مجموعة وارنر ميوزيك

لم يكن لدى استوديوهات وارنر براذرز السينمائية قسمٌ لتسجيل الأغاني في ذلك الوقت، عندما حقق أحد ممثليها المتعاقدين، تاب هنتر ، أغنيةً تصدرت قوائم الأغاني عام 1957 لصالح شركة دوت ريكوردز ، التابعة لشركة باراماونت بيكتشرز المنافسة . ولتجنب تكرار تسجيل ممثليها لشركات منافسة، وللاستفادة من سوق الموسيقى، أُنشئت شركة وارنر براذرز ريكوردز عام 1958؛ وكان مقرها الأصلي فوق ورشة الآلات التابعة لاستوديوهات الأفلام في 3701 شارع وارنر بوليفارد في بوربانك، كاليفورنيا . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} وفي عام 1963، اشترت وارنر شركة ريبرايز ريكوردز ، التي أسسها فرانك سيناترا قبل ثلاث سنوات، ليتمكن من الحصول على مزيد من التحكم الإبداعي في تسجيلاته. ^{[ 13 ]} ومع استحواذها على ريبرايز، حصلت وارنر على خدمات مو أوستين ، الذي كان له الفضل الأكبر في نجاح وارنر/ريبرايز. ^{[ 14 ]}

بعد بيع شركة وارنر بروس إلى شركة سفن آرتس برودكشنز عام ١٩٦٧ (مُشكّلةً بذلك شركة وارنر بروس-سفن آرتس )، استحوذت الأخيرة على شركة أتلانتيك ريكوردز ، التي تأسست عام ١٩٤٧ وكانت أقدم علامة تجارية تابعة لشركة وارنر ميوزيك جروب (حتى استحواذ وارنر ميوزيك جروب على شركة بارلوفون عام ٢٠١٣)، بالإضافة إلى شركتها التابعة أتكو ريكوردز . أدى هذا الاستحواذ إلى انضمام نيل يونغ إلى الشركة، بدايةً كعضو في فرقة بافالو سبرينغفيلد . أصبح يونغ أحد أقدم فناني وارنر، حيث سجّل أعمالاً منفردة ومع فرق موسيقية تحت علامات أتلانتيك وأتكو وريبرايز التابعة لوارنر. كما سجّل يونغ خمسة ألبومات لشركة جيفن ريكوردز خلال فترة توزيع وارنر لأعمالها. وتُمثّل أعمال جيفن، المملوكة الآن لشركة يونيفرسال ميوزيك جروب ، التسجيلات الرئيسية الوحيدة ليونغ التي لم تكن تحت ملكية وارنر ميوزيك جروب.

مهدت شركة أتلانتيك، وشركتها التابعة أتكو ريكوردز ، وشركتها الشقيقة ستاكس ريكوردز ، الطريق أمام صعود وارنر إلى مكانة بارزة في صناعة الموسيقى. وقد أتاحت عملية الاستحواذ لشركة وارنر الحصول على أرشيف أتلانتيك الغني، والذي تضمن تسجيلات كلاسيكية لفنانين مثل راي تشارلز ، وذا دريفترز ، وذا كوسترز ، وغيرهم الكثير. في منتصف الستينيات، أصدرت أتلانتيك/ستاكس سلسلة من تسجيلات موسيقى السول الرائدة لفنانين من بينهم بوكر تي آند ذا إم جيز ، وسام آند ديف ، وويلسون بيكيت ، وأوتيس ريدينغ ، وبن إي كينغ ، وأريثا فرانكلين . وفي نهاية المطاف، أدت عملية البيع إلى انسحاب ستاكس من أتلانتيك، وذلك لإصرار شركة سفن آرتس برودكشنز على الاحتفاظ بحقوق تسجيلات ستاكس. انتقلت شركة أتلانتيك بشكل حاسم إلى موسيقى الروك والبوب ​​في أواخر الستينيات والسبعينيات، حيث وقعت عقودًا مع فرق بريطانية وأمريكية رئيسية بما في ذلك ليد زيبلين ، وكريم ، وكروسبي ستيلز آند ناش ، ويس ، وإيمرسون، ليك آند بالمر ، وجينيسيس ، وأفرج وايت باند ، ودكتور جون ، وكينج كريمسون ، وبيت ميدلر ، وروكسي ميوزيك ، وفورينر .

لم تُكلل محاولة سابقة لشركة وارنر بروس ريكوردز لإنشاء ذراع توزيع داخلي عام 1958 بالنجاح. لذا، في عام 1969، تواصل جاك هولزمان، رئيس شركة إلكترا ريكوردز ، مع جيري ويكسلر من شركة أتلانتيك، مقترحًا فكرة إنشاء شبكة توزيع مشتركة لشركات وارنر وإلكترا وأتلانتيك. وتم إنشاء فرع تجريبي في جنوب كاليفورنيا كنموذج أولي محتمل لعملية موسعة. ^{[ 15 ]}

خلال سبعينيات القرن العشرين، رسّخت مجموعة كيني مكانتها الرائدة في صناعة الموسيقى. ففي عام 1970، اشترت كيني شركة إلكترا ريكوردز وشقيقتها نونساك ريكوردز (التي أسسها جاك هولزمان عام 1950) مقابل 10 ملايين دولار، ما أدى إلى ضمّها لفرق روك رائدة، من بينها ذا دورز وتيم باكلي ولاف ، بالإضافة إلى أرشيفها التاريخي القيّم لموسيقى الفولك، إلى جانب شركة نونساك ريكوردز الناجحة والمتخصصة في موسيقى الغرب الكلاسيكية ذات الميزانية المحدودة .

