نيجيريا الاستعمارية

بدأ الاتجار بالرقيق الأوروبي من غرب أفريقيا قبل عام 1650، حيث كان يُنقل حوالي 3000 شخص سنويًا. وارتفع هذا المعدل إلى 20000 شخص سنويًا في الربع الأخير من القرن. وبلغت تجارة الرقيق ذروتها في الفترة ما بين 1700 و1850، حيث بلغ متوسط ​​عدد الأشخاص الذين نُقلوا من أفريقيا سنويًا بين عامي 1783 و1792 حوالي 76000 شخص. في البداية، تركزت التجارة حول غرب وسط أفريقيا، المعروفة اليوم باسم الكونغو. ولكن في القرن الثامن عشر، أصبح خليج بنين (المعروف أيضًا باسم ساحل الرقيق ) ثاني أهم مركز تجاري. وكانت ويدا (التي تُعد الآن جزءًا من بنين ) ولاغوس الميناءين الرئيسيين على الساحل. ومن عام 1790 إلى عام 1807، اشترى تجار الرقيق البريطانيون في الغالب ما بين 1000 و2000 عبد سنويًا في لاغوس وحدها. واستمرت هذه التجارة لاحقًا في ظل الإمبراطورية البرتغالية . في خليج بيافرا ، كانت الموانئ الرئيسية هي كالابار القديمة ( أكوا أكبا )، وبوني ، وكالابار الجديدة . ^{[ 16 ]} ابتداءً من عام 1740، كان البريطانيون هم تجار الرقيق الأوروبيين الرئيسيين من هذه المنطقة. ^{[ 17 ]} في عام 1767، سهّل التجار البريطانيون مذبحة مروعة راح ضحيتها مئات الأشخاص في كالابار بعد دعوتهم إلى سفنهم، ظاهريًا لتسوية نزاع محلي. ^{[ 18 ]}

في عام 1807، سنّ برلمان المملكة المتحدة قانون تجارة الرقيق ، الذي يحظر على الرعايا البريطانيين المشاركة في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي . لاحقًا، مارست بريطانيا ضغوطًا على القوى الأوروبية الأخرى لوقف تجارة الرقيق أيضًا. وعقدت معاهدات مناهضة للرق مع دول غرب أفريقيا، وفرضتها عسكريًا من خلال حصار أفريقيا . تضمنت بعض هذه المعاهدات حظرًا على أي نشاط دبلوماسي يُجرى دون إذن بريطاني، أو تعهدات أخرى بالالتزام بالحكم البريطاني. ^{[ 19 ]} أتاح هذا الوضع فرصةً لشنّ حملات بحرية واستطلاع في جميع أنحاء المنطقة. كما ضمّت بريطانيا فريتاون في سيراليون ، وأعلنتها مستعمرة تابعة للتاج البريطاني عام 1808. ^{[ 20 ]}

أدى انخفاض التجارة بشكل غير مباشر إلى انهيار دول مثل إمبراطورية إيدو . انسحبت بريطانيا من تجارة الرقيق عندما كانت الناقل الرئيسي للعبيد إلى الأمريكتين. ألغت فرنسا الرق بعد الثورة الفرنسية ، على الرغم من أنها أعادت العمل به لفترة وجيزة في مستعمراتها الكاريبية ، وخاصة مارتينيك، في عهد نابليون . باعت فرنسا لويزيانا للولايات المتحدة عام ١٨٠٣، وهو العام نفسه الذي تخلت فيه عن محاولة استعادة سان دومينغو ( هايتي ) من الثورة الهايتية . وبحلول نهاية الحروب النابليونية ، أنهت فرنسا الرق في ممتلكاتها. اشترت فرنسا وبريطانيا معًا غالبية العبيد الذين بيعوا من موانئ إيدو. عانى الاقتصاد من تراجع تجارة الرقيق، على الرغم من استمرار تهريب كميات كبيرة من العبيد إلى الأمريكتين لسنوات لاحقة.

أصبحت لاغوس ميناءً رئيسيًا لتجارة الرقيق في أواخر القرن الثامن عشر الميلادي وحتى خمسينيات القرن التاسع عشر. كانت معظم عمليات الاتجار بالبشر التي جرت هناك غير قانونية ظاهريًا، والسجلات من تلك الفترة والمكان غير شاملة. ووفقًا لقاعدة بيانات رحلات الرقيق عبر المحيط الأطلسي، تم بيع 308,800 شخص عبر المحيط الأطلسي من لاغوس في الفترة من 1776 إلى 1850. وقد استحوذ التجار البريطانيون والفرنسيون على حصة كبيرة من هذه التجارة حتى عام 1807، حين حلّ البرتغاليون والإسبان محلهم. وبحلول الفترة من 1826 إلى 1850، بدأت البحرية الملكية البريطانية بالتدخل بشكل كبير في صادرات الرقيق من لاغوس. ^{[ 21 ]}

لا يزال الجدل قائماً بين المؤرخين الأفارقة والأوروبيين حول ما إذا كان الغزو البريطاني لنيجيريا نابعاً من دافع نبيل لإنهاء العبودية، أم من دوافع نفعية أخرى كالثروة والسلطة. ^{[ 22 ]} وقد ظلّ العديد من السكان المحليين غير مقتنعين بسلطة التاج البريطاني في قلب الموازين القانونية والأخلاقية لمؤسسة اجتماعية رأساً على عقب بقرار تعسفي. ^{[ 23 ]} ومع ذلك، فقد أدت العبودية إلى إبادة السكان، وأجّجت التسلح والفوضى، ممهدةً بذلك الطريق أمام استعمار أكثر عدوانية. ^{[ 21 ] [ 24 ]}

أدخل الكهنة الكاثوليك البرتغاليون ، الذين رافقوا التجار والمسؤولين إلى ساحل غرب أفريقيا، المسيحية إلى إمبراطورية إيدو في القرن الخامس عشر. بُنيت عدة كنائس لخدمة مجتمع إيدو وعدد قليل من المتحولين الأفارقة. ولكن مع انقطاع الاتصالات البرتغالية المباشرة في المنطقة، تضاءل نفوذ المبشرين الكاثوليك . وبحلول القرن الثامن عشر، اختفت آثار المسيحية تمامًا.

على الرغم من أن رجال الدين في بريطانيا كان لهم دورٌ بارزٌ في حملة إلغاء تجارة الرقيق، إلا أن النشاط التبشيري الملحوظ في أفريقيا لم يتبلور إلا في أربعينيات القرن التاسع عشر. ولبعض الوقت، عمل المبشرون في المنطقة الواقعة بين لاغوس وإيبادان. افتتحت جمعية الإرساليات الكنسية التابعة لكنيسة إنجلترا أولى البعثات التبشيرية. كما افتتحت طوائف بروتستانتية أخرى من بريطانيا العظمى وكندا والولايات المتحدة بعثاتٍ تبشيرية، وفي ستينيات القرن التاسع عشر، أنشأت الرهبانيات الكاثوليكية بعثاتٍ تبشيرية. وقد حرص المبشرون البروتستانت على تقسيم البلاد إلى مناطق عملٍ لتجنب التنافس فيما بينهم، وبالمثل، تجنبت البعثات الكاثوليكية ازدواجية الجهود بين مختلف الرهبانيات العاملة هناك. وكان المبشرون الكاثوليك نشطين بشكلٍ خاص بين شعب الإيغبو ، بينما عملت جمعية الإرساليات الكنسية بين شعب اليوروبا .

في البداية، شجعت جمعية الإرساليات الكنسية (CMS) الأفارقة على تولي مناصب قيادية في مجال الإرساليات؛ فعلى سبيل المثال، عيّنت صموئيل أجايي كروثر أول أسقف أنجليكاني للنيجر . كان كروثر، وهو عبد يوروبا مُحرر ، قد تلقى تعليمه في سيراليون وبريطانيا، حيث رُسِّم قسًا قبل عودته إلى وطنه مع المجموعة الأولى من مُرسلي جمعية الإرساليات الكنسية. كان لدى الأنجليكان وغيرهم من الجماعات الدينية سياسة واعية تُعرف باسم "الكنيسة المحلية" لتطوير مؤسسات دينية محلية مستقلة عن الأوروبيين. وخلف كروثر في منصب الأسقف رجل دين بريطاني. على المدى البعيد، اعتمد قبول المسيحية من قِبل أعداد كبيرة من النيجيريين على تكيف الطوائف المختلفة مع الظروف المحلية، فاختارت نسبة متزايدة من رجال الدين الأفارقة للعمل في الإرساليات.

