العلاقات الأسترالية الكندية

كانت أولى الروابط بين البلدين هي ترحيل المتمردين الكنديين الذين أشعلوا فتيل الانتفاضة في كندا العليا والسفلى إلى أستراليا. فقد أُرسل مئة وأربعة وخمسون متمردًا مدانًا من كندا العليا إلى الشواطئ الأسترالية. أما المتورطون في ثورات كندا العليا فقد أُرسلوا إلى أرض فان ديمن (تسمانيا الحالية). ويوجد نصبان تذكاريان في هوبارت ، عاصمة تسمانيا، يُخلدان ذكرى وجود المدانين الكنديين في تسمانيا، أحدهما في ساندي باي والآخر في حديقة برينس بارك، باتري بوينت.

كان المتمردون من كندا السفلى كنديين فرنسيين يُعرفون باسم "الوطنيون" . ومثل نظرائهم في كندا العليا، ثاروا ضد الأوليغارشية المعينة التي كانت تُدير المستعمرة، وطالب الوطنيون، إلى جانب جيرانهم الناطقين بالإنجليزية، بحكومة مسؤولة. وكما حدث في ثورات كندا العليا، فشلت الانتفاضات المسلحة في كندا السفلى أيضًا، وحُكم على 58 كنديًا فرنسيًا بالنفي إلى نيو ساوث ويلز . وبفضل تدخل جون بيد بولدينغ ، أسقف سيدني ، تجنبوا أهوال جزيرة نورفولك ، وسُمح لهم بقضاء أحكامهم في سيدني. وفي نهاية المطاف، تم تعيينهم كعمال لدى المستوطنين الأحرار، وساهموا في تنمية المستعمرة، بما في ذلك بناء طريق باراماتا. وتشهد أسماء أماكن مثل خليج كندا وخليج المنفى، ونصب تذكاري في حديقة كاباريتا في كونكورد، سيدني (الذي كشف عنه رئيس الوزراء بيير ترودو في مايو 1970 )، على وجودهم في أستراليا.

في الربع الأخير من القرن التاسع عشر، تقلصت المسافات التي تفصل كندا عن المستعمرات الأسترالية الست فجأة. فقد أشعلت سلسلة النجاحات الإمبراطورية التي حققتها إنجلترا الفيكتورية في أفريقيا وآسيا، والتي منحت لندن السيطرة على ربع الكرة الأرضية وأكثر من خُمس سكانها، موجة من الحماس الرومانسي للإمبراطورية. وكان هذا جليًا بشكل خاص في كندا، حيث دفع الركود الاقتصادي والتوتر الفرنسي الإنجليزي وإغراء الثروة الأمريكية السهلة البعض إلى التشكيك في قدرة الدولة الفتية على البقاء بمفردها. وبحلول منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر، ومع شقّ خط سكة حديد المحيط الهادئ الكندي طريقه الأخير عبر جبال روكي وصولًا إلى حافة المحيط الهادئ، بدأ العديد من الكنديين المؤثرين في تصور خط السكة الحديد الجديد كجزء لا يتجزأ من شبكة من شأنها أن توحد بريطانيا مع إمبراطوريتها الآسيوية. وعلى مدار العقد، ومع استقرار كندا في مقاطعاتها الغربية وتطلعها نحو المحيط الهادئ، نما الدعم الشعبي لـ"الطريق الأحمر بالكامل" الذي من شأنه أن يربط كندا بأستراليا عبر الكابلات والسفن البخارية بشكل مطرد.

لم يكن لرومانسية الإمبراطورية تأثير يُذكر على الحكومة الكندية. ومع ذلك، سرعان ما اضطرت إلى إعادة النظر في علاقاتها مع المستعمرات الأسترالية. فقد دفعها تراجع التجارة العالمية، والضغط المتواصل من مصالح قطع الأشجار في فانكوفر، والحجج المستمرة التي ساقها السير ساندفورد فليمنج ، أحد أبرز الداعمين لكابل المحيط الهادئ، إلى منح المستعمرات أهمية جديدة. في مايو 1893، وافق مجلس الوزراء على منح الأسترالي جيمس هودارت إعانة قدرها 25 ألف جنيه إسترليني لتشغيل خدمة منتظمة للسفن البخارية بين كندا ونيو ساوث ويلز . بعد ذلك بوقت قصير، وافق أول وزير للتجارة والصناعة في كندا، ماكنزي بويل ، على قيادة وفد إلى أستراليا للبحث عن أسواق جديدة للصادرات الكندية. لم يكن متفائلاً، إذ كتب عشية مغادرته: "لا أتوقع أي نتائج فورية كبيرة من زيارتنا لأستراليا. فمن الصعب إعادة بناء علاقة وثيقة مع الأطراف التي كنا على خلاف معها لفترة طويلة بين عشية وضحاها." فوجئ بويل حينها باستقباله الحار في أستراليا، وعند عودته في شتاء عام 1893 اتخذ قرارين يهدفان إلى تعزيز علاقات كندا مع مستعمرات بريطانيا في المحيط الهادئ؛ أولاً، وافقت على عقد مؤتمر استعماري في صيف عام 1894؛ وثانياً، قررت إرسال جون شورت لارك إلى أستراليا كأول مفوض تجاري لكندا.

عقدت كندا مؤتمر المستعمرات عام 1894 في أوتاوا ، بمشاركة ممثلين عن المستعمرات الأسترالية الست، ونيوزيلندا، ومستعمرات جنوب أفريقيا، وبريطانيا. إلا أن الإحباط ساد أوتاوا عندما أُحبط الاقتراح الكندي لتعزيز العلاقات التجارية الإمبراطورية من خلال نظام تعريفات جمركية بريطانية تفضيلية، وذلك بسبب معارضة اثنتين من أكبر مستعمرات أستراليا، وهما نيو ساوث ويلز وكوينزلاند، اللتان ساورتهما الشكوك بأن المبادرة الكندية تهدف إلى تقويض التعريفات الجمركية الحمائية الأسترالية. كما لم تسر زيارة جون شورت لارك كما هو مخطط لها، إذ قوبل بصحافة حمائية حذرت قائلة: "إن مقياس نجاح لارك المستمر سيكون مقياس حماقتنا الانتحارية". وحدها مستعمرة نيو ساوث ويلز استجابت لنداء لارك لمساعدة أوتاوا في دعم خط هودارت المتعثر للسفن البخارية. أما شركة التوسع الشرقي ، التي كانت تدير خدمة تلغراف تربط أستراليا بمصر ومنها بأوروبا، فقد روجت لمعارضة واسعة النطاق لفكرة كابل المحيط الهادئ برمتها . اختفت العلامة الوحيدة على اهتمام أستراليا بالتجارة مع كندا فجأة عندما تم تعليق المحادثات الاستكشافية بين لارك ورئيس وزراء ولاية فيكتوريا في انتظار اتحاد أستراليا .

مع ذلك، من وجهة النظر الكندية، بدا أن هناك كل الأسباب للمثابرة. فعلى الرغم من النكسات المالية الأولية، تمكنت شركة الخطوط الملاحية الكندية الأسترالية من إنشاء خدمة شحن منتظمة. ونتيجة لذلك، ازداد حجم التجارة الثنائية، وإن كان لا يزال ضئيلاً. وتضاعفت قيمة الصادرات الكندية إلى أستراليا - والتي كانت تتألف أساسًا من الأخشاب وسمك السلمون المعلب والأدوات الزراعية المصنعة - ثلاث مرات بين عامي 1892 و1900. علاوة على ذلك، حققت كندا فائضًا كبيرًا: ففي عام 1900، صدّرت بضائع إلى أستراليا بقيمة تزيد عن 1.6 مليون دولار مقابل واردات لا تتجاوز قيمتها 660 ألف دولار. وبفضل خطوط الملاحة المنتظمة عبر السفن البخارية والكابلات، بدا من المؤكد أن تتوسع التجارة بين البلدين البريطانيين بعد اتحاد المستعمرات الأسترالية في يناير 1901. وشجع المصدرون الكنديون رئيس الوزراء الليبرالي الكندي، السير ويلفريد لورييه ، على الاستفادة من هذه التطورات، وهو ما فعله بتعيين مفوض تجاري ثانٍ في أستراليا عام 1903.

لم يُحرز المفوض التجاري الجديد ، دي إتش روس، تقدماً يُذكر مع الأستراليين. كانت معظم صادرات أستراليا إلى كندا زراعية، وبالتالي كانت تُقبل معفاة من الرسوم الجمركية؛ ولم تكن بحاجة ماسة إلى اتفاقية تجارية متبادلة واسعة النطاق كتلك التي كانت حكومة لورييه تطمح إليها. بدلاً من ذلك، اقترحت أستراليا أن يتفاوض البلدان على اتفاقية تغطي عدداً محدوداً جداً من الأصناف. وقد زادت النزعة الحمائية، التي تفاقم تأثيرها على السياسة الأسترالية بفعل سلسلة من الحكومات الأقلية غير المستقرة، من تعقيد المفاوضات. واستمرت هذه المفاوضات دون التوصل إلى نتيجة حاسمة طوال معظم العقد، مما أدى تدريجياً إلى استنزاف صبر كندا. وعندما لم تستجب أستراليا على الفور لعرض عام 1909 لإبرام معاهدة على الأساس الضيق الذي فضّلته، انفجر روس غضباً.

