غلادياتور

نادرًا ما تتفق المصادر الأدبية المبكرة على أصول المصارعين وألعاب المصارعة. ^{[ 1 ]} في أواخر القرن الأول قبل الميلاد، اعتقد نيكولاس الدمشقي أنهم إتروسكيون . ^{[ 2 ]} بعد جيل، كتب ليفي أن الكامبانيين أقاموها لأول مرة عام 310 قبل الميلاد احتفالًا بانتصارهم على السامنيين . ^{[ 3 ]} بعد توقف الألعاب بزمن طويل، اشتق الكاتب إيزيدور الإشبيلي ، في القرن السابع الميلادي، كلمة "لانيستا " اللاتينية (مدير المصارعين) من الكلمة الإتروسكية التي تعني "الجلاد"، ولقب " شارون " (المسؤول الذي كان يرافق الموتى من حلبة المصارعة الرومانية) من شارون ، مرشد الأرواح في العالم السفلي الإتروسكي. ^{[ 4 ]} وقد قُبل هذا التفسير وتكرر في معظم كتب التاريخ الحديثة المبكرة التي تناولت الألعاب. ^{[ 5 ]}

يرى بعض الباحثين المعاصرين أن إعادة تقييم الأدلة التصويرية تدعم أصلًا كامبانيًا، أو على الأقل اقتباسًا، للألعاب والمصارعين. ^{[ 6 ]} استضافت كامبانيا أقدم مدارس المصارعة المعروفة ( لودي ). ^{[ 7 ]} تُظهر جداريات المقابر في مدينة بايستوم الكامبانية (القرن الرابع قبل الميلاد) مصارعين في أزواج، يرتدون الخوذات ويحملون الرماح والدروع، في طقوس دموية جنائزية استرضائية تُنبئ بألعاب المصارعة الرومانية المبكرة. ^{[ 8 ]} بالمقارنة مع هذه الصور، فإن الأدلة الداعمة من رسومات المقابر الأترورية أولية ومتأخرة. قد تمثل جداريات بايستوم استمرارًا لتقليد أقدم بكثير، تم اكتسابه أو توريثه من المستعمرين اليونانيين في القرن الثامن قبل الميلاد. ^{[ 9 ]}

يُرجّح ليفي أن أولى ألعاب المصارعة الرومانية (264 ق.م.) كانت في المراحل الأولى من الحرب البونيقية الأولى ضد قرطاج ، عندما أمر ديسيموس جونيوس بروتوس سكايفا ثلاثة أزواج من المصارعين بالقتال حتى الموت في ساحة "سوق الماشية" الرومانية ( فوروم بوريوم ) تكريمًا لوالده الراحل، بروتوس بيرا. يصف ليفي هذا الحدث بأنه " مونوس " (جمعها: مونيرا )، أي هدية، وفي هذه الحالة واجب تذكاري يُقدّم لأرواح الأجداد المتوفين. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وقد تأثر تطور "مونوس" المصارع وأنواع المصارعين بشكل كبير بدعم سامنيوم لهانيبال والحملات التأديبية اللاحقة التي شنتها روما وحلفاؤها الكامبانيون ضد السامنيين؛ وكان النوع الأقدم والأكثر شيوعًا، وربما الأكثر شعبية، هو السامني . ^{[ 12 ]}

وكما قال ليفي:

شهدت حرب سامنيوم، التي تلت ذلك مباشرة، مخاطر مماثلة ونهاية مجيدة بنفس القدر. فإلى جانب استعداداتهم الحربية الأخرى، زيّن العدو صفوفه بأسلحة جديدة رائعة. كان هناك فيلقان: دروع أحدهما مرصعة بالذهب، والآخر بالفضة  ... كان الرومان قد سمعوا من قبل عن هذه العتادات الفاخرة، لكن قادتهم علّموهم أن الجندي يجب أن يكون قوي البنية، لا متزينًا بالذهب والفضة، بل واثقًا من حديده وشجاعته  ... احتفل الديكتاتور، وفقًا لمرسوم مجلس الشيوخ، بنصرٍ عظيم، كان أبرز ما فيه الدروع التي تم الاستيلاء عليها. وهكذا استخدم الرومان دروع أعدائهم الرائعة لتكريم آلهتهم؛ بينما قام الكامبانيون، نتيجة لكبريائهم وكراهيتهم للسامنيين، بتجهيز المصارعين الذين كانوا يقدمون لهم الترفيه في ولائمهم على هذا النحو، وأطلقوا عليهم اسم السامنيين. ^{[ 13 ]}

يتجنب سرد ليفي الجانب الجنائزي والتضحوي لمعارك المصارعين الرومان الأوائل، ويعكس بدلاً من ذلك الطابع المسرحي اللاحق لعروض المصارعين الرومان: برابرةٌ مدججون بالسلاح والدروع بشكلٍ رائع ، غادرون ومنحطون، يهيمن عليهم الحديد الروماني والشجاعة الفطرية. ^{[ 14 ]} يُهدي الرومان البسطاء غنائم الحرب الرائعة للآلهة بكرمٍ بالغ. ويُقيم حلفاؤهم الكامبانيون وليمة عشاءٍ ترفيهية باستخدام مصارعين قد لا يكونون من السامنيين، لكنهم يؤدون دور السامنيين. وانضمت جماعاتٌ وقبائلٌ أخرى إلى قائمة المشاركين مع توسع الأراضي الرومانية. وكان معظم المصارعين مُسلحين ومُدرعين على غرار أعداء روما. ^{[ 15 ]} وأصبح عرض المصارعين (gladiator munus) شكلاً تعليمياً أخلاقياً من أشكال التمثيل التاريخي، حيث كان الخيار الوحيد المُشرّف للمصارع هو القتال بشرف، أو الموت بشرف. ^{[ 16 ]}

في عام ٢١٦ قبل الميلاد، كرّم أبناء ماركوس إيميليوس ليبيدوس ، القنصل والعرّاف الراحل ، بثلاثة أيام من مباريات المصارعة (مونيرا غلادياتوريا) في المنتدى الروماني ، بمشاركة اثنين وعشرين زوجًا من المصارعين. ^{[ ١٧ ]} وبعد عشر سنوات، أقام سكيبيو أفريكانوس مباراة تذكارية (مونوس) في شبه الجزيرة الأيبيرية تكريمًا لوالده وعمه اللذين سقطا في الحروب البونية. وتطوّع شخصيات رفيعة المستوى من غير الرومان، وربما من الرومان أيضًا، للمشاركة في هذه المباريات. ^{[ ١٨ ]} ويربط سياق الحروب البونية وهزيمة روما شبه الكارثية في معركة كاناي (٢١٦ قبل الميلاد) هذه الألعاب المبكرة بالكرم والاحتفال بالنصر العسكري والتكفير الديني عن الهزيمة العسكرية؛ ويبدو أن هذه المباريات (مونيرا) كانت تهدف إلى رفع الروح المعنوية في عصر التهديد العسكري والتوسع. ^{[ 19 ]} أما المونوس المسجل التالي ، الذي أقيم لجنازة بوبليوس ليسينيوس عام 183 قبل الميلاد، فكان أكثر بذخًا. فقد تضمن ثلاثة أيام من الألعاب الجنائزية، و120 مصارعًا، وتوزيعًا علنيًا للحوم ( التخلص من الأحشاء ) ^{[ 20 ]} - وهي ممارسة تعكس معارك المصارعين في ولائم كامبانيا التي وصفها ليفي، والتي استنكرها لاحقًا سيليوس إيتاليكوس. ^{[ 21 ]}

يُظهر التبني الحماسي لـ "مونيرا غلادياتوريا" من قِبل حلفاء روما في شبه الجزيرة الأيبيرية مدى سهولة انتشار ثقافة "مونوس" المصارع، وسرعة انتشارها، إلى أماكن بعيدة عن روما نفسها. وبحلول عام 174 قبل الميلاد، ربما كانت " مونيرا " الرومانية "الصغيرة" (الخاصة أو العامة)، التي يُقدمها مُحرر ذو أهمية منخفضة نسبيًا، شائعة وغير ملفتة للنظر لدرجة أنها لم تُعتبر جديرة بالتسجيل: ^{[ 22 ]}

أُقيمت العديد من مباريات المصارعة في ذلك العام، بعضها غير مهم، وواحدة جديرة بالذكر أكثر من غيرها، وهي مباراة تيتوس فلامينينوس التي أقامها إحياءً لذكرى وفاة والده، واستمرت أربعة أيام، وتخللتها مأدبة عامة وعروض فنية. وبلغت ذروة هذا العرض، الذي كان ضخمًا في ذلك الوقت، مشاركة أربعة وسبعين مصارعًا في ثلاثة أيام. ^{[ 23 ]}

