إسرائيل والأسلحة النووية

كان ديفيد بن غوريون، أول رئيس وزراء لإسرائيل، "مهووسًا تقريبًا" بالحصول على أسلحة نووية لمنع تكرار المحرقة . وقد صرّح قائلًا : "ما أنجزه آينشتاين وأوبنهايمر وتيلر - وهم جميعًا يهود - للولايات المتحدة ، يمكن أن يُنجزه أيضًا علماء إسرائيل لشعبهم". ^{[ 64 ]} قرر بن غوريون استقطاب علماء يهود من الخارج حتى قبل نهاية حرب 1948 العربية الإسرائيلية التي أعلنت استقلال إسرائيل. كان هو وآخرون، مثل رئيس معهد وايزمان للعلوم وعالم وزارة الدفاع إرنست ديفيد بيرغمان ، يؤمنون ويأملون أن يُسهم علماء يهود مثل أوبنهايمر وتيلر في مساعدة إسرائيل. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٤٩، بدأت وحدة تابعة لفيلق العلوم في جيش الدفاع الإسرائيلي ، والمعروفة بالاختصار العبري "حيمد غيمل"، مسحًا جيولوجيًا لمنطقة النقب استمر عامين . وبينما كانت الدراسة الأولية مدفوعةً في البداية بشائعات عن وجود حقول نفطية ، كان أحد أهداف المسح الأطول الذي استمر عامين هو العثور على مصادر لليورانيوم ؛ وقد عُثر على كميات صغيرة قابلة للاستخراج في رواسب الفوسفات . ^{[ ٢٤ ]} في ذلك العام، موّل حيمد غيمل ستة طلاب دراسات عليا إسرائيليين في الفيزياء للدراسة في الخارج، من بينهم طالبٌ التحق بجامعة شيكاغو للدراسة تحت إشراف إنريكو فيرمي ، الذي أشرف على أول تفاعل نووي متسلسل اصطناعي ومستدام في العالم . ^{[ ٦٥ ]} في أوائل عام ١٩٥٢، نُقل حيمد غيمل من جيش الدفاع الإسرائيلي إلى وزارة الدفاع، وأُعيد تنظيمه ليصبح قسم البحوث والبنية التحتية (EMET). وفي يونيو من ذلك العام، عيّن بن غوريون بيرغمان ليكون أول رئيس لهيئة الطاقة الذرية الإسرائيلية (IAEC). ^{[ ٦٦ ]}

أُعيد تسمية مختبر حيمد جيميل إلى ماخون 4 أثناء عملية النقل، واستخدمه بيرغمان كمختبر رئيسي لهيئة الطاقة الذرية الفرنسية. وبحلول عام 1953، طوّر ماخون 4، بالتعاون مع قسم أبحاث النظائر في معهد وايزمان ، القدرة على استخلاص اليورانيوم من الفوسفات في النقب، وتقنية جديدة لإنتاج الماء الثقيل محليًا . ^{[ 24 ] [ 67 ]} كانت هذه التقنيات متقدمة بسنتين عن الجهود الأمريكية. ^{[ 5 ]} باع بيرغمان، الذي كان مهتمًا بتعزيز التعاون النووي مع فرنسا، براءتي الاختراع إلى هيئة الطاقة الذرية الفرنسية (CEA) مقابل 60 مليون فرنك. ورغم أنها لم تُسوّق تجاريًا، إلا أنها كانت خطوة هامة نحو التعاون الفرنسي الإسرائيلي في المستقبل . ^{[ 68 ]}

بالإضافة إلى ذلك، يُرجّح أن يكون العلماء الإسرائيليون قد ساهموا في بناء مفاعل إنتاج البلوتونيوم G-1 ومحطة إعادة معالجة UP-1 في ماركول . كانت فرنسا وإسرائيل تربطهما علاقات وثيقة في العديد من المجالات. فقد كانت فرنسا المورّد الرئيسي للأسلحة للدولة اليهودية الوليدة، ومع انتشار عدم الاستقرار في المستعمرات الفرنسية بشمال إفريقيا، قدّمت إسرائيل معلومات استخباراتية قيّمة من خلال اتصالاتها مع اليهود السفارديم في تلك البلدان. ^{​​[ 1 ]} في الوقت نفسه، كان العلماء الإسرائيليون يراقبون البرنامج النووي الفرنسي ، وكانوا العلماء الأجانب الوحيدين المسموح لهم بالتجول بحرية في المنشأة النووية في ماركول. ^{[ 69 ]} إلى جانب العلاقات بين الباحثين الإسرائيليين والفرنسيين، من اليهود وغير اليهود، اعتقد الفرنسيون أن التعاون مع إسرائيل سيمكّنهم من الوصول إلى علماء نوويين يهود من مختلف أنحاء العالم. ^{[ 5 ]}

بعد إعلان الرئيس الأمريكي دوايت أيزنهاور عن مبادرة "الذرة من أجل السلام" ، أصبحت إسرائيل ثاني دولة توقع عليها (بعد تركيا)، ووقعت اتفاقية تعاون نووي سلمي مع الولايات المتحدة في 12 يوليو 1955. ^{[ 70 ] [ 5 ]} وتُوِّج ذلك بحفل توقيع علني في 20 مارس 1957، لبناء "مفاعل بحثي صغير في حوض سباحة في نحال سوريك "، والذي كان سيُستخدم كغطاء لبناء منشأة أكبر بكثير مع الفرنسيين في ديمونا . ^{[ 71 ]}

في عام 1986، صرّح فرانسيس بيرين ، المفوض السامي الفرنسي للطاقة الذرية من عام 1951 إلى عام 1970، علنًا بأنه في عام 1949، دُعي علماء إسرائيليون إلى مركز ساكلاي للأبحاث النووية ، وأدى هذا التعاون إلى جهد مشترك تضمن تبادل المعرفة بين العلماء الفرنسيين والإسرائيليين، لا سيما أولئك الذين لديهم خبرة من مشروع مانهاتن . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} ووفقًا لما ذكره المقدم وارنر د. فار في تقرير إلى مركز مكافحة الانتشار التابع للقوات الجوية الأمريكية، فبينما كانت فرنسا رائدة في مجال الأبحاث النووية، "كانت إسرائيل وفرنسا على مستوى مماثل من الخبرة بعد الحرب، وكان بإمكان العلماء الإسرائيليين تقديم مساهمات كبيرة للجهود الفرنسية. وظل التقدم في العلوم والتكنولوجيا النووية في فرنسا وإسرائيل مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا طوال أوائل الخمسينيات." علاوة على ذلك، ووفقًا لفار، "كان هناك العديد من المراقبين الإسرائيليين في التجارب النووية الفرنسية، وكان للإسرائيليين "وصول غير مقيد إلى بيانات تفجير التجارب النووية الفرنسية". ^{[ 1 ]}

في عام 1961، أبلغ رئيس الوزراء الإسرائيلي ديفيد بن غوريون رئيس الوزراء الكندي جون ديفنبيكر بأنه سيتم بناء محطة تجريبية لفصل البلوتونيوم في ديمونا. واستنتجت المخابرات البريطانية من هذه المعلومات وغيرها أن هذا "لا يعني إلا أن إسرائيل تنوي إنتاج أسلحة نووية". ^{[ 95 ]} وصل المفاعل النووي في ديمونا إلى حالة التشغيل الحرجة في عام 1962. ^{[ 1 ]} بعد قطيعة إسرائيل مع فرنسا، يُقال إن الحكومة الإسرائيلية تواصلت مع الأرجنتين. ووافقت الحكومة الأرجنتينية على بيع إسرائيل الكعكة الصفراء (أكسيد اليورانيوم). ^{[ 85 ] [ 102 ]} بين عامي 1963 و1966، يُزعم أنه تم شحن حوالي 90 طنًا من الكعكة الصفراء إلى إسرائيل من الأرجنتين سرًا. ^{[ 84 ]} بحلول عام 1965، اكتمل بناء محطة إعادة المعالجة الإسرائيلية وأصبحت جاهزة لتحويل قضبان وقود المفاعل إلى بلوتونيوم صالح للاستخدام في الأسلحة . ^{[ 103 ]}

