الحرب الإيرانية العراقية

في عام 1937، وقّعت إيران والعراق معاهدة لتسوية نزاعهما حول السيطرة على نهر شط العرب ، واتفقا بموجبها على إلزام السفن الإيرانية بدفع رسوم عبور عند استخدامها النهر. وفي عام 1969، نقضت إيران المعاهدة، إذ امتنعت سفنها عن دفع الرسوم. ^{[ 60 ]} جادل شاه إيران بأن المعاهدة كانت مجحفة. ^{[ 61 ]} هدد العراق بالحرب، لكنه لم يُقدم على أي خطوة في ذلك الوقت، إذ شعر جيشه الأضعف بالتهديد عندما أبحرت القوات البحرية الإيرانية في شط العرب استعراضًا للقوة . ^{[ 62 ]} أدت التوترات العراقية الإيرانية الجديدة إلى إراقة دماء غزيرة ، استمرت حتى اتفاقية الجزائر عام 1975 ، حين تنازل العراق لإيران عن الضفة الشرقية للنهر. ^{[ 62 ]} تحسنت العلاقات بينهما لفترة وجيزة عام 1978، عندما اكتشف عملاء إيرانيون في العراق خططًا لانقلاب موالٍ للسوفيت ضد الحكومة العراقية. عندما علم الرئيس العراقي صدام حسين بهذه المؤامرة، أمر بإعدام العشرات من ضباط جيشه، وطرد روح الله الخميني من العراق، الذي قاد المعارضة الدينية للشاه. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

تأججت التوترات بين العراق وإيران بسبب الثورة الإسلامية الإيرانية وظهورها كقوة إسلامية جامعة ، على النقيض من القومية العربية في العراق . ^{[ 65 ]} ورغم سعي العراق لاستعادة شط العرب، بدت الحكومة العراقية في البداية مرحبة بالثورة الإيرانية التي أطاحت بالشاه محمد رضا بهلوي ، الذي كان يُنظر إليه كعدو مشترك. ^{[ 66 ]} وشهدت الحدود الإيرانية العراقية اشتباكات متكررة طوال عام 1980. ^{[ 67 ]}

دعا الخميني العراقيين إلى الإطاحة بحكومة البعث، الأمر الذي قوبل بغضب شديد في بغداد. ^{[ 66 ]} وفي يوليو/تموز 1979، ورغم دعوة الخميني، ألقى صدام خطابًا أشاد فيه بالثورة الإيرانية ودعا إلى صداقة عراقية إيرانية تقوم على عدم التدخل في الشؤون الداخلية لكل منهما. ^{[ 66 ]} وعندما رفض الخميني مبادرة صدام بالدعوة إلى ثورة إسلامية في العراق، ^{[ 63 ]} شعر صدام بالقلق. ^{[ 66 ]} واعتُبرت الإدارة الإسلامية الإيرانية الجديدة في بغداد تهديدًا وجوديًا غير منطقي لحكومة البعث، لا سيما وأن حزب البعث، ذو الطابع العلماني، كان يمارس التمييز ضد الحركة الشيعية الأصولية في العراق ويشكل تهديدًا لها، علمًا بأن رجال دينها كانوا حلفاء إيران في العراق، وكان الخميني ينظر إليهم على أنهم مضطهدون. ^{[ 66 ]}

في أبريل/نيسان 1980، حاولت حركة الدعوة الإسلامية ، وهي جماعة إسلامية عراقية ذات علاقات داعمة لإيران، اغتيال طارق عزيز ، القيادي البارز في حزب البعث ونائب رئيس الوزراء العراقي، ردًا على مرسوم صدر في مارس/آذار يُجرّم الانتماء إلى حركة الدعوة. ^{[ 68 ]} باءت المحاولة بالفشل، وأسفرت عن مقتل عدد من الطلاب. ^{[ 69 ]} بعد ثلاثة أيام، تعرض موكب جنازة الطلاب القتلى للتفجير. شكلت هذه المحاولة الفاشلة للاغتيال، التي نفذتها جماعة مدعومة من إيران، جزءًا من ذريعة العراق لغزو إيران. ^{[ 70 ]} كان رد العراق الفوري هو إصدار أمر بإعدام محمد باقر الصدر ، رجل الدين الشيعي العراقي الذي كان يُعتبر الوجه الإعلامي لحركة الدعوة، إلى جانب شقيقته. ^{[ 71 ]} في 30 أبريل/نيسان، نظم العراق هجومًا على السفارة الإيرانية في لندن . ^{[ 67 ]}

ربما كان اهتمام صدام الرئيسي بالحرب نابعًا من رغبته في تصحيح ما اعتبره "خطأً" في اتفاقية الجزائر ، بالإضافة إلى تحقيق طموحه في أن يصبح القوة العظمى الإقليمية. ^{[ 63 ] [ 72 ]} كان هدف صدام هو إزاحة مصر عن زعامة العالم العربي وفرض هيمنته على الخليج العربي. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} وقد لاحظ تزايد ضعف إيران نتيجة للثورة والعقوبات والعزلة الدولية. ^{[ 76 ]} استثمر صدام بكثافة في الجيش العراقي منذ هزيمته أمام إيران عام 1975، فاشترى كميات كبيرة من الأسلحة من الاتحاد السوفيتي وفرنسا. وبين عامي 1973 و1980، اشترى العراق العديد من الدبابات والطائرات السوفيتية الصنع. ^{[ 77 ]}

بحلول عام 1980، امتلك العراق 242 ألف جندي، ليحتل المرتبة الثانية بعد مصر في العالم العربي، ^{[ 78 ]} و 2350 دبابة ^{[ 79 ]} و340 طائرة حربية. ^{[ 80 ]} ومع تزايد تفكك الجيش الإيراني، رأى العراق فرصة سانحة للهجوم، مستغلاً خطر الثورة الإسلامية كذريعة. ^{[ 81 ] [ 82 ]} أفادت المخابرات العسكرية العراقية في يوليو/تموز 1980 أنه على الرغم من الخطاب الإيراني العدائي، "من الواضح أن إيران لا تملك حاليًا القدرة على شن عمليات هجومية واسعة النطاق ضد العراق، أو الدفاع على نطاق واسع". ^{[ 83 ] [ 84 ]} قبل أيام من الغزو العراقي، وفي خضم تصاعد المناوشات عبر الحدود، أكدت المخابرات العسكرية العراقية مجددًا في 14 سبتمبر/أيلول أن "تنظيم انتشار العدو لا يُشير إلى نوايا عدائية، ويبدو أنه يتخذ نهجًا دفاعيًا". ^{[ 85 ]}

في 8 مارس 1980، أعلنت إيران سحب سفيرها من العراق، وخفضت مستوى علاقاتها الدبلوماسية إلى مستوى القائم بالأعمال ، وطالبت العراق باتخاذ الإجراء نفسه. ^{[ 66 ]} وفي اليوم التالي، أعلن العراق أن السفير الإيراني شخص غير مرغوب فيه ، وطالب بانسحابه من العراق بحلول 15 مارس. ^{[ 86 ]}

في إيران، أدت عمليات التطهير القاسية للضباط، بما في ذلك العديد من الإعدامات التي أمر بها صادق خلخالي ، قاضي المحكمة الثورية الجديد ، ونقص قطع الغيار للمعدات الأمريكية والبريطانية الصنع، إلى شلّ الجيش الإيراني الذي كان يتمتع بقوة كبيرة . بين فبراير وسبتمبر 1979، أعدمت الحكومة الإيرانية 85 جنرالاً رفيع المستوى، وأجبرت العديد من الجنرالات الآخرين على التقاعد المبكر. ^{[ 66 ]}

بحلول سبتمبر 1980، تم طرد حوالي 12000 ضابط من جميع المستويات في الجيش. وقد أدى ذلك إلى تقليص القدرات العملياتية للجيش الإيراني. ^{[ 66 ]}

عشية ثورة 1978، صنّف خبراء دوليون في العلوم العسكرية القوات المسلحة الإيرانية خامس أقوى جيش في العالم. ^{[ 87 ]} إلا أنه عشية الحرب مع العراق، كان الجيش الإيراني، الذي كان يتمتع بقوة هائلة، قد أصبح في نواحٍ عديدة مجرد ظل لما كان عليه، بعد أن أضعفته خسائر فادحة في صفوف كوادره الخبيرة. فقد بلغت نسبة الفرار من الخدمة 60%، وتضررت صفوف الضباط بشدة، ونُفي أو سُجن أو أُعدم أمهر جنوده وطياريه. وعندما وقع الغزو، أُطلق سراح العديد من الطيارين والضباط من السجون، أو خُففت أحكام إعدامهم، ليُرسلوا للقتال ضد العراقيين. وطوال فترة الحرب، لم تتمكن إيران من التعافي التام من هذه الكارثة البشرية . ^{[ 88 ]}

تمت ترقية العديد من الضباط الصغار إلى رتبة جنرال، مما أدى إلى اندماج الجيش بشكل أكبر مع النظام بحلول نهاية الحرب. ^{[ 88 ]} في غضون ذلك، برزت منظمة شبه عسكرية جديدة في إيران، وهي الحرس الثوري الإسلامي . ^{[ 89 ]} أُنشئ الحرس الثوري لحماية النظام الجديد وموازنة الجيش، وقد دُرّب على العمل كقوة عسكرية فقط، وكافح للتكيف مع الوضع بعد الغزو العراقي، حيث رفض في البداية القتال إلى جانب الجيش النظامي، مما أسفر عن العديد من الهزائم. ولم يبدأ الطرفان بتنفيذ عمليات مشتركة إلا في عام 1982. ^{[ 90 ]}

تأسست قوات الباسيج شبه العسكرية ردًا على الغزو. ^{[ 91 ]} كانت قوات الباسيج ضعيفة التسليح، وتراوحت أعمار أعضائها بين 12 و70 عامًا. ^{[ 91 ]} وبصفتها تابعة للحرس الثوري، شكلت قوات الباسيج معظم القوة البشرية التي استُخدمت في هجمات الحرس. ^{[ 63 ]}

على الرغم من إهمال النظام الجديد، كانت إيران تمتلك في بداية الحرب ما لا يقل عن ألف دبابة ومئات الطائرات العاملة، وكان بإمكانها تفكيك المعدات للحصول على قطع الغيار. ^{[ g ] [ 90 ]} وقد حدّت العقوبات المستمرة بشكل كبير من قدرة إيران على اقتناء العديد من الأسلحة الثقيلة الإضافية، بما في ذلك الدبابات والطائرات. ^{[ 88 ]}

إضافةً إلى ذلك، لم تُشكّل المنطقة المحيطة بشط العرب أي عائق أمام معدات عبور الأنهار العراقية. وقد استنتج العراق بشكل صحيح أن الدفاعات الإيرانية عند نقاط العبور حول نهري الكرخة والقرون كانت تعاني من نقص في الأفراد ، وأن عبور النهرين كان سهلاً. كما أُبلغت المخابرات العراقية أن القوات الإيرانية في محافظة خوزستان ، التي كانت تتألف من فرقتين قبل الثورة، لم تعد تضم سوى عدة كتائب ضعيفة التجهيز وقليلة العدد، مع عدد قليل من وحدات الدبابات العاملة بحجم سرية . ^{[ 64 ]}

كانت مخاوف العراقيين الوحيدة تتعلق بالقوات الجوية الإيرانية . فعلى الرغم من تصفية العديد من الطيارين والقادة الرئيسيين، فضلاً عن نقص قطع الغيار، أظهرت القوات الجوية قوتها خلال الانتفاضات والتمردات المحلية. كما كانت نشطة بعد فشل المحاولة الأمريكية لإنقاذ الرهائن ، عملية مخلب النسر . وبناءً على هذه الملاحظات، قرر القادة العراقيون شن غارة جوية مفاجئة على البنية التحتية للقوات الجوية الإيرانية قبل الغزو الرئيسي. ^{[ 64 ]}

يُعتقد أن العراق سعى إما إلى ضم ^{[ 92 ]} أو إقامة سيادته على ^{[ 7 ]} محافظة خوزستان الإيرانية ، لكن صدام حسين نفى ذلك علنًا في نوفمبر 1980. ^{[ 93 ]}

في 10 سبتمبر/أيلول 1980، استعاد العراق بالقوة أراضي في زين القوس وسيف سعد، كانت قد وُعد بها بموجب اتفاقية الجزائر لعام 1975، إلا أن إيران لم تسلمها قط، مما أدى إلى إلغاء كل من إيران والعراق للمعاهدة في 14 و17 سبتمبر/أيلول على التوالي. ونتيجة لذلك، كان النزاع الحدودي الوحيد المتبقي بين إيران والعراق وقت الغزو العراقي في 22 سبتمبر/أيلول هو مسألة ما إذا كانت السفن الإيرانية سترفع العلم العراقي وتدفع رسوم الملاحة العراقية على امتداد عدة أميال من شط العرب. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

شنّ العراق غزوًا شاملًا لإيران في 22 سبتمبر 1980. وشنّت القوات الجوية العراقية غارات جوية مفاجئة على عشرة مطارات إيرانية بهدف تدمير القوات الجوية الإيرانية . ^{[ 66 ]} إلا أن الهجوم لم يُفلح في شلّ القوات الجوية الإيرانية، فبينما ألحق أضرارًا ببعض البنية التحتية لقواعدها الجوية، لم يُدمّر عددًا كبيرًا من الطائرات. ولم تتمكن القوات الجوية العراقية من شنّ ضربات عميقة إلا بعدد قليل من الطائرات، ^{[ 96 ]} وكانت إيران قد شيّدت ملاجئ طائرات محصّنة تُخزّن فيها معظم طائراتها المقاتلة.

في اليوم التالي، شنّ العراق غزوًا بريًا، ونفّذ ثلاث هجمات متزامنة على جبهة طولها 644 كيلومترًا (400 ميل) . كان صدام يأمل أن يؤدي الهجوم على إيران إلى سقوط الحكومة الجديدة، أو على الأقل إنهاء دعوات إيران للإطاحة به. ^{[ 66 ]}  

أُرسلت أربع فرق عراقية إلى خوزستان قرب الطرف الجنوبي للحدود، لعزل شط العرب عن بقية إيران وإنشاء منطقة أمنية إقليمية. ^{[ 66 ] : 22} توغلت فرقتان أخريان عبر شمال ووسط الحدود لمنع هجوم إيراني مضاد. ^{[ 66 ]} عملت فرقتان من الفرق العراقية الأربع، إحداهما ميكانيكية والأخرى مدرعة، قرب الطرف الجنوبي وحاصرتا مدينتي عبادان وخرمشهر الساحليتين ذواتي الأهمية الاستراتيجية . ^{[ 66 ] : 22}

أمّنت الفرقتان المدرعتان المنطقة المحصورة بين مدن خرمشهر والأهواز وسوسنجرد ومسيان . ^{[ 66 ] : 22} على الجبهة الوسطى ، احتل العراقيون مهران ، وتقدموا نحو جبال زاغروس ، وتمكنوا من قطع طريق الغزو التقليدي بين طهران وبغداد بتأمين منطقة أمام قصر شيرين في إيران . ^{[ 66 ] : 23} على الجبهة الشمالية، حاول العراقيون إقامة موقع دفاعي قوي مقابل السليمانية لحماية مجمع كركوك النفطي العراقي . ^{[ 66 ] : 23} لم تتحقق آمال العراقيين في انتفاضة عرب خوزستان ، إذ ظل معظم العرب موالين لإيران. ^{[ 66 ]}

وصف باتريك بروجان القوات العراقية المتقدمة إلى إيران عام 1980 بأنها "سيئة القيادة وتفتقر إلى الروح الهجومية". ^{[ 97 ] : 261} وربما وقع أول هجوم معروف بالأسلحة الكيميائية من قبل العراق على إيران خلال المعارك الدائرة حول سوسنجرد. ^{[ 98 ]} وقد لعب وزير الدفاع العراقي عدنان خير الله دورًا حاسمًا في إعادة بناء وتحديث الجيش العراقي. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

رغم أن الغزو الجوي العراقي فاجأ الإيرانيين، إلا أن سلاح الجو الإيراني ردّ في اليوم التالي بهجوم واسع النطاق على القواعد الجوية والبنية التحتية العراقية في عملية كامان 99. هاجمت أسراب من الطائرات المقاتلة أهدافًا في جميع أنحاء العراق، مثل منشآت النفط والسدود ومصانع البتروكيماويات ومصافي النفط، وشملت قاعدة الموصل الجوية وبغداد ومصفاة كركوك النفطية. فوجئ العراق بقوة الرد، الذي ألحق خسائر فادحة واضطرابًا اقتصاديًا، لكن الدفاعات الجوية العراقية ألحقت أيضًا خسائر فادحة.

