الجبهة الغربية للحرب الأهلية الأمريكية

شملت الجبهة الغربية للحرب الأهلية الأمريكية عمليات عسكرية رئيسية في ولايات ألاباما ، وجورجيا ، وفلوريدا ، وميسيسيبي ، وكارولاينا الشمالية ، وكنتاكي ، وكارولاينا الجنوبية ، وتينيسي ، بالإضافة إلى لويزيانا شرق نهر المسيسيبي . وتُعتبر العمليات على سواحل هذه الولايات، باستثناء خليج موبيل ، جزءًا من جبهة الساحل الجنوبي . ^{[ 1 ]} أما معظم العمليات الأخرى شرق جبال الأبلاش فتُعتبر جزءًا من الجبهة الشرقية . بينما جرت العمليات غرب نهر المسيسيبي في جبهة ما وراء المسيسيبي .

شكّلت الجبهة الغربية ممرًا للعمليات العسكرية لجيوش الاتحاد مباشرةً إلى قلب الجنوب الزراعي عبر الأنهار الرئيسية في المنطقة (المسيسيبي، وتينيسي ، وكامبرلاند ) . واضطر الكونفدراليون للدفاع عن مساحة شاسعة بموارد محدودة. وكانت معظم خطوط السكك الحديدية تمتد من الشمال إلى الجنوب، بدلًا من الشرق إلى الغرب، مما صعّب إرسال التعزيزات والإمدادات الكونفدرالية إلى القوات البعيدة عن المناطق الأكثر كثافة سكانية وتصنيعًا في شرق الكونفدرالية.

بدأت عمليات الاتحاد في سبتمبر 1861 بمحاولات لتأمين كنتاكي، حيث كان أكثر من نصف الولاية تحت سيطرة الكونفدرالية بحلول أواخر عام 1861 وبداية عام 1862. حقق جيش تينيسي بقيادة اللواء يوليسيس إس. غرانت نجاحات مبكرة في كنتاكي وغرب تينيسي عامي 1861 و1862، حيث استولى على موقعي حصني هنري ودونلسون الاستراتيجيين المهمين . هزم جيش تينيسي وجيش أوهايو جيش المسيسيبي الكونفدرالي ، بقيادة الجنرال ألبرت سيدني جونستون ، في معركة شيلوه ، وأجبراه على الانسحاب من غرب تينيسي، ثم زحفا إلى المسيسيبي واستوليا على كورينث. زحفت قوات غرانت نحو فيكسبيرغ واستولت عليها في الفترة 1862-1863. في غضون ذلك، حقق جيش أوهايو نجاحًا، حيث صد غزو الكونفدرالية لولاية كنتاكي وسيطر على مساحات كبيرة من ولاية تينيسي من خلال معركة ستونز ريفر وحملة تولاهوما عام 1863 أثناء قتاله ضد جيش تينيسي الكونفدرالي ، الذي تعرض قائده، براكستون براغ ، لانتقادات متكررة بسبب ما اعتبره البعض نقصًا في المهارات العسكرية.

توقف غزو جيش الاتحاد لجورجيا لفترة وجيزة في معركة تشيكاماوجا ، وحوصر في تشاتانوغا . تولى غرانت، قائد فرقة المسيسيبي العسكرية المُنشأة حديثًا ، القيادة، وتلقى تعزيزات من جيش تينيسي، بالإضافة إلى جيش بوتوماك الشرقي . رُفع الحصار عن تشاتانوغا في نوفمبر 1863. بعد أن عيّنه أبراهام لينكولن قائدًا عامًا للجيش، عيّن غرانت اللواء ويليام تيكومسيه شيرمان قائدًا للجيوش المُشتركة. شكّلت تشاتانوغا قاعدة انطلاق لشيرمان للاستيلاء على مركز السكك الحديدية الكونفدرالي في أتلانتا ، والزحف نحو المحيط الأطلسي، مُلحقًا ضربة لوجستية ونفسية قوية للكونفدرالية. بعد وصوله إلى المحيط، غزا شيرمان ولايتي كارولينا. انتهت العمليات في المسرح الغربي باستسلام القوات الجنوبية لجيوش الاتحاد في ولاية كارولينا الشمالية وفلوريدا في مايو 1865 بعد استسلام الجنرال روبرت إي لي لغرانت في محكمة أبوماتوكس .

يحظى المسرح الغربي عادةً باهتمام أقل من المسرح الشرقي، ويعود ذلك في معظمه إلى قرب المعارك في الشرق من العواصم والمراكز السكانية الرئيسية. مع ذلك، يعتبره بعض المؤرخين أهم مسارح الحرب. فبينما ظل المسرح الشرقي في حالة جمود حتى عام ١٨٦٤، تمكنت قوات الاتحاد في الغرب، بدءًا من عام ١٨٦١، من محاصرة قوات الكونفدرالية ودحرها تدريجيًا، ما أجبرها في النهاية على الاستسلام. وقد تحقق ذلك من خلال سلسلة متواصلة من انتصارات الاتحاد في معارك كبرى، لم يقطعها سوى هزيمة واحدة في تشيكاماوجا.

كانت الجبهة الغربية منطقة محددة جغرافياً وتسلسلياً للحملات العسكرية. وقد مثلت في الأصل المنطقة الواقعة شرق نهر المسيسيبي وغرب جبال الأبلاش . واستثنت العمليات ضد ساحل الخليج والساحل الشرقي ، ولكن مع تقدم الحرب وتحرك جيوش الاتحاد بقيادة ويليام تيكومسيه شيرمان جنوب شرقاً من تشاتانوغا، تينيسي في عامي 1864 و 1865 ، اتسع تعريف الجبهة ليشمل عملياتهم في جورجيا وكارولاينا .

كان الغرب، وفقًا لبعض المقاييس، أهم جبهة في الحرب. وكان الاستيلاء على نهر المسيسيبي أحد الركائز الأساسية لخطة الأناكوندا التي وضعها القائد العام للاتحاد، وينفيلد سكوت . ^{[ 3 ]} وصف المؤرخ العسكري جيه إف سي فولر غزو الاتحاد بأنه حركة تحول هائلة، أشبه بعجلة يسارية انطلقت من كنتاكي ، واتجهت جنوبًا على طول نهر المسيسيبي، ثم شرقًا عبر تينيسي وجورجيا وكارولاينا. وباستثناء معركة تشيكاماوجا وبعض الغارات الجريئة التي شنتها قوات الفرسان أو المقاومة ، شهدت السنوات الأربع في الغرب سلسلة من الهزائم المتواصلة تقريبًا للكونفدراليين؛ أو في أحسن الأحوال، تعادلات تكتيكية تحولت في النهاية إلى انعكاسات استراتيجية. وتفوق جنرالات الاتحاد باستمرار على معظم خصومهم الكونفدراليين، باستثناء قائد سلاح الفرسان ناثان بيدفورد فورست . ^{[ 4 ]} مع تقدم الحرب، بدأ العديد من ضباط الاتحاد في الجبهة الغربية ينظرون إلى تحرير العبيد كاستراتيجية عملية لإضعاف الكونفدرالية عن طريق حرمانها من قوتها العاملة وتعزيز أعداد قوات الاتحاد بأفراد كانوا مستعبدين سابقًا. وقد لعب هذا النهج العملي لتحرير العبيد دورًا هامًا في السياسة العسكرية للاتحاد في المنطقة. ^{[ 5 ]} نظرًا لافتقار الجبهة الغربية إلى قربها من عواصم ومراكز سكان العدو (وما يصاحبها من تركز للصحف) في الشرق، والانتصارات الكونفدرالية المذهلة، وشهرة جنرالات الشرق مثل روبرت إي. لي ، وجورج بي. ماكليلان ، وستونوول جاكسون ، فقد حظيت الجبهة الغربية باهتمام أقل بكثير من الجبهة الشرقية، سواء في ذلك الوقت أو في الروايات التاريخية اللاحقة. وكاد التقدم شبه المطرد الذي أحرزته قوات الاتحاد في هزيمة جيوش الكونفدرالية في الغرب والاستيلاء على أراضيها أن يمر دون أن يلاحظه أحد. ^{[ 6 ]} بالإضافة إلى المعارك التقليدية بين الاتحاد والكونفدرالية، تأثرت الجبهة الغربية أيضاً بالصراعات مع قبائل السكان الأصليين، والجهود الفيدرالية للسيطرة على العبودية في الأراضي الغربية، والصراعات على الولاء السياسي في المناطق الحدودية. ^{[ 7 ]}

يُعدّ تصنيف الحملات الذي وضعته إدارة المتنزهات الوطنية الأمريكية ^{[ 8 ]} أكثر دقةً من التصنيف المُستخدم في هذه المقالة. وقد تمّ حذف بعض الحملات الثانوية التابعة لإدارة المتنزهات الوطنية، ودمج بعضها الآخر في فئات أوسع. ولا يُقدّم هذا المقال وصفًا إلا لعدد قليل من المعارك الـ 117 التي تُصنّفها إدارة المتنزهات الوطنية لهذه الجبهة. ويُظهر النص المُؤطّر في الهامش الأيمن حملات إدارة المتنزهات الوطنية المرتبطة بكل قسم.