يُعتقد أن إسرائيل بدأت الإنتاج الكامل للأسلحة النووية عقب حرب الأيام الستة عام 1967 ، على الرغم من أنها صنعت أول سلاح نووي عملي لها بحلول ديسمبر/كانون الأول 1966. ^{[ 14 ]} وذكر تقرير لوكالة الاستخبارات المركزية (CIA) في أوائل عام 1967 أن إسرائيل كانت تمتلك المواد اللازمة لصنع قنبلة نووية في غضون ستة إلى ثمانية أسابيع ^{[ 106 ]} ، ويشير بعض الباحثين إلى أن إسرائيل كانت تمتلك قنبلتين بدائيتين جاهزتين للاستخدام خلال الحرب. ^{[ 1 ]} ووفقًا للصحفي الأمريكي سيمور هيرش ، كان كل شيء جاهزًا للإنتاج في ذلك الوقت باستثناء أمر رسمي بذلك. تجاوزت إسرائيل العتبة النووية عشية حرب الأيام الستة في مايو/أيار 1967. ^{[ 107 ]} وبحسب عدد من المصادر الإسرائيلية، أمر رئيس الوزراء إشكول سرًا علماء مفاعل ديمونا النووي بتجميع جهازين نوويين بدائيين. ووضعهم تحت قيادة العميد يتسحاق يعقوب ، رئيس قسم البحث والتطوير في وزارة الدفاع الإسرائيلية. وجُهزت القنابل الذرية البدائية لنشرها على شاحنات يمكنها التوجه بسرعة إلى الحدود المصرية لتفجيرها في حال تفوقت القوات العربية على الدفاعات الإسرائيلية. ^{[ 107 ]} وكان اسم الجهازين " سبايدر" ( بالعبرية : עכביש ). ^{[ 108 ]} أما اسم الخطة فكان "عملية شمشون" ( بالعبرية : מבצע שמשון )، نسبةً إلى وفاة شمشون في سفر القضاة 16:30 . ^{[ 108 ] [ 109 ]} It was also referred to as Operation Samson , ^{[ 110 ] [ 111 ]} codename "Samson" ( Hebrew : שם הקוד "שמשון" ), ^{[ 112 ] [ 113 ]} or ( Hebrew : מבצע שמשון , romanized : Mivtza Shimshon ). ^{[ 108 ] [ 114 ]} كما أطلق الجنرال يعقوب أحيانًا على الخطة اسم عملية يوم القيامة . ( Hebrew : מבצע יום הדין , romanized : Mivtza Yum Hadin ). ^{[ 115 ] [ 113 ]  [ 116 ]}

ذكر تقرير آخر لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية عام 1968 أن "إسرائيل قد تُقدم على برنامج أسلحة نووية خلال السنوات القليلة المقبلة". ^{[ 117 ]} كان موشيه دايان ، وزير الدفاع آنذاك، يعتقد أن الأسلحة النووية أرخص وأكثر جدوى من زيادة القوات التقليدية الإسرائيلية إلى ما لا نهاية. ^{[ 118 ]} أقنع دايان وزير المالية في حزب العمل ، بنحاس سابير، بأهمية بدء البرنامج من خلال اصطحابه في جولة إلى موقع ديمونا في أوائل عام 1968، وبعد ذلك بوقت قصير، قرر دايان أنه يملك الصلاحية لإصدار أمر ببدء الإنتاج الكامل لأربعة إلى خمسة رؤوس نووية سنويًا. وذكر هيرش أنه من الشائع الاعتقاد بأن عبارة " لن يتكرر ذلك أبدًا " قد لُحمت، باللغتين الإنجليزية والعبرية، على الرأس الحربي الأول. ^{[ 119 ]}

لإنتاج البلوتونيوم، احتاج الإسرائيليون إلى كمية كبيرة من خام اليورانيوم . في عام 1968، اشترى الموساد 200 طن من شركة التعدين البلجيكية " يونيون مينيير دو هوت كاتانغا" ، بحجة شرائها لشركة كيميائية إيطالية في ميلانو . بمجرد شحن اليورانيوم من أنتويرب، نُقل إلى سفينة شحن إسرائيلية في عرض البحر، ثم جُلب إلى إسرائيل. أصبحت عملية اختفاء اليورانيوم المُدبّرة، والتي سُميت " عملية بلومبات" ، موضوع كتاب " قضية بلومبات" الصادر عام 1978. ^{[ 120 ]}

تفاوتت التقديرات بشأن عدد الرؤوس الحربية التي بنتها إسرائيل منذ أواخر الستينيات، واستندت بشكل رئيسي إلى كمية المواد الانشطارية التي كان من الممكن إنتاجها وإلى ما كشفه فني الطاقة النووية الإسرائيلي مردخاي فعنونو .

بحلول عام 1969، كان وزير الدفاع الأمريكي ميلفين ليرد يعتقد أن إسرائيل قد تمتلك سلاحًا نوويًا في ذلك العام. ^{[ 121 ] [ 122 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، ضغط الرئيس الأمريكي ريتشارد نيكسون، خلال اجتماع مع رئيسة الوزراء الإسرائيلية غولدا مائير، على إسرائيل "ألا تُظهر أي امتلاك علني للأسلحة النووية أو تُجري أي برنامج تجارب نووية "، مُحافظًا بذلك على سياسة الغموض النووي. ^{[ 123 ]} ومع ذلك، قبل حرب أكتوبر ، أراد بيريز من إسرائيل أن تُظهر قدراتها النووية علنًا لردع أي هجوم عربي، وربما يكون الخوف من الأسلحة النووية الإسرائيلية قد ثبّط الاستراتيجية العسكرية العربية خلال الحرب عن أن تكون عدوانية بالقدر الذي كان يُمكن أن تكون عليه. ^{[ 1 ]}

اعتقدت وكالة المخابرات المركزية أن أولى القنابل الإسرائيلية ربما صُنعت باستخدام يورانيوم عالي التخصيب سُرق في منتصف الستينيات من محطة الوقود النووي التابعة للبحرية الأمريكية والتي كانت تديرها شركة المواد والمعدات النووية ، حيث كان من الممكن أن يُخفي سوء إدارة المواد عملية السرقة. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

بحلول عام 1974، اعتقدت أجهزة الاستخبارات الأمريكية أن إسرائيل قد خزنت عددًا صغيرًا من الأسلحة الانشطارية ، ^{[ 126 ]} وبحلول عام 1979 ربما كانت في وضع يسمح لها باختبار تصميم أكثر تطورًا لآلية تفجير سلاح نووي تكتيكي صغير أو سلاح نووي حراري . ^{[ 127 ]}

اعتقدت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية أن عدد الأسلحة النووية الإسرائيلية تراوح بين 10 و20 سلاحًا من عام 1974 حتى أوائل ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 24 ]} وأفادت معلومات منظمة "فانونو" في أكتوبر/تشرين الأول 1986، استنادًا إلى مفاعل يعمل بقدرة 150 ميغاواط وإنتاج 40  كيلوغرامًا من البلوتونيوم سنويًا، أن إسرائيل تمتلك ما بين 100 و200 جهاز نووي. وكشفت "فانونو" أن إسرائيل اكتسبت القدرة على صنع أسلحة نووية حرارية بين عامي 1980 و1986 . ^{[ 59 ]} وبحلول منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تراوحت تقديرات ترسانة إسرائيل بين 75 و400 رأس نووي. ^{[ 10 ] [ 24 ]}