أتاح شراء شركة إلكترا-نونساك إضافة قيّمة إلى مكتبة تسجيلات الموسيقى الشعبية، بالإضافة إلى مكتبة نونساك الشهيرة للموسيقى الكلاسيكية والعالمية. أدار جاك هولزمان، مؤسس إلكترا، الشركة تحت مظلة وارنر لمدة عامين، لكنه اعترف حينها بأنه كان منهكًا تمامًا بعد عشرين عامًا في هذا المجال. عيّن ستيف روس، رئيس شركة كيني، هولزمان لاحقًا ضمن فريق من سبعة خبراء، مهمتهم استكشاف الفرص التي تتيحها التقنيات الجديدة، وهو دور رحّب به هولزمان بحماس. ^{[ 19 ]} في العام نفسه، أنشأت المجموعة أول مكاتبها الخارجية في كندا وأستراليا. وبحلول ذلك الوقت، تم حذف اسم "سيفن آرتس" من اسم وارنر بروس . كما أسست وارنر بروس شركة كازابلانكا ريكوردز التابعة لها، برئاسة نيل بوغارت ؛ ولكن بعد عدة سنوات، استقلت كازابلانكا عن وارنر بروس.

تم إنشاء وحدة تحمل الاسم فقط وتظهر حصريًا بجوار بيانات حقوق النشر، وهي شركة WEA International Inc.، في أوائل عام 1982، لتتولى توزيع جميع إصدارات Warner Bros. و Elektra و Atlantic (جميع هذه الأسماء تمثل الأحرف الأولى في العنوان " WEA ") للدول الدولية.

تم حظر عملية اندماج دولية مقترحة عام 1983 بين شركتي بوليجرام وWEA من قبل كل من لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية ومكتب مكافحة الاحتكار في ألمانيا الغربية ، لذلك قامت شركة فيليبس، المالكة لنصف شركة بوليجرام، بشراء 40% إضافية من الشركة من شريكها سيمنز ، واشترت الأسهم المتبقية في عام 1987. وفي العام نفسه، تخلت بوليجرام عن عملياتها في مجال الأفلام والنشر، وأغلقت شركة بوليجرام بيكتشرز ، وباعت شركة تشابل ميوزيك لشركة وارنر مقابل 275 مليون دولار أمريكي.

في عام 1976، حققت وارنر تقدماً مبكراً وجيزاً في مجال الإعلام الرقمي عندما استحوذت على شركة أتاري للحواسيب. كما مهدت WCI الطريق في مجال الموسيقى المرئية من خلال قناة MTV ، التي أنشأتها وشاركت في ملكيتها مع أمريكان إكسبريس تحت اسم وارنر-أميكس (التي أدارت أيضاً أنظمة تلفزيون الكابل التابعة للشركة، بما في ذلك تجربة التلفزيون التفاعلي QUBE ، التي انبثقت منها MTV). مع ذلك، وبحلول عام 1984، تخلت وارنر سريعاً عن العديد من هذه الاستحواذات الحديثة، بما في ذلك أتاري، وفرانكلين مينت ، وبانافيجين ، وشبكات MTV، وشركة مستحضرات تجميل؛ ويعود ذلك إلى حد كبير إلى انهيار سوق ألعاب الفيديو عام 1983 ، الذي لعبت أتاري دوراً محورياً فيه، وما نتج عنه من خسائر في الأرباح وتراجع ثقة المستثمرين (كما ساهم توسع نظام الكابل التابع لشركة وارنر-أميكس في التراجع المالي لشركة وارنر). ^{[ 31 ] [ 32 ]}

قامت شركة WEA بتأسيس شركة WEA Manufacturing في عام 1986. ^{[ 33 ]} وفي عام 1988 استحوذت WEA على العلامة التجارية الألمانية الكلاسيكية Teldec والعلامة التجارية البريطانية Magnet .

في عام 1989، تم الإعلان عن اندماج شركة Warner Communications مع شركة Time Inc. لتشكيل شركة Time Warner ، وهي صفقة اكتملت في عام 1990. بعد الاندماج، واصلت WEA الاستحواذ على شركات التسجيلات المستقلة، حيث اشترت CGD Records (إيطاليا) و MMG Records (اليابان) في عام 1989. ^{[ 34 ]}

خلال تسعينيات القرن العشرين، كانت تايم وارنر أكبر شركة إعلامية في العالم، بأصول تتجاوز 20 مليار دولار أمريكي وإيرادات سنوية بمليارات الدولارات؛ وبحلول عام 1991، حققت شركات وارنر الموسيقية مبيعات بقيمة تزيد عن 3 مليارات دولار أمريكي، مع أرباح تشغيلية بلغت 550 مليون دولار، وبحلول عام 1995، هيمن قسم الموسيقى التابع لها على صناعة الموسيقى الأمريكية بحصة بلغت 22% من السوق المحلية. ^{[ 35 ] [ 36 ]} استمرت عمليات الاستحواذ والتغييرات المؤسسية داخل مجموعة شركات وارنر بعد اندماجها مع تايم وارنر في عام 1990، حيث استحوذت WEA على شركة التسجيلات الفرنسية كارير ريكوردز ، وفي عام 1992 اشترت شركة التسجيلات الكلاسيكية الفرنسية الرائدة إراتو ، وفي عام 1993 اشترت شركة التسجيلات الإسبانية DRO ريكوردز ، وشركة التسجيلات المجرية ماغنيوتون، وشركة التسجيلات السويدية تيليغرام ريكوردز، وشركة التسجيلات البرازيلية كونتيننتال ريكوردز ، وشركة التسجيلات الفنلندية فازر موسيكي. تم تغيير اسم WEA إلى Warner Music في عام 1991. وأصبحت Time Warner شركة Time Warner Entertainment في عام 1992.

