النيل

تضم منطقة البحيرات العظمى الأفريقية منبع نهر النيل، بالإضافة إلى العديد من البحيرات الكبيرة التي تُعد جزءًا من نظام نهر النيل: بحيرة فيكتوريا ، وبحيرة ألبرت ، وبحيرة جورج ، وبحيرة إدوارد . ^{[ 33 ]} ينبع النيل من نهر روكارارا الواقع داخل منتزه نيانغوي الوطني في رواندا، ^{[ 2 ]} ويصب في نهر كاغيرا الذي يصب بدوره في بحيرة فيكتوريا. ^{[ 9 ] [ و ]} على الرغم من كونها بحيرة كبيرة - ثاني أكبر بحيرة مياه عذبة في العالم ^{[ ك ]} - إلا أن بحيرة فيكتوريا ضحلة نسبيًا، حيث يبلغ متوسط ​​عمقها 40 مترًا (130 قدمًا) . ^{[ 35 ]} يُطلق على نهر النيل اسم "النيل" عند مصب بحيرة فيكتوريا من جهتها الشمالية: ويُطلق على الجزء الممتد من هناك إلى بحيرة ألبرت اسم "نيل فيكتوريا". ^{[ 9 ]} كان شلالان - شلالات ريبون وشلالات أوين - يقعان عند مخرج النيل من بحيرة فيكتوريا، لكنهما غُمرا بالكامل نتيجة بناء سد نالوبالي . بعد شلالات بوجاجالي ومحطة بوجاجالي لتوليد الطاقة ، يصب نهر فيكتوريا في بحيرة كيوغا . وبعد خروجه من بحيرة كيوغا، يلتقي النهر بنهر كافو ، أحد روافد النهر، ثم يعبر شلالات مورشيسون ويصب في بحيرة ألبرت. وعلى عكس بحيرة فيكتوريا، تُعد بحيرة ألبرت بحيرة عميقة محاطة بالجبال. يخرج النهر من بحيرة ألبرت من شاطئها الشمالي، حيث يُطلق عليه اسم نهر ألبرت ؛ ويتميز هذا الجزء من النهر بأنه مسطح وعريض نسبيًا، ومناسب للملاحة بواسطة السفن البخارية . ^{[ 36 ]}     

المنطقة الثانية من حوض النيل، باتجاه المصب، هي النيل الجبلي ( بالعربية : بحر الجبل ). ^{[ 37 ]} تبدأ هذه المنطقة بالقرب من مدينة نيمولي ، وتمتد إلى بحيرة نو ، وتقع بالكامل داخل جنوب السودان. بعد مرور النهر بنيمولي، يمر عبر شلالات فولا ويتجه نحو جوبا ، عاصمة جنوب السودان. بعد جوبا، يمر النيل بمدينة بور ، ثم يدخل السد ، وهو مستنقع واسع يقع في سهل منبسط. ^{[ 38 ]} يبلغ انحدار الأرض في السد 1:13000 فقط ، مما يؤدي إلى تباطؤ جريان النهر واتساعه. وتتسبب النباتات الكثيفة، بما في ذلك نباتات السعد والبردي وزهرة النيل (وهي نوع غازي ) ، في انسداد المجاري المائية وصعوبة الملاحة. عند الحافة الشمالية لمستنقع السد، يمر النيل عبر بحيرة نو، وهي بحيرة صغيرة حيث يلتقي النيل بنهر بحر الغزال (بالعربية: "نهر الغزال") - وهو رافد من الغرب. ^{[ 36 ]}  

يُعدّ نهر بحر الغزال أحد الروافد الرئيسية لنهر النيل الجبلي، حيث ينبع من غرب السودان ويلتقي بالنيل الأبيض عند بحيرة رقم 1. حوض تصريف نهر بحر الغزال واسع ، إذ تبلغ مساحته حوالي 860,000 كيلومتر مربع ^{[ 39 ]} ، ويستقبل كمية كبيرة نسبيًا من الأمطار، إلا أن مساهمته في النيل ضئيلة مقارنةً بروافده الأخرى. ^{[ 1 ]} يضم حوضه بحيرتي كندي وكيلك . يمرّ بحر الغزال عبر مدينة واو في جنوب السودان، وهو نهر دائم الجريان شرق واو، بينما يصبح موسميًا غربها. ^{[ 40 ]}  

^{بالاستمرار باتجاه المصب، نجد} المنطقة الثالثة من حوض النيل، وهي منطقة النيل الأبيض، ^{التي تمتد} لمسافة 800 كيلومتر (500 ميل) من قرب ملكال إلى الخرطوم ، عاصمة السودان. وهناك يلتقي النيل الأبيض بالنيل الأزرق. يتميز هذا الجزء من النهر باتساعه وهدوئه، وتحيط به ضفافٌ من المستنقعات. كما أن النهر ضحلٌ ويتعرض لفقدان كبير للمياه نتيجة التبخر. ^{[ 9 ]} 

عند التقاء النيل الأبيض بالنيل الأزرق، يظهر لونان مختلفان بشكل واضح. يتميز النيل الأبيض بلون أفتح لاحتوائه على كميات كبيرة من الكوارتز والفلسبار في رواسبه . وهذا على عكس النيل الأزرق الذي يحمل رواسب طينية داكنة مصدرها الصخور البازلتية في إثيوبيا . ^{[ 41 ]}

نهر سوبات هو أحد روافد النيل الأبيض بالقرب من مدينة ملكال (بعد ملتقى بحر الغزال، وقبل النيل الأزرق). تغطي حوضه - الذي يشمل أهوار مشار ^{[ 14 ]} - حوالي 225,000 كيلومتر مربع. ^{[ 42 ]} يفيض نهر سوبات بين شهري يوليو وديسمبر. ^{[ 9 ]}  

^{يمتد الجزء الرابع} من حوض النيل - النيل الرئيسي ^{- من} الخرطوم إلى القاهرة ، عاصمة مصر. ^{[ 36 ]} يتميز هذا الجزء بعرض وعمق متجانسين نسبيًا: حوالي 500 متر (1600 قدم) عرضًا و 10 أمتار (33 قدمًا) عمقًا في أعمق نقطة (عندما لا يكون فيضانًا). ^{[ 45 ]} بعد مغادرة الخرطوم بقليل، يدخل النهر محمية سابالوكا الطبيعية ويمر عبر منحدرات كبيرة وقوية لا يمكن عبورها بالقوارب. هذا هو الشلال السادس (والأبعد باتجاه المنبع) من بين شلالات النيل الستة . ينضم نهر عطبرة - وهو رافد رئيسي - إلى النيل، الذي يتبع بعد ذلك منحنى كبيرًا على شكل حرف S باتجاه الغرب. توجد أربعة شلالات أخرى (مرقمة 5 و4 و3 و2) في هذا المنحنى الكبير على شكل حرف S، مما يجعل النهر غير صالح للملاحة؛ على الرغم من إمكانية إبحار السفن في بعض المناطق الهادئة بين الشلالات. ثم يصب النهر في خزان مائي: بحيرة ناصر . تشكلت هذه البحيرة ، ثاني أكبر بحيرة اصطناعية في العالم ، عند بناء السد العالي في أسوان بمصر، وتغمر أكثر من 480 كيلومترًا (300 ميل) من نهر النيل. يقع السد المنخفض في أسوان ، وهو أقدم وأصغر من السد العالي ، أسفل السد العالي، بالقرب من موقع الشلال الأول للنيل (المغمور حاليًا). من هذه السدود، يتدفق النيل لمسافة 800 كيلومتر تقريبًا (500 ميل) عبر هضبة جيرية، تحيط بها مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية المروية، حتى يصل إلى القاهرة. ^{[ 36 ]}            

المنطقة الخامسة والأخيرة التي تشمل نهر النيل هي دلتا النيل، وهي دلتا نهرية مثلثة الشكل واسعة (حوالي 22,000  كيلومتر ^مربع ) ^{[ 46 ]} تمتد من القاهرة إلى البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 9 ]} ينقسم النهر إلى فرعين رئيسيين (قنوات) داخل الدلتا: فرع رشيد وفرع دمياط. يبلغ الحجم الإجمالي للدلتا (بما في ذلك الأجزاء المغمورة) حوالي 150,000  كيلومتر ^مكعب . تشكلت الدلتا على مدى ملايين السنين، نتيجة ترسبات حملها النهر من المنبع. ^{[ 47 ]} منذ اكتمال بناء السد العالي في أسوان عام 1970، بدأت الدلتا بالانكماش بسبب التعرية الناتجة عن تيارات البحر الأبيض المتوسط. في الماضي، كانت التعرية تُوازن بوصول تربة جديدة على شكل رواسب يحملها النهر؛ لكن السد يحجز الرواسب في خزانه، مانعًا وصول التربة الجديدة إلى الدلتا. ^{[ 48 ]}

يضم أطول مجرى لنهر النيل - والذي يشمل رافد النيل الأبيض - العديد من الروافد الأخرى. وتشكل أحواض تصريف النيل الأزرق وعطبرة المنطقتين الأخيرتين من حوض النيل. ^{[ 9 ]}  

