بارتولومي دي لاس كاساس

وُلد بارتولومي دي لاس كاساس في إشبيلية في 11 نوفمبر 1484. ^{[ 7 ]} لعدة قرون، كان يُعتقد أن تاريخ ميلاد لاس كاساس هو 1474؛ إلا أنه في سبعينيات القرن العشرين، أثبت باحثون أجروا دراسات أرشيفية أن هذا خطأ، بعد اكتشافهم في سجلات الأرشيف العام لجزر الهند دعوى قضائية معاصرة تُثبت أنه وُلد بعد عقد من الزمن مما كان يُعتقد. ^{[ 8 ]} وقد تقبّل كُتّاب السير والمؤلفون اللاحقون هذا التعديل وعكسوه في كتاباتهم. ^{[ 9 ]} كان والده، بيدرو دي لاس كاساس، تاجرًا، وينحدر من إحدى العائلات التي هاجرت من فرنسا لتأسيس إشبيلية المسيحية ؛ كما أن عائلته كانت تُهجّي اسم العائلة كاساوس . ^{[ 10 ]} ووفقًا لأحد كُتّاب السير، كانت عائلته من أصول كونفيرسو ، ^{[ 11 ]} على الرغم من أن آخرين يشيرون إليهم على أنهم مسيحيون قدماء هاجروا من فرنسا. ^{[ 10 ]} بناءً على شهادة كاتب سيرة لاس كاساس، أنطونيو دي ريميسال، تقول الرواية إن لاس كاساس درس للحصول على درجة الليسانس في سالامانكا ، لكن لاس كاساس نفسه لم يذكر ذلك في كتاباته. ^{[ 12 ]}

كان أول لقاء للاس كاساس مع السكان الأصليين قبل حتى أن يبحر إلى الأمريكتين. ففي كتابه " تاريخ جزر الهند" ، كتب عن عودة كريستوفر كولومبوس إلى إشبيلية عام 1493. ^{[ 13 ]} وسجل لاس كاساس أنه رأى "سبعة هنود" ضمن حاشية كريستوفر كولومبوس، يُعرضون بالقرب من كنيسة سان نيكولاس دي باري، إلى جانب "ببغاوات خضراء جميلة زاهية الألوان" ومصنوعات يدوية أصلية. ^{[ 14 ]} غادر بيدرو دي لاس كاساس، والد بارتولومي التاجر، في رحلة كولومبوس الثانية. وعند عودته عام 1499، أحضر بيدرو دي لاس كاساس إلى ابنه "شابًا من السكان الأصليين". ^{[ 15 ]}

بعد ثلاث سنوات، في عام 1502، هاجر لاس كاساس مع والده إلى جزيرة هيسبانيولا ، ضمن حملة نيكولاس دي أوفاندو . أصبح لاس كاساس مالكًا للأراضي ومالكًا للعبيد، وحصل على قطعة أرض في مقاطعة سيباو . ^{[ 16 ]} شارك في غارات على العبيد وحملات عسكرية ضد السكان الأصليين لهيسبانيولا. ^{[ 17 ]} في عام 1506، عاد إلى إسبانيا وأكمل دراسته للقانون الكنسي في سالامانكا. في العام نفسه، رُسِّم شماسًا، ثم سافر إلى روما، حيث رُسِّم كاهنًا علمانيًا في عام 1507. ^{[ 18 ]}

في سبتمبر/أيلول من عام 1510، وصلت مجموعة من الرهبان الدومينيكان إلى سانتو دومينغو بقيادة بيدرو دي كوردوبا ؛ وقد شعروا بالفزع إزاء الظلم الذي رأوه يرتكبه مالكو العبيد ضد السكان الأصليين، فقرروا حرمانهم من حق الاعتراف . وكان لاس كاساس من بين الذين مُنعوا من الاعتراف لهذا السبب. ^{[ 19 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول من عام 1511، ألقى الواعظ الدومينيكاني فراي أنطونيو دي مونتيسينوس خطبة نارية اتهم فيها المستعمرين بالتورط في إبادة السكان الأصليين. يُقال إنه وعظ قائلاً: "أخبروني بأي حق من حقوق العدالة تُخضعون هؤلاء الهنود لمثل هذه العبودية القاسية والمروعة؟ بأي سلطة شننتم مثل هذه الحروب البغيضة ضد هؤلاء القوم الذين عاشوا بسلام وهدوء على أراضيهم؟ حروب أهلكتم فيها أعدادًا لا حصر لها منهم بجرائم قتل ومذابح لم يسمع بها أحد من قبل. لماذا تُبقونهم في هذا القمع والإنهاك، دون أن تُطعموهم ما يكفيهم من الطعام أو تُعالجوهم من الأمراض التي تُصيبهم من العمل الشاق الذي تُكلفونهم به، فيموتون، أو بالأحرى تقتلونهم، من أجل استخراج الذهب وجمعه كل يوم؟" ^{[ 20 ]} جادل لاس كاساس نفسه ضد الدومينيكان مؤيدًا عدالة نظام الإقطاع . أرسل المستوطنون، بقيادة دييغو كولومبوس ، شكوى ضد الدومينيكان إلى الملك، وتم استدعاء الدومينيكان من هيسبانيولا. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

في عام ١٥١٣، شارك لاس كاساس، بصفته قسيسًا، في غزو دييغو فيلاسكيز دي كوييار وبانفيلو دي نارفايز لكوبا . وشارك في حملات بايامو وكاماغوي ، وفي مذبحة هاتوي . ^{[ ٢٣ ]} وشهد العديد من الفظائع التي ارتكبها الإسبان ضد السكان الأصليين من قبيلتي سيبوني وغواناهاتابي . وكتب لاحقًا: "رأيت هنا قسوةً لم يشهدها كائن حي من قبل، ولا يتوقع أن يشهدها". ^{[ ٢٤ ]} مُنح لاس كاساس وصديقه بيدرو دي لا رينتيريا إقطاعية مشتركة غنية بالذهب والعبيد، تقع على نهر أريمو بالقرب من سينفويغوس . وخلال السنوات القليلة التالية، قسم وقته بين كونه مستوطنًا وواجباته كقسيس مُرسم.

في عام ١٥١٤، كان لاس كاساس يدرس مقطعًا من سفر يشوع بن سيراخ ^{[ ٢٥} ] ٣٤: ١٨-٢٢ ^{[ أ ]} لخطبة عيد العنصرة ^، ويتأمل في معناه. اقتنع لاس كاساس أخيرًا بأن جميع تصرفات الإسبان في العالم الجديد كانت غير قانونية، وأنها تُشكل ظلمًا فادحًا. عزم على التخلي عن عبيده وإقطاعياته، وبدأ يدعو المستوطنين الآخرين إلى أن يحذوا حذوه. عندما قوبلت دعوته بالمقاومة، أدرك أنه لا بد له من الذهاب إلى إسبانيا ليحارب هناك استعباد السكان الأصليين وإساءة معاملتهم. ^{[ ٢٦ ]} بمساعدة بيدرو دي قرطبة، وبرفقة أنطونيو دي مونتيسينوس، غادر إلى إسبانيا في سبتمبر ١٥١٥، ووصل إلى إشبيلية في نوفمبر. ^{[ ٢٧ ] [ ٢٨ ]}

وصل لاس كاساس إلى إسبانيا عازماً على إقناع الملك بإنهاء نظام الإقطاع. لكنّ الأمر لم يكن سهلاً، إذ كان معظم من يشغلون مناصب السلطة إما من أصحاب الإقطاع أو يستفيدون بطرق أخرى من تدفق الثروات من جزر الهند. ^{[ 29 ]} في شتاء عام 1515، كان الملك فرديناند طريح الفراش في بلاسينسيا ، لكن لاس كاساس تمكّن من الحصول على رسالة تعريف من رئيس أساقفة إشبيلية، دييغو دي ديزا ، إلى الملك . عشية عيد الميلاد عام 1515، التقى لاس كاساس بالملك وناقش معه الوضع في جزر الهند، فوافق الملك على الاستماع إليه بتفصيل أكبر في وقت لاحق. وأثناء انتظاره، أعدّ لاس كاساس تقريراً قدّمه إلى أسقف بورغوس، خوان رودريغيز دي فونسيكا ، وسكرتيره لوبي كونشيلوس ، اللذين كانا مسؤولين مسؤولية كاملة عن السياسات الملكية المتعلقة بجزر الهند، وكلاهما كانا من أصحاب الإقطاع. لم يقتنعوا بروايته، واضطر لاس كاساس إلى البحث عن سبيل آخر للتغيير. وضع ثقته في لقائه المرتقب مع الملك، لكنه لم يأتِ أبدًا، إذ توفي الملك فرديناند في 25 يناير 1516. ^{[ 30 ]}

