تاريخ الكنيسة الكاثوليكية في المكسيك

كان مبرر الفتوحات الإسبانية (والبرتغالية) في ما وراء البحار هو تحويل السكان الأصليين إلى المسيحية. منح البابا الملك الإسباني (وتاج البرتغال) امتيازات واسعة تُعرف باسم " الرعاية الملكية"، مما منح الملك سلطة تعيين المرشحين للمناصب الكنسية العليا، وجمع العشور، ودعم رجال الدين، لكنه لم يتنازل عن سلطته في مسائل العقيدة أو المذهب. ^{[ 12 ]} وهذا جعل الملك الإسباني، في جوهره، صاحب السلطة العليا في الكنيسة والدولة في أراضيه ما وراء البحار.

في بدايات عصر الغزو المكسيكي، لم تكن المؤسسات الرسمية للكنيسة والدولة قد تأسست بعد. ولكن لبدء الغزو الروحي، حتى قبل إنشاء التسلسل الهرمي الأسقفي (رجال الدين الأبرشيين)، طلب كورتيس إرسال الرهبانيات المتسولة من الفرنسيسكان والدومينيكان والأوغسطينيين إلى إسبانيا الجديدة، لتنصير السكان الأصليين. وكان رسل المكسيك الاثنا عشر، كما يُعرفون، أول الفرنسيسكان الذين وصلوا عام 1524، تلاهم الرهبنة الدومينيكانية عام 1526، ثم الرهبنة الأوغسطينية عام 1533. ^{[ 13 ]}

لم يكن المتسولون عادةً يقومون بدور كهنة الرعية، فيُديرون الأسرار المقدسة، ولكن مُنح المتسولون في المكسيك القديمة إذنًا خاصًا للقيام بهذه المهمة. وقد اتخذ الفرنسيسكان، وهم أول المتسولين وصولًا، من أكثر المجتمعات كثافةً وأهميةً مركزيةً قواعدَ لهم لنشر المسيحية. وشهدت هذه القواعد (التي تُسمى " دوكترينا ") إقامة رهبان مقيمين وبناء كنائس، غالبًا على نفس الأرض المقدسة التي كانت تُقام عليها معابد وثنية.

نظراً لقلة عدد المتسولين وكثرة السكان الأصليين الراغبين في اعتناق المسيحية، لم يكن لدى المجتمعات الأصلية النائية كهنة مقيمون، بل كان الكهنة يزورونها على فترات لأداء الأسرار المقدسة (وخاصة المعمودية والاعتراف والزواج). في وسط المكسيك قبل الحقبة الإسبانية، كان هناك تقليد عريق يتمثل في قيام المدن التي تم غزوها بإضافة آلهة الغزاة إلى مجمع آلهتها، مما جعل عملية اعتناق المسيحية تبدو مشابهة. ^{[ 14 ]}

في تيكسكوكو ، اتُهم دون كارلوس ، أحد أفراد النبلاء المحليين ، بالتحريض على الفتنة وأُدين من قبل محاكم التفتيش الرسولية (التي تمنح صلاحيات التفتيش للأسقف) برئاسة خوان دي زوماراغا عام 1536، وأُعدم. دفع إعدامه التاج إلى توبيخ زوماراغا، وعندما أُنشئ المكتب المقدس لمحاكم التفتيش في المكسيك عام 1571، استُثني الهنود من اختصاصه. كان هناك قلق من أن الهنود لم يتلقوا التلقين الكافي في المعتقدات الكاثوليكية الأرثوذكسية ليخضعوا لنفس المعايير التي يخضع لها الإسبان وغيرهم من أعضاء الجمهورية الإسبانية . ففي نظر الكنيسة والقانون الإسباني، كان الهنود قاصرين قانونيًا.

على الرغم من سقوط إمبراطورية الأزتك عام 1521 على يد هيرنان كورتيس، إلا أنه يُمكن القول بأن اعتناق السكان الأصليين للمكسيك للكاثوليكية لم يبدأ فعليًا إلا بوصول الرسل الاثني عشر، وهم مجموعة من اثني عشر راهبًا فرنسيسكانيًا، عام 1524. لطالما ساد الاعتقاد بأن السكان الأصليين للمكسيك كانوا سلبيين في عملية التحول، حيث قبلت الأغلبية الدين الجديد ببساطة، ويعود ذلك جزئيًا إلى ادعاءات الرهبان بأن الناس كانوا متحمسين ومؤمنين منذ البداية، إلا أنه بحلول تسعينيات القرن العشرين، بدأ المؤرخون يتساءلون عما إذا كان هذا هو الحال بالفعل. ^{[ 15 ]} يبرز قلقان عند النظر في مدى تقبل السكان الأصليين للكاثوليكية. أحد الأمثلة الحاسمة هو الشيطان، الذي لم يكن له وجود في معتقدات الأزتك، مما يعني وجود فجوة كبيرة بالفعل فيما يتعلق بالفهم الأساسي للكاثوليكية وكيفية عملها. ^{[ 15 ]} كتب فراي توريبو دي بينافينتي موتولينيا نفسه: "وبهذا، كان كل راهب يتحدث قدر استطاعته وبأفضل ما لديه عما هو الأفضل لخلاص الهنود، ولكن بالنسبة لهم، كان سماع كلمة الله مصدر إزعاج كبير، ولم يرغبوا في فهم أي شيء سوى الانغماس في الرذائل والخطايا... ^{[ 16 ]} "، مما يشير إلى وجود بعض الصعوبة في الترجمة نظرًا لأن السكان الأصليين لم يكونوا يفهمون أي شيء كان الرهبان يعلمونه، وأن بعض السكان الأصليين لم يهتموا أو شعروا بالإحباط من موعظة الرهبان بسبب وصفهم بأنهم مزعجون، مما يعطينا صورة أوضح عن شعور شعب الناهوا الحقيقي تجاه هذا الدين الجديد. أما الأمر الثاني فهو أن بعض السكان الأصليين في المكسيك الذين رحبوا بهذا الإله الجديد الذي جلبه الإسبان، لم يؤمنوا به حصراً، وخاصة كبار السن منهم، بل اختاروا إضافة يسوع إلى مجمع آلهتهم، مما دفع الرهبان إلى التركيز على الجيل الشاب الأكثر قابلية للتأثر. ^{[ 17 ]}

بدأ وصول الرسل الاثني عشر الفرنسيسكان إلى المكسيك ما عُرف لاحقًا باسم "الفتح الروحي للمكسيك". ^{[ 18 ]} وقد وصلت إلينا اليوم العديد من أسماء وإنجازات أوائل الفرنسيسكان، ومنهم توريبو دي بينافينتي موتولينيا ، وبرناردينو دي ساهاغون ، وأندريس دي أولموس ، وألونسو دي مولينا ، وجيرونيمو دي ميندييتا . وكان أول أسقف للمكسيك هو الفرنسيسكاني خوان دي زوماراغا . ^{[ 19 ]} ومن بين الدومينيكان الأوائل في المكسيك بارتولومي دي لاس كاساس ، الذي اشتهر بكونه مالكًا لإقطاعية وتاجرًا للعبيد السود في منطقة الكاريبي قبل أن يصبح راهبًا دومينيكانيًا؛ ودييغو دوران ^{[ 20 ]} وألونسو دي مونتوفار الذي أصبح ثاني أسقف للمكسيك. ^{[ 21 ]} لم يتولَّ منصب أعلى أسقف في المكسيك رجل دين أبرشي بدلاً من راهب متسول إلا عندما أصبح بيدرو مويا دي كونتريراس رئيس أساقفة المكسيك عام 1573. ^{[ 22 ]}

سعى الرهبان إلى إيجاد طرق لجعل مهمتهم المتمثلة في تنصير ملايين الهنود أقل صعوبة. فمن خلال استخدام المستوطنات الأصلية القائمة في وسط المكسيك، حيث تم الإبقاء على الحكام الأصليين في مكانهم في فترة ما بعد الغزو، أنشأت الرهبانيات المتسولة " دوكتريناس" ، وهي مدن هندية رئيسية تم تحديدها على أنها مهمة للتبشير الأولي، بينما تمت زيارة المستوطنات الأصغر، " فيزيتاس" ، على فترات للتعليم والوعظ وإدارة الأسرار المقدسة.

بنى الرهبان كنائس على مواقع المعابد، محولين بذلك الفضاء المقدس القديم إلى مكان للعبادة الكاثوليكية. وقد اعترفت اليونسكو ببعض هذه الكنائس كمواقع تراث عالمي ضمن القائمة العامة للأديرة الواقعة على سفوح بركان بوبوكاتيبيتل . بُنيت الكنائس في المدن الهندية الرئيسية، وبحلول أواخر القرن السادس عشر، شيدت الأحياء المحلية، المعروفة باسم " باريوس " (بالإسبانية) أو "تلاكسيلاكالي " (بالناهواتل)، مصليات.

كان لدى التاج والفرنسيسكان آمالٌ في تدريب رجال السكان الأصليين ليصبحوا كهنةً كاثوليكيين مُرسمين، وبرعاية الأسقف خوان دي زوماراغا ودون أنطونيو دي ميندوزا ، تأسست كلية سانتا كروز دي تلاتيلولكو عام 1536، في حيٍّ للسكان الأصليين بمدينة مكسيكو. درّس في المدرسة عددٌ من الفرنسيسكان البارزين، بمن فيهم برناردينو دي ساهاغون ، لكن الفرنسيسكان خلصوا إلى أنه على الرغم من قدرة طلابهم الهنود النخبة على التعلّم العالي، إلا أن فشلهم في الحفاظ على عادات الحياة المتوقعة من الراهب أدى إلى إنهاء تعليمهم الديني المؤدي إلى الرسامة. ^{[ 23 ]}

في عام ١٥٥٥، حظر المجلس الإقليمي المكسيكي الأول رسامة السكان الأصليين في سلك الكهنوت. ويُعتبر فشل إنشاء كهنوت مسيحي من السكان الأصليين إخفاقًا كبيرًا للكنيسة الكاثوليكية في المكسيك. ^{[ ٢٣ ]} ومع حظر رسامة السكان الأصليين، كان الكاهن دائمًا إسبانيًا (وفي السنوات اللاحقة، كان يُنتحل صفة إسباني). وكان أعلى مسؤول ديني في بلدات السكان الأصليين هو المسؤول المالي ، وهو نبيل كان يُساعد الكاهن في شؤون الكنيسة. ^{[ ٢٤ ]}

استمرت الكلية لعدة عقود أخرى، وانضم بعضٌ من أبرز طلابها إلى مشروع ساهاغون لجمع معلومات عن الأزتيك قبل وصول الإسبان، بهدف تعزيز فعالية التبشير المسيحي. ويُعدّ كتاب " التاريخ العام لأشياء إسبانيا الجديدة" ، المؤلف من اثني عشر مجلداً، والذي اكتمل في سبعينيات القرن السادس عشر، أحد أبرز إنجازات الحقبة الاستعمارية المبكرة، وقد نُشر باللغة الإنجليزية تحت اسم " مخطوطة فلورنسا" .

كان الرهبان الفرنسيسكان غزيرين الإنتاج بشكل خاص في إعداد مواد تمكنهم من التبشير باللغة الأصلية، وهي لغة ناواتل في وسط المكسيك ، لغة الأزتيك وغيرهم من الجماعات. وقد أنجز الأخ أندريس دي أولموس دليلاً لتعليم الرهبان لغة ناواتل. ^{[ 25 ]} كما قام الأخ ألونسو دي مولينا بتأليف قاموس ثنائي اللغة باللغتين ناواتل ( المكسيكية ) والإسبانية ( القشتالية ) لمساعدة الرهبان في التعليم والوعظ. ^{[ 26 ]} وأعد أيضاً دليلاً ثنائي اللغة للاعتراف، حتى يتمكن الرهبان من سماع الاعترافات بلغة ناواتل. ^{[ 27 ]}

كتب برناردينو دي ساهاغون كتابًا من المزامير بلغة ناواتل ليستخدمه الرهبان في وعظهم؛ وكان هذا الكتاب الوحيد من بين مؤلفاته العديدة الذي نُشر في حياته. عندما بدأ الرهبان بالتبشير في مناطق أخرى من إسبانيا الجديدة حيث توجد جماعات أصلية أخرى، أنشأوا مواد مماثلة بلغات متنوعة مثل الزابوتيك والمايا والشينانتك. ومع تزايد عداء التاج لإنتاج المواد باللغات الأصلية، لم يكن كتاب ساهاغون التاريخي العام ، المؤلف من عدة مجلدات ، نموذجًا يُحتذى به لمثل هذه الأعمال في مناطق أخرى من المكسيك.

كان أحد التحديات الرئيسية التي واجهها الرهبان في إعداد هذه المواد هو إيجاد كلمات وعبارات تستحضر القداسة دون إرباك السكان الأصليين بشأن المسيحية ومعتقداتهم القديمة. ولهذا السبب، أُدرجت سلسلة كاملة من الكلمات الإسبانية وبعض الكلمات اللاتينية ككلمات دخيلة في لغة الناهواتل للدلالة على الله ( Dios ) بدلاً من الله ( teotl )، وكلمات أخرى للدلالة على مفاهيم جديدة، مثل الوصية ( testamento ) والروح ( ánima ). لم يكن من السهل إيصال بعض المفاهيم المسيحية الثنائية، مثل الخير والشر، إلى شعب الناهوا، لأن نظام معتقداتهم كان يسعى إلى إيجاد حل وسط دون تطرف. ^{[ 28 ]}

احتوى دليل الاعتراف الذي وضعه فراي ألونسو دي مولينا عام 1569 على نموذج وصية باللغتين الإسبانية والناهواتل. وسواء أكان هذا النموذج هو النموذج المباشر الذي اعتمده كتّاب الناهواتل أو الموثقون في البلدات الأصلية أم لا، فقد أصبح إعداد الوصايا التي تُعدّ وثيقة دينية وفي الوقت نفسه وثيقةً لنقل الملكية إلى ورثة مُختارين، أمرًا شائعًا في بلدات الناهواتل خلال النصف الثاني من القرن السادس عشر، واستمر كنوع من الوثائق الرسمية حتى استقلال المكسيك عام 1821. وقد كانت الوصايا المبكرة المكتوبة بلغة الناهواتل ذات قيمة كبيرة لما تُقدّمه من معلومات حول ممتلكات رجال ونساء الناهواتل، إلا أن الصيغ الدينية في بداية الوصايا كانت في معظمها مجرد صيغ دينية ولم تُمثّل بيانات فردية عن المعتقدات. ومع ذلك، فقد أمر الموصون ببيع ممتلكات لإقامة قداسات على أرواحهم أو قدّموا المال مباشرةً إلى الراهب المحلي، وهو ما قد يكون بتشجيع من المتلقين، ولكنه قد يكون أيضًا تعبيرًا عن تقوى الموصين. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

أسس الرهبان 120 مستشفى خلال المئة عام الأولى من الحقبة الاستعمارية، بعضها كان مخصصًا للإسبان فقط، بينما كان البعض الآخر مخصصًا للسكان الأصليين. وكانت هذه المستشفيات المخصصة للهنود ذات أهمية بالغة، إذ تسببت الأوبئة في إصابة وقتل أعداد لا حصر لها منهم بعد الغزو. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} وقد أنشأ هيرنان كورتيس مستشفى الحبل بلا دنس، المعروف باسم مستشفى خيسوس، في مدينة مكسيكو، والذي كان يُدار من قبل رجال الدين. كما أسس الأسقف فاسكو دي كويروغا مستشفيات في ميتشواكان. وفي عام 1553، أنشأت الحكومة المكسيكية المستشفى الملكي للهنود ( مستشفى ريال دي إنديوس أو مستشفى ريال دي ناتوراليس ) في مدينة مكسيكو، والذي استمر في العمل حتى عام 1822، وهو العام الذي نالت فيه المكسيك استقلالها. ^{[ 31 ]}

على الرغم من أن المستشفى الهندي الملكي كان مؤسسة تابعة للتاج البريطاني وليس مؤسسة دينية، إلا أن طاقم التمريض خلال القرن الثامن عشر كان من رهبان جماعة سان هيبوليتو الدينية. تأسست هذه الجماعة في المكسيك على يد برناردينو دي ألفاريز (1514-1584)، وأنشأت عددًا من المستشفيات. وقد صدر مرسوم ملكي ( سيدولا ) يقضي بعزل الجماعة الدينية من دورها في المستشفى الهندي الملكي بعد تحقيق في مزاعم بوجود مخالفات، على أن يعود الرهبان إلى ديرهم. ^{[ 34 ]}

لم تكن المستشفيات مجرد أماكن لعلاج المرضى والمحتضرين، بل كانت مؤسسات روحية أيضًا. في المستشفى الهندي الملكي، نصت لوائح الإدارة على تعيين أربعة قساوسة، من قبل التاج وليس الكنيسة، لرعاية المرضى والمحتضرين. وكان على جميع القساوسة الأربعة إتقان لغة ناواتل أو أوتومي، بحيث يخدم اثنان منهم بكل لغة. ^{[ 35 ]} ورغم أن العديد من رجال الدين العلمانيين الذين لا يشغلون مناصب كنسية كانوا يشغلون مناصب متعددة لكسب عيشهم، فقد مُنع قساوسة المستشفى الهندي الملكي من الخدمة في أي مكان آخر. ^{[ 35 ]}

كانت المنظمات التي كانت في أيدي السكان الأصليين إلى حد كبير هي الأخويات ( كوفرادياس ) التي تأسست في منطقة ناهوا بدءًا من أواخر القرن السادس عشر، وأُنشئت في أماكن أخرى ضمن مجتمعات السكان الأصليين. عملت الأخويات كجمعيات دفن لأعضائها، واحتفلت بقديسها الراعي، وقامت بأنشطة دينية أخرى، اسميًا تحت إشراف كاهن، ولكن مثل نظيراتها الأوروبية، كانت هناك سلطة كبيرة في أيدي القيادة المدنية. عادةً ما كانت الأخويات تحمل رايات دينية، وكان العديد من مسؤوليها يرتدون ملابس طقسية خاصة، وشاركوا في الاحتفالات الدينية الكبرى كجماعة مميزة. ^{[ 36 ]} بالنسبة للهنود والسود، عززت هذه المنظمات الدينية حياتهم الروحية وشعورهم بالانتماء للمجتمع، حيث كانت عضويتها حصرية لتلك الجماعات واستبعدت الإسبان. على النقيض من ذلك، أصبح شرط "النقاء الإسباني" ( limpieza ) ضروريًا تدريجيًا لبعض الرهبانيات والأخويات والأديرة والنقابات. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

في إحدى جمعيات الناهوا في تولا، لم تقتصر مشاركة النساء على ذلك فحسب، بل شغلن مناصب دينية علنية. وعندما حظيت الجمعية بالاعتراف الرسمي عام ١٦٣١، ورد ذكرهن في سجلات الجمعية بلغة الناهواتل: "أربع أمهات للناس في الأمور المقدسة [مهمتهن] رعاية الجمعية المقدسة بعناية فائقة لكي تحظى باحترام كبير، وحثّ من لم ينضموا إليها بعد على الانضمام، ورعاية الإخوة [والأخوات] المرضى والأيتام؛ وتلبية احتياجات أرواحهم وأجسادهم الدنيوية." ^{[ ٤٠ ]}

في منطقة المايا، تمتعت الأخويات بنفوذ اقتصادي كبير، إذ كانت تمتلك أراضي باسم قديسها الراعي، وتُخصص محاصيلها لدعم عبادة هذا القديس. وكان احتفاظ المجتمعات الأصلية ( الكاه ) بمساحات شاسعة من الأراضي عبر الأخويات وسيلةً لتجنب اختلاس إيرادات المجتمع من قِبل المسؤولين الاستعماريين، ورجال الدين، وحتى الحكام المحليين ( الحاكمين ) في صناديقهم (صناديق مملوكة للمجتمع ومُقفلة). "في يوكاتان، كانت الأخوية ، بصيغتها المُعدّلة، هي المجتمع." ^{[ 41 ]}

تُنظَّم الكنيسة الكاثوليكية على شكل مناطق أو أبرشيات، لكل منها أسقف . والكاتدرائية هي الكنيسة الرئيسية في الأبرشية . تأسست أبرشية المكسيك في مدينة مكسيكو عام 1530. في البداية، لم تكن المكسيك سلطة أسقفية مستقلة؛ بل كانت حتى عام 1547 تحت سلطة رئيس أساقفة إشبيلية (إسبانيا).