انصبّ التركيز في بداية الحرب على ولايتين حاسمتين: ميزوري وكنتاكي. وكان فقدان أيٍّ منهما سيُشكّل ضربة قاصمة لقضية الاتحاد. وبفضل نجاحات الكابتن ناثانيال ليون وانتصاره في بونفيل في يونيو، بقيت ميزوري ضمن الاتحاد. أما ولاية كنتاكي، التي كان يحكمها حاكم موالٍ للكونفدرالية ومجلس تشريعي موالٍ للاتحاد، فقد أعلنت حيادها بين الجانبين المتنازعين. وقد انتُهك هذا الحياد لأول مرة في 3 سبتمبر، عندما احتل اللواء الكونفدرالي ليونيداس بولك مدينة كولومبوس ، التي كانت تُعتبر مفتاح السيطرة على نهر المسيسيبي السفلي . وبعد يومين، استولى العميد الاتحادي يوليسيس إس. غرانت ، مُظهِرًا روح المبادرة الشخصية التي ستُميّز مسيرته لاحقًا، على مدينة بادوكا . ومنذ ذلك الحين، لم يحترم أيٌّ من الخصمين حياد الولاية المُعلن. بينما ظلّت معظم حكومة الولاية موالية للاتحاد، شكّلت العناصر المؤيدة للكونفدرالية في المجلس التشريعي حكومةً منفصلة في راسلفيل، والتي انضمت لاحقًا إلى الولايات الكونفدرالية. يُعتبر هذا التسلسل من الأحداث انتصارًا للاتحاد، لأن كنتاكي لم تُعلن رسميًا انحيازها للكونفدرالية، ولو مُنع الاتحاد من المناورة داخل كنتاكي، لكانت حملاته الناجحة اللاحقة في تينيسي أكثر صعوبة. ^{[ 9 ]}

على الجانب الكونفدرالي، قاد الجنرال ألبرت سيدني جونستون جميع القوات من أركنساس إلى ممر كمبرلاند . وواجه مشكلة الدفاع عن جبهة واسعة بقوات أقل عدداً، لكنه امتلك نظام اتصالات جانبي ممتازاً، مما سمح له بنقل القوات بسرعة إلى حيثما دعت الحاجة، وكان لديه مساعدان كفؤان، هما بولك واللواء ويليام ج. هاردي . كما حصل جونستون على دعم سياسي من الانفصاليين في المقاطعات الوسطى والغربية من كنتاكي عبر عاصمة كونفدرالية جديدة في بولينغ غرين ، أنشأتها اتفاقية راسلفيل . واعترفت الحكومة الكونفدرالية بهذه الحكومة البديلة، وقبلت انضمام كنتاكي إلى الكونفدرالية في ديسمبر 1861. وباستخدام موارد نظام السكك الحديدية التابع لشركة موبايل وأوهايو ، تمكن بولك من تحصين وتجهيز القاعدة الكونفدرالية في كولومبوس بسرعة. ^{[ 10 ]}

مع ذلك، عانت القيادة العسكرية للاتحاد في الغرب من غياب قيادة موحدة، إذ انقسمت بحلول نوفمبر إلى ثلاث إدارات منفصلة: إدارة كانساس بقيادة اللواء ديفيد هنتر ، وإدارة ميسوري بقيادة اللواء هنري هاليك ، وإدارة أوهايو بقيادة العميد دون كارلوس بويل (الذي حل محل العميد ويليام تيكومسيه شيرمان ). وبحلول يناير 1862، بات هذا التشتت في القيادة واضحًا، إذ لم يكن بالإمكان الاتفاق على استراتيجية للعمليات في الجبهة الغربية. وتحت ضغط سياسي لغزو شرق تينيسي الموالية للاتحاد والسيطرة عليها ، تحرك بويل ببطء باتجاه ناشفيل ، لكنه لم يحقق أي تقدم ملموس نحو هدفه سوى انتصارات طفيفة في ميدل كريك (10 يناير 1862) بقيادة العقيد جيمس أ. غارفيلد ، وميل سبرينغز (19 يناير) بقيادة العميد جورج هنري توماس . (كان انتصار ميل سبرينغز انتصارًا استراتيجيًا هامًا لأنه كسر خط الدفاع الغربي للكونفدرالية وفتح ممر كمبرلاند المؤدي إلى شرق تينيسي، لكنه لم يُقرّب بويل من ناشفيل). في مقاطعة هاليك، قام غرانت باستعراض قوته على طول نهر المسيسيبي بمهاجمة معسكر الكونفدرالية في بيلمونت لصرف الانتباه عن تقدم بويل المُخطط له، والذي لم يحدث. في الأول من فبراير عام 1862، وبعد طلبات متكررة من غرانت، أذن هاليك لغرانت بالتحرك ضد حصن هنري على نهر تينيسي. ^{[ 11 ]}

تحرك غرانت بسرعة، فأرسل قواته عبر نهر تينيسي باتجاه حصن هنري على متن سفن نقل نهرية في الثاني من فبراير. وقد نُسقت عملياته في الحملة تنسيقًا جيدًا مع قائد البحرية الأمريكية أندرو إتش. فوت . كان موقع الحصن سيئًا على سهل فيضي ، وكان من المستحيل تقريبًا الدفاع عنه ضد الزوارق الحربية، حيث غمرت مياه الأمطار الشتوية الغزيرة العديد من مدافعه. ونظرًا لحياد كنتاكي السابق، لم يتمكن الكونفدراليون من بناء دفاعات نهرية في موقع أكثر استراتيجية داخل الولاية، فاختاروا موقعًا داخل حدود تينيسي. وفي الخامس من فبراير، سحب العميد لويد تيلغمان معظم حاميته، ونقلها عبر البلاد مسافة 18 كيلومترًا (11 ميلًا) شرقًا إلى حصن دونلسون. وبطاقم مصغر يُشغل المدافع، خاض تيلغمان معركة مدفعية مع سرب الاتحاد لما يقرب من ثلاث ساعات قبل أن يقرر أن المقاومة الإضافية غير مجدية. وبذلك أصبح نهر تينيسي مفتوحًا أمام عمليات الاتحاد المستقبلية في الجنوب. ^{[ 12 ]} 

كان حصن دونلسون ، الواقع على نهر كمبرلاند ، أكثر تحصينًا من حصن هنري، ولم تُجدِ هجمات البحرية عليه نفعًا. سار جيش غرانت عبر البلاد مطاردةً رجال تيلغمان، وحاول شنّ هجمات فورية على الحصن من الخلف، لكن محاولاته باءت بالفشل. في 15 فبراير، حاولت قوات الكونفدرالية بقيادة العميد جون ب. فلويد الفرار، وشنت هجومًا مفاجئًا على الجناح الأيمن للاتحاد (بقيادة العميد جون أ. ماكليرناند )، ما أدى إلى تراجع فرقة ماكليرناند، لكنه لم يُتح لهم الفرصة اللازمة للانسحاب. استعاد غرانت توازنه بعد هذا التراجع المؤقت، وهاجم الجناح الأيمن الكونفدرالي المُنهك. بعد أن حوصر في الحصن وبلدة دوفر بولاية تينيسي ، استسلم العميد الكونفدرالي سيمون ب. باكنر، قائد 11500 رجل، وتنازل عن العديد من الأسلحة والإمدادات التي كان يحتاجها، استجابةً لطلب غرانت "الاستسلام غير المشروط". كان الانتصار المشترك في هنري ودونلسون أول انتصارات مهمة للاتحاد في الحرب، وأصبح نهران رئيسيان متاحين لغزوات تينيسي. ^{[ 13 ]}

انهار خط دفاع جونستون الأمامي. وكما توقع غرانت، كان موقع بولك في كولومبوس غير قابل للدفاع، فانسحب بعد سقوط دونلسون بفترة وجيزة. كما قطع غرانت خط سكة حديد ممفيس وأوهايو الذي كان يسمح سابقًا لقوات الكونفدرالية بالتحرك جانبيًا لدعم بعضها البعض. وصل الجنرال بي جي تي بورغارد من الشرق ليقدم تقريرًا إلى جونستون في فبراير، وكان يقود جميع قوات الكونفدرالية بين نهري المسيسيبي وتينيسي، مما أدى فعليًا إلى تقسيم وحدة القيادة بحيث لم يكن جونستون يسيطر إلا على قوة صغيرة في مورفريسبورو، تينيسي . خطط بورغارد لتركيز قواته في محيط كورينث، مسيسيبي ، والاستعداد لهجوم. نقل جونستون قواته للتمركز مع قوات بورغارد بحلول أواخر مارس. ^{[ 14 ]}