انتقلت وصاية قشتالة إلى خيمينيز سيسنيروس وأدريان من أوتريخت، اللذين كانا وصيين على الأمير تشارلز القاصر . عزم لاس كاساس على لقاء الأمير تشارلز المقيم في فلاندرز ، لكنه في طريقه إلى هناك مرّ بمدريد وقدّم للوصيين تقريرًا مكتوبًا عن الوضع في جزر الهند الشرقية ومقترحاته للحلول. عُرف هذا التقرير باسم " مذكرات الحلول لجزر الهند الشرقية " عام 1516. ^{[ 31 ]} في هذا العمل المبكر، دعا لاس كاساس إلى استيراد عبيد سود من أفريقيا لتخفيف معاناة الهنود، وهو موقف تراجع عنه لاحقًا، ليصبح مدافعًا عن الأفارقة في المستعمرات أيضًا. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ ب ]} يُظهر هذا أن اهتمام لاس كاساس الأول لم يكن إنهاء العبودية كمؤسسة، بل إنهاء الإيذاء الجسدي ومعاناة الهنود. ^{[ 35 ]} تماشياً مع المذهب القانوني والأخلاقي السائد آنذاك، اعتقد لاس كاساس أن العبودية يمكن تبريرها إذا كانت نتيجة حرب عادلة ، وفي ذلك الوقت افترض أن استعباد الأفارقة كان مبرراً. ^{[ 36 ]} قلقاً من وصف لاس كاساس للوضع في جزر الهند الشرقية، قرر الكاردينال سيسنيروس إرسال مجموعة من الرهبان الهيرونيميين لتولي إدارة شؤون الجزر. ^{[ 37 ]}

تم اختيار ثلاثة رهبان من الرهبنة الهيرونيمية ، وهم لويس دي فيغيروا ، وبرناردينو دي مانزانيدو، وألونسو دي سانتو دومينغو، كمفوضين لتولي سلطة جزر الهند. وكان للاس كاساس دور كبير في اختيارهم وكتابة التعليمات التي ستُبنى عليها حكومتهم الجديدة، والتي استندت إلى حد كبير إلى مذكرة لاس كاساس . مُنح لاس كاساس نفسه اللقب الرسمي " حامي الهنود" ، ورُصد له راتب سنوي قدره مئة بيزو. في هذا المنصب الجديد، كان من المتوقع أن يعمل لاس كاساس مستشارًا للحكام الجدد فيما يتعلق بقضايا الهنود، وأن يترافع عنهم في المحكمة، وأن يرسل تقارير إلى إسبانيا. سافر لاس كاساس والمفوضون إلى سانتو دومينغو على متن سفن منفصلة، ​​ووصل لاس كاساس بعد أسبوعين من وصول الرهبان الهيرونيميين. خلال هذه الفترة، أتيحت للرهبان الهيرونيميين فرصة لتكوين رؤية أكثر واقعية للوضع من تلك التي نادى بها لاس كاساس. كان وضعهم هشًا، إذ عارض جميع ملاك الأراضي في الجزر بشدة أي محاولة للحد من استخدامهم للعمالة الأصلية. ونتيجة لذلك، لم يتمكن المفوضون من اتخاذ أي خطوات جذرية لتحسين أوضاع السكان الأصليين. وقد ألغوا بعض الإقطاعيات من الإسبان، لا سيما أولئك الذين كانوا يعيشون في إسبانيا وليس في الجزر نفسها؛ بل إنهم استعادوا إقطاعية فونسيكا، أسقف بورغوس . كما أجروا تحقيقًا في قضية الهنود، حيث أكد جميع ملاك الأراضي أن الهنود غير قادرين على العيش بحرية دون إشرافهم. شعر لاس كاساس بخيبة أمل وغضب شديدين. وعندما اتهم الرهبان الهيرونيميين بالتواطؤ في اختطاف الهنود، انهارت العلاقة بين لاس كاساس والمفوضين. أصبح لاس كاساس شخصية مكروهة لدى الإسبان في جميع أنحاء الجزر، واضطر إلى اللجوء إلى دير الدومينيكان. كان الدومينيكان أول من اتهم أصحاب الإقطاعيات، واستمروا في معاقبتهم ورفض منحهم غفران الاعتراف، بل وصرحوا بأن الكهنة الذين يأخذون اعترافاتهم يرتكبون خطيئة مميتة . في مايو 1517، أُجبر لاس كاساس على العودة إلى إسبانيا لإدانة الوصي على العرش بفشل إصلاحات الهيرونيميين. ^{[ 38 ]} وبعد مغادرة لاس كاساس فقط، بدأ الهيرونيميون بتجميع السكان الأصليين في مدن مماثلة لما كان يصبو إليه لاس كاساس. ^{[ 39 ]}

عند وصوله إلى إسبانيا، كان حاميه السابق، الوصي عليه، الكاردينال خيمينيز سيسنيروس ، مريضًا وقد سئم من إصرار لاس كاساس. فقرر لاس كاساس لقاء الملك الشاب كارلوس الأول. توفي خيمينيز في 8 نوفمبر، ووصل الملك الشاب إلى بلد الوليد في 25 نوفمبر 1517. تمكن لاس كاساس من كسب تأييد رجال البلاط الفلمنكيين التابعين للملك، بمن فيهم المستشار القوي جان دي لا سوفاج. وقد حوّل نفوذ لاس كاساس تأييد البلاط ضد السكرتير كونشيلوس والأسقف فونسيكا. أشاد سوفاج بلاس كاساس أمام الملك، الذي عيّن لاس كاساس وسوفاج معًا لوضع خطة جديدة لإصلاح النظام الحكومي لجزر الهند. ^{[ 40 ]}

اقترح لاس كاساس خطةً لإلغاء نظام الإقطاع وتجميع السكان الأصليين في بلدات ذاتية الحكم ليصبحوا تابعين للملك يدفعون الجزية. واقترح أيضًا إمكانية تعويض خسارة العمالة الهندية للمستعمرين بالسماح باستيراد العبيد الأفارقة . وكان من بين أهم بنود الخطة إرساء نوع جديد من الاستعمار المستدام، حيث دعا لاس كاساس إلى دعم هجرة الفلاحين الإسبان إلى جزر الهند الشرقية، حيث سيُدخلون الزراعة على نطاق صغير، وهو نوع من الاستعمار لا يعتمد على استنزاف الموارد وعمالة السكان الأصليين. وسعى لاس كاساس جاهدًا لتجنيد عدد كبير من الفلاحين الراغبين في السفر إلى الجزر، حيث سيُمنحون أراضي للزراعة، ومبالغ نقدية مُقدمة، والأدوات والموارد اللازمة لتأسيس حياتهم هناك. كانت حملة التجنيد صعبة، وخلالها تغيرت موازين القوى في البلاط الملكي بوفاة المستشار سوفاج، الداعم الرئيسي للاس كاساس، بشكل مفاجئ. في النهاية، أُرسل عدد أقل بكثير من عائلات الفلاحين مما كان مخططًا له في الأصل، ووُفرت لهم مؤن غير كافية، ولم يُؤمَّن لهم أي دعم عند وصولهم. أما من نجوا من الرحلة، فقد قوبلوا بسوء استقبال، واضطروا للعمل بجد حتى يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة في المستعمرات المعادية. شعر لاس كاساس بصدمة كبيرة إزاء النتيجة المأساوية لمشروعه لهجرة الفلاحين، الذي شعر أن أعداءه قد أحبطوه. فقرر بدلًا من ذلك خوض مشروع شخصي لا يعتمد على دعم الآخرين، وكافح من أجل الحصول على منحة أرض في البر الرئيسي الأمريكي الذي كان في مراحله الأولى من الاستعمار. ^{[ 41 ]}