أطلقت شركة أتلانتيك علامتين فرعيتين جديدتين في أوائل التسعينيات: إيست ويست ريكوردز وإنترسكوب ريكوردز . وفي عام ١٩٩٥، استحوذت إيست ويست على أتكو ريكوردز، ثم أُدمجت لاحقًا في إليكترا ريكوردز. وفي عام ١٩٩٦، وبعد جدل واسع، اشترت شركة إم سي إيه ميوزيك إنترتينمنت شركة إنترسكوب .

خلال عام ١٩٩٢، واجهت شركة وارنر ميوزيك واحدة من أخطر أزمات العلاقات العامة في تاريخها، عندما اندلعت ضجة كبيرة بسبب تسجيل وارنر بروس الاستفزازي لأغنية " قاتل الشرطة " من ألبوم فرقة " بودي كاونت " الذي يحمل اسم الفرقة ، وهي فرقة موسيقى هيفي ميتال / راب بقيادة آيس-تي . لسوء حظ وارنر، صدرت الأغنية (التي أشارت إلى قضية رودني كينغ ) قبيل تبرئة الشرطة المتهمة بضرب كينغ، الأمر الذي أشعل شرارة أعمال شغب لوس أنجلوس عام ١٩٩٢، ووضعت هذه الأحداث المتلاحقة الأغنية تحت الأضواء الوطنية. تصاعدت الشكاوى خلال الصيف، حيث دعت جمعيات الشرطة المحافظة إلى مقاطعة منتجات تايم وارنر، وندد سياسيون، بمن فيهم الرئيس جورج بوش الأب، بالشركة لإصدارها الأغنية، وتلقى مسؤولو وارنر تهديدات بالقتل، وهدد مساهمو تايم وارنر بالانسحاب من الشركة، وحاول مفوض شرطة نيوزيلندا دون جدوى حظر الأغنية هناك. على الرغم من أن آيس-تي أعاد إصدار ألبوم "بودي كاونت " طواعيةً لاحقًا بدون أغنية "كوب كيلر"، إلا أن الضجة التي أثيرت هزت شركة وارنر ميوزيك بشدة، وفي يناير 1993 أبرمت الشركة صفقة غير معلنة لتحرير آيس-تي من عقده وإعادة التسجيلات الأصلية لألبوم " بودي كاونت" إليه. ^{[ 37 ]}

وفي عام 1992 أيضاً، وقّعت شركة راينو ريكوردز اتفاقية توزيع مع شركة أتلانتيك ريكوردز، واستحوذت شركة تايم وارنر إنترتينمنت على 50% من أسهم راينو ريكوردز. سمحت هذه الاتفاقية لشركة راينو بإعادة إصدار تسجيلات من أرشيف أتلانتيك.

في عام 1994، استحوذت شركة سيغرام الكندية العملاقة للمشروبات على حصة 14.5% في شركة تايم وارنر، واستحوذ قسم النشر التابع لشركة وارنر - والذي يُعرف الآن باسم وارنر/تشابيل ميوزيك - على شركة سي بي بي/بيلوين، ليصبح بذلك أكبر مالك لحقوق التأليف والنشر للأغاني وأكبر ناشر للموسيقى المطبوعة في العالم. وفي عام 1996، قامت شركة تايم وارنر إنترتينمنت بتوسيع نطاق استثماراتها الإعلامية بشكل كبير، حيث استحوذت على نظام تيرنر للبث ، الذي كان يضم آنذاك شبكة تيرنر التلفزيونية الكابلية، وقناة سي إن إن، وشركتي الإنتاج السينمائي كاسل روك إنترتينمنت ونيو لاين سينما ، وهي عمليات استحواذ حققت أرباحًا طائلة لمجموعة وارنر بفضل أصول محتوى مثل مسلسل ساينفيلد وثلاثية أفلام سيد الخواتم الناجحة للغاية .

بحلول أوائل التسعينيات، ظل كبار موظفي وارنر مثل أوستين ووارونكر في مناصبهم لعدة عقود - وهو وضع غير مألوف للغاية في صناعة الموسيقى الأمريكية - لكن وفاة ستيف روس زعزعت استقرار التسلسل الهرمي لشركة تايم وارنر، وخلال السنوات القليلة التالية، تعرضت المجموعة الموسيقية لاضطرابات متزايدة بسبب صراعات داخلية على السلطة، مما أدى إلى سلسلة من الاضطرابات التنفيذية الكبرى في الفترة 1994-1995، والتي وصفتها صحيفة نيويورك تايمز بأنها "حرب أهلية حقيقية". ^{[ 38 ]}

كان الصراع الرئيسي بين مو أوستين ورئيس مجلس إدارة مجموعة وارنر ميوزيك، روبرت مورغادو، الذي انضم إلى المجموعة في أواخر ثمانينيات القرن الماضي. ونظرًا لخلفيته السياسية (إذ كان رئيسًا لموظفي حاكم نيويورك السابق هيو إل. كاري ) وافتقاره للخبرة في صناعة الموسيقى - لا سيما بالمقارنة مع أوستين الذي يحظى باحترام واسع - نُظر إلى مورغادو على أنه غريب عن وارنر. ومع ذلك، فقد حظي برضا روس وليفين، ورُقّي في عام 1985 للإشراف على قسم الموسيقى الدولي في وارنر بعد أن ساعد الشركة على خفض التكاليف في قطاع ألعاب الكمبيوتر. ^{[ 36 ]}

