أوتو الثالث، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة

عُزل هنري الثاني، ابن عم أوتو الثالث ، من منصب دوق بافاريا على يد أوتو الثاني عام 976 بعد فشل تمرده، وسُجن في أسقفية أوتريخت . بعد وفاة أوتو الثاني، أُطلق سراح هنري. وبصفته أقرب قريب ذكر من سلالة أوتو الثالث ، طالب هنري الثاني بالوصاية على ابن عمه الرضيع. ^{[ 2 ]} منح رئيس أساقفة كولونيا، وارين، هنري الثاني الوصاية دون معارضة تُذكر. اعترضت والدة أوتو الثالث، ثيوفانو، فقط ، إلى جانب جدته، الإمبراطورة الأرملة أديلايد ملكة إيطاليا ، وعمته، رئيسة دير كيدلينبورغ، ماتيلدا . إلا أن أديلايد وماتيلدا كانتا في إيطاليا ولم تتمكنا من تقديم اعتراضهما.

بصفته وصيًا على العرش، اتخذ هنري الثاني إجراءات لم تكن تهدف إلى حماية ابن عمه الرضيع بقدر ما كانت تهدف إلى الاستيلاء على العرش لنفسه. ووفقًا لجيربرت الأوريلاك ، تبنى هنري الثاني نظامًا ملكيًا مشتركًا على النمط البيزنطي . ومع اقتراب نهاية عام 984، سعى هنري الثاني إلى عقد تحالفات بينه وبين شخصيات بارزة أخرى في العالم الأوتوني، وعلى رأسهم ابن عمه الملك لوثار ملك فرنسا . وفي مقابل موافقة لوثار على تنصيب هنري الثاني ملكًا على ألمانيا، وافق هنري الثاني على التنازل عن لوثارينجيا للوثار. ^{[ 3 ]} واتفق الاثنان على توحيد جيوشهما في الأول من فبراير عام 985، للاستيلاء على مدينة برايزاخ ، ولكن في اللحظة الأخيرة، تراجع عزم هنري. ومع ذلك، واصل لوثار حملاته في الأراضي الألمانية ونجح في اجتياح فردان بحلول مارس عام 985. ^{[ 4 ]}

اصطحب هنري الثاني ابنه الصغير أوتو الثالث وسافر إلى ساكسونيا . وهناك، دعا جميع نبلاء المملكة للاحتفال بأحد الشعانين في ماغديبورغ عام 985. ثم شنّ حملةً علنيةً للمطالبة بالعرش الألماني، لكن بنجاح محدود. وكان من بين مؤيدي مطالبه الدوق ميشكو الأول ملك بولندا والدوق بوليسلاف الثاني ملك بوهيميا . ^{[ 3 ]} كما حظي هنري الثاني بدعم رئيس أساقفة ترير إيغبرت ، ورئيس أساقفة ماغديبورغ جيزيلهر ، والأسقف ديتريش الأول أسقف ميتز . ^{[ 3 ]}

فرّ معارضو هنري الثاني إلى كويدلينبورغ في ساكسونيا للتآمر ضده. ولما علم بهذه المؤامرة، حرّك جيشه نحو كويدلينبورغ أملاً في سحق معارضيه. أرسل هنري الثاني فولكمار ، أسقف أوتريخت ، في مقدمة جيشه لمحاولة عقد مفاوضات سلام بينه وبين المتآمرين. باءت المفاوضات بالفشل لرفض المتآمرين إعلان ولائهم لأي شخص آخر غير أوتو الثالث، بينما ظل برنارد الأول، دوق ساكسونيا ، موالياً للملك الطفل. رداً على فشله في السيطرة على ساكسونيا، وعد هنري الثاني بإجراء مفاوضات سلام مستقبلية، ثم توجه إلى دوقية بافاريا . وبفضل علاقاته العائلية العريقة في المنطقة، اعترف به العديد من الأساقفة والنبلاء وريثاً شرعياً للعرش. أما هنري الثالث، دوق بافاريا ، الذي نصّبه أوتو الثاني دوقاً، فقد رفض الاعتراف بهنري الثاني وظلّ موالياً لأوتو الثالث.

مع نجاحاته وإخفاقاته في ساكسونيا وبافاريا، اعتمدت مطالبات هنري الثاني على كسب الدعم في دوقية فرانكونيا ، التي كانت تحت سيطرة ملوك ألمانيا المباشرة. رفض نبلاء فرانكونيا، بقيادة رئيس أساقفة ماينز، فيليجيس ( رئيس أساقفة ألمانيا ) ، وكونراد الأول، دوق شوابيا ، التخلي عن أوتو الثالث. ^{[ 2 ]} خوفًا من اندلاع حرب أهلية شاملة، تنازل هنري الثاني عن أوتو الثالث إلى وصاية مشتركة من والدته وجدته في 29 يونيو 985. ^{[ 3 ]} في مقابل خضوعه، استعاد هنري الثاني لقب دوق بافاريا ، ليحل محل هنري الثالث الذي أصبح دوق كارينثيا الجديد . ^{[ 5 ]}

نجت فترة وصاية ثيوفانو ، من عام 984 حتى وفاتها عام 991، إلى حد كبير من الثورات الداخلية. وكافحت طوال تلك الفترة لإعادة أبرشية ميرسبورغ ، التي ضمها زوجها أوتو الثاني إلى أبرشية ماغديبورغ عام 981. كما أبقت ثيوفانو على قساوسة بلاط أوتو الثاني ، ولا سيما الكونت برنوارد من هيلدسهايم ورئيس الأساقفة فيليجيس، الذي كان، بصفته رئيس أساقفة ماينز ، المستشار العلماني لألمانيا بحكم منصبه . وعلى الرغم من أن ثيوفانو كانت وصية، فقد مُنح فيليجيس صلاحيات واسعة في إدارة المملكة. ومن أعظم إنجازات الإمبراطورة نجاحها في الحفاظ على السيادة الألمانية على بوهيميا ، حيث أُجبر بوليسلاف الثاني، دوق بوهيميا ، على قبول سلطة أوتو الثالث. ^{[ 5 ]}

