تاريخ لعبة الكريكيت حتى عام 1725

يعود تاريخ أقدم إشارة مؤكدة إلى رياضة الكريكيت إلى 17 يناير 1597 ( حسب التقويم القديم )، الموافق 27 يناير 1598 حسب التقويم الحديث . ^{[ ملاحظة 1 ]} وهي عبارة عن شهادة في سجلات قضية قانونية في غيلدفورد ، مقاطعة سري ، تتعلق باستخدام قطعة أرض. أدلى جون ديريك، وهو محقق وفيات ، بشهادته بأنه كان يلعب الكريكيت على تلك الأرض عندما كان صبيًا حوالي عام 1550. وتؤكد شهادة ديريك أن هذه الرياضة كانت تُمارس بحلول منتصف القرن السادس عشر، إلا أن أصلها الحقيقي لا يزال مجهولًا. كل ما هو معروف بدرجة معقولة من اليقين هو أن بدايتها كانت قبل عام 1550، على الأرجح في مكان ما في جنوب شرق إنجلترا ضمن مقاطعات كنت وساسكس وسري. وقد طُرحت بعض الاقتراحات التي تشير إلى إمكانية تتبع أصولها إلى المهاجرين الفلمنكيين الذين كانوا يقيمون في المنطقة آنذاك. قد يكون أصل كلمة cricket مشتقًا من الكلمة الفلمنكية krick(-e) ، والتي تعني عصا.

تشير المعلومات الشحيحة المتوفرة عن السنوات الأولى إلى أنها ربما كانت لعبة أطفال في القرن السادس عشر، ولكن بحلول عام 1610 تقريبًا، أصبحت هواية للكبار. أُقيمت أقدم مباراة معروفة في ذلك الوقت تقريبًا. ويعود تاريخ مرجع رئيسي آخر لهذه الرياضة إلى عام 1611؛ ومنذ ذلك الحين وحتى عام 1725، لم يُعرف سوى أقل من ثلاثين مباراة. وبالمثل، لم تُسجل سوى أسماء عدد قليل من اللاعبين والفرق والملاعب في تلك الفترة. وتُعد أقدم المباريات التي لعبتها فرق الرعايا الإنجليزية أمثلة على لعبة الكريكيت القروية . لم تكن هناك تقارير صحفية عن المباريات حتى نهاية القرن السابع عشر، ولذلك فإن المصادر الأساسية هي سجلات المحاكم والمذكرات الشخصية؛ ومن ثم نادرًا ما سُجلت المباريات.

خلال عهد الملك تشارلز الأول ، ازداد اهتمام النبلاء بالكريكيت، سواءً كراعٍ أو كلاعبٍ أحيانًا. وكان من أبرز عوامل الجذب لهم فرصة المراهنة التي أتاحتها اللعبة ، وقد تصاعد هذا الاهتمام في السنوات التي تلت عودة الملكية، حين تحولت الكريكيت في لندن والمقاطعات الجنوبية الشرقية لإنجلترا إلى نشاط اجتماعي شائع. ونظم الرعاة مباريات مربحة تضم أحد عشر لاعبًا في كل فريق، شارك فيها أوائل اللاعبين المحترفين . في الوقت نفسه، كان المستعمرون الإنجليز قد أدخلوا الكريكيت إلى أمريكا الشمالية، ونقلها بحارة شركة الهند الشرقية إلى شبه القارة الهندية .

في الربع الأول من القرن الثامن عشر، ازدادت المعلومات المتاحة عن لعبة الكريكيت مع ازدياد اهتمام الصحافة بها. وبدأت هذه الرياضة بالانتشار بشكل ملحوظ في جميع أنحاء إنجلترا مع مرور الوقت. وبحلول عام ١٧٢٥، كان رعاة أثرياء - مثل إدوين ستيد ، وتشارلز لينوكس، دوق ريتشموند الثاني ، والسير ويليام غيج - يشكلون فرقًا قوية تمثل مقاطعتي كينت وساسكس . وكان من بين أوائل اللاعبين العظماء المعروفين، ويليام بيدل وتوماس وايمارك ، لا يزالون يمارسون اللعبة. وكانت الكريكيت تجذب حشودًا غفيرة صاخبة، وكانت المباريات مناسبات اجتماعية تُضاف إليها المقامرة والمشروبات الكحولية .

النظرية الأكثر قبولاً حول أصل لعبة الكريكيت هي أنها تطورت في أوائل العصور الوسطى جنوب وجنوب شرق لندن في المناطق الجغرافية لتلال نورث داونز وساوث داونز ومنطقة ويلد . ^{[ 2 ]} ولذلك ، كانت مقاطعات كينت وساسكس وساري من أوائل المواقع التي ظهرت فيها هذه الرياضة، ومنها وصلت إلى لندن، حيث ضمنت شعبيتها الدائمة، وإلى مقاطعات أخرى في جنوب إنجلترا مثل بيركشاير وإسكس وهامبشاير وميدلسكس . ^{[ 2 ]}

