ذكاء الخيول

يتألف جزء كبير من الأدبيات التقنية في العصور الوسطى من رسائل في الرعاية البيطرية . ^{[ S 11 ]} وقدّم علماء العرب والمسلمين إسهامات بارزة في معرفة طب الخيول وتعليمها ^{[ 5 ]} وتدريبها، ويعود ذلك جزئيًا إلى إسهامات المترجم ابن أخي حزام، الذي كتب حوالي عام 895، ^{[ 6 ]} وابن العوام ، الذي دعا إلى أساليب تدريب غير عنيفة وكان رائدًا في تطبيق أساليب التعود . ^{[ 5 ]}

توجد روايات تاريخية عن خيول وُصفت بأنها فائقة الذكاء، مثل حصان الفارس الكاتالوني جيرو دي كابريير، الذي وصفه المؤرخ الإنجليزي جيرفيه دي تيلبري بأنه حصانٌ راقٍ لا يُقهر في السباقات، قادر على الرقص، بل وحتى تقديم النصح لفارسه ومساعدته في انتصاراته من خلال التواصل معه بلغة سرية. ^{[ S 12 ]} وبالمثل، تم تدريب الحصان الإنجليزي ماروكو ( حوالي 1586-1606 )، الملقب بـ"الحصان المفكر" أو "الحصان الناطق"، وعُرض في عروض عامة. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

خلال عصر النهضة، أحدثت المطبعة ثورة في إنتاج ونشر الأدبيات المتعلقة بالفروسية. ^{[ S 11 ]} ركزت الكتابات بشكل أساسي على أساليب تحقيق الطاعة والتحكم في الخيول. ^{[ S 11 ]} على سبيل المثال، روّج الفارس الإيطالي فيديريكو غريزوني لاستخدام العقاب البدني للسيطرة على الخيول التي اعتبرها صعبة التدريب. ^{[ S 7 ]}

مع تصاعد النقاشات الفلسفية في فرنسا، تباين مفهوم رينيه ديكارت عن " الآلة الحيوانية " مع منظور ميشيل دي مونتين ، الذي اعتبر الحيوانات كائنات ذكية تتمتع بفضائل. ^{[ S 13 ] [ S 14 ]} أقر أنطوان دي بلوفينيل ، متأثرًا بزينوفون، بحساسية الخيول وفرديتها ونفسيتها، مؤكدًا على أهمية فهم الدماغ. ^{[ S 15 ] [ 9 ]} كما أقر فرانسوا روبيشون دي لا غيرينيير (1733) بوجود شكل من أشكال الذكاء لدى الخيول، مشيرًا إلى أن بعضها يُظهر سلوكيات صعبة أو يبدو مترددًا. ^{[ S 16 ]} ووفقًا لسوفي بارو وعالمة الاجتماع البيطرية جوسلين بورشيه، كان غيرينيير من أوائل من رفضوا الأساليب القاسية، مفضلًا تعاون الحصان على خضوعه. ^{[ S 9 ]}

منذ القرن التاسع عشر فصاعدًا، أقرت العديد من الرسائل المتعلقة بالفروسية بذكاء الخيول. ^{[ S 17 ] [ S 9 ]} لاحظ الأشخاص الذين تعاملوا مع الخيول يوميًا قدرتها على التواصل وحساسيتها. ^{[ S 18 ]} انعكس اهتمام تلك الحقبة بذكاء الحيوانات في تنظيم العديد من العروض التي تركز على الخيول، ^{[ S 19 ]} والتي أصبحت سمة شائعة في السيرك خلال منتصف القرن التاسع عشر، وخاصة في سيرك فيكتور فرانكوني، الذي افتُتح في باريس عام 1845. ^{[ S 20 ]} في عام 1868، لاحظ الكاتب الإسباني كارلوس فرونتورا "الذكاء الكبير" (gran inteligencia) للخيول التي تجر حافلات باريس ، مشيدًا بمبادرتها. ^{[ H 1 ]}

أدرج فرانسوا بوشيه نقاشاً مفصلاً حول مصطلح "الذكاء" حيث أعرب عن إيمانه الراسخ بذكاء الحصان:

يمتلك الحصان الإدراك كما يمتلك الإحساس والمقارنة والذاكرة؛ لذلك فهو يمتلك الحكم والذاكرة؛ لذلك فهو يمتلك الذكاء [...]

ركز نظام التدريب المنظم الذي روّج له باوشيه على التفاعل مع ذكاء الحصان. ^{[ S 21 ]} وبالمثل، لاحظ عالم الحيوان إرنست مينولت أيضًا "علامات ذكاء" لدى الخيول، على الرغم من أن ملاحظاته كانت أقل استنادًا إلى أدلة علمية. ^{[ S 22 ]} وكان غوستاف لوبون من أوائل الباحثين في علم نفس الخيول، وقد أقرّت أطروحته عن الفروسية عام 1892 بالقدرات الفكرية للحصان. ^{[ S 21 ]}

بحسب جوسلين بورشيه، طبّق علماء الحيوان في القرنين التاسع عشر والعشرين فرضية " الآلة الحيوانية " على الخيول، مستندين إلى أفكار رينيه ديكارت ، ونيكولا مالبرانش ، وفرانسيس بيكون . ويرى هذا المنظور أن الخيول لا تستطيع التفكير، ولا الشعور بالألم، ولا امتلاك الوعي والعواطف. ^{[ S 18 ]} وقد ثبّطت الضغوط الاجتماعية الباحثين عن التشكيك في هذه الآراء، خشية ألا تُقبل نتائجهم، نظرًا لسهولة الدفاع عن مفهوم "الآلة الحيوانية" في سياق ممارسات الزراعة الصناعية. ^{[ 10 ] [ S 18 ]} وفي عام 1892، أشار تي بي ريدينغ إلى وجود انقسام مجتمعي: فمنهم من نسب الذكاء والمنطق إلى الخيول، بينما اعتبرها آخرون غريزية بحتة. ^{[ H 2 ]}

بالإضافة إلى ذلك، استمرت المفاهيم الخاطئة. ومن أكثر المفاهيم الخاطئة التي تم الجدل حولها، وفقًا للصحفية المتخصصة في الفروسية ماريا فرانشيني، الاعتقاد - الذي انتشر منذ عام 1898 على الأقل - بأن طاعة الحصان تنبع من رؤيته للبشر أطول منه بسبع مرات. ^{[ 11 ]}

حتى منتصف القرن العشرين، كانت النقاشات حول ذكاء الحيوانات تُصاغ من خلال مقارنة وجودية بالإدراك البشري. ^{[ S 23 ]} في عام 1901، نشر الطبيب البيطري العسكري الفرنسي أدولف غينون دراسة في علم النفس المقارن بعنوان "روح الحصان" ، وصف فيها دماغ الحصان بأنه بسيط نسبيًا مقارنةً بدماغ الإنسان. ^{[ H 3 ]} ابتداءً من أواخر القرن التاسع عشر، ظهر اهتمام عالمي بالحيوانات التي يُعتقد أنها تُظهر ذكاءً. ^{[ S 24 ]} هذه الخيول، التي وُصفت بأنها "مُحسِنة الحساب"، زُوِّدت بأدوات مُصممة خصيصًا - مثل المكعبات والعصي والألواح - وأظهرت صبرًا في أداء المهام. ^{[ S 25 ]}

• مظاهر الهوس بالخيول المتعلمة
• 
  جيم كي الجميل، الذي عُرض كمعلم جذب في معرض العالم عام 1904
• 
  مدخل المعلم السياحي حول مفتاح جيم الجميل
• 
  هانز الذكي يؤدي عرضاً مع كارل كرال عام 1909
• 
  الفرس ليدي وندر ، التي تم تصويرها عام 1940 لمجلة لايف
• 
  لافتة مصورة عام 1952، تشير إلى قدرة ليدي وندر على قراءة الأفكار

كتب العديد من الصحفيين مقالاتٍ حول ذكاء الخيول. في عام ١٩٠٤، شكّك سي. مادير في النظرة إلى الحصان باعتباره "آلة حية". ^{[ H ٤ ] [ S ٩ ]} وفي عام ١٩١٢، علّق ريمي دي غورمون على الاهتمام المتزايد بذكاء الخيول في مجتمعٍ كان يعتبرها في السابق ذات ذكاء متوسط ​​في أحسن الأحوال. ^{[ H ٥ ]} وفي عام ١٩١٣، نشر كاتبٌ في صحيفة نيويورك تايمز مقالًا يتساءل فيه عمّا إذا كانت الخيول قادرة على "التفكير". ^{[ S ٢٦ ]}

تُعدّ حالة هانز الذكي ( بالألمانية: Kluger Hans ) مثالًا بارزًا على هذا الاهتمام. ^{[ H 5 ] [ H 6 ] [ 12 ] [ S 21 ]} أصبح هذا الحصان الأسود، الذي نشأ في ألمانيا، حديث العالم في أوائل القرن العشرين بسبب قدرته المزعومة على حلّ مسائل حسابية معقدة عن طريق النقر بحافره للإشارة إلى الإجابات: ^{[ 13 ] [ 14 ] [ S 1 ]}

تتوافد الحشود يومياً إلى الفناء الداخلي لشارع غريبينو في شمال برلين، حيث يضعه سيده في العمل، لمشاهدة الأداء الاستثنائي لمن سيُعرف من الآن فصاعداً باسم "هانز الذكي".