في عام 986، احتفل أوتو الثالث، البالغ من العمر خمس سنوات، بعيد الفصح في كويدلينبورغ. وقدّم الدوقات الأربعة الكبار لألمانيا (هنري الثاني ملك بافاريا، وكونراد الأول ملك شوابيا، وهنري الثالث ملك كارينثيا، وبرنارد الأول ملك ساكسونيا) الجزية للملك الطفل. وتقليدًا لطقوس مماثلة أُقيمت في عهد أوتو الأول عام 936 وأوتو الثاني عام 961، خدم الدوقات أوتو الثالث بصفتهم وكيلًا احتفاليًا ، وحاجبًا ، وساقيًا ، وقائدًا عسكريًا ، على التوالي. رمزت هذه الخدمة إلى ولاء الدوقات لأوتو الثالث واستعدادهم لخدمته. وكان الأهم من ذلك كله خضوع هنري الثاني، الذي أظهر ولاءه لابن عمه رغم فشل تمرده قبل عامين. وفي العام التالي، بدءًا من سن السادسة، تلقى أوتو الثالث تعليمه وتدريبه على يد برنارد من هيلدسهايم وجيربرت دورياك .

خلال فترة وصاية ثيوفانو، اندلع صراع غاندرشايم الكبير ، الذي دار حول السيطرة على دير غاندرشايم وممتلكاته. ادعى كل من رئيس أساقفة ماينز وأسقف هيلدسهايم أحقيتهما في إدارة الدير، بما في ذلك سلطة مسح راهبات الدير . بدأ الصراع عام 989 عندما أصبحت صوفيا ، الأخت الكبرى لأوتو الثالث ، راهبة في الدير. رفضت صوفيا الاعتراف بسلطة أسقف هيلدسهايم، واكتفت بالاعتراف بسلطة رئيس أساقفة ماينز. تصاعد الصراع حتى وصل إلى البلاط الملكي لأوتو الثالث وثيوفانو. ساهم التدخل الملكي في تخفيف حدة التوتر بين الطرفين، حيث نص على أن يقوم كلا الأسقفين بمسح صوفيا، بينما يُترك مسح بقية راهبات الدير لأسقف هيلدسهايم وحده.

في عام 989، قامت ثيوفانو وأوتو الثالث برحلة ملكية إلى إيطاليا لزيارة قبر أوتو الثاني في روما. بعد عبور جبال الألب والوصول إلى بافيا في شمال إيطاليا، عيّنت الإمبراطورة مستشارها المقرب يوحنا فيلاغاثوس رئيسًا لأساقفة بياتشنزا . بعد عام في إيطاليا، عاد البلاط الملكي إلى ألمانيا، حيث توفيت ثيوفانو في نيميغن في 15 يونيو 991، عن عمر يناهز 31 عامًا. ودُفنت في كنيسة القديس بانتاليون في كولونيا .

ولأن أوتو الثالث كان لا يزال طفلاً (كان عمره أحد عشر عامًا فقط عندما توفيت والدته)، أصبحت جدته، الإمبراطورة الأرملة أديلايد من إيطاليا ، وصية على العرش، إلى جانب رئيس أساقفة ماينز، ويليجيس، حتى أصبح كبيرًا بما يكفي ليحكم بمفرده في عام 994. ^{[ 6 ]}

مع تقدم أوتو الثالث في السن، تضاءلت سلطة جدته تدريجيًا حتى عام 994 عندما بلغ أوتو الثالث الرابعة عشرة من عمره. وفي اجتماع للمجلس الإمبراطوري عُقد في سولينجن في سبتمبر من ذلك العام، مُنح أوتو الثالث صلاحية الحكم الكامل للمملكة دون الحاجة إلى وصي. وبذلك، اعتزلت أديليد في دير أسسته في سيلز بمنطقة الألزاس . ورغم أنها لم تصبح راهبة، فقد أمضت بقية حياتها هناك في خدمة الكنيسة وأعمال الخير. ولأن أوتو الثالث كان لا يزال أعزبًا، فقد رافقته أخته الكبرى صوفيا من عام 995 حتى عام 997، وكانت بمثابة زوجته.

كان من أوائل قرارات أوتو الثالث كحاكم مستقل تعيين هيريبيرت الكولوني مستشارًا له على إيطاليا، وهو المنصب الذي شغله حتى وفاة أوتو عام 1002. سار أوتو الثالث على خطى جده أوتو الأول في بداية عهده، ^{[ 7 ]} بتعيين بابا جديد، هو غريغوري الخامس، ومغادرة روما. طُرد غريغوري الخامس وعاد أوتو الثالث إلى روما عام 998 حيث أقام فيها نهائيًا حتى وفاته. ^{[ 7 ]} في صيف عام 995، أرسل أوتو رئيس أساقفة بياتشنزا، يوحنا فيلاغاثوس، إلى القسطنطينية كممثل له لترتيب زواج بينه وبين أميرة بيزنطية ، مقتديًا بوالده أوتو الثاني الذي عزز أحقيته بالعرش بالزواج من البيزنطي ثيوفانو. دارت النقاشات لفترة حول زوي بورفيروجينيتا .