بدأت طائرات الهليكوبتر الهجومية والمقاتلات القاذفة التابعة لسلاح الجو الإيراني بمهاجمة الفرق العراقية المتقدمة؛ ^{[ 63 ]} ودمرت العديد من المركبات المدرعة وأعاقت التقدم العراقي، وإن لم توقفه تمامًا. ^{[ 101 ] [ 102 ]} في غضون ذلك، صدت الطائرات المقاتلة الإيرانية الهجمات الجوية العراقية على إيران باستخدام الصواريخ، والتي أسقطت اثنتي عشرة طائرة مقاتلة عراقية سوفيتية الصنع في أول يومين من المعركة. ^{[ 101 ]}

نفّذت القوات النظامية الإيرانية وقوات الشرطة وقوات الباسيج التطوعية والحرس الثوري عملياتها بشكل منفصل؛ ولذلك، لم تواجه القوات العراقية الغازية مقاومة منسقة. ^{[ 66 ]} ومع ذلك، في 24 سبتمبر، هاجمت البحرية الإيرانية البصرة بالعراق، ودمرت محطتين نفطيتين بالقرب من ميناء الفاو ، مما قلل من قدرة العراق على تصدير النفط. ^{[ 66 ]} تراجعت القوات البرية الإيرانية، التي كانت تتألف في الأساس من الحرس الثوري، إلى المدن، حيث أقامت دفاعات ضد الغزاة. ^{[ 103 ]}

في 30 سبتمبر، شنّ سلاح الجو الإيراني عملية "السيف المحروق" ، مُلحقًا أضرارًا بمفاعل أوسيراك النووي شبه المكتمل قرب بغداد. ^{[ 66 ]} وبحلول 1 أكتوبر، تعرّضت بغداد لثماني غارات جوية. ^{[ 66 ] : 29} وردًا على ذلك، شنّ العراق غارات جوية على أهداف إيرانية. ^{[ 66 ] [ 101 ]}

جعلت الحدود الجبلية بين إيران والعراق التوغل البري العميق شبه مستحيل، ^{[ 104 ]} فاستُخدمت الضربات الجوية بدلاً من ذلك. كانت الموجات الأولى من الغزو عبارة عن سلسلة من الضربات الجوية استهدفت المطارات الإيرانية. كما حاول العراق قصف طهران، عاصمة إيران، لإخضاعها. ^{[ 66 ] [ 96 ]}

في 22 سبتمبر، اندلعت معركة طويلة في مدينة خرمشهر، أسفرت في نهاية المطاف عن مقتل نحو 7000 جندي من كل جانب. ^{[ 66 ]} بدأت المعركة بغارات جوية عراقية على مواقع استراتيجية، وتقدمت فرق ميكانيكية نحو المدينة على شكل هلال. إلا أن الغارات الجوية الإيرانية وقوات الحرس الثوري أبطأت تقدمها. غمر الإيرانيون مناطق الأهوار المحيطة بالمدينة، مما أجبر العراقيين على المرور عبر ممرات ضيقة. شنت الدبابات العراقية هجمات دون دعم من المشاة، وخسرت العديد من الدبابات أمام فرق الدبابات الإيرانية المضادة للدبابات. ^{[ 103 ]}

بحلول 30 سبتمبر، تمكن العراقيون من طرد الإيرانيين من ضواحي المدينة. وفي اليوم التالي، شنّ العراقيون هجمات مشاة ومدرعات على المدينة، لكنّهم صُدّوا. وفي 14 أكتوبر، شنّ العراقيون هجومًا ثانيًا، فبدأ الإيرانيون بالانسحاب من المدينة. ^{[ 103 ]} وبحلول 24 أكتوبر، سقطت معظم المدينة في أيدي الإيرانيين، الذين أجلوا قواتهم عبر نهر كارون. واستمر بعض المقاتلين في القتال حتى نوفمبر.

رغم سقوط خرمشهر، إلا أن المعركة أخرت تقدم العراقيين بما يكفي للسماح بنشر واسع النطاق للقوات الإيرانية. ^{[ 66 ]} في نوفمبر، أمر صدام قواته بالتقدم نحو دزفول والأهواز ومحاصرتهما . إلا أن الهجوم العراقي تضرر بشدة جراء هجمات الميليشيات الإيرانية وقوتها الجوية. فقد دمر سلاح الجو الإيراني مستودعات إمداد الجيش العراقي ومخازن الوقود، وخنق العراق بحصار جوي. ^{[ 101 ]}

لم تنضب إمدادات إيران رغم العقوبات، وكثيراً ما لجأ الجيش إلى استخدام قطع غيار من معدات أخرى، وبدأ البحث عن قطع غيار في السوق السوداء . في 28 نوفمبر، شنت إيران عملية مرواريد ، وهي هجوم جوي وبحري دمر 80% من الأسطول العراقي، وجميع مواقع الرادار في جنوب البلاد. عندما حاصر العراق عبادان ، لم يتمكن من فرض حصار على الميناء أو منع إعادة الإمداد بحراً. ^{[ 105 ]}

استُنزفت الاحتياطيات الاستراتيجية للعراق ، مما حال دون شنّ هجمات واسعة النطاق لسنوات. وفي 7 ديسمبر، أعلن صدام أن العراق سيتخذ موقفًا دفاعيًا. ^{[ 66 ]} وبحلول نهاية عام 1980، كان العراق قد دمّر واستولى على العديد من الدبابات الإيرانية. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

على مدى الأشهر الثمانية التالية، اتخذ كلا الجانبين موقفًا دفاعيًا، باستثناء معركة دزفول ، حيث احتاج الإيرانيون إلى مزيد من الوقت لإعادة تنظيم قواتهم بعد الخسائر التي لحقت بهم جراء حملة التطهير في الفترة 1979-1980. وخلال هذه الفترة، اقتصر القتال بشكل رئيسي على تبادل القصف المدفعي والغارات. ^{[ 66 ]} حشد العراق 21 فرقة للغزو، بينما ردّت إيران بـ 13 فرقة من الجيش النظامي ولواء واحد فقط . وتم نشر سبع فرق على الحدود. وتحولت الحرب إلى حرب خنادق . ونظرًا لقوة الأسلحة المضادة للدبابات، كانت المناورة المدرعة للعراقيين مكلفة للغاية، ولذلك قاموا بتحصين دباباتهم في مواقع ثابتة. ^{[ 63 ] [ 90 ]}

بدأ العراق أيضاً بإطلاق صواريخ على دزفول والأهواز، واستخدم القصف الإرهابي لنقل الحرب إلى السكان المدنيين الإيرانيين. ^{[ 105 ]} شنت إيران عشرات من "الهجمات البشرية".

معركة دزفول

في 5 يناير 1981، أعادت إيران تنظيم قواتها بما يكفي لشن هجوم واسع النطاق، عملية نصر . ^{[ 103 ] [ 108 ] [ 109 ]} شنّ الإيرانيون هجومهم المدرع الرئيسي من دزفول باتجاه سوسنجرد ، مؤلفًا من ألوية دبابات، ^{[ 109 ]} واخترقوا الخطوط العراقية. ^{[ 66 ] : 32} ومع ذلك، اندفعت الدبابات الإيرانية عبر الخطوط العراقية دون حماية للأجنحة ودون دعم من المشاة؛ ^{[ 63 ]} ونتيجة لذلك، حاصرتها الدبابات العراقية. ^{[ 66 ]}

في معركة دزفول اللاحقة، كادت فرق الدبابات الإيرانية أن تُباد في واحدة من أكبر معارك الدبابات في الحرب. ^{[ 66 ]} عندما حاولت الدبابات الإيرانية المناورة، علقت في وحل الأهوار، وتُركت العديد منها. ^{[ 103 ]} خسر العراقيون حوالي 45 دبابة، والإيرانيون ما بين 100 و200 دبابة. ^{[ 66 ]} وقُتل 141 إيرانيًا. ^{[ 109 ]}

أمر الرئيس الإيراني أبو الحسن بني صدر بشن المعركة ، آملاً أن يُعزز النصر موقفه السياسي المتدهور؛ إلا أن الفشل عجّل بسقوطه. ^{[ 66 ] : 71} نشأت العديد من مشاكل إيران نتيجةً للصراع السياسي الداخلي بين بني صدر، المؤيد للجيش النظامي، والمتشددين، المؤيدين للحرس الثوري. وبمجرد عزله وانتهاء هذا الصراع، تحسّن أداء الجيش الإيراني.

انشغلت حكومة الجمهورية الإسلامية في إيران أكثر بالقتال الداخلي بين النظام ومنظمة مجاهدي خلق في شوارع المدن الإيرانية الكبرى في يونيو/حزيران 1981، ثم في سبتمبر/أيلول من العام نفسه. ^{[ 97 ] : 250-251.} وفي عام 1983، بدأت منظمة مجاهدي خلق تحالفًا مع العراق عقب اجتماع بين زعيمها مسعود رجوي ونائب رئيس الوزراء العراقي طارق عزيز . ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}

في عام 1984، انسحب بني صدر من التحالف بسبب خلاف، وأنشأ قاعدة على الحدود الإيرانية. ^{[ 103 ] [ 114 ]}

هجوم على H3

نُقل سلاح الجو العراقي، الذي لحقت به أضرار جسيمة جراء الهجوم الإيراني، إلى قاعدة إتش-3 الجوية في غرب العراق، بالقرب من الحدود الأردنية وبعيدًا عن إيران. وفي 3 أبريل/نيسان 1981، شنّ سلاح الجو الإيراني هجومًا مفاجئًا على قاعدة إتش-3 ، مما أسفر عن تدمير طائرات حربية عراقية. ^{[ 115 ]}

على الرغم من هذه الغارة وغيرها من الغارات الجوية الناجحة، اضطرت القوات الجوية الإيرانية إلى إلغاء هجومها الجوي الناجح الذي استمر 180 يومًا، والتخلي عن محاولتها السيطرة على المجال الجوي العراقي . فقد أُضعفت بشدة جراء العقوبات وعمليات التطهير التي سبقت الحرب، وتفاقمت معاناتها جراء عملية تطهير جديدة أعقبت أزمة عزل الرئيس بني صدر . ^{[ 116 ]} لم تستطع القوات الجوية الإيرانية الصمود أمام المزيد من الاستنزاف، فقررت الحد من خسائرها، والتخلي عن جهودها للسيطرة على المجال الجوي العراقي . ومنذ ذلك الحين، ستخوض القوات الجوية الإيرانية معاركها دفاعية، محاولةً ردع العراقيين بدلًا من الاشتباك معهم. وبينما ظلّت القوات الجوية العراقية ضعيفة طوال عامي 1981 و1982، إلا أنها ستُعيد تسليح نفسها وتتوسع مجددًا خلال السنوات القليلة التالية، وتبدأ في استعادة زمام المبادرة الاستراتيجية. ^{[ 117 ]}

نزاع حول استخدام الهجمات الجماعية البشرية

تزعم مصادر مختلفة أن إيران، نظرًا لافتقارها للأسلحة الثقيلة، ^{[ 90 ] : 225} ، وامتلاكها عددًا كبيرًا من المتطوعين، بدأت باستخدام هجمات الموجات البشرية ضد العراقيين. عادةً، كان الهجوم الإيراني يبدأ بقوات الباسيج ضعيفة التدريب، التي تشن هجمات الموجات البشرية الأولية لغمر أضعف أجزاء الخطوط العراقية بأعداد غفيرة (وفي بعض الأحيان حتى بتطهير حقول الألغام بالقوة). ^{[ 90 ] [ 118 ]} ثم تتبعها قوات المشاة التابعة للحرس الثوري الأكثر خبرة، التي تخترق الخطوط العراقية الضعيفة، ^{[ 90 ] [ 103 ]} ويتبعها الجيش النظامي باستخدام القوات الآلية، التي تناور عبر الثغرة وتحاول تطويق العدو وهزيمته. ^{[ 90 ] [ 103 ]}

يكتب المؤرخ ستيفن بيليتيير أن استخدام مصطلح "الهجمات الموجية البشرية" مفهوم خاطئ. ^{[ 119 ]} فبدلاً من ذلك، تمثلت التكتيكات الإيرانية في استخدام مجموعات من فرق المشاة، كل منها مؤلفة من 22 جنديًا، تتقدم لمهاجمة أهداف محددة. ومع اندفاع هذه الفرق لتنفيذ مهامها، بدا الأمر وكأنه "هجوم موجي بشري". ومع ذلك، ظل مفهوم "الهجمات الموجية البشرية" مرادفًا لأي هجوم مشاة أمامي واسع النطاق تنفذه إيران. ^{[ 119 ]} وكان يتم استخدام أعداد كبيرة من القوات، بهدف إغراق الخطوط العراقية (عادةً ما تكون أضعفها، والتي عادةً ما يحرسها الجيش الشعبي العراقي )، بغض النظر عن الخسائر. ^{[ 90 ]}

قال الجنرال العراقي السابق رعد الحمداني إن الهجمات البشرية الإيرانية تتألف من "مدنيين" مسلحين يحملون معظم معداتهم الضرورية بأنفسهم إلى ساحة المعركة، وغالبًا ما يفتقرون إلى القيادة والسيطرة والإمداد اللوجستي . [ ^{120 ] وكانت} العمليات تُنفذ غالبًا خلال الليل، وأصبحت عمليات الخداع والتسلل والمناورات أكثر شيوعًا. ^{[ 105 ]} وكانت القوات المتسللة تُعزز للحفاظ على الزخم، وتُركز جميع القوات على نقطة ضعف مكتشفة حديثًا، وتُستخدم الهجمات البشرية لتسهيل عمليات الاختراق. ^{[ 120 ]}

تسببت الهجمات البشرية، رغم مقتل عشرات الآلاف من الجنود، ^{[ 118 ]} في خسائر عراقية فادحة. فبينما كان العراقيون يحفرون دباباتهم ومشاتهم في مواقع ثابتة محصنة، كان الإيرانيون يتمكنون من اختراق الخطوط ومحاصرة فرق كاملة. ^{[ 90 ]} وكان مجرد استخدام القوات الإيرانية لحرب المناورة بواسطة مشاتها الخفيفة ضد الدفاعات العراقية الثابتة عاملاً حاسماً في كثير من الأحيان في المعركة. ^{[ 103 ]} ومع ذلك، لعب غياب التنسيق بين الجيش الإيراني والحرس الثوري الإيراني، ونقص الأسلحة الثقيلة، دوراً سلبياً، حيث لم تكن معظم المشاة مدعومة بالمدفعية والمدرعات. ^{[ 90 ] [ 103 ]}

أدرك العراقيون أن الإيرانيين يخططون للهجوم، فقرروا استباقهم بعملية الفوز العظيم ^{[ 123 ]} في 19 مارس. وباستخدام عدد كبير من الدبابات والمروحيات والطائرات المقاتلة، هاجموا التمركز الإيراني حول ممر الرقبية. ورغم أن صدام وجنرالاته ظنوا أنهم نجحوا، إلا أن القوات الإيرانية ظلت في الواقع سليمة تمامًا. ^{[ 63 ]} كان الإيرانيون قد حشدوا معظم قواتهم بنقلها مباشرة من المدن والبلدات في جميع أنحاء إيران عبر القطارات والحافلات والسيارات الخاصة. لم يكن هذا الحشد للقوات يشبه الحشد العسكري التقليدي، ورغم أن العراقيين رصدوا تجمعًا سكانيًا قرب الجبهة، إلا أنهم لم يدركوا أن هذه قوة مهاجمة. ^{[ 120 ]} ونتيجة لذلك، كان جيش صدام غير مستعد للهجمات الإيرانية القادمة. ^{[ 63 ]}

عملية بيت المقدس

استعداداً لعملية بيت المقدس ، شن الإيرانيون غارات جوية عديدة على القواعد الجوية العراقية، ودمروا 47 طائرة (بما في ذلك طائرات ميراج إف-1 المقاتلة العراقية الجديدة كلياً من فرنسا) وحققوا التفوق الجوي والقدرة على مراقبة تحركات القوات العراقية. ^{[ 63 ]}

في أبريل، شنت إيران هجومًا. هاجم 70 ألف عنصر من الحرس الثوري وقوات الباسيج على عدة محاور: بستان، وسوسانجرد، والضفة الغربية لنهر كارون، والأهواز. أعقب هجمات موجات الباسيج البشرية دعم من الجيش النظامي والحرس الثوري. ^{[ 63 ]} تراجعت القوات العراقية، وفي غضون شهر، طردت إيران جميع القوات العراقية من منطقة سوسانجرد. ^{[ 66 ] : 36} وأسر الإيرانيون عدة آلاف من الجنود العراقيين وعددًا كبيرًا من الدبابات. ^{[ 63 ]}

تراجع العراقيون إلى نهر كارون، ولم يتبقَّ لهم سوى خرمشهر وبعض المناطق النائية. ^{[ 90 ]} أمر صدام بنشر 70 ألف جندي حول خرمشهر. أنشأ العراقيون خط دفاع مُرتجل حول المدينة والمناطق المحيطة بها، ^{[ 63 ]} مستخدمين مسامير معدنية لردع عمليات الإنزال الجوي. ^{[ 63 ]} مع ذلك، كانت نقطة الإمداد الوحيدة لخرمشهر تقع على الضفة الأخرى من شط العرب، وبدأ سلاح الجو الإيراني بقصف جسور الإمداد المؤدية إلى المدينة، بينما استهدفت مدفعيتهم الحامية المحاصرة.

