السلالات الشمالية والجنوبية

موظف مدني، وي الغربية، 535-557

جنود، سلالة وي الشرقية، 534-550

في عام 523، اندلعت ثورةٌ في عدة حاميات عسكرية، عُرفت باسم ثورة الحاميات الست ( ليو تشن ). كان سبب الثورة نقصًا حادًا في الغذاء شمال لويانغ. بعد قمع المتمردين، نشرت الحكومة 200 ألف جندي مستسلم من حاميات المتمردين في خبي، وهو ما تبيّن لاحقًا أنه خطأ فادح، إذ نظّم ضابط حامية سابق ثورةً أخرى في عامي 526-527. كان السبب الرئيسي لهذه الحروب هو اتساع الهوة بين الطبقة الأرستقراطية الحاكمة، التي كانت تتبنى بشكل متزايد سياسات وأنماط حياة مستقرة على غرار سلالة هان، وجيوشها القبلية الرحّالة التي استمرت في الحفاظ على نمط حياة السهوب القديم. ^{[ 18 ]}

تعرض بلاط مملكة وي الشمالية للخيانة على يد أحد قادتها، الذي أمر بإلقاء الإمبراطورة الأرملة والإمبراطور الشاب في النهر الأصفر، بينما نصب حاكمًا صوريًا له للحفاظ على سلطته. ومع تصاعد الصراع في الشمال بين القادة المتعاقبين، سيطر غاو هوان على الشرق ولويانغ (حيث كان الإمبراطور شياوجينغ حاكمًا صوريًا) بحلول عام 534، بينما سيطر منافسه يوين تاي على الغرب والعاصمة الصينية التقليدية تشانغآن بحلول عام 535. هيمن النبلاء المتأثرون بالثقافة الصينية وبيروقراطيو الهان على النظام الغربي، بينما سيطرت قبائل السهوب التقليدية على النظام الشرقي. ^{[ 18 ]}

في نهاية المطاف، أجبر غاو يانغ، ابن غاو هوان، إمبراطور وي الشرقية على التنازل عن العرش لصالح مطالبته به، مؤسسًا بذلك سلالة تشي الشمالية (551-577). بعد ذلك، استولى يوين جو، ابن يوين تاي، على عرش السلطة من الإمبراطور غونغ من وي الغربية ، مؤسسًا بذلك سلالة تشو الشمالية (557-580).

ورثت سلالة تشي الشمالية مناطق التجنيد الرئيسية لجيش سلالة وي الشمالية؛ ففي السابق، كان خمسة من كل ستة ضباط عسكريين في سلالة وي الشمالية يأتون من الأراضي الشرقية، ولا سيما من الحصون المسلحة المحلية لعائلات هان العسكرية وقبائل السهوب التي استقرت في هذه المناطق. وكان أفراد هذه العائلات العسكرية - رجالاً ونساءً - في كثير من الأحيان فرسانًا ورماة سهام بارعين. ^{[ 19 ]}

على غرار سلفها، سلالة وي الغربية، ردّت سلالة تشو الشمالية على التنميط الصيني بمحاولة إحياء ثقافة محاربي شيانبي: إحياء أزياء شيانبي التقليدية من سترات وسراويل وأحذية، وإعادة الألقاب الصينية إلى ألقاب شيانبي، بل ومنح ضباط الهان ألقاب شيانبي. ^{[ 20 ]} كان الهدف من سياسة "التنميط القبلي" هذه تحويل أعداد كبيرة من مجندي الجيش الصينيين من عرقية الهان إلى "شيانبي" يدفعون ثمن معداتهم بأنفسهم مقابل إعفاءات ضريبية. وقد حققت هذه السياسة نجاحًا كبيرًا في تعزيز القوة العسكرية للدولة. ^{[ 21 ]}

تمكنت سلالة تشو الشمالية من هزيمة سلالة تشي الشمالية وغزوها عام 577، مما أدى إلى توحيد الشمال. إلا أن هذا النجاح لم يدم طويلاً، إذ أُطيح بسلالة تشو الشمالية عام 581 على يد يانغ جيان، الذي أصبح الإمبراطور وين من سلالة سوي .

بفضل القوة العسكرية المتزايدة والمعنويات العالية، إلى جانب الدعاية المقنعة التي صورت حاكم سلالة تشن، تشن شوباو، بأنه حاكم منحل فقد تفويض السماء ، تمكنت سلالة سوي من غزو الجنوب بفعالية. بعد هذا الغزو، دخلت الصين بأكملها عصرًا ذهبيًا جديدًا من إعادة التوحيد في ظل مركزية سلالة سوي قصيرة الأجل وسلالة تانغ التي تلتها (618-907).