بناءً على اقتراح من صديقه ومعلمه بيدرو دي كوردوبا ، قدّم لاس كاساس التماسًا للحصول على منحة أرض تسمح له بإنشاء مستوطنة في شمال فنزويلا في كومانا . كان هناك بالفعل دير فرنسيسكاني صغير في كومانا، ودير دومينيكاني في تشيريبتشي، تأسسا عام 1515، لكن الرهبان هناك كانوا يتعرضون لمضايقات من الإسبان الذين كانوا يشنون غارات على الرقيق من جزيرة كوباجوا القريبة . ولجعل الاقتراح مقبولًا لدى الملك، كان على لاس كاساس أن يُضمّنه إمكانية تحقيق أرباح للخزانة الملكية. ^{[ 42 ]} اقترح تحصين الساحل الشمالي لفنزويلا، وإنشاء عشرة حصون ملكية لحماية السكان الأصليين، وبدء نظام تجاري للذهب واللؤلؤ. كما اقترح جلب جميع العبيد من السكان الأصليين في العالم الجديد للعيش في هذه المدن، ليصبحوا رعايا يدفعون الجزية للملك. للحصول على المنحة، خاض لاس كاساس معركة قضائية طويلة ضد الأسقف فونسيكا وأنصاره غونزالو دي أوفييدو والأسقف كيفيدو من تييرا فيرمي . وكان من بين مؤيدي لاس كاساس دييغو كولومبوس والمستشار الجديد غاتينارا. وقد افترى أعداء لاس كاساس عليه أمام الملك، متهمين إياه بالتخطيط للهروب بالمال إلى جنوة أو روما . وفي عام 1520، مُنح لاس كاساس امتيازه أخيرًا، ولكنه كان أقل بكثير مما اقترحه في البداية؛ كما حُرم من إمكانية استخراج الذهب واللؤلؤ، مما صعّب عليه إيجاد مستثمرين للمشروع. والتزم لاس كاساس بتحقيق 15,000 دوكات من الإيرادات السنوية، على أن ترتفع إلى 60,000 بعد عشر سنوات، وبناء ثلاث مدن مسيحية تضم كل منها 40 مستوطنًا على الأقل. كما مُنحت بعض الامتيازات للمساهمين الخمسين الأوائل في مشروع لاس كاساس. كما وعد الملك بعدم منح أي إقطاعيات في منطقة لاس كاساس. ومع ذلك، فقد ثبت استحالة عثور لاس كاساس على خمسين رجلاً مستعدين لاستثمار 200 دوكات لكل منهم وثلاث سنوات من العمل غير المدفوع الأجر. وانتهى به الأمر بالرحيل في نوفمبر 1520 مع مجموعة صغيرة من الفلاحين فقط، ممولاً المشروع بأموال اقترضها من صهره. ^{[ 43 ]}

عند وصوله إلى بورتوريكو في يناير 1521، تلقى نبأً مروعاً مفاده أن دير الدومينيكان في تشيريبتشي قد تعرض للنهب على يد السكان الأصليين، وأن الإسبان في الجزر شنوا حملة عقابية بقيادة غونزالو دي أوكامبو على قلب المنطقة التي كان لاس كاساس ينوي استعمارها سلمياً. وقد استُفز السكان الأصليون لمهاجمة مستوطنة الرهبان بسبب غارات العبيد المتكررة التي شنها الإسبان انطلاقاً من كوباغوا. ومع عودة سفن أوكامبو محملة بالعبيد من الأرض التي مُنحت للاس كاساس، توجه إلى هيسبانيولا ليقدم شكوى إلى الأودينسيا . وبعد عدة أشهر من المفاوضات، أبحر لاس كاساس بمفرده؛ إذ كان الفلاحون الذين أحضرهم قد فروا، ووصل إلى مستعمرته وقد دمرها الإسبان بالفعل. ^{[ 44 ]}

عمل لاس كاساس هناك في ظروف قاسية خلال الأشهر التالية، حيث كان يتعرض لمضايقات مستمرة من صيادي اللؤلؤ الإسبان في جزيرة كوباجوا الذين كانوا يتاجرون بالعبيد مقابل الكحول مع السكان الأصليين. في أوائل عام 1522، غادر لاس كاساس المستوطنة ليشتكي للسلطات. أثناء غيابه، هاجم الكاريب الأصليون مستوطنة كومانا، وأحرقوها عن بكرة أبيها، وقتلوا أربعة من رجال لاس كاساس. ^{[ 45 ]} عاد إلى هيسبانيولا في يناير 1522، وسمع نبأ المذبحة. حتى أن الشائعات ذكرت أنه كان من بين القتلى. ^{[ 46 ]} ومما زاد الطين بلة، أن خصومه استغلوا الحادثة كدليل على ضرورة تهدئة الهنود بالوسائل العسكرية.

بعد أن فُجع لاس كاساس، التحق بدير سانتا كروز الدومينيكاني في سانتو دومينغو كراهب مبتدئ عام 1522، ثم نذر نذوره الرهبانية الكاملة عام 1523. [ ^{47 ] هناك} ، واصل دراساته اللاهوتية، وانجذب بشكل خاص إلى الفلسفة التوماوية . أشرف على بناء دير في بويرتو بلاتا على الساحل الشمالي لهيسبانيولا، ثم شغل منصب رئيس الدير. في عام 1527، بدأ العمل على كتابه " تاريخ جزر الهند" ، الذي روى فيه الكثير مما شهده بنفسه خلال غزو واستعمار إسبانيا الجديدة. في عام ١٥٣١، كتب رسالةً إلى غارسيا مانريك ، كونت أوسورنو ، احتجاجًا على سوء معاملة السكان الأصليين، ودعا إلى العودة إلى خطته الإصلاحية الأصلية لعام ١٥١٦. وفي العام نفسه، قدّم ملاك الأراضي في هيسبانيولا شكوىً مفادها أن لاس كاساس كان يتهمهم مجددًا بارتكاب خطايا مميتة من على المنبر. وفي عام ١٥٣٣، ساهم في إبرام معاهدة سلام بين الإسبان وجماعة تاينو المتمردة بقيادة الزعيم إنريكيلو . ^{[ ٤٨ ]} وفي عام ١٥٣٤، حاول لاس كاساس السفر إلى بيرو لمراقبة المراحل الأولى لغزو فرانسيسكو بيزارو لتلك المنطقة . وصل موكبه إلى بنما ، لكنه اضطر للعودة إلى نيكاراغوا بسبب سوء الأحوال الجوية. بعد إقامة قصيرة في دير الدومينيكان في غرناطة ، دخل لاس كاساس في خلاف مع رودريغو دي كونتريراس، حاكم نيكاراغوا، عندما عارض بشدة حملات تجارة الرقيق التي كان يقوم بها الحاكم. ^{[ 49 ]} في عام 1536، لحق لاس كاساس بعدد من الرهبان إلى غواتيمالا ، حيث بدأوا الاستعداد للقيام بمهمة تبشيرية بين هنود المايا . أقاموا في الدير الذي أسسه قبل بضع سنوات فراي دومينغو بيتانزوس، ودرسوا لغة الكيتشي مع الأسقف فرانسيسكو ماروكين ، قبل أن يسافروا إلى المنطقة الداخلية المسماة توزولوتلان، "أرض الحرب"، في عام 1537. ^{[ 50 ]}

في عام ١٥٣٦ أيضًا، وقبل التوجه إلى توزولوتلان، ذهب لاس كاساس إلى أواكساكا بالمكسيك للمشاركة في سلسلة من المناقشات والمناظرات بين أساقفة الرهبنة الدومينيكانية والرهبنة الفرنسيسكانية . كان للرهبنتين نهجان مختلفان تمامًا في تنصير السكان الأصليين. استخدم الفرنسيسكان أسلوب التنصير الجماعي، حيث كانوا يعمدون أحيانًا آلافًا من السكان الأصليين في يوم واحد. دافع عن هذا الأسلوب شخصيات فرنسيسكانية بارزة مثل توريبو دي بينافينتي ، المعروف باسم "موتولينيا"، وقد اكتسب لاس كاساس أعداءً كثرًا بين الفرنسيسكان لمجادلته بأن التنصير الذي يتم دون فهم كافٍ غير صحيح. كتب لاس كاساس رسالة بعنوان " De unico vocationis modo " (في الطريقة الوحيدة للتنصير) استنادًا إلى المبادئ التبشيرية التي استخدمها في غواتيمالا. لاحقًا، أصبح موتولينيا ناقدًا لاذعًا للاس كاساس، متهمًا إياه بأنه كثير الكلام قليل الفعل فيما يتعلق بتنصير السكان الأصليين. ^{[ 51 ]} نتيجة مباشرة للمناقشات بين الدومينيكان والفرنسيسكان، وبدافع من رسالة لاس كاساس، أصدر البابا بولس الثالث المرسوم البابوي "سوبليميس ديوس" ، الذي نص على أن الهنود كائنات عاقلة، ويجب تهذيبهم سلمياً إلى الإيمان على هذا الأساس. ^{[ 52 ]}