يُعتقد أن عددًا من الكلمات الشائعة الاستخدام في القرن السادس عشر قد تكون مصادر محتملة لاسم لعبة الكريكيت. في أقدم إشارة معروفة لهذه الرياضة عام 1598 ( NS )، تُسمى creckett . ^{[ 3 ]} ونظرًا للعلاقات التجارية القوية في العصور الوسطى بين جنوب شرق إنجلترا ومقاطعة فلاندرز عندما كانت الأخيرة تابعة لدوقية بورغندي ، فمن المحتمل أن يكون الاسم مشتقًا من الكلمة الهولندية الوسطى ^{[ ملاحظة 2 ]} krick ( -e )، والتي تعني عصا؛ أو من الكلمة الإنجليزية القديمة cricc أو cryce التي تعني عكازًا أو صولجانًا. ^{[ 5 ]} وفيما قد يكون إشارة مبكرة لهذه الرياضة، تصف قصيدة منسوبة إلى جون سكيلتون عام 1533 النساجين الفلمنكيين بأنهم "ملوك الكريكيت" ، وهي كلمة ذات أصل هولندي وسطي على ما يبدو. ^{[ 6 ]} وفي قاموس صموئيل جونسون للغة الإنجليزية (1755)، اشتق كلمة cricket من كلمة 'cryce'، وهي كلمة ساكسونية تعني عصا. ^{[ ٧ ]} في اللغة الفرنسية القديمة ، يبدو أن كلمة "كريكيت" كانت تعني نوعًا من العصا أو الهراوة، مع أن هذا قد يكون أصل كلمة "كروكيه" . ^{[ ٥ ]} أول ذكر لكلمة "كريكيت" في فرنسا ورد في رسالة تظلم موجهة إلى الملك لويس الحادي عشر بتاريخ ١١ أكتوبر ١٤٧٨، عقب أعمال شغب في ليتر . ^{[ ٨ ]} مصدر محتمل آخر هو الكلمة الهولندية الوسطى "كريكستول" ، والتي تعني كرسيًا طويلًا منخفضًا يُستخدم للركوع في الكنيسة، ويشبه شكله المرمى ذو الجذعين المستخدم في لعبة الكريكيت المبكرة. ^{[ ٩ ]} وفقًا لهينر جيلمايستر، خبير اللغات الأوروبية في جامعة بون ، فإن كلمة "كريكيت" مشتقة من العبارة الهولندية الوسطى للعبة الهوكي ، " met de (krik ket)sen" (أي "مطاردة بالعصا"). ^{[ ١٠ ]}

من المعروف أن لعبة الكريكيت كانت تُمارس بين الأطفال في القرن السادس عشر، ومن المحتمل أنها كانت، لأجيال عديدة، لعبة أطفال في جوهرها. ^{[ 11 ]} وقد طُرحت فرضية أن اختراع اللعبة ربما حدث في العصر النورماندي أو عصر بلانتاجنت، أو حتى في العصر الساكسوني قبل عام 1066. ^{[ 12 ]} إلا أن المؤرخ ديفيد أندردون يرفض هذه التكهنات، ويؤكد أن الشيء الوحيد الذي يمكن قوله بشكل قاطع عن أصل لعبة الكريكيت هو أن أقدم سجل لها هو شهادة في قضية محكمة في أواخر القرن السادس عشر، والتي تثبت أنها كانت تُمارس بين الأطفال في مقاطعة سري في منتصف ذلك القرن. ^{[ 13 ]}

لا يوجد دليل على أن لعبة الكريكيت قد تطورت من رياضة أخرى تستخدم المضرب والكرة ، وبالمثل، لا يوجد دليل على أن أي رياضة أخرى تستخدم المضرب والكرة قد تطورت من الكريكيت. [14] [15] ويرجع جزء من هذا التفسير إلى أنه، على عكس الألعاب الأخرى التي تضم ضاربين ورماة ومدافعين - مثل ستولبول وراوندرز ^{والبيسبول - لا يمكن لعب الكريكيت} إلا على عشب قصير نسبيًا ، خاصةً وأن الكرة كانت تُرمى على الأرض حتى ستينيات القرن الثامن عشر ، لذا كانت مساحات الغابات المفتوحة والأراضي التي كانت ترعى فيها الأغنام أماكن مناسبة للعب. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

من بين النظريات البديلة لأصل لعبة الكريكيت، نظرية الكاتب أندرو لانغ ، الذي ادعى عام 1912 أن الكريكيت تطورت من لعبة مضرب وكرة ربما كانت تُمارس في دال رياتا ( أرغيل ومقاطعة أنتريم حاليًا ) منذ القرن السادس الميلادي، إلا أن هذا الادعاء رُفض، من قِبل أنتوني بيتمان وغيره، بسبب "اعتقاد لانغ الخاص بالأصل السلتي للكريكيت". ^{[ 18 ]} صحيح أن الكريكيت واحدة من بين العديد من الرياضات التي تُستخدم فيها المضرب والكرة والموجودة في جميع أنحاء العالم والتي لا يُعرف أصلها. ومن الرياضات الأخرى رياضة الهيرلينغ الأيرلندية، ورياضة الشينتي الاسكتلندية . كما تُعد رياضة الغولف والهوكي من الألعاب البريطانية الأخرى التي تُستخدم فيها عصا أو مضرب، بينما يبدو أن لعبة الكروكيه قد استُوردت من فرنسا. وعلى الصعيد العالمي، توجد ألعاب مثل برانبول السويدية، وليبا الإيطالية ، وجيلي داندا الهندية ، وبيسابالو الفنلندية ، وكيليكيتي الساموية . ^{[ 17 ]} يوجد ذكر للعبة ستولبول عام 1523 في ملعب مخصص في أوكسفوردشير ؛ وقد يكون هذا المصطلح حينها مصطلحًا عامًا لأي لعبة تُضرب فيها الكرة بمضرب أو عصا. ^{[ 3 ]} تشير إشارات القرن الثامن عشر إلى لعبة ستولبول بالتزامن مع لعبة الكريكيت بوضوح إلى أنها كانت نشاطًا منفصلاً. ^{[ 19 ]}

أقدم المراجع المؤكدة

أقدم إشارة مؤكدة إلى ممارسة لعبة الكريكيت في إنجلترا، موطنها الأصلي، وردت في أدلة قُدمت في قضية قانونية عام 1598 ، تتعلق بملكية قطعة أرض، مما يؤكد أنها كانت تُمارس على أرض عامة في جيلدفورد ، سري، حوالي عام 1550. ^{[ 7 ]} استمعت المحكمة في جيلدفورد في 17 يناير 1597 ^{[ 3 ]} (التاريخ اليولياني، الموافق 27 يناير 1598 في التقويم الغريغوري) إلى شهادة جون ديريك، وهو محقق وفيات يبلغ من العمر 59 عامًا ، والذي أدلى بشهادته بأنه عندما كان طالبًا قبل خمسين عامًا في مدرسة جيلدفورد الحرة : ^{[ 25 ] [ 24 ]}

كان هو ومجموعة متنوعة من رفاقه يركضون ويلعبون [في الأرض المشتركة] في لعبة الكريكيت وغيرها من الألعاب.