تشير الفيلسوفة البلجيكية فينسيان ديسبير إلى الجدل العلمي المطول الذي أثارته قدرات هانز، متسائلةً عما إذا كانت الخيول تمتلك ذكاءً مفاهيميًا. ^{[ 16 ]} كشف عالم النفس الألماني أوسكار بفونغست لاحقًا أن هانز لم يكن في الواقع يُجري حسابات، بل كان شديد الحساسية للغة جسد الإنسان ، حيث كان يتوقف عن نقر حوافره عندما يستشعر إشارات دقيقة. ساهم هذا الاكتشاف في تطوير ما يُعرف بتأثير هانز الذكي . ^{[ 17 ] [ S 27 ] [ 18 ]}

ومن الأمثلة البارزة الأخرى الحصان "بيوتيفول جيم كي" ، الذي دُرِّب على أداء مهام معقدة واكتسب شهرة واسعة في أوائل القرن العشرين. ^{[ S 24 ]} وبالمثل، أثارت حالة الفرس "ليدي وندر" جدلاً حول ما إذا كان بإمكان الخيول التواصل مع البشر بالتخاطر. ^{[ S 28 ] [ H 7 ]} وعلى الرغم من الشكوك، استمر بعض الأفراد في الإيمان بالتخاطر لدى الخيول حتى سبعينيات القرن العشرين. ^{[ S 29 ] [ ملاحظة 1 ]}

يناقش عالم الرئيسيات وعالم السلوك الحيواني الهولندي فرانس دي وال أهمية قانون مورغان ، وهو مبدأ علمي ينص على أنه لا ينبغي عزو سلوك الحيوان إلى قدرات عقلية عليا إذا كان من الممكن تفسيره بعمليات أبسط، ويستشهد بحالة هانز الذكي. ^{[ 19 ]} ووفقًا لجوسلين بورشر، كان لقانون مورغان تأثير دائم على أبحاث الإدراك الحيواني. ^{[ S 18 ]}

يلاحظ دي وال أيضًا أن التجارب التي أُجريت على هانز فُسِّرت بطرقٍ قللت من شأن ذكائه، على الرغم من أن التجارب أثبتت قدرته على قراءة لغة الجسد البشري وتفسيرها. ^{[ 20 ]} وتؤكد عالمة السلوك الحيواني ليا لانساد أنه في ذلك الوقت وحتى ستينيات القرن العشرين، لم تُعتبر الحيوانات "ذكية" إلا إذا أظهرت قدرات شبيهة بالقدرات البشرية - مثل الحساب أو تعلم لغة الإشارة - على الرغم من أن هذه المهارات لم تكن بالضرورة متوافقة مع سلوكياتها الطبيعية. ^{[ ص 1 ]}

كان لقضية هانز الذكي تأثير كبير على الدراسات اللاحقة للإدراك الحيواني، مما ساهم في اعتماد بروتوكولات تجريبية أكثر دقة. ^{[ 21 ]} وكما يشير دينو-لو بار، "تهدف العلوم التجريبية إلى تقليل تأثير الذكاء الفطري (الذكاء الماكر) للأفراد الذين تتم دراستهم." ^{[ S 30 ]}

في النصف الأول من القرن العشرين، ركزت الأبحاث بشكل أساسي على السلوكية . وبمرور الوقت، انقسم هذا المجال إلى تيارين رئيسيين: علم السلوك وعلم النفس الحيواني المعرفي ، ^{[ S 31 ]} واللذان اندمجا لاحقًا في علم السلوك المعرفي . ^{[ S 31 ]}

أُعيد تقييم الفرضية السلوكية القائلة بأن الخيول مجرد "آلات" تتفاعل مع المؤثرات بشكل نقدي، ويعود ذلك جزئيًا إلى كتاب موريس هونتانغ " سيكولوجية الحصان " (1954) والدراسات العلمية اللاحقة. ^{[ 22 ]} بدأت الأبحاث المبكرة في علم سلوك الخيول مع بيرل غاردنر في ثلاثينيات القرن العشرين، ^{[ 23 ]} حيث خضعت الخيول في البداية لاختبارات في ظل ظروف مضبوطة تُستخدم عادةً مع حيوانات المختبر، باستخدام آليات تتيح الوصول إلى الطعام. ثم جرى تحسين هذه التجارب لاحقًا، ^{[ S 32 ]} بإضافة مهام التمييز البصري واختبارات المتاهة لتقييم القدرات التعليمية. ^{[ 23 ]}

أظهرت دراسات حديثة أن الخيول لا تتبع ببساطة "روتينات مُبرمجة مسبقًا"، بل تُشارك في عمليات معرفية لحل المشكلات، مما يدل على مرونتها المعرفية . ^{[ S 33 ]} وقد ازداد عدد المنشورات العلمية حول ذكاء الحيوانات باطراد منذ العقد الأول من الألفية الثانية، ^{[ S 18 ]} لا سيما مع بدء علم السلوك المعرفي بإدراج الخيول ضمن موضوعات دراسته. ^{[ S 34 ]}

على الرغم من هذه التطورات، لا تزال هناك فجوات في المعرفة المتعلقة بالقدرات العقلية للخيول. في عام 2022، لاحظ عالم النفس وعالم الأعصاب ميشيل أنطوان لوبلان وجود فجوات كبيرة في الأبحاث، ^{[ S 35 ]} مشيرًا إلى العدد القليل نسبيًا من المنشورات العلمية، ^{[ S 35 ]} لا سيما قبل عام 2005. ^{[ S 3 ]} كانت العديد من الدراسات السابقة قصصية أو تخمينية وليست منهجية. ^{[ S 35 ]}

حظيت الخيول باهتمام بحثي أقل مقارنةً بالأنواع الأخرى. فبينما استفادت الرئيسيات من دراسات رائدة كدراسات جين غودال ، ^{[ S 36 ]} وتُعدّ الكلاب محور التركيز الرئيسي بين الحيوانات الأليفة، إلا أن الإدراك لدى الخيول حظي بدراسة أقل نسبيًا. ^{[ S 37 ]} في عام 2016، لاحظ الباحثان لورين بروبيكر ومونيك إيه آر أوديل أن الدراسات التي تناولت الإدراك لدى الفئران تفوق تلك التي تناولت الإدراك لدى الخيول بسبعة أضعاف. ^{[ S 38 ]} ولا يزال السؤال حول ما إذا كانت الخيول تمتلك وعيًا دون إجابة. ^{[ S 33 ]}

في عام ٢٠٢٣، نشرت دار النشر "إيديسيون كوا" أول كتاب مخصص لذكاء الخيول العاملة. ^{[ ص ٢ ] [ ص ٣ ]} أكدت جوسلين بورشيه على الرؤى القيّمة التي يمكن استخلاصها من مراقبة الحيوانات في سياقات العمل، وهو مجال طالما أغفله الباحثون رغم إمكاناته في الكشف عن قدرات معرفية معقدة. ^{[ ص ٣٩ ]}

تحتل الخيول مكانة فريدة بين الحيوانات الأليفة. فأسلوب حياتها المنزلي الحديث يختلف اختلافًا كبيرًا عن أسلوب حياة أسلافها البرية، بينما يتضمن تدريبها المكثف على أدوار في الرياضة أو العمل أو الرفقة تعلم مهام بعيدة كل البعد عن غرائزها الطبيعية - على سبيل المثال، حصان في فيلم يتعلم محاكاة الموت. ^{[ S 38 ] [ S 40 ] [ 31 ]} وبالإضافة إلى كبح استجاباتها الفطرية للهرب في المواقف المخيفة، تُدرَّب الخيول على التواصل والتعاون مع البشر، وهو نوع قد تربطه بشكل طبيعي بالمفترسات . ^{[ S 38 ] [ S 44 ] [ ملاحظة 2 ]} ويشير مؤلفون مثل ألكسيس لوت، وفرانسوا بوشيه، وألويس بودهاجسكي ، ونونو أوليفيرا إلى أن الذكاء في العمل الفروسي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالعاطفة والتفاهم المتبادل: ^{[ S 45 ]}

يجب على كائنين حيّين يُطلب منهما التعاون بانسجام أن يفهم كل منهما الآخر لتحقيق نتيجة.