لم تسر الاستعدادات لحملة الاتحاد بسلاسة. بدا هاليك أكثر اهتمامًا بمكانته لدى القائد العام جورج بي. ماكليلان من اهتمامه بإدراك انقسام جيش الكونفدرالية وإمكانية هزيمته على مراحل. علاوة على ذلك، لم يتفق مع نظيره بويل، الموجود آنذاك في ناشفيل، على خطة عمل مشتركة. فأرسل هاليك غرانت إلى أعلى نهر تينيسي بينما بقي بويل في ناشفيل. في 11 مارس، عيّن الرئيس لينكولن هاليك قائدًا لجميع القوات من نهر ميسوري إلى نوكسفيل، تينيسي ، محققًا بذلك وحدة القيادة المطلوبة، وأمر هاليك بويل بالانضمام إلى قوات غرانت في بيتسبرغ لاندينغ على نهر تينيسي. ^{[ 15 ]}

في السادس من أبريل، فاجأت القوات الكونفدرالية المشتركة بقيادة بيورغارد وجونستون جيش غرانت غير المستعد، جيش غرب تينيسي ، بهجوم فجرٍ واسع النطاق في بيتسبرغ لاندينغ خلال معركة شيلوه . في اليوم الأول من المعركة، أجبر الهجوم الكونفدرالي غرانت على التراجع نحو تينيسي، لكنه لم يتمكن من هزيمته. أُصيب جونستون بجروح قاتلة أثناء قيادته لهجوم مشاة في ذلك اليوم؛ وكان يُعتبر، بحسب جيفرسون ديفيس، الجنرال الأكثر فعالية في الكونفدرالية آنذاك. في اليوم الثاني، السابع من أبريل، تلقى غرانت تعزيزات من بويل، وشنّ هجومًا مضادًا أجبر الكونفدراليين على التراجع. فشل غرانت في ملاحقة العدو المنسحب، وتعرّض لانتقادات شديدة بسبب ذلك، وللخسائر الفادحة في الأرواح - حيث بلغت الخسائر (حوالي 24000) أكثر من جميع المعارك الأمريكية السابقة مجتمعة. ^{[ 16 ]}

بدأ نفوذ الاتحاد على نهر المسيسيبي يشتدّ. ففي 7 أبريل، بينما كان الكونفدراليون ينسحبون من شيلوه، هزم اللواء جون بوب قوات بيورغارد المعزولة في الجزيرة رقم 10 ، مما فتح النهر جنوبًا حتى ممفيس تقريبًا . وفي 28 أبريل، استولى الأدميرال ديفيد فاراغوت على نيو أورليانز ، أكبر مدن الجنوب وأهم موانئه. واحتل اللواء بنجامين بتلر المدينة بحكومة عسكرية قوية أثارت استياءً كبيرًا بين السكان المدنيين. ^{[ 17 ]}

على الرغم من أن بيورغارد لم يكن يملك قوة مركزة كافية لمواجهة تقدم هاليك جنوبًا، إلا أن قائد جيش الاتحاد لم يُظهر حماسًا كافيًا لاستغلال الموقف. انتظر حتى جمع جيشًا كبيرًا، جامعًا قوات جيش بويل في أوهايو، وجيش غرانت في غرب تينيسي، وجيش بوب في المسيسيبي، للتجمع في بيتسبرغ لاندينغ. تحرك ببطء باتجاه مفترق السكك الحديدية الحيوي في كورينث، واستغرق أربعة أسابيع لقطع مسافة 32 كيلومترًا من شيلوه، متوقفًا كل ليلة للتحصن. بحلول 3 مايو، كان هاليك على بُعد 16 كيلومترًا من المدينة، لكنه استغرق ثلاثة أسابيع أخرى للتقدم 13 كيلومترًا أخرى نحو كورينث ، وعندها كان هاليك مستعدًا لبدء قصف مكثف لدفاعات الكونفدرالية. في ذلك الوقت، قرر بيورغارد عدم خوض معركة دفاعية مكلفة، وانسحب دون اشتباكات ليلة 29 مايو. ^{[ 18 ]} 

لم يتولَّ غرانت القيادة المباشرة في حملة كورنث. فقد أعاد هاليك تنظيم جيشه، ومنح غرانت منصب نائب القائد، وهو منصب لا يتمتع بسلطة كبيرة، كما أعاد توزيع فرق الجيوش الثلاثة على ثلاثة "أجنحة". وعندما انتقل هاليك شرقًا ليحل محل ماكليلان كقائد عام، استأنف غرانت قيادته الميدانية، التي أصبحت تُعرف باسم منطقة غرب تينيسي. ولكن قبل مغادرته، قام هاليك بتفريق قواته، فأرسل بويل نحو تشاتانوغا ، وشيرمان إلى ممفيس، وفرقة واحدة إلى أركنساس، وروزكرانس لتأمين موقع دفاعي حول كورنث. وكان من بين أسباب هاليك لذلك رغبة لينكولن في الاستيلاء على شرق تينيسي وحماية قوات الاتحاد في المنطقة. ^{[ 19 ]}

بينما لم يحقق هاليك الكثير بعد معركة كورينث، خلف الجنرال الكونفدرالي براكستون براغ الجنرال بيورغارد (في 27 يونيو، لأسباب صحية) في قيادة جيشه المكون من 56 ألف جندي من جيش تينيسي ، في توبيلو، ميسيسيبي ، جنوب كورينث مباشرةً. لكنه قرر أن التقدم شمالًا مباشرةً من توبيلو غير عملي. فأبقى اللواءين ستيرلينغ برايس وإيرل فان دورن لتشتيت انتباه غرانت، ونقل 35 ألف جندي بالسكك الحديدية عبر موبيل، ألاباما ، إلى تشاتانوغا. ورغم أنه لم يغادر توبيلو حتى 21 يوليو، إلا أنه تمكن من الوصول إلى تشاتانوغا قبل بويل. كانت خطة براغ العامة هي غزو كنتاكي في عملية مشتركة مع اللواء إدموند كيربي سميث ، وقطع خطوط إمداد بويل، وهزيمته، ثم العودة لهزيمة غرانت. ^{[ 20 ]}

غادر كيربي سميث نوكسفيل في 14 أغسطس، وأجبر قوات الاتحاد على إخلاء ممر كمبرلاند ، وهزم قوة تابعة للاتحاد في معركة ريتشموند (كنتاكي) وأسر أكثر من 4000 جندي، ووصل إلى ليكسينغتون في 30 أغسطس. غادر براغ تشاتانوغا قبيل وصول سميث إلى ليكسينغتون، بينما تحرك بويل شمالًا من ناشفيل إلى بولينغ غرين. لكن براغ تحرك بسرعة، وبحلول 14 سبتمبر، وضع جيشه على خطوط إمداد بويل من لويفيل . كان براغ مترددًا في استغلال هذا الوضع لأنه كان أقل عددًا من بويل؛ فلو تمكن من الانضمام إلى كيربي سميث، لكان عددهما مساويًا لعدد قوات بويل، لكن قيادة سميث كانت منفصلة، ​​وكان سميث يعتقد أن براغ قادر على الاستيلاء على لويفيل دون مساعدته. ^{[ 21 ]}

تحت ضغط الحكومة لاتخاذ إجراءات حاسمة، كاد بويل أن يُعفى من منصبه (لولا تردد جورج إتش. توماس في تولي القيادة من قائده في بداية الحملة). ومع اقترابه من بيريڤيل، كنتاكي ، بدأ بويل في حشد جيشه لمواجهة قوات الكونفدرالية هناك. لم يكن براغ حاضرًا في البداية مع جيشه، إذ قرر حضور حفل تنصيب حاكم كونفدرالي لكنتاكي في فرانكفورت . في 8 أكتوبر، اندلع القتال في بيريڤيل بسبب السيطرة على مصادر المياه، ومع تصاعد حدة القتال، حقق جيش براغ، جيش المسيسيبي ، بعض النجاح التكتيكي في هجوم على فيلق واحد من جيش بويل، جيش أوهايو . في ذلك المساء، أدرك براغ أنه يواجه جيش بويل بأكمله، فأمر بالانسحاب إلى هارودسبيرغ ، حيث انضم إليه جيش كيربي سميث، جيش كنتاكي، في 10 أكتوبر. على الرغم من امتلاكه قوة مشتركة كبيرة، لم يبذل براغ أي محاولة لاستعادة زمام المبادرة. كان بويل سلبياً بنفس القدر. تراجع براغ عبر ممر كمبرلاند وعاد إلى مورفريسبورو عبر تشاتانوغا. ^{[ 22 ]}

