الموت والثقافة

يُتعامل مع الموت بطرق مختلفة في ثقافات العالم، وتثار حوله قضايا أخلاقية، كالتضحية والانتحار والقتل الرحيم . ^{[ 1 ]} يُشير الموت إلى التوقف الدائم للعمليات الحيوية في الكائن الحي، أي عندما تتوقف جميع أجهزة الجسم عن العمل. ^{[ 2 ]} يُناقش الموت وتداعياته الروحية بشتى الطرق في جميع أنحاء العالم. وتتخلص معظم الحضارات من موتاها بطقوسٍ تطورت عبر التقاليد الروحية.

في معظم الثقافات، بعد أداء الطقوس الأخيرة وقبل بدء التحلل الملحوظ للجثمان، يتولى الأقارب أو الأصدقاء ترتيبات الدفن، إما بالحرق أو الحفظ أو الاستخدام الثانوي. في الولايات المتحدة، غالباً ما يعني هذا الحرق أو الدفن في مقبرة .

تتعدد طرق إتلاف رفات الموتى، تبعًا للمعتقدات الدينية والروحية، وللضرورة العملية. يُعدّ حرق الجثث عادة قديمة وشائعة. ^{[ 3 ] [ 4 ]} يرى البعض في حرق الجثث تجسيدًا لمفهوم "من التراب وإلى التراب" المسيحي . في المقابل، يُعدّ حرق الجثث وإلقاء العظام في نهر الغانج (الذي يعتبره الكثيرون في الهند، وكذلك الهندوس ^{[ 5 ]} حول العالم، مقدسًا) أمرًا شائعًا في الهند. ومن الطرق الأخرى الدفن السماوي ، حيث يُوضع جثمان المتوفى على أرض مرتفعة (جبل) ويُترك للطيور الجارحة لتتخلص منه، كما هو الحال في التبت . ^{[ 6 ]} في بعض المعتقدات الدينية، تُعتبر الطيور الجارحة حاملة للروح إلى السماء. وقد يكون هذا النوع من الممارسات قد نشأ أيضًا لأسباب بيئية عملية، مثل الظروف التي تكون فيها الأرض (كما في التبت ) صخرية جدًا أو يصعب حفرها، أو حيث تقلّ الأشجار التي يمكن حرقها. ^{[ ٦ ]} بما أن الديانة البوذية المحلية ، في حالة التبت، تؤمن بأن الجسد بعد الموت ليس إلا قشرة فارغة، فهناك طرق عملية للتخلص من الجثة غير الدفن، مثل تركها للحيوانات لتتغذى عليها. في بعض المجتمعات البحرية أو مجتمعات الصيد، قد يضع المشيعون الجثة في الماء، فيما يُعرف بالدفن في البحر . ولدى العديد من القرى الجبلية تقليد بتعليق التابوت في الغابات.

منذ القدم، سعت بعض الثقافات إلى إبطاء أو إيقاف تحلل الجثة قبل الدفن، كما في التحنيط . ويمكن إجراء هذه العملية قبل أو أثناء أو بعد مراسم الجنازة . ولدى العديد من الثقافات مواقع تُجمع فيها القبور عادةً في قطعة أرض تُسمى المقبرة . ويمكن ترتيب الدفن من قِبل دار جنازة أو متعهد دفن أو هيئة دينية كالكنيسة أو جمعية الدفن المحلية ، وهي هيئة خيرية أو تطوعية مُكلفة بهذه المهام. ويمكن بعد ذلك دفن الجثة، سواء كانت محفوظة أو غير محفوظة، في قبر أو سرداب أو مدفن جماعي أو تل أو بناء ضخم كضريح ( مثل تاج محل ) أو هرم (مثل هرم الجيزة الأكبر ). وفي بعض الحالات، قد يُحفظ جزء من الرفات. في اليونان القديمة المبكرة، كانت الجثث تُحرق، ولكن العظام تُحفظ وتُدفن. ^{[ 7 ]}