التزم اتحاد لوتيتشي، الذي يضم قبائل بولابيان السلافية الغربية، الصمت خلال السنوات الأولى من حكم أوتو الثالث، حتى خلال ثورة هنري الثاني الفاشلة. في عام 983، وبعد هزيمة أوتو الثاني في معركة ستيلو ، ثار السلاف ضد السيطرة الإمبراطورية ، مما أجبر الإمبراطورية على التخلي عن أراضيها شرق نهر الإلبه في المارش الشمالي ومارش بيلونغ . ^{[ 8 ]} ومع توقف عملية التنصير، غادر السلاف الإمبراطورية بسلام، وبعد قمع ثورة هنري الثاني، شنّ ثيوفانو حملات متعددة لاستعادة الأراضي الشرقية المفقودة، بدءًا من عام 985. وعلى الرغم من أنه كان في السادسة من عمره فقط آنذاك، شارك أوتو الثالث شخصيًا في هذه الحملات. وخلال حملة عام 986 ضد السلاف، تلقى أوتو الثالث ولاء الدوق ميشكو الأول ملك بولندا ، الذي قدم للجيش الإمبراطوري مساعدة عسكرية وأهدى أوتو الثالث جملًا . ^{[ 5 ]} على الرغم من إخضاع اللوتيتشي لفترة من الوقت في عام 987، إلا أنهم استمروا في شغل اهتمام الملك الشاب.

في سبتمبر 991، عندما كان أوتو الثالث في الحادية عشرة من عمره، استولى غزاة سلافيون على مدينة براندنبورغ . وفي عام 992، أجبر هذا الغزو، بالإضافة إلى غارة من غزاة الفايكنج ، أوتو الثالث على قيادة جيشه ضد الغزاة، وتكبد هزيمة ساحقة في هذه الحملة. ^{[ 9 ]} وفي العام التالي، عانت ألمانيا من تفشي المجاعة والأوبئة. وفي عامي 994 و995، قاد أوتو الثالث حملات غير مثمرة ضد السلاف الشماليين والفايكنج، ^{[ 9 ]} لكنه نجح في استعادة براندنبورغ في عام 993، وفي عام 995 أخضع السلاف الأوبوتريتيين . ^{[ 9 ]}

في خريف عام 995، وبعد أن بلغ أوتو الثالث سن الرشد، عاد إلى ساحة المعركة لمواجهة اللوتيشيين ، وهذه المرة بمساعدة الدوق البولندي بوليسلاف الأول الشجاع . ^{[ 10 ]} ثم في عام 997، واجه هجومًا لوتيشيًا جديدًا على أرنبورغ على نهر الإلبه، والتي تمكنوا من استعادتها لفترة وجيزة. ^{[ 10 ]}

قبل وفاته المفاجئة في ديسمبر 983، نصب أوتو الثاني بيترو كانيبانوفا بابا. كان كانيبانوفا، الذي أطلق على نفسه اسم البابا يوحنا الرابع عشر ، غير روماني من لومبارديا، وقد شغل منصب مستشار أوتو الثاني في إيطاليا. بعد وفاة أوتو الثاني، تدخل يوحنا الرابع عشر في النزاع بين هنري الثاني ملك بافاريا وثيوفانو حول الوصاية، وأصدر مرسومًا يأمر هنري بتسليم أوتو إلى والدته.

خلال تلك الاضطرابات، رأت الطبقة الأرستقراطية الرومانية فرصةً لعزل البابا يوحنا الرابع عشر، غير الروماني، وتنصيب بابا من بينهم. انضم البابا المزيف بونيفاس السابع ، الذي قضى تسع سنوات في المنفى في الإمبراطورية البيزنطية ، إلى النبلاء البيزنطيين في جنوب إيطاليا، وزحف نحو روما في أبريل 984 ليطالب بالعرش البابوي لنفسه. وبمساعدة ابني كريسنتيوس الأكبر - كريسنتيوس الثاني ويوحنا كريسنتيوس - تمكن بونيفاس السابع من سجن يوحنا الرابع عشر في مقبرة هادريان . وبعد أربعة أشهر، في 20 أغسطس 984، توفي يوحنا الرابع عشر في سجنه، إما جوعًا أو مسمومًا، على الأرجح بأمر من بونيفاس. ^{[ 11 ]}

مع استقرار وصاية أوتو في ألمانيا، اتخذ كريسنتيوس الثاني لقب باتريسيوس رومانوروم ( نبيل الرومان ) وأصبح الحاكم الفعلي لروما، مع أنه لم يتصرف باستقلالية تامة عن السلطة المركزية، بل قدم نفسه كنائب للملك. وعندما توفي بونيفاس السابع عام 985، اختير البابا يوحنا الخامس عشر خلفًا له. ورغم أن تفاصيل الانتخاب غير معروفة، فمن المرجح أن كريسنتيوس الثاني لعب دورًا محوريًا في هذه العملية. ولعدة سنوات، مارس كريسنتيوس الثاني سلطته على المدينة، مقيدًا استقلالية البابا بشكل كبير. وعندما كانت الإمبراطورة ثيوفانو في روما بين عامي 989 و991، خضع كريسنتيوس الثاني لها اسميًا، مع احتفاظه بمنصبه كحاكم للمدينة. ^{[ 12 ]}

بعد توليه العرش عام 994، واجه أوتو الثالث أولاً تمرداً سلافياً، قام بإخماده، ثم محاولة من قبل كريسينتيوس الثاني للاستيلاء على السلطة في إيطاليا.

عندما وجّه أوتو الثالث أنظاره نحو إيطاليا، ^{[ 10 ]} لم يكن يطمح فقط إلى التتويج إمبراطورًا ، بل أيضًا إلى نصرة البابا يوحنا الخامس عشر الذي أُجبر على الفرار من روما. انطلق أوتو إلى إيطاليا من راتشبونة في مارس 996. وفي فيرونا ، أصبح راعيًا لأوتو أورسيلو ، نجل دوق البندقية بيترو الثاني أورسيلو . ثم تعهّد بدعم أوتو أورسيلو ليكون دوق البندقية التالي، مما أدى إلى فترة من العلاقات الطيبة بين الإمبراطورية الرومانية المقدسة وجمهورية البندقية بعد سنوات من الصراع في عهد أوتو الثاني.