بينما كان بويل يواجه تهديد براغ في كنتاكي، استهدفت عمليات الكونفدرالية في شمال ميسيسيبي منع وصول تعزيزات غرانت إلى بويل، الذي كان يستعد لحملته القادمة في فيكسبيرغ. غادر هاليك إلى واشنطن، وبقي غرانت قائدًا لمنطقة غرب تينيسي دون أي تدخل. في 14 سبتمبر، نقل اللواء ستيرلينغ برايس جيشه الكونفدرالي الغربي إلى إيوكا ، على بُعد 32 كيلومترًا شرق كورينث. كان ينوي الالتحام بجيش اللواء إيرل فان دورن في غرب تينيسي والعمل ضد غرانت. لكن غرانت أرسل قوات بقيادة اللواءين ويليام إس. روزكرانس وإدوارد أورد لمهاجمة قوات برايس في إيوكا. حقق روزكرانس نصرًا طفيفًا في معركة إيوكا (19 سبتمبر)، لكن سوء تنسيق القوات والظل الصوتي سمحا لبرايس بالفرار من الحصار المزدوج الذي كان الاتحاد يخطط له. ^{[ 23 ]} 

قرر برايس وفان دورن توحيد قواتهما ومهاجمة تجمع قوات الاتحاد في كورينث، ثم التقدم نحو غرب أو وسط ولاية تينيسي . وفي معركة كورينث الثانية ( 3-4 أكتوبر )، هاجما قوات الاتحاد المحصنة، لكنهما مُنيا بهزيمة ساحقة وتكبدا خسائر فادحة. وبعد انسحابهما إلى الشمال الغربي، أفلتا من مطاردة جيش روزكرانس المنهك، إلا أن أهدافهما المتمثلة في تهديد وسط تينيسي ودعم براغ قد أُحبطت. ^{[ 24 ]}

في 24 أكتوبر، استبدلت حكومة الاتحاد بويل بروزكرانس، الذي أعاد تسمية قواته إلى جيش كمبرلاند . بعد فترة من إعادة التموين وتدريب جيشه في ناشفيل، تحرك روزكرانس ضد براغ في مورفريسبورو بعد عيد الميلاد مباشرة. في معركة ستونز ريفر ، فاجأ براغ روزكرانس بهجوم قوي في 31 ديسمبر، دافعًا قوات الاتحاد إلى محيط صغير على ضفاف نهر ستونز. ولكن في 2 يناير 1863، تم صد محاولات أخرى لمهاجمة روزكرانس بشكل حاسم، وسحب براغ جيشه جنوب شرقًا إلى تولاهوما . نسبةً إلى حجم الجيشين، جعلت الخسائر في ستونز ريفر (حوالي 12000 قتيل من كل جانب) منها المعركة الأكثر دموية في الحرب. في نهاية الحملة، تم دحر تهديد براغ لكنتاكي، وتنازل فعليًا عن السيطرة على وسط تينيسي. ^{[ 25 ]}

استمرت حملة ستونز ريفر في الحرب الأهلية الأمريكية من نوفمبر 1862 إلى يناير 1863. كانت الحملة تعادلًا من الناحية التكتيكية، لكنها كانت انتصارًا استراتيجيًا للاتحاد بسبب انسحاب الكونفدرالية بعد معركة ستونز ريفر .

اعتقد أبراهام لينكولن أن مدينة فيكسبيرغ، المحصنة على ضفاف نهر المسيسيبي ، كانت مفتاح النصر في الحرب. فقد كانت فيكسبيرغ وبورت هدسون آخر معاقل الاتحاد التي حالت دون سيطرته الكاملة على نهر المسيسيبي. وبفضل موقعها على منحدرات عالية تُطل على منعطف حاد في النهر، والتي لُقّبت بـ" جبل طارق المسيسيبي"، كانت فيكسبيرغ شبه منيعة ضد أي هجوم بحري. وقد لمس الأدميرال ديفيد فاراغوت ذلك بنفسه خلال عملياته الفاشلة في مايو 1862. ^{[ 26 ]}

كانت الخطة العامة للاستيلاء على فيكسبيرغ تقضي بأن يتقدم يوليسيس إس. غرانت جنوبًا من ممفيس، وأن يتقدم اللواء ناثانيال ب. بانكس شمالًا من باتون روج . إلا أن تقدم بانكس كان بطيئًا وتوقف عند بورت هدسون، مما لم يقدم سوى القليل من المساعدة لغرانت. ^{[ 27 ]}

الحملة الثانية

بدأت الحملة الثانية في ربيع عام 1863، وكانت ناجحة، وتُعتبر أعظم إنجازات غرانت في الحرب (وحملة كلاسيكية في التاريخ العسكري). كان يعلم أنه لا يستطيع الهجوم عبر نهر المسيسيبي من الشمال الغربي بسبب ضعف خط إمداده؛ فقد فشلت محاولات الهجوم النهري مرارًا وتكرارًا. لذا، وبعد أن أصبح التحرك ممكنًا على الطرق الترابية التي بدأت تجف أخيرًا بعد أمطار الشتاء، نقل غرانت معظم جيشه إلى الضفة الغربية لنهر المسيسيبي. في 16 أبريل، تمكنت زوارق حربية تابعة للبحرية الأمريكية وسفن نقل الجنود، رغم المخاطرة الكبيرة، من التسلل عبر مدافع فيكسبيرغ الدفاعية، ونقلت جيش غرانت عبر النهر إلى بروينسبيرغ جنوب فيكسبيرغ . استخدم غرانت مناورتين استراتيجيتين لإخفاء نواياه: مناورة تمويهية من شيرمان شمال فيكسبيرغ، وغارة جريئة لسلاح الفرسان عبر وسط المسيسيبي بقيادة العقيد بنجامين غريرسون ، والمعروفة باسم غارة غريرسون . لم تُحسم الأولى، بينما حققت الثانية نجاحًا. تمكن غريرسون من استدراج قوات كونفدرالية كبيرة، وتوزيعها في أنحاء الولاية. ^{[ 30 ]}

واجه غرانت جيشين كونفدراليين في حملته: حامية فيكسبيرغ بقيادة اللواء جون سي. بيمبرتون ، والقوات في جاكسون بقيادة الجنرال جوزيف إي. جونستون ، قائد العمليات العامة. وبدلًا من التوجه شمالًا مباشرةً إلى المدينة، اختار غرانت قطع خطوط الإمداد (والتعزيزات) بين الجيشين الكونفدراليين. واتجه جيشه بسرعة شمال شرق نحو جاكسون. في هذه الأثناء، كان غرانت يحمل معه خط إمداد محدودًا. تشير الرواية التاريخية التقليدية للحملة إلى أنه قطع جميع إمداداته، مما أثار حيرة بيمبرتون الذي حاول قطع خطوطه الوهمية في رايموند في 12 مايو. في الواقع، اعتمد غرانت على الاقتصاد المحلي لتوفير المواد الغذائية للرجال والحيوانات فقط، ولكن كان هناك تدفق مستمر من العربات التي تحمل الذخيرة والقهوة والبسكويت الجاف والملح وغيرها من الإمدادات لجيشه. ^{[ 31 ]}

استولى فيلق شيرمان على جاكسون في 14 مايو. ثم اتجه الجيش بأكمله غربًا لمواجهة بيمبرتون أمام فيكسبيرغ. وكانت المعركة الحاسمة في تشامبيون هيل ، التي شكلت آخر معاقل بيمبرتون قبل أن ينسحب إلى خنادقه حول المدينة. هاجم جيش غرانت مواقع الكونفدرالية مرتين بتكلفة باهظة في بداية حصار فيكسبيرغ، لكنه استقر بعد ذلك لحصار طويل. ^{[ 32 ]}

عانى الجنود والمدنيون في فيكسبيرغ معاناة شديدة جراء قصف قوات الاتحاد والمجاعة الوشيكة. تشبثوا بالأمل في وصول الجنرال جونستون مع التعزيزات، لكن جونستون كان معزولًا عن العالم الخارجي، وكان حذرًا للغاية. في الرابع من يوليو، استسلم بيمبرتون بجيشه والمدينة لغرانت. وبالتزامن مع هزيمة روبرت إي. لي في معركة غيتيسبيرغ في اليوم السابق، تُعتبر فيكسبيرغ على نطاق واسع إحدى نقاط التحول في الحرب. وبحلول الثامن من يوليو، وبعد أن استولى بانكس على بورت هدسون، أصبح نهر المسيسيبي بأكمله تحت سيطرة قوات الاتحاد، وانقسمت الكونفدرالية إلى قسمين. ^{[ 33 ]}