في عام ١٠٥ قبل الميلاد، قدّم القناصل الحاكمون لروما أول تجربة لها لـ" القتال البربري " برعاية الدولة، والذي قدّمه مصارعون من كابوا، كجزء من برنامج تدريبي للجيش. وقد لاقى هذا الحدث رواجًا كبيرًا. ^{[ ٢٤ ]} بعد ذلك، أصبحت منافسات المصارعين، التي كانت مقتصرة سابقًا على " المونيرا" الخاصة ، تُدرج غالبًا في الألعاب الرسمية ( لودي ) ^{[ ٢٥ ]} التي كانت تُقام بالتزامن مع الأعياد الدينية الكبرى. فبينما كانت ألعاب لودي التقليدية تُقام تكريمًا لإله، مثل جوبيتر ، كان من الممكن أن تُقام " المونيرا" تكريمًا لأحد أسلاف الراعي الأرستقراطي، سواء كان إلهيًا أو بطلًا. ^{[ ٢٦ ]}

قدمت ألعاب المصارعة لرعاتها فرصًا باهظة الثمن لكنها فعّالة للترويج لأنفسهم، ومنحت عملاءهم وناخبيهم المحتملين ترفيهًا مثيرًا بتكلفة زهيدة أو حتى مجانًا. ^{[ 28 ]} أصبحت ألعاب المصارعة تجارة رائجة للمدربين والمالكين، وللسياسيين الطموحين، ولمن وصلوا إلى القمة ورغبوا في البقاء فيها. قد يؤجل مواطن طموح سياسيًا (بريفاتوس) مراسم جنازة والده المتوفى إلى موسم الانتخابات، حيث قد يجذب عرض سخي أصواتًا؛ وكان من هم في السلطة ومن يسعون إليها بحاجة إلى دعم العامة وحلفائهم ، الذين يمكن كسب أصواتهم بمجرد وعدهم بعرض استثنائي. [29] أظهر سولا، خلال فترة ولايته كحاكم ^{، براعته المعهودة} في خرق قوانينه الخاصة بالإنفاق ليقدم أضخم مراسم جنازة شهدتها روما آنذاك، لجنازة زوجته ميتيلا. ^{[ 30 ]}

في السنوات الأخيرة من الجمهورية المتأخرة غير المستقرة سياسيًا واجتماعيًا، كان لأي مالك أرستقراطي للمصارعين نفوذ سياسي كبير. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} في عام 65 قبل الميلاد، أقام يوليوس قيصر، الذي انتُخب حديثًا إيديلًا كوروليًا، ألعابًا بررها بأنها منحة لوالده الذي توفي منذ 20 عامًا. على الرغم من ديونه الشخصية الهائلة، فقد استخدم 320 زوجًا من المصارعين يرتدون دروعًا فضية. ^{[ 34 ]} كان لديه المزيد في كابوا، لكن مجلس الشيوخ، مدركًا لثورة سبارتاكوس الأخيرة وخوفًا من جيوش قيصر الخاصة المتنامية وشعبيته المتزايدة، فرض حدًا أقصى قدره 320 زوجًا من المصارعين يمكن لأي مواطن الاحتفاظ بهم في روما. ^{[ 35 ]} كانت براعة قيصر في الاستعراض غير مسبوقة من حيث الحجم والتكلفة؛ ^{[ 36 ]} لقد أقام حفلاً تذكارياً بدلاً من كونه طقساً جنائزياً، مما أدى إلى تآكل أي تمييز عملي أو ذي مغزى بين الحفل واللعب . ^{[ 37 ]}

انتشرت ألعاب المصارعة، المرتبطة عادةً بعروض الحيوانات، في جميع أنحاء الجمهورية وخارجها. ^{[ 38 ]} حاولت قوانين مكافحة الفساد الصادرة عامي 65 و63 قبل الميلاد الحد من الفائدة السياسية لهذه الألعاب لرعاتها، لكنها فشلت. ^{[ 39 ]} بعد اغتيال يوليوس قيصر والحرب الأهلية الرومانية ، تولى أغسطس السلطة الإمبراطورية على الألعاب، بما في ذلك "المونيرا" ، وجعلها واجبًا مدنيًا ودينيًا. ^{[ 40 ]} حدد تعديله لقانون الإنفاق سقفًا للإنفاق الخاص والعام على "المونيرا" ، مدعيًا أنه سينقذ النخبة الرومانية من الإفلاس الذي كانت ستعاني منه لولا ذلك، وقصر "المونيرا" الخاصة بالمصارعين على مهرجاني ساتورناليا وكوينكواتريا . ^{[ 41 ]} ومنذ ذلك الحين، سُمح لـ" المونوس " الرسمي لقائد الإمبراطورية بحد أقصى 120 مصارعًا بتكلفة قصوى قدرها 25,000 ديناري؛ وقد لا تقل تكلفة " اللودي" الإمبراطوري عن 180,000 ديناري. ^{[ 42 ]} في جميع أنحاء الإمبراطورية، ارتبطت أعظم الألعاب وأكثرها شهرةً بالطقوس الإمبراطورية التي ترعاها الدولة ، مما عزز الاعتراف العام واحترام وتأييد الشعب لسلطة الإمبراطور وقوانينه ووكلائه. ^{[ 43 ] [ 26 ]} بين عامي 108 و109 ميلادي، احتفل تراجان بانتصاراته على الداقيين باستخدام ما يُقال إنه 10,000 مصارع و11,000 حيوان على مدى 123 يومًا. ^{[ 44 ]} استمرت تكلفة المصارعين والألعاب في الارتفاع بشكل كبير. لم يُسهم تشريع ماركوس أوريليوس عام 177 ميلادي إلا قليلاً في وقف ذلك، وتجاهله ابنه كومودوس تمامًا . ^{[ 45 ]}

لم يكن انحسار عائدات المصارعة عمليةً سهلةً على الإطلاق. ^{[ 46 ]} فقد فرضت أزمة القرن الثالث الميلادي ضغوطًا عسكريةً متزايدةً على خزينة الإمبراطورية، وهو ما لم تتعافَ منه الإمبراطورية الرومانية تمامًا، ووجد القضاة الأدنى رتبةً أن تقديمهم لمختلف العائدات الإلزامية أصبح ضريبةً متزايدة التعقيد على امتيازات مناصبهم المشكوك فيها. ومع ذلك، استمر الأباطرة في دعم الألعاب باعتبارها مسألةً ذات أهمية عامة لم تتضاءل. ^{[ 47 ]} في أوائل القرن الثالث الميلادي، أدان الكاتب المسيحي ترتليان حضور المسيحيين: فقد وصف النزالات بأنها قتل، وأن شهادتهم ضارة روحيًا وأخلاقيًا، وأن المصارع أداةٌ للتضحية البشرية الوثنية . ^{[ 48 ]} وتعلق كارولين أوسيك قائلةً:

قد نفترض أن السبب الرئيسي هو العنف الدموي، لكن السبب عنده مختلف: مدى الطقوس الدينية ومعانيها، وهو ما يُعدّ وثنية. مع أن ترتليان يصرح بأن هذه الأحداث محرمة على المؤمنين، إلا أن كتابته رسالة كاملة لإقناع المسيحيين بعدم حضورها ( De Spectaculis ) تُظهر أن ليس الجميع وافقوا على الابتعاد عنها. ^{[ 49 ]}

في القرن التالي، استنكر أوغسطينوس أسقف هيبو انجذاب صديقه (والذي اعتنق المسيحية لاحقًا وأصبح أسقفًا ) أليبيوس التاغاستيّ ، في شبابه، إلى مشهد المونيرا ، معتبرًا إياه معاديًا للحياة المسيحية والخلاص . ^{[ 50 ]} استمرت المدرجات في استضافة تطبيق العدالة الإمبراطورية بشكلٍ استعراضي: ففي عام 315، أدان قسطنطين الكبير خاطفي الأطفال وزجّهم في الحلبة. وبعد عشر سنوات، منع إجبار المجرمين على القتال حتى الموت كمصارعين.