عند وصوله إلى بافيا للاحتفال بعيد الفصح عام 996، أُعلن أوتو الثالث ملكًا على إيطاليا وتُوِّج بالتاج الحديدي للومبارديين . ^{[ 12 ]} إلا أن الملك لم يتمكن من الوصول إلى روما قبل وفاة البابا يوحنا الخامس عشر بمرض الحمى . ^{[ 13 ]} وبينما كان أوتو الثالث في بافيا، تصالح كريسينتيوس الثاني، خوفًا من زحف الملك نحو روما، مع أوتو الثالث ووافق على قبول مرشحه بابا. ^{[ 12 ]}

أثناء وجوده في رافينا ، رشّح أوتو الثالث ابن عمه وقسيس البلاط برونو، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك ثلاثة وعشرين عامًا فقط، وأرسله إلى روما برفقة رئيس الأساقفة ويليجيس لتأمين المدينة. في أوائل مايو 996، رُسِّم برونو باسم غريغوري الخامس ، أول بابا من أصل ألماني. ^{[ 12 ] [ 14 ]} على الرغم من خضوعه لأوتو الثالث، اعتزل كريسينتيوس في حصن عائلته، ضريح هادريان ، خوفًا من الانتقام. ^{[ 15 ]}

في 21 مايو 996، توّج البابا الجديد أوتو الثالث إمبراطورًا في روما، في كاتدرائية القديس بطرس . ثم عقد الإمبراطور والبابا مجمعًا كنسيًا في كاتدرائية القديس بطرس في 25 مايو، ليكون بمثابة أعلى محكمة قضائية في الإمبراطورية . استُدعي النبلاء الرومان الذين ثاروا على البابا يوحنا الخامس عشر أمام المجمع لتقديم تبرير لأفعالهم. نُفي عدد من المتمردين، بمن فيهم كريسينتيوس الثاني، بسبب جرائمهم. إلا أن البابا غريغوري الخامس رغب في بدء عهده البابوي بأعمال الرحمة، فتوسّل إلى الإمبراطور أن يعفو عنهم، فأصدر الأخير عفوًا عن المدانين. وعلى وجه الخصوص، مع أن أوتو الثالث عفا عن كريسينتيوس الثاني، إلا أنه جُرّد من لقبه كباتريسيوس ، لكن سُمح له بالعيش بقية حياته في عزلة في روما. ^{[ 16 ]}

عقب انعقاد المجمع، عيّن أوتو الثالث جيربرت الأوريلاك، رئيس أساقفة ريمس ، مرشدًا له. ^{[ 10 ]} وبمشورة جيربرت والأسقف أدالبرت من براغ ، ^{[ 17 ]} شرع أوتو الثالث في إعادة تنظيم الإمبراطورية. متأثرًا بخراب روما القديمة ، وربما بوالدته البيزنطية، ^{[ 16 ]} حلم أوتو الثالث باستعادة مجد الإمبراطورية الرومانية وقوتها ، وأن يكون هو على رأس دولة ثيوقراطية . ^{[ 10 ]} كما أدخل بعض عادات البلاط البيزنطي. ^{[ 18 ]} ولتعزيز سلطته في إيطاليا، سعى أوتو الثالث إلى كسب تأييد الجماعات الدينية الإيطالية القائمة. فعلى سبيل المثال، منح الحصانة الملكية لدير سان سالفاتوري، وهو دير ثري يقع على ضفاف بحيرة بينتينا في توسكانا.

بانتخاب غريغوري الخامس، مارس أوتو الثالث سيطرة أكبر على الكنيسة مما مارسه جده أوتو الأول قبل عقود. وسرعان ما أظهر الإمبراطور نيته سحب الدعم الإمبراطوري عن امتيازات الكرسي الرسولي التي وضعها أوتو الأول. وبموجب المرسوم العثماني الصادر عن أوتو الأول، لم يكن للإمبراطور سوى حق النقض على المرشحين للبابوية. إلا أن أوتو الثالث رشّح مرشحه الخاص ونجح في تنصيبه. كما رفض الإمبراطور الاعتراف بهبة قسطنطين ، التي أعلن أوتو الثالث أنها مزورة. ^{[ 18 ]} وبموجب مرسوم يُزعم أنه صادر عن الإمبراطور الروماني قسطنطين الكبير ، مُنح البابا سلطة دنيوية على أوروبا الغربية . وأدت هذه الإجراءات إلى تصاعد التوترات بين النبلاء الرومان والكنيسة، التي كانت تحتفظ تقليديًا بحق تسمية البابا من بين أعضائها. ^{[ 18 ]}

بعد تتويجه، عاد أوتو الثالث إلى ألمانيا في ديسمبر 996، وأقام على طول نهر الراين السفلي (وخاصة في آخن ) حتى أبريل 997. ولا تُعرف تفاصيل أنشطته خلال هذه الفترة. وفي صيف 997، شنّ أوتو الثالث حملة ضد السلاف الإلبه لتأمين الحدود الشرقية لساكسونيا.