إلى حد كبير، تبنى المبشرون الأوروبيون قيمة الحكم الاستعماري من حيث تعزيز التعليم والصحة والرعاية الاجتماعية، مما عزز فعلياً السياسة الاستعمارية. وشكلت بعض المجتمعات المسيحية الأفريقية كنائسها المستقلة. ^{[ 25 ] [ حاشية 1 ]}

ازداد نفوذ المبشرين طوال القرن التاسع عشر. وقد أحدثوا تحولات كبيرة في المجتمع التقليدي حيث قاموا بتقويض المؤسسات الدينية مثل التضحية البشرية وقتل الأطفال والجمعيات السرية، التي كانت تلعب سابقاً دوراً في السلطة السياسية والحياة المجتمعية. ^{[ 26 ]}

كانت السلع الرئيسية للتجارة المشروعة زيت النخيل ونوى النخيل ، والتي استُخدمت في أوروبا لصناعة الصابون وكمواد تشحيم للآلات قبل تطوير المنتجات البترولية لهذا الغرض. ورغم أن هذه التجارة نمت إلى مستويات كبيرة - إذ بلغت قيمة صادرات زيت النخيل وحدها مليون جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 1840 - إلا أنها تركزت بالقرب من الساحل، حيث تنمو أشجار النخيل بكثرة. ومع ذلك، فرضت هذه التجارة تدريجيًا تغييرات اقتصادية واجتماعية كبيرة في المناطق الداخلية، على الرغم من أنها لم تُضعف العبودية وتجارة الرقيق بشكل كبير. بل ازداد انتشار العبودية في المجتمعات المحلية.

في البداية، كان معظم زيت النخيل (ونوى النخيل لاحقًا) يأتي من أرض الإيغبو، حيث كانت أشجار النخيل تُشكّل مظلةً فوق المناطق المكتظة بالسكان في قبائل نغوا ، ومملكة نري ، وأوكا ، وغيرها من مناطق الإيغبو. كان زيت النخيل يُستخدم محليًا في الطهي، وكانت النوى مصدرًا للغذاء، وتُستخرج عصارة النخيل لصنع نبيذ النخيل، وتُستخدم السعف كمواد بناء. كان من السهل نسبيًا على العديد من عائلات الإيغبو نقل الزيت إلى الأنهار والجداول التي تصب في دلتا النيجر لبيعه للتجار الأوروبيين. تزامن التوسع السريع في الصادرات، خاصةً بعد عام 1830، مع انهيار تجارة الرقيق. أعاد الإيغبو توجيه العبيد إلى الاقتصاد المحلي ، وخاصةً لزراعة المحاصيل الغذائية الأساسية، مثل اليام وجوز الكولا، في شمال أرض الإيغبو لتسويقه في جميع أنحاء حزام أشجار النخيل. وكما كان الحال سابقًا، هيمن تجار آرو على التجارة في المناطق الداخلية، بما في ذلك منتجات النخيل إلى الساحل وبيع الرقيق داخل أرض الإيغبو.

بين عامي 1815 و1840، زادت صادرات زيت النخيل بمقدار 25 ضعفًا، من 800 إلى 20,000 طن سنويًا. وتصدر التجار البريطانيون تجارة زيت النخيل، بينما استمر البرتغاليون وغيرهم في تجارة الرقيق. ^{[ 17 ]} وبيعت كميات كبيرة من هذا الزيت في مناطق أخرى من الإمبراطورية البريطانية. ^{[ 27 ]} ولإنتاج كل هذه الكمية من الزيت، تحول اقتصاد المنطقة الجنوبية من الاعتماد على الكفاف في الغالب إلى إنتاج زيت النخيل كمحصول نقدي . ^{[ 28 ]}

اشتهرت دلتا النيجر وكالابار ، اللتان كانتا تُعرفان سابقًا بتجارة الرقيق، بتجارة زيت النخيل. وكانت أنهار الدلتا تُسمى "أنهار الزيت". وكانت الوحدات الاقتصادية الأساسية في كل مدينة هي "البيوت"، وهي كيانات تُدار عائليًا وتُرسخ الولاء لدى موظفيها. وكان "البيت" يشمل عائلة التاجر الممتدة، بما في ذلك أتباعه وعبيده. وبصفته رئيسًا له، كان التاجر الرئيسي يفرض الضرائب على التجار الآخرين المنتمين إلى "بيته". وكان يمتلك سفينة حربية، وهي زورق كبير مجوف يتسع لعدة أطنان من البضائع وعشرات الطواقم، للدفاع عن الميناء. وعندما يحقق التاجر نجاحًا كافيًا لامتلاك زورق حربي، كان يُتوقع منه أن يُشكل "بيته" الخاص. وكانت المنافسة الاقتصادية بين هذه "البيوت" شرسة للغاية لدرجة أن التجارة غالبًا ما كانت تتحول إلى معركة مسلحة بين طواقم الزوارق الكبيرة.

نظراً لمخاطر المناخ والأمراض الاستوائية التي كانت تُهدد الأوروبيين، وغياب أي سلطات مركزية في البر الرئيسي تُعنى بمصالحهم، كان التجار الأوروبيون يُرسون سفنهم خارج الموانئ أو في دلتا النيجر، ويستخدمونها كمحطات تجارية ومستودعات. ومع مرور الوقت، بنوا مستودعات على اليابسة، ثم انتقلوا تدريجياً إلى أعلى نهر النيجر لإنشاء مراكز في المناطق الداخلية. ومن الأمثلة على ذلك مدينة أونيتشا ، حيث كان بإمكانهم التفاوض مباشرة مع الموردين المحليين وشراء منتجات يُرجح أن تُدرّ عليهم ربحاً.

لم يتحول بعض التجار الأوروبيين إلى التجارة المشروعة إلا عندما أصبحت تجارة الرقيق محفوفة بالمخاطر. فقد عانى هؤلاء التجار من مخاطر وضعهم، واعتقدوا أنهم تحت رحمة حكام السواحل الذين اعتبروهم غير متوقعين. وبناءً على ذلك، ومع ازدياد حجم التجارة، طلب التجار من حكومة المملكة المتحدة تعيين قنصل للإشراف على المنطقة. ونتيجة لذلك، في عام ١٨٤٩، تم اعتماد جون بيكروفت قنصلاً لخليجي بنين وبيافرا، وهي منطقة تمتد من داهومي إلى الكاميرون . وكان بيكروفت الممثل البريطاني في فرناندو بو ، حيث كانت تتمركز دورية تجارة الرقيق الأفريقية التابعة للبحرية الملكية .

في عام 1850، أنشأ البريطانيون " محكمة الإنصاف " في بوني، تحت إشراف بيكروفت، للنظر في النزاعات التجارية. وفي عام 1856، أُنشئت محكمة أخرى في كالابار، استنادًا إلى اتفاقية مع تجار الإيفيك المحليين تمنعهم من التدخل في شؤون التجار البريطانيين. ضمت هاتان المحكمتان أغلبية من الأعضاء البريطانيين، ومثّلتا مستوى جديدًا من السيادة البريطانية المفترضة في خليج بيافرا . ^{[ 19 ]}

كما اشترت غرب إفريقيا الصادرات البريطانية، حيث غطت ما بين 30 و40% من الطلب على القطن البريطاني خلال الثورة الصناعية التي امتدت من 1750 إلى 1790. ^{[ 27 ]}

كانت حملة بنين عام 1897 حملة عسكرية عقابية شنتها الإمبراطورية البريطانية ضد مملكة بنين (في نيجيريا الحالية). بعد مقتل وفد بريطاني بالقرب من مدينة بنين، شنت بريطانيا هجومًا واسع النطاق، استولت خلاله على العاصمة وأحرقتها، ونفت أوبا أوفونراموين، منهيةً بذلك سيادة المملكة فعليًا. نُهبت آلاف الأعمال الفنية - المعروفة الآن باسم برونزيات بنين - ووُزعت على المتاحف والمجموعات الخاصة في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية. أصبحت هذه الحملة حلقةً محوريةً في تاريخ العنف الاستعماري، ولا تزال محورًا أساسيًا في النقاشات الدائرة حول ردّ الممتلكات وإعادة التراث الثقافي. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

في الوقت نفسه، أبدى العلماء البريطانيون اهتمامًا باستكشاف مجرى نهر النيجر والمستوطنات المرتبطة به. حجب الدلتا مصب النهر العظيم، ولعدة قرون، آثر النيجيريون عدم إطلاع الأوروبيين على أسرار المناطق الداخلية. في عام ١٧٩٤، كلّفت الجمعية الأفريقية في بريطانيا العظمى الطبيب وعالم الطبيعة الاسكتلندي المقدام مونغو بارك بالبحث عن منابع نهر النيجر وتتبع مجراه باتجاه المصب. وصل بارك إلى أعالي النيجر في العام التالي بعد أن توغل من نهر غامبيا. ورغم أنه أبلغ عن تدفق النيجر شرقًا، إلا أنه اضطر للعودة أدراجه بعد أن فقد معداته على يد تجار الرقيق العرب المسلمين . في عام ١٨٠٥، انطلق في رحلة استكشافية ثانية، برعاية الحكومة البريطانية، لتتبع النيجر حتى البحر. فشلت مهمته، لكن بارك ورفاقه قطعوا أكثر من ١٥٠٠ كيلومتر (٩٣٠ ميلًا) ، مرورًا بالأجزاء الغربية من خلافة سوكوتو ، قبل أن يغرقوا عندما انقلبت قواربهم في منحدرات مائية بالقرب من بوسا . 

في رحلة استكشافية لاحقة إلى خلافة سوكوتو، علم المستكشف الاسكتلندي هيو كلابرتون بمصب نهر النيجر، ومكان وصوله إلى البحر، لكنه توفي قبل تأكيد ذلك بعد معاناته من الملاريا والاكتئاب والدوسنتاريا. ^{[ 31 ]} وكان خادمه، ريتشارد لاندر ، وشقيقه جون، هما من أثبتا أن نهر النيجر يصب في البحر. وقد وقع الأخوان لاندر في قبضة تجار الرقيق في الداخل، وباعوهما عبر النهر إلى سفينة أوروبية كانت تنتظرهما.