عاد لاس كاساس إلى غواتيمالا عام ١٥٣٧ عازماً على تطبيق أسلوبه الجديد في التبشير، القائم على مبدأين: ١) تبشير جميع الناس بالإنجيل ومعاملتهم على قدم المساواة، ٢) التأكيد على أن التبشير يجب أن يكون طوعياً ومبنياً على معرفة وفهم الدين. كان من المهم بالنسبة للاس كاساس اختبار هذا الأسلوب دون تدخل من المستعمرين العلمانيين، فاختار منطقة في قلب غواتيمالا لم تكن مستعمرات سابقة، وكان يُنظر إلى سكانها الأصليين على أنهم أشداء وميالون للحرب. ولأن غزو الأرض بالقوة العسكرية لم يكن ممكناً، وافق حاكم غواتيمالا، ألونسو دي مالدونادو ، على توقيع عقد يتعهد فيه بأنه في حال نجاح المشروع، لن يُنشئ أي إقطاعيات جديدة في المنطقة. أسست جماعة لاس كاساس من الرهبان وجوداً للرهبنة الدومينيكانية في رابينال ، وساكابولاس ، وكوبان . بفضل جهود مبشري لاس كاساس، أصبحت المنطقة التي كانت تُعرف بـ"أرض الحرب" تُسمى " فيراباز "، أي "السلام الحقيقي". تمثلت استراتيجية لاس كاساس في تعليم الترانيم المسيحية للتجار الهنود المسيحيين الذين غامروا بالتوجه إلى المنطقة. وبهذه الطريقة، نجح في تنصير العديد من زعماء السكان الأصليين، من بينهم زعماء أتيتلان وتشيتشيكاستينانغو ، وفي بناء عدة كنائس في المنطقة التي سُميت ألتا فيراباز . وقد جمعت هذه الكنائس مجموعة من الهنود المسيحيين في موقع ما يُعرف الآن بمدينة رابينال. ^{[ 53 ]} في عام 1538، استدعاه الأسقف ماروكين من مهمته التبشيرية، وأراد منه الذهاب إلى المكسيك ، ثم إلى إسبانيا للبحث عن المزيد من الرهبان الدومينيكان للمساعدة في المهمة. ^{[ 54 ]} غادر لاس كاساس غواتيمالا إلى المكسيك، حيث مكث لأكثر من عام قبل أن ينطلق إلى إسبانيا عام 1540.

في إسبانيا، بدأ لاس كاساس في تأمين الدعم الرسمي للبعثة الغواتيمالية، ونجح في الحصول على مرسوم ملكي يحظر التدخل المدني في شؤون فيراباس لمدة خمس سنوات لاحقة. كما أبلغ لاهوتيي سالامانكا ، بقيادة فرانسيسكو دي فيتوريا ، عن المعمودية الجماعية التي يمارسها الفرنسيسكان، مما أدى إلى إصدار مرسوم يدين هذه الممارسة باعتبارها تدنيسًا للمقدسات. ^{[ 55 ]}

لكن بصرف النظر عن أعماله الدينية، سافر لاس كاساس إلى إسبانيا لغرض شخصي: مواصلة النضال ضد سوء معاملة المستعمرين للهنود. ^{[ 56 ]} في الواقع، أُلغي نظام الإقطاع (الإنكوميندا) قانونيًا عام 1523، لكنه أُعيد العمل به عام 1526، وفي عام 1530، ألغى التاج البريطاني مرسومًا عامًا ضد العبودية. لهذا السبب، كان من الضروري لبارتولومي دي لاس كاساس أن يتوسل مرة أخرى من أجل الهنود إلى شارل الخامس، الذي أصبح آنذاك إمبراطورًا للرومانية المقدسة ولم يعد صبيًا. كتب رسالة يطلب فيها الإذن بالبقاء في إسبانيا لفترة أطول قليلًا ليُقنع الإمبراطور بأن أفضل طريقة لتحقيق التنصير والاستيطان هي الوسائل السلمية. ^{[ 57 ]}

عندما بدأت جلسات الاستماع عام ١٥٤٢، قدّم لاس كاساس سردًا للفظائع التي ارتُكبت ضد سكان جزر الهند الأصليين، والتي نُشرت لاحقًا عام ١٥٥٢ بعنوان " موجز عن تدمير جزر الهند" . أمام مجلسٍ ضمّ الكاردينال غارسيا دي لويسا ، وكونت أوسورنو ، والأسقف فوينليال ، وعددًا من أعضاء مجلس جزر الهند ، جادل لاس كاساس بأن الحل الوحيد للمشكلة هو إخراج جميع الهنود من رعاية الإسبان العلمانيين، وذلك بإلغاء نظام الإقطاع (الإنكوميندا) ووضعهم بدلًا من ذلك تحت سيطرة التاج مباشرةً كرعايا يدفعون الجزية الملكية. ^{[ ٥٨ ]} في ٢٠ نوفمبر ١٥٤٢، وقّع الإمبراطور القوانين الجديدة التي ألغت نظام الإقطاع وأقالت بعض المسؤولين من مجلس جزر الهند. ^{[ 59 ]} حظرت القوانين الجديدة استخدام الهنود كناقلين، إلا في حال انعدام وسائل النقل الأخرى، ومنعت استعبادهم، وشرعت في إلغاء تدريجي لنظام الإقطاع، بحيث تعود كل إقطاعية إلى التاج عند وفاة مالكها. كما أعفت القوانين الهنود القلائل الباقين على قيد الحياة في هيسبانيولا وكوبا وبورتوريكو وجامايكا من الجزية وجميع متطلبات الخدمة الشخصية. إلا أن هذه الإصلاحات لاقت استياءً شعبيًا واسعًا في العالم الجديد ، ما أدى إلى اندلاع أعمال شغب وتلقي لاس كاساس تهديدات بالقتل. وقرر نائب ملك إسبانيا الجديدة ، وهو نفسه من أصحاب الإقطاع، عدم تطبيق القوانين في مملكته، وأرسل بدلًا من ذلك وفدًا إلى إسبانيا للطعن في هذه القوانين نيابةً عن أصحاب الإقطاع. ^{[ 60 ]} لم يكن لاس كاساس نفسه راضيًا عن هذه القوانين، إذ لم تكن صارمة بما فيه الكفاية، وكان من المقرر أن يستمر نظام الإقطاع لسنوات عديدة في ظل خطة الإلغاء التدريجي. قام بصياغة اقتراح لتعديل يجادل فيه بأن القوانين المناهضة للعبودية قد صيغت بطريقة تفترض مسبقاً أن الغزو العنيف سيظل قائماً، وشجع مرة أخرى على بدء مرحلة من الاستيطان السلمي من قبل الفلاحين بدلاً من الجنود. ^{[ 61 ]}

