القوات الجوية البلغارية

يعود تاريخ القوات الجوية البلغارية إلى أواخر القرن التاسع عشر. ففي معرض بلوفديف الدولي عام ١٨٩٢، حلّق ملازمان من الجيش البلغاري في منطاد "لا فرانس" المملوك للفرنسي يوجين غودار . ^{[ ٤ ]} لاحقًا، وبعد أن ألهمتهما هذه الرحلة، نجحا في إقناع هيئة الأركان العامة البلغارية بضرورة إنشاء قوة مناطيد تابعة للجيش. ورغم رفض العديد من المدارس العسكرية في أنحاء أوروبا تدريب الضباط البلغاريين على استخدام المناطيد، إلا أن مدرسة الطيران الإمبراطورية في سانت بطرسبرغ قبلت الملازم فاسيل زلاتاروف كطالب. وفي ٢٠ أبريل ١٩٠٦، أُنشئت "فرقة الطيران" (Vazduhoplavatelno Otdelenie) لتشغيل مناطيد المراقبة لصالح الجيش، وكانت في البداية جزءًا من كتيبة السكك الحديدية. ^{[ ٤ ]} وبعد تخرجه، عُيّن الملازم زلاتاروف أول قائد لها. بعد تشغيل مناطيد صغيرة، تم شراء منطاد غودارد أكبر في عام 1911، وفي عام 1912 تم بناء أول منطاد محلي الصنع، صوفيا-1، في بلغاريا باستخدام مواد تم شراؤها من روسيا . ^{[ 4 ]}

في عام ١٩١٠، دُعي مهندس الطائرات الروسي، بوريس ماسلينيكوف، إلى بلغاريا ، حيث عرض طائرته، وهي نسخة معدلة من الطائرة الفرنسية فارمان ٣. بعد عرضه، بمساعدة فاسيل زلاتاروف فوق ميدان سباق الخيل في صوفيا ، قررت الحكومة البلغارية شراء طائرات لسلاح الطيران. في أوائل عام ١٩١٢، أُرسل ثلاثة عشر ضابطًا من الجيش إلى الخارج للتدريب كطيارين، ووُضعت طلبات لشراء خمس طائرات فرنسية وبريطانية وألمانية. ^{[ ٤ ]} أكمل الضباط الذين أُرسلوا إلى فرنسا تدريبهم أولًا وعادوا إلى بلغاريا في يوليو ١٩١٢. في العام نفسه، تسلمت بلغاريا أول طائرة لها، وهي طائرة بليريو ٢١ ، التي قادها سيميون بيتروف في ١٣ أغسطس ١٩١٢ ليصبح أول بلغاري يقود طائرة فوق بلغاريا. ^{[ ٤ ]}

عقب اندلاع حرب البلقان الأولى ، سارع الطيارون البلغاريون، وهم لا يزالون في الخارج، إلى شراء طائرات لشحنها إلى بلادهم، وتوافد طيارون متطوعون أجانب من جميع أنحاء أوروبا للقتال لصالح بلغاريا. ^{[ 5 ]} وبعد استقرار خطوط الجبهة، تم إنشاء فصيلة طائرات في مطار جديد قريب من ساحة القتال. ^{[ 5 ]}

كان من الضروري الحصول على معلومات استخباراتية حول قوة الجيش التركي وانتشاره في أدرنة ، وفي 16 أكتوبر 1912 ، قام طياران برحلة استطلاعية فوق المدينة على متن طائرة ألباتروس إف.2 ذات السطحين، وألقيا قنبلتين. لم تكن هذه أول مهمة عسكرية تقوم بها طائرة بلغارية فحسب، بل كانت أيضًا أول استخدام قتالي لطائرة في أوروبا، وإحدى أولى الهجمات الجوية. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

في وقت لاحق من ذلك الشهر، تم توسيع سلاح الطيران البلغاري ليضم ثلاث فصائل طائرات. بدأ متطوعون أجانب بتنفيذ طلعات جوية عملياتية إلى جانب الطيارين البلغاريين، ونفذوا مهام استطلاع وإسقاط منشورات وقصف. خلال الحرب، أُسقطت ثلاث طائرات على الأقل. تلقى سلاح الطيران مساعدة كبيرة من الروس في مجال الطائرات والصيانة والتدريب. ونظرًا لانخفاض جاهزية الطائرات وكثرة الحوادث، كان عدد الطلعات الجوية منخفضًا نسبيًا. مع ذلك، تمكن الطيارون البلغاريون وحلفاؤهم الأجانب من جمع معلومات استخباراتية كافية لهيئة الأركان العامة للجيش، مما ساعد في الاستيلاء على المدينة بنجاح بعد حصار طويل . على الرغم من أن القنابل لم تُلحق أضرارًا مادية كبيرة، إلا أنها كان لها تأثير مدمر على معنويات الحامية التركية المدافعة، ولعبت دورًا حاسمًا في سقوط المدينة التي كانت تُعتبر حتى ذلك الحين منيعة تقريبًا. خلال حرب البلقان الأولى، نفذ سلاح الطيران البلغاري 70 طلعة جوية قتالية، بما في ذلك 11 غارة قصف، بينما نفذ 6 طلعات جوية خلال حرب البلقان الثانية. ^{[ 4 ]} إجمالاً، خلال الحربين، بلغ عدد الطلعات الجوية أكثر من 230 طلعة، بما في ذلك الطلعات غير القتالية. ^{[ 4 ]} بالإضافة إلى طائرات ألباتروس إف.2، استخدمت بلغاريا طائرات بليريو 11 و 21 ، وبريستول بريير ، وفارمان 7، ونيوبورت 4 ، فضلاً عن نماذج قدمتها شركتا سومر وفوازان. ^{[ 4 ]}

في 4 أكتوبر 1918، أصدر القيصر البلغاري قانونًا ملكيًا بتسريح القوات الجوية. ونتيجةً لذلك، تم تحويل سلاح الطيران العسكري إلى هيكله السلمي. وتألفت مجموعة الطائرات، التي كانت تتخذ من بوجوريشتي مقرًا لها، مما يلي:

• شركتان للطائرات
• مدرسة طيران
• ورشة عمل للطائرات
• مستودع طائرات

كانت محطة تشايكا للطائرات البحرية المائية في فارنا تحت القيادة البحرية.