كان أول أسقف للمكسيك الراهب الفرنسيسكاني دون خوان دي زوماراغا . بدأ بناء الكنيسة التي أصبحت فيما بعد أول كاتدرائية في عام 1524 في ساحة زوكالو الرئيسية، ودُشّنت عام 1532. وبشكل عام، لم يكن يُعيّن عضو في رهبنة متسولة في منصب رفيع في التسلسل الهرمي الأسقفي، لذا يُعتبر زوماراغا وخليفته الدومينيكاني ألونسو دي مونتوفار (حكم من 1551 إلى 1572) كأسقفين للمكسيك شخصيتين غير نمطيتين. وفي عام 1572، أصبح بيدرو مويا دي كونتريراس أول أسقف للمكسيك من رجال الدين العلمانيين. ^{[ 42 ]}

أسس التاج الإسباني نيابة الملك في إسبانيا الجديدة ، وعيّن إسبانًا من ذوي النسب الرفيع الموالين للتاج في أعلى المناصب المدنية. وفي بعض الأحيان، وعلى مدار القرون الثلاثة للحكم الإسباني، عيّن التاج رؤساء أساقفة أو أساقفة كنائبين للملك في إسبانيا الجديدة ، عادةً بشكل مؤقت، إلى حين إرسال نائب ملك جديد من إسبانيا. وكان بيدرو مويا دي كونتريراس أول رجل دين علماني يُعيّن رئيس أساقفة المكسيك، كما كان أول رجل دين يشغل منصب نائب الملك، وذلك في الفترة من 25 سبتمبر 1584 إلى 17 أكتوبر 1585.

شهد القرن السابع عشر أكبر عدد من رجال الدين الذين شغلوا منصب نواب الملك. خدم الدومينيكان غارسيا جويرا في الفترة من 19 يونيو 1611 إلى 22 فبراير 1612. كما خدم الطوباوي دون خوان دي بالافوكس إي ميندوزا لفترة وجيزة كنائب للملك في 10 يونيو 1642 - 23 نوفمبر 1642. وخدم ماركوس دي توريس إي رويدا ، أسقف يوكاتان، في الفترة من 15 مايو 1648 إلى 22 أبريل. 1649. دييغو أوسوريو دي إسكوبار إي لاماس ، أسقف بويبلا، خدم في الفترة من 29 يونيو 1664 إلى 15 أكتوبر 1664. رئيس أساقفة أبرشية الروم الكاثوليك في المكسيك بايو إنريكيز دي ريفيرا مانريكي ، خدم لفترة طويلة بشكل غير عادي كنائب للملك، من 13 ديسمبر 1673 إلى 7 نوفمبر، 1680. رجل دين آخر غير عادي كان خوان أورتيغا إي مونتانيس ، رئيس أساقفة أبرشية مدينة مكسيكو، الذي شغل منصب نائب الملك المؤقت مرتين، من 27 فبراير 1696 إلى 18 ديسمبر 1696، ومرة ​​أخرى من 4 نوفمبر 1701 إلى 27 نوفمبر 1702.

بعد تأسيس النظام الملكي البوربوني الإسباني، لم يشغل منصب نائب الملك سوى ثلاثة رجال دين. فقد شغل رئيس أساقفة مدينة مكسيكو، خوان أنطونيو دي فيزارون إي إيغياريتا ، هذا المنصب لمدة ست سنوات، من 17 مارس 1734 إلى 17 أغسطس 1740. أما نائبا الملك الأخيران من رجال الدين، فقد اتبعا النمط الأكثر شيوعًا، حيث شغلا المنصب بشكل مؤقت. فقد شغل ألونسو نونيز دي هارو إي بيرالتا ، رئيس أساقفة مدينة مكسيكو، المنصب من 8 مايو 1787 إلى 16 أغسطس 1787، بينما شغل فرانسيسكو خافيير دي ليزانا إي بومونت ، رئيس أساقفة مدينة مكسيكو، المنصب من 19 يوليو 1809 إلى 8 مايو 1810.

كان الهيكل الكنسي يُدار من قِبَل أسقف، يتمتع بسلطة واسعة تشمل الشؤون التشريعية والتنفيذية والقضائية. وكان الأسقف يُشرف على منطقة جغرافية تُسمى الأبرشية، مُقسّمة إلى رعايا، لكل منها كاهن رعية. وكان مقر الأبرشية هو كاتدرائيتها، التي كانت تُدار بدورها من قِبَل مجلس كنسي ، وكان كبير مسؤوليه عميد الكاتدرائية.

أصبحت إسبانيا الجديدة مقرًا لأبرشية أسقفية عام 1530، حيث أشرف رئيس الأساقفة على عدة أبرشيات. كما أصبحت أبرشية ميتشواكان (موريليا حاليًا) أبرشية أسقفية في القرن السادس عشر. وشهد إنشاء المزيد من الأبرشيات في المكسيك بناء كاتدرائيات في المدن الرئيسية: كاتدرائية أنتقيرة (مدينة أواكساكا حاليًا) (1535)، وكاتدرائية غوادالاخارا (1541)، وكاتدرائية بويبلا ( 1557)، وكاتدرائية زاكاتيكاس (1568)، وكاتدرائية ميريدا (1598)، وكاتدرائية سالتيو (1762).

كان رجال الدين المُرَسَّمون (دون الراهبات) يتمتعون بامتيازات كنسية ( fueros )، ما يعني إعفاءهم من المحاكم المدنية، مهما كانت الجريمة، ولكنهم كانوا يُحاكمون أمام المحاكم الكنسية. هذا الفصل بين الاختصاصات القضائية لمختلف الفئات منح الكنيسة سلطة مستقلة كبيرة. في أواخر القرن الثامن عشر، كان من بين إصلاحات البوربون إلغاء هذه الامتيازات ، ما جعل رجال الدين خاضعين للمحاكم المدنية. ^{[ 43 ]}

كان أعضاء المستويات العليا في التسلسل الهرمي الكنسي، كهنة الرعايا والكهنة العاملون في المؤسسات الدينية كالمستشفيات، يتقاضون راتباً ثابتاً يُعرف بالوظيفة الكنسية. مع ذلك، لم يكن جميع الكهنة المرسمين يتمتعون بدخل مضمون من هذه الوظائف، وكان عليهم إيجاد سبل لكسب عيشهم. ولأن الكهنة العلمانيين لم يلتزموا بنذر الفقر، فقد سعوا في كثير من الأحيان إلى ممارسة أنشطة اقتصادية كأي فرد آخر في المجتمع الإسباني. ومن الأمثلة على رجال الدين العلمانيين الذين جمعوا دخلاً من مناصب متعددة، دون كارلوس دي سيغوينزا إي غونغورا ، أحد أبرز مثقفي إسبانيا الجديدة، والذي لم يكن يشغل أي وظيفة كنسية.

في القرن السادس عشر، كان تأسيس التسلسل الهرمي الأسقفي جزءًا من سياسة ملكية أوسع نطاقًا، سعت في بدايتها إلى تقليص دور الرهبانيات المتسولة كقساوسة رعايا في المناطق المركزية من المستعمرة، وتعزيز دور رجال الدين الأبرشيين (العلمانيين). وكان مرسوم الرعاية (Ordenanza del Patronazgo ) الإجراء الرئيسي الذي اتخذه التاج لفرض سيطرته على رجال الدين، سواء كانوا متسولين أو علمانيين. وقد أصدره التاج عام ١٥٧٤، مُقننًا هذه السياسة، التي عززت في الوقت نفسه دور التاج، إذ كان يتمتع بسلطة الرعاية الملكية على رجال الدين الأبرشيين، المعروفة باسم "الرعاية الملكية" ( Patronato Real) ، دون الرهبانيات المتسولة. ^{[ ٤٤ ]}

ضمن نظام التعيين الكنسي (Ordenanza) للكهنة في الرعايا دخلاً ووظيفة دائمة. ^{[ 45 ]} تنافس الكهنة على الرعايا المرغوبة من خلال نظام امتحانات تنافسية يُسمى "أوبوزيونيس" (oposisones) ، بهدف حصول المرشحين الأكثر كفاءة على المناصب الكنسية. وبفضل هذه المسابقات، أصبح الفائزون حاملي المناصب الكنسية ( beneficiados )، أما الكهنة الذين لم يحالفهم الحظ فكانوا مساعدين مؤقتين يخدمون بشكل مؤقت بتعيين من الأسقف؛ أما الذين فشلوا تمامًا فلم يحصلوا حتى على مهمة مؤقتة. ^{[ 46 ]} تكمن أهمية نظام التعيين الكنسي في صعود رجال الدين الأبرشيين على حساب المتسولين، ولكنه يشير أيضًا إلى نمو عدد السكان الإسبان في إسبانيا الجديدة، والحاجة ليس فقط إلى خدمتهم، بل أيضًا إلى توفير مناصب كنسية لأفضل الإسبان المولودين في أمريكا (creoles).

كان من بين المؤسسات التي تدرّ دخلاً للكهنة الذين لا يملكون رعية أو منصباً كنسياً آخر، إقامة القداسات على أرواح الرجال والنساء الذين أنشأوا مصليات ( كابيلانياس ). وكان الأثرياء في المجتمع يخصصون أموالاً، غالباً عن طريق رهن عقارات، لضمان إقامة القداسات على أرواحهم إلى الأبد. وكثيراً ما كانت العائلات التي تضم كاهناً مرسماً تُعيّنه "كابيلاني" ، مما يضمن رفاهية أحد أفرادها اقتصادياً. ورغم أن الوقف كان لغرض ديني، إلا أن الكنيسة نفسها لم تكن تسيطر على الأموال. لقد كانت وسيلةً تستطيع بها العائلات المتدينة من النخبة توجيه ثرواتها. ^{[ 47 ]}

كان للتاج سلطة كبيرة في المجال الاقتصادي المتعلق بالكنيسة، إذ مُنح حق استخدام العشور (ضريبة بنسبة عشرة بالمائة على الزراعة) ومسؤولية تحصيلها. وبشكل عام، كان التاج يخصص هذه الإيرادات لدعم الكنيسة، وعندما كانت الإيرادات غير كافية، كان التاج يكملها من الخزانة الملكية. ^{[ 48 ]}

في الوقت الذي أُسست فيه التسلسلية الأسقفية، وصلت جمعية يسوع، أو اليسوعيون، وهي جماعة دينية جديدة تأسست على مبادئ جديدة، إلى المكسيك عام ١٥٧٢. تميز اليسوعيون بعدة جوانب، فقد وضعوا معايير عالية للقبول في الرهبنة، ووفروا سنوات طويلة من التدريب. كما برعوا في استقطاب رعاية العائلات المرموقة التي درّبوا أبناءها في كليات يسوعية حديثة التأسيس ، منها كلية سان بيدرو وسان بابلو ، وكلية سان إيلديفونسو ، وكلية سان فرانسيسكو خافيير في تيبوزوتلان . وكانت هذه العائلات المرموقة نفسها تأمل في قبول ابنها الذي لديه رغبة في الكهنوت في الرهبنة اليسوعية. كما كان اليسوعيون متحمسين لنشر المسيحية بين السكان الأصليين، لا سيما في المناطق الحدودية الشمالية.

في الوقت الذي شهد تعيين رجل دين علماني رئيسًا للأساقفة في التسلسل الهرمي الأسقفي في المكسيك، أُنشئت محكمة التفتيش المقدسة عام 1569 للحفاظ على العقيدة المسيحية والأخلاق المسيحية. وفي عام 1570، أُخرج الهنود من نطاق اختصاص محاكم التفتيش.

اليهود المتخفون

مُنِعَ غير الكاثوليك من الهجرة إلى الأراضي الإسبانية ما وراء البحار، وكان على المهاجرين المحتملين الحصول على رخصة سفر تُثبت أصولهم الكاثوليكية الخالصة. مع ذلك، هاجر عدد من اليهود المتخفين ، أي اليهود الذين اعتنقوا المسيحية ظاهريًا ( المتحولون ) لكنهم استمروا في ممارسة اليهودية. كان كثير منهم تجارًا من أصول برتغالية، ما سهّل عليهم التنقل داخل الأراضي الإسبانية خلال الفترة 1580-1640 حين كان لإسبانيا والبرتغال ملك واحد.

شملت الإمبراطورية البرتغالية أراضٍ في غرب أفريقيا، وكانت مصدرًا للعبيد الأفارقة الذين بيعوا في الأراضي الإسبانية. انخرط عدد كبير من التجار البرتغاليين في المكسيك في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. عندما نجحت البرتغال في الثورة ضد الحكم الإسباني عام ١٦٤٠، بدأت محاكم التفتيش في المكسيك بالتدقيق في أوساط التجار، الذين كان العديد منهم من اليهود المتخفين. في عام ١٦٤٩، أُحيل اليهود المتخفون، الأحياء منهم والأموات، إلى القضاء المدني لتنفيذ أحكامهم. لم تكن محاكم التفتيش تملك سلطة إعدام المدانين، لذا نفّذ القضاء المدني عقوبة الإعدام في احتفالٍ عام مهيب، مؤكدًا بذلك على سلطة المسيحية والدولة.

شهدت عملية "أوتو دي في" الكبرى عام 1649 حرق اليهود المتخفين أحياءً، بينما أُحرقت تماثيلهم وعظام آخرين. ورغم أن محاكمة ومعاقبة الموتى قد تبدو غريبة في عصرنا الحالي، إلا أن استخراج رفات اليهود المتخفين من الأراضي المسيحية المقدسة ثم حرقها حمى المسيحيين الأحياء والأموات من دنس من رفضوا المسيح. وفي قضية تحريضية مروعة، رُفعت دعوى قضائية بعد عقد من الزمن، عام 1659، وهي قضية الأيرلندي ويليام لامبورت ، المعروف أيضاً باسم دون غيلين دي لامبارت إي غوزمان، الذي أُعدم في " أوتو دي في" .

في إسبانيا الجديدة خلال الحقبة الاستعمارية، كانت هناك العديد من الطقوس الدينية التي تُكرّس لعبادة المسيح، حيث كانت صور المسيح محورًا أساسيًا في العبادة. وكان من بين هذه الصور صورة للمسيح الأسود. ومن بين هذه الصور في أمريكا الوسطى والمكسيك : صورة المسيح الأسود في إسكيبولاس، وصورة المسيح الأسود في أوتاتيتلان، فيراكروز، وصورة المسيح الأسود في سان بابلو أنسيانو، أكاتيتلان دي أوسوريو، بويبلا، وصورة سيد تشالما في تشالما، مالينالكو . أما في توتولابان ، موريلوس، فقد خُصصت دراسة أكاديمية شاملة لصورة المسيح المصلوب التي ظهرت عام 1543. ^{[ 65 ]}

قديسون مكسيكيون

كان لسكان إسبانيا الجديدة حياةٌ زاخرةٌ بالقداسة، وكانوا يحظون بالتقدير في مجتمعاتهم. وفي أواخر القرن السادس عشر، أصبح الراهب الفرنسيسكاني فيليبي دي خيسوس ، المولود في المكسيك، أول قديسٍ لها، ثم شهيدًا في اليابان؛ حيث طُوِّب عام ١٦٢٧، وهي خطوةٌ في مسيرة القداسة، ثم أُعلن قديسًا عام ١٨٦٢، خلال فترة الصراع بين الكنيسة والدولة الليبرالية في المكسيك. وكان القديس فيليبي أحد شهداء حملة القمع التي شنتها الدولة اليابانية ضد المسيحيين، وقد صُلب. ^{[ ٦٦ ]}

كان سيباستيان دي أباريسيو ، وهو شخصية دينية أخرى من القرن السادس عشر، راهبًا فرنسيسكانيًا علمانيًا، مهاجرًا من إسبانيا، انضم إلى الرهبنة الفرنسيسكانية في أواخر حياته. وقد بنى سمعة طيبة في القداسة في بويبلا، ثاني أكبر مدن المكسيك الاستعمارية، وتم تطويبه (لقبه بالمبارك) عام 1789. ^{[ 67 ]} وكانت بويبلا أيضًا موطنًا لمهاجرة أخرى، هي كاتارينا دي سان خوان، التي لم تأتِ إلى إسبانيا الجديدة بإرادتها، بل كعبدة آسيوية ( صينية ). ^{[ 68 ]}

عاشت كاتارينا، المعروفة باسم " تشاينا بوبلانا " (المرأة الآسيوية من بويبلا)، حياةً مثالية، واعتُبرت في حياتها امرأةً مقدسة، إلا أن حملة الاعتراف بها من قِبل الفاتيكان تعثّرت في القرن السابع عشر، على الرغم من كتابة رجال الدين لسيرتها الذاتية الروحية. ولعلّ وضعها كغريبة وغير بيضاء أثّر على مساعيها لنيل القداسة. ^{[ 68 ]} أما الأم ماريا دي أغريدا (1602-1665)، التي لُقّبت بالمبجّلة عام 1675، فكانت راهبة إسبانية، يُقال إنها شهدت ظاهرة التواجد في مكانين في آنٍ واحد بين عامي 1620 و1623 أثناء إقامتها في دير بإسبانيا، ويُعتقد أنها ساهمت في تبشير هنود جومانو في غرب تكساس ونيو مكسيكو.

