعادية للسامية . ^{[ 89 ]} وفي خطاب ألقاه عام 1993، زعم إيرفينغ أن عدد الوفيات اليهودية في أوشفيتز لم يتجاوز 100 ألف، "ولكن ليس بسبب غرف الغاز، بل بسبب الأوبئة". ^{[ 123 ]} ثم ادعى إيرفينغ أن معظم الوفيات اليهودية خلال الحرب العالمية الثانية كانت نتيجة قصف الحلفاء. ^{[ 123 ]} زعم إيرفينغ أن "نزلاء معسكرات الاعتقال وصلوا إلى برلين أو لايبزيغ أو دريسدن في الوقت المناسب تمامًا لقصف قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني لتلك المدن. لا أحد يعلم عدد اليهود الذين لقوا حتفهم في تلك الغارات الجوية". ^{[ 123 ]}

في خطاب ألقاه عام ١٩٩٤، أعرب إيرفينغ عن أسفه لعدم تحقق تنبؤاته التي أطلقها عام ١٩٩١، واشتكى من استمرار الاعتقاد بـ"الجثة المتعفنة" لـ"أسطورة المحرقة المربحة". ^{[ ١٢٠ ]} وفي خطاب آخر ألقاه عام ١٩٩٤، زعم إيرفينغ أنه لم تكن هناك سياسة ألمانية لإبادة اليهود، وأن ٦٠٠ ألف يهودي فقط لقوا حتفهم في معسكرات الاعتقال خلال الحرب العالمية الثانية، جميعهم إما بسبب قصف الحلفاء أو الأمراض. ^{[ ١١٧ ]} في الوقت نفسه، بدأ إيرفينغ بالظهور بشكل متكرر في المؤتمرات السنوية التي يستضيفها معهد البحوث التاريخية. ^{[ ١٢٤ ]} وفي خطاب ألقاه عام ١٩٩٥، زعم إيرفينغ أن المحرقة أسطورة اختلقتها "جماعة يهودية عالمية" لخدمة مصالحها الخاصة. ^{[ ١٢٥ ]} كما تحدث إيرفينغ عن مواضيع أخرى في اجتماعات معهد البحوث التاريخية. كان من بين المواضيع المتكررة الادعاء بأن تشرشل كان على علم مسبق بالخطط اليابانية لمهاجمة بيرل هاربر ، ورفض تحذير الأمريكيين، بهدف جرّ الولايات المتحدة إلى الحرب. ^{[ 126 ]} وفي عام 1995، صرّح قائلاً: "نحن المراجعون للتاريخ، نقول إن غرف الغاز لم تكن موجودة، وأن "مصانع الموت" لم تكن موجودة". ^{[ 98 ]} وفي عام 1999، قال إيرفينغ خلال مقابلة تلفزيونية: "أنا منكر لغرف الغاز. أنا أنكر أنهم قتلوا مئات الآلاف من الناس في غرف الغاز، نعم". ^{[ 98 ]}

في الوقت نفسه، اتخذ إيرفينغ موقفًا متناقضًا تجاه إنكار المحرقة، تبعًا لجمهوره. ففي رسالةٍ كتبها عام ١٩٩٣، هاجم إيرفينغ صديقه السابق زوندل بشدة، قائلًا: "في أبريل ١٩٨٨، وافقتُ دون تردد على مساعدتك في الدفاع عنك كشاهد في تورنتو. ولن أكرر الخطأ نفسه . وكعقابٍ لي على دفاعي عنك آنذاك، وعلى استمراري في مساعدتك منذ ذلك الحين، أصبحت حياتي تحت هجومٍ متصاعدٍ تدريجيًا: أجد نفسي ضحيةً عالميةً للمظاهرات الجماهيرية والعنف والشتائم والاضطهاد" (التشديد في النص الأصلي). وادّعى إيرفينغ لاحقًا أن حياته كانت رائعةً حتى زجّ به زوندل في حركة إنكار المحرقة. ويرى فان بيلت أن إيرفينغ كان يحاول فقط التهرب من مسؤولية أفعاله في رسالته. ^{[ 123 ]} في مقابلة مع إذاعة أسترالية في يوليو/تموز 1995، زعم إيرفينغ أن أربعة ملايين يهودي على الأقل لقوا حتفهم في الحرب العالمية الثانية، مُعللاً ذلك بأن السبب يعود إلى الظروف الصحية المتردية داخل معسكرات الاعتقال، وليس إلى سياسة إبادة جماعية مُتعمدة في معسكرات الموت. ^{[ 117 ]} أدى تصريح إيرفينغ إلى خلاف علني حاد مع حليفه السابق فوريسون، الذي أصرّ على عدم مقتل أي يهودي في المحرقة. ^{[ 123 ]} وبحسب جمهوره، خلال تسعينيات القرن الماضي، استغل إيرفينغ إما غياب أمر مكتوب من الفوهرر (Führerbefehl) بشأن "الحل النهائي" ليُجادل بأن هتلر لم يكن على علم بالمحرقة، أو ادعى أن غياب أمر مكتوب يعني عدم وجود محرقة أصلاً. ^{[ 124 ]}