منذ تعيينه رئيسًا لشركة WBR، كان أوستين يرفع تقاريره مباشرةً إلى ستيف روس وخليفته جيرالد ليفين ، ولكن في أواخر عام 1993، عندما حان موعد تجديد عقد أوستين، أكد مورغادو سلطته، مُصرًا على أن يرفع أوستين تقاريره إليه مباشرةً. وبلغ التوتر بينهما ذروته في يوليو 1994 عندما عيّن مورغادو الرئيس السابق لشركة أتلانتيك، دوغ موريس، رئيسًا لمجموعة وارنر ميوزيك في الولايات المتحدة، وهو قرار اعتبره الكثيرون خطوةً مُتعمّدةً لتسريع رحيل أوستين ورئيس شركة إلكترا، روبرت كراسنو . ^{[ 36 ]} أُعلن عن الهيكل التنظيمي الجديد لمورغادو في أغسطس 1994، واستقال بوب كراسنو من إلكترا في اليوم التالي. في غضون أيام، وبعد أكثر من 30 عامًا قضاها مع مجموعة وارنر ميوزيك وأكثر من 20 عامًا كرئيس لمجلس إدارة شركة وارنر بروس ريكوردز، أعلن أوستين أنه لن يجدد عقده الحالي وسيغادر وارنر عند انتهائه في 31 ديسمبر 1994. وشهد الشهر التالي مزيدًا من الدعاية السلبية، عندما رفعت فرقة ميتاليكا، الرائدة في شركة إلكترا، دعوى قضائية ضد الشركة، مطالبةً بفسخ عقدها واستعادة ملكية تسجيلاتها الأصلية، ومدعيةً أن مورغادو رفض الالتزام باتفاق أبرموه مع كراسنو قبل استقالته.

شكّل رحيل أوستين تحولاً جذرياً في ثقافة شركة WBR، واستُقبل الخبر باستياء من قِبل العاملين في المجال الفني والعديد من الفنانين الذين ساهم في ازدهار مسيرتهم. كان ليني وارونكر قد وافق على تولي منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة WBR، لكنه أعلن في أكتوبر 1994 أنه لن يتولى المنصب؛ إذ صرّح في البداية بأنه سيبقى رئيساً لشركة WBR، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت التكهنات واسعة النطاق بأنه سيغادر، وهو ما فعله بالفعل بعد فترة وجيزة. ^{[ 39 ]} في العام التالي، انضم مجدداً إلى أوستين وابنه مايكل كرئيس مشارك لشركة DreamWorks التي تم إطلاقها حديثاً . ^{[ 40 ]}

ابتداءً من أغسطس 1994، تسبب مورغادو في نفور موريس بسبب سوء إدارته لعلاقة وارنر مع إنترسكوب ريكوردز ، شركة التسجيلات الناجحة التي أسسها تيد فيلد وجيمي إيوفين وتملك وارنر جزءًا منها. وقد قاوم مورغادو اتخاذ قرار بشأن زيادة حصة وارنر في إنترسكوب، الأمر الذي شجع شركات أخرى على تقديم عروض شراء للشركة؛ وردًا على ذلك، هدد مورغادو بإرسال إنذارات قانونية إلى المديرين التنفيذيين في العديد من شركات التسجيلات، مطالبًا إياهم بالتوقف عن تقديم عروض شراء لإنترسكوب، وهي خطوة يُقال إنها أغضبت إيوفين بشدة. ^{[ 36 ]}

بحلول أواخر عام ١٩٩٤، كان موريس يكتسب زمام المبادرة على منافسه، وزعمت تقارير إعلامية أن موريس سعى إلى تسوية مع فرقة ميتاليكا، عارضًا صفقة قيل إنها أكثر سخاءً من تلك التي أبرموها مع كراسنو. وواجه مورغادو الآن مواجهة حاسمة مع موريس، الذي شعر بأنه لا يُسمح له بإدارة شركة وارنر ميوزيك غروب (WMG) بالطريقة التي يراها مناسبة. في أكتوبر ١٩٩٤، قام موريس و١١ مديرًا تنفيذيًا آخر من وارنر بـ"انتفاضة غير مسبوقة كادت أن تشل أكبر شركة تسجيلات في العالم". ^{[ ٣٦ ]} وأدى ذلك إلى اجتماع حاسم بين موريس وجيرالد ليفين في أواخر أكتوبر، حيث هدد موريس بالاستقالة إذا استمر في تقديم التقارير إلى مورغادو. ^{[ ٤١ ]}

رضخ مورغادو لمطلب منح موريس استقلالية في إدارة عمليات أمريكا الشمالية، واضطر إلى ترقية منصبه من الرئيس التنفيذي للعمليات إلى الرئيس التنفيذي لمجموعة وارنر ميوزيك (الولايات المتحدة). وعلى الفور، عيّن موريس داني غولدبيرغ ، الرئيس السابق لشركة أتلانتيك ريكوردز، لإدارة وارنر بروذرز، متحديًا بذلك مورغادو الذي كان يفضل مرشحًا آخر. كما قلّص ليفين صلاحيات مورغادو في الإشراف على قسم نوادي بيع الأسطوانات عبر البريد وعمليات وارنر الدولية. ^{[ 42 ] [ 36 ]} بعد ذلك، استعان موريس بسيلفيا رون وسيمور شتاين لإعادة استقرار شركة إلكترا، وسوّى دعوى ميتاليكا، وأقنع ليفين بشراء 25% إضافية من إنترسكوب، إلا أن هذه المبادرة لم تدم طويلًا. ^{[ 36 ] [ 43 ]}

بلغ الصراع على السلطة بين مورغادو وموريس ذروته الدرامية في مايو 1995 عندما طلب جيرالد ليفين من مورغادو الاستقالة، إثر سيل من الشكاوى من مسؤولين تنفيذيين في شركات الإنتاج الموسيقي الثلاث الكبرى التابعة لشركة وارنر ميوزيك، والذين زعموا أن مورغادو يقوض سلطة موريس ويضر بسمعة وارنر بين الفنانين. ^{[ 42 ]} وتم استبدال مورغادو فورًا برئيس مجلس إدارة HBO ، مايكل ج. فوكس ، لكن الاضطرابات المؤسسية لم تنتهِ عند هذا الحد؛ ففي أواخر يونيو 1995، أقال فوكس دوغ موريس فجأة، قائلاً إن موريس كان "يقود حملة لزعزعة استقرار وارنر ميوزيك في محاولة للسيطرة على الشركة". وبصفته أقوى حلفاء موريس، كان داني غولدبيرغ أيضًا تحت التهديد. قيل له في البداية أنه يستطيع البقاء كرئيس لشركة WBR طالما أنه يمتنع عن السياسة المكتبية ويركز على الإدارة اليومية للشركة، لكنه استقال من منصبه كرئيس لشركة Warner Bros. Records بعد ذلك بوقت قصير لمتابعة "اهتمامات أخرى"، وحل محله نائب رئيس مجلس إدارة WBR روس ثيريت .