ينبع النيل الأزرق من تلال إثيوبيا ، حيث ينبع كجدول يُدعى أباي بالقرب من بلدة غيش أباي . غيش كلمة أمهرية تعني "المنبع"، وأباي هو اسم الجدول. ^{[ 49 ]} يصب غيش أباي في بحيرة تانا ، وهي بحيرة كبيرة ضحلة، ولها مخرج واحد حيث يُعرف باسم "النيل الأزرق". ثم ينعطف النهر في مسار دائري واسع: أولاً جنوباً، ثم غرباً عبر وادٍ خلاب بعمق كيلومترين (6600 قدم) ، ثم شمالاً ماراً بجنوب السودان إلى السودان، حيث يلتقي بالنيل الأبيض عند الخرطوم ليشكلا نهر النيل الرئيسي. ^{[ 50 ]} وعلى امتداد مجراه، يُولد النيل الأزرق الكهرباء في العديد من محطات الطاقة الكهرومائية، بما في ذلك مشروع تيس أباي للطاقة الكهرومائية عند شلالات النيل الأزرق ، وسد النهضة الإثيوبي الكبير بالقرب من الحدود بين إثيوبيا وجنوب السودان، وسد الروصيرص بالقرب من بلدة الدمازين ، وسد سنار . ^{[ 51 ]} تبلغ مساحة حوض تصريف النيل الأزرق أكثر من 306,000 كيلومتر مربع. ^{[ 52 ]} 

نهر عطبرة هو أحد روافد نهر النيل، ينبع من شمال إثيوبيا، ويلتقي بالنيل على بُعد حوالي 320 كيلومترًا (200 ميل) شمال الخرطوم. ^{[ 53 ]} تغطي حوض تصريفه مساحة تزيد عن 204,000 كيلومتر مربع. ^{[ 52 ]} يتميز نهر عطبرة بتدفق غزير خلال موسم الرياح الموسمية في إثيوبيا (الصيف والخريف) وبعده ، ولكنه قد يجف في الشتاء والربيع. وعلى الرغم من طبيعة النهر المتقطعة، فإنه يُساهم بأكثر من 10% من إجمالي التدفق السنوي لنهر النيل. ^{[ 53 ]} تشمل السدود المقامة على نهر عطبرة سد خشم القربة ، ومجمع سد عطبرة العليا وسيتيت ، وسد تيكيزي (على رافد نهر تيكيزي ). ^{[ 54 ]} 

^{على الرغم من} أن النيل أطول أنهار العالم ، إلا أنه ليس الأغزر تصريفًا . فتدفقه - حوالي 87 كيلومترًا ^مكعبًا سنويًا - ضئيل مقارنةً بالأنهار الرئيسية الأخرى. إذ لا يتجاوز تصريف النيل 1% من تصريف الأمازون ، و6% من ^تصريف الكونغو ، و12% من تصريف ^نهر اليانغتسي . ^{[ 57 ] [ ص ]}   

تتوزع المساهمات السنوية لنهر النيل الرئيسي من روافده الثلاثة الرئيسية على النحو التالي: 54% من النيل الأزرق، و32% من النيل الأبيض (بما في ذلك مساهمات رافدي بحر الغزال وسوبات)، و14% من نهر عطبرة. ^{[ 58 ]} تشهد مرتفعات النيل الأبيض والنيل الأزرق أمطارًا موسمية، إلا أن تدفق النيل الأبيض إلى النيل الرئيسي أكثر انتظامًا من تدفق النيل الأزرق. ^{[ 9 ]} ويعود ذلك إلى كثرة البحيرات والأراضي الرطبة على ضفاف النيل الأبيض، مما يخفف من التأثيرات الدورية للأمطار الموسمية. ^{[ 59 ]} وعندما يمر النيل الأبيض عبر مستنقعات السد ، يتبخر نحو نصف مياهه. ^{[ 60 ]}

على النقيض من ذلك، يتفاوت تدفق النيل الأزرق بشكل كبير على مدار العام: إذ يفيض بين شهري يوليو وأكتوبر، نتيجةً لأمطار الرياح الموسمية الصيفية . ^{[ 9 ]} وتكون مياه النيل الأزرق غزيرة جدًا خلال فصل الصيف لدرجة أن النيل الأبيض يتراجع خلال هذه الفترة عند ملتقاهما . [ ^{61 ] وخلال} فيضانات الصيف، تبلغ نسبة المياه المتدفقة إلى النيل الرئيسي حوالي 70% من النيل الأزرق، وحوالي 20% من نهر عطبرة، وحوالي 10% من النيل الأبيض. ^{[ 9 ]} وفي ذروة الفيضان، يبلغ التدفق اليومي إلى بحيرة ناصر حوالي 0.71  كيلومتر ^مكعب ، أي ما يقارب ثلاثة أضعاف المتوسط ​​اليومي السنوي البالغ 0.23  كيلومتر ^مكعب . ^{[ 62 ] [ o ] [ q ]}

قبل بناء السدود على نهر النيل، كان تدفق النيل في مصر يتفاوت موسميًا: أعلى في الصيف والخريف، وأقل في الشتاء والربيع. ^{[ ]} ولكن بعد بناء السد العالي في أسوان - الذي أنشأ خزانًا يكفي لاستيعاب تدفق النهر لمدة عامين تقريبًا - أصبح التدفق أسفل السد أكثر استقرارًا ^على مدار العام ^{. [ 65 ] [ ]}  

يحمل النيل الرواسب إلى أسفل مجراه. تُصنف حركة الرواسب إلى رواسب معلقة (جسيمات عالقة في الماء) ورواسب قاعية (رواسب في قاع النهر تتدحرج أو تتقلب إلى أسفل المجرى). ^{[ 67 ]} يأتي 97% من الرواسب المنقولة بواسطة النيل من نهري عطبرة والنيل الأزرق، وكلاهما ينبع من إثيوبيا. ^{[ 68 ]} لا يحدث التعرية ونقل الطمي إلا خلال موسم الأمطار الإثيوبي ، عندما يكون هطول الأمطار غزيرًا بشكل خاص في المرتفعات الإثيوبية ؛ أما في بقية أيام السنة، فتكون الأنهار الرئيسية التي تصب في النيل من إثيوبيا أقل تدفقًا. ^{[ 9 ]} نشأت تربة دلتا النيل من صخور في إثيوبيا. تبلغ الكمية التراكمية للصخور التي تآكلت في الثلاثين مليون سنة الماضية من منابع النيل في إثيوبيا حوالي 102000  كيلومتر ^مكعب ، وهو ما يعادل تقريبًا حجم التربة في دلتا النيل (بما في ذلك الجزء المغمور بالمياه) والذي يبلغ حوالي 150000  كيلومتر ^مكعب . ^{[ 69 ]}

يمكن أن تترسب الرواسب التي يحملها النهر إلى الخزان، مما يقلل من سعته التخزينية. وقد أدى تراكم الرواسب خلف سد سنار، وسد الروصيرص (على النيل الأزرق)، وسد خشم القربة (على نهر عطبرة) إلى انخفاض كبير في سعة خزاناتها منذ إنشائها. ^{[ 70 ]}

يُدرج أدناه معدل نقل الرواسب السنوي المقاس في عدة مواقع. ^{[ 71 ] [ t ]} تمثل نسب حمولة القاع نسبة رواسب حمولة القاع إلى إجمالي الرواسب (حمولة القاع والرواسب العالقة). جُمعت هذه البيانات قبل بناء سد النهضة الإثيوبي الكبير، الذي له تأثير كبير على حمولات الرواسب في اتجاه مجرى النهر من السد. ^{[ 71 ]}

• جيلجيل أباي ، إثيوبيا  : 7.6 مليون طن من المواد العالقة، بالإضافة إلى 0.7% من حمولة القاع
• الديم (على الحدود بين إثيوبيا والسودان): 140 مليون طن ^{[ 70 ]}
• أسوان ، مصر: 0.14 مليون طن من المواد العالقة، بالإضافة إلى 28% من حمولة القاع
• بني سويف ، مصر: 0.5 مليون طن من المواد العالقة، و20% إضافية من حمولة القاع
• قنا ، مصر: 0.27 مليون طن من المواد العالقة، بالإضافة إلى 27% من حمولة القاع
• سوهاج ، مصر: 1.5 مليون طن من المواد العالقة، بالإضافة إلى 13% من حمولة القاع

مع تحرك النهر باتجاه المصب، يزداد حجمه في بعض المناطق وينقص في مناطق أخرى. تُعتبر المنطقة "مصدرًا" إذا كانت تُساهم في تدفق المياه؛ وعلى العكس، تُعتبر "مصبًا" إذا كانت تُصرف المياه. ^{[ 72 ] [ u ]} يُعد تحديد المصادر والمصبات أمرًا بالغ الأهمية للعلماء الذين يدرسون حركة المياه ( علم المياه )، وكذلك لصناع السياسات الذين يتفاوضون بشأن قضايا تقاسم المياه. ^{[ 73 ] [ v ]}

تُعدّ مناطق حوض النيل التي تُمثّل مصادر المياه هي المناطق العليا، بما في ذلك المرتفعات الإثيوبية ومنطقة البحيرات العظمى الأفريقية . أما مناطق تصريف المياه فتوجد عمومًا في المناطق السفلى، بما في ذلك جنوب السودان والسودان ومصر. ^{[ 76 ] [ o ]}

تُستخدم منهجية موازنة المياه لتحديد المناطق التي تُعدّ مصادر للمياه والمناطق التي تُعدّ مصارف لها. موازنة المياه مبدأ هيدرولوجي ينص على أن كمية المياه الداخلة إلى منطقة ما تُعادل كمية المياه الخارجة منها. ^{[ 77 ]} بالنسبة لمنطقة معينة، يقيس علماء الهيدرولوجيا (أو يُقدّرون) الهطول ، والتبخر ، والنتح ، وتغذية المياه الجوفية ، ومعدل امتلاء البحيرات، وصافي تدفق الأنهار . يُشير تقييم هذه القيم إلى ما إذا كانت المنطقة مصدرًا للمياه أم مصارف لها. عمومًا، تُعتبر المنطقة مصدرًا إذا كان صافي تدفق الأنهار فيها موجبًا؛ وعلى العكس، تُعتبر مصارف إذا كان صافي تدفق الأنهار فيها سالبًا. ^{[ 78 ] [ w ]}