في 27 نوفمبر 1919، وُقِّعت معاهدة نويي سور سين . وبموجب هذه المعاهدة ، مُنعت بلغاريا من تشغيل أي نوع من الطائرات العسكرية لمدة عشرين عامًا. كما تقرر تدمير جميع الطائرات والمناطيد والمعدات الجوية والأسلحة والذخائر البلغارية تحت سيطرة الحلفاء، وتسريح جميع الأفراد. ^{[ 11 ]} ونصت بنود المعاهدة على وجوب شراء أي طائرة تُستخدم لأغراض مدنية من الدول المنتصرة. كما حُدِّد الحد الأقصى لقوة محركات أي طائرة (بما في ذلك الطائرات متعددة المحركات) بـ 180  حصانًا. إضافةً إلى ذلك، كان من المقرر أن تسيطر دول الحلفاء على المجال الجوي البلغاري وأن تستخدمه وفقًا لمصالح الدول المنتصرة.

بموجب المعاهدة، خلال عام 1920، تم تدمير ما لا يقل عن 70 طائرة ، و110 محركات طائرات ، و3 مناطيد، و76 مدفع رشاش ، وعدد من الكاميرات الفوتوغرافية، ومعدات طيران أخرى في مطار بوجوريشتي العسكري . ونُقلت الطائرات المائية التابعة للبحرية البلغارية بالقطار إلى المطار نفسه، حيث تم تفكيكها بعد ذلك بوقت قصير.

بفضل تفاني أفراد القوات الجوية ومساعدة سكان القرى المجاورة، تم إخفاء العديد من الطائرات، ما جنّبها تفتيش قوات الحلفاء بعد تدميرها. وكانت من بين الطائرات الناجية سبع طائرات من طراز DFW CV، وطائرة ألباتروس C.III، وطائرة فوكر D.VII واحدة. إضافةً إلى ذلك، تم إنقاذ ما لا يقل عن عشرة محركات طائرات ( بنز Bz.IV ومرسيدس D.III ).

حاولت الحكومة البلغارية الالتفاف على حظر الطيران العسكري بإنشاء قسم طائرات تابع لقوات الدرك عام ١٩١٩. ولأن قوات الدرك كانت آنذاك تابعة لوزارة الحرب، قوبل إنشاء هذه الوحدة بمعارضة شديدة من قبل لجنة الحلفاء. وكاد هذا أن يؤدي إلى تدمير مطار فرازديبنا بالكامل ، لولا حلّ الوحدة الذي حال دون ذلك.

أُنشئ قسم الطيران التابع لوزارة السكك الحديدية والبريد والتلغراف عام ١٩٢٠. قام أفراد الطيران البلغاريون بتجميع طائرتين من قطع غيار مخفية، تم انتشالها من طائرات عسكرية مدمرة. سجّلت الطائرتان، المعروفتان باسم "الطائرات المختلطة"، حوالي ١٠٠٠ ساعة طيران إجمالاً. أما طائرة فوكر دي.٧ البلغارية الوحيدة المتبقية، فقد تم تمويهها على أنها طائرة ذات مقعدين، وبالتالي صُنّفت كطائرة تدريب وعادت إلى الخدمة الفعلية.

في 5 يوليو 1923، صادقت بلغاريا على معاهدة الطيران المدني الدولي. ومنذ ذلك الحين، أصبحت طائراتها تحمل تسجيلًا على شكل BB??? (حيث تمثل الأحرف الثلاثة الأخيرة مزيجًا من الأحرف الكبيرة). وفي عام 1923، التحقت أول دفعة من الطلاب المتدربين، الذين يُطلق عليهم اسم "الطيارين الطلاب"، بمدرسة الطيران في قاعدة فرازديبنا الجوية.

في العام التالي (1924)، تم اقتناء أولى الطائرات الجديدة، وهي طائرات من طراز بوتيز 8 ، وكودرون سي.59 ، وهانريوت إتش دي.14 ، وبريستول تورر تايب 29؛ كما تم شراء طائرات مائية من طراز أفرو 522. وفي العام نفسه، قام أتاناس غريغوروف، المتخصص البلغاري في صناعة الطائرات (والذي حصل على شهادته من "ألباتروسفيرك - برلين")، بتجميع طائرة مائية من طراز فريدريشهافن إف إف.33إي من قطع غيار، وأطلق عليها اسم "غريغوروف-1". أجرت الطائرة عدة رحلات تجريبية، لكنها تعرضت لأضرار بالغة جراء عاصفة في الحظيرة التي كانت متمركزة فيها. وفي عام 1924 أيضًا، تم توسيع قسم الطائرات ليصبح مديرية طيران تابعة لوزارة السكك الحديدية والبريد والبرق.