بعد انتصاره في معركة ستونز ريفر، احتل روزكرانس مورفريسبورو لما يقارب ستة أشهر بينما استراح براغ في تولاهوما، مُنشئًا خطًا دفاعيًا طويلًا بهدف صدّ تقدم قوات الاتحاد نحو مدينة تشاتانوغا الاستراتيجية خلفه. في أبريل، تحرك سلاح الفرسان التابع للاتحاد بقيادة العقيد أبيل ستريت ضد خط السكة الحديد الذي كان يُمدّ جيش براغ في وسط تينيسي، على أمل أن يُجبره ذلك على الانسحاب إلى جورجيا. شنّت كتيبة ستريت غارات عبر ميسيسيبي وألاباما، وخاضت معارك ضد ناثان بيدفورد فورست . انتهت غارة ستريت باستسلام رجاله المُنهكين بالقرب من روما، جورجيا ، في 3 مايو. في يونيو، تقدّم روزكرانس أخيرًا ضد براغ في حملة مناورة بارعة، كادت أن تكون خالية من الدماء، عُرفت باسم حملة تولاهوما ، وأجبر براغ على الانسحاب من وسط تينيسي. ^{[ 34 ]}

خلال هذه الفترة، انطلق العميد جون هانت مورغان وجيشه المؤلف من 2460 فارسًا من سلاح الفرسان الكونفدرالي غربًا من سبارتا في وسط ولاية تينيسي في 11 يونيو، بهدف صرف انتباه جيش أوهايو بقيادة أمبروز برنسايد ، الذي كان يتقدم نحو نوكسفيل، عن القوات الجنوبية في الولاية. ومع بداية حملة تولاهوما، اتجه مورغان شمالًا. وعلى مدار 46 يومًا، قطع فرسان مورغان مسافة تزيد عن 1600 كيلومتر (1000 ميل) ، مرعبين منطقة تمتد من تينيسي إلى شمال أوهايو، ومدمرين الجسور والسكك الحديدية والمخازن الحكومية قبل أن يُقبض عليهم. وفي نوفمبر، قاموا بهروب جريء من سجن أوهايو في كولومبوس، أوهايو ، وعادوا إلى الجنوب. ^{[ 35 ]} 

بعد تأخير دام عدة أسابيع في تولاهوما، خطط روزكرانز لإخراج براغ من تشاتانوغا بعبور نهر تينيسي، والتوجه جنوبًا، وقطع خطوط إمداد الكونفدرالية القادمة من جورجيا. بدأ عملياته في 18 أغسطس، مستخدمًا قصفًا استمر أسبوعين على تشاتانوغا كتمويه . عززت القيادة العليا للكونفدرالية قوات براغ بفرقة من ميسيسيبي، بالإضافة إلى فيلق كان سابقًا من جيش شمال فرجينيا بقيادة جيمس لونغستريت . طارد روزكرانز براغ إلى جبال شمال غرب جورجيا الوعرة، ليكتشف أنه قد نُصب له فخ. بدأ براغ معركة تشيكاماوجا ( 19-20 سبتمبر 1863) عندما شن هجومًا بثلاث فرق على جيش روزكرانز. سمح سوء فهم في القيادة بظهور ثغرة كبيرة في خط الاتحاد مع وصول التعزيزات، وتمكن لونغستريت من دفع فيلقه إلى تلك الثغرة وإجبار جيش الاتحاد على التراجع. لولا الصمود الدفاعي الذي أبدته مجموعة من قوات الاتحاد بقيادة الفيلق الرابع عشر ، بقيادة اللواء جورج هـ. توماس ("صخرة تشيكاماوجا")، لكان جيش الاتحاد قد مُني بهزيمة ساحقة. وقد انسحب روزكرانس، المُثقل بهزيمته، بجيشه إلى تشاتانوغا، حيث حاصرها براغ، مُحتلاً المرتفعات المُطلة على المدينة. ^{[ 36 ]}

في فيكسبيرغ، كان غرانت يُريح جيشه ويُخطط لحملةٍ للاستيلاء على موبيل والتقدم شرقًا. ولكن عندما وصلت أنباءُ المأزق الخطير الذي يُواجهه جيش كمبرلاند بقيادة روزكرانز إلى واشنطن، أُمر غرانت بإنقاذهم. في 17 أكتوبر، عُيّن قائدًا للفرقة العسكرية في المسيسيبي، مُسيطرًا على جميع الجيوش في الجبهة الغربية. استبدل روزكرانز بتوماس، وسافر إلى تشاتانوغا، حيث وافق على خطةٍ لفتح خط إمدادٍ جديد (خط كراكر)، مما يسمح بوصول الإمدادات والتعزيزات إلى المدينة. وسرعان ما انضم إلى القوات 40,000 جندي إضافي، من جيش تينيسي بقيادة شيرمان، ومن جيش بوتوماك بقيادة جوزيف هوكر . وبينما كان جيش الاتحاد يتوسع، كان جيش الكونفدرالية يتقلص؛ فأرسل براغ فيلق لونغستريت إلى نوكسفيل لصدّ تقدم بيرنسايد. ^{[ 37 ]}

بدأت معارك تشاتانوغا فعلياً في 24 نوفمبر 1863، عندما استولى هوكر على جبل لوك آوت ، أحد قمتين مهيمنتين على المدينة. في اليوم التالي، خطط غرانت لتطويق موقع براغ على الجبل الآخر، ميشنري ريدج . كان من المقرر أن يهاجم شيرمان من الشمال، وهوكر من الجنوب، بينما يتولى توماس زمام الأمور في الوسط. لكن هجوم شيرمان تعثر بسبب الارتباك، فأمر غرانت توماس بشن هجوم صغير لتشتيت الانتباه وتخفيف الضغط على شيرمان. واصلت قوات توماس هجومها الأولي بالصعود إلى التلال الشاهقة، مما أدى إلى اختراق خطوط الكونفدرالية وإجبارها على التراجع. وهكذا نُقذت تشاتانوغا. وبالإضافة إلى فشل حملة لونغستريت في نوكسفيل ضد بيرنسايد، تحررت منطقة شرق تينيسي الحساسة سياسياً من سيطرة الكونفدرالية. وأصبح طريق الغزو مُوجهاً مباشرة نحو أتلانتا وقلب الكونفدرالية. تم إعفاء براغ، الذي أنقذت صداقته الشخصية مع رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس قيادته بعد هزائمه في بيريڤيل وستونز ريفر، من منصبه في النهاية وحل محله الجنرال جوزيف إي. جونستون . ^{[ 38 ]}

في مارس 1864، رُقّي غرانت إلى رتبة فريق ، واتجه شرقًا لتولي قيادة جيوش الاتحاد. وخلفه شيرمان في قيادة الفرقة العسكرية في المسيسيبي. وضع غرانت استراتيجية للتقدم المتزامن عبر الكونفدرالية، تهدف إلى تدمير جيش روبرت إي. لي أو تثبيته في فرجينيا بثلاث هجمات رئيسية (بقيادة ميد ، وباتلر ، وسيجل ) باتجاه ريتشموند ووادي شيناندواه ؛ والاستيلاء على موبيل بجيش بقيادة ناثانيال بانكس ؛ وتدمير جيش جونستون أثناء التقدم نحو أتلانتا. فشلت معظم هذه المبادرات: فقد علق باتلر في حملة برمودا هاندرد ؛ وهُزم سيجل سريعًا في الوادي؛ وانشغل بانكس في حملة النهر الأحمر المشؤومة ؛ وحقق ميد وغرانت سلسلة من الانتصارات الاستراتيجية خلال حملة أوفرلاند ، مما أجبر لي على حصار بيترسبيرغ بعنف . أما حملة شيرمان على أتلانتا، فقد كانت نجاحًا باهرًا. ^{[ 39 ]}

في بداية الحملة، تألفت فرقة شيرمان العسكرية في المسيسيبي من ثلاثة جيوش: جيش تينيسي بقيادة جيمس ب. ماكفرسون (جيش شيرمان القديم تحت قيادة غرانت)، وجيش أوهايو بقيادة جون م. سكوفيلد ، وجيش كمبرلاند بقيادة جورج هـ. توماس . وكان في مواجهته جيش تينيسي الكونفدرالي بقيادة جوزيف إي. جونستون. تفوق شيرمان على جونستون عدديًا بنسبة 98,000 إلى 50,000، إلا أن صفوفه كانت تعاني من نقص في الجنود بسبب تسريح العديد منهم، كما تلقى جونستون تعزيزات قوامها 15,000 جندي من ألاباما في أبريل. ^{[ 40 ]}

بدأت الحملة بعدة معارك في مايو ويونيو 1864، حيث ضغط شيرمان على جونستون جنوب شرقًا عبر تضاريس جبلية وعرة. تجنب شيرمان الهجمات المباشرة على معظم مواقع جونستون، معتمدًا بدلًا من ذلك على المناورة الجانبية حول دفاعات الكونفدرالية. عندما كان شيرمان يلتف حول الخطوط الدفاعية (بشكل شبه حصري حول الجناح الأيسر لجونستون)، كان جونستون يتراجع إلى موقع مُجهز آخر. كانت معركة جبل كينيسو (27 يونيو) استثناءً بارزًا، حيث حاول شيرمان شن هجوم مباشر، رغم نصيحة مرؤوسيه، وتكبد خسائر فادحة، إذ خسر 3000 رجل مقابل 1000 لجونستون. استغل كلا الجيشين خطوط السكك الحديدية كخطوط إمداد، حيث قام جونستون بتقصير خطوط إمداده مع اقترابه من أتلانتا، بينما قام شيرمان بتمديدها. مع ذلك، بدأ ديفيس يشعر بالإحباط من جونستون، الذي كان يرى أنه يخسر أراضيه بلا داعٍ، ويرفض شن هجوم مضاد أو حتى مناقشة خططه معه. ^{[ 41 ]}