كشفت دراسة استقصائية أجرتها عالمة الاجتماع فانينا دينو لو بار في فرنسا، وشملت 800 متخصص في قطاع الفروسية ونُشرت في عامي 2021 ^{[ S 46 ]} و2023، أن المتخصصين في الفروسية غالبًا ما يصفون خيولهم بأنها "شركاء". ^{[ S 47 ]} ويُبرز هؤلاء المتخصصون الذكاء الظرفي لدى الخيول، مُقرّين بقدرتها على التكيف والمبادرة. ^{[ S 48 ]} والجدير بالذكر أن المتطلبات الذهنية المفروضة على الخيول غالبًا ما تتناسب مع مدى تعقيد مهامها. ^{[ S 49 ]}

أكد المشاركون أيضًا على أهمية مكافأة الخيول لتعزيز التعاون وتنمية ذكائها. ^{[ S 50 ]} غالبًا ما يعكس ذكاء الخيول مهارات وأساليب مدربيها، ^{[ S 51 ]} لا سيما عندما يتوافق التدريب والتعزيز الإيجابي مع ميول الحصان الطبيعية. ^{[ P 4 ]}

• أمثلة على توظيف ذكاء الخيول من خلال التفاعل مع البشر
• 
  تعلم المشية الإسبانية بمساعدة عصا لإعطاء الإشارات
• 
  تدريب حصانين للسيرك في روسيا
• 
  تدريب الخيول باستخدام تقنية التكييف بالنقر
• 
  تدريب حصان صغير بجانب حصان أكبر سناً وأكثر خبرة
• 
  تدريب حصان صغير على العمل مع الماشية
• 
  حصان كادر نوار يقفز فوق طاولة
• 
  خيول يابانية مدربة في بيئة حرة

تُبرز نتائج التعاون بين الإنسان والخيول المساهمات البدنية والمعرفية للخيول في أنشطتها. ^{[ S 52 ]} يصف دينو لو بار تخصصات الفروسية بأنها مجتمعات ممارسات تُبرز الاعتراف بالذاتية والذكاء لدى الخيول: ^{[ S 52 ]}

إن قيادة الخيل ، والترويض ، وركوب الخيل على الطريقة الغربية ، وما إلى ذلك، هي تخصصات لا تتطلب فقط إتقانًا استثنائيًا لكل حركة، بل تتطلب أيضًا فهمًا تركيبيًا وفوريًا لرسائل السائق أو الفارس.

تُظهر الخيول ذكاءً من خلال التناغم الحركي الدقيق ، أي قدرتها على إدراك حركات فرسانها والاستجابة لها بدقة. ^{[ S 53 ]} علاوة على ذلك، تشير الدراسات حول الإدراك لدى الخيول إلى أن الألفة مع البشر أو الشركاء الآخرين قد تؤثر على كيفية ظهور القدرات الإدراكية للحصان. ^{[ S 54 ]}

كغيرها من الثدييات، تبني الخيول فهمها للعالم من خلال المعلومات الحسية. ^{[ 33 ] [ S 55 ]} إلا أن إدراكها الحسي وفهمها للعالم يختلفان عن البشر. ^{[ 34 ] [ 35 ]} لذا، ينبغي لأي تقييم لذكاء الخيول أن يأخذ في الاعتبار قدراتها الإدراكية الفريدة . ^{[ S 56 ]}

تُجرى أحيانًا دراسات على الخيول في ظروف تجريبية ملائمة لنوعها. ^{[ 36 ]} ويشير كل من بوديانسكي وليبلانك إلى أن مقارنة ذكاء الأنواع المختلفة قد تعكس تحيزات ثقافية ، وقد لا تُراعي بشكل كامل الاختلافات في الإدراك الحسي والقدرات البدنية. ^{[ 36 ] [ S 57 ]} فعلى سبيل المثال، بينما يُنظر أحيانًا إلى الخيول على أنها "أقل ذكاءً" من الأخطبوطات، أو تُساوى بذكاء الأطفال في سن الثالثة، ^{[ 36 ] [ S 57 ]} فإن المقارنات مع الأخطبوطات غالبًا ما تتجاهل الاختلافات في تكيفاتها التشريحية، ^{[ S 58 ]} لا سيما فيما يتعلق بقدرتها على التعامل مع الأشياء: ^{[ 37 ]}

من أبرز القيود الأخرى في الدراسات المعرفية عدم مراعاة الحالة النفسية للحصان بشكل كافٍ. فالإجهاد أو الانزعاج قد يؤثران سلبًا على الأداء في التجارب. ^{[ 38 ]} تُسلط عالمة سلوك الحيوان مارتين هاوسبرغر وفريقها الضوء على تأثير ظروف المعيشة على النتائج المعرفية، مشيرين إلى أن الخيول التي تعيش في ظروف معيشية سيئة تميل إلى إظهار قدرات معرفية متدنية. ^{[ S 60 ]}

لم تأخذ الدراسات السابقة، وخاصة تلك التي أجريت قبل عام 2000، في الحسبان دائماً التأثير المحتمل للتعلم المسبق على نتائج التجارب. ^{[ S 61 ]}

على الرغم من أن التجسيد البشري يُعتبر تقليديًا غير مناسب، إلا أنه قد يُساعد أحيانًا في فهم القدرات الإدراكية للخيول من خلال مقارنتها بالسلوك البشري . ^{[ 39 ]} ومع ذلك، فإن إضفاء مشاعر ومنطق شبيه بالبشر على الخيول - مثل الغيرة أو الحقد المُتعمّد - قد يُبسّط سلوكياتها بشكل مُفرط. ^{[ 40 ]}

يشير لوبلانك أيضًا إلى أن مظاهر الذكاء قد تختلف اختلافًا كبيرًا داخل الفرد الواحد والنوع الواحد، ^{[ 25 ]} اعتمادًا على عوامل مثل التفضيلات الاجتماعية أو القدرة على التفكير المجرد. ^{[ S 62 ]} لا يوجد دليل يشير إلى أن الخيول المهيمنة في التسلسل الهرمي الاجتماعي أكثر ذكاءً من غيرها من أفراد مجموعتها. ^{[ 41 ]} تميل الخيول الصغيرة إلى إظهار سلوك استكشافي (فضول) أكثر، وتتفاعل بشكل أكبر مع أدوات الاختبار مقارنةً بالخيول الأكبر سنًا، مما قد يؤثر على تعلمها في سياقات معينة. ^{[ S 63 ] [ S 64 ]} بالإضافة إلى العمر، قد يكون انخفاض الرتبة الهرمية عاملًا يعزز التعلم، ربما بسبب انخفاض النفور من الأشياء الجديدة . ^{[ S 64 ]}

توجد دراسات مقارنة قليلة جدًا حول ذكاء الخيول حسب السلالة ، لكن بوديانسكي يشير إلى أن أداء حصان الكوارتر الأمريكي قد يختلف عن أداء حصان ثوروبريد . ^{[ 42 ]} تتفق هذه الفرضية مع نتائج ليندبرغ وآخرون، الذين يقترحون أن الخيول ذات الدم البارد (مثل المهور وخيول الجر ) قد تُكمل مهام التدريب بشكل أسرع من الخيول ذات الدم الحار مثل حصان ثوروبريد والخيول العربية . ^{[ S 63 ]} في عام 1933، خلص إل بي غاردنر إلى أن حصان الجر البلجيكي ، في ظل ظروف معينة، يتعلم المهام بسرعة أكبر من حصان بيرشيرون . ^{[ H 8 ]}

تصف العديد من الدراسات القديمة ^{[ H 9 ]} والحديثة ^{[ 43 ] [ 44 ]} الحصان العربي بأنه سلالة تتمتع بصفات معرفية معينة يُنظر إليها أحيانًا على أنها أكثر "ذكاءً" مقارنةً بسلالات أخرى. وقد ورد هذا الرأي في كتاب "إدارة الخيول المصورة" لإدوارد مايهيو، الذي نُشر عام 1864: ^{[ ملاحظة 3 ]}

لا شك أن الحصان العربي هو أجمل وأذكى سلالة من الخيول.