شهد عام 1925 دخول طائرات بوتيز XVII وبريستول لوسيفر وماكي 2000/18 المائية إلى ترسانة الطائرات البلغارية. دعت الحكومة البلغارية مجموعة من مهندسي الطائرات الألمان، برئاسة المهندس هيرمان وينتر، للمساعدة في إنشاء مصنع للطائرات. سُمي المصنع "ورشة الدولة لبناء الطائرات" أو " دارزهافنا إيروبلانا رابوتيلنيتسا " (DAR)، وأداره في البداية أول طيار بلغاري يحقق انتصارًا جويًا، وهو ماركو بارفانوف. كان أول نوعين من الطائرات التي أنتجها المصنع هما U-1 أو "أوزونوف-1" (نسخة محلية من طائرة DFW CV الألمانية التي تعود إلى زمن الحرب) و DAR 2 (نسخة محلية من طائرة ألباتروس C.III الألمانية التي تعود إلى الحقبة نفسها). اكتسب كلا النوعين شهرة واسعة بين أفراد القوات الجوية السابقة، وساهم في اكتساب بلغاريا خبرة قتالية قيّمة. كما بدأ تطوير نوع جديد هو DAR 1 .

خلال عام ١٩٢٦، نُقلت مدرسة الطيران إلى المركز الجغرافي للبلاد. وكانت مدينة كازانلاك موقعًا مثاليًا، لبُعدها عن مركز مراقبة الحلفاء. كما أنشأت شركة "أيرو فودوتشودي" التشيكوسلوفاكية مصنعًا للطائرات بالقرب من تلك المدينة، إلا أن طرازاتها لم تكن تفي بمتطلبات السلطات البلغارية. وبعد محاولة فاشلة لتحويل المصنع إلى إنتاج السيارات، بيع أخيرًا لشركة " كابروني " الإيطالية . واشتهر المصنع باسم "بالغارسكي كابروني" أو "كابروني البلغارية". أُنتجت النماذج الأولى من طائرة "دار ١" ذات السطحين ودخلت الخدمة في إدارة الطيران خلال عام ١٩٢٦.

كان هيكل المديرية في عام 1927 على النحو التالي:

• مقاتلة ياتو ، ^{[ ملاحظة 1 ]} تحلق على متن طائرة DAR 1
• قاذفة قنابل ياتو ، تحلق بطائرتي DAR U-1 وDAR 2
• طائرة استطلاع من طراز ياتو ، تحلق على متن بوتيز 17
• طائرة مائية من طراز ياتو ، تحلق بطائرات أفرو 522 المائية وطائرات ماكي 2000/18 المائية
• مدرسة طيران، تقوم بتحليق طائرات Caudron C.59 و Hanriot HD.14 و Šmolnik Š.18 (المعروفة رسميًا باسم Letov Š-18 )

في عام 1928، بدأت وزارة الحرب برنامجًا طموحًا مدته عشر سنوات لتطوير الطيران العسكري (الذي كان لا يزال محظورًا بموجب معاهدة السلام). ووفقًا للخطة، كان لا بد من تحقيق الهيكل التالي:

• 4 طائرات مقاتلة عسكرية، ^{[ ملاحظة 2 ]} كل منها مكونة من طائرتين من طراز ياتو، أو إجمالاً 8 طائرات ياتو تحلق بـ 96 طائرة مقاتلة.
• أربع وحدات استطلاع عسكرية، كل منها مكونة من طائرتين من طراز ياتو ، أو ما مجموعه 8 طائرات ياتو تحلق بـ 96 طائرة استطلاع.
• 18 طائرة استطلاع تابعة للفرقة ، وهي في الأساس طائرات دعم جوي، كل منها تحمل 12 طائرة أو 216 طائرة إجمالاً
• لواء الطيران الهجومي مع:
  • المقاتل أورلياك من 48 آلة
  • قاذفة القنابل أورلياك من 36 طائرة
  • استطلاع أورلياك لآلتين
• أورلياك البحرية
  • طائرتان مقاتلتان مائيتان من طراز ياتو ، تحلقان بـ 24 مقاتلة
  • طائرتان مائيتان قاذفتان من طراز ياتوس ، تحملان 18 قاذفة.

في عام 1931، وقّعت بلغاريا معاهدة وارسو المتعلقة بالأنشطة الجوية المدنية الدولية، وحصلت على رمز التسجيل المدني الجديد LZ-??? (حيث تمثل الأحرف الثلاثة الأخيرة مجموعة من الأحرف الكبيرة). وفي عام 1933، وافق مجلس الوزراء البلغاري على الترتيب التالي لسلاح الطيران في زمن الحرب:

• مزيج من:
  • مقاتل ياتو
  • ياتو قاذفة قنابل
  • ياتو استطلاعي
  • ياتو - اتصال ومسح تصويري
• ياتو بحري
• تدريب أورلياك
• مدرسة لتعليم الطيران في مطار كازانلاك
• شركة منطاد (والتي لم يتم إنشاؤها فعلياً، حيث كان يعتبر المنطاد قديماً بالنسبة للأغراض العسكرية في ذلك الوقت).

في عام 1934، أُعيد تسمية فوج الطيران إلى قوات جلالة الملك الجوية، التي كانت تضم مقرًا رئيسيًا، ووحدتي تدريب عسكريتين (مقرهما في مطاري بوجوريشتي وبلوفديف )، ووحدة تدريب (في بلوفديف )، ووحدة تدريب بحرية (في قاعدة تشايكا الجوية البحرية، فارنا)، ووحدات دعم عملياتية إضافية. عُيّن العقيد إيفان ميخائيلوف أول قائد للقوات الجوية، وعُيّن المقدم جورجي فاسيليف نائبًا له. ^{[ 10 ]}

في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، بدأت بلغاريا في اقتناء طائرات بولندية وألمانية.