عندما غادر أوتو الثالث إيطاليا متوجهًا إلى ألمانيا، ظل الوضع في روما غير مستقر. في سبتمبر 996، بعد أشهر قليلة من حصوله على عفو من أوتو الثالث، التقى كريسينتيوس الثاني برئيس أساقفة بياتشنزا، يوحنا فيلاغاثوس، المستشار السابق للإمبراطورة الراحلة ثيوفانو، لوضع خطة لعزل البابا غريغوري الخامس المُنصّب حديثًا. في عام 997، وبدعمٍ فعّال من الإمبراطور البيزنطي باسيل الثاني ، قاد كريسينتيوس الثاني ثورة ضد غريغوري الخامس، وعزله، ونصب يوحنا فيلاغاثوس بابا باسم يوحنا السادس عشر ، وهو بابا مزيف ، في أبريل 997. ^{[ 19 ]} فرّ غريغوري إلى بافيا في شمال إيطاليا، وعقد مجمعًا كنسيًا، وحرم يوحنا. وصل أسقف بياتشنزا الجديد، سيغفريد ، شمالًا للقاء أوتو في إيشفيغه في يوليو. ^{[ 20 ]} فصل أوتو المدينة عن مقاطعة بياتشنزا ومنحها للأسقف إلى الأبد. ^{[ 21 ]}

بعد إخماد القوات السلافية في شرق ساكسونيا، بدأ أوتو الثالث حملته الثانية إلى إيطاليا في ديسمبر 997. برفقة أخته صوفيا، عيّن أوتو الثالث عمته ماتيلدا، رئيسة دير كويدلينبورغ ، وصيةً عليه في ألمانيا، ^{[ 22 ]} ليصبح بذلك أول شخص من غير الدوقات أو الأساقفة يشغل هذا المنصب. استعاد أوتو الثالث روما سلميًا في فبراير 998 عندما وافقت الطبقة الأرستقراطية الرومانية على تسوية سلمية. ومع سيطرة أوتو الثالث على المدينة، أُعيد تنصيب غريغوري الخامس بابا. ^{[ 23 ]} فرّ يوحنا السادس عشر، لكن قوات الإمبراطور لاحقته وأسرته، فقطعت أنفه وأذنيه ولسانه وكسرت أصابعه وأعمته، ثم أحضرته أمام أوتو الثالث وغريغوري الخامس للمحاكمة. بشفاعة القديس نيلوس الأصغر ، أحد أبناء وطنه، أنقذ أوتو الثالث حياة يوحنا السادس عشر وأرسله إلى دير في ألمانيا، حيث توفي عام 1001.

تراجع كريسينتيوس الثاني مجددًا إلى مقبرة هادريان، المعقل التقليدي لعائلة كريسينتيوس ، ثم حاصره جيش الإمبراطور أوتو الثالث. ومع اقتراب نهاية أبريل، تم اختراق المعقل، وأُسر كريسينتيوس الثاني وأُعدم بقطع رأسه . وعُرضت جثته للعامة في مونتي ماريو .

جعل أوتو الثالث روما العاصمة الإدارية لإمبراطوريته، وأعاد إحياء العادات الرومانية الفخمة والطقوس البيزنطية في البلاط. وخلال فترة وجوده في إيطاليا، سعى الإمبراطور والبابا إلى إصلاح الكنيسة، وأُعيدت ممتلكات الكنيسة المصادرة إلى المؤسسات الدينية المعنية. إضافةً إلى ذلك، وبعد وفاة أسقف هالبرشتات في نوفمبر 996، الذي كان أحد العقول المدبرة وراء إلغاء أسقفية ميرسبورغ ، بدأ أوتو الثالث والبابا غريغوري الخامس عملية إعادة إحياء الأبرشية. وكان أوتو الأول قد أسس الأبرشية عام 968 عقب انتصاره على المجريين بهدف تنصير السلاف البولابيين، إلا أنها دُمرت فعليًا عام 983 مع اندلاع الثورة السلافية الكبرى عقب وفاة أوتو الثاني في العام نفسه.

أمر أوتو الثالث ببناء قصره الإمبراطوري على هضبة بالاتين ^{[ 18 ]} ، وخطط لإعادة مجلس الشيوخ الروماني القديم إلى مكانته المرموقة. وأعاد إحياء النظام الحكومي القديم للمدينة، بما في ذلك تعيين حاكم المدينة ، وحاكم المدينة ، وهيئة من القضاة أمرهم بالاعتراف بالقانون الروماني فقط . ^{[ 24 ]} ولتعزيز أحقيته بالإمبراطورية الرومانية، ولإعلان موقعه كحامي للمسيحية ، اتخذ أوتو الثالث لنفسه ألقاب "خادم يسوع المسيح "، و"خادم الرسل " ، ^{[ 18 ]} و"قنصل مجلس الشيوخ وشعب روما"، و"إمبراطور العالم".

بين عامي 998 و1000، قام أوتو الثالث بعدة رحلات حج . في عام 999، حج من غارغانو إلى بينيفينتو ، حيث التقى بالراهب الناسك روموالد ورئيس الدير نيلوس الأصغر (الذي كان آنذاك شخصية دينية مرموقة) تكفيرًا عن إعدامه كريسنتيوس الثاني بعد أن وعده بحمايته. ^{[ 23 ]} خلال هذه الرحلة، توفي ابن عمه البابا غريغوري الخامس في روما بعد مرض قصير. عند علمه بوفاة غريغوري الخامس، نصب أوتو الثالث معلمه القديم جيربرت من أوريلاك بابا باسم سيلفستر الثاني . ^{[ 23 ]} لم يكن استخدام هذا الاسم البابوي عبثًا: فقد كان يُذكّر بأول بابا يحمل هذا الاسم، والذي يُزعم أنه أسس "الإمبراطورية المسيحية" مع الإمبراطور قسطنطين الكبير. ^{[ 10 ]} كان هذا جزءًا من حملة أوتو الثالث لتعزيز ارتباطه بالإمبراطورية الرومانية والكنيسة.

كان أوتو الثالث، كجده من قبله، يطمح بشدة إلى خلافة شارلمان . في عام 1000، زار قبر شارلمان في آخن ، وأخرج منه بعض الآثار ونقلها إلى روما. كما حمل معه أجزاءً من جثمان الأسقف أدالبرت من براغ، ووضعها في كنيسة سان بارتولوميو أل إيزولا التي بناها على جزيرة تيبر في روما. وأضاف أوتو الثالث أيضًا جلد القديس بارثولوميو إلى الآثار الموجودة هناك.