شهد شهر أغسطس من ذلك العام استقالة أخرى، وهي استقالة ميل لوينتر، الرئيس والمدير التنفيذي للعمليات الموسيقية المحلية لشركة وارنر ميوزيك آنذاك؛ وبينما لعب حليف لوينتر لموريس دورًا في إقالته، انتشرت التكهنات على نطاق واسع حول ارتباط الأمر أيضًا بتحقيق داخلي في ممارسات بيع غير سليمة (تضمنت سرقة عشرات الآلاف من الأقراص المدمجة من شركة أتلانتيك على يد مدير المبيعات نيك ماريا، ثم إعادة بيعها سرًا لتجار التجزئة؛ حيث تم تقسيم الأرباح بين تجار التجزئة وموظفي أتلانتيك المتورطين)، الأمر الذي تسبب سابقًا في فقدان 10 مسؤولين تنفيذيين (بمن فيهم ماريا) وظائفهم أثناء التحقيق. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} وقد رفع لوينتر لاحقًا دعوى قضائية ضد شركة وارنر ميوزيك بتهمة الفصل التعسفي. ^{[ 47 ]}

على الرغم من النجاح المبكر الذي حققته شركة إنترسكوب ريكوردز مع دكتور دري وسنوب دوغ ، وقرار موريس بزيادة حصة وارنر إلى 50%، إلا أنه بحلول منتصف التسعينيات، أصبحت إنترسكوب ريكوردز تُعتبر عبئًا على مجموعة وارنر. وكان مجلس إدارة تايم وارنر ومستثمروها قد تضرروا بالفعل من فضيحة أغنية " قاتل الشرطي " عام 1992، والآن واجهوا انتقادات متجددة حول موسيقى الراب العصاباتية ، التي كانت شركة ديث رو ريكوردز ، التابعة لإنترسكوب، علامةً رئيسيةً فيها. في منتصف عام 1995، رفضت تايم وارنر توزيع ألبوم إنترسكوب "دوغ فود" لفرقة ذا دوغ باوند ، مما أجبر الشركة على البحث عن موزع خارجي، وفي أواخر العام باعت تايم وارنر حصتها في ديث رو إلى مالكيها المشاركين جيمي إيوفين وتيد فيلد، وبعد ذلك بوقت قصير باعت حصتها في إنترسكوب إلى إم سي إيه ميوزيك إنترتينمنت . ^{[ 48 ]}

كانت التغييرات الجذرية في شركة وارنر مفيدة لمنافسيها، الذين استقطبوا كفاءات تنفيذية قيّمة كانت قد غادرت وارنر. انتقل غولدبيرغ إلى شركة ميركوري ريكوردز ، وانضم موريس إلى مجموعة إم سي إيه ميوزيك إنترتينمنت وقاد عملية إعادة هيكلتها لتصبح مجموعة يونيفرسال ميوزيك ، التي تُعد الآن أكبر شركة تسجيلات في العالم. في نوفمبر 1995، أقال ليفين فوكس نفسه، تاركًا الشركة مع مكافأة نهاية خدمة سخية بلغت 60 مليون دولار أمريكي، وتولى روبرت أ. دالي وتيري سيميل، الرئيسان المشاركان لشركة تايم وارنر، إدارة قسم الموسيقى. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

في عام 1998، أجرى إدغار برونفمان الابن، رئيس شركة سيغرام ، محادثات تهدف إلى دمج شركة يونيفرسال ميوزيك التابعة لسيغرام، والتي كان يرأسها موريس، مع شركة التسجيلات البريطانية العريقة إي إم آي ، لكن المحادثات لم تسفر عن شيء؛ ثم أشرف برونفمان على استحواذ فيفندي على يونيفرسال . في غضون ذلك، واصلت شركة دبليو إي إيه توسيع إمبراطوريتها في مجال النشر الموسيقي، فاشترت حصة 90% في مجموعة التسجيلات والنشر الموسيقي الإيطالية نوفا فونيت سيترا . ^{[ 51 ]}

في عام ١٩٩٨ أيضًا، اشترت شركة تايم وارنر إنترتينمنت النسبة المتبقية البالغة ٥٠٪ من شركة راينو ريكوردز التي لم تكن تملكها. ولم يشمل ذلك متجر راينو ريكوردز في لوس أنجلوس. ثم بدأت راينو بإعادة إصدار التسجيلات القديمة لشركتي وارنر/ريبرايز وإلكترا/أسيلوم. وفي عام ١٩٩٩، أطلقت راينو علامة راينو هاند ميد، التي أصدرت نسخًا محدودة من تسجيلات أقل شهرة ولكنها لا تزال ذات أهمية من شركات WEA.