قبل عودة لاس كاساس إلى إسبانيا، عُيّن أيضًا أسقفًا على تشياباس ، وهي أبرشية حديثة التأسيس تولى إدارتها عام 1545 عند عودته إلى العالم الجديد. رُسِمَ أسقفًا في كنيسة سان بابلو الدومينيكانية في 30 مارس 1544. ولأن رئيس الأساقفة لويسا كان يكنّ ضغينة شديدة للاس كاساس، ^{[ 62 ]} فقد ترأس مراسم التنصيب ابن أخيه، دييغو دي لويسا ، أسقف مودروش ، ^{[ 63 ]} بمشاركة بيدرو توريس ، أسقف أربانوم الفخري ، وكريستوبال دي بيدرازا ، أسقف كوماياغوا . ^{[ 64 ]} وخلال فترة أسقفيته، دخل لاس كاساس في صراعات متكررة مع ملاك الأراضي (الإنكومينديروس) والعلمانيين في أبرشيته، وكان من بين هؤلاء الملاك الفاتح برنال دياز ديل كاستيلو . في رسالة رعوية صدرت في 20 مارس 1545، رفض لاس كاساس منح الغفران لأصحاب العبيد وملاك الأراضي حتى وهم على فراش الموت، ما لم يتم تحرير جميع عبيدهم وإعادة ممتلكاتهم إليهم. ^{[ 65 ]} كما هدد لاس كاساس بحرمان أي شخص يسيء معاملة السكان الأصليين ضمن نطاق سلطته. ودخل أيضًا في صراع مع أسقف غواتيمالا فرانسيسكو ماروكين ، الذي كانت الأبرشية تابعة له سابقًا. ولدهشة لاس كاساس، تحدى الأسقف ماروكين القوانين الجديدة علنًا. وخلال فترة أسقفيته، كان لاس كاساس هو المُرَسِّم الرئيسي لأنطونيو دي فالديفيسو ، أسقف نيكاراغوا (1544). ^{[ 64 ]}

أُلغيت القوانين الجديدة نهائيًا في 20 أكتوبر 1545، واندلعت أعمال شغب ضد لاس كاساس، حيث أطلق عليه المستوطنون الغاضبون النار. ^{[ 65 ]} بعد عام، أصبح مكروهًا بشدة بين الإسبان في المنطقة لدرجة اضطرته إلى المغادرة. بعد استدعائه إلى اجتماع بين أساقفة إسبانيا الجديدة كان من المقرر عقده في مدينة مكسيكو في 12 يناير 1546، غادر أبرشيته ولم يعد إليها أبدًا. ^{[ 65 ] [ 66 ]} في الاجتماع، ربما بعد تفكير مطول، وإدراك أن القوانين الجديدة قد ضاعت في المكسيك، قدم لاس كاساس وجهة نظر معتدلة حول مشاكل الاعتراف واسترداد الممتلكات، واتفق رئيس الأساقفة المكسيكي خوان دي زوماراغا والأسقف جوليان غارسيس من بويبلا تمامًا مع موقفه المعتدل الجديد، وكان لدى الأسقف فاسكو دي كيروجا من ميتشواكان تحفظات طفيفة، وكان الأساقفة ولم يعترض فرانسيسكو ماروكين من غواتيمالا وخوان لوبيز دي زاراتي من أواكساكا . أدى ذلك إلى تقديم قرار جديد إلى نائب الملك ميندوزا. ^{[ 67 ]} كان آخر عمل له بصفته أسقف تشياباس هو كتابة Confesionario ، وهو دليل لإدارة سر الاعتراف في أبرشيته، ولا يزال يرفض الغفران لل encomenderos غير التائبين. عيّن لاس كاساس نائبًا لأبرشيته وانطلق إلى أوروبا في ديسمبر 1546، ووصل إلى لشبونة في أبريل 1547 وإلى إسبانيا في نوفمبر 1547. ^{[ 68 ]}

عاد لاس كاساس إلى إسبانيا، تاركًا وراءه العديد من الصراعات والقضايا العالقة. لدى وصوله، وُوجه بسيل من الاتهامات، استند الكثير منها إلى كتابه "الاعتراف" وقواعده الاثنتي عشرة، والتي اعتبرها العديد من خصومه إنكارًا لشرعية الحكم الإسباني لمستعمراته، وبالتالي نوعًا من الخيانة . فعلى سبيل المثال، كان التاج قد استلم خُمس العدد الكبير من العبيد الذين تم أسرهم في حرب ميكستون الأخيرة ، وبالتالي لم يكن من الممكن تبرئته بموجب قواعد لاس كاساس الصارمة. في عام 1548، أصدر التاج مرسومًا بحرق جميع نسخ كتاب لاس كاساس "الاعتراف"، فامتثل خصمه الفرنسيسكاني، موتولينيا، وأرسل تقريرًا إلى إسبانيا. دافع لاس كاساس عن نفسه بكتابة رسالتين حول "اللقب العادل"، مُجادلًا بأن الشرعية الوحيدة التي يُمكن للإسبان من خلالها المطالبة بألقاب على ممالك في العالم الجديد هي التبشير السلمي. كانت جميع الحروب غير قانونية وغير عادلة، ولم يكن من الممكن الحصول على "ألقاب عادلة" إلا من خلال تفويض البابا بنشر المسيحية سلمياً بين الشعوب الوثنية. ^{[ 69 ]}

في إطار دفاع لاس كاساس الهجومي، كان عليه أن يجادل ضد خوان جينيس دي سيبولفيدا . كان سيبولفيدا دكتورًا في اللاهوت والقانون، وقد جادل في كتابه " ديمقراطيون آخرون، أو ديمقراطيون جدد، أو في الأسباب العادلة للحرب ضد الهنود" بأن بعض الشعوب الأصلية غير قادرة على حكم نفسها، وأنه ينبغي إخضاعها بالقوة. اعتبر علماء اللاهوت في سالامانكا وألكالا الكتاب غير سليم للنشر لاحتوائه على عقيدة غير سليمة، لكن فصيل مؤيدي نظام الإقطاع اتخذ من سيبولفيدا بطلًا فكريًا لهم. ^{[ 70 ]}

لحسم هذه المسائل، نُظِّمَت مناظرة رسمية، هي مناظرة بلد الوليد الشهيرة ، التي جرت في الفترة 1550-1551، حيث عرض كلٌّ من سيبولفيدا ولاس كاساس حججه أمام مجلس من الفقهاء واللاهوتيين. في البداية، قرأ سيبولفيدا خلاصة كتابه " ديمقراطيون آخرون "، ثم استمع المجلس إلى لاس كاساس وهو يقرأ حججه المضادة في شكل "دفاع". جادل سيبولفيدا بأن إخضاع بعض الهنود كان مبررًا بسبب خطاياهم ضد القانون الطبيعي؛ وأن مستوى حضارتهم المتدني يتطلب وجود سادة متحضرين للحفاظ على النظام الاجتماعي؛ وأنه ينبغي تنصيرهم، وأن هذا بدوره يتطلب تهدئتهم؛ وأن الإسبان وحدهم هم القادرون على حماية الهنود الضعفاء من انتهاكات الأقوى منهم. ^{[ 71 ]} ردَّ لاس كاساس بأن الكتب المقدسة لا تُجيز في الواقع الحرب ضد جميع الوثنيين، بل ضد قبائل كنعانية معينة فقط . أن الهنود لم يكونوا متخلفين على الإطلاق ولا يفتقرون إلى النظام الاجتماعي؛ وأن التبشير السلمي هو الطريقة الوحيدة الحقيقية لتحويل السكان الأصليين؛ وأخيراً أن معاناة بعض الهنود الضعفاء على أيدي الأقوى منهم أفضل من معاناة جميع الهنود على أيدي الإسبان. ^{[ 72 ]}

لخص القاضي، فراي دومينغو دي سوتو ، الحجج. رد سيبولفيدا على حجج لاس كاساس باثنتي عشرة نقطة، رد عليها لاس كاساس بدوره. ثم تداول القضاة في الحجج المقدمة لعدة أشهر قبل التوصل إلى حكم. ^{[ 73 ]} كان الحكم غير حاسم، وادعى كلا المتناظرين فوزه. ^{[ 74 ]}

ساهمت حجج سيبولفيدا في سياسة "الحرب بالنار والدم" التي طبقها المجلس الإقليمي المكسيكي الثالث عام 1585 خلال حرب تشيتشيميكا . ^{[ 75 ]} ووفقًا للويس هانكي ، فبينما أصبح سيبولفيدا بطلًا للغزاة ، إلا أن نجاحه كان قصير الأجل، ولم تُنشر أعماله في إسبانيا مرة أخرى خلال حياته. ^{[ 76 ]}

