فيكتوريا، الأميرة الملكية

في الاتحاد الألماني ، كان الأمير ويليام البروسي وزوجته الأميرة أوغستا من ساكس-فايمار-آيزناخ من بين الشخصيات التي تحالفت معها الملكة فيكتوريا والأمير ألبرت. كما كانت الملكة البريطانية على اتصال منتظم بمراسلات مع ابنة عمها أوغستا بعد عام 1846. وقد عززت الثورة التي اندلعت في برلين عام 1848 الروابط بين الزوجين الملكيين، إذ استلزمت من ولي العهد البروسي اللجوء إلى البلاط البريطاني لمدة ثلاثة أشهر. ^{[ 16 ]}

في عام ١٨٥١، عاد ويليام إلى لندن برفقة زوجته وطفليه ( فريدريك ولويز ) بمناسبة المعرض الكبير . وهناك التقت فيكتوريا بزوجها المستقبلي للمرة الأولى، وعلى الرغم من فارق السن بينهما (كانت تبلغ من العمر ١١ عامًا وكان هو يبلغ ١٩ عامًا)، فقد انسجما جيدًا. ولتعزيز التواصل بينهما، طلبت الملكة فيكتوريا والأمير ألبرت من ابنتهما أن ترافق فريدريك في جولة داخل المعرض، وخلال الزيارة، تمكنت الأميرة من التحدث باللغة الألمانية بطلاقة، بينما لم يكن الأمير قادرًا إلا على نطق بضع كلمات باللغة الإنجليزية. وهكذا كان اللقاء ناجحًا، وبعد سنوات، استذكر الأمير فريدريك الانطباع الإيجابي الذي تركته فيكتوريا عليه خلال هذه الزيارة، بمزيجها من البراءة والفضول الفكري والبساطة. ^{[ ١٦ ]}

لم يكن لقاؤه بالأميرة الصغيرة فيكتوريا وحده ما أثار إعجاب فريدريك خلال الأسابيع الأربعة التي قضاها في إنجلترا. فقد شارك الأمير البروسي الشاب أفكاره الليبرالية مع الأمير القرين. وقد انبهر فريدريك بالعلاقات بين أفراد العائلة المالكة البريطانية. ففي لندن، لم تكن الحياة في البلاط الملكي صارمة ومحافظة كما هي في برلين، وكانت علاقة الملكة فيكتوريا والأمير ألبرت بأبنائهما مختلفة تمامًا عن علاقة ويليام وأوغستا بأبنائهما. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

بعد عودة فريدريك إلى ألمانيا، بدأ مراسلات وثيقة مع الملكة فيكتوريا. وكانت وراء هذه الصداقة الناشئة رغبة الملكة فيكتوريا وزوجها في توطيد العلاقات مع بروسيا. وفي رسالة إلى عمها الملك ليوبولد الأول ملك بلجيكا، أعربت الملكة البريطانية عن رغبتها في أن يؤدي لقاء ابنتها بالأمير البروسي إلى توطيد العلاقة بين الشابين. ^{[ 19 ]}

تلقى فريدريك تعليماً شاملاً، وتأثر بشكل خاص بشخصيات مثل الكاتب إرنست موريتز أرندت والمؤرخ فريدريش كريستوف دالمان . ^{[ 20 ]} ووفقاً لتقاليد آل هوهنتسولرن ، فقد تلقى أيضاً تدريباً عسكرياً مكثفاً. ^{[ 21 ]}

في عام ١٨٥٥، قام الأمير فريدريك برحلة أخرى إلى بريطانيا العظمى، وزار فيكتوريا وعائلتها في قلعة بالمورال باسكتلندا . كان هدف رحلته رؤية الأميرة الملكية مجددًا، للتأكد من أنها ستكون زوجة مناسبة له. في برلين، كان رد الفعل على هذه الرحلة إلى بريطانيا سلبيًا للغاية. في الواقع، رغب العديد من أعضاء البلاط البروسي في رؤية ابن ولي العهد يتزوج من دوقة روسية كبرى. حتى أن الملك فريدريك ويليام الرابع ، الذي سمح لابن أخيه بالزواج من أميرة بريطانية، اضطر إلى إخفاء موافقته سرًا لأن زوجته نفسها أبدت كراهية شديدة للبريطانيين . ^{[ ٢١ ]}

عند زيارة فريدريك الثانية، كانت فيكتوريا في الرابعة عشرة من عمرها. كانت أقصر قليلاً من والدتها، إذ بلغ طول الأميرة 1.50 متر (4 أقدام و11 بوصة)، وكانت بعيدة كل البعد عن معايير الجمال السائدة آنذاك. كانت الملكة فيكتوريا قلقة من ألا يجد الأمير البروسي ابنتها جذابة بما فيه الكفاية. ^{[ 22 ]} ومع ذلك، منذ العشاء الأول مع الأمير، كان واضحًا للملكة فيكتوريا والأمير ألبرت أن الإعجاب المتبادل بين الشابين، والذي بدأ عام 1851، لا يزال قويًا. في الواقع، بعد ثلاثة أيام فقط مع العائلة المالكة، طلب فريدريك من والدي فيكتوريا الإذن بالزواج منها. فرحا كثيرًا بهذا الخبر، لكنهما وافقا بشرط ألا يتم الزواج قبل بلوغ فيكتوريا السابعة عشرة من عمرها. ^{[ 23 ]}  

بمجرد قبول هذا الشرط، أُعلن رسميًا عن خطوبة فيكتوريا وفريدريك في 17 مايو 1856. وكان رد الفعل الفوري في بريطانيا العظمى هو الاستنكار. فقد اشتكى الشعب الإنجليزي من حياد مملكة بروسيا خلال حرب القرم (1853-1856). ووصفت صحيفة التايمز آل هوهنتسولرن بأنهم "سلالة بائسة" انتهجت سياسة خارجية متضاربة وغير موثوقة، واعتمدت كليًا على روسيا للحفاظ على عرشها. كما انتقدت الصحيفة فشل الملك فريدريك ويليام الرابع في احترام الضمانات السياسية المقدمة للشعب خلال ثورة 1848. ^{[ 24 ]} أما في الاتحاد الألماني، فقد تباينت ردود الفعل على إعلان الخطوبة: فقد عارضها العديد من أفراد عائلة هوهنتسولرن والمحافظون، بينما رحبت الأوساط الليبرالية بالاتحاد المقترح مع التاج البريطاني. ^{[ 25 ]}

كان الأمير القرين، الذي كان جزءًا من حركة ما قبل مارس ، مؤيدًا منذ فترة طويلة لـ"خطة كوبورغ"، أي فكرة أن بروسيا الليبرالية يمكن أن تكون مثالًا يحتذى به للدول الألمانية الأخرى، وأنها ستكون قادرة على تحقيق توحيد ألمانيا . خلال إقامة الأمير ويليام البروسي غير الطوعية في لندن عام 1848، حاول الأمير القرين إقناع ابن عمه هوهنتسولرن بضرورة تحويل بروسيا إلى ملكية دستورية على غرار النموذج البريطاني. ومع ذلك، لم يقتنع الإمبراطور الألماني المستقبلي، بل ظل متمسكًا بآرائه المحافظة. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

حرص الأمير ألبرت على جعل ابنته أداةً لتحرير ألمانيا، فاستغلّ فترة خطوبة فيكتوريا وفريدريك التي دامت عامين ليمنح الأميرة الملكية تدريبًا شاملًا قدر الإمكان. وهكذا، تعلّم التاريخ والسياسة الأوروبية الحديثة بنفسه، بل وكتب للأميرة العديد من المقالات حول الأحداث التي وقعت في بروسيا. مع ذلك، بالغ الأمير ألبرت في تقدير قدرة حركة الإصلاح الليبرالي في ألمانيا في وقت لم يكن فيه سوى عدد قليل من الطبقة الوسطى وبعض الأوساط الفكرية يشاركونه آراءه حول الاتحاد الألماني. ^{[ 28 ]} ولذلك، أسند الأمير ألبرت لابنته دورًا بالغ الصعوبة، لا سيما في ظل بلاط هوهنتسولرن المُنتقد والمُحافظ. ^{[ أ ]}

لسداد مهر الأميرة آن، خصص البرلمان البريطاني مبلغ 40,000 جنيه إسترليني ، بالإضافة إلى مخصصات سنوية قدرها 8,000 جنيه إسترليني. في الوقت نفسه، في برلين، قدم الملك فريدريك ويليام الرابع مخصصات سنوية قدرها 9,000 ثالر لابن أخيه فريدريك. ^{[ 29 ]} لم يكن دخل ولي العهد الثاني للعرش البروسي كافيًا لتغطية ميزانية تتناسب مع منصبه ومنصب زوجته المستقبلية. طوال معظم فترة زواجهما، اعتمدت فيكتوريا على مواردها الخاصة. ^{[ 30 ]}