لم تنجح المحاولات البريطانية الأولى لفتح التجارة مع المناطق الداخلية عبر نهر النيجر في التغلب على المناخ والأمراض كالملاريا. فقد توفي ثلث المشاركين في رحلة استكشافية نهرية عام ١٨٤٢. وفي خمسينيات القرن التاسع عشر، اكتُشف أن الكينين يُكافح الملاريا، وبفضل هذا الدواء، تمكن تاجر من ليفربول يُدعى ماكجريجور ليرد من فتح النهر. وقد حفزت جهود ليرد التقارير المفصلة للمستكشف الألماني الرائد هاينريش بارث ، الذي جاب معظم أنحاء بورنو وخلافة سوكوتو، حيث سجل معلومات عن جغرافية المنطقة واقتصادها وسكانها.

كان رئيس الوزراء البريطاني اللورد بالمرستون يكره العبودية، وفي عام 1851 استغل الانقسامات في السياسة المحلية، ووجود المبشرين المسيحيين، ومناورات القنصل البريطاني جون بيكروفت لتشجيع الإطاحة بالنظام. في عام 1851، سعى الملك المخلوع أكيتوي، ملك لاغوس، إلى الحصول على مساعدة بريطانية لإعادته إلى العرش. وافق بيكروفت بشرط إلغاء تجارة الرقيق، واحتكار التجار البريطانيين للسلع. قصفت البحرية الملكية لاغوس في نوفمبر 1851، وأطاحت بأوبا كوسوكو المؤيد للعبودية، وأبرمت معاهدة مع أوبا أكيتوي الجديد ، الذي كان من المتوقع أن يكون أكثر تقبلاً للمصالح البريطانية. ضُمت لاغوس كمستعمرة تابعة للتاج البريطاني في عام 1861 بموجب معاهدة تنازل لاغوس . ^{[ 32 ]}

تسارع التوسع البريطاني في العقود الأخيرة من القرن التاسع عشر. وشهد تاريخ مستعمرة لاغوس المبكر محاولات متكررة لإنهاء حروب اليوروبا. وأمام التهديدات التي واجهتها دول اليوروبا المنقسمة من داهومي وخلافة سوكوتو، ممثلة بإمارة إيلورين ، نجح الحاكم البريطاني - بمساعدة جمعية الإرساليات الكندية - في فرض تسويات سلمية على المناطق الداخلية.

كانت لاغوس الاستعمارية ميناءً حيويًا متعدد الثقافات. تميزت هندستها المعمارية بالطرازين الفيكتوري والبرازيلي، إذ كان العديد من النخبة السوداء من الناطقين بالإنجليزية من سيراليون، بالإضافة إلى المحررين العائدين من إمبراطورية البرازيل وكوبا الإسبانية . شغل سكانها مناصب رسمية، وكانوا نشطين في مجال الأعمال. كما كان للأفارقة تمثيل في المجلس التشريعي للاغوس، وهو مجلس مُعيّن في معظمه. وكانت المستعمرة تُدار في نهاية المطاف من قِبل المكتب الاستعماري البريطاني في لندن. ^{[ 33 ]}

قام الكابتن جون غلوفر ، مدير المستعمرة، بإنشاء ميليشيا من قوات الهوسا في عام 1861. وأصبحت هذه الميليشيا فيما بعد قوة شرطة لاغوس، ثم قوة الشرطة النيجيرية . ^{[ 34 ]}

في عام 1880، قامت الحكومة البريطانية والتجار بإلغاء العملة الدولارية لماريا تيريزا ، مما أثار استياءً كبيرًا لدى حامليها المحليين، لصالح الجنيه الإسترليني . ^{[ 11 ]} وفي عام 1891، أسست مؤسسة المصارف الأفريقية بنك غرب أفريقيا البريطانية في لاغوس. ^{[ 35 ]}

بعد مؤتمر برلين عام ١٨٨٤، أعلنت بريطانيا عن تشكيل محمية أنهار النفط ، التي شملت دلتا النيجر وامتدت شرقًا إلى كالابار، حيث نُقلت القنصلية البريطانية العامة من فرناندو بو. أُنشئت المحمية للسيطرة على التجارة المتجهة عبر نهر النيجر وتنميتها. عُيّن نواب القناصل في الموانئ التي أبرمت بالفعل معاهدات تعاون مع وزارة الخارجية. استمر الحكام المحليون في إدارة أراضيهم، لكن السلطات القنصلية تولت اختصاص محاكم الإنصاف التي أنشأتها سابقًا الجاليات التجارية الأجنبية. شُكّلت قوة شرطة استُخدمت لتهدئة المنطقة الساحلية.

في عام 1894، أُعيد تسمية المنطقة لتصبح محمية ساحل النيجر ، ووُسِّعت لتشمل المنطقة الممتدة من كالابار إلى مستعمرة لاغوس ومحميتها، بما في ذلك المناطق الداخلية، وشمالًا على طول نهر النيجر حتى لوكوجا ، مقر شركة النيجر الملكية. وبصفتها محمية، لم تكن تتمتع بوضع المستعمرة، لذا كان يتم تعيين مسؤوليها من قبل وزارة الخارجية وليس وزارة المستعمرات. ^{[ 33 ]}

في عام 1891، أنشأت القنصلية قوة حماية ساحل النيجر أو "قوات أنهار النفط غير النظامية". ^{[ 34 ]}

بدأت على ما يبدو خططٌ ملموسة للانتقال إلى الحكم الملكي البريطاني - أي السيطرة المباشرة للحكومة البريطانية - في عام ١٨٩٧. في مايو من ذلك العام، نشر هربرت ج. ريد مذكرةً حول الممتلكات البريطانية في غرب إفريقيا ، أشار فيها إلى "الحدود غير الملائمة وغير العلمية" بين مستعمرة لاغوس ، ومحمية ساحل النيجر ، وشركة النيجر الملكية. واقترح ريد دمجها، والاستفادة بشكل أكبر من الموارد الطبيعية لنيجيريا. ^{[ ٥٢ ]} في العام نفسه، أنشأ البريطانيون قوة الحدود الملكية لغرب إفريقيا (RWAFF أو WAFF)، بقيادة العقيد فريدريك لوغارد . وفي غضون عام واحد، جند لوغارد ٢٦٠٠ جندي، موزعين بالتساوي بين الهوسا واليوروبا. وكان ضباط قوة الحدود الملكية لغرب إفريقيا بريطانيين. ولا تزال عمليات هذه القوة غير معروفة بالكامل بسبب سياسة السرية الصارمة التي فرضتها الحكومة البريطانية. ^{[ ٥٣ ]}

تم وضع المبادئ التوجيهية لإدارة المستعمرة النيجيرية في عام 1898 من قبل لجنة النيجر، برئاسة إيرل سيلبورن . وقد أنهى البريطانيون ترسيم الحدود بين نيجيريا وغرب إفريقيا الفرنسية بموجب الاتفاقية الأنجلو-فرنسية لعام 1898. ^{[ 54 ]}

أصبحت أراضي شركة النيجر الملكية محمية شمال نيجيريا ، وتحولت الشركة نفسها إلى شركة خاصة استمرت في ممارسة أعمالها في نيجيريا. تلقت الشركة تعويضًا قدره 865,000 جنيه إسترليني لفقدانها امتيازها. واستمرت في التمتع بامتيازات خاصة، وحافظت على احتكار فعلي للتجارة. في عهد لوغارد، من عام 1900 إلى عام 1906، عززت المحمية سيطرتها السياسية على المنطقة من خلال الغزو العسكري، وبدأت استخدام العملة البريطانية بدلاً من المقايضة. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

في عام ١٩٠٠، تولت الحكومة البريطانية إدارة المحميتين الجنوبية والشمالية، اللتين كانتا تحت إدارة المكتب الاستعماري في وايتهول . وكان موظفو هذا المكتب ينتمون في الغالب إلى الطبقة المتوسطة العليا البريطانية، أي رجال متعلمون جامعيًا، وليسوا من النبلاء في الغالب، وينحدر آباؤهم من مهن مرموقة. ^{[ ٥٥ ]} وكان أول خمسة رؤساء لقسم نيجيريا (١٨٩٨-١٩١٤) هم: ريجينالد أنتروبوس، وويليام ميرسر، وويليام بيلي هاميلتون ، وسيدني أوليفييه ، وتشارلز ستراشي. ^{[ ٥٦ ]} وكان أوليفييه عضوًا في الجمعية الفابية وصديقًا لجورج برنارد شو . ^{[ ٥٧ ]}

كان الحاكم تابعًا لمكتب المستعمرات، وكان يُدير شؤون مستعمرته ويتمتع بصلاحيات الحكم في حالات الطوارئ. وكان بإمكان مكتب المستعمرات نقض سياساته أو تعديلها. أما الرجال السبعة الذين حكموا شمال نيجيريا وجنوبها ولاغوس حتى عام ١٩١٤ فهم: هنري ماكالوم ، وويليام ماكجريجور ، ووالتر إيجرتون ، ورالف مور ، وبيرسي جيروارد ، وهيسكيث بيل ، وفريدريك لوغارد . وكان معظمهم من ذوي الخلفيات العسكرية، وقد نالوا جميعًا لقب فارس. ^{[ ٥٨ ]}

تمثل أجندة والتر إيغرتون السداسية لعام 1908، كما وردت بالتفصيل في 29 نوفمبر 1907، في برقية إلى مكتب المستعمرات، الأولويات البريطانية. ^{[ 59 ]}

1. لتهدئة البلاد؛
2. لإقامة حكومة مستقرة في المناطق التي تم الفوز بها حديثاً؛
3. لتحسين وتوسيع مسارات المشاة المحلية في جميع أنحاء البلاد؛
4. إنشاء طرق ذات انحدار مناسب في المناطق الأكثر اكتظاظاً بالسكان؛
5. لتطهير الأنهار العديدة في البلاد وجعلها مناسبة لحركة القوارب والزوارق؛ و
6. لتوسيع شبكة السكك الحديدية.