المصادر والمصارف: الأحواض الجغرافية

هناك طريقة أخرى لتحليل التوازن المائي لنهر النيل، وهي تقسيم الحوض جغرافيًا (مع تجاهل الحدود الوطنية). يقسم الجدول التالي حوض النيل إلى اثني عشر حوضًا أصغر، ويلخص بيانات التوازن المائي لكل حوض منها. تستند هذه البيانات إلى قياسات أُجريت في اثنتي عشرة محطة قياس نهرية . ^{[ 55 ] [ z ]} تُقسّم هذه المحطات، الموضحة في الخريطة المجاورة، حوض النيل إلى أحواض أصغر. يُسمى كل حوض منها نسبةً إلى المحطة الواقعة أسفله. على سبيل المثال، تقع محطة شلالات مورشيسون (2) أسفل محطة مخرج بحيرة فيكتوريا (1)، لذا يُسمى الحوض الواقع بينهما حوض شلالات مورشيسون. ^{[ 80 ] [ z ] [ aa ]}

التوازن المائي للحوض الجغرافي (سنويًا) ^{[ 79 ] [ o ] [ x ]}

محطة المصب في الحوض	مصدر/مصب (توازن المياه كم 3 )	مساحة الحوض (كم² )	هطول الأمطار كم 3	تبخر كم 3	جريان المياه كل 3 كيلومتر
مخرج بحيرة فيكتوريا 1 [ ab ]	المصدر (74)	264,259	353	279	57
2 شلالات مورشيسون [ ac ]	المصدر (15)	85,513	109	94	9
3 مونغالا [ إعلان ]	محايد (1)	131,691	159	158	5
4 ملكال [ ae ]	حوض (-159)	925,160	798	957	150
5 الخرطوم [ أف ]	حوض (-40)	257,130	134	174	14
6 سد [ 81 ]	المصدر (105)	188,296	246	142	70
7 الخرطوم [ ag ]	محايد (10)	118,651	96	72	9
8 خشم القربة [ أه ]	المصدر (30)	100,318	95	66	10
9 مصب نهر عطبرة [ ai ]	محايد (-3)	104,051	22	25	1
11 سد أسوان [ 81 ]	حوض (-10)	188,011	2	13	0
12 القاهرة / دلتا [ aj ]	حوض (-10)	145,293	3	12	0

لطالما كانت قياسات تدفق النيل أساسية لمساعدة المصريين في إدارة أمنهم وريّهم. وقد استُخدمت مقاييس بسيطة ، تُسمى مقياس النيل ، لآلاف السنين لقياس مستوى النيل. ^{[ 83 ]} وكان الفيضان المثالي في مصر - لا مرتفعًا جدًا ولا منخفضًا جدًا - هو ارتفاع 6 أمتار (20 قدمًا) فوق مستوى المياه في غير أوقات الفيضان. ^{[ 45 ]} وأي فيضان أعلى من ذلك قد يُلحق أضرارًا جسيمة بالمجتمعات النهرية؛ وأي فيضان أقل من ذلك سيمنع ترسب الطمي الخصب في الأراضي الزراعية. ^{[ 83 ]} وقد استُخدم مقياس نيل مهم في جزيرة رودا منذ عام 622 ميلادي على الأقل؛ واحتفظ المصريون بسجلات لأقصى وأدنى مستويات النهر من ذلك المقياس حتى عام 1921. ^{[ 84 ]} وبدأ تركيب مقاييس حديثة لقياس مستوى النهر في ستينيات القرن التاسع عشر، كما بدأ تركيب مقاييس تقيس أيضًا تيار النهر - والتي توفر معلومات أكثر دقة عن التدفق - في عام 1900. ^{[ 84 ]}     

فرس النهر (Hippopotamus amphibius) بالقرب من بحيرة إدوارد ، إحدى البحيرات التي تغذي نهر النيل

يُقدّر إجمالي عدد أنواع الأسماك الموجودة في حوض النيل بأكثر من 800 نوع. ويوجد في النهر وحده 128 نوعًا، تنتمي إلى 27 عائلة. ^{[ 85 ]} وينتمي معظم هذه الأنواع إلى أربع عائلات: البلطية (Cichlidae)، والكارب ( Cyprinidae )، وسمك الفيل ( Mormyridae )، وسمك السلور ( Mochokidae ). ^{[ 86 ]} كما يوجد عدد من أنواع البلطية في البحيرات العظمى الأفريقية. ^{[ 85 ]}

إلى جانب الأسماك، تشمل الحيوانات التي تعيش أحيانًا في مياه النيل فرس النهر والتماسيح والجاموس الأفريقي . ومن الكائنات المائية الأخرى الرخويات وسرطان البحر والروبيان . ^{[ 87 ]} تعيش العديد من الحيوانات في النظم البيئية على طول ضفاف النهر، بما في ذلك الأفيال والظباء والزرافات . [ 87 ] تحمل ^{القواقع الموجودة في} بحيرات النيل ديدانًا مسطحة طفيلية - تُعرف باسم ديدان الدم - وهي المسؤولة عن داء البلهارسيا الذي يصيب الماشية والبشر. ^{[ 88 ]}  

تشمل الطيور التي تعيش على ضفاف النيل أو بالقرب منه طيور البلشون ، والرفراف ، والنسور ، وأنواعًا مختلفة من اللقلق ، بما في ذلك أبو مركوب . ^{[ 87 ]} بعض أنواع الطيور مستوطنة في حوض النيل (مثل الإوز أزرق الجناح )، بينما تنتشر أنواع أخرى في جميع أنحاء العالم (بما في ذلك دجاجة الماء والنسر ) . ^{[ 89 ]} تعيش عدة أنواع من البلشون والبط والإوز والبلشون الأبيض في الحوض على مدار العام، بينما يصل 14 نوعًا من البط والإوز فقط لقضاء فصل الشتاء. [89] أما طيور النورس والخرشنة ^{في الحوض ،} فغالبيتها العظمى مهاجرة . وخلال الألف عام الماضية، تقلصت نطاقات بعض الأنواع بسبب التوسع البشري في موائلها. ^{[ 90 ]} 

تضم منطقة البحيرات العظمى في حوض النيل نباتات مثل زنبق الماء ، والبردي ، وزهرة النيل . تُعد زهرة النيل من الأنواع الغازية، وقد أثرت سلبًا على أعداد الأنواع المحلية في بحيرة كيوغا. ^{[ 92 ]} تشمل النباتات الشائعة في مستنقع السد أنواعًا تزدهر في الفيضانات العميقة مثل الفوسيا ، وعشب فرس النهر ، وقصب الهر ، والبرقوق ، والبردي. كما يضم السد أنواعًا تزدهر في الفيضانات الضحلة، مثل الأرز ، وعشب الظباء ، والقصب . ^{[ 93 ]}

تاريخياً، اشتهرت مياه النيل بصلاحيتها للشرب، ولكن في أواخر القرن العشرين، أصبحت أقل صحة في بعض المناطق. ^{[ 94 ] [ ak ]} ويُعدّ التلوث أكثر وضوحاً في بحيرة تانا، بالقرب من المدن الكبرى، وفي دلتا النيل. ^{[ 96 ]}

تشمل مصادر التلوث في النيل النفايات الزراعية والصناعية والمنزلية. هناك 36 منشأة صناعية تصرف مخلفاتها الملوثة مباشرة في النيل، و41 منشأة أخرى تصرفها في قنوات الري. وتشمل هذه المنشآت: الصناعات الكيميائية، والكهربائية، والهندسية، والأسمدة، والغذائية، والمعادن، والتعدين، والنفط والصابون، واللب والورق، والنسيج، والخشب. كما يوجد أكثر من 90 مصرفًا زراعيًا تصب في النيل، وتحتوي أيضًا على مياه الصرف الصناعي . ^{[ 97 ]}

يُعدّ تلوث الأنهار أكثر وضوحًا بين أسوان والبحر الأبيض المتوسط. وينجم هذا التلوث عن الأنشطة البشرية، ومياه الصرف الزراعي، والنفايات الصناعية. وتزداد تركيزات الملوثات كلما اتجه النهر نحو المصب، نتيجةً لتراكم مصادر التلوث. ^{[ 98 ]} وتُعدّ الدلتا عرضةً لتراكم الملوثات بسبب ضعف عمليات التنظيف، والذي يتفاقم بفعل التضاريس المستوية وتراكم الطمي بكثافة في قاع النهر. ^{[ 99 ]}

في أواخر القرن العشرين، شهدت بحيرة فيكتوريا تزايداً في ظاهرة التخثث (زيادة المغذيات في البحيرة مما يؤدي إلى نمو النباتات والطحالب التي تستنزف الأكسجين في الماء). ويعود التخثث إلى النشاط البشري، وإزالة الغابات، والممارسات الزراعية السيئة، وقد تسبب في ازدهار الطحالب وانتشار سريع لزهرة النيل، مما أدى إلى اختلال النظام البيئي. ^{[ 100 ]}