في القرن العشرين، طوّب الفاتيكان الراهب الفرنسيسكاني جونيبرو سيرا (1713-1784) عام 1988، ثم أعلن قداسته عام 2015. وقد أسس معظم البعثات الفرنسيسكانية في كاليفورنيا . كما طوّب البابا بنديكت السادس عشر أسقف بويبلا وأوسما (إسبانيا) دون خوان دي بالافوكس إي ميندوزا عام 2011. وكان أطفال تلاكسكالا الشهداء، الذين قضوا خلال "الفتح الروحي" الأولي في عشرينيات القرن السادس عشر، أول الكاثوليك العلمانيين من الأمريكتين الذين طُوّبوا، وذلك عام 1990 على يد البابا يوحنا بولس الثاني. ^{[ 69 ]}

تم تطويب خوان دييغو ، وهو من شعب الناهوا الذي يُنسب إليه رؤية سيدة غوادالوبي، في عام 1990 وتقديسه في عام 2002 من قبل البابا يوحنا بولس الثاني في بازيليكا سيدة غوادالوبي. ^{[ 70 ]}

وقد قامت الكنيسة أيضاً بتقديس عدد من قديسي حرب كريستيرو في القرن العشرين؛ وتم تطويب الأب ميغيل برو في عام 1988 من قبل يوحنا بولس الثاني . ^{[ 71 ]}

في المجال الاقتصادي، استحوذت الكنيسة على قدر كبير من العقارات، لا سيما في وسط المكسيك، وأدار اليسوعيون مزارعَ فعّالة ومربحة ، مثل مزرعة سانتا لوسيا. والأهم من ذلك، هو تولي الكنيسة دور المُقرض الرئيسي للرهونات العقارية. فقبل القرن التاسع عشر، لم تكن هناك بنوك بالمعنى الحديث في المكسيك، ولذلك كان من يحتاجون إلى تمويل لشراء العقارات يلجؤون إلى الكنيسة كمصرف.

جمعت الكنيسة ثروة طائلة من تبرعات الرعاة. ونظرًا لضخامة هذا رأس المال، لم يكن من الممكن تركه دون استثمار، لذا أُقرض لمقترضين ذوي سمعة طيبة، بفائدة 5% في الغالب. وهكذا، تمكّن ملاك الأراضي من النخبة من الحصول على قروض لتمويل شراء العقارات وتحسين البنية التحتية، بقروض عقارية تمتد لعقود. إلا أن أنماط استهلاك العديد من العائلات الثرية لم تسمح لها بسداد أصل الدين، ما أدى إلى رهن العديد من العقارات بشكل كبير للكنيسة. كما كانت العقارات مثقلة بالرهونات على دخلها لدفع راتب كاهن العائلة ، وهو كاهن يضمن دخلاً لإقامة القداسات لمؤسس الكنيسة .

سعت حكومة آل بوربون إلى إلغاء نظام الكابيلانيات بالكامل. وقد تأثر رجال الدين المدنيون من الرتب الدنيا بشكل كبير، حيث لم يكن لدى الكثير منهم دخل ثابت من خلال منصب كنسي، أو كان لديهم منصب كنسي غير كافٍ لإعالتهم. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

سعت الملكية البوربونية بشكل متزايد إلى السيطرة على الأموال الكنسية لأغراضها الخاصة. فألغت الإعفاءات الضريبية للتبرعات الكنسية، وفرضت ضريبة بنسبة 15% على الممتلكات التي تنتقل إلى الكنيسة في إطار الوقف . وكان قانون التاج، قانون التوحيد لعام 1804، الأكثر خطورة على عائلات الكريول النخبوية، إذ غيّر شروط الرهن العقاري. فبدلاً من الرهون العقارية طويلة الأجل ذات جدول سداد معقول، سعى التاج إلى الحصول على رأس المال فوراً. وهكذا، وجدت العائلات نفسها فجأة أمام سداد كامل الرهن العقاري دون القدرة على الحصول على قروض أخرى. وقد كان ذلك مدمراً اقتصادياً للعديد من عائلات النخبة، ويُعتبر عاملاً في نفور الكريول النخبويين من التاج الإسباني. ^{[ 75 ]}

كان اليسوعيون جماعة دولية تتمتع باستقلالية في العمل نظرًا لعلاقتها الخاصة كـ"جنود البابا". طرد البرتغاليون اليسوعيين عام 1759، والفرنسيون عام 1764، لذا كان تحرك التاج الإسباني ضدهم جزءًا من تأكيد أوسع للسلطة الملكية في أوروبا وأراضيها ما وراء البحار. ولأن اليسوعيين كانوا أبرز المربين لشباب النخبة في إسبانيا الجديدة، والجماعة المفضلة لمن يرغب في الالتحاق بالكهنوت، فقد كانت الصلة وثيقة بينهم وبين النخب الكريولية. كانت كنائسهم فخمة، بل وأحيانًا أكثر فخامة من الكاتدرائية (الكنيسة الرئيسية في الأبرشية). كانت ممتلكاتهم مُدارة بكفاءة ومربحة، مما موّل مؤسساتهم التعليمية وبعثاتهم التبشيرية في المناطق الحدودية. أدى طرد اليسوعيين إلى نفي كهنتهم، وكثير منهم إلى إيطاليا، وبالنسبة للعديد من العائلات الكريولية المرتبطة بالجماعة من خلال إلحاق أحد أبنائها بها، فقد كان ذلك يعني تشتت عائلات النخبة. أحد اليسوعيين المكسيكيين الذين طُردوا هو فرانسيسكو خافيير كلافيخيرو ، الذي كتب تاريخًا للمكسيك أشاد فيه بماضي الأزتك. ^{[ 76 ]}

كانت الأعمال الخيرية ( أوبراس بياس ) تعبيرًا عن المعتقد الديني، وقد أنشأ الأثرياء في المكسيك مؤسسات لمساعدة الفقراء، بدعم من الكنيسة والتاج أحيانًا. أتاح إنشاء ما يُعرف اليوم باسم " ناشونال مونتي دي بيداد" عام ١٧٧٧ لسكان المدن الذين يملكون أي ممتلكات رهن ممتلكاتهم والحصول على قروض صغيرة بدون فوائد. أسسه كونت ريغلا ، الذي جمع ثروة طائلة من تعدين الفضة، ولا يزال محل الرهن يعمل كمؤسسة وطنية في القرن الحادي والعشرين، حيث يقع مقره الرئيسي بالقرب من ساحة زوكالو في مكسيكو سيتي، وله فروع في العديد من المدن الأخرى في المكسيك. وتُعد هبة كونت ريغلا مثالًا على العمل الخيري الخاص في أواخر الحقبة الاستعمارية.

ومن الأمثلة السابقة بكثير الهبة التي قدمها الفاتح هيرنان كورتيس لإنشاء مستشفى خيسوس ، وهو المكان الوحيد في مدينة مكسيكو الذي يحتوي على تمثال نصفي للفاتح.

ومن الأمثلة الأخرى على العمل الخيري الخاص الذي تحول لاحقًا إلى مؤسسة تابعة للتاج ، دار الفقراء في مكسيكو سيتي، التي تأسست عام 1774 بأموال متبرع كنسي واحد، وهو قائد جوقة الكاتدرائية، فرناندو أورتيز كورتيس، الذي أصبح أول مدير لها. ^{[ 77 ]} استمرت هذه المؤسسة قرابة قرن من الزمان، حتى عام 1871، وتحولت من دار للفقراء أو دار عمل للبالغين إلى دار أيتام للأطفال المشردين في الشوارع. ^{[ 78 ]}

عززت إصلاحات البوربون دور الدولة على حساب الكنيسة الكاثوليكية. ولم يقتصر الأمر على فقدان كهنة الرعية وغيرهم من رجال الدين العلمانيين مكانتهم فحسب، بل شمل أيضًا فقدان دخلهم. وقد أنشأ التاج نظامًا إداريًا جديدًا كجزء من إصلاحاته المدنية. وفي المجتمعات الأصلية، استُبدل كاهن الرعية، الذي كان في عهد آل هابسبورغ يُمثل الكنيسة والتاج معًا، بالسلطات المدنية. ولم يعد بإمكان مساعدي الكهنة استخدام العقاب البدني، أو إدارة أموال الأخويات، أو تنفيذ مشاريع بناء الكنائس دون ترخيص من التاج. وكان كاهن الرعية يُعنى في كثير من الأحيان بتنظيم الأخلاق العامة، إلا أن التغييرات التي طرأت على صلاحياته تعني أنه لم يعد بإمكانه إنزال العقاب على السكر، أو المقامرة، أو الزنا، أو العلاقات الجنسية بالتراضي دون زواج. ^{[ 79 ]}

لم يُسهم فقدان السلطة والنفوذ في المجتمعات المحلية في عزلة رجال الدين العلمانيين عن التاج فحسب، بل ساهم أيضًا في تفكيك الدولة القضائية. ومع تعزيز التاج لدوره المدني، قوّض دون قصد هالة القداسة المحيطة بسلطته، حتى بات يُنظر إلى الملك على أنه حاكم مستبد قمعي أكثر منه شخصية أبوية رحيمة. ^{[ 80 ]} غالبًا ما كان ممثلو التاج البوربوني المحليون عسكريين أو إداريين لا يُكنّون أي احترام للكنيسة كمؤسسة، ولا يُظهرون أي احترام للكاهن المحلي، بل كانوا يُهينونه أحيانًا علنًا، ولا يفهمون أساليب الحياة المحلية. كانوا يقتحمون الكنائس أثناء القداس لاعتقال السكان الأصليين، "ويصرخون أحيانًا بألفاظ بذيئة ويُهينون الكاهن إذا اعترض". ^{[ 81 ]}

كان رجال الدين العلمانيون من الرتب الدنيا "يُتهمون غالبًا بقيادة احتجاجات جامحة ضد تصرفات المسؤولين الملكيين". ^{[ 81 ]} عندما غزا نابليون إسبانيا عام 1808، وأجبر ملك آل بوربون على التنازل عن العرش، ونصب أخاه جوزيف بونابرت ملكًا، نشأت أزمة شرعية لحكم التاج في الإمبراطورية الإسبانية ما وراء البحار. بعد عقود من استعداء رجال الدين من الرتب الدنيا بإجراءاتها، وجدت الملكية البوربونية نفسها بلا كهنة يدعمونها، لكنهم شاركوا في التمرد من أجل الاستقلال.

قادها اثنان من رجال الدين ذوي الرتب الدنيا، وهما ميغيل هيدالغو إي كوستيلا وخوسيه ماريا موريلوس ، وهما بطلان قوميان في المكسيك، وقد سُميت ولايات مكسيكية باسميهما. كما كان لدور سيدة غوادالوبي الرمزي أهمية بالغة في النضال من أجل الاستقلال بالنسبة للمتمردين، وكذلك لدور سيدة لوس ريميديوس الرمزي بالنسبة للملكيين.

قاد رجال الدين العلمانيون من الرتب الدنيا حركة التمرد من أجل الاستقلال في الفترة ما بين عامي 1810 و1813، إلا أن أعلى مستويات التسلسل الهرمي الأسقفي أدانتها بشدة. وعندما أُسر هيدالغو على يد القوات الملكية، جُرِّد أولًا من رتبته الكهنوتية، ثم سُلِّم إلى السلطات المدنية وأُعدم. بالنسبة لكهنة الرعية، قوضت سياسات آل بوربون خلال الخمسين عامًا الماضية سلطتهم، وأبعدت ولاءهم عن الملك بوصفه راعي الكنيسة الكاثوليكية. ^{[ 82 ]}

أثرت الأحداث في إسبانيا مجددًا بشكلٍ عميق على السياسة في إسبانيا الجديدة وعلى مكانة قادة التسلسل الهرمي الأسقفي. فبعد الإطاحة بنابليون، وضع الليبراليون الإسبان دستورًا لأول مرة، مُرسخين بذلك نظام الحكم الملكي ليس كحاكم مطلق، بل كملكية دستورية تخضع لسلطة تشريعية أو مجلس برلماني . تضمن دستور إسبانيا الليبرالي لعام ١٨١٢ العديد من العناصر التي لم تكن مقبولة لدى رجال الدين في إسبانيا الجديدة، على الرغم من تعهده في المادة ١٢ بما يلي: "دين الأمة الإسبانية هو، وسيظل دائمًا، الكاثوليكية الرسولية الرومانية، وهو الدين الحق الوحيد؛ وعلى الدولة، بقوانين حكيمة وعادلة، حمايته ومنع ممارسة أي دين آخر." ^{[ ٨٣ ]} كان من الممكن تغيير مجرد دستور، ولم تدعم الليبرالية كفلسفة المؤسسات الدينية في حد ذاتها. وعندما عاد فرديناند السابع إلى العرش، وعد بالالتزام بالدستور، لكنه سرعان ما نقضه، مُعيدًا ترسيخ الحكم الاستبدادي لآل بوربون. قام الليبراليون الإسبان بالمقاومة، وأدى انقلاب عام 1820 إلى إعادة العمل بالدستور.

في إسبانيا الجديدة، انتاب التسلسل الهرمي الأسقفي قلق بالغ، إذ كان من شأن ذلك أن يؤثر على مكانتهم. وشكّل بروز الضابط العسكري الملكي أغوستين دي إيتوربيدي كبطل لاستقلال المكسيك، وتحالفه مع الثائر فيسنتي غيريرو ، وإصدار خطة إيغوالا عام ١٨٢١، نقطة تحول حاسمة للكنيسة الكاثوليكية. ففي رؤيتها للمكسيك المستقلة، أبقت خطة إيغوالا الكنيسة الكاثوليكية المؤسسة الدينية الوحيدة. ورأى التسلسل الهرمي أن مصلحة الكنيسة الكاثوليكية تكمن في المكسيك المستقلة، حيث توقعوا الحفاظ على سلطتهم وامتيازاتهم . وكما لاحظ السياسي والمؤرخ المحافظ لوكاس ألامان في القرن التاسع عشر ، فإن استقلال المكسيك "كان نتيجة طبيعية لتغيير بسيط في موقف الجيش، بتحريض من كبار رجال الدين الذين كانوا معادين للكورتيس [ البرلمان] الإسباني  ... لقد تحقق الاستقلال على يد أولئك الذين عارضوه". ^{[ 84 ]} مع هذه التطمينات، دعمت القيادة الكنسية الاستقلال، وألقى كهنة الرعايا خطباً مؤيدة له. وقد أحسنت الكنيسة الكاثوليكية تقدير الموقف، إذ خرجت "من نضالات الاستقلال كقوة أقوى بكثير من الدولة". ^{[ 85 ]}

أيدت الكنيسة استقلال المكسيك، إذ نصّ البند الأول من خطة إيغوالا على استمرار مكانة الكنيسة الكاثوليكية وامتيازاتها القائمة. ولعبت الكنيسة دورًا محوريًا في تحقيق هذا الاستقلال. ففي أعقاب سقوط الحكم الملكي الإسباني في سبتمبر/أيلول 1821، شُكّلت جمعية تأسيسية في فبراير/شباط 1822 لتنفيذ خطة الاستقلال ووضع إطار للدولة ذات السيادة الجديدة. وضمّت الجمعية كهنة، ما مثّل مصالح الكنيسة الكاثوليكية تمثيلًا مباشرًا. وتأكيدًا على أهمية الكنيسة الكاثوليكية في النظام الجديد، قبل انعقاد الجمعية لوضع وثيقة الحكم للدولة الجديدة، توجّه جميع أعضائها إلى الكاتدرائية لحضور القداس، وأدّوا قسمًا بالحفاظ على حصر الكاثوليكية في المكسيك. ^{[ 86 ]} قام فيسنتي ريفا بالاسيو ، وهو مؤرخ مكسيكي بارز من أواخر القرن التاسع عشر وليبرالي سياسي، بتقييم أهمية ذلك، مؤكداً أن "هذا الاحتفال الديني يشير إلى سيادة رجال الدين، الذين لولا تدخلهم في مسائل السياسة لكانت الأفعال غير قانونية ولكانت كل سلطة غير آمنة وضعيفة". ^{[ 87 ]}

نصّت خطة إيغوالا على أن يحكم المكسيك أمير أوروبي. ولما لم يتقدم أحد لتولي الحكم، قام أغوستين إيتوربيدي، الذي كان ملكيًا ثم تحوّل إلى ثائر، بسلسلة من التحركات السياسية، وبدعم من الكنيسة الكاثوليكية (ومعارضة من أنصار الجمهورية)، أصبح الإمبراطور أغوستين الأول ملكًا على المكسيك. ^{[ 88 ]} ورغم أن معظم الكهنة المولودين في شبه الجزيرة أيدوا النظام الجديد، إلا أن رئيس أساقفة المكسيك استقال، مما أدى فورًا إلى نشوب صراع مع الفاتيكان حول الجهة المخولة بتعيين خليفة له. وكانت البابوية قد تنازلت عن حق التعيين وامتيازات أخرى مهمة للتاج الإسباني عبر نظام باتروناتو ريال . ولكن الآن وقد أصبحت المكسيك دولة ذات سيادة، كان السؤال المطروح هو ما إذا كان هذا الحق سينتقل إلى الحكومة الوطنية الجديدة. وظل هذا السؤال قضية محورية حتى قيام الإصلاح الليبرالي والهزيمة النهائية للمحافظين عام 1867 بسقوط الإمبراطورية المكسيكية الثانية . مع انتصار الليبراليين، فقدت الكنيسة الكاثوليكية مكانتها الحصرية كدينٍ معترف به، وتوقفت الدولة المكسيكية عن ممارسة سيطرتها على شؤونها الدينية. لكن في بدايات الجمهورية، التي تأسست عام ١٨٢٤، مارست الكنيسة الكاثوليكية نفوذًا وسلطةً واسعين، وسعت إلى ترسيخ استقلالها التام عن السلطة المدنية. ^{[ ٨٨ ]}

أكدت الدولة المكسيكية على حق ما أسمته " الرعاية الوطنية" ، أي نقل "الرعاية الملكية" بكل حقوقها ومسؤولياتها، باعتباره عنصرًا أساسيًا من عناصر السيادة السياسية، وهو حق مُقنّن في دستور عام 1824. ^{[ 89 ]} في المقابل، ردّت البابوية بأن "الرعاية الملكية" تعود إلى الفاتيكان الآن بعد أن تغير الوضع السياسي، وأن المكسيك بحاجة إلى تقديم التماس للحصول على هذا الامتياز بشكل مستقل. وكان موقف الفاتيكان أنه إلى حين حدوث ذلك، فإن استبدال رجال الدين يعود إلى التسلسل الهرمي الحاكم للأبرشيات. ^{[ 88 ]}

كان لاستقلال المكسيك أثرٌ بالغٌ على الكنيسة الكاثوليكية، كما أن النزاع على التعيينات الكهنوتية أدى إلى افتقار العديد من الأبرشيات إلى أسقف عند وفاة أحدهم أو مغادرته المكسيك، إذ لم يُحسم بعدُ من يملك سلطة تعيين أسقف جديد. ففي بويبلا، ثاني أكبر مدن المكسيك، لم يكن هناك أسقف من عام ١٨٢٩ حتى عام ١٨٤٠. ^{[ ٨٩ ]} ومما زاد الأمر سوءًا بالنسبة لكثير من المؤمنين في المكسيك هو غياب كهنة الرعايا، الذين كانوا شخصياتٍ بارزةً في المجتمعات المحلية، على الرغم من كل محاولات التاج البوربوني لتقويض سلطتهم.