كان لأفكار لاس كاساس تأثيرٌ أعمق وأكثر ديمومة على قرارات الملك فيليب الثاني ، وعلى التاريخ وحقوق الإنسان . ^{[ 77 ]} ساهم نقد لاس كاساس لنظام الإقطاع (encomienda) في استبداله بنظام الإقطاع (reducciones) . ^{[ 78 ]} كما شجعت شهاداته عن الطبيعة المسالمة للشعوب الأصلية على تبني سياسات اللاعنف فيما يتعلق بالتحولات الدينية للهنود في إسبانيا الجديدة وبيرو . وساعدت أيضًا في إقناع المزيد من المبشرين بالقدوم إلى الأمريكتين لدراسة السكان الأصليين، مثل برناردينو دي ساهاغون ، الذي تعلم لغات السكان الأصليين لاكتشاف المزيد عن ثقافاتهم وحضاراتهم. ^{[ 79 ]}

كان تأثير مذهب لاس كاساس محدودًا أيضًا. ففي عام 1550، أمر الملك بوقف الغزو، لأن نقاش بلد الوليد كان سيحسم مسألة عدالة الحرب. ولم تُحترم أوامر الحكومة إلا نادرًا؛ إذ شنّ الغزاة، مثل بيدرو دي فالديفيا، حربًا في تشيلي خلال النصف الأول من خمسينيات القرن السادس عشر. وسُمح بتوسيع الأراضي الإسبانية في العالم الجديد مجددًا في مايو 1556، وبعد عقد من الزمن، بدأت إسبانيا غزوها للفلبين . ^{[ 77 ]}

بعد استقالته من منصب أسقف تشياباس، أمضى لاس كاساس بقية حياته يعمل عن كثب مع البلاط الإمبراطوري في شؤون جزر الهند. في عام ١٥٥١، استأجر زنزانة في كلية سان غريغوريو ، حيث أقام مع مساعده وصديقه فراي رودريغو دي لادرادا. ^{[ ٨٠ ]} وواصل عمله كوكيل لسكان جزر الهند الأصليين، الذين كان العديد منهم يوجهون إليه التماسات للتحدث إلى الإمبراطور نيابةً عنهم. بل إن بعض النبلاء المحليين كانوا يعرضون عليه قضاياهم في إسبانيا، مثل النبيل الناهوا فرانسيسكو تينامازتل من نوتشيستلان . كان نفوذه في البلاط عظيمًا لدرجة أن البعض اعتبر أن له الكلمة الفصل في اختيار أعضاء مجلس جزر الهند . ^{[ ٨١ ]}

في عام ١٥٥٢، نشر لاس كاساس كتابًا بعنوان "موجز عن تدمير جزر الهند" . هذا الكتاب، الذي كُتب قبل عقد من الزمن وأُرسل إلى الأمير فيليب الثاني ملك إسبانيا آنذاك ، احتوى على روايات عن الانتهاكات التي ارتكبها بعض الإسبان ضد السكان الأصليين خلال المراحل الأولى من الاستعمار. في عام ١٥٥٥، كتب خصمه الفرنسيسكاني القديم، توريبو دي بينافينتي موتولينيا، رسالة وصف فيها لاس كاساس بأنه جاهل ومتغطرس ومثير للمشاكل. وصف بينافينتي بغضب كيف رفض لاس كاساس ذات مرة تعميد رجل هندي مسن قطع مسافات طويلة سيرًا على الأقدام لنيل سر المعمودية، لمجرد أنه لم يكن يعتقد أن الرجل قد تلقى تعليمًا عقائديًا كافيًا. هذه الرسالة، التي أعادت إحياء الصراع القديم حول شروط سر المعمودية بين الرهبانيتين، كانت تهدف إلى إبعاد لاس كاساس عن الأنظار، إلا أنها لم تنجح. ^{[ ٨٢ ]}

كان أحد الأمور التي أولى لها اهتمامًا بالغًا هو الوضع السياسي لنيابة بيرو . ففي بيرو، تحولت الصراعات على السلطة بين الغزاة ونائب الملك إلى حرب أهلية مفتوحة، حيث ثار الغزاة بقيادة غونزالو بيزارو ضد القوانين الجديدة، وهزموا نائب الملك بلاسكو نونيز فيلا وأعدموه عام ١٥٤٦. أرسل الإمبراطور بيدرو دي لا غاسكا ، صديق لاس كاساس، لإعادة سيادة القانون، والذي بدوره هزم بيزارو. ولإعادة الاستقرار السياسي، بدأ أصحاب الإقطاعيات بالضغط ليس فقط لإلغاء القوانين الجديدة، بل لتحويل الإقطاعيات إلى ملكية دائمة لهم - وهو أسوأ سيناريو ممكن من وجهة نظر لاس كاساس. عرض أصحاب الإقطاعيات شراء حقوق الإقطاعيات من التاج، وكان شارل الخامس يميل إلى القبول نظرًا للخسائر الاقتصادية الفادحة التي تكبدها جراء حروبه. بذل لاس كاساس جهودًا حثيثة لإقناع الإمبراطور بأن هذا القرار سيكون سيئًا من الناحية الاقتصادية، وأنه سيعيد النيابة الملكية إلى حافة التمرد العلني، وقد يؤدي إلى خسارة التاج للمستعمرة بالكامل. وربما بسبب الشكوك التي أثارتها حجج لاس كاساس، لم يتخذ الإمبراطور قرارًا نهائيًا بشأن مسألة نظام الإقطاع. ^{[ 83 ]}

في عام ١٥٦١، أنهى بارتولومي دي لاس كاساس كتابه "تاريخ جزر الهند" وتنازل عنه لكلية سان غريغوريو، مشترطًا عدم نشره إلا بعد أربعين عامًا. في الواقع، لم يُنشر الكتاب إلا بعد ٣١٤ عامًا، أي في عام ١٨٧٥. كما اضطر للدفاع عن نفسه مرارًا وتكرارًا ضد اتهامات الخيانة: إذ قام أحدهم، ربما سيبولفيدا ، بالإبلاغ عنه لمحاكم التفتيش الإسبانية ، لكن لم يُسفر ذلك عن شيء. ^{[ ٨٤ ]} وظهر لاس كاساس أيضًا كشاهد في قضية محاكم التفتيش لصالح صديقه رئيس الأساقفة بارتولومي كارانزا دي ميراندا ، الذي اتُهم زورًا بالهرطقة. ^{[ ٨٥ ] [ ٨٦ ] [ ٨٧ ]} وفي عام ١٥٦٥، كتب وصيته الأخيرة، متنازلًا عن مكتبته الضخمة للكلية. توفي بارتولومي دي لاس كاساس في ١٨ يوليو ١٥٦٦ في مدريد. ^{[ ٨٨ ]}

يبدأ النص، الذي كتب عام 1516، بوصف غرضه: تقديم "العلاجات التي تبدو ضرورية لكي يتوقف الشر والضرر الموجود في جزر الهند، ولكي يحصل الله وسيدنا الأمير على فوائد أكبر مما كان عليه الحال من قبل، ولكي يتم الحفاظ على الجمهورية وتعزيتها بشكل أفضل." ^{[ 89 ]}

كان أول حل اقترحه لاس كاساس هو وقف كامل لاستخدام العمالة الهندية في جزر الهند الشرقية حتى يتم وضع لوائح أفضل تنظمها. كان الهدف من ذلك ببساطة وقف التناقص الحاد في أعداد السكان الأصليين ومنح الناجين منهم الوقت لإعادة بناء أنفسهم. خشي لاس كاساس أنه مع استمرار الاستغلال بوتيرة متسارعة، سيكون من الصعب منع إبادتهم ما لم يتم اتخاذ إجراءات سريعة. أما الحل الثاني فكان تغيير سياسة العمل بحيث لا يمتلك المستوطن عمل أفراد محددين من السكان الأصليين، بل يكون له الحق في ساعات العمل التي لا يقوم بها أفراد محددون. تطلب هذا إنشاء مجتمعات هندية ذاتية الحكم على أراضي المستوطنين، والذين سينظمون أنفسهم لتوفير العمل لمن يرعاهم. ولن يكون للمستوطن سوى حقوق في جزء معين من إجمالي العمل، بحيث يكون جزء من السكان الأصليين دائمًا في راحة ورعاية للمرضى. واقترح 12 حلاً آخر، جميعها تهدف تحديداً إلى تحسين وضع الهنود والحد من السلطات التي كان بإمكان المستعمرين ممارستها عليهم. ^{[ 90 ]}