في عام 1936، طلبت بلغاريا 14 مقاتلة من طراز PZL P.24 B و12 قاذفة خفيفة من طراز PZL.43 من بولندا، والتي لم يكن من الممكن تسليمها بحراً بسبب الحرب الأهلية الإسبانية، فتم شحنها بالسكك الحديدية بعد تأخير. دخلت أولى الطائرات الخدمة في صيف عام 1937. وقد أبدى سلاح الجو المُعاد تشكيله رضاه عن أداء الطائرات الجديدة، وفي عام 1938، تم تقديم طلبية ثانية لشراء 42 قاذفة خفيفة من طراز PZL.43A و12 مقاتلة من طراز PZL P.24F، والتي تميزت عن النسخ السابقة بمحركات أقوى وتسليح أكثر تحصيناً وتحسينات أخرى. ^{[ 12 ]}

قبل وصول الطائرات البولندية، كانت أولى الطائرات المقاتلة التي دخلت الخدمة في بلغاريا عام 1937 تتألف من 12 طائرة مقاتلة من طراز أرادو Ar 65 ، و12 طائرة مقاتلة من طراز هاينكل He 51 ، و12 قاذفة قنابل من طراز دورنير Do 11، و12 طائرة استطلاع من طراز هاينكل He 45 B. وقد تبرع هيرمان غورينغ بهذه الطائرات شخصياً للقيصر بوريس الثالث . ^{[ 13 ]}

في عام 1937، وخلال العرض العسكري التقليدي لعيد القديس جورج (اليوم الوطني للشجاعة وشفيع القوات المسلحة البلغارية)، ظهرت الطائرات العسكرية رسميًا لأول مرة كجزء من القوات المسلحة بعد انقطاع دام قرابة عقدين من الزمن. وبعد شهر، قدم بوريس الثالث بنفسه أعلام القتال الجديدة لأفواج الطيران البلغارية في حفل رسمي أقيم في مطار فرازديبنا.

عندما احتل الرايخ الثالث تشيكوسلوفاكيا عام 1938، تم تفكيك سلاح الجو التشيكوسلوفاكي. استغلت بلغاريا هذه الفرصة للحصول على أعداد كبيرة من الطائرات التشيكوسلوفاكية السابقة من الألمان بأسعار زهيدة. اشترت بلغاريا 78 طائرة مقاتلة ثنائية السطح من طراز Avia B-534 ، و32 قاذفة قنابل ثنائية المحرك من طراز Avia B-71 (نسخة مرخصة من قاذفة القنابل السوفيتية SB )، و12 قاذفة قنابل ثنائية المحرك من طراز Bloch MB.200 ، و62 طائرة استطلاع من طراز Letov Š-328 ، و28 طائرة تدريب من طراز Avia Bs.122 . ^{[ 14 ]} بدأت عمليات تسليم الدفعة الثانية من الطلبات البولندية في أوائل عام 1939، حيث تم تسليم 33 قاذفة قنابل خفيفة من طراز PZL.43A و8 مقاتلات من طراز PZL P.24F قبل أن يوقف الغزو الألماني السوفيتي لبولندا عمليات التسليم (على الرغم من أن الألمان سلموا طائرتين إضافيتين من طراز PZL.43A لاحقًا). ^{[ 15 ]} في أقل من 3 سنوات، نما مخزون القوات الجوية إلى 478 طائرة منها 135 طائرة من صنع بلغاري.

في عامي 1938 و1939، وبناءً على تصميم ودعم شركة PZL البولندية، تم إنشاء مصنع حديث تابع لشركة DSF في لوفيتش ، حيث كان من المقرر تصنيع طائرات PZL P.24J المقاتلة الجديدة بموجب ترخيص. إلا أن اندلاع الحرب العالمية الثانية حال دون تحقيق هذه الخطط، واقتصر إنتاج المصنع في الغالب على طائرات التدريب، بما في ذلك طائرة Laz-7 ، وهي الطائرة البلغارية الأكثر إنتاجاً .

في بداية الحرب العالمية الثانية ، ضمّ الأسطول الجوي المقاتل 374 طائرة في أدوار مختلفة. بالإضافة إلى ذلك، تم تقديم طلبات لشراء 10 مقاتلات من طراز مسرشميت Bf 109E-4 ، و11 قاذفة من طراز دورنير Do 17 M/P، و6 طائرات اتصال ونقل خفيفة من طراز مسرشميت Bf 108 ، و24 طائرة من طراز أرادو Ar 96 B-2 ^{[ 16 ]} ، و14 طائرة تدريب من طراز بوكر-بيستمان Bü 131 .

كان تنظيم القوات الجوية يتألف من أسراب الطيران الأولى والثانية والثالثة والرابعة التابعة للجيش (أو مجموعات الطيران أو أفواج الطيران)، كل منها ملحق بالجيش الميداني الذي يحمل نفس الرقم. وكان لكل سرب مقاتلة وقاذفة قنابل وسربين للاستطلاع . كما كان هناك فيلق طيران مستقل، يضم فوج القاذفات الخامس وفوج المقاتلات السادس. أما وحدات التدريب فكانت تتألف من سرب مدرسة "يونكر" في مطار فرازديبنا ، وسرب التدريب الثاني في مطار تليش (المعروف باسم مدرسة التدريب على الطيران الأعمى)، وسرب التدريب الثالث في مطار ستارا زاغورا . في عام 1940، زودت صناعة الطيران البلغارية القوات الجوية بـ 42 طائرة من طراز دار 9 سينجر و45 طائرة من طراز كابروني-بلغارسكي كي بي-5 تشوتشوليغا ، إلى جانب الاستعدادات للإنتاج التسلسلي لطائرة كي بي-6 ، وهي أول طائرة بلغارية بمحركين. وفي نهاية العام، امتلك البلغار 595 طائرة (منها 258 طائرة حربية) و10287 فرداً.