اختارت الملكة إليزابيث، عمة فريدريك ، والأميرة أوغستا، بلاط برلين الخاص بالزوجين الملكيين. استدعتا أشخاصًا خدموا في البلاط لفترة طويلة وكانوا أكبر سنًا بكثير من فيكتوريا وفريدريك. لذلك، طلب الأمير ألبرت من آل هوهنتسولرن أن تحتفظ ابنته بسيدتين على الأقل من وصيفاتها من نفس عمرها ومن أصل بريطاني. لم يُرفض طلبه رفضًا قاطعًا، ولكن كحل وسط، حصلت فيكتوريا على سيدتين شابتين من أصل ألماني: الكونتيسة والبورغا فون هوهنتال والكونتيسة ماري زو لينار . ^{[ 31 ]} ومع ذلك، نجح الأمير ألبرت في تعيين إرنست ألفريد كريستيان فون ستوكمار، نجل صديقه البارون فون ستوكمار، سكرتيرًا خاصًا لابنته. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

إيماناً منه بأن زواج أميرة بريطانية من ولي العهد الثاني لعرش بروسيا سيُعتبر شرفاً لدى آل هوهنتسولرن، أصرّ الأمير ألبرت على احتفاظ ابنته بلقب الأميرة الملكية بعد الزفاف. إلا أن قرار الأمير، نظراً لمواقف بلاط برلين المعادية لبريطانيا والمؤيدة لروسيا، لم يُسفر إلا عن تفاقم الوضع. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

أثارت مسألة مكان إقامة حفل الزفاف أكبر قدر من الانتقادات. فقد رأى آل هوهنتسولرن أن من الطبيعي أن يُقام زفاف ملك بروسيا المستقبلي في برلين. إلا أن الملكة فيكتوريا أصرّت على أن تتزوج ابنتها الكبرى في بلدها، وفي النهاية، انتصرت. أُقيم حفل زفاف فيكتوريا وفريدريك في الكنيسة الملكية بقصر سانت جيمس في لندن في 25 يناير 1858. ^{[ 34 ]}

أدى انتقال الأميرة فيكتوريا إلى برلين إلى بدء مراسلات مكثفة بينها وبين والديها. ففي كل أسبوع، كانت ترسل رسالة إلى والدها تتضمن عادةً تعليقات على الأحداث السياسية الألمانية. وقد حُفظت غالبية هذه الرسائل، وأصبحت مصدراً قيماً لفهم البلاط البروسي. ^{[ 35 ]}

لكن هذه الرسائل تُظهر أيضًا رغبة الملكة فيكتوريا في توجيه كل خطوة تخطوها ابنتها. فقد طالبت بأن تُظهر فيكتوريا ولاءً متساويًا لوطنها الأم وبلدها الجديد. لكن سرعان ما أصبح هذا مستحيلاً، وأصبحت أبسط الأحداث تُسبب للأميرة مشاكل لا حل لها. على سبيل المثال، أدى وفاة دوقة أورليان ، وهي قريبة بعيدة للعائلات المالكة البريطانية والبروسية، إلى حداد دام شهرًا في لندن، بينما لم يستمر الحداد في برلين سوى أسبوع واحد. كان على فيكتوريا احترام فترة الحداد المتبعة لدى آل هوهنتسولرن، لكن هذا الأمر عرّضها لانتقادات والدتها، التي اعتقدت أنه بصفتها أميرة ملكية وابنة ملكة المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا، كان ينبغي على فيكتوريا اتباع العرف السائد في إنجلترا. ^{[ 36 ]}

انتاب البارون فون ستوكمار قلقٌ بالغٌ حيال تأثير الانتقادات المستمرة التي كانت تُوجه للأم على صحة فيكتوريا النفسية، فطلب من الأمير ألبرت التدخل ومطالبة الملكة بتخفيف مطالبها. ^{[ 37 ]} إلا أن البارون لم يفلح في الحد من الهجمات التي تعرضت لها الأميرة من قبل الأوساط المُحبة لروسيا والمُعادية لبريطانيا في بلاط برلين. فعلى مدار معظم القرن التاسع عشر، لم تكن روسيا وبريطانيا مجرد خصمين جيوسياسيين في آسيا، بل كانتا أيضاً خصمين أيديولوجيين، إذ اعتقد كثيرون في كلا البلدين أن روسيا الاستبدادية وبريطانيا الديمقراطية مُقدَّرٌ لهما أن تتصارعا على الهيمنة العالمية. وفي بروسيا، كان آل يونكر يميلون إلى رؤية قواسم مشتركة كثيرة مع المجتمع المنظم في روسيا القيصرية، وكانوا يكرهون الديمقراطية البريطانية. وكثيراً ما كانت تُجرح من التعليقات الجارحة التي تصدر عن عائلة هوهنتسولرن. ^{[ 38 ]}

كانت الملكة فيكتوريا هاويةً شغوفةً بالبستنة، وقد أدت محاولاتها لاستيراد الحدائق ذات الطراز الإنجليزي إلى بروسيا إلى ما عُرف بـ"حرب الحدائق الأنجلو-بروسية"، حيث خاض البلاط الملكي معركةً منذ عام 1858 ضد محاولات فيكتوريا لتغيير حدائق قصر سانسوسي إلى طراز إنجليزي. ^{[ 39 ]} لم تكن تصاميم الحدائق الهندسية البسيطة وغير المزخرفة ذات الطراز الإنجليزي التي فضّلتها فيكتوريا مُستساغةً لدى البلاط البروسي الذي كان يُفضّل الطراز الإيطالي، والذي قاوم بشدة محاولات فيكتوريا لإنشاء حدائق على الطراز الإنجليزي. ^{[ 39 ]}

في سن السابعة عشرة، كان على الملكة فيكتوريا أداء العديد من الواجبات الرسمية الشاقة. فكان عليها أن تحضر كل مساء تقريبًا حفلات عشاء رسمية، وعروضًا مسرحية، واستقبالات عامة. وإذا كان أقارب آل هوهنتسولرن الأجانب يقيمون في برلين أو بوتسدام ، اتسعت واجباتها البروتوكولية. وفي بعض الأحيان، كانت تُجبر على استقبال ضيوف العائلة المالكة في المحطة في الساعة السابعة صباحًا، والتواجد في حفلات الاستقبال حتى بعد منتصف الليل. ^{[ 40 ]}

عند وصول الملكة فيكتوريا إلى برلين، أهدى الملك فريدريك ويليام الرابع فريدريك وزوجته جناحًا قديمًا من قصر برلين . كان المبنى في حالة سيئة للغاية، ولم يكن يحتوي حتى على حوض استحمام. انتقل الزوجان إلى قصر ولي العهد في نوفمبر 1858. وفي الصيف، كانا يقيمان في القصر الجديد . ^{[ 41 ]}

بعد مرور ما يزيد قليلاً عن عام على زواجها، في 27 يناير 1859، أنجبت فيكتوريا طفلها الأول، الإمبراطور الألماني المستقبلي فيلهلم الثاني . كانت الولادة بالغة الصعوبة. فقد تأخرت الخادمة المسؤولة عن إبلاغ الأطباء ببدء المخاض في إبلاغهم. علاوة على ذلك، تردد أطباء النساء والتوليد في فحص الأميرة، التي كانت ترتدي ثوب نوم من الفانيلا فقط. كان وضع الجنين مقعديًا ، وكان من الممكن أن يؤدي تأخر الولادة إلى وفاة الأميرة وابنها. ^{[ 42 ]}

في النهاية، تمكن الأطباء من إنقاذ الأم والطفل. إلا أن الطفل عانى من تلف في الضفيرة العضدية ، وتضررت أعصاب ذراعه. ومع نموه، لم يتطور ذراعه بشكل طبيعي، وبحلول بلوغ فيلهلم سن الرشد، كان ذراعه الأيسر أقصر من ذراعه الأيمن بخمسة عشر سنتيمترًا. ^{[ 43 ] [ 44 ]} وهناك أيضًا تكهنات بأن الولادة المتعسرة تسببت في ضائقة جنينية ، مما حرم الإمبراطور المستقبلي من الأكسجين لمدة تتراوح بين ثماني وعشر دقائق، وربما أدى ذلك إلى مشاكل عصبية أخرى. ^{[ 45 ]}