تجلى العداء لرجال الدين لدى الليبراليين المكسيكيين الذين عارضوا الصلاحيات المؤسسية للكنيسة الكاثوليكية وهيمنتها المستمرة على الشؤون الاقتصادية، عندما انتُخب البطل العسكري أنطونيو لوبيز دي سانتا آنا رئيسًا عام 1833، وبدلًا من ممارسة السلطة بنفسه، تقاعد إلى ضيعته في فيراكروز، تاركًا الحكومة في يد نائبه، الليبرالي الراديكالي فالنتين غوميز فارياس . سنّ غوميز فارياس والليبراليون في المجلس التشريعي إجراءات صارمة مناهضة لرجال الدين، كانت بمثابة نذير للإصلاحات الليبرالية في خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر. وكان خوسيه ماريا لويس مورا ، وهو كاهن علماني، قوة دافعة وراء علمنة التعليم، إلى جانب لورينزو زافالا . وأكدت الحكومة حقها في تعيين رجال الدين، بدلًا من التسلسل الهرمي للكنيسة، مدعيةً حقها في الرعاية الوطنية . ^{[ 90 ]} تم حل البعثات الكاثوليكية ومصادرة ممتلكاتها من قبل الدولة. تمّت علمنة النظام التعليمي، مما أنهى الهيمنة الدينية عليه؛ وتوقفت الدولة عن جمع العشور لدعم الكنيسة الكاثوليكية، وأعلنت أن النذور الرهبانية لم تعد ملزمة. ^{[ 89 ]} ومع ذلك، ورغم شمولية هذه الإصلاحات، لم ينهِ الليبراليون الكاثوليكية كدين حصري في المكسيك. وانتهت هذه الفترة القصيرة من الإصلاح عندما أجبر تحالف من المحافظين والجيش المكسيكي غوميز فارياس على الاستقالة عام 1834. ^{[ 90 ]}

ابتداءً من عام ١٨٥٥، أصدر بينيتو خواريز مراسيم بتأميم ممتلكات الكنيسة، وفصل الدين عن الدولة، وقمع المؤسسات الدينية. صودرت ممتلكات الكنيسة، وحُرمت المؤسسات الدينية ورجال الدين من الحقوق المدنية والسياسية الأساسية. دعمت الكنيسة نظام خليفة خواريز، بورفيريو دياز ، الذي عارض الإصلاح الزراعي.

صدر أول قانون من قوانين الإصلاح الليبرالي عام ١٨٥٥. وقد قيّد قانون خواريز ، نسبةً إلى بينيتو خواريز، امتيازات رجال الدين، وتحديدًا سلطة المحاكم الكنسية، ^{[ ٩١ ]} وذلك بإخضاعها للقانون المدني. وقد صُمم هذا القانون كإجراء معتدل، بدلًا من إلغاء المحاكم الكنسية تمامًا. وأثار هذا الإجراء انقسامات كامنة في البلاد. فقد أدان رئيس أساقفة مكسيكو سيتي، لازارو دي لا غارزا، القانون باعتباره هجومًا على الكنيسة نفسها، ودخل رجال الدين في ثورة بمدينة بويبلا في الفترة ١٨٥٥-١٨٥٦. ^{[ ٩٢ ]} كما عارض أسقف ميتشواكان، كليمنتي دي خيسوس مونغيا، بشدة قوانين الإصلاح واشتراط أداء المكسيكيين قسم الولاء للدستور الليبرالي لعام ١٨٥٧ . ^{[ 93 ]} هاجمت قوانين أخرى الامتيازات ( fueros ) التي كان يتمتع بها الجيش تقليديًا، وهو أمر مهم لأن الجيش كان له دور فعال في وضع الحكومات المكسيكية في السلطة والحفاظ عليها منذ عهد الإمبراطور أغوستين دي إيتوربيدي في عشرينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 91 ]}

كان قانون الإصلاح التالي هو قانون ليردو ، الذي وضعه ميغيل ليردو دي تيجادا ، وسُنّ عام 1856، لكن لم يُطبّق بالكامل حتى عام 1867. وبموجب هذا القانون الجديد، بدأت الحكومة بمصادرة أراضي الكنيسة. ^{[ 91 ]} وقد أثبت هذا القانون أنه أكثر إثارة للجدل بكثير من قانون خواريز. كان الغرض من القانون هو تحويل الأراضي التي تملكها كيانات مؤسسية مثل الكنيسة إلى ملكية خاصة، لصالح أولئك الذين يعيشون عليها بالفعل. كان يُعتقد أن ذلك سيشجع التنمية، وأن الحكومة ستتمكن من زيادة الإيرادات عن طريق فرض ضرائب على هذه العملية. ^{[ 92 ]}

كان ليردو دي تيجادا وزيرًا للمالية، وقد ألزم الكنيسة ببيع معظم أراضيها الحضرية والريفية بأسعار مخفضة. وفي حال عدم امتثال الكنيسة، كانت الحكومة تُجري مزادات علنية. كما حظر القانون على الكنيسة امتلاك أي أراضٍ مستقبلًا. مع ذلك، لم يقتصر تطبيق قانون ليردو على الكنيسة وحدها، بل نصّ على أنه لا يجوز لأي هيئة اعتبارية امتلاك الأراضي. وبتعريف أوسع، يشمل ذلك الأراضي المشتركة (الإيجيدوس ) المملوكة للقرى الهندية. في البداية، كانت هذه الأراضي المشتركة مستثناة من القانون، ولكن في نهاية المطاف، عانت هذه المجتمعات الهندية من خسارة فادحة في أراضيها. ^{[ 91 ]}

بحلول عام ١٨٥٧، صدرت تشريعات إضافية مناهضة لرجال الدين، مثل قانون إغليسياس (نسبةً إلى خوسيه ماريا إغليسياس )، الذي نظّم تحصيل رسوم رجال الدين من الفقراء، ومنعهم من تقاضي أي أجر مقابل المعمودية أو الزواج أو الجنازات. ^{[ ٩٤ ]} أصبح الزواج عقدًا مدنيًا، مع عدم وجود أي بند يسمح بالطلاق. كما أصبحت سجلات المواليد والزواج والوفيات شأنًا مدنيًا، حيث سجّل الرئيس بينيتو خواريز ابنه المولود حديثًا في فيراكروز. وخُفّض عدد الأعياد الدينية، وأُضيفت عدة أعياد لإحياء ذكرى مناسبات وطنية. ومُنعت الاحتفالات الدينية خارج الكنائس، كالمواكب والقداسات في الهواء الطلق، وقُيّد استخدام أجراس الكنائس، وحُظر ارتداء ملابس رجال الدين في الأماكن العامة. ^{[ ٩٥ ]}

ومن بين قوانين الإصلاح الهامة الأخرى قانون تأميم الممتلكات الكنسية، الذي أدى في نهاية المطاف إلى علمنة جميع الأديرة والكنائس تقريبًا في البلاد. كانت الحكومة تأمل أن يدرّ هذا القانون إيرادات كافية للحصول على قرض من الولايات المتحدة، لكن المبيعات كانت مخيبة للآمال منذ إقراره وحتى أوائل القرن العشرين. ^{[ 95 ]}

عزز الجنرال الليبرالي بورفيريو دياز ، الذي تولى الرئاسة عام ١٨٧٦، علاقات الحكومة مع الكنيسة الكاثوليكية باتفاقية وُضعت عام ١٩٠٥. وازداد نفوذ الكنيسة في المكسيك نتيجةً للتغييرات العديدة التي طرأت خلال فترة حكم دياز. وشملت هذه الإصلاحات المؤسسية: إعادة تنظيم إداري، وتحسين تدريب العلمانيين، وتوسيع نطاق الصحافة الكاثوليكية، وتوسيع نطاق التعليم الكاثوليكي ، ونمو نفوذ الكنيسة في المناطق الريفية. كما يُعزى عدم تطبيق دياز للقوانين المناهضة لرجال الدين إلى التأثير الكبير لزوجته، التي كانت كاثوليكية متدينة.

خلال الفترة من عام 1876 إلى عام 1911، اتسمت العلاقات بين الكنيسة الكاثوليكية والحكومة المكسيكية بالاستقرار. وقد شكّل هذا تناقضًا صارخًا مع الخلافات السياسية التي أدت إلى حربٍ ضروس بين الليبراليين المكسيكيين، الذين سنّوا قوانين مناهضة لرجال الدين خلال حركة الإصلاح (1855-1861)، والمحافظين، الذين سعوا إلى استمرار امتيازات الكنيسة الكاثوليكية. انتهت حرب الإصلاح (1858-1861) بهزيمة المحافظين. ثم تخلّفت حكومة بينيتو خواريز الليبرالية عن سداد قروض خارجية عام 1861، مما فتح الباب أمام التدخل الأجنبي الذي دعمه المحافظون المكسيكيون. ومع سقوط الإمبراطورية المكسيكية الثانية ، قام الرئيسان الليبراليان بينيتو خواريز، ومن بعده سيباستيان ليردو دي تيجادا، بتطبيق قوانين مناهضة لرجال الدين بحماسٍ أكبر.

على النقيض من ذلك، كان بورفيريو دياز سياسياً براغماتياً لا أيديولوجياً، إذ رأى على الأرجح أنه في حال إعادة فتح القضية الدينية، سيتجدد الخلاف السياسي في المكسيك، وربما تنشب حرب مع الولايات المتحدة. "اضطهاد الكنيسة، سواء أكان رجال الدين متورطين في الأمر أم لا، يعني الحرب، ومثل هذه الحرب، لا يمكن للحكومة أن تنتصر على شعبها إلا بدعم مهين واستبدادي ومكلف وخطير من الولايات المتحدة. بدون دينها، ستضيع المكسيك إلى الأبد."

عندما ثار دياز على ليردو، حظي بدعم ضمني، وربما صريح، من الكنيسة. ^{[ 96 ]} وعندما تولى السلطة عام 1877، أبقى دياز على القوانين المعادية لرجال الدين، لكن الحكومة المركزية لم تعد تُنفذها. وقد أُطلق على هذا التعايش مع الكنيسة الكاثوليكية اسم "سياسة المصالحة". ^{[ 97 ]} وكان من أبرز الشخصيات في سياسة المصالحة يولوجيو جيلو إي زافالا ، وهو رجل دين ثري وذو نفوذ، تعرف عليه دياز من خلال المعارض الزراعية. وقد مكّنه تعيين جيلو رئيسًا لأساقفة أواكساكا، مسقط رأس دياز، وعلاقته الشخصية به، من التأثير على علاقات الكنيسة بالدولة في المكسيك. ^{[ 98 ]}

أدت سياسة المصالحة إلى استعادة الكنيسة الكاثوليكية قدراً من حرية التصرف، لكنها لم تكن محمية بموجب الدستور، ولذلك كان ولاؤها أو حذرها في انتقاد نظام دياز، أو كليهما، يصب في مصلحة الكنيسة. ^{[ 99 ]} في عدد من المناطق، عادت الكنيسة للظهور، بينما شهدت مناطق أخرى دوراً أقل اكتمالاً. وقد اختلفت الولايات المكسيكية الفردية في جمهورية المكسيك الاتحادية، بل واختلفت بالفعل، في دساتيرها، مما يعكس التباينات الإقليمية في المكسيك. عدّلت بعض الولايات دساتيرها لتضمين التدابير المناهضة لرجال الدين في دستور عام 1857، لكن عشر ولايات احتفظت بدساتيرها دون تلك التعديلات. ^{[ 100 ]}

عزز دياز علاقات الحكومة المكسيكية بالكنيسة الكاثوليكية باتفاقية وُضعت عام ١٩٠٥. وازداد نفوذ الكنيسة في المكسيك خلال فترة حكم دياز. وشملت هذه الإصلاحات المؤسسية: إعادة تنظيم إداري، وتحسين تدريب العلمانيين، وتوسيع نطاق الصحافة الكاثوليكية، وتوسيع نطاق التعليم الكاثوليكي، ونمو نفوذ الكنيسة في المناطق الريفية. كما يُعزى عدم تطبيق دياز للقوانين المناهضة لرجال الدين جزئيًا إلى التأثير الكبير لزوجته الثانية، كارمن روميرو روبيو ، التي كانت كاثوليكية متدينة. فقد أصبحت وسيطًا لتنبيه المؤسسات الكنسية، مثل الأديرة، في حال حاولت قوى مناهضة لرجال الدين فرض قوانين ضد الكنيسة. ^{[ ١٠١ ]}

خلال أواخر عهد بورفيريو دياز، سُمح لليسوعيين بالعودة إلى المكسيك، ولعبوا دورًا هامًا في الصراعات السياسية التي شهدتها المكسيك في القرن العشرين. ^{[ 102 ]} تعافى الوضع الاقتصادي للكنيسة الكاثوليكية، حيث تولى وسطاء إدارة الأراضي والمباني نيابةً عنها. كما انخرطت في أعمال خيرية مستوحاة من العقيدة الاجتماعية الكاثوليكية. إضافةً إلى ذلك، أصدرت صحفًا تروج لمواقفها. في عام 1895، تُوّجت سيدة غوادالوبي "ملكة المكسيك" في احتفالات علنية. ^{[ 103 ]} وفي صفقة مشبوهة ، أمر المجلس الإقليمي الخامس للمكسيك الكاثوليك المكسيكيين "بطاعة السلطة المدنية". ^{[ 103 ]}

على الرغم من الدور المتزايد للكنيسة الكاثوليكية خلال عهد بورفيريو دياز وتحسن العلاقات بين الكنيسة والدولة بشكل ملحوظ، لم ينجح الفاتيكان في استعادة العلاقة الرسمية مع البابوية. ^{[ 104 ]} ولم تُطبع العلاقات بين الكرسي الرسولي والمكسيك إلا في عام 1992 في عهد الرئيس كارلوس ساليناس دي غورتاري . ^{[ 105 ] [ 106 ]}

على الرغم من أن الأحكام المعادية لرجال الدين في دستور عام 1857 الليبرالي ظلت سارية نظرياً، إلا أن دياز توصل في الواقع إلى اتفاق مع الكنيسة الكاثوليكية في السنوات الأخيرة من رئاسته. ومع تقدم دياز في السن، أصبحت مسألة خلافة الرئاسة ذات أهمية بالغة. ترشح دياز مرة أخرى عام 1910، على الرغم من تصريحه السابق بأنه لن يفعل، إلا أن إعلانه الأولي أشعل نشاطاً سياسياً واسعاً وبروز فرانسيسكو ماديرو ، المنتمي إلى عائلة ثرية تملك عقارات في ولاية كواهويلا. التفّت القوى المناهضة لدياز حول ماديرو، الذي اعتقله دياز وسجنه قبل الانتخابات.

هرب ماديرو من السجن، ولجأ إلى الولايات المتحدة، وأعلن خطة سان لويس بوتوسي ، داعيًا إلى الإطاحة بدياز. وقد تحقق ذلك في مايو 1911 بعد سلسلة من الثورات في الشمال وفي ولاية موريلوس، التي تبعد 50 ميلًا فقط عن مدينة مكسيكو. ومع الإطاحة بدياز ونفيه، كان ماديرو على وشك تولي السلطة في المكسيك، لكنه لم يفعل ذلك إلا بعد انتخابات عامة. وكانت الكنيسة الكاثوليكية متوترة بالفعل بشأن التغييرات التي قد تحدث في هذه الحكومة الجديدة، وربما كان هذا التوتر أشدّ نظرًا لأن ماديرو نفسه كان من أتباع الروحانية، ولم يكن كاثوليكيًا بشكل واضح أو حتى اسمي.

رغم أن خطة سان لويس بوتوسي التي وضعها فرانسيسكو ماديرو عام ١٩١٠ دعت إلى الإطاحة بحكومة دياز، إلا أنها لم تتضمن الكثير من الإشارات الصريحة إلى الكنيسة الكاثوليكية أو الدين. ومع ذلك، انتابت الكنيسة مخاوف بشأن دعوة الخطة إلى إصلاح الأراضي، الأمر الذي كان من شأنه أن يؤثر على الممتلكات المملوكة للكنيسة، لكن ما أثار قلقها أكثر هو دعوة الخطة إلى إصلاح التعليم العام وتوسيعه. لم يكن ماديرو معادياً لرجال الدين بشكل صريح، لكن العديد من مؤيديه كانوا كذلك، ورأت الكنيسة الكاثوليكية ضرورة تنظيم المعارضة. في عهد ماديرو، كان هذا ممكناً، لأنه بصفته مناصراً متحمساً للديمقراطية، كان يُقدّر حق وممارسة حرية التعبير والتجمع، بما في ذلك تشكيل الأحزاب السياسية.

