عملية المحور

بدأ غزو الحلفاء لصقلية في 10 يوليو 1943، ونجحوا في ترسيخ موطئ قدم قوي على الشاطئ، رغم الهجمات المضادة الإيطالية والألمانية. استجاب القادة السياسيون والعسكريون في البلدين فورًا لتفاقم الوضع. ففي روما، حثّ أمبروسيو موسوليني على تقديم مطالب غير واقعية للحصول على مساعدة من ألمانيا. أما بين القادة الألمان في إيطاليا، فقد ازداد تشكك إيبرهارد فون ماكنسن وألبرت كيسلرينغ في القدرات الدفاعية الإيطالية، وطلبا تعزيزات.

قرر هتلر، الذي ازداد قلقه من انهيار إيطاليا، إرسال فرقة المظليين الأولى إلى صقلية على الفور، ثم أرسل مقر قيادة الفيلق المدرع الرابع عشر (بقيادة الجنرال هانز هوب ) وفرقة المشاة المدرعة التاسعة والعشرين، الجاهزة للانتشار، إلى ريدجو كالابريا . وفي 17 يوليو، قرر هتلر الاجتماع مع موسوليني ومعاونيه، وتقييم مدى عزمهم على مواصلة الحرب.

عُقد الاجتماع قرب فيلتري في 19 يوليو 1943. وفي اليوم نفسه، تعرّضت روما لهجومٍ شنّته 690 قاذفة تابعة لسلاح الجو الأمريكي ، ما زاد من وتيرة المناورات التي قام بها الملكيون وكبار الضباط العسكريين، بل وحتى بعض قادة الفاشية، الذين ازداد اهتمامهم بإيجاد مخرج من الحرب. لم يُحقق اجتماع فيلتري الكثير. فعلى الرغم من مناشدات أمبروسيو لعرض الوضع الحرج لإيطاليا بوضوح والمطالبة بحرية التصرف للانسحاب من الحرب، كان موسوليني ضعيفًا ومترددًا، ولم يطلب سوى المزيد من المساعدة الألمانية في الدفاع عن إيطاليا، بينما ألقى هتلر خطابًا مُرهقًا يدعو فيه إلى القتال حتى النهاية. علاوة على ذلك، أبدى هتلر نظرة متفائلة للوضع، ورفض الطلبات الإيطالية الواسعة النطاق لمزيد من الدعم البري والجوي، مُشيرًا إلى صعوبات فنية وعملياتية. لكنه أيضاً لم يستجب للطلبات الشديدة من يودل وكيتل ووارليمونت : إنشاء قيادة موحدة في إيطاليا تحت السيطرة الألمانية، ونقل العديد من القوات الإيطالية في شمال إيطاليا جنوباً (نحو المناطق التي هاجمها الحلفاء)، ومنح قيادة قوات المحور في المسرح للجنرال فولفرام فون ريشتوفن .

بعد الاجتماع، اقتنع هتلر بأنه قد رفع معنويات موسوليني. وتم تكليف المشير إرفين رومل بقيادة القوات التي يجري تنظيمها في بافاريا للتدخل في حال انشقاق إيطاليا ("عملية ألاريك"). كان رومل قلقًا بشأن مصير القوات الألمانية في صقلية وجنوب إيطاليا، التي قد تُعزل عن ألمانيا بسبب "خيانة" إيطالية. لكن هتلر تجاهل تحذيرات رومل. في 21 يوليو، قرر هتلر تعليق التخطيط لعملية "ألاريك" وإرسال تعزيزات ألمانية إلى إيطاليا. لاحقًا، تم تغيير الاسم الرمزي "ألاريك" بهدوء إلى "أكسه" لتجنب إغضاب الإيطاليين ( ألاريك هو ملك القوط الغربيين الذي نهب روما عام 410 ).

في 25 يوليو، وقبل أن يعلم بسقوط موسوليني، أرسل هتلر ست فرق من الجيش الألماني (هير) إلى إيطاليا، بما في ذلك فرقة مدرعة، وثلاث فرق من قوات فافن-إس إس. أُرسل رومل ومقر قيادته (الذي كان آنذاك في ميونيخ ) إلى سالونيك للسيطرة على مجموعة جيوش جديدة في البلقان.

فوجئ هتلر والقيادة الألمانية بسقوط موسوليني في 25 يوليو/تموز ، نتيجة معلومات مغلوطة من السفير هانز جورج فون ماكنسن والملحق العسكري إينو فون رينتلين ، اللذين لم يتوقعا أن اجتماع المجلس الكبير للفاشية سيُهدد النظام الفاشي، بل ظنّا أن موسوليني سيتمكن من تعزيز التعاون مع ألمانيا النازية. أثار نبأ سقوط موسوليني وتشكيل حكومة عسكرية بقيادة المارشال بيترو بادوليو دهشة هتلر وغضبه، الذي أدرك فورًا، رغم تطمينات بادوليو والدبلوماسيين الإيطاليين، أن تغيير النظام كان مقدمة لانشقاق إيطالي، مما سيُعرّض القوات الألمانية التي تُقاتل في جنوب إيطاليا ووجود الفيرماخت بأكمله في جنوب أوروبا للخطر.

في البداية، فكّر هتلر في التدخل الفوري بالقوات الموجودة في روما لاحتلالها واعتقال بادوليو، الملك وأعضاء الحكومة الجديدة؛ إلا أنه سرعان ما غيّر رأيه، وقرر مع يودل ورومل (اللذين تم استدعاؤهما على وجه السرعة من اليونان) إعادة تفعيل عملية "ألاريش"، لوضع خطة مفصلة للرد على انشقاق الإيطاليين واحتلال شبه الجزيرة الإيطالية بسرعة ، بعد إرسال تعزيزات كافية. أُمر كيسلرينغ بالاستعداد لتغيير ولائه والتحضير لسحب قواته من صقلية وسردينيا وجنوب إيطاليا؛ وصدرت توجيهات جديدة، مع خطط عملياتية جديدة.

In a matter of few days, the "Siegfried", "Konstantin", and "Kopenhagen" plans (ready since May) were confirmed, and new operations were studied: "Schwartz" to capture the Italian government in Rome, "Achse" to capture the Italian fleet, "Eiche" to free Mussolini from captivity, and "Student" to capture Rome. On 28 July, Hitler reviewed the operational planning: the "Konstantin" and "Alarich" plans were combined into a single plan for the occupation of Italy and the Balkans, which was called "Achse". On 5 August, on the advice of Admiral Ruge and because of the strengthening of the Italian defenses of Rome, the "Schwartz" plan was abandoned. Another problem for Hitler and the German leadership came from a lack of detailed information about Mussolini's fate and the refusal of Victor Emmanuel III to meet Hitler, which would have been an occasion for a sudden attack on the new Italian leadership.

While the planning was under way, the Wehrmacht command had begun the transfer of the divisions needed to enact operations when the Italians defected. Starting on 27 July, the 2. Fallschirmjäger-Division of General Hermann-Bernhard Ramcke was moved by air from Southern France to the Pratica di Mare Air Base, a move that surprised both the Italian commands and Kesselring, as neither had been warned beforehand. Meanwhile, on 31 July, General Kurt Student (commander of the 11th Airborne Corps, and due to take command of Ramcke's paratroopers) and SS-HauptsturmführerOtto Skorzeny reached Kesselring in Frascati and outlined the "Schwarz" plan for him. This was however soon cancelled by Hitler.

Meanwhile, at 12:00 on 26 July Rommel had returned from Thessaloniki to Rastenburg, leaving command of the new Army Group F to Field Marshal von Weichs, and on 29 July he assumed command in Munich of a fake command, denominated Auffrischungsstab München, to hide the creation of a new army group which on 14 August would be moved to Bologna under the name of Army Group B, and would enact Operation "Achse" in Northern Italy.