شكّلت النخبة الأساسية في السلالات الشمالية - وهي عشائر عسكرية ذات ثقافات وأعراق مختلطة - فيما بعد النخب المؤسسة لسلالتي سوي وتانغ. ولذلك، فقد اتّبعوا نهجًا مرنًا تجاه البدو الرحل في السهوب، ونظروا إليهم كشركاء محتملين لا كأعداء متأصلين. ^{[ 22 ]}

كان ليو يو في الأصل جنرالًا في جيش حامية الشمال ( بالصينية :北府軍) التابع لسلالة جين الشرقية . برز نجمه لدوره في قمع المتمرد الطاوي ، سون إن ، وفي عام 404، هزم المغتصب هوان شوان وأعاد الإمبراطور آن إلى عرش جين ، مما أدى إلى هيمنته على البلاط الإمبراطوري. سعيًا وراء المكانة المرموقة وتولي العرش، قاد ليو يو حملتين شماليتين ضد سلالتي يان الجنوبية وتشين اللاحقة ، فغزاهما واستعاد شاندونغ وهينان ، وقوانتشونغ لفترة وجيزة بحلول عام 416. إضافة إلى ذلك، واصل قمع الانتفاضات الشعبية في الجنوب بينما احتكر السلطة بتطهير العديد من حلفائه السابقين ومنافسيه الداخليين. ظل ليو يو بلا هزيمة طوال مسيرته العسكرية، ورغم أنه أُجبر على التخلي عن غوانتشونغ في النهاية، إلا أنه استشهد بنبوءة تقول إنه لن يكون هناك سوى إمبراطور واحد بعد الإمبراطور آن. قام بعزل الإمبراطور آن وخليفته الإمبراطور غونغ ، منهياً بذلك سلالة جين الشرقية ومؤسساً سلالة ليو سونغ في عام 420.

حتى بعد تتويجه، ظل ليو يو، المعروف بعد وفاته باسم الإمبراطور وو، مقتصدًا. مع ذلك، لم يُعر اهتمامًا للتعليم، وكان يثق بأشخاص مشبوهين. شعر بأن النبلاء يتمتعون بسلطة مفرطة، لذا كان يميل إلى تعيين الطبقات الدنيا في المناصب الحكومية، ومنح السلطة العسكرية لأقاربه الإمبراطوريين. كما أرسى الإمبراطور وو سابقةً مميتةً للأباطرة اللاحقين؛ فعلى عكس مغتصبي العرش السابقين في التاريخ الصيني، أمر بقتل كل من الإمبراطور آن والإمبراطور غونغ مع أحفادهم بعد تنازلهم عن العرش لمنع عودتهم. ومن المفارقات، أن هذه الممارسة استُخدمت لاحقًا من قبل خلفائه أنفسهم ضد بعضهم البعض، مما أدى في كثير من الأحيان إلى مذابح واسعة النطاق داخل أسرة سونغ الإمبراطورية.

بعد وفاة الإمبراطور وو عام 422، حكم ابنه الإمبراطور شاو لفترة وجيزة قبل أن يُحكم عليه بعدم الكفاءة ويُقتل على يد مسؤولين حكوميين بقيادة شو شيانزي ، ليحل محله الإمبراطور ون ، وهو ابن آخر، والذي سرعان ما قتل المسؤولين الذين ساندوه. تميز عهد الإمبراطور ون باستقرار سياسي نسبي بفضل تقشفه وحسن إدارته؛ وقد عُرفت هذه الفترة باسم عهد يوانجيا ( بالصينية :元嘉之治).

في عام 430، شنّ الإمبراطور ون سلسلة من الحملات الشمالية ضد مملكة وي الشمالية. باءت هذه الحملات بالفشل بسبب عدم كفاية الاستعدادات والتدخل المفرط في شؤون جنرالاته، مما أدى إلى إضعاف السلالة تدريجيًا. وبسبب غيرته من تان داوجي ، القائد البارز لجيش الحامية الشمالية، حرم نفسه من قائد عسكري قوي، الأمر الذي أسعد مملكة وي الشمالية كثيرًا. وهكذا، لم تتمكن وي الشمالية من استغلال حادثة ووتشي التي ألمّت بها. ابتداءً من عام 445، استغلت وي الشمالية ضعف ليو سونغ، وشنت غارات واسعة النطاق على الأراضي الواقعة بين نهري اليانغتسي وهواي (شاندونغ، وخبي، وهينان حاليًا)، وألحقت دمارًا كبيرًا بست مقاطعات. أعرب الإمبراطور ون عن أسفه لأنه لو كان تان لا يزال على قيد الحياة، لكان قد منع تقدم وي الشمالية. ومنذ ذلك الحين، ظلت ليو سونغ في حالة ضعف.