حاول الأطباء طمأنة كل من فيكتوريا وفريدريك، مؤكدين أن طفلهما سيتعافى تمامًا من إصاباته. ومع ذلك، اختار الزوجان عدم إبلاغ البلاط البريطاني بحالة فيلهلم. لكن مع مرور الأسابيع، اتضح أن ذراع الطفل لن تتعافى، وبعد أربعة أشهر من الشكوك، قررت فيكتوريا إبلاغ والديها بالنبأ المحزن. ولحسن حظ الأميرة، وُلدت طفلتها الثانية، الأميرة شارلوت ، في 24 يوليو 1860، دون أي صعوبات. ^{[ 46 ]}

مع وفاة الملك فريدريك ويليام الرابع في 2 يناير 1861، اعتلى شقيقه، الذي كان وصيًا على العرش منذ عام 1858، العرش باسم الملك ويليام الأول. أصبح فريدريك حينها ولي عهد بروسيا الجديد، لكن وضعه في البلاط لم يتغير كثيرًا: فقد رفض والده زيادة مخصصاته، واستمرت ولية العهد الأميرة فيكتوريا في المساهمة بشكل كبير في ميزانية الأسرة من خلال مهرها ومخصصاتها. وفي رسالة إلى البارون فون ستوكمار، علّق الأمير ألبرت على الوضع قائلًا:

من الواضح لي أن شخصًا ما يعارض الاستقلال المالي للأميرة... فهي لم تتلقَ بنسًا واحدًا من بروسيا فحسب، وهو أمرٌ كارثيٌّ بحد ذاته، بل اضطرت أيضًا إلى استخدام مهرها، وهو أمرٌ لا ينبغي أن يكون ضروريًا. إذا رفضوا منح المال لولي العهد الفقير لمجرد أن زوجته "غنية"، فلن يجنوا سوى إفقارها. ^{[ 47 ]}

إلى جانب قيودهم المالية، واجه فريدريك وفيكتوريا مشاكل أخرى. فبصفته ولي العهد، لم يكن بإمكانه السفر خارج بروسيا دون إذن الملك. وشاعت شائعة مفادها أن هذا الإجراء كان يهدف إلى الحد من سفر فيكتوريا إلى المملكة المتحدة. ^{[ 48 ]} عند توليه العرش، تلقى الملك ويليام الأول رسالة من الأمير ألبرت طلب فيها ضمنيًا أن يكون الدستور البروسي مثالًا يحتذى به للدول الألمانية الأخرى. إلا أن هذه الرسالة زادت من استياء الملك من ألبرت ومن فريدريك وفيكتوريا، اللذين كانا يحملان نفس الأفكار الليبرالية. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

في 14 ديسمبر 1861، توفي الأمير ألبرت بمرض التيفوئيد . ونظرًا لعلاقتها الوثيقة بوالدها، شعرت الملكة فيكتوريا بصدمة كبيرة عند سماعها النبأ. فسافرت مع زوجها إلى إنجلترا لحضور الجنازة. ^{[ 51 ]}

بعد هذه المأساة بفترة وجيزة، واجه فريدريك وفيكتوريا، اللذان كانا لا يزالان في حداد، أول أزمة كبرى في عهد ويليام الأول، ولم يكونا مستعدين للتعامل معها. ^{[ 52 ]} رفض البرلمان البروسي منح الملك الأموال اللازمة لخطته لإعادة تنظيم الجيش. اعتبر ويليام الأول الإصلاح ذا أهمية قصوى، وقرر حل البرلمان في 11 مارس 1862، مما أدى إلى إحياء الصراع الدستوري البروسي. ^{[ ب ]} وفي مواجهة حادة بين التاج والبرلمان ، فكر الملك في تحديد موعد نهائي للتنازل عن العرش. ^{[ 53 ]}

حاولت فيكتوريا إقناع زوجها بقبول تنازل والده عن العرش. ^{[ 53 ]} إلا أن الأمير لم يوافق زوجته، ودعم والده، مصراً على موقفه أمام البرلمان. فبالنسبة لفريدريك، كان تنازل الملك عن العرش بعد خلاف مع البرلمان سيشكل سابقة خطيرة ويضعف خلفاءه. كما رأى ولي العهد أن دعمه لتنازل والده لصالحه يُعدّ تقصيراً جسيماً في واجباته كابن. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

في نهاية المطاف، اختار ويليام الأول عدم التنازل عن العرش وعيّن أوتو فون بسمارك رئيسًا لوزراء بروسيا في 22 سبتمبر. كان بسمارك، زعيم الحزب المحافظ، مستعدًا للحكم دون أغلبية برلمانية، بل وحتى دون ميزانية معتمدة. وقد سرّ الملك بالوضع، لكن زوجته، الملكة أوغستا الليبرالية، وابنه وزوجة ابنه على وجه الخصوص، انتقدوا القرار بشدة. ^{[ 56 ] [ 57 ]} ومع ذلك، بقي بسمارك على رأس الحكومة البروسية، ثم الحكومة الألمانية، حتى عام 1890، وكان له دورٌ محوري في عزل ولي العهد وزوجته. ^{[ 56 ]}

مع اندلاع الصراع الدستوري البروسي، بلغت المعارضة بين الليبراليين والمحافظين في برلين ذروتها. وتعرض ولي العهد وزوجته لانتقادات لاذعة، إذ اتُهما بدعم البرلمانيين ضد وليام الأول. واتخذ المحافظون من رحلة الزوجين إلى البحر الأبيض المتوسط ​​في أكتوبر 1862 على متن يخت الملكة فيكتوريا ذريعةً لاتهام فريدريك بالتخلي عن والده في وقتٍ عصيب سياسياً. كما شددوا على حقيقة أن ولي العهد سافر على متن سفينة أجنبية برفقة سفينة حربية إنجليزية. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

بعد إعلان خطوبة شقيق الملكة فيكتوريا، أمير ويلز ، من الأميرة ألكسندرا من الدنمارك ، ابنة الملك كريستيان التاسع المستقبلي وممثلة دولة بروسيا المنافسة، ^{[ ج ]} ازداد وضع فيكتوريا في بلاط برلين ضعفًا. وكان الرأي العام الألماني يعتقد أن ولية العهد هي المسؤولة عن تشجيع الاتحاد بين الدنمارك والمملكة المتحدة. ^{[ 60 ]}

أثار فريدريك ضجةً عندما انتقد علنًا سياسة والده وبسمارك. فخلال الزيارة الرسمية إلى دانزيغ ، رفض ولي العهد علنًا أمرًا أصدره بسمارك في الأول من يونيو عام ١٨٦٣، والذي سمح للسلطات البروسية بحظر نشر صحيفة اعتُبر محتواها غير لائق. ^{[ ٦١ ]} استشاط ويليام الأول غضبًا من خطاب ابنه، فاتهمه بالعصيان وهدده بتعليق مهامه العسكرية، بل واستبعاده من ولاية العرش. وفي الأوساط المحافظة، التي طالبت بعقاب رادع، لم ينضم إلا قليلون إلى أصوات الأمير تشارلز ، شقيق الملك الأصغر، والجنرال إدوين فون مانتويفل ، اللذين رأيا ضرورة محاكمة فريدريك عسكريًا . ^{[ ٦٢ ] [ ٦٣ ] [ ٦٤ ]}

بطبيعة الحال، لم تكن فيكتوريا بمنأى عن هذه الانتقادات من المحافظين. في الواقع، شكّ الكثيرون في أنها كانت وراء كلمات خطاب ولي العهد في دانزيغ. ^{[ 61 ] [ 65 ]}

بينما تعرض الزوجان لانتقادات لاذعة في ألمانيا، لاقى سلوكهما استحساناً في بريطانيا العظمى. وقد أشارت صحيفة التايمز إلى ذلك.

