جون شيرمان

عندما انعقد الكونغرس الأمريكي الرابع والثلاثون ^في ديسمبر 1855، ^كان أعضاء معارضون للرئيس الديمقراطي فرانكلين بيرس ( ^معظمهم من الشماليين) يشكلون الأغلبية في مجلس النواب، بينما احتفظ الديمقراطيون بأغلبيتهم في مجلس الشيوخ. إلا أن أغلبية مجلس النواب لم تكن موحدة تمامًا، إذ انضم بعض الأعضاء إلى الحزب الجديد المناهض لنبراسكا، بينما كان آخرون موالين للحزب الأمريكي الجديد ذي النزعة القومية (أو حزب "لا أدري"). وكان حزب "لا أدري" منقسمًا أيضًا، إذ ضم في صفوفه بعضًا من أعضاء حزب الويغ السابقين وبعضًا من أعضاء حزب الأرض الحرة السابقين. ^{[ 21 ]} ونتيجة لذلك، عجز مجلس النواب عن انتخاب رئيس له لمدة شهرين. وعندما اتفقوا أخيرًا على انتخاب ناثانيال بانكس من ماساتشوستس، انتقل المجلس سريعًا إلى مسألة كانساس. ^{[ 22 ]} وكان منع توسع العبودية إلى كانساس هو القضية الوحيدة التي وحدت أغلبية بانكس الهشة، وقرر المجلس إرسال ثلاثة أعضاء للتحقيق في الوضع في تلك المنطقة. كان شيرمان واحداً من الثلاثة الذين تم اختيارهم. ^{[ 23 ]}

أمضى شيرمان شهرين في الإقليم، وكان المؤلف الرئيسي للتقرير الذي بلغ 1188 صفحة والذي قُدِّم حول الأوضاع هناك عند عودتهم في أبريل 1856. ^{[ 24 ]} أوضح التقرير ما كان يخشاه أعضاء المعارضة للإدارة: أن مبدأ الحكم المحلي يتعرض لتقويض خطير بسبب غزو سكان ميسوري الذين، رغم عدم نيتهم ​​الاستيطان هناك، استخدموا العنف لإجبار سكان كانساس على انتخاب أعضاء مؤيدين للعبودية في المجلس التشريعي الإقليمي. ^{[ 25 ]} لم يتخذ مجلس النواب أي إجراء بشأن التقارير، لكنها وُزِّعت على نطاق واسع كوثائق حملات انتخابية. ^{[ 26 ]} في يوليو من ذلك العام، اقترح شيرمان تعديلًا على قانون مخصصات الجيش لمنع استخدام القوات الفيدرالية لإنفاذ قوانين المجلس التشريعي الإقليمي في كانساس، الذي اعتبره الكثيرون آنذاك هيئة غير شرعية. ^{[ 27 ]} أُقرَّ التعديل بصعوبة في مجلس النواب، لكن مجلس الشيوخ ألغاه؛ وفي النهاية وافق مجلس النواب على التغيير. ^{[ 27 ]} على الرغم من هذه الهزيمة، فقد حقق شيرمان شهرة كبيرة بالنسبة لممثل مبتدئ. ^{[ 27 ]}

Sherman was re-elected in 1856, defeating his Democratic opponent, Herman J. Brumback, by 2,861 votes.^[28] The Republican candidate for president, John C. Frémont, carried Ohio while losing the national vote to the Democrat, James Buchanan. When the 35th Congress assembled in December 1857, the anti-Nebraska coalition—now formally the Republicans—had lost control of the House, and Sherman found himself in the minority.^[29] The sectional crisis had also deepened in the past year. In March 1857, the Supreme Court issued its decision in Dred Scott v. Sandford, holding that Congress had no power to prevent slavery in the territories and that blacks—whether free or enslaved—could not be citizens of the United States.^[30] In December of that year, in an election boycotted by free-state partisans, Kansas adopted the pro-slavery Lecompton Constitution and petitioned Congress to be admitted as a slave state.^[31] Buchanan urged that Congress take up the matter, and the Senate approved a bill to admit Kansas.^[32] Sherman spoke against the Kansas bill in the House, pointing out the evidence of fraud in the elections there.^[32] Some of the Northern Democrats joined with a unanimous Republican caucus to defeat the measure.^[31] Congress agreed to a compromise measure, by which Kansas would be admitted after another referendum on the Lecompton Constitution.^[32] The electorate rejected slavery and remained a territory, a decision Sherman would later call "the turning point of the slavery controversy".^[33]