كان حوض النيل رطباً نسبياً من 15 ألف سنة مضت إلى 5 آلاف سنة مضت، مما أتاح بدء الزراعة على نطاق واسع في حوض النيل حوالي 5 آلاف سنة مضت. ^{[ 101 ]} ومنذ ذلك الحين، كان لنمو الزراعة تأثير متزايد على البيئة، مما أدى إلى إزالة الغابات على نطاق واسع وتآكل التربة. ^{[ 102 ]} وقد تفاقمت هذه الآثار بسبب الظروف الأكثر جفافاً في أفريقيا التي بدأت حوالي 4 آلاف سنة مضت . وأدت هذه الظروف القاحلة إلى مجاعات واضطرابات اجتماعية وتدهور بيئي. ^{[ 102 ]}

انقرضت أنواع عديدة من الحيوانات في حوض النيل نتيجة للنشاط البشري. كان طائر أبو منجل المقدس ذا أهمية بالغة في الديانة المصرية القديمة، حيث كان يُضحى بملايين منه في طقوس دينية. انقرض هذا النوع محليًا في مصر أواخر القرن التاسع عشر، ولكنه لا يزال شائعًا في وسط وجنوب أفريقيا. ^{[ 103 ]} في مصر، أدى الاكتظاظ السكاني وبناء السد العالي في أسوان إلى انقراض أو اقتراب انقراض عدد كبير من أنواع النباتات والحيوانات. ^{[ 104 ]}

كان سمك الفرخ النيلي موطناً أصلياً لعدة مناطق في أفريقيا، بما في ذلك الكونغو، ولكنه لم يكن موجوداً في نهر النيل أو بحيراته حتى تم إدخاله سراً إلى بحيرة فيكتوريا في خمسينيات القرن الماضي بهدف إنشاء مخزون سمكي. ^{[ 105 ] [ al ]} تسبب سمك الفرخ النيلي في انقراض أكثر من 500 نوع من أسماك البلطي في بحيرة فيكتوريا، وهو ما وصفه العالم ليس كوفمان بأنه أول انقراض جماعي للفقاريات أتيحت للعلماء فرصة ملاحظته. ^{[ 105 ]} كما أدى سمك الفرخ النيلي إلى زيادة إزالة الغابات، نظراً للحاجة إلى الحطب لمعالجة السمك. ^{[ 106 ]}

تُعد البحيرات الفرعية لبحيرة كيوغا ذات أهمية محتملة لجهود الحفاظ على البيئة في المستقبل، لأنها تحتوي على ما لا يقل عن 60 نوعًا من أسماك الهابلوكرومين، ولم تغزوها أسماك الفرخ النيلي بعد. ^{[ 88 ]}

تُظهر هذه الخريطة مناطق تصنيف كوبن للمناخ في حوض النيل والمنطقة المحيطة به. الجزء الشمالي من الحوض عبارة عن صحراء حارة وجافة (Bwh)، بينما الجزء الجنوبي أكثر برودة ورطوبة (المنطقتان C وA). ^{[ 107 ]}

يتميز مناخ حوض النيل بتدرج مناخي، ينتقل من جفاف شديد في الشمال إلى رطوبة أعلى في الجنوب. ^{[ 108 ]} ويمكن تقسيم الحوض إلى تسع مناطق مطرية متميزة: المناطق الشمالية (مصر والسودان) جافة طوال العام؛ والمناطق الوسطى (بما فيها إثيوبيا) تشهد ذروة هطول أمطار قوية في الصيف؛ والمناطق الجنوبية (حول بحيرة فيكتوريا) تشهد ذروتين لهطول الأمطار - في الربيع والخريف. ^{[ 109 ]} ويرتبط معظم هطول الأمطار في حوض النيل بالرياح الموسمية الصيفية . ^{[ 110 ]} 

يشهد حوض النيل تغيرات مناخية مرتبطة بتزايد انتشار غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي. ^{[ 111 ]} وتتوقع بعض التوقعات للقرن الحادي والعشرين ارتفاعًا في درجات الحرارة يتراوح بين 2 و4  درجات مئوية. ^{[ 111 ]} وتتوقع نماذج المناخ المستقبلي في منطقة شمال أفريقيا والشرق الأوسط زيادة في تواتر وشدة حالات الجفاف، وزيادة في تقلبات هطول الأمطار. ^{[ 112 ]} وتُعد دلتا النيل معرضة للخطر بشكل خاص، وقد يؤدي التأثير المشترك لارتفاع مستوى سطح البحر ونقص تجدد الرواسب (بسبب السدود على النيل) إلى اختفاء ثلث مساحة دلتا النيل خلال القرن القادم. ^{[ 113 ]}

عاش أسلاف الإنسان الأوائل بالقرب من حوض النيل. عُثر على أحفورة أسترالوبيثكس أفارينسيس، لوسي، شرق حدود الحوض بقليل. ويقع مضيق أولدوفاي ، موقع أولى أحافير هومو هابيليس ، جنوب الحوض مباشرةً. ^{[ 129 ]} وضمن حوض النيل، يضم موقع نييانغا الأثري على الشاطئ الشرقي لبحيرة فيكتوريا أدوات أولدوانية يعود تاريخها إلى 2.6 مليون سنة. ^{[ 130 ] [ ao ]} وقد تم تأريخ المستوطنات البشرية على ضفاف النيل إلى ما بين 12000 و20000 سنة مضت، في مستوطنة بالقرب من مدينة قرطا الحديثة (مصر). نحت هؤلاء البشر نقوشًا صخرية على الصخور، تصور ثيرانًا برية ، وطيورًا، وأفراس نهر، وغزلانًا، وظباء ، وأسماكًا. وقد افترض بعض الباحثين أن هذه الشعوب، أو شعوبًا أخرى سكنت في الجوار، ربما تكون قد استأنست الأغنام أو الماعز أو الماشية. ^{[ 131 ]} كانت الصحراء الشرقية - بما فيها مصر والسودان - أكثر رطوبةً خلال الفترة الرطبة الأفريقية التي امتدت من حوالي 10000 إلى 5000 عام مضت. ازدهرت ثقافات الرعي خلال تلك الفترة، ولكن عندما أصبح المناخ أكثر جفافًا حوالي عام 3900 قبل الميلاد، اضطر الناس إلى الهجرة إلى وادي النيل بحثًا عن سبل العيش. كان هذا هو أصل الحضارات النوبية في السودان والحضارة المصرية القديمة. ^{[ 101 ]}    

كان النيل محورياً في جميع جوانب الحياة المصرية: فقد كان مصدراً للغذاء من خلال المحاصيل التي يرويها، وكان أيضاً سبباً للموت عندما تؤدي فترات الجفاف إلى تلف المحاصيل والمجاعة. وشجع النيل على ازدهار العلوم والحكم: فقد تطلبت الري والتنبؤ بالفيضانات وفرض الضرائب مهارات رياضية وإدارية جديدة. كما تطورت التنبؤات الجوية وعلم الفلك نتيجة لحاجة المصريين إلى فهم النهر وفيضاناته. ^{[ 133 ]}

كان التقويم المصري القديم قائمًا على دورة فيضان النيل. قُسِّمَت السنة إلى ثلاثة فصول، يتألف كل منها من أربعة أشهر، مدة كل شهر ثلاثون يومًا. هذه الفصول هي: آخت (وتعني حرفيًا "الفيضان")، وبيريت (وتعني "النمو")، وشيمو (وتعني "الحصاد"). كان آخت هو وقت فيضان النيل، تاركًا وراءه طبقة جديدة من التربة الخصبة؛ وكان بيريت هو موسم النمو؛ أما شيمو فكان موسم الحصاد الذي لا تهطل فيه الأمطار. ^{[ 134 ]} وقد أثّر النيل على لغتهم: فكانت اتجاهات البوصلة تُحدَّد بناءً على مواجهة الشخص لمجرى النهر: فكانت الكلمة نفسها تُستخدم للدلالة على الأعلى والجنوب ؛ وكلمة أخرى لليسار والشرق ؛ وأخرى لليمين والغرب . [ ^{135 ] وكانوا} يُشيرون أحيانًا إلى المطر بعبارة " النيل في السماء". ^{[ 136 ]}

تألفت مصر القديمة من منطقتين: مصر السفلى (دلتا النيل) ومصر العليا (وادي النيل، تقريبًا بين الجيزة والشلال الأول). لعب النيل دورًا في تحديد الطابع الفريد لكل منطقة، إذ أن تغير مجاري المياه باستمرار في مصر السفلى أجبر طرق النقل والمستوطنات والمناطق الإدارية على الانتقال في كثير من الأحيان. ومثّلت كل من مصر السفلى والعليا بنبات نيلي مميز: البردي والسعد ، على التوالي. ^{[ 137 ]}

كانت الحدود الجنوبية لمصر القديمة - بشكل غير رسمي - عند الشلال الأول لنهر النيل (بالقرب من جزيرة الفنتين )، نظرًا لصعوبة النقل بعد تلك الشلالات. ^{[ 138 ]} كان المصريون على دراية بمسار النيل حتى الشلال السادس (الخرطوم حاليًا)، لكنهم لم يكونوا على دراية بمسار النهر (ولا منبعه) بعد ذلك. ^{[ 139 ] [ ap ]} دفع النيل المصريين إلى بناء أقدم سد رئيسي معروف في العالم - المعروف الآن باسم سد الكفارة - حوالي عام 2600 قبل الميلاد في محاولة للسيطرة على الفيضانات. ^{[ 140 ] [ aq ]}    