أشرف إيغرتون أيضاً على تحسينات ميناء لاغوس وتوسيع شبكة التلغراف المحلية. ^{[ 59 ]}

بين عامي 1895 و1900، تم إنشاء خط سكة حديد يمتد من لاغوس إلى إيبادان ، وافتُتح في مارس 1901. وتم تمديد هذا الخط إلى أوشوغبو ، التي تبعد 100 كيلومتر (62 ميلاً) ، في الفترة من 1905 إلى 1907، وإلى زونجيرو ومينا في الفترة من 1908 إلى 1911. ومكّنه الجزء الأخير منه من الالتقاء بخط آخر، تم إنشاؤه في الفترة من 1907 إلى 1911، ويمتد من بارو، مروراً بمينا، إلى كانو. ^{[ 60 ]} 

أُنجزت بعض هذه المشاريع العامة بمساعدة العمالة القسرية من الأفارقة السود الأصليين، والتي يُشار إليها باسم "العمالة السياسية". وكان رؤساء القرى يتقاضون 10 شلنات مقابل كل مجند، ويُغرَّمون 50 جنيهًا إسترلينيًا في حال عدم توفيرهم. وكان يُمكن تغريم الأفراد أو سجنهم لرفضهم الامتثال. ^{[ 12 ]}

لطالما اعتبر البريطانيون فريدريك لوغارد ، الذي عُيّن مفوضًا ساميًا لمحمية شمال نيجيريا عام 1900 واستمر في منصبه حتى عام 1906 خلال ولايته الأولى، نموذجًا يُحتذى به في الإدارة الاستعمارية. تلقى لوغارد تدريبًا عسكريًا، وخدم في الهند ومصر وشرق أفريقيا، حيث طرد تجار الرقيق العرب من نياسالاند وأسس الوجود البريطاني في أوغندا . انضم لوغارد إلى شركة النيجر الملكية عام 1894، وأُرسل إلى بورغو لمواجهة التوغلات الفرنسية، وفي عام 1897 كُلِّف بتشكيل قوة الحدود الملكية لغرب أفريقيا (RWAFF) من قوات محلية لتخدم تحت قيادة ضباط بريطانيين.

خلال فترة ولايته التي امتدت ست سنوات كمفوض سامٍ، انشغل السير فريدريك لوغارد (كما أصبح يُعرف عام ١٩٠١) بتحويل النفوذ التجاري الموروث من شركة النيجر الملكية إلى وحدة إقليمية قابلة للحياة تحت سيطرة سياسية بريطانية فعّالة. كان هدفه غزو المنطقة بأكملها والحصول على اعتراف حكامها المحليين، ولا سيما أمراء الفولاني في خلافة سوكوتو، بالحماية البريطانية . وقد أخضعت حملة لوغارد المقاومة المحلية بشكل منهجي، مستخدمًا القوة المسلحة عندما فشلت التدابير الدبلوماسية. استسلمت بورنو دون قتال، ولكن في عام ١٩٠٣، شنّت قوات لوغارد التابعة لرابطة غرب أفريقيا الملكية هجمات على كانو وسوكوتو. من وجهة نظر لوغارد، كانت الانتصارات العسكرية الحاسمة ضرورية لأن استسلام الشعوب المهزومة أضعف المقاومة في أماكن أخرى.

يُعزى نجاح لوغارد في شمال نيجيريا إلى سياسته في الحكم غير المباشر؛ أي أنه حكم المحمية من خلال الحكام الذين هزمهم البريطانيون. فإذا قبل الأمراء بالسلطة البريطانية، وتخلوا عن تجارة الرقيق، وتعاونوا مع المسؤولين البريطانيين في تحديث إداراتهم، كانت القوة الاستعمارية على استعداد لتثبيتهم في مناصبهم. احتفظ الأمراء بألقاب الخلافة، لكنهم كانوا مسؤولين أمام مسؤولي المقاطعات البريطانيين، الذين كانت لهم السلطة النهائية. وكان بإمكان المفوضين السامين البريطانيين عزل الأمراء وغيرهم من المسؤولين عند الضرورة.

كان توحيد نيجيريا فكرة مطروحة منذ المراحل الأولى لحكمها، كما يتضح من تقرير لجنة النيجر عام ١٨٩٨. وكان من شأن دمج الولايات القضائية الثلاث أن يقلل النفقات الإدارية ويسهل توزيع الموارد والأموال بين المناطق (وتحديدًا، كان سيمكن من تقديم دعم مباشر للولاية القضائية الشمالية الأقل ربحية). وقد شجع كل من أنتروبوس وفيدس وستراشي في مكتب المستعمرات، إلى جانب لوغارد، على فكرة التوحيد. ^{[ ٦١ ]}

وبناءً على الأمر الذي أوصت به لجنة النيجر، قام مكتب المستعمرات بدمج مستعمرة لاغوس ومحمية جنوب نيجيريا في 1 مايو 1906، مما أدى إلى تشكيل محمية أكبر (لا تزال تسمى محمية جنوب نيجيريا) امتدت على طول الساحل بين داهومي والكاميرون. ^{[ 61 ]}

دافع لوغارد باستمرار عن توحيد الإقليم بأكمله، وفي أغسطس 1911 طلب مكتب المستعمرات من لوغارد قيادة المستعمرة الموحدة. ^{[ 62 ]}

في عام ١٩١٢، عاد لوغارد إلى نيجيريا بعد انتهاء فترة ولايته التي دامت ست سنوات كحاكم لهونغ كونغ، للإشراف على دمج المحميتين الشمالية والجنوبية. وفي ٩ مايو ١٩١٣، قدّم لوغارد اقتراحًا رسميًا إلى وزارة المستعمرات يقضي بأن يكون للمقاطعتين الشمالية والجنوبية إدارات منفصلة، ​​تحت سيطرة حاكم عام يتمتع بسلطة استبدادية قوية. وافقت وزارة المستعمرات على معظم خطة لوغارد، لكنها ترددت في منحه صلاحية سنّ القوانين دون موافقتها. ^{[ ٦٣ ]} واقترح جون أندرسون بأسلوب دبلوماسي ما يلي:

إذا كان شرط تقديم المسودات رسميًا هو ما يزعج السير ف. لوغارد، فأنا على استعداد تام لحذف هذا البند شريطة تمديد فترة نشر المسودة قبل سنّها من شهر إلى شهرين. وإذا ما رُصدت الجرائد الرسمية فور صدورها، فسيمكننا ذلك من تنبيهه إلى أي اعتراضات قد تكون لدينا على المقترحات التشريعية، كما سيتيح لليفربول ومانشستر فرصة التعبير عن اعتراضاتهما. ^{[ 63 ]}

أُنجزت مهمة التوحيد عشية الحرب العالمية الأولى . ومنذ يناير 1914، تولى حاكمٌ ، يُعرف باسم الحاكم العام لنيجيريا ، إدارة المستعمرة والمحمية الموحدة حديثًا . وأُعيد تنظيم الميليشيات وكتائب القوات المسلحة لغرب إفريقيا في فوج نيجيريا التابع للقوات المسلحة لغرب إفريقيا . ^{[ 64 ]}

كان نموذج لوغارد الحكومي لنيجيريا فريدًا من نوعه، ويبدو أنه لم يكن هناك تخطيط يُذكر لتنميتها المستقبلية. وقد علّق المسؤول الاستعماري إيه جيه هاردينغ في عام 1913 قائلاً:

يقترح السير ف. لوغارد دولةً يصعب تصنيفها. فهي ليست دولةً موحدةً ذات مناطق حكم محلي، بل ذات سلطة تنفيذية مركزية واحدة وسلطة تشريعية واحدة. وليست دولةً اتحاديةً ذات سلطة تنفيذية وتشريعية ومالية اتحادية، كما هو الحال في جزر ليوارد. وليست اتحادًا شخصيًا لمستعمرات منفصلة تحت حكم حاكم واحد كما هو الحال في جزر ويندوارد ، وليست كونفدرالية ولايات. وإذا ما تم اعتماد مقترحاته، فمن المستبعد أن تكون حلاً دائمًا، وأظن أن السير ف. لوغارد يعتبرها مؤقتةً فقط، على الأقل جزئيًا. فمع وجود شخص واحد يسيطر فعليًا على السلطتين التنفيذية والتشريعية في جميع الأجزاء، قد تعمل الآلية بشكل مقبول لفترة كافية لتجاوز المرحلة الانتقالية، وعندها سيتضح على الأرجح حل معضلة الدولة الموحدة مقابل الدولة الاتحادية. ^{[ 13 ]}