قبيل معركة بيتش تري كريك (20 يوليو) في ضواحي أتلانتا، نفد صبر جيفرسون ديفيس من استراتيجية جونستون، وخوفًا من استسلامه في أتلانتا دون قتال، استبدله بالفريق جون بيل هود الأكثر جرأة . على مدى الأسابيع الستة التالية، حاول هود مرارًا مهاجمة جزء من قوات شيرمان بدا معزولًا عن القوة الرئيسية؛ لكن كل هجوم باء بالفشل، وغالبًا ما تكبّد جيش الكونفدرالية خسائر فادحة. في النهاية، قطع شيرمان خطوط إمداد هود من الجنوب. ولما أدرك هود أنه محاصر، أخلى أتلانتا ليلة الأول من سبتمبر، وأحرق المؤن والمنشآت العسكرية، مما تسبب في حريق هائل في المدينة. ^{[ 42 ]}

بينما كان شيرمان يُريح جيشه استعدادًا لعمليات هجومية شرقًا، شنّ هود حملةً لهزيمة شيرمان بتعطيل خطوط إمداده من تشاتانوغا. تقدّم غربًا عبر ألاباما ثم اتجه شمالًا نحو تينيسي، على أمل أن يتبعه شيرمان ويخوض معه معركة. وقد نجحت هذه الخطة جزئيًا، إذ أثارت تحركاته وغارات ناثان بيدفورد فورست قلقًا بالغًا لدى شيرمان. اعتبر شيرمان استراتيجية هود ضربًا من الحماقة، حتى أنه صرّح قائلًا: "إذا وصل جيش هود إلى نهر أوهايو، فسأمنحه المؤن". كان جيش الكونفدرالية الغربي قد تقلص حجمه بشكل كبير، وكان لدى القيادة الغربية الفيدرالية عدد كافٍ من الرجال في الاحتياط لمواجهة غزو هود. وهكذا، انطلق شيرمان بجيش قوامه 65 ألف رجل، تاركًا إياه دون مقاومة تُذكر، وسار عبر جورجيا وصولًا إلى البحر. أرسل اللواء جورج إتش توماس مع أجزاء من جيش كمبرلاند ومعظم فيلق الفرسان إلى ناشفيل لتنسيق الدفاع ضد هود، بينما أخذ ما تبقى من جيشه في اتجاه سافانا، جورجيا . ^{[ 43 ]}

انقسمت قوات توماس: نصفها معه في ناشفيل، والنصف الآخر مع جون إم. سكوفيلد ، الذي كان يلاحقه من أتلانتا، مع وصول قوات أخرى من حملة النهر الأحمر . كان هود يأمل في هزيمة سكوفيلد قبل أن يتمكن من الانضمام إلى توماس وقبل وصول التعزيزات من لويزيانا. سنحت له الفرصة في معركة سبرينغ هيل في تينيسي (29 نوفمبر 1864)، لكن قوات الاتحاد تمكنت من التسلل عبر الفخ، بسبب فشل الكونفدرالية في قطع الطريق السريع بين كولومبيا وفرانكلين في مؤخرة جيش الاتحاد. في معركة فرانكلين في اليوم التالي، شن هود هجمات أمامية واسعة النطاق متكررة ضد تحصينات قوية، وتكبد خسائر فادحة. كلفت معركة فرانكلين الكونفدرالية عددًا كبيرًا جدًا من الضباط والجنود ذوي الخبرة. ^{[ 44 ]} كتب ديفيد جيه. إيشر أن هود جرح جيشه جرحًا مميتًا في فرانكلين، لكنه قتله في معركة ناشفيل. على الرغم من تكبد سكوفيلد خسائر فادحة، إلا أنه تمكن من الانسحاب بشكل منظم إلى ناشفيل. كانت معركة فرانكلين خطأً فادحًا لا يمكن للجنوب تحمله. في 15-16 ديسمبر ، ^{[ 45 ]} في ناشفيل، في مواجهة القوة المشتركة لسكوفيلد وتوماس، تحصّن هود على بعد أميال قليلة جنوب المدينة وانتظر، على أمل أن يُلحق توماس هزيمة ساحقة بجيشه على تحصينات الكونفدرالية. بعد أسبوعين من التحضير في طقس شتوي قارس، تعرّض خلالها لضغوط كبيرة من غرانت وحكومة الاتحاد للهجوم، شنّ توماس هجومًا كاسحًا أجبر هود والناجين منه على التراجع إلى فرانكلين ثم إلى ميسيسيبي، ولم يتعافوا أبدًا كقوة قتالية. تُروى قصص عن مطاردة سلاح الفرسان الفيدرالي للكونفدراليين الفارين لمسافة تصل إلى 100 ميل خلال الأسبوع التالي. لم يكن الجيش الغربي سوى ظل لما كان عليه. اختار العديد من الرجال الفرار بسبب فقدان القيادة العامة، وسوء تخطيط هود وتكتيكاته التي أدت إلى كارثة في المعركة، وإدراك الكثيرين أن الحرب قد انتهت بالفعل. بناءً على طلبه، تم إعفاء هود من قيادة جيش تينيسي، وتم تعيين الفريق ريتشارد تايلور قائداً مؤقتاً للجيش. ^{[ 46 ]}

تُعرف حملة سافانا التي قادها شيرمان باسم مسيرة البحر. كان شيرمان وغرانت يعتقدان أن الحرب الأهلية لن تنتهي إلا إذا تم كسر قدرة الكونفدرالية الاستراتيجية والاقتصادية والنفسية على خوض الحروب بشكل حاسم. ولذلك، طبق شيرمان مبادئ الأرض المحروقة ، فأمر قواته بحرق المحاصيل، وقتل الماشية، واستهلاك المؤن، وتدمير البنية التحتية المدنية على طول طريقهم. تُعد هذه السياسة إحدى الركائز الأساسية لاستراتيجية الحرب الشاملة . ^{[ 47 ]}

غادر جيش شيرمان أتلانتا في 15 نوفمبر 1864، وكان يسير في رتلين يفصل بينهما حوالي 97 كيلومترًا ، الرتل الأيمن بقيادة اللواء أوليفر أوتيس هوارد، والرتل الأيسر بقيادة اللواء هنري وارنر سلوكوم . وبين هذين الرتلين، كان الدمار هائلاً، وأثار ضغينة استمرت لأجيال. وكانت معظم المقاومة لجيوش شيرمان من ميليشيات جورجيا والحرس المحلي، على الرغم من وجود فيلق الفرسان التابع لجوزيف ويلر من جيش تينيسي، وبعض القوات من إدارة كارولاينا الجنوبية وجورجيا وفلوريدا، إلا أنها كانت متفرقة. وفي سافانا في 17 ديسمبر، واجه شيرمان حوالي 10,000 جندي مدافع بقيادة اللواء ويليام ج. هاردي . بعد قصف مدفعي مطول، تخلى هاردي عن المدينة ودخل شيرمان في 22 ديسمبر 1864. وأرسل برقية إلى الرئيس لينكولن قائلاً: "أرجو أن أقدم لكم كهدية عيد الميلاد مدينة سافانا ...." ^{[ 48 ]} 

بعد أن استولى شيرمان على سافانا، أمره غرانت بتحميل جيشه على متن سفن لتعزيز جيوش الاتحاد في فرجينيا، حيث كان غرانت عالقًا في حصار بيترسبيرغ ضد روبرت إي. لي. اقترح شيرمان استراتيجية بديلة، إذ أقنع غرانت بالزحف شمالًا عبر كارولينا، وتدمير كل ما له قيمة عسكرية على طول الطريق، على غرار زحفه إلى البحر عبر جورجيا. كان مهتمًا بشكل خاص باستهداف كارولينا الجنوبية ، أول ولاية انفصلت عن الاتحاد، لما لذلك من أثر على معنويات الجنوب. ^{[ 49 ]}