اغتيل الإمبراطور ون على يد ولي العهد شاو والأمير الثاني جون عام 453 بعد أن خططا لمعاقبتهما بتهمة السحر. إلا أن الأمير الثالث جون هزمهما، ليصبح الإمبراطور شياو وو . وقد اتسم الإمبراطور بالانحلال والقسوة، إذ يُزعم أنه ارتكب زنا المحارم مع بنات عمه الذي ساعده في الوصول إلى العرش؛ كما ادعى خصومه أنه ارتكب زنا المحارم مع والدته. أدى ذلك إلى ثورتين من قبل العائلة الإمبراطورية، شهدت إحداهما قيامه بمذبحة سكان غوانغ لينغ . تُعطي الأغنية الشعبية التالية لمحة عن تلك الحقبة:

遙望建康城، التطلع نحو مدينة جيانكانغ

في الحقيقة، النهر الصغير يتدفق عكس التيار

前見子殺父، في المقدمة، يرى المرء الأبناء يقتلون آباءهم

後見弟殺兄. وفي الخلف، يرى المرء الإخوة الأصغر سنًا يقتلون الإخوة الأكبر سناً ^{[ ملاحظة 2 ]}

توفي الإمبراطور شياو وو لأسباب طبيعية عام 464، وخلفه ابنه الذي أصبح الإمبراطور تشيانفي . وقد اتسم الإمبراطور تشيانفي بسلوك مشابه لوالده، حيث انخرط في قتل الأقارب وممارسة زنا المحارم. وفي خطوة فاضحة، وبسبب شكوى أخته من عدم عدالة السماح للرجال بعشرة آلاف محظية، منحها ثلاثين شابًا وسيمًا كعشاق. وفي النهاية، اغتاله عمه ليو يو، أمير شيانغدونغ، الذي كان يُلقبه بـ"أمير الخنازير" لسمنته المفرطة، ليصبح الإمبراطور مينغ .

بدأ الإمبراطور مينغ حكمه بقتل جميع أحفاد الإمبراطور شياو وو، وأدت طبيعته المريبة إلى خسارة المقاطعات الواقعة شمال نهر هواي، والتي لم تُستعاد إلا لفترة وجيزة في عهد السلالات الجنوبية الأخرى. أصبح ابن الإمبراطور مينغ الصغير الإمبراطور هوفي . كان الوضع السياسي متقلبًا. صعد الجنرال شياو داوتشنغ تدريجيًا إلى السلطة، وفي النهاية عزل الإمبراطور هوفي لصالح أخيه، الذي أصبح الإمبراطور شون . بعد هزيمة الجنرال المنافس شين يوتشي ، أجبر شياو الإمبراطور شون على التنازل عن العرش، وتوج نفسه إمبراطورًا باسم غاو لسلالة تشي الجنوبية ، منهيًا بذلك سلالة ليو سونغ.

على الرغم من وجود صلة قرابة بعيدة، إلا أن سلالة تشي الجنوبية وسلالة ليانغ التي تلتها كانتا تنتميان إلى عائلة شياو (蕭) من لانلينغ (蘭陵، في مقاطعة تسانغشان الحالية ، شاندونغ ). ولأن الإمبراطور غاو كان ذا مكانة اجتماعية متدنية، فقد نال ازدراء النبلاء. كان أسلوب حكمه مشابهًا لأسلوب سلالة ليو سونغ في بداياتها، وكان يتسم بالاقتصاد الشديد. توفي في السنة الرابعة من حكمه، وخلفه وريثه، الذي كان يصغره بثلاث عشرة سنة فقط، باسم الإمبراطور وو لسلالة تشي الجنوبية . عقد الإمبراطور وو صلحًا مع سلالة وي الشمالية، مكتفيًا بحماية حدوده. عُرفت فترة السلام هذه باسم إدارة يونغمينغ. كما عيّن سكرتيرين حكوميين مع حكام الأقاليم وأفراد من العائلة الإمبراطورية لمراقبة شؤونهم.

