المشاركة الأسترالية في حرب العراق

انضمت أستراليا إلى التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة في حرب العراق . وتكشف الوثائق التي تم رفع السرية عنها أن قرار خوض الحرب كان في المقام الأول بهدف تعزيز تحالفها مع الولايات المتحدة. ^[1]

دعمت حكومة هوارد نزع سلاح العراق خلال أزمة نزع سلاح العراق . قدمت أستراليا لاحقًا واحدة من أكبر أربع وحدات قتالية خلال غزو العراق عام 2003 ، تحت الاسم الرمزي العملي عملية فالكونر . كان جزء من وحدتها من بين القوات الأولى التي دخلت العراق بعد أمر "التنفيذ" الرسمي. ^[2] تتكون القوة الأسترالية الأولية من ثلاث سفن تابعة للبحرية الملكية الأسترالية ، ومجموعة مهام القوات الخاصة المكونة من 500 فرد، وطائرتي دورية بحرية من طراز AP-3C Orion ، وطائرتي تزويد بالوقود جوًا من طراز B707، وطائرة نقل من طراز C-130 Hercules والسرب رقم 75 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي (الذي ضم 14 مقاتلة من طراز F / A-18 Hornet ). ^[3] تم سحب القوات القتالية الملتزمة بعملية فالكونر لغزو العراق عام 2003 خلال عام 2003. ومع ذلك، تحت اسم عملية كاتاليست ، أعيد نشر القوات القتالية الأسترالية في العراق في عام 2005، وتولت مسؤولية دعم قوات الأمن العراقية في إحدى المحافظات الجنوبية في العراق. بدأت هذه القوات الانسحاب من العراق في 1 يونيو 2008 وانسحبت بالكامل بحلول 28 يوليو 2009. ^[4]

طاقم مقر يبلغ عدده حوالي 60 فردًا تحت قيادة العميد موري ماكنارن.

• البحرية الملكية الأسترالية
  • الفرقاطتان HMAS Anzac و HMAS Darwin ، اللتان كانتا بالفعل في الخدمة كجزء من قوة الاعتراض المتعددة الجنسيات التي تنفذ العقوبات الاقتصادية ضد العراق قبل الدخول في خطة الغزو. حملت كل سفينة مروحية واحدة من طراز Seahawk من السرب 816 التابع للبحرية الملكية الأسترالية . ^[5]
  • سفينة النقل HMAS Kanimbla تحمل 350 من أفراد الطاقم والجنود، بما في ذلك سفن الإنزال LCM-8 التابعة للجيش الأسترالي ووحدة مضادة للطائرات وطائرة هليكوبتر من طراز Sea King من السرب 817 التابع للبحرية الملكية الأسترالية وفريق التخلص من القنابل . قدمت مفرزة من فوج الدفاع الجوي السادس عشر التابع للجيش دفاعًا عن النقاط إلى Kanimbla .
  • فريق الغوص الثالث الذي عمل جنباً إلى جنب مع غواصين من عدة دول لتطهير الموانئ العراقية من الألغام .
• القوات الجوية الملكية الأسترالية
  • السرب رقم 75 ، الذي يعمل به 14 طائرة مقاتلة من طراز F/A-18 هورنت بالإضافة إلى 250 من أفراد القيادة والتنسيق والدعم وطاقم الطائرة.
  • ثلاث طائرات نقل من طراز C-130H Hercules من السرب رقم 36 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي و150 فردًا من أفراد الدعم.
  • طائرتان للدوريات البحرية من طراز AP-3C Orion و150 فرداً من أفراد الدعم (قد تكون هذه الطائرات تعمل في دور جمع المعلومات الاستخباراتية الإلكترونية).
• الجيش الاسترالي
  • مجموعة مهام من القوات الخاصة قوامها 500 فرد وتتكون من:
    • عنصر القيادة الأمامية
    • مجموعة مهام القوات الخاصة التابعة لقوة المهام المشتركة للعمليات الخاصة-الغرب (CJSOTF-W) ^{[6] [7]}
      • المجموعة الأولى للسرب، فوج الخدمة الجوية الخاصة الأسترالي
      • فصيلة (+)، الكتيبة الرابعة، الفوج الملكي الأسترالي (الكوماندوز)
      • فرقة د، فوج الاستجابة للحوادث
      • مجموعة دعم الخدمة القتالية
    • فرقة، السرب C، الفوج الجوي الخامس (3 طائرات شينوك CH-47 )
    • 2 سفينة إنزال من طراز LCM-8، سرب نقل المياه للقوات 70/71