"لقد سمعت من عدة وزراء متعاقبين تعبيرات قوية عن التعاطف مع رغبات الحكومة الكندية فيما يتعلق بالتجارة التفضيلية، لدرجة أنني أميل إلى الاعتقاد بأن هذه المشاعر ليست سوى كلمات جوفاء."

شارك لورييه مفوضه التجاري استياءه، ومع بدء العلاقات التجارية مع الولايات المتحدة في إظهار حيوية جديدة، تضاءل اهتمامه بإبرام اتفاقية تجارية مع أستراليا. ربما لم يتفاجأ الأستراليون بتغيير لورييه لموقفه؛ فقد كان الكثيرون مقتنعين بالفعل بأنه "في غضون سنوات قليلة، ستصبح كندا إما جمهورية مستقلة أو جزءًا لا يتجزأ من الولايات المتحدة". في الواقع، بلكنتهم الأمريكية الواضحة وميولهم الشعبوية، بدا الكنديون أقرب إلى الأمريكيين منهم إلى البريطانيين. أدت جهود كندا للتوفيق بين هذين التأثيرين على حياتها الوطنية إلى تصاعد التوتر مع أستراليا بشأن طبيعة العلاقات داخل الإمبراطورية. كما أدت النظرة الإمبراطورية التي عززت اهتمام كندا بأستراليا إلى ظهور عدد من المقترحات لإنشاء شكل من أشكال الاتحاد الإمبراطوري. وأشار مؤيدو هذه المخططات إلى أن الاتحاد سيتيح للدومينيون فرصة للتوفيق بين مصالحهم والسياسة الخارجية والدفاعية للإمبراطورية. وفي المقابل، سيتحملون جزءًا صغيرًا من العبء المالي المرتبط بالدفاع عن الإمبراطورية. في أستراليا، ولا سيما بعد حرب البوير ، لاقت هذه الرؤية الإمبريالية تعاطفًا كبيرًا. فمعزولةً في المحيط الهادئ الشاسع، حيث بدت الإمبريالية الألمانية والفرنسية واليابانية وكأنها تجوب المكان دون رادع، أتاحت لها فكرة الاتحاد الإمبريالي فرصةً لضمان بقاء مصالحها في صدارة اهتمامات صانعي القرار البريطانيين عند عبثهم بتوزيع موارد الإمبراطورية البحرية. أما الكنديون، فقد خاب أملهم جراء حرب البوير، وتزايد قلقهم من فكرة الاتحاد الإمبريالي. فقد اعتبرت الأقلية الفرنسية الكندية الكبيرة في البلاد، ذات النظرة الأمريكية الشمالية العميقة والمتشككة في مهمة بريطانيا الإمبريالية، هذا الارتباط الإمبريالي فخًا لا يهدف إلا إلى إجبار الدومينيونات ذاتية الحكم على تحمل مسؤولية أكبر في الدفاع عن الإمبراطورية.

باتفاقٍ عام، تجنّب رؤساء وزراء الدومينيونات البريطانية ذاتية الحكم الخوض في هذه القضية الشائكة خلال مؤتمر المستعمرات عام ١٩٠٢. إلا أن السؤال لم يكن بالإمكان تجاهله إلى أجلٍ غير مسمى. فبعد أن شعر رئيس الوزراء الأسترالي، ألفريد ديكين ، بالإحباط من عجزه المتكرر عن إقناع بريطانيا بإخراج فرنسا من ممتلكاتها في جزر نيو هبريدس ، وصل إلى لندن لحضور مؤتمر المستعمرات عام ١٩٠٧ عازماً على تغيير الأسس التي بُنيت عليها الإمبراطورية. واقترح أن يُنشئ المؤتمر مجلساً إمبراطورياً يتولى مسؤولية الشكل العام للدفاع الإمبراطوري والسياسة الخارجية. وتتولى أمانة تنفيذ السياسات المتفق عليها وتسهيل التواصل بين الاجتماعات. إلا أن لورييه لم يقتنع. وإدراكاً منه أن توثيق العلاقات الإمبراطورية سيثير غضب الكنديين الفرنسيين ، اتهم لورييه الأسترالي بتعريض الحكم الذاتي للدومينونات للخطر. واحتدم النقاش لأيام، لكن لورييه، الذي ندد به ديكين لاحقاً لـ"دوره المتواضع في المؤتمر"، ظلّ متمسكاً بموقفه بثبات. في الوقت الراهن، حال هذا الاختلاف الجوهري حول كيفية تنظيم الإمبراطورية دون إقامة علاقات وثيقة. حتى انتخاب رئيس الوزراء المحافظ ذي النزعة الإمبريالية، السير روبرت بوردن ، عام ١٩١١ ، لم يكن له تأثير فوري يُذكر على نهج كندا الحذر تجاه القضايا الإمبريالية. إلا أن المشاعر الجياشة التي رافقت اندلاع الحرب العالمية الأولى في أغسطس ١٩١٤ بددت الكثير من الشكوك الكندية حول جدوى الإمبراطورية. وانخرطت البلاد في المعركة إلى جانب أستراليا والمستعمرات الأخرى في الخارج. وأعادت الحرب إحياء النقاش حول التنظيم الإمبراطوري. هذه المرة، كانت كندا وأستراليا متحدتين بقوة في سعيهما لتحقيق أهداف متطابقة.

وضعت الحرب العالمية الأولى حكومات الدومينيون في موقف حرج. فمع أنها ظلت مسؤولة عن طبيعة مساهمتها الوطنية في قضية الحلفاء، احتفظت بريطانيا بالسيطرة الكاملة على الاستراتيجية والسياسة العليا. خلال المراحل الأولى من الصراع، عندما كان يُعتقد أن الحرب لن تدوم سوى بضعة أشهر، كان هذا الوضع مقبولاً تماماً. ولكن مع استمرار الحرب وتزايد فظاعتها، بدأ عدد من رؤساء وزراء الدومينيون يشعرون بالقلق والتوتر. خلال زيارة إلى لندن عام ١٩١٥، بدأ بوردن حملة تهدف إلى إجبار الحكومة البريطانية على إطلاع الدومينيون بشكل كامل على سير الحرب. في أوائل العام التالي، انضم رئيس الوزراء الأسترالي المنتخب حديثاً، ويليام "بيلي" هيوز ، إلى حملة بوردن. بعد اجتماع قصير في أوتاوا، اتفق الاثنان على مجموعة متشابهة إلى حد كبير من أهداف الدومينيون. أثبت بوردن وهيوز أنهما فريق قوي. أقنعوا بسهولة رئيس الوزراء البريطاني المحنك، ديفيد لويد جورج ، بضرورة إنشاء آليات رسمية لتيسير التشاور بين بريطانيا ودول الدومينيون. ودعا مؤتمر الحرب الإمبراطوري رؤساء وزراء الدومينيون إلى النظر في المشكلة العامة للعلاقات الإمبراطورية، بينما منحهم مجلس حرب إمبراطوري صوتًا مباشرًا في إدارة الحرب. تُوِّج النضال الأولي من أجل تعزيز مكانة الدومينيون بنجاح في أبريل 1917 عندما اعترف مؤتمر الحرب الإمبراطوري بـ"الدوميون كدول مستقلة ضمن الكومنولث الإمبراطوري... [مع حقها في] صوت مناسب في السياسة الخارجية والعلاقات الخارجية". وبعد عام، اكتسب هذا التعبير النظري عن سيادة الدومينيون أهمية عملية عندما تعاون بوردن وهيوز مجددًا لضمان تمثيل منفصل للدومينيون في مؤتمر باريس للسلام .

شكّل النجاح الذي حققه هيوز وبوردن في إثبات إمكانية التوفيق بين المصالح البريطانية ومصالح دول الكومنولث ضمن سياسة خارجية إمبراطورية موحدة، أساسًا مؤقتًا لاستمرار التعاون الأسترالي الكندي. إلا أن العلاقات بين البلدين بعد الحرب اتسمت بالتوتر منذ البداية. فقد دخل هيوز محادثات السلام في باريس عازمًا على تعزيز الأمن الأسترالي بضم غينيا الجديدة الألمانية السابقة. بينما كان بوردن منشغلًا بالحفاظ على التعاون الأنجلو-أمريكي المستمر، باعتباره النتيجة الإيجابية الوحيدة للحرب . ولم يُتجنب حدوث شرخ في العلاقات الكندية الأسترالية بشأن مصير مستعمرات ألمانيا في المحيط الهادئ إلا بصعوبة بالغة، عندما توصل المسؤولون إلى حل وسط يرضي رغبة هيوز في ضم غينيا الجديدة، ورغبة بوردن في عدم إغضاب الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون ، الملتزم بمبدأ تقرير المصير.