هيمن شياو لوان ، ابن عم الإمبراطور وو، على فترات حكم قصيرة لحفيديه شياو تشاوي وشياو تشاو ون (توفي ابنه البكر قبله). فقتلهما بدورهما ونصب نفسه إمبراطورًا باسم مينغ. وباستخدام وزراء الحكومة، ذبح جميع أبناء الإمبراطورين غاو وو. وسرعان ما مرض الإمبراطور مينغ بشدة وبدأ في اتباع الطاوية، فغيّر ملابسه بالكامل إلى اللون الأحمر. كما أصدر مرسومًا يُلزم المسؤولين بالبحث عن سمك السردين الأبيض (銀魚). توفي عام 498 وخلفه ابنه شياو باوجوان ، الذي قتل كبار المسؤولين والحكام كيفما شاء، مما أشعل فتيل العديد من الثورات. اندلعت الثورة الأخيرة عام 501 بعد أن قتل شياو باوجوان رئيس وزرائه شياو يي، مما دفع شقيقه شياو يان إلى الثورة تحت راية شقيق شياو باوجوان، شياو باورونغ، الذي أُعلن إمبراطورًا باسم هي . قُتل شياو باوجوان على يد أحد جنرالاته أثناء حصار عاصمته جيانكانغ. وبعد حكم قصير صوري للإمبراطور هي، أطاح شياو يان بسلالة تشي الجنوبية وأسس سلالة ليانغ.

كان الإمبراطور وو مُقتصدًا، مُجتهدًا في الحكم، ومُهتمًا بشؤون عامة الشعب. عُرف عهده المبكر باسم عهد تيانجيان. تفوقت القوة العسكرية لسلالة ليانغ تدريجيًا على قوة سلالة وي الشمالية، التي عانت من صراعات داخلية نتيجة لسياسة التثاقف الصيني . في عام 503، غزت سلالة وي الشمالية ليانغ، لكنها هُزمت في تشونغلي ( بنغبو الحالية ). دعم الإمبراطور وو الحملات الشمالية، لكنه لم يستغل انتصاره في عام 516 في شويانغ استغلالًا كاملًا نظرًا للخسائر الفادحة. ونظرًا لكثرة المذابح بين الأقارب في عهدي سلالتي ليو سونغ وتشي الجنوبية، كان الإمبراطور وو مُتساهلًا جدًا مع أبناء العشائر الإمبراطورية، ولم يُحقق معهم حتى عندما ارتكبوا جرائم. بلغت سلالة ليانغ ذروة ازدهارها الثقافي بفضل علمه الغزير، ودعمه للعلماء، وتشجيعه لنظام التعليم المُزدهر. كان الإمبراطور وو شاعرًا مُولعًا، وكان يُحب جمع العديد من المواهب الأدبية في البلاط، بل وكان يُقيم مسابقات شعرية بجوائز من الذهب أو الحرير لأفضل الشعراء.

في أواخر حياته، أحاط به المتملقون. كرّس حياته للبوذية ثلاث مرات وحاول أن يصبح راهبًا، لكن في كل مرة كان يُقنع بالعودة بفضل تبرعات البلاط الباذخة للبوذية. علاوة على ذلك، ولأن البوذيين والطاويين كانوا معفيين من الضرائب، فقد انتحل ما يقرب من نصف السكان صفة البوذيين، مما ألحق ضررًا بالغًا بالمالية العامة للدولة. كما كان أفراد العشائر الإمبراطورية ومسؤولوها جشعين ومبذرين.