اعتبر الطبيب البيطري الفرنسي ألكسندر برنارد فالون (1863) أن الخيول الشرقية، مثل الحصان العربي والبربري ، أكثر ذكاءً من خيول "السلالات الشائعة". ^{[ H 11 ]} ويشير موريس هونتانغ إلى أن الحصان العربي والخيول الأصيلة قد تم تربيتهما لطبيعتهما التنافسية، مما قد يساهم في اختلافاتهما النفسية. ^{[ H 12 ]}

غالباً ما تُختبر الخيول المستأنسة، التي تعيش في بيئات خاضعة للرقابة وتُدرّب على أداء مهام محددة، في سياقات حل المشكلات، لكن المقارنات المباشرة مع الخيول البرية محدودة. ^{[ S3 ]}

يشير بوديانسكي إلى أن الخيول، مقارنةً ببعض الأنواع الأخرى، قد لا تكون بارعةً في حل المشكلات . ^{[ 58 ]} وتشير بعض الدراسات إلى أن الحيوانات اللاحمة والرئيسيات قد يكون أداؤها أفضل في بعض مهام حل المشكلات، مثل تجنب العوائق. ^{[ 58 ]} كما يفترض أن الاختلافات بين الحيوانات اللاحمة والحيوانات العاشبة ، مثل التكيفات التطورية، قد تؤثر على أدائها في هذه المهام. ^{[ 58 ]} وقد تتعامل الحيوانات العاشبة، كالخيول، مع حل المشكلات بشكل مختلف عن الحيوانات اللاحمة نظرًا لسلوكياتها التطورية المتميزة. ويشير الطبيب البيطري روبرت م. ميلر إلى أن الخيول قادرة على اتخاذ القرارات عند مواجهة المواقف الصعبة. ^{[ S 92 ]}

تشير عالمة الأنثروبولوجيا ماريا فرناندا دي توريس ألفاريز إلى أن علاقات العمل قد تُمكّن الخيول من توظيف قدراتها الإدراكية لحل المشكلات العملية. ^{[ S 93 ]} وتستشهد بمثال خيول كامارغ ، التي يُذكر أنها، عند استخدامها في رعي الماشية ، تُساعد في إدارة الموقف من خلال الاستجابة لإشارات الفارس وتعديل تصرفاتها. ^{[ S 94 ]} ووفقًا لبعض الملاحظات، تُظهر الخيول قدرات على حل المشكلات في السياقات التي تتطلب منها إيجاد حلول للمهام. ^{[ S 95 ]} ويلاحظ بوديانسكي أن الخيول تميل إلى الأداء بمستوى متوسط ​​في معظم اختبارات المتاهة. وقد وُجد في بعض الدراسات أن أداء الخيول في تعلم اختبارات المتاهة يُشابه أداء أنواع أخرى، بما في ذلك الأسماك الاستوائية والأخطبوطات وخنازير غينيا. ^{[ ص 96 ]} تشير ماريا فرانشيني إلى أن الفئران، كونها حيوانات تعيش تحت الأرض، قد تكون أكثر ملاءمة للتنقل في بيئات تشبه المتاهة، وهو ما قد يفسر بعض الاختلافات في الأداء مقارنة بالخيول، التي تسكن بطبيعتها مساحات أكثر انفتاحًا. ^{[ ص 97 ]}

بحسب بوديانسكي، تميل الخيول إلى الأداء بمستوى متوسط ​​في معظم اختبارات المتاهة . ^{[ 59 ]} تتضمن هذه الاختبارات عادةً متاهة على شكل حرف "T" أو "Y" مع خيارين: أحدهما يؤدي إلى طريق مسدود والآخر إلى الطعام أو الماء أو التواصل الاجتماعي مع خيول أخرى. لا يستطيع الحصان رؤية نهاية أي من فرعي المتاهة مسبقًا. ^{[ 59 ] [ S 98 ]} يكون أداء الخيول في هذه الاختبارات مشابهًا بشكل عام لأداء الأسماك الاستوائية والأخطبوطات وخنازير غينيا . ^{[ 59 ]} في التجربة التي ذكرها بوديانسكي ، ارتكب 20% من الخيول أخطاءً في إيجاد المخرج حتى بعد خمس محاولات. ^{[ 59 ]}

تشير ماريا فرانشيني إلى أنه في حين أن الفئران تميل إلى الأداء بشكل أفضل من الخيول في اختبارات المتاهة، فقد يكون هذا متأثرًا بسلوك الفئران تحت الأرض، حيث إنها معتادة على التنقل في الأماكن الضيقة، بينما تسكن الخيول البرية عادةً بيئات أكبر وأكثر انفتاحًا. ^{[ 38 ]}

تُعدّ الذاكرة القوية للخيول إحدى الخصائص القليلة التي أقرّ بها فرسان القرن التاسع عشر والباحثون المعاصرون على حدّ سواء. ^{[ 60 ] [ S 53 ] [ S 100 ] [ S 101 ]} وفي عام 1892، كتب عالم الاجتماع غوستاف لوبون :

إن السمة الأساسية في نفسية الحصان هي الذاكرة. على الرغم من أنه ليس ذكياً جداً، إلا أنه يبدو أن لديه ذاكرة تمثيلية تفوق بكثير ذاكرة الإنسان.

في عالم الفروسية، توجد تقارير عديدة عن خيول تتذكر الأشخاص الذين أساءوا معاملتها، حتى بعد مرور سنوات. ^{[ 61 ]} ومع ذلك، يشير ميشيل أنطوان لوبلان إلى أن البحث العلمي في هذا الموضوع كان محدودًا تاريخيًا، وأن الإجماع حول ذاكرة الخيول غالبًا ما استند إلى أدلة قصصية . ^{[ S 79 ] [ 60 ]}

في عام ١٩٩٥، اقترح الدكتور آر إم ميلر أن الخيول تمتلك ذاكرة ممتازة بفضل تاريخها التطوري ، على الرغم من أنه لم يقدم أدلة تجريبية تدعم هذا الاقتراح. ^{[ S ١٠٢ ]} وفي عام ٢٠٠٩، قدمت دراسة أجرتها إيفلين هانجي وجيري هينجرسول أول دليل علمي على الذاكرة طويلة الأمد لدى الخيول، حيث أظهرت قدرتها على الاحتفاظ بذكريات معقدة - مثل تعلم القواعد وأداء المهام الذهنية - لمدة تصل إلى عشر سنوات. ^{[ S ٧٩ ] [ S ٨٠ ] [ ٥٠ ]} ويبدو أن الخيول تتذكر أيضًا الأشخاص الذين تتفاعل معهم، إذ تسترجع التجارب الإيجابية والسلبية على حد سواء. ^{[ S ٣٨ ]} وذكرت عالمة سلوك الحيوان مارث كيلي-وورثينجتون أنها دربت حصانين منذ صغرهما على فهم ما يقرب من مئتي كلمة. ^{[ ٦٢ ]}

عندما تعرضت الخيول يومياً لساحة بها أشياء جديدة، أظهرت قدرتها على التعرف على الأشياء التي تم فحصها سابقاً في اليوم وتذكرها، لكنها استمرت في استكشافها في الأيام اللاحقة. ^{[ S 103 ]}