لم يكن آرثر ميغن ، خليفة بوردن في رئاسة الوزراء ، محظوظًا. فقد كان من المستحيل إخفاء الخلافات التي قسمت أستراليا وكندا حول مسألة تجديد المعاهدة الأنجلو-يابانية لعام 1902. ففي نظر أستراليا، ظل هذا الاتفاق الدفاعي المشترك أفضل ضمانة، وربما الضمانة الوحيدة الفعالة، ضد العدوان الياباني. إلا أن واشنطن عارضت المعاهدة بشدة، مما استبعدها فعليًا من أي دور رئيسي في حفظ الأمن في المحيط الهادئ. ورغم أن ميغن كان إمبرياليًا متشددًا، إلا أنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن تجديد التحالف الأنجلو-ياباني سيؤدي حتمًا إلى توتر العلاقات الأنجلو-أمريكية، وسيضع كندا في موقف لا يُحسد عليه، حيث ستضطر للاختيار بين حليفيها الرئيسيين. ونظرًا لخطورة القضايا المطروحة، وصل ميغن وهيوز إلى لندن لحضور المؤتمر الإمبراطوري لعام 1921 ، وكل منهما مصمم على فرض رأيه. وافتتح هيوز المؤتمر بإصراره الشديد على التجديد الفوري للمعاهدة. على مدار الأيام القليلة التالية، دافع عن القضية الأسترالية نخبة من الشخصيات البريطانية البارزة في الإمبراطورية، من بينهم اللورد كرزون ، وزير الخارجية، وآرثر بلفور ، رئيس مجلس اللوردات. وبلا تردد، مضى ميغن قُدماً بخطىً حازمة. وأعلن أن لكندا "حقاً خاصاً في أن يُستمع إليها"، لأنه في حال نشوب حرب بين الولايات المتحدة والإمبراطورية، ستكون كندا "كبلجيكا". وتابع قائلاً إنه لا يوجد شكل مُحتمل لهذه المعاهدة يُرضي الولايات المتحدة. ولم يكن أمام الإمبراطورية خيار سوى إلغاء هذه المعاهدة المُثيرة للجدل.

استشاط رئيس الوزراء الأسترالي غضباً. وتساءل عن تفسير ميغن للرأي العام الأمريكي؛ واعترض على إملاء واشنطن للسياسة الإمبريالية؛ واستخف بالقوة البحرية الأمريكية. وسخر من ميغن بشدة.

ماذا يُقدّم لنا [ميغن]؟ هل يُقدّم شيئًا يُمكننا فهمه؟ ما هو البديل الجوهري لتجديد المعاهدة؟ الجواب هو لا شيء... والآن اسمحوا لي أن أتحدث بوضوح إلى السيد ميغن نيابةً عن أستراليا... إذا نظر إلى ميزانيته [الدفاعية] وميزانيتنا، فسيرى ما يعنيه أن تكون لديه دولة عظيمة كأمريكا جارةً له، والتي تحت جناحها تستطيع دومينيون كندا أن تنعم بالأمان... يجب أن أعتبر عرض السيد ميغن للقضية ليس كقضيةٍ للإمبراطورية، بل كقضيةٍ للولايات المتحدة الأمريكية.

لكن في النهاية، انتصر الرأي الكندي. ففي مؤتمر واشنطن عام ١٩٢١، استُبدلت المعاهدة الأنجلو-يابانية بمعاهدة واشنطن البحرية ، وهي مجموعة من اتفاقيات نزع السلاح متعددة الأطراف، غير قابلة للتنفيذ عمليًا، وُضعت لتعزيز استقرار المحيط الهادئ. أجبرت المعاهدة البحرية الملكية الأسترالية على إغراق طرادها الحربي الرئيسي ، إتش إم إيه إس أستراليا ، بينما لم يكن لدى الكنديين أي سفن حربية رئيسية خاصة بهم. لم يكن الترتيب الجديد عزاءً يُذكر في أستراليا، حيث ظلّ الانتصار الكندي يُثير استياءً عميقًا لفترة طويلة. في ديسمبر ١٩٢١، انتُخب ويليام ليون ماكنزي كينغ ، أحد حلفاء لورييه الليبراليين. وعلى عكس سلفه ميغن، الذي كان إمبرياليًا في جوهره وعارض المعاهدة الأنجلو-يابانية بدافع الضرورة فقط، شارك كينغ مُعلّمه عزمه على تجنّب أي تورط خارجي من شأنه أن يُضعف الروابط بين كندا الفرنسية وكندا الإنجليزية. وخلال سنواته الأولى في منصبه، أكّد على حق كندا في إدارة سياستها الخارجية بما يُناسب مصالحها على نحو أفضل. عندما تقرر عقد مؤتمر إمبراطوري في ربيع عام ١٩٢٣، عزم كينغ على استغلال هذه المناسبة لدحض فكرة السياسة الخارجية الإمبراطورية. وقد ملأ احتمال تحدي الإمبراطورية البريطانية خلال أول مهمة خارجية له رئيس الوزراء المتواضع بالرعب. وكتب في مذكراته: "أشعر برعب شديد من فكرة الاضطرار إلى التحدث مرات عديدة، ومن عجزي عن تحديد محاور رئيسية".

ما افتقر إليه كينغ كخطيب مفوه، عوضه بإصراره العنيد. فما إن طرح اللورد كرزون مسألة السياسة الخارجية للإمبراطورية حتى نهض رئيس الوزراء الكندي ليُعلن نية حكومته "اتباع سياسة خارجية خاصة بها". وسرعان ما واجه رئيس الوزراء الأسترالي الجديد، ستانلي بروس ، كينغ. رفض بروس فكرة أن يُصاغ لكل جزء من الإمبراطورية سياسة خارجية خاصة به. وصرخ قائلاً: "إذا استمر النقاش على هذا النحو، فلن نحقق شيئًا على الإطلاق فيما يتعلق بالتشاور في الشؤون الخارجية". كان هذا، بالطبع، هدف كينغ تحديدًا، ومع تقدم المؤتمر، عارض كل محاولة للتوصل إلى مواقف متفق عليها بشأن مسائل السياسة الخارجية والدفاعية. وفي هذه المناقشات المُفصّلة، تصادم كينغ وبروس مرة أخرى. وباءت محاولات الأسترالي المتكررة لحشد الدعم الكندي لقرار يُؤيد خطط بريطانيا للدفاع عن سنغافورة وقناة السويس بالفشل. وبحلول نهاية المؤتمر، كان انتصار كينغ قد اكتمل. في اندفاعة أخيرة من النشاط، عدّل قرار الاجتماع الختامي بشأن العلاقات الخارجية ليعكس قناعته بأن المؤتمرات الإمبراطورية هيئات استشارية وليست هيئات لصنع السياسات. أنهى نجاح كينغ تجربة السياسة الخارجية المشتركة، وأشار إلى ظهور الكومنولث الحديث. كما زاد من اتساع الهوة بين كندا وأستراليا. كان موقف كينغ تجاه الإمبراطورية غير مفهوم للعديد من المراقبين الأستراليين. راقب الشاب آر جي كيسي، الذي كان يعمل آنذاك ضابط اتصال أسترالي في لندن، رئيس الوزراء الكندي بذهول ممزوج بالانبهار.

"بالتأكيد لا يمكن لأي رجل أن يدّعي الفضل في إلحاق الضرر بما تبقى من نسيج الإمبراطورية البريطانية في هذه الأيام المستقلة، مثل ماكنزي كينغ. إن جهوده لتحقيق مكاسب سياسية من قوميته الداخلية تشبه جهود المخرب الذي يهدم قلعة ليبني كوخاً."

كان موضوع التجارة، الذي ارتبط بشكل متزايد بالنقاش الدائر حول العلاقات الإمبريالية، مثيرًا للخلاف بنفس القدر. لم يُلحق عدم إبرام معاهدة تجارية ضررًا ملموسًا بالتجارة الثنائية. بل على العكس، فقد منحت الحرب دفعة هائلة لمبيعات المنتجات الحرجية الكندية، والمنتجات المعدنية، وقطع غيار السيارات في أستراليا. ومع ذلك، فقد بات الوصول إلى هذا السوق، الذي ازداد أهمية مع حرمان كندا من مبيعاتها الأمريكية نتيجة للركود الاقتصادي الذي أعقب الحرب، مُهددًا. في عام 1921، فرضت أستراليا تعريفات جمركية جديدة باهظة على ورق الصحف الكندي، بالتزامن مع إعلانها استعدادها لإبرام معاهدات تجارية مع دول الإمبراطورية البريطانية. في أكتوبر 1922، توجه وزير التجارة والصناعة في حكومة ماكنزي كينغ، جيمس روب، إلى أستراليا في محاولة متجددة لإبرام اتفاقية تجارية ثنائية.