Sherman's second term also saw his first speeches in Congress on the country's financial situation, which had been harmed by the Panic of 1857.^[34] Citing the need to pare unnecessary expenditures in light of diminished revenue, Sherman especially criticized Southern senators for adding appropriations to the House's bills.^[34] His speech attracted attention and was the start of Sherman's focus on financial matters, which would continue throughout his long political career.^[35]

أعاد الناخبون انتخاب شيرمان لولاية ثالثة خلال عام 1858. ^{[ 36 ]} بعد جلسة استثنائية قصيرة في مارس 1859، فضّ الكونغرس السادس والثلاثون دورته، وسافر شيرمان وزوجته في إجازة إلى أوروبا. ^{[ 37 ]} وعند عودتهما في ديسمبر من ذلك العام، كان الوضع مشابهًا لما كان عليه قبل أربع سنوات: لم يحصل أي حزب على أغلبية مطلقة. شغل الجمهوريون 109 مقاعد، والديمقراطيون 101، ومجموع مقاعد المعارضة وحزب " لا أدري" 27 مقعدًا. ^{[ ب ] [ 38 ] [ 39 ]} ومرة ​​أخرى، ازداد التوتر الإقليمي أثناء عطلة الكونغرس، وهذه المرة بسبب غارة جون براون على هاربرز فيري، فيرجينيا . ^{[ 39 ]} وتوقعت انتخابات رئيس مجلس النواب أن تكون حامية الوطيس. ^{[ 38 ]} هذه المرة، كان شيرمان من بين أبرز المرشحين، حيث حصل على ثاني أكبر عدد من الأصوات في الجولة الأولى، دون أن يحصل أي مرشح على الأغلبية. ^{[ 40 ]} انحرفت انتخابات رئيس مجلس النواب فورًا بسبب ضجة أثيرت حول كتاب مناهض للعبودية بعنوان " الأزمة الوشيكة للجنوب" ، من تأليف هينتون روان هيلبر ، والذي حظي بتأييد العديد من الأعضاء الجمهوريين. ^{[ 41 ]} اتهم الجنوبيون شيرمان بتأييد الكتاب، لكنه احتجّ بأنه أيّد استخدامه كأداة انتخابية فقط، وأنه لم يقرأه قط. ^{[ 42 ]} بعد شهرين من الاقتراع، لم يُحسم الأمر. ^{[ 43 ]} بعد فشل محاولاتهم لاعتماد قاعدة الأغلبية البسيطة، تقبّل شيرمان عدم إمكانية انتخابه، وانسحب. ^{[ 43 ]} ثم حوّل الجمهوريون دعمهم إلى ويليام بنينجتون ، الذي انتُخب في الجولة الرابعة والأربعين من الاقتراع. ^{[ 44 ]}

عيّن بينينغتون شيرمان رئيسًا للجنة الطرق والوسائل ، حيث أمضى معظم وقته في مناقشة مشاريع قوانين الاعتمادات، متعاونًا في الوقت نفسه مع زميله جاستن سميث موريل في إقرار ما عُرف لاحقًا باسم تعريفة موريل الجمركية . ^{[ 45 ]} رفعت تعريفة موريل الجمركية الرسوم على الواردات لسد العجز الناتج عن انخفاض الإيرادات. ^{[ 46 ]} كما كان لها أثرٌ في تشجيع الصناعات المحلية، وهو ما لاقى استحسانًا لدى أعضاء حزب الأحرار السابقين في الحزب الجمهوري. ^{[ 46 ]} أيّد شيرمان مشروع القانون، وتمّ إقراره في مجلس النواب بأغلبية 105 أصوات مقابل 64. ^{[ 46 ]} كان من المرجّح أن يُرفض مشروع قانون التعريفة الجمركية في مجلس الشيوخ، لولا انسحاب أعضاء الجنوب مع بداية الحرب الأهلية الذي مكّن مجلس الشيوخ المتبقي من إقراره في الدورة الأخيرة للكونغرس السادس والثلاثين، ووقّعه الرئيس بوكانان ليصبح قانونًا نافذًا في فبراير 1861. ^{[ 46 ]} وبالمثل، أيّد شيرمان مشروع قانون قبول كانساس كولاية حرة، والذي تمّ إقراره في عام 1861. ^{[ 47 ]}