كانت خطة شيرمان هي تجاوز تجمعات القوات الكونفدرالية الصغيرة في أوغوستا، جورجيا ، وتشارلستون، كارولاينا الجنوبية ، والوصول إلى غولدزبورو، كارولاينا الشمالية ، بحلول 15 مارس 1865، حيث كان سينضم إلى قوات الاتحاد بقيادة جون إم. سكوفيلد وألفريد إتش. تيري . وكما فعل في عملياته في جورجيا، زحف بجيوشه في اتجاهات متعددة في وقت واحد، مما أربك المدافعين الكونفدراليين المتفرقين بشأن هدفه الحقيقي الأول، وهو عاصمة الولاية كولومبيا . وواجه جيش تينيسي الأصغر حجمًا والمنهك، بقيادة الجنرال جوزيف إي. جونستون. في 17 فبراير، استسلمت كولومبيا لشيرمان. اندلعت الحرائق في المدينة، ودُمر معظم مركزها. أثار حرق كولومبيا جدلًا واسعًا منذ ذلك الحين، حيث ادعى البعض أن الحرائق كانت عرضية، بينما اعتبرها آخرون عملًا انتقاميًا متعمدًا. وفي اليوم نفسه، أخلى الكونفدراليون تشارلستون. في 18 فبراير، دمرت قوات شيرمان كل ما له قيمة عسكرية تقريبًا في كولومبيا. واستسلمت آخر ميناء بحري مهم للكونفدرالية، ويلمنجتون ، في 22 فبراير. ^{[ 50 ]}

عندما شعر رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس والقائد العام روبرت إي. لي أن بيورغارد غير قادر على مواجهة تهديد الاتحاد، عيّنا جونستون لقيادة قوات الكونفدرالية في كارولينا، بما في ذلك فلول جيش تينيسي. ركّز جونستون قواته، التي أطلق عليها اسم جيش الجنوب ، وشن هجومًا في معركة بنتونفيل ( 19-21 مارس )، حيث حاول دون جدوى هزيمة أحد جناحي جيش شيرمان (بقيادة هنري دبليو. سلوكوم) قبل أن يتمكن من الوصول إلى غولدزبورو أو الالتقاء بالجناح الآخر بقيادة أوليفر أو. هوارد. ورغم أن الهجوم الكونفدرالي الأولي اجتاح خط الاتحاد الأول، إلا أن سلوكوم تمكن من حشد ما يكفي من الرجال لمقاومة جونستون حتى وصول هوارد إلى ساحة المعركة ليلًا. بقي جونستون في ساحة المعركة ليومين آخرين، على أمل تحقيق نصر كونفدرالي آخر مماثل لمعركة جبل كينيسو ، ثم تراجع إلى رالي ، مطاردًا من قبل شيرمان. ^{[ 51 ]}

في 11 أبريل، تلقى جونستون نبأ استسلام الجنرال روبرت إي. لي في محكمة أبوماتوكس ، ما دفعه إلى إرسال رسالة إلى شيرمان يطلب فيها شروط الاستسلام. وفي 18 أبريل، بعد ثلاثة أيام من اغتيال أبراهام لينكولن ، وقّع جونستون هدنة مع شيرمان في بينيت بليس ، وهي مزرعة بالقرب من محطة دورهام . وقد تورط شيرمان في مشكلة سياسية عندما عرض على جونستون شروط استسلام شملت قضايا سياسية وعسكرية، دون الحصول على إذن من غرانت أو حكومة الولايات المتحدة. أدى هذا إلى حالة من الارتباك استمرت حتى 26 أبريل، حين وافق جونستون على شروط عسكرية بحتة، مماثلة لتلك التي عُرضت على لي في محكمة أبوماتوكس، واستسلم رسميًا بجيشه وجميع القوات الكونفدرالية في كارولينا وجورجيا وفلوريدا. ^{[ 52 ]}

بعد الانتصار في ناشفيل، أرسل اللواء توماس اللواء جيمس إتش ويلسون لتدمير آخر ما تبقى من البنية التحتية الصناعية في معاقل الكونفدرالية في ألاباما وجورجيا، واللواء إدوارد آر إس كانبي للاستيلاء أخيرًا على موبيل، التي ظلت في أيدي الكونفدرالية على الرغم من انتصار الأدميرال فاراغوت في خليج موبيل.

شنّ ويلسون، قائد فيلق الفرسان التابع للفرقة العسكرية في المسيسيبي ، غارةً في أواخر مارس على وسط ألاباما بأوامر لتدمير ما تبقى من الصناعات الكونفدرالية في المنطقة، وخاصةً في إيليتون ( برمنغهام حاليًا ) وسيلما . وكانت القوة الوحيدة المتبقية لمقاومة ويلسون هي قوة الفرسان بقيادة ناثان ب. فورست . سقطت إيليتون في يد قوات الاتحاد في 29 مارس، قبل أن يتمكن فورست من حشد قواته. قامت مفرزة بقيادة العميد جون ت. كروكستون بتدمير مصانع المنطقة، وفي 4 أبريل أحرقت جامعة ألاباما في توسكالوسا . سقطت سيلما في 2 أبريل بعد معركة كانت آخر معركة لفورست وهزيمته فيها. بعد تدمير مصانع سيلما وخطوط السكك الحديدية، واصل ويلسون تقدمه شرقًا نحو جورجيا. واضطر إلى الاستيلاء على الجسر الذي يعبر نهر تشاتاهوتشي في كولومبوس، جورجيا ، بعد معركة، ثم واصل طريقه إلى ماكون. هنا في 21 أبريل، تلقى رسالة من شيرمان مفادها "الكف عن المزيد من أعمال الحرب والدمار حتى تسمع أن الأعمال العدائية قد تجددت". ^{[ 53 ]}

نزل كانبي، قائد الفرقة العسكرية لغرب المسيسيبي، في منتصف مارس/آذار قرب مدخل خليج موبيل، وتقدم على طول الشاطئ الشرقي نحو حصن سبانيش ، حيث بدأت قوات الاتحاد حصارًا في 27 مارس/آذار. وفي 1 أبريل/نيسان، وصلت قوات الاتحاد بقيادة فريدريك ستيل برًا من بينساكولا، وبدأت حصار حصن بلاكلي. وفي 8 أبريل/نيسان، قصفت قوات الاتحاد حصن سبانيش بتسعين مدفعًا ميدانيًا، أعقبها هجوم مشاة أسفر عن الاستيلاء على موطئ قدم في خنادق الكونفدرالية المعروفة باسم حصن ماكديرموت. وتمكنت حامية الكونفدرالية، بقيادة العميد راندال جيبسون، من صد قوات الاتحاد حتى حلول الليل، حيث تم إجلاؤها عبر ممر مشاة بُني فوق المستنقعات إلى جزيرة قريبة، ومنها استكملت انسحابها، وبذلك أنقذت حاميتها من المصير الذي كان ينتظر القوات التي كانت تدافع عن حصن بلاكلي في اليوم التالي، حيث وقع معظم أفرادها في الأسر. ^{[ 54 ]} أجبرت هذه المعارك قائد الكونفدرالية في موبيل، اللواء دابني إتش. موري ، على إخلاء المدينة. ^{[ 55 ]}

عندما تلقى الفريق ريتشارد تايلور، قائد قسم ألاباما وميسيسيبي وشرق لويزيانا التابع للكونفدرالية، نبأ استسلام لي وجونسون، استسلم بقواته لكانبي في 4 مايو، بينما استسلم فورست رسميًا في 9 مايو. وفي 20 مايو، سيطرت فرسان ويلسون رسميًا على تالاهاسي، فلوريدا، لتكون بذلك آخر عاصمة ولاية كونفدرالية شرق نهر المسيسيبي تُستولى عليها، مُنهيةً بذلك عمليات الجبهة الغربية. وفي 10 مايو، أسرت مفرزة من فرسان ويلسون الرئيس الكونفدرالي جيفرسون ديفيس بالقرب من إيروينفيل، جورجيا. ^{[ 56 ]}

كانت أكثر المعارك البرية تكلفة في المسرح الغربي، قياساً بالخسائر (القتلى والجرحى والأسرى والمفقودين)، هي: ^{[ 57 ]}