أثبت الأستراليون براعتهم في التفاوض. وكما كان الحال في جولات المفاوضات السابقة، لم يكن لديهم حافز يُذكر لإبرام اتفاقية تجارية متبادلة. كما استاء المسؤولون الأستراليون من تردد ماكنزي كينغ في السعي إلى حل إمبراطوري شامل للركود التجاري الذي أعقب الحرب. ففي رأيهم، أي اتفاق مع كندا لن يؤدي إلا إلى مساعدة الشركات الأمريكية التابعة العاملة في كندا على حساب الشركات البريطانية. ولأكثر من عامين، استمرت المفاوضات قبل أن يُضطر المفاوضون الكنديون إلى الرضوخ للمطالب الأسترالية حفاظًا على سوق منتجات الغابات في مقاطعة كولومبيا البريطانية . وفي مقابل حصولها على تنازلات هامة بشأن سمك السلمون المعلب وقطع غيار السيارات والورق، خفضت كندا رسومها الجمركية على اللحوم والزبدة الأسترالية، وزادت هامش الأفضلية الذي تتمتع به الفاكهة المجففة الأسترالية. وسرعان ما أصبحت اتفاقية عام 1925 مصدرًا لبعض الجدل، إذ عارضها المزارعون الكنديون بشدة، خوفًا من منافسة جديدة من اللحوم والزبدة الأسترالية المستوردة. أبدى رئيس الوزراء الكندي، المعروف بنهجه التصالحي، قلقه إزاء الاتفاقية التي أثارت هذا الجدل الحاد، وأدان الوزير المسؤول عنها. فقد استاء ماكنزي كينغ، صاحب الفلسفة الليبرالية، من احتمال رفع الرسوم الجمركية الكندية على الواردات من دول ثالثة، بهدف منح أستراليا هامش تفضيل أكبر في استيراد الفواكه المجففة. علاوة على ذلك، كانت هذه الأحكام موجهة بالدرجة الأولى ضد الولايات المتحدة، في الوقت الذي بدأت فيه التجارة بين البلدين في أمريكا الشمالية بالانتعاش. لم يُبدِ رئيس الوزراء سوى دعم فاتر للاتفاقية، وما إن تمت الموافقة عليها حتى سارع إلى تقويض أحد بنودها الرئيسية. وفي أوائل عام 1926، أُدين برنامج أسترالي لترويج صادرات الزبدة، بسبب ثغرة قانونية، بانتهاك قانون مكافحة الإغراق الكندي. رفض كينغ مناشدات رئيس الوزراء الأسترالي المتكررة للتفهم، وأصر على فرض رسوم عقابية. عندما بدأ الركود في التجارة الدولية في وقت لاحق من العقد يؤثر على الصادرات الكندية إلى الولايات المتحدة، انتظر إف إل ماكدوغال، وهو مستشار مقرب لرئيس الوزراء الأسترالي، بفرح الكساد "ليدفع ماكنزي كينغ إلى موقف أكثر فائدة تجاه التعاون الاقتصادي للإمبراطورية".15 وربما تحسباً لذلك، عينت أستراليا أول مفوض تجاري لها في كندا، آر إيه هاينز، في عام 1929.

في غضون عام، حلّت الأزمة الاقتصادية، وأطاح الناخبون الكنديون بماكنزي كينغ. ومن مقاعد المعارضة، شاهد رئيس الوزراء المحافظ الجديد، آر بي بينيت ، وهو يتبنى مقترحات إنشاء كتلة تجارية إمبريالية. تصاعد الحماس للمزايا الإمبريالية خلال مؤتمر عام 1930، وقبل انتهاء المناقشات الرسمية، اتفقت كندا وأستراليا على السعي إلى اتفاقية تجارية أوثق. كانت المفاوضات سريعة وسلسة. وفي طريق عودته من لندن، توقف وزير الأسواق والنقل الأسترالي، باركر مولوني ، في أوتاوا لبحث السمات الرئيسية للاتفاقية الجديدة. واتفق هو وبينيت على أنها سترتكز على مبدأين: أولهما، توفير الحماية الكافية للمنتجين المحليين في المجالات التي تتنافس فيها الدولتان؛ وثانيهما، "بذل كل دومينيون جهدًا كبيرًا لتحويل السلع التي لا ينتجها ويستوردها حاليًا من دول أجنبية إلى السلع الأخرى".

بموجب بنود اتفاقية التجارة لعام 1931، مُنحت كندا مزايا التعريفة التفضيلية البريطانية على 425 سلعة من أصل 433 سلعة في التعريفة الأسترالية.¹⁷ كما حصلت كندا على تنازلات هامة بشأن الأخشاب والأدوات الزراعية. في المقابل، منحت كندا أستراليا مزايا تعريفتها التفضيلية البريطانية، وزادت من هوامش التفضيل التي تتمتع بها الزبيب والكشمش الأستراليان. كان تأثير الاتفاقية على التجارة الثنائية بالغًا، ولكنه كان أحادي الجانب. فبين عامي 1931 و1935، تضاعفت الصادرات الكندية إلى أستراليا ثلاث مرات تقريبًا، وقفزت حصة كندا في السوق الأسترالية من 2.3% عام 1931 إلى 5.7% عام 1935. وافتتحت كندا مكتبًا ثانيًا للمفوض التجاري في أستراليا عام 1936.

لم يحقق التبادل التجاري الأسترالي نجاحًا يُذكر في ظل الاتفاقية الجديدة. فبين عامي 1931 و1935، لم تتجاوز الزيادة في الصادرات الأسترالية إلى كندا 50%. بل إن بعض الصادرات الأسترالية الهامة، كالزبدة واللحوم والفواكه المعلبة، شهدت انخفاضًا خلال هذه الفترة. ضغطت أستراليا على أوتاوا لتمديد الاتفاقية، لكن دون جدوى تُذكر. وتفاقم استياء أستراليا من السياسة التجارية الكندية بشكل حاد مع إعادة انتخاب ماكنزي كينغ عام 1935. فقد عزز الكساد الاقتصادي معارضة كينغ التقليدية للامتيازات الإمبريالية، وكان حريصًا على إقامة تجارة أكثر حرية مع الولايات المتحدة. ولم تكن اتفاقية التجارة الكندية الأمريكية لعام 1935 ، التي قللت من قيمة الامتياز الأسترالي على الفواكه المجففة، مُصممة لكسب ودّ كندا لدى صانعي السياسة الأستراليين، الذين ظلوا متمسكين بالامتيازات الإمبريالية. وفي ربيع عام 1936، دفعت كندا ثمن سمعتها السيئة في كانبرا عندما كشفت أستراليا عن سياستها الجديدة "لتحويل التجارة". في محاولةٍ فاشلةٍ لتأمين أسواقها في بريطانيا وتحقيق التوازن التجاري مع الولايات المتحدة، اقترحت أستراليا تقليص وارداتها بشكلٍ كبير. وخوفًا من أن تصبح كندا مصدرًا بديلًا للمنتجات الأمريكية الخاضعة للقيود، أدرجت أستراليا كندا في برنامجها. وصرح وكيل وزارة الخارجية الكندية غاضبًا: "هنا تكمن القومية الاقتصادية في أبشع صورها".

خفت حدة الجدل حول "تحويل التجارة" عندما نجحت واشنطن في إقناع الحكومة الأسترالية بالتخلي عن الخطة. لم يفلح لا الكساد الاقتصادي المدمر ولا العدوان الألماني أو الياباني في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين في توحيد البلدين بعد سنوات من الانقسام. اقترحت كندا تبادل المفوضين السامين بين البلدين لتشجيع "تبادل وجهات النظر" بشكل أوثق. رُفضت هذه المقترحات باعتبارها "غير مناسبة". عارضت أستراليا استكشاف أشكال جديدة من التمثيل من شأنها الحد من السيطرة البريطانية في الإمبراطورية، بينما سخرت كندا من هذا المنظور الاستعماري. لم يكن هذا بالتأكيد تصويرًا كاريكاتوريًا غير عادل للسياسة الكندية. فقد تجنب ماكنزي كينغ، مدركًا الضغط الذي فرضه الكساد الاقتصادي وتهديد الحرب على الوحدة الوطنية، الالتزامات الدولية بحرص. وأصر على أن مصير كندا سيُقرر من قبل البرلمان وحده. كان الموقف الكندي مقلقًا، وبدا أنه يشير إلى أن كندا لم تعد تشارك أستراليا اهتمامها بالتعاون مع الكومنولث البريطاني، وهو شك بدا أنه تأكد من خلال النتائج الهزيلة لمؤتمر الإمبراطورية عام 1937. عشية الحرب، وقف ماكنزي كينغ بثبات ضد جهود أستراليا ورئيس وزرائها لتأمين إعلان نهائي للتضامن الإمبراطوري.