تناول الجزء الثاني من المذكرة مقترحاتٍ لتنظيم المجتمعات الهندية اجتماعيًا وسياسيًا مقارنةً بتلك التي كانت سائدةً في الحقبة الاستعمارية. دعا لاس كاساس إلى تفكيك مدينة أسونسيون، ثم تجميع الهنود في تجمعاتٍ تضم حوالي ألف هندي، تُقام كضواحي للمدن الإسبانية أو مناطق التعدين. جادل لاس كاساس بأن الهنود سيحظون هنا بحكمٍ أفضل، وتعليمٍ أفضل، وتلقينٍ أفضل للعقيدة المسيحية، وسيكون من الأسهل حمايتهم من سوء المعاملة مقارنةً بوجودهم في مستوطناتٍ متفرقة. سيُبنى في كل تجمعٍ مستشفى ملكي بأربعة أجنحة على شكل صليب، حيث يمكن رعاية ما يصل إلى مئتي هندي مريض في وقتٍ واحد. وصف بالتفصيل الترتيبات الاجتماعية، وتوزيع العمل، وكيفية تقسيم المؤن، وحتى كيفية إدخال آداب المائدة. وفيما يتعلق بالنفقات، قال: "لا ينبغي أن يبدو هذا مكلفًا أو صعبًا، لأن كل شيءٍ في النهاية يأتي منهم [الهنود]، وهم يعملون من أجله، وهو ملكهم". ^{[ 91 ]} بل إنه وضع ميزانية لنفقات كل قرية لتغطية أجور الإداريين ورجال الدين وحاملي شهادات البكالوريوس في اللغة اللاتينية والأطباء والجراحين والصيادلة والمحامين ومربي الماشية وعمال المناجم وسائقي البغال ومقدمي الرعاية الصحية ورعاة الخنازير والصيادين وما إلى ذلك.

^" تقرير موجز عن تدمير جزر الهند ^{" (} بالإسبانية : Brevísima relación de la destrucción de las Indias ) هو سردٌ كُتب عام 1542 (ونُشر في إشبيلية عام 1552) حول سوء معاملة السكان الأصليين للأمريكتين في العصر الاستعماري، وأُرسل إلى الأمير فيليب الثاني ملك إسبانيا آنذاك . كان من بين الأهداف المعلنة لكتابة هذا التقرير خوف لاس كاساس من تعرض إسبانيا لعقاب إلهي ، وقلقه على أرواح السكان الأصليين. يُعد هذا التقرير من أوائل المحاولات التي قام بها كاتب إسباني في العصر الاستعماري لتصوير المعاملة الجائرة التي عانى منها السكان الأصليون خلال المراحل الأولى من الغزو الإسباني لجزر الأنتيل الكبرى ، ولا سيما جزيرة هيسبانيولا . يمكن وصف وجهة نظر لاس كاساس بأنها معارضة بشدة لبعض أساليب الاستعمار الإسبانية، التي وصفها بأنها ألحقت خسائر فادحة بالسكان الأصليين للجزر. إضافةً إلى ذلك، ساهم نقده للمستعمرين في توعية جمهوره بالمعنى الحقيقي للمسيحية، وتفنيد أي مفاهيم خاطئة حول التبشير. ^{[ 92 ]} وكان لروايته دورٌ كبير في اعتماد القوانين الجديدة لعام 1542 ، التي ألغت العبودية للسكان الأصليين لأول مرة في تاريخ الاستعمار الأوروبي، وأدت إلى جدل بلد الوليد . ^{[ 93 ]}

أصبح الكتاب عنصرًا هامًا في نشأة ونشر ما يُعرف بـ" الأسطورة السوداء" ، وهي تقليد يصف الإمبراطورية الإسبانية بأنها فاسدة أخلاقيًا وعنيفة بشكل استثنائي. أُعيد نشره عدة مرات من قِبل جماعات انتقدت الإمبراطورية الإسبانية لأسباب سياسية أو دينية. نُشرت الطبعة الأولى المترجمة إلى الهولندية عام 1578، خلال الاضطهاد الديني للبروتستانت الهولنديين من قِبل التاج الإسباني، وتلتها طبعات بالفرنسية (1578)، والإنجليزية (1583)، والألمانية (1599)، وكلها دول كانت تشهد حروبًا دينية محتدمة. ظهرت الطبعة الأولى التي نُشرت في إسبانيا بعد وفاة لاس كاساس في برشلونة خلال الثورة الكاتالونية عام 1646. حظرت محاكم التفتيش الأراغونية الكتاب عام 1659. ^{[ 94 ]}

تم تصوير الصور التي وصفها لاس كاساس لاحقًا بواسطة ثيودور دي بري في نقوش على ألواح نحاسية كانت بمثابة وسيلة للأسطورة السوداء ضد إسبانيا . ^{[ 95 ]}

كُتب كتاب " التاريخ الموجز الدفاعي لشعوب جزر الهند الشرقية" ( بالإسبانية : Apologética historia summaria de las gentes destas Indias ) في البداية كفصلٍ 68 من " التاريخ العام لجزر الهند الشرقية" ، لكن لاس كاساس حوّله إلى مجلدٍ مستقل، مُدركًا أن مادته ليست تاريخية. يتألف هذا التاريخ الدفاعي في المقام الأول من رواياتٍ إثنوغرافية عن ثقافات السكان الأصليين في جزر الهند الشرقية - اللوسايان ، والسيبوني ، والتاينو ، والجواناهاتابي - ولكنه يتضمن أيضًا وصفًا للعديد من ثقافات السكان الأصليين الأخرى التي تعرّف عليها لاس كاساس من خلال أسفاره وقراءاته. يُعتبر هذا التاريخ دفاعيًا لأنه كُتب دفاعًا عن المستوى الثقافي للسكان الأصليين، مُجادلًا طوال صفحاته بأن شعوب الأمريكتين الأصلية كانت مُتحضرة تمامًا كالحضارات الرومانية واليونانية والمصرية ، بل وأكثر تحضرًا من بعض الحضارات الأوروبية. كانت في جوهرها دراسة إثنوغرافية مقارنة تقارن بين ممارسات وعادات الثقافات الأوروبية والأمريكية وتقيّمها وفقًا لما إذا كانت جيدة أم سيئة، من وجهة نظر مسيحية. 

كتب: "لقد أعلنتُ وبرهنتُ علنًا، وخلصتُ، من الفصل الثاني والعشرين وحتى نهاية هذا الكتاب، إلى أن جميع شعوب جزر الهند هذه بشرٌ، بقدر ما يسمح به القدر الطبيعي والبشري، ودون الحاجة إلى نور الإيمان، وأن جمهورياتهم وبلداتهم ومدنهم كانت وفيرة ومُجهزة تجهيزًا جيدًا، ولم ينقصهم شيءٌ للعيش سياسيًا واجتماعيًا، ولتحقيق السعادة المدنية والتمتع بها... وقد ساوى هؤلاء العديد من أمم هذا العالم المشهورة والمُتحضّرة، بل وتفوقوا على كثيرٍ غيرها، ولم يكونوا أدنى من أيٍّ منها. ومن بين الذين ساوى هؤلاء اليونانيين والرومان، بل وتفوقوا عليهم في كثيرٍ من العادات الحسنة والأفضل. كما تفوقوا على الإنجليز والفرنسيين وبعض شعوب إسبانيا؛ وكانوا متفوقين تفوقًا لا يُضاهى على عددٍ لا يُحصى من غيرهم، في امتلاكهم عاداتٍ حسنة وخلوهم من كثيرٍ من العادات السيئة." ^{[ 96 ]} وقد وُصف هذا العمل، الذي جمع فيه لاس كاساس ملاحظاته الإثنوغرافية الخاصة مع ملاحظات كتاب آخرين، وقارن فيه العادات والثقافات بين شعوب مختلفة، بأنه بداية مبكرة لعلم الأنثروبولوجيا . ^{[ 97 ]}

يُعدّ كتاب "تاريخ جزر الهند" عملاً مؤلفاً من ثلاثة مجلدات، بدأ لاس كاساس كتابته عام 1527 أثناء وجوده في دير بويرتو دي بلاتا. وقد اكتملت صورته النهائية عام 1561، عندما كان يعمل في كلية سان غريغوريو. كان من المخطط أصلاً أن يكون العمل مؤلفاً من ستة مجلدات، يصف كل مجلد منها عقداً من تاريخ جزر الهند منذ خلق العالم وحتى عام 1520، ومعظمه عبارة عن رواية شاهد عيان. ^{[ 98 ] [ 99 ]} في كتاب " تاريخ جزر الهند" ، أعرب لاس كاساس أخيراً عن ندمه على تأييده للعبودية الأفريقية، وقدّم اعتذاراً صادقاً، فكتب: "سرعان ما ندمت وشعرت بالذنب لجهلي. أدركت أن عبودية السود كانت ظالمة مثل عبودية الهنود... ولم أكن متأكداً من أن جهلي وحسن نيتي سيضمنان لي النجاة أمام الله." (المجلد الثاني، ص  257) ^{[ 100 ]}

لم تتم ترجمة كتاب "تاريخ جزر الهند" بالكامل إلى اللغة الإنجليزية. الترجمات الوحيدة إلى الإنجليزية هي الترجمة الجزئية لعام 1971 التي قامت بها أندريه إم. كولارد، والترجمات الجزئية التي قامت بها سينثيا إل. تشامبرلين، ونايجل جريفين، ومايكل هامر، وبلاير سوليفان في كتاب "Repertorium Columbianum" الصادر عن جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (المجلدات السادس والسابع والحادي عشر).