ظهرت عدة تقارير تزعم امتلاك إسرائيل لبعض القدرات في تخصيب اليورانيوم في ديمونا. وأكد فانونو أن أجهزة الطرد المركزي الغازية تعمل في معهد 8، وأن محطة تخصيب بالليزر تعمل في معهد 9 (تمتلك إسرائيل براءة اختراع عام 1973 لفصل النظائر بالليزر ). ووفقًا لفانونو، فإن المحطة الإنتاجية تعمل منذ عامي 1979-1980. ^{[ 128 ] [ 129 ]} إذا كان يتم إنتاج اليورانيوم عالي التخصيب بكميات كبيرة، فإن الترسانة النووية الإسرائيلية قد تكون أكبر بكثير مما هو مُقدَّر من إنتاج البلوتونيوم وحده. ^{[ 130 ]}

في عام 1991 وحده، مع تفكك الاتحاد السوفيتي، أفادت التقارير أن نحو 20 عالماً يهودياً سوفيتياً بارزاً هاجروا إلى إسرائيل، وكان بعضهم قد شارك في تشغيل محطات الطاقة النووية والتخطيط للجيل التالي من المفاعلات السوفيتية. وفي سبتمبر/أيلول 1992، نُقل عن المخابرات الألمانية في الصحافة تقديرها أن 40 عالماً نووياً يهودياً سوفيتياً بارزاً هاجروا إلى إسرائيل منذ عام 1989. ^{[ 131 ]}

رفضت الولايات المتحدة منح ترخيص تصدير حاسوب عملاق من طراز "كراي" إلى إسرائيل عام 1989، لكنها وافقت عليه عامي 1994 و1996. وخلصت دراسةٌ رعتها وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) عام 1987 إلى أن علماء معهد التخنيون - معهد إسرائيل للتكنولوجيا - يطورون مركبات إعادة دخول الصواريخ النووية الإسرائيلية ويعملون في موقع ديمونا، بينما يعمل علماء الجامعة العبرية في القدس في موقع سوريك حيث يتم تطوير برامج محاكاة الانفجارات النووية الحرارية. ^{[ 132 ]} وأشار مشروع ويسكونسن للحد من التسلح النووي إلى مخاوف النقاد من أن تُشكل هذه الصفقة سابقةً سيئةً عند النظر في بيع الحواسيب العملاقة للدول النووية، كالصين والهند وباكستان. ^{[ 133 ]}

في مقابلة أجريت عام 2010، صرّح عوزي إيلام، الرئيس السابق لهيئة الطاقة الذرية الإسرائيلية، لصحيفة معاريف الإسرائيلية اليومية ، بأن المفاعل النووي في ديمونا قد خضع لتحسينات وتجديدات واسعة النطاق، ويعمل الآن كالمفاعل الجديد، دون أي مشاكل تتعلق بالسلامة أو خطر على البيئة المحيطة أو المنطقة. ^{[ 134 ]}

كُشِفَ عن البرنامج النووي الإسرائيلي لأول مرة في 13 ديسمبر/كانون الأول 1960، في مقالٍ نُشر في مجلة تايم ، ^{[ 138 ]} والذي ذكر أن دولةً غير شيوعية وغير عضو في حلف الناتو قد حققت "تطورًا نوويًا". وفي 16 ديسمبر/كانون الأول، كشفت صحيفة ديلي إكسبريس اللندنية أن هذه الدولة هي إسرائيل، وفي 18 ديسمبر/كانون الأول، ظهر رئيس لجنة الطاقة الذرية الأمريكية، جون ماكون، في برنامج "ميت ذا برس" ليؤكد رسميًا بناء إسرائيل لمفاعل نووي ويعلن استقالته. ^{[ 139 ]} وفي اليوم التالي ، كشفت صحيفة نيويورك تايمز ، بمساعدة ماكون، أن فرنسا كانت تُساعد إسرائيل. ^{[ 140 ]}

دفعت هذه الأنباء بن غوريون إلى الإدلاء بالتصريح الوحيد لرئيس وزراء إسرائيلي بشأن ديمونا. ففي 21 ديسمبر، أعلن أمام الكنيست أن الحكومة بصدد بناء مفاعل نووي بقدرة 24 ميغاواط "سيلبي احتياجات الصناعة والزراعة والصحة والعلوم"، وأنه "مصمم حصراً للأغراض السلمية". ^{[ 141 ]} إلا أن بيرغمان، الذي ترأس هيئة الطاقة الذرية الإسرائيلية من عام 1954 إلى عام 1966، صرّح قائلاً: "لا فرق بين الطاقة النووية للأغراض السلمية أو الحربية" ^{[ 142 ]} ، و"لن نُقاد مرة أخرى كالأغنام إلى المذبح". ^{[ 143 ]}

جاء أول كشف علني عن قدرة إسرائيل النووية (وليس مجرد برنامج تطوير) من شبكة NBC News ، التي أفادت في يناير 1969 أن إسرائيل قررت "الشروع في برنامج مكثف لإنتاج سلاح نووي" قبل عامين، وأنها تمتلك أو ستمتلك قريبًا مثل هذا الجهاز. ^{[ 144 ]} وقد رفض المسؤولون الإسرائيليون والأمريكيون هذا الأمر في البداية، وكذلك مقال في صحيفة نيويورك تايمز . وبعد عام واحد فقط، في 18 يوليو، كشفت صحيفة نيويورك تايمز لأول مرة أن الحكومة الأمريكية تعتقد أن إسرائيل تمتلك أسلحة نووية أو لديها "القدرة على تجميع قنابل ذرية في غضون مهلة قصيرة". ^{[ 145 ]} وذكرت التقارير أن إسرائيل قامت بتجميع 13 قنبلة خلال حرب أكتوبر (حرب يوم الغفران) كخط دفاع أخير ضد الهزيمة الكاملة، واحتفظت بها جاهزة للاستخدام بعد الحرب. ^{[ 118 ]}

نُشرت أولى التفاصيل الموسعة لبرنامج الأسلحة في صحيفة صنداي تايمز اللندنية بتاريخ 5 أكتوبر/تشرين الأول 1986، حيث نشرت معلوماتٍ قدمها مردخاي فعنونو ، وهو فني كان يعمل سابقًا في مركز أبحاث النقب النووي بالقرب من ديمونا . وبسبب نشره أسرار الدولة، اختطف الموساد فعنونو في روما، وأعاده إلى إسرائيل، وحُكم عليه بالسجن 18 عامًا بتهمة الخيانة والتجسس . ^{[ 60 ]} ورغم كثرة التكهنات قبل كشف فعنونو عن أن موقع ديمونا كان يُصنّع أسلحة نووية، إلا أن معلوماته أشارت إلى أن إسرائيل قد صنعت أيضًا أسلحة نووية حرارية . ^{[ 59 ]}

Theodore Taylor, a former U.S. weapon designer leading the field in small, efficient nuclear weapons, reviewed the 1986 leaks and photographs of the Israeli nuclear program by Mordechai Vanunu in detail. Taylor concluded that Israel's thermonuclear weapon designs appeared to be "less complex than those of other nations," and as of 1986 "not capable of producing yields in the megaton or higher range." Nevertheless, "they may produce at least several times the yield of fission weapons with the same quantity of plutonium or highly enriched uranium." In other words, Israel could "boost" the yield of its nuclear fission weapons. According to Taylor, the uncertainties involved in the process of boosting required more than theoretical analysis for full confidence in the weapons' performance. Taylor therefore concluded that Israel had "unequivocally" tested a miniaturized nuclear device. The Institute for Defense Analyses (IDA) concluded after reviewing the evidence given by Vanunu that as of 1987, "the Israelis are roughly where the U.S. was in the fission weapon field in about 1955 to 1960" and would require supercomputers or parallel computing clusters to refine their hydrogen bomb designs for improved yields without testing, though noting they were already then developing the computer code base required.^[2] Israel was first permitted to import US built supercomputers beginning in November 1995.^[137]