بدأ التخطيط لنشر وحدات من قوات الدفاع الأسترالية في الشرق الأوسط في منتصف عام 2002 عندما تم إلحاق ضباط أستراليين بفرق التخطيط التابعة للولايات المتحدة. وكان هذا قبل إعلان الحكومة أن أستراليا ستنضم إلى الولايات المتحدة وبريطانيا في تعزيز قواتها، ولكن تم تنفيذ ذلك كتخطيط طارئ لم يكن يعني الالتزام بالحرب. ^[8]

وبالتوافق مع حجمها الصغير نسبيًا، قدمت القوات الأسترالية مساهمة مهمة، وإن كانت محدودة، في عمليات التحالف أثناء غزو العراق . كما كانت المساهمة الأسترالية موزعة جغرافيًا، حيث شكلت القوات الأسترالية جزءًا من وحدات أمريكية وبريطانية أكبر حجمًا بدلاً من وحدة أسترالية مركزة. ولم يُقتل أو يُؤسر أي فرد أسترالي أثناء الحرب.

كان العميد موري ماكنارن في 21 مارس 2003 أول قائد للتحالف يعقد مؤتمرًا صحفيًا رسميًا مع وسائل الإعلام الدولية في قطر. ^[9] تم الاستشهاد بالمساهمات الأسترالية في ذلك الوقت على نطاق واسع بسبب الافتقار إلى الأخبار العملياتية الرسمية من المشاركين الآخرين. ^[10]

قبل اندلاع الحرب، استمرت القوات البحرية الأسترالية في الخليج العربي في فرض العقوبات على العراق. وكانت هذه العمليات تتم من خلال مجموعات الصعود على متن السفن الحربية التابعة للبحرية الأسترالية وطائرات الدورية من طراز AP-3 Orion. ^[11]

عند اندلاع الحرب، تحول تركيز البحرية الملكية الأسترالية إلى دعم القوات البرية للتحالف وتطهير الطرق المؤدية إلى الموانئ العراقية. قدمت السفينة الحربية HMAS Anzac الدعم الناري لقوات مشاة البحرية الملكية أثناء القتال في شبه جزيرة الفاو وشارك فريق الغوص في تطهير الطرق المؤدية إلى أم قصر . استمرت عمليات الصعود خلال الحرب، وفي 20 مارس، استولت فرق الصعود من السفينة الحربية HMAS Kanimbla على سفينة عراقية تحمل 86 لغمًا بحريًا . ^[12] تم استخدام زوارق الإنزال LCM-8 التابعة للجيش كمنصات نشر ودعم متقدمة لفرق الصعود التابعة للبحرية وكانت أول أصول بحرية منتظمة لميناء أم قصر، وانتقلت إلى الشمال حتى البصرة على الممرات المائية الداخلية لجمع المعلومات الاستخباراتية للقوات المتحالفة. تم استخدام أصول LCM-8 من قبل القوات البريطانية والأمريكية للقيام بمهام نقل البضائع المختلفة أثناء الحرب.