تبددت مواقف ماكنزي كينغ المترددة تجاه بريطانيا وإمبراطوريتها مع اندلاع الحرب في سبتمبر 1939. وسارعت كندا الموحدة إلى الانضمام إلى أستراليا في صف بريطانيا. بشرت الحرب بعهد جديد في العلاقات الكندية الأسترالية، ومنحت الشراكة طابعًا سياسيًا متزايد الأهمية. بدأ هذا التحول بسلاسة. ففي الأيام الأولى للحرب، جددت كندا اقتراحها بتبادل المفوضين السامين بين البلدين، ورحبت أستراليا بهذه الخطوة التي بدت الآن وكأنها تؤكد الوحدة الإمبراطورية. وسرعان ما أُرسل رجل الأعمال ووزير الدفاع السابق، السير ويليام غلاسكو ، إلى أوتاوا لرئاسة البعثة الجديدة. في الوقت نفسه، تولى المفوضان الساميان الأسترالي والكندي في لندن، ستانلي ملبورن بروس وفينسنت ماسي على التوالي، زمام المبادرة في تنظيم الدعم لخطة تدريب الطيارين التابعة للكومنولث البريطاني ، والتي كانت حجر الزاوية في المجهود الحربي الكندي المبكر. لم يمر هذا التضامن من جانب الكومنولث، والذي تدرب بموجبه نحو 9400 طيار أسترالي في كندا، دون تقدير. أفاد تشارلز بورشيل ، أول مفوض سامٍ لكندا لدى أستراليا، في مايو/أيار 1941: "إن إمكانية تعزيز العلاقات والتعاون بشكل أفضل الآن أفضل بكثير مما كانت عليه قبل عامين". لكن تفاؤل بورشيل كان سابقًا لأوانه. فقد أثار دخول اليابان الحرب في ديسمبر/كانون الأول 1941 مخاوف واسعة النطاق في أستراليا من احتمال اجتياحها. كما أثار عدم اكتراث كندا الواضح بحرب المحيط الهادئ انتقادات لاذعة في الصحافة الأسترالية. وبسبب تضليل خليفة بورشيل عديم الخبرة، اللواء فيكتور أودلوم ، الذي أوهمه بأن كندا مستعدة لمساعدة أستراليا بالرجال والذخائر، قدّم وزير الخارجية الأسترالي ، هربرت إيفات ، طلبًا عاجلًا للمساعدة. ونظرًا لانشغال أوتاوا بمجهودها الحربي في أوروبا، لم تتمكن من الاستجابة بشكل إيجابي. ومع ذلك، لم يثنِ ذلك الوزير، فجدد طلبه خلال زيارة قصيرة لأوتاوا في أبريل/نيسان 1942. ومرة ​​أخرى، ورغم بعض المؤشرات الإيجابية الأولية، لم تستطع كندا تلبية الطلب الأسترالي. لم تُسهم المساعدة الكندية، التي عُرضت أخيرًا كجزء من برنامج المساعدة المتبادلة متعدد الأطراف في مايو 1943، في تحسين نظرة أستراليا إلى زميلتها في الكومنولث . فقد أصرّت أوتاوا على موافقة أستراليا على خفض تعريفاتها الجمركية وحواجزها التجارية في نهاية الحرب قبل أن تُرسل أي مساعدة. وبعد نقاشات حادة، تمكّن البلدان من التوصل إلى حل وسط في أوائل عام 1944.

خُففت حدة هذه التوترات الثنائية جزئيًا بفضل شبكة العلاقات الشخصية التي أفرزتها الحرب بين المسؤولين في الحكومتين. ونتيجةً لذلك، كما ذكر أحد الدبلوماسيين الكنديين، "نشأ تعاونٌ في المنظمات الدولية أصبح أمرًا معتادًا حتى أنه بات من المسلّمات بحلول خمسينيات القرن الماضي". وسرعان ما اكتشف هؤلاء المسؤولون مصلحةً مشتركةً في ضمان عدم تجاهل القوى العظمى لمخاوف الدول الصغيرة والمتوسطة في النظام الدولي ما بعد الحرب. إلا أن كندا وأستراليا اختلفتا حول كيفية تحقيق ذلك. فبالنسبة لرئيس الوزراء الأسترالي، جون كورتين ، يكمن الحل في تحويل الكومنولث إلى مؤسسةٍ تُنافس القوى الكبرى في المكانة والنفوذ. أما المسؤولون الكنديون، فقد كانوا متشككين في مقترحات التشاور الوثيق داخل الكومنولث، خشية أن يُحدّ ذلك من مرونة كندا في التعامل مع الولايات المتحدة. وكان لماكنزي كينغ رأيٌ أكثر تشاؤمًا في أفكار كورتين، إذ اعتبرها جزءًا من "مخططٍ مُتعمّد... لإحياء إمبرياليةٍ تُقلّل من سيادة الدومينيونات" و"هجومًا على منصبه الشخصي". كان الاختلاف في النهج أشدّ وضوحًا في الأمم المتحدة، حيث تمتع إيفات بحرية كاملة في صياغة السياسة الأسترالية. فقد فضّل وزير الخارجية الصريح والمُشاكس مهاجمة الامتيازات التي تتمتع بها القوى العظمى بشكل مباشر. وفي المؤتمر التأسيسي للأمم المتحدة في سان فرانسيسكو عام ١٩٤٥، عارض بشدة كل بند في ميثاق الأمم المتحدة بدا وكأنه يُضعف المنظمة الجديدة أو يمنح القوى الكبرى نفوذًا غير مبرر. وبينما أعجب بعض المسؤولين الكنديين سرًا بعزم إيفات على تعزيز الأمم المتحدة، شعر معظمهم بالاستياء من أساليبه المواجهة. ومع تزايد حدة التوترات في الحرب الباردة، مما قلّل من احتمالية تحقيق القوى العظمى مستوى كافيًا من التعاون لضمان بقاء الأمم المتحدة، بدا أن الحكمة هي الخيار الأمثل.

كان هذا الاختلاف في النهج عميقًا لدرجة أن ماكنزي كينغ رفض لقاء إيفات لمناقشة وجهات نظرهما بشأن مساعي القوى العظمى للحصول على حق النقض (الفيتو) في مجلس الأمن. وبدلًا من ذلك، أرسل خليفته المُفترض، وزير العدل الوقور لويس سانت لوران . لم يُكلل الاجتماع بالنجاح. فقد اعتبر إيفات سانت لوران "مجرد بيدق في محاولة لإفشال القضية الأسترالية" ووصفه بأنه "عميل أمريكي". وظلت العلاقات الثنائية متوترة خلال فترة ما بعد الحرب مباشرة. ويعكس هذا جزئيًا التأثير المُزعزع لإيفات، الذي استمر في إثارة غضب الدبلوماسيين والسياسيين الكنديين. وكان نجاحه في الضغط من أجل مطالبة أستراليا بمقعد "الكومنولث" في أول مجلس أمن للأمم المتحدة عام 1946 أمرًا مُثيرًا للاستياء بشكل خاص. والأهم من ذلك، أن هذا التوتر عكس مخاوف أمنية مُختلفة تمامًا. فقد كانت أستراليا، التي يُطاردها شبح اليابان المُعاد بناؤها، حريصة على المُضي قُدمًا في تسوية سلمية من شأنها إزالة هذا التهديد. في مؤتمر عُقد في كانبرا في سبتمبر/أيلول 1947، سعت أستراليا إلى حشد دعم شركائها في الكومنولث لدفع العملية قُدماً. إلا أن أوتاوا شعرت بخيبة أمل إزاء المسعى الأسترالي لإعادة تشكيل كتلة الكومنولث. وكان من شبه المؤكد أن واشنطن ستستاء من الخطوة الأسترالية، التي بدت وكأنها تُهدد التعاون الأنجلو-أمريكي مع اندلاع الحرب الباردة في أوروبا. هذا التباين الجغرافي الحاد في التركيز، والذي ازداد حدةً في عام 1948 بانضمام كندا إلى المناقشات التي أفضت إلى إنشاء حلف شمال الأطلسي ، قلّل من إمكانية التعاون الثنائي. في الواقع، بحلول أواخر الأربعينيات، كانت العلاقات متوترة لدرجة أنها أصبحت موضع سخرية لطيفة في أوتاوا. بعد لقاء مع الأميرة إليزابيث والأمير تشارلز الرضيع، اعترف ليستر ب. بيرسون في مذكراته قائلاً: "آمل ألا تتفاقم العلاقات... بسبب قدرتي على إضحاك الطفل بينما لم يستطع [جيه بي] تشيفلي [خليفة كورتين في رئاسة الوزراء] فعل ذلك".