لا تروق لنا مشاهد العنف الدموي في ظلّ الحياة المدنية والهدوء الأسري. ولذلك، نمنع أولئك الذين اعتادوا، بسبب أفعال إجرامية، أن يكونوا مصارعين، بل نحكم عليهم بالعمل في المناجم لكي يُقرّوا بعقوبة جرائمهم بالدم. ^{[ 51 ]}

فُسِّر هذا على أنه حظرٌ على قتال المصارعين. ومع ذلك، في السنة الأخيرة من حياته، كتب قسطنطين رسالةً إلى مواطني هيسبلوم، يمنحهم فيها الحق في الاحتفال بحكمه بألعاب المصارعين. ^{[ 52 ]}

في عام 365، هدد فالنتينيان الأول (حكم من 364 إلى 375) بتغريم قاضٍ حكم على المسيحيين بالزج بهم في الحلبة، وفي عام 384 حاول، مثل معظم أسلافه، الحد من نفقات مصارعة المصارعين . ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

في عام 393، تبنى ثيودوسيوس الأول (حكم من 379 إلى 395) المسيحية النيقاوية ديناً رسمياً للإمبراطورية الرومانية ، وحظر المهرجانات الوثنية. ^{[ 56 ]} استمرت الألعاب ، مع تجريدها تدريجياً من عناصرها الوثنية. أنهى هونوريوس (حكم من 395 إلى 423) ألعاب المصارعة رسمياً عام 399، ثم مرة أخرى عام 404، على الأقل في الإمبراطورية الرومانية الغربية . ووفقاً لثيودوريت ، جاء الحظر نتيجة استشهاد القديس تيليماخوس على يد المتفرجين في إحدى حلبات المصارعة. ^{[ 57 ]} كرر فالنتينيان الثالث (حكم من 425 إلى 455) الحظر عام 438، وربما كان ذلك فعالاً، على الرغم من استمرار عروض المصارعة بعد عام 536. ^{[ 58 ]} بحلول ذلك الوقت، تضاءل الاهتمام بمنافسات المصارعة في جميع أنحاء العالم الروماني. في الإمبراطورية البيزنطية ، استمرت العروض المسرحية وسباقات العربات في جذب الجماهير، وجلبت معها دعماً إمبراطورياً سخياً.

ابتداءً من ستينيات القرن الأول الميلادي، ظهرت المصارعات كعلامات نادرة وغريبة على عروض فخمة استثنائية. ^{[ 71 ]} في عام 66 ميلادي، أمر نيرون نساءً ورجالًا وأطفالًا إثيوبيين بالقتال في حلبة مصارعة (مونوس) لإبهار الملك تيريداتس الأول ملك أرمينيا . ^{[ 72 ]} يبدو أن الرومان وجدوا فكرة المصارعة النسائية جديدة ومسلية، أو حتى سخيفة؛ إذ يُثير جوفينال فضول قرائه بوصف امرأة تُدعى "ميفيا" تصطاد الخنازير البرية في الحلبة "برمح في يدها وصدرها مكشوف"، ^{[ 73 ]} ويسخر بترونيوس من ادعاءات مواطن ثري من الطبقة الدنيا، الذي تضمنت حلبة المصارعة الخاصة به امرأة تقاتل من عربة أو مركبة حربية. ^{[ 74 ]} تضمنت حلبة مصارعة تعود لعام 89 ميلادي، خلال عهد دوميتيان ، معركة بين مصارعات، وُصفن بأنهن "أمازونيات". ^{[ 75 ]} في هاليكارناسوس، يصور نقش بارز من القرن الثاني الميلادي مصارعتين تُدعيان "أمازون" و"أخيليا"، وانتهت مباراتهما بالتعادل. ^{[ 76 ]} في القرن نفسه، يشيد نقش بأحد نخبة أوستيا المحلية باعتباره أول من "سلّح النساء" في تاريخ ألعابها. ^{[ 76 ]} من المرجح أن المصارعات خضعن لنفس القواعد والتدريبات التي خضع لها نظراؤهن من الرجال. ^{[ 77 ]} كانت الأخلاق الرومانية تقتضي أن يكون جميع المصارعين من أدنى الطبقات الاجتماعية، وكان الأباطرة الذين لم يحترموا هذا التمييز يُقابلون بازدراء الأجيال اللاحقة. ويحرص كاسيوس ديو على الإشارة إلى أنه عندما استخدم الإمبراطور تيتوس، الذي كان يحظى بإعجاب كبير ، مصارعات، كنّ من طبقة اجتماعية متدنية مقبولة. ^{[ 71 ]}

اعتبر البعض المصارعات، أيًا كان نوعهن أو فئتهن، دليلاً على فساد الشهوات والأخلاق والأنوثة لدى الرومان. قبل توليه الإمبراطورية، ربما حضر سيبتيموس سيفيروس دورة الألعاب الأولمبية الأنطاكية ، التي أحياها الإمبراطور كومودوس ، والتي تضمنت ألعاب القوى النسائية اليونانية التقليدية. قوبلت محاولة سيبتيموس تقديم عرض مماثل لألعاب القوى النسائية في روما بهتافات بذيئة وصيحات استهجان من الجمهور. ^{[ 78 ]} وربما نتيجة لذلك، حظر استخدام المصارعات عام 200 ميلادي. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

يُقال إن كاليغولا ، وتيتوس ، وهادريان ، ولوسيوس فيروس ، وكاراكلا ، وجيتا ، وديديوس جوليانوس قد أدّوا عروضًا في الساحة، سواءً علنًا أو سرًا، لكن المخاطر التي تعرّضوا لها كانت ضئيلة. ^{[ 81 ]} أما كلوديوس ، الذي وصفه مؤرخوه بأنه قاسٍ وفظّ بشكل مرضي، فقد قاتل حوتًا عالقًا في الميناء أمام مجموعة من المتفرجين. ^{[ 82 ]} وكان المعلقون يستنكرون هذه العروض دائمًا. ^{[ 83 ]}

كان كومودوس مشاركًا متحمسًا في ألعاب المصارعة ، وأجبر نخبة روما على حضور عروضه كمصارع أو رامي وحوش أو صياد . كانت معظم عروضه كمصارع غير دموية، حيث كان يُقاتل بسيوف خشبية، وكان يفوز دائمًا. ويُقال إنه أعاد تصميم تمثال نيرون الضخم على صورته، وأطلق عليه اسم " هرقل المُبعث"، مُهديًا إياه لنفسه بصفته "بطل المُطاردين ؛ المقاتل الأعسر الوحيد الذي هزم اثني عشر ألف رجل". ^{[ 84 ]} ويُقال إنه قتل مئة أسد في يوم واحد، على الأرجح من منصة مرتفعة تُحيط بساحة المصارعة، مما سمح له بإظهار مهارته في الرماية بأمان. وفي مناسبة أخرى، قطع رأس نعامة راكضة بسهم مُصمم خصيصًا، وحمل الرأس الملطخ بالدماء وسيفه إلى مقاعد مجلس الشيوخ، وأشار بيده كما لو كان دورهم التالي. ^{[ 85 ]} كمكافأة على هذه الخدمات، حصل على راتب ضخم من المال العام. ^{[ 86 ]}

كانت تُعلن مباريات المصارعة قبل وقتٍ كافٍ، عبر لوحات إعلانية تُوضح سبب المباراة، والجهة المنظمة لها، ومكانها، وتاريخها، وعدد المصارعين ( أورديناري ) المشاركين. وشملت الميزات البارزة الأخرى تفاصيل عمليات الانتقام ، والإعدامات، والموسيقى، وأي وسائل راحة تُقدم للمشاهدين، مثل مظلة للوقاية من الشمس، ومرشات مياه، وطعام، وشراب، وحلويات، وأحيانًا جوائز سحب. أما بالنسبة للمتحمسين والمقامرين، فكان يُوزع برنامج أكثر تفصيلًا ( ليبيلوس ) في يوم المباراة ، يُظهر أسماء وأنواع وسجلات مباريات أزواج المصارعين، وترتيب ظهورهم. ^{[ 87 ]} وكان يُعلن عن المصارعين العُسر كحالة نادرة؛ إذ كانوا يُدربون على قتال المُصارعين الذين يستخدمون اليد اليمنى، مما منحهم ميزة على معظم خصومهم، وأنتج مزيجًا غير تقليدي مثيرًا للاهتمام. ^{[ 88 ]}

في الليلة التي تسبق مباراة المونوس ، أُقيمت للمصارعين مأدبة وأتيحت لهم فرصة ترتيب شؤونهم الشخصية والخاصة؛ ويشير فوتريل إلى تشابهها مع "الوجبة الأخيرة" الطقسية أو المقدسة. ^{[ 89 ]} وربما كانت هذه مناسبات عائلية وعامة، شملت حتى المحكوم عليهم بالإعدام في الحلبة في اليوم التالي، والمحكوم عليهم بالإعدام في الحلبة ، الذين كان لديهم على الأقل فرصة ضئيلة للنجاة. وربما استُخدم هذا الحدث أيضًا لجذب المزيد من الدعاية للمباراة الوشيكة. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