فيما يتعلق بالذاكرة قصيرة المدى ، تتشابه الخيول مع الثدييات الأخرى كالحمير والقطط والكلاب، إذ تحتفظ بالمعلومات لمدة لا تقل عن 30 ثانية. ^{[ 52 ] [ S 82 ]} وتكون ذاكرتها قصيرة المدى قوية بشكل خاص عند استكشاف أشياء جديدة. ^{[ S 83 ]} مع ذلك، فإن ذاكرتها العاملة محدودة، إذ تدوم حوالي 20 ثانية. ^{[ 51 ]} ويشير لانساد إلى أن هذا القيد قد يعود إلى انخفاض الحاجة إلى ذاكرة عاملة واسعة النطاق لدى الحيوانات العاشبة الرعوية. ^{[ 63 ]}

على الرغم من المفاهيم الخاطئة حول إدراكها البصري ، ^{[ S 104 ]} فإنّ بصر الخيول مُتكيف مع البيئات المفتوحة. ^{[ S 105 ]} ورغم أنّ بصرها ليس حادًا ^{[ S 56 ] [ S 106 ]} وأنّ إدراكها للألوان ثنائي اللون ، ^{[ S 107 ] [ S 108 ]} فإنّ الخيول تتفوق في التصور المكاني. ^{[ P 5 ]} وهذا أمر منطقي، إذ يلعب البصر دورًا هامًا في تفاعلاتها الاجتماعية. ^{[ S 105 ]} وتشير قدرتها على التوجيه إلى أنّها تعتمد على خريطة معرفية لمحيطها. ^{[ S 109 ]}

تُظهر الخيول أداءً جيدًا في مهام التمييز البصري المكاني ( ثلاثي الأبعاد ) ^{[ S 104 ]} ، لكنها تواجه صعوبة أكبر في تمييز الأجسام ثنائية الأبعاد ، مثل الأنماط على خلفيات ملونة. ^{[ S 110 ]} لا يوجد دليل علمي يدعم الخرافة القائلة بأن الخيول تحتاج إلى رؤية الجسم بكلتا عينيها للتعرف عليه، ^{[ S 111 ] [ S 112 ]} حيث أن ألياف العصب البصري من كل عين متصلة بنصف الكرة المخية المقابل . ^{[ S 112 ]}

يقدم هانغي أمثلة على ملاحظة الخيول للتغيرات في محيطها، مثل تحريك الأشياء. ^{[ ص 104 ]} تُبرز هذه الاستجابات قدرتها على رصد التغيرات في بيئتها البصرية. ^{[ ص 111 ]} تنطبق هذه المهارة على كل من الأشياء المادية، مثل الألعاب أو الأبواب، والأشياء المجردة، مثل الأنماط أو الأشكال. ^{[ ص 111 ]} في المقابل، تشير التجارب على ثبات الأشياء إلى أن الخيول قد تواجه صعوبة في تتبع الأشياء بمجرد اختفائها عن الأنظار. ^{[ ص 88 ]}

تُرجّح ماريا فرانشيني أن بعض الخيول قد تكون قادرة على إدراك الحيوانات الصغيرة أو الحشرات في طريقها، مستشهدةً بمثال فرسٍ تجنّبت الحشرات الحية لكنها داست على الميتة منها. ^{[ 64 ]} إضافةً إلى ذلك، يُفيد العديد من الفرسان بأن الخيول تُظهر حسًّا قويًّا بالاتجاه، وهو ما تُشير إليه عالمة النفس سارة ج. شيتلورث بأنه مرتبطٌ ارتباطًا وثيقًا بذاكرتها. ^{[ 49 ]}

أظهرت الخيول قدرتها على حلّ مهام معرفية معقدة، بما في ذلك تصنيف المفاهيم وفهمها. ^{[ S 84 ] [ S 85 ]} وقد أثبتت الباحثة إيفلين هانجي أن الخيول تستطيع استيعاب مفهوم الحجم النسبي من خلال فرز الأشياء ذات الأبعاد المختلفة. ^{[ 53 ] [ S 86 ]} كما تستطيع الخيول تمييز الأنماط المعقدة، مثل بعض الأشكال الهندسية ، وهي بارعة بشكل خاص في التعرّف على المثلثات . ^{[ S 87 ]}

كثيراً ما تستشهد الدراسات التي تتناول قدرات الخيول على العد بقصة هانز الذكي الشهيرة، مع أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الخيول تمتلك فعلاً القدرة على العد. ^{[ 65 ]} تشير بعض الأبحاث إلى أن الخيول تستطيع التمييز بين الكميات، مثل تفاحة واحدة وتفاحتين، أو تفاحتين وثلاث تفاحات، لكنها قد لا تميز بين الكميات الأكبر مثل أربع وست تفاحات. ^{[ 66 ]} وهذا يوحي بأن الخيول تستطيع "العد" حتى أربعة. ^{[ ص 11 ]}

تُظهر هذه الدراسات أيضًا أن الخيول قادرة على تكوين تمثيلات ذهنية وأداء مهام عد بسيطة. ^{[ 66 ]}

استنادًا إلى تجارب عملية، تشير الدكتورة شارلين دراي، الحاصلة على دكتوراه في الدراسات المسرحية، إلى أن خيول العروض قادرة على الارتجال على خشبة المسرح دون توقع مكافأة، شريطة توفر أدوات استكشافية لها. ^{[ ص 113 ]} ومع ذلك، يتفق بعض الفرسان الذين يعملون مع خيول العروض على أن هذه الحيوانات لا تدرك كيفية خلق مشاعر فنية . ^{[ ص 24 ]}

تصف شيلي ر. سكوت مثالاً عملياً مشابهاً، يتعلق بسباق خيل لم يكن فيه لا الخيول ولا فرسانها مستعدين، مما استلزم ارتجالهم أثناء السباق. ^{[ ص 114 ]}

تستطيع الخيول تمييز الأفراد من البشر والخيول الأخرى ^{[ S 109 ]} باستخدام إشارات سمعية بسيطة، كالصوت، أو إشارات بصرية، كتعابير الوجه. ^{[ S 54 ] [ P 13 ] [ 71 ] [ 72 ]} وقد أظهرت التجارب أن الخيول قادرة على التمييز بين الوجوه في الصور الفوتوغرافية أو الأفلام ^{[ S 36 ]} وربطها بأفراد حقيقيين. ^{[ 71 ]} كما أظهرت الخيول قدرتها على التمييز بين صور التوائم المتطابقة. ^{[ S 119 ] [ 71 ]} إضافةً إلى ذلك، تستطيع الخيول تذكر الوجوه المألوفة التي لم ترها لمدة تصل إلى ستة أشهر، والتعرف عليها في الصور. ^{[ 71 ] [ S 120 ] [ 73 ]} ويبدو أن هذه القدرة على تمييز الوجوه شاملة، على غرار كيفية إدراك البشر للوجوه ككل، بدلاً من التركيز على ملامح فردية. ^{[ 71 ] [ 74 ]} يشير لانساد إلى أهمية هذا الاكتشاف، ويقارن بينه وبين البشر الذين اعتادوا على الأبقار، إذ قد يجدون صعوبة في التمييز بين الأبقار المختلفة، بينما تستطيع معظم الخيول تمييز وجوه البشر بسهولة في غضون أيام قليلة. ^{[ 73 ]}

تستطيع الخيول أيضاً التمييز بين الأصوات البشرية، وربط الصوت المسموع عبر مكبر الصوت بالشخص نفسه عند سماعه في الواقع. ^{[ 71 ]} كما تربط الخيول الأصوات بتجارب سابقة، سواء كانت إيجابية أم سلبية. ^{[ S 121 ]} علاوة على ذلك، تستطيع الخيول التعرف على المشاعر المُعبر عنها من خلال تعابير الوجه والأصوات البشرية، والاستجابة وفقاً لذلك. ^{[ S 122 ]}

أخيرًا، يبدو أن الخيول تمتلك تمثيلًا ذهنيًا متعدد الحواس لكل من أقرانها ^{[ S 123 ]} والبشر. ^{[ S 124 ]} فهي تربط الوجوه والروائح والأصوات، ^{[ 71 ] [ S 125 ] [ S 126 ]} والتوقعات المبنية على التجارب السابقة. ^{[ S 124 ]} ومن المرجح أن تعوض الخيول التي فقدت إحدى حواسها ذلك بالاعتماد على حواسها المتبقية للتعرف على الأفراد. ^{[ S 125 ]}