في حوالي عام 960، وسّعت سلالة بياست البولندية بقيادة ميشكو الأول دوقية بولندا إلى ما وراء نهر أودر في محاولة لغزو البولابيين السلافيين الذين كانوا يسكنون على طول نهر إلبه. أدّى هذا إلى صراع بين البولنديين ومملكة ألمانيا بقيادة أوتو الأول ، التي كانت تطمح هي الأخرى إلى غزو البولابيين السلافيين. أرسل أوتو الأول نائبه الموثوق، الماركيز الساكسوني جيرو ، لمواجهة التهديد البولندي، بينما سافر هو إلى إيطاليا ليتوج إمبراطورًا. اتفق الطرفان في تسوية للنزاع عام 963 على أن يُعلن ميشكو ولاءه لأوتو الأول. ^{[ 25 ]} في المقابل، منح أوتو الأول ميشكو الأول لقب " صديق الإمبراطور" واعترف بمنصبه دوق بولندا. وهكذا يُعرف ميشكو الأول بأنه مؤسس الدولة البولندية المستقلة وأول حاكم لبولندا، وكان ابنه، بوليسلاف الأول، أول من توج ملكاً لبولندا.

ظل ميشكو الأول حليفًا قويًا لأوتو الأول طوال حياته. ورغم كونه وثنيًا، فقد تزوج عام 965 من المسيحية دوبراوا ، ابنة بوليسلاف الأول، دوق بوهيميا . ثم اعتنق المسيحية عام 966، مما قرّب بولندا من الدول المسيحية في بوهيميا والإمبراطورية. توفيت دوبراوا عام 977، فعزز ميشكو الأول تحالفه مع الإمبراطورية بزواجه من أودا ، ابنة الماركيز الساكسوني ديتريش من هالدنسليبن عام 978، وبتزويج ابنه بوليسلاف الأول ملك بولندا من ابنة الماركيز ريكداغ من مايسن.

بعد وفاة أوتو الأول عام 973، انحاز ميشكو الأول إلى هنري الثاني، دوق بافاريا، ضد أوتو الثاني خلال ثورة هنري الفاشلة عام 977. وبعد إخماد الثورة، أقسم ميشكو الأول بالولاء لأوتو الثاني. ^{[ 26 ]} وعندما توفي أوتو الثاني فجأة عام 983 وخلفه أوتو الثالث البالغ من العمر ثلاث سنوات، دعم ميشكو الأول هنري الثاني مجددًا في سعيه للعرش الألماني. ^{[ 3 ]} وعندما فشلت ثورة هنري، أقسم ميشكو الأول بالولاء لأوتو الثالث. ولذلك، أصبحت مسألة ولاء ميشكو وتحالفه معقدة.

خلف بوليسلاف الأول، ابن ميشكو الأول، والده دوقًا عام 992، واستمرت بولندا في تحالفها المتوتر مع الإمبراطورية، متوقفةً عن دفع الجزية. وانضمت القوات البولندية إلى حملات الإمبراطورية لقمع الانتفاضة السلافية الكبرى ، التي قادتها قبائل لوتيتشي البولابية خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن العاشر. من جهة أخرى، مباشرةً بعد وفاة أوتو الثالث، تمكن بوليسلاف الشجاع من هزيمة خليفة أوتو، الإمبراطور هنري الثاني، في الحروب البولندية الألمانية بين عامي 1003 و1018 ، مُنتزعًا السيادة الكاملة من الإمبراطورية، بل وأجبر الإمبراطور على دعم غزو بوليسلاف لروس كييف .

بدأت العلاقات بين ألمانيا ودوقية بوهيميا بشكل ملحوظ عام 929، عندما غزا الملك الألماني هنري الأول الدوقية لإجبار الدوق فينسلاوس الأول على دفع الجزية بانتظام لألمانيا. بعد اغتيال فينسلاوس الأول عام 935، خلفه أخوه بوليسلاوس الأول دوقًا، ورفض الاستمرار في دفع الجزية السنوية لألمانيا. دفع هذا الموقف ابن هنري الأول وخليفته أوتو الأول إلى غزو بوهيميا. عقب الغزو الأولي، تصاعد الصراع إلى سلسلة من الغارات الحدودية استمرت حتى عام 950، حين وقّع أوتو الأول وبوليسلاوس الأول معاهدة سلام. وافق بوليسلاوس الأول بموجبها على استئناف دفع الجزية والاعتراف بأوتو الأول سيدًا عليه. ثم ضُمّت الدوقية إلى الإمبراطورية الرومانية المقدسة كدولة تابعة لها.

لعبت بوهيميا دورًا محوريًا في العديد من المعارك على طول الحدود الشرقية للإمبراطورية. ساعد بوليسلاف الأول أوتو الأول في قمع انتفاضة السلاف على طول نهر الإلبه السفلي عام 953، ثم توحدا مجددًا لهزيمة المجريين في معركة ليشفيلد عام 955. وفي عام 973، أسس أوتو الأول أسقفية براغ ، التابعة لأسقفية ماينز، بهدف تنصير الأراضي التشيكية. ولتعزيز التحالف البوهيمي البولندي، تزوجت دوبراوا، ابنة بوليسلاف الأول، من ميشكو الأول الوثني ملك بولندا عام 965. وساهم هذا الزواج في نشر المسيحية في بولندا. توفي ميشكو الأول عام 972، وخلفه ابنه الأكبر بوليسلاف الثاني دوقًا .