وافق مكتب المستعمرات على اقتراح لوغارد بعدم إلزام الحاكم بالبقاء في البلاد بدوام كامل؛ ونتيجة لذلك، أمضى لوغارد، بصفته حاكمًا، أربعة أشهر من السنة في لندن. وقد أثبت هذا النظام عدم شعبيته وإرباكه للعديد من الأطراف المعنية، فتم إلغاؤه تدريجيًا. ^{[ 65 ]}

كانت المحمية تُدار مركزياً من قِبل الخدمة المدنية الاستعمارية ، التي كان موظفوها من البريطانيين والأفارقة، ويُطلق عليهم اسم الموظفين البريطانيين الأصليين، وكان العديد منهم من خارج الإقليم. وكان يتبع للقسم السياسي في الخدمة المدنية ضباط مقيمون وضباط مقاطعات ، مسؤولون عن الإشراف على العمليات في كل منطقة. كما كان المقيم يشرف على محكمة إقليمية في عاصمة المنطقة. ^{[ 66 ]}

كان لكل منطقة إدارة محلية، يعمل بها السكان المحليون، وتمتلك خزانة محلية. وكان يرأس هذه الإدارة الحكام التقليديون - ومعظمهم أمراء في الشمال، وغالبًا ما يكونون أوبا في الجنوب - ورؤساء المقاطعات، الذين أشرفوا على عدد أكبر من رؤساء القرى. وكانت الإدارة المحلية مسؤولة عن الشرطة والمستشفيات والأشغال العامة والمحاكم المحلية. واستخدمت الخدمة المدنية الاستعمارية وسطاء، كما فعلت شركة النيجر الملكية، في دور موسع شمل الدبلوماسية والدعاية والتجسس. ^{[ 67 ]}

كان نصف الضرائب يُحوّل إلى الحكومة الاستعمارية، والنصف الآخر إلى خزينة السكان الأصليين. وكانت الخزينة تستخدم ميزانية مُخططة لدفع رواتب الموظفين وتطوير مشاريع الأشغال العامة، ولذلك لم يكن بالإمكان إنفاقها وفقًا لتقدير الحاكم التقليدي المحلي. وقد طوّر هربرت ريتشموند بالمر تفاصيل هذا النموذج بين عامي 1906 و1911 بصفته مفوضًا لإيرادات السكان الأصليين في شمال نيجيريا بعد لوغارد. ^{[ 68 ]}

في عام ١٩١٦، شكّل لوغارد المجلس النيجيري، وهو هيئة استشارية جمعت ستة من الحكام التقليديين - بمن فيهم سلطان سوكوتو ، وأمير كانو، وأوبا بنين - لتمثيل جميع أنحاء المستعمرة. رُوِّج للمجلس باعتباره وسيلةً لإتاحة الفرصة للتعبير عن الآراء التي يمكن أن تُوجِّه الحاكم العام. عمليًا، استخدم لوغارد الجلسات السنوية لإطلاع الحكام التقليديين على السياسة البريطانية، تاركًا لهم دورًا هامشيًا في اجتماعات المجلس يقتصر على الاستماع والموافقة.

لم يكن التوحيد يعني سوى انتماء فضفاض لثلاث إدارات إقليمية متميزة قُسّمت إليها نيجيريا: المناطق الشمالية والغربية والشرقية . وكانت كل منطقة تحت إدارة نائب حاكم، وتُقدّم خدمات حكومية مستقلة. وكان الحاكم، في الواقع، بمثابة المنسق لكيانات تتمتع باستقلال ذاتي فعلي، وتتداخل مصالحها الاقتصادية، لكنها تفتقر إلى القواسم المشتركة السياسية والاجتماعية. وفي المنطقة الشمالية، راعت الحكومة الاستعمارية الإسلام بدقة، وتجنّبت أي مظهر من مظاهر التحدي للقيم التقليدية التي قد تُثير مقاومة للحكم البريطاني. ^{[ 69 ]}

لم يرحب هذا النظام، الذي تركزت فيه بنية السلطة على الأمير الذي كانت الطاعة له علامة على التدين، بالتغيير. ومع ترسيخ الأمراء لدورهم كوكلاء موثوق بهم للحكم غير المباشر، اكتفت السلطات الاستعمارية بالحفاظ على الوضع الراهن، لا سيما في الشؤون الدينية. مُنع المبشرون المسيحيون، ووُفقت الجهود الحكومية المحدودة في مجال التعليم مع المؤسسات الإسلامية. ^{[ 69 ]}

في المقابل، في الجنوب، استُخدم الحكام التقليديون كأدوات للحكم غير المباشر في إيدولاند ويوروبالاند، لكن المسيحية والتعليم الغربي قوّضا وظائفهم الدينية. مع ذلك، في بعض الحالات، ساد ولاء مزدوج: لفكرة الملكية المقدسة لقيمتها الرمزية، وللمفاهيم الحديثة للقانون والإدارة. فعلى سبيل المثال، بدافع التبجيل للملكية التقليدية، قُبل أوبا بنين ، الذي ارتبط منصبه ارتباطًا وثيقًا بديانة إيدو ، راعيًا لحركة سياسية يوروبية. أما في المنطقة الشرقية ، فقد واجه المسؤولون المعينون، الذين مُنحوا "أوامر" وبالتالي سُمّوا برؤساء الأوامر، مقاومة شديدة من الشعب لافتقارهم إلى المطالب التقليدية.

عمليًا، استلزمت الإجراءات الإدارية البريطانية في ظل الحكم غير المباشر تفاعلًا مستمرًا بين السلطات الاستعمارية والحكام المحليين، حيث جرى تعديل النظام ليناسب احتياجات كل منطقة. ففي الشمال، على سبيل المثال، كان التشريع يتخذ شكل مرسوم يوقعه الحاكم والأمير، بينما في الجنوب، كان الحاكم يسعى للحصول على موافقة المجلس التشريعي. واعتُرف بلغة الهوسا كلغة رسمية في الشمال، وكان يُتوقع من الضباط الاستعماريين العاملين هناك إتقانها. أما في الجنوب، فكانت الإنجليزية هي اللغة الرسمية الوحيدة. كما تباينت الإدارات الإقليمية تباينًا كبيرًا في كفاءة الموظفين المحليين ونطاق العمليات التي كانت على استعداد للقيام بها. واستمرت الكوادر البريطانية في كل منطقة بالعمل وفقًا للإجراءات التي وُضعت قبل التوحيد. وازدادت الروابط الاقتصادية بين المناطق، لكن الحكم غير المباشر كان يميل إلى تثبيط التبادل السياسي. ولم يكن هناك أي ضغط يُذكر لتحقيق مزيد من الوحدة بين المناطق حتى نهاية الحرب العالمية الثانية.

ساهمت مشاريع الأشغال العامة، مثل تجريف الموانئ وبناء الطرق والسكك الحديدية، في فتح آفاق التنمية الاقتصادية في نيجيريا. حاول مصنّعو الصابون ومستحضرات التجميل البريطانيون الحصول على امتيازات أراضٍ لزراعة نخيل الزيت، لكن طلباتهم قوبلت بالرفض. وبدلاً من ذلك، اضطرت الشركات إلى الاكتفاء باحتكار تجارة تصدير هذه المنتجات. وشُجّعت زراعة محاصيل تجارية أخرى، مثل الكاكاو والمطاط، كما استُخرج القصدير من هضبة جوس .

كان الانقطاع الكبير الوحيد في التنمية الاقتصادية ناتجًا عن كارثة طبيعية، وهي الجفاف الكبير الذي ضرب البلاد في الفترة 1913-1914. وسرعان ما تعافى الاقتصاد، كما ساهمت التحسينات التي أُدخلت على مرافق الموانئ والبنية التحتية للنقل خلال الحرب العالمية الأولى في تعزيز التنمية الاقتصادية. وشارك المجندون النيجيريون في المجهود الحربي كعمال وجنود. وشهدت كتيبة نيجيريا التابعة لقوات غرب أفريقيا الملكية، والتي ضمت قوات من الشمال والجنوب، معارك ضد القوات الاستعمارية الألمانية في الكاميرون وشرق أفريقيا الألمانية .

خلال الحرب، خصصت الحكومة الاستعمارية جزءًا كبيرًا من ميزانية نيجيريا للمساهمة في الدفاع الإمبراطوري. ولزيادة الإيرادات، اتخذ لوغارد خطواتٍ لتأسيس نظام ضريبي موحد على غرار النظام التقليدي الذي اعتمده في الشمال خلال فترة حكمه هناك. إلا أن الضرائب أصبحت مصدر استياء في الجنوب، وساهمت في اندلاع اضطرابات احتجاجًا على السياسة البريطانية. وفي عام ١٩٢٠، أسندت عصبة الأمم أجزاءً من الكاميرون الألمانية السابقة إلى بريطانيا، وأُديرت كجزء من نيجيريا.