أدى انتصار الشيوعية في الصين واندلاع الحرب على طول شبه الجزيرة الكورية في يونيو/حزيران 1950 إلى تغيير المشهد ما بعد الحرب. امتدت الحرب الباردة من جذورها الأوروبية لتتحول إلى ظاهرة عالمية ذات بُعد آسيوي فريد. ومرة ​​أخرى، وجدت القوات الأسترالية والكندية نفسها تقاتل جنبًا إلى جنب، هذه المرة في كوريا تحت رعاية الأمم المتحدة. ومع ذلك، ظلت العلاقات الطيبة بعيدة المنال. وهددت هزيمة حكومة تشيفلي العمالية وانتخاب ائتلاف روبرت مينزيس المحافظ بتفاقم الوضع. خشيت أوتاوا من أن يؤدي موقف الحكومة الجديدة العدائي تجاه الشيوعية وموقفها المتشكك المتزايد تجاه إندونيسيا إلى إعاقة قدرة الغرب على تأمين حلفاء في الحرب الباردة من بين الدول الآسيوية المستقلة حديثًا. وانتقدت أستراليا بالمثل نهج كندا الحذر تجاه التحديات الجسيمة التي تواجه آسيا. وحمّل بيرسي سبندر ، أول وزير خارجية للائتلاف، كندا جزءًا من المسؤولية عن التأخيرات المحبطة التي واجهها في إنشاء برنامج مساعدات لجنوب شرق آسيا . أثارت أساليب سبندر "الوحشية والغريبة" في سعيه لتحقيق ما أصبح لاحقًا خطة كولومبو استياءً عميقًا في أوتاوا. لم يترك الوضع الدولي المتوتر مجالًا يُذكر لمثل هذه الخلافات. هدد التوتر المتزايد بين الحلفاء بشأن الاستراتيجية الواجب اتباعها ردًا على التدخل الصيني في الحرب الكورية الانسجام الأنجلو-أمريكي الذي قامت عليه السياسة الخارجية لكل من كندا وأستراليا. شرع وزير الخارجية الأسترالي الجديد، ريتشارد كيسي ، في معالجة هذه المشكلة عندما عُيّن في منصبه في ربيع عام 1951. وبصفته دبلوماسيًا مخضرمًا، عمل في كل من لندن وواشنطن، كان لدى كيسي تصور واضح للدور الذي يمكن أن تلعبه كندا وأستراليا في العلاقة الأنجلو-أمريكية. ولم يُضيّع وقتًا في إطلاع بيرسون على وجهات نظره.

"هناك مجال واسع من التعاون والتفاهم المحتمل بين أستراليا وكندا، حيث يمكن لبلدينا، من خلال العمل معًا، أن يكونا قوة فعالة لتحقيق المصالح المشتركة بين الولايات المتحدة وبريطانيا، وعنصرًا من عناصر الاستقرار في الأمم المتحدة والعالم بشكل عام."

على الرغم من أن بيرسون كان يجد في أسلوب كيسي "الإيتوني القديم، ببنطاله المخطط"، إلا أنه كان مفتونًا ومُعجبًا ببراءة الأسترالي "التي تكاد تُضاهي براءة بوسويل". وقد أرست العلاقة الوثيقة التي نشأت بين كيسي وبيرسون أساسًا لشراكة مستقرة استمرت آثارها حتى ستينيات القرن العشرين. بالنسبة لوزير الخارجية الأسترالي، الذي أثار موقع بلاده المعزول مخاوف دائمة من أن يركز حلفاؤها الأنجلو-أمريكيون بشكل مفرط على التهديد السوفيتي في أوروبا، أصبح بيرسون مصدرًا مهمًا للمعلومات حول التطورات في حلف شمال الأطلسي (الناتو). في المقابل، كان كيسي يرسل بانتظام إلى بيرسون نسخًا من مذكراته السرية التي تتضمن تعليقات صريحة حول رحلاته عبر آسيا والمناقشات في منظمة معاهدة جنوب شرق آسيا (سياتو). وقد وفرت سلسلة من الأزمات في آسيا فرصًا عديدة للتعاون الثنائي. فعلى سبيل المثال، عندما وافقت كندا على الانضمام إلى لجان الرقابة الدولية الثلاث التي أُنشئت عام 1954 كجزء من جهد لاحتواء الصراع في الهند الصينية، أصبحت الاتصالات بين الممثلين الأستراليين والكنديين "وثيقة للغاية ومستمرة". كما شكل كيسي وبيرسون نواة مجموعة صغيرة من القوى التي سعت بهدوء إلى إيجاد حل لإحدى العقبات الرئيسية أمام الاستقرار الآسيوي، وهي استمرار استبعاد الصين الشيوعية من المجتمع الدولي.

ساهم اهتمام كل وزير ببلد الآخر في تعزيز العلاقات بين البلدين. وبحلول منتصف الخمسينيات، شهدت العلاقات الثنائية نشاطًا مكثفًا. ففي عام ١٩٥٤، على سبيل المثال، أنشأت وزارتا الهجرة في البلدين، إدراكًا منهما للتحديات المتشابهة التي تواجهها كل منهما في استيعاب موجة المهاجرين الأوروبيين بعد الحرب، أول برنامج من بين العديد من برامج التبادل الحكومي. وفي الوقت نفسه، وبدافع من الازدهار الاقتصادي الذي أعقب الحرب، بدأ المسؤولون في إزالة الحواجز الضريبية التي كانت تثني المستثمرين عن البحث عن فرص استثمارية جديدة في البلد الآخر. وبحلول نهاية العقد، تضاعف الاستثمار الكندي المباشر في أستراليا. وقد لفت تسارع وتيرة العلاقات الثنائية انتباه زملاء بيرسون في مجلس الوزراء. وفي عام ١٩٥٥، زار وزير كندا آنذاك، سي دي هاو ، أستراليا بصفته نائب رئيس الوزراء. بشّرت زيارة هاو، التي أفضت إلى اتفاقية التعاون النووي عام 1959، بتدفق بطيء لكن ثابت للزوار الكنديين، بلغ ذروته عام 1958 عندما أصبح جون ديفنبيكر أول رئيس وزراء كندي يزور أستراليا. وقد انبهر العديد من هؤلاء الزوار بإمكانات أستراليا كسوق للمنتجات الكندية. إذ ظلت الصادرات الكندية راكدة طوال معظم خمسينيات القرن الماضي، مقيدة بقيود الاستيراد التي فرضتها أستراليا لحماية الجنيه الإسترليني من ضعف سعر صرفه. أتاحت هذه الفترة للاقتصاد الأسترالي المزدهر فرصة لمعالجة عجزه التجاري المزمن مع كندا، فتضاعفت الصادرات إلى كندا خلال العقد.³⁸ ومع تحرير أستراليا التدريجي للوائح الاستيراد في أواخر خمسينيات القرن الماضي، برزت أسباب للأمل في أن تضمن الشراكة السياسية الودية وصولاً تفضيلياً للكنديين إلى هذا الاقتصاد القوي. بعد عامين من المفاوضات، التي تعقدت بسبب مساعي كندا لحماية قطاعي الألبان والزراعة، دخلت اتفاقية تجارية جديدة حيز التنفيذ في يونيو 1960، وتضمنت معظم الأحكام الجوهرية الواردة في الاتفاقية السابقة لعام 1931. وكان لهذا القرار، إلى جانب قرار أستراليا برفع آخر قيود الاستيراد، أثرٌ بالغٌ على التجارة. ففي غضون ثلاث سنوات، تضاعفت الصادرات الكندية إلى أستراليا تقريبًا، من 54.2 مليون دولار عام 1959 إلى 105 ملايين دولار عام 1962. وبحلول عام 1964، قفزت إلى ما يقارب 146 مليون دولار.