أدت التغيرات الحديثة في الثقافة والتكنولوجيا إلى ظهور خيارات جديدة. ومن البدائل التي ظهرت في أواخر القرن العشرين الدفن البيئي ، وهو عبارة عن سلسلة من عمليات التجميد العميق، والطحن بالاهتزاز، والتجفيف بالتجميد ، وإزالة المعادن، ودفن المسحوق الناتج الذي يمثل 30% من كتلة الجسم. ^{[ 8 ]} أما الدفن الأخضر ، فهو ليس عملية جديدة، بل عملية قديمة جدًا، تتضمن دفن الرفات غير المحفوظة في تابوت خشبي يتحلل طبيعيًا، وبالتالي لا يشغل مساحة دائمة من الأرض. ^{[ 9 ]} وهناك خيار مختلف تمامًا، وهو الدفن الفضائي ، الذي يستخدم صاروخًا لإطلاق الرفات المحروقة إلى المدار. وقد تم ذلك 150 مرة على الأقل. ومع ذلك، فإن معظم هذه الرفات لا تكون كاملة، ولا تُطلق بشكل دائم إلى الفضاء، نظرًا للتكلفة. من بين عمليات الدفن الجزئي الدائم في الفضاء، نجد رفات عالم الفلك يوجين شوميكر ، الذي أُرسل جزء من رفاته إلى القمر، ورفات كلايد تومبو ، عالم الفلك الذي اكتشف بلوتو، والذي سيُرسل جزء من رفاته مع مركبة الفضاء "نيو هورايزونز" التي غادرت/ستغادر المجموعة الشمسية . أما الرفات الأخرى، فقد أُرسلت فقط إلى مدار الأرض، وتم استعادتها أو تُركت لتضيع. ^{[ 10 ]}

علم التجميد هو عملية حفظ الجسم بالتجميد في درجة حرارة النيتروجين السائل لإيقاف عمليات التحلل الطبيعية التي تحدث بعد الوفاة. ^{[ 11 ]} يأمل ممارسو علم التجميد أن تسمح التكنولوجيا المستقبلية بإعادة الشخص المتوفى قانونيًا إلى الحياة عندما يتمكن العلم من علاج جميع الأمراض، وتجديد شباب الأشخاص، وإصلاح الأضرار الناجمة عن عملية التجميد نفسها. اعتبارًا من عام 2007، كان هناك أكثر من 150 شخصًا يخضعون لشكل من أشكال الحفظ بالتبريد في واحدة من أكبر منظمتين في مجال علم التجميد، وهما مؤسسة ألكور لتمديد الحياة ومعهد علم التجميد .

في بعض الدول، شجعت كليات الطب التبرع بالجسم كاملاً لاستخدامه في التعليم الطبي والتدريب المماثل، وفي البحوث. في الولايات المتحدة، تخضع هذه التبرعات، إلى جانب التبرع بالأعضاء، لقانون التبرع بالأعضاء الموحد . إضافةً إلى الرغبة في إفادة الآخرين، قد يختار الأفراد التبرع بأجسادهم لتجنب تكاليف الجنازة؛ ومع ذلك، غالبًا ما تشجع برامج التبرع بالجسم العائلات على اتخاذ ترتيبات بديلة للدفن في حال عدم قبول الجثة. ^{[ 12 ]}

الحزن استجابة متعددة الأوجه للفقد. ^{[ 13 ]} ورغم أن التركيز التقليدي ينصب على الاستجابة العاطفية للفقد، إلا أنه يشمل أيضًا أبعادًا جسدية ومعرفية وسلوكية واجتماعية وفلسفية. ومن التجارب الإنسانية الشائعة وفاة شخص عزيز، سواء كان صديقًا أو فردًا من العائلة أو غير ذلك. وبينما يُستخدم المصطلحان غالبًا بشكل متبادل، فإن الفقدان يشير عادةً إلى حالة الفقد، والحزن إلى رد الفعل تجاهه. وتتنوع الاستجابات للفقد، وقد ابتعد الباحثون عن النظرة التقليدية للحزن (أي أن الناس يمرون بسلسلة منظمة ومتوقعة من الاستجابات للفقد) إلى نظرة تأخذ في الاعتبار التنوع الواسع للاستجابات التي تتأثر بالشخصية والأسرة والثقافة والمعتقدات والممارسات الروحية والدينية. ^{[ 14 ]}