كان الدور الأساسي لمجموعة مهام القوات الخاصة هو تأمين منطقة غرب العراق التي كان يُخشى أن تُطلق منها صواريخ سكود . وقد نجحت القوات الخاصة في دخول العراق بواسطة المركبات والمروحيات الأمريكية وتأمين منطقة مسؤوليتها بعد أسبوع من القتال. وبعد ذلك قامت القوات الخاصة بدوريات على الطرق السريعة في المنطقة من أجل منع هروب أعضاء الحكومة العراقية ومنع المقاتلين الأجانب الأعداء من دخول البلاد. ^[13]

في 11 أبريل، تم تركيز سرب القوات الجوية الخاصة للاستيلاء على قاعدة الأسد الجوية . وبينما ثبت أن هذه القاعدة غير محمية تقريبًا، استولت القوات الأسترالية على أكثر من 50 طائرة ميج وأكثر من 7.9 مليون كيلوغرام من المتفجرات. بعد تأمين القاعدة الجوية، تم تعزيز القوات الجوية الخاصة بأربعة عناصر من الحرس الملكي الأسترالي والحرس الجمهوري العراقي. ظلت مجموعة مهام القوات الخاصة في الأسد حتى نهاية الحرب، عندما عاد معظم سرب القوات الجوية الخاصة وقوات الحرس الجمهوري العراقي إلى الوطن وتم نشر فصيلة الحرس الملكي الأسترالي الرابعة (المعززة بعناصر من الحرس الملكي العراقي) في بغداد لحماية الدبلوماسيين الأستراليين . ^[14]

كان الدور الأولي للسرب رقم 75 هو مرافقة طائرات التحالف عالية القيمة مثل ناقلات النفط وطائرات الإنذار المبكر . وعندما أصبح من الواضح أن القوات الجوية العراقية لا تشكل أي تهديد، تحول دور السرب رقم 75 إلى تقديم الدعم الجوي الوثيق لقوات التحالف البرية والحظر الجوي ضد القوات العراقية. تم تنفيذ هذه المهام في البداية لدعم الجيش الأمريكي ولكن السرب تحول لاحقًا إلى دعم مشاة البحرية الأمريكية . ومع انهيار المقاومة البعثية المنظمة، تم تكليف طائرات F/A-18 بشكل متزايد بتقديم "عروض القوة" لتشجيع القوات العراقية على الاستسلام. خلال الحرب، طار السرب رقم 75 ما مجموعه 350 طلعة جوية وأسقط 122 قنبلة موجهة بالليزر . ^[15]

تشير التقارير إلى أن أنشطة السرب رقم 75 كانت مقيدة إلى حد ما في دورها العسكري مقارنة بالقوات الأمريكية المجهزة بشكل مماثل. لم يُسمح للطائرات الأسترالية بالعمل في "منطقة حظر الصواريخ في بغداد" بسبب المخاوف من عدم كفاية أنظمة الحرب الإلكترونية لطائرات هورنت، على الرغم من أن التقرير يشير إلى أنها كانت مطابقة لطائرات هورنت الأمريكية العاملة في هذه المنطقة. علاوة على ذلك، لم يُسمح لها بإجراء مهام دعم جوي وثيق في المناطق الحضرية بسبب مخاوف من الأضرار الجانبية . كانت هذه القيود متوافقة مع قواعد الاشتباك التي وضعتها الحكومة الأسترالية، والتي كانت أكثر تقييدًا من القواعد التي تحكم سلوك القوات البريطانية والأمريكية.

قدمت طائرات النقل الأسترالية من طراز C-130 وطائرات الهليكوبتر CH-47 النقل الجوي لقوات التحالف، بما في ذلك مجموعة مهام القوات الخاصة الأسترالية. ^[16]

بعد الاستيلاء على بغداد، نقلت طائرات أسترالية من طراز سي-130 إمدادات إنسانية إلى المدينة. وعادت جميع القوات التي تم نشرها للحرب تقريبًا إلى أستراليا بعد فترة وجيزة من انتهاء القتال الرئيسي. ^[17]