أُعيد ترشيح شيرمان لعضوية الكونغرس عام 1860، وكان نشطًا في حملة أبراهام لينكولن الرئاسية، حيث ألقى خطابات نيابةً عنه في عدة ولايات. ^{[ 48 ]} انتُخب كلاهما، وفاز شيرمان على منافسه، بارناباس بيرنز ، بفارق 2864 صوتًا. عاد إلى واشنطن لحضور الجلسة الأخيرة من الكونغرس السادس والثلاثين. بحلول فبراير 1861، انفصلت سبع ولايات عن الاتحاد ردًا على انتخاب لينكولن. ردًا على ذلك، أقرّ الكونغرس تعديلًا دستوريًا اقترحه النائب توماس كورين من ولاية أوهايو. ^{[ 49 ]} يُعرف هذا التعديل اليوم باسم تعديل كورين ، وكان محاولةً للتوصل إلى حل وسط لإبقاء الولايات المتبقية التي تسمح بالعبودية ضمن الاتحاد، وإغراء الولايات المنفصلة بالعودة. ^{[ 50 ]} كان من شأن تشريع كورين الحفاظ على الوضع الراهن للعبودية، ومنع أي تعديل مستقبلي يمنح الكونغرس سلطة التدخل في شؤون العبودية في الولايات. ^{[ 50 ]} صوّت شيرمان لصالح التعديل، الذي أقره مجلسا الكونغرس وأُرسل إلى الولايات للتصديق عليه. ^{[ 51 ]} لم تصادق عليه سوى قلة من الولايات، ومع إقرار التعديل الثالث عشر عام 1865، الذي حظر العبودية، أصبح هذا الإجراء التوافقي لاغياً.

أدت نفقات الحرب الأهلية سريعًا إلى إجهاد الوضع المالي الهش للحكومة، وكان شيرمان، المُعيّن في لجنة المالية بمجلس الشيوخ ، منخرطًا في عملية زيادة الإيرادات. ^{[ 57 ]} في يوليو 1861، أذن الكونغرس للحكومة بإصدار سندات الطلب ، وهي أول شكل من أشكال العملة الورقية التي تصدرها حكومة الولايات المتحدة مباشرةً. ^{[ 58 ]} كانت هذه السندات قابلة للاسترداد نقدًا ( أي عملات ذهبية أو فضية)، ولكن، كما أشار شيرمان في مذكراته، لم تحل هذه السندات مشكلة الإيرادات، إذ لم تكن لدى الحكومة العملات اللازمة لاستردادها في حال تقديمها جميعًا للدفع. ^{[ 59 ]} لحل هذه المشكلة، طلب تشيس من الكونغرس إصدار سندات بقيمة 150 مليون دولار ، والتي (حيث اشترتها البنوك بالذهب) ساهمت في تعزيز الخزينة. ^{[ 58 ]} كما سعى الكونغرس إلى زيادة الإيرادات عندما أقر قانون الإيرادات لعام 1861 ، الذي فرض أول ضريبة دخل اتحادية في التاريخ الأمريكي. أيد شيرمان الإجراء، بل وتحدث مؤيدًا لفرض ضريبة أشد من تلك التي فرضها القانون (3% على الدخل الذي يزيد عن 800 دولار)، مفضلًا زيادة الإيرادات عن طريق الضرائب بدلًا من الاقتراض. ^{[ 60 ] [ د ]} في أغسطس، اختُتمت الدورة الاستثنائية وعاد شيرمان إلى مسقط رأسه مانسفيلد للترويج للتجنيد العسكري مجددًا. ^{[ 62 ]}