يبدو أن مراسم المونيرا الرسمية في أوائل العصر الإمبراطوري كانت تتبع شكلاً موحداً ( munus legitimum ). ^{[ 92 ]} كان موكب ( pompa ) يدخل الحلبة، يتقدمه حراس يحملون الفأس الذي يرمز إلى سلطة القاضي المحرر على الحياة والموت. وتتبعهم فرقة صغيرة من عازفي البوق ( tubicines ) يعزفون لحناً احتفالياً. وكانت تُحمل صور الآلهة "لمشاهدة" مجريات الأمور، ويتبعها كاتب لتسجيل النتيجة، ورجل يحمل غصن النخيل الذي يُستخدم لتكريم المنتصرين. وكان القاضي المحرر يدخل ضمن حاشية تحمل الأسلحة والدروع المستخدمة؛ ومن المفترض أن المصارعين كانوا يدخلون في النهاية. ^{[ 93 ]}

كانت العروض الترفيهية تبدأ غالبًا بصيد الوحوش ومبارزة محاربيها . [ ^{94 ] ثم} تأتي عروض "لودي ميريدياني" ، التي كانت تتفاوت في محتواها، ولكنها عادةً ما كانت تتضمن إعدام "نوكسي" ، الذين كان يُحكم على بعضهم بأن يكونوا ضحايا لإعادة تمثيل مميتة، استنادًا إلى الأساطير اليونانية أو الرومانية. ^{[ 95 ]} ربما شارك المصارعون في هذه العروض كجلادين، على الرغم من أن معظم الجمهور، والمصارعين أنفسهم، فضلوا "كرامة" المنافسة المتكافئة. ^{[ 96 ]} كانت هناك أيضًا معارك كوميدية؛ ربما كان بعضها مميتًا. يشير نقش جرافيتي بومبي بدائي إلى عرض هزلي لموسيقيين، يرتدون ملابس حيوانات تُدعى "أورسوس تيبسين " (الدب العازف على الناي) و "بولوس كورنيسين" (الدجاجة النفخية في البوق)، ربما كمصاحبة لعروض المهرجين " بايغنياري " خلال منافسة "وهمية" من عروض "لودي ميريدياني" . ^{[ 97 ]}

ربما كان المصارعون يُجرون مباريات إحماء غير رسمية، باستخدام أسلحة غير حادة أو وهمية - مع ذلك، ربما استخدم بعض المونيرا أسلحة غير حادة طوال المباراة. ^{[ 98 ]} كان المحرر أو ممثله أو ضيف مُكرّم يفحص الأسلحة ( probatio armorum ) للمباريات المُجدولة. ^{[ 99 ]} كانت هذه المباريات هي أبرز ما في اليوم، وكانت مبتكرة ومتنوعة وجديدة بقدر ما يسمح به المحرر . قد تكون هياكل الأسلحة باهظة الثمن - بعضها كان مُزينًا بشكلٍ مُبهرج بريش غريب وجواهر ومعادن ثمينة. بشكل متزايد، أصبح المونوس هدية المحرر للمشاهدين الذين اعتادوا على توقع الأفضل كحقٍ لهم. ^{[ 100 ]}

• 
  خوذة مصارع من نوع مورميلو مزينة بنقوش بارزة تصور مشاهد من حرب طروادة؛ من هركولانيوم
• 
  خوذة تم العثور عليها في ثكنات المصارعين في بومبي
• 
  خوذة مصارع حديدية من هيركولانيوم
• 
  تم العثور على خوذة مصارع في بومبي، عليها مشاهد من الأساطير اليونانية
• 
  خوذة من القرن الأول إلى الثالث
• 
  واقيات ساق مزخرفة للمصارعين من بومبي
• 
  واقي الساق الذي يصور الإلهة أثينا
• 
  واقي ساق يصور فينوس يوبلويا (فينوس "الرحلة الموفقة") على سفينة على شكل دولفين
• 
  رأس رمح على شكل قلب تم العثور عليه في ثكنات المصارعين في بومبي

كان المقاتلون خفيفو التسليح والدروع، مثل محاربي الريتياريوس ، يتعبون بوتيرة أبطأ من خصومهم المدججين بالسلاح؛ وكانت معظم النزالات تستغرق من 10 إلى 15 دقيقة، أو 20 دقيقة كحد أقصى. ^{[ 101 ]} في أواخر العصر الجمهوري ، كان من الممكن خوض ما بين 10 إلى 13 نزالاً في يوم واحد؛ بافتراض إقامة نزال واحد في كل مرة خلال فترة ما بعد الظهر. ^{[ 90 ]}

كان المتفرجون يفضلون مشاهدة المصارعين العاديين ذوي المهارات العالية والمتكافئين في أساليب القتال؛ وكان تدريبهم واستئجارهم هو الأكثر تكلفة. أما النزالات العامة بين عدد من المصارعين الأقل مهارة فكانت أقل تكلفة بكثير، ولكنها أقل شعبية. حتى بين المصارعين العاديين ، قد يضطر الفائزون في النزالات إلى مواجهة خصم جديد مرتاح، إما مصارعًا ثالثًا (مصارعًا من الدرجة الثالثة) بترتيب مسبق؛ أو مصارعًا بديلًا ( مصارعًا بديلًا ) يقاتل حسب رغبة المحرر كـ "مصارع إضافي" غير معلن عنه وغير متوقع. ^{[ 102 ]} وقد أدى هذا إلى نزالين بتكلفة ثلاثة مصارعين، بدلًا من أربعة؛ وكانت هذه النزالات تطول، وفي بعض الحالات، تكون أكثر دموية. ربما كان معظمها رديء الجودة، ^{[ 103 ]} لكن الإمبراطور كاراكلا اختار اختبار مقاتل ماهر وناجح بشكل ملحوظ يُدعى باتو ضد مصارع بديل أولًا ، والذي هزمه، ثم ضد آخر قتله. ^{[ 104 ]} وعلى النقيض من ذلك، قد يتعرض المصارع المتردد في مواجهة خصمه للجلد، أو للتحريض بالحديد الساخن، حتى يضطر إلى القتال بدافع اليأس الشديد. ^{[ 105 ]}

أظهرت المعارك بين المصارعين ذوي الخبرة والتدريب الجيد براعةً كبيرة في التمثيل. وكان التفاخر والمهارة في القتال يُقدَّران بين النخبة أكثر من مجرد القتل وسفك الدماء؛ حتى أن بعض المصارعين بنوا مسيرتهم وسمعتهم على انتصاراتٍ سلمية. ويصف سويتونيوس مبارزة استثنائية أقامها نيرون، لم يُقتل فيها أحد، "ولا حتى أعداء الدولة". ^{[ 105 ]}

كان يُتوقع من المصارعين المدربين الالتزام بقواعد القتال الاحترافية. وكانت معظم المباريات تُدار بواسطة حكم رئيسي ( سوما روديس ) ومساعده، يظهران في لوحات فسيفسائية يحملان عصياً طويلة ( روديس ) لتنبيه الخصوم أو فصلهم عند نقطة حاسمة في المباراة. وكان الحكام عادةً من المصارعين المتقاعدين الذين كانت قراراتهم وحكمهم وتقديرهم تحظى بالاحترام في معظم الأحيان؛ ^{[ 106 ]} وكان بإمكانهم إيقاف النزالات تماماً، أو تعليقها مؤقتاً للسماح للمقاتلين بالراحة وتناول المرطبات والتدليك. ^{[ 107 ]}

كانت الألعاب والعروض الموسيقية تُصاحبها موسيقى، تُعزف كفواصل موسيقية، أو تتصاعد تدريجيًا إلى ذروة محمومة أثناء المعارك، ربما لزيادة التشويق خلال نداء المصارع؛ وربما كانت الضربات تُصاحبها نفخات البوق. ^{[ 108 ] [ 88 ]} تُظهر فسيفساء زليتن في ليبيا (حوالي 80-100 ميلادي) موسيقيين يعزفون موسيقى مصاحبة لألعاب محلية (مع مصارعين، أو وحوش ، أو صيادين وأسرى تهاجمهم الوحوش). آلاتهم هي بوق طويل مستقيم ( توبيسين )، وبوق كبير منحني ( كورنو )، وآلة نفخ مائية ( هيدروليس ). ^{[ 109 ]} توجد تمثيلات مماثلة (موسيقيون، ومصارعون، ووحوش ) على نقش قبر في بومبي . ^{[ 110 ]}