معركة خرمشهر الثانية

في الساعات الأولى من صباح يوم 23 مايو/أيار 1982، بدأ الإيرانيون زحفهم نحو خرمشهر عبر نهر كارون . ^{[ 66 ]} قادت فرقة خراسان 77 هذه المرحلة من عملية بيت المقدس بالدبابات، إلى جانب الحرس الثوري وقوات الباسيج. شنّ الإيرانيون غارات جوية مدمرة وقصفًا مدفعيًا كثيفًا على العراقيين، وعبروا نهر كارون، واستولوا على رؤوس الجسور ، وشنوا هجمات بشرية مكثفة نحو المدينة. انهارت متاريس صدام الدفاعية؛ ^{[ 63 ]} وفي أقل من 48 ساعة من القتال، سقطت المدينة واستسلم 19 ألف عراقي للإيرانيين. قُتل أو جُرح 10 آلاف عراقي في خرمشهر، بينما تكبّد الإيرانيون 30 ألف ضحية. ^{[ 125 ]} خلال عملية بيت المقدس بأكملها، أسر الإيرانيون 33 ألف جندي عراقي. ^{[ 63 ]}

في أبريل/نيسان 1982، أغلقت سوريا ، حليفة إيران ، خط أنابيب كركوك-بانياس الذي كان يسمح بوصول النفط العراقي إلى ناقلات النفط في البحر الأبيض المتوسط، مما أدى إلى خفض الميزانية العراقية بمقدار 5  مليارات دولار شهريًا. ^{[ 66 ]} كتب الصحفي باتريك بروجان: "بدا لفترة من الوقت أن العراق سيُخنق اقتصاديًا قبل هزيمته عسكريًا". ^{[ 97 ] : 260} أدى إغلاق سوريا لخط أنابيب كركوك-بانياس إلى ترك العراق مع خط الأنابيب إلى تركيا كوسيلة وحيدة لتصدير النفط، إلى جانب نقل النفط بالشاحنات الصهريجية إلى ميناء العقبة في الأردن. ^{[ 128 ]}

لم تكن طاقة خط الأنابيب التركي كافية لتغطية نفقات الحرب. ^{[ 129 ] : 160} أنقذت السعودية والكويت ودول الخليج الأخرى العراق من الإفلاس ^{[ 66 ]} بتقديم  قروض تتراوح قيمتها بين 37 و60 مليار دولار. ^{[ 97 ] [ 130 ] [ 131 ] [ 132 ] : 263} على الرغم من أن العراق كان معادياً سابقاً لدول الخليج الأخرى، إلا أن هذه الدول كانت تخشى الأيديولوجية الإيرانية أكثر من العراق نفسه. ^{[ 129 ] : 162-163 [ 97 ] : 263} والجدير بالذكر أن الخميني كان قد أعلن أن الأنظمة الملكية غير شرعية وغير إسلامية. ^{[ 66 ]} وقد فُسِّر بيان الخميني على نطاق واسع على أنه دعوة للإطاحة بالأنظمة الملكية في الخليج. ^{[ 66 ]} كتب الصحفيان جون بولوك وهارفي موريس:

كان للحملة الإيرانية الشرسة، التي بدت في ذروتها وكأنها تجعل من إسقاط النظام السعودي هدفًا حربيًا يوازي هزيمة العراق، أثرٌ على السعودية، لكن ليس الأثر الذي أراده الإيرانيون: فبدلًا من أن يصبح السعوديون أكثر ميلًا للمصالحة، ازدادوا تشددًا وثقةً بالنفس، وأصبحوا أقل ميلًا إلى التسوية. ^{[ 129 ] : 163}

قيل إن المملكة العربية السعودية قدمت للعراق  مليار دولار شهرياً بدءاً من منتصف عام 1982. ^{[ 129 ] : 160}

بدأ صدام حسين بتلقي الدعم من الولايات المتحدة، بما في ذلك قروض ضخمة، ونفوذ سياسي، ومعلومات استخباراتية عن انتشار القوات الإيرانية جُمعت بواسطة أقمار التجسس الأمريكية. ^{[ 133 ]} واعتمد العراق بشكل كبير على معلومات الأقمار الصناعية والرادارات الأمريكية لرصد تحركات القوات الإيرانية والتصدي لها. ^{[ 134 ]}

مع نجاح إيران في ساحة المعركة، زادت الولايات المتحدة دعمها للحكومة العراقية، فزودتها بالمعلومات الاستخباراتية والمساعدات الاقتصادية والمعدات والمركبات ذات الاستخدام المزدوج، فضلاً عن تطبيع العلاقات (التي كانت قد انقطعت خلال حرب الأيام الستة عام 1967 ). ^{[ 133 ]} وفي يونيو/حزيران 1982، وقّع الرئيس الأمريكي رونالد ريغان توجيهًا ينص على أن الولايات المتحدة "ستفعل كل ما يلزم لمنع العراق من الهزيمة". ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

في عام ١٩٨٢، رفع ريغان اسم العراق من قائمة الدول "الداعمة للإرهاب"، وباع له أسلحة، مثل المدافع، عبر الأردن. ^{[ ١٣٣ ]} كما باعت فرنسا للعراق أسلحة بملايين الدولارات. وباعت كل من الولايات المتحدة وألمانيا الغربية للعراق مبيدات حشرية وسموماً ذات استخدام مزدوج، كان من المقرر استخدامها في صنع أسلحة كيميائية . ^{[ ١٣٣ ]}

^{لم تكن} إيران تملك الأموال اللازمة لإجراء مشتريات مماثلة. واعتمدت على الصين وكوريا الشمالية وليبيا وسوريا واليابان لتزويدها بكل شيء بدءًا من الأسلحة والذخائر وصولاً إلى المعدات اللوجستية والهندسية. [ ^{138 ]}

ظل العراق، في معظمه، في موقف دفاعي طوال السنوات الخمس التالية، عاجزًا وغير راغب في شن أي هجمات كبيرة، بينما شنت إيران أكثر من 70 هجومًا. تغيرت استراتيجية العراق من السيطرة على الأراضي الإيرانية إلى منع إيران من تحقيق أي مكاسب كبيرة في العراق، فضلًا عن التمسك بالأراضي المتنازع عليها على طول الحدود. ^{[ 64 ]} بدأ صدام حسين سياسة الحرب الشاملة ، موجهًا معظم قوات بلاده نحو الدفاع ضد إيران. وبحلول عام 1988، كان العراق ينفق ما بين 40 و75% من ناتجه المحلي الإجمالي على المعدات العسكرية. ^{[ 143 ]} كما ضاعف صدام حسين حجم الجيش العراقي أكثر من مرتين، من 200 ألف جندي إلى 500 ألف. ^{[ 66 ]} وبدأ العراق أيضًا شن غارات جوية على المدن الإيرانية الحدودية. ^{[ 64 ] : 2}

بحلول نهاية عام 1982، تم تزويد العراق بمعدات سوفيتية وصينية جديدة ، ودخلت الحرب البرية مرحلة جديدة. استخدم العراق دبابات تم الحصول عليها حديثًا، بالإضافة إلى نسخ صينية منها، وقاذفات صواريخ محمولة على شاحنات، ومروحيات هجومية، لإعداد دفاع ثلاثي الخطوط على النمط السوفيتي، مزود بعوائق مثل الأسلاك الشائكة وحقول الألغام والمخابئ. بنى سلاح المهندسين القتالي جسورًا فوق العوائق المائية، وزرع حقول ألغام، وأقام حواجز ترابية، وحفر خنادق، وبنى مواقع رشاشات، وأعد خطوط دفاع وتحصينات جديدة. ^{[ 64 ] : 2}

بدأ العراق بالتركيز على استخدام استراتيجية الدفاع المتعمق لهزيمة الإيرانيين بفضل تفوقه العددي. ^{[ 90 ]} كان من شأن الهجمات الإيرانية الكبيرة التي تعتمد على موجات بشرية واسعة أن تجتاح خطوط الدفاع العراقية الأمامية المحصنة، مما يجبر العراقيين على التراجع، لكن دفاعاتهم الثابتة كانت ستستنزف الإيرانيين وتوجههم نحو اتجاهات محددة، مما يوقعهم في كمائن أو جيوب. بعد ذلك، كانت الهجمات الجوية والمدفعية العراقية ستثبت الإيرانيين في مواقعهم وتجعلهم عرضة لهجمات مضادة من الدبابات والمشاة الآلية. ^{[ 134 ]}

في بعض الأحيان، كان العراقيون يشنون "هجمات استطلاعية" على الخطوط الإيرانية لاستفزاز ردود فعل سريعة. ورغم نجاح الهجمات الإيرانية باستخدام الموجات البشرية ضد القوات العراقية المتحصنة في خوزستان، إلا أنها واجهت صعوبة في اختراق خطوط الدفاع العراقية المتينة. ^{[ 63 ]} كان للعراق ميزة لوجستية في دفاعه: إذ كانت الجبهة قريبة من القواعد العراقية الرئيسية ومستودعات الأسلحة، مما سمح بتزويد جيشه بكفاءة. ^{[ 97 ] : 260، 265} في المقابل، كانت الجبهة في إيران بعيدة عن القواعد الإيرانية الرئيسية ومستودعات الأسلحة، ولذلك، كان على القوات والإمدادات الإيرانية عبور سلاسل جبلية للوصول إلى الجبهة. ^{[ 97 ] : 260}

أُضعفت القوة العسكرية الإيرانية مرة أخرى بسبب عمليات التطهير الواسعة النطاق في عام 1982، والتي نتجت عن محاولة انقلاب أخرى مزعومة. ^{[ 144 ]}

بعد فشل هجمات صيف عام ١٩٨٢، اعتقدت إيران أن بذل جهد كبير على امتداد الجبهة بأكملها سيؤدي إلى النصر. وفي عام ١٩٨٣، شنّ الإيرانيون خمسة هجمات رئيسية على طول الجبهة، لكن لم يحقق أي منها نجاحًا يُذكر، إذ شنّ الإيرانيون هجمات "موجات بشرية" أكثر ضخامة. ^{[ ٦٦ ]} وبحلول ذلك الوقت، قُدّر أن ما لا يزيد عن ٧٠ طائرة مقاتلة إيرانية كانت لا تزال عاملة في أي وقت. وكانت إيران تمتلك مرافق إصلاح طائرات الهليكوبتر الخاصة بها، والتي تعود إلى ما قبل الثورة، وكثيرًا ما كانت تستخدم طائرات الهليكوبتر للدعم الجوي القريب. ^{[ ١٢٦ ] [ ١٤٥ ]}

كان الطيارون المقاتلون الإيرانيون يتمتعون بتدريب متفوق مقارنة بنظرائهم العراقيين، إذ تلقى معظمهم تدريباً على يد ضباط أمريكيين قبل ثورة 1979، ^{[ 146 ]} واستمروا في التفوق في المعارك. ^{[ 147 ]} ومع ذلك، فإن نقص الطائرات، واتساع رقعة الأراضي/المجال الجوي المحمي، والمعلومات الاستخباراتية الأمريكية التي زودت العراق، سمحت للعراقيين باستغلال الثغرات في المجال الجوي الإيراني. لم تواجه الحملات الجوية العراقية مقاومة تذكر، إذ ضربت أكثر من نصف إيران، وتمكن العراقيون من تحقيق التفوق الجوي مع اقتراب نهاية الحرب. ^{[ 148 ]}

عمليات الفجر

في أوائل عامي 1983 و1984، شنت إيران سلسلة من أربع عمليات فجر ، بلغ عددها في نهاية المطاف عشر عمليات. خلال عملية الفجر الأولى ، في أوائل فبراير 1983، هاجم 50 ألف جندي إيراني غربًا من دزفول، وواجههم 55 ألف جندي عراقي. كان الهدف الإيراني قطع الطريق من البصرة إلى بغداد في القطاع الأوسط. نفذ العراقيون 150 طلعة جوية ضد الإيرانيين، بل وقصفوا دزفول والأهواز وخرمشهر ردًا على ذلك. تمكنت الفرقة المدرعة 92 الإيرانية من صد الهجوم العراقي المضاد. ^{[ 145 ]}

خلال عملية الفجر الثانية ، وجّه الإيرانيون عمليات التمرد بالوكالة في أبريل/نيسان 1983 بدعمهم للأكراد في الشمال. وبدعم كردي، شنّ الإيرانيون هجومًا في 23 يوليو/تموز 1983، واستولوا على بلدة الحاج عمران العراقية، وحافظوا عليها في وجه هجوم عراقي مضاد بالغازات السامة. وقد حفّزت هذه العملية العراق على شنّ هجمات كيميائية عشوائية ضد الأكراد لاحقًا. ^{[ 145 ]} حاول الإيرانيون استغلال الأنشطة في الشمال بشكل أكبر في 30 يوليو/تموز 1983، خلال عملية الفجر الثالثة . رأت إيران فرصةً للقضاء على القوات العراقية التي تسيطر على الطرق بين بلدات مهران ودهلرون وعيلام الحدودية الجبلية الإيرانية . شنّ العراق غارات جوية، وجهّز طائرات هليكوبتر هجومية برؤوس حربية كيميائية . ورغم عدم فعاليتها، فقد أظهرت هذه العملية اهتمام كلٍّ من هيئة الأركان العامة العراقية وصدام حسين المتزايد باستخدام الأسلحة الكيميائية. في النهاية، قُتل 17 ألف شخص من كلا الجانبين، دون أي مكسب لأيٍّ من البلدين. ^{[ 145 ]}

كان محور عملية الفجر الرابعة في سبتمبر/أيلول 1983 القطاع الشمالي من كردستان الإيرانية. حشدت ثلاث فرق نظامية إيرانية، والحرس الثوري، وعناصر من الحزب الديمقراطي الكردستاني في مريوان وسردشت في خطوة لتهديد مدينة السليمانية العراقية الكبرى . تمثلت استراتيجية إيران في الضغط على القبائل الكردية لاحتلال وادي بانجون، القريب من السليمانية وحقول كركوك النفطية. ولإيقاف هذا التقدم، نشر العراق مروحيات هجومية من طراز Mi-8 مزودة بأسلحة كيميائية، ونفذ 120 طلعة جوية ضد القوات الإيرانية، مما أدى إلى توقفها على بعد 15 كيلومترًا (9.3 ميل) داخل الأراضي العراقية. ^{[ 145 ]}  

قُتل 5000 إيراني و2500 عراقي. ^{[ 145 ]} استعادت إيران بعض أراضيها السابقة، بالإضافة إلى بعض الأراضي العراقية، وأسرت 1800 عراقي، بينما تخلّى العراق عن كميات كبيرة من المعدات في الميدان. ردّ العراق على هذه الخسائر بإطلاق صواريخ على مدن دزفول ومسجد سليمان وبهبهان . أدّى استخدام إيران للمدفعية ضد البصرة، في الوقت الذي كانت فيه المعارك محتدمة في الشمال ، إلى خلق جبهات متعددة، مما أربك العراق وأنهكه. ^{[ 145 ]}

معركة المستنقعات

بحلول عام ١٩٨٤، أُعيد تنظيم القوات البرية الإيرانية بشكل كافٍ لتمكين الحرس الثوري من بدء عملية خيبر ، ^{[ ١٤٥ ] [ ١٥٠ ]} التي استمرت من ٢٤ فبراير إلى ١٩ مارس. ^{[ ١٢٩ ] : ١٧١} في ١٥ فبراير ١٩٨٤، بدأ الإيرانيون هجماتهم على مواقع انتشار الفيلق الثاني للجيش العراقي: ٢٥٠ ألف عراقي في مواجهة ٢٥٠ ألف إيراني. ^{[ ٦٦ ]} كان الهدف من هذا الهجوم الكبير الجديد هو الاستيلاء على طريق البصرة-بغداد السريع، وعزل البصرة عن بغداد، وتمهيد الطريق لهجوم لاحق على المدينة. افترضت القيادة العراقية العليا أن الأهوار فوق البصرة تشكل حواجز طبيعية للهجوم، ولم تُعززها. وقد أدت هذه الأهوار إلى إبطال تفوق العراق في الدروع، وامتصت قذائف المدفعية والقنابل. ^{[ 63 ]} قبل الهجوم، هبطت قوات كوماندوز إيرانية على متن مروحيات خلف خطوط القوات العراقية ودمرت المدفعية العراقية. شنت إيران هجومين تمهيديين قبل الهجوم الرئيسي، وهما ^عملية الفجر 5 وعملية الفجر 6. ^{[ 145} ]