في 5 سبتمبر 1996، رفع إيرفينغ دعوى تشهير ضد ديبورا ليبستادت ودار النشر البريطانية التابعة لها، دار بنجوين بوكس، لنشرها النسخة البريطانية من كتاب ليبستادت، " إنكار المحرقة "، الذي نُشر لأول مرة في الولايات المتحدة عام 1993. ^{[ 147 ]} في الكتاب، وصفت ليبستادت إيرفينغ بأنه منكر للمحرقة ومزور ومتعصب، وقالت إنه تلاعب بوثائق حقيقية وشوهها.

خلال المحاكمة، ادعى إيرفينغ أن هتلر لم يأمر بإبادة يهود أوروبا، وأنه كان جاهلاً بالمحرقة وكان صديقاً لليهود. ^{[ 148 ]}

استعانت ليبستادت بالمحامي البريطاني أنتوني جوليوس لتقديم قضيتها، بينما استعانت دار بنغوين بوكس ​​بكيفن بايز ومارك بيتمان، المتخصص في قضايا التشهير من شركة دافنبورت ليونز الإعلامية . وقد أطلعوا المحامي المتخصص في قضايا التشهير ريتشارد رامبتون ، كما استعانت بنغوين بالمحامية المبتدئة هيذر روجرز. واستعان المدعى عليهم (مع دفع شركات التأمين التابعة لدار بنغوين للأتعاب) أيضًا بالبروفيسور ريتشارد ج. إيفانز ، المؤرخ وأستاذ التاريخ الحديث في جامعة كامبريدج ، كشاهد خبير. كما عمل كشهود خبراء كل من مؤرخ الهولوكوست الأمريكي كريستوفر براونينغ ، والمؤرخ الألماني بيتر لونغريش ، والخبير المعماري الهولندي روبرت يان فان بيلت . وقد كتب الأخير تقريرًا يشهد فيه بأن معسكرات الإبادة صُممت وبُنيت واستُخدمت لغرض القتل الجماعي ، بينما شهد براونينغ على حقيقة الهولوكوست. وكان تقرير إيفانز هو الدراسة الأكثر شمولًا وتعمقًا لعمل إيرفينغ.

لا يُمكن الوثوق بأيٍّ من كتب إيرفينغ أو خطاباته أو مقالاته، ولا حتى فقرة واحدة أو جملة واحدة في أيٍّ منها، باعتبارها تمثيلاً دقيقاً لموضوعها التاريخي. جميعها عديمة القيمة تماماً كتاريخ، لأنه لا يُمكن الوثوق بإيرفينغ في أيٍّ منها لتقديم سرد موثوق لما يتحدث عنه أو يكتب عنه... إذا كنا نعني بالمؤرخ من يهتم باكتشاف حقيقة الماضي، وتقديم تمثيل دقيق لها قدر الإمكان، فإن إيرفينغ ليس مؤرخاً. ^{[ 149 ]}

ونقلت هيئة الإذاعة البريطانية عن إيفانز قوله أيضاً:

قام إيرفينغ... بتشويه الوثائق عمداً وتحريفها بشكل خاطئ، واستخدم شهادات مشكوك في مصداقيتها عن قصد، وزوّر الإحصاءات التاريخية. ... لقد انحدر إيرفينغ إلى مستوى متدنٍ للغاية من معايير البحث العلمي المتعارف عليها بين المؤرخين، لدرجة أنه لا يستحق أن يُطلق عليه لقب مؤرخ على الإطلاق. ^{[ 150 ]}