تأسس الحزب الكاثوليكي الوطني في المكسيك بدعم من الكنيسة، ولكن دون تدخلها المباشر، خلال الفترة الفاصلة بين نفي دياز وانتخاب ماديرو. ودعا الحزب إلى "انتخابات نزيهة، وديمقراطية، وتطبيق المبادئ الكاثوليكية (كما وردت في رسالة " ريروم نوفاروم" والمؤتمرات الكاثوليكية التي انعقدت لمناقشة هذه القضايا)". ^{[ 107 ]} واتُهم الحزب بنشر معلومات تُقوّض ثقة الشعب بماديرو وسياساته. حتى قبل انتخاب ماديرو رئيسًا رسميًا، كتب سفير الولايات المتحدة لدى المكسيك إلى رؤسائه في واشنطن قائلًا: "إن الكنيسة الكاثوليكية الرومانية والحزب الذي يحمل اسمها أصبحا مُعاديين بشدة لماديرو، وينخرطان بنشاط، من خلال الجمهورية، في انتقاد دوافعه، والتنديد بسياساته، وإدانة الضعف والتردد اللذين يُفترض أنهما يُميزان إدارته للأمور". ^{[ 108 ]} انتُخب ماديرو بأغلبية ساحقة وأدى اليمين الدستورية، على الرغم من محاولة الحزب الكاثوليكي الوطني تقويض شعبيته.

بصفته سياسياً مبتدئاً لم يسبق له تولي أي منصب قبل أن يصبح رئيساً، وجد ماديرو حكم المكسيك تحدياً بالغاً. ففي حين دعم حرية الصحافة، كانت الصحافة المكسيكية قاسية في انتقاداتها لماديرو. وفي حين دعم تشكيل النقابات، شنت النقابات إضرابات زادت من معاناة سكان المدن. ورأى الفلاحون في تقاعسه عن إصلاح الأراضي خيانة، وفي موريلوس وضع إميليانو زاباتا خطة أيالا معارضاً له. وشهد العالم ثورات من قبل مؤيدين سابقين، مثل باسكوال أوروزكو ، قمعها الجنرال فيكتوريانو هويرتا ، وهو جنرال كبير في عهد دياز اعتمد عليه ماديرو، بعد أن طرد المقاتلين الثوريين الذين ساعدوه في الوصول إلى السلطة، وأبقى على الجيش الفيدرالي. وظل هؤلاء المقاتلون موالين لماديرو حتى اللحظة التي حرضوا فيها على انقلاب ناجح ضده في فبراير 1913.

أيد الجيش الفيدرالي، والهرمية الكاثوليكية، والحزب الكاثوليكي الوطني، إلى جانب أنصار النظام البورفيري والمستثمرين الدوليين، فضلاً عن حكومة الولايات المتحدة، الانقلاب ضد ماديرو ونائبه، رغم أن اغتيالهما لم يكن متوقعاً بالضرورة. وتولى الجنرال هويرتا رئاسة الدولة، متعهداً بإعادة النظام البورفيري، في حكومة وصفها كثيرون بالرجعية. إلا أن الدعم الكاثوليكي لم يكن موحداً، إذ اعترض بعضهم على الانقلاب الذي أنهى تجربة المكسيك الديمقراطية. ^{[ 109 ]} ومع ذلك، اختارت الكنيسة كمؤسسة الجانب الخاسر عندما دعمت هويرتا. ويرى أحد المؤرخين أن "الكاثوليك كانوا يخشون التطرف أكثر من خشيتهم للديكتاتورية". ^{[ 110 ]}

قام ماديرو، كشهيد للديمقراطية، بما عجز عنه منذ انتخابه، ألا وهو توحيد القوى المتفرقة ضد حكومة هويرتا، في حين وقف الحزب الكاثوليكي الوطني ورجال الدين إلى جانبها. وعندما أُطيح بهويرتا عام ١٩١٤، عانت الكنيسة الكاثوليكية والحزب الكاثوليكي الوطني من عواقب دعمهما لحكومته. ^{[ ١١١ ]}

كان الفصيل الرئيسي في شمال المكسيك هو فصيل الدستوريين ، بقيادة حاكم ولاية كواهويلا، فينستيانو كارانزا ، الذي كان سابقًا جزءًا من حكومة دياز . استمد الدستوريون اسمهم من دعمهم لدستور 1857 الليبرالي ، معتبرين حكومة هويرتا غير شرعية. ولأن الكنيسة الكاثوليكية والحزب الكاثوليكي الوطني كانا يدعمان هويرتا، فقد كانا هدفًا للدستوريين الليبراليين. وكما هو الحال مع الليبراليين في القرن التاسع عشر الذين سعوا إلى تقليص سلطة الكنيسة الكاثوليكية، لم يكن الدستوريون بالضرورة معادين للكاثوليكية أو ملحدين. وكما قيّم أحد الباحثين موقف الدستوريين، "لا يبدو أن هناك سببًا لرفض احتجاجات المسؤولين المكسيكيين بأن الإصلاح لم يكن يستهدف الكنيسة في مجالها الروحي، بل رجال الدين في أنشطتهم الدنيوية". ^{[ 112 ]} وكان كارانزا نفسه مناهضًا بشدة لرجال الدين. خلال نضال الدستوريين ضد هويرتا في أوائل أكتوبر 1913، عقب انقلاب هويرتا في فبراير، كان كارانزا يخطط بوضوح لتطبيق قوانين الإصلاح بصرامة ، [ ^{113 ] التي} تم تجاهلها في عهد دياز اللاحق، وإن لم تُلغَ. ولم يكن استهداف الدستوريين لرجال الدين والكنائس والمقدسات مفاجئًا على الأرجح. ففي المناطق التي سيطر عليها الدستوريون، اندلع عنفٌ شديد ضد ممتلكات الكنائس والمقدسات، بما في ذلك تحطيم التماثيل الدينية وإيواء الخيول في الكنائس. ^{[ 114 ]} وقد دافع أحد جنرالات الدستوريين عن هذه الممارسة، قائلاً إنها "لغرضٍ مُتعمّد لإظهار الهنود أن الصواعق لن تصيبهم - وأن الدستوريين ليسوا أعداء الله كما أخبرهم الكهنة". ^{[ 115 ]} اتخذ ألفارو أوبريغون ، أفضل جنرالات الدستوريين ، إجراءات معادية لرجال الدين عند دخوله مدينة مكسيكو منتصرًا، ففرض غرامة قدرها 500 ألف بيزو على الكنيسة تُدفع إلى المجلس الثوري لمساعدة الشعب. كما سجن وطرد ما يقرب من 200 رجل دين في مدينة مكسيكو. ^{[ 116 ]}

تولى فينستيانو كارانزا الرئاسة في الأول من مايو/أيار عام ١٩١٥، لكن البلاد لم تنعم بالسلام. استمر إميليانو زاباتا والفلاحون في موريلوس في القتال ضد الحكومة المركزية. كانت الاختلافات بين ثوار شمال المكسيك ونظرائهم في الوسط والجنوب كبيرة، مما جعل الصراع إقليميًا. كان المقاتلون في موريلوس فلاحين يسعون لاستعادة أراضيهم. وبدلًا من جيوش الحركة، كما هو الحال في شمال المكسيك، كان المقاتلون من رجال العصابات. ^{[ ١١٧ ]}

كان أحد الفروق الجوهرية بين الزاباتيستا والدستوريين ثقافيًا، إذ قاتل الزاباتيستا تحت راية سيدة غوادالوبي، وكثيرًا ما كانوا يضعون صورتها أو صور قديسين آخرين على قبعاتهم الكبيرة "لحمايتهم". ^{[ 118 ]} وقد استهجن العديد من المثقفين اليساريين والدستوريين الشماليين الزاباتيستا، معتبرين إياهم متأثرين بالهنود الحمر والكاثوليك، وتجسيدًا للمكسيك التقليدية التي سعى الليبراليون إلى تغييرها وتحديثها. في موريلوس، لم يتعرض الكهنة للاضطهاد، بل إن بعضهم دعم الكفاح المسلح بنشاط. قام كاهن في كواوتلا بطباعة النسخة الأولى من خطة أيالا ؛ وأهدى كاهن آخر زاباتا حصانه الجميل للحرب. وفي تيبوزتلان، ترجم كاهن وثائق من لغة ناواتل من مجتمع زاباتا الأصلي في أنينيكويكو. ^{[ 118 ]} نظم ألفارو أوبريغون عمال المدن في "كتائب حمراء" للذهاب إلى موريلوس لمحاربة الزاباتيستا، وكذلك أتباع بانشو فيا في الشمال. ^{[ 119 ]} يتميز الزاباتيستا بمعارضتهم لجميع الحكومات، من دياز إلى ماديرو إلى هويرتا إلى كارانزا، لفشلها في حماية أراضيهم واستعادتها. وكان حل كارانزا للمشكلة هو تدبير اغتيال زاباتا عام 1919، مما أنهى فعلياً الصراع في موريلوس ضد الحكومة المركزية.

تضمن دستور المكسيك لعام ١٩١٧ العديد من العناصر المناهضة لرجال الدين. هدفت خمسة عناصر في هذا الدستور إلى الحد من نفوذ الكنيسة الكاثوليكية في الشؤون الداخلية المكسيكية. فرضت المادة ٣ التعليم العلماني في المدارس المكسيكية. وحظرت المادة ٥ النذور والرهبنة. ومنعت المادة ٢٤ إقامة الشعائر الدينية خارج مباني الكنيسة. وبحسب المادة ٢٧، مُنعت المؤسسات الدينية من امتلاك أو حيازة أو إدارة العقارات. علاوة على ذلك، أُعلنت جميع العقارات التي تملكها المؤسسات الدينية من خلال أطراف ثالثة، كالمستشفيات والمدارس، ملكًا للدولة. وأخيرًا، نصت المادة ١٣٠ على سحب جميع المسؤوليات المدنية الأساسية، كالتصويت أو التعليق على الشؤون العامة، من مسؤولي الكنيسة. لكن أهم ما ميز المادة ١٣٠ من حيث السلطة القانونية ضد الكنيسة هو إعلانها الدولة الحكم النهائي في الشعائر الدينية العامة، بما في ذلك سلطة تحديد عدد الكهنة وإلزامهم بالتسجيل لدى الحكومة كـ"محترفين". احتج الأساقفة المكسيكيون على بنود الدستور من منفى تكساس، واستمروا في الاعتراض على البنود المعادية لرجال الدين في السنوات اللاحقة. ^{[ 120 ]} كانت الحكومة المكسيكية حازمة في محاولتها القضاء على الوجود القانوني للكنيسة الكاثوليكية في المكسيك، لكن ذلك أدى إلى صراع دام عقودًا بين الكنيسة والدولة. رفضت الكنيسة الدستور فورًا ودعت الكاثوليك إلى النضال من أجل إلغائه. ^{[ 121 ]} لم يحظر الدستور الكنيسة كمؤسسة، أو يمنع المكسيكيين من ممارسة الكاثوليكية، لكنه وضع بعض الكاثوليك أمام معضلة احترام القانون المدني أو ضمائرهم عندما فرضت الحكومة القوانين المعادية لرجال الدين في عشرينيات القرن الماضي. حمل بعض الكاثوليك السلاح ضد الحكومة. ^{[ 122 ]}

عندما انتُخب بلوتاركو إلياس كاليس، زعيم الشمال ، رئيسًا عام 1924، كان مصممًا على تطبيق الأحكام الدستورية المتعلقة بالدين. عُرف كاليس بمواقفه المعادية لرجال الدين ، وكان أكثر تعصبًا في أيديولوجيته من كثير من أنصار الدستور، ربما لأنه شعر بمرارة كونه ابنًا غير شرعي لوالدين لم يتزوجا في الكنيسة، ولم يكلفا نفسيهما عناء تعميده؛ فقد تخلى عنه والده وتوفيت والدته عندما كان في الثالثة من عمره. ^{[ 123 ]} يرى بعض الباحثين أن عدم شرعية نسبه قد أثر بشكل جوهري على موقفه من الدين والكنيسة الكاثوليكية. ^{[ 124 ]}

من المرجح أن أصوله السونورية قد لعبت دورًا في موقفه المعارض للكنيسة الكاثوليكية، إذ كان الشمال أقل تمسكًا بالكاثوليكية تقليديًا بكثير مما يُعرف بـ"المكسيك القديمة"، أي الوسط والجنوب، حيث كانت تسكنها أعداد كبيرة من السكان الأصليين، وتضم العديد من المدن الكبيرة، وتتمتع بحضور كنسي قوي يعود تاريخه إلى القرن السادس عشر. في الشمال، كانت هناك مساحات شاسعة قليلة المدن والبلدات، وسكان أصليون غالبيتهم من البدو الرحل، اعتنقوا المسيحية عبر البعثات التبشيرية القليلة التي أُنشئت في المنطقة. ولا يُغفل أيضًا تأثير الولايات المتحدة، وهي دولة ذات أغلبية بروتستانتية تفصل بين الدين والدولة، وجهود البروتستانت الأمريكيين في شمال المكسيك، الذين رأوا في المكسيك في القرن التاسع عشر أرضًا خصبة لرسالة المبشرين البروتستانت. ^{[ 125 ]} شارك عدد قليل، ولكنه ذو دلالة، من البروتستانت في الثورة المكسيكية، ورأوا في تراجع نفوذ الكنيسة الكاثوليكية دعمًا لقضيتهم. ^{[ 126 ]}

في يونيو 1926، أصدر كاليس مرسومًا يُشار إليه غالبًا باسم "قانون كاليس". ^{[ 127 ]} وبموجب هذا البند، كان من المقرر تطبيق المادة 130 من دستور المكسيك لعام 1917. لم يقتصر قلق مسؤولي الكنيسة الكاثوليكية على مفاجأة قرار كاليس فحسب، بل شمل أيضًا التحول العميق في تفاعلات الكنيسة مع الدولة.

كان جوهر الصراع بالنسبة للتسلسل الهرمي الكنسي هو تأكيد سلطة الدولة على استقلالية الكنيسة في شؤون التعيينات. فقد أصدرت الدولة مرسومًا بالتسجيل الإلزامي لرجال الدين، وبذلك وضعت الكهنة تحت سلطة الدولة بدلًا من التسلسل الهرمي الكاثوليكي. وكان بإمكان الدولة، بل وفعلت، تقييد عدد وجنسية رجال الدين المسموح لهم بالعمل في البلاد. ورُفض منح التراخيص للكهنة الأجانب. ورغم أن الكنيسة كانت تمتلك معاهد لاهوتية في المكسيك تُدرّب الكهنة للعمل فيها، إلا أن العديد من الكهنة الأجانب، وخاصة من إسبانيا، مُنعوا من دخول المكسيك لأسباب قومية. من الناحية النظرية، كان بإمكان الدولة الموافقة على الكهنة المكسيكيين الذين لم يكونوا مقبولين لدى التسلسل الهرمي الكاثوليكي.

من خلال فرض لوائح تُصنّف الكهنة كمهنيين كالأطباء والمحامين، أكدت الدولة سلطتها في السيطرة على المؤسسة، لكنها في الوقت نفسه تحدّت دور الكنيسة في المجال الروحي. وكانت الكنيسة قد توقفت بالفعل عن الاعتراض على القيود الدستورية المفروضة على امتلاكها للعقارات، ما أجبرها على بيع ممتلكاتها العقارية خلال حركة الإصلاح الليبرالية . وقد أيّد كهنة ليبراليون من القرن التاسع عشر، مثل خوسيه ماريا لويس مورا ، والمفكر والسياسي المحافظ لوكاس ألامان ، تقليص نفوذ الكنيسة في المجال الاقتصادي، لا في المجال الروحي. ^{[ 128 ]}

شمل قمع الكنيسة إغلاق العديد من الكنائس وقتل الكهنة أو إجبارهم على الزواج. وبلغ الاضطهاد ذروته في تاباسكو في عهد الحاكم الملحد توماس جاريدو كانابال . وقد صُوِّرت أحداثٌ متعلقة بهذا الأمر بشكلٍ بارز في رواية "السلطة والمجد" للكاتب غراهام غرين . ^{[ 129 ] [ 130 ]}

في عام ١٩٢٦، أعلنت التسلسل الهرمي للكنيسة ما كان في جوهره إضرابًا كنسيًا، حيث توقفوا عن إقامة القداس ومنح الأسرار المقدسة. بالنسبة للمؤمنين المكسيكيين، أدى تعليق الأسرار المقدسة إلى تجسيد الصراع بين الكنيسة والدولة في حياتهم اليومية. دعمت التسلسل الهرمي الأسقفي مقاطعة الشركات، وقدمت التماسات للحكومة لعدم تنفيذ التغييرات المقترحة، واستخدمت وسائل سلمية أخرى لإقناع الدولة والضغط عليها. لم يحظَ أولئك الذين حملوا السلاح في ثورة كريستيرو بدعم التسلسل الهرمي الكاثوليكي المكسيكي. في ميتشواكان، رفض رئيس الأساقفة ليوبولدو رويز إي فلوريس دعم الثورة، واتُهم بالجبن، بل وحتى بالانتماء إلى الماسونية. ^{[ ١٣١ ] [ ١٣٢ ] [ ١٣٣ ]} ومع ذلك، يُنظر إلى رئيس الأساقفة على أنه "يسترشد بفهم أعمق لحقائق السلطة النهائية مقارنةً برجال الدين المتشددين الذين ضغطوا على الكنيسة لخوض صراع مميت". ^{[ 134 ]} عندما أسفرت مفاوضات الكنيسة والدولة عن اتفاقيات لم تُغير المواد المعادية لرجال الدين في الدستور، ولكنها أدت إلى نمط حياة مشابه لما كان عليه الحال في عهد بورفيريو دياز ، أيدها رئيس الأساقفة رويز إي فلوريس. ^{[ 135 ]}

على الرغم من أن رئيس الأساقفة رويز لم يؤيد لجوء الكريستيروس إلى العنف، إلا أنه دعا إلى رد فعل أثر بشكل عميق على العلاقات بين التسلسل الهرمي الكنسي والعلمانيين. ولأن الكهنة كانوا هدفًا لإجراءات الدولة، ولأن مباني الكنائس لم تعد متاحة لإقامة الشعائر الدينية، فقد سنّ رئيس الأساقفة ممارسات تُذكّر في كثير من جوانبها بالكنيسة الأولى، مع تمكين أكبر للعلمانيين وعبادة لامركزية وسرية، غالبًا في منازل الناس. وفي بعض الحالات، أصبحت النساء العلمانيات قائدات دينيات في مجتمعاتهن، يُقمن طقوس العبادة، ولكن في غياب الكاهن، لم يكن هناك تناول للقربان المقدس. وحُثّ الكاثوليك على تقوية إيمانهم الداخلي، أما أولئك الذين انخرطوا في أعمال العنف، فكانوا يسعون إلى نيل بركة الكنيسة. ^{[ 136 ]} وكاستراتيجية طويلة الأمد، وضع رئيس الأساقفة ثقته في بقاء الإيمان، على الرغم من الهجوم السياسي الذي شنته الدولة المكسيكية. بالنسبة لمعظم سكان الريف المكسيكي، كان الدين جزءًا لا يتجزأ من حياتهم، وهو ما اعتبره سكان المدن العلمانيون المكسيكيون "خرافة" الفلاحين المتخلفين، وسببًا رئيسيًا لضرورة شن هجمات على الكنيسة الكاثوليكية كمؤسسة لتحديث المكسيك.