على الرغم من أن الفقد جزء طبيعي من حياة معظم الناس، إلا أنه ينطوي على قدر من المخاطر عند محدودية الدعم المتاح. قد تمتد ردود الفعل الشديدة للفقد إلى العلاقات الأسرية وتسبب صدمة للأطفال والأزواج وأي أفراد آخرين من العائلة. كما قد تواجه قضايا الإيمان والمعتقدات الشخصية تحديات، حيث يعيد الأشخاص المفجوعون تقييم مفاهيمهم الشخصية في مواجهة الألم الشديد. في حين أن الكثيرين ممن يعانون من الفقد قادرون على تجاوزه بشكل مستقل، إلا أن الحصول على دعم إضافي من متخصصين في مجال الفقد قد يعزز عملية التعافي. تُعد الاستشارات الفردية، ومجموعات الدعم المهنية ، والدورات التثقيفية، ومجموعات الدعم التي يقودها الأقران، موارد أساسية متاحة للمفجوعين. في بعض المناطق، قد تكون مراكز الرعاية التلطيفية المحلية نقطة اتصال أولى مهمة لمن يسعون للحصول على دعم في حالات الفقد. ^{[ 15 ]}

الحداد هو عملية وممارسات الحزن المرتبطة بالوفاة. ^{[ 13 ] [ 16 ] [ 17 ]} يُستخدم المصطلح أيضًا لوصف مجموعة من السلوكيات الثقافية التي يشارك فيها المفجوعون أو يُتوقع منهم المشاركة فيها. تختلف العادات بين الثقافات المختلفة وتتطور بمرور الوقت، على الرغم من ثبات العديد من السلوكيات الأساسية. يُعد ارتداء الملابس الداكنة والكئيبة أحد الممارسات المتبعة في العديد من البلدان، مع وجود أشكال أخرى من اللباس أيضًا. غالبًا ما يمرّ المتأثرون بشدة بفقدان عزيز بفترة حداد، تتسم بالانسحاب من المناسبات الاجتماعية والسلوك الهادئ والمحترم. وقد يتبع الناس أيضًا بعض التقاليد الدينية في مثل هذه المناسبات. ^{[ 18 ]}

قد يُقام عزاء في ذكرى وفاة شخصية مهمة، كزعيم محلي أو ملك أو شخصية دينية. وقد تُعلن الدولة الحداد في مثل هذه المناسبة. وقد تراجعت بعض التقاليد لصالح ممارسات أقل صرامة، مع استمرار اتباع العديد من العادات والتقاليد.

الحرب حالة طويلة الأمد من الصراع العنيف واسع النطاق الذي يشمل مجموعتين أو أكثر من الناس. ويُعدّ زمان ومكان نشأة الحرب موضوعًا مثيرًا للجدل. يعتقد البعض أن الحرب موجودة منذ وجود البشر، بينما يعتقد آخرون أنها بدأت قبل حوالي 5000 عام فقط مع ظهور أولى الدول؛ وبعد ذلك "انتشرت الحرب إلى المجتمعات المسالمة التي تعتمد على الصيد وجمع الثمار والزراعة". ^{[ 23 ]}

كثيرًا ما يلجأ القادة أو الهيئات الحاكمة المعارضة إلى تجنيد آخرين للقتال في صفوفها، حتى لو لم يكن للمقاتلين مصلحة مباشرة في القضايا المتنازع عليها. وبمرور الوقت، أصبح من الممكن لبعض الناس أن يتخذوا الحرب مهنةً وحيدة، إما كأفراد في القوات المسلحة أو كمرتزقة. ولا يُعرف السبب الأصلي للحرب دائمًا. وقد تُشن الحروب في وقت واحد في جبهة واحدة أو أكثر . وفي كل جبهة، قد تُشن حملة عسكرية واحدة أو أكثر متتالية . وتُسمى العمليات الحربية الفردية ضمن حملة محددة تقليديًا بالمعارك، مع أن هذا المصطلح لا يُستخدم دائمًا في النزاعات الحديثة التي تقتصر على الطائرات أو الصواريخ أو القنابل فقط في غياب القوات البرية أو البحرية.

غالباً ما تكون العوامل المؤدية إلى الحرب معقدة وتعود إلى مجموعة من القضايا. فعندما تنشأ نزاعات حول قضايا مثل السيادة ، والأراضي ، والموارد ، والأيديولوجيا ، ولا يُسعى إلى حل سلمي، أو يفشل، أو يُعرقل، غالباً ما تندلع الحرب.

قد تبدأ الحرب بعد إعلان رسمي للحرب في حالة الحروب الدولية، مع أن هذا لم يُراعَ دائمًا تاريخيًا أو حاليًا. أما الحروب الأهلية والثورات فلا تبدأ عادةً بإعلان حرب رسمي، ولكن يُصدر أحيانًا بيانٌ حول أهداف القتال. ويمكن تفسير هذه البيانات على أنها إعلانات حرب، أو على الأقل استعدادٌ للقتال من أجل قضية.