لم يخسر إيرفينغ القضية فحسب، بل في ضوء الأدلة المقدمة في المحاكمة، لفت انتباه الرأي العام عدد من أعماله التي كانت بمنأى عن التدقيق الجاد سابقًا. كما أُمر بدفع جميع تكاليف محاكمة دار بنغوين، والتي قُدّرت بنحو مليوني جنيه إسترليني (3.2 مليون دولار أمريكي)، مع أنه من غير المؤكد مقدار ما سيدفعه في نهاية المطاف. ^{[ 150 ] [ 151 ]} ولما لم يلتزم بذلك، سعى مكتب دافنبورت ليونز للمحاماة إلى إعلان إفلاسه نيابةً عن موكلهم. أُعلن إفلاسه عام 2002، ^{[ 152 ]} وخسر منزله، إلا أنه تمكن من السفر حول العالم رغم مشاكله المالية. ^{[ 153 ]}

استأنف إيرفينغ لاحقًا أمام الشعبة المدنية لمحكمة الاستئناف . وفي 20 يوليو 2001، رفض قضاة اللوردات مالكولم بيل ، وتشارلز مانتل، وريتشارد باكستون طلبه بالاستئناف . ^{[ 154 ] [ 155 ]}

تم تصوير دعوى التشهير في فيلم Denial لعام 2016. ^{[ 156 ]}

في يوليو/تموز 2004، قررت حكومة نيوزيلندا منع إيرفينغ من دخول البلاد إلا بعد حصوله على تصريح خاص. واستند هذا القرار إلى ترحيله سابقًا من دولة أخرى. وكان أعضاء من الجالية اليهودية قد طالبوا بمنعه من الزيارة، حيث صرّح رئيس المجلس اليهودي النيوزيلندي بأن إيرفينغ "معروف بكتاباته وأنشطته المعادية للسامية، وقد أدانته المحكمة العليا في لندن عام 2002 بأنه عنصري، ومنكر نشط للمحرقة". ^{[ 157 ]} حاول إيرفينغ السفر إلى نيوزيلندا في سبتمبر/أيلول 2004، لكن مُنع من الصعود على متن رحلة جوية من لوس أنجلوس لعدم حيازته تصريحًا لدخول البلاد. ^{[ 158 ]}

في 11 نوفمبر/تشرين الثاني 2005، ألقت الشرطة النمساوية في ولاية ستيريا الجنوبية القبض على إيرفينغ بموجب مذكرة توقيف صدرت عام 1989. أقرّ إيرفينغ بذنبه في تهمة "التقليل من شأن المحرقة النازية، والتقليل من شأنها بشكل فادح، وإنكارها". وذكر إيرفينغ في إقراره أنه غيّر آراءه بشأن المحرقة، قائلاً: "قلت ذلك حينها بناءً على معلوماتي في ذلك الوقت، ولكن بحلول عام 1991 عندما اطلعت على وثائق أيخمان ، لم أعد أقول ذلك، ولن أقوله الآن. لقد قتل النازيون ملايين اليهود". ^{[ 159 ]} وكان إيرفينغ قد حصل على الوثائق من هوغو بيتيبييه، وهو بلجيكي خدم في قوات الأمن الخاصة النازية (SS) خلال الحرب، ثم فرّ إلى الأرجنتين. ^{[ 160 ]} حُكم على إيرفينغ بالسجن ثلاث سنوات وفقًا لقانون حظر الأنشطة النازية ( Verbotsgesetz ). ^{[ 161 ]} جلس إيرفينغ بلا حراك بينما سأله القاضي بيتر ليبيتريو عما إذا كان قد فهم الحكم، فأجاب: "لست متأكدًا من ذلك"، قبل أن ترافقه الشرطة النمساوية خارج المحكمة. وفي وقت لاحق، قال إيرفينغ إنه صُدم من قسوة الحكم. وورد أنه كان قد اشترى بالفعل تذكرة طائرة إلى لندن. ^{[ 162 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2006، أُفرج عن إيرفينغ من السجن ومُنع من العودة إلى النمسا نهائيًا. ^{[ 163 ]} لدى وصوله إلى المملكة المتحدة، أكد إيرفينغ موقفه، مصرحًا بأنه "لم يعد يشعر بأي ندم" على آرائه بشأن المحرقة. ^{[ 164 ]} في 18 مايو/أيار 2007، طُرد من معرض وارسو الدولي الثاني والخمسين للكتاب في بولندا، لأن الكتب التي أحضرها إلى هناك اعتبرها المنظمون ترويجًا للنازية ومعاداة السامية، وهو ما يُعد انتهاكًا للقانون البولندي. ^{[ 165 ]}