كان الإمبراطور وو مستعدًا لقبول الجنرالات الذين انشقوا عن مملكة وي الشمالية. عندما عانت وي الشمالية من ثورات كبرى في مدن حامياتها الشمالية ، أرسل جنراله تشن تشينغ تشي لدعم المدعي يوان هاو . على الرغم من أن تشن لم يُمنح سوى 7000 جندي، إلا أنه تمكن من هزيمة جيش تلو الآخر، بل واستولى على لويانغ، عاصمة وي الشمالية. في النهاية، لم يكن تشن مزودًا بما يكفي، وهُزم على يد قوات تفوقه عددًا بعشرة أضعاف. بعد انقسام وي الشمالية إلى وي الشرقية ووي الغربية، منح الإمبراطور وو اللجوء لقائد وي الشرقية المتمرد هو جينغ ، وأرسله في حملات شمالية ضد وي الشرقية. بعد بعض النجاحات الأولية، مُنيت قوات ليانغ بهزيمة ساحقة. انتشرت شائعات مفادها أن الإمبراطور وو كان ينوي منح هو جينغ اللجوء كعرض سلام. على الرغم من تطمينات الإمبراطور وو، قرر هو جينغ التمرد باسم شياو دونغ ، حفيد ولي العهد السابق شياو تونغ ، الذي توفي عام 531 وعُزل من ولاية العهد بسبب خلافات مع والده. فاجأ هو الإمبراطور ليانغ بحصار عاصمته جيانكانغ. باءت محاولات قوات ليانغ لفك الحصار بالفشل، واضطر الإمبراطور وو إلى التفاوض على وقف إطلاق النار والسلام. إلا أن هو رأى أن السلام غير مستدام، فنقض وقف إطلاق النار واستولى على القصر، مما أدى إلى مذبحة بحق السكان المجاورين. مات الإمبراطور وو جوعًا، وبعد فترة حكم قصيرة لولي العهد شياو غانغ وشياو دونغ، استولى هو على السلطة وأسس سلالة هان.

على الرغم من غزوه لجيانكانغ، لم يسيطر هو فعليًا إلا على المناطق المجاورة. أما بقية أراضي سلالة ليانغ فكانت تحت سيطرة أفراد من العائلة الإمبراطورية. وقد أضعفت خلافاتهم فيما بينهم جهودهم لهزيمة هو. في النهاية، تمكن شياو يي، بمساعدة قائديه وانغ سينغبيان وتشن باكسيان ، من هزيمة هو، وتوّج نفسه إمبراطورًا يوان . إلا أن أخاه شياو جي ، المتمركز في سيتشوان ، ظل يشكل تهديدًا كبيرًا. طلب ​​الإمبراطور يوان المساعدة من وي الغربية لهزيمة شياو جي، ولكن بعد إخضاعه، احتفظوا بسيتشوان. وبسبب خطأ دبلوماسي، أثار غضب يوين تاي، القائد العام لوي الغربية، مما أدى إلى عزله وموته. أسست وي الغربية دولة ليانغ الغربية التابعة لها وعاصمتها جيانغ لينغ. كما كانت تشي الشمالية تطمع في عرش ليانغ، فأرسلت حملة عسكرية بقيادة ابن عم الإمبراطور يوان. نصب تشن باكسيان ووانغ سينغبيان الابن الأخير الباقي على قيد الحياة للإمبراطور يوان، شياو فانغتشي ، حاكمًا على ليانغ، لكنه لم يُمنح اللقب الإمبراطوري. بعد عدة هزائم أمام قوات تشي الشمالية، سمح وانغ سينغبيان لمدعي العرش، شياو يوانمينغ ، بتنصيب نفسه إمبراطورًا باسم مين ليانغ. إلا أن تشن باكسيان لم يرضَ عن هذه الترتيبات، وفي خطوة مفاجئة قتل وانغ وعزل الإمبراطور مين لصالح شياو فانغتشي الذي أصبح الإمبراطور جينغ ليانغ. بعد فترة حكم قصيرة، عزل تشن الإمبراطور جينغ واستولى على السلطة بنفسه باسم الإمبراطور وو تشن عام 557.

ينحدر الإمبراطور وو من سلالة تشن من منطقة وو (منطقة قريبة من مدينة شنغهاي الحالية). في ذلك الوقت، وبسبب ثورة هو جينغ، ضعفت قبيلتا تشياو ووو بشدة، وظهرت العديد من الأنظمة المستقلة. لم يستطع الإمبراطور وو إخضاع جميع هذه الأنظمة، فاتخذ تدابير تصالحية. بعد وفاة الإمبراطور وو المفاجئة، تولى ابن أخيه تشن تشيان الحكم باسم الإمبراطور ون من سلالة تشن . بعد سقوط ليانغ، أسس الجنرال وانغ لين مملكة مستقلة في مقاطعتي هونان وهوبي الحاليتين، وبدأ يثير الاضطرابات. تحالف وانغ لين مع تشو الشمالية وتشي الشمالية لغزو عاصمة تشن في جيانكانغ. هزم الإمبراطور ون أولًا القوات المشتركة لتشي الشمالية ووانغ لين قبل أن يمنع قوات تشو الشمالية من التوغل جنوبًا في يويانغ . علاوة على ذلك، وبفضل جهود الإمبراطور ون الحثيثة في الحكم الرشيد، تحسن الوضع الاقتصادي للجنوب بشكل كبير، مما أعاد لمملكته قوتها الوطنية.