بالنسبة للعلمانيين الكاثوليك، ربما كان للقيود المفروضة على قدرتهم على ممارسة حرية العبادة في الأماكن العامة وإغلاق الكنائس في مجتمعاتهم صدى أكبر من مسألة تنظيم الدولة لرجال الدين. فقد قوضت احتفالات المجتمع بقديسهم الراعي، والمواكب، والحج إلى المواقع الدينية، وغيرها من المظاهر المرئية للمعتقد الديني، جوهر العديد من المجتمعات الريفية. إن غياب الكاهن لتعميد الأطفال، وإعداد الكاثوليك للتثبيت، وسماع الاعترافات، وإجراء الزيجات، وإقامة طقوس مسحة المرضى الأخيرة قبل الموت، يعني قمع إيقاع دورة الحياة الأسرارية للأفراد وعائلاتهم، وكذلك لمجتمعهم الأوسع. وقد برزت أهمية المنظمات العلمانية خلال الأزمة، كاستراتيجية من التسلسل الهرمي لتعزيز المقاومة الكاثوليكية دون تدخل مباشر منه. لكن ثمة أيضًا أدلة على رغبة واسعة النطاق لدى العلمانيين الكاثوليك في مقاومة الإجراءات المعادية لرجال الدين بشكل سلبي، على عكس المقاومة النشطة والعنيفة في كثير من الأحيان التي أبداها مقاتلو الكريستيرو.

تشكّل ائتلاف من الجماعات الحضرية تحت مظلة الرابطة الوطنية للدفاع عن الحرية الدينية ، التي تأسست عام ١٩٢٥، في بداية ولاية كاييس الرئاسية، ولكن قبل إصدار قانون كاييس في عام ١٩٢٦. تأسست هذه المنظمة، التي تتخذ من مكسيكو سيتي مقرًا لها، على يد أعضاء سابقين في الحزب الكاثوليكي الوطني ( Partido Católico Nacional ) الذي لم يدم طويلًا؛ ^{[ ١٣٧ ]} واتحاد السيدات الكاثوليكيات المكسيكيات ( Unión de Damas Católicas Mexicanas )؛ ومنظمة طلابية كاثوليكية، هي الرابطة الكاثوليكية للشباب المكسيكي ( Asociación Católica de la Juventud Mexicana , ACJM) بقيادة اليسوعيين ؛ وفرسان كولومبوس ؛ والرابطة الوطنية للآباء؛ والاتحاد الوطني للعمال الكاثوليك. ^{[ ١٣٨ ]} وبحلول يونيو من عام تأسيسها، ١٩٢٥، بلغ عدد أعضاء الرابطة حوالي ٣٦٠٠٠ عضو، ولها فروع في جميع ولايات البلاد تقريبًا. ^{[ ١٣٩ ]}

في عام ١٩١٢، نظمت النساء الكاثوليكيات أنفسهن في مدينة مكسيكو تحت مسمى "اتحاد السيدات الكاثوليكيات المكسيكيات" ( Union de Damas Católicos Mexicanas , UDCM)، كمنظمة علمانية غير سياسية مكرسة لإعادة إحياء الكاثوليكية في المجتمع المكسيكي. ^{[ ١٤٠ ]} وخلال المرحلة العسكرية من الثورة المكسيكية (١٩١٠-١٩١٧)، انصبّ عملهن على المجال الاجتماعي أكثر من السياسي، ساعياتٍ إلى مساعدة فقراء المدن الذين عانوا من السياسات الاقتصادية لبورفيريو دياز. ^{[ ١٠٧ ]} وقد استجابت هؤلاء النساء المكسيكيات المنتميات إلى النخبة للرسالة البابوية " ريروم نوفاروم" (Rerum novarum) الصادرة عام ١٨٩١ ، والتي دعت إلى النشاط الكاثوليكي في سبيل الفقراء والطبقة العاملة في مواجهة التحدي الجديد المتمثل في التصنيع والرأسمالية. وكانت مساعدتهن للفقراء امتدادًا لدورهن العائلي كربّات ومربيات كاثوليكيات في المجال المنزلي.

قدمت النساء، سواءً العلمانيات أو الراهبات، خدمات جليلة للمجتمع الكاثوليكي بطريقة أقل رسمية. وتبوأن أدوارًا قيادية خلال الأوقات المضطربة التي جعلت الكهنة هدفًا للتنظيم والاضطهاد، كإجراء استثنائي، ولكن يُعتقد أن هذا التمكين قد أثر في ظهور أدوار مختلفة للمرأة الكاثوليكية في القرن العشرين. ^{[ 141 ]}

بعد ثلاث سنوات من العنف واسع النطاق (1926-1929)، توسطت الولايات المتحدة في اتفاقية ( أريغلوس ) يمكن اعتبارها هدنة بين الكنيسة والدولة، إذ بقيت المواد الدستورية المعادية لرجال الدين سارية المفعول، لكن اتفاقية أريغلوس أنهت الصراع. وبوساطة السفير الأمريكي لدى المكسيك، دوايت دبليو مورو ، توصل كاليس والتسلسل الهرمي الكاثوليكي المكسيكي إلى اتفاق أبقى على العناصر المعادية لرجال الدين في دستور عام 1917 ، لكنه أنهى الصراع. ^{[ 142 ]} اعتبر العديد من مقاتلي كريستيرو وأنصار الكنيسة تسوية التسلسل الهرمي "جبنة" وخيانة للكنيسة. ومع ذلك، قيل إن المصالح طويلة الأجل للكنيسة تحققت بالتوصل إلى هذه التسوية، نظرًا لتراجع الدولة عن إنفاذ المواد الدستورية المعادية لرجال الدين. ^{[ 143 ]}

رغم أن التسلسل الهرمي للكنيسة آنذاك لم يؤيد عنف كريستيرو، إلا أنه اعترف ببعض الذين لقوا حتفهم وهم يقاتلون من أجل الحقوق الدينية في المكسيك. ففي سبتمبر/أيلول 1988، طوّب الفاتيكان الأب ميغيل برو ، الذي أُعدم بإجراءات موجزة وهو في وضعية الصليب؛ وحدثت تطويبات أخرى وبعض التقديسات في عامي 2000 و2005، حيث اعتُبروا قديسين لحرب كريستيرو . ويمكن النظر إلى هذا الاعتراف في سياق السياسة الوطنية المكسيكية. ففي الانتخابات الرئاسية التي جرت في يوليو/تموز 1988، فاز الحزب الثوري المؤسسي، الذي انبثق عن الحزب الذي أسسه كاييس عام 1929، بفارق ضئيل للغاية وبوسائل تزوير. أعلن الرئيس كارلوس ساليناس دي غورتاري في خطابه الافتتاحي في ديسمبر 1988 أنه سيقوم "بتحديث" المكسيك وقاد عملية تغيير الدستور المكسيكي، بما في ذلك معظم أحكامه المعادية لرجال الدين، والتي تم إقرارها في عام 1992. ^{[ 5 ]} وبحلول عام 2000، من المحتمل أن الفاتيكان لم يرَ أي خطر في الاعتراف بالكاثوليك الذين شاركوا في الصراع.

كانت آثار الحرب على الكنيسة عميقة. فبين عامي 1926 و1934، قُتل ما لا يقل عن 40 كاهنًا. ^{[ 144 ]} كان هناك 4500 كاهن يخدمون الشعب قبل الثورة، ولكن بحلول عام 1934 لم يتبق سوى 334 كاهنًا مرخصًا من الحكومة لخدمة 15 مليون نسمة. ^{[ 144 ] [ 145 ]} أما الباقون فقد تم القضاء عليهم بالهجرة والطرد والاغتيال. ^{[ 144 ] [ 146 ]} وبحلول عام 1935، لم يكن في 17 ولاية أي كاهن على الإطلاق. ^{[ 147 ]}

بحلول الوقت الذي انتُخب فيه لازارو كارديناس رئيسًا للمكسيك عام 1934، كانت الحكومة المكسيكية قد تراجعت عن تطبيق العديد من المواد الدستورية المعادية لرجال الدين. ومع ذلك، ظلت هذه المواد والقوانين التنفيذية لها سارية المفعول. وفي خضم الكساد الكبير ، بدا من الحكمة معالجة مسائل أخرى غير دور الكنيسة الكاثوليكية في الحياة المكسيكية. ورغم انتخاب كارديناس، توقع كاييس بلا شك أن يظل صاحب النفوذ الفعلي وراء الرئاسة خلال فترة حكم ماكسيماتو . تبنى كارديناس البرنامج السياسي للحزب الوطني الجمهوري الجديد، واعتمد عليه في حملته الانتخابية، واختار كاييس حكومته الأولى بشكل أساسي. لذا، كان هناك احتمال لاستمرار الصراع بين الكنيسة والدولة. وبدأ الوضع بين الكنيسة والدولة بالتدهور. ففي عام 1935، أممت الحكومة جميع مباني الكنيسة المستخدمة بأي شكل من الأشكال لخدمة رسالتها، بما في ذلك المنازل الخاصة التي كانت تُستخدم لإقامة الشعائر الدينية ("الكنائس المنزلية") أو للمدارس الدينية، بالإضافة إلى المكتبات التي تبيع الكتب الدينية. ^{[ 148 ]}

كان من بين سياسات الحكومة الأقل صدامية تشجيعها للمبشرين البروتستانت في المكسيك، في محاولة لخلق منافسة دينية وتقويض سلطة الكنيسة الكاثوليكية. رحّب كارديناس عام ١٩٣٦ بالمعهد الصيفي للغويات (SIL)، وهو فرع من جمعية ويكليف لمترجمي الكتاب المقدس، حيث قام لغويون بترجمة الكتاب المقدس إلى العديد من اللغات. بدأ المعهد الصيفي للغويات عمله في جنوب المكسيك، وهي منطقة ذات كثافة سكانية عالية من السكان الأصليين ذوي التقاليد الدينية الراسخة، حيث أنتج المعهد نسخًا من الكتاب المقدس بلغات السكان الأصليين. ^{[ ١٤٩ ]} ومن هذه المجموعة الصغيرة، بدأت البروتستانتية بالانتشار في المكسيك.

في عام ١٩٣٦، وبدلاً من أن تتدهور العلاقات بين الكنيسة والدولة، غيّر كارديناس نهج الحكومة إلى نهج التوفيق. صرّح قائلاً: "لن ترتكب الحكومة خطأ الإدارات السابقة باعتبار المسألة الدينية مشكلةً تفوق في أهميتها القضايا الأخرى المتعلقة بالبرنامج الوطني. إن الحملات المعادية للدين لن تؤدي إلا إلى مزيد من المقاومة، وستؤخر الانتعاش الاقتصادي حتمًا." ^{[ ١٥٠ ]} كان هذا تحولًا جذريًا في السياسة المكسيكية، ومن المهم أيضًا أنه نُشر في صحيفة نيويورك تايمز . تزامن تطبيق هذه السياسة مع تصريحات وزير الداخلية ( الحكومة ) التي أكدت فيها احترام الحرية الدينية وحرية الضمير، وأن الحكومة لن تُثير صراعًا مع الكنيسة. وقد نُشرت هذه التصريحات أيضًا في صحيفة نيويورك تايمز . ^{[ ١٥١ ]}

شهدت التسلسل الهرمي للكنيسة تغييرات خلال هذه الفترة، مع وفاة رئيس أساقفة المكسيك دياز واستقالة المندوب الرسولي رئيس الأساقفة رويز إي فلوريس، وكلاهما لعب دورًا حاسمًا خلال ذروة الصراع بين الكنيسة والدولة في عهد كاييس. عيّن الفاتيكان لويس ماريا مارتينيز رئيسًا لأساقفة المكسيك، والذي كان يُعتبر "واقعيًا يؤمن بالاعتدال في الدفاع عن حقوق الكنيسة ومصالحها". ^{[ 152 ]}

أدى تغيير السياسة الحكومية وتولي الزعيم الجديد للكنيسة في المكسيك سياسة المرونة مع الحكومة إلى سياسة مصالحة فعّالة. بالنسبة لكارديناس، عنت هذه العلاقة الجديدة أنه عندما أمّم النفط في مارس 1938، لم تكتفِ الكنيسة بدعم خطوة كارديناس، بل أقرّ كارديناس علنًا بتعاون الكنيسة بعد شهر. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، حاولت الحكومة المكسيكية برئاسة كارديناس فرض التعليم الاشتراكي، مع التركيز على الفكر الماركسي ، بما في ذلك فكرة الصراع الطبقي . كان فرض هذه الأيديولوجية تحديدًا مزعزعًا للاستقرار في المكسيك، التي كانت قد شهدت للتو أزمة دينية في عشرينيات القرن العشرين، وحشد مجموعة واسعة من معارضي الطبقة الوسطى، بمن فيهم الكاثوليك. ^{[ 155 ]} في الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك (UNAM)، حشد الاتحاد الوطني للطلاب الكاثوليك (UNEC)، الذي أسسه اليسوعيون عام 1931، جهوده لمقاومة مساعي الحكومة. وكان رئيس الجامعة، مانويل غوميز مورين ، الذي شغل مناصب أخرى في المكسيك ما بعد الثورة، قلقًا بشأن هجوم الحكومة على الحرية الأكاديمية وحرية الفكر. وقد التقى غوميز مورين في الاتحاد الوطني للطلاب الكاثوليك بالقادة الذين نجحوا في إحباط تطبيق التعليم الاشتراكي في الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك. كان لهذا التحالف بين غوميز مورين وحزب الأمم المتحدة للديمقراطية (UNEC) آثارٌ بالغة الأهمية، إذ شكّل الأساس لتأسيس حزب العمل الوطني المكسيكي (PAN) عام 1939. ورغم عدم ارتباطه المباشر بالهرمية الكاثوليكية، كان حزب العمل الوطني حزبًا سياسيًا معارضًا مستقلًا، مؤيدًا للديمقراطية، سلميًا، ويضمّ العديد من الأعضاء الكاثوليك. ^{[ 156 ] [ 155 ]}

تأسست جامعتان كاثوليكيتان لتوفير بديل للطلاب الكاثوليك عن التعليم الاشتراكي في الجامعات الحكومية. تأسست جامعة غوادالاخارا المستقلة عام ١٩٣٥، وجامعة إيبيروأمريكانا في مكسيكو سيتي عام ١٩٤٣. أُنشئت جامعة غوادالاخارا خلال رئاسة لازارو كارديناس، حين كانت التوترات بين الكنيسة والدولة لا تزال واضحة. وقد سهّل رئيس جامعة المكسيك الوطنية المستقلة، رودولفو بريتو فوشيه، إنشاء جامعة إيبيروأمريكانا، إذ رأى، شأنه شأن العديد من الأكاديميين، أن فرض التعليم الاشتراكي يُعدّ انتهاكًا للحرية الأكاديمية. كان بريتو فوشيه محاميًا، وقد ترأس كلية الحقوق في جامعة المكسيك الوطنية المستقلة. وفي قراءته لدستور عام ١٩١٧ بشأن القيود المفروضة على تدخل الكنيسة في التعليم، أشار إلى أن هذه القيود تنطبق فقط على التعليم الابتدائي والثانوي. وبالتالي، فإن تأسيس جامعة كاثوليكية لا يُعدّ انتهاكًا للدستور. على الرغم من الدور المهم الذي لعبه رئيس جامعة المكسيك الوطنية المستقلة (UNAM)، إلا أن إنشاء مؤسسات التعليم العالي الكاثوليكية لم يكن ليتحقق لولا موافقة التسلسل الهرمي الكنسي. ^{[ 157 ]} في عام 1940، تولى مانويل أفيلا كاماتشو الرئاسة معلنًا انتماءه الكاثوليكي. وقد وضع حدًا فعليًا للتوترات بين الكنيسة والدولة، وخلال فترة رئاسته، أُلغي التعديل الدستوري الذي كان يُلزم بالتعليم الاجتماعي. ^{[ 155 ]} يُعد تأسيس جامعتين كاثوليكيتين في هذه الفترة خطوة هامة نحو علاقة مختلفة بين الكنيسة والدولة فيما يتعلق بالتعليم.