نسخ دي لاس كاساس مذكرات كولومبوس من رحلته عام 1492 إلى جزر البهاما الحالية. وتكتسب نسخته أهمية خاصة لأن مذكرات كولومبوس الأصلية كانت مفقودة. ^{[ 101 ]}

كثيرًا ما اتُهم لاس كاساس بالمبالغة في وصف الفظائع التي ارتكبها في جزر الهند الشرقية، إذ يرى بعض الباحثين أن الأرقام السكانية الأولية التي ذكرها كانت مبالغًا فيها، مما يُظهر انخفاض عدد السكان أسوأ مما كان عليه في الواقع، وأن الأوبئة الأوروبية كانت السبب الرئيسي لهذا الانخفاض، وليس العنف والاستغلال. وقد أشارت دراسات ديموغرافية، مثل تلك التي أجراها شيربورن إف. كوك على المكسيك في منتصف القرن العشرين، إلى أن الانخفاض في السنوات الأولى من الغزو كان حادًا بالفعل، حيث تراوح بين 80 و90%، ويعود ذلك إلى أسباب عديدة، إلا أن جميعها تُعزى في نهاية المطاف إلى وصول الأوروبيين. ^{[ 108 ]} وكان السبب الرئيسي هو المرض الذي جلبه الأوروبيون. كما لاحظ المؤرخون أن المبالغة وتضخيم الأرقام كانا شائعين في كتابات القرن السادس عشر، وأن كلاً من منتقدي لاس كاساس ومؤيديه في ذلك الوقت ارتكبوا مبالغات مماثلة. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

أفاد الراهبان الدومينيكان أنطونيو دي مونتيسينوس وبيدرو دي كوردوبا بوقوع أعمال عنف واسعة النطاق في العقد الأول من استعمار الأمريكتين، وطوال فترة غزو الأمريكتين، وردت تقارير عن إساءة معاملة السكان الأصليين من قبل الرهبان والكهنة والمواطنين العاديين، كما تم توثيق العديد من المجازر بحق السكان الأصليين من قبل مرتكبيها. حتى أن بعض أعداء لاس كاساس، مثل توريبو دي بينافينتي موتولينيا ، أبلغوا عن العديد من الفظائع المروعة التي ارتكبها المستعمرون ضد الهنود. عمومًا، يميل المؤرخون المعاصرون إلى تجاهل الأرقام التي قدمها لاس كاساس، لكنهم يؤكدون أن صورته العامة عن غزو عنيف وظالم كانت تعكس الواقع. ^{[ 104 ]}

من أبرز الانتقادات الموجهة إلى لاس كاساس اقتراحاته المتكررة باستبدال العمالة الهندية بالعبيد الأفارقة. ورغم ندمه على هذا الموقف لاحقًا واعتذاره عنه في كتابه " تاريخ جزر الهند الشرقية" ، ^{[ 111 ]} إلا أن بعض الانتقادات اللاحقة حمّلته مسؤولية تأسيس تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي . ووصفه أحد منتقديه، وهو ديفيد ووكر ، المناهض للعبودية، بأنه "شخص بائس... لا يحركه سوى جشع دنيء"، محملاً إياه مسؤولية استعباد آلاف الأفارقة. ^{[ 112 ]} في المقابل، أنكر مؤرخون آخرون، مثل جون فيسك الذي كتب عام 1900، أن تكون اقتراحات لاس كاساس قد أثرت على تطور تجارة الرقيق. وبالمثل، لم يعتبر بنجامين كين أن لاس كاساس كان له أي تأثير جوهري على تجارة الرقيق، التي كانت راسخة قبل أن يبدأ كتاباته. ^{[ 113 ]} يتعارض هذا الرأي مع رأي سيلفيا وينتر ، التي جادلت بأن نصب لاس كاساس التذكاري لعام 1516 كان السبب المباشر لمنح شارل الخامس الإذن في عام 1518 بنقل أول 4000 عبد أفريقي إلى جامايكا . ^{[ 114 ]}

سعت مجموعة متنامية من الدراسات إلى تفكيك وإعادة تقييم دور لاس كاساس في الاستعمار الإسباني. وقد تناول دانيال كاسترو، في كتابه " وجه آخر للإمبراطورية " (2007)، هذه المهمة. يجادل كاسترو بأنه كان سياسيًا أكثر منه إنسانيًا، وأن سياساته التحريرية كانت دائمًا مقترنة بمخططات لزيادة كفاءة استغلال موارد السكان الأصليين. كما يجادل بأن لاس كاساس لم يدرك أنه من خلال سعيه لاستبدال الروحانية الأصلية بالمسيحية، كان يمارس استعمارًا دينيًا أكثر توغلًا من الاستعمار المادي. ^{[ 115 ]} تتباين ردود الفعل على عمله. يرى البعض أن تصوير كاسترو للاس كاساس يحمل طابعًا من المفارقة التاريخية. ^{[ 116 ] [ 117 ]} بينما يتفق آخرون مع تفكيك كاسترو لشخصية لاس كاساس باعتبارها شخصية تاريخية دقيقة ومتناقضة. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]}

في عام ١٨٤٨، أُعيد تسمية مدينة سان كريستوبال، التي كانت آنذاك عاصمة ولاية تشياباس المكسيكية، إلى سان كريستوبال دي لاس كاساس تكريمًا لأول أسقف لها. ويُعدّ عمله مصدر إلهامٍ خاص لمعهد لاس كاساس في قاعة بلاكفرايرز ، أكسفورد. ^{[ ١٢١ ]} كما يُشار إليه غالبًا باعتباره رائدًا لحركة لاهوت التحرير . يُخلّد ذكرى بارتولومي في كنيسة إنجلترا في ٢٠ يوليو ، ^{[ ١٢٢ ]} وفي ١٨ يوليو، وفي الكنيسة الإنجيلية اللوثرية في ١٧ يوليو. وفي الكنيسة الكاثوليكية ، قدّم الرهبان الدومينيكان دعوى تطويبه عام ١٩٧٦. ^{[ ١٢٣ ]} وفي عام ٢٠٠٢، بدأت الكنيسة إجراءات تطويبه . ^{[ ١٢٤ ]}

كان من أوائل من تبنوا رؤيةً للوحدة بين البشر في العالم الجديد، مصرحًا بأن "جميع شعوب العالم بشر"، وأن لهم حقًا طبيعيًا في الحرية - وهو مزيج من فلسفة الحقوق التوماوية واللاهوت السياسي الأوغسطيني . ^{[ 125 ]} وفي هذا السياق، أسس الأسقف صموئيل رويز عام 1989 معهدًا مسكونيًا لحقوق الإنسان في سان كريستوبال دي لاس كاساس ، وهو مركز فراي بارتولومي دي لاس كاساس لحقوق الإنسان. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

تم تسمية Residencial Las Casas في سانتورسي، سان خوان، بورتوريكو على اسم لاس كاساس.

كما يظهر على عملة الكيتزال الغواتيمالية من فئة سنت واحد (Q0.01). ^{[ 128 ]}

وقد سُميت بلدة لاسكاساس الصغيرة في ولاية تينيسي بالولايات المتحدة الأمريكية باسمه أيضاً. ^{[ 129 ]}