عندما يتوفى أفراد من العاملين في الخدمات العامة، وخاصة الجنود، يتم عادةً إبلاغ أقربائهم بالوفاة .

عمليات انتحارية عسكرية وهجمات انتحارية

يحدث الهجوم الانتحاري عندما يُضحي فرد أو جماعة بحياتهم بعنف من أجل جانبهم، أو معتقداتهم، أو خوفًا من الوقوع في الأسر. في الأيام الأخيرة العصيبة للحرب العالمية الثانية، تطوع العديد من الطيارين اليابانيين لمهام الكاميكازي في محاولة لتأجيل هزيمة الإمبراطورية. في ألمانيا النازية ، شُكّلت أسراب من سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) لضرب قاذفات بي-17 الأمريكية خلال مهمات القصف النهاري، بهدف تأخير النصر المحتمل للحلفاء ، مع أن الإلهام في هذه الحالة كان مستوحى بالدرجة الأولى من هجمات الصدم السوفيتية والبولندية ، ولم يكن موت الطيار نتيجة مرغوبة. يبقى مدى انخراط مثل هذا الطيار في عمل بطولي ونكران للذات، أو ما إذا كان يواجه ضغوطًا اجتماعية هائلة ، موضع نقاش تاريخي. كما بنى اليابانيون غواصات انتحارية فردية تُعرف باسم " طوربيدات بشرية " .

مع ذلك، كان الانتحار شائعًا نسبيًا في الحروب عبر التاريخ. فقد انتحر الجنود والمدنيون لتجنب الأسر والاستعباد (بما في ذلك موجة الانتحارات الألمانية واليابانية في الأيام الأخيرة من الحرب العالمية الثانية). وانتحر القادة بدلًا من قبول الهزيمة. كما انتحر الجواسيس والضباط لتجنب كشف الأسرار تحت الاستجواب و/أو التعذيب. وكثرت السلوكيات التي يمكن اعتبارها انتحارية في المعارك. فغالبًا ما كان جنود المشاة اليابانيون يقاتلون حتى آخر رجل، ويشنون هجمات انتحارية تُعرف باسم "بانزاي" ، وينتحرون خلال معارك جزر المحيط الهادئ في الحرب العالمية الثانية. وفي سايبان وأوكيناوا ، انضم مدنيون إلى حالات الانتحار. وكانت الهجمات الانتحارية التي يشنها الطيارون شائعة في القرن العشرين: فقد كان هجوم طائرات الطوربيد الأمريكية في معركة ميدواي مشابهًا جدًا لهجوم الكاميكازي.

الشهيد هو الشخص الذي يُقتل أو يُعاني من أجل معتقداته أو مبادئه أو فكره. يُطلق على موت الشهيد أو القيمة المنسوبة إليه اسم الشهادة. تختلف معايير اعتبار الشخص شهيدًا باختلاف الأنظمة العقائدية. ففي السياق المسيحي، الشهيد هو شخص بريء يُقتل أو يُعدم دون أن يسعى إلى الموت، بسبب إيمانه الديني أو قناعاته. ومن الأمثلة على ذلك اضطهاد المسيحيين الأوائل في الإمبراطورية الرومانية . وقد يمتنع الشهداء المسيحيون أحيانًا عن الدفاع عن أنفسهم تمامًا، فيما يرونه تقليدًا لتضحية يسوع الطوعية.

ينظر الإسلام إلى الشهيد على أنه رجل أو امرأة يموت أثناء أداء الجهاد ، سواء في ساحة المعركة أو خارجها (انظر الجهاد الأكبر والجهاد الأصغر ). ^{[ 24 ]} ومع ذلك، تتباين الآراء في العالم الإسلامي تبايناً واسعاً حول ما إذا كان بإمكان منفذي العمليات الانتحارية أن يُعتبروا شهداء. وقلة من المسلمين يعتقدون أن العمليات الانتحارية مبررة. ^{[ 25 ]}

ابتداءً من أوائل التسعينيات، اكتسبت فكرة الاستشهاد مكانة بارزة في المجتمع والثقافة الفلسطينية. تنظر جماعات مثل حماس والجهاد الإسلامي إلى الاستشهاد باعتباره أسمى أشكال التفاني في سبيل القضية الفلسطينية، وهو منظور أدى إلى أعمال إرهابية، بما في ذلك التفجيرات الانتحارية. ^{[ 26 ] [ 27 ]} تنعكس هذه الأيديولوجية في عناصر مجتمعية مختلفة، مثل المواد التعليمية والإعلام والفعاليات المجتمعية والاحتفالات. كما لعبت دورًا في تشكيل تربية الأطفال وسلامتهم النفسية، مؤثرةً في تصوراتهم منذ الصغر. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

على الرغم من أن الاستشهاد غالبًا ما يكون ذا طابع ديني، إلا أنه يُمكن تطبيقه في سياق علماني أيضًا. يُطلق هذا المصطلح أحيانًا على من يموتون أو يُصابون بإصابات بالغة في سبيل قضية ما، مثل الجنود الذين يقاتلون في حرب، أو الأطباء الذين يكافحون وباءً، أو قادة حركات الحقوق المدنية . ويُعدّ إعلان الاستشهاد وسيلة شائعة للفت الانتباه إلى قضية ما وكسب التأييد.

الانتحار هو فعل إنهاء المرء لحياته عمداً. ويمكن استخدام مصطلح "الانتحار" أيضاً كاسم للإشارة إلى الشخص الذي أقدم على قتل نفسه.

تأثرت النظرة إلى الانتحار بالمفاهيم الثقافية حول قضايا وجودية كالدين والشرف ومعنى الحياة . فمعظم الديانات الغربية والآسيوية - كالديانات الإبراهيمية والبوذية والهندوسية - تعتبر الانتحار عملاً مشيناً؛ وفي الغرب، كان يُنظر إليه كجريمة خطيرة وإساءة إلى الله نظراً للاعتقاد الديني بقدسية الحياة . أما في اليابان ، فقد أدت النظرة إلى الشرف والدين إلى احترام طقوس السيبوكو كوسيلة للتكفير عن الأخطاء أو الإخفاقات خلال عصر الساموراي . وفي القرن العشرين، استُخدم الانتحار، وتحديداً حرق النفس، كشكل من أشكال الاحتجاج. ولا يُعتبر التضحية بالنفس (وبالتالي إنقاذ حياة الآخرين) انتحاراً في العادة.

يرى الطب الحديث عمومًا أن الانتحار مشكلة تتعلق بالصحة النفسية ، وترتبط بعوامل نفسية كصعوبة التأقلم مع الاكتئاب ، أو الألم أو الخوف الذي لا مفر منه، أو غيرها من الاضطرابات والضغوط النفسية. كثيرًا ما تُفسَّر محاولات الانتحار على أنها "صرخة استغاثة" أو تعبير عن اليأس والرغبة في النجاة، بدلًا من كونها نية حقيقية للموت. معظم حالات الانتحار (لأسباب مختلفة) لا تنجح من المحاولة الأولى؛ أما من يكررون المحاولة لاحقًا، فهم أكثر عرضة لخطر الانتحار النهائي. ^{[ 30 ]} يموت ما يقارب مليون شخص سنويًا في جميع أنحاء العالم منتحرين. وبينما ترتفع نسبة حالات الانتحار الناجحة بين الرجال، فإن النساء لديهن معدلات أعلى لمحاولات الانتحار . ويُسجَّل أعلى معدل انتحار بين كبار السن من الذكور، على الرغم من ارتفاع معدلات الانتحار بين الشباب في السنوات الأخيرة. ^{[ 31 ]}

القتل الرحيم هو ممارسة إنهاء حياة إنسان أو حيوان بطريقة غير مؤلمة أو بأقل قدر من الألم، وذلك لتجنب المعاناة أو غيرها من الحالات غير المرغوب فيها في الحياة. قد يكون هذا الإجراء طوعيًا أو قسريًا، ويتم بحضور طبيب أو بدونه. في البيئة الطبية، يُجرى عادةً عن طريق إعطاء الدواء عن طريق الفم أو الوريد أو العضل.

تختلف القوانين حول العالم اختلافًا كبيرًا فيما يتعلق بالقتل الرحيم، وهي عرضة للتغيير مع تغير قيم الناس وتوفر رعاية وعلاجات تلطيفية أفضل . يُعدّ القتل الرحيم قانونيًا في بعض الدول، بينما يُجرّم في دول أخرى. ونظرًا لخطورة هذه المسألة، تُفرض قيود وإجراءات صارمة بغض النظر عن الوضع القانوني . يُعتبر القتل الرحيم قضية مثيرة للجدل بسبب تضارب المشاعر الأخلاقية، سواء داخل معتقدات الفرد نفسه أو بين مختلف الثقافات والأعراق والأديان والجماعات الأخرى. وقد تناولته وسائل الإعلام والمؤلفون وصناع الأفلام والفلاسفة، وهو مصدر نقاش وعاطفة مستمرين.

أدى حتمية الموت، وقلة الفهم العلمي الدقيق لعملياته على مرّ التاريخ البشري، إلى ظهور العديد من التقاليد والطقوس الثقافية المختلفة للتعامل مع الموت وتخليد ذكراه. ومن الخرافات الشائعة: أن من لا يحبس أنفاسه عند المرور بالمقبرة لن يُدفن؛ وأن وجود طائر في المنزل نذير شؤم؛ وغيرها الكثير. ومن العادات الشائعة إغلاق عينيّ المتوفى. وفي بعض الثقافات، كان يُدمّر منزل المتوفى أو يُحرق؛ وفي ثقافات أخرى، تُترك الأبواب والنوافذ مفتوحة لتطهير المنزل (وللسماح للروح بالخروج). ^{[ 32 ]}

تشمل التضحية تقديم أرواح الحيوانات أو البشر للآلهة، كفعل استرضاء أو عبادة . وتُعدّ التضحية ممارسةً موثقةً في أقدم السجلات البشرية، إذ تُشير السجلات الأثرية إلى وجود جثث، حيوانية وبشرية، تحمل آثار التضحية، ويعود تاريخها إلى ما قبل ظهور أي سجلات تاريخية. وقد مارست العديد من الحضارات القديمة التضحية البشرية ، وتفاوتت هذه الممارسة بين الحضارات المختلفة؛ فبعضها، كالأزتيك، اشتهرت بجرائم القتل الطقوسية، بينما استهجنتها حضارات أخرى. وتراوحت الضحايا بين السجناء والرضع والعذارى ، فكانوا يُقتلون لإرضاء آلهتهم، ويتعرضون لمصائر مروعة كالحرق وقطع الرؤوس والدفن أحياءً.

التضحية بالحيوانات هي ذبح حيوان شعائري تمارسه العديد من الأديان كوسيلة لاسترضاء إله أو كائن روحي، أو لتغيير مجرى الطبيعة، أو لاستشراف المستقبل. وقد وُجدت هذه العادة في معظم الثقافات، من العبرانيين إلى الإغريق والرومان وصولًا إلى اليوروبا . ومع مرور الزمن، أصبحت التضحيات البشرية والحيوانية أقل شيوعًا في العالم، حتى باتت نادرة في الغرب. إلا أن ممارسة التضحية بالحيوانات لا تزال شائعة في المجتمع الإسلامي، وخاصة خلال عيد الأضحى المبارك . إذ يقوم المسلمون الميسورون الذين يستطيعون تحمل تكاليفها بالتضحية بأفضل حيواناتهم الأليفة الحلال (عادةً بقرة، ولكن قد تكون أيضًا جملًا أو ماعزًا أو خروفًا أو كبشًا حسب المنطقة) كرمز لاستعداد إبراهيم عليه السلام للتضحية بابنه الوحيد. ويجب أن تستوفي الحيوانات المذبوحة، والتي تُسمى "أضحية" ( بالعربية : أضحية)، معايير معينة من حيث العمر والجودة ، وإلا تُعتبر غير مقبولة كقربان. يُعزى هذا التقليد إلى ذبح أكثر من 100 مليون حيوان خلال يومين فقط من عيد الأضحى. ففي باكستان وحدها، يُذبح ما يقارب 10 ملايين حيوان في أيام العيد بتكلفة تتجاوز 3 مليارات دولار أمريكي. ^{[ 33 ]} تُدين معظم الأديان ممارسة التضحية بالبشر، وتُعاملها القوانين الحالية عمومًا كجريمة. ومع ذلك، لا تزال طقوس التضحية التقليدية تُمارس في المناطق الريفية حيث لا تخضع لمراقبة الدولة بشكل دقيق.

يُعدّ الإيمان بنوعٍ من أشكال الحياة الآخرة جانبًا مهمًا من معتقدات الكثيرين. فعلى سبيل المثال، يتضمن أحد جوانب الهندوسية الإيمان بدورة مستمرة من الولادة والحياة والموت والبعث ( سامسارا ) والتحرر من هذه الدورة ( موكشا ). ويُعتبر العود الأبدي مفهومًا غير ديني، إذ يقترح وجود كون دوري متكرر بلا حدود، وهو ما يرتبط بموضوع الحياة الآخرة وطبيعة الوعي والزمن. ورغم تقديم أدلة متنوعة في محاولات لإثبات وجود حياة أخرى، إلا أن هذه الادعاءات لم تُثبت صحتها قط. ولهذا السبب، يعتبر الكثيرون وجود الحياة الآخرة، سواءً المادي أو الميتافيزيقي، أمرًا خارج نطاق العلم.

أدرجت العديد من الثقافات إله الموت في أساطيرها أو أديانها. ولأن الموت، إلى جانب الولادة، يُعدّان من أهم مراحل الحياة البشرية، فإن الآلهة التي تُمثّل هذه الأحداث أو المراحل قد تكون في كثير من الأحيان أهم آلهة الدين. وفي بعض الأديان التي تُعبد فيها إلهة واحدة قوية، تُعتبر إلهة الموت إلهة معادية تُصارعها الإلهة الرئيسية.

في الديانات أو الأساطير الوثنية ، من الشائع وجود إله يُناط به الإشراف على الموت. ولا يعني وجود إلهٍ كهذا، يُعنى بالموت، في مجمع آلهة الدين بالضرورة تمجيد الموت، الذي يُستنكر عادةً باستخدام مصطلح "عبادة الموت" في الخطاب السياسي المعاصر . أما في لاهوت الديانات التوحيدية ، فيحكم الإله الواحد الحياة والموت. ومع ذلك، توجد في الواقع طقوس وتقاليد عديدة للاعتراف بالموت، تختلف تبعًا لعدة عوامل، منها الجغرافيا والسياسة والتقاليد وتأثير الديانات الأخرى.

في الديانة اليهودية، يُسمح باستخدام نعش خشبي بسيط؛ ولا يُسمح بوضع الزهور داخل النعش أو حوله. أما الدفن الطبيعي (بدون نعش) فهو أمر شائع اليوم في إسرائيل. ^{[ 34 ]}

يركز الإنسانيون العلمانيون غالباً على حق الإنسان في اختيار كيفية ووقت موته. وقد وصف أحد هؤلاء الباحثين، جاكوب أبيل من جامعة نيويورك، وجهات النظر الإنسانية تجاه الموت على النحو التالي:

يُعدّ اختيار المرء لطريقة موته من أكثر القرارات الشخصية التي يتخذها أي إنسان. فبعض المرضى الميؤوس من شفائهم يتمنون أن يُنفق النظام الصحي كل ما لديه من موارد لإطالة أعمارهم، حتى يصلوا إلى مرحلة اليأس التام من العلاج . بينما يتجنب آخرون اللجوء إلى إجراءات قاسية ومتطرفة، مفضلين ترك الأمور تسير وفقًا لطبيعة الحياة. أما فئة ثالثة من الأفراد -وأنا منهم- فترغب في البقاء على قيد الحياة حتى نعجز عن التواصل بوضوح وفعالية مع أحبائنا؛ وعندها، نتمنى أن يُنهي مقدمو الرعاية الصحية حياتنا بأسرع وقت ممكن وبأقل قدر من الألم. في مجتمع واعٍ، تُلبّى جميع هذه الرغبات. ^{[ 35 ]}

لطالما جُسِّد الموت في صورة شخصية أو رمز خيالي في الأساطير والثقافة الشعبية منذ فجر التاريخ. ولأن حقيقة الموت كان لها تأثير بالغ على النفس البشرية وتطور الحضارة ككل، فإن تجسيد الموت ككيان حيّ واعٍ هو مفهوم راسخ في العديد من المجتمعات منذ ما قبل التاريخ المدون . في الثقافة الغربية، لطالما صُوِّر الموت على هيئة هيكل عظمي يحمل منجلاً ضخماً ، ويرتدي أحياناً رداءً أسود قاتماً ذا غطاء رأس. وقد شاع هذا التصوير خلال العصور الوسطى .

من أمثلة تجسيد الموت ما يلي:

• تعتبر التقاليد المكسيكية الإلهة أو القديسة الشعبية المسماة سانتا مويرتي تجسيداً للموت. ^{[ 36 ]}
• في الفلكلور الأوروبي المعاصر، يُعرف الموت باسم " حاصد الأرواح " أو "شبح الموت الكئيب". وعادةً ما يحمل هذا الشكل منجلاً ، ويُصوَّر أحيانًا وهو يمتطي حصانًا أبيض.
• في العصور الوسطى ، كان يُتصور الموت على أنه جثة بشرية متحللة أو محنطة ، ثم أصبح فيما بعد الهيكل العظمي المألوف الذي يرتدي رداءً.
• يُصوَّر الموت أحيانًا في الخيال والسحر على أنه عزرائيل ، ملك الموت (لاحظ أن اسم "عزرائيل" لا يظهر في أي من نسخ الكتاب المقدس أو القرآن ) .
• يقال أحياناً إن الزمن هو الموت.
• المرشد الروحي هو روح أو إله أو كائن آخر مهمته هي اصطحاب أرواح الموتى حديثاً إلى الحياة الآخرة، كما هو الحال في الثقافات اليونانية والرومانية وغيرها.

في الصين القارية وتايوان واليابان وكوريا، يرتبط الرقم 4 غالبًا بالموت، نظرًا لتشابه أصوات الكلمات الصينية واليابانية والكورية التي تُشير إلى الرقم 4 والموت (على سبيل المثال، يُقابل صوت "سي" في الصينية الرقم 4 في اللغة الصينية الكورية ، بينما تُشير كلمة "سي " إلى الموت، وفي اليابانية يُقابل "شي" الرقم 4، بينما تُشير كلمة " شينو " إلى الموت). لهذا السبب، غالبًا ما تحذف المستشفيات والمطارات والفنادق أرقام الطوابق 4 و14 و24 (إلخ)، أو تستبدل الرقم 4 بالحرف "F". يُدفن الكوريون تحت تلٍّ قائمٍ في توابيت مصنوعة من ستة ألواح خشبية. تُمثل أربعة من هذه الألواح الجهات الأصلية الأربع للبوصلة، بينما يُمثل الخامس السماء والسادس الأرض. ويرتبط هذا بالأهمية التي أولاها المجتمع الكونفوشيوسي للجهات الأصلية الأربع، مُعتبرًا إياها ذات قوى روحانية.

سواءً كان ذلك بسبب طبيعته الشعرية، أو الغموض العظيم الذي يكتنفه، أو كليهما، فإن العديد من الثقافات تمجد الموت كما تمجد الجريمة، والاستشهاد، والانتقام، والانتحار، والحرب، والعديد من أشكال العنف الأخرى التي تنطوي على الموت. كل فئة من هذه الفئات تمثل معاني أعمق من مجرد توقف الحياة، وعادةً ما تكون هذه المعاني هي التي يتم تمجيدها.

في العصر الحديث، حظي الموت وما يرتبط به من مفاهيم بتمجيدٍ رغم محاولات تصويره دون تمجيد. فعلى سبيل المثال، يذكر الناقد السينمائي روجر إيبرت في عدد من المقالات أن المخرج الفرنسي فرانسوا تروفو يعتقد أنه من المستحيل إنتاج فيلم مناهض للحرب ، لأن أي تصوير للحرب ينتهي بتمجيدها. ^{[ 37 ]}

يُعدّ التعبير الفني الشكل الأكثر شيوعًا وديمومة لتمجيد الموت. فعلى سبيل المثال، تُظهر أغانٍ مثل " Knockin' on Heaven's Door " و" Bullet in the Head " الموتَ بصورة شعرية أو تستخدم تشبيهات شعرية. كما شكّلت معارك عسكرية مثل هجوم لواء الفرسان الخفيف ومعركة ألامو مصدر إلهام للتصويرات الفنية والأساطير المتعلقة بالموت. في عام 2010، دعت منظمة فنية غير ربحية في إيست هادام، كونيتيكت، فنانين للمشاركة في مشروع متعدد التخصصات بعنوان " ثاناتوبوليس في آي-بارك"، والذي وصفته آي-بارك بأنه "حديقة/مساحة تذكارية بديلة من تصميم فنانين، تسعى إلى سدّ الفراغ الذي خلّفته ممارسات إحياء الذكرى المعاصرة الفارغة وغير ذات الصلة". ^{[ 38 ]}

إنّ مفهوم المجد في الموت أمرٌ شخصي، وقد يختلف اختلافاً كبيراً بين أفراد الجماعة الواحدة. وللدين دورٌ محوري، لا سيما فيما يتعلق بتوقعات الحياة الآخرة. كما تُعدّ المشاعر والتصورات الشخصية حول طريقة الموت عوامل مهمة أيضاً.

• ثقافة الحياة
• الموت والرغبة والفقدان في الثقافة الغربية
• الموت في التقاليد الروسية
• أهمية الوفيات
• توكدام

• الوسائط المتعلقة بالجوانب الثقافية للموت على ويكيميديا ​​كومنز