في عام 2000، اندمجت شركة تايم وارنر إنترتينمنت مع شركة AOL، الرائدة في مجال خدمات الإنترنت في الولايات المتحدة ، لتشكيل كيان تجاري جديد باسم AOL Time Warner . حاولت المجموعة الجديدة مجددًا (وفشلت) الاستحواذ على شركة EMI، وتوقفت المفاوضات اللاحقة بشأن الاستحواذ على شركة BMG ، وانتهى الأمر ببيع بيرتلسمان لشركة BMG إلى مشروع مشترك مع سوني . في عام 2002، عززت AOL Time Warner سيطرتها على صناعة النشر الموسيقي، بشراء 50% من شركة ديستون سونغز للنشر الموسيقي من شركة إيدل إيه جي . مع ذلك، وبحلول أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، أدت آثار انهيار فقاعة الإنترنت إلى تآكل أرباح AOL وقيمة أسهمها، ومع عدم تحقق أوجه التآزر المتوقعة بين AOL وتايم وارنر، قام مجلس إدارة تايم وارنر بتهميش شريكه المتعثر من خلال حذف اسم AOL من اسمها التجاري والعودة إلى TimeWarner. ^{[ 52 ]}

نتيجةً لقضية التلاعب بأسعار الأقراص المدمجة ، تم التوصل إلى تسوية عام 2002 شملت ناشري وموزعي الموسيقى : سوني ميوزيك ، وWMG، ومجموعة بيرتلسمان للموسيقى ، و EMI ميوزيك ، ويونيفرسال ميوزيك . وبموجب هذه التسوية، وافقوا على دفع غرامة قدرها 67.4 مليون دولار أمريكي وتوزيع أقراص مدمجة بقيمة 75.7 مليون دولار أمريكي على جهات عامة وغير ربحية، دون الاعتراف بارتكاب أي مخالفة. ^{[ 53 ]}

سعيًا منها لتقليص ديونها الناتجة عن اندماجها مع AOL، باعت شركة تايم وارنر - الشركة الخلف لشركة تايم وارنر إنترتينمنت الأصلية - مجموعة وارنر ميوزيك في عام 2004 لمجموعة من المستثمرين بقيادة إدغار برونفمان جونيور مقابل 2.6 مليار دولار أمريكي. اكتملت عملية الانفصال في 27 فبراير 2004. وفي إطار انتقالها إلى الملكية المستقلة في عام 2004، استعانت وارنر ميوزيك بخبرة ليور كوهين، أحد أبرز الشخصيات في صناعة التسجيلات، من مجموعة يونيفرسال ميوزيك (الناتجة عن اندماج شركتي بوليغرام وإم سي إيه) في محاولة لخفض التكاليف وتحسين الأداء. لم تعد تايم وارنر (التي تُعرف الآن باسم وارنر بروس ديسكفري) تمتلك أي حصة في وارنر ميوزيك، مع أنها كانت تملك خيار إعادة شراء ما يصل إلى 20% من أسهمها لمدة ثلاث سنوات بعد إتمام الصفقة. ومع ذلك، احتفظت وارنر ميوزيك بترخيص مجاني لاستخدام شعار وارنر بروس لمدة 15 عامًا، بالإضافة إلى شعار وارنر كوميونيكيشنز القديم كشعارها الرئيسي. ^{[ 54 ]} مع انتهاء صلاحية الترخيص المجاني في مايو 2019، تم تغيير اسم شركة Warner Bros. Records (التي انفصلت عن استوديو الأفلام الذي يحمل الاسم نفسه بعد عملية التفرع) إلى Warner Records، وتم تقديم شعار جديد ليحل محل شعار WB. ^{[ 55 ]}

بعد أن أصبحت شركة وارنر ميوزيك جروب (WMG) شركة تابعة لشركة تايم وارنر، بدأت بخفض التكاليف عن طريق التخلص من الأقسام الخاسرة أو ذات الأرباح المنخفضة. ومثل منافستها إي إم آي، استجابت وارنر لنمو سوق الموسيقى الرقمية بإجراء تغيير تاريخي، حيث تخلت عن إنتاج الأسطوانات بإغلاق أو بيع مصانع ضغط الأقراص، لا سيما في مناطق مثل الولايات المتحدة وهولندا، حيث تكاليف الإنتاج مرتفعة. وقد بيعت عمليات التصنيع في الولايات المتحدة إلى شركة سينرام في عام 2003، قبل شرائها من تايم وارنر.

في عام 2005، تم بيع شركة Warner Bros. Publications التي تتخذ من ميامي مقراً لها، والتي كانت تطبع وتوزع مجموعة واسعة من النوتات الموسيقية والكتب والمواد التعليمية والتوزيعات الموسيقية والترتيبات والدروس التعليمية، إلى Alfred Music Publishing ، على الرغم من أن عملية البيع استبعدت أعمال طباعة الموسيقى الخاصة بشركة WMG's Word Music (ترانيم الكنيسة والموسيقى الكورالية والموسيقى الآلية المرتبطة بها).

في 3 مايو 2006، رفضت شركة وارنر ميوزيك جروب (WMG) عرض استحواذ من شركة إي إم آي (EMI) . ^{[ 56 ]} ثم عرضت WMG شراء EMI ، لكن الأخيرة رفضت العرض أيضاً. في أغسطس 2007، استحوذت شركة تيرا فيرما كابيتال بارتنرز (Terra Firma Capital Partners) على EMI . ^{[ 57 ]} عادت التكهنات حول احتمال استحواذ WMG على EMI للظهور مجدداً في عام 2009 بعد أن طرحت WMG سندات بقيمة 1.1 مليار دولار، مما أبرز الوضع المالي القوي نسبياً لشركة WMG، والذي تناقض مع الوضع المالي الضعيف لشركة EMI المثقلة بالديون. ^{[ 58 ]} في العام نفسه، استحوذت WMG على شركتي رايكوديسك (Rykodisc) ورودرانر ريكوردز (Roadrunner Records ).