تقع النوبة جنوب الشلال الثاني لنهر النيل ، موطن سلسلة من الحضارات على ضفاف النيل (في السودان الحديث حاليًا) والتي بدأت بالتطور في نهاية العصر الرطب الأفريقي. ^{[ 142 ] [ ar ]} تطورت هذه الحضارات النوبية بالتوازي مع الحضارة المصرية شمالًا، لكن لم يكن بينهما تواصل يُذكر حتى قيام الدولة المصرية القديمة حوالي عام 3000 قبل الميلاد. ^{[ 145 ]} من أوائل الحضارات النوبية حضارة كرمة ، التي ازدهرت من حوالي عام 2600 قبل الميلاد إلى عام 1500 قبل الميلاد. كانت حضارة كرمة في الأصل رعوية وتعتمد على الماشية، لكنها تحولت تدريجيًا إلى الزراعة مع جفاف الصحراء الكبرى في نهاية العصر الرطب الأفريقي. ^{[ 142 ]} حوالي عام 780 قبل الميلاد، قامت الإمبراطورية الكوشية على ضفاف النيل، بما في ذلك رافد عطبرة. غزت الإمبراطورية الكوشية معظم مصر تحت حكم فراعنتها السود ، الذين قادوا الإمبراطورية من مدينتي نبتة ومروي على ضفاف النيل. ^{[ 141 ] بعد} ظهور المسيحية، نشأت ممالك مسيحية في النوبة (بما في ذلك نوباتيا ومكوريا ^{وألوديا} ) ^على طول النيل . ^{[ 147 ]}

في المنطقة التي تشغلها إريتريا الحالية وشمال إثيوبيا ، ازدهرت مملكة أكسوم من القرن الأول الميلادي حتى عام 960 ميلادي. اعتمدت أكسوم بشكل أساسي على البحر الأحمر في النقل، ولكن نهري عطبرة والنيل الأزرق كانا يقعان أيضًا ضمن نطاقها. ^{[ 148 ]} حكمت سلطنة فنج (1504-1821) المنطقة التي تغطيها السودان الحالية تقريبًا. ^{[ 149 ]} احتلت الإمبراطورية الإثيوبية (1270-1974) مناطق إثيوبيا وإريتريا الحاليتين. ^{[ 148 ]}

يُعد حوض النيل موطنًا للشعوب النيلية ، وهي مجموعة واسعة من المجتمعات التي نشأت بالقرب من النيل فيما يُعرف اليوم بجنوب السودان، وهاجرت جنوبًا وشرقًا إلى أوغندا وكينيا الحاليتين. ^{[ 150 ]} تشمل الشعوب النيلية قبيلتي الدينكا والنوير ، وهما أكبر المجموعات العرقية في جنوب السودان؛ وكلاهما من رعاة الماشية شبه الرحل الذين يمارسون الرعي البدوي ، حيث ينقلون ماشيتهم موسميًا استجابةً لفيضانات النيل. ^{[ 151 ]}

كان النيل عاملاً رئيسياً في نمو الإمبراطورية الرومانية التي حكمت مصر لعدة قرون. استورد الرومان كميات هائلة من الحبوب من مصر، التي كانت تُزرع بمياه فيضان النيل. ^{[ 153 ]} في القرن الأول الميلادي، بنى الإمبراطور تراجان قناة تربط النيل بالبحر الأحمر . ^{[ 154 ]} بين عامي 945 و977 ميلادي، انخفضت فيضانات النيل بشكل استثنائي؛ وتسببت فشل المحاصيل الناتج في عدم استقرار سياسي أدى إلى قيام الخلافة الفاطمية . ^{[ 155 ] [ at ]} استمر الفاطميون (القرنين العاشر والحادي عشر)، وسلطنة المماليك (من القرن الثالث عشر إلى السادس عشر)، ومصر العثمانية (من القرن السادس عشر إلى التاسع عشر) في بناء وصيانة القنوات في مصر . ^{[ 156 ]} استُخدمت القنوات لأغراض زراعية، وكذلك للتجارة ولأغراض عسكرية. ^{[ 156 ]} على الرغم من براعة الحضارات المصرية في بناء القنوات، إلا أنها لم تنجح في بناء السدود أو الخزانات على نهر النيل حتى القرن التاسع عشر، عندما أصبح القطن - الذي يُروى بمياه النيل - محصولًا نقديًا هامًا لمصر. ^{[ 152 ]} بُنيت هذه السدود المبكرة خلال حكم محمد علي (حاكم مصر من 1805 إلى 1848). شُيدت السدود الصغيرة الأولى في دلتا النيل وبالقرب من القاهرة، وساهمت في إطالة موسم نمو المحاصيل. كما بنى علي قنوات، منها قناة المحمودية التي بدأ حفرها عام 1818. ^{[ 152 ]} بنى إسماعيل باشا (نائب الملك، 1863-1879) قناة الإبراهيمية - التي اكتملت عام 1873 - والتي تمتد بموازاة النيل وتُستخدم للري. ^{[ 157 ]}    

منذ عهد الإغريق القدماء، انتاب الأوروبيين فضولٌ لمعرفة منبع نهر النيل وأصل فيضاناته. ^{[ 159 ]} كان هيرودوت مؤرخًا يونانيًا زار مصر عام 457 قبل الميلاد، وسافر عبر النيل إلى أسوان؛ وقد حيرته فيضانات النيل التي كانت تبدأ في الصيف - وهو موسمٌ لا تشهد فيه مصر أي أمطار. ^{[ 127 ]} تكهن الجغرافيون في أوروبا وأفريقيا والجزيرة العربية - بدءًا من إراتوستينس في القرن الثاني قبل الميلاد - بأن المنبع هو مجموعة من البحيرات في وسط أفريقيا. ^{[ 160 ]} أظهرت العديد من الخرائط القديمة لأفريقيا أن النيل ينبع من بحيرات كبيرة في داخل أفريقيا، ولكن حتى القرن السابع عشر الميلادي، كانت جميعها مجرد تكهنات ولم تستند إلى معرفة علمية راسخة. ^{[ 161 ] [ av ]}   

تم تحديد منبع النيل الأزرق نتيجةً لاهتمام البرتغاليين بإثيوبيا: فقد زار المبشر اليسوعي بيدرو بايز المنبع - غيش أباي - في أوائل القرن السابع عشر، وكتب كتاب " تاريخ إثيوبيا" الذي يصف فيه فترة إقامته في إثيوبيا. ولا تتضمن كتاباته تاريخًا محددًا لزيارته إلى غيش أباي. لاحقًا، قام مستكشفون أوروبيون وصلوا إلى إثيوبيا في القرنين السابع عشر والثامن عشر - بمن فيهم جيرونيمو لوبو وجيمس بروس - بنشر كتابات بايز، وقدروا أنه زار المنبع بين عامي 1613 و1618. ^{[ 163 ]}    

كان تحديد منبع النيل الأبيض أكثر صعوبة من تحديد منبع النيل الأزرق. لم يُثبت بشكل قاطع أن بحيرة فيكتوريا مصدر رئيسي للنيل الأبيض إلا بعد 260 عامًا من تحديد غيش أباي كمصدر للنيل الأزرق. ^{[ 164 ]} في عام 1858، كان جون هانينغ سبيك أول أوروبي يرى بحيرة فيكتوريا، ثم وجد لاحقًا نهرًا يتدفق من الجانب الشمالي للبحيرة، واستنتج أنه النيل. لم يتتبع سبيك ذلك النهر من بحيرة فيكتوريا إلى السودان، مما دفع البعض إلى التشكيك في استنتاجه بأن مصب البحيرة هو النيل. ^{[ 165 ]}

بدأت الجهود لتحديد أبعد منبع لنهر النيل الأبيض بدقة في أوائل القرن العشرين، عندما اقترح ريتشارد كاندت أن المنبع هو أحد روافد نهر كاغيرا في غابة نيانغوي ، الذي يصب في بحيرة فيكتوريا. ^{[ 2 ]} وتم تحسين موقع المنبع في عام 1969 عندما حدد فريق من الباحثين من جامعة واسيدا رافدًا محددًا لنهر كاغيرا. ^{[ 2 ]} وفي عام 2006، أعاد فريق من المغامرين اكتشاف موقع عام 1969، ووضعوا علامة كبيرة على شجرة قريبة. ^{[ 2 ]} وفي عام 2009، استخدم أكاديميون صور الأقمار الصناعية لتحسين موقع المنبع بشكل أكبر، فحددوه عند نبع يبعد عدة كيلومترات عن موقع المنبع الذي تم تحديده في عامي 1969 و2006. ^{[ 2 ] [ أ ]} 

بعد بدء الحكم الاستعماري البريطاني لمصر عام ١٨٨٢، ^{شرعوا في مشاريع مائية إضافية لتعزيز إنتاج القطن ودعم النمو السكاني المتسارع. [١٦٨ ] [أكس} ] ^{كان أول سد رئيسي يُبنى على} النيل هو سد أسوان المنخفض ، الذي اكتمل بناؤه عام ١٩٠٢. رُفع ارتفاعه مرتين: عامي ١٩١٢ و١٩٣٣. ^{[ ١٦٩ ] ومن} السدود الأخرى التي بُنيت في ظل الحكم الاستعماري سد سنار، الذي شُيّد بين عامي ١٩١٤ و١٩٢٥ على النيل الأزرق في السودان، وسد جبل أولياء ، الذي اكتمل بناؤه عام ١٩٣٧ بالقرب من الخرطوم. ^{[ ١٧٠ ]} كان الهدف الأساسي من السدود التي بُنيت في القرن العشرين هو دعم الري؛ أما توليد الطاقة الكهرومائية فكان هدفًا ثانويًا. ^{[ ١٧١ ]}