"من الصعب تخيل دور أكثر تحديًا من دور ولي العهد وزوجته، اللذين يفتقران إلى مستشار، بين ملك جبان وحكومة متهورة وشعب ساخط." ^{[ 66 ]}

أصبح دعم الصحيفة البريطانية مصدرًا جديدًا للمشاكل لفريدريك وفيكتوريا. احتوى المقال على تفاصيل يومية توحي بأن فيكتوريا قد كشفت معلومات سرية معينة للصحافة. ​​فتحت السلطات تحقيقًا ضدها، وبسبب هذا الضغط، استقال سكرتير فيكتوريا الشخصي، البارون إرنست فون ستوكمار، من منصبه. ^{[ 67 ]}

على الصعيد الدولي، سعى بسمارك إلى توحيد ألمانيا حول بروسيا. وكانت خططه تهدف إلى إنهاء النفوذ النمساوي في الاتحاد الألماني وفرض الهيمنة البروسية على ألمانيا. وانطلاقاً من أهدافه، زجّ بسمارك ببروسيا في حرب شليسفيغ الثانية ضد الدنمارك عام 1864. إلا أن رئيس الوزراء ردّ على ذلك بمساعدة النمسا في هذا الصراع. ^{[ 68 ]}

على الرغم من العلاقات الأسرية التي تربط أمير ويلز بكوبنهاغن، رفضت الحكومة البريطانية التدخل في الحرب بين الاتحاد الألماني والدنمارك. وكان لهذا الأمر أهمية خاصة لدى العائلة المالكة، التي كانت منقسمة بشدة بسبب هذا الصراع. ^{[ 69 ]} إضافةً إلى ذلك، شكّ كثيرون في برلين في أن ولية العهد كانت مستاءة من الانتصارات العسكرية البروسية على دولة زوجة أخيها ألكسندرا. ^{[ 70 ]}

رغم الانتقادات وعدم الثقة، دعمت الملكة فيكتوريا القوات الألمانية. واقتداءً بفلورنس نايتينجيل ، التي ساهمت في تحسين الرعاية الطبية للجنود البريطانيين في حرب القرم ، انخرطت ولية العهد في مساعدة الجنود الجرحى. وخلال احتفالات عيد ميلاد الملك ويليام الأول، أنشأت فيكتوريا، برفقة زوجها، صندوقًا اجتماعيًا لأسر الجنود الذين قُتلوا أو أُصيبوا بجروح خطيرة. ^{[ 71 ]}

خلال الحرب، انضم فريدريك إلى الجيش البروسي وشارك في القتال تحت قيادة المشير فريدريك فون فرانجل . وقد برز بشجاعته الفائقة في معركة ديبول (7-18 أبريل 1864) التي شهدت هزيمة الدنمارك على يد التحالف النمساوي البروسي. ^{[ 72 ]} وبعد أن سرّت فيكتوريا بالنصر الألماني، توقعت أن يشجع النجاح العسكري لزوجها الناس على إدراك أنها زوجة ولي العهد. وفي رسالة إلى فريدريك، اشتكت من الانتقادات المستمرة واعتبارها بريطانية أكثر من اللازم في بروسيا وبروسية أكثر من اللازم في بريطانيا العظمى. ^{[ 73 ]}

مع الانتصار النهائي على الدنمارك وتوقيع معاهدة فيينا (في 30 أكتوبر 1864)، تقرر أن تُدار دوقيات شليسفيغ وهولشتاين وساكس - لاونبورغ من قبل حكومة بروسية نمساوية مشتركة. إلا أن هذا التقسيم الجديد أصبح مصدرًا للصراع بين فيينا وبرلين. ^{[ 68 ]}

بعد حرب الدوقيات، شهدت ألمانيا فترة سلام قصيرة. فقد وضعت اتفاقية غاستين ، الموقعة بين المنتصرين في 14 أغسطس 1865، المقاطعات الدنماركية السابقة تحت السيطرة البروسية النمساوية، واحتلت كلتا الدولتين جزءًا من الدوقيات. إلا أن الخلافات حول إدارة المقاطعات سرعان ما أشعلت فتيل صراع بين الحليفين السابقين. ففي 9 يونيو 1866، احتلت بروسيا هولشتاين ، التي كانت تُدار من قبل النمسا. وفي الوقت نفسه، طلبت فيينا من مجلس الاتحاد الألماني تعبئة عامة للولايات الألمانية ضد بروسيا، وهو ما تم في 14 يونيو. ^{[ 74 ]}

اعتبرت بروسيا التعبئة غير قانونية، فأعلنت حلّ الاتحاد الألماني وغزت ساكسونيا وهانوفر وهيس كاسل ، مُشعلةً بذلك فتيل الحرب النمساوية البروسية . وخلال معركة كونيغراتس (3 يوليو 1866) ، التي كان لولي العهد فريدريك دورٌ حاسم فيها، مُنيت النمسا بهزيمة نكراء واستسلمت بعد ذلك بوقت قصير. وأخيرًا، مع معاهدة براغ (23 أغسطس 1866)، انسحبت فيينا من الاتحاد الألماني الذي تم حله. وضُمّت شليسفيغ هولشتاين وهانوفر وهيس كاسل ودوقية ناساو ومدينة فرانكفورت الحرة إلى بروسيا. ^{[ 75 ]}

بعد فترة وجيزة من انتصار بروسيا في كونيغراتس، طلب بسمارك من البرلمان زيادة ميزانية الجيش، مما أثار جدلاً جديداً بين البرلمانيين الليبراليين. ^{[ 76 ]} رحّب فريدريك بإنشاء اتحاد شمال ألمانيا ، الذي ضم بروسيا وبعض الإمارات الجرمانية، لأنه رأى فيه الخطوة الأولى نحو توحيد ألمانيا . مع ذلك، كان الاتحاد بعيداً كل البعد عن تبني الأفكار الليبرالية لولي العهد. فعلى الرغم من انتخاب الرايخستاغ ديمقراطياً، إلا أنه لم يتمتع بنفس صلاحيات البرلمان البريطاني. إضافةً إلى ذلك، كان الحكام المحليون أكثر اهتماماً بالحفاظ على امتيازاتهم، ومنح دستور شمال ألمانيا الجديد صلاحيات واسعة للمستشار أوتو فون بسمارك. ^{[ 77 ]} أما فيكتوريا، فكانت أقل حماساً من زوجها، إذ رأت في اتحاد شمال ألمانيا امتداداً للنظام السياسي البروسي الذي كانت تكرهه. ^{[ د ]} ومع ذلك، ظلت تأمل أن يكون الوضع مؤقتاً وأن تُبنى ألمانيا موحدة وليبرالية. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

خلال الحرب النمساوية البروسية، تلقى فيكتوريا وفريدريك ضربة قاسية. فقد توفي سيغيسموند ، طفلهما الرابع، بمرض التهاب السحايا عن عمر يناهز 21 شهرًا في 18 يونيو 1866، قبل أيام قليلة من معركة كونيغراتس. ألحقت هذه المأساة ضررًا بالغًا بولية العهد، التي لم تجد أي عزاء من والدتها أو أهل زوجها. لم تفهم الملكة فيكتوريا، التي كانت لا تزال تعاني من فقدان الأمير ألبرت، مشاعر ابنتها، واعتقدت أن فقدان طفل أقل وطأة بكثير من فقدان زوج. وطالبت الملكة أوغستا زوجة ابنها باستئناف مهامها الرسمية على وجه السرعة. ^{[ 80 ]}

مع عودة السلام إلى ألمانيا، سافر ولي العهد كثيرًا إلى الخارج لتمثيل بلاط برلين. ونادرًا ما رافقت فيكتوريا زوجها في رحلاته، حرصًا منهما على تقليل نفقاتهما قدر الإمكان. ^{[ 81 ]} إضافةً إلى ذلك، لم ترغب ولية العهد في ترك أطفالها لفترات طويلة. بعد وفاة سيغيسموند، ازداد عدد أفراد العائلة المالكة بوصول أربعة أطفال جدد بين عامي 1866 و1872. وبينما تُرك الأطفال الأكبر سنًا ( فيلهلم ، شارلوت، وهنري) في رعاية مربيات، تولت فيكتوريا تربية الأطفال الأصغر سنًا (سيغيسموند، فيكتوريا، فالديمار، صوفي، ومارغريت ) بنفسها ، الأمر الذي أثار خلافًا مع كل من والدتها وحماتها. ^{[ 82 ]}

في برلين، ظلّ وضع فيكتوريا صعباً، واستمرّت علاقتها بالملكة أوغستا، التي كانت تحمل هي الأخرى أفكاراً ليبرالية، متوترة. كانت أيّة بادرة منها ذريعةً لأقسى انتقادات حماتها؛ فعلى سبيل المثال، لم تُعجب أوغستا باختيار فيكتوريا استخدام عربة لاندو بدلاً من عربة باروش التقليدية التي تجرّها خيلان. تفاقم الخلاف بين السيدتين لدرجة اضطرت معها الملكة فيكتوريا للتدخّل لصالح ابنتها لدى الملك ويليام الأول. ^{[ 83 ]}