مع توقف الصراع العلني بين الكنيسة والدولة بدءًا من رئاسة أفيلا كاماتشو (1940-1946)، دخلت الكنيسة الكاثوليكية مرحلة جديدة من النمو والتوطيد. وكان هذا الوضع نتيجة إدراك كل من الكنيسة والدولة أن استمرار الصراع يضر بكليهما، وأن الحكومة ربما رأت في تحسين العلاقة مع الكنيسة تعزيزًا لشرعية النظام. ^{[ 155 ]} وقد أرست إجراءات الرئيس مفهوم المصالحة كسياسة مقبولة في الساحة السياسية، مما خلق مناخًا مواتيًا لتطبيق استراتيجية المصالحة بشكل أكثر انفتاحًا. ^{[ 158 ]} وتضاعف عدد الكنائس العاملة خلال هذه العقود الأربعة، وكذلك عدد المعاهد الدينية التي تُدرّب الكهنة المكسيكيين. وتضاعف عدد الكهنة ثلاث مرات، وهو ما يواكب النمو السكاني في المكسيك الذي كان يشهد تحضرًا سريعًا. ^{[ 159 ]} تأسس حزب سياسي محافظ مؤيد للكاثوليكية عام 1939، وهو حزب العمل الوطني ، وبدأت الكنيسة تحثّ رعاياها على التصويت لهذا الحزب في عدد من الانتخابات، بدءًا من عام 1955. انتقد بعض رجال الدين استراتيجية الحكومة للتنمية الاقتصادية، ولكن بشكل عام، لم تتدخل الكنيسة في الشؤون المدنية بشكل كبير. ^{[ 160 ]}

شهدت العلاقات بين الكنيسة الكاثوليكية والحكومة المكسيكية تحسناً ملحوظاً، حيث زار الرئيس لويس إتشيفيريا (1970-1976) البابا بولس السادس عام 1974، ودعم الرئيس بناء كاتدرائية سيدة غوادالوبي الجديدة . ^{[ 161 ]} وعندما زار البابا يوحنا بولس الثاني المكسيك عام 1979 ضمن فعاليات مؤتمر أساقفة أمريكا اللاتينية في بويبلا، استقبله الرئيس خوسيه لوبيز بورتيو (1976-1982) بحفاوة بالغة، على الرغم من أن الزيارة لم تكن رسمية. ^{[ 162 ]}

سعت القيادات العليا في التسلسل الهرمي الكنسي إلى استمرار الوضع الراهن في المكسيك، ولكن مع التغيرات التي طرأت على الكنيسة الكاثوليكية نتيجةً للمجمع الفاتيكاني الثاني ، شهد عدد من الأساقفة والعلمانيين المكسيكيين تغييرات مماثلة. أصبح أسقف كويرنافاكا ، سيرجيو مينديز أرسيو ، الذي عُيّن في البداية عام 1953، من أشدّ أنصار لاهوت التحرير . وقد شجع على إنشاء جماعات كنسية شعبية تُروّج لنهج جديد للعلمانيين في ممارسة إيمانهم من خلال تعزيز نشاطهم. ^{[ 163 ]} كان هذا مشابهًا لظهور جماعات مماثلة تحت إشراف الكنيسة في البرازيل وأمريكا الوسطى. ^{[ 164 ]} وقد قام مينديز أرسيو، من جانبه، بالتحقيق في أوضاع السجناء في أعقاب حركة الطلاب عام 1968، المعروفة باسم " مكسيكو 68" ، والتي انطلقت معارضةً لدورة الألعاب الأولمبية التي استضافتها المكسيك عام 1968، ثم اتسعت لتشمل نقدًا وتعبئةً أوسع نطاقًا ضد الدولة المكسيكية. لم يُتخذ أي إجراء بشأن تقريره المقدم إلى التسلسل الهرمي المكسيكي، وذلك تماشياً مع سياسة التسلسل الهرمي في الحفاظ على نمط التعايش مع الدولة. ^{[ 165 ]}

من بين رجال الدين البارزين الآخرين الذين تأثروا بالمجمع الفاتيكاني الثاني، أدالبرتو ألميدا إي ميرينو ، أسقف زاكاتيكاس إبان انعقاد المجمع، ومانويل تالاماس كامانداري، رئيس الأمانة الاجتماعية المكسيكية، وهي هيئة تابعة للتسلسل الهرمي الكنسي تُعنى بالشؤون الاجتماعية. حضر الرجلان جميع جلسات المجمع الفاتيكاني الثاني الأربع، وصاغا معًا نقدًا هامًا للسياسة الاجتماعية المكسيكية. كانت رسالة "تنمية بلدنا وتكامله" رسالة رعوية تناولت تهميش المكسيكيين وعدم المساواة في الدخل خلال فترة النمو السريع التي شهدتها المكسيك، والمعروفة باسم " المعجزة المكسيكية" . ^{[ 166 ]} شارك الأسقف ألميدا في اجتماع مؤتمر أساقفة أمريكا اللاتينية عام 1968 في ميديلين، كولومبيا، والذي حضره البابا بولس السادس . وتم خلال الاجتماع صياغة وثائق هامة تُعبّر عن لاهوت التحرير، وساهم ألميدا في صياغة وثائق تتعلق بالعدالة والسلام. ^{[ 167 ]}

أصبح أسقف سان كريستوبال دي لاس كاساس ، تشياباس، صموئيل رويز غارسيا، من أبرز دعاة لاهوت التحرير في أبرشيته الفقيرة جنوب المكسيك. حضر المجمع الفاتيكاني الثاني، بالإضافة إلى خلوة للأساقفة عام ١٩٧١ حضرها رجل الدين البيروفي غوستافو غوتيريز ، مؤلف النص التأسيسي في لاهوت التحرير؛ وسيرجيو مينديز أرسيو، أسقف كويرنافاكا؛ والأسقف السلفادوري أوسكار روميرو . ^{[ ١٦٧ ]} كانت أبرشية رويز تضم نسبة عالية من أبناء الرعية من شعب المايا الأصليين. ومع ازدياد معرفته بأبرشيته، أولى اهتمامًا متزايدًا لتهميش واضطهاد شعب المايا. وتماشيًا مع التوجه نحو تشكيل جماعات كنسية شعبية ، شجع الأسقف رويز هذه الجماعات بنشاط. ^{[ 168 ]} في عام 1989، أسس مركز فراي بارتولومي دي لاس كاساس لحقوق الإنسان، كخطوة للتصدي للعنف ضد السكان الأصليين والفلاحين الفقراء. ^{[ 169 ]} عندما اندلعت ثورة تشياباس عام 1994، عُيّن رويز وسيطًا بين جيش زاباتا للتحرير الوطني ( EZLN ) والحكومة المكسيكية. شكّل دوره خروجًا ملحوظًا عن ممارسة الحكومة المتمثلة في التعاون مع التسلسل الهرمي الكاثوليكي، دون منحه السلطة.

يذكر النص أعلاه الأساقفة المختلفين الذين لعبوا دور دعاة التحرير في المكسيك. مع أهمية هذا، فإن لاهوت التحرير في المكسيك أعمق بكثير، وسيتم شرحه في المعلومات التالية. يمكن تعريف لاهوت التحرير بأنه دعوة للعمل. هذه الدعوة ستؤدي إلى تغيير جذري للكنيسة الكاثوليكية وللشعوب الأصلية، وخاصة الفقراء، الذين يعيشون في أمريكا اللاتينية. أسس لاهوت التحرير أيديولوجيات تقدمية متجذرة في التعاليم الكاثوليكية. وصف أحد الأساقفة لاهوت التحرير بأنه "نموذج تقدمي للإيمان الكاثوليكي - مسيحية مستنيرة متجذرة في حياة الناس، وتمكنهم من العمل من أجل العدالة الاجتماعية لأنفسهم وللآخرين في مجتمعهم". ^{[ 170 ]} يُقال إن لاهوت التحرير يتبنى استراتيجيتين مختلفتين: الأولى هي تفسير الإنجيل الكاثوليكي للمشاكل المعاصرة، وكيفية اتخاذ المؤمنين إجراءات لحل هذه المشاكل. ^{[ 171 ]}

المجتمعات المسيحية الأساسية

كان من أبرز الإجراءات التي اتُخذت إنشاء المجتمعات المسيحية الأساسية. وقد شجعت الكنيسة الكاثوليكية في المكسيك هذه المجتمعات في البداية، لأسباب منها نقص الكهنة والراهبات في المكسيك، لا سيما في المناطق الريفية، فضلاً عن قلق الكنيسة إزاء تزايد أعداد البروتستانت. ^{[ 171 ]}

أتاحت منظمات المجتمع المدني (CEBs) فرصةً لتقديم المساعدة للعديد من المجتمعات المكسيكية. فبالإضافة إلى المناطق الريفية، ازدهرت هذه المنظمات في أماكن تعاني من الفقر المدقع، وانخفاض معدلات البطالة، وسوء التغذية الحاد، وغيرها. على سبيل المثال، في مجتمعات تابعة لمنظمة مجتمع مدني في سانتا سيسيليا، غوادالاخارا ، وسان خوانيتو، أواكساكا ، خلال سبعينيات القرن الماضي، قادت مئات النساء العاملات في سانتا سيسيليا منظمة مجتمع مدني في سانتا سيسيليا. وقدّمن المساعدة للمجتمع بطرق متنوعة، بدءًا من تحسين البنية التحتية للمياه وصولًا إلى إنشاء مدرسة ليلية للبالغين. ولم تقتصر المساعدة على تقديم المساعدات فحسب، بل شملت أيضًا نشر الوعي بالأفكار التقدمية، مثل المساواة بين الجنسين. فعلى سبيل المثال، كان المجتمع يعقد مناقشات جماعية أسبوعية، وأحيانًا ورش عمل، تتناول قضايا التمييز الجنسي والعلاقات بين الرجال والنساء. ^{[ 172 ]} كما لعبت منظمة مجتمع مدني أخرى دورًا هامًا في مجتمعها في سان خوانيتو، أواكساكا ، المكسيك.

تأسس المركز لأول مرة في سان خوانيتو عام ١٩٨٠، لكنه بدأ يشهد نموًا ملحوظًا مع وصول راهبات ماري نول عام ١٩٨٢. وقد أنجز المركز العديد من الأعمال الجليلة لتحسين حياة المجتمع اليومية، منها على سبيل المثال، تنظيم ممارسات زراعية كزراعة المحاصيل، وإقامة دورات في التغذية الصحية، وعقد اجتماعات أسبوعية لمناقشة مشاكل الناس اليومية. ^{[ ١٧١ ]} لم تكن مراكز التعليم المسيحي (CEBs) المساهمة الوحيدة التي انبثقت عن لاهوت التحرير في المكسيك، بل كان ظهور الحركات التقدمية الراديكالية أيضًا.

المنظمات الدينية الراديكالية

من الأفكار الأخرى التي انبثقت عن لاهوت التحرير فكرة " الخيار التفضيلي للفقراء". وقد تم دمج هذه الفكرة مع منظمات نسائية كاثوليكية ومؤسسة لمساعدة المتضررين من العمال والفلاحين وعمال السكك الحديدية وغيرهم. كما سعى الكهنة المنخرطون في هذا المفهوم إلى التواصل مع الكاثوليك الأثرياء وذوي النفوذ لحثهم على إعادة النظر في إيمانهم بالكاثوليكية ومساعدة إخوانهم الكاثوليك الذين يعانون. ^{[ 173 ]} وانطلاقًا من فكرة "الخيار التفضيلي للفقراء" اللاهوتية، ظهرت حركتان تقدميتان: الحركة السياسية الشعبية وحركة الكهنة من أجل الشعب.

قبل الخوض في شرح الحركات الراديكالية المختلفة، من المهم ذكر الكاهن اليسوعي رودولفو إسكاميلا غارسيا. كان إسكاميلا غارسيا أحد أبرز الكهنة الراديكاليين، أو ما يُعرف بـ"الكهنة المتمردين". انضم غارسيا إلى الأمانة الاجتماعية المكسيكية عام ١٩٥٢، وكان مؤسسًا لحركة "شباب العمال الكاثوليك". دعا إلى منهج "الرؤية، والحكم، والعمل" الراديكالي في العمل الاجتماعي الديني. ^{[ ١٧٣ ]} كان لكهنة مثل غارسيا دورٌ كبير في حياة الناس في المجتمعات المكسيكية، حيث ساهموا في تثقيفهم حول قضايا العدالة الاجتماعية. مع ذلك، دفع بعضهم ثمنًا باهظًا بالسجن والتعذيب، وفي أسوأ الأحوال، الموت. ^{[ 173 ]} أما غارسيا، فقد نُظر إليه كتهديد للحكومة المكسيكية التي كانت تابعة للحزب الثوري المؤسسي (PRI)، والذي انحاز إلى كنيسة محافظة للغاية، وقد اغتيل إسكاميلا غارسيا بوحشية على يد الحكومة المكسيكية في مكسيكو سيتي عام 1977. ^{[ 173 ]} وفي العام نفسه، شهدت المكسيك مقتل كاهن آخر، هو رودولفو أغيلار ألفاريز. كان أغيلار ألفاريز من ولاية تشيواوا، وقدّم دعمه لمجموعة من الفلاحين النازحين قسرًا.

كما ذُكر سابقًا، افتخر بعض الكهنة الراديكاليين بتثقيف الناس حول الأيديولوجيات اليسارية، ومنها الماوية والماركسية . في عام ١٩٧١، كان كهنة توريون هم من جلبوا الماويين من حزب السياسة الشعبية، وكان لهم تأثير كبير على الناس، وخاصة طلاب لا لاغونا . خلال الفترة من ١٩٧١ إلى ١٩٧٤، تأثر الطلاب بالناشطين الماويين الذين تسللوا إلى مدارسهم، حتى أن بعضهم أصبح معلمًا. أدى هذا التأثير إلى سلسلة طويلة من الاحتجاجات الطلابية، شملت طلابًا من مختلف الأعمار، من المرحلة الثانوية إلى الجامعية، حيث احتجوا بالمسيرات في الشوارع، بل وصل الأمر إلى تعليق الدراسة. جمع الكهنة والماويون بين التعاليم الكاثوليكية الجديدة التي أعقبت المجمع الفاتيكاني الثاني والمعتقدات السياسية للماوية، وكلها تدور حول فكرة مساعدة الشعب والفقراء. دافعت العديد من الاحتجاجات عن تحسين ظروف الطبقة العاملة، وخاصة الفقراء. ^{[ 174 ]} حتى أسقف توريون، فرناندو رومو، صرّح قائلاً: "علينا أن نفهم أنه في حالة الشك، يجب على المسيحيين دائمًا العمل نيابةً عن المحتاجين، لأن هذا كان موقف ربنا يسوع المسيح". ^{[ 174 ]} إلى جانب حركة "السياسة الشعبية"، كانت حركة "الكهنة من أجل الشعب" (SPP) حركة دينية راديكالية بارزة أخرى في المكسيك. تأسست هذه الحركة عام 1972 على يد مجموعة من اللاهوتيين الذين تبنّوا بشدة الخيار التفضيلي للفقراء والاشتراكية. وترأسها الراهب الدومينيكاني أليكس موريل، وتمحورت الحركة حول أربعة أهداف رئيسية: تعزيز الروابط مع القطاعات الشعبية في المجتمع؛ ومساعدتهم على تحقيق الاستقلال الاقتصادي والسياسي عن الزعماء المحليين والأحزاب السياسية؛ وتثقيفهم بأسس لاهوت التحرير كأدوات مفيدة لتحسين حياتهم اليومية؛ والدعوة إلى بديل اشتراكي للرأسمالية. ^{[ 173 ]} انتهت الحركة في نهاية المطاف عام 1975 بسبب ضغوط من السلطة الكنسية العليا والعنف الذي كان يواجهه الكهنة. ^{[ 173 ]}

في عام ١٩٧٩، مع انتخاب البابا يوحنا بولس الثاني ، بدأ الأسقف البولندي الأصل بتفكيك لاهوت التحرير بشكل منهجي. وكان رجل الدين الإيطالي جيرولامو بريجيوني قد عُيّن عام ١٩٧٨ ممثلاً للبابا في المكسيك. ومع بابوية يوحنا بولس الثاني، أصبح أداةً رئيسيةً في كبح جماح الأساقفة الناشطين ذوي التوجهات التحريرية. ففي كويرنافاكا، استُبدل سيرجيو مينديز أرسيو، أحد دعاة التحرير ، بخوان خيسوس بوساداس أوكامبو ، الذي فكك برامج التحرير في الأبرشية وروّج للكاثوليكية الكاريزمية . ^{[ ١٧٧ ]} وبمرور الوقت، ساعد بريجيوني الفاتيكان في اختيار ٣١ أسقفًا جديدًا ممن كانت رؤيتهم اللاهوتية مقبولةً لديه، ليحل بذلك محل الأساقفة التحريريين بأساقفة محافظين. ^{[ 177 ]} ولكن كان من المهم أيضًا ممارسة الفاتيكان المتمثلة في تعيين مساعدين إداريين للأبرشيات والمطرانيات، الأمر الذي قوّض سلطة الأساقفة الذين كانوا صريحين ونشطاء. ومن هؤلاء بارتولومي كاراسكو، أسقف تاباشولا في جنوب المكسيك؛ ومانويل تالاماس، أسقف سيوداد خواريز؛ وأدالبرتو ألميدا إي ميرينو، رئيس أساقفة تشيهواهوا. ^{[ 178 ]}

في ثمانينيات القرن العشرين، بدأت الكنيسة في تشيهواهوا باتخاذ موقف فاعل في سبيل بناء ثقافة مدنية جديدة تهدف إلى تعزيز نزاهة الانتخابات وسيادة القانون من خلال مشاركة المواطنين. ^{[ 179 ]} في تشيهواهوا، بدأ رئيس الأساقفة أدالبرتو ألميدا إي ميرينو بالتعبير علنًا عن معارضته للتزوير الانتخابي والفساد الحكومي. أصدر ألميدا وثيقة عام 1983 بعنوان "صوّت بمسؤولية: توجه مسيحي"، حثّ فيها المواطنين على الإدلاء بأصواتهم. وقد تفاقمت مشكلة عزوف الناخبين في المكسيك، إذ رأى كثير من المواطنين أن العملية الانتخابية فاسدة، وافترضوا أن أصواتهم لن تُحتسب. دعا ألميدا الناخبين إلى المشاركة، ثم مواصلة الانخراط من خلال مراقبة أداء الفائزين في مناصبهم. ^{[ 180 ]} كانت هذه الوثيقة بمثابة إعادة تأكيد لحق الكنيسة في "نشر الإنجيل في جميع جوانب الحياة البشرية، بما في ذلك البُعد السياسي". ^{[ 181 ]} لم يُعلن رئيس الأساقفة صراحةً تأييده لحزبٍ مُحدد، على الرغم من أن حزب العمل الوطني كان يحظى بتأييدٍ متزايد في شمال المكسيك. وفي الانتخابات البلدية في تشيهواهوا في ذلك العام، ارتفعت نسبة إقبال الناخبين بشكلٍ ملحوظ، وتراجع أداء مرشحي الحزب الثوري المؤسسي. وقد أثار هذا الأمر هجومًا من الحزب الثوري المؤسسي، الذي ندد بمشاركة الكنيسة في الانتخابات، وردّ ألميدا منتقدًا توصيف الحزب الثوري المؤسسي، قائلًا إن "رؤيتهم، بالإضافة إلى كونها ظالمة وساذجة ومتغطرسة، تؤدي حتمًا إلى مفهومٍ استبدادي للسلطة، وما يترتب على ذلك من تدميرٍ للديمقراطية". ^{[ 182 ]}

خلال ثمانينيات القرن العشرين، بدأ حزب العمل الوطني (PAN) بتوسيع قاعدته الانتخابية من الكاثوليك بشكل رئيسي إلى شريحة واسعة من الطبقة الوسطى المكسيكية. في ولاية تشيواوا، حصد الحزب نسبة أكبر من الأصوات، وفي عام ١٩٨٦، كان من المتوقع على نطاق واسع فوزه في انتخابات منصب الحاكم. إلا أن الحزب لم يفز بسبب تزوير الانتخابات، وهو ما برره الحزب الثوري المؤسسي (PRI) بأنه "تزوير وطني". ^{[ ١٨٣ ]} مباشرة بعد الانتخابات، ألقى رئيس الأساقفة ألميدا خطبة مؤثرة، صاغها على أنها مثل السامري الصالح، لكن معناها كان واضحًا، وهو أن ناخبي تشيواوا قد تعرضوا للخداع والانتهاك من قبل الحزب الثوري المؤسسي. ^{[ ١٨٤ ]} بل ذهب ألميدا إلى أبعد من ذلك، وخطط لإغلاق الكنائس في تشيواوا احتجاجًا على ذلك. إلا أن المندوب الرسولي في المكسيك، جيرولامو بريجيوني ، وهو أقرب مسؤول إلى سفير البابا نظرًا لعدم وجود علاقات دبلوماسية بين المكسيك والفاتيكان، نقض قرار رئيس الأساقفة. لم يرغب بريجيوني في رؤية موجة أخرى من معاداة رجال الدين في المكسيك بالسماح بإغلاق الكنيسة. ^{[ 184 ]} ومع ذلك، فإن الموقف الذي اتخذته الكنيسة في التصدي للتزوير الانتخابي في تشيهواهوا أكسبها شرعية أكبر بين عامة المكسيكيين الذين سعوا أيضًا إلى إجراء انتخابات حرة ونزيهة.