بعد أن انحاز بوليسلاف الثاني في البداية إلى جانب هنري الثاني ضد أوتو الثاني خلال ثورة هنري الفاشلة عام 977، أقسم بوليسلاف الثاني بالولاء لأوتو الثاني. ^{[ 27 ]} وعندما توفي أوتو الثاني فجأة عام 983 وخلفه أوتو الثالث البالغ من العمر ثلاث سنوات، دعم بوليسلاف الثاني هنري الثاني مجددًا في سعيه للوصول إلى عرش ألمانيا. ^{[ 3 ]} وكما حدث عام 977، فشلت محاولة هنري، فأقسم بوليسلاف الثاني بالولاء لأوتو الثالث.

أنهى انتصار أوتو الأول على المجريين في ليشفيلد عام 955 الغزوات المجرية لأوروبا التي استمرت لعقود . وعُزل الأمير المجري فايسز عقب الهزيمة، وخلفه تاكسوني الذي انتهج سياسة العزلة عن الغرب. وخلفه ابنه جيزا عام 972، الذي أرسل مبعوثين إلى أوتو الأول عام 973. ^{[ 28 ]} واعتمد جيزا المسيحية عام 972، وانتشرت المسيحية بين المجريين خلال فترة حكمه. ^{[ 29 ]}

وسع غيزا نطاق حكمه ليشمل الأراضي الواقعة غرب نهري الدانوب وغارام ، لكن أجزاءً كبيرة من حوض الكاربات ظلت تحت حكم زعماء القبائل المحليين. ^{[ 30 ]} في عام 997، توفي غيزا وخلفه ستيفن (الذي كان يُدعى في الأصل فايك). تعمّد ستيفن على يد الأسقف أدالبرت من براغ، وتزوج من جيزيلا ، ابنة هنري الثاني، دوق بافاريا، وشقيقة هنري الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، وابنة أخت أوتو الثالث. ^{[ 31 ]} واجه ستيفن تمرد قريبه كوباني ، الذي طالب بميراث غيزا استنادًا إلى التقاليد المجرية للأقدمية الأبوية . ^{[ 32 ]} هزم ستيفن كوباني مستخدمًا بعض التكتيكات الغربية وعددًا قليلًا من فرسان سوابيا.

عندما سافر أوتو الثالث إلى بولندا عام 1000، أحضر معه تاجًا من البابا سيلفستر الثاني. وبموافقة أوتو الثالث، تُوِّج ستيفن كأول ملك مسيحي للمجر في يوم عيد الميلاد عام 1000. ^{[ 33 ]}

في عام 996، أرسل الدوق بوليسلاف الأول ملك بولندا، أدالبرت، أسقف براغ الذي شغل المنصب لفترة طويلة، لتنصير البروسيين القدماء . استشهد أدالبرت على يد البروسيين عام 997 جزاءً لجهوده. ^{[ 34 ]} اشترى بوليسلاف الأول جثمان أدالبرت من البروسيين القدماء بوزنه ذهباً، ودفنه في كاتدرائية غنيزنو ، التي أصبحت فيما بعد المركز الكنسي لبولندا. تعاون أوتو الثالث وبوليسلاف الأول على تقديس أدالبرت، ليصبح بذلك أول أسقف سلافي يُعلن قديساً. ^{[ 35 ]} في ديسمبر 999، غادر أوتو الثالث إيطاليا في رحلة حج من روما إلى غنيزنو في بولندا للصلاة عند قبر أدالبرت. ^{[ 35 ]}

أتاحت رحلة أوتو الثالث للحج للإمبراطور توسيع نفوذ المسيحية في أوروبا الشرقية وتعزيز العلاقات مع بولندا والمجر بمنحهما لقب " فيدراتي " (حلفاء). ^{[ 36 ]} وفي رحلة الحج إلى غنيزنو، استقبل بوليسلاف الأول الإمبراطور على الحدود البولندية على نهر بوبر بالقرب من مالوميتسه . وبين 7 و15 مارس/آذار 1000، منح أوتو الثالث بوليسلاف الأول لقبي " فراتر إت كووبراتور إمبيري " (أخ الإمبراطورية وشريكها) و" بوبولي روماني أميكوس إت سوسيوس " (صديق روما وحليفها). ^{[ 36 ]} وأهدى أوتو الثالث بوليسلاف نسخة طبق الأصل من رمحه المقدس (جزء من شعارات الإمبراطورية )، وقدم بوليسلاف للإمبراطور في المقابل قطعة أثرية ، وهي ذراع القديس أدالبرت.

خلال الزيارة الخارجية نفسها، رفع أوتو الثالث رتبة غنيزنو إلى رتبة أسقفية، وعيّن رادزيم غاودينتي ، شقيق القديس أدالبرت، أول رئيس أساقفة لها. ^{[ 35 ]} كما أنشأ أوتو الثالث ثلاث أبرشيات تابعة جديدة تحت إشراف رئيس أساقفة غنيزنو: أسقفية كراكوف (المخصصة للأسقف بوبو)، وأسقفية فروتسواف (المخصصة للأسقف يان )، وأسقفية كولوبرزيغ في بوميرانيا (المخصصة للأسقف راينبيرن ). ^{[ 35 ]}

رافق بوليسلاف الأول أوتو الثالث في طريق عودته إلى ألمانيا. وتوجه كلاهما إلى قبر شارلمان في كاتدرائية آخن ، حيث تسلم بوليسلاف عرش شارلمان كهدية . ورتب كلاهما خطوبة ابن بوليسلاف، ميشكو الثاني لامبرت، من ابنة أخت الإمبراطور، ريشيزا من لورين .