تستطيع الخيول التواصل مع البشر عندما تشعر بالحاجة إلى ذلك. ^{[ ص ١٤ ] [ ص ١٢٧ ] [ ص ٧٥ ]} وهي قادرة على لفت الانتباه للوصول إلى مصدر الغذاء، مثلاً من خلال نظراتها أو، في بعض الحالات، عن طريق التلامس الجسدي. ^{[ ص ١٢٧ ] [ ص ١٢٨ ] [ ص ١٢٩ ] [ص ٧٥ ]} يُعد الحصان ثاني نوع من الحيوانات الأليفة، بعد الكلب، الذي ثبتت لديه هذه القدرة. ^{[ ص ١٣٠ ]} يبدو أن الخيول أكثر اهتمامًا بالبشر عندما تتوقع الحصول على الطعام، ^{[ ص ٥٩ ] [ ص ٧٢ ]} وقد تؤثر طريقة التدريب المستخدمة على قدراتها على التعلم بين الأنواع. يميل التدريب الذي يتضمن مبادئ علم السلوك الحيواني إلى تحقيق نتائج أفضل. ^{[ ص ١٣١ ]}

كشفت دراسة عن وجود "لغة تواصل رمزية" بين البشر والخيول، تُمكّن الخيول من التعبير عن رغبتها في ارتداء البطانية أو عدم ارتدائها. ^{[ S 132 ]} ووفقًا لدراسة أجريت عام 2016، تستطيع الخيول تعلّم معاني الرموز من خلال التعزيز الإيجابي (رمز لارتداء البطانية، وآخر للبقاء على حالها، وثالث لإزالة البطانية)، ويمكنها استخدام هذه الرموز للتعبير عن رغباتها للبشر. ^{[ S 133 ] [ S 134 ]}

في التواصل بين الأنواع، تستطيع الخيول مراعاة وجهة نظر الإنسان. ففي تجربةٍ يتواجد فيها شخصان - أحدهما يعرف مكان الطعام المخفي الذي لا يستطيع الحصان الوصول إليه - سيطلب الحصان غريزيًا المساعدة من الشخص الذي يعرف مكان الطعام. ^{[ ص 7 ] [ 46 ] [ ص 72 ]} هذه القدرة، التي كان يُعتقد سابقًا أنها حكرٌ على الرئيسيات الكبيرة والكلاب، تُعتبر الآن معقدة. ^{[ ص 7 ]}

أظهرت التجارب التي أُجريت على حساسية الخيول لإشارات التأشير البشرية (مثل الإشارة بإصبع إلى جسم يحتوي على طعام) أن الخيول تُقدّر هذه الإشارات، مع أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت تُفسّرها كإشارات تواصلية موجهة إليها. ^{[ S 135 ]} تم اختبار أربع طرق مختلفة للتأشير؛ وقد أظهرت الخيول أداءً جيدًا في جميع المهام باستثناء التأشير اللحظي الديناميكي البعيد، الذي كان أكثر تطلبًا معرفيًا بشكل ملحوظ من الطرق الأخرى. ^{[ S 136 ]}

تُعدّ الخيول حساسةً أيضاً لاهتمام الإنسان، وهي أكثر ميلاً للاقتراب من الشخص الذي ينظر إليها أثناء إطعامها مقارنةً بمن لا ينظر إليها. ^{[ S 137 ] [ S 138 ]} لا يبدو أن الخيول الصغيرة مهيأة فطرياً للتعرف على اهتمام الإنسان أو الاستجابة له، مما يشير إلى أنها تكتسب هذه المهارة من خلال التعلم مع تقدمها في العمر. ^{[ S 139 ] [ S 140 ]}

يمكن للخيول اكتساب مهارات جديدة من خلال مراقبة البشر. ^{[ S 141 ] [ S 142 ]}

في إحدى التجارب، قام البشر بتوضيح كيفية الضغط على زر لفتح معلف للخيول ، بينما لم تشهد مجموعة أخرى من الخيول أي توضيح. تعلمت بعض الخيول فتح المعلف من خلال الملاحظة المباشرة، بينما تعلمت معظمها بشكل اجتماعي من خلال مراقبة البشر، وفهم مكان وكيفية استخدام آلية الفتح، ثم استخدام التجربة والخطأ للوصول إلى الطعام. ^{[ S 141 ]}

قد تساعد هذه القدرة على التعلم من البشر في تفسير سبب قدرة الخيول المستأنسة على معرفة كيفية فتح أبواب حظائرها أو حتى تشغيل مقبض السياج الكهربائي . ^{[ ص 15 ]}

يستطيع الحصان ربط قيمة عاطفية ( سمعة ) بالإنسان بناءً على تجاربه الخاصة، بالإضافة إلى ملاحظاته للتفاعلات بين مُجرِّب وحصان آخر. ^{[ 75 ] [ 76 ]} يناقش لانساد هذه القدرة، مشيرًا إلى أن العديد من الخيول تستجيب لوصول طبيب بيطري، حتى لو لم يسبق لها مقابلته. ويبدو أن هذا يُظهر قدرة على تمييز السمات الخاصة بهذه المهنة (مثل الملابس أو رائحة معينة ) وربطها بتجارب سابقة. ^{[ 76 ]} في تجارب لانساد المذكورة، تحتفظ الخيول بذكريات لمدة تصل إلى عام عن خضوعها للعناية من قِبل شخص قدم لها تجربة إيجابية أو سلبية. بل قد تُظهر تعابير وجه مميزة قبل بدء العناية . ^{[ 77 ]} كما تستطيع الخيول أيضًا تمييز الشخص الذي يقدم تجربة إيجابية أو سلبية لأحد أقرانها في فيلم، وتُعدِّل تفاعلاتها مع هؤلاء الأفراد بناءً على المعلومات التي تُشاهد في الأفلام. ^{[ 78 ]}

يجب على الحصان، طوال حياته، أن يتعلم مهارات جديدة، سواءً للبقاء والتكيف مع بيئته أو لأغراض بشرية. ^{[ 79 ]} من أدواره التاريخية في الحروب والزراعة إلى استخداماته الحديثة في الرياضة والترفيه ، يبقى التعلم ذا أهمية بالغة. ^{[ 80 ]} لم تُلغِ ممارسات التربية والاختيار الحاجة إلى هذا التعلم. ^{[ 31 ]} يعتمد قطاع الخيول على قدرة الحيوان على التعلم تحت إشراف الإنسان. ^{[ S 143 ]}

توجد مجموعة كبيرة من المؤلفات حول مختلف أساليب تدريب الخيول على الركوب ، بالإضافة إلى تنوع مناهج التدريب التي يمكن تطبيقها. ^{[ S 38 ] [ S 144 ] [ 81 ]} كما يُستفاد من الذكاء الاجتماعي للحصان في جلسات "التدريب على ركوب الخيل"، والتي تهدف إلى مساعدة البشر على "إعادة التواصل مع ذكائهم العاطفي". ^{[ 82 ]}

التعلم عملية معقدة ومتعددة العوامل تتطلب وقتًا والتزامًا. تستجيب الخيول عمومًا بشكل أفضل لجلسات تدريب قصيرة ومتكررة. ^{[ S 145 ] [ 83 ]} تشمل العوامل المؤثرة الأخرى الوراثة ، والدافع ، وحالة الحصان المزاجية . ^{[ S 146 ]} كما يمكن أن يؤثر مزاج الحصان على قدراته التعليمية، حيث غالبًا ما تتعلم الخيول الأكثر هدوءًا بشكل أسرع. ^{[ 41 ]} وقد تؤثر الشخصية أيضًا على كيفية استجابة الحصان للتجارب المختلفة. ^{[ P 4 ]}

إن فهم القدرات الإدراكية للحصان يتيح تطبيقات عملية تُسهم في دمج قدرته على التعلم بشكل أفضل. وهذا بدوره يُحسّن العلاقة بين الخيول والبشر، ويُعزز رفاهية الحصان وتدريبه وتربيته ورعايته اليومية: ^{[ S 27 ] [ S 147 ]}