في سبتمبر 2006، وبعد سحب محتواها من الخدمة في وقت سابق من العام، أبرمت شركة وارنر ميوزيك جروب (WMG) اتفاقية ترخيص جديدة مع خدمة بث الفيديو يوتيوب . وبموجب هذه الاتفاقية، ستتمكن WMG من إدارة مبيعات الإعلانات لمقاطع الفيديو الموسيقية لفنانيها على الخدمة (بالإضافة إلى تحقيق الدخل من مقاطع الفيديو التي ينشئها المستخدمون والتي تتضمن تسجيلات مملوكة لشركة WMG)، والمشاركة في تقاسم الإيرادات مع يوتيوب، والتعاون أيضًا مع يوتيوب في بناء تجربة مستخدم "مميزة" لمحتواها والقنوات المرتبطة بها. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

في 27 ديسمبر/كانون الأول 2007، أعلنت شركة وارنر أنها ستبيع الموسيقى الرقمية دون إدارة الحقوق الرقمية عبر منصة AmazonMP3 ، لتصبح بذلك ثالث شركة تسجيلات كبرى تقوم بذلك. ^{[ 61 ]} وفي عام 2008، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن شركة أتلانتيك ريكوردز التابعة لمجموعة وارنر ميوزيك أصبحت أول شركة تسجيلات كبرى تحقق أكثر من نصف مبيعاتها الموسيقية في الولايات المتحدة من المنتجات الرقمية. ^{[ 62 ]} وفي عام 2010، سلطت مجلة فاست كومباني الضوء على جهود الشركة في التحول في قسم الموسيقى المسجلة، حيث أعادت تعريف علاقاتها مع الفنانين ونَوّع مصادر دخلها من خلال توسعها في مجالات نامية في صناعة الموسيقى. ^{[ 63 ]}

في عام 2008، قامت شركة WMG والعديد من شركات الإنتاج الكبرى الأخرى باستثمارات في خدمة بث الموسيقى الجديدة Spotify . ^{[ 64 ]}

نتيجةً لمفاوضات اتفاقية الترخيص بين جوجل وشركة وارنر ميوزيك جروب (WMG) عام ٢٠٠٨، أُزيلت مقاطع الفيديو الموسيقية المرخصة من WMG من يوتيوب. ^{[ ٦٥ ] [ ٦٦ ]} وفي عام ٢٠٠٩، أُعلن عن توصل الشركتين إلى اتفاق، وإعادة إضافة مقاطع الفيديو إلى يوتيوب. ^{[ ٦٧ ]} وبحلول عام ٢٠١٧، مددت WMG اتفاقيتها مع يوتيوب. ^{[ ٦٨ ]}

في عام 2009، تولت شركة Warner Music توزيع منتجات EMI الصوتية والمرئية في جنوب شرق آسيا وكوريا، بما في ذلك الإصدارات المحلية الأحدث، وهو ما تم الإعلان عنه في سبتمبر 2008. وقد تمتعت الشركتان بالفعل بشراكة ناجحة في الهند والشرق الأوسط وشمال إفريقيا، حيث قامت EMI بتسويق وتوزيع منتجات Warner Music المادية منذ عام 2005. ^{[ 69 ]}

أقامت WMG شراكة مع شبكات MTV في يونيو 2010 سمحت لـ MTVN ببيع الإعلانات حصريًا على المحتوى المتميز لـ WMG؛ وفي المقابل، يتم احتساب مشاهدات مقاطع فيديو WMG كمشاهدات لـ MTVN. ^{[ 70 ]}

في مايو 2011، أعلنت شركة وارنر ميوزيك جروب (WMG) بيعها لشركة أكسيس إندستريز ، وهي تكتل شركات يسيطر عليه الملياردير لين بلافاتنيك ، المولود في الاتحاد السوفيتي ، مقابل 3.3 مليار دولار أمريكي نقدًا. ^{[ 71 ]} بلغ سعر السهم 8.25 دولارًا أمريكيًا، بزيادة قدرها 34% عن متوسط ​​سعر السهم خلال الأشهر الستة السابقة، و4% عن سعر اليوم السابق. وبشكل عام، يمثل هذا انخفاضًا بأكثر من 70% منذ عام 2007. ^{[ 72 ]} ووفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال ، أنهت هذه الصفقة عملية بيع استمرت ثلاثة أشهر، تنافس خلالها ما يصل إلى 10 مزايدين، من بينهم الأخوان توم وأليك غوريس المقيمان في لوس أنجلوس ، وشركة سوني . ^{[ 73 ]} كان بلافاتنيك مساهمًا وعضوًا سابقًا في مجلس إدارة WMG وقت الإعلان عن عملية الشراء. ^{[ 74 ]} اكتملت عملية الشراء في 20 يوليو 2011، وأصبحت الشركة شركة خاصة. ^{[ 75 ]} في أغسطس 2011، أصبح ستيفن كوبر الرئيس التنفيذي لمجموعة وارنر ميوزيك خلفًا لإدغار برونفمان الابن ، الذي أصبح رئيسًا لمجلس إدارة الشركة. ^{[ 76 ]} تنحى برونفمان الابن عن منصبه كرئيس لمجلس إدارة الشركة في 31 يناير 2012. ^{[ 77 ]}

في 9 مارس 2020، توسعت شركة وارنر ميوزيك (WMG) إلى الهند، حيث أنشأت وحدة وارنر ميوزيك إنديا في مومباي ، لتتولى إدارة أعمال رابطة جنوب آسيا للتعاون الإقليمي في دول أخرى . وتولى جاي ميهتا (المدير التنفيذي السابق لشركة سوني ميوزيك إنديا ) منصب المدير الإداري للوحدة في أبريل. ^{[ 139 ]} قبل تأسيس هذه الوحدة، كانت إصدارات وارنر تُوزع في الهند من قبل شركة EMI / فيرجن ريكوردز (إنديا) الخاصة المحدودة ، ثم من قبل سوني ميوزيك إنديا بعد انفصال EMI.