منذ ذلك الحين، واصل إيرفينغ العمل ككاتب مستقل، على الرغم من صورته العامة المضطربة. وقد انخرط في الجدل الدائر حول الأسقف ريتشارد ويليامسون ، الذي أنكر وقوع المحرقة في مقابلة تلفزيونية مسجلة في ألمانيا في نوفمبر 2008، ليُدان لاحقًا بتهمة التحريض في أبريل 2010 بعد رفضه دفع غرامة قدرها 12,000 يورو. ^{[ 166 ] [ 167 ]} ووجد إيرفينغ نفسه لاحقًا محاصرًا من قبل متظاهرين خلال جولة ترويجية لكتابه في الولايات المتحدة. ^{[ 168 ]} كما ألقى محاضرات وقام بجولات في المملكة المتحدة وأوروبا؛ وشملت إحدى جولاته إلى بولندا في سبتمبر 2010، والتي أثارت انتقادات حادة، زيارة معسكر تريبلينكا للإبادة. ^{[ 169 ]}

دُعي إيرفينغ ونيك غريفين (زعيم الحزب الوطني البريطاني آنذاك ) للتحدث في منتدى حول حرية التعبير في اتحاد أكسفورد في 26 نوفمبر/تشرين الثاني 2007، إلى جانب آن أتكينز وإيفان هاريس . ^{[ 170 ]} عُقد النقاش بعد تصويت أعضاء اتحاد أكسفورد لصالحه، ^{[ 171 ]} لكنه تعرّض للتعطيل من قِبل محتجين. ^{[ 172 ]} اعتبارًا من عام 2016كان إيرفينغ يُلقي محاضرات أمام جماهير صغيرة في أماكن تم الكشف عنها لحاملي التذاكر الذين تم اختيارهم بعناية قبل يوم أو يومين من الحدث، حول مواضيع تشمل نظريات المؤامرة المعادية للسامية ، وفي أحد هذه الأحداث، ادعى أنه يكتب الحقيقة على عكس "المؤرخين الملتزمين" بينما أكد على وجود افتراءات حول كبار النازيين، ^{[ 173 ]} وحياة وموت هيملر والقصف المكثف خلال الحرب. ^{[ 174 ]}

أنشأ إيرفينغ موقعًا إلكترونيًا لبيع تذكارات نازية عام ٢٠٠٩. تُعرض هذه التذكارات من قِبل أشخاص آخرين، ويحصل إيرفينغ على عمولة من كل عملية بيع مقابل التحقق من صحتها. صرّح إيرفينغ عام ٢٠٠٩ بأن الموقع كان الوسيلة الوحيدة التي تمكنه من كسب المال بعد إفلاسه عام ٢٠٠٢. ^{[ ١٧٥ ]} تشمل المعروضات التي بيعت عبر الموقع عصا هتلر وخصلة من شعره. كما قام إيرفينغ بالتحقق من صحة عظام يُزعم أنها تعود لهتلر وإيفا براون . ^{[ ١٧٦ ] [ ١٧٧ ]}

خلال مقابلة مع يوهان هاري ، قال إيرفينغ إنه في سبعينيات القرن الماضي، اقتبس إروين جيسينغ ، أحد أطباء هتلر، لهتلر قوله: "سيأتي يومٌ ما إنجليزيٌّ ليكتب سيرتي الذاتية. لكن لا يمكن أن يكون إنجليزيًّا من الجيل الحالي، فهم لا يريدون أن يكونوا موضوعيين . بل يجب أن يكون إنجليزيًّا من الجيل القادم، وملمًّا إلمامًا تامًّا بجميع الأرشيفات الألمانية ^{" . وأضاف إيرفينغ أن جيسينغ قد حدّده على} أنه الإنجليزي الموضوعي الذي تحدث عنه هتلر. [ ¹⁷⁸ ]