وقد أكد هذا أن هذه الرياضة كانت تُمارس هناك من قبل طلاب المدارس حوالي عام 1550. وتُعدّ الكريكيت اللعبة الوحيدة من بين الألعاب التي ذُكرت بالاسم تحديدًا. ^{[ 25 ] [ 24 ]}

في عام ١٥٩٨، ورد ذكر لعبة الكريكيت في قاموس إيطالي-إنجليزي من تأليف جيوفاني فلوريو . وكان تعريفه لكلمة "sgillare " كالتالي: "إصدار صوت يشبه صوت الصرصور ، ولعب الكريكيت ، والاحتفال". ^{[ ٢٦ ]} يُعد فلوريو أول كاتب معروف عرّف الكريكيت من منظور كل من الحشرة واللعبة. وفي طبعة لاحقة من قاموسه عام ١٦١١، استنتج فلوريو أن لعب الكريكيت له دلالات جنسية من خلال الإشارة إلى كلمتي " frittfritt " (التي تُعرّف بأنها "كريكيت"، أو " gigaioggie" ) و "dibatticare" (التي تُعرّف بأنها "مداعبة فتاة بشدة حتى يصرخ الفراش من شدة النشوة ") . ^{[ ٢٦ ]}

يمكن تتبع بدايات الانقسام الاجتماعي في لعبة الكريكيت بين الهواة والمحترفين ، والذي تطورت منه في نهاية المطاف مباراة "السادة ضد اللاعبين" السنوية، إلى عهد الملك تشارلز الأول. ففي عام 1629، حوكم هنري كوفين، وهو قسيس في روكينج بمقاطعة كينت، من قبل محكمة رئيس الشمامسة لممارسته الكريكيت مساء الأحد بعد الصلاة. وادعى أن العديد من زملائه اللاعبين كانوا "أشخاصًا ذوي سمعة طيبة ومكانة اجتماعية مرموقة". ^{[ 51 ] [ 32 ]} ويُعد هذا التصريح أول دليل على اكتساب الكريكيت شعبية بين طبقة النبلاء. ^{[ 51 ]}

كان النبلاء هم من أدخلوا المقامرة واسعة النطاق إلى لعبة الكريكيت، وأصبح بعض هؤلاء المقامرين فيما بعد رعاةٍ لها من خلال تشكيل فرق مختارة لتعزيز فرصهم في الفوز. خلال فترة الكومنولث، كانت المقامرة، بحكم الضرورة السياسية، سرية. أقدم إشارة إلى المقامرة على مباراة كريكيت وردت في سجلات قضية محكمة عام 1646 تتعلق بعدم دفع رهانٍ على مباراة في كوكسهيث كومون في كينت يوم الجمعة 29 مايو من ذلك العام. ومن المفارقات، بالنظر إلى المبالغ الطائلة التي رُهنت لاحقًا في القرن، أن هذا الرهان كان على اثنتي عشرة شمعة . ^{[ 52 ]} تُعد هذه المباراة أقدم مثال معروف على لعبة "غير متكافئة"، حيث تنافس لاعبان من كوكسهيث ضد أربعة لاعبين من ميدستون ؛ وفاز لاعبا كوكسهيث. ربما كانت مباراة بنقطة واحدة ، وإذا أمكن إثبات ذلك، فستكون الأقدم في السجلات. ^{[ 53 ]} وكما في قضية عام 1629، كان اللاعبون الستة من النبلاء. ^{[ 52 ]} في عام 1652، أشارت قضية في كرانبروك ضد جون رابسون وآخرين إلى "لعبة غير قانونية تُسمى الكريكيت" - على حد علمنا، لم تكن "غير قانونية" إلا إذا لُعبت يوم الأحد. كان رابسون على ما يبدو من طبقة النبلاء، لكن معظم المدعى عليهم الآخرين كانوا من الطبقة العاملة. ^{[ 54 ]}

لطالما اعتُبرت الكريكيت رياضةً تُقرّب بين الطبقات الاجتماعية، ولكن مع مرور الوقت، أصبح يُطلق على لاعبي الكريكيت من الرجال اسم " الهواة " للتأكيد على التميّز بينهم وبين المحترفين الذين ينتمون إلى الطبقات الاجتماعية الدنيا، وخاصةً الطبقة العاملة. ^{[ 55 ]} لم يعد الهاوي مجرد شخص يلعب الكريكيت في أوقات فراغه، بل أصبح نوعًا خاصًا من لاعبي الكريكيت المتميزين، وهو تصنيف ظلّ رسميًا قائمًا حتى عام 1962، عندما أُلغي التمييز بين الهواة والمحترفين، وأصبح جميع اللاعبين محترفين اسميًا بعد ذلك. من حيث الأجر، كان الهواة يطالبون بتعويض نفقات اللعب، بينما كان المحترفون يتقاضون راتبًا أو أجرًا. ^{[ 56 ]} كانت رياضة الكريكيت للهواة امتدادًا للعبة التي تُمارس في المدارس والجامعات وغيرها من المراكز التعليمية، كنشاط منهجي ولا منهجي ؛ وشكّلت المدارس والجامعات "خط الإنتاج" الذي خرّج جميع لاعبي الكريكيت الهواة البارزين تقريبًا. ^{[ 57 ]}