بعد وفاة الإمبراطور ون، تولى ابنه، تشين بوزونغ ضعيف الإرادة، الحكم وأصبح الإمبراطور فاي . ثم قام عمه، تشين شو، بعد فترة حكم قصيرة سيطر فيها على البلاد فعليًا، بعزله وتولى الحكم باسم الإمبراطور شوان . في ذلك الوقت، كانت مملكة تشو الشمالية تنوي غزو مملكة تشي الشمالية، فدعت سلالة تشين للمساعدة. وافق الإمبراطور شوان على المساعدة رغبةً منه في استعادة الأراضي المفقودة جنوب نهر هواي. في عام 573، أرسل الجنرال وو مينغتشي لدعم هذه الجهود، وفي غضون عامين، تمكن من استعادة الأراضي المفقودة جنوب نهر هواي. في ذلك الوقت، كانت مملكة تشي الشمالية في وضع حرج مع ضعف في قوتها العسكرية. كان بإمكان الإمبراطور شوان استغلال هذه الفرصة لهزيمة مملكة تشي الشمالية هزيمة ساحقة، لكنه لم يكن يرغب إلا في حماية أراضيه جنوب نهر هواي. استغلت سلالة تشو الشمالية ضعف سلالة تشي الشمالية، وبعد هزيمتها لتشي الشمالية عام 577، أرسلت قوات إلى الأراضي الواقعة جنوب نهر هواي، حيث هزمت قوات سلالة تشن هزيمة ساحقة. وبذلك أصبحت سلالة تشن في خطر محدق.

في ضربة حظ، توفي إمبراطور تشو الشمالية، وو، فجأة، وحاول قائده يانغ جيان الاستيلاء على العرش. أوقف هذا الزحف الجنوبي للقوات الشمالية. إلا أن فترة الهدوء لم تدم طويلاً، فبعد أن هزم يانغ جيان منافسه القائد يوتشي جيونغ ، اغتصب العرش من الإمبراطور جينغ من تشو الشمالية وأسس سلالة سوي ، متوجًا نفسه الإمبراطور ون من سوي . ثم شرع في غزو الجنوب لتوحيد الصين. كان الإمبراطور شوان قد توفي للتو، وتولى ابنه غير الكفؤ، تشن شوباو (هوتشو من تشن)، السلطة. كان فاسدًا ومبذرًا، مما أدى إلى الفوضى والفساد في الحكومة؛ استغل العديد من المسؤولين الشعب استغلالًا فاحشًا، متسببين في معاناة شديدة. عند التخطيط لهزيمة سلالة تشن، أخذ الإمبراطور ون من سوي اقتراح قائده غاو جيونغ ، وانتظر حتى حصاد الجنوب لمحاصيله ليحرق الأراضي الزراعية بالكامل، مما أدى إلى إضعاف قوة سلالة تشن. في عام 588، أرسل الإمبراطور وين من سلالة سوي ابنه يانغ غوانغ (الذي أصبح فيما بعد الإمبراطور يانغ من سلالة سوي ) للقضاء نهائيًا على سلالة تشن. اعتمد تشن شوباو على حاجز نهر اليانغتسي الطبيعي، واستمر كعادته في احتفالاته الصاخبة وانغماسه في الملذات. في العام التالي، استولت قوات سوي على عاصمة تشن، جيانكانغ. حاول تشن شوباو ومحظيته المفضلة تشانغ ليهوا الاختباء في بئر، لكن قوات سوي تمكنت في النهاية من أسرهما، لتنتهي بذلك سلالة تشن.

عندما فر بلاط جين جنوبًا، استمروا في التحدث باللغة العامية الراقية، تونغيو ، من السهول الوسطى في الشمال، والتي كانت تُعتبر لغة مرموقة للغاية. ومع ذلك، قاوم العديد من سكان جنوب الصين المحليين تبني لغة الوافدين الجدد. خلال فترة السلالات الجنوبية، بدءًا من منتصف القرن الرابع وانتشارًا واسعًا بحلول القرن الخامس، طور المهاجرون الشماليون النخبويون وسكان الجنوب المحليون حول العاصمة جيانكانغ شكلًا جديدًا من لغة النخبة، بنطق وتعبير مميزين بوضوح يميزانه عن لغة السهول الوسطى. ومع ذلك، قاوم بعض المهاجرين أيضًا هذا الاتجاه الجديد لـ"تقدير لغة وو"، التي اعتبروها "مغرية وسطحية". في الوقت نفسه، أدت عملية تعلم رجال البلاط الصينيين الهان للغة شيانبي وتعلم شيانبي للغة الصينية إلى تغيير لغة البلاط في الشمال أيضًا. بحلول القرن السادس، نظر النخب الجنوبية بازدراء إلى لكنة لويانغ باعتبارها "فظة وغير متقنة". ^{[ 35 ]}