كانت انتخابات عام 1988 في المكسيك حدثًا مفصليًا. ولأول مرة، برز ثلاثة مرشحين مؤهلين للرئاسة: كارلوس ساليناس دي غورتاري ، الخبير الاقتصادي والتقني من الحزب الثوري المؤسسي المهيمن؛ ومانويل كلوثيير ، الشخصية الكاريزمية من حزب العمل الوطني؛ وكواوتيموك كارديناس ، نجل الرئيس لازارو كارديناس ، الذي انشق عن الحزب الثوري المؤسسي ليشكل ائتلافًا يساريًا. وشابت نتائج الانتخابات مزاعم بالتزوير، حيث فاز ساليناس، ولكن بأصغر هامش فوز على الإطلاق. واحتج كارديناس وكلوثيير وأنصارهما على نتائج الانتخابات، لكن ساليناس تولى منصبه في ديسمبر 1988. وخلال فترة رئاسته، أحدث ساليناس تحولًا جذريًا في علاقات الكنيسة بالدولة في المكسيك، وأصبح الفاتيكان وحزب العمل الوطني من اللاعبين المهمين في هذا التحول.

كان الدين قضيةً بارزةً في انتخابات عام 1988، حيث أجرت صحيفة "لا جورنادا" اليسارية استطلاعًا للرأي بين المرشحين المحتملين حول موقفهم من الحرية الدينية في المكسيك. ^{[ 186 ]} رفض التكنوقراطي كارلوس ساليناس دي غورتاري الإجابة على الاستطلاع، وأبدى الأساقفة المكسيكيون قلقهم إزاء موقف ساليناس من العلاقة بين الكنيسة والدولة. ^{[ 187 ]} شهدت الانتخابات الرئاسية منعطفًا غير متوقع، مع انشقاق كواوتيموك كارديناس عن الحزب الثوري المؤسسي ليصبح مرشحًا. حثّ الأساقفة المكسيكيون الناخبين المكسيكيين على "التغلب على اللامبالاة" ومكافحة التزوير الانتخابي من خلال المشاركة في الانتخابات. ^{[ 187 ]} اعتُبرت نتيجة فوز ساليناس في الانتخابات مزورةً على نطاق واسع. لم يُدلِ الأساقفة المكسيكيون بأي تصريحات علنية حول نتائج الانتخابات. وفي الكواليس، عقد المندوب الرسولي إلى المكسيك، بريجيوني، والأساقفة المكسيكيون، ومسؤولون حكوميون سلسلة من الاجتماعات السرية التي وضعت الخطوط العريضة لعلاقة جديدة بين الكنيسة والدولة. في هذه المرحلة، احتاج الحزب الثوري المؤسسي إلى حليف لتعزيز قبضته المتزعزعة على السلطة، وقد أثبتت الكنيسة أنها هذا الحليف. وقد اعتُبر هذا الاتفاق بمثابة صفقة متبادلة . ^{[ 188 ]} خلال الحملة الرئاسية، أشار الحزب الثوري المؤسسي للكنيسة إلى أن فوز ساليناس سيكون مفيدًا لها. ^{[ 189 ]} حضر وفد من قيادة التسلسل الهرمي الأسقفي حفل تنصيب ساليناس في الأول من ديسمبر عام 1988. ^{[ 190 ]}

في خطابه الافتتاحي، أعلن ساليناس دي غورتاري عن برنامج "لتحديث" المكسيك من خلال التحول الهيكلي. "الدولة الحديثة هي الدولة التي... تحافظ على الشفافية وتُحدّث علاقتها مع الأحزاب السياسية، ومجموعات الأعمال، والكنيسة." ^{[ 191 ]} كان إعلانه بمثابة توضيح لاتجاه التغيير، وليس قائمةً بالتفاصيل.

تطلّب تنفيذ الإصلاحات تعديل الدستور، ولكن قبل ذلك كان لا بد من التغلب على المعارضة من اليسار، وكذلك داخل الكنيسة الكاثوليكية نفسها. ^{[ 192 ]} بعد نقاش مستفيض، صوّت المجلس التشريعي المكسيكي لصالح هذه التعديلات الجوهرية في سياسة العلاقة بين الكنيسة والدولة. ^{[ 193 ] [ 194 ]}

تضمن دستور عام 1917 العديد من القيود المناهضة لرجال الدين. فقد قيّدت المادة 5 وجود الرهبانيات، وقيدت المادة 24 إقامة الشعائر الدينية خارج مباني الكنائس، ومنحت المادة 27 الدولة صلاحيات واسعة في جوانب أساسية من ملكية العقارات، مما أدى إلى مصادرة الأراضي وتوزيعها، وأبرزها مصادرة شركات النفط الأجنبية عام 1938. كما منعت المادة 27 الكنائس من امتلاك أي عقارات. أما بالنسبة للكنيسة الكاثوليكية، فقد منعت المادة 130 الاعتراف بها ككيان قانوني، وحرمت رجال الدين من ممارسة الحقوق السياسية، ومنعت الكنيسة من المشاركة بأي شكل من الأشكال في الشؤون السياسية.

عارضت الكنيسة جميع هذه القيود منذ البداية. ومع إمكانية تغير العلاقات بين الكنيسة والدولة، انصبّ "المطلب الرئيسي للتسلسل الهرمي الكاثوليكي على تعديل المادة 130" للاعتراف بالكنيسة ككيان قانوني، واستعادة الحقوق السياسية للكهنة، وإنهاء القيود "على الأنشطة الاجتماعية للكنيسة وأعضائها". ^{[ 192 ]} كان رد الفعل الأولي على تغيير الدستور سلبيًا للغاية من أعضاء الحزب الثوري المؤسسي الذين رأوا في معاداة رجال الدين عنصرًا متأصلًا في المكسيك ما بعد الثورة. كان من الواضح أنه بالنظر إلى الطبيعة المتنازع عليها لانتخابات عام 1988، لم يكن بإمكان ساليناس أن يتوقع العمل بتفويض لبرنامجه. ومع ذلك، فقد أصبح النقاش مفتوحًا الآن. عارض اليساريون بقيادة كارديناس أي تغيير في المواد المناهضة لرجال الدين في الدستور، لأنها كانت تُعتبر أساسًا لسلطة الدولة العلمانية. ومع ذلك، أصبح حزب العمل الوطني (المكسيك) متحالفًا مع الحزب الثوري المؤسسي الضعيف حليفًا للتحرك نحو إصلاحات جوهرية.

ربما استشعر الفاتيكان تحولاً جذرياً، وفي عام ١٩٩٠ زار البابا يوحنا بولس الثاني المكسيك لأول مرة منذ عام ١٩٧٩ لحضور مؤتمر بويبلا لأساقفة أمريكا اللاتينية. بعد إعلان نواياه، صرّح وزير الداخلية المكسيكي ( الحكومة ) بشكل قاطع بأن الحكومة لن تُعدّل المادة ١٣٠. ومع ذلك، بدأت الحكومة المكسيكية خطوات لتطبيع العلاقات الدبلوماسية مع الفاتيكان. وقد زادت زيارة البابا الثانية في مايو ١٩٩٠ الضغط على الحكومة المكسيكية لاتخاذ خطوات نحو التطبيع، لا سيما بعد أن فعل الفاتيكان والاتحاد السوفيتي ذلك في العام نفسه. ورغم أن ساليناس كان يخطط لزيارة الفاتيكان في عام ١٩٩١، إلا أن التسلسل الهرمي الكاثوليكي في المكسيك لم يكن يرغب في تطبيع العلاقات مع الفاتيكان دون مناقشة تغييرات جوهرية في الدستور. ^{[ ١٩٥ ]}

حدث تغييرٌ أكثر أهميةً عندما صرّح ساليناس في خطابه الرسمي عن حالة الأمة في نوفمبر 1991 بأن "اللحظة قد حانت لتشجيع إجراءات قضائية جديدة للكنائس"، مدفوعةً بالحاجة إلى "التوفيق بين العلمنة النهائية لمجتمعنا وحرية الدين الفعّالة". ^{[ 195 ]} اقترحت الحكومة تعديلات على الدستور "لاحترام حرية الدين"، لكنها أكدت فصل الدين عن الدولة، وأبقت على التعليم العام العلماني، بالإضافة إلى القيود المفروضة على مشاركة رجال الدين السياسية في الحياة المدنية وتكوين الثروة. ^{[ 195 ]}

قُدِّم مشروع قانون تعديل الدستور إلى المجلس التشريعي لإصلاح المواد 3 و5 و24 و130. ^{[ 196 ]} أُقرَّ مشروع القانون في ديسمبر 1991 بدعم من حزب العمل الوطني المحافظ . وخضع التشريع المُنفِّذ لنقاشات أوسع بكثير من مشروع القانون الأصلي، ولكن في يوليو 1992، أُقرَّ قانون الجمعيات الدينية والطقوس العامة ، وهو التشريع التنفيذي، بأغلبية 408 صوتًا مقابل 10. وقد تردد الحزب الثوري الديمقراطي اليساري في دعم هذا التغيير الجوهري في معاداة رجال الدين في المكسيك، إلا أن معظم نوابه أيدواه في نهاية المطاف. ^{[ 197 ]}

على الرغم من أن التشريع شمل جميع "الجمعيات الدينية"، إلا أن الكنيسة الكاثوليكية في المكسيك كانت هدفًا لتنظيم الحكومة للمؤسسات الدينية والعبادة والعاملين فيها. ^{[ 198 ]} والتزمت الجماعات البروتستانتية الصمت إلى حد كبير خلال المناقشات، على الرغم من أنها ستتأثر نظريًا وعمليًا. وعانت الكنائس الإنجيلية في البداية من اللوائح الجديدة، إذ يشترط لتسجيل أي جماعة دينية لدى الحكومة أن تكون قد مارست نشاطها لمدة خمس سنوات وأن تمتلك أصولًا كافية لإعالة نفسها. ^{[ 199 ]}

في عام ١٩٩٣، أُطلق النار على الكاردينال خوان خيسوس بوساداس أوكامبو، رئيس أساقفة غوادالاخارا ، ١٤ مرة من مسافة قريبة جدًا في مطار المدينة، بينما كان ينتظر في سيارته وصول السفير البابوي. زعمت الحكومة المكسيكية أن مقتل الكاردينال كان نتيجة خطأ في تحديد الهوية من قبل قتلة مأجورين من تجار المخدرات. ^{[ ٢٠٠ ]} وقد شككت الكنيسة الكاثوليكية في هذه الرواية، وخلال فترة رئاسة فيسنتي فوكس (٢٠٠٠-٢٠٠٦)، أُعيد فتح التحقيق دون التوصل إلى نتائج حاسمة. كما عقد الكونغرس الأمريكي جلسات استماع بشأن القضية في عام ٢٠٠٦. ^{[ ٢٠١ ]}

كُشِفَ عن عدة حالات اعتداء جنسي على قاصرين من قِبَل كهنة. وأشهرها حالة مارسيال ماسييل ، مؤسس جماعة "فيلق المسيح" . اتُّهِم الأب ماسييل بالاعتداء على عشرات الصبية على مدى خمسين عامًا؛ ورغم أنه لم يُدان قطّ بجريمة، وأصرّ دائمًا على براءته، فقد اعتذرت كلٌّ من جماعة "فيلق المسيح" والكنيسة الكاثوليكية عن أفعاله والتستر عليها بعد وفاته. في ديسمبر/كانون الأول 2019، اعترفت الجماعة بأن 33 كاهنًا اعتدوا جنسيًا على ما لا يقل عن 175 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 11 و16 عامًا بين عامي 1941 و2019. ستون حالة من هذه الحالات كانت مرتبطة بماسييل، ولا يشمل هذا العدد 90 تلميذًا تعرضوا للاعتداء من قِبَل 54 طالبًا في الإكليريكية. ^{[ 202 ]}

تعرض الكاردينال نوربرتو ريفيرا كاريرا لضغوطٍ أدت إلى تقاعده عام 2007 بعد اتهامه بالتستر على اعتداءات جنسية. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

في عام ٢٠١٢، اتُهم الأب مانويل راميريز غارسيا بالاعتداء على ثلاثة عشر طفلاً في سان بيدرو غارزا غارسيا ، نويفو ليون. ^{[ ٢٠٥ ]} وفي عام ٢٠١٨، حُكم على الأب كارلوس لوبيز فالديز من تلالبان ، مكسيكو سيتي، بالسجن ستين عامًا بتهمة الاعتداء على صبي. ^{[ ٢٠٦ ]} وفي عام ٢٠١٩، أُدين الأب لويس إستيبان زافالا رودريغيز من أبرشية إيرابواتو باغتصاب فتاة تبلغ من العمر ١٢ عامًا، وحُكم عليه بالسجن خمسة وستين عامًا. ^{[ ٢٠٧ ]}

منذ عام ٢٠١٢، اتسع نطاق عنف تجار المخدرات ليشمل الكهنة الكاثوليك؛ ويُعدّ الكهنة في ولاية غيريرو الجنوبية الأكثر عرضةً للخطر. وقد وجّهت القيادة الكاثوليكية في الولاية نداءً إلى الحكومة المكسيكية للتصدي لعنف المخدرات. ^{[ ٢٠٨ ]} ويذكر عالم الاجتماع المكسيكي ، برناردو بارانكو، أن "تصاعد العنف ضد الكهنة يعكس الدور الذي يضطلعون به: كمحاربين في الخطوط الأمامية للنضال من أجل حقوق الإنسان وسط عنف المخدرات". ^{[ ٢٠٩ ]}

تعرض البابا فرنسيس لانتقادات خلال زيارته للمكسيك من قبل البعض لجهوده في تجنب استعداء الحكومة. فقد ركز على إحدى نقاط حديثه الرئيسية، وهي عدم المساواة، متجاهلاً أي قضايا سياسية محلية شائكة. ^{[ 210 ]} لكن على الحدود الأمريكية في سيوداد خواريز ، وجه انتقادات لاذعة لقادة كلا الجانبين بسبب "الأزمة الإنسانية" المتمثلة في الهجرة القسرية. كما توجه إلى قلب منطقة نفوذ عصابات المخدرات في موريليا ، ميتشواكان ، وأخبر الحشد الشاب أن يسوع يريدهم أن يكونوا تلاميذ، لا قتلة مأجورين. وفي تشياباس، قال للسكان الأصليين إن "العالم بحاجة إلى ثقافتهم، وطلب المغفرة لمن لوثوا أراضيهم". ^{[ 211 ]} وخالف تقاليد الفاتيكان بإقامة القداس مع هؤلاء السكان الأصليين، ودعا الأساقفة الكاثوليك في المكسيك إلى "إظهار رقة فريدة" تجاههم. ^{[ 212 ]}

كشف التعداد السكاني الذي أجرته INEGI في عام 2020 أن 97.8 مليون مكسيكي (77.7٪) من إجمالي السكان البالغ عددهم 126 مليونًا يعتبرون كاثوليك. ويمثل هذا زيادة عن عام 2010 عندما كان 84 مليون شخص (82.7٪) من الكاثوليك، وهو "انخفاض حاد" في النسبة المئوية وفقًا لمتحدث باسم الكنيسة. وقد نمت الطوائف البروتستانتية والإنجيلية بنسبة 7.5% في العقد الماضي، كما أن 10.2 مليون شخص (8.1%) ليس لديهم أي دين، وهو ضعف ما كان عليه الحال قبل عشر سنوات. كتبت الأسبوعية الكاثوليكية Desde la Fe في افتتاحية، "El bien Generalmente no es noticia, el mal, siempre es magnificado. La Iglesia ha Tenido un desgasteأخلاقي ante la sociedad، por el mal ejemplo de algunos. Es timepo de conversion hacia el Interior." (الخير ليس خبراً في الغالب، أما الشر فيتم تضخيمه دائماً. لقد عانت الكنيسة من تآكل أخلاقي أمام المجتمع، بسبب المثال السيئ للبعض. لقد حان وقت التوبة الداخلية.) ^{[ 213 ]}