قائمة أكبر المدن

يمكن تعريف المدينة بحدودها الإدارية، والمعروفة أيضًا باسم نطاقها الجغرافي . تُعرّف اليونيسف نطاق المدينة الجغرافي بأنه "السكان الذين يعيشون داخل الحدود الإدارية للمدينة أو يخضعون لسيطرة مباشرة من المدينة من قِبل سلطة واحدة". نطاق المدينة الجغرافي هو منطقة محددة وفقًا لحدود قانونية أو سياسية، وتتمتع بوضع حضري معترف به إداريًا، وتتميز عادةً بشكل من أشكال الحكم المحلي . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} قد لا يشمل نطاق المدينة الجغرافي وحدودها وبيانات سكانها الضواحي. ^{[ 4 ]}

قد لا يشمل تعريف المدينة، وفقًا للحدود الإدارية، المناطق الضاحية التي يقطنها جزء كبير من السكان العاملين أو الدارسين في المدينة. ^{[ 4 ]} وبسبب هذا التعريف، قد يختلف عدد سكان المدينة اختلافًا كبيرًا عن عدد سكان المنطقة الحضرية، إذ أن العديد من المدن عبارة عن اندماجات لبلديات أصغر، وعلى العكس، تدير العديد من المدن الصينية مناطق تمتد إلى ما وراء المنطقة الحضرية المركزية لتشمل المناطق الضاحية والريفية. ^{[ 5 ]} وتضم بلدية تشونغتشينغ الصينية ، وهي أكبر مدينة في العالم من حيث عدد السكان، مساحة إدارية شاسعة تبلغ 82,403  كيلومتر مربع ^، أي ما يعادل مساحة النمسا تقريبًا . ومع ذلك، فإن حوالي 30% من سكانها البالغ عددهم 30 مليون نسمة هم عمال زراعيون يعيشون في المناطق الريفية . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

A city can be defined by the inhabitants of its demographic population, as by metropolitan area, or labour market area. UNICEF defines metropolitan area as follows:

A formal local government area comprising the urban area as a whole and its primary commuter areas, typically formed around a city with a large concentration of people (i.e., a population of at least 100,000). In addition to the city proper, a metropolitan area includes both the surrounding territory with urban levels of residential density and some additional lower-density areas that are adjacent to and linked to the city (e.g., through frequent transport, road linkages or commuting facilities).

In many countries, metropolitan areas are established either as a local administrative organisation or only for statistical purposes. In the United States, metropolitan statistical area (MSA) is defined by the U.S. Office of Management and Budget (OMB).^[9] In the Philippines, metropolitan areas have an official agency, such as Metropolitan Manila Development Authority (MMDA), which manages Manila metropolitan area.^[10] Similar agencies exist in Indonesia, such as Jabodetabekjur Development Cooperation Agency for Jakarta metropolitan area.^[11]

A city can be defined as a conditionally contiguousurban area, with relatively less regard to territorial or administrative boundaries. UNICEF defines urban area as follows:

The definition of "urban" varies from country to country, and, with periodic reclassification, can also vary within one country over time, making direct comparisons difficult. An urban area can be defined by one or more of the following: administrative criteria or political boundaries (e.g., area within the jurisdiction of a municipality or town committee), a threshold population size (where the minimum for an urban settlement is typically in the region of 2,000 people, although this varies globally between 200 and 50,000), population density, economic function (e.g., where a significant majority of the population is not primarily engaged in agriculture, or where there is surplus employment) or the presence of urban characteristics (e.g., paved streets, electric lighting, sewerage).

According to Demographia, an urban area is a continuously built up land mass of urban development that is within a labor market (metropolitan area or metropolitan region) and contains no rural land.