مع دخول بريطانيا الحرب العالمية الأولى، صودرت شركات زيت النخيل النيجيرية التي كان يديرها مغتربون من دول المحور . سعت المصالح التجارية البريطانية إلى استغلال هذا الوضع لاحتكار هذه الصناعة، إلا أن حكومة رئيس الوزراء إتش إتش أسكويث الليبرالية ، والائتلاف الحاكم الذي تلاها، فضّلا السماح بالتجارة الحرة الدولية . في عام ١٩١٦، قاد السير إدوارد كارسون أغلبية حزب المحافظين والوحدويين للتصويت ضد زعيم الحزب بونار لو في هذه القضية، مما أجبر الحزب على الانسحاب من ائتلاف أسكويث، وبدأت الحكومة بالتفكك. وحلّت محلها حكومة ائتلافية جديدة بقيادة ديفيد لويد جورج ، ضمت المحافظين وأنصار لويد جورج في الحزب الليبرالي ، بينما انضم أسكويث وبقية الليبراليين إلى صفوف المعارضة. ^{[ ٧١ ]}

حتى تنحيه عن منصب الحاكم العام عام ١٩١٨، انصبّ اهتمام لوغارد بالدرجة الأولى على ترسيخ السيادة البريطانية وضمان الإدارة المحلية عبر الزعماء التقليديين. كان يحتقر النخبة الأفريقية المتعلمة والمتأثرة بالثقافة الغربية، والتي كانت أكثر انتشارًا في الجنوب، وأوصى بنقل العاصمة من لاغوس، المدينة العالمية التي كان نفوذ هذه النخبة فيها جليًا، إلى كادونا في الشمال. ورغم أن العاصمة لم تُنقل، إلا أن تحيز لوغارد لصالح الشمال المسلم كان واضحًا آنذاك. وقد ورّث لوغارد لخلفه مستعمرة مزدهرة عند انتهاء ولايته كحاكم عام.

أصبحت سياسة الحكم غير المباشر المستخدمة في شمال نيجيريا نموذجاً للمستعمرات البريطانية في أماكن أخرى من أفريقيا. ^{[ 72 ]}

كان السير هيو كليفورد ، خليفة لوغارد المباشر (1919-1925) ، إداريًا محترفًا من الطبقة الأرستقراطية يتمتع بنزعات ليبرالية، وقد نال تقديرًا لحكمه المستنير لساحل الذهب بين عامي 1912 و1919. تباينت مناهج الرجلين في التنمية الاستعمارية تباينًا جذريًا. فعلى عكس لوغارد، جادل كليفورد بأن على الحكومة الاستعمارية مسؤولية إدخال فوائد التجربة الغربية بأسرع ما يمكن عمليًا. كان يدرك أن الشمال المسلم سيُشكّل تحديات، لكنه كان يأمل في تحقيق تقدم على غرار ما وضعه في الجنوب، حيث توقع "تحريرًا عامًا" يُفضي إلى شكل أكثر تمثيلًا للحكومة. ركّز كليفورد على التنمية الاقتصادية، مشجعًا مشاريع المهاجرين الجنوبيين في الشمال، بينما قصر مشاركة الأوروبيين على الأنشطة كثيفة رأس المال. طالبت القوات التبشيرية بحظر الخمور، وهو ما لاقى معارضة شديدة. وجد كل من الأفارقة والأوروبيين مصادر غير مشروعة، مثل مصانع التقطير السرية، والحصول على تراخيص الخمور الاستعمارية، والتهريب. بدأت هذه التجربة في الحظر في عام 1890 وتم إلغاؤها في عام 1939. ^{[ 73 ]}

انطلاقًا من قلقه إزاء الصلاحيات الواسعة الممنوحة للحكام التقليديين في ظل الحكم غير المباشر، عارض كليفورد أي توسيع إضافي للسلطة القضائية التي يتمتع بها أمراء الشمال. وصرح قائلاً: "لا أرى أن تقاليدهم العريقة وظروفهم الثقافية المتخلفة الحالية تمنح أي تجربة من هذا القبيل فرصة معقولة للنجاح". ^{[ 74 ]} وفي الجنوب، رأى إمكانية بناء نخبة متعلمة في مدارس مصممة على غرار المنهج الأوروبي (وقد التحق العديد من أبناء النخبة بكليات مرموقة في بريطانيا خلال الحقبة الاستعمارية). وكان من المفترض أن تُدرّس هذه المدارس "المبادئ الأساسية التي من شأنها، بل ينبغي لها، أن تُنظّم الشخصية والسلوك". ^{[ 74 ]} وانطلاقًا من هذا الموقف، رفض اقتراح لوغارد بنقل العاصمة من لاغوس، معقل النخبة التي كان يثق بها ثقةً كبيرةً في المستقبل.

اعتقد كليفورد أيضًا أن الحكم غير المباشر يشجع النزعات المركزية. وجادل بأن تقسيم نيجيريا إلى مستعمرتين منفصلتين كان أمرًا مستحسنًا ما لم تتمكن حكومة مركزية أقوى من توحيدها بما يتجاوز مجرد تسهيل إداري للمناطق الثلاث. وبينما طبق لوغارد الدروس المستفادة في الشمال على إدارة الجنوب، كان كليفورد مستعدًا لتوسيع نطاق الممارسات الناجحة في الجنوب لتشمل الشمال. وقد خالف السير ريتشموند بالمر ، الذي كان يشغل منصب نائب الحاكم في الشمال، رأي كليفورد، ودعا إلى مبادئ لوغارد وإلى مزيد من اللامركزية. ^{[ 69 ]}

أقرّ مكتب المستعمرات، الذي كان لوغارد لا يزال يحظى فيه بتقدير كبير، بإمكانية حدوث تغييرات في الجنوب، لكنه منع إجراء أي تعديل جوهري على الإجراءات في الشمال. وقد حدّد إيه جيه هاردينغ، مدير الشؤون النيجيرية في مكتب المستعمرات، الموقف الرسمي للحكومة البريطانية الداعم للحكم غير المباشر حين قال: "إن الحكم المباشر من قبل رجال نزيهين ومحايدين من عرق أجنبي [...] لم يُرضِ أمةً قط لفترة طويلة [...] وفي ظل هذا الشكل من الحكم، كلما ازداد الثراء والتعليم، ازداد السخط السياسي والفتنة". ^{[ 74 ]}

وصل وباء الإنفلونزا إلى ميناء لاغوس بحلول سبتمبر 1918 عبر عدد من السفن، من بينها إس إس بانايوتيس، وإس إس أهانتي، وإس إس بيدا. ^{[ 75 ]} كان انتشار المرض سريعًا ومميتًا، حيث قُدّر أن 1.5% من سكان لاغوس قد سقطوا ضحايا له. ^{[ 76 ]} استوطن المرض أولًا في العديد من الموانئ التجارية على طول ساحل غرب إفريقيا. ^{[ 76 ]} ولكن مع تطور وكفاءة شبكات النقل الاستعمارية، لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن يبدأ المرض بالانتشار إلى المناطق الداخلية. ^{[ 75 ]}

تعرضت أفريقيا ككل لثلاث موجات من إنفلونزا H1N1 A ، وكانت الموجتان الأولى والثانية الأكثر فتكًا بمستعمرة نيجيريا. ^{[ 77 ]} لم تكن الحكومة الاستعمارية مجهزة أو مستعدة عمومًا لمثل هذا الوضع. ^{[ 75 ]} كرد فعل مباشر على الوباء، سمحت السلطات الاستعمارية للأطباء والعاملين في المجال الطبي الأفارقة بالعمل مع مرضى الإنفلونزا نظرًا لخطورة الوضع. ^{[ 75 ]} سنّت الحكومة الاستعمارية تشريعات جديدة استجابةً للجائحة، شملت تصاريح سفر للأفراد في المستعمرة، وزيادة استخدام الممارسات الصحية، وإجراء عمليات تفتيش منزلية على منازل السكان النيجيريين الأصليين. ^{[ 75 ]}

نتيجةً لتقصير مسؤولي النظافة في لاغوس، استمر الفيروس في الانتشار في جميع أنحاء المقاطعات الجنوبية طوال شهر سبتمبر، ووصل في نهاية المطاف إلى المناطق الداخلية بحلول أكتوبر. ^{[ 75 ]} وتشير التقديرات إلى أن نحو 500 ألف نيجيري فقدوا أرواحهم بسبب الجائحة، مما أدى إلى انخفاض حاد في القدرات الإنتاجية للمزارع والمحاصيل النيجيرية. ^{[ 78 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، قاتلت ثلاث كتائب من فوج نيجيريا ضد إيطاليا الفاشية في الحملة الإثيوبية . كما ساهمت وحدات نيجيرية في فرقتين خدمتا مع القوات البريطانية في فلسطين والمغرب وصقلية وبورما، حيث نالت العديد من الأوسمة. وقد وفرت تجارب الحرب منظورًا جديدًا للعديد من الجنود، الذين تفاعلوا عبر الحدود العرقية بطرق غير مألوفة في نيجيريا. كما دفعت الحرب البريطانيين إلى إعادة تقييم مستقبل نيجيريا السياسي. وأدت سنوات الحرب إلى استقطاب بين القادة الأكبر سنًا والأكثر انغلاقًا على أنفسهم، والذين يميلون إلى التدرج، وبين المثقفين الشباب الذين يفكرون بمنظور أكثر آنية.

أدى النمو السريع للحركة العمالية المنظمة في أربعينيات القرن العشرين إلى ظهور قوى سياسية جديدة. وخلال الحرب، تضاعف عدد أعضاء النقابات ست مرات ليصل إلى 30 ألف عضو. وقد أدى انتشار المنظمات العمالية إلى تشتت الحركة، وافتقر القادة المحتملون إلى الخبرة والمهارة اللازمتين لتوحيد صفوف العمال.