في تمام الساعة 02:15 من يوم 26 يوليو، كانت فرقة المشاة 215 أول وحدة ألمانية تدخل إيطاليا، متجهةً إلى ليغوريا ، بينما انتشرت فرقة بانزرغرينادير فيلدهيرنهال وفرقة المشاة 715 لحماية الممر عبر ممرات جبال الألب على الحدود الفرنسية الإيطالية. احتجت القيادات الإيطالية وحاولت وقف تدفق الفرق بذرائع مختلفة، لكن كيسلرينغ تدخل عبر القيادة العليا الإيطالية في 1 أغسطس، وسارت فرقة المشاة 305 سيرًا على الأقدام أولًا إلى جنوة ثم إلى لا سبيتسيا . في هذه الأثناء، دخلت المزيد من الوحدات الألمانية إيطاليا: فرقة المشاة 76 في 2 أغسطس متجهةً إلى سافونا ؛ وفرقة المشاة 94 في 4 أغسطس متجهةً إلى سوسا ثم أليساندريا . مقر الفيلق 87 (الجنرال غوستاف أدولف فون زانغن )، الذي استقر في أكوي في 11 أغسطس وتولى قيادة الفرق الألمانية الثلاث التي وصلت حديثًا.

وقعت بعض المناوشات والحوادث بين القوات الألمانية العابرة والقيادات والوحدات الإيطالية عند ممر برينر . فقد أرسل رومل، قلقًا من أنباء تعزيز الحامية الإيطالية وزرع الألغام في الممرات الجبلية، مجموعة كامبفغروب فويرشتاين جنوبًا، برفقة جزء من فرقة الدبابات السادسة والعشرين وفرقة المشاة الرابعة والأربعين ، بأوامر تفيد بأنها أُرسلت لمساعدة إيطاليا ضد العدو المشترك. وقد احتجت القيادة العليا الإيطالية في روما والجنرال غلوريا ، قائد الفيلق السادس والعشرين للجيش الإيطالي في بولزانو ، بشدة وهددا برد فعل مسلح، ولكن بعد تدخل كيسلرينغ في الأول من أغسطس، انتهت الأزمة وسُمح للوحدات الألمانية بالتقدم. وصلت فرقة المشاة الرابعة والأربعين إلى بولزانو ، وسيطرت على ممر برينر، وبذلك ضمنت الاتصالات عبر جبال الألب مع ألمانيا.

مباشرةً بعد 25 يوليو، قرر هتلر في البداية إرسال فرقة الدبابات الأولى التابعة لقوات الأمن الخاصة "لايبستاندارته إس إس أدولف هتلر" وفرقة الدبابات الثانية التابعة لقوات الأمن الخاصة "داس رايخ" إلى إيطاليا على الفور ، على الرغم من الوضع المتأزم على الجبهة الشرقية. إلا أن احتجاجات المشير فون كلوغه وتفاقم الوضع في الشرق أجبرت هتلر على إرسال فرقة "لايبستاندارته أدولف هتلر" فقط ، دون أسلحتها الثقيلة. عبرت هذه الفرقة ممر برينر في 3 أغسطس، ثم تمركزت بين بارما وريجيو إميليا . تبع ذلك نقل فرقة المشاة 65 من فيلاخ إلى منطقة رافينا - ريميني ، ونقل فرقة الدبابات 24 من تيرول إلى مودينا بحلول 30 أغسطس. في 3 أغسطس، وصل الجنرال بول هاوسر ، قائد قوات الأمن الخاصة، إلى ريجيو إميليا مع مقر قيادة فيلق الدبابات الثاني التابع لقوات الأمن الخاصة ، لتولي قيادة الفرق الثلاث القادمة.

كانت فرقة المشاة 71 آخر فرقة ألمانية تدخل إيطاليا ، حيث نُقلت من الدنمارك إلى منطقة شمال ليوبليانا في 7 أغسطس، وبدأت في 25 أغسطس دخول فريولي بأوامر من رومل، الذي كان يخشى أعمالًا عدائية محتملة من الإيطاليين وزرع الألغام في ممرات جبال الألب الشرقية. بعد صراع آخر مع القيادة العليا الإيطالية، والذي هدد مجددًا بالتسبب في اشتباكات مسلحة، تم حل الموقف بتدخل إينو فون رينتلين، وتقدمت الفرقة دون مشاكل نحو جيمونا وغوريتسيا وأوبيتشينا ؛ وبحلول 2 سبتمبر ، كانت قد انتشرت بالكامل في منطقة جوليان مارش .

مباشرةً بعد إزاحة موسوليني من السلطة، أعلنت الحكومة الجديدة بقيادة بادوليو رسميًا قرارها بمواصلة الحرب إلى جانب ألمانيا، وواصلت طمأنة القيادة الألمانية بولائها لقضية المحور. لكنها في الوقت نفسه بدأت سلسلة من المحاولات المتخبطة لبدء مفاوضات سرية مع الحلفاء، بهدف الانسحاب من الحرب وتجنب عواقب تغيير مفاجئ للولاء. ودفعها احتياجها لكسب الوقت إلى إظهار الولاء للحلف، مطالبةً بمشاركة أكثر فاعلية من الحليف الألماني في الدفاع عن شبه الجزيرة الإيطالية ، وبالتالي وصول المزيد من الفرق الألمانية، الأمر الذي فاقم التهديد الألماني لإيطاليا.

حاولت القيادة الإيطالية السيطرة على هذه المرحلة الصعبة بالتناوب بين طلب المساعدة وعرقلة تقدم القوات الألمانية، وبين طلب نشر الفرق الألمانية في الجنوب، على خط المواجهة. ففي 31 يوليو/تموز، وخلال اجتماع أمبروسيو وكيسلرينغ، بدأت الخلافات حول مواقع الفرق الألمانية الجديدة ودورها. وفي المؤتمر الذي عُقد في تارفيسيو في 6 أغسطس/آب بين وزير الخارجية الإيطالي رافاييل غواريليا ، وأمبروسيو، ويواكيم فون ريبنتروب، وكايتل (بحضور حراس من قوات الأمن الخاصة النازية)، بدا انعدام الثقة المتبادل واضحًا؛ إذ طلب أمبروسيو زيادة عدد الفرق الألمانية من تسع إلى ست عشرة فرقة، لكن لنشرها في جنوب إيطاليا ضد الحلفاء، بينما صرّح كايتل ووارليمونت بأن الوحدات الألمانية الجديدة ستُنشر في وسط وشمال إيطاليا، كقوة احتياطية استراتيجية.

عُقد اجتماع أخير في بولونيا في 15 أغسطس/آب بين الجنرالين رواتا ويودل، وكان الأخير برفقة رومل (الذي عُيّن حديثًا قائدًا لمجموعة الجيوش "ب" الجديدة في شمال إيطاليا) وحرس من قوات الأمن الخاصة التابعة لفرقة " لايبستاندارته أدولف هتلر" . وافق الألمان على استدعاء جزء من الجيش الإيطالي الرابع من جنوب فرنسا إلى إيطاليا، لكنهم شعروا بالقلق إزاء خطط رواتا بشأن تمركز القوات الألمانية، والذي بدا أنه في حال انشقاقها، سيعرضها لخطر العزلة والتدمير على يد الحلفاء. باء الاجتماع بالفشل، وأقنع الجنرالات الألمان، على الرغم من تطمينات رواتا (الذي ربما لم يكن أمبروسيو قد أبلغه بعد بالاتصالات الجارية مع الحلفاء)، والذي أكد أن إيطاليا لن تنشق وأضاف "لسنا ساكسونيين!"، بأن انشقاقًا إيطاليًا بات وشيكًا. كان الجو متوترًا للغاية في الاجتماع لدرجة أن الوفد الألماني رفض الطعام والشراب الذي قدمه الإيطاليون، خوفًا من تسميمهم.