مع ذلك، لا تزال العديد من الخيول تعيش في ظروف قد لا تلبي احتياجاتها المعرفية والعاطفية، مثل الإسطبلات الخالية من التواصل الاجتماعي ، والظلام، والبيئات المتربة ، ونقص التحفيز الذهني. ^{[ S 148 ]} ولا يزال استخدام العقوبات غير المناسبة شائعًا، إذ لا يصاحب التقدم النظري في فهم سلوك الخيول دائمًا تغييرات في أساليب التدريب العملية. ^{[ S 149 ]}

يشير مفهوم "التكييف" إلى الارتباط بين مثير واستجابة، مما قد يؤدي إلى سلوك اعتيادي. ولا يعني ذلك أن الكائن المُكيَّف أشبه بالآلة. ^{[ 84 ]} قد يكون التكييف البسيط طوعيًا (مثل تدريب خيول السيرك) ^{[ 85 ]} أو لا إراديًا، مثل الخيول التي تُصبح مضطربة وتصهل وقت الطعام لأنها ربطت وقتًا محددًا أو صوتًا في غرفة تخزين الطعام بوصول طعامها الوشيك. ^{[ S 150 ] [ 86 ]}

أظهرت سلسلة من التجارب أن الخيول تستجيب جيدًا لأساليب التعلم البسيطة، مثل التكييف الكلاسيكي (أو التكييف البافلوفي) والتكييف الإجرائي . ^{[ S3 ] [ S38 ]} تُستخدم هذه التقنيات، التي تتضمن مكافأة الحصان أو إزالة قيدٍ ما بعد إنجاز مهمة بنجاح، بشكل شائع من قِبل البشر لتدريب الخيول على أداء المهام المتوقعة. ^{[ S3 ]} يمكن أن يكون التعزيز إيجابيًا أو سلبيًا. ^{[ S151 ] [ 87 ]} في بداية التعلم بالتعزيز، قد لا يكون الحصان مدركًا لما هو متوقع منه، وقد يُبدي استجابات عشوائية. إن نتيجة الاستجابة (التعزيز أو العقاب) هي ما يُتيح التعلم. ^{[ 88 ]}

أمثلة على التعزيز الإيجابي والسلبي والعقاب عند الخيول

• 
  التعزيز الإيجابي: يحصل الحصان على مكافأة على شكل طعام فور إظهاره السلوك المرغوب.
• 
  العقاب الإيجابي: يشعر هذا الحصان بالضغط غير المريح للجام خلف أذنيه لأنه لا يتبع حركات الرجل الذي يمسك بحبل قيادة الجام.
• 
  العقاب الإيجابي: الحصان الذي يلمس شريط السياج هذا سيتلقى صدمة كهربائية خفيفة، مما يردعه عن فعل ذلك مرة أخرى.
• 
  العقاب السلبي: يمكن مقاطعة عملية التزيين هذه، وهي لحظة ممتعة للحصان، إذا أظهر سلوكًا غير مرغوب فيه.

في الواقع، يميل محترفو الخيول إلى استخدام التعزيز السلبي بشكل متكرر أكثر من التعزيز الإيجابي. ^{[ 89 ]}

يمكن أن يكون التدريب المتسلسل مفيدًا أيضًا، ^{[ S 152 ]} على سبيل المثال، في تعليم الحركات المعقدة، مثل الانحناءة ، خطوة بخطوة. ^{[ S 153 ]} وبغض النظر عن طريقة التعزيز المستخدمة، من المهم تطبيق تقنيات متسقة على المدى الطويل وتجنب الأخطاء أثناء عملية التعلم، خاصةً بسبب ذاكرة الحصان. ^{[ S 154 ] [ S 100 ]} يستشهد لانساد بمثال حصان يتعلم تجنب فارسه بالقفز فوقه، و"لن ينسى أبدًا أنه أتقن هذه التقنية". الطريقة الوحيدة لإخماد هذا السلوك هي أن يكتشف الحصان أنه "لم يعد يحقق التأثير المطلوب". ^{[ 90 ]} كما تشير استجابة التكييف إلى أن "أي بداية سيئة تُعرّض النجاح المستقبلي للخطر بشكل دائم". ^{[ 91 ]}

التعلم بالتعزيز السلبي والعقاب

لا ينبغي أن يتضمن التعلم بالتعزيز السلبي لدى الخيول إلحاق الألم بها عمدًا ، بل وضعها مؤقتًا في موقف غير مريح (مثل الضغط خلف أذنيها باللجام ) حتى تُغير سلوكها طواعيةً لاستعادة راحتها (في هذا المثال، باتباع حركة الشخص الذي يمسك بحبل اللجام ) . ^{[ S 157 ] [ S 149 ]} يبدو أن التعزيز السلبي فعال جدًا في تدريب المهور ، ولكنه قد يزيد أيضًا من استجابتها للتوتر . ^{[ S 158 ]} عندما يحدث التعزيز السلبي تلقائيًا (مثل لمس الحصان لسياج كهربائي )، فقد يؤدي ذلك إلى ذاكرة طويلة الأمد لهذه التجربة. ^{[ S 154 ]} قد يفسر هذا سبب شعور بعض الخيول بالقلق عند رؤية المحقنة، وربطها بألم الحقنة اللاحقة. ^{[ S 154 ]} إذا ارتبط سلوك الحصان الدفاعي بإنهاء طلبٍ ما (مثل طلب البقاء هادئًا أثناء الحقن أو قص الشعر)، فإن الحيوان يتعلم أن دفاعه يؤدي إلى توقف الطلب، مما قد يجعله خارجًا عن سيطرة البشر. ^{[ 96 ]} وقد تُظهر الخيول حينها سلوكيات تهديدية تجاه الطبيب البيطري. ^{[ 96 ]}

بحسب الباحثين الأستراليين بول دي. ماكغريفي وأندرو إن. ماكلين، فإن إساءة استخدام التعزيز السلبي قد تؤدي إلى العجز المكتسب أو العصاب . ^{[ S 149 ]} قد يصعب على الخيول الربط بين السلوك المُعاقَب عليه والعقاب نفسه. ^{[ 89 ]} على سبيل المثال، إذا ضُرب حصانٌ بالسوط لرفضه القفز فوق حاجز ، فقد لا يربط العقاب برفضه، وقد يُصاب بنفور من ساحة قفز الحواجز ، أو ركوب الخيل، أو حتى من الشخص الذي عاقبه. ^{[ 97 ]} كما قد يُصاب الحصان بالملل من المحفزات القاسية وغير المتسقة، مما يجعله غير حساس للإشارات الدقيقة من الفارس المحتمل. ^{[ 88 ]} لذلك، قبل استخدام العقاب، من المهم التأكد من أن الحصان قد فهم السلوك بوضوح. ^{[ 98 ]}

كما تستجيب الخيول بشكل جيد للتعود وإزالة التحسس ، [ ^{S 160 ]} وهما شكلان من أشكال التعلم غير الترابطي. ^{[ 99 ]}

إزالة التحسس

تتضمن عملية إزالة التحسس تعريض الحصان بانتظام لمحفز يُثير رد فعل حتى يقل هذا الرد أو يختفي تمامًا . ^{[ S 162 ]} ومن الأمثلة الكلاسيكية على ذلك فتح المظلة، الذي يُثير عادةً رد فعل توتر، مثل زيادة معدل ضربات القلب . بعد حوالي عشر مرات من فتح المظلة، لا يعود الحصان الذي خضع لإزالة التحسس عادةً يُظهر رد فعل توتر. ^{[ 101 ]}

أما عكس إزالة التحسس، وهو التحسس، فيمكن أن ينتج عن سوء المعاملة، مثل أن يطور الحصان رد فعل قوي تجاه شخص تسبب له بالألم في الماضي. ^{[ 101 ]}