According to a 2013 report by the Bulletin of the Atomic Scientists, which cited US Defense Intelligence Agency sources, Israel began the production of nuclear weapons in 1967, when it produced its first two nuclear bombs. According to the report's calculations, Israel produced nuclear weapons at an average rate of two per year, and stopped production in 2004. The report stated that Israel has 80 nuclear warheads and has enough fissile material to produce 190 more.^[146][147] In 2014, former US president Jimmy Carter stated that "Israel has, what, 300 or more, nobody knows exactly how many" nuclear weapons.^[8]

في عام ٢٠١٣، كشف المنتج السينمائي الإسرائيلي أرنون ميلشان، في فيلم وثائقي بثته القناة الثانية الإسرائيلية، عن دوره في برنامج إسرائيل النووي، بما في ذلك شحنة غير مشروعة من "مُشغّلات نووية" من الولايات المتحدة إلى إسرائيل، ما أدى إلى توجيه اتهامات في الولايات المتحدة عام ١٩٨٥ لأحد المديرين التنفيذيين في شركته. وقد أسقطت إدارة ريغان التهم الموجهة ضد ميلشان. ^{[ ١٤٨ ] [ ١٤٩ ]} كما أدلى الممثل الأمريكي روبرت دي نيرو بتصريح في الفيلم الوثائقي، مُشيرًا إلى أنه كان على علم بالشحنة. ^{[ ١٢٨ ]}

في عام ٢٠١٠، نشرت صحيفة الغارديان وثائق حكومية جنوب أفريقية زعمت أنها تؤكد وجود ترسانة نووية إسرائيلية. ووفقًا للصحيفة، فإن هذه الوثائق عبارة عن محاضر اجتماعات مزعومة بين مسؤولين رفيعي المستوى من البلدين عام ١٩٧٥، دوّنها الجانب الجنوب أفريقي. وزعمت الغارديان أن هذه الوثائق تكشف أن إسرائيل عرضت بيع أسلحة نووية لجنوب أفريقيا في ذلك العام. ويبدو أن هذه الوثائق تؤكد معلومات كشف عنها قائد البحرية الجنوب أفريقي السابق، ديتر غيرهاردت ، الذي سُجن عام ١٩٨٣ بتهمة التجسس لصالح الاتحاد السوفيتي، والذي قال إن هناك اتفاقًا بين إسرائيل وجنوب أفريقيا يتضمن عرضًا من إسرائيل بتسليح ثمانية صواريخ من طراز أريحا بقنابل ذرية. ^{[ ١٥٠ ] [ ١٥١ ]}

مع ذلك، شكّك والدو ستامبف، الذي قاد مشروعًا لتفكيك برنامج الأسلحة النووية في جنوب إفريقيا ^{[ 152 ]} ، في أن تكون إسرائيل أو جنوب إفريقيا قد فكرتا بجدية في إبرام صفقة، قائلاً إن إسرائيل لم تكن لتعرض بيع رؤوس حربية نووية لبلاده نظرًا للتعقيدات الدولية الخطيرة التي قد تترتب على مثل هذه الصفقة. ورفض شيمون بيريز ، وزير الدفاع آنذاك (والرئيس الإسرائيلي لاحقًا)، ادعاء الصحيفة بأن المفاوضات قد جرت. كما أكد أن استنتاجات صحيفة الغارديان "مبنية على تفسير انتقائي لوثائق جنوب إفريقية وليس على حقائق ملموسة". ^{[ 153 ]}

قال أفنير كوهين، مؤلف كتابي "إسرائيل والقنبلة" و "السر الأكثر سوء حفظ: صفقة إسرائيل مع القنبلة ": "لا يوجد في الوثائق ما يشير إلى وجود عرض فعلي من إسرائيل لبيع أسلحة نووية للنظام في بريتوريا ". ^{[ 154 ]}

يُعتقد أن إسرائيل تمتلك قدرات ردع نووي ثانٍ، متمثلة في أسطول غواصاتها وصواريخها الباليستية القادرة على حمل رؤوس نووية، والتي يُعتقد أنها مدفونة على أعماق كافية لضمان نجاتها من الضربة الأولى . ^{[ 64 ] [ 193 ]} كان إرنست ديفيد بيرغمان أول من بدأ التفكير بجدية في قدرات الصواريخ الباليستية، وأجرت إسرائيل أول تجربة إطلاق لصاروخها الاستكشافي "شافيت 2" في يوليو 1961. ^{[ 194 ] [ 195 ]} في عام 1963، أطلقت إسرائيل مشروعًا واسع النطاق لتطوير وبناء 25 صاروخًا قصير المدى بالتعاون مع شركة داسو الفرنسية لصناعة الطيران . تضمن المشروع الإسرائيلي، الذي يحمل الاسم الرمزي "المشروع 700"، إنشاء قاعدة صواريخ في خربة زكريا ، غرب القدس. ^{[ 196 ]} أصبحت الصواريخ التي طُورت في البداية بالتعاون مع فرنسا منظومة "أريحا 1" ، التي دخلت الخدمة العملياتية لأول مرة عام 1971. من المحتمل أن تكون منظومة "أريحا 1" قد أُخرجت من الخدمة العملياتية خلال تسعينيات القرن الماضي.

في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، دخل صاروخ أريحا 2 متوسط ​​المدى الخدمة ، ويُعتقد أن مداه يتراوح بين 2800 و5000 كيلومتر. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 1 ]} ويُعتقد أن أريحا 2 قادر على إيصال أسلحة نووية بدقة فائقة. ^{[ 199 ]} أما مركبة الإطلاق الفضائية شافيت ، التي تعمل بالوقود الصلب بثلاث مراحل، والتي تنتجها إسرائيل لإطلاق العديد من أقمارها الصناعية إلى مدار أرضي منخفض منذ عام 1988، فهي نسخة مدنية من أريحا 2. ^{[ 200 ]} دخل صاروخ أريحا 3 العابر للقارات الخدمة في يناير 2008 ^{[ 201 ] [ 202 ]} ، وتشير بعض التقارير إلى أن الصاروخ قد يكون قادرًا على حمل رؤوس حربية متعددة مستقلة التوجيه . ^{[ 203 ]} يُقدّر المدى الأقصى لصاروخ أريحا 3 بـ 11500 كيلومتر بحمولة تتراوح بين 1000 و1300 كيلوغرام (ما يصل إلى ستة رؤوس نووية صغيرة بقوة 100 كيلوطن لكل منها أو رأس نووي واحد بقوة ميغاطن واحد)، ^{[ 17 ] [ 185 ]} وتُعتبر دقته عالية. ^{[ 201 ]}   

في يناير/كانون الثاني 2008، أجرت إسرائيل بنجاح تجربة إطلاق صاروخ باليستي بعيد المدى قادر على حمل رأس نووي من موقع الإطلاق المُعلن عنه في قاعدة بالماتشيم الجوية جنوب تل أبيب. ^{[ 204 ]} عرّفت الإذاعة الإسرائيلية الصاروخ بأنه جيريكو 3، ونقل موقع YNet الإخباري العبري عن مسؤولين دفاعيين لم يُكشف عن أسمائهم قولهم إن التجربة كانت "مذهلة" ^{[ 205 ] [ 206 ]} وأن الصاروخ الجديد قادر على الوصول إلى "مسافات طويلة للغاية"، دون الخوض في التفاصيل. ^{[ 207 ]} بعد وقت قصير من نجاح تجربة الإطلاق، صرّح إسحاق بن إسرائيل ، وهو جنرال متقاعد وأستاذ في جامعة تل أبيب ، للقناة الثانية الإسرائيلية:

بإمكان الجميع إجراء الحسابات وفهم أن الأهمية تكمن في قدرتنا على الوصول بمحرك صاروخي إلى كل نقطة في العالم.