توجد إشارات قليلة من القرن السابع عشر إلى ممارسة لعبة الكريكيت في المدارس أو بالقرب منها، ولكن في عام 1647، تضمنت قصيدة لاتينية إشارة محتملة إلى ممارسة الكريكيت في كلية وينشستر ؛ وإذا صحّ ذلك، فهو أقدم ذكر معروف للكريكيت في هامبشاير. ^{[ 58 ]} كما وردت إشارة إلى اللعبة في مدرسة سانت بول بلندن حوالي عام 1665 ، تتعلق بجون تشرشل، دوق مارلبورو الأول ، الذي درس هناك. ^{[ 59 ]} وفي كتابه "التاريخ الاجتماعي للكريكيت الإنجليزي" ، يعلق المؤرخ ديريك بيرلي بأن لعبة الكريكيت المدرسية كانت "مزدهرة خلال فترة ما بين العهدين " (1649-1660). ويتكهن بأن اللعبة "لا بد أنها كانت معروفة لكل طالب في جنوب شرق إنجلترا". إلا أنه يشك في أن هذه الرياضة كانت جزءًا من المناهج الدراسية في ذلك الوقت. باستثناء كلية إيتون ومدرسة وستمنستر ، كانت جميع المدارس في القرن السابع عشر تقبل الطلاب من المناطق المحلية دون وجود فصل طبقي. ولذلك، كان أبناء العائلات الغنية والفقيرة يلعبون معًا. ^{[ 60 ]}

أقدم إشارة إلى لعبة الكريكيت في جامعة أكسفورد ، وفي مقاطعة أكسفوردشير ، وردت في كتيب جون فيليبس " Duellum Musicum" الصادر عام 1673، والذي يتناول تعليم الموسيقى. وفي هذا الكتيب، وُجّه نقد لمنافسه توماس سالمون ، الذي تفاخر بتخرجه من كلية ترينيتي في أكسفورد، حيث قال: "لا يُظهر سوى أثر ضئيل لتعليمه الجامعي، إذ يبدو أنه أمضى وقته في ممارسة ألعاب الرماية والكريكيت، التي تُعدّ أكثر جدارة بالثناء، بدلاً من القراءة الجادة". ^{[ 61 ]}

بحسب تاريخ تخرج سالمون، يبدو أن لعبة الكريكيت كانت نشاطًا شائعًا في أكسفورد لبعض الوقت قبل أن يكتب فيليبس كُتيبه. ^{[ 62 ]} وقد كانت راسخة في أكسفورد بحلول أكتوبر 1728، عندما التحق صموئيل جونسون، البالغ من العمر 19 عامًا، بكلية بيمبروك . أخبر جونسون جيمس بوسويل أن مباريات الكريكيت كانت تُقام خلال السنة التي قضاها في أكسفورد، وقد دوّن بوسويل ذلك في كتابه " حياة صموئيل جونسون" . ^{[ 63 ]}

يؤكد تعليق لهوراس والبول أن لعبة الكريكيت كانت تُمارس في كلية إيتون خلال الربع الأول من القرن الثامن عشر. ^{[ 64 ]} ويعود تاريخ أقدم إشارة إلى ممارسة الكريكيت في جامعة كامبريدج إلى عام 1710. ^{[ 65 ]} أما أقدم وصف معروف لمباراة كريكيت فهو من تأليف ويليام غولدون ، وهو طالب سابق في كل من إيتون وكامبريدج. ففي عام 1706، كتب قصيدة لاتينية من 95 بيتًا عن مباراة ريفية. حملت القصيدة عنوان " In Certamen Pilae" (في لعبة الكرة)، ونُشرت في كتابه "Musae Juveniles " (ملهمات الشباب). ^{[ 66 ]}

فيما يسميه بيرلي "النهضة الرياضية الكبرى بعد عودة الملكية"، ^{[ 67 ]} تبنت الطبقة النبيلة لعبة الكريكيت كإحدى رياضاتها الرئيسية إلى جانب سباق الخيل والملاكمة . ^{[ 68 ]} وتحت رعايتهم، شُكّلت أولى الفرق التي تُمثل العديد من الرعايا، بل وحتى مقاطعات بأكملها، في ستينيات القرن السابع عشر؛ وشهدت تلك الفترة أولى "المباريات الكبرى" مع تطور الكريكيت لتصبح رياضة رئيسية. [ ^{69 ] وكان} من أبرز جوانب هذا التطور إدخال الاحترافية مع عودة الطبقة النبيلة إلى لندن من ممتلكاتهم الريفية. ^{[ 68 ]} فقد كانوا حريصين على تطوير لعبة الكريكيت، وجلبوا معهم بعض "الخبراء المحليين" من لعبة الكريكيت في القرى، والذين وظفوهم الآن كلاعبين محترفين. ^{[ 69 ]}

خلال النصف الثاني من القرن السابع عشر، وكما وصفها مؤرخ الكريكيت روي ويبر ، "اكتسبت اللعبة شعبيةً واسعة"، لا سيما في مقاطعات جنوب شرق إنجلترا. ^{[ 70 ]} ووفقًا لبوين، "من المرجح أن يكون عصر عودة الملكية هو العامل الحاسم في قبول اللعبة اجتماعيًا". ^{[ 71 ]} ورغم وجود إشارات متفرقة فقط إلى اللعبة في عهد تشارلز الثاني ، فمن الواضح أن شعبيتها كانت في ازدياد، وأنها كانت تنتشر على نطاق واسع. ^{[ 67 ]} ويعود نقص المراجع إلى قانون ترخيص الصحافة لعام 1662 ، الذي فرض ضوابط صارمة على صناعة الصحف، ولم تُنشر أخبار الرياضة - بما فيها الكريكيت. وقد عُثر على المراجع القليلة المتبقية في سجلات رسمية، مثل قضايا المحاكم، أو في رسائل ومذكرات شخصية. ^{[ 33 ]}

أكد مؤرخ الكريكيت هاري ألثام أنه في غضون عام أو عامين من عودة الملكية، أصبح من الشائع في مجتمع لندن تنظيم المباريات وتأسيس الأندية. ^{[ 69 ]} وادعى أن نوعًا من "الرعاية الإقطاعية" قد ترسخ مع سيطرة النبلاء على هذه الرياضة، مدفوعين بفرص المقامرة التي وفرتها، وهذا ما رسم مسار تطور الكريكيت خلال القرن التالي. ^{[ 69 ]} إلا أن هذه الادعاءات التي ساقها ألثام يعارضها الكاتب والسياسي السابق جون ميجور ، الذي كتب أنه لم يعثر على أي دليل على وجود مباريات في لندن قبل القرن الثامن عشر، ولا أي ذكر لأي نادٍ قبل عام 1722. ^{[ 72 ]}