يفوز في المباراة المصارع الذي يتغلب على خصمه أو يقتله فورًا. ويحصل المنتصرون على غصن سعف النخيل وجائزة من المحرر . وقد يحصل المقاتل المتميز على إكليل غار ومال من جمهور مُقدِّر، ولكن بالنسبة لأي شخص حُكم عليه في الأصل باللعب، فإن أعظم مكافأة هي التحرر، الذي يرمز إليه بإهداء سيف تدريب خشبي أو عصا ( روديس ) من المحرر . يصف كتاب "مارتيال" مباراة بين بريسكوس وفيروس ، اللذين قاتلا بتكافؤ وشجاعة لفترة طويلة ، حتى أنه عندما أقر كلاهما بالهزيمة في نفس اللحظة، منح تيتوس النصر وعصا روديس لكل منهما. ^{[ 111 ]}

كان بإمكان المصارع أن يُقرّ بالهزيمة برفع إصبعه ( ad digitum )، مُناشدًا الحكم إيقاف النزال وإحالة الأمر إلى المُحرر ، الذي كان قراره يعتمد عادةً على رد فعل الجمهور. ^{[ 112 ]} في بدايات نظام المونيرا (munera) ، كان الموت يُعتبر عقوبة عادلة للهزيمة؛ لاحقًا، كان يُمكن منح العفو لمن قاتلوا ببسالة، وفقًا لرغبة الجمهور أو المُحرر . خلال العصر الإمبراطوري، تُشير المباريات المُعلَن عنها باسم sine missione (والتي تُفهم عادةً على أنها تعني "بدون عفو" للمهزوم) إلى أن missio (العفو عن حياة المصارع المهزوم) قد أصبح ممارسة شائعة. كان من الممكن أن يتضمن العقد بين المُحرر ومالك المصارع (lanista) تعويضًا عن الوفيات غير المتوقعة؛ ^{[ 113 ]} وقد يكون هذا التعويض "أعلى بنحو خمسين ضعفًا من سعر استئجار" المصارع. ^{[ 114 ]}

في عهد أغسطس، بدأ الطلب على المصارعين يفوق العرض، فتم حظر مباريات " بدون مهمة " رسميًا؛ وهو تطور اقتصادي وعملي تزامن مع المفاهيم الشعبية لـ"العدالة الطبيعية". عندما رفض كاليغولا وكلاوديوس العفو عن المصارعين المهزومين ذوي الشعبية، تراجعت شعبيتهما. عمومًا، كان المصارعون الذين يقاتلون ببسالة أكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة. ^{[ 115 ]} في مباراة بومبي بين محاربي العربات، مُنح بوبليوس أوستوريوس، صاحب 51 فوزًا سابقًا، "مهمة" بعد خسارته أمام سكيلاكس، صاحب 26 فوزًا. ^{[ 116 ]} جرت العادة أن يقرر المتفرجون ما إذا كان ينبغي العفو عن المصارع الخاسر أم لا، ويختارون الفائز في حالة التعادل النادر. ^{[ 117 ]} وفي حالات نادرة جدًا، وربما فريدة من نوعها، انتهى أحد حالات التعادل بقتل أحد المصارعين على يد المحرر نفسه. ^{[ 118 ] [ 119 ]} على أي حال، كان القرار النهائي بشأن الموت أو الحياة منوطًا بالمحرر ، الذي كان يُشير إلى اختياره بإيماءة وصفتها المصادر الرومانية بأنها " police verso" وتعني "بإبهام مُدار"؛ وهو وصف غير دقيق بما يكفي لإعادة بناء الإيماءة أو رمزيتها. سواء انتصر المصارع أو هُزم، كان مُلزمًا بالقسم بقبول قرار محرره أو تنفيذه، "فالفائز ليس إلا أداة لإرادة محرره". ^{[ 119 ]} لم يختر جميع المحررين مُسايرة التيار، ولم يختر جميع المحكوم عليهم بالإعدام بسبب أدائهم الضعيف الخضوع.

في إحدى المرات، استسلمت فرقة من خمسة جنود من الحرس الملكي يرتدون سترات، في مواجهة نفس العدد من جنود الحرس الملكي ، دون مقاومة؛ ولكن عندما صدر الأمر بقتلهم، انتزع أحدهم رمحه الثلاثي وقتل جميع المنتصرين. وقد ندد كاليغولا بهذا في بيان علني واصفًا إياه بأنه جريمة قتل بالغة الوحشية. ^{[ 120 ]}

كان المصارع الذي يُرفض طلبه يُقتل على يد خصمه. ولكي يموت المصارع موتًا مشرفًا، لا ينبغي له أن يطلب الرحمة أو يصرخ. ^{[ 121 ]} فالموت الشريف يُخلص المصارع من الضعف والسلبية المخزية للهزيمة، ويُقدم مثالًا نبيلًا للمشاهدين. ^{[ 122 ]}

فالموت، حين يقترب منا، يمنح حتى عديمي الخبرة الشجاعة لعدم محاولة تجنب المحتوم. لذا، فإن المصارع، مهما كان جباناً طوال النزال، يُقدم حلقه لخصمه ويُوجه النصل المتردد إلى الموضع الحرج. (سنيكا، الرسائل ، 30.8)

تُظهر بعض الفسيفساء مصارعين مهزومين راكعين استعدادًا للحظة الموت. ويبدو أن "النقطة الحيوية" التي ذكرها سينيكا كانت تعني الرقبة. ^{[ 123 ]} وتؤكد بقايا المصارعين من أفسس هذا. ^{[ 124 ]}

كان يُوضع جثمان المصارع الذي مات بشرف على أريكة من قماش ليبتينا ، ويُنقل بكرامة إلى مشرحة الحلبة، حيث يُجرّد من درعه، وربما يُذبح للتأكد من وفاته. ويصف الكاتب المسيحي ترتليان ، في تعليقه على ألعاب المصارعة في قرطاج الرومانية خلال ذروة عصرها، طريقةً أكثر إذلالًا لنقل الجثة. إذ يقوم أحد مسؤولي الحلبة، متنكرًا في زي "شقيق جوبيتر"، ديس باتر (إله العالم السفلي)، بضرب الجثة بمطرقة. بينما يقوم آخر، متنكرًا في زي ميركوري ، بفحص علامات الحياة بعصا ساخنة؛ وبمجرد التأكد من الوفاة، تُسحب الجثة من الحلبة. ^{[ 125 ]}

لا يُعرف ما إذا كان هؤلاء الضحايا مصارعين أم من النوكسي . يؤكد الفحص المرضي الحديث استخدام مطرقة، ربما كانت قاتلة، على بعض جماجم المصارعين التي عُثر عليها في مقبرة المصارعين، وليس جميعها. ^{[ 126 ]} يقترح كايل (1998) أن المصارعين الذين جلبوا العار لأنفسهم ربما تعرضوا لنفس الإهانات التي تعرض لها النوكسي ، وحُرموا من رحمة الموت السريع، وسُحبوا من الحلبة كجثة هامدة. ولا يُعرف ما إذا كان من الممكن إنقاذ جثة مثل هذا المصارع من المزيد من العار على يد الأصدقاء أو العائلة . ^{[ 127 ]}

كانت جثث النوكسي ، وربما بعض المدانين ، تُلقى في الأنهار أو تُدفن دون دفن؛ ^{[ 128 ]} إن حرمان الموتى من طقوس الجنازة والنصب التذكارية كان يُعرّض أرواحهم ( المانيس ) للتجوال المضطرب على الأرض كيرقة مرعبة أو ليمور . ^{[ 129 ]} كان المواطنون العاديون والعبيد والمحررون يُدفنون عادةً خارج حدود البلدة أو المدينة، لتجنب التلوث الطقسي والمادي للأحياء؛ أما المصارعون المحترفون فكانت لهم مقابرهم الخاصة المنفصلة. كان وصمة العار دائمة . ^{[ 130 ]}

كان بإمكان المصارعين الانضمام إلى نقابة ( كوليجيا ) تضمن لهم دفنًا لائقًا، وأحيانًا معاشًا أو تعويضًا للزوجات والأطفال. وإلا، فقد تتكفل عائلة المصارع ، التي تضم مساعده ورفاقه وأقاربه، بتكاليف جنازته ونصبه التذكاري، وتستخدم النصب التذكاري لتأكيد سمعتها الأخلاقية كزملاء أو أفراد عائلة مسؤولين ومحترمين. تسجل بعض النصب التذكارية مسيرة المصارع بتفصيل دقيق، بما في ذلك عدد مشاركاته، وانتصاراته - التي تُمثل أحيانًا بتاج أو إكليل محفور - وهزائمه، ومدة مسيرته، وعمره عند الوفاة. وتتضمن بعضها وصفًا لنوع المصارع، كتابةً أو تمثيلًا مباشرًا: على سبيل المثال، تضمن نصب تذكاري لمصارع شبكي في فيرونا نقشًا لرمح ثلاثي الشعب وسيف. ^{[ 132 ] [ 133 ]} وقد يكلف محرر ثري فنانًا برسم لوحة فنية للاحتفال بعرض ناجح أو لا يُنسى، ويتضمن صورًا شخصية للفائزين والخاسرين أثناء النزال. تُعدّ فسيفساء المصارعين في بورغيزي مثالًا بارزًا. ووفقًا لكاسيوس ديو، فقد أقام الإمبراطور كاراكلا للمصارع باتو نصبًا تذكاريًا فخمًا وجنازة رسمية؛ ^{[ 104 ]} أما الأكثر شيوعًا فهي مقابر المصارعين البسيطة في الإمبراطورية الرومانية الشرقية، والتي تتضمن نقوشها الموجزة ما يلي:

أقامت العائلة هذا النصب تخليداً لذكرى ساتورنيليوس. " من أجل نيكيفاروس، ابن سينيتوس، لاكيدايمونيان، ومن أجل نارسيسوس المُقَصِّر. أقام تيتوس فلافيوس ساتيروس هذا النصب تخليداً لذكراه من ماله الخاص." "من أجل هيرميس. أقامه بايترايتس مع رفاقه في الزنزانة تخليداً لذكراه." ^{[ 134 ]}

لم يتبقَّ سوى القليل من الأدلة على المعتقدات الدينية للمصارعين كطبقة، أو توقعاتهم للحياة الآخرة. لا تقدم الدراسات الحديثة دعمًا يُذكر للفكرة السائدة سابقًا بأن المصارعين، والصيادين ، وحاملي الوحوش كانوا مُخلصين، شخصيًا أو مهنيًا، لعبادة الإلهة اليونانية الرومانية نيميسيس . بل يبدو أنها كانت تُمثل نوعًا من " فورتونا الإمبراطورية " التي تُنزل العقاب الإمبراطوري من جهة، وتُقدم الهدايا المدعومة إمبراطوريًا من جهة أخرى، بما في ذلك المونيرا . يُشير نقش قبر أحد المصارعين بوضوح إلى أنه لا يُمكن الوثوق بقراراتها. ^{[ 135 ]} تُنسب العديد من نقوش قبور المصارعين سبب موتهم إلى نيميسيس، أو القدر، أو الخداع، أو الخيانة، وليس إلى المهارات الفائقة للخصم البشري الذي هزمهم وقتلهم. ولأن المصارع الخاسر لا يتحمل مسؤولية هزيمته وموته، فإنه يبقى الرجل الأفضل، ويستحق الانتقام. ^{[ 136 ]}

«أنا، فيكتور، أعسر، أرقد هنا، لكن موطني كان في سالونيك. لقد قتلني القدر، لا الكاذب بيناس. لا تدعه يتباهى بعد الآن. كان لي رفيق مصارع، بولينيكيس، قتل بيناس وانتقم لي. أقام كلوديوس ثالوس هذا النصب التذكاري مما تركته وراءي كإرث.» ^{[ 137 ]}

كان من المتوقع أن يخوض المصارع مباراتين أو ثلاث مباريات (مونيرا) سنويًا، وكان عدد غير معروف منهم يموت في مباراته الأولى. قلة من المصارعين نجوا لأكثر من عشر مباريات، مع أن أحدهم نجا من 150 مباراة استثنائية؛ ^{[ 138 ]} وتوفي آخر في سن التسعين، على الأرجح بعد فترة طويلة من اعتزاله. ^{[ 139 ]} ومن المرجح أيضًا أن يكون الموت طبيعيًا بعد التقاعد لثلاثة أفراد توفوا في سن 38 و45 و48 عامًا على التوالي. ^{[ 132 ]} وقد حسب جورج فيل، مستخدمًا أدلة من شواهد قبور المصارعين في القرن الأول، متوسط ​​عمر الوفاة بـ 27 عامًا، ونسبة الوفيات "بين جميع من دخلوا الحلبة" بـ 19 من كل 100. ^{[ 140 ]} ويعترض ماركوس يونكلمان على حساب فيل لمتوسط ​​عمر الوفاة؛ إذ لم يكن ليحصل معظمهم على شاهد قبر، وكانوا سيموتون في بداية مسيرتهم المهنية، في سن 18-25 عامًا. ^{[ 141 ]} بين العصرين الإمبراطوريين المبكر والمتأخر، ارتفع خطر الموت للمصارعين المهزومين من 1/5 إلى 1/4، ربما بسبب انخفاض وتيرة منح الإعفاءات . ^{[ 140 ]} ويُقدّر هوبكنز وبيرد مبدئيًا وجود 400 حلبة مصارعة في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية في أوج اتساعها، مع ما مجموعه 8000 حالة وفاة سنويًا نتيجة الإعدامات والمعارك والحوادث. ^{[ 142 ]}

على الرغم من قسوة التدريب، كان المصارعون يمثلون استثمارًا كبيرًا لمدربيهم، وكانوا يحظون بتغذية ورعاية جيدة. تألف نظامهم الغذائي اليومي النباتي الغني بالطاقة من الشعير والفاصوليا المسلوقة ودقيق الشوفان والرماد والفواكه المجففة . ^{[ 158 ] [ 159 ]} كان يُطلق على المصارعين أحيانًا اسم " آكلي الشعير". اعتبر الرومان الشعير أقل جودة من القمح - فقد كان استبدال حصص القمح للجنود الرومان به عقابًا لهم - ولكن كان يُعتقد أنه يقوي الجسم. ^{[ 160 ]} ساعد التدليك المنتظم والرعاية الطبية عالية الجودة في تخفيف حدة التدريب الشاق. تلقى جالينوس جزءًا من تدريبه الطبي في مدرسة للمصارعين في بيرغامون، حيث شاهد (وانتقد لاحقًا) تدريب المصارعين ونظامهم الغذائي وتوقعات صحتهم على المدى الطويل. ^{[ 161 ]}

دعمت الفصائل الشعبية المصارعين المفضلين وأنواعهم. ^{[ 201 ]} بموجب تشريعات أغسطس، أُعيد تسمية نوع السامنيين إلى سيكوتور (المطارد). كان السيكوتور مُجهزًا بدرع طويل وثقيل يُسمى سكيوتوم ؛ أما السيكوتوريس ، وأنصارهم، وأي نوع ثقيل الوزن يعتمد على السيكوتور مثل المورميلو، فقد سُمّوا سيكوتاري . ^{[ 202 ]} أما الأنواع الأخف وزنًا، مثل ثرايكس ، فكانت مُجهزة بدرع أصغر وأخف يُسمى بارما ، ومنه سُمّوا هم وأنصارهم بارمولاري (حاملو الدروع الصغيرة). فضّل تيتوس وتراجان البارمولاري ، بينما فضّل دوميتيان السيكوتاري ؛ ولم ينحز ماركوس أوريليوس لأي طرف. ويبدو أن نيرون كان يستمتع بالمعارك بين الفصائل الصاخبة والمتحمسة والعنيفة أحيانًا، لكنه كان يستدعي القوات إذا تجاوزت الحدود. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

كانت هناك أيضًا منافسات محلية. ففي مدرج بومبي، خلال عهد نيرون، أدى تبادل الشتائم بين سكان بومبي وسكان نوسيريا أثناء الألعاب العامة إلى رشق بالحجارة وأعمال شغب، ما أسفر عن مقتل أو جرح العديد. وعاقب نيرون سكان بومبي بحظر ألعاب المصارعة (وإن لم يحظر الألعاب نفسها) لمدة عشر سنوات. وتُروى هذه القصة في نقوش بومبي ورسوماتها الجدارية عالية الجودة، مع الكثير من التباهي بـ"انتصار" بومبي على نوسيريا. ^{[ 205 ]}

بحسب ليفي : "الرجل الذي يعرف كيف ينتصر في الحرب هو الرجل الذي يعرف كيف ينظم وليمة ويقدم عرضاً رائعاً." ^{[ 208 ]}

كانت روما في جوهرها أرستقراطية عسكرية مالكة للأراضي. منذ بدايات الجمهورية، كانت عشر سنوات من الخدمة العسكرية واجبًا على المواطنين وشرطًا أساسيًا لتولي المناصب العامة. وكان الإخلاص (الاستعداد للتضحية بالنفس من أجل الصالح العام) جوهر المثل الأعلى العسكري الروماني، وأساس القسم العسكري الروماني. وقد انطبق هذا المبدأ على جميع الرتب العسكرية، من أعلى رتبة إلى أدناها. ^{[ 209 ]} ولأن الجندي كان يكرس حياته (طوعًا، نظريًا على الأقل) لنصر روما، لم يكن يُتوقع منه النجاة من الهزيمة. ^{[ 210 ]}

كان للحروب البونية في أواخر القرن الثالث قبل الميلاد، ولا سيما الهزيمة شبه الكارثية للجيوش الرومانية في معركة كاناي، آثارٌ طويلة الأمد على الجمهورية وجيوشها الشعبية وتطور حلبة المصارعة الرومانية (المونيرا ). في أعقاب معركة كاناي، قام سكيبيو أفريكانوس بصلب الفارين الرومان، وألقى بالفارين غير الرومان للوحوش. ^{[ 211 ]} رفض مجلس الشيوخ فدية أسرى حنبعل الرومان، وبدلاً من ذلك، استشاروا كتب العرافة ، ثم اتخذوا استعداداتٍ حاسمة.