كان حزب العمل في معظمه من بنات أفكار الزعيم أوبافيمي أوولوو ، الأمين العام لمنظمة إيغبي أومو أودودوا وقائد جمعية تجار المنتجات الزراعية النيجيرية. وبذلك، كان حزب العمل وريثًا لجيلٍ من الوعي الثقافي المزدهر لدى اليوروبا، كما كانت له صلاتٌ وثيقةٌ بمصالح تجاريةٍ تعكس التقدم الاقتصادي النسبي للمنطقة الغربية . لم يجد أوولوو صعوبةً تُذكر في استقطاب شرائح واسعة من شعب اليوروبا، لكنه سعى جاهدًا لتجنب وصم حزب العمل بأنه جماعة "قبلية". ورغم نجاحه النسبي في حشد الدعم من غير اليوروبا، إلا أن النزعة الإقليمية التي حفزت الحزب في البداية استمرت.

كانت هناك عداوات داخلية بين فئات مجتمع اليوروبا، ونشأت منافسات جديدة. فعلى سبيل المثال، عارض كثيرون في إيبادان أولوو لأسباب شخصية بسبب انتمائه إلى يوروبا إيجيبو. ورغم هذه الصعوبات، سرعان ما بنى حزب العمل تنظيمًا فعالًا. وانعكس في برنامجه تخطيطٌ أدق، وكان أكثر توجهًا أيديولوجيًا من برنامج المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون . وبالرغم من افتقاره لشخصية أزيكيوي الجذابة، كان أولوو مناظرًا بارعًا، ومناضلًا سياسيًا نشيطًا ومثابرًا. وقد استخدم لأول مرة في نيجيريا أساليب انتخابية حديثة، بل ومبهرجة أحيانًا. وكان من بين أبرز مساعديه صموئيل أكينتولا من أوغوموسو ، وأوني إيفي ، أهم ملوك اليوروبا.

دعمت جماعة العمل باستمرار مطالب الأقليات بإنشاء ولايات تتمتع بالحكم الذاتي ضمن هيكل فيدرالي، فضلاً عن فصل ولاية من الغرب الأوسط عن المنطقة الغربية. وافترضت الجماعة أن تعديلات مماثلة ستُجرى في مناطق أخرى، وهو موقف أكسبها تأييد الأقليات في تلك المناطق. كما دعمت الحركة الانفصالية اليوروبية في إمارة إيلورين التي يحكمها الفولاني في المنطقة الشمالية، والحركات الانفصالية بين غير الإيغبو في المنطقة الشرقية.

تأسس مؤتمر شعب الشمال ( NPC) في أواخر أربعينيات القرن العشرين على يد مجموعة صغيرة من النيجيريين الشماليين المتعلمين في الغرب. وقد حصلوا على موافقة الأمراء لتشكيل حزب سياسي لموازنة أنشطة الأحزاب الجنوبية. ومثّل هذا الحزب عنصراً هاماً من عناصر الإصلاح في الشمال. وكان أحمدو بيلو ، سردونا سوكوتو ، الشخصية الأبرز في الحزب .

أراد بيلو حماية المؤسسات الاجتماعية والسياسية الشمالية من النفوذ الجنوبي، وأصرّ على الحفاظ على وحدة أراضي المنطقة الشمالية. وكان مستعدًا لإدخال تغييرات تعليمية واقتصادية لتعزيز الشمال. ورغم أن طموحاته كانت محصورة في المنطقة الشمالية، فقد دعم بيلو جهود حزب المؤتمر الشعبي الشمالي الناجحة في حشد قوة التصويت الكبيرة في الشمال للفوز بالسيطرة على الحكومة الوطنية.

ركز برنامج حزب المؤتمر الوطني على وحدة الشمال، وتقاليده، ودينه، ونظامه الاجتماعي. وجاء دعم القضايا النيجيرية العامة في المرتبة الثانية. ويتوافق عدم الاهتمام بتوسيع نطاق الحزب خارج المنطقة الشمالية مع هذا التوجه الإقليمي البحت. وقد استقطب الحزب أعضاءه النشطاء من مسؤولي الحكومات المحلية والإمارات الذين يملكون وسائل اتصال وسلطة تقليدية قمعية قادرة على ضبط المعارضة.

تحالفت مجموعة صغيرة من الشماليين الذين تلقوا تعليمهم في الخارج - من بينهم أبو بكر تفاوة باليوا وأمينو كانو - مع الجهود المدعومة من بريطانيا لإدخال تغيير تدريجي على الإمارات. وقدّم الأمراء دعمهم لتحديث محدود، انطلاقًا من مخاوفهم من الوجود الجنوبي المقلق في الشمال، وملاحظة تحسن الأوضاع المعيشية في الجنوب. كما كان قادة الشمال الملتزمون بالتحديث على صلة وثيقة ببنية السلطة التقليدية. وتم التستر على معظم المشاكل الداخلية، ولم يُسمح بأي معارضة صريحة لهيمنة الطبقة الأرستقراطية المسلمة. وتم تهميش المنتقدين، بمن فيهم ممثلو الحزام الأوسط الذين استاؤوا من الهيمنة الإسلامية، وضمهم إلى أحزاب صغيرة هامشية أو حركات انفصالية هامشية . ^{[ 87 ]}

في عام 1950، انفصل أمينو كانو ، الذي كان له دورٌ محوري في تأسيس حزب المؤتمر الوطني، ليُشكّل اتحاد العناصر الشمالية التقدمي (NEPU)، احتجاجًا على محدودية أهداف حزب المؤتمر الوطني وما اعتبره أملًا واهيًا في قبول الزعماء التقليديين للتحديث. وشكّل اتحاد العناصر الشمالية التقدمي تحالفًا برلمانيًا مع المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون .

استمر المجلس الوطني لنهر السين في تمثيل مصالح النظام التقليدي في مداولات ما قبل الاستقلال. بعد انشقاق كانو، انحصر الخلاف الجوهري الوحيد داخل المجلس في المعتدلين. فقد اعتقد رجالٌ مثل باليوا أن المجلس لن يتمكن من حماية أسس السلطة الشمالية التقليدية من نفوذ الجنوب الأكثر تقدماً إلا بتجاوز التخلف السياسي والاقتصادي.

في المناطق الثلاث جميعها، مثّلت أحزاب الأقليات المصالح الخاصة للجماعات العرقية، لا سيما أنها كانت متأثرة بالأغلبية. لم تتمكن هذه الأحزاب قط من انتخاب وفود تشريعية كبيرة، لكنها مثّلت وسيلة للتعبير عن هموم الأقليات. وقد حظيت باهتمام الأحزاب الكبرى قبل الانتخابات، حيث سعى إما حزب مهيمن من منطقة أخرى أو حزب معارض في منطقتها إلى التحالف معها.

تنافست الأحزاب السياسية على مراكز السلطة تحسباً لاستقلال نيجيريا. وصدرت ثلاثة دساتير بين عامي 1946 و1954. ورغم أن كل دستور منها أثار جدلاً سياسياً واسعاً، إلا أنها دفعت البلاد نحو مزيد من الحكم الذاتي الداخلي، مع تزايد دور الأحزاب السياسية. وكان التوجه العام نحو إرساء نظام حكم برلماني ، يضم مجالس إقليمية ومجلس نواب اتحادي .

في عام ١٩٤٦، أقر البرلمان البريطاني في وستمنستر دستورًا جديدًا ، وتمّ إقراره في نيجيريا. ورغم أنه أبقى السلطة الفعلية في يد الحاكم العام ومجلسه التنفيذي المُعيّن ، فقد نصّ ما يُعرف بدستور ريتشاردز (نسبةً إلى الحاكم العام السير آرثر ريتشاردز ، الذي كان مسؤولًا عن صياغته) على مجلس تشريعي موسّع مُخوّل بالتداول في المسائل التي تمسّ البلاد بأكملها. كما أُنشئت هيئات تشريعية منفصلة، ​​هي مجالس النواب، في كلٍّ من المناطق الثلاث للنظر في القضايا المحلية وتقديم المشورة لنواب الحكام. وقد مثّل إدخال المبدأ الفيدرالي، مع تفويض سلطة التداول إلى المناطق، اعترافًا بتنوّع البلاد. ورغم واقعية تقييمه للوضع في نيجيريا، فقد عزّز دستور ريتشاردز بلا شكّ النزعة الإقليمية كبديل للوحدة السياسية.

تسارعت وتيرة التغيير الدستوري بعد إصدار دستور ريتشاردز . وتم تعليق العمل به عام ١٩٥٠ استجابةً لمطالبات بزيادة الحكم الذاتي، مما أدى إلى عقد مؤتمر برلماني مشترك في إيبادان عام ١٩٥٠. وقد صاغ المؤتمر بنود دستور جديد. ودخل ما يُعرف بدستور ماكفيرسون ، نسبةً إلى الحاكم العام آنذاك جون ستيوارت ماكفيرسون ، حيز التنفيذ في العام التالي.