جداريات من مقبرة تعود إلى عهد أسرة تشي الشمالية (550-577 م) في جيويانغانغ، شينتشو

تراجعت هيمنة الكونفوشيوسية المطلقة على الثقافة والفكر الصينيين بشكل كبير خلال عهد أسرة جين ، مما أدى إلى تنوع واسع في الفكر السياسي والفلسفي بحلول عهد أسرتي الشمال والجنوب. وقد أنتج هذا العصر عددًا كبيرًا من الكتّاب الذين دعوا إلى أنظمة عملية للحكم والإدارة، مثل تساو تساو وتشوغي ليانغ في فترة الممالك الثلاث ، ووانغ داو وباو جينغيان من أسرة جين الشرقية، بالإضافة إلى فان تشن وشينغ شاو وفان شون من أسرتي الشمال والجنوب . اتسمت فلسفة تلك الفترة باليأس والإحباط، واتجه عدد من العلماء والشعراء إلى العزلة والزهد في الجبال بعيدًا عن المجتمع . ^{[ 36 ]} ومن بين هذه الاتجاهات المختلفة، كان التيار الداوي الجديد ( بالصينية :玄學؛ بينيين : Xuánxué ) الأكثر تأثيرًا . كان للفكر الطاوي الجديد تأثير بالغ خلال عهد أسرة تانغ الجنوبية، لدرجة أن الإمبراطور وين من أسرة ليو سونغ أنشأ أكاديمية للفكر الطاوي الجديد، وروّج له، إلى جانب الكونفوشيوسية والأدب والتاريخ، باعتباره أربعة مجالات دراسية رئيسية. وشاعت ظاهرة تُعرف باسم "الحديث الفارغ" ( بالصينية :清談؛ بينيين : Qīng tán )، حيث كان المثقفون يجتمعون ويتحدثون عن الفلسفة طوال اليوم دون التطرق إلى أمور "دنيوية" كالمهن أو العائلة. وقد تضاءلت هذه الظاهرة تدريجيًا خلال عهد أسرة سوي ، إلا أنها لم تختفِ تمامًا إلا في عهد أسرة تانغ . ^{[ 37 ]}

كان الأدب مزدهراً بشكل خاص خلال عهد أسرة تانغ الجنوبية، واتسم بأسلوبه الأدبي البليغ والزخرفي، بينما اتسم أدب أسرة تانغ الشمالية بأسلوبه المباشر والبسيط. ومن أبرز كتّابها يو شين ، وشينغ فانغ، ووي شو ، ووين زيشنغ. أما في الشعر، فقد ظلّ شعر "فو" النوع الأدبي السائد، على الرغم من ازدياد شعبية الشعر ذي المقاطع الخمسة الذي بلغ ذروة شهرته خلال عهد أسرة تانغ . وفي عهد أسرة تانغ الجنوبية، شاع نوع من المقالات يُعرف باسم "بيانوين" ، والذي استخدم القافية الموزونة واللغة البليغة والإشارات الكلاسيكية. وكثيراً ما تناولت كتاباته فكرة التحرر من قيود الحياة المادية اليومية والتخلص من الهموم والقلق.

Poets of the Northern and Southern dynasties focused on imitating older classical poets of Ancient China, formalizing the rhyme patterns and meters that governed poem composition. However, scholars realized that ancient songs and poems, like those of the Shijing, in many instances no longer rhymed due to sound shifts over the previous centuries. The introduction of Buddhism to China, which began in the late Han dynasty and continued through the Tang dynasty, introduced Chinese scholars to Sanskrit. The Brahmi script, with its sophisticated phonological organization, arrived in China in the 5th century, and was studied by Xie Lingyun, who produced a (since-lost) glossary of Chinese transcriptions of Sanskrit terms "arranged according to the 14 sounds".^[38] The four tones of early Middle Chinese were first described by Shen Yue and Zhou Yong.^[39]

The southern dynasties of China were rich in cultural achievement, with the flourishing of Buddhism and Daoism, especially the latter as two new canons of scriptural writings were created for the Supreme Purity sect and its rival the Numinous Treasure Sect. The southern Chinese were influenced greatly by the writings of Buddhist monks such as Huiyuan, who applied familiar Daoist terms to describe Buddhism for other Chinese. The Chinese were in contact and influenced by cultures of India and trading partners farther south, such as the kingdoms of Funan and Champa (located in modern-day Cambodia and Vietnam).