امتثالاً لكتب القدر، قُدِّمت بعض القرابين الغريبة وغير المألوفة، من بينها قرابين بشرية. دُفن رجل غالي وامرأة غالية، ورجل يوناني وامرأة يونانية أحياءً تحت ساحة المنتدى الروماني  ... أُنزِلوا إلى قبو حجري، كان قد دنس في وقت سابق بضحايا بشرية، وهي ممارسة بغيضة للغاية لدى الرومان. وعندما اعتُقد أن الآلهة قد استُرضيت على النحو الواجب  ... أُمر بتجهيز الدروع والأسلحة وما شابهها، ونُقلت الغنائم القديمة التي جُمعت من العدو من المعابد والأروقة. استلزم نقص الأحرار نوعًا جديدًا من التجنيد؛ سُلِّح 8000 شاب قوي البنية من بين العبيد على نفقة الدولة، بعد أن سُئل كل منهم عما إذا كان يرغب في الخدمة أم لا. فُضِّل هؤلاء الجنود، لأنه ستكون هناك فرصة لفدائهم عند أسرهم بسعر أقل. ^{[ 212 ]}

يذكر السرد، بشكلٍ مُزعج، التضحيات البشرية غير الدموية التي قُدّمت للمساعدة في قلب موازين الحرب لصالح روما. فبينما كان مجلس الشيوخ يحشد عبيده المُستعدين، عرض حنبعل على أسراه الرومان المُهانين فرصة الموت بشرف، فيما وصفه ليفي بأنه يُشبه إلى حدٍ كبيرٍ ما يُعرف بـ" مونوس" الروماني . وهكذا، مثّل "مونوس" مثالًا عسكريًا جوهريًا للتضحية بالنفس، بلغ ذروته في قسم المُصارع. ^{[ 198 ]} فمن خلال قسمٍ طوعي، كان بإمكان العبد أن ينال صفة الروماني ( رومانيتاس )، وأن يُصبح تجسيدًا للفضيلة الحقيقية (فيرتوس)، وأن يُمنح، على نحوٍ مُتناقض، مهمةً عسكريةً (ميسيو ) بينما يبقى عبدًا. ^{[ 150 ]} وقد أثّر المُصارع، بوصفه مُقاتلًا مُتخصصًا، وأخلاقيات مدارس المُصارعين وتنظيمها، في تطور الجيش الروماني ليُصبح القوة الأكثر فعالية في عصره. ^{[ 213 ]} بعد الهزيمة في معركة أراوسيو عام 105 قبل الميلاد:

...تلقى الجنود تدريبًا على استخدام الأسلحة على يد ب. روتيليوس، قنصل ك. ماليس. فقد اقتدى به قائدٌ لم يسبقه إليه أحد، واستعان بمعلمين من مدرسة تدريب المصارعين التابعة لك. أوريليوس سكوروس، فغرس في الفيالق أسلوبًا أكثر تطورًا في تفادي الضربات وتوجيهها، ومزج الشجاعة بالمهارة، والمهارة بالفضيلة، حتى تعززت المهارة بشغف الشجاعة، وازداد الشغف حذرًا بمعرفة هذا الفن. ^{[ 24 ]}

كان الجيش مولعًا بالألعاب، وأشرف على المدارس. وقد أُقيمت العديد من المدارس والمدرجات في الثكنات العسكرية أو بالقرب منها، كما امتلكت بعض وحدات الجيش الإقليمية فرقًا من المصارعين. ^{[ 214 ]} ومع استمرار الجمهورية، زادت مدة الخدمة العسكرية من عشر سنوات إلى ست عشرة سنة، وهي المدة التي أقرها أغسطس رسميًا في عهد الإمبراطورية. ثم ارتفعت إلى عشرين سنة، ولاحقًا إلى خمس وعشرين سنة. كان الانضباط العسكري الروماني قاسيًا للغاية، لدرجة أنه كان يُثير التمرد رغم عواقبه. ولعلّ العمل كمصارع متطوع بدا خيارًا جذابًا للبعض. ^{[ 215 ]}

في عام 69 ميلادي، عام الأباطرة الأربعة ، ضمّت قوات أوثو في بيدرياكوم ألفي مصارع. وفي المقابل، كان جيش فيتليوس مُعززًا بجيوش من العبيد والعامة والمصارعين. ^{[ 216 ]} وفي عام 167 ميلادي، ربما دفعت حالات نقص القوات بسبب الطاعون والفرار ماركوس أوريليوس إلى تجنيد المصارعين على نفقته الخاصة. ^{[ 217 ]} وخلال الحروب الأهلية التي أدت إلى قيام الإمبراطورية، حصل أوكتافيان (الذي أصبح لاحقًا أغسطس) على فرقة المصارعين الشخصية لخصمه السابق، مارك أنطوني. وقد خدموا سيدهم الراحل بولاءٍ مثالي، ولكن بعد ذلك، اختفوا من السجلات. ^{[ 68 ]}

تُظهر الكتابات الرومانية عمومًا تناقضًا عميقًا تجاه المصارعين في حلبات المصارعة . فحتى أكثر حلبات المصارعة تعقيدًا وتطورًا في العصر الإمبراطوري كانت تستحضر آلهة العالم السفلي القديمة، وتخضع لطقوس التضحية القانونية . وقد جعلت شعبيتهم تبنّي الدولة لهم أمرًا لا مفر منه؛ إذ أقرّ شيشرون برعايتهم كضرورة سياسية. ^{[ 218 ]} ورغم الإعجاب الشعبي بالمصارعين، فقد كانوا منبوذين ومحتقرين؛ ورغم احتقار شيشرون للعامة، فقد شاركهم إعجابهم: "حتى عندما يُسقطون أرضًا، فضلًا عن وقوفهم ومقاتلتهم، فإنهم لا يُلحقون العار بأنفسهم أبدًا. ولنفترض أن مصارعًا قد سقط أرضًا، فمتى رأيت أحدهم يلوي عنقه بعد أن أُمر بتمديده لتوجيه الضربة القاضية؟" وقد حاكى موته لاحقًا هذا المثال. ^{[ 219 ] [ 220 ]} ومع ذلك، كان بإمكان شيشرون أيضًا أن يشير إلى خصمه الشعبي كلوديوس ، علنًا وبلاذع، بوصفه " بوستاريوس " - أي حرفيًا "رجل جنازة"، مما يوحي بأن كلوديوس قد أظهر مزاجًا أخلاقيًا لأدنى أنواع المصارعين. كان من الممكن (وقد استُخدم) استخدام كلمة "مصارع" كإهانة طوال العصر الروماني، وكانت كلمة "سامني" تضاعف الإهانة، على الرغم من شعبية النمط السامني. ^{[ 221 ]}

كتب سيليوس إيتاليكوس ، مع اقتراب الألعاب من ذروتها، أن الكامبانيين المنحطين قد ابتكروا أسوأ السوابق، مما هدد النسيج الأخلاقي لروما: "كان من عادتهم إضفاء البهجة على ولائمهم بسفك الدماء، ودمج مشهد الرجال المسلحين (السامنيين) وهم يتقاتلون مع احتفالاتهم؛ وكثيراً ما كان المقاتلون يسقطون قتلى فوق كؤوس المحتفلين، وتلطخت الموائد بدماء غزيرة. وهكذا انحطت أخلاق كابوا." ^{[ 222 ]} كان من الممكن إنزال الموت كعقاب، أو استقباله برباطة جأش في السلم أو الحرب، كهدية من القدر؛ ولكن عندما يُنزل كنوع من الترفيه، دون أي غاية أخلاقية أو دينية، فإنه لا يؤدي إلا إلى تلويث وإذلال من يشهدونه. ^{[ 223 ]}