معركة	ولاية	تاريخ			الاتحاد	الكونفدرالية			المجموع
			قوة		قائد		الخسائر
حصار فيكسبيرغ	ولاية ميسيسيبي	18 مايو - 4 يوليو 1863	77000	33000	يوليسيس إس. غرانت	جون سي. بيمبرتون	4835	32,697	37,532 [ 58 ]
معركة تشيكاماوجا	جورجيا	19-20 سبتمبر 1863	60,000	65000	ويليام س. روزكرانس	براكستون براغ	16170	18454	34,624
معركة نهر ستونز	تينيسي	31 ديسمبر 1862 – 2 يناير 1863	41,400	35000	ويليام س. روزكرانس	براكستون براغ	12906	11739	24,645
معركة شيلوه	تينيسي	6-7 أبريل 1862	63000	44,699	يوليسيس إس. غرانت	ألبرت سيدني جونستون	13,047	10,699	23746
حصار بورت هدسون	لويزيانا	22 مايو - 9 يوليو 1863	35000	7500	ناثانيال ب. بانكس	فرانكلين غاردنر	10000	7500	17500
معركة ريدج التبشيرية	تينيسي	25 نوفمبر 1863	56,359	44,010	يوليسيس إس. غرانت	براكستون براغ	5824	6667	12491
معركة أتلانتا	جورجيا	22 يوليو 1864	34,863	40,438	ويليام تي. شيرمان	جون بيل هود	3641	8499	12140
معركة ناشفيل	تينيسي	15-16 ديسمبر 1864	55000	30,000	جورج هـ. توماس	جون بيل هود	3061	6000	9061
معركة فرانكلين	تينيسي	30 نوفمبر 1864	27000	27000	جون إم. سكوفيلد	جون بيل هود	2326	6252	8578
معركة بيريڤيل	كنتاكي	8 أكتوبر 1862	22000	16000	دون كارلوس بويل	براكستون براغ	4276	3401	7677
معركة كورنث الثانية	ولاية ميسيسيبي	3-4 أكتوبر 1862	23000	22000	ويليام س. روزكرانس	إيرل فان دورن	2520	4233	6753
معركة بيتش تري كريك	جورجيا	20 يوليو 1864	21,655	20250	جورج هـ. توماس	جون بيل هود	1710	4796	6506
معركة تل الأبطال	ولاية ميسيسيبي	16 مايو 1863	32000	22000	يوليسيس إس. غرانت	جون سي. بيمبرتون	2457	3840	6297
معركة ريتشموند، كنتاكي	كنتاكي	29-30 أغسطس 1862	6500	6850	ويليام "بول" نيلسون	إدموند ك. سميث	5353	451	5804

• متحف الحرب الأهلية للمسرح الغربي

• كاستل، ألبرت. القرار في الغرب: حملة أتلانتا عام 1864. لورانس: مطبعة جامعة كانساس، 1992. ISBN 0-7006-0562-2.
• كوزنز، بيتر. أحلك أيام الحرب: معركتا إيوكا وكورنث . تشابل هيل: مطبعة جامعة نورث كارولينا، 1997. ISBN 0-8078-2320-1.
• كوزنز، بيتر. غرق آمالهم: معارك تشاتانوغا . أوربانا: مطبعة جامعة إلينوي، 1994. ISBN 0-252-01922-9.
• كونينغهام، أو. إدوارد. شيلوه والحملة الغربية لعام 1862 ، حرره غاري د. جوينر وتيموثي ب. سميث. نيويورك: سافاس بيتي، 2007. ISBN 978-1-932714-27-2.
• إيشر، ديفيد ج. أطول ليلة: تاريخ عسكري للحرب الأهلية . نيويورك: سيمون وشوستر، 2001. ISBN 0-684-84944-5.
• إسبوزيتو، فينسنت ج. أطلس ويست بوينت للحروب الأمريكية . نيويورك: فريدريك أ. براغر، 1959. OCLC 5890637. مجموعة الخرائط (بدون نص توضيحي) متاحة على الإنترنت على موقع ويست بوينت الإلكتروني. تم أرشفة الرابط بتاريخ 29 أغسطس 2012 على archive.today . 
• فوت، شيلبي . الحرب الأهلية: سرد تاريخي . المجلد الأول، من فورت سمتر إلى بيريڤيل . نيويورك: راندوم هاوس، 1958. ISBN 0-394-74623-6.
• فوت، شيلبي . الحرب الأهلية: سرد تاريخي . المجلد 2، من فريدريكسبيرغ إلى ميريديان . نيويورك: راندوم هاوس، 1963. ISBN 0-394-49517-9.
• فوت، شيلبي. الحرب الأهلية: سرد روائي . المجلد 3، من النهر الأحمر إلى أبوماتوكس . نيويورك: راندوم هاوس، 1974. ISBN 0-394-74913-8.
• فولر، اللواء جيه إف سي. القيادة العامة ليوليسيس إس. غرانت . نيويورك: دار نشر دا كابو، 1929. رقم ISBN 0-306-80450-6.
• فولر، اللواء جيه إف سي. التاريخ العسكري للعالم الغربي. المجلد 3، من معركة الأيام السبعة، 1862، إلى معركة خليج ليتي، 1944. نيويورك: مطبعة مينيرفا، 1956. OCLC 741433623 . 
• غروم، وينستون. فيكسبيرغ 1863. نيويورك: ألفريد أ. كنوبف، 2009. ISBN 978-0-307-26425-1.
• هاتاواي، هيرمان، وآرتشر جونز. كيف انتصر الشمال: تاريخ عسكري للحرب الأهلية . أوربانا: مطبعة جامعة إلينوي، 1983. ISBN 0-252-00918-5.
• هيوز، ناثانيال تشيرز الابن. بنتونفيل: المعركة الأخيرة لشيرمان وجونسون . تشابل هيل: مطبعة جامعة نورث كارولينا ، 1996. ISBN 0-8078-2281-7
• كينيدي، فرانسيس هـ.، محررة. دليل ساحات معارك الحرب الأهلية . الطبعة الثانية. بوسطن: هوتون ميفلين، 1998. ISBN 0-395-74012-6.
• نو، كينيث دبليو. بيريڤيل: هذه الخراب العظيم للمعركة . ليكسينغتون: مطبعة جامعة كنتاكي، 2001. ISBN 0-8131-2209-0.
• سورد، وايلي. الهتاف الأخير للكونفدرالية: سبرينغ هيل، فرانكلين، وناشفيل . لورانس: مطبعة جامعة كانساس، 1992. ISBN 0-7006-0650-5.
• ترودو، نوح أندريه. الخروج من العاصفة: نهاية الحرب الأهلية، أبريل - يونيو 1865. نيويورك: ليتل، براون وشركاه، 1994. ISBN 0-316-85328-3.
• وودوورث، ستيفن إي. جيفرسون ديفيس وجنرالاته: فشل القيادة الكونفدرالية في الغرب . لورانس: مطبعة جامعة كانساس، 1990. ISBN 0-7006-0461-8.
• وصف معارك المسرح الغربي من قبل إدارة المتنزهات الوطنية

• بوش، برايان س. معارك الحرب الأهلية في الجبهة الغربية . بادوكا، كنتاكي: شركة تيرنر للنشر، 1998. ISBN 1-56311-434-8.
• كوزنز، بيتر. لا مكان أفضل للموت: معركة ستونز ريفر . أوربانا: مطبعة جامعة إلينوي، 1990. ISBN 0-252-06229-9.
• كوزنز، بيتر. هذا الصوت الرهيب: معركة تشيكاماوجا . أوربانا: مطبعة جامعة إلينوي، 1992. ISBN 0-252-01703-X.
• غرانت، يوليسيس س. مذكرات شخصية عن يوليسيس س . غرانت. مجلدان. ​​دار نشر تشارلز ل. ويبستر وشركاه، 1885-1886 . رقم ISBN 0-914427-67-9.
• جونز، إيفان سي، وويلي سورد، محرران. بوابة الكونفدرالية: منظورات جديدة حول حملتي تشيكاماوجا وتشاتانوغا، 1862-1863 . باتون روج: مطبعة جامعة ولاية لويزيانا ، 2014. ISBN 978-0-8071-5509-7.
• شيرمان، ويليام تي. مذكرات الجنرال ويليام تي. شيرمان. رابط قديم مؤرشف بتاريخ 10 سبتمبر 2012 على موقع archive.today . الطبعة الثانية. نيويورك: مكتبة أمريكا، 1990. رقم ISBN 0-940450-65-8نُشر لأول مرة عام 1889 بواسطة شركة دي. أبلتون وشركاه.
• سميث، تيموثي ب. غرانت يغزو تينيسي: معارك عام 1862 من أجل حصني هنري ودونلسون . لورانس: مطبعة جامعة كانساس ، 2016. ISBN 978-0-7006-2313-6.
• سميث، تيموثي ب. شيلوه: النصر أو الهلاك . لورانس: مطبعة جامعة كانساس، 2014. ISBN 978-0-7006-1995-5.
• ويلشر، فرانك ج. جيش الاتحاد، 1861-1865: التنظيم والعمليات . المجلد 2، المسرح الغربي . بلومنجتون: مطبعة جامعة إنديانا ، 1993. ISBN 0-253-36454-X.
• وودوورث، ستيفن إي. لا شيء سوى النصر: جيش تينيسي، 1861-1865 . نيويورك: ألفريد أ. كنوبف، 2005. ISBN 0-375-41218-2.
• سميث، ستايسي ل. "ما وراء الشمال والجنوب: وضع الغرب في الحرب الأهلية وإعادة الإعمار." *مجلة عصر الحرب الأهلية* 6، العدد 4 (2016): 566-591.
• تيترز، كريستوفر أ. *المحررون العمليون: ضباط الاتحاد في الجبهة الغربية خلال الحرب الأهلية*. تشابل هيل: مطبعة جامعة نورث كارولينا، 2018. ISBN 978-1-4696-3387-5.

• موقع خدمة المتنزهات الوطنية: لمحة سريعة عن الحرب الأهلية الأمريكية
• الجبهة الغربية في الحرب الأهلية