على عكس الدول الثلاث الأخرى التي ساهمت بقوات قتالية في الحرب، لم تساهم أستراليا على الفور بقوات عسكرية في إعادة إعمار العراق بعد الحرب. بعد النصر، اقتصرت القوة الأسترالية في العراق على المتخصصين الملحقين بمقر التحالف في بغداد والبحث عن أسلحة الدمار الشامل المشتبه بها في العراق، وفرقاطة في الخليج العربي ، ومجموعة من مراقبي الحركة الجوية في مطار بغداد الدولي ، وطائرتي نقل من طراز C-130 Hercules ، وطائرتي AP-3C Orion ومفرزة أمنية صغيرة (SECDET) تتكون من المشاة والمدرعات وعناصر الدعم مع فريق الحماية الوثيقة للشرطة العسكرية لحماية الوحدات العسكرية الأسترالية والدبلوماسيين المتمركزين في بغداد . ^[18] تم توسيع هذه القوة لاحقًا لتشمل مفرزة تدريب للجيش ومفرزة طبية صغيرة ملحقة بمستشفى تابع للقوات الجوية الأمريكية. كما تولت البحرية الملكية الأسترالية قيادة قوات التحالف في الخليج العربي في مناسبتين؛ فرقة العمل المشتركة 58 في عام 2005 ^[19] وفرقة العمل المشتركة 158 في عام 2006. ^[20]

رفضت الحكومة الأسترالية الطلبات التي قدمتها الولايات المتحدة والأمم المتحدة خلال عامي 2003 و2004 لزيادة مساهمة أستراليا في القوة المتعددة الجنسيات في العراق . وفي عام 2004، زعمت الحكومة أن المساعدة التي قدمتها لإعداد قوة فيجية للعراق تلبي التزامها بالمساهمة في الترتيبات الأمنية للانتخابات البرلمانية العراقية في يناير/كانون الثاني 2005. [ ^21] ومع ذلك، أعلنت الحكومة الأسترالية في فبراير/شباط 2005 أن الجيش الأسترالي سينشر مجموعة قتالية في محافظة المثنى لتوفير الأمن للمهندسين اليابانيين المنتشرين في المحافظة وكذلك للمساعدة في تدريب قوات الأمن العراقية. هذه القوة - التي يبلغ قوامها حوالي 500 فرد ومجهزة بمركبات مدرعة بما في ذلك ASLAVs و Bushmasters - سميت بمجموعة مهام المثنى ، وبدأت عملياتها في أبريل 2005. بعد انسحاب القوة اليابانية وانتقال المثنى إلى السيطرة العراقية، انتقلت مجموعة المعركة الأسترالية إلى قاعدة طليل الجوية في محافظة ذي قار المجاورة في يوليو 2006. تم التخلي عن اسم AMTG لاحقًا لصالح عنوان مجموعة معركة Overwatch (West) ، مما يعكس الدور الجديد للوحدة. المثنى وذي قار هما أقصى المحافظات الجنوبية الأربع غربًا وأصبحت OBG (W) قوة التدخل الرئيسية للتحالف في القطاع الغربي لمنطقة عمليات الفرقة المتعددة الجنسيات البريطانية (جنوب شرق) (العراق) (MND-SE)، مع وجود MND-SE في مدينة البصرة الساحلية الجنوبية. وفي أواخر أكتوبر/تشرين الأول 2006، تولت القوات الإيطالية المنسحبة مسؤولية المراقبة في ذي قار، في حين واصلت مجموعة أوكسفام في غرب أفريقيا تدريب قوات الأمن العراقية. وبحلول أواخر عام 2006، ارتفع إجمالي عدد الأفراد الملتزمين بعملية كاتاليست (العراق) إلى 1400 فرد.

بعد أن حقق حزب العمال فوزًا ساحقًا في انتخابات عام 2007 ، انسحبت حكومة رئيس الوزراء كيفين رود وبدأت القوات القتالية الأسترالية من العراق في 1 يونيو 2008 ^[22] وتوقفت مجموعة معركة Overwatch (الغرب) وفريق تدريب الجيش الأسترالي رسميًا عن العمليات القتالية في 2 يونيو 2008، ^[23] بعد أن ساعدت في تدريب 33000 جندي عراقي. سيبقى حوالي 200 فرد أسترالي في العراق للقيام بمهام لوجستية ومراقبة جوية. ^[24] سيتم سحب جميع الأفراد بخلاف أولئك الموجودين في SECDET وضابطين تابعين للأمم المتحدة في يوليو 2009. ^{[25] [26]}