في الأول من مارس عام 1941، وقّعت قيصرية بلغاريا على الاتفاق الثلاثي ، لتصبح بذلك حليفاً رسمياً لألمانيا. ^{[ 16 ]} وبموجب المعاهدة، سمحت بلغاريا باستخدام أراضيها كنقطة انطلاق لغزو يوغوسلافيا واليونان، بالإضافة إلى بعض الدعم اللوجستي البسيط.

على الرغم من المظهر المبهر للأسطول، لم يتجاوز عدد الطائرات المقاتلة البلغارية في يناير 1941 مئة طائرة، منها 18 طائرة فقط من طراز Bf 109E الحديثة أحادية السطح. كما ضمت 11 طائرة مقاتلة من طراز PZL P.24B، أما الباقي فكان من طراز Avia B-534 ثنائي السطح القديم. ^{[ 13 ]} واقتصرت الدفاعات الجوية الأرضية على 8 مدافع مضادة للطائرات عيار 88 ملم (3.5 بوصة) و6 مدافع عيار 20 ملم (0.79 بوصة) . ولدعم حليفتها الجديدة، قدم الجيش الثاني عشر التابع للفيرماخت الدعم الجوي والطائرات، ووفر 8 رادارات من طراز فريا موزعة في أنحاء البلاد. وتم تطوير نظام رصد وإبلاغ منتشر تدريجيًا.    

نُفذت أول غارة جوية على أهداف بلغارية بواسطة أربع طائرات دورنير دو 17 كيه بي-1 يوغسلافية في 6 أبريل 1941، استهدفت مدينة كيوستنديل ومحطة سكة حديدها، ما أسفر عن مقتل 47 شخصًا وإصابة 95 آخرين، معظمهم من المدنيين. واشتدت الغارات الجوية في الأيام التالية، وشاركت وحدات من سلاح الجو الملكي البريطاني المتمركزة في اليونان في هذه الهجمات . وفي نهاية أبريل، احتل الجيشان البلغاريان الثاني والخامس أراضي يونانية ويوغسلافية بموجب اتفاقية مع الرايخ الثالث . وفي إطار جهود القوات المسلحة المشتركة، نُقلت ست طائرات من طراز أفيا بي.71 وتسع قاذفات من طراز دورنير دو 17 إم إلى مطار باديم تشيفليك بالقرب من كافالا (في اليونان) في 26 يونيو 1941. وكُلفت هذه الطائرات بدوريات مكافحة الغواصات وتقديم الدعم الجوي للسفن الإيطالية فوق منطقة بحر إيجة المجاورة . إضافةً إلى ذلك، وفرت تسع طائرات من طراز ليتوف Š.328، المتمركزة في بادم تشيفليك، الاستطلاع الجوي للقوات البرية. وعلى سواحل البحر الأسود، أُنشئ سرب "غالاتا" المقاتل في قاعدة تشايكا الجوية البحرية في فارنا ، مُجهزًا بعشر طائرات من طراز Bf 109E-4 وست طائرات من طراز Avia B-534. كما استُخدمت طائرات S.328 في دوريات مكافحة الغواصات فوق البحر الأسود ، حيث انطلقت من مطاري سارافوفو وبالتشيك . وفي نهاية عام 1941، بلغ عدد طائرات القوات الجوية لجلالة الملك 609 طائرات من 40 نوعًا مختلفًا .

في 22 يونيو 1941، غزت ألمانيا الاتحاد السوفيتي ، لكن بلغاريا رفضت المشاركة، على الرغم من أنها أعلنت الحرب على بريطانيا العظمى والولايات المتحدة الأمريكية في ديسمبر 1941. أدى تقاعس بلغاريا عن مواجهة الاتحاد السوفيتي إلى تباطؤ إمدادات الطائرات الألمانية إلى حد كبير، حيث لم يتم تسليم سوى أربع طائرات فقط من يناير إلى سبتمبر 1942. ^{[ 17 ]}

كانت الحرب التي أعلنتها قيصرية بلغاريا ضد الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى مأساةً لهذا البلد الصغير. فقد تعرضت مدينة صوفيا والبلدات والقرى البلغارية لغارات جوية في أواخر عام 1943 وفي عام 1944. وبلغ إجمالي المناطق المأهولة التي هوجمت 187 منطقة، حيث أُلقيت 45 ألف قنبلة مدمرة وحارقة. وبلغ عدد الضحايا حوالي 2000 قتيل وجريح، ونحو 4700 جريح، وتضرر أو دُمّر 12 ألف مبنى، وقُدّرت الخسائر الإجمالية بنحو 24 مليار دولار. بالنسبة لسكان صوفيا، كانت أيام 14 و24 نوفمبر، و10 و20 ديسمبر 1943، و10 يناير، و16 و24 و30 مارس، و17 أبريل 1944، أيامًا عصيبة، حين دمرت تشكيلات كبيرة من قاذفات B-17 وB-24 أجزاءً من العاصمة، بما في ذلك المنطقة المركزية. وحقق البلغار أيضًا بعض النجاحات. في الأول من أغسطس عام 1943، حلّقت أساطيل من 177 قاذفة قنابل أمريكية من طراز كونسوليديتد بي-24 ليبراتور فوق عدة دول في البلقان في طريقها لقصف "معقل القوة الألمانية"، أي مصافي النفط العملاقة في بلويشتي ، رومانيا. ^{[ 18 ]} عُرفت هذه العملية باسم "عملية المد والجزر" ، حيث حلّقت الطائرات فوق الأراضي البلغارية، وحقق الطيارون المقاتلون البلغاريون، وهم الملازم بيتر بوتشيف (5 انتصارات)، والنقيب تشودومير توبلودولسكي (4 انتصارات)، والملازم ستويان ستويانوف (5 انتصارات)، والملازم خريستو كراستيف (انتصار واحد)، انتصاراتهم الأولى على متن هذه القاذفات. ^{[ 19 ]}