بدأت عملية خيبر في 24 فبراير/شباط بهجوم برمائي شنّه جنود المشاة الإيرانيون عبر أهوار الحويزة باستخدام الزوارق الآلية وطائرات الهليكوبتر . ^{[ 63 ]} هاجم الإيرانيون جزيرة مجنون النفطية الحيوية بإنزال قواتهم عبر طائرات الهليكوبتر وقطع الاتصالات بين عمارة والبصرة. ^{[ 150 ]} ثم واصلوا الهجوم باتجاه القرنة . ^{[ 63 ]} بحلول 27 فبراير/شباط، كانوا قد استولوا على الجزيرة، لكنهم تكبدوا خسائر فادحة في طائرات الهليكوبتر. في ذلك اليوم، اعترضت طائرات حربية عراقية سربًا ضخمًا من طائرات الهليكوبتر الإيرانية التي كانت تنقل قوات الحرس الثوري. أسقط العراق 49 من أصل 50 طائرة هليكوبتر إيرانية. ^{[ 63 ]} في بعض الأحيان، دارت المعارك في مياه يزيد عمقها عن مترين (6.6 قدم) . مدّ العراق كابلات كهربائية حية عبر المياه، مما أدى إلى صعق العديد من الجنود الإيرانيين بالكهرباء، ثم عرض جثثهم على التلفزيون الرسمي. ^{[ 145 ]}  

بحلول 29 فبراير، وصل الإيرانيون إلى مشارف القرنة وكانوا يقتربون من طريق بغداد-البصرة السريع . ^{[ 63 ]} تمكنوا من الخروج من الأهوار والعودة إلى أرض مفتوحة، حيث واجهوا هجمات عراقية، بما في ذلك استخدام غاز الخردل . قُتل 1200 جندي إيراني في الهجوم المضاد. تراجع الإيرانيون إلى الأهوار، لكنهم ظلوا متمسكين بها إلى جانب جزيرة مجنون. ^{[ 63 ] [ 66 ] : 44}

شهدت معركة الأهوار دفاعًا عراقيًا مُنهكًا منذ 15 فبراير. وقد خفف من وطأة هذا الضغط استخدامُهم للأسلحة الكيميائية واستراتيجية الدفاع المتعدد الطبقات ، حيث قاموا بتكوين خطوط دفاعية متعددة: فحتى لو تمكن الإيرانيون من اختراق الخط الأول، فإنهم عادةً ما كانوا يعجزون عن اختراق الخط الثاني بسبب الإرهاق والخسائر الفادحة. ^{[ 129 ] : 171} واعتمدوا بشكل كبير على طائرات الهليكوبتر من طراز Mi-24 Hind لمطاردة الإيرانيين في الأهوار. ^{[ 63 ]} وقُتل ما لا يقل عن 20,000 إيراني في معارك الأهوار. ^{[ 145 ]} واستخدمت إيران الأهوار كنقطة انطلاق لشن هجمات/عمليات تسلل مستقبلية. ^{[ 63 ]}

بعد أربع سنوات من الحرب، بلغت الخسائر البشرية لإيران 170 ألف قتيل في المعارك و340 ألف جريح. وقُدِّرت الخسائر العراقية في المعارك بـ 80 ألف قتيل و150 ألف جريح. ^{[ 63 ]}

بعد عجز العراق عن شنّ هجمات برية ناجحة ضد إيران، استخدم قواته الجوية الموسّعة آنذاك لتنفيذ قصف استراتيجي على السفن الإيرانية، وأهداف اقتصادية، ومدن إيرانية، بهدف إلحاق الضرر بالاقتصاد الإيراني ومعنويات الشعب. ^{[ 63 ] [ 151 ]} كما سعى العراق إلى استفزاز إيران لدفعها إلى القيام بعملٍ يُجبر القوى العظمى على التدخل المباشر في الصراع إلى جانب العراق. ^{[ 64 ]}

هجمات على الشحن

بدأت ما يُسمى بحرب ناقلات النفط عندما هاجم العراق البنية التحتية النفطية في جزيرة خارك مطلع عام ١٩٨٤. وكان هدف العراق من مهاجمة السفن الإيرانية استفزاز الإيرانيين للرد بإجراءات متطرفة، كإغلاق مضيق هرمز أمام حركة الملاحة البحرية، ما كان سيؤدي إلى تدخل أمريكي؛ إذ هددت الولايات المتحدة مرارًا بالتدخل في حال إغلاق المضيق. ونتيجة لذلك، اقتصرت الهجمات الإيرانية الانتقامية على السفن العراقية، تاركةً المضيق مفتوحًا للملاحة العامة. ^{[ ٦٦ ]}

أعلن العراق أن جميع السفن المتجهة من وإلى الموانئ الإيرانية في المنطقة الشمالية من الخليج العربي معرضة للهجوم. واستخدم مروحيات مزودة بصواريخ إكسوسيت المضادة للسفن، بالإضافة إلى صواريخ جو-أرض سوفيتية الصنع، لتنفيذ تهديداته. وقصف العراق مرارًا وتكرارًا منشأة تصدير النفط الإيرانية الرئيسية في جزيرة خارك، مما تسبب في أضرار متزايدة. وردًا على هذه الهجمات، هاجمت إيران ناقلة نفط كويتية تحمل نفطًا عراقيًا بالقرب من البحرين في 13 مايو 1984، بالإضافة إلى ناقلة نفط سعودية في المياه السعودية في 16 مايو. ^{[ 66 ]}

بسبب عزلة العراق خلال الحرب، اضطر للاعتماد على حلفائه العرب، وعلى رأسهم الكويت، لنقل نفطه. هاجمت إيران ناقلات النفط العراقية القادمة من الكويت، ثم هاجمت ناقلات النفط القادمة من أي دولة خليجية تدعم العراق. وازدادت الهجمات على سفن الدول غير المقاتلة في الخليج العربي بشكل حاد بعد ذلك، حيث هاجمت الدولتان ناقلات النفط والسفن التجارية التابعة للدول المحايدة في محاولة لحرمان الطرف الآخر من التجارة. وأدت الهجمات الإيرانية على السفن السعودية إلى إسقاط طائرات سعودية لطائرتين مقاتلتين إيرانيتين في 5 يونيو 1984. ^{[ 66 ]}

لم تُلحق الهجمات الجوية والهجمات بالزوارق الصغيرة ضرراً يُذكر باقتصادات دول الخليج العربي، وقامت إيران بنقل مينائها البحري إلى جزيرة لارك في مضيق هرمز. ^{[ 152 ]}

فرضت البحرية الإيرانية حصارًا بحريًا على العراق، مستخدمةً فرقاطاتها بريطانية الصنع لإيقاف وتفتيش أي سفن يُشتبه في أنها تُتاجر مع العراق. وقد عملت هذه الفرقاطات بحرية شبه تامة، نظرًا لقلة تدريب الطيارين العراقيين على استهداف السفن. هاجمت بعض السفن الحربية الإيرانية ناقلات النفط بصواريخ مضادة للسفن، بينما استخدمت سفن أخرى راداراتها لتوجيه صواريخ أرضية مضادة للسفن نحو أهدافها. ^{[ 153 ]} بدأت إيران بالاعتماد على أسطول الحرس الثوري الجديد ، الذي استخدم زوارق بوغمر السريعة المُجهزة بقاذفات صواريخ ومدافع رشاشة ثقيلة. وكانت هذه الزوارق تشن هجمات مفاجئة على ناقلات النفط وتُلحق بها أضرارًا جسيمة. كما استخدمت إيران طائرات مقاتلة من طراز إف-4 فانتوم 2 ومروحيات لإطلاق صواريخ مافريك وصواريخ غير موجهة على ناقلات النفط. ^{[ 63 ]}

في 17 مايو 1987، تعرضت الفرقاطة الأمريكية "ستارك" لهجوم بصاروخين أطلقتهما طائرة عراقية. [ 154 ] [ ^{155 ] وقد أُطلق الصاروخان في} نفس الوقت تقريبًا الذي تلقت فيه الطائرة تحذيرًا لاسلكيًا روتينيًا من "ستارك" . ^{[ 156 ]} لم ترصد الفرقاطة الصاروخين بالرادار، ولم يُصدر نظام المراقبة تحذيرًا إلا قبل لحظات من اصطدامهما. ^{[ 157 ]} أصاب الصاروخان السفينة، مما أسفر عن مقتل 37 بحارًا. ^{[ 157 ]}

قدّرت لويدز لندن أن حرب ناقلات النفط ألحقت أضرارًا بـ 546 سفينة تجارية، وأودت بحياة نحو 430 بحارًا مدنيًا. ووجّه العراق الجزء الأكبر من الهجمات ضد سفن في المياه الإيرانية، حيث شنّ العراقيون ثلاثة أضعاف الهجمات التي شنّها الإيرانيون. ^{[ 64 ] : 3} إلا أن هجمات الزوارق السريعة الإيرانية على السفن الكويتية دفعت الكويت إلى تقديم التماس رسمي إلى القوى الأجنبية في 1 نوفمبر/تشرين الثاني 1986 لحماية سفنها. ووافق الاتحاد السوفيتي على استئجار ناقلات نفط بدءًا من عام 1987، وعرضت البحرية الأمريكية توفير الحماية لناقلات النفط الأجنبية التي أعيد تسجيلها ورفعت العلم الأمريكي بدءًا من 7 مارس/آذار 1987 في إطار عملية "الإرادة الجادة" . ^{[ 66 ] [ 156 ]} ولم تشمل الحماية ناقلات النفط المحايدة المتجهة إلى إيران بموجب عملية "الإرادة الجادة"، مما أدى إلى انخفاض حركة ناقلات النفط الأجنبية إلى إيران، نظرًا لخطر تعرضها لهجوم جوي عراقي. واتهمت إيران الولايات المتحدة بمساعدة العراق. ^{[ 63 ] [ 133 ] [ 64 ]}

خلال الحرب، هاجمت إيران سفينتين تجاريتين سوفيتيتين. ^{[ 158 ]}

تعرضت السفينة "سي وايز جاينت" ، وهي أكبر سفينة تم بناؤها في ذلك الوقت، لهجوم بصواريخ إكسوسيت العراقية أثناء نقلها للنفط الخام الإيراني من الخليج العربي. ^{[ 159 ]}

هجمات على المدن

في غضون ذلك، بدأ سلاح الجو العراقي بتنفيذ غارات قصف استراتيجية على المدن الإيرانية. ورغم أن العراق شنّ هجمات عديدة بالطائرات والصواريخ على المدن الحدودية منذ بداية الحرب، وغارات متفرقة على المدن الإيرانية الرئيسية، إلا أن هذه كانت أول عملية قصف استراتيجي منهجية يشنها العراق خلال الحرب، والتي عُرفت فيما بعد بحرب المدن . وبمساعدة الاتحاد السوفيتي والغرب، أُعيد بناء سلاح الجو العراقي وتوسيعه. ^{[ 117 ]} في المقابل، قلّصت إيران عمليات سلاح الجو بشكل كبير بسبب العقوبات ونقص قطع الغيار. استخدم العراق قاذفات استراتيجية لتنفيذ غارات بعيدة المدى وعالية السرعة على المدن الإيرانية، بما فيها طهران. واستُخدمت طائرات مقاتلة قاذفة ضد أهداف أصغر أو أقصر مدى، بالإضافة إلى مرافقة القاذفات الاستراتيجية. ^{[ 117 ]} استهدفت الغارات أهدافًا مدنية وصناعية، ^{[ 160 ]} وألحقت كل غارة ناجحة أضرارًا اقتصادية ناجمة عن القصف الاستراتيجي المنتظم. ^{[ 117 ]}

رداً على ذلك، نشر الإيرانيون طائراتهم من طراز إف-4 فانتوم لمواجهة العراقيين، ثم نشروا لاحقاً طائرات إف-14 أيضاً. وبحلول عام 1986، وسّعت إيران شبكة دفاعها الجوي بشكل كبير لتخفيف الضغط على سلاح الجو. وفي مراحل لاحقة من الحرب، اقتصرت الهجمات الجوية العراقية على عدد أقل من الأهداف ذات الأهمية البالغة. ^{[ 161 ]} ابتداءً من عام 1987، أمر صدام حسين أيضاً بشنّ عدة هجمات كيميائية على أهداف مدنية في إيران، كما حدث في سردشت. ^{[ 162 ]}

شنت إيران أيضاً عدة غارات جوية انتقامية على العراق، وقصفت بشكل أساسي مدناً حدودية مثل البصرة. كما اشترت إيران بعض صواريخ سكود من ليبيا، وأطلقتها على بغداد، مما ألحق أضراراً بالعراق أيضاً. ^{[ 63 ]}

في 7 فبراير 1984، أمر صدام قواته الجوية بمهاجمة إحدى عشرة مدينة إيرانية؛ ^{[ 66 ]} وتوقفت الغارات في 22 فبراير. وتشير التقديرات إلى أن 1200 مدني إيراني لقوا حتفهم خلال الغارات في فبراير وحده. ^{[ 63 ]}

بحلول عام 1985، كانت القوات المسلحة العراقية تتلقى دعماً مالياً من السعودية والكويت ودول خليجية أخرى، وكانت تشتري كميات كبيرة من الأسلحة من الاتحاد السوفيتي والصين وفرنسا. ولأول مرة منذ أوائل عام 1980، شن صدام هجمات جديدة.

في السادس من يناير عام ١٩٨٦، شنّ العراقيون هجومًا في محاولة لاستعادة جزيرة مجنون. وسرعان ما وجدوا أنفسهم في مأزق أمام ٢٠٠ ألف جندي إيراني من المشاة، مدعومين بفرق برمائية. ^{[ ١٤٥ ]} ومع ذلك، تمكنوا من ترسيخ موطئ قدم لهم في الجزء الجنوبي من الجزيرة. ^{[ ٩٦ ]}

بين 12 و14 مارس/آذار، شنّ العراق غارات جوية استهدفت ما يصل إلى 158 هدفاً في أكثر من 30 مدينة وبلدة، بما فيها طهران. وردّت إيران بإطلاق صواريخ. وشُنّت المزيد من الغارات الجوية العراقية في أغسطس/آب، ما أسفر عن سقوط مئات الضحايا المدنيين. واستمرت الهجمات العراقية على ناقلات النفط الإيرانية والمحايدة في المياه الإيرانية، حيث نفّذ العراق 150 غارة جوية باستخدام طائرات ومروحيات فرنسية الصنع. ^{[ 151 ]}

عملية بدر

شنّ العراقيون هجومًا آخر في 28 يناير 1985، لكنهم مُنيوا بالهزيمة، وردّ الإيرانيون في 11 مارس بهجوم واسع النطاق استهدف طريق بغداد-البصرة السريع، وأُطلق عليه اسم عملية بدر . ^{[ 66 ] [ 164 ]} كانت هذه العملية مشابهة لعملية خيبر، إلا أنها تطلّبت تخطيطًا أكثر دقة. استخدمت إيران 100 ألف جندي، مع 60 ألفًا آخرين في الاحتياط. قاموا بتقييم التضاريس المستنقعية، وحدّدوا مواقع إنزال الدبابات، وشيّدوا جسورًا عائمة عبر المستنقعات. كما زُوّدت قوات الباسيج بأسلحة مضادة للدبابات . ^{[ 145 ]}

أدت شراسة الهجوم الإيراني إلى اختراق الخطوط العراقية. وتمكن الإيرانيون من اختراق شمال القرنة في 14 مارس. وفي الليلة نفسها، وصلوا إلى نهر دجلة وعبروه باستخدام جسور عائمة، واستولوا على جزء من الطريق السريع رقم 6 بين بغداد والبصرة . ^{[ 63 ]}

رد صدام بشن هجمات كيميائية على المواقع الإيرانية على طول الطريق السريع، وبشن ما يُعرف بحرب المدن الثانية ، بحملة جوية وصاروخية استهدفت ما بين عشرين وثلاثين مركزًا سكانيًا إيرانيًا، بما فيها طهران. ^{[ 66 ]} شن العراقيون غارات جوية على المواقع الإيرانية وأجبروها على التراجع. ثم شنوا هجومًا كماشة باستخدام المشاة الآلية والمدفعية الثقيلة. ^{[ 63 ]} استُخدمت الأسلحة الكيميائية، كما أغرق العراقيون الخنادق الإيرانية بأنابيب مُصممة خصيصًا لنقل المياه من نهر دجلة.

تراجع الإيرانيون إلى أهوار هويزة تحت وطأة هجمات المروحيات، ^{[ 63 ]} واستعاد العراقيون السيطرة على الطريق السريع. أسفرت عملية بدر عن سقوط ما بين 10,000 و12,000 قتيل وجريح عراقي، و15,000 قتيل وجريح إيراني. ^{[ 66 ]}

دفع فشل هجمات الموجات البشرية في السنوات السابقة إيران إلى تطوير علاقة عمل أفضل بين الجيش والحرس الثوري ^{[ 66 ]} ، وإلى تحويل وحدات الحرس الثوري إلى قوة قتالية أكثر تقليدية. ولمواجهة استخدام العراق للأسلحة الكيميائية، بدأت إيران بإنتاج ترياق ^{[ 145 ]} . كما قامت بتطوير ونشر طائرات مسيرة محلية الصنع مزودة بقذائف آر بي جي-7. وقد استُخدمت هذه الطائرات بشكل أساسي في عمليات الاستطلاع، حيث نُفذت في ما يصل إلى 700 طلعة جوية ^{[ 165 ]} .