في 19 يوليو 1870، اندلعت الحرب الفرنسية البروسية، التي أدت إلى سقوط الإمبراطورية الفرنسية الثانية . وكما في الصراعات السابقة ضد الدنمارك والنمسا، شارك فريدريك بنشاط في القتال ضد الفرنسيين. وبصفته قائدًا للجيش الألماني الثالث، لعب دورًا حاسمًا في معركتي فيسيمبورغ (4 أغسطس 1870) وورث (6 أغسطس 1870)، كما كان له دور بارز في معركة سيدان (1 سبتمبر 1870) خلال حصار باريس . وبسبب غيرته من النجاح العسكري لولي العهد، حاول بسمارك تقويض مكانته. واستغل المستشار تأخر وصول الجيش الألماني الثالث إلى باريس لاتهام ولي العهد بمحاولة حماية فرنسا تحت ضغط من والدته وزوجته. وخلال مأدبة عشاء رسمية، اتهم بسمارك الملكة فيكتوريا بالولاء الشديد لفرنسا ، وهي حادثة سرعان ما انتشرت في الصحف. ^{[ 84 ]}

لم يكن لالتزام الملكة فيكتوريا تجاه الجنود الجرحى أي تأثير في الصحافة الألمانية. ففي هامبورغ ، شيدت مستشفى عسكريًا وأدارته دون النظر إلى التكاليف، بالإضافة إلى زيارتها للجنود الجرحى في فيسبادن ، وبيبراخ ، وبينغن ، وبينغربروك ، ورودسهايم ، وماينز . ومع ذلك، اتُهمت فيكتوريا بأداء مهام تُنسب عادةً إلى الملكة، مما أثار غضب أهل زوجها. وفي النهاية، أمرها الملك فيلهلم الأول بالتوقف عن هذا "التظاهر بالعمل الخيري" والعودة إلى برلين لتمثيل العائلة المالكة. ^{[ 84 ]}

في 18 يناير 1871، أعلن أمراء اتحاد شمال ألمانيا وأمراء جنوب ألمانيا ( بافاريا ، بادن ، فورتمبيرغ، وهيس -دارمشتات ) فيلهلم الأول إمبراطورًا وراثيًا لألمانيا في قاعة المرايا بقصر فرساي . ثم وحّدوا دولهم رمزياً ضمن إمبراطورية ألمانية جديدة . وأصبح فريدريك وفيكتوريا وليّ العهد ووليّ العهدة، وعُيّن أوتو فون بسمارك مستشارًا إمبراطوريًا. ^{[ 85 ]}

لاحقاً، تم دمج الولايات الكاثوليكية في جنوب ألمانيا، التي كانت مرتبطة سابقاً ببروسيا بموجب الاتحاد الجمركي ( زولفيرين )، رسمياً في ألمانيا الموحدة بموجب معاهدتي فرساي (26 فبراير 1871) وفرانكفورت (10 مايو 1871). ^{[ 86 ]}

على الرغم من تعيينه مشيرًا نظرًا لأدائه العسكري في حروب ستينيات القرن التاسع عشر، لم يتولَّ فريدريك قيادة أي قوات بعد الحرب الفرنسية البروسية. في الواقع، لم يثق الإمبراطور بابنه وحاول إبعاده عن شؤون الدولة بسبب أفكاره "الإنجليزية جدًا". ^{[ 87 ]} عُيِّن ولي العهد "أمينًا للمتاحف الملكية"، وهي مهمة أثارت حماسة زوجته. وبناءً على نصيحة والدها، واصلت فيكتوريا تكوينها الفكري بعد وصولها إلى ألمانيا: قرأت غوته ، وليسينغ ، وهاينه، وستيوارت ميل ^{[ 88 ]} ، وترددت على الأوساط الفكرية مع زوجها. كان الكاتب غوستاف فرايتاغ صديقًا مقربًا للزوجين، وعُيِّن غوستاف زو بوتليتز رئيسًا لخدم فريدريك لفترة من الزمن. وعلى الرغم من استياء والدتها، اهتمت فيكتوريا أيضًا بنظرية التطور لداروين وأفكار الجيولوجي البريطاني لييل . ^{[ 89 ]} ذكر الفلكي الألماني فيلهلم يوليوس فورستر أنها كانت تزور مرصد برلين باستمرار، وأبدت اهتمامًا بالغًا بعمله الفلكي، وبنمو الجمعية الألمانية للثقافة الأخلاقية . ^{[ 90 ]} ورغبةً منها في فهم مبادئ الاشتراكية ، قرأت أعمال كارل ماركس ، وشجعت زوجها على التردد على صالون الكونتيسة ماري فون شلينيتز ، وهو مكان معروف بكونه ملتقى لمعارضي بسمارك. ^{[ 91 ]}

على عكس العديد من معاصريهم، رفضت فيكتوريا وفريدريك معاداة السامية . ففي رسالة إلى والدتها، انتقدت فيكتوريا بشدة مقال "اليهودية في الموسيقى " لريتشارد فاغنر ، الذي اعتبرته مثيرًا للسخرية وغير منصف. ^{[ 92 ]} أما فريدريك، فلم يتردد في الظهور علنًا في المعابد اليهودية عندما بدأت مظاهر الكراهية ضد اليهود في ألمانيا، وخاصة في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 93 ]} في الفترة ما بين عامي 1880 و1881، شنت الحركة القومية (فولكيش) حملةً لتحرير اليهود الألمان، بقيادة القس اللوثري أدولف ستوكر والمؤرخ هاينريش فون تريتشكه ، ما أدى إلى توقيع ربع مليون ألماني على عريضة تطالب الحكومة بحظر جميع أشكال الهجرة اليهودية، ومنع اليهود من تولي المناصب العامة، والعمل كمدرسين، والالتحاق بالجامعات، وهو ما كان مجرد مقدمة للهدف النهائي لنشطاء الحركة القومية : تجريد اليهود من جنسيتهم الألمانية. ^{[ 94 ]} كان كل من ستوكر وتريتشكه يتمتعان بشعبية كبيرة واحترام واسع في ألمانيا، وحظيت حملتهما المعادية للسامية بدعم كبير من ضباط الجيش البروسي وطلاب الجامعات والبلاط الملكي، لكن الملكة فيكتوريا لم تتردد في مهاجمة قادة الحركة المعادية للسامية، وكتبت: "تريتشكه وأنصاره مجانين من أخطر الأنواع". ^{[ 94 ]} في رسالة أخرى، أشارت فيكتوريا إلى أن ستوكر وأتباعه يستحقون دخول مصحة عقلية، إذ أن الكثير مما قاله يعكس عقلًا غير متزن. ^{[ 94 ]} وفي رسالة أخرى، كتبت أنها تشعر بالخجل من بلدها الجديد لأن ستوكر وتريتشكه "يتصرفان بكراهية شديدة تجاه أتباع دين وعرق مختلفين، والذين أصبحوا جزءًا لا يتجزأ من أمتنا (وهم ليسوا بأي حال من الأحوال أسوأ أبنائها!)". ^{[ 94 ]}

حضرت الملكة فيكتوريا وزوجها، الذي كان يرتدي زي مشير بروسي، قداسًا في كنيس ببرلين عام ١٨٨٠ لإظهار دعمهما لليهود الألمان المهددين بما وصفته فيكتوريا بهجمات تريتشكه "المشينة". ^{[ ٩٤ ]} وفي عام ١٨٨١، حضرا قداسًا في كنيس في فيسبادن "لإظهار قناعاتنا بأوضح صورة ممكنة" بالتزامن مع بدء الرايخستاغ مناقشة قضية تحرير اليهود. ^{[ ٩٤ ]} كانت والدتها، الملكة فيكتوريا، فخورة بجهود ابنتها وزوجها لوقف الحملة العنصرية ، وكتبت إلى فريدريك معربةً عن سعادتها بزواج ابنتها من رجل مثله، مستعد للدفاع عن حقوق اليهود. ^{[ 95 ]} في كل من قصر ولي العهد وقصر بوتسدام الجديد، استقبل ولي العهد وزوجته العديد من عامة الشعب، بمن فيهم بعض الشخصيات اليهودية، الأمر الذي أدى حتمًا إلى استياء الإمبراطور والبلاط. وكان من بين ضيوفهم الطبيبان هيرمان فون هيلمهولتز ورودولف فيرشو ، والفيلسوف إدوارد زيلر ، والمؤرخ هانز ديلبروك . ^{[ 96 ]} شعر المشير الرجعي والمعادي للسامية ألفريد فون فالديرسي بتهديد شديد من احتمال تولي فريدريك العرش وتولي فيكتوريا منصب الإمبراطورة، فخطط، في حال اعتلاء فريدريك العرش، لتدبير انقلاب عسكري لصالح ابنه الأمير فيلهلم؛ ونفي فيكتوريا إلى بريطانيا وإعدامها إذا عادت إلى ألمانيا؛ وإنهاء حق الاقتراع العام للذكور في الرايخستاغ . وأن تُشنّ ألمانيا حربًا "للقضاء" على فرنسا والنمسا وروسيا (لم يكن تحالف ألمانيا مع الدولتين الأخيرتين مهمًا لفالديرسي). ^{[ 97 ]} لم يمنع فالديرسي من المضي قدمًا في خططه للانقلاب إلا أن فريدريك كان يحتضر بسبب السرطان عندما أصبح إمبراطورًا عام 1888 .