أقرّ برلمان الفرسان قانون المقامرة لعام 1664 في محاولة للحدّ من بعض التجاوزات التي أعقبت عودة الملكية، بما في ذلك المقامرة على لعبة الكريكيت، وحدّد قيمة الرهانات بمئة جنيه إسترليني . ^{[ 67 ] [ ملاحظة 4 ]} ومن المعروف أن لعبة الكريكيت كانت تجذب رهانات تصل إلى خمسين جنيهاً إسترلينياً بحلول عام 1697، ^{[ ملاحظة 5 ]} وقد مُوّلت من خلال المقامرة طوال القرن التالي. ^{[ 73 ]}

في مايو 1666، كتب السير روبرت باستون ، وهو أحد سكان ريتشموند ، رسالة إلى زوجته ذكر فيها أن ابنهما قد شارك في "لعبة الكريكيت ( sic ) في ريتشموند جرين "، وهي أول إشارة إلى لعبة الكريكيت هناك. ^{[ 74 ]}

شهدت ميدستون تطورًا بالغ الأهمية يوم السبت 28 مارس 1668، حين أصدرت محكمة الجلسات الربع سنوية قرارًا يقضي بعدم جواز فرض الجمارك والضرائب رسومًا على المشروبات الكحولية المباعة في مباريات الكريكيت؛ كما قضت المحكمة بحق منظمي المباريات في بيع الجعة للمشاهدين، على الأرجح بعد الحصول على الترخيص اللازم. وكما أشار ماجور، شكّل هذا القرار ضربة قوية للأخلاق البيوريتانية، وربما كان بدايةً لعلاقة طويلة الأمد بين الرياضة والكحول. ^{[ 75 ]} وعلّق بيرلي على قرار الضرائب بأن ارتباط الكريكيت بالحانات تاريخي بكل ما تحمله الكلمة من معنى. ففي رأيه، ازدهرت هذه الرياضة لأن تجارة الجعة كانت الراعي الأقدم والأقوى للرياضات الشعبية. ^{[ 76 ]}

في عام 1677، تضمنت سجلات توماس لينارد، إيرل ساسكس الأول ، بندًا يشير إلى تقاضيه 3 جنيهات إسترلينية لحضوره مباراة كريكيت في "ذا ديكر"، وهي أرض مشتركة بالقرب من هيرستمونسو في شرق ساسكس. ^{[ 77 ]} وفي عام 1678، ورد ذكر الكريكيت كـ"لعبة" (يُفترض أنها بمعنى رياضة تُمارس) في قاموس لاتيني نشره الدكتور آدم ليتلتون . وفي عام 1694، سجلت سجلات السير جون بيلهام دفع 2 شلن و6 بنسات مقابل رهان على مباراة كريكيت في لويس (في مكان غير محدد). ^{[ 78 ]}

يزعم نادي ميتشام للكريكيت ، الذي يقع ملعبه الرئيسي في ميتشام كريكيت غرين ، أنه تأسس عام 1685. ^{[ 79 ]} وبينما يعتقد البعض أن ميتشام هو أقدم نادٍ للكريكيت في العالم، لا يوجد دليل على تأسيس أي نادٍ قبل عام 1722. ربما تكون أندية كرويدون ودارتفورد ولندن قد تأسست جميعها بحلول عشرينيات القرن الثامن عشر، ولكن لم يُعثر على أي تواريخ تأسيس، على الرغم من وجود إشارة فعلية [ ^{ملاحظة 6 ]} إلى "نادي لندن" عام 1722. ^{[ 80 ] لم يتمكن ماجور من العثور على أي دليل على وجود} أي نادٍ قبل عام 1722؛ ^{[ 72 ]} ويذكر ميتشام كواحد من عدة مواقع ازدهرت فيها الألعاب العفوية على الأراضي العامة. أما المواقع الأخرى فهي تشيلسي وكينينغتون وكلافام ووالورث وويلد . [ ^{81 ]}

أصبح نادي لندن مرتبطًا بشكل رئيسي بملعب المدفعية في فينسبري . ذُكرت لعبة الكريكيت لأول مرة في هذا الملعب يوم الجمعة 7 مايو 1725، عندما أشارت محاضر شركة المدفعية الشرفية إلى ممارستها هناك، في ملاحظة تتعلق بـ "التلف الذي ألحقه لاعبو الكريكيت بعشب الملعب". ^{[ 82 ]} أصبح ملعب المدفعية الملعب الرئيسي للمباريات في منتصف القرن الثامن عشر. ^{[ 83 ]}

في عام 1695، قرر البرلمان عدم تجديد قانون ترخيص الصحافة لعام 1662، مما مهد الطريق لصحافة حرة عند انتهاء صلاحية القانون في عام 1696. وكانت الرقابة قد خُففت بالفعل بعد صدور وثيقة الحقوق لعام 1689. [ ^{84 ] أتاحت} حرية الصحافة إمكانية تغطية الأحداث الرياضية، ولكن استغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تتكيف صناعة الصحف بشكل كافٍ لتقديم تقارير متكررة، ناهيك عن تقارير شاملة. ومع ذلك، وكما يقول ماجور، على الرغم من ندرة التقارير المبكرة، إلا أن الأحداث التافهة كانت تُشكل مادة دسمة للصحافة، كما حظيت الرهانات الكبيرة بين المتنافسين بتغطية إعلامية. ^{[ 85 ]}

أقدم تقرير صحفي معروف عن "مباراة رائعة" كان في صحيفة "فورين بوست" بتاريخ الأربعاء 7 يوليو 1697: ^{[ 73 ] [ 78 ]}

في منتصف الأسبوع الماضي [ربما يوم الأربعاء، 30 يونيو 1697] أقيمت مباراة رائعة في لعبة الكريكيت في ساسكس؛ كان هناك أحد عشر لاعباً في كل فريق، ولعبوا مقابل خمسين جنيهاً إسترلينياً لكل منهم.