جاء الاختبار بعد يومين من تحذير إيهود أولمرت ، رئيس الوزراء الإسرائيلي آنذاك، من أن "جميع الخيارات مطروحة لمنع طهران من امتلاك أسلحة نووية"، وبعد بضعة أشهر قصفت إسرائيل منشأة نووية سورية يُشتبه في أنها بُنيت بمساعدة كبيرة من كوريا الشمالية. ^{[ 208 ]} في الوقت نفسه، قال خبراء دفاع إقليميون إنه بحلول بداية عام 2008، كانت إسرائيل قد أطلقت بالفعل برنامجًا لتمديد مدى صواريخها الهجومية الأرضية "أريحا 2" . ^{[ 202 ]} صاروخ "أريحا 2 ب" قادر على إرسال حمولة نووية تزن طنًا واحدًا لمسافة 5000 كيلومتر. ^{[ 1 ]} يُقال إن مدى صواريخ "أريحا 2 ب" الإسرائيلية قابل للتعديل لحمل رؤوس حربية نووية لا يزيد وزنها عن 500  كيلوغرام لمسافة تزيد عن 7800  كيلومتر، مما يجعلها صاروخًا باليستيًا عابرًا للقارات . ^{[ 209 ]} يُقدر أن إسرائيل تمتلك ما بين 50 و100 صاروخ "أريحا 2 ب" متمركزة في منشآت بُنيت في ثمانينيات القرن الماضي. عدد صواريخ أريحا 3 التي تمتلكها إسرائيل غير معروف.

تشغل البحرية الإسرائيلية أسطولاً من خمس غواصات حديثة من طراز دولفين ألمانية الصنع ، مع وجود ثلاث غواصات أخرى قيد التخطيط، ^{[ 215 ] [ 216 ] [ 217 ]} وتشير تقارير مختلفة إلى أن هذه الغواصات مزودة بصواريخ كروز من طراز بوباي توربو قادرة على إيصال رؤوس حربية نووية وتقليدية بدقة عالية للغاية. ^{[ 199 ] [ 218 ]}

ربما كان نجاح صواريخ كروز المصنعة محلياً هو الدافع وراء حصول إسرائيل مؤخراً على هذه الغواصات المجهزة بأنابيب طوربيد مناسبة لإطلاق  صواريخ كروز نووية بعيدة المدى (1500-2400 كم) ^{[ 219 ]} ، مما يمنح إسرائيل قدرة على توجيه ضربة ثانية . ^{[ 220 ]}  وتشير التقارير إلى امتلاك إسرائيل رأساً نووياً يزن 200 كجم، يحتوي على 6  كجم من البلوتونيوم، يمكن تركيبه على صواريخ كروز. وقد أُجريت تجارب إطلاق لهذه الصواريخ في المحيط الهندي بالقرب من سريلانكا في يونيو/حزيران 2000، وأُفيد بأنها أصابت هدفها على مدى 1500 كم. 

في يونيو/حزيران 2002، أكد مسؤولون سابقون في وزارة الخارجية والبنتاغون أن البحرية الأمريكية رصدت تجارب صواريخ إسرائيلية في المحيط الهندي عام 2000، وأن سفن فئة دولفين زُوّدت بصواريخ كروز نووية التصميم. ويعتقد البعض أنها نسخة من صاروخ "بوباي" التوربيني التابع لشركة رافائيل لتطوير الأسلحة، بينما يرجّح آخرون أنها نسخة من صاروخ غابرييل 4LR الذي تنتجه شركة الصناعات الجوية الإسرائيلية. في المقابل، يرى فريق ثالث أن هذا المدى يُشير إلى نوع جديد كليًا من الصواريخ. ^{[ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]}

خلال النصف الثاني من تسعينيات القرن الماضي، طلبت إسرائيل من الولايات المتحدة بيعها 50 صاروخًا من طراز توماهوك للهجوم البري لتعزيز قدراتها على الضربات بعيدة المدى. رفضت واشنطن طلب إسرائيل في مارس/آذار 1998، لأن مثل هذه الصفقة كانت ستخالف مبادئ نظام مراقبة تكنولوجيا الصواريخ ، الذي يحظر نقل الصواريخ التي يزيد مداها عن 300  كيلومتر. بعد الرفض بفترة وجيزة، صرّح مسؤول إسرائيلي لموقع "ديفنس نيوز" : "لقد علّمنا التاريخ أنه لا يمكننا الانتظار إلى ما لا نهاية حتى تُلبّي واشنطن متطلباتنا العسكرية. إذا حُرمنا من هذا النظام التسليحي، فلن يكون أمامنا خيار سوى تفعيل صناعتنا الدفاعية الخاصة سعيًا وراء هذه القدرة الضرورية". في يوليو/تموز 1998، حذّر مركز الاستخبارات الجوية الكونغرس الأمريكي من أن إسرائيل تُطوّر نوعًا جديدًا من صواريخ كروز. ^{[ 224 ]}

بحسب مصادر دفاعية إسرائيلية، أبحرت غواصة إسرائيلية من طراز دولفين في يونيو/حزيران 2009 من البحر الأبيض المتوسط ​​إلى البحر الأحمر عبر قناة السويس خلال مناورة أظهرت قدرة إسرائيل على الوصول إلى المحيط الهندي والخليج العربي بسهولة أكبر بكثير من ذي قبل. ^{[ 225 ]} وأفادت مصادر في جيش الدفاع الإسرائيلي أن قرار السماح لسفن البحرية بالإبحار عبر القناة اتُخذ مؤخرًا، وأنه يُمثل "تغييرًا جذريًا في السياسة" داخل الجيش. وقال مسؤولون إسرائيليون إن الغواصة صعدت إلى السطح عند مرورها بالقناة. وفي حال نشوب صراع مع إيران، وإذا قررت إسرائيل استخدام غواصاتها من طراز دولفين، فسيكون أسرع مسار هو إرسالها عبر قناة السويس. ^{[ 226 ]}

تم توسيع الأسطول الإسرائيلي بعد توقيع إسرائيل عقدًا بقيمة 1.3 مليار يورو لشراء غواصتين إضافيتين من شركة Howaldtswerke-Deutsche Werft التابعة لشركة ThyssenKrupp في عام 2006. ومن المقرر تسليم هاتين الغواصتين من طراز U212 إلى البحرية الإسرائيلية في عام 2011، وهما من فئة "دولفين 2". ^{[ 227 ]} ويُعتقد أن الغواصتين قادرتان على إطلاق صواريخ كروز تحمل رؤوسًا نووية، على الرغم من تصريحات الحكومة الألمانية في عام 2006، عند تأكيدها بيع الغواصتين، بأنهما غير مجهزتين لحمل أسلحة نووية. ^{[ 228 ]} الغواصتان الجديدتان هما نسخة مطورة من غواصات دولفين القديمة، ومجهزتان بنظام دفع مستقل عن الهواء ، مما يسمح لهما بالبقاء مغمورتين لفترات أطول من الغواصات الثلاث القادرة على حمل أسلحة نووية والتي كانت في الأسطول الإسرائيلي منذ عام 1999. ^{[ 193 ] [ 193 ]} في أكتوبر 2009، أفيد أن البحرية الإسرائيلية سعت لشراء غواصة سادسة من فئة دولفين. ^{[ 220 ]}