أمضى الإمبراطور ما تبقى من عام 1000 في إيطاليا دون أي نشاط يُذكر. وفي عام 1001، ثار سكان مدينة تيبور الإيطالية ضد السلطة الإمبراطورية. حاصر أوتو الثالث المدينة وأخمد الثورة بسهولة، مُبقيًا على سكانها. أثار هذا الفعل غضب الرومان، الذين اعتبروا تيبور منافسة لهم، ورغبوا في تدميرها. ^{[ 37 ]} وفي تغيير لسياسته تجاه البابوية، منح أوتو الثالث البابا سيلفستر الثاني حكم المدينة كجزء من الدولة البابوية، ولكن تحت سيادة الإمبراطورية الرومانية المقدسة. وكان أوتو الثالث قد سلب البابا سابقًا حقوقه كحاكم مدني برفضه منح قسطنطين وتعديله المرسوم العثماني .

في الأسابيع التي تلت أحداث أوتو في تيبور، ثار الشعب الروماني على إمبراطورهم بقيادة الكونت غريغوري الأول من توسكولوم . حاصر المتمردون الإمبراطور في قصره على تل بالاتين وأجبروه على مغادرة المدينة. ^{[ 23 ]} برفقة الأسقف برنوارد من هيلدسهايم والمؤرخ الألماني ثانغمار ، عاد إلى المدينة لإجراء مفاوضات سلام مع الرومان المتمردين. ورغم موافقة الطرفين على تسوية سلمية، مع احترام الرومان لحكم أوتو للمدينة، إلا أن مشاعر عدم الثقة ظلت قائمة. حثّ مستشارو الإمبراطور على البقاء خارج المدينة حتى وصول التعزيزات العسكرية لضمان سلامته.

سافر الإمبراطور أوتو، برفقة البابا سيلفستر الثاني، إلى رافينا للتوبة في دير سانت أبوليناري إن كلاس واستدعاء جيشه. وخلال وجوده في رافينا، استقبل سفراء من الدوق بوليسلاف الأول ملك بولندا، ووافق على خطط الملك ستيفن ملك المجر لإنشاء أبرشية إسترغوم بهدف تحويل المجر إلى المسيحية. كما عزز الإمبراطور العلاقات مع دوق البندقية، بيترو الثاني أورسيلو . ومنذ عام 996، كان أوتو عرابًا لابن بيترو الثاني، أوتو أورسيلو، وفي عام 1001 رتب لتعميد ابنة بيترو الثاني .

After summoning his army in late 1001, Otto headed south to Rome to ensure his rule over the city. During the travel south, however, he suffered a sudden and severe fever. He died in a castle near Civita Castellana on 24 January 1002.^[38] He was 21 years old and had reigned as an independent ruler for just under six years, having nominally reigned for nearly nineteen. The Byzantine princess Zoe, second daughter of the Emperor Constantine VIII, had just disembarked in Apulia on her way to marry him.^[39] Otto III's death has been attributed to various causes. Medieval sources speak of malaria, which he had caught in the unhealthy marshes that surrounded Ravenna.^[23] Following his death, the Roman people suggested that Stefania, the widow of Crescentius II, had made Otto fall in love with her and then poisoned him.

The Emperor's body was carried back to Germany by his soldiers, as his route was lined with Italians who hurled abuses at his remains.^[33] He was buried in Aachen Cathedral alongside the body of Charlemagne.^[40]

توفي أوتو الثالث، الذي لم يتزوج قط، دون وريث، تاركًا الإمبراطورية بلا وريث واضح. ^{[ 41 ]} وبينما كان موكب جنازته يمر عبر دوقية بافاريا في فبراير 1002، طلب ابن عم أوتو الثالث، الدوق هنري الرابع البافاري (ابن هنري المشاكس ، ممثلًا لسلالة بافاريا-ليودولفينغ)، من الأساقفة والنبلاء انتخابه ملكًا جديدًا لألمانيا. ^{[ 41 ]} باستثناء أسقف أوغسبورغ وويليجيس (رئيس أساقفة ماينز وناخبها )، ^{[ 41 ]} لم يحظَ هنري الثاني بأي دعم لمطالبه. ولتأكيد أحقيته بالعرش، قام أسقف أوغسبورغ بدفن أمعاء أوتو في كاتدرائية أوغسبورغ لإظهار اهتمام هنري بجثمانه. وفي جنازة أوتو الثالث في عيد الفصح عام 1002 في آخن، جدد النبلاء الألمان معارضتهم لهنري الثاني. تنافس العديد من المرشحين على العرش، وهم الكونت إيزو من لورين ، والماركيز إيكارد الأول من مايسن ، ^{[ 41 ]} والدوق هيرمان الثاني من سوابيا (من سلالة كونرادين) ^{[ 41 ]} ، بشدة على خلافة هنري الثاني. ^{[ 41 ]} في السادس أو السابع من يونيو عام 1002 في ماينز، انتخب أنصاره من البافاريين والفرنجة وسكان لورين العليا دوق بافاريا ملكًا على الرومان باسم هنري الثاني، ومسحه وتوجّه ملكًا على يد ويليجيس. ^{[ 41 ]} في هذه الأثناء، كان إيكارد قد قُتل بالفعل في نزاع لا علاقة له بخلاف الخلافة. ^{[ 41 ]} شنّ هنري بعد ذلك حملة مترددة ضد هيرمان من سوابيا، لكن اعترف به التورينجيون والساكسونيون وسكان لورين السفلى في الأشهر اللاحقة، إما عن طريق تقديم الولاء أو إعادة انتخابه. ^{[ 42 ]} في الأول من أكتوبر عام 1002 في بروشال، استسلم هيرمان أخيرًا لهنري الثاني، وانتهت حرب الخلافة. ^{[ 43 ]}

في غياب الإمبراطور عن العرش، بدأت إيطاليا بالانفصال عن السيطرة الألمانية. وفي 15 فبراير 1002، انتُخب مارغريف إيفريا اللومباردي أردوين ، وهو معارض للسلالة الأوتونية ، ملكًا لإيطاليا في بافيا . ^{[ 43 ]}