حتى ربيع عام ١٩٨٨، تحسّنت كفاءة القوات الجوية الإيرانية في الدفاع الجوي، مع إصلاح الأسلحة أو استبدالها واستخدام أساليب تكتيكية جديدة. فعلى سبيل المثال، كان الإيرانيون يدمجون مواقع صواريخ أرض-جو وطائرات الاعتراض بشكل غير محكم لإنشاء "حقول قتل" أسقطت فيها عشرات الطائرات العراقية، وهو ما نُقل في الغرب على أنه استخدام القوات الجوية الإيرانية لطائرات إف-١٤ كـ" طائرات إنذار مبكر مصغرة ". وردّت القوات الجوية العراقية بزيادة تطور معداتها، بإضافة حاويات حديثة للتدابير الإلكترونية المضادة ، وشراك خداعية مثل الرقائق المعدنية والشعلات الحرارية ، وصواريخ مضادة للإشعاع . ^{[ ١٥٠ ]}

نتيجة للخسائر الفادحة التي تكبدها العراق في حرب المدن الأخيرة، قلل من استخدام الهجمات الجوية على المدن الإيرانية. وبدلاً من ذلك، أطلق صواريخ سكود التي لم يتمكن الإيرانيون من صدها. ولأن مدى صواريخ سكود كان قصيرًا جدًا بحيث لا يصل إلى طهران، قاموا بتحويلها إلى صواريخ الحسين بمساعدة مهندسين من ألمانيا الشرقية. وردت إيران على هذه الهجمات باستخدام صواريخ سكود الخاصة بها. ^{[ 165 ]}

إلى جانب المساعدات الخارجية الواسعة للعراق، واجهت الهجمات الإيرانية صعوبات جمة بسبب نقص الأسلحة، لا سيما الأسلحة الثقيلة، نظرًا للخسائر الكبيرة التي تكبدتها إيران خلال الحرب. ورغم ذلك، تمكنت إيران من الحفاظ على ألف دبابة، غالبًا عن طريق الاستيلاء على دبابات عراقية ومدفعية إضافية، إلا أن العديد منها كان بحاجة إلى إصلاحات ليصبح جاهزًا للعمل. وفي ذلك الوقت، تمكنت إيران من الحصول على قطع غيار من مصادر مختلفة، مما ساعدها على ترميم بعض الأسلحة. كما استوردت سرًا بعض الأسلحة، مثل صواريخ مضادة للطائرات. ^{[ 63 ]} وفي استثناء لدعم الولايات المتحدة للعراق، وفي مقابل استخدام إيران لنفوذها للمساعدة في تحرير الرهائن الغربيين في لبنان، باعت الولايات المتحدة سرًا لإيران بعض الإمدادات المحدودة. ويذكر أكبر رفسنجاني أنه خلال الفترة التي حققت فيها إيران نجاحات، دعمتها الولايات المتحدة لفترة وجيزة، ثم عادت لمساعدة العراق بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 127 ]} وتمكنت إيران من الحصول على بعض الأسلحة المتطورة، مثل صواريخ تاو المضادة للدبابات . وفي وقت لاحق، قامت إيران بهندسة عكسية لهذه الأسلحة وأنتجتها بنفسها. ^{[ 63 ] [ 151 ]} من شبه المؤكد أن كل هذه العوامل ساهمت في زيادة فعاليتها، لكنها لم تقلل من خسائرها البشرية. ^{[ 63 ] [ 151 ]}

معركة الفاو الأولى

في الفترة من 10 إلى 11 فبراير 1986، شنت إيران عملية الفجر 8، ^{[ 166 ]} حيث تقدم 30 ألف جندي من الحرس الثوري وقوات الباسيج في هجوم للاستيلاء على شبه جزيرة الفاو في جنوب العراق، وهي المنطقة الوحيدة المطلة على الخليج العربي . ^{[ 66 ]} وكان الاستيلاء على الفاو وأم قصر هدفًا رئيسيًا لإيران. ^{[ 127 ]} بدأت إيران العملية بهجوم تمويهي فاشل على البصرة. ^{[ 66 ] [ 149 ]}

في غضون ذلك، نزلت قوة ضاربة برمائية عند سفح شبه الجزيرة. فرّت المقاومة، المؤلفة من عدة آلاف من جنود الجيش الشعبي العراقي غير المدربين تدريباً كافياً ، أو هُزمت، وأقامت القوات الإيرانية جسوراً عائمة تعبر شط العرب، مما سمح لـ 30 ألف جندي بالعبور خلال فترة وجيزة. ^{[ 149 ]} وتقدموا شمالاً على طول شبه الجزيرة دون مقاومة تُذكر، واستولوا عليها بعد 24 ساعة فقط من القتال. ^{[ 66 ] [ 129 ] : 240 [ 90 ]} وبعد ذلك، تحصنوا وأقاموا دفاعات. ^{[ 90 ]}

أثارت خسارة الفاو المفاجئة صدمةً لدى العراقيين، إذ كانوا يعتقدون باستحالة عبور الإيرانيين لشط العرب. في 12 فبراير 1986، شنّ العراقيون هجومًا مضادًا لاستعادة الفاو، لكنه فشل بعد أسبوع من القتال العنيف. ^{[ 66 ] [ 90 ]} وفي 24 فبراير 1986، بدأ العراق محاولة أخرى، انتهت بالفشل مجددًا، متكبدًا خسائر فادحة في الجنود والدبابات والطائرات. ^{[ 66 ] [ 63 ]} دفعت خسارة الفاو والهجمات المضادة اللاحقة دول الخليج إلى الخوف من احتمال انتصار إيران في الحرب. ^{[ 66 ]} وشعرت الكويت تحديدًا بالتهديد مع وجود القوات الإيرانية على بُعد أميال قليلة، فزادت من دعمها للعراق. ^{[ 129 ] : 241}

في مارس/آذار 1986، حاول الإيرانيون استغلال نجاحهم بالسيطرة على أم قصر، الأمر الذي كان سيؤدي إلى عزل العراق تمامًا عن الخليج ووضع القوات الإيرانية على الحدود مع الكويت. ^{[ 66 ] [ 127 ]} لكن الهجوم فشل بسبب نقص الدروع الإيرانية. وبحلول ذلك الوقت، بلغ عدد الضحايا 17 ألف عراقي و30 ألف إيراني. ^{[ 66 ]} انتهت معركة الفاو الأولى في مارس/آذار، لكن العمليات القتالية العنيفة غير الحاسمة استمرت في شبه الجزيرة حتى عام 1988. وتحولت المعركة إلى طريق مسدود في أهوار شبه الجزيرة. ^{[ 120 ]}

في غضون ذلك، واصلت إيران هجماتها بينما كان العراقيون يخططون لضربتهم. في عام ١٩٨٧، جدد الإيرانيون سلسلة من الهجمات البشرية المكثفة في شمال وجنوب العراق. حصّن العراقيون البصرة تحصيناً محكماً بخمسة خطوط دفاعية، مستغلين الممرات المائية الطبيعية مثل شط العرب، والممرات الاصطناعية مثل بحيرة السمك ونهر جاسم، بالإضافة إلى الحواجز الترابية. كانت بحيرة السمك بحيرة ضخمة مليئة بالألغام والأسلاك الشائكة تحت الماء والأقطاب الكهربائية وأجهزة الاستشعار. خلف كل ممر مائي وخط دفاعي، كانت هناك مدفعية موجهة بالرادار وطائرات هجوم أرضي ومروحيات، جميعها قادرة على إطلاق الغازات السامة أو الذخائر التقليدية. ^{[ ٦٣ ]}

تمثلت الاستراتيجية الإيرانية في اختراق الدفاعات العراقية ومحاصرة البصرة، وعزل المدينة وشبه جزيرة الفاو. ^{[ 149 ]} وشملت خطة إيران ثلاث هجمات: هجوم تضليلي قرب البصرة، والهجوم الرئيسي، وهجوم تضليلي آخر باستخدام الدبابات الإيرانية في الشمال لتحويل مسار المدرعات العراقية الثقيلة بعيدًا عن البصرة. ^{[ 63 ]} ولخوض هذه المعارك، عزز الجيش الإيراني قوته بتجنيد العديد من المتطوعين الجدد من الباسيج والباسداران. ^{[ 149 ]} وبلغ إجمالي القوة الإيرانية ما بين 150,000 و200,000 مقاتل. ^{[ 90 ]}

كربلاء-5 (معركة البصرة السادسة)

في حصار البصرة ، أو عملية كربلاء-5، حاولت إيران الاستيلاء على البصرة في أوائل عام 1987. اشتهرت هذه المعركة بخسائرها الفادحة وظروفها القاسية، وكانت أكبر معركة في الحرب. ^{[ 170 ] [ 171 ]} وبينما عبرت القوات الإيرانية الحدود وسيطرت على القسم الشرقي من محافظة البصرة، انتهت العملية بالتعادل.

شكّلت عملية كربلاء-5 ضربة قاسية للجيش الإيراني ومعنوياته. ^{[ 144 ]} وبدا للمراقبين الأجانب أن إيران تواصل تعزيز قوتها. فبحلول عام 1988، أصبحت إيران مكتفية ذاتيًا في العديد من المجالات، مثل الصواريخ المضادة للدبابات، والصواريخ الباليستية، والصواريخ المضادة للسفن، والصواريخ التكتيكية، وإنتاج قطع غيار الأسلحة. كما حسّنت إيران دفاعاتها الجوية بصواريخ أرض-جو مهربة. ^{[ 63 ]} بل إنها كانت تنتج طائرات بدون طيار وطائرات بيلاتوس PC-7 ذات المراوح لأغراض الاستطلاع. ^{[ 63 ]} وضاعفت إيران مخزونها من المدفعية، وأصبحت مكتفية ذاتيًا في تصنيع الذخيرة والأسلحة الصغيرة. ^{[ 173 ]}

رغم أن الأمر لم يكن واضحًا للمراقبين الأجانب، إلا أن الشعب الإيراني كان قد بدأ يشعر بالإرهاق وخيبة الأمل من الحرب، وانضم عدد قليل نسبيًا من المتطوعين إلى القتال في الفترة 1987-1988. ولأن المجهود الحربي الإيراني كان يعتمد على التعبئة الشعبية، فقد تراجعت قوته العسكرية فعليًا، ولم تتمكن إيران من شن أي هجمات كبيرة بعد كربلاء 5. ونتيجة لذلك، ولأول مرة منذ عام 1982، تحول زخم القتال لصالح الجيش النظامي، الذي زاد اعتماده على التجنيد الإجباري من تراجع شعبية الحرب. وبدأ العديد من الإيرانيين بمحاولة الفرار من الصراع. وخرجت مظاهرات مناهضة للحرب في العديد من المدن الإيرانية، قمعها النظام بعنف، مما أسفر عن سقوط قتلى. ^{[ 174 ]}

أقرت القيادة بأن الحرب وصلت إلى طريق مسدود، وبدأت بالتخطيط وفقًا لذلك. ^{[ 90 ]} لم تُخطط لأي "هجمات نهائية" أخرى. ^{[ 63 ]} كما أعلن أكبر رفسنجاني إنهاء الهجمات الجماعية. ^{[ 175 ]} وأعلن محسن رضائي ، قائد الحرس الثوري الإيراني، أن إيران ستركز حصريًا على الهجمات والتسلل المحدود، مع تسليح ودعم جماعات المعارضة داخل العراق. ^{[ 149 ]}

على الصعيد الداخلي الإيراني، ألحقت العقوبات وانخفاض أسعار النفط والهجمات العراقية على المنشآت النفطية والشحنات الإيرانية ضرراً بالغاً بالاقتصاد. ورغم أن الهجمات نفسها لم تكن مدمرة كما اعتقد بعض المحللين، إلا أن عملية "الإرادة الجادة" التي قادتها الولايات المتحدة ، والتي حمت ناقلات النفط العراقية والحليفة دون الإيرانية، دفعت العديد من الدول المحايدة إلى وقف التجارة مع إيران بسبب ارتفاع تكاليف التأمين والخوف من الهجمات الجوية. ^{[ 63 ] [ 133 ] [ 64 ]} وانخفضت صادرات النفط وغير النفط الإيرانية بنسبة 55%، وبلغ التضخم 50% بحلول عام 1987، وارتفعت البطالة بشكل حاد. ^{[ 63 ]} وفي الوقت نفسه، كان العراق يعاني من ديون هائلة ونقص في العمالة، مما شجع قيادته على محاولة إنهاء الحرب سريعاً. ^{[ 144 ]}

الوضع الاستراتيجي في أواخر عام 1987

بحلول نهاية عام 1987، امتلك العراق 5550 دبابة، متفوقًا على الإيرانيين بستة أضعاف، و900 طائرة مقاتلة، متفوقًا على الإيرانيين بعشرة أضعاف. ^{[ 63 ]} بعد عملية كربلاء-5، لم يتبق لدى العراق سوى 100 طيار مقاتل مؤهل. لذلك، بدأ العراق بالاستثمار في تجنيد طيارين أجانب من دول مثل بلجيكا وجنوب إفريقيا وباكستان وألمانيا الشرقية والاتحاد السوفيتي. ^{[ 176 ]} وعزز قوته البشرية بدمج متطوعين من دول عربية أخرى في جيشه. كما حقق العراق الاكتفاء الذاتي في مجال الأسلحة الكيميائية وبعض الأسلحة التقليدية، وتلقى الكثير من المعدات من الخارج. ساعد الدعم الأجنبي العراق على تجاوز مشاكله الاقتصادية وديونه الضخمة لمواصلة الحرب وزيادة حجم جيشه. ^{[ 63 ]}

بينما كانت الجبهتان الجنوبية والوسطى في حالة جمود، بدأت إيران بالتركيز على شنّ هجمات في شمال العراق بمساعدة قوات البيشمركة ( المقاتلين الأكراد ). استخدم الإيرانيون مزيجًا من تكتيكات حرب العصابات والتسلل في جبال كردستان بالتعاون مع البيشمركة. خلال عملية كربلاء-9 في أوائل أبريل، سيطرت إيران على أراضٍ قرب السليمانية، مما أثار هجومًا مضادًا عنيفًا بالغازات السامة. خلال عملية كربلاء-10 ، هاجمت إيران بالقرب من المنطقة نفسها، وسيطرت على المزيد من الأراضي. خلال عملية نصر-4، حاصر الإيرانيون مدينة السليمانية، وبمساعدة البيشمركة، توغلوا لأكثر من 140  كيلومترًا داخل العراق، وشنّوا غارات على كركوك وحقول نفط شمالية أخرى، وهددوا بالاستيلاء عليها. ^{[ 144 ]}

مع وصول الوضع إلى طريق مسدود على الأرض، اكتسبت الحرب الجوية/حرب التزود بالوقود أهمية بالغة. ^{[ 167 ]} تقلص حجم القوات الجوية الإيرانية بشكل كبير، واقتصر عدد طائراتها على عدد محدود، على الرغم من تمكنها من إعادة بعض الطائرات المتضررة إلى الخدمة. ورغم ما كانت تمتلكه من معدات متطورة في السابق، إلا أن القوات الجوية افتقرت إلى المعدات والأفراد الكافيين لمواصلة حرب الاستنزاف التي نشأت، وعجزت عن شن هجوم شامل على العراق. ^{[ 150 ]}

كان سلاح الجو العراقي يفتقر في البداية إلى المعدات الحديثة والطيارين ذوي الخبرة، ولكن بعد مناشدات من قادة الجيش العراقي، قلّص صدام نفوذه السياسي على العمليات اليومية وترك القتال لمقاتليه. بدأ السوفيت بتزويد العراق بطائرات وأسلحة أكثر تطوراً، بينما حسّن الفرنسيون تدريب أطقم الطيران والفنيين، واستمروا في استحداث أساليب جديدة لمواجهة الأسلحة والتكتيكات الإيرانية. ^{[ 150 ]} ومع ذلك، أسقطت الدفاعات الجوية الأرضية الإيرانية العديد من الطائرات العراقية. ^{[ 63 ] [ 150 ]}

تحوّل الجهد الجوي العراقي الرئيسي نحو تدمير القدرات القتالية الإيرانية، ولا سيما حقول النفط وناقلات النفط وجزيرة خارك في الخليج العربي. وابتداءً من أواخر عام 1986، شنّت القوات الجوية العراقية حملة شاملة ضد البنية التحتية الاقتصادية الإيرانية. وبحلول أواخر عام 1987، بات بإمكان القوات الجوية العراقية الاعتماد على دعم أمريكي مباشر لعمليات بعيدة المدى ضد أهداف البنية التحتية الإيرانية ومنشآت النفط في عمق الخليج العربي. وقامت سفن البحرية الأمريكية بتتبع تحركات السفن والدفاعات الإيرانية والإبلاغ عنها. وفي الغارة الجوية العراقية المكثفة على جزيرة خارك، التي نُفّذت في 18 مارس 1988، دمّر العراقيون ناقلتي نفط عملاقتين، لكنهم خسروا خمس طائرات. ^{[ 150 ]}