عززت أهم الابتكارات في الميثاق الجديد المسار المزدوج للتطور الدستوري، إذ سمحت بكل من الحكم الذاتي الإقليمي والاتحاد الفيدرالي. ومن خلال توسيع نطاق مبدأ الانتخاب، وتوفير حكومة مركزية بمجلس وزراء، أعطى دستور ماكفيرسون دفعة جديدة للنشاط الحزبي والمشاركة السياسية على المستوى الوطني. ولكن من خلال النص على حكومات إقليمية مماثلة تمارس صلاحيات تشريعية واسعة، لا يمكن تجاوزها من قبل مجلس النواب الفيدرالي المُنشأ حديثًا والمؤلف من 185 مقعدًا، أعطى دستور ماكفيرسون أيضًا دفعة قوية للإقليمية. وقد رسخت التعديلات اللاحقة الواردة في دستور ليتلتون ، الذي سُنّ عام 1954، المبدأ الفيدرالي ومهدت الطريق للاستقلال.

في عام ١٩٥٧، أصبحت المنطقتان الغربية والشرقية تتمتعان بالحكم الذاتي رسميًا في ظل النظام البرلماني. وحصلت المنطقة الشمالية على وضع مماثل بعد ذلك بعامين. تفاوتت الأنظمة الإقليمية في تفاصيلها، إلا أنها جميعًا التزمت بالنظام البرلماني، وتمتعت باستقلال ذاتي متساوٍ في علاقتها بالحكومة الفيدرالية النيجيرية في لاغوس. احتفظت الحكومة الفيدرالية بصلاحيات محددة، شملت مسؤولية المصارف، والعملة، والشؤون الخارجية، والدفاع، والشحن والملاحة، والاتصالات، لكن السلطة السياسية الفعلية كانت مركزة في المناطق. والجدير بالذكر أن الحكومات الإقليمية سيطرت على الإنفاق العام المستمد من الإيرادات التي تُجمع داخل كل منطقة.

تفاقمت الانقسامات العرقية في خمسينيات القرن العشرين. وتحدث النشطاء السياسيون في المناطق الجنوبية عن الحكم الذاتي من منظور الفرص التعليمية والتنمية الاقتصادية. وبسبب انتشار المدارس التبشيرية والثروة المتأتية من المحاصيل التصديرية، التزمت الأحزاب الجنوبية بسياسات من شأنها أن تفيد جنوب البلاد. أما في الشمال، فقد سعى الأمراء إلى إحكام قبضتهم على التغيير الاقتصادي والسياسي.

كان يُنظر إلى أي نشاط في الشمال قد يشمل مشاركة الحكومة الفيدرالية (وبالتالي مشاركة موظفي الخدمة المدنية الجنوبيين) على أنه تحدٍّ لسيادة الإمارات. كما اعتُبر توسيع المشاركة السياسية وزيادة فرص التعليم والخدمات الاجتماعية الأخرى تهديدًا للوضع الراهن. وكانت هناك جالية مهاجرة كبيرة من الجنوبيين، وخاصةً من الإيغبو، تعيش بالفعل في الشمال؛ حيث سيطروا على المناصب الكتابية ونشطوا في العديد من المهن.

تفاقم الانقسام بين اليوروبا والإيغبو بسبب تنافسهما على السيطرة على الجهاز السياسي. وقد مكّن تراجع الوجود البريطاني المسؤولين والسياسيين المحليين من الوصول إلى مناصب حكومية، والحصول على تمويل للتنمية المحلية، وتصاريح الأسواق، وتراخيص التجارة، والعقود الحكومية، وحتى المنح الدراسية للتعليم العالي. وفي ظل اقتصاد يشهد منافسة شديدة بين العديد من المتقدمين المؤهلين لكل وظيفة، نشأ استياء كبير من أي محاباة تُبديها السلطات لأفراد من نفس المجموعة العرقية.

في الفترة التي أعقبت الحرب العالمية الثانية مباشرة ، استفادت نيجيريا من فائض في ميزانها التجاري. ورغم أن متوسط ​​دخل الفرد في البلاد ككل ظل منخفضاً وفقاً للمعايير الدولية، إلا أن ارتفاع دخول الموظفين وتزايد التوسع الحضري أدى إلى زيادة الطلب الاستهلاكي على السلع المستوردة.

في غضون ذلك، ازداد الإنفاق الحكومي بشكلٍ ملحوظ يفوق عائدات التصدير. ولم يقتصر دعمه على عائدات الفائض الزراعي الهائل فحسب، بل شمل أيضاً مجموعة جديدة من الضرائب المباشرة وغير المباشرة التي فُرضت خلال خمسينيات القرن الماضي. وقد ساهم نقل مسؤولية إدارة الميزانية من الحكومة المركزية إلى الحكومات الإقليمية عام ١٩٥٤ في تسريع وتيرة الإنفاق الحكومي على الخدمات ومشاريع التنمية. وتضاعفت إيرادات الحكومات المركزية والإقليمية تقريباً مقارنةً بالناتج المحلي الإجمالي خلال ذلك العقد.

كان اكتشاف واستغلال رواسب النفط الحدث الأبرز الذي أثر على التنمية الاقتصادية لنيجيريا على المدى الطويل . بدأ البحث عن النفط عام 1908 وتوقف بعد بضع سنوات، ثم استؤنف عام 1937 على يد شركتي شل وبريتيش بتروليوم . وتكثفت عمليات التنقيب عام 1946، لكن أول اكتشاف تجاري لم يتحقق إلا عام 1956 في أولوبيري بدلتا النيجر. وفي عام 1958، بدأ تصدير النفط النيجيري من منشآت أُنشئت في بورت هاركورت . ورغم أن عائدات النفط كانت لا تزال هامشية، إلا أن آفاق التوسع الاقتصادي المستمر بدت واعدة، مما زاد من حدة التنافسات السياسية عشية الاستقلال.

أسفرت انتخابات مجلس النواب بعد اعتماد دستور عام 1954 عن حصول حزب المؤتمر الوطني الكاميروني (NPC) على 79 مقعدًا، جميعها من المنطقة الشمالية. أما الأحزاب الرئيسية الأخرى، فقد فاز المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون (NCNC) بـ 56 مقعدًا، محققًا أغلبية في كل من المنطقتين الشرقية والغربية، بينما لم يحصل حزب العمل إلا على 27 مقعدًا. وتم تكليف حزب المؤتمر الوطني الكاميروني بتشكيل الحكومة، إلا أن المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون حصل على ستة من أصل عشرة مناصب وزارية. وتم تخصيص ثلاثة من هذه المناصب لممثلين عن كل منطقة، بينما حُفظ المنصب الخامس لمندوب من شمال الكاميرون.

كخطوة إضافية نحو الاستقلال، دُمج المجلس التنفيذي للحاكم مع مجلس الوزراء عام ١٩٥٧ لتشكيل المجلس التنفيذي الاتحادي النيجيري. وعُيّن أبو بكر تافاوا باليوا ، زعيم حزب المؤتمر الشعبي النيجيري في البرلمان الاتحادي، رئيسًا لوزراء نيجيريا . وشكّل باليوا حكومة ائتلافية ضمت حزب العمل والمجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون، وذلك تمهيدًا للانسحاب البريطاني النهائي. وقادت حكومته البلاد خلال السنوات الثلاث التالية، متمتعةً باستقلالية شبه كاملة في الشؤون الداخلية.

جرى إعداد دستور اتحادي جديد لنيجيريا المستقلة خلال مؤتمرات عُقدت في لانكستر هاوس بلندن عامي 1957 و1958، برئاسة معالي آلان لينوكس بويد ، عضو البرلمان ووزير الدولة البريطاني لشؤون المستعمرات . واختير مندوبون نيجيريون لتمثيل كل منطقة وعكس مختلف الآراء. وترأس الوفد باليوا من حزب المؤتمر الوطني النيجيري، وضم قادة أحزاب آخرين هم: أولوو من حزب العمل، وأزيكيوي من المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون، وبيلو من حزب المؤتمر الوطني النيجيري؛ وكانوا يشغلون مناصب رؤساء وزراء المناطق الغربية والشرقية والشمالية على التوالي. ونالت نيجيريا استقلالها في الأول من أكتوبر عام 1960.

أُجريت انتخابات لمجلس نواب جديد وموسع بشكل كبير في ديسمبر 1959 ؛ خُصص 174 مقعدًا من أصل 312 للمنطقة الشمالية نظرًا لكثافة سكانها. وقد اقتصرت حملات حزب المؤتمر الوطني للكونغرس، الذي رشح مرشحين من المنطقة الشمالية فقط، على القضايا المحلية، ولكنه عارض إضافة أنظمة جديدة. في المقابل، أيد المجلس الوطني للكونغرس إنشاء ولاية في الغرب الأوسط، واقترح سيطرة الحكومة الفيدرالية على قطاعي التعليم والصحة.

أيدت مجموعة العمل، التي شنت حملة انتخابية نشطة، حكومة أقوى وإنشاء ثلاث ولايات جديدة، ودعت إلى إنشاء اتحاد غرب أفريقيا الذي يوحد نيجيريا مع غانا وسيراليون . وحصل حزب المؤتمر الوطني النيجيري على 142 مقعدًا في المجلس التشريعي الجديد. وتم تكليف باليوا برئاسة حكومة ائتلافية بين حزب المؤتمر الوطني النيجيري والمجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون، وأصبح أولووفو الزعيم الرسمي للمعارضة.

• دراسات الدول عبر الإنترنت - نيجيريا في مكتبة الكونغرس