في عام ١٩٢٩، تم التوصل إلى اتفاقية بين مصر والسودان الأنجلو-مصري . ^{[ ١٧٢ ]} نصت الاتفاقية على أن تستخدم مصر والسودان ٤٨ و٤ مليارات متر مكعب من مياه النيل سنويًا على التوالي. واحتفظت مصر بحقها في مراقبة تدفق النيل في دول المنبع، وتنفيذ مشاريع متعلقة بالنهر دون موافقة دول المنبع، وحق النقض (الفيتو) على أي مشاريع إنشائية قد تؤثر سلبًا على مصر. ^{[ ١٧٣ ]}

نالت مصر والسودان استقلالهما عن بريطانيا في منتصف خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 175 ] [ ax ]} وفي عام 1959، عدّلت مصر والسودان اتفاقية تقاسم المياه الموقعة عام 1929. وخصصت الاتفاقية الجديدة 55.5 مليار متر مكعب و18.5 مليار متر مكعب من المياه لتقاسمها بين مصر والسودان على التوالي. ^{[ 177 ]} واستُبعدت دول المنبع في حوض النيل من اتفاقية 1959 ، بما في ذلك إثيوبيا، التي تُعدّ مصدرًا لأكثر من ثلثي مياه النيل. ^{[ 178 ]} 

تضمنت اتفاقية عام 1959 بنودًا تسمح لمصر والسودان ببناء السدود، وهو ما فعلاه: فقد شيدت مصر السد العالي في أسوان (اكتمل بناؤه عام 1970)؛ وشيد السودان سد خشم القربة (1964)، وسد الروصيرص (1966)، وسد مروي (2009)، ومجمع سدود عطبرة العليا وسيتيت (2017). ^{[ 178 ] [ ay ]}

في عام ١٩٦٠، بدأت مصر ببناء السد العالي في أسوان، الذي يخزن ما يعادل تدفق النيل لمدة عامين تقريبًا. ^{[ ١٨٠ ]} وقد حوّل السد فعليًا الجزء السفلي من النيل (من السد إلى البحر) إلى قناة ري واسعة. ^{[ ١٨١ ]} وللسد آثار إيجابية، منها توفير كميات أكبر من المياه للري، وزيادة الطاقة الكهرومائية التي وفرت المزيد من الكهرباء للصناعات المصرية. أما الآثار السلبية للسد فتشمل تدهور جودة المياه، وانخفاض خصوبة التربة نتيجة نقص الرواسب الجديدة التي تحملها الفيضانات، وزيادة ملوحة التربة ، وانتشار داء البلهارسيا، وفقدان الموائل الطبيعية للنباتات والحيوانات المحلية، ونزوح النوبيين. ^{[ ١٨٢ ]}

أغرق السد العالي في أسوان مساحة واسعة من وادي النيل، وكان من الممكن أن يغمر العديد من المعالم التاريخية الهامة. وقد نجحت حملة دولية لإنقاذ بعض المعالم من الغرق في الخزان الجديد، بما في ذلك معابد أبو سمبل . ^{[ 174 ]} كما أجبر السد العالي في أسوان العديد من النوبيين الذين كانوا يعيشون في الوادي الذي غمره الخزان الجديد على النزوح. فقد أُجبر النوبيون على مغادرة أوطانهم الأصلية، واضطر الكثير منهم إلى الهجرة إلى مدن في مصر والسودان. ^{[ 183 ]}

على مدار القرن العشرين، ساد اختلالٌ واضحٌ في موازين القوى السياسية في حوض النيل: إذ تمتعت مصر والسودان في الشمال بنفوذٍ أكبر من الدول العشر الأخرى في الجنوب. ^{[ 184 ]} بعد إبرام مصر والسودان اتفاقية عام 1959، بدأت عدة دولٍ من دول المنبع (بما فيها كينيا وتنزانيا وأوغندا وإثيوبيا) بالاعتراض على بنود الاتفاقية، بحجة أنها غير ملزمة بها لعدم كونها طرفًا فيها. ^{[ 185 ]} وكانت حجج دول المنبع أن السدود التي بنتها مصر والسودان قد حمتهما من الجفاف والمجاعة والفيضانات، بينما ظلت دولٌ أخرى من دول المنبع، كإثيوبيا، عرضةً للجفاف والمجاعة. ^{[ 186 ] [ az ]} فعلى سبيل المثال، ولّد السد العالي في أسوان حوالي 10 مليارات كيلوواط/ساعة سنويًا، ومكّن المزارعين المصريين من زراعة ثلاثة محاصيل سنويًا، مقارنةً بمحصولٍ واحدٍ قبل بناء السد. ^{[ 188 ]} كثيراً ما صرح القادة المصريون بأنهم على استعداد لاستخدام القوة العسكرية لحماية حقوقهم بموجب اتفاقية عام 1959. ^{[ 189 ]}

في أواخر القرن العشرين، شاركت الدول الأفريقية في عدة جهود لوضع سياسات لتقاسم المياه ، بما في ذلك لجنة أوندوغو (التي عملت من عام 1983 إلى عام 1993) ومنظمة تيكونيل (التي عملت من عام 1993 إلى عام 1998) ، إلا أنها لم تنجح في إبرام اتفاقيات طويلة الأجل. ^{[ 190 ] وفي عام 1999 ،} أنشأت تسع من دول حوض النيل ^العشر - بوروندي ^، وجمهورية الكونغو الديمقراطية، ومصر، وإثيوبيا، وكينيا، ورواندا، والسودان، وتنزانيا، وأوغندا - مبادرة حوض النيل لتعزيز الحوار السلمي بشأن القضايا المتعلقة بحوض النيل. ^{[ 192 ]}    

في مطلع القرن الحادي والعشرين، انتقلت السلطة إلى دول المنبع مع شروعها في بناء السدود دون موافقة مصر أو السودان. ^{[ 184 ]} وفي عام 2008، شيدت إثيوبيا سد تيكيزي دون الحصول على إذن من مصر أو السودان. ^{[ 194 ]} وفي عام 2010، وقّعت خمس دول من دول المنبع - أوغندا، وإثيوبيا، ورواندا، وتنزانيا، وكينيا ^{[ bb ]} - اتفاقية جديدة - اتفاقية الإطار التعاوني - التي تهدف إلى توزيع المياه بشكل أكثر عدلاً بين دول المنبع. وقد حفّزت كينيا على توقيع الاتفاقية خططها لضخ المياه من بحيرة فيكتوريا لأغراض الري. وقد عارضت مصر والسودان اتفاقية 2010. ^{[ 196 ]} وفي عام 2011، نالت جنوب السودان استقلالها عن السودان ، لتصبح الدولة الحادية عشرة في حوض النيل. وفي النزاعات المائية اللاحقة، تحالفت جنوب السودان مع دول المنبع بدلاً من السودان. ^{[ 31 ]}    

في عام ٢٠١١، أعلنت إثيوبيا عن خطط لبناء سد ضخم على النيل الأزرق بالقرب من الحدود مع السودان. سُمّي السد لاحقًا بسد النهضة الإثيوبي الكبير . ^{[ ١٩٧ ]} رأت إثيوبيا في سد النهضة ضرورةً لمستقبل البلاد، إذ ستُمكّنها الطاقة الكهربائية المُولّدة منه من تحسين مستوى معيشة سكانها بشكل ملحوظ. في المقابل، انتاب مصر قلقٌ من أن يُهدد السد ري محاصيلها، نظرًا لاستخدامها شبه الكامل لمياه الأنهار التي تدخل أراضيها، وخشيتها من أن يُؤدي السد الجديد إلى نقص في المياه. أما السودان، فقد أبدى قلقه بشأن الأمن وإمدادات المياه. ^{[ ١٩٨ ]} بعد الإعلان عن السد، ألمح الرئيس المصري محمد مرسي إلى إمكانية شنّ ضربات عسكرية على إثيوبيا، ^{[ ١٩٧ ]} وأجرى السودان ومصر عدة مناورات عسكرية مشتركة . ^{[ ١٩٩ ]}

عُقدت مفاوضات عديدة بين إثيوبيا والسودان ومصر أثناء بناء السد وملء الخزان. ^{[ 200 ]} وفي عام 2015، وقّعت الدول "إعلان مبادئ" تضمن اتفاقيات رفيعة المستوى بشأن استخدام المياه وإجراءات ملء الخزان. ^{[ 201 ] [ bc ]} وفي عام 2019، استضافت الولايات المتحدة محادثات بين الدول المعنية. [ ^{201 ]} وفي عام 2020، بدأ الاتحاد الأفريقي بتيسير المحادثات. ^{[ 202 ]} وفي ذلك العام، طلبت مصر من مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة التدخل، لكنه رفض. ^{[ 203 ]} وفي عامي 2021 و2022، استضافت الإمارات العربية المتحدة محادثات. ^{[ 204 ]} اكتمل بناء سد النهضة الإثيوبي الكبير في عام 2020، وفي عام 2025 امتلأ الخزان وبدأت معظم مولدات السد بإنتاج الكهرباء ^{. [ 205 ]}

توجد اختلافات كبيرة في الممارسات الزراعية بين دول شمال حوض النيل (مصر، السودان، وجنوب السودان) ودول جنوبه (أوغندا، إثيوبيا، وغيرها). ^{[ 207 ]} فالشمال صحراوي في معظمه، بينما يحظى الجنوب بكميات كبيرة من الأمطار؛ وتعتمد المحاصيل في الشمال بشكل أساسي على الري، في حين يعتمد الجنوب على مياه الأمطار المحتجزة في التربة ؛ كما أن غلة المحاصيل أعلى في الشمال (نتيجة الاستخدام المكثف للأسمدة والمبيدات) منها في الجنوب؛ ويمتلك الشمال بنية تحتية واسعة للري (سدود، قنوات، وغيرها) مدعومة بسياسات حكومية ومصادر تمويل دولية. ^{[ 207 ]} وتبلغ كمية مياه التربة المستخدمة سنويًا لري المحاصيل في الجنوب 229  كيلومترًا ^مكعبًا ، أي أكثر من ضعف إجمالي التدفق السنوي لمياه النيل (حوالي 100  كيلومتر ^مكعب ). ^{[ 208 ]} وتتأثر غلة المحاصيل في الجنوب سلبًا ببعد المسافة إلى الأسواق. على النقيض من الشمال، حيث تتركز جميع المزارع تقريباً في شريط ضيق على طول ضفاف الأنهار مع توفر فرص نقل وفيرة. ^{[ 209 ]}