سُجّلت هذه المباراة من قِبل أكثر من مصدر، بدءًا من مؤرخ الكريكيت جي بي باكلي ، الذي ذكر أنها أقدم سجل لمباراة تضم أحد عشر لاعبًا في كل فريق. ^{[ 73 ]} وتؤكد الرهانات المطروحة أهمية هذه المباراة، كما أن كونها مباراة تضم أحد عشر لاعبًا في كل فريق يشير إلى تشكيل فريقين قويين ومتوازنين. ^{[ 78 ]}

كانت مجلتا "ذا بوست بوي" و "ذا بوست مان" متداولتين خلال أوائل القرن الثامن عشر. في عام 1700، أعلنت مجلة "ذا بوست بوي" مسبقًا، يوم السبت 30 مارس، عن سلسلة من مباريات الكريكيت، عشرة لاعبين في كل فريق، ستقام في كلافام كومون ، بالقرب من فوكسهول . كان من المقرر إقامة المباراة الأولى يوم اثنين عيد الفصح، 1 أبريل، وكانت الجوائز عبارة عن 10 و20 جنيهًا إسترلينيًا. لم تصلنا أي تقارير عن المباريات، لذا لا تزال النتائج مجهولة. يشير الإعلان إلى أن كل فريق سيتألف من عشرة "رجال نبلاء"، لكن الدعوة للحضور كانت موجهة إلى "الرجال وغيرهم". هذا يدل بوضوح على أن لعبة الكريكيت قد حظيت بالرعاية التي دعمتها طوال القرن الثامن عشر، وبالجماهير التي أظهرت جاذبيتها الشعبية الدائمة. تُعد هذه المباراة أقدم مباراة معروفة في مقاطعة سري. ^{[ 86 ]}

كان لاعبو الكريكيت الأوائل يلعبون بملابسهم اليومية، دون أي معدات وقائية كقفازات الضرب أو واقيات الساق . ^{[ 10 ] وتُصوّر لوحة رُسمت عام 1743 [ ملاحظة 7 ]} لعبة الكريكيت كما كانت تُمارس في النصف الأول من القرن الثامن عشر. [ 87 ^{] وتُظهر اللوحة} لاعبين اثنين من ضاربي الكرة وراميًا يرتدون زيًا موحدًا: قميصًا أبيض، وسروالًا قصيرًا، وجوارب بيضاء تصل إلى الركبة، وحذاءً بأبازيم. ويرتدي حارس المرمى نفس الملابس مع إضافة سترة، دون قفازات خاصة . أما الحكم والمسجل فيرتديان معطفين بطول ثلاثة أرباع وقبعات ثلاثية الزوايا. وباستثناء القمصان والجوارب، لا يوجد زي أبيض في أي من الملابس. ^{[ 87 ]}

تُرمى الكرة من أسفل الذراع على الأرض، كما في لعبة البولينج ، بسرعات متفاوتة باتجاه المرمى المكون من جذعين مثبتين بقطعة عرضية واحدة . ^{[ 10 ]} يستعد الضارب للرمية بمضرب يشبه عصا الهوكي الحديثة ، وهذا الشكل مثالي للتعامل مع الكرة على الأرض. ^{[ 10 ] [ ملاحظة 8 ]}

يحتوي سجل قضية بوكسجروف عام 1622 على أقدم إشارة إلى مضرب الكريكيت. كان مصطلح "بات" في الكريكيت خاصًا بمقاطعتي كينت وساسكس، حيث كان يُطلق على مهربي السواحل اسم "باتمان" نسبةً إلى العصي التي كانوا يحملونها. كما وردت أقدم إشارة إلى مضرب "مسطح الوجه" في عام 1622 أيضًا. ^{[ 10 ]} ظل مصطلح "بات" نادرًا نسبيًا حتى حوالي عام 1720، حيث كانت مصطلحات "ستاف" و"ستيف" و"ستيك" أكثر شيوعًا. وكانت هذه المصطلحات تميل إلى أن تكون ذات استخدام إقليمي: على سبيل المثال، كان يُستخدم مصطلح "ستيف" في منطقة غلوستر ، و"بات" في الجنوب الشرقي؛ بينما كان مصطلحا "ستاف" و"ستيك" على وجه الخصوص أكثر استخدامًا. ^{[ 10 ] [ ملاحظة 9 ]}

أُشير إلى كرة الكريكيت لأول مرة عام 1658 في كتاب " أسرار الحب والبلاغة" لإدوارد فيليبس . ^{[ 28 ]} يبلغ طول الملعب 22 ياردة (أي ما يعادل سلسلة ) منذ أول قانون معروف عام 1744، ^{[ 89 ]} ويُعتقد أن هذا الطول كان مُستخدمًا منذ إدخال سلسلة غونتر عام 1620. ^{[ 90 ]} كانت الجولة تتألف من أربع رميات حتى القرن التاسع عشر. ^{[ 10 ] [ 89 ]}

أقدم إشارة معروفة إلى الويكيت وردت في سطور كُتبت في نسخة قديمة من الكتاب المقدس عام 1680، تدعو: "يا جميع محبي الكريكيت، تعالوا إلى ماردن ، وأقيموا مبارياتكم". ^{[ 91 ]} تقع ماردن في غرب ساسكس، شمال تشيتشستر، وبالقرب من هامبلدون ، التي تقع مباشرةً عبر حدود المقاطعة في هامبشاير. كان الويكيت حتى سبعينيات القرن الثامن عشر يتألف من جذعين وعارضة واحدة. وبحلول ذلك الوقت، أصبح شكل الويكيت مرتفعًا وضيقًا بعد أن حددت قوانين عام 1744 أبعاده بارتفاع 22  بوصة وعرض ست بوصات. لكن، تُظهر صور من أوائل القرن الثامن عشر ويكيتًا منخفضًا وعريضًا، ربما بعرض قدمين وارتفاع قدم واحدة. كانت نهايات جذوع الأشجار متشعبة لدعم الكفالة الخفيفة، وكانت هناك معايير لمتانة غرس الجذوع في الأرض، وللوضع الدقيق للكفة، بحيث تسقط بسهولة عند ضرب أحد الجذوع. ^{[ 10 ]}