لم يُقتل أي من أفراد الجيش الأسترالي في عمليات قتالية مباشرة خلال عملية فالكونر أو عملية كاتاليست. توفي جندي أسترالي واحد في عام 2015 نتيجة مباشرة لإصابات تعرض لها في انفجار عبوة ناسفة في عام 2004، وتوفي ثلاثة في حوادث أو أثناء الخدمة مع القوات البريطانية؛ وأصيب العديد غيرهم. بالإضافة إلى ذلك، قُتل ما يصل إلى ستة أستراليين أثناء عملهم كمتعاقدين أمنيين خاصين. ^[27]

كان ماثيو ميلهاوس، 36 عامًا، جنديًا يخدم في فوج الفرسان الثاني، عندما صدمت سيارة ASLAV التي كان يقودها سيارة مفخخة في 25 أكتوبر 2004. فقد وعيه، لكنه استيقظ وركض لمساعدة الملازم أول جارث كاليندر الذي أصيب بجروح خطيرة. تعافى الملازم أول كاليندر لاحقًا من جروحه الجسدية، ولكن نتيجة للانفجار تم تشخيص ميلهاوس بالخرف المبكر الذي أودى بحياته في 28 أغسطس 2015. ^[28] ومنذ ذلك الحين تم إدراجه في قائمة الشرف التذكارية للحرب الأسترالية كضحية لحرب العراق. ^[29]

كان بول باردويل، 35 عامًا، ملازمًا في سلاح الجو الملكي البريطاني يعمل ملاحًا. توفي عندما تحطمت طائرته من طراز C-130 Hercules من السرب رقم 47 في العراق في 30 يناير 2005، مما أسفر عن مقتل جميع أفراد الطاقم العشرة على متنها. كان مواطنًا أستراليًا يخدم في القوات المسلحة البريطانية، بعد أن انتقل من سلاح الجو الملكي البريطاني في عام 2002. كان في الأصل من فيكتوريا. ^[30]

كان ديفيد ناري، 42 عامًا، ضابط صف في فوج الخدمة الجوية الخاصة الأسترالي. قُتل في 5 نوفمبر 2005 بعد أن صدمته مركبة أثناء تدريب في الكويت قبل نشره في العراق. ^[31]

كان جيك كوفكو ، 25 عامًا، جنديًا خاصًا يخدم في الكتيبة الثالثة، الفوج الملكي الأسترالي (3 RAR). كان جزءًا من مفرزة الأمن ( SECDET ) في بغداد عندما قُتل في 21 أبريل 2006 متأثرًا بطلق ناري في الرأس يُعتقد أنه أطلقه عن طريق الخطأ. ^[32]

كانت المساهمة العسكرية الأسترالية صغيرة نسبيًا من حيث النسبة، حوالي 2000 فرد في المجموع، أو 2.42% ^[33] من جيشها مقارنة بالولايات المتحدة 4.85% ^[34] والمملكة المتحدة 12%. ^[35]

باستثناء واحد واضح، يمكن اعتبار القوات الخاصة التي تعهدت بها الحكومة الأسترالية متواضعة وتتبع ممارسات الماضي عن كثب. لقد تعهدت أستراليا بقوات خاصة للغزو الذي قادته الولايات المتحدة لأفغانستان بأعداد مماثلة تقريبًا لتلك المذكورة أعلاه. كانت الفرقاطتان التابعتان للبحرية الأسترالية في الخدمة بالفعل لحملة أفغانستان؛ وكانت كانيمبلا إضافة صغيرة نسبيًا إلى القوة البحرية. كما شارك غواصو التطهير التابعون للبحرية الأسترالية في حرب الخليج .

لقد أرسلت أستراليا طائرات هيركوليس وأوريون للمساعدة في حملة أفغانستان، ولكنها أرسلت أيضاً طائرات بوينج 707 التي لم تكن مخصصة لحرب الخليج، على الرغم من النقص الملحوظ في طائرات التزود بالوقود القادرة على حمل الوقود. ومن المرجح أن يكون غياب طائرات 707 راجعاً إلى أسباب فنية وليس سياسية: إذ لا تمتلك القوات الجوية الملكية الأسترالية سوى أربع طائرات تزود بالوقود من طراز 707 مستعملة؛ وجميعها في نهاية عمرها التشغيلي، ومن الصعب للغاية صيانتها وسوف يتم استبدالها قريباً.