عندما عاد الكونغرس إلى واشنطن في ديسمبر 1861، واصل شيرمان ولجنة المالية محاولاتهم لمعالجة الأزمة المالية المتفاقمة الناجمة عن الحرب. استمر الوضع المالي في التدهور، ما أدى في ذلك الشهر إلى تعليق البنوك للمدفوعات النقدية - أي رفضها استبدال أوراقها النقدية بالذهب . ^{[ 63 ]} بدأ الذهب يختفي من التداول. ^{[ 64 ]} مع وجود 500 ألف جندي في الميدان، كانت الحكومة تنفق مبلغًا غير مسبوق آنذاك قدره مليوني دولار يوميًا. أدرك شيرمان أنه "يجب إجراء تغيير جذري في القوانين الحالية المتعلقة بعملتنا، وإلا  ... سيكون تدمير الاتحاد أمرًا لا مفر منه  ..." ^{[ 65 ]} وافق الوزير تشيس واقترح أن تصدر وزارة الخزانة أوراقًا نقدية أمريكية قابلة للاسترداد ليس نقدًا، بل بسندات حكومية بفائدة 6%. ^{[ 63 ]} ستكون هذه الأوراق النقدية "عملة قانونية ووسيلة دفع مشروعة لجميع الديون". ^{[ 63 ]} لم تكن العملة القانونية في الولايات المتحدة سوى العملات الذهبية والفضية، لكن الكونغرس رضخ لمتطلبات الحرب، وأقرّ ^كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ قانون العملة القانونية الأول . ^{[ 66 ]} حدد القانون قيمة الأوراق النقدية (المعروفة لاحقًا باسم "الأوراق الخضراء") بـ 150 مليون دولار، لكن قانونين لاحقين للعملة القانونية صدرا في ذلك العام رفعا الحد إلى 450 مليون دولار. ^{[ 67 ] كانت فكرة} جعل العملة الورقية عملة قانونية مثيرة للجدل، وكان ويليام بيت فيسيندين من ولاية مين، رئيس لجنة المالية في مجلس الشيوخ، من بين العديد ممن عارضوا الاقتراح. ^{[ 68 ]} عارض شيرمان الفكرة وتحدث مؤيدًا لها. دافع عن موقفه في مذكراته، قائلاً: "منذ إقرار قانون العملة القانونية، الذي نصّ على استخدام ثروة البلاد في قمع التمرد، انقلبت موازين الحرب لصالحنا". ^{[ 68 ]}

استمر إصلاح النظام المالي للبلاد في عام 1863 مع إقرار قانون البنوك الوطنية لعام 1863. وقد أنشأ هذا القانون، الذي اقترحه تشيس لأول مرة عام 1861 وقدمه شيرمان بعد ذلك بعامين، سلسلة من البنوك الخاصة المرخصة على المستوى الوطني، والتي تصدر الأوراق النقدية بالتنسيق مع وزارة الخزانة، لتحل محل (وإن لم يكن بشكل كامل) نظام البنوك المرخصة من الولايات القائم آنذاك. ^{[ 69 ]} ورغم أن الهدف المباشر كان تمويل الحرب، فقد كان من المفترض أن يكون قانون البنوك الوطنية دائمًا، وظل ساريًا حتى عام 1913. ^{[ 70 ]} وفي عام 1865، تم إقرار ضريبة بنسبة 10% على الأوراق النقدية الصادرة عن الولايات لتشجيع التحول إلى نظام مصرفي وطني. ^{[ 69 ]} وقد وافق شيرمان تشيس تمامًا، وأعرب عن أمله في إلغاء نظام البنوك على مستوى الولايات. ^{[ 71 ]} وكان شيرمان يعتقد أن نظام التنظيم القائم على أساس كل ولاية على حدة كان فوضويًا وغير قادر على تلبية مستوى الاقتراض الذي قد تحتاجه دولة حديثة. ^{[ 72 ]} كما اعتقد أن البنوك الحكومية غير دستورية. ^{[ 73 ]} لم يشارك جميع الجمهوريين شيرمان آراءه، وعندما أقرّ مجلس الشيوخ القانون في نهاية المطاف، كان ذلك بأغلبية ضئيلة 23 صوتًا مقابل 21. ^{[ 71 ]} وقّع لينكولن على مشروع القانون ليصبح قانونًا نافذًا في 25 فبراير 1863. ^{[ 74 ] [ و ]}

إلى جانب دوره في الشؤون المالية، شارك شيرمان أيضًا في النقاش حول سير الحرب وأهداف الأمة ما بعد الحرب. صوّت شيرمان لصالح قانون المصادرة لعام 1861 ، الذي سمح للحكومة بمصادرة أي ممتلكات تُستخدم لدعم المجهود الحربي الكونفدرالي (بما في ذلك العبيد)، ولصالح قانون إلغاء العبودية في مقاطعة كولومبيا . ^{[ 76 ]} كما صوّت لصالح قانون المصادرة لعام 1862 ، الذي أوضح أن العبيد " المصادرين " بموجب قانون 1861 قد تم تحريرهم. ^{[ 77 ]} في عام 1864، صوّت شيرمان لصالح التعديل الثالث عشر لدستور الولايات المتحدة ، الذي ألغى العبودية. ^{[ 78 ]} بعد بعض الجهود، أقره الكونغرس وصادقت عليه الولايات في العام التالي. ^{[ 78 ]}