بلغت الفنون الصينية، من شعر وخط ورسم وعزف موسيقي، ذروةً جديدةً من الرقي والتعقيد خلال هذه الحقبة. ويُعتبر تساو تشي ، ابن تساو تساو ، أحد أعظم شعراء عصره. وقد أثّر أسلوبه وتعبيره العاطفي العميق في الكتابة على شعراء لاحقين في هذه الحقبة، مثل تاو تشيان (365-427) وتاو يوانمينغ. حتى في حياته، كان خط "حكيم الخط"، وانغ شي تشي (307-365)، يحظى بتقدير كبير ويُعتبر شكلاً حقيقياً من أشكال التعبير الشخصي، شأنه شأن الفنون الأخرى. واكتسب الرسم مكانةً مرموقةً بفضل فنانين مثل غو كاي تشي (344-406)، الذي أسس إلى حد كبير تقليد فن المناظر الطبيعية في الرسم الصيني الكلاسيكي (للمزيد، يُرجى مراجعة قسم "الشرق الأقصى" من مقال الرسم ).

كانت المؤسسات التعليمية في الجنوب مشهورة أيضاً، بما في ذلك جامعة زونغمينغوان (جامعة نانجينغ الإمبراطورية)، حيث درس العالم الشهير زو تشونغ تشي (المذكور أعلاه). ابتكر زو تشونغ تشي تقويم دامينغ الجديد عام 465، وحسب السنة بـ 365.24281481 يوماً (وهو رقم قريب جداً من 365.24219878 يوماً كما نعرفها اليوم)، وحسب عدد مرات تداخل الشمس والقمر بـ 27.21223 (وهو رقم قريب جداً من 27.21222 كما نعرفها اليوم). وباستخدام هذا الرقم، تنبأ بنجاح بأربع حالات كسوف خلال فترة 23 عاماً (من 436 إلى 459).

على الرغم من وجود أبراج متعددة الطوابق، مثل أبراج الحراسة والشقق السكنية، في فترات سابقة، ^{[ 40 ]} فقد تطور خلال هذه الفترة برج الباغودا الصيني المميز (لحفظ النصوص البوذية) من الستوبا ، التي تعود أصولها إلى التقاليد البوذية لحماية السوترا في الهند القديمة . كما بدأ بناء كهفي يونغانغ ولونغمن البوذيين في عهد أسرة وي الشمالية، التي ورثت أيضًا مواقع كهوف أخرى، مثل مايجشان وموغاو ، من سلالات سابقة، وواصلت تطويرها . وقد رعى وانغ يو ، وهو خصي من عرقية تشيانغ ومفضل الإمبراطورة الأرملة ونمينغ ، البوذية بسخاء. فقد بنى الكهفين 9 و10، وهما الأكثر زخرفة بين كهوف يونغانغ، وأمر ببناء معبد عام 488 في ليرون، فينغي (تشنغتشنغ حاليًا)، والتي كانت مسقط رأسه وفقًا لكتاب وي . ^{[ 41 ]}

نسخة من عهد أسرة سونغ ( 960–1279) من نسخة أصلية مفقودة من عهد أسرة ليانغ من 526 إلى 539: صور شخصية للعروض الدورية لليانغ بقلم شياو يي. المبعوثون الأجانب إلى بلاط ليانغ، من اليمين إلى اليسار: أور ( الهفتاليت )؛ بلاد فارس ؛ بيكجي ; كيوسي ؛ وو ( اليابان )؛ لانجكاسوكا ; Dengzhi (鄧至) من مجموعة تشيانغ العرقية؛ كارغاليك ( يارقند ، 周古柯)، كاباديان (呵跋檀)، كوميدهان (胡蜜丹)، بيتي (白題Œ، من مخزونات الهفثاليت المماثلة )، الذين يسكنون بالقرب من الهفثاليت؛ مو ( Qiemo ) (且末). المتحف الوطني الصيني .