مع ازدياد العلاقات التجارية تقاربًا، بدأت الأهداف السياسية للبلدين تتباعد. ويعود ذلك جزئيًا إلى تغير أهمية الكومنولث في فترة ما بعد الحرب في السياسة الخارجية لكل منهما. وبدا رئيس الوزراء الأسترالي غير راضٍ بشكل خاص عن الكومنولث الحديث، إذ أدى انضمام أعداد كبيرة من الدول الآسيوية والأفريقية إلى تدمير النادي المريح الذي ساد فترة ما بين الحربين. ويرى مينزيس أن الكومنولث قد "تم تحديثه حتى اختفى" وتحول إلى كيان "لم يعد يعبر عن الوحدة، بل أصبح موجودًا أساسًا لتفريغ الخلافات". في المقابل، احتضنت كندا الكومنولث الصاخب والمتعدد الأعراق كجزء لا يتجزأ من سياستها الخارجية، ووعدت الدولة الأكثر رسوخًا بمنصة لممارسة نفوذها، ووفرت لها إمكانية الوصول إلى وجهات نظر جديدة حول التطورات الدولية. ولم يكن هناك أدنى شك في أن أوتاوا ستخاطر بمكانتها في هذا الكومنولث الجديد في محاولة لتخفيف عزلة أستراليا المتزايدة. على سبيل المثال، بحلول عام 1961، كانت كندا مستعدة للمساعدة في إخراج جنوب أفريقيا من الكومنولث، على الرغم من المؤشرات الواضحة على أن مثل هذا الإجراء سيؤثر سلبًا على علاقاتها مع أستراليا. وبالمثل، رفضت أوتاوا جهود مينزيس في ربيع عام 1963 لتعزيز العلاقات الثنائية خشية أن يشعر أعضاء آخرون في الكومنولث، ولا سيما الهند وباكستان ، بالإقصاء.

شهدت ستينيات القرن العشرين ظهور عامل آخر مثير للقلق في العلاقات بين البلدين: حرب فيتنام . فقد باتت أستراليا تعتمد على الولايات المتحدة في جنوب المحيط الهادئ لأمنها، باعتبارها القوة الغربية الأبرز في المنطقة. وتأسست هذه العلاقة الجديدة في البداية على اتفاقية الأمن في المحيط الهادئ لعام 1951، ثم تحددت لاحقًا من خلال عضويتهما المشتركة في منظمة معاهدة جنوب شرق آسيا (سياتو). وتزايدت مشاركة أستراليا لواشنطن رغبتها في كبح جماح الشيوعية في آسيا، لتجد نفسها تدريجيًا منجرفة إلى مستنقع جنوب شرق آسيا. وبحلول عام 1967، تحول المستشارون القلائل الذين أرسلتهم أستراليا إلى فيتنام الجنوبية إلى ما يشبه فرقة قتالية كاملة. وأثبت تزايد تعلق أستراليا بسياسة واشنطن تجاه آسيا أنه قلل من قدرة كانبرا ورغبتها في العمل كقوة متوسطة تحت ثقل أمريكا. ولهذا السبب، قلل المسؤولون الكنديون من أهمية أستراليا. علاوة على ذلك، بدأت آسيا تبرز كمصدر نشط للتوتر الثنائي المستمر. لطالما كانت كندا متشككة في تطبيق مبدأ الاحتواء الأوروبي على آسيا. بحلول منتصف الستينيات، تحوّل التشكيك الكندي إلى معارضة مع فشل الاستراتيجية وتصاعد الصراع في فيتنام. وسرعان ما انخرط وزير الخارجية الكندي، بول مارتن ، في مساعي إنهاء الحرب في فيتنام. وقد لاقت جهوده، التي تضمنت مبادرة فاشلة للتأثير على مداولات الأمم المتحدة، استياءً شديدًا في كانبرا. وتساءل الأستراليون عن سبب تخلي حليفهم السابق عن القتال إلى جانبهم دفاعًا عن الحرية. وللأسف، كما دوّن المفوض السامي الكندي عام ١٩٦٨، أصبحت حرب فيتنام "حاجزًا عاطفيًا بيننا".

مع تعيين بيير ترودو رئيسًا للوزراء في ربيع عام ١٩٦٨، لاحت بارقة أمل في إمكانية إقامة علاقات ثنائية متناغمة بين كندا وأستراليا. لطالما عارض ترودو السياسة الخارجية الكندية والاهتمام الكبير الذي أولته كندا للولايات المتحدة وأوروبا الغربية. وسعى إلى توسيع نطاق الدبلوماسية الكندية خارج حدودها التقليدية. وهكذا، كانت كندا من أوائل القوى الغربية التي اعترفت بجمهورية الصين الشعبية، وأكدت أن هذا الاعتراف ليس إلا جزءًا من مراجعة شاملة لنهج كندا تجاه منطقة المحيط الهادئ. وجد وزير الخارجية الأسترالي، بول هاسلوك ، اهتمام ترودو بآسيا مشجعًا؛ وكان هو ومسؤولوه متفائلين بحذر بأن الحكومة الجديدة، على عكس سابقتها، قد تتبنى المنظور الأسترالي للأزمات في آسيا قبل المضي قدمًا في الاعتراف بالصين.

رغم اعتراضات أستراليا وحلفائها الرئيسيين الآخرين، اعترفت كندا بالصين. كما استمرت حرب فيتنام في إثارة الانقسام بين كانبرا وأوتاوا. وهكذا، استمرت الجهود الكندية لإعادة تعريف وجودها في المحيط الهادئ في الالتفاف حول هذه القضايا المحورية مع أستراليا. عندما سعى جان لوك بيبان ، وزير الصناعة والتجارة، إلى الحصول على موافقة أستراليا على برنامج منتظم للزيارات الوزارية بهدف إنعاش العلاقات، قوبل طلبه بفتور. وفي رفضه لمبادرات بيبان، كان وزير الخارجية الأسترالي صريحًا: "لا يمكن لكندا أن تتوقع إحراز تقدم كبير في علاقاتها مع دول حوض المحيط الهادئ إذا استمرت في السعي لإقامة علاقات مع الصين الشيوعية". لم يكن حظ ترودو أفضل حالًا عندما زار أستراليا عام 1970. فقد ألقت الأزمة المستمرة في جنوب شرق آسيا بظلالها على المناقشات. ورغم أن ترودو تمكن من الحصول على تعهد من مضيفه الأسترالي "بعقد مشاورات رفيعة المستوى"، بدا واضحًا أن المسؤولين والسياسيين الأستراليين لم يكونوا متحمسين لكندا ورئيس وزرائها الجديد.

عند مراجعة الأمر مع آرثر مينزيس ، المفوض السامي الكندي المخضرم والموثوق به في كانبرا، اشتكى السياسيون الأستراليون بشدة من أن ترودو لم يبذل أي جهد لفهم وجهة نظر أستراليا بشأن الهند الصينية. وكان استنتاج مينزيس مقلقًا: "إلى أن تتهيأ الظروف التي تسمح باتخاذ مبادرة كندية فعّالة للمساعدة في إنهاء الأعمال العدائية في الهند الصينية، أعتقد أننا سنظل بعيدين كل البعد عن الأستراليين". وبالفعل، عندما صرّح ترودو بأنه لا يكترث للأمر بتاتًا، أوضح المسؤولون الأستراليون أنهم "يتمنون الآن لو أن ترودو لم يُعرهم أي اهتمام".

تضاءلت العديد من الخلافات التي كانت تفصل بين البلدين عام ١٩٧٢ مع انتخاب غوف ويتلام رئيسًا لوزراء أستراليا، في أول حكومة عمالية منذ أربعينيات القرن العشرين. كان ويتلام متشككًا في السياسة الخارجية الأسترالية، لا سيما فيما يتعلق بولائها الراسخ للإمبراطورية البريطانية المتضائلة وإيمانها بالعولمة الأمريكية التي بدت مُدارة بشكل سيئ للغاية. كان ويتلام مصممًا على البحث عن مسار جديد، وتطلع إلى كندا، البلد الذي زاره مرارًا في ستينيات القرن العشرين بصفته زعيمًا للمعارضة. أعجب ويتلام بعزم ترودو على فصل كندا عن الولايات المتحدة وتحديث الدستور الكندي، مما أدى سريعًا إلى علاقة ودية طبيعية بين الزعيمين. وبناءً على تشجيع ويتلام، سافر العديد من المسؤولين الأستراليين إلى أوتاوا لدراسة مبادرات السياسة الكندية. وشملت هذه المبادرات الاعتراف بالصين، ونظام لجان مجلس الوزراء الجديد، وسياسة الصلاحيات والتكريمات الملكية. أعرب المسؤولون الكنديون عن سعادتهم لرؤية اهتمام جديد من أستراليا بكندا، وأثار اهتمامهم محاولات ويتلام لرسم سياسة خارجية أكثر استقلالية عن بريطانيا، مما قد يجعلها أكثر ديناميكية في المحيط الهادئ وربما شريكًا مفيدًا.