في 4 يونيو/حزيران 2012، نشرت مجلة دير شبيغل تحقيقًا صحفيًا يفيد بأن إسرائيل قد زودت أحدث غواصاتها بصواريخ نووية. ^{[ 229 ]} ونُقل عن مسؤولين إسرائيليين وألمان شهادات عديدة تؤكد القدرات النووية لهذه الغواصات ووجود صواريخ نووية على متنها. ورفض مسؤولون من ألمانيا وإسرائيل التعليق على هذا التحقيق. ^{[ 230 ]} وأشارت عدة صحف إلى أن امتلاك إسرائيل لهذه الغواصات النووية يتفاقم بسبب خطر شنّ هجمات على إيران. ^{[ 231 ]}

وقد ورد أن إسرائيل تمتلك العديد من القدرات الأخرى في مجال الأسلحة النووية:

• قنبلة الحقيبة : أفاد سيمور هيرش أن إسرائيل طورت القدرة على تصغير الرؤوس الحربية بحيث يمكن وضعها في حقيبة بحلول عام 1973. ^{[ 232 ]}
• سلاح نووي تكتيكي : قد تمتلك إسرائيل أيضًا مدافع ذاتية الدفع عيار 175  ملم و203 ملم، قادرة على إطلاق قذائف نووية. يوجد ثلاث كتائب من مدافع عيار 175 ملم (36 مدفعًا)، يُقال إنها مزودة بـ 108 قذائف نووية، بالإضافة إلى عدد أكبر من قذائف عيار 203 ملم. إذا صحّ ذلك، فإن هذه القذائف النووية التكتيكية منخفضة القوة التدميرية يمكن أن يصل مداها إلى 40 كيلومترًا (25 ميلًا) على الأقل ، بينما تشير بعض المصادر إلى احتمال زيادة مداها إلى 72 كيلومترًا (45 ميلًا) خلال تسعينيات القرن الماضي. ^{[ 1 ] [ 30 ]}    
• قدرات الضربات الكهرومغناطيسية : يُزعم أن إسرائيل تمتلك عدة قنابل بقوة ميغاطن واحد، ^{[ 233 ] [ 234 ]} مما يمنحها قدرة هجومية كهرومغناطيسية هائلة . ^{[ 235 ]} على سبيل المثال، إذا تم تفجير سلاح من فئة الميغاطن على ارتفاع 400 كيلومتر فوق أوماها ، نبراسكا ، الولايات المتحدة الأمريكية، فإن معظم الولايات المتحدة القارية ستتأثر بتأثيرات كهرومغناطيسية مدمرة محتملة، من بوسطن إلى لوس أنجلوس ومن شيكاغو إلى نيو أورليانز . ^{[ 236 ]} يمكن لانفجار جوي مماثل على ارتفاع شاهق فوق إيران أن يتسبب في أضرار جسيمة لجميع الأنظمة الكهربائية في الشرق الأوسط، وجزء كبير من أوروبا. ^{[ 237 ]}
• أسلحة الإشعاع المعززة : تشير التقارير أيضاً إلى امتلاك إسرائيل عدداً غير معروف من القنابل النيوترونية. ^{[ 1 ] [ 30 ] [ 31 ]}
• الألغام الأرضية النووية : يُزعم أن إسرائيل قد نشرت عدة ألغام أرضية نووية دفاعية في مرتفعات الجولان . ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]}

على الرغم من اعتراف إسرائيل رسميًا بوجود المفاعل بالقرب من ديمونا منذ خطاب بن غوريون أمام الكنيست في ديسمبر 1960، إلا أنها لم تعترف رسميًا قط ببناء أو امتلاك أسلحة نووية. ^{[ 246 ]} إضافةً إلى هذه السياسة، صرّح رئيس الوزراء ليفي إشكول أمام الكنيست في 18 مايو 1966 بأن "إسرائيل لا تملك أسلحة ذرية ولن تكون أول من يُدخلها إلى منطقتنا"، وهي سياسة كان شيمون بيريز قد أعلنها لأول مرة للرئيس الأمريكي جون إف. كينيدي في أبريل 1963. ^{[ 247 ]} في نوفمبر 1968، أبلغ السفير الإسرائيلي لدى الولايات المتحدة ، إسحاق رابين، وزارة الخارجية الأمريكية بأن مفهوم "إدخال" الأسلحة النووية يعني اختبارها أو نشرها أو الإعلان عنها، بينما لا يُعدّ مجرد امتلاكها "إدخالًا" لها. ^{[ 248 ] [ 249 ]} يُعرّف أفنير كوهين هذا الموقف الأولي بأنه "غموض نووي"، لكنه يُعرّف المرحلة التي تلت اتضاح امتلاك إسرائيل للأسلحة النووية بحلول عام 1969 بأنها سياسة " الغموض النووي" ^{[ 64 ]} أو "التعتيم النووي". ^{[ 250 ]}

في عام ١٩٩٨، صرّح رئيس الوزراء الأسبق شيمون بيريز بأن إسرائيل "بنت خيارًا نوويًا، ليس لتكرار هيروشيما ، بل لتكرار أوسلو ". ^{[ ٢٥١ ]} قد يُشير "الخيار النووي" إلى سلاح نووي أو إلى المفاعل النووي قرب ديمونا، الذي تدّعي إسرائيل أنه يُستخدم لأغراض البحث العلمي. وكان بيريز، بصفته المدير العام لوزارة الدفاع في أوائل الخمسينيات، مسؤولاً عن بناء القدرات النووية الإسرائيلية. ^{[ ٢٥٢ ]}

في مقابلة أجريت في ديسمبر/كانون الأول 2006، صرّح رئيس الوزراء إيهود أولمرت بأن إيران تطمح إلى "امتلاك سلاح نووي مثل أمريكا وفرنسا وإسرائيل وروسيا". ^{[ 253 ]} وذكر مكتب أولمرت لاحقًا أن التصريح أُخرج من سياقه؛ وفي أجزاء أخرى من المقابلة، رفض أولمرت تأكيد أو نفي امتلاك إسرائيل للأسلحة النووية. ^{[ 254 ]}

في يناير 2020، وأثناء إلقاء خطاب أمام مجلس الوزراء حول خط أنابيب شرق المتوسط ، قال رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو : "تكمن أهمية هذا المشروع في أننا نحول إسرائيل إلى قوة نووية"، ثم صحح نفسه قائلاً: "قوة طاقة". ^{[ 42 ]}

في أغسطس/آب 2022، أدلى رئيس الوزراء يائير لابيد بتصريحٍ فُسِّر على أنه تلميحٌ مبطنٌ إلى الأسلحة النووية الإسرائيلية، وذلك في خطابٍ ألقاه أمام هيئة الطاقة الذرية الإسرائيلية بالتزامن مع مؤتمر مراجعة معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية في نيويورك. وقال إن إسرائيل تمتلك "قدرات دفاعية وهجومية، وما يُشار إليه في وسائل الإعلام الأجنبية بـ"قدرات أخرى". وأشارت وكالة رويترز إلى أن من الشائع أن يستشهد الصحفيون الإسرائيليون بتقارير وسائل الإعلام الأجنبية حول الأسلحة النووية الإسرائيلية، نظرًا للقيود التي تفرضها الرقابة العسكرية الإسرائيلية . ^{[ 41 ]}

في أبريل/نيسان 2023، غرّد رئيس الوزراء الإسرائيلي الأسبق إيهود باراك باللغة العبرية قائلاً إن إسرائيل "تمتلك أسلحة نووية". وكتب ذلك في خضم احتجاجات الإصلاح القضائي الإسرائيلي ، زاعماً أن المسؤولين الإسرائيليين والغربيين يخشون من سعي حكومة نتنياهو الحالية إلى إقامة "ديكتاتورية مسيانية" من شأنها زعزعة استقرار المنطقة. ^{[ 40 ]}