على الرغم من أن الأصل الحقيقي للويكيت غير معروف، إلا أن شكله العام في الربع الأول من القرن الثامن عشر يُشبه شكل مقعد الكنيسة، وهو منخفض وعريض. علاوة على ذلك، كانت أرجل المقعد تُسمى "الأعمدة"، مما يُعزز فكرة استخدام المقاعد كويكيتات في بدايات اللعبة. ^{[ 10 ]} ووفقًا لسجلات أمين كنيسة سانت ماري الكبرى في كامبريدج (1504-1635)، كان مقعد الكنيسة يُعرف أحيانًا في جنوب شرق إنجلترا بالاسم الهولندي "kreckett"، وهي نفس الكلمة التي استخدمها ديريك لوصف اللعبة عام 1598. ^{[ 10 ]}

يعود أقدم ذكر معروف للحكم إلى مباراة في ميدلسكس عام 1680؛ وهذا يُعد أول ذكر للكريكيت في المقاطعة، وهو أول مدخل في كتاب باكلي " ضوء جديد على كريكيت القرن الثامن عشر" . لم يقتبس باكلي المرجع "الذي لا يصلح للنشر في الوقت الحاضر"، لكنه أكد وجود إشارة واضحة إلى "الحكمين"، وأن شكل اللعبة ذي الويكيتين كان معروفًا جيدًا في لندن. ^{[ 73 ]} في بدايات الكريكيت، كان هناك حكمان كما هو الحال الآن، لكن حكم الساق المربع الحديث كان يقف بالقرب من ويكيت الضارب. كان كلا الحكمين يحملان مضربًا كان على الضارب الراكض لمسه لإكمال ركضته. [ ^{92 ] كان} هناك مسجلان يجلسان في الملعب، ويسجلان النقاط بوضع علامات على عصي العد؛ ولذلك كانت تُعرف الركضات آنذاك بالعلامات. ^{[ 93 ]}

كان هناك شكلان رئيسيان للكريكيت في القرنين السابع عشر والثامن عشر. الأول هو "الويكيت الفردي"، وكما يوحي الاسم، يوجد فيه ضارب واحد فقط، على الرغم من أن فرقًا من ثلاثة أو خمسة لاعبين كانت تشارك عادةً. أما الشكل الآخر فهو "الويكيت المزدوج"، حيث يوجد ضاربان، وهو الشكل الذي ارتبط منذ زمن طويل بفرق مكونة من أحد عشر لاعبًا يلعب كل منها شوطين - وهذه المباريات هي التي تُعتبر عادةً ذات أهمية تاريخية ، وذلك بحسب الفرق المشاركة . ^{[ 94 ]} على الرغم من أن "الويكيت الفردي" كان شائعًا خلال هذه الفترة، إلا أن أقدم سجل مؤكد لمباراة "ويكيت فردي" يعود إلى عام 1726. ^{[ 95 ]}

يعود أقدم ذكر معروف للعبة الكريكيت خارج إنجلترا إلى يوم السبت، 6 مايو 1676. دوّن هنري تونج، وهو كاتب يوميات كان ضمن بعثة بريطانية في حلب بالإمبراطورية العثمانية ، أن «أربعين إنجليزياً على الأقل» غادروا المدينة لأغراض ترفيهية، وبعد أن وجدوا مكاناً مناسباً لنصب خيمة لتناول العشاء، «مارسوا العديد من الأنشطة الترفيهية والرياضية» بما في ذلك لعبة الكريكيت. وفي الساعة السادسة مساءً «عادوا إلى ديارهم سالمين». ^{[ 126 ]}

تعود أولى الإشارات المؤكدة إلى لعبة الكريكيت في الهند وأمريكا الشمالية إلى أوائل القرن الثامن عشر. وتسبق هذه الإشارات أقدم ذكر معروف لهذه الرياضة في أيرلندا أو اسكتلندا أو ويلز، والذي ظهر في وقت لاحق من القرن نفسه. ^{[ 129 ]} في عام 1709، لعب ويليام بيرد من ويستوفر لعبة الكريكيت في ممتلكاته على نهر جيمس في مستعمرة فرجينيا . ^{[ 130 ]} وهذه أقدم إشارة إلى ممارسة الكريكيت في العالم الجديد . ^{[ 131 ]} في عام 1721، ورد أن بحارة بريطانيين من شركة الهند الشرقية كانوا يلعبون الكريكيت في كامباي ، بالقرب من بارودا ، وهذه أقدم إشارة إلى ممارسة الكريكيت في شبه القارة الهندية. كتب أحد اللاعبين: "عندما كانت سفينتي راسية لمدة أسبوعين في إحدى القنوات، على الرغم من أن المنطقة كانت مأهولة بعائلة كولي، كنا نمضي كل يوم في لعب الكريكيت وممارسة تمارين أخرى، كانوا يأتون لمشاهدتها". ^{[ 132 ]}

بينما ضمنت اهتمامات بريطانيا البحرية والتجارية انتشار لعبة الكريكيت في الخارج، اعتمدت في الداخل اعتمادًا كبيرًا على سهولة النقل والاتصالات، وكان معظمها مائيًا نظرًا لأن الرحلات الطويلة كانت تُجرى عادةً باستخدام السفن الساحلية أو النهرية. كان النقل البري يتحسن ببطء، وفي عام 1707، أنشأ البرلمان أولى صناديق الطرق السريعة التي وضعت جزءًا من الطريق تحت سيطرة أمناء مُختارين من ملاك الأراضي والتجار المحليين. اقترضت صناديق الطرق السريعة رؤوس أموال لصيانة الطرق مقابل ضمان رسوم المرور. أصبح هذا الترتيب هو الطريقة الشائعة لصيانة الطرق على مدى 140 عامًا تالية، حتى انتشرت شبكة السكك الحديدية على نطاق واسع. ^{[ 133 ]}