بعد انتهاء الدورة، قام شيرمان بحملة انتخابية في إنديانا وأوهايو لدعم إعادة انتخاب لينكولن . ^{[ 79 ]} في عام 1865، حضر حفل تنصيب لينكولن الثاني ، ثم سافر إلى سافانا، جورجيا، للقاء شقيقه ويليام، الذي وصل إلى هناك بعد مسيرة جيشه إلى البحر . ^{[ 80 ]} عاد شيرمان إلى منزله في مانسفيلد في أبريل، حيث علم باغتيال لينكولن ^{[ 80 ]} بعد أيام قليلة من استسلام الكونفدرالية . كان مرة أخرى في واشنطن لحضور الاستعراض الكبير للجيوش ، ثم عاد إلى منزله حتى ديسمبر، عندما انعقد الكونغرس التاسع والثلاثون . ^{[ 81 ]} لم تُعقد جلسة استثنائية في ذلك الصيف، وتولى الرئيس أندرو جونسون ، خليفة لينكولن، زمام المبادرة في إعادة إعمار الجنوب المهزوم، مما أثار استياء الكثيرين في الكونغرس. ^{[ 82 ]} كانت علاقة شيرمان وجونسون ودية، وأمل بعض المراقبين أن يتمكن شيرمان من أن يكون حلقة وصل بين جونسون والجناح "الراديكالي" للحزب. ^{[ 83 ]} ولكن بحلول فبراير 1866، كان جونسون يهاجم علنًا هؤلاء الجمهوريين الراديكاليين ، الذين طالبوا بعقاب قاسٍ للمتمردين وتدخل فيدرالي لمساعدة المحررين. وفي الشهر التالي، استخدم جونسون حق النقض ضد قانون الحقوق المدنية المقترح لعام 1866 ، والذي أقره الكونغرس بأغلبية ساحقة. ^{[ 84 ]} وانضم شيرمان إلى من نقضوا حق النقض الذي استخدمه جونسون. ^{[ 84 ]} وفي العام نفسه، صوّت شيرمان لصالح التعديل الرابع عشر للدستور ، الذي ضمن المساواة في الحماية القانونية للمحررين. ^{[ 85 ]} وأصبح هذا التعديل قانونًا نافذًا في عام 1868.

بحلول ذلك الوقت، كان جونسون قد أصبح عدوًا لمعظم الجمهوريين في الكونغرس، بمن فيهم شيرمان. ^{[ 86 ]} انحاز شيرمان، وهو معتدل، إلى جانب الراديكاليين في التصويت لصالح قانون مدة شغل المنصب ، الذي تم إقراره رغم اعتراض جونسون عام 1867، لكنه عارض، أثناء مناقشة قانون إعادة الإعمار الأول ، حرمان رجال الجنوب الذين شاركوا في التمرد من حق التصويت. ^{[ 84 ]} وقد تم إقرار القانون الأخير، بعد تعديله لإزالة ذلك البند، رغم اعتراض جونسون أيضًا. ^{[ 87 ]} بلغ الصراع المستمر بين جونسون والكونغرس ذروته بعزل جونسون من قبل مجلس النواب عام 1868. ^{[ 85 ]} بعد محاكمة في مجلس الشيوخ، صوّت شيرمان لصالح الإدانة، لكن مجموع الأصوات كان أقل بواحد من أغلبية الثلثين المطلوبة، واستمر جونسون في منصبه. ^{[ 85 ]} وفي كتاباته اللاحقة، قال شيرمان إنه على الرغم من أنه "كان يكنّ للرئيس مشاعر الإعجاب على المستوى الشخصي ولم يكن يكنّ له أي تحيز أو عداء كما يفعل البعض"، إلا أنه كان يعتقد أن جونسون قد انتهك قانون مدة شغل المنصب، وبناءً على ذلك صوّت لعزله من منصبه. ^{[ 88 ]}

مع انتخاب يوليسيس إس. غرانت رئيسًا للولايات المتحدة عام 1868 ، أصبح لدى الكونغرس شريك أكثر استعدادًا لدعم إعادة الإعمار. أقرّت الدورة الأخيرة للكونغرس الأربعين التعديل الخامس عشر للدستور ، الذي يضمن عدم تقييد حق التصويت بسبب العرق؛ وانضم شيرمان إلى أغلبية الثلثين التي صوّتت لصالح إقراره. ^{[ 89 ]} أقرّ الكونغرس الحادي والأربعون قانون الإنفاذ