تُصوّر بعض القصص من الأساطير والحكايات الشعبية الخيول على أنها فائقة الذكاء. ففي الأساطير السكيثية ، تظهر العديد من الخيول الأسطورية، بما في ذلك الكوكوال ، وهي سلالة مائية من خيول إله البحر، قادرة على فهم الكلام البشري. ^{[ S 167 ]} ويُوصَف بوكيفالوس ، حصان الإسكندر الأكبر ، في المصادر اليونانية ورواية الإسكندر بأنه "شديد الذكاء"، تمامًا مثل سيده الشاب، لا سيما أنه يفهم الكلام البشري أيضًا. ^{[ 107 ]} وفي الملحمة التركية " إر-توشتوك" ، وهي حكاية شعبية من قيرغيزستان، يُحذّر الحصان تشال-كويروك فارسه توشتوك بهذه الكلمات: "صدرك عريض، لكن عقلك ضيق؛ أنت لا تُفكّر في شيء. أنت لا ترى ما أراه، ولا تعرف ما أعرفه... لديك شجاعة، لكنك تفتقر إلى الذكاء." ^{[ 108 ]} في بعض القصص، تُصوَّر قوى الحصان كمرشد للأرواح على أنها تفوق قوى البشر. ^{[ 109 ]}

تتميز الأدبيات المسيحية في العصور الوسطى بالعديد من "الخيول الاستثنائية" التي تتمتع بالذكاء والصفات الشبيهة بالبشر. ^{[ S 168 ] [ S 169 ]} ويستشهد أستاذ أدب العصور الوسطى ، فرانسيس دوبوست، بأمثلة مثل بايار ، ^{[ S 170 ]} وحصان ملحمة لانفال ، [ ^{S 171 ]} وأغنية الأليسكان . ^{[ S 12 ]} حتى خيول الوثنيين تُصوَّر على أنها تمتلك ذكاءً هائلاً، وقادرة على القتال بمفردها. ^{[ S 172 ]} كما يلاحظ الباحث في العصور الوسطى ، ميشيل زينك، وجود خيول وفية في هذه الأدبيات، والتي "تُظهر ذكاءً يفوق طبيعتها". ومن الأمثلة على ذلك: لا شيفاليري دوجييه ، وبرويفور دوجييه، ومارشيجاي دايول . ^{[ S 169 ]}

يحدد عالم الأعراق الإيطالي أنجيلو دي جوبيرناتيس موضوعًا أسطوريًا - ^{[ ملاحظة 4 ]} تحول الأحمق إلى رجل ذكي وحكيم - على أنه موازٍ لتحول الحصان عديم القيمة إلى حصان نبيل:

حصان البطل، مثله مثل البطل نفسه، يبدأ بكونه قبيحاً ومشوهاً وغير ذكي، وينتهي به الأمر ليصبح جميلاً ولامعاً وبطولياً ومنتصراً.

يستشهد دي غوبرناتيس، من بين أمثلة أخرى، بالحكاية الروسية " الحصان الأحدب الصغير " ، حيث يقوم حصان صغير يتمتع بقدرة الطيران بإنقاذ فارسه مرارًا وتكرارًا ويقدم له النصائح الحكيمة. ^{[ H 13 ]}

تشرح حكاية دوغون " لماذا لا يتكلم الحصان؟" أنه في الماضي، كانت الخيول تتحدث مع البشر، لكن امرأة جاحدة ومخادعة استغلت نصيحة حصان ذكي دون أن تشكره أو تخبر عائلتها بمساعدته. انتقامًا لذلك، توقفت جميع الخيول عن التحدث إلى البشر، واختارت بدلًا من ذلك أن تصهل . ^{[ 110 ]}

تحكي حكاية ماهي (من وسط بنين ) بعنوان "القدر" قصة يتيم تخلى عنه إخوته، والذي أنقذ ثلاثة خيول من إتلاف محاصيله، وحصل على مساعدتهم للفوز بحب أميرة. ^{[ 111 ]}

في تصنيف آرني-تومسون-أوثر ، تتوافق هذه الحكايات مع قصة ATU 531، " الحصان الذكي ". ^{[ S 173 ]} ويُلاحظ هذا الموضوع أيضًا في الحكاية النرويجية "دابلغريم" ، ^{[ 112 ]} والحكاية الصقلية " لو كافادوزو فيديلي " (الحصان الوفي)، ^{[ 113 ]} والحكاية الغواتيمالية " باد كومبادري "، ^{[ 114 ]} والحكاية اليهودية من العصور الوسطى " يوحنانان والعقرب "، وهي إحدى القصص السبع من سفر المعاصم . ^{[ S 174 ]}

تؤكد أستاذة الدراسات الدينية، جودي سكين، على أهمية التشكيك في "مفهوم سيطرة الإنسان على الطبيعة" لتجاوز النظرة إلى الحيوانات باعتبارها "مجرد وظائف أو موارد للبشر"، وتحدي الافتراض القائل "بأن للبشر قيمة أكبر من الكائنات الأخرى". وتدعو إلى تقييم الحياة الذكية باستخدام معايير تتجاوز الذكاء البشري. ^{[ ص 175 ]} كما تسلط الضوء على التباين بين مفهوم ذكاء الحصان في التقاليد المسيحية، التي تُعلي من شأن الإنسان على حساب الحصان، وبين تقاليد أخرى، كمعتقدات السكان الأصليين لأمريكا ، التي تُقرّ بذكاء الحيوانات - على سبيل المثال، من خلال ملاحظة علاقات المفترس والفريسة. ^{[ ص 175 ]}

تُصوّر رواية " رحلات جاليفر" الساخرة (1721) خيولًا نبيلة وعقلانية وذكية تُدعى الهويهنيمز . ووفقًا لأستاذ الأدب برايان ألكيمير، ربما يكون مؤلفها جوناثان سويفت قد قصد إثارة إعادة تقييم لتعريف الإنسان وتفوقه المفترض على الحيوانات. ^{[ S 180 ]} أما الميراس التي تخيلها جيه آر آر تولكين ، فتشمل غريبويل، حصان غاندالف، وهو نوع من الخيول شديدة الذكاء قادرة على فهم اللغة البشرية. ويُقال إن هذه الخيول تنحدر من نهار، حصان أوروميه . ^{[ 116 ]}

تُحدد البروفيسورة سيلفين بيكل-شيفالييه والدكتورة غوينيل غريف نموذجًا أصليًا للحصان في أدب الأطفال والشباب والسينما، والذي تُطلقان عليه اسم "حب الخيول". ومن الأمثلة التمثيلية على ذلك الأعمال الثقافية المُحيطة بروايات " الحصان الأسود " ، و "العرف الأبيض" ، و"الجمال الأسود" ، و "الركض بحرية" ، وروايات وأفلام ومسلسلات " صديقي فليكا" و "حصان الحرب" ، بالإضافة إلى فيلمي "الروح" و "عاصفة الرياح" . ^{[ S 181 ]}

في هذا النوع من السرد، الذي يتمحور حول قصة مودة متبادلة بين بطل بشري، غالبًا ما يكون طفلًا، ورفيقه من الخيول، يُلاحظ أن الحصان، "الذي يُرفع إلى مرتبة البطل الملحمي لدرجة أنه يصبح أحيانًا الراوي"، يتميز بصفات جسدية وسلوكية، بما في ذلك الذكاء. ^{[ S 181 ]} ومع ذلك، غالبًا ما يتضمن تصوير قدرات الحصان جرعة كبيرة من التجسيم. ^{[ S 181 ]}

ربما لم يدخل الفحل الحديقة ويختبئ في زاوية ما من المدينة؟ ... لكن لا! بلاك أذكى من أن يبقى في الشوارع!

في كتابه للأطفال "الحصان المتعلم " (1991)، يروي لوران كريسب قصة حصان ذكي يعيش في إسطنبول ، ويرغب في أن يُعامل ككائن حي واعٍ. ^{[ ص 17 ]}

في القصص المصورة، يُصوَّر حصان لاكي لوك، جولي جامبر (الذي ابتُكر عام ١٩٤٦)، على أنه أذكى حصان في الغرب. فهو قادر على الكلام (بل وحتى الخوض في نقاشات فلسفية)، والعدّ، والكتابة، ولعب الشطرنج ، والصيد بمفرده. ^{[ ١١٨ ]} وبالمثل، يُظهر المسلسل التلفزيوني الأمريكي "مستر إد" الذي عُرض في ستينيات القرن الماضي حصانًا لا يتحدث إلا إلى مالكه، الذي يُحبّ الشراب. وقد أُشيد بذكاء الخيول التي أدّت أدوارها في المسلسل مرارًا. ^{[ ١٨٢ ]}