في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني 2023، وفي خضم حرب غزة ، صرّح وزير التراث أميحاي إلياهو بأن استخدام الأسلحة الذرية في الغزو الإسرائيلي لقطاع غزة قد يكون "أحد الاحتمالات". وعليه، قام رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو بتعليق عضويته في اجتماعات مجلس الوزراء، لكنه استمر في المشاركة عبر الهاتف. ^{[ 245 ] [ 255 ]}

اعتبارًا من عام 2019يُعتقد أن القرارات الأساسية المتعلقة بالقيادة والسيطرة النووية ، مثل سلطة إطلاق الأسلحة النووية، يجب أن يتخذها شخصان: رئيس وزراء إسرائيل ووزير الدفاع . وفي حال تولى شخص واحد كلا المنصبين، يجب تعيين وزير ثانٍ مُلِمٍّ بـ"الإجراءات الاستراتيجية" الإسرائيلية (وهو تعبير ملطف للأسلحة النووية). ويُفترض أن إسرائيل قد دمجت الحرب السيبرانية ، منذ عام 2003، في نظامها NC3 (القيادة والسيطرة والاتصالات النووية)، والذي يُطلق عليه نظام NC4. ويُعتقد أن إسرائيل قد طورت وركبت روابط عمل مُرخصة على رؤوسها الحربية في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي. ^{[ 46 ]}

تقليديًا، استخدمت إسرائيل نظامًا "ثنائيًا"، حيث كانت الأسلحة النووية تُحفظ مفككة، ومنفصلة فعليًا عن منصات الإطلاق، وتحت إشراف منظمة مدنية، بينما كان الجيش يُشغّل أنظمة الإطلاق. مع ذلك، منذ ظهور أسطول الغواصات الإسرائيلية القادرة على حمل أسلحة نووية، لم يتضح بعد ما إذا كانت هذه الغواصات تحمل أسلحة نووية على متنها، وما إذا كانت هذه الأسلحة مُجمّعة، وما إذا كانت الجهة المسؤولة عنها مدنية. ^{[ 46 ]}

في عام 1966، أُعيد تأسيس هيئة الطاقة الذرية الإسرائيلية، التي كانت خاملة، كواجهة للهيئة السرية للغاية التي تُدير برنامج الأسلحة النووية الإسرائيلي ، وهي الهيئة العلمية ( بالعبرية : מינהל מדיי ، بالحروف اللاتينية :  Minhal Madaii ). وكانت هذه الهيئة تُسيطر على مركزين رئيسيين لتطوير الأسلحة: شركة كاماج في مركز النقب، المسؤولة عن إنتاج المواد الانشطارية ، وهيئة تطوير الأسلحة (التي تُعرف الآن باسم أنظمة رافائيل للدفاع المتقدم )، المسؤولة عن تسليح الأسلحة. ^{[ 46 ]}

تتأثر العقيدة النووية الإسرائيلية بنقص عمقها الاستراتيجي: إذ تستطيع طائرة مقاتلة أسرع من الصوت عبور مسافة 72 كيلومترًا (39 ميلًا بحريًا) من نهر الأردن إلى البحر الأبيض المتوسط ​​في غضون أربع دقائق فقط. كما تعتمد إسرائيل على جيش احتياطي، مما يزيد من الخسائر المدنية والعسكرية في ظل قلة عدد سكانها. وتسعى إسرائيل إلى تعويض نقاط الضعف هذه بالتركيز على الاستخبارات والقدرة على المناورة والقوة النارية. 

ونتيجة لذلك، تستند استراتيجيتها إلى فرضية أنها لا تستطيع تحمل خسارة أي حرب، وبالتالي يجب عليها منعها من خلال الحفاظ على الردع، بما في ذلك خيار الهجوم الاستباقي . وإذا لم تكن هذه الخطوات كافية، فإنها تسعى إلى منع التصعيد وحسم حرب سريعة وحاسمة خارج حدودها.

من الناحية الاستراتيجية، تُشكّل صواريخ إسرائيل بعيدة المدى، وطائراتها القادرة على حمل رؤوس نووية، وربما غواصاتها، رادعاً فعالاً للضربة الثانية ضد الهجمات غير التقليدية والتقليدية، وإذا ما انهارت دفاعات إسرائيل وتعرّضت مراكزها السكانية للتهديد، فسيتم اللجوء إلى خيار شمشون ، وهو هجوم شامل على الخصم. كما يمكن استخدام ترسانتها النووية تكتيكياً لتدمير الوحدات العسكرية في ساحة المعركة.

على الرغم من أن الأسلحة النووية تعتبر الضامن النهائي للأمن الإسرائيلي، إلا أن الدولة تجنبت منذ الستينيات بناء جيشها حولها، وبدلاً من ذلك سعت إلى تحقيق التفوق التقليدي المطلق لتجنب اللجوء إلى المواجهة النووية كملاذ أخير.

وفقًا للمؤرخ أفنير كوهين، فقد صاغت إسرائيل لأول مرة سياسة رسمية بشأن استخدام الأسلحة النووية في عام 1966، والتي تمحورت حول أربعة "خطوط حمراء" يمكن أن تؤدي إلى رد نووي: ^{[ 256 ]}

1. اختراق عسكري ناجح للمناطق المأهولة بالسكان داخل حدود إسرائيل بعد عام 1949 (قبل عام 1967) .
2. تدمير سلاح الجو الإسرائيلي .
3. تعريض المدن الإسرائيلية لهجمات جوية ضخمة ومدمرة أو لهجمات كيميائية أو بيولوجية محتملة .
4. استخدام الأسلحة النووية ضد الأراضي الإسرائيلية.

يزعم سيمور هيرش أنه تم نشر أسلحة في عدة مناسبات. ففي 8 أكتوبر/تشرين الأول 1973، بعد وقت قصير من اندلاع حرب أكتوبر ، قررت غولدا مائير ومساعدوها المقربون وضع ثماني طائرات من طراز إف-4 مسلحة نووياً في قاعدة تل نوف الجوية في حالة تأهب على مدار الساعة، وتفعيل أكبر عدد ممكن من منصات إطلاق الصواريخ النووية في قاعدة سدوت ميخا الجوية . ويضيف هيرش أن قائمة الأهداف الأولية لتلك الليلة "تضمنت المقرات العسكرية المصرية والسورية قرب القاهرة ودمشق ". ^{[ 257 ]} لم يكن الهدف من هذا الإنذار النووي مجرد إجراء احترازي، بل كان يهدف أيضاً إلى الضغط على السوفيت لكبح جماح الهجوم العربي وإقناع الولايات المتحدة ببدء إرسال الإمدادات. وذكر تقرير لاحق أن ضابط مخابرات سوفيتياً حذر رئيس الأركان المصري، وقال زملاء مستشار الأمن القومي الأمريكي هنري كيسنجر إن خطر تبادل نووي دفعه إلى حث إسرائيل على إرسال إمدادات ضخمة . ^{[ 258 ]} يشير هيرش إلى أنه قبل أن تحصل إسرائيل على قدرتها الخاصة في مجال الأقمار الصناعية، انخرطت في التجسس ضد الولايات المتحدة للحصول على معلومات حول استهداف الأهداف النووية السوفيتية. ^{[ 259 ]}