أُقيمت أول مباراة رسمية بين المقاطعات عام 1709، وسرعان ما أصبحت المقاطعة التقليدية الوحدة التنظيمية الأساسية. ^{[ 134 ]} مع ذلك، وبحلول عام 1725، لم يُذكر في السجلات المتبقية سوى ثماني مقاطعات (بالإضافة إلى لندن) لها صلة برياضة الكريكيت. وفي ثلاث حالات، كانت الصلة تعليمية. ^{[ 66 ] [ 42 ] [ 61 ]} أما البقية فكانت بعض مقاطعات لندن . ^{[ 31 ] [ 104 ] [ 2 ] [ 73 ] [ 25 ] [ 34 ]}

الجدول أدناه مُرتب ترتيبًا زمنيًا كاملًا. وهو يُلخص المباريات المعروفة - سواء كانت مُنظمة أو عفوية - من حوالي عام 1610 إلى عام 1725، ولا يُصنفها حسب الشكل أو المكانة. من حيث المكانة المُتصورة، قد تكون بعض المباريات "ثانوية"، لكنها مع ذلك ذات أهمية تاريخية. على الرغم من أن نظام الويكيت الواحد كان شائعًا في ذلك الوقت، إلا أن أقدم سجل مؤكد لمباراة ويكيت واحد يعود إلى عام 1726. ^{[ 95 ]}

هذه قائمة بأسماء الأشخاص المعروفين بمشاركتهم في لعبة الكريكيت منذ أول ذكر لها وحتى عام ١٧٢٥. تُرتّب القائمة حسب الموسم، أي الموسم الذي يظهر فيه اسم الشخص لأول مرة في المصادر المتبقية. بدءًا من جون ديريك عام ١٥٩٨، ذُكرت أسماء العديد من الأشخاص المذكورين أعلاه. قد يكونون لاعبين منتظمين أو رعاة، وقد لا يكونون كذلك. بعضهم ورد ذكره فقط في قضايا المحاكم، أو هم أشخاص شاهدوا اللعبة. المدينة أو القرية المذكورة هي مكان مشاركتهم. تشير المراجع إلى أقدم ذكر معروف لكل شخص.

• موسم الكريكيت الإنجليزي 1725
• أقدم الإشارات إلى لعبة الكريكيت في مقاطعات إنجلترا وويلز
• أول استخدام معروف لملاعب الكريكيت الإنجليزية (1610-1825)
• تاريخ لعبة الكريكيت الإنجليزية (1726-1750)
• قائمة لاعبي الكريكيت الإنجليز (1701-1786)
• قائمة فرق الكريكيت الإنجليزية ذات الأهمية التاريخية
• قائمة بتشكيلات الكريكيت الإنجليزية غير الرسمية

• ACS (1981). A Guide to Important Cricket Matches Played in the British Isles 1709–1863. Nottingham: ACS. OCLC 85045528.
• Altham, H. S.; Swanton, E. W. (1962). A History of Cricket, Volume 1 (to 1914) (5th ed.). London: George Allen & Unwin. OCLC 894274808.
• Birley, Derek (1999). A Social History of English Cricket. London: Aurum Press. ISBN 978-18-54107-10-7– via Internet Archive.
• بوين، رولاند (1970). الكريكيت: تاريخ نموه وتطوره . لندن: إير وسبوتيسوود . ISBN 978-04-13278-60-9.
• باكلي، جي بي (1935). ضوء جديد على لعبة الكريكيت في القرن الثامن عشر . برمنغهام: كوتيريل وشركاه. OCLC 23450280 . 
• باكلي، جي بي (1937). ضوء جديد على لعبة الكريكيت قبل العصر الفيكتوري . برمنغهام: كوتيريل وشركاه. OCLC 23469107 . 
• هايغارث، آرثر (1996) [1862]. النوتات الموسيقية والسير الذاتية، المجلد 1 (1744-1826) . كينينغتون: فريدريك ليليوايت . ISBN 978-19-00592-23-9.
• ماجور، جون (2007). أكثر من مجرد لعبة . لندن: هاربر كولينز . ​​ISBN 978-00-07183-64-7– عبر أرشيف الإنترنت.
• ماون، إيان (2009). من مجلس العموم إلى مجلس اللوردات، المجلد الأول: 1700 إلى 1750. كامبريدج: روجر هيفنز. ISBN 978-19-00592-52-9.
• ماكان، تيم (2004). لعبة الكريكيت في ساسكس في القرن الثامن عشر (ملف PDF) . المجلد  88. لويس: مكتب سجلات غرب ساسكس . ISBN 978-08-54450-55-8.
• نيرن، جون (1998) [1832]. موت، آشلي (محرر). لاعبو الكريكيت في عصري . لندن: دار روبسون للنشر. ISBN 978-18-61051-68-4.
• أندردون، ديفيد (2000). بداية اللعب . ويستمنستر: ألين لين . ISBN 978-07-13993-30-1– عبر أرشيف الإنترنت.
• واغورن، إتش تي (2005) [1906]. فجر لعبة الكريكيت . لندن: جي دبليو ماكنزي. رقم ISBN 978-09-47821-17-3.
• ويبر، روي (1960). تاريخ فينيكس للكريكيت . شارينغ كروس، لندن: دار فينيكس المحدودة. OCLC 5391059 . 
• ويلسون، مارتن (2005). فهرس واغورن . لندن: كتب بوديلاين (طبعة محدودة، عن طريق الاشتراك فقط).[رقم ISBN غير محدد]
• ويسدن (1963). بريستون، نورمان (محرر). تقويم ويسدن للاعبي الكريكيت (  الطبعة المئوية). لندن: سبورتينغ هاندبوكس المحدودة. OCLC 5629471 .