في أغسطس/آب 2020، استحوذت شركة وارنر ميوزيك على شركة IMGN Media، ومقرها تل أبيب ونيويورك، في صفقة بلغت قيمتها حوالي 100 مليون دولار أمريكي. ^{[ 140 ]} وفي سبتمبر/أيلول 2020، استحوذت WMG على مجلة HipHopDX الإلكترونية المتخصصة في موسيقى الهيب هوب . ^{[ 141 ]} وفي عام 2021، استثمرت WMG مبلغًا ضخمًا في منصة الألعاب العالمية متعددة اللاعبين Roblox . وجاء ذلك عقب أداء الفنانة آفا ماكس، التابعة لـ WMG، مباشرةً على المنصة في العام السابق. ^{[ 142 ]}

كانت مجموعة وارنر ميوزيك قد خططت لطرح أسهم المستثمرين الحاليين للاكتتاب العام في مارس 2020، لكنها سحبت الاكتتاب قبيل انطلاقه في 2 مارس بسبب جائحة كوفيد-19 . ^{[ 143 ]} وفي 3 يونيو 2020، أكملت المجموعة اكتتابها العام في بورصة ناسداك ، حيث جمعت ما يقارب ملياري دولار أمريكي بقيمة سوقية بلغت 12.75 مليار دولار أمريكي، لتصبح بذلك شركة وارنر ميوزيك شركة مساهمة عامة مرة أخرى بعد أن كانت شركة خاصة في عام 2011. ^{[ 7 ] [ 8 ]} وفي 12 يونيو 2020، أعلنت شركة تينسنت أنها اشترت 10.4% من أسهم الفئة (أ) لشركة وارنر ميوزيك، أي ما يعادل 1.6% من الشركة. ^{[ 144 ]} وتمتلك تينسنت بالفعل 10% من أسهم أكبر منافسي وارنر ميوزيك، وهي مجموعة يونيفرسال ميوزيك ، التي استحوذت عليها من شركة فيفندي في مارس. كما أن هذا يجعل شركة سوني ميوزيك شركة الموسيقى الكبرى الوحيدة التي لا تملكها شركة صينية بشكل مباشر بأي نسبة (فهي مملوكة بالكامل لمجموعة سوني اليابانية ). ^{[ 145 ]}

في ديسمبر 2020، وقّعت شركة وارنر ميوزيك غروب (WMG) اتفاقية شراكة مع تيك توك لتوفير الموسيقى لمنصتها ليستخدمها المستخدمون في محتواهم. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

في 8 مارس 2022، علقت شركة WMG جميع عملياتها في روسيا في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا . ^{[ 148 ]}

في يناير 2023، خلف روبرت كينكل ستيفن كوبر في منصب الرئيس التنفيذي لشركة WMG. ^{[ 149 ]}

في يوليو 2023، أبرمت مجموعة وارنر ميوزيك شراكة مع منصة كانفا للتصميم الجرافيكي، لإضافة موسيقى تجارية إلى مكتبة أصول كانفا ، وتمكين عملائها من إدراج مقاطع موسيقية في تصاميمهم. ^{[ 150 ] [ 151 ]} وفي يوليو 2023 أيضًا، أبرمت المجموعة اتفاقية ترخيص موسيقى مع تيك توك ، شملت ترخيص موسيقى وارنر المسجلة وموسيقى وارنر تشابل لتطبيق تيك توك، وموسيقى تيك توك، ومكتبة الموسيقى التجارية الخاصة بتيك توك. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

في سبتمبر 2023، افتتحت مجموعة وارنر ميوزيك مركزًا إبداعيًا جديدًا في برلين. ^{[ 154 ]} وفي وقت لاحق من أكتوبر 2023، أطلقت المجموعة مركزًا إبداعيًا جديدًا في أمستردام ليضم وحدات بينيلوكس وشركة سبينين ريكوردز. ^{[ 155 ]}

في سبتمبر 2025، حثت مبادرة المقاطعة " لا موسيقى للإبادة الجماعية " مجموعة وارنر ميوزيك على تعليق جميع عملياتها في إسرائيل احتجاجًا على الإبادة الجماعية في غزة. ^{[ 156 ] [ 157 ]}

في نوفمبر 2025، أطلقت شركة وارنر ميوزيك جروب مشروعًا مشتركًا مع شركة سونو المتخصصة في الموسيقى القائمة على الذكاء الاصطناعي . وكجزء من اتفاقية التسوية المبرمة بين الشركتين، ستتيح وارنر للمستخدمين إنشاء موسيقى مُولّدة بالذكاء الاصطناعي على منصة سونو باستخدام أصوات وأسماء وصور الفنانين الذين يختارون الانضمام إلى البرنامج. ^{[ 158 ]}

في 20 مارس 2026، أبرمت الشركة صفقة حق أولية مع نتفليكس لإنتاج أفلام وثائقية عن فناني WMG. ^{[ 159 ]}

في 7 مايو 2026، أبرمت باراماونت بيكتشرز اتفاقية تعاون متعددة السنوات مع مجموعة وارنر ميوزيك، تقضي بشراكة الشركتين في إنتاج أفلام سينمائية، مستوحاة من حياة وموسيقى فناني وكتاب أغاني مجموعة وارنر ميوزيك. ^{[ 160 ]} وقد أثار هذا التقارب بين مختلف قطاعات صناعة الموسيقى تحليلات من قبل متخصصين في بنية السوق التحتية حول آثاره النظامية على البيئات الشعبية والمستقلة، لا سيما في ثقافة موسيقى الدرل . وأشار المحللون إلى أن دمج كتالوجات الشركات الضخمة مع أطر الترفيه الناشئة يُسرّع من انتشار الذكاء الاصطناعي التوليدي ، مما يثير مخاوف جدية بشأن تآكل السيادة الصوتية والتحول السريع إلى سلعة في مجالات الموسيقى غير التقليدية. ^{[ 161 ]}