بعد أن هاجم العراق إسرائيل بصواريخ سكود خلال حرب الخليج عام 1991 ، أعلنت إسرائيل حالة التأهب النووي الكامل، ونُشرت منصات إطلاق صواريخ نووية متنقلة. ^{[ 55 ]} وفي الفترة التي سبقت غزو الولايات المتحدة للعراق عام 2003 ، سادت مخاوف من أن يشن العراق هجومًا بأسلحة غير تقليدية على إسرائيل. وبعد مباحثات مع الرئيس جورج دبليو بوش ، حذر رئيس الوزراء الإسرائيلي آنذاك، أرييل شارون، قائلاً: "إذا تعرض مواطنونا لهجوم خطير - بسلاح دمار شامل ، أو سلاح كيميائي، أو سلاح بيولوجي، أو بهجوم إرهابي ضخم - وتكبدوا خسائر بشرية، فإن إسرائيل سترد". فسر المسؤولون الإسرائيليون موقف الرئيس بوش على أنه يسمح بردّ إسرائيلي نووي على العراق، ولكن بشرط أن يبادر العراق بالهجوم قبل الغزو العسكري الأمريكي. ^{[ 260 ]}

تركز العقيدة العسكرية والنووية الإسرائيلية بشكل متزايد على الحرب الاستباقية ضد أي هجوم محتمل بالأسلحة التقليدية أو الكيميائية أو البيولوجية أو النووية، أو حتى هجوم تقليدي محتمل على أسلحة الدمار الشامل الإسرائيلية . ^{[ 1 ] [ 261 ]}

يحث لويس رينيه بيريس ، الذي ساهم في مشروع دانيال ، إسرائيل على مواصلة هذه السياسات وتحسينها، بالتنسيق مع السياسات النووية الاستباقية المتزايدة للولايات المتحدة، كما هو موضح في عقيدة العمليات النووية المشتركة . ^{[ 262 ]}

استخدمت إسرائيل، منفردة أو مع دول أخرى، الجهود الدبلوماسية والعسكرية، فضلاً عن العمليات السرية، لمنع دول أخرى في الشرق الأوسط من الحصول على أسلحة نووية. ^{[ 263 ]}

كان من المتوقع في الأصل أن توقع إسرائيل على معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية لعام 1968 ، وفي 12 يونيو 1968، صوتت إسرائيل لصالح المعاهدة في الجمعية العامة للأمم المتحدة .

إلا أنه عندما أدى غزو الاتحاد السوفيتي لتشيكوسلوفاكيا في أغسطس/آب إلى تأخير التصديق على المعاهدة في جميع أنحاء العالم، أصبح الانقسام الداخلي الإسرائيلي والتردد بشأنها علنيًا. ^{[ 290 ]} حاولت إدارة جونسون استخدام صفقة بيع 50 طائرة من طراز إف-4 فانتوم للضغط على إسرائيل لتوقيع المعاهدة في خريف ذلك العام، وبلغت ذروة ذلك برسالة شخصية من ليندون جونسون إلى رئيس الوزراء الإسرائيلي ليفي إشكول . ولكن بحلول نوفمبر/تشرين الثاني، تراجع جونسون عن ربط صفقة بيع طائرات إف-4 بمعاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية بعد وصول المفاوضات إلى طريق مسدود، ولم توقع إسرائيل على المعاهدة ولم تصادق عليها. ^{[ 291 ]} بعد سلسلة من المفاوضات، اقتنع مساعد وزير الدفاع الأمريكي للأمن الدولي ، بول وارنكي، بأن إسرائيل تمتلك بالفعل أسلحة نووية. ^{[ 292 ]} في عام 2007، سعت إسرائيل للحصول على استثناء من قواعد عدم الانتشار النووي من أجل استيراد المواد الذرية بشكل قانوني. ^{[ 293 ]}

في عام 1996، أصدرت الجمعية العامة للأمم المتحدة قرارًا يدعو إلى إنشاء منطقة خالية من الأسلحة النووية في منطقة الشرق الأوسط . ^{[ 294 ]} وقد دعت الدول العربية والمؤتمرات السنوية للوكالة الدولية للطاقة الذرية مرارًا وتكرارًا إلى تطبيق ضمانات الوكالة وإنشاء شرق أوسط خالٍ من الأسلحة النووية. واتهمت الدول العربية الولايات المتحدة بازدواجية المعايير في انتقادها للبرنامج النووي الإيراني بينما تتجاهل امتلاك إسرائيل للأسلحة النووية. ^{[ 295 ] [ 296 ]} ووفقًا لبيان صادر عن جامعة الدول العربية ، ستنسحب الدول العربية من معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية إذا اعترفت إسرائيل بامتلاكها أسلحة نووية لكنها رفضت فتح منشآتها للتفتيش الدولي وتدمير ترسانتها. ^{[ 297 ]}

في بيانٍ قُدِّمَ إلى الاجتماع التحضيري لمؤتمر مراجعة معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية لعام 2010 في مايو/أيار 2009، أكد الوفد الأمريكي مجددًا دعم الولايات المتحدة الراسخ لـ"الالتزام العالمي بمعاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية"، لكنه أشار، على غير عادته، إلى إسرائيل ضمن الدول الأربع التي لم تفعل ذلك. ورفض مسؤول إسرائيلي لم يُكشف عن اسمه اقتراح انضمام إسرائيل إلى المعاهدة، وشكك في فعاليتها. ^{[ 298 ]} وذكرت صحيفة "واشنطن تايمز" أن هذا البيان هدد بتقويض الاتفاقية السرية المبرمة بين الولايات المتحدة وإسرائيل منذ أربعين عامًا، والتي تهدف إلى حماية برنامج الأسلحة النووية الإسرائيلي من التدقيق الدولي. ^{[ 299 ]} ووفقًا لأفنير كوهين، فإن الولايات المتحدة، بعدم إقرارها بامتلاك إسرائيل أسلحة نووية، تتجنب فرض عقوبات عليها لانتهاكها قانون عدم الانتشار النووي الأمريكي. ^{[ 58 ]} وجادل كوهين، مؤلف كتاب "إسرائيل والقنبلة" ، بأن الاعتراف ببرنامجها النووي سيمكن إسرائيل من المشاركة بفعالية في الجهود المبذولة للسيطرة على الأسلحة النووية. ^{[ 300 ]}

دعت الوثيقة الختامية لمؤتمر استعراض معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية لعام 2010 إلى عقد مؤتمر في عام 2012 لتنفيذ قرار مؤتمر استعراض معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية لعام 1995 الذي دعا إلى إنشاء منطقة في الشرق الأوسط خالية من أسلحة الدمار الشامل. انضمت الولايات المتحدة إلى الإجماع الدولي بشأن الوثيقة الختامية، لكنها انتقدت القسم المتعلق بقرار الشرق الأوسط لتخصيصه إسرائيل بالذكر باعتبارها الدولة الوحيدة في المنطقة غير المنضمة إلى معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية، في حين تجاهل في الوقت نفسه "انتهاك إيران المستمر لمعاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية وقرارات مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة". ^{[ 301 ]}

في مايو/أيار 2026، وجّه 30 عضوًا ديمقراطيًا في مجلس النواب الأمريكي رسالةً إلى وزير الخارجية ماركو روبيو يطالبون فيها بمزيد من الشفافية بشأن قدرات إسرائيل النووية غير المعلنة. ودعا المشرّعون، بقيادة النائب خواكين كاسترو، إلى إنهاء سياسة الغموض الأمريكية المتبعة منذ زمن طويل في هذا الشأن، بحجة أنها تُعقّد سياسة عدم انتشار الأسلحة النووية في الشرق الأوسط، وتُقيّد الرقابة البرلمانية على المخاطر النووية الإقليمية في ظل الصراع الإسرائيلي الإيراني المستمر. ^{[ 302 ] [ 303 ] [ 304 ] [ 305 ]} كما ذكروا أنه ينبغي على الولايات المتحدة تطبيق معايير موحدة للشفافية فيما يتعلق بقدرات الأسلحة النووية في جميع الدول. ^{[ 306 ]}