على الرغم من هزيمة حزب العمال في الانتخابات العامة عام 1975، لم يكن هناك داعٍ لتعديل هذا التقييم. فقد بدا أن رئيس الوزراء الأسترالي المحافظ الجديد، مالكولم فريزر ، قد تبنى موقفًا أكثر تشددًا بشأن قضايا الحرب الباردة مقارنةً بسلفه، غوف ويتلام، ولكنه شاركه رؤيته لسياسة خارجية أكثر استقلالية. كما أبدى فريزر اهتمامًا متجددًا بالكومنولث، وأقام علاقات ثنائية مع اليابان ودول الآسيان وكوريا الجنوبية والصين الشيوعية. أثارت محاولات فريزر لمنح أستراليا فرصة لتحقيق طموحاتها القيادية قلق أوتاوا. دفع التواجد الاقتصادي والسياسي المتنامي لأستراليا في المحيط الهادئ بول مارتن الأب ، المفوض السامي الكندي لدى بريطانيا، إلى التخوف من أن "تتفوق أستراليا علينا" من خلال تولي زمام المبادرة في مناقشات الكومنولث بشأن جنوب أفريقيا. مع ذلك، شعر العديد من المراقبين الكنديين بالحماس لإعادة ترسيخ مكانة أستراليا كقوة متوسطة مستعدة للتصرف بشكل بنّاء وحاسم. أكد تعزيز مكانة أستراليا في المحيط الهادئ ميل أوتاوا إلى اعتبار أستراليا شريكاً متزايد الأهمية في جهود كندا لزيادة التجارة مع اليابان وضمان الاستقرار الإقليمي من خلال دعم منظمات مثل رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) . وخلال أواخر سبعينيات وأوائل ثمانينيات القرن الماضي، وجدت كندا وأستراليا نفسيهما متوافقتين تماماً، ليس فقط في التعامل مع قضايا المحيط الهادئ كالحرب الأهلية في كمبوديا، بل أيضاً في مواجهة الأزمات في جنوب أفريقيا وأفغانستان وبولندا .

شهدت هذه الشراكة المتعددة الأطراف الناجحة بُعدًا ثنائيًا، إذ تضاعفت الاتصالات الرسمية وغير الرسمية بين البلدين في أواخر سبعينيات القرن الماضي. فعلى سبيل المثال، أدى الاهتمام المتزايد بالحياة الثقافية والفكرية لكل منهما إلى استحداث جائزة كندا-أستراليا الأدبية عام 1976 (والتي فاز بها جون روميريل في عامها الأول ^{[ 2 ]} ). وفي الوقت نفسه، تبلورت الدراسات المقارنة بين البلدين بشكل أوضح مع تأسيس الندوة الكندية الأسترالية، وبرنامج الزمالة الكندية للباحثين الزائرين في جامعة ماكواري ، والرابطة الأسترالية للدراسات الكندية عام 1981. وبالمثل، ازدادت الاتصالات الرسمية بشكل ملحوظ. ففي أول شهرين من عام 1977 وحدهما، وقّعت الحكومتان اتفاقيات لتبادل المعلومات بشأن أبحاث الطاقة، والشعوب الأصلية، ومنع الجريمة والعدالة الجنائية. وبحلول عام 1980، كانت هناك برامج تبادل رسمية بين الوزارات الكندية والأسترالية المسؤولة عن الإحصاءات، والشعوب الأصلية، والعمل، والعدل، والدفاع. كانت الشكوى الوحيدة لأستراليا - وهي شكوى تقليدية - هي قلة عدد السياسيين الكنديين الذين يزورون أستراليا. لكن سرعان ما زالت هذه المشكلة. ففي فترة ثمانية عشر شهرًا بين عامي 1979 و1981، سافر رؤساء وزراء أونتاريو ، وكولومبيا البريطانية ، ومانيتوبا، وساسكاتشوان ، كلٌ على حدة، إلى أستراليا. وتبعهم تسعة وزراء آخرون من الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات. وفي يونيو/حزيران 1981، دفع تزايد التواصل الكندي مع أستراليا أوتاوا إلى إضافة قنصلية جديدة في بيرث إلى قنصلياتها القائمة في كانبرا ، وملبورن، وسيدني.

أثارت قوة هذه العلاقة المفاجئة دهشة البلدين. وبدا أن المسؤولين في العاصمتين غير مدركين لنطاق الاتصالات الثنائية الكامل وإمكانيات التعاون المستقبلي. ونتيجة لذلك، لم تتمكن أستراليا ولا كندا من تقييم أهمية القضايا الفردية في ضوء قيمة العلاقة ككل. ومع تحول الازدهار الاقتصادي الطويل الذي أعقب الحرب إلى سلسلة من التحديات الاقتصادية المتكررة في أواخر السبعينيات، سعت الحكومتان إلى تحقيق مكاسب اقتصادية حيثما أمكن. فبينما منعت أوتاوا استيراد اللحوم الأسترالية لحماية المزارعين الكنديين، منعت كانبرا شركات الطيران الكندية من الهبوط في أستراليا. وقد أبدى بعض المسؤولين قلقهم من أن شبكة العلاقات التي تربط البلدين قد تنقطع تدريجياً دون أن يلاحظ أحد ذلك.

كان الحل واضحًا في إنشاء آلية تضمن وضع القضايا الفردية، مهما بلغت أهميتها، في سياق العلاقة الأوسع. وقد وافق المسؤولون الأستراليون على ذلك. عندما أبدى وزير الخارجية الأسترالي، أندرو بيكوك، اهتمامًا بالغًا باستكشاف مبادرات ثنائية جديدة عام ١٩٨٠، انتهزت كندا الفرصة للضغط من أجل آلية رسمية توفر التوجيه العام. ترددت أستراليا، إذ استذكرت كانبرا حقبة سابقة كانت أسهل، وتساءلت عما إذا كانت الخسائر ستكون أكبر من المكاسب في إضفاء الطابع المؤسسي على العلاقة. في النهاية، أقرت أستراليا بأن العلاقات أصبحت بالغة الأهمية بحيث لا يمكن إدارتها من خلال مشاورات مؤقتة بسيطة. في سبتمبر ١٩٨٢، اتفق البلدان على إنشاء لجنة كبار المسؤولين تجتمع سنويًا للإشراف على العلاقة.

اجتمع كبار المسؤولين من كلا البلدين في كانبرا لأول مرة في يونيو 1983. وبحسب تقرير كندي، بدا الاجتماع ناجحاً على الفور:

عُقدت محادثات السياسة الكندية الأسترالية ... على أساس مريح وصريح، واعتُبرت ناجحة ومفيدة ... رأى كلا الجانبين قيمة المحادثات في إعادة تأسيس أو استعادة التعاون الوثيق بين كندا وأستراليا والذي ربما يكون قد انهار قليلاً بسبب الإهمال.

ربما كان هذا التقييم القوي مبالغًا فيه. فبالتأكيد، خلال العقد التالي، وجدت لجنة الأمن القومي صعوبة بالغة في القضاء على ميل العاصمتين إلى تجاهل العلاقة الشاملة سعيًا وراء أهداف أكثر محدودية. وبالمثل، لم تتمكن اللجنة دائمًا من رأب الصدع الحقيقي الذي برز في ثمانينيات القرن الماضي حول قضايا مثل أمن المحيط الهادئ والتجارة متعددة الأطراف. إلا أن ما قدمته اللجنة هو إطار عمل وسياق للشراكة. وقد عكس تشكيلها قرارًا واعيًا من جانب كل من كندا وأستراليا بالسعي، كدولتين ناضجتين ومستقلتين، إلى تعزيز علاقة بدأت في تسعينيات القرن التاسع عشر كنتيجة ثانوية بسيطة للإمبراطورية الفيكتورية البريطانية.

• باو باو ، فيكتوريا وبارهد ، ألبرتا ^{[ 57 ]}
• كيرنز ، كوينزلاند وسيدني ، كولومبيا البريطانية ^{[ 57 ]}
• خليج كندا، نيو ساوث ويلز وشاتوغاي ، كيبيك ^{[ 57 ]}
• المرتفعات الوسطى ، كوينزلاند وألتونا ، مانيتوبا ^{[ 57 ]}
• جيرالدتون، غرب أستراليا وجيرالدتون ، أونتاريو ^{[ 57 ]}
• البحيرات العظمى ، نيو ساوث ويلز وستراود ، أونتاريو ^{[ 57 ]}
• جابيرو ، الإقليم الشمالي وليف رابيدز، مانيتوبا ^{[ 57 ]}
• بورت ستيفنز ، نيو ساوث ويلز وفيكتوريا ، كولومبيا البريطانية ^{[ 57 ]}
• ميلدورا ، فيكتوريا وبروكفيل ، أونتاريو ^{[ 57 ]}​
• ماونت إيسا ، كوينزلاند وكاملوپس ، كولومبيا ^{البريطانية} [ ^{57 ]}
• جبال غرامبيان الجنوبية ، فيكتوريا وهاملتون ، أونتاريو ^{[ 57 ]}
• ^{ستراود، نيو} ساوث ويلز وإينيسفيل ، أونتاريو [ ^{57 ]}
• وارويك، كوينزلاند وكامروز ، ألبرتا ^{[ 57 ]}
• ويدين ، نيو ساوث ويلز وغرينفيل ، ساسكاتشوان ^{[ 57 ]}

• كامباسبي , فيكتوريا ووايت هورس , يوكون ^{[ 57 ]}