يؤدي نقص الأمطار والمياه الجوفية إلى اعتماد مصر على نهر النيل لتلبية جميع احتياجاتها المائية تقريبًا. ^{[ 210 ]} تشمل المحاصيل الرئيسية المزروعة في مصر القطن والقمح والذرة والأرز والذرة الرفيعة والفول. ^{[ 210 ]} يوجد في مصر موسمان زراعيان رئيسيان: الصيف (للقطن) والشتاء (للحبوب والخضراوات). ^{[ 211 ]} منذ خمسينيات القرن الماضي، لجأت مصر بشكل متزايد إلى تقنيات الزراعة الصناعية (بما في ذلك الاستخدام المكثف للأسمدة والمبيدات) لتحسين إنتاجية المحاصيل. ^{[ 212 ]} تشكل الصحراء 94% من أراضي مصر، بينما تشكل الأراضي الصالحة للزراعة 3% فقط . ^{[ 211 ]} تقع الغالبية العظمى من الأراضي الزراعية في مصر في دلتا النيل، بينما تمتد النسبة المتبقية على ضفاف النيل. ^{[ 213 ]}

تُعدّ الفول السوداني والقطن والسمسم وقصب السكر والذرة الرفيعة المحاصيل الرئيسية في السودان . وتشمل المحاصيل الأخرى الدخن والقمح والذرة والشعير. ^{[ 214 ]} وتعتمد محاصيل السودان على مياه النيل الأزرق والنيل الأبيض، مدعومةً بالعديد من السدود، بما في ذلك سد سنار وسد خشم القربة. ^{[ 214 ]} وتقع معظم الأراضي المروية ضمن مشروع الجزيرة ، وهو مشروع ري واسع النطاق بدأ في عشرينيات القرن الماضي. ^{[ 215 ]}

لطالما شكّل نهر النيل وبحيراته مصدرًا غذائيًا هامًا للشعوب التي تعيش بالقرب من ضفافه منذ عصور ما قبل التاريخ. ^{[ 216 ]} في عام 2000، أنتج حوض النيل حوالي 1.4 مليون طن من الأسماك سنويًا، أي ما يزيد عن نصف إجمالي إنتاج المياه العذبة من القارة الأفريقية بأكملها (2.2 مليون طن). ^{[ 217 ]} وقدّمت بحيرة فيكتوريا وحدها - أكبر بحيرة في أفريقيا - مليون طن. ^{[ 218 ]} ويتجاوز إنتاج بحيرات حوض النيل بكثير كمية الأسماك التي يتم صيدها في أنهارها. ^{[ 216 ]} وتُظهر جميع مياه حوض النيل - باستثناء نهر السد - دلائل على الصيد الجائر. ^{[ 219 ]}    

في خمسينيات القرن العشرين، أُدخل سمك الفرخ النيلي وسمك البلطي النيلي إلى بحيرة فيكتوريا في محاولةٍ لعكس انخفاض إنتاجية الأسماك المحلية في البحيرة؛ وقد تكللت هذه المحاولة بالنجاح، لكنها أدت إلى انخفاض في عدد أنواع الأسماك المحلية في البحيرة. ^{[ 220 ]} حاليًا، تُشكل أسماك الفرخ النيلي وسمك السردين الفضي (سردين بحيرة فيكتوريا) الغالبية العظمى من الأسماك التي تُصطاد في بحيرة فيكتوريا . ^{[ 216 ]} تُصدّر بعض مصائد الأسماك - ولا سيما سمك الفرخ النيلي - بشكل أساسي إلى أوروبا، بدلًا من استهلاكها محليًا. ^{[ 171 ]} وتُمارس تربية الأسماك في بعض أجزاء حوض البحيرة. ^{[ 221 ]}  

يُغذي نهر النيل وروافده عشرات محطات توليد الطاقة الكهرومائية ، التي تبلغ قدرتها الإجمالية أكثر من 10 جيجاوات من الطاقة الكهربائية. ^{[ bd ]} قبل عام 2000، كان عدد السدود على نهر النيل قليلاً، ولكن بعد ذلك، سارعت الحكومات في بناء السدود. ^{[ 222 ]} ترد في الجدول أدناه قائمة بمحطات توليد الطاقة الكهرومائية التي تزيد قدرتها عن 100 ميجاوات. ^{[ be ]}

يتميز نهر النيل بانحدار أقل حدة في الشمال مقارنةً بالمنطقة الجبلية الجنوبية ، ولذلك تتمتع الدول الشمالية (مصر والسودان وجنوب السودان) بمساحات مائية أكثر صالحة للملاحة. ^{[ 233 ]} في مصر، لا توجد عوائق كبيرة في النهر بين الدلتا والشلال الأول في أسوان، ونتيجةً لذلك، استُخدمت هذه المساحة بكثافة في النقل. ^{[ 234 ]} كان من الممكن استخدام هذه المساحة حتى قبل وصول السفن البخارية ، لأن التيارات كانت تحمل القوارب إلى أسفل النهر، وكانت الرياح الشمالية تساعد المراكب الشراعية على الإبحار عكس التيار. ^{[ 235 ]} النيل الأزرق غير صالح للملاحة في معظم أجزائه. وبدلاً من النهر، استخدم الإثيوبيون والمستعمرون الإيطاليون طريقًا بريًا - طريق سترادا إمبريالي - للنقل بين الشمال والجنوب في إثيوبيا. ^{[ 236 ]} وحتى عام 1903، كان المستكشفون لا يزالون يبحثون في النيل الأزرق لمعرفة ما إذا كان من الممكن استخدامه للنقل بين إثيوبيا والسودان، لكنهم لم ينجحوا. ^{[ 237 ]}   

في مصر القديمة، كان النهر الوسيلة الرئيسية للنقل، وقد بُنيت فيه أنواع عديدة من القوارب، منها قوارب للاستخدام اليومي وأخرى للمناسبات الاحتفالية. ^{[ 132 ]} كانت القوارب المصرية متينة بما يكفي لحمل المسلات الكبيرة والأحجار اللازمة لبناء الأهرامات والمعابد. ^{[ 238 ] [ bg ]} في العصر الحديث، لا يزال النهر يُستخدم للنقل، وخاصة في مصر، التي تمتلك أربعة ممرات مائية صالحة للملاحة ومناسبة للسفن الكبيرة: اثنان في الدلتا، وواحد بين الدلتا والسد العالي في أسوان، وواحد في بحيرة ناصر. تنقل مصر 500 مليون طن من البضائع عبر النهر سنويًا، وهو ما يمثل حوالي 0.8% فقط من إجمالي حركة الشحن في مصر (حيث تُنقل الغالبية العظمى من البضائع برًا أو بالسكك الحديدية). ^{[ bh ]} تشمل البضائع المنقولة عبر النهر الإسمنت والحجر الجيري والفحم ومشتقات البترول والفوسفات. ^{[ 241 ]} 

في الجزء العلوي من بحيرة ناصر، يحتوي النيل وروافده على شلالات ومساقط مائية ومنحدرات مائية وسدود تجعل الملاحة لمسافات طويلة صعبة. ^{[ 242 ]} ومن العوائق الأخرى التي تعترض الملاحة مستنقع السد ، وهو أرض رطبة مستنقعية واسعة على النيل الأبيض في جنوب السودان. وقد بدأت خطط بناء قناة عبر المستنقع - تُسمى قناة جونقلي - في أوائل القرن العشرين بهدف توفير المزيد من المياه لزراعة القطن في مصر. وبدأ البناء لفترة وجيزة في عام 1978، لكن المشروع توقف سريعًا. ^{[ 243 ]}  

يُعدّ نهر النيل ، ولا سيما الجزء الواقع في مصر ، من أشهر الوجهات السياحية في العالم منذ آلاف السنين، وقد كان موضوعًا للعديد من كتب الرحلات. ^{[ 244 ] [ bi ]} ومن أكثر الوجهات زيارةً على طول النيل مجمع أهرامات الجيزة ، الذي يقع على بُعد حوالي 9 كيلومترات (5.6 ميل) من مجرى النيل الحالي في القاهرة ، والذي كان وجهة سياحية منذ عهد الإغريق. ^{[ 245 ] [ bg ]}     

لطالما كان امتداد نهر النيل بين القاهرة وأسوان وجهة سياحية شهيرة: فخلال الاحتفالات التي أعقبت افتتاح قناة السويس عام 1870، قامت مجموعة كبيرة من السياح برحلة بالقارب في ذلك الجزء من النهر، وزاروا الأقصر ، ودندرة ، وسقارة ، وإدفو ، وفيلة . ^{[ 244 ]} بدأت إحدى أوائل وكالات السفر في العالم ، توماس كوك وأبناؤه ، بتقديم جولات في النهر عام 1870 عند افتتاح قناة السويس، وبدأت رحلات منتظمة بالبواخر في النيل عام 1875. ^{[ 246 ]} منذ بناء السد العالي في أسوان عام 1970، أصبح السد نفسه معلمًا سياحيًا، إلى جانب المعابد المجاورة التي نُقلت أثناء البناء لتجنب غمرها بالمياه. ^{[ 247 ]} كما أفاد السد العالي في أسوان قطاع الرحلات البحرية، إذ أصبح النهر من أسوان إلى الدلتا صالحًا للملاحة على مدار العام. ^{[ 248 ]}

يضم حوض النيل العديد من الحدائق والمحميات الطبيعية، بما في ذلك حديقة شلالات مورشيسون الوطنية في أوغندا ^{[ 249 ]} ومنطقة سالوجا وغزال المحمية في مصر ^{[ 250 ]} . كانت شلالات بوجاجالي في يوم من الأيام من بين أبرز مواقع التجديف في أفريقيا ، لكنها غمرت بالمياه بسبب بناء محطة بوجاجالي لتوليد الطاقة ^{[ 251 ]} .