كانت فيكتوريا من عشاق الفن، وقدّرت الرسم ومارسته، وتلقت دروسًا من أنطون فون فيرنر ^{[ 98 ]} وهاينريش فون أنجيلي . ^{[ 99 ]} كما دعمت التعليم وكانت عضوًا في الجمعية التي أسسها فيلهلم أدولف ليت عام 1866، والتي كان هدفها تحسين تعليم المرأة. ابتداءً من عام 1877، أسست فيكتوريا مدارس للبنات (" مدرسة فيكتوريا للفتيات ") يديرها معلمون بريطانيون، بالإضافة إلى مدارس للتمريض (" دار فيكتوريا للتمريض ") على غرار النموذج الإنجليزي. ^{[ 100 ]}

خضع الابن الأكبر للملكة فيكتوريا لعلاجاتٍ عديدةٍ لعلاج ضمور ذراعه. وشملت هذه العلاجات أساليب غريبة، مثل ما يُسمى بـ"حمامات الحيوانات"، حيث كان يُغمر ذراعه في أحشاء الأرانب النافقة حديثًا، وقد خضع لهذه العلاجات بشكلٍ منتظم. ^{[ 101 ] [ 102 ]} إضافةً إلى ذلك، خضع ويليام لجلسات علاج بالصدمات الكهربائية في محاولةٍ لتنشيط الأعصاب المارة من ذراعه اليسرى إلى رقبته، ولمنع رأسه من الميلان إلى أحد الجانبين. ^{[ 103 ]} أصرّت فيكتوريا على أن يصبح فارسًا ماهرًا. فكرة أنه، بصفته ولي العهد، لا ينبغي أن يكون قادرًا على ركوب الخيل كانت لا تُطاق بالنسبة لها. بدأت دروس ركوب الخيل عندما كان ويليام في الثامنة من عمره، وكانت بمثابة اختبارٍ لقدرته على التحمل. مرارًا وتكرارًا، كان الأمير الباكي يُجبر على ركوب حصانه ويُطلب منه أداء التمارين. كان يسقط مرارًا وتكرارًا، ولكن على الرغم من دموعه، كان يُعاد إلى ظهر الحصان. بعد أسابيع، أتقن الأمر أخيرًا وحافظ على توازنه. ^{[ 104 ]} كتب ويليام لاحقًا: "يجب أن تُعزى الآلام التي تعرضت لها في ركوب المهر هذا إلى والدتي." ^{[ 104 ]}

بالنسبة لفيكتوريا، كانت إعاقة ابنها عارًا. تُظهر رسائلها ومذكراتها حزنها على ذراع ابنها وشعورها بالذنب لإنجابها طفلًا معاقًا. خلال زيارة لوالديها عام 1860، كتبت عن ابنها الأكبر:

"إنه ذكي حقاً بالنسبة لعمره... لو لم يكن لديه تلك الذراع المؤسفة، لكنت فخوراً به جداً." ^{[ 105 ]}

تكهن سيغموند فرويد بأن فيكتوريا، لعجزها عن تقبّل مرض طفلها، ابتعدت عن ابنها البكر، مما كان له أثر كبير على سلوك الملك المستقبلي ويليام الثاني. ^{[ 103 ]} مع ذلك، يؤكد مؤرخون آخرون، مثل فولفغانغ مومسن ، أنها كانت شديدة الحنان على أبنائها. ووفقًا له، فقد أرادت أن يكون أبناؤها مثل الصورة المثالية لوالدها ^{[ 106 ]} ، وحاولت قدر استطاعتها اتباع المبادئ التربوية للأمير ألبرت. في عام 1863، اشترت فيكتوريا وفريدريك كوخًا في بورنشتيد لكي ينشأ أطفالهما في بيئة مشابهة لبيئة قصر أوزبورن. إلا أن تأثير فيكتوريا على أبنائها كان له قيد هام: فمثل جميع أفراد عائلة هوهنتسولرن، تلقى أبناؤها تدريبًا عسكريًا منذ صغرهم، وكانت تخشى أن يُقوّض هذا التعليم قيمهم. ^{[ 107 ]}

رغبةً منهما في منح طفليهما أفضل تعليم ممكن، عهدت فيكتوريا وزوجها بهذه المهمة إلى عالم اللغويات الكالفيني اللامع والمتشدد جورج إرنست هينزبيتر . ورغم أن هينزبيتر كان يُشاع عنه أنه ليبرالي، إلا أنه كان في الواقع محافظًا متشددًا، إذ أخضع ويليام وهنري لتربية صارمة ومتشددة، دون أي ثناء أو حوافز. ولإكمال تعليمهما، أُرسل الأميران إلى مدرسة في كاسل رغم معارضة الملك والبلاط. وفي النهاية، التحق ويليام بجامعة بون ، بينما أُرسل شقيقه الأصغر، الذي لم يُبدِ نفس الاهتمامات الفكرية، إلى البحرية في سن السادسة عشرة. لم يُتيح التعليم الذي تلقاه الطفلان لهما امتلاك الشخصيات المنفتحة والليبرالية التي كان والداهما يتمنيانها. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

بينما كان ابناها الأكبران على مشارف سن الرشد، تلقت فيكتوريا ضربة أخرى بوفاة ابنها فالديمار، البالغ من العمر 11 عامًا، في 27 مارس 1879، إثر إصابته بمرض الخناق . ^{[ 110 ]} وبعد أن تعافت من وفاة سيغيسموند، فُجعت الأميرة بفقدان طفل آخر، لا سيما أنه توفي بالمرض نفسه الذي أودى بحياة شقيقتها أليس، دوقة هيس والراين الكبرى، وابنة أختها الأميرة ماري قبل بضعة أشهر فقط. ومع ذلك، حاولت فيكتوريا إخفاء معاناتها، لأنه باستثناء زوجها، لم يكن أي فرد آخر من أفراد العائلة مستعدًا لمواساتها. ^{[ 111 ]}

إذا كان أبناؤها مصدر قلق كبير، فنادرًا ما تسببت بنات فيكتوريا في مشاكل. الاستثناء الوحيد كان شارلوت، الأميرة الكبرى. فتاة بطيئة النمو وتلقت تعليمًا صعبًا، وكانت عرضة لنوبات غضب متكررة خلال طفولتها. ومع تقدمها في السن، تدهورت صحتها، وإلى جانب شخصيتها المتقلبة، أظهرت أيضًا طبعًا عصبيًا. اليوم، يدافع العديد من المؤرخين (مثل جون سي جي روهل ، ومارتن وارين، وديفيد هانت) عن فرضية أن شارلوت عانت من البورفيريا كما عانى منها جدها لأمها الملك جورج الثالث . وهذا قد يفسر مشاكل الجهاز الهضمي والصداع النصفي والأزمات العصبية التي عانت منها الأميرة. ويعتقد المؤرخون أنفسهم أن الصداع والطفح الجلدي اللذين عالجتهما فيكتوريا بجرعات من المورفين كانا أيضًا نتيجة للبورفيريا، وإن كانا بشكل أخف من ذلك الذي عانت منه شارلوت. ^{[ 112 ]}