في المجمل، سُجِّلَ حوالي 23,000 طلعة جوية للعدو فوق بلغاريا خلال عامي 1943 و1944. خاض الطيارون البلغاريون معارك ضد عدو يفوقهم عدداً من 10 إلى 50 ضعفاً. كان من أبرز الطيارين الملازم ستويانوف، والنقيب توبلودولسكي، والملازمون بوتشيف، وتسفتكوف، وداميف. ^{[ 13 ]} استشهد 19 طياراً بلغارياً في هذه الحرب ضد الحلفاء. خسر الحلفاء 60 طائرة أسقطتها المقاتلات البلغارية، ونحو 430 طياراً، أُسر منهم 325. ^{[ 20 ]}

تبنّت القوات الجوية البلغارية، إلى جانب فروع أخرى من الجيش الشعبي البلغاري المُدمج مع الاتحاد السوفيتي ، عقيدة المعركة العميقة السوفيتية خلال الحرب الباردة . وتوسعت هذه القوات بسرعة مع وصول شحنات من أنواع مختلفة من الطائرات المقاتلة. وصلت أولى شحنات المعدات السوفيتية مباشرة بعد نهاية الحرب العالمية الثانية، وكانت تتألف في معظمها من طائرات ذات محركات مروحية، مثل إليوشن Il-2 (120 طائرة Il-2 و10 طائرات Il-2U)، وإليوشن Il-10 ، وتوبوليف Tu-2 . وبحلول عام 1954، بدأ سحب هذه الأنواع من الخدمة، إذ مثّلت الحرب الكورية بداية عصر الطائرات المقاتلة النفاثة، وفي عام 1955 بدأت موجة جديدة من عمليات التسليم، بدءًا من ميكويان-غوريفيتش MiG-15 . ^{[ 21 ]} وشملت الإضافات اللاحقة مقاتلات ميكويان-غوريفيتش MiG-17 و MiG-19 ، وقاذفات إليوشن Il-28 ، بالإضافة إلى ميل Mi-1 ، أول مروحية. تم سحب هذه الطائرات في سبعينيات القرن الماضي، عندما بدأت الموجة الأخيرة من التحديث.

في يونيو 1979، دخلت طائرة ميل مي-24 هيند الخدمة من خلال برنامج إعادة تجهيز شامل، مما عزز قدرات القوات الجوية البنغلاديشية. وفي عام 1988، دخلت طائرتا سوخوي سو-22 وسو -25 الخدمة في مهام الهجوم والاستطلاع . وقد تم تسليم 40 طائرة من طراز سو-25ك/كوب و21 طائرة من طراز سو-22م4/يو إم-3.

في عام 1993، تم تحويل أفواج الطيران في بيزمر وسادوفو تجريبياً إلى "قواعد جوية" من خلال دمج أفواج الطيران مع كتائب الخدمة الفنية للطيران والمطارات، التي كانت مستقلة عنها. حوالي 1995 – 1996 تم تحويل جميع الأفواج الجوية إلى قواعد جوية (معادلات لواء) وتم تشكيل قيادتين رئيسيتين: قيادة الدفاع الجوي (Commandvanе за противовъздусна отбрана)، ودمج فرقتي الدفاع الجوي وقيادة الطيران التكتيكي (Commandvanе Tacticesка). الطيران)، من خلال إعادة تنظيم فيلق الطيران المركب العاشر ، ^{[ 22 ]} تم استدعاء أفواج تدريب القواعد الجوية المحولة حديثًا في شتراكليفو وكامينيتس وتضمينها فيها. تم حل الفوج في دولنا ميتروبوليا.

مع انتهاء الحرب الباردة، انخفض عدد طائرات القوات الجوية البلغارية إلى 226 طائرة. تم إيقاف جميع طائرات ميغ-25 المقاتلة عن الخدمة عام 1991 ^{[ 23 ]} ، كما تم سحب عدد كبير من طائرات ميغ-21 من الطرازات الأولى من الخدمة وتفكيكها، بالإضافة إلى إزالة الأسلحة من طائرات التدريب الخاصة بطائرتي ميغ-21 وميغ-23. وفي عام 1998، أُغلقت أربع قواعد جوية: غابروفنيتسا ، وبالتشيك ، وأوزوندزوفو ، وشتراكليفو . وفي عام 2000، أُغلقت قواعد جوية أخرى، بما في ذلك قاعدة ستارا زاغورا (التي كانت تُشغل طائرات مي-24) . ثم في عام 2001، أُغلقت ثلاث قواعد أخرى: دوبريتش ، ورافنيتس ، وتشيشنغيروفو . في عام 2003، أُغلقت قاعدة دوبروسلافتسي الجوية ، وسُحبت طائرات ميغ-23 من الخدمة نظرًا لارتفاع تكلفة تشغيلها مقارنةً بطائرات ميغ-21. وفي فبراير 2004، سُحبت طائرات سو-22، التي كانت متمركزة أولًا في دوبريتش ثم في بيزمر. ^{[ 24 ]}