وخلال المقابلة نفسها، ادعى إيرفينغ أن العديد من النازيين أخفوا ما كان يحدث لليهود عن هتلر لأنه كان "أفضل صديق لليهود في الرايخ الثالث". ^{[ 178 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2008، أثير جدل في النرويج حول دعوة إيرفينغ للتحدث في مهرجان الأدب النرويجي لعام 2009. وقد احتجّ عدد من أبرز أدباء النرويج على هذه الدعوة. دافع رئيس مجلس إدارة المهرجان، يسبر هولت، عن الدعوة قائلاً: "هدفنا هو دعوة كاذب ومُزيّف للتاريخ إلى مهرجان يُعنى بالحقيقة، ومواجهته بذلك. لقد دُعي إيرفينغ لمناقشة مفهومه للحقيقة في ضوء نشاطه ككاتب للكتب التاريخية والاتهامات العديدة التي وُجّهت إليه نتيجةً لذلك". على الرغم من أن صفحات المهرجان الإلكترونية قدّمت إيرفينغ بصفته "مؤرخًا وكاتبًا"، إلا أن رئيس مجلس الإدارة دافع عن اللغة الحادة المستخدمة لوصف إيرفينغ في سياق الجدل الذي أثير. كان لارس سابي كريستنسن وروي جاكوبسن من بين المؤلفين الذين هددوا بمقاطعة المهرجان بسبب دعوة إيرفينغ، وصرحت آن ب. راغدي بأن سيغريد أوندست كانت ستتقلب في قبرها. ولأن المهرجان يحمل اسمًا فرعيًا هو "أيام سيغريد أوندست"، فقد طلب ممثل عن عائلة أوندست إزالة اسم الحائزة على جائزة نوبل من المهرجان. ^{[ 179 ] [ 180 ]} كما انتقدت منظمة حرية التعبير النرويجية "فريت أورد" السماح لإيرفينغ بإلقاء كلمة في المهرجان ^{[ 181 ]} وطالبت بإزالة شعارها. ^{[ 182 ]} بالإضافة إلى ذلك، أعلن إدوارد هوم أنه لن يحضر مهرجان 2009 بمشاركة إيرفينغ. ودعا بير إدغار كوكفولد ، رئيس اتحاد الصحافة النرويجي ، إلى إلغاء دعوة إيرفينغ. ^{[ 183 ]}

بعد أيام من اندلاع الجدل، تم سحب الدعوة. وأدى ذلك إلى استقالة ستيغ سيتيرباكن من منصبه كمدير للمحتوى، كونه الشخص الذي دعا إيرفينغ إلى الفعالية. وقد أعربت راندي سكي، رئيسة مهرجان الأدب النرويجي، عن استيائها مما حدث قائلةً: "كل شيء على ما يرام طالما أن الجميع متفقون، لكن الأمور تصبح أكثر تعقيدًا عندما لا تعجب المرء الآراء المطروحة". ^{[ 181 ]} ووصف سيتيرباكن زملاءه بـ"الجبناء الملعونين"، زاعمًا أنهم كانوا يسيرون على خطى بعضهم البعض. ^{[ 184 ]}

بحسب رئيس تحرير صحيفة ستافانغر أفتنبلاد ، سفين إيغيل أومدال، بدت معارضة مشاركة إيرفينغ في المهرجان وكأنها جهد منظم. وأشار إلى أن الصحافة الاستقصائية التي نشرتها اثنتان من أكبر الصحف النرويجية، داغبلاديت وأفتنبوستن ، بالإضافة إلى هيئة الإذاعة النرويجية العامة NRK، كانت وراء هذا الجدل. ^{[ 185 ]}

علّق ديفيد إيرفينغ قائلاً إنه لم يُبلغ بأن المهرجان سيصوّره ككاذب، ^{[ 184 ]} وأنه كان يُعدّ محاضرة عن التاريخ الحقيقي لما جرى في النرويج خلال الحرب العالمية الثانية ، خلافاً لما قدّمه المؤرخون الرسميون. وذكر إيرفينغ أنه كان يعتقد أن الشعب النرويجي "أكثر صلابة". ^{[ 186 ]}

بعد أيام قليلة من الإلغاء، أعلن إيرفينغ أنه سيذهب إلى ليلهامر خلال مهرجان الأدب وسيلقي محاضرته التي تستغرق ساعتين من غرفة فندق. ^{[ 187 ]}

في فبراير 2024، أعلنت عائلة إيرفينغ أنه أُصيب بمرضٍ أثناء وجوده في فلوريدا بالولايات المتحدة في أكتوبر 2023، وأن حالته الصحية تتدهور منذ ذلك الحين، وأنه رُقد في المستشفى لمدة شهرين، وعاد إلى إنجلترا، لكنه يحتاج إلى رعاية طبية على مدار الساعة. وجاء في البيان أيضًا: "ببالغ الحزن نتقبل أن ديفيد لم يعد قادرًا على ممارسة عمله الذي كرّس حياته له". ^{[ 201 ]}