مع بلوغ أبنائها سن الرشد، بدأت الملكة فيكتوريا بالبحث عن خاطبين لهم. في عام ١٨٧٨، تزوجت شارلوت من ابن عمها الثاني من جهة والدها، برنارد، ولي عهد ساكس-ماينينغن ، الأمر الذي أسعد بلاط برلين. بعد ثلاث سنوات، بدأت فيكتوريا مفاوضات لتزويج ويليام من الأميرة أوغستا فيكتوريا من شليسفيغ-هولشتاين ، الأمر الذي أثار غضب الأوساط الألمانية المحافظة. انتقد المستشار بسمارك المشروع لأن الأميرة تنتمي إلى العائلة التي أُطيح بها من العرش على يد بروسيا بضم دوقيتي شليسفيغ وهولشتاين عام ١٨٦٤. اعتبر آل هوهنتسولرن أوغستا فيكتوريا غير جديرة بالزواج من الثاني في ترتيب ولاية العرش للإمبراطورية الألمانية لافتقار عائلتها إلى المكانة اللائقة. بعد عدة أشهر من المفاوضات، حصلت فيكتوريا على ما أرادت، لكنها سرعان ما شعرت بخيبة أمل عندما رأت أن زوجة ابنها لا تتمتع بالشخصية الليبرالية التي كانت تتوقعها. ^{[ ١١٣ ] [ ١١٤ ]}

لم يحالف الحظ ولية العهد فيما يتعلق بخطط زواج ابنتها فيكتوريا. ففي عام ١٨٨١، وقعت فيكتوريا في غرام الأمير ألكسندر الأول ملك بلغاريا ، وسعت والدتها للحصول على موافقة الإمبراطور على خطوبتهما. ورغم كونه ملكًا، إلا أن الأمير البلغاري وُلد من زواج غير متكافئ ، مما وضعه في مرتبة أدنى أمام آل هوهنتسولرن . إضافةً إلى ذلك، لم تكن سياسة ألكسندر في إمارته بلغاريا مُرضية لروسيا، الحليف التقليدي لبروسيا. خشي بسمارك من أن يُمثل زواج أميرة ألمانية من عدو القيصر ألكسندر الثالث ضربةً لعصبة الأباطرة الثلاثة ، التحالف النمساوي الألماني الروسي. وفي الوقت نفسه، حصل المستشار على موافقة فيلهلم الأول على هذا الزواج، الأمر الذي أثار استياء فيكتوريا وفريدريك. ^{[ ١١٥ ]}

أدى هذا الصراع الجديد بين الأب والابن إلى استبدال الإمبراطور ولي العهد بالأمير ويليام في المراسم الرسمية والمناسبات الكبرى. وفي عدة مناسبات، كان حفيد ويليام الأول هو من يمثل بلاط برلين في الخارج. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

في عام ١٨٨٧، تدهورت صحة الملك ويليام الأول، البالغ من العمر ٩٠ عامًا، بسرعة، مما دلّ على قرب موعد توليه العرش. إلا أن ولي العهد كان مريضًا أيضًا. ومع ازدياد مرضه، أُبلغ فريدريك بإصابته بسرطان الحنجرة . ولتأكيد شكوكه، فحصه الطبيب البريطاني موريل ماكنزي ، الذي لم يجد أي علامة للمرض بعد أخذ خزعة منه . ^{[ ١١٧ ] [ ١١٨ ]}

بموافقة أطبائه، سافر فريدريك مع زوجته إلى بريطانيا العظمى لحضور اليوبيل الذهبي للملكة فيكتوريا في يونيو 1887. وخلال تلك الرحلة، أحضر الزوجان سرًا إلى قلعة وندسور ثلاث صناديق مليئة بوثائق شخصية أرادا إخفاءها عن أعين بسمارك وآل هوهنتسولرن. ^{[ 119 ] [ 120 ]} ولأن المستشار الإمبراطوري كان دائمًا حريصًا على الإضرار بولي العهد، فقد واصل مكائده ضد فيكتوريا. وبمساعدة رئيس التشريفات هوغو فون رادولين والرسام غوتز دي سيكندورف، حاول إعداد تقرير نهائي ضدها. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

نظرًا لعدم تحسن صحة ولي العهد، نصحه ماكنزي بالذهاب إلى إيطاليا لتلقي العلاج. سافر فريدريك وفيكتوريا إلى سان ريمو في سبتمبر 1887، مما أثار غضبًا في برلين، إذ لم يعد الزوجان إلى العاصمة رغم استمرار تدهور صحة الإمبراطور. في أوائل نوفمبر، فقد فريدريك القدرة على الكلام تمامًا، فاستدعت فيكتوريا أطباء ألمان إلى سان ريمو لإجراء المزيد من الفحوصات. شُخِّصت حالته بورم خبيث، وكان العلاج الوحيد الممكن له هو استئصال حنجرته ، لكن ولي العهد رفض. ^{[ 123 ]} أيدت فيكتوريا زوجها في قراره، مما أدى إلى جدال حاد مع ابنها ويليام، الذي كان قد وصل إلى إيطاليا قبل ذلك بوقت قصير، واتهم والدته بأنها سعيدة بمرض فريدريك. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

في برلين، استمرت معاناة فيلهلم الأول لعدة أشهر حتى توفي في 9 مارس 1888، أول إمبراطور ألماني. وخلفه ابنه ملكًا على بروسيا وإمبراطورًا لألمانيا باسم فريدريك الثالث. ^{[ 125 ]}

فور توليه العرش، عيّن الإمبراطور فريدريك الثالث زوجته سيدةً لوسام النسر الأسود ، وهو أعلى وسام فروسية في مملكة بروسيا . إلا أنها أدركت بعد عودتها إلى برلين أنها وزوجها في الواقع مجرد "ظلال جاهزة ليحل محلها ويليام". ^{[ 126 ]}

بسبب مرضه الشديد، اقتصرت تحركات فريدريك الثالث السياسية على بعض الإجراءات الرمزية، مثل إعلان العفو عن جميع السجناء السياسيين وإقالة وزير الداخلية الرجعي روبرت فون بوتكامير . كما منح وسام النسر الأسود لعدد من الأشخاص الذين دعموه ونصحوه عندما كان ولياً للعهد، مثل وزير العدل هاينريش فون فريدبرغ ورئيس برلمان فرانكفورت إدوارد فون سيمسون . ^{[ 127 ]}

حاولت الملكة فيكتوريا استغلال مكانتها الجديدة للترويج لزواج ابنتها فيكتوريا من الأمير ألكسندر الأول ملك بلغاريا (الذي هُجر منذ عام 1886). إلا أنه نظراً للصعوبات التي واجهها المشروع، نصحت ابنتها بالتخلي عن الزواج. ^{[ 128 ]}

توفي فريدريك الثالث حوالي الساعة الحادية عشرة صباحًا يوم 15 يونيو 1888. وبمجرد إعلان وفاته، أمر ابنه وخليفته ويليام الثاني باحتلال المقر الإمبراطوري من قبل الجنود. وخضعت غرف فريدريك وفيكتوريا لتفتيش دقيق بحثًا عن أي وثائق تدينهما. إلا أن البحث لم يُثمر، إذ نُقلت جميع مراسلات الزوجين إلى قلعة وندسور في العام السابق. وبعد سنوات، صرّح ويليام الثاني بأن الغرض من هذا البحث هو العثور على وثائق رسمية. ومع ذلك، يُشير العديد من المؤرخين حاليًا (مثل هانا باكولا وفرانز هير) إلى أن ما أراده الإمبراطور هو استعادة وثائق قد تُهدد سمعته. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

أُقيمت جنازة فريدريك الثالث بعد ذلك بوقت قصير في بوتسدام ، دون مراسم رسمية كبيرة. لم تحضر فيكتوريا، التي أصبحت الإمبراطورة الأرملة ، مراسم الجنازة في كنيسة سانتسوسي ، بل حضرت قداسًا تأبينيًا لزوجها في قصر بورنستيدت الملكي . ومنذ وفاة زوجها، عُرفت باسم الإمبراطورة فريدريك، ^{[ 131 ] [ 132 ]} نظرًا لأن حماتها، الإمبراطورة الأرملة أوغستا ، كانت لا تزال على قيد الحياة حتى عام 1890.