ومع ذلك، كان التزام السرب رقم 75 وأفراده الداعمين بمثابة تغيير كبير عن الممارسات السابقة. لم ترسل أستراليا طائرات مقاتلة إلى حرب الخليج عام 1991 ، وعلى الرغم من نشر مفرزة صغيرة من طائرات هورنتس في دييجو جارسيا أثناء حملة أفغانستان لتوفير الدفاع عن المطار للمنشأة العسكرية المشتركة بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة الموجودة هناك، إلا أن هذا لم يكن دورًا قتاليًا حقيقيًا، بل كان مجرد احتياط ضد الهجمات الانتحارية المحتملة بواسطة طائرات مدنية مخطوفة. كان التزام السرب رقم 75 هو أول نشر قتالي للطائرات الأسترالية منذ حرب فيتنام . ^[36]

لم يتم الإدلاء بأي بيان رسمي حول الأسباب وراء اختيار مقاتلات F/A-18 كقوة قتالية أساسية لأستراليا، ولكن من المفترض عمومًا أن البديل الواضح المتمثل في إرسال قوة برية كبيرة بدلاً من ذلك كان يعتبر ينطوي على مخاطر عالية غير مقبولة من الخسائر، خاصة بالنظر إلى احتمالية القتال من منزل إلى منزل في المدن العراقية. العراق غير ساحلي إلى حد كبير، ولم تعد أستراليا تمتلك مكونًا للطيران البحري ذي الأجنحة الثابتة؛ وبالتالي، لا يمكن اعتبار الالتزام البحري الأكبر مفيدًا بشكل خاص. ربما كان اختيار نشر F/A-18 بدلاً من القاذفة التكتيكية F-111 يرجع إلى التكلفة الأعلى لتشغيل F-111، واستخدامها يقتصر على مهام الهجوم البري الأكثر إثارة للجدل سياسيًا بدلاً من المهام الأقل إثارة للجدل مثل دوريات الطيران القتالية .

وتشير التقديرات إلى أن تكاليف حرب العراق على دافعي الضرائب الأستراليين تجاوزت 5 مليارات دولار أسترالي. وقد ارتفعت تكاليف تورط أستراليا في العراق منذ أن أفسح الغزو الأولي المجال لتمرد مطول. وباستثناء تخفيف الديون، ارتفعت التكلفة السنوية من أكثر من 400 مليون دولار أسترالي في عامي 2003 و2004 إلى 576.6 مليون دولار أسترالي في السنة المالية 2007. ^[37] وتضمنت التكاليف الإضافية ما يلي:

• 494.5 مليون دولار في الأجور الأساسية وتكاليف الأفراد لقوات الدفاع الأسترالية المنتشرة في العراق غير المدرجة في أرقام الإنفاق الإضافي الصافي؛
• 211.5 مليون دولار أنفقتها وزارة الخارجية وغيرها من الإدارات على المساعدات وإعادة الإعمار والوجود الدبلوماسي الأسترالي في بغداد والامتيازات الضريبية للجنود؛ و
• أستراليا تتنازل عن 668 مليون دولار من الديون العراقية.

• عملية كاتاليست: وزارة الدفاع – رسمية.
• "الحرب في العراق: عمليات قوات الدفاع الأسترالية في الشرق الأوسط في عام 2003" (PDF) . التاريخ الرسمي . وزارة الدفاع. فبراير 2004. تم الاسترجاع في 14 ديسمبر 2012 .
• Bassingthwaighte, MAJ Michael B. (2010). "Adaptive Campaigning Applied: Australian Army Operations in Iraq and Afghanistan". www.dtic.mil . United States Army Command and General Staff College. مؤرشف من الأصل في 8 أبريل 2013.
• العراق: النصب التذكاري للحرب الأسترالية