يمكن تفسير نظام المونوس نفسه على أنه ضرورة دينية، لكن تزايد مظاهر الترف فيه أدى إلى تآكل الفضيلة الرومانية، وخلق شهية غير رومانية للإسراف والترف. ^{[ 224 ]} كانت ألعاب قيصر عام 46 قبل الميلاد مجرد تسلية لتحقيق مكاسب سياسية، وإهدارًا للأرواح والأموال التي كان من الأجدر توزيعها على قدامى المحاربين في فيالقه. ^{[ 225 ]} ومع ذلك، بالنسبة لسنيكا وماركوس أوريليوس - وكلاهما أعلنا انتماءهما إلى الرواقية - فإن إذلال المصارعين في المونوس أبرز فضائلهم الرواقية: طاعتهم المطلقة لسيدهم وللقدر، وثباتهم في مواجهة الموت. فبامتلاكه "لا أمل ولا أوهام"، استطاع المصارع أن يتجاوز طبيعته المنحطة، وأن يُضعف الموت نفسه بمواجهته وجهًا لوجه. كانت الشجاعة والكرامة والإيثار والولاء صفات فدائية أخلاقية. جسّد لوسيان هذا المبدأ في قصته عن سيسينيس، الذي قاتل طواعيةً كمصارع، وحصل على 10,000 دراخما، واستخدمها لشراء حرية صديقه توكساريس. ^{[ 226 ]} أما سينيكا، فكان له رأيٌ أقلّ شأناً في شهية العامة غير الرواقية للترفيه : "الإنسان يُذبح الآن من أجل المزاح والتسلية؛ وأولئك الذين كان من المحرم تدريبهم لغرض إلحاق الجروح وتحمّلها، يُدفعون الآن مكشوفين وعُزّلاً." ^{[ 198 ]}

تسعى هذه الروايات إلى استخلاص معنى أخلاقي أسمى من المونوس ، لكن تعليمات أوفيد المفصلة للغاية (وإن كانت ساخرة) للإغواء في المدرج تشير إلى أن هذه العروض كانت قادرة على خلق جو جنسي قوي وخطير. ^{[ 200 ]} كانت قواعد الجلوس في العصر الأوغسطي تضع النساء - باستثناء العذارى الفيستاليات، اللواتي كنّ يتمتعن بحماية قانونية كاملة - بعيدًا قدر الإمكان عن ساحة العرض؛ أو تحاول ذلك. ومع ذلك، بقي احتمال التجاوزات الجنسية السرية قائمًا بين المتفرجين من الطبقات العليا وأبطالهم في الحلبة. كانت هذه اللقاءات مصدرًا للنميمة والسخرية، لكن بعضها أصبح علنيًا بشكل لا يُغتفر: ^{[ 227 ]}

ما الذي أسر قلب إيبيا بسحره الشبابي؟ ما الذي جذبها إليه؟ ما الذي رأته فيه لتتحمل لقب "عشيقة المصارع"؟ حبيبها، سيرجيوس، لم يكن جباناً، بذراعه المصابة التي توحي بأمل التقاعد المبكر. فضلاً عن ذلك، كان وجهه يبدو في حالة يرثى لها، ندوب الخوذة بادية عليه، وثؤلول كبير على أنفه، وإفرازات كريهة تسيل باستمرار من إحدى عينيه. لكنه كان مصارعاً. هذه الكلمة تجعل هذه السلالة تبدو وسيمة، وجعلتها تفضله على أطفالها ووطنها، وأختها، وزوجها. الفولاذ هو ما يقعون في حبه. ^{[ 228 ]}

هربت إيبيا، زوجة أحد أعضاء مجلس الشيوخ، مع زوجها سيرجيوس إلى مصر، حيث هجرها. معظم المصارعين كانوا سيختارون ما هو أدنى من ذلك. يصف نقشان على جدارين في بومبي سيلادوس الثريكس بأنه "محبوب الفتيات" و"مجد الفتيات"، وهو ما قد يكون أو لا يكون مجرد أمنية من سيلادوس نفسه. ^{[ 229 ]}

في أواخر العصر الإمبراطوري، استخدم سيرفيوس ماوروس هونوراتوس نفس المصطلح المهين الذي استخدمه شيشرون - بوستواريوس - للإشارة إلى المصارعين. ^{[ 230 ]} استخدمه ترتليان بشكل مختلف نوعًا ما - فجميع ضحايا الحلبة كانوا يُعتبرون قرابين في نظره - وعبر عن مفارقة المصارعين كطبقة ، من وجهة نظر مسيحية:

وللسبب نفسه، يمجدونهم ويحطون من قدرهم؛ بل إنهم يدينونهم علنًا بالعار والانحطاط المدني؛ ويمنعونهم دينيًا من دخول قاعات المجالس، والمنابر، ومجلس الشيوخ، ونيل لقب الفروسية، وكل أنواع المناصب الأخرى، ويحرمونهم من العديد من التكريمات. يا له من ضلال! إنهم يحبون من يحطون من قدره؛ ويحتقرون من يرضون عنه؛ يمجدون الفن، ويحطون من قدر الفنان. ^{[ 231 ]}

في هذه المسرحية الجديدة، حاولتُ اتباع عادتي القديمة في خوض تجربة جديدة؛ وقد فعلتُ ذلك مجدداً. في الفصل الأول، كنتُ راضياً؛ ولكن في هذه الأثناء، انتشرت شائعة مفادها أن المصارعين على وشك الظهور؛ فاحتشد الناس، وأحدثوا ضجة، وصاحوا بصوت عالٍ، وتقاتلوا من أجل أماكنهم؛ وفي هذه الأثناء، لم أتمكن من الحفاظ على مكاني. ^{[ 232 ]}

عُثر على صور المصارعين في جميع أنحاء الجمهورية والإمبراطورية، بين جميع الطبقات. زُيّنت جدران "أغورا الإيطاليين" في ديلوس، التي تعود إلى القرن الثاني قبل الميلاد ، بلوحات للمصارعين. وكانت الفسيفساء التي يعود تاريخها إلى الفترة من القرن الثاني إلى القرن الرابع الميلادي ذات قيمة لا تُقدّر في إعادة بناء القتال وقواعده، وأنواع المصارعين، وتطور " المونوس " (رمز المصارع). في جميع أنحاء العالم الروماني، تُقدّم الخزفيات والمصابيح والأحجار الكريمة والمجوهرات والفسيفساء والنقوش والرسومات الجدارية والتماثيل أدلة، وأحيانًا أفضل الأدلة، على الملابس والدعائم والمعدات والأسماء والأحداث وانتشار وقواعد قتال المصارعين. أما الفترات السابقة، فلا تُقدّم سوى أمثلة نادرة، وربما استثنائية. ^{[ 233 ] [ 234 ]} تُظهر فسيفساء المصارعين في غاليريا بورغيزي عدة أنواع من المصارعين، وتُظهر فسيفساء فيلا بيغنور الرومانية من بريطانيا الإقليمية كيوبيد كمصارعين. كما صُنعت خزفيات تذكارية تُصوّر مصارعين معروفين في القتال. كانت الصور المماثلة ذات الجودة العالية متوفرة على المنتجات الأكثر تكلفة المصنوعة من السيراميك أو الزجاج أو الفضة عالية الجودة.

تُعدّ بعض أفضل رسومات المصارعة المحفوظة من بومبي وهيركولانيوم ، في الأماكن العامة بما في ذلك ساحة بومبي ومدرجها ، وفي المساكن الخاصة للطبقات العليا والمتوسطة والدنيا. ^{[ 235 ] [ 236 ]} تُظهر هذه الرسومات بوضوح كيف انتشرت نقوش المصارعين في ثقافة بومبي؛ إذ تُقدّم معلوماتٍ تتعلّق بمصارعين مُحدّدين، وتتضمن أحيانًا أسماءهم، ووضعهم كعبيد أو متطوعين أحرار، وسجلات مبارياتهم. ^{[ 237 ]}

يقدم بليني الأكبر أمثلة حية على شعبية صور المصارعين في أنتيوم، وعلى متعة فنية قدمها أحد النبلاء بالتبني لمواطني أفنتين الرومانيين من عامة الشعب :

عندما كان أحد عبيد نيرون يُقيم عرضًا للمصارعة في أنتيوم ، كانت الأروقة العامة مُغطاة بلوحات، كما يُروى، تحتوي على صور واقعية لجميع المصارعين ومساعديهم. وقد حظيت صور المصارعين باهتمام كبير في الفن لقرون عديدة، ولكن غايوس تيرينتيوس هو من بدأ عادة رسم صور لعروض المصارعة وعرضها للجمهور؛ تكريمًا لجده الذي تبناه، وفّر ثلاثين زوجًا من المصارعين في المنتدى لمدة ثلاثة أيام متتالية، وعرض صورة للمباريات في بستان ديانا. ^{[ 238 ]}