في الأسابيع التالية، قام فيلهلم الثاني بتطهير جميع المؤسسات والأشخاص المقربين من والديه. فُتِّش منزل المحامي فرانز فون روجنباخ، واستُجوبت أرملة إرنست فون ستوكمار، السكرتير الخاص السابق للإمبراطورة فريدريك، من قِبَل الشرطة. وحوكم فريدريش هاينريش جيفكين ، مستشار فريدريك الثالث لسنوات، بتهمة الخيانة العظمى لنشره مقتطفات من مذكرات الإمبراطور فريدريك. وفي النهاية، أُقيل هاينريش فون فريدبرغ من منصبه كوزير للعدل. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

بعد ترملها، اضطرت الإمبراطورة فريدريك إلى مغادرة قصر نويس باليه في بوتسدام لأن ابنها أراد الاستقرار هناك. ولعدم تمكنها من الاستقرار في سانسوسي، اشترت عقارًا في كرونبرغ إم تاونوس ، في دوقية ناساو القديمة . هناك، شيدت قلعة أطلقت عليها اسم فريدريش هوف تكريمًا لزوجها. بعد أن ورثت ملايين المارك إثر وفاة ماريا دي برينيول-سال ، دوقة غالييرا الثرية ، تمكنت الإمبراطورة الأرملة من تمويل بناء وتوسيع مقر إقامتها. ^{[ 135 ]} مع اكتمال الأعمال عام 1894، أمضت معظم العام في العقار مع بناتها الصغيرات، ولم تغادره إلا عند سفرها إلى الخارج. وخلافًا لرغبة الإمبراطور، الذي كان يفضل مغادرتها ألمانيا نهائيًا، شكلت الإمبراطورة فريدريك بلاطها الخاص وحافظت على علاقات وثيقة مع الأوساط الليبرالية. ^{[ 136 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول من عام ١٨٨٩، تزوجت الأميرة صوفيا، الابنة قبل الأخيرة للإمبراطورة الأرملة، من الملك قسطنطين الأول ملك اليونان المستقبلي ، تاركةً مقر إقامة والدتها. وفي العام التالي، وبعد أن تبددت آمال الأميرة فيكتوريا في الزواج من حاكم بلغاريا، تزوجت في نهاية المطاف من الأمير أدولف من شومبورغ-ليبه ، الوصي المستقبلي على إمارة ليبه . وأخيرًا، في عام ١٨٩٣، تزوجت الأميرة مارغريت من الأمير فريدريك تشارلز من هيس ، الذي انتُخب عام ١٩١٨ لعرش مملكة فنلندا قصيرة الأجل . وعلى الرغم من رضاها عن هذه الزيجات، شعرت الإمبراطورة الأرملة بعزلة متزايدة بعد رحيل بناتها.

في الواقع، عزل الإمبراطور فيلهلم الثاني الإمبراطورة فريدريك تمامًا عن الحياة العامة. ومع وفاة حماتها، الإمبراطورة الأرملة أوغستا، عام ١٨٩٠، كانت الإمبراطورة فريدريك تأمل في أن تخلفها في منصب راعية الصليب الأحمر الألماني وجمعية النساء الوطنيات . إلا أن زوجة ابنها، الإمبراطورة أوغستا فيكتوريا، هي من تولت رئاسة هاتين الهيئتين، الأمر الذي أثار استياءً عميقًا لدى الإمبراطورة فريدريك. ^{[ ١٣٧ ]}

لم تتردد الإمبراطورة الأرملة في انتقاد سياسات ابنها وسلوكه بشدة. فعندما كتب الإمبراطور في سجل زوار مدينة ميونيخ عبارة " Suprema lex regis voluntas " (إرادة الملك هي القانون الأعلى)، كتبت إلى والدتها بغضب:

ربما كان القيصر ، أو البابا المعصوم ، أو أحد آل بوربون، أو حتى تشارلز الأول المسكين، لينطقوا بهذه العبارة، لكن ملكًا من القرن التاسع عشر... يا إلهي، أعتقد (...) أن ابن فريتز وحفيد والدي العزيز اتخذا هذا المسار، وأساءا فهم المبادئ التي لا يزال من الممكن الحكم بها. ^{[ 138 ]}

كرّست الإمبراطورة فريدريك جزءًا من سنواتها الأخيرة للرسم وزيارة مستعمرة الفنانين في كرونبرغ ، حيث كانت تلتقي بانتظام بالرسام نوربرت شرودل. وفي أيامها الأخيرة، اعتادت المشي في الصباح وقضاء ساعات طويلة في كتابة الرسائل أو القراءة في مكتبة قلعتها. ^{[ 139 ]}

في أواخر عام ١٨٩٨، شخّص الأطباء الإمبراطورة الأرملة بسرطان الثدي غير القابل للجراحة ، مما أجبرها على ملازمة الفراش لفترات طويلة. وبحلول خريف عام ١٩٠٠، انتشر السرطان إلى عمودها الفقري، ولأنها كانت قلقة من وقوع رسائلها الشخصية (التي فصّلت فيها مخاوفها بشأن مستقبل ألمانيا في عهد ابنها) في أيدي الإمبراطور، طلبت إعادة الرسائل إلى بريطانيا العظمى في عملية سرية للغاية قام بها ابنها الروحي فريدريك بونسونبي ، السكرتير الخاص لأخيها إدوارد السابع ، الذي كان يقوم بزيارته الأخيرة لأخته المريضة في كرونبرغ في ٢٣ فبراير ^١٩٠١. وقد قام بونسونبي لاحقًا بتحرير هذه الرسائل ووضعها في سياقها من خلال تعليقاته الخلفية لتشكيل الكتاب الذي نُشر عام ^{١٩٢٨ .}

توفيت الإمبراطورة الأرملة في فريدريشهوف في 5 أغسطس 1901، بعد أقل من سبعة أشهر من وفاة والدتها. ^{[ 140 ]}

دُفنت الإمبراطورة فريدريك بجوار زوجها في الضريح الملكي بكنيسة فريدنسكيرشه في بوتسدام في 13 أغسطس 1901. ويعلو قبرها تمثال رخامي لها في وضعية الاستلقاء. أما ابناها اللذان توفيا في طفولتهما، سيغيسموند وفالديمار، فقد دُفنا في الضريح نفسه.

• سُمّي جبل فيكتوريا في جيرفيس إنليت ، كولومبيا البريطانية ، كندا، تكريماً للأميرة آن. ^{[ 142 ] [ 143 ]}
• يُعد مضيق الأميرة الملكية أحد مضايق جيرفيس إنليت، وقد سمي أيضًا على اسم فيكتوريا في عام 1860. ^{[ 143 ]}
• تم تسمية منجم الأميرة الملكية للفحم في غابة دين تكريماً لها. ^{[ 144 ]}

• صالة الألعاب الرياضية كايزرين فريدريش ، المدرسة الثانوية في باد هومبورغ فور دير هوهي ، هيسن، سميت على اسم الإمبراطورة. ^{[ 145 ]}

• كانت قاطرة الأميرة الملكية رقم 3073 من فئة GWR 3031 (أخيل) ، وقد تم بناؤها بواسطة شركة السكك الحديدية الغربية العظمى . ^{[ 146 ]}

• زهرة الإمبراطورة فريدريك هي نوع من أنواع البيجونيا المزدوجة ذات البتلات المسطحة والورود المرتبة حول مركز واحد. ^{[ 147 ]}
• وردة كرونبرينزيسين فيكتوريا هي وردة من نوع بوربون تم إنشاؤها عام 1888 من قبل مربي الورود فولرت. ^{[ 148 ]}
• كايزرين فريدريش هي نوع من أنواع الورود البيضاء تم ابتكارها عام 1889 بواسطة دروغيولر. ^{[ 149 ]}

• لعبت فيليسيتي كيندال دور فيكتوريا في فيلم إدوارد السابع (1975).
• ومن بين الشخصيات الأخرى التي جسدتها جيما جونز ( فيلم "سقوط النسور" ، 1974) وروث هيلبرغ ( فيلم "بسمارك" ، 1940)، بالإضافة إلى كاثرين بانش ( فيلم "بسمارك" ، 1990). وبينما تُصوَّر في أفلام "بسمارك" كأميرة إنجليزية ساذجة، يحاول الفيلم الألماني "فيكي - الإمبراطورة المنسية " إظهارها بصورة مختلفة.
• تجسد لويزا باي شخصية الأميرة فيكتوريا التي تتراوح أعمارها بين 8 و 12 عامًا في الموسم الثالث من مسلسل فيكتوريا .
  • تجسد هالي وودهول شخصية الأميرة فيكتوريا في شبابها في الموسم الثاني.

وبصفتها الأميرة الملكية، مُنحت فيكتوريا حق استخدام شعار النبالة الملكي، كما كان مستخدمًا آنذاك: مع درع ساكسونيا، ويختلف كل شيء بشريط فضي ذي ثلاث نقاط، تحمل النقاط الخارجية صلبانًا حمراء، والمركزية وردة حمراء. ^{[ 164 ]}

شعار النبالة الخاص بفيكتوريا بصفتها الأميرة الملكية للمملكة المتحدة

شعار النبالة الصغير للإمبراطورة فيكتوريا

شعار الأميرة الملكية للمملكة المتحدة

شعار الإمبراطورة الألمانية