لذا، سارت الاستعدادات لمواجهة أي خيانة إيطالية على قدم وساق؛ حيث صدرت توجيهات مفصلة للقيادات التابعة، التي بدورها درست خططًا عملياتية دقيقة للتحرك بسرعة وكفاءة. توقعت القيادة الألمانية مقاومة ضعيفة من القوات المسلحة الإيطالية، وراهنت على حل الموقف سريعًا. وكان الجنرال فون هورستيج، ممثل مكتب التسليح في الفيرماخت بإيطاليا، يُعدّ بالفعل خططًا لنهب الموارد والتدمير المنهجي للمصانع والبنى التحتية ذات الأهمية العسكرية في جنوب إيطاليا. وفي نهاية أغسطس، أرسل هتلر إلى إيطاليا ممثليه الجدد: الدبلوماسي رودولف ران (الذي حل محل السفير فون ماكنسن) والجنرال رودولف توسان ، الذي حل محل فون رينتلين كملحق عسكري.

كان كيسلرينغ قد فوّض الجنرال هانز هوب (الفيلق المدرع الرابع عشر)، بناءً على أوامر من القيادة العليا للجيوش الألمانية، بتنظيم انسحاب فرقه الأربع من صقلية وإعادة انتشارها في كالابريا ، وهو ما نفّذه هوب ببراعة في 17 أغسطس ( عملية ليرغانغ ). تمكّنت الغالبية العظمى من القوات الألمانية في صقلية، بعد انسحاب قتالي فعّال، من عبور مضيق ميسينا، بل وإنقاذ جزء كبير من معداتها الثقيلة. في الأيام التالية، نشر هوب الفيلق المدرع الرابع عشر (الفرقة المدرعة السادسة عشرة، وفرقة المشاة المدرعة الخامسة عشرة، وفرقة هيرمان غورينغ) في المنطقة الواقعة بين نابولي وساليرنو، بينما أُرسلت فرقة المظليين الأولى إلى بوليا، وتولّى الجنرال هير، مع الفيلق المدرع السادس والسبعين، الدفاع عن كالابريا، بجزء من الفرقة المدرعة السادسة والعشرين وفرقة المشاة المدرعة التاسعة والعشرين؛ وكانت أوامره القيام بعمليات تأخير في حال شنّ الحلفاء هجومًا عبر المضيق. في الثالث من سبتمبر، عبر الفيلق الثالث عشر من الجيش الثامن ( بقيادة الجنرال برنارد مونتغمري ) المضائق شمال غرب ريدجو كالابريا ( عملية بايتاون )، ونزل دون مقاومة تُذكر، وبدأ تقدماً حذراً على طول الطرق الساحلية باتجاه بيزو كالابرو وكروتوني . تجنب الفيلق المدرع السادس والسبعون الاشتباك، وتراجع ببطء شمالاً، مُنفذاً عمليات هدم على طول طريقه.

بعد محاولات غير واقعية وغير مثمرة من قبل شخصيات ذات أهمية ثانوية (مسؤول السفارة بلاسكو لانزا داجيتا، ومسؤول وزارة الخارجية ألبرتو بيريو، والصناعي ألبرتو بيريللي) للتواصل مع الحلفاء وبدء مفاوضات لخروج إيطاليا من الحرب، تجنبًا للعواقب الوخيمة للاستسلام المشروط والاحتلال الألماني، غادر الجنرال جوزيبي كاستيلانو ، مستشار أمبروسيو، روما في 12 أغسطس/آب متوجهًا إلى مدريد ، حيث التقى بالسفير البريطاني السير صموئيل هوار . أبلغ الأخير تشرشل، ثم وجه كاستيلانو إلى لشبونة ، حيث عُقد في 17 أغسطس/آب الاجتماع الأول مع مبعوثي الحلفاء، الجنرال والتر بيدل سميث والمستشارين السياسيين كينيث سترونج وجورج ف. كينان . طالبت مطالب الحلفاء، التي أقرتها حكوماتهم نهائيًا في نهاية يوليو/تموز، باستسلام كامل غير مشروط. وهكذا وجد كاستيلانو نفسه في مأزق كبير، إذ كانت التعليمات التي أعطاه إياها بادوليو تقتضي التفاوض على خروج إيطاليا من الحرب، وعلى تعاون عسكري قوي مع الحلفاء، بما في ذلك تدخل ما يصل إلى خمس عشرة فرقة بريطانية وأمريكية، كان من المقرر أن تقوم بعمليات إنزال متزامنة شمال وجنوب روما بالتزامن مع إعلان الهدنة، وذلك للدفاع عن العاصمة ومواجهة الرد الألماني. وخلال اجتماع جديد بين كاستيلانو وبيدل سميث في كاسيبيل ، صقلية، في 31 أغسطس، أصر المبعوث الإيطالي مجددًا، دون جدوى، على أن يُضم إلى فرق الحلفاء العملياتية؛ وتم الاتفاق على تدخل فرقة أمريكية محمولة جوًا لحماية روما والحكومة الإيطالية ( عملية العملاق 2 ). وفي 1 سبتمبر، وبعد مشاورات بين الملك وغواريليا وأمبروسيو، أُبلغ الحلفاء عبر اللاسلكي باستلام شروط الهدنة.

في الثالث من سبتمبر، وقّع كاستيلانو وبيدل سميث هدنة كاسيبيل ، بحضور ممثلي الحكومتين البريطانية والأمريكية، هارولد ماكميلان وروبرت دانيال مورفي ؛ إلا أن خطأً فادحًا وقع بشأن توقيت إعلان استسلام إيطاليا. فقد كانت حكومة بادوليو تأمل في كسب المزيد من الوقت لتنظيم المقاومة ضد القوات الألمانية، بتأجيل الإعلان حتى الثاني عشر من سبتمبر على الأقل. وفي ليلة الثامن من سبتمبر فقط، علم بادوليو من الجنرال ماكسويل تايلور (نائب قائد الفرقة 82 المحمولة جوًا ، التي خُطط لتدخلها في عملية "العملاق 2"، والذي أُرسل سرًا إلى روما) أن الجنرال دوايت أيزنهاور سيُعلن الاستسلام في تلك الليلة نفسها. احتج بادوليو وحاول عبثًا الحصول على تأجيل آخر. أثار القادة والجنرالات الإيطاليون، الذين كانوا قلقين للغاية بشأن رد الفعل الألماني، انطباعًا سيئًا لدى الجنرال تايلور، الذي نصح قيادة الحلفاء بالتخلي عن عملية "العملاق 2"، التي اعتبرها محكوم عليها بالفشل، نظرًا لعدم تنظيم القوات الإيطالية الكبيرة المتمركزة حول روما.

في صباح الثامن من سبتمبر، شنّت قوات الحلفاء غارة جوية على فراسكاتي، حيث هاجمت قاذفاتها مقر قيادة كيسلرينغ هناك. ورغم فشلها في تحقيق هدفها وتسببها في خسائر فادحة في صفوف المدنيين، اقتربت أساطيل الحلفاء من خليج ساليرنو لإطلاق عملية أفالانش (الإنزال الرئيسي للجيش الأمريكي الخامس بقيادة الجنرال مارك دبليو كلارك ). بادوليو، الذي ازداد قلقه، أرسل برقية إلى أيزنهاور يطلب فيها تأجيل إعلان الهدنة. رفض القائد العام لقوات الحلفاء، مدعومًا بأمر من رؤساء دول الحلفاء في واشنطن ، الطلب رفضًا قاطعًا، وأكد نواياه بلهجة تهديدية، وألغى عملية "العملاق 2".