هذا العمل الفني المصري القديم، "منّا وعائلته يصطادون في الأهوار"، موجود داخل مقبرة منّا في جبانة طيبة . ^{[ 252 ]}

تمساح النيل يأكل السمك ^{[ 252 ] [ bj ]}

غالباً ما كانت المناظر الطبيعية النيلية ، مثل هذه الفسيفساء الرومانية التي تعود إلى القرن الثاني، تعرض التماسيح وأفراس النهر. ^{[ 253 ]}

تمثال تجسيد نهر النيل هو تمثال رخامي ضخم يعود تاريخه إلى القرن الثاني الميلادي تقريباً في روما - وهو موجود الآن في متحف الفاتيكان . ^{[ 254 ]} 

كان نهر النيل حاضرًا بكثرة في الفن المصري القديم ، وغالبًا ما كان يُصوَّر الملوك وهم يصطادون السمك أو يرمون فرس النهر بالحراب. ^{[ 253 ]} تُسمى الأعمال الفنية التي تُصوِّر النيل - سواء بشكل مباشر أو رمزي - بالمناظر الطبيعية النيلية . وتتميز هذه المناظر بمشاهد نهرية تزخر بالحياة النباتية والحيوانية، ومعظمها موطنه الأصلي مصر. ومن العناصر الشائعة فيها البردي وأشجار النخيل والأسماك والطيور المائية، ^{وأحيانًا} القطط والقرود والتماسيح. ^{[ 253} ]    

تُصوَّر المناظر الطبيعية النيلية أيضًا في الأعمال الفنية من اليونان وروما القديمتين . ^{[ 255 ]} يُولي الفن النيلي الروماني الإمبراطوري اهتمامًا أكبر بالحيوانات المفترسة، والتي تشمل عادةً التماسيح وأفراس النهر. ^{[ 255 ]} ومن أبرز تجسيدات النيل في الفن تمثال "تجسيد نهر النيل" ، وهو تمثال رخامي ضخم من روما يعود تاريخه إلى القرن الثاني الميلادي تقريبًا ، وهو موجود الآن في متحف الفاتيكان . ^{[ bk ]} يُصوَّر النيل على هيئة رجل مستلقٍ يحمل حزمًا من القمح في يده. وإلى جانبه تمثال أبو الهول - الذي يُمثل مصر - وستة عشر طفلًا يُشيرون إلى ستة عشر ذراعًا (الارتفاع المثالي للفيضان السنوي). وفي أسفل التمثال تماسيح وأقزام وأفراس نهر. ^{[ 254 ]}   

يظهر نهر النيل في أعمال فنية تُصوّر أربعة أنهار رئيسية في العالم: النيل (أفريقيا)، والدانوب (أوروبا)، والغانج (آسيا)، وريو دي لا بلاتا (الأمريكتان). ومن الأمثلة على ذلك لوحة " أنهار الجنة الأربعة" لبيتر بول روبنز (1615) ^{[ 257 ]} ونافورة "فونتانا دي كواترو فيومي" في روما التي صممها جيان لورينزو برنيني (1651). ^{[ 258 ]} في نافورة برنيني، يُصوّر النيل على هيئة رجل يُغطي رأسه بقطعة قماش، رمزًا لغموض منبع النيل المجهول. ^{[ 259 ]}

أُلِّفَتْ ترنيمة النيل وغُنِّيَتْ من قِبَل المصريين القدماء؛ احتفاءً بفيضان النيل وما جلبه من فوائد للحضارة المصرية. ^{[ 260 ]} كُلِّفَ جوزيبي فيردي من قِبَل إسماعيل باشا بتأليف أوبرا احتفالًا بافتتاح قناة السويس. عُرِضَتْ أوبرا عايدة في دار الأوبرا الملكية المصرية التي شُيِّدَت حديثًا عام 1871. تدور أحداث الفصل الثالث من الأوبرا على ضفاف النيل. ^{[ 261 ]} منذ بدء بناء سد النهضة الإثيوبي الكبير، أنتج الموسيقيون الإثيوبيون أغانٍ تحتفي بالنيل والسد وتمجِّدهما. ^{[ 262 ]}

يصف مارك أنطوني ، على لسان شخصية ويليام شكسبير، فيضان النيل في مسرحية أنطوني وكليوباترا قائلاً: "هكذا يفعلون يا سيدي: يقيسون تدفق النيل بمقاييس معينة في الهرم؛ يعرفون، من خلال الارتفاع أو الانخفاض أو المتوسط، ما إذا كان سيتبعه قحط أو سم: كلما ارتفع النيل، زادت وعوده: وعندما ينحسر، ينثر البذار حبوبه على الطمي والوحل، وسرعان ما يحين وقت الحصاد." ^{[ 263 ] [ bl ]}

كتبت أجاثا كريستي رواية الغموض الشهيرة " موت على النيل" عام 1937 ، والتي تدور أحداثها حول جريمة قتل على متن باخرة نيلية، وقد ألهمت العديد من الاقتباسات. ^{[ 264 ]} أما رواية "تائه على النيل" فهي رواية صدرت عام 1966 للكاتب المصري الحائز على جائزة نوبل ، نجيب محفوظ، وتدور حول شاب يعيش على متن قارب في النيل. يرمز النهر إلى حياة لا يستطيع السيطرة عليها، مما يدفعه إلى الانعزال عن المجتمع. ^{[ 265 ]} ويلعب النيل دورًا بارزًا في العديد من ألعاب الفيديو ، بما في ذلك لعبة Civilization VI . ^{[ 266 ]}

كانت رؤية المصريين القدماء للكون ذات طبيعة دورية: فبدلاً من اعتبار الحياة بدايةً ونهايةً، كانت تُنظر إليها كدورة أبدية. استندت هذه النظرة الدورية للحياة إلى العالم الطبيعي المحيط بالمصريين، ومسيرة الشمس اليومية، وفيضانات النيل السنوية. ^{[ 269 ]} كان إله الشمس رع يمر عبر السماء كل يوم من الشرق إلى الغرب، وكانت مراحل اليوم الثلاث (الشروق، والنهار، والغروب) تُقابل دورة حياة الإنسان: الميلاد، والحياة، والموت. لهذا السبب، وُضعت العديد من مواقع الدفن على الضفة الغربية لنهر النيل، حيث تكون أقرب إلى غروب الشمس. ^{[ 270 ] [ bm ]}

في الديانة المصرية القديمة ، لم يُجسّد أي إله بمفرده نهر النيل كما جسّدت الإلهة رع الشمس. ^{[ 271 ]} ومن بين الآلهة المرتبطة بالنهر حابي (إله الفيضانات السنوية) وخنوم (إله الشلال الأول )، اللذان كانا مسؤولين معًا عن فيضان النيل السنوي الذي يُخصب الأراضي الزراعية في البلاد. ^{[ 267 ]} وقد رجّحت الديانة المصرية أن منبع فيضان النيل السنوي يقع في جزيرة الفنتين (عند الشلال الأول)، حيث كان يُعتقد أن مياه الفيضان تتدفق من العالم السفلي. ^{[ 272 ]}

كانت إيزيس إلهة رئيسية في الديانة المصرية، وترتبط ارتباطًا وثيقًا بنهر النيل. انتشرت عبادات إيزيس من مصر إلى أوروبا في القرن الثاني قبل الميلاد. ^{[ 273 ]} ومن الأمثلة على تأثير عبادة إيزيس في أوروبا فسيفساء النيل في باليسترينا ، الموجودة في روما والتي يعود تاريخها إلى القرن الأول قبل الميلاد: تصور هذه الفسيفساء، التي يبلغ طولها 4 أمتار وعرضها 3 أمتار، منظرًا طبيعيًا نيليًا مفصلًا. ^{[ 274 ]}

في الأساطير اليونانية ، نيلوس هو إله النيل، وهو واحد من آلاف آلهة الأنهار أبناء الجبابرة أوقيانوس وزوجته أخته تيثيس . كان نيلوس والد الحورية ممفيس ، المؤسسة الأسطورية لمدينة ممفيس . ^{[ 275 ]}

ذُكر نهر النيل في الكتاب المقدس عشرات المرات، بما في ذلك قصة في سفر الخروج عن وضع الطفل موسى في سلة في النهر. ^{[ 268 ]} ويُشير بعض العلماء إلى نهر جيحون - المذكور في سفر التكوين كأحد أنهار الجنة الأربعة - على أنه النيل. ^{[ 268 ]} وتوجد قصة ذات أهمية خاصة للأقباط في مصر في إنجيل متى ، حيث تروي كيف هرب يوسف ومريم إلى مصر وعاشا بالقرب من النيل لعدة سنوات، متجنبين بذلك هيرودس . ^{[ 268 ]}