منذ مطلع الألفية الثانية، تسعى بلغاريا جاهدةً لإعادة هيكلة قواتها المسلحة، مع إيلاء اهتمام بالغ للحفاظ على جاهزية طائرات الحقبة السوفيتية القديمة. في عام ٢٠١٥، أُخرجت آخر طائرات ميغ-٢١ من الخدمة، واعتمدت فروع الهجوم والدفاع في القوات الجوية البلغارية كلياً على طائرات ميغ-٢٩ . ^{[ ٢٥ ]} جرى تحديث نحو ١٦ طائرة مقاتلة من طراز ميغ-٢٩ لتتوافق مع معايير حلف شمال الأطلسي (الناتو). وفي يناير ٢٠١١، أصدرت وزارة الدفاع البلغارية طلب معلومات بشأن اقتناء ثماني طائرات مقاتلة متعددة المهام. ^{[ 26 ]} كان من المتوقع أن تكون الطائرات المنافسة الرئيسية هي يوروفايتر تايفون ، وداسو رافال ، وساب جاس 39 غريبن ، وميكويان ميغ-29 ، وميغ-35 ، وسي إيه سي/باك جيه إف-17 ثاندر ، ولوكهيد مارتن إف-16 ، وماكدونيل دوغلاس إف/إيه-18 هورنت . في 9 مارس 2011، قدمت الحكومة السويدية ردها على طلب المعلومات، والذي تضمن ثماني طائرات مقاتلة جديدة من طراز غريبن سي/دي. وقد مددت وزارة الدفاع المهلة الزمنية لتقديم الردود لمدة شهرين، نظرًا لعدم ورود ردود من المنافسين الآخرين.

تم طلب وشراء طائرات هليكوبتر نقل أوروبية حديثة في عام 2005، وانضمت 12 طائرة هليكوبتر من طراز يوروكوبتر كوغار (8 منها للنقل و4 للبحث والإنقاذ القتالي ) إلى الأسطول. ^{[ 27 ]} كما تم طلب ثلاث طائرات هليكوبتر من طراز يوروكوبتر بانثر للبحرية وتم تسليمها. ^{[ 28 ]}

في عام 2006، وقّعت الحكومة البلغارية عقدًا مع شركة ألينيا إيرونوتيكا لتوريد خمس طائرات نقل من طراز C-27J سبارتان، وذلك لاستبدال طائرات النقل السوفيتية القديمة من طراز An-24 و An-26 . وصلت أول طائرة سبارتان في عام 2007. لاحقًا، تم تعديل العقد ليقتصر على توريد ثلاث طائرات فقط، ووصلت الطائرة الأخيرة في 31 مارس 2011. ^{[ 29 ]}

في 11 نوفمبر/تشرين الثاني 2016، وقّعت الحكومة البلغارية عقدًا بقيمة 21.8 مليون يورو لشراء 10 محركات من طراز ميغ-29 (أربعة جديدة وستة مُرمّمة)، وكان من المقرر وصول أول محركين بحلول أبريل/نيسان 2017. ومن شأن هذه الصفقة أن ترفع عدد طائرات ميغ-29 العاملة في الخدمة من 9 إلى 14 طائرة، حيث أعلنت بلغاريا أيضًا أنها تسعى إلى تحديث أسطولها وشراء ثماني طائرات مقاتلة جديدة أو مستعملة خلال العام المقبل. ^{[ 30 ]}

في عام 2016، أعلنت الحكومة البلغارية عن اختيار طائرة ساب JAS 39 غريبن كخيار مفضل في منافسة الطائرات المقاتلة الجديدة في البلاد. وفي العام نفسه، أصدرت صوفيا طلبًا لتقديم عروض لشراء ثماني طائرات مقاتلة متعددة المهام، على أن يتم تسليمها بحلول عام 2020. ^{[ 31 ] [ 32 ]} إلا أن الحكومة الجديدة أجلت خطط اقتناء طائرات جديدة في مايو 2017. ^{[ 33 ]}

في أكتوبر 2018، استجاب موردون محتملون لمناقصة مُجددة لشراء طائرات، شملت طائرات F-16C/D Block 70 جديدة من شركة لوكهيد مارتن، وطائرات F/A-18E/F Super Hornet جديدة من شركة بوينغ، وطائرات يوروفايتر تايفون مستعملة من إيطاليا، وطائرات ساب JAS 39 Gripen C/D مستعملة من السويد. ولم تستجب فرنسا وألمانيا وإسرائيل والبرتغال لطلبات شراء طائرات يوروفايتر تايفون وطائرات F-16 مستعملة. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

في 16 يناير/كانون الثاني 2019، وافق البرلمان البلغاري على اقتراح الحكومة ببدء مفاوضات مع الولايات المتحدة لشراء طائرات إف-16 سي/دي بلوك 70. وفي 3 يونيو/حزيران 2019، وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على بيع محتمل لثماني طائرات إف-16 إلى بلغاريا. وقُدّرت قيمة العقد بـ 1.67 مليار دولار أمريكي. استخدم الرئيس البلغاري، رومين راديف، حق النقض (الفيتو) ضد الصفقة في 23 يوليو/تموز 2019، مُعللاً ذلك بضرورة التوصل إلى توافق أوسع بشأنها، وأعاد الصفقة إلى البرلمان. إلا أنه في 26 يوليو/تموز، وافق البرلمان على الصفقة مجدداً، متجاوزاً حق النقض، وهذه المرة، وافق عليها راديف. ^{[ 36 ]} وفي أبريل/نيسان 2020، أصدرت الحكومة الأمريكية رسمياً أمراً لشركة لوكهيد مارتن بإنتاج طائرات إف-16 لبلغاريا، ومن المتوقع أن يكتمل الإنتاج في عام 2027. ^{[ 37 ]}

بدأ الغزو الروسي لأوكرانيا في 22 فبراير/شباط 2022. وفي أبريل/نيسان من العام نفسه، أفادت التقارير بأن جهة أوروبية اشترت 14 طائرة من طراز سوخوي سو-25 "فروغفوت" البلغارية وأهدتها لأوكرانيا . ^{[ 38 ]} وفي سبتمبر/أيلول 2022، أعلنت الحكومة الانتقالية البلغارية عزمها شراء ثماني طائرات مقاتلة إضافية، ليصبح مجموع طائرات إف-16 التي ستتسلمها بلغاريا تدريجياً ست عشرة طائرة. ^{[ 39 ]} وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2022، أفادت التقارير بأن بلغاريا أبرمت اتفاقية نهائية لشراء ثماني طائرات إف-16، بهدف استبدال طائرات ميغ-29 المتقادمة التي من المقرر إخراجها من الخدمة في العام المقبل. ^{[ 40 ]}

شارات رتب الضباط .

رمز الناتو	OF-10		من 9		من-8		7		من 6		5-		OF-4		OF-3		OF-2		OF-1
القوات الجوية البلغارية [ 73 ] v ت هـ
			الجنرال​		الجنرال الملازم العام		الجنرال مايور عمدة عام		لواء جنرال عميد جنرال		بولكوفنيك​		Подполковник بودبولكوفنيك		رئيس البلدية		كابتن كابتن		ستارشي ليتينانت ستارشي ليتينانت			ملازم​

شارات الرتب لضباط الصف والجنود .

رمز الناتو	OR-9						OR-8		OR-7		OR-6						OR-5						OR-4				OR-3		OR-2						OR-1
القوات الجوية البلغارية [ 73 ] v ت هـ
	مرشح المكتب Ofitserski kandidat						ستارشينا​		ستارشي سيرجانت ستارشي سيرزانت		سيرجانت سيرجانت						خادم لطيف ملادشي سيرزانت						إفريتور​				ريدنيك​

• أندرسون، لينارت (نوفمبر-ديسمبر 2019). "La renaissance de l'aviation militair bulgare dans les années vingt" [ إعادة ميلاد الطيران العسكري البلغاري في العشرينيات ] . الطيران (بالفرنسية) (232): 52– 66. ISSN 1243-8650 . 
• بيتسون، ريتشارد ب. (مارس 1972). "بلغاريا في الحرب: الجزء الأول: إعادة إحياء سلاح الجو". مجلة إير بيكتوريال . 34 (3): 88-94 .
• بيتسون، ريتشارد ب. (أبريل 1972). "بلغاريا في الحرب: الجزء الثاني: في المعركة". مجلة إير بيكتوريال . 34 (4): 140-143 .
• بيتسون، ريتشارد ب. (مايو 1972)، "بلغاريا في الحرب: الجزء 3: تحت هجوم الحلفاء؛ تغيير في المواقف"، مجلة Air Pictorial ، 34 (5): 177-179 ، 181
• دوجان، جيمس؛ ستيوارت، كارول (2002). بلويشتي - المعركة البرية الجوية الكبرى في 1 أغسطس 1943. واشنطن العاصمة: براسي. ISBN 9781574885101.
• غرين، ويليام؛ سوانبورو، غوردون (مايو-أغسطس 1989). "فترة فاصلة في البلقان: سلاح الجو البلغاري في الحرب العالمية الثانية". مجلة عشاق الطيران . 39. بروملي، المملكة المتحدة: دار نشر تراي-سيرفيس: 58-74 . الرقم الدولي الموحد للدوريات 0143-5450 . 
• ملفات معلومات الطائرات العالمية . دار برايتستار للنشر، لندن. الملف 327، الورقة 04
• جونسون، روبرت هـ (2006). جيدي جيدي بوم بوم . فورت وورث، تكساس: بريري إنترناشونال. ISBN 9780977439003.
• نيديالكوف، ديميتار (2001). القوة الجوية لمملكة بلغاريا. الجزء الأول . صوفيا: دار نشر فارك المحدودة. ISBN 9549669793.(ثنائي اللغة: البلغارية/الإنجليزية)
• راجليتش، جيري؛ بوشنياكوف، ستيفان؛ ماندجوكوف، بيتكو (2002). السلوفاكية والبلغارية الآسات من الحرب العالمية الثانية . أكسفورد: اوسبري. رقم ISBN 9781841766522.
• ستوت، جاي (2011). حصن بلوستي - حملة تدمير إمدادات هتلر النفطية . هافرتون، بنسلفانيا: كاسيميت. ISBN 9781935149392.
• تابر، أوليفر (1973). طائرات أرمسترونغ ويتوورث منذ عام 1913. لندن: دار نشر بوتنام. ISBN 9780851778266.
• وراغ، ديفيد دبليو. (2002). القوات الجوية في العالم . لندن: مجموعة جينز للمعلومات. ISBN 9780007115679.