في الساعة 18:00 من يوم 8 سبتمبر، عُقد اجتماع سريع ومثير لمجلس التاج في قصر كويرينال ؛ شارك في الاجتماع كل من الملك، وبادوليو، وأمبروسيو، وغواريليا، والجنرال جياكومو كاربوني (رئيس جهاز الاستخبارات العسكرية وقائد فيلق الجيش المدرع الآلي ، المدافع عن العاصمة)، والجنرال أنطونيو سوريتشي (وزير الحرب)، والأدميرال رافاييل دي كورتين (وزير البحرية)، والجنرال ريناتو ساندالي (وزير القوات الجوية)، والجنرال باولو بونتوني ، والجنرال جوزيبي دي ستيفانيس ، والرائد لويجي ماركيزي (سكرتير أمبروسيو). وبعد تلقي التعليمات الواضحة من أيزنهاور، وتسرب أولى التسريبات عبر أجهزة الراديو الأجنبية حول الهدنة، وافقت القيادة الإيطالية، بعد مناقشات حادة وصل فيها اقتراح كاربوني إلى حد التراجع عن تصرفات كاستيلانو، على رأي ماركيزي الذي أكد على ضرورة الالتزام بالوعد الذي قطعوه للحلفاء، وتأكيد الخبر. وفي الساعة 18:30، تولى الجنرال أعلن أيزنهاور، متحدثًا عبر إذاعة الجزائر، الهدنة رسميًا، وفي الساعة 19:42 بُثّ إعلان بادوليو عبر هيئة الإذاعة والتلفزيون الإيطالية (EIAR) . خلال الأيام السابقة، تلقى الممثلون الألمان في روما بيانات متكررة تؤكد ولاءهم للحلف، على أعلى المستويات؛ ففي 3 سبتمبر، أكد بادوليو نفسه لراهن عزمه الراسخ على البقاء إلى جانب ألمانيا، وفي 6 سبتمبر، اعتقد الجنرال توسان أن الإيطاليين رفضوا المطالب القاسية للحلفاء. حتى في صباح 8 سبتمبر، التقى راهن بالملك الذي طمأنه بقراره عدم الاستسلام، وفي فترة ما بعد الظهر، أكد رواتا عبر الهاتف أن الأخبار الواردة من الخارج مجرد خدعة دعائية. وهكذا، فوجئ راهن عندما التقى، في الساعة 19:00 من يوم 8 سبتمبر، بعد أن حذرته برلين من نبأ الهدنة، بغواريليا الذي أكد له الخبر على الفور وأخبره بخروج إيطاليا من الحرب ومن تحالف المحور. أجاب بمرارة، ثم غادر روما على عجل برفقة توسان وموظفي السفارة وتوجه إلى فراسكاتي، حيث كان يقع مقر كيسلرينغ.

على الرغم من المفاجأة الأولية، كان الرد الألماني سريعًا وفعالًا، نظرًا لتخطيطه وتنظيمه الدقيقين. هتلر، الذي عاد إلى راستنبورغ في الساعة 17:00 بعد قضاء بضعة أيام في أوكرانيا في مقر المشير إريك فون مانشتاين ، علم سريعًا بالهدنة من بث إذاعي على هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) ، وتصرف بعزم شديد. في الساعة 19:50، بعد دقائق من انتهاء بادوليو من إعلانه، بث مساعد الجنرال يودل الكلمة المشفرة "Achse" إلى جميع القيادات التابعة؛ وكانت هذه إشارة للقوات الألمانية لمهاجمة القوات الإيطالية في جميع جبهات الحرب في البحر الأبيض المتوسط.

أصدرت القيادات العليا الإيطالية، في الأسابيع التي سبقت الهدنة، تعليمات للقادة والجنود بشأن سلوكهم في حالة الانسحاب من الحرب والعدوان الألماني المحتمل؛ وكانت هذه الأوامر هي الأمر رقم 111 الصادر عن هيئة أركان الجيش الإيطالي في 10 أغسطس، ومذكرة OP 44 الصادرة في 26 أغسطس من قبل الجنرال ماريو رواتا (بأمر من أمبروسيو) إلى القيادات الطرفية الرئيسية (اثنتي عشرة نسخة فقط)، والمذكرتين رقم 1 ورقم 2 الصادرتين في 6 سبتمبر من قبل القيادة العليا إلى هيئات أركان القوات المسلحة الثلاث، والتي تضمنت إرشادات حول نشر القوات في مسارح العمليات.

إلا أن هذه كانت توجيهات عامة تفتقر إلى التفاصيل، ويكاد يكون تطبيقها مستحيلاً (وذلك أيضاً بسبب إجراءات التكتم المفرطة)؛ فقد كانت غير فعالة، وساهمت، إلى جانب غموض رسالة بادوليو مساء الثامن من سبتمبر، في إرباك القيادات الطرفية للقوات الإيطالية بشأن الأخبار غير المتوقعة عن تغيير الولاءات وعدوانية القوات الألمانية، مما أدى إلى انعدام الأمن والتردد بين تلك القيادات. وقد تفاقم وضع القوات المسلحة الإيطالية بسبب التعليمات المتناقضة التي أصدرها أمبروسيو مساء الثامن من سبتمبر، والتي قصرت أي مبادرة على مجرد تدابير دفاعية في حال وقوع هجمات ألمانية، وبسبب تعليمات رواتا ليلة التاسع من سبتمبر، الذي طالب على وجه الخصوص بتجنب الاضطرابات و"الفتنات" بين الجنود.

في مواجهة كفاءة الوحدات الألمانية، التي طالبت على الفور بالاستسلام أو التعاون بالتهديدات والترهيب، تخلى معظم القادة الإيطاليين، الذين كانوا يخشون أيضًا السمعة الرائعة للقدرة العسكرية للفيرماخت، والذين سئموا في كثير من الأحيان من حرب طويلة وغير مرغوب فيها، عن أي نية للمقاومة؛ باستثناءات قليلة، تشتتت القوات التي لم يكن لديها أوامر ولا قادة في كثير من الأحيان.

كان وضع القوات الألمانية في إيطاليا صعباً للغاية؛ فقد كانت مهمة رومل، بقيادة مجموعة جيوشه "ب"، أسهل، إذ تمثلت في احتلال المناطق الشمالية وتحييد أي مقاومة من القوات الإيطالية هناك. أما كيسلرينغ، قائد مجموعة جيوشه "ج" ، فقد واجه صعوبة بالغة بعد الثامن من سبتمبر/أيلول: فبعد قصف فراسكاتي، بالكاد تمكن من تلقي رسالة "أكسه" المشفرة، كما علم بإنزال قوات الحلفاء قرب ساليرنو، حيث لم يكن يتمركز سوى جزء من فرقة الدبابات السادسة عشرة. في البداية، خشي من عدم قدرته على احتواء تقدم الحلفاء وتنفيذ مهمته ضد روما في آن واحد.

حتى القيادة العليا للجيوش الألمانية (OKW) فكرت في احتمال خسارة الفرق الألمانية الثمانية في جنوب إيطاليا؛ إلا أن كيسلرينغ أظهر كفاءة عالية، وقاتلت قواته ببراعة وفعالية. ورغم نصيحة رومل بالانسحاب السريع من جنوب إيطاليا والتراجع إلى خط لا سبيتسيا-ريميني، تمكن كيسلرينغ من تجنب عزل قواته وتدميرها، بل وألحق الضرر برأس جسر الحلفاء في ساليرنو، وشنّ هجومًا مضادًا ناجحًا إلى حد ما (بعد حشد الفيلقين المدرعين الرابع عشر والسادس والسبعين هناك، بثلاث فرق مدرعة وفرقتين من مشاة البحرية المدرعة)، ثم تراجع بأقل الخسائر شمال نابولي، بينما كان في الوقت نفسه ينفذ عملية أكسه ويستولي على روما بجزء من قواته.

من أجل الدفاع عن القيادة السياسية والعسكرية ومقاومة أي هجوم ألماني محتمل، قام القادة الإيطاليون بتجميع عدد كبير من القوات في المنطقة المحيطة بروما؛ وتألفت القوة الرئيسية من فيلق الجيش المدرع الآلي (الجنرال جياكومو كاربوني) الذي يتألف من:

• الفرقة العاشرة للمشاة "بيافي"
• فرقة المشاة الحادية والعشرون "غراناتيري دي ساردينيا"
• فرقة الفرسان المدرعة 135 "أرييتي"
• الفرقة المدرعة 136 "سينتاورو"

الوحدات الأخرى المكلفة بالدفاع عن روما كانت

• الفرقة الثانية عشرة للمشاة "ساساري" و
• فرقة المشاة 103 "بياشينزا" (جزء من فيلق الجيش الإيطالي السابع عشر التابع للجنرال جيوفاني زانغيري)،
• بعض كتائب الفرقة الثالثة عشرة للمشاة "Re" والفرقة السابعة للمشاة "Lupi di Toscana"

بشكل عام، قام حوالي 55 ألف رجل و200 مركبة قتالية مدرعة بحماية روما وتفوقوا عددياً على القوات الألمانية في المنطقة.

تألفت القوات الألمانية قرب روما من الفيلق الحادي عشر المحمول جواً بقيادة الجنرال كورت شتودنت، ومقره في براتيكا دي ماري؛ وضم الفيلق فرقة المظليين الثانية بقيادة الجنرال والتر بارينثين، الجاهزة للعمليات جنوب روما، وفرقة البانزرغرينادير الثالثة (بقيادة الجنرال فريتز-هوبرت غراسر )، المعززة بكتيبة مدرعة من فرقة البانزر السادسة والعشرين ( مجموعة قتال بوسينغ )، المتمركزة بين أورفيتو وبحيرة بولسينا ، شمال روما. بلغ قوام هذه الوحدات حوالي 26,000 جندي ومئات من المركبات القتالية المدرعة، وقد تم تفعيلها من قبل كيسلرينغ مساء يوم 8 سبتمبر: ففي الساعة 8:30 مساءً ، هاجمت مستودع وقود ميزوكامينو ، وبدأ المظليون الألمان على الفور بالتقدم جنوباً، متغلبين على مقاومة متفرقة من فرقة بياتشينزا في لانوفيو وألبانو لاتسيالي وأرديا .

بعد وصول فرقة المظليين الثانية إلى منطقة EUR في الساعة 21:30، تمكنت من التغلب على بعض وحدات فرقتي بياتشنزا وغراناتيري دي ساردينيا، وبعد نصف ساعة، تقدمت على طول طريق فيا أوستينسيس ، ووصلت إلى جسر ماجليانا . في هذه الأثناء، تقدمت فرقة بانزرغرينادير الثالثة من الشمال على طول طرق فيا أوريليا ، وفيا كاسيا ، وفيا فلامينيا ، لكنها توقفت بالقرب من بحيرة براشيانو على يد فرقة أرييتي الثانية (بقيادة الجنرال رافاييل كادورنا )، وأوقفت تقدمها بعد مفاوضات. أما المظليون، فواصلوا تقدمهم؛ واندلع قتال عنيف في ماجليانا بين القوات الألمانية وغراناتيري دي ساردينيا، بدعم من وحدات مدرعة تابعة لفرقة أرييتي الثانية، ولكن في الساعة 02:00 من يوم 9 سبتمبر، تم الاستيلاء على مطار تشامبينو ، وبعد ساعة وردت أنباء عن وصول القوات الألمانية إلى تور سابينزا ، على طول طريق فيا برينيستينا ، على بعد ثمانية كيلومترات فقط من مركز المدينة.

دفعت الأخبار المقلقة المتزايدة القيادة السياسية والعسكرية، بعد أوامر مبهمة من أمبروسيو بمحاولة الاتصال بكيسلرينغ، إلى اتخاذ قرار بالتخلي عن المدينة. حثّ رواتا الملك وبادوليو على مغادرة روما عبر طريق تيبورتينا ، ثم أمر قواته بمحاولة التراجع إلى تيفولي ، وفي النهاية تخلى عن المدينة بنفسه، تاركًا كاربوني بلا أوامر. فرّ كاربوني بدوره متنكرًا بملابس مدنية، ثم عاد إلى المدينة صباح العاشر من سبتمبر، حين كان الوضع قد بلغ من الخطورة حدًا لا يُطاق. أعلن الجنرال أومبرتو أوتيلي ، رئيس قسم العمليات في هيئة الأركان العامة، حلّ هيئة الأركان العامة رسميًا صباح التاسع من سبتمبر؛ وبدت على القيادات التابعة والقوات علامات الحيرة والارتباك.

في تمام الساعة 5:10 من صباح يوم 9 سبتمبر، فرّ الملك وبادوليو، برفقة كبار الضباط والشخصيات البارزة وأفراد العائلة، من روما في سبع سيارات. ودون مواجهة أي صعوبات، مرّوا بتيفولي وأفيتزانو ووصلوا إلى بيسكارا ، ثم أورتونا ، حيث تجمع المزيد من الضباط الفارين. هناك، استقلّ الملك وأقاربه وبادوليو وأمبروسيو ورواتا الفرقاطة بايونيتا ، التي وصلت إلى برينديزي في تمام الساعة 2:30 من مساء يوم 10 سبتمبر، بعد أن وصلت إليها قوات الحلفاء التي هبطت بسلام في تارانتو ( الفرقة البريطانية الأولى المحمولة جواً )، وبرينديزي، وباري (فرقتان من الفيلق الخامس) الخاضعة للسيطرة الإيطالية خلال عملية سلابستيك .

انهارت دفاعات روما تمامًا؛ وفي الجنوب، خاض المظليون الألمان سلسلة من المعارك المتفرقة ضد قوات سردينيا ووحدات من فوج أرييتي الثاني في ماجليانا وتشيتشينيولا؛ وفي الساعة 17:00 من يوم 9 سبتمبر، تخلت القوات الإيطالية عن ماجليانا، وواصلت فرقة المظليين الثانية تقدمها، ووصلت بالقرب من بورتا سان باولو في المساء. وفي الشمال، استأنفت المركبات القتالية المدرعة التابعة لفرقة بانزرغرينادير الثالثة تقدمها؛ وبعد قتالها ضد معظم قوات أرييتي الثاني، استولت على مانزيانا ومونتيروزي (في الساعة 14:00 ) وبراشيانو (في الساعة 17:00)، بينما تقدمت المزيد من الوحدات الألمانية من الفرقة نفسها نحو تشيفيتافيكيا ، ووصلت مجموعة بوسينغ القتالية إلى تشيزانو ولا ستورتا .

في تمام الساعة 8:00 مساءً، غادرت فرقتا بيافي وأرييتي الثانية مواقعهما امتثالاً للأوامر، وتراجعتا باتجاه تيفولي، بينما انتشرت وحدات من فرقتي ساساري وري على طول طريقي فيا كاسيا وفيا سالاريا. وخاضت قوات المظليين بقيادة الرائد والتر جيريك ، الذين هبطوا بالمظلات في تمام الساعة 9:00 صباحًا فوق مونتيروتوندو بهدف الاستيلاء على مقر قيادة الجيش الإيطالي (الذي كان قد تم التخلي عنه بالفعل)، قتالًا شرسًا، انتهى بنجاحهم مساء يوم 9 سبتمبر. في هذه الأثناء، هاجمت وحدات من فرقة المظليين الثانية بوابة سان باولو، على بُعد كيلومترين من ساحة فينيسيا ، والتي كانت تحت سيطرة وحدات من غراناتيري دي ساردينيا ومجموعات من المتطوعين المدنيين. وتغلبت القوات الألمانية، التي كان معظمها من المحاربين القدامى، على هذه المقاومة بعد قتال عنيف، ووصلت إلى مركز روما صباح يوم 10 سبتمبر. بدأ الجنرال سيغفريد وستفال ، رئيس أركان مجموعة جيوش "ج"، مفاوضات مع العقيد جياكوني من فرقة سينتاورو (الفرقة المدرعة "م" الأولى سابقًا، المؤلفة من جنود القمصان السوداء الذين كانت ولاءاتهم موضع شك كبير، مما دفع القيادات الإيطالية إلى إبعادها عن المعركة)، بناءً على تعليمات من كيسلرينغ وستودنت، مساء يوم 9 سبتمبر. وبعد سلسلة من التهديدات وإنذار نهائي، حصل وستفال على استسلام روما بحلول ظهر يوم 10 سبتمبر، بعد مناقشات مع الجنرالين كاربوني وسوريتش والمشير إنريكو كافيليا ، بينما كانت المدفعية الألمانية تقصف المدينة مباشرة. ووعد وستفال بالعفو عن المدينة وأذن بتشكيل قيادة إيطالية مؤقتة بقيادة الجنرال جورجيو كالفي دي بيرغولو .

سرعان ما ألغى الألمان هذا الاتفاق الهش؛ وبحلول 15 سبتمبر، جُرِّدت جميع القوات الإيطالية من سلاحها، وفي 23 سبتمبر، أُلقي القبض على كالفي دي بيرغولو، وسيطرت القوات الألمانية وقوات جمهورية إيطاليا الاشتراكية ، بقيادة الجنرالين ستاهل وشيلي على التوالي، على المدينة؛ ورغم ذلك، صرّحوا بأن وضع " المدينة المفتوحة " لا يزال قائماً. لم يعترف الحلفاء بهذا الوضع قط، واستغلّه الألمان لجعل روما مركزاً لوجستياً رئيسياً للإمدادات المرسلة إلى الجبهة.

في غضون ذلك، تفككت الوحدات الإيطالية التي تراجعت نحو تيفولي؛ ونجا جزء كبير من فرقتي ساساري وبياتشينزا والفرقة الساحلية 211 من الأسر وعبروا خط الجبهة، لينضموا بذلك إلى الحلفاء، لكن معظم رجال الفرق الإيطالية العشر في المنطقة جُرِّدوا من أسلحتهم. مع ذلك، لم يُعتقل أو يُرحَّل سوى عدد قليل منهم؛ بينما سُمح للأغلبية بالعودة إلى ديارهم. بلغ إجمالي الخسائر الألمانية في الاستيلاء على روما حوالي مئة قتيل وحوالي 500 جريح، بينما بلغت الخسائر الإيطالية 984 قتيلاً، منهم 659 جنديًا، و121 مدنيًا، و204 مجهولي الهوية.

على الرغم من انشغال المشير كيسلرينغ بتجنب عزل قواته واحتواء هجمات الحلفاء التي شُنّت في ثلاث مناطق إنزال مختلفة (ساليرنو، بوليا، وكالابريا)، إلا أنه تمكن من الحفاظ على السيطرة على الوضع وتنفيذ المهام الموكلة إليه ضمن خطة "المحور". نجح في حلّ القوات الإيطالية المتمركزة في منطقته بسرعة، والاستيلاء على روما، وفكّ اشتباك الوحدات المتحركة التي كان من المقرر إرسالها جنوبًا لمواجهة الحلفاء (وصلت فرقة بانزرغرينادير الثالثة، بعد الاستيلاء على روما، إلى ساليرنو في 12 سبتمبر)، لكنه اضطر إلى الاكتفاء بنزع سلاح غالبية الجنود الأسرى على الفور، ثم إعادتهم إلى ديارهم. لم يُحتجز سوى 24,294 جنديًا إيطاليًا من أصل 102,340 جنديًا أسرهم جيش المجموعة "ج".

كانت القوات الإيطالية في كامبانيا ضعيفة، وسرعان ما اجتاحتها القوات الألمانية؛ دُمرت حامية نابولي بعد يومين من المقاومة على يد رتل مدرع ألماني، وأُعدم قائدها، العقيد أوليفييه. وتم حل الفيلق التاسع عشر للجيش الإيطالي في 11 سبتمبر/أيلول بعد أن تخلى قائده، الجنرال ديل تيتو ، عن مركز قيادته ليحتمي في دير؛ وجُردت فرقة المشاة التاسعة "باسوبيو" (المتمركزة في منطقة نابولي)، والتي كانت لا تزال قيد إعادة التشكيل بعد تدميرها شبه الكامل على الجبهة الشرقية، من سلاحها على الفور، بينما في منطقة ساليرنو، هوجمت فرقة الدبابات السادسة عشرة فرقة الساحل 222 وشُتت، وقُتل قائدها، الجنرال فيرانتي فينتشنزو غونزاغا ، بعد رفضه الاستسلام.

تمركز الجيش الإيطالي السابع بقيادة الجنرال ماريو أريزيو في كالابريا وبازيليكاتا وأبوليا؛ وكانت القوات الألمانية في هذه المناطق قليلة العدد، ويجري نقلها شمالًا. في 9 سبتمبر، تعرض مقر قيادة الجيش السابع في بوتنسا لهجوم مفاجئ واستولى عليه الألمان، إلا أن الضعف العام للقوات الألمانية والتدخل السريع لقوات الحلفاء ساهما في دعم الوحدات الإيطالية، التي حافظت غالبيتها على تماسكها. سيطر الفيلق التاسع للجيش الإيطالي (بقيادة الجنرال روبرتو ليريتشي) على وسط وشمال بوليا، على الرغم من انهيار فرقة المشاة الساحلية 209 ؛ وحافظ الجنرال نيكولا بيلومو على ميناء باري حتى وصول قوات الحلفاء، بينما في الجنوب، حافظت فرقة المشاة 58 "ليجنانو" ، وفرقة المشاة 152 "بيتشينو" ، وفرقة المشاة الساحلية 210 على مواقعها بين غروتاجلي وليتشي . إلى الشمال، احتلت القوات الألمانية مدينة فوجيا، وانتحر قائد الحامية المحلية، الجنرال فيليتشي كابردوني ، بعد أن أمر رجاله بإلقاء أسلحتهم. أما وضع الفيلق الحادي والثلاثين للجيش الإيطالي (بقيادة الجنرال ميركالي)، المتمركز في كالابريا بثلاث فرق ساحلية وفرقة المشاة 104 "مانتوفا" ، فكان أكثر صعوبة: فقد تعرض لهجوم من الفيلق المدرع 76 وتكبد خسائر، وانضمت الكتيبة الثالثة/ فوج المشاة 185 "نيمبو" إلى الألمان، وتحديدًا إلى فرقة المظليين الألمانية الأولى.

تلقى الجنرال فريدو فون سينغر أوند إيترلين ، القائد الألماني في سردينيا، أوامر من كيسلرينغ بالانسحاب إلى كورسيكا مع فرقة المشاة المدرعة التسعين. وقد تكللت هذه المناورة بالنجاح التام؛ إذ افتقرت القوات الإيطالية المتواجدة في المنطقة (والمؤلفة من فرق المشاة الثلاثين "سابودا" ، والواحدة والثلاثين "كالابريا" ، والسابعة والأربعين "باري" ، والمئة والرابعة والثمانين "نيمبو" ، والفرق الساحلية الثلاث والمئتين والرابعة والمئتين والخامسة ) ، بقيادة الجنرال أنطونيو باسو، إلى القدرة على الحركة، ولم تدخل المعركة إلا في الثاني عشر من سبتمبر. وبفضل اتفاقيات سابقة مع القيادات الألمانية، لم تعرقل هذه القوات عملية نقل القوات الألمانية إلى كورسيكا، والتي اكتملت بحلول الثامن عشر من سبتمبر، مع وقوع عدد قليل من الجرحى جراء مناوشة قرب أوريستانو. تمردت الكتيبة الثانية عشرة من فرقة نيمبو، التي كان رد فعلها سلبياً على أنباء الهدنة، وقتلت رئيس أركان الفرقة، العقيد ألبرتو بيتشي لوسيرنا، وانضمت إلى فرقة بانزرغرينادير التسعين.

في كورسيكا، وبعد ارتباك أولي ومفاوضات غير مثمرة، هاجم الجنرال جيوفاني ماجلي ، قائد الفيلق السابع للجيش الإيطالي ( الفرقة العشرون مشاة "فريولي" والفرقة الرابعة والأربعون مشاة "كريمونا" )، لواء "رايخ فوهرر إس إس" التابع لقوات فافن إس إس، بينما نزلت بعض الوحدات الفرنسية في أجاكسيو في 12 سبتمبر. وفي 13 سبتمبر، عقب وصول فرقة بانزرغرينادير التسعين من سردينيا، سقطت باستيا (حيث أحبطت السفن الإيطالية محاولة ألمانية سابقة للاستيلاء على الميناء والسفن الإيطالية ) في أيدي الألمان، لكن القيادة العليا للفيرماخت أمرت الجنرال فون سينغر أوند إيترلين بمغادرة الجزيرة والانسحاب إلى بيومبينو . تم إجلاء القوات الألمانية من كورسيكا بحلول 4 أكتوبر، على الرغم من هجمات القوات الإيطالية والفرنسية (التي كانت تتألف من فرقة الجبل المغربية الرابعة ).

في 12 سبتمبر، نفذت وحدات المظليين بقيادة الرائد هارالد مورس ، والتي ضمت أيضًا ضابط قوات الأمن الخاصة أوتو سكورزيني (الذي حدد مواقع السجون المختلفة التي احتُجز فيها موسوليني)، عملية إيشه وأطلقت سراح موسوليني من الاحتجاز في كامبو إمبيراتوري، غران ساسو ؛ وكان هذا شرطًا أساسيًا لإنشاء حكومة متعاونة مع الفاشية جديدة أرادها هتلر.

كان الوضع الاستراتيجي في وسط وشمال إيطاليا أكثر ملاءمة للألمان منه في الجنوب. فقد امتلكت المجموعة "ب" من الجيوش، بقيادة المشير رومل، عددًا كبيرًا من القوات، وكانت بعيدة عن أي تدخل محتمل للحلفاء، وانتشرت وحداتها على أهبة الاستعداد للتدخل ضد الوحدات الإيطالية، التي كانت أقل استعدادًا وتفتقر إلى أوامر واضحة. علاوة على ذلك، ساهم سلوك العديد من القادة الإيطاليين في نجاح خطة "المحور": فقد رفضت القيادات العليا الإيطالية المحلية، التي كانت معنية في الغالب بتجنب أعمال الشغب والدمار والانتفاضات الشعبية، مساعدة المدنيين في المقاومة، بل وقامت أحيانًا بحل وحداتها من تلقاء نفسها، وبدأت مفاوضات مع الألمان لتسليم سلس. حتى القيادات المدنية في المدن الكبرى نفذت تعليمات رئيس الشرطة، كارمين سينيزي ، التي كانت تهدف في معظمها إلى تجنب أعمال الشغب، وبالتالي تعاونت مع السلطات الألمانية. في ظل هذه الظروف، أنجز رومل مهمته بسرعة وكفاءة، بينما تفككت العديد من الوحدات الإيطالية بسرعة ولم تبدِ مقاومة تُذكر. نفذت مجموعة جيوش "ب" الأوامر المتعلقة باحتجاز القوات الإيطالية بدقة، وبحلول 20 سبتمبر، تم إرسال 183300 من أصل 13000 ضابط و402000 جندي تم أسرهم إلى ألمانيا.

تمكنت الوحدات الألمانية في بيدمونت من تحييد الوحدات الإيطالية بسرعة؛ وفي تورينو (حيث رفض الجنرال روسي تسليح المدنيين - إذ كان قد أمر رجاله في 18 أغسطس بإطلاق النار على الحشود خلال مظاهرة شعبية - وبدأ على الفور مفاوضات) ونوفارا ( حيث استسلم الجنرال كاسينتينو بكامل قيادته) لم تبدِ القيادات العليا أي مقاومة، وسلمت أسلحتها على الفور واستسلمت مع وحداتها المتفككة؛ واستسلم روسي بمجرد دخول الوحدات المدرعة الألمانية إلى تورينو (وانضم لاحقًا إلى الجمهورية الاجتماعية الإيطالية). وفي ليغوريا، بحلول 11 سبتمبر، احتلت القوات الألمانية التابعة للفيلق 87 (الفرقتان 76 و94 مشاة) والفيلق 51 (الفرقتان 65 و305 مشاة) جميع المواقع، بينما تم حل الفيلق السادس عشر للجيش الإيطالي ( الفرقة 105 مشاة "روفيجو" والفرقة 6 جبال الألب "ألبي غراي" ). دخلت الوحدات الألمانية أيضاً القاعدة البحرية في لا سبيتسيا، لكن الأسطول الإيطالي كان قد أبحر بالفعل، بينما تم إغراق السفن غير القادرة على الإبحار أو تخريبها.

في ميلانو ، كسب الجنرال فيتوريو روجيرو، قائد الحامية، مهلة 48 ساعة، ثم توصل إلى اتفاق مع عقيد ألماني من فرقة بانزر إس إس الأولى "لايبستاندارته أدولف هتلر". حلّ روجيرو فرقة المشاة الخامسة "كوسيريا" دون قتال ، والتي كانت تُعاد تشكيلها بعد الخسائر الفادحة التي مُنيت بها في روسيا . وفي اليوم التالي مباشرة، نقضت وحدات فافن إس إس الاتفاق، واحتلت ميلانو، واعتقلت روجيرو، الذي أُرسل إلى معسكرات أسرى الحرب في ألمانيا مع جنوده. بعد مقاومة وجيزة، جُرّدت حامية فيرونا وقائدها، الجنرال غولييلمو أورينغو، من سلاحهم، ورحّلتهم القوات الألمانية.

على الرغم من تحصينات جدار الألب ، سرعان ما تفككت الوحدات الإيطالية أيضًا في ترينتينو - جنوب تيرول : بحلول 9 سبتمبر، تعرضت فرقتا جبال الألب التابعتان للفيلق الخامس والعشرين للجيش بقيادة الجنرال أليساندرو غلوريا ( فرقة جبال الألب الثانية "تريدينتينا" وفرقة جبال الألب الرابعة "كونينسي" )، وكلاهما قيد إعادة التشكيل بعد تدميرهما على الجبهة الشرقية، لهجوم فوري ونزع سلاحهما من قبل فرقة المشاة الألمانية 44، التي كانت قد انتشرت بالفعل جنوب ممر برينر ولواء "دويلا"؛ فقط في روفرتو قاومت بعض الوحدات حتى صباح 10 سبتمبر، قبل الاستسلام. في إميليا ، احتل الفيلق الثاني من قوات إس إس بانزر بقيادة الجنرال بول هاوسر المنطقة ودمر الوحدات الإيطالية الضعيفة في المنطقة دون صعوبة: دخلت فرقة بانزر الرابعة والعشرون و"لايبستاندارت أدولف هتلر" بسرعة مودينا وبولونيا، وتم تجريد فرقة الفرسان الثالثة "برينسيبي أميديو دوكا دا أوستا" ، التي كانت تُعاد تشكيلها بعد الخسائر التي تكبدتها في روسيا، من سلاحها، وأُسر جنودها.

واجهت فرقة المشاة الألمانية الحادية والسبعون صعوبة بالغة في احتلال فريولي ومنطقة جوليان مارش، بينما سُرعان ما جُرِّدت فرقة جبال الألب الثالثة "جوليا" وفرقة المشاة الثانية "سفورزيسكا" ، اللتان أُعيد تشكيلهما بعد تدميرهما في روسيا، من سلاحهما. في المقابل، أبدت فرقة المشاة الثانية والخمسون "تورينو" مقاومة في غوريتسيا، حيث شكّل العمال أولى مجموعات المقاومة. في هذه الأثناء، غزت تشكيلات المقاومة السلوفينية جزءًا من هذه المنطقة، حيث مارست أعمال انتقامية دموية متكررة ضد السكان المدنيين الإيطاليين. وفي نهاية الشهر فقط، استعادت فرقة المشاة الألمانية الحادية والسبعون، بمساعدة جنود إيطاليين متعاونين من الجمهورية الاجتماعية الإيطالية، السيطرة على الوضع، وصدت المقاومة اليوغوسلافية، واحتلت كامل المنطقة. في ترييستي ، بدأ الجنرال ألبرتو فيريرو ، بعد محادثات غير مثمرة مع ممثلي مناهضة الفاشية، مفاوضات مع الألمان ثم تخلى عن المدينة، واستسلم 90 ألف جندي إيطالي في المنطقة، الذين تم التخلي عنهم دون أوامر، دون قتال.

في وسط إيطاليا شمال روما، تم حلّ الجيش الإيطالي الخامس بقيادة الجنرال ماريو كاراتشولو دي فيروليتو ، ومقره في أورتي ، في 11 سبتمبر، وجُرّد جنوده من السلاح واحتُجزوا. وتفككت فرقة المشاة الثالثة "رافينا" ، ومقرها في غروسيتو ، والتشكيلات الساحلية لشمال البحر التيراني ، ودخلت الوحدات الألمانية المدن. وسقطت ليفورنو في 10 سبتمبر. وفي فلورنسا ، سمح الجنرال أرميليني كيابي للألمان بدخول المدينة على الفور. واستسلم العقيد كياري في أريتسو والعقيد لوري في ماسا دون أي مقاومة. وصدّت الوحدات الإيطالية والمتطوعون المدنيون في بيومبينو محاولة إنزال ألمانية بين 10 و11 سبتمبر، ما أسفر عن مقتل أو أسر مئات الجنود الألمان، ولكن في 12 سبتمبر، استسلمت القيادات الإيطالية العليا للألمان.

أنجزت مجموعة جيوش "ب" مهمتها بحلول 19 سبتمبر، فاحتلت كامل وسط وشمال إيطاليا، ونزعت سلاح جزء كبير من القوات الإيطالية وأسرته، بالإضافة إلى غنائم ضخمة شملت 236 مركبة قتالية مدرعة، و1138 مدفعًا ميدانيًا ، و536 مدفعًا مضادًا للدبابات ، و797 مدفعًا مضادًا للطائرات ، و5926 مدفعًا رشاشًا ، و386 ألف بندقية. وإلى جانب 13 ألف ضابط و402 ألف جندي إيطالي، تم أسر 43 ألف أسير من قوات الحلفاء كانوا محتجزين لدى الإيطاليين. ونظم رومل نقلًا سريعًا للجنود الإيطاليين الأسرى إلى ألمانيا، عبر ممر برينر، حيث نُقل بعضهم بالقطار وبعضهم سيرًا على الأقدام.

كان الجيش الرابع (بقيادة الجنرال ماريو فيرسيلينو )، المؤلف من فرقة جبال الألب الخامسة "بوستيريا" ، وفرقة الفرسان الثانية "إيمانويل فيليبرتو تيستا دي فيرو"، وفرقة المشاة الثامنة والأربعين "تارو" ، في طريقه من بروفانس إلى إيطاليا عندما وردت أنباء الهدنة؛ فانتشر الذعر بين الجنود على الفور، وتسببت الشائعات حول عدوانية القوات الألمانية ووحشيتها في انهيار معنويات الوحدات وتفككها باتجاه الحدود. وتفكك الجيش، الذي كان متفرقًا بين فرنسا وبيدمونت وليغوريا، بين 9 و11 سبتمبر، تحت ضغط القوات الألمانية المتقاربة بقيادة المشيرين غيرد فون روندشتيت (من بروفانس) وإرفين رومل (من إيطاليا).

استغلت القوات الألمانية تفكك الوحدات الإيطالية، فاستولت بسرعة على جميع المواقع: دخلت فرقتا المشاة 356 و715 مدينة تولون ووصلتا إلى نهر فار ، بينما احتلت فرقة بانزرغرينادير فيلدهيرنهال الريفييرا حتى مينتون . تعرض ممر مونت سيني ، الذي كانت تسيطر عليه الوحدات الإيطالية، لهجوم كماشة شنته وحدات ألمانية من فرنسا (وحدات من فرقتي المشاة 157 و715) ومن بيدمونت (وحدات من فرقة لايبستاندارته أدولف هتلر ، القادمة من تورينو). دافعت الحامية الإيطالية عن الممر لبعض الوقت، ثم استسلمت بعد تفجير جزء من نفق فريجوس للسكك الحديدية . تفرق معظم جنود الجيش الرابع وحاولوا الوصول إلى منازلهم؛ وقرر البعض البقاء مع الألمان، بينما اختارت مجموعات كبيرة معارضة الاحتلال وتوجهت إلى الجبال، حيث انضمت إلى مجموعات من المدنيين المناهضين للفاشية، وبذلك شكلت أولى جماعات المقاومة في بيدمونت. في 12 سبتمبر، قام الجنرال فيرسيلينو بحل جيشه رسميًا، بينما قام الجنرال رافاييلو أوبيرتي بتأمين خزينة الجيش، والتي سيتم استخدام جزء منها لاحقًا لتمويل المقاومة.

بلغ قوام القوات الإيطالية في البلقان ( سلوفينيا ، دالماسيا ، كرواتيا ، البوسنة والهرسك ، الجبل الأسود ، ألبانيا ، واليونان ) أكثر من 30 فرقة و500 ألف جندي، انخرطوا لمدة عامين في عمليات مكافحة التمرد ضد الثوار اليوغوسلافيين واليونانيين. وتألفت القوات الإيطالية في المنطقة من الجيش الإيطالي الثاني (بقيادة الجنرال ماريو روبوتي ) في سلوفينيا ودالماسيا، والجيش الإيطالي التاسع (بقيادة الجنرال لورينزو دالمازو ) المتمركز في ألبانيا والخاضع لقيادة مجموعة جيوش الشرق بقيادة الجنرال إيزيو روسي (والتي شملت أيضاً القوات في البوسنة والجبل الأسود)، والجيش الإيطالي الحادي عشر (بقيادة الجنرال كارلو فيكاريلي ) في اليونان، والذي كان تحت قيادة مجموعة جيوش الشرق بقيادة الجنرال ألكسندر لور .

كانت القوات الإيطالية في المنطقة منهكة بعد سنوات من خوض عمليات مكافحة المقاومة، التي اتسمت بالوحشية والانتقام والقمع، وعُزلت في أرض معادية، مختلطةً بالعديد من الفرق الألمانية (أكثر من 20 فرقة من المجموعة F بقيادة المشير فون فايش، ومن المجموعة E بقيادة الجنرال لور) ووحدات المتعاونين الكرواتيين الذين قطعوا، في 9 سبتمبر، جميع صلاتهم بإيطاليا وانضموا إلى ألمانيا في القتال ضد الحليف السابق. وبدون أي اتصال بري، وبأوامر مبهمة ومربكة، تفككت الوحدات بسرعة، وجُرِّد العديد من الجنود من أسلحتهم، وأُسروا، ورُحِّلوا إلى ألمانيا. ومع ذلك، قاتل الجنود الإيطاليون في هذه المنطقة بعزيمة أكبر من الوحدات التي بقيت في إيطاليا، متكبدين خسائر فادحة وردود فعل قاسية من الوحدات الألمانية.

تمكنت بعض الوحدات من الإفلات من الأسر وانضمت إلى تشكيلات المقاومة اليوغسلافية أو اليونانية، وقاتلت إلى جانبها لاحقًا؛ وكان السكان المحليون في كثير من الأحيان ودودين تجاه الجنود، وقدموا لهم المساعدة. أما القوات الألمانية، الأقل عددًا ولكنها أكثر قدرة على الحركة، وحازمة وذات قيادة جيدة، وتتمتع بتفوق جوي كامل ، فقد انتصرت بسرعة، وسحقت المقاومة الإيطالية بوحشية، وأعدمت الضباط الإيطاليين بإجراءات موجزة في كثير من الأحيان، واحتلت منطقة البلقان بأكملها؛ وتم أسر 393 ألف جندي إيطالي وترحيلهم، وانضم حوالي 29 ألفًا منهم إلى الألمان، وانضم 20 ألفًا إلى تشكيلات المقاومة، وتفرق 57 ألفًا أو اختبأوا وحاولوا البقاء على قيد الحياة.