استمرت الهجمات على ناقلات النفط. شنّت كل من إيران والعراق هجمات متكررة خلال الأشهر الأربعة الأولى من العام. كانت إيران تخوض حرب عصابات بحرية باستخدام زوارقها السريعة التابعة للحرس الثوري الإيراني، بينما هاجم العراق بطائراته. في عام ١٩٨٧، طلبت الكويت إعادة رفع علم الولايات المتحدة على ناقلاتها. وقد فعلت ذلك في مارس، وبدأت البحرية الأمريكية عملية "الإرادة الجادة" لمرافقة الناقلات. كانت نتيجة عملية "الإرادة الجادة" أنه في حين تمت حماية ناقلات النفط التي تحمل النفط العراقي/الكويتي، فإن الناقلات الإيرانية والناقلات المحايدة التي تحمل النفط إلى إيران ستكون بلا حماية، مما يُلحق خسائر بإيران ويُقوّض تجارتها مع الدول الأجنبية، ويُلحق المزيد من الضرر باقتصادها. ^{[ ١٦٧ ]}

نشرت إيران صواريخ سيلكورم لمهاجمة السفن، لكن لم يُطلق منها سوى عدد قليل. وتنافست كل من الولايات المتحدة وإيران على النفوذ في الخليج. ولثني الولايات المتحدة عن مرافقة ناقلات النفط، زرعت إيران ألغامًا سرًا في بعض المناطق. وبدأت الولايات المتحدة بمرافقة ناقلات النفط التي أعيد تسجيلها، لكن إحداها تضررت بلغم أثناء مرافقتها. وبينما مثّل ذلك انتصارًا دعائيًا لإيران، زادت الولايات المتحدة من جهودها في إعادة تسجيل ناقلات النفط. وفي الوقت الذي زرعت فيه إيران الألغام في الخليج العربي، انخفضت هجمات زوارقها السريعة، واقتصرت على مهاجمة ناقلات النفط غير المسجلة في المنطقة. ^{[ 167 ]}

في 24 سبتمبر، استولت قوات البحرية الأمريكية الخاصة (SEALs) على سفينة زرع الألغام الإيرانية "إيران أجر" ، ما شكّل كارثة دبلوماسية للإيرانيين المعزولين أصلاً. وكانت إيران قد سعت سابقاً إلى التظاهر على الأقل بإمكانية الإنكار المعقول لاستخدامها الألغام، إلا أن قوات البحرية الأمريكية الخاصة (SEALs) استولت على أدلة موثقة وصورت أدلة واسعة النطاق على أنشطة زرع الألغام التي قامت بها "إيران أجر". [ 177 ^{] وفي 8} أكتوبر، دمرت البحرية الأمريكية أربعة زوارق سريعة إيرانية، ورداً على هجمات صواريخ "سيلكورم" الإيرانية على ناقلات النفط الكويتية، شنت عملية "الرامي الرشيق" ، التي دمرت منصتي نفط إيرانيتين في الخليج العربي. ^{[ 63 ]} وخلال شهري نوفمبر وديسمبر، شنّ سلاح الجو العراقي محاولة لتدمير جميع القواعد الجوية الإيرانية في خوزستان وما تبقى من سلاح الجو الإيراني. ونجحت إيران في إسقاط 30 طائرة مقاتلة عراقية باستخدام طائراتها المقاتلة ومدافعها المضادة للطائرات وصواريخها، ما سمح لسلاح الجو الإيراني بالبقاء حتى نهاية الحرب. ^{[ 63 ]}

في 28 يونيو، هاجمت طائرات مقاتلة عراقية بلدة سردشت الإيرانية قرب الحدود باستخدام قنابل غاز الخردل . وكانت هذه المرة الأولى التي يهاجم فيها العراقيون بلدة مدنية بالغاز السام. ^{[ 178 ]} أصيب 5000 شخص، توفي منهم 113 على الفور، وتوفي عدد أكبر بكثير على مدى العقود اللاحقة. ^{[ 162 ]}

بحلول عام ١٩٨٨، ومع استيراد كميات هائلة من المعدات وتراجع أعداد المتطوعين الإيرانيين، كان العراق مستعدًا لشنّ هجمات واسعة النطاق. ^{[ ٩٠ ]} في فبراير ١٩٨٨، بدأ صدام حسين حرب المدن الخامسة والأكثر دموية . ^{[ ٦٦ ]} خلال الشهرين التاليين، أطلق العراق أكثر من ٢٠٠ صاروخ حسين على ٣٧ مدينة إيرانية. ^{[ ٦٦ ] [ ١٧٣ ]} كما هدد صدام باستخدام أسلحة كيميائية في صواريخه، مما دفع ٣٠٪ من سكان طهران إلى مغادرة المدينة. ^{[ ٦٦ ]} ردّت إيران بإطلاق ما لا يقل عن ١٠٤ صواريخ على العراق عام ١٩٨٨ وقصف البصرة. ^{[ ١٤٥ ] [ ١٧٣ ]} في المجمل، أطلق العراق ٥٢٠ صاروخًا من طراز سكود والحسين على إيران؛ وردّت إيران بإطلاق ١٧٧ صاروخًا. ^{[ ٧٦ ]} لم تكن الهجمات الإيرانية كافية لردع العراق عن شنّ هجماته. ^{[ 173 ]} كما كثّف العراق غاراته الجوية على جزيرة خارك وناقلات النفط الإيرانية. وبفضل حماية السفن الحربية الأمريكية لناقلاته، تمكّن من العمل دون رادع يُذكر. ^{[ 63 ] [ 167 ]} إضافةً إلى ذلك، زوّد الغرب القوات الجوية العراقية بقنابل ذكية موجهة بالليزر ، مما مكّنها من مهاجمة أهداف اقتصادية مع تجاوز الدفاعات المضادة للطائرات. بدأت هذه الهجمات تُلحق ضرراً بالغاً بالاقتصاد الإيراني ومعنويات الشعب، وتسببت في سقوط العديد من الضحايا. ^{[ 63 ] [ 127 ] [ 167 ]}

عملية فرس النبي

في اليوم نفسه الذي شن فيه العراق هجومه على شبه جزيرة الفاو، أطلقت البحرية الأمريكية عملية فرس النبي ردًا على إيران لتسببها في إتلاف سفينة حربية بلغم. خسرت إيران منصات نفطية ومدمرات وفرقاطات في هذه المعركة، التي لم تنتهِ إلا عندما قرر الرئيس ريغان أن البحرية الإيرانية قد تضررت بما فيه الكفاية. وعلى الرغم من ذلك، واصلت قوات الحرس الثوري هجماتها بزوارق سريعة على ناقلات النفط. ^{[ 90 ]} دفعت الهزائم في الفاو والخليج العربي القيادة الإيرانية نحو الانسحاب من الحرب، لا سيما في مواجهة احتمال القتال مع الأمريكيين. ^{[ 90 ]}

عمليات توكلنا على الله

في 25 مايو 1988، شنّ العراق أولى عملياته الخمس المعروفة باسم "توكلنا على الله" ، ^{[ 120 ]} والتي تضمنت واحدة من أكبر عمليات القصف المدفعي في التاريخ، بالإضافة إلى استخدام الأسلحة الكيميائية. وقد جفّت الأهوار بسبب الجفاف، مما مكّن العراقيين من استخدام الدبابات لتجاوز التحصينات الميدانية الإيرانية، وطرد الإيرانيين من بلدة شلامجة الحدودية بعد أقل من 10 ساعات من القتال. ^{[ 66 ] : 11 [ 97 ] : 265 [ 173 ]}

في 25 يونيو، شنّ العراق عملية "توكل على الله" الثانية ضد الإيرانيين في جزيرة مجنون. استخدمت القوات العراقية زوارق برمائية لقطع خطوط الإمداد الإيرانية، ^{[ 63 ]} ثم استخدمت مئات الدبابات مع قصف مدفعي كثيف تقليدي وكيميائي لاستعادة الجزيرة بعد 8 ساعات من القتال. ^{[ 120 ] [ 173 ]} وظهر صدام حسين على الهواء مباشرة على التلفزيون العراقي "ليقود" الهجوم على الإيرانيين. ^{[ 173 ]} وقُتل معظم المدافعين الإيرانيين خلال الهجوم السريع. وجرت العمليتان الأخيرتان من "توكل على الله" بالقرب من العمارة وخانقان. ^{[ 120 ]} وبحلول 12 يوليو، كان العراقيون قد استولوا على مدينة دهلوران الإيرانية، إلى جانب 2500 جندي وكميات كبيرة من الدروع والمعدات، والتي استغرق نقلها إلى العراق أربعة أيام. وشملت هذه الخسائر دبابات إيرانية، ومركبات مدرعة، ومدفعية ذاتية الدفع، وقطع مدفعية مجرورة، ومدافع مضادة للطائرات. ^{[ 173 ]} كتب ستيفن بيليتيير أن "التوكل على الله [...] أدى إلى التدمير الكامل للآلة العسكرية الإيرانية." ^{[ 63 ]}

خلال معارك عام 1988، لم يبدِ الإيرانيون مقاومة تُذكر، إذ أنهكتهم الحرب التي دامت قرابة ثماني سنوات. ^{[ 97 ] : 253} وقد خسروا كميات كبيرة من المعدات. ^{[ 63 ]} في 2 يوليو، أنشأت إيران متأخرةً قيادة مركزية مشتركة وحدت الحرس الثوري والجيش والمتمردين الأكراد، وأنهت بذلك التنافس بين الجيش والحرس الثوري. إلا أن هذا جاء متأخرًا جدًا، فبعد الاستيلاء على 570 دبابة صالحة للعمل وتدمير مئات أخرى، يُعتقد أن إيران لم يتبق لديها سوى أقل من 200 دبابة صالحة للعمل على الجبهة الجنوبية، في مقابل آلاف الدبابات العراقية. ^{[ 173 ]} وكانت كردستان المنطقة الوحيدة التي لم يتكبد فيها الإيرانيون هزائم كبيرة. ^{[ 144 ]}

وجّه صدام حسين تحذيراً إلى الخميني في منتصف عام ١٩٨٨، مهدداً بشنّ غزو شامل جديد وقوي، ومهاجمة المدن الإيرانية بأسلحة الدمار الشامل . وبعد ذلك بوقت قصير، قصفت طائرات عراقية بلدة أوشناوية الإيرانية بالغازات السامة، ما أسفر عن مقتل وإصابة أكثر من ألفي مدني على الفور. وقد أثّر الخوف من هجوم كيميائي شامل على السكان المدنيين الإيرانيين، الذين كانوا في غالبيتهم عُزّلاً، تأثيراً بالغاً على القيادة الإيرانية، وأدركت أن المجتمع الدولي لا ينوي كبح جماح العراق. ^{[ ١٨٥ ]} وتفاقمت معاناة المدنيين الإيرانيين، حيث غادر ثلث سكان المدن المدن الكبرى خوفاً من الحرب الكيميائية الوشيكة. وفي الوقت نفسه، استمرت القنابل والصواريخ العراقية التقليدية في قصف المدن والبلدات، مدمرةً البنية التحتية المدنية والعسكرية الحيوية. وردّت إيران بهجمات صاروخية وجوية، لكنها لم تكن كافية لردع العراقيين. ^{[ ١٧٣ ]}

مع التهديد بغزو جديد وأكثر قوة، أمر رفسنجاني الإيرانيين بالانسحاب من حاج عمران في كردستان في 14 يوليو/تموز. ^{[ 173 ] [ 186 ]} لم يصف الإيرانيون هذا الانسحاب علنًا بأنه انسحاب، بل أطلقوا عليه اسم "انسحاب مؤقت". ^{[ 186 ]} وبحلول يوليو/تموز، كان الجيش الإيراني داخل العراق قد تفكك إلى حد كبير. ^{[ 63 ]} عرض العراق في بغداد مجموعة ضخمة من الأسلحة الإيرانية التي غنمها، مدعيًا أنه استولى على 1298 دبابة، و5550 مدفعًا عديم الارتداد، وآلاف الأسلحة الأخرى. ^{[ 173 ]} ومع ذلك، تكبد العراق خسائر فادحة أيضًا، وكانت المعارك مكلفة للغاية. ^{[ 120 ]}

في يوليو/تموز 1988، ألقت طائرات عراقية قنابل على قرية زردان الكردية الإيرانية. وتعرضت عشرات القرى والبلدات، مثل مريوان وبانه وسقز ، ^{[ 187 ] لهجوم جديد بالغازات السامة، مما أسفر عن خسائر فادحة في صفوف المدنيين. [ 188 ]} وفي 3 يوليو/تموز 1988، أسقطت المدمرة الأمريكية "يو إس إس فينسينس" طائرة الخطوط الجوية الإيرانية الرحلة 655 ، مما أسفر عن مقتل 290 شخصًا. أثار غياب التعاطف الدولي قلق القيادة الإيرانية، وخلصت إلى أن الولايات المتحدة على وشك شن حرب شاملة ضدها، وأن العراق على وشك إطلاق العنان لكامل ترسانته الكيميائية على مدنها. ^{[ 185 ]}

في هذه المرحلة، أقنعت عناصر من القيادة الإيرانية، بقيادة رفسنجاني (الذي كان قد دعا في البداية إلى تمديد الحرب)، الخميني بقبول وقف إطلاق النار. ^{[ 66 ]} وذكروا أنه من أجل كسب الحرب، سيتعين زيادة الميزانية العسكرية الإيرانية ثمانية أضعاف، وأن الحرب ستستمر حتى عام 1993. ^{[ 173 ]} في 20 يوليو 1988، قبلت إيران القرار 598، مُبديةً استعدادها لقبول وقف إطلاق النار. ^{[ 66 ] : 11} وقد تُلِيَ بيانٌ من الخميني في خطابٍ إذاعي، أعرب فيه عن استيائه الشديد وتردده في قبول وقف إطلاق النار.

طوبى لمن رحلوا بالشهادة. طوبى لمن فقدوا أرواحهم في موكب النور هذا. أما أنا فبائس لأني ما زلت على قيد الحياة وقد شربت الكأس المسمومة... ^{[ 66 ] [ 129 ] : 1}

استُقبل نبأ انتهاء الحرب باحتفالاتٍ في بغداد، حيث رقص الناس في الشوارع؛ أما في طهران، فقد استُقبلت نهاية الحرب بجوٍّ من الكآبة. ^{[ 129 ] : 1}

عملية مرشاد ونهاية الحرب

كانت عملية مرشاد ( مطارد ) آخر عملية عسكرية كبيرة في الحرب. قبلت كل من إيران والعراق القرار 598، ولكن على الرغم من وقف إطلاق النار، وبعد رؤية انتصارات عراقية في الأشهر السابقة، قررت منظمة مجاهدي خلق شن هجوم مضاد والتقدم حتى طهران. قرر صدام والقيادة العراقية العليا شن هجوم مزدوج عبر الحدود إلى وسط إيران وكردستانها. ^{[ 63 ]} بعد وقت قصير من قبول إيران لوقف إطلاق النار، بدأ جيش مجاهدي خلق هجومه، وهاجم محافظة إيلام تحت غطاء جوي عراقي. وفي الشمال، شن العراق أيضًا هجومًا على كردستان العراق، والذي تصدى له الإيرانيون. ^{[ 63 ]}

في 26 يوليو/تموز 1988، بدأت منظمة مجاهدي خلق حملتها في وسط إيران، عملية فروغ جاويدان (النور الأبدي)، بدعم من الجيش العراقي. وكان الإيرانيون قد سحبوا ما تبقى من جنودهم إلى خوزستان خشية غزو عراقي جديد، مما سمح للمجاهدين بالتقدم بسرعة نحو كرمانشاه ، والاستيلاء على قصر شيرين ، وسربل ذهاب ، وكرند غرب ، وإسلام آباد غرب . توقعت منظمة مجاهدي خلق أن ينتفض الشعب الإيراني ويدعم تقدمهم؛ إلا أن الانتفاضة لم تحدث، لكنهم وصلوا إلى عمق 145 كيلومترًا (90 ميلًا) داخل الأراضي الإيرانية. ردًا على ذلك، شن الجيش الإيراني هجومه المضاد، عملية مسعد، بقيادة الفريق علي صياد شيرازي . هبطت قوات المظليين الإيرانية خلف خطوط منظمة مجاهدي خلق، بينما شن سلاح الجو الإيراني والمروحيات هجومًا جويًا، دمر معظم صفوف العدو. ^{[ 63 ]} هزم الإيرانيون منظمة مجاهدي خلق في مدينة كرن غرب في 29 يوليو/تموز 1988. ^{[ 173 ]} وفي 31 يوليو/تموز، طردت إيران منظمة مجاهدي خلق من قصر شيرين وسربل ذهاب، رغم ادعاء المنظمة أنها "انسحبت طواعية" من المدينتين. ^{[ 63 ] [ 173 ]} وقدّرت إيران أن 4500 من عناصر منظمة مجاهدي خلق قُتلوا، بينما قُتل 400 جندي إيراني. ^{[ 189 ]}  

وقعت آخر العمليات القتالية البارزة في الحرب في 3 أغسطس/آب 1988 في الخليج العربي، عندما أطلقت البحرية الإيرانية النار على سفينة شحن ، وردّ العراق بشن هجمات كيميائية على مدنيين إيرانيين، ما أسفر عن مقتل عدد غير معروف منهم وإصابة 2300 آخرين. ^{[ 173 ]} وتعرض العراق لضغوط دولية لوقف المزيد من الهجمات. ودخل القرار 598 حيز التنفيذ في 8 أغسطس/آب 1988، منهيًا بذلك جميع العمليات القتالية بين البلدين. ^{[ 186 ]} وبحلول 20 أغسطس/آب 1988، أُعيد السلام إلى إيران. ^{[ 186 ]} وانتشرت قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة، ضمن بعثة الأمم المتحدة المشتركة بين إيران وإيران (UNIIMOG) ، على الحدود الإيرانية العراقية حتى عام 1991. ويرى معظم المحللين الغربيين أن الحرب لم يكن لها منتصرون، بينما يعتقد البعض أن العراق خرج منتصرًا، استنادًا إلى نجاحاته الساحقة بين أبريل/نيسان ويوليو/تموز 1988. ^{[ 63 ]} ومع انتهاء الحرب، أمضى العراق ما تبقى من أغسطس/آب وأوائل سبتمبر/أيلول في تطهير المنطقة من المقاومة الكردية. باستخدام 60 ألف جندي، إلى جانب طائرات الهليكوبتر الهجومية والأسلحة الكيميائية (الغازات السامة) وعمليات الإعدام الجماعي، هاجم العراق 15 قرية، مما أسفر عن مقتل متمردين ومدنيين، وأجبر عشرات الآلاف من الأكراد على النزوح إلى مستوطنات . ^{[ 173 ]} فرّ العديد من المدنيين الأكراد إلى إيران. وبحلول 3 سبتمبر/أيلول 1988، انتهت الحملة ضد الأكراد، وسُحقت جميع أشكال المقاومة. ^{[ 173 ]} وقُتل 400 جندي عراقي، وما بين 50 ألفًا و100 ألف من المدنيين والجنود الأكراد. ^{[ 173 ] [ 190 ]}

بعد انتهاء الحرب، استغرقت القوات المسلحة للجمهورية الإسلامية الإيرانية عدة أسابيع لإخلاء الأراضي العراقية التزاماً بالحدود الدولية التي رُسمت قبل الحرب بموجب اتفاقية الجزائر لعام 1975. ^{[ 63 ]} وتم تبادل آخر أسرى الحرب في عام 2003. ^{[ 191 ] [ 192 ]}

حدد مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة العراق باعتباره المعتدي في الحرب عام 1991. ^{[ 193 ] [ 194 ]}

كانت الحرب الإيرانية العراقية أشد الحروب التقليدية دمويةً على الإطلاق بين جيوش نظامية لدول نامية . ^{[ 81 ]} وتشير موسوعة بريتانيكا إلى أن: "تقديرات إجمالي الخسائر تتراوح بين مليون وضعف هذا العدد. وقد بلغ عدد القتلى من كلا الجانبين حوالي 500 ألف، مع تكبّد إيران أكبر الخسائر." ^{[ 7 ]} وتُقدّر الخسائر العراقية بما بين 105 آلاف و200 ألف قتيل، ^{[ 37 ] [ 47 ] [ 51 ] [ 52 ]} بينما أُصيب نحو 400 ألف شخص، وأُسر نحو 70 ألفًا. ^{[ 39 ] [ 51 ]} ولقي آلاف المدنيين من كلا الجانبين حتفهم في غارات جوية وهجمات صاروخية باليستية. ^{[ 76 ]} وبدأ إطلاق سراح الأسرى من كلا البلدين في 17 أغسطس/آب 1990، إلا أن بعضهم لم يُفرج عنه إلا بعد أكثر من 10 سنوات من انتهاء النزاع. ^{[ 191 ]} كما تضررت المدن على كلا الجانبين بشكل كبير. فبينما أُريقت دماء إيران الثورية، بقي العراق بجيش كبير وقوة إقليمية ، وإن كان يعاني من ديون طائلة ومشاكل مالية ونقص في الأيدي العاملة. ^{[ 144 ]}

زعمت إيران أن الحرب كلفتها ما يُقدّر بنحو 200,000 إلى 220,000 قتيل. ^{[ 37 ] [ 46 ] [ 39 ] [ 47 ]} وتشير تقديرات غربية متحفظة إلى أن هذا العدد يصل إلى 262,000 قتيل. ^{[ 37 ] [ 38 ]} ويشمل هذا العدد 123,220 مقاتلاً، ^{[ 37 ] [ 46 ]} و 60,711 مفقوداً في العمليات العسكرية ^{، [ 37} ] وما بين 11,000 و16,000 مدني . ^{[ 37 ] [ 46 ]} ويشمل المقاتلون 79,664 عنصراً من الحرس الثوري الإيراني و35,170 جندياً من الجيش النظامي . ^{[ 46 ]} وبلغ عدد أسرى الحرب 42,875 ضحية إيرانية، تم أسرهم واحتجازهم في مراكز الاحتجاز العراقية لمدة تتراوح بين سنتين ونصف إلى أكثر من 15 عاماً بعد انتهاء الحرب. ^{[ 48 ]}

بحسب منظمة شؤون جانبازان، أُصيب 398,587 إيرانيًا بجروح استدعت رعاية طبية وصحية مطولة بعد العلاج الأولي، من بينهم 52,195 (13%) أُصيبوا نتيجة التعرض لعوامل الحرب الكيميائية . وبين عامي 1980 و2012، توفي 218,867 إيرانيًا جراء إصابات الحرب، وكان متوسط ​​أعمار المقاتلين 23 عامًا. يشمل هذا العدد 33,430 مدنيًا (15% من إجمالي الوفيات)، معظمهم من النساء والأطفال. وقد تيتم أكثر من 144,000 طفل إيراني نتيجة هذه الوفيات. ^{[ 48 ]} وبلغ متوسط ​​عدد القتلى في إيران 70 شخصًا يوميًا، بالإضافة إلى 1,400 شخص لقوا حتفهم بسبب الألغام الأرضية بين عامي 1988 و2003. ^{[ 195 ]} وتشير تقديرات أخرى إلى أن عدد الضحايا الإيرانيين قد يصل إلى 600,000. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]}

تلاعب كل من العراق وإيران بأرقام الخسائر بما يخدم مصالحهما. وفي الوقت نفسه، تقبّل المحللون الغربيون تقديرات غير منطقية. ^{[ 199 ]} وبحلول أبريل/نيسان 1988، قُدّرت الخسائر بين 150,000 و340,000 قتيل عراقي، وبين 450,000 و730,000 قتيل إيراني. ^{[ 199 ]} وبعد انتهاء الحرب بفترة وجيزة، ساد الاعتقاد بأن إيران تكبّدت خسائر تجاوزت المليون قتيل. ^{[ 46 ]} وبالنظر إلى أسلوب القتال على الأرض، وحقيقة أن أيًا من الطرفين لم يتوغّل عميقًا في أراضي الآخر، رأى محللو مشاة البحرية الأمريكية أن الأحداث لا تدعم الخسائر الكبيرة المزعومة. ^{[ 199 ]} زعمت الحكومة العراقية مقتل 800 ألف إيراني في المعارك، أي أربعة أضعاف الأرقام الرسمية الإيرانية، ^{[ 37 ]} بينما قدّرت المخابرات العراقية سراً العدد بما بين 228 ألفاً و258 ألفاً في أغسطس/آب 1986. ^{[ 200 ]} كما تم تعديل الخسائر العراقية بالخفض مع مرور الوقت. ^{[ 52 ]}

مع سريان وقف إطلاق النار ، وانتشار قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة لمراقبة الحدود، أرسلت إيران والعراق ممثليهما إلى سويسرا للتفاوض على اتفاق سلام بشأن بنود وقف إطلاق النار. إلا أن محادثات السلام تعثرت. فقد رفض العراق، في انتهاك لوقف إطلاق النار الذي أقرته الأمم المتحدة، سحب قواته من 7800 كيلومتر مربع (3000 ميل مربع ) من الأراضي المتنازع عليها ما لم تقبل إيران بسيادة العراق الكاملة على شط العرب. واستمرت القوى الأجنبية في دعم العراق، الذي كان يسعى إلى تحقيق مكاسب على طاولة المفاوضات عجز عن تحقيقها في ساحة المعركة، بينما صُوِّرت إيران على أنها الطرف الرافض للسلام. ^{[ 201 ]}  

رداً على ذلك، رفضت إيران إطلاق سراح 70 ألف أسير حرب عراقي، مقابل 40 ألف أسير حرب إيراني محتجزين لدى العراق. واستمرت في فرض حصار بحري على العراق، رغم أن استخدام العراق لموانئ في دول عربية مجاورة صديقة خفف من آثاره. وبدأت إيران بتحسين علاقاتها مع العديد من الدول التي عارضتها خلال الحرب. وفي عام 1990، أبدى صدام انفتاحه على اتفاق سلام، مع إصراره على السيادة الكاملة على شط العرب. ^{[ 201 ]}

بحلول عام 1990، كانت إيران تُجري عملية إعادة تسليح وإعادة تنظيم عسكري، واشترت  أسلحة ثقيلة بقيمة 10 مليارات دولار من الاتحاد السوفيتي والصين، شملت طائرات ودبابات وصواريخ. وقد ألغى رفسنجاني الحظر الذي فرضته إيران على نفسها بشأن الأسلحة الكيميائية، وأمر بتصنيعها وتخزينها (قامت إيران بتدميرها عام 1993 بعد تصديقها على اتفاقية حظر الأسلحة الكيميائية ). ومع اقتراب الحرب مع القوى الغربية ، انتاب العراق قلقٌ من احتمال قيام إيران بتحسين علاقاتها مع الغرب بهدف مهاجمة العراق. فقد العراق دعم الغرب له، وأصبح موقفه في إيران غير قابل للاستمرار على نحو متزايد. ^{[ 201 ]} أدرك صدام حسين أنه إذا حاولت إيران طرد العراقيين من المناطق المتنازع عليها على الحدود، فمن المرجح أن تنجح. ^{[ 63 ]}

بعد فترة وجيزة من غزوه للكويت، اعترف صدام حسين بحقوق إيران في النصف الشرقي من شط العرب، ^{[ 202 ]} وأعلن أنه سيقبل مطالب إيران ويسحب القوات العراقية من المناطق المتنازع عليها. وُقّع اتفاق سلام يُنهي بنود قرار الأمم المتحدة، واستؤنفت العلاقات الدبلوماسية ، وانسحب الجيش العراقي. ثم انسحبت قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة من الحدود. أُطلق سراح معظم أسرى الحرب عام 1990، مع بقاء بعضهم حتى عام 2003. ^{[ 201 ]}

يرى معظم المحللين أن الحرب انتهت بالتعادل. ^{[ 51 ] [ 203 ] [ 191 ]} ويعتقد بعض المحللين أن العراق انتصر، استنادًا إلى نجاحات هجماته عام 1988 التي أحبطت طموحات إيران التوسعية في العراق وأقنعت إيران بقبول وقف إطلاق النار. ^{[ 63 ]} بينما يعتقد المحللون الإيرانيون أنهم انتصروا في الحرب لأنهم، رغم عدم نجاحهم في الإطاحة بالحكومة العراقية، أحبطوا طموحات العراق التوسعية في إيران، وأن العراق، بعد عامين من انتهاء الحرب، تخلى نهائيًا عن مطالبته بسيادته على شط العرب بأكمله. ^{[ 63 ]}

في عام ١٩٩١، أفاد الأمين العام للأمم المتحدة آنذاك، خافيير بيريز دي كوييار ، بأن بدء العراق للحرب كان غير مبرر، وكذلك احتلاله للأراضي الإيرانية واستخدامه للأسلحة الكيميائية ضد المدنيين. ^{[ ٢٠٤ ]} وذكر أنه لو أقرت الأمم المتحدة بذلك في وقت سابق، لما استمرت الحرب على الأرجح كل هذه المدة. وقد شجع هذا الإعلان إيران، فسعت إلى الحصول على تعويضات من العراق، لكنها لم تتلق أي تعويضات. ^{[ ٢٠١ ]}

خلال تسعينيات القرن الماضي وبداية الألفية الجديدة، اتسمت العلاقات بين إيران والعراق بتوازنٍ بين الحرب الباردة والسلام البارد . واستمرت المناوشات بين الجانبين على نطاقٍ محدود. وواصل العراق استضافة ودعم منظمة مجاهدي خلق، التي شنت هجماتٍ متكررة على إيران حتى غزو العراق عام ٢٠٠٣. ونفذت إيران عدة غارات جوية وهجمات صاروخية على أهدافٍ تابعة للمجاهدين داخل العراق. ^{[ ٢٠٥ ]} وفي عام ٢٠٠٥، قدمت الحكومة العراقية الجديدة اعتذارًا لإيران عن بدء الحرب. ^{[ ٢٠٦ ]}

يُعتقد أن الخسائر الاقتصادية آنذاك تجاوزت 500  مليار دولار لكل دولة (1.2  تريليون دولار إجمالاً). ^{[ 207 ] [ 208 ]} إضافةً إلى ذلك، توقف النمو الاقتصادي وتعطلت صادرات النفط. تراكمت على العراق  ديون دولية تجاوزت 130 مليار دولار، باستثناء الفوائد، كما أثقل كاهله تباطؤ نمو الناتج المحلي الإجمالي . بلغت ديون العراق لنادي باريس  21 مليار دولار، 85% منها ناتجة عن مساهمات مشتركة من اليابان والاتحاد السوفيتي وفرنسا وألمانيا والولايات المتحدة وإيطاليا والمملكة المتحدة. أما الجزء الأكبر من ديون العراق، والبالغ 130  مليار دولار، فكان مستحقًا لداعميه العرب السابقين، حيث بلغت  قروض الكويت والسعودية وقطر والإمارات والأردن 67 مليار دولار.

بعد الحرب، اتهم العراق الكويت بالتنقيب غير القانوني عن النفط وسرقة النفط، مما أدى إلى غزوها ، الأمر الذي فاقم بدوره الوضع المالي للعراق. فقد ألزمت لجنة التعويضات التابعة للأمم المتحدة العراق بدفع تعويضات تزيد عن 200  مليار دولار لضحايا الغزو، بمن فيهم الكويت والولايات المتحدة. ولضمان سداد هذه التعويضات، فُرض على العراق حظر دولي شامل ، مما زاد من الضغط على الاقتصاد العراقي ورفع ديونه الخارجية للقطاعين العام والخاص إلى أكثر من 500  مليار دولار بنهاية حكم صدام. وبالإضافة إلى النمو الاقتصادي السلبي الذي شهده العراق بعد العقوبات الدولية المطولة، فقد بلغت نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي أكثر من 1000%، مما جعل العراق أكثر الدول النامية مديونية في العالم. وقد أجبر هذا الوضع الاقتصادي المتردي الحكومة العراقية الجديدة على طلب شطب جزء كبير من الديون المتراكمة خلال الحرب العراقية الإيرانية. ^{[ 209 ] [ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]}

كان للحرب أثرها على العلوم الطبية: فقد ابتكر الأطباء الإيرانيون الذين كانوا يعالجون الجنود الجرحى تدخلاً جراحياً للمرضى الذين يعانون من إصابات دماغية نافذة في حالة غيبوبة ، ثم وضعوا لاحقاً إرشادات جراحة الأعصاب لعلاج المدنيين الذين تعرضوا لإصابات في الجمجمة، سواء كانت كليلة أو نافذة. ^{[ 213 ]}

ساهمت الحرب العراقية الإيرانية في هزيمة العراق في حرب الخليج. اعتاد الجيش العراقي على قتال تشكيلات المشاة الإيرانية البطيئة الحركة بالمدفعية والدفاعات الثابتة، مستخدمًا في الغالب دبابات بسيطة لقصف المشاة وإغراق قوة الدبابات الإيرانية الأصغر حجمًا. إضافةً إلى ذلك، كان يعتمد أيضًا على أسلحة الدمار الشامل لتحقيق النصر. لذلك، سرعان ما هُزم أمام قوات التحالف عالية التقنية وسريعة المناورة التي تستخدم عقائد حديثة مثل معركة البر والجو . ^{[ 144 ]}

في البداية، سعى صدام حسين إلى تقليل معاناة الشعب العراقي من الحرب قدر الإمكان. ففرض نظام تقنين، لكن المشاريع المدنية التي بدأت قبل الحرب استمرت. وفي الوقت نفسه، بلغت عبادة الشخصية الواسعة النطاق المحيطة بصدام مستويات غير مسبوقة، بينما شدد النظام قبضته على الجيش. ^{[ 66 ]}

بعد انتصارات إيران في ربيع عام ١٩٨٢ وإغلاق سوريا لخط الأنابيب الرئيسي في العراق، غيّر صدام سياسته تجاه الجبهة الداخلية، ففرض سياسة تقشف وحرب شاملة، وحشد جميع السكان للمجهود الحربي. أُمر جميع العراقيين بالتبرع بالدم، وأُمر نحو ١٠٠ ألف مدني عراقي بإزالة القصب من الأهوار الجنوبية. وتزايدت المظاهرات الجماهيرية المؤيدة لصدام. ^{[ ٦٦ ]} كما بدأ صدام بتطبيق سياسة تمييز ضد العراقيين من أصل إيراني. ^{[ ٦٣ ]}

في صيف عام 1982، أعدم صدام حسين أكثر من 300 ضابط في الجيش العراقي لتقصيرهم في ساحة المعركة. وفي عام 1983، شُنّت حملة قمع واسعة النطاق ضد قيادة الطائفة الشيعية. فقد اعتُقل 90 فرداً من عائلة الحكيم، وهي عائلة نافذة من رجال الدين الشيعة، كان من أبرز أفرادها المهاجران محمد باقر الحكيم وعبد العزيز الحكيم ، وأُعدم ستة منهم شنقاً. ^{[ 66 ]}

شهدت حملة القمع ضد الأكراد إعدام 8000 فرد من عشيرة بارزاني ، التي كان زعيمها ( مسعود بارزاني ) يقود أيضًا الحزب الديمقراطي الكردستاني. وابتداءً من عام 1983، بدأت حملة قمع وحشية متزايدة ضد الأكراد العراقيين، وصفها المؤرخ الإسرائيلي إفرايم كارش بأنها "بلغت أبعاد الإبادة الجماعية" بحلول عام 1988. وكانت حملة الأنفال تهدف إلى إخضاع كردستان العراق بشكل دائم. ^{[ 66 ]} وبحلول عام 1983، تحالفت عشيرة بارزاني مع إيران. ^{[ 214 ]}

جادل المؤرخ إفرايم كارش بأن الحكومة الإيرانية رأت في اندلاع الحرب فرصةً لتعزيز موقفها وتوطيد الثورة الإسلامية، مشيرًا إلى أن الدعاية الحكومية صوّرت الحرب محليًا على أنها جهاد مجيد واختبار للشخصية الوطنية الإيرانية. اتبعت إيران سياسة الحرب الشاملة منذ البداية، وسعت إلى تعبئة الأمة بأكملها. أنشأت مجموعة عُرفت باسم حملة إعادة الإعمار ، أُعفي أعضاؤها من التجنيد الإجباري، وأُرسلوا بدلًا من ذلك إلى الريف للعمل في المزارع بدلًا من الرجال الذين يخدمون في الجبهة. ^{[ 66 ]}

كان العمال الإيرانيون يُخصم من رواتبهم ما يعادل أجر يوم واحد شهرياً للمساهمة في تمويل الحرب، كما أُطلقت حملات جماهيرية لحثّ الجمهور على التبرع بالطعام والمال والدم. ولمزيد من الدعم المالي للحرب، حظرت الحكومة الإيرانية استيراد جميع السلع غير الأساسية، وبذلت جهوداً حثيثة لإعادة بناء محطات النفط المتضررة. ^{[ 66 ]}

قال الجنرال العراقي السابق رعد الحمداني إن العراقيين كانوا يعتقدون أنه بالإضافة إلى الثورات العربية، سيتم استدراج الحرس الثوري من طهران، مما سيؤدي إلى ثورة مضادة في إيران تُسقط حكومة الخميني، وبالتالي تضمن النصر العراقي. ^{[ 120 ] [ 217 ]} إلا أنه بدلاً من أن ينقلب الشعب الإيراني (بمن فيهم العرب الإيرانيون) على الحكومة الثورية كما توقع الخبراء، فقد التفّوا حول البلاد وقاوموا بشدة. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

توسّع الحرس الثوري الإيراني كمنظمة لتشمل، إلى جانب الشؤون العسكرية، قضايا اقتصادية ودينية وتعليمية هامة. ^{[ 218 ]} يُعدّ نموّ المنظمة خلال الحرب أمرًا حيويًا لفهم دورها في المجتمع الإيراني وكيف تطوّرت منذ تأسيسها عام 1979. على الصعيد الداخلي، تعامل الحرس الثوري مع قمع انتفاضات الأكراد والبلوش والتركمان ومنظمة مجاهدي خلق التي انفصلت عن الخميني في يونيو 1981. وبينما انشغل الحرس الثوري في سنواته الأولى بالتصدي للتهديدات الداخلية للثورة، ركّز اهتمامه على التهديدات الخارجية مع اندلاع الحرب عام 1980. في يناير 1981، سيطر الحرس الثوري على قوات الباسيج للمساعدة في القتال ضد القوات العراقية. ^{[ 218 ]} ساهمت قوات الباسيج في تعزيز مكانة الحرس الثوري وشرعيته خلال الحرب، كأداة للتلقين ومن خلال مساهماتها في الدفاع عن إيران. أدى تحول الحرس الثوري الإيراني إلى تنظيم هيكل قيادته، مما مكن المنظمة من مجاراة قوة الجيش الإيراني النظامي، وبدأ أول انتشار خارجي لها خلال الحرب في رعاية جماعات مسلحة أخرى في المنطقة من خلال قيادتها لفيلق القدس . ^{[ 219 ]}

انتهجت الولايات المتحدة سياساتٍ داعمةً للعراق عبر إعادة فتح القنوات الدبلوماسية، ورفع القيود المفروضة على تصدير التكنولوجيا ذات الاستخدام المزدوج ، والإشراف على نقل المعدات العسكرية من أطراف ثالثة، وتوفير معلومات استخباراتية عملياتية في ساحة المعركة . وكانت فرنسا، التي كانت منذ سبعينيات القرن الماضي من أقرب حلفاء العراق، مورداً رئيسياً للمعدات العسكرية. ^{[ 129 ] : 184-185} باعت فرنسا أسلحة بقيمة 5 مليارات دولار، ما يمثل أكثر من ربع إجمالي مخزون الأسلحة العراقي. ^{[ 129 ] : 184-185} وكانت فرنسا تُرسل مواد كيميائية أولية لصنع الأسلحة الكيميائية إلى العراق منذ عام 1986. ^{[ 231 ]} أما الصين، التي لم يكن لها مصلحة مباشرة في انتصار أي من الطرفين، وكانت مصالحها في الحرب تجارية بحتة، فقد باعت الأسلحة بحرية لكلا الجانبين. ^{[ 129 ] : 185، 187-188، 192-193} 

استخدم العراق على نطاق واسع شركات وهمية ، ووسطاء، وملكية سرية لشركات في جميع أنحاء العالم، وشهادات مستخدم نهائي مزورة ، وغيرها من الأساليب لإخفاء ما كان يستحوذ عليه. وقد شملت بعض الصفقات أفرادًا وشحنًا وتصنيعًا في ما يصل إلى عشر دول. ^{[ 232 ]} ويُعدّ الدعم البريطاني مثالًا على الأساليب التي كان العراق يلجأ إليها للتحايل على ضوابط التصدير. فقد اشترى العراق شركة بريطانية واحدة على الأقل لها عمليات في المملكة المتحدة والولايات المتحدة، وكانت تربطه علاقة معقدة بفرنسا والاتحاد السوفيتي، وهما مورديه الرئيسيين للأسلحة.

اتخذت تركيا إجراءً ضد الأكراد عام 1986، مدعيةً أنهم يهاجمون حزب العمال الكردستاني ، الأمر الذي دفع إيران إلى تدخل دبلوماسي حاد، إذ كانت تخطط لشن هجوم جديد على العراق آنذاك، وتعتمد على دعم الفصائل الكردية. ^{[ 233 ]}

قدم السودان دعماً مباشراً للعراق خلال الحرب، فأرسل كتيبة للقتال على الخطوط الأمامية. وتألفت الوحدة السودانية إلى حد كبير من اللاجئين الأوغنديين. ^{[ 234 ]}

دعا مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة في البداية إلى وقف إطلاق النار بعد أسبوع من القتال أثناء احتلال العراق للأراضي الإيرانية، وجدد الدعوة في مناسبات لاحقة. ومع ذلك، لم تتدخل الأمم المتحدة لصد الغزو العراقي، ما دفع الإيرانيين إلى تفسير موقف الأمم المتحدة على أنه منحاز بشكل خفي لصالح العراق. ^{[ 208 ]}

بينما خاضت الولايات المتحدة حربًا مباشرة ضد إيران، مستندةً إلى حرية الملاحة كسبب رئيسي للحرب ، قامت أيضًا بتزويد إيران ببعض الأسلحة بشكل غير مباشر ضمن برنامج معقد وغير قانوني عُرف بفضيحة إيران-كونترا . كان الهدف من هذه المبيعات السرية جزئيًا هو المساعدة في تأمين إطلاق سراح الرهائن المحتجزين في لبنان ، وجزئيًا جمع الأموال لدعم جماعة الكونترا المتمردة في نيكاراغوا . وقد تحولت اتفاقية الأسلحة مقابل الرهائن هذه إلى فضيحة مدوية.

دعمت إسرائيل إيران في حربها ضد العراق من خلال تزويدها بمعدات عسكرية، بما في ذلك قطع غيار للطائرات المقاتلة، وأنظمة الصواريخ، والذخيرة، ومحركات الدبابات. ^{[ 236 ]} ونبعت دوافع إسرائيل لدعم إيران من خشيتها مما كان سيحدث لو انتصر العراق، ومن رغبتها في خلق فرص تجارية لصناعة الأسلحة الإسرائيلية. ^{[ 237 ]}

كانت كوريا الشمالية مورداً رئيسياً للأسلحة إلى إيران ، وغالباً ما كانت تلعب دور الوسيط في صفقات الأسلحة بين إيران والكتلة الشيوعية. وشمل الدعم أسلحة مصنعة محلياً وأسلحة من دول الكتلة الشرقية، والتي سعت القوى الكبرى إلى التستر عليها . ومن بين موردي الأسلحة الآخرين وداعمي الثورة الإسلامية في إيران، برزت ليبيا وسوريا والصين. وكانت الصين أكبر مورد أجنبي للأسلحة إلى إيران بين عامي 1980 و1988. ^{[ 238 ]}

قامت سوريا وليبيا، في خطوةٍ تُخالف التضامن العربي، بدعم إيران بالسلاح والخطاب والدبلوماسية. ^{[ 239 ]} إلا أن ليبيا نأت بنفسها عن إيران منذ عام 1987، منتقدةً موقف طهران، وأعادت العلاقات الدبلوماسية مع العراق. ^{[ 240 ] [ 241 ]}

إلى جانب الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي، باعت يوغوسلافيا أسلحة لكلا البلدين طوال فترة النزاع. وبالمثل، قدمت البرتغال المساعدة لكلا البلدين ؛ ^{[ 173 ] : 8} لم يكن من المستغرب رؤية سفن ترفع العلم الإيراني والعراقي راسية في سيتوبال ، تنتظر دورها للرسو.

بين عامي 1980 و1987، باعت إسبانيا  أسلحة لإيران بقيمة 458 مليون يورو ، وللعراق بقيمة 172  مليون يورو. وشملت الأسلحة المباعة للعراق سيارات دفع رباعي، ومروحيات من طراز BO-105 ، ومتفجرات، وذخائر. واكتشف فريق بحث لاحق أن رأسًا حربيًا كيميائيًا عراقيًا غير منفجر في إيران صُنع في إسبانيا. ^{[ 173 ] : 8 [ 242 ]}

على الرغم من أن أياً من الطرفين لم يحصل على أسلحة من تركيا، فقد استفاد كلاهما من التجارة المدنية التركية خلال النزاع، مع التزام الحكومة التركية الحياد ورفضها دعم الحظر التجاري الذي فرضته الولايات المتحدة على إيران. وقفزت صادرات تركيا من 220  مليون دولار عام 1981 إلى  ملياري دولار عام 1985، لتشكل 25% من إجمالي صادراتها. وبلغت قيمة مشاريع البناء التركية في العراق 2.5  مليار دولار بين عامي 1974 و1990. وساهمت التجارة مع البلدين في تخفيف حدة الأزمة الاقتصادية التي كانت تعاني منها تركيا، إلا أن هذه الفوائد تضاءلت مع اقتراب الحرب من نهايتها، ثم اختفت تماماً مع غزو العراق للكويت والعقوبات التركية التي فرضتها رداً على ذلك. ^{[ 243 ]}

شهد مطلع عام ١٩٨٣ حدثًا محوريًا في التخطيط السياسي والعسكري والاقتصادي الأمريكي في قطاع الطاقة. كانت الحرب الإيرانية العراقية مستمرة منذ ثلاث سنوات، وقد خلّفت خسائر بشرية فادحة لدى الجانبين، بلغت مئات الآلاف. وتزايدت المخاوف داخل مجلس الأمن القومي في عهد ريغان من احتمال امتداد الحرب إلى ما وراء حدود الدولتين المتحاربتين. وخلص اجتماع لمجموعة تخطيط الأمن القومي آنذاك إلى وجود احتمال كبير لامتداد الصراع إلى المملكة العربية السعودية ودول خليجية أخرى، إلا أن الولايات المتحدة لم تكن تمتلك سوى قدرة محدودة على الدفاع عن المنطقة. ^{[ ٢٤٨ ]} وقد تقرر أن استمرار الحرب في المنطقة سيؤدي إلى ارتفاع أسعار النفط بشكل كبير، مما يهدد الانتعاش الاقتصادي العالمي الهش الذي كان قد بدأ لتوه في اكتساب زخم. ^{[ ٢٤٨ ]} وكانت الاستنتاجات ثلاثة: أولًا، ضرورة زيادة مخزونات النفط لدى أعضاء وكالة الطاقة الدولية ، والإفراج عنها مبكرًا عند الضرورة في حال حدوث اضطراب في سوق النفط؛ ثانيًا، ضرورة تعزيز الولايات المتحدة لأمن الدول العربية الصديقة في المنطقة؛ ثالثًا، فرض حظر على مبيعات المعدات العسكرية إلى إيران والعراق. تمت الموافقة على الخطة من قبل ريغان، ثم أكدتها لاحقاً دول مجموعة السبع الأخرى.

بحسب مجلة فورين بوليسي ، "استخدم العراقيون غاز الخردل وغاز السارين قبل أربع هجمات كبرى في أوائل عام 1988، والتي اعتمدت على صور الأقمار الصناعية والخرائط الأمريكية، وغيرها من المعلومات الاستخباراتية. ... ووفقًا لوثائق وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) التي رُفعت عنها السرية مؤخرًا، ومقابلات مع مسؤولين استخباراتيين سابقين مثل فرانكونا، كان لدى الولايات المتحدة أدلة قاطعة على هجمات كيميائية عراقية بدأت عام 1983." ^{[ 249 ]}

في عام 1987، أطلقت طائرة مقاتلة عراقية من طراز داسو ميراج إف 1 صاروخين من طراز إكسوسيت على الفرقاطة الأمريكية ستارك  ، وهي فرقاطة من فئة بيري . ^{[ 250 ]} أسفر الصاروخ الثاني عن مقتل 37 من أفراد الطاقم. ولا يزال من غير المعروف ما إذا كانت القيادة العراقية قد أذنت بالهجوم أم لا. وقد تبين زيف الادعاءات الأولية للحكومة العراقية بأن ستارك كانت داخل منطقة الحرب العراقية الإيرانية، ولا تزال دوافع الطيار وأوامره مجهولة. ^{[ 251 ]} ويُعد هذا الهجوم الضربة الصاروخية الوحيدة الناجحة المضادة للسفن التي استهدفت سفينة حربية أمريكية. ^{[ 252 ] [ 253 ]}

انصبّ اهتمام الولايات المتحدة على عزل إيران والحفاظ على حرية الملاحة . وانتقدت زرع إيران للألغام في المياه الدولية، ودعمت قرار مجلس الأمن الدولي رقم 598 ، الذي صدر بالإجماع في 20 يوليو/تموز، والذي بموجبه اشتبكت القوات الأمريكية والإيرانية خلال عملية "إرنست ويل" . وخلال عملية "نيمبل آرتشر" عام 1987، هاجمت الولايات المتحدة منصات نفط إيرانية ردًا على هجوم إيراني على ناقلة النفط الكويتية "سي آيل سيتي" التي ترفع العلم الأمريكي . ^{[ 156 ]}

في عام 1988، أُصيب بحارة من البحرية الأمريكية على متن المدمرة الأمريكية "يو إس إس صامويل بي. روبرتس"  بلغم إيراني. وردّت الولايات المتحدة بعملية "فرس النبي" ، وهي أكبر عملية بحرية أمريكية لسفن حربية سطحية منذ الحرب العالمية الثانية. وتعرضت السفن الإيرانية ومنصات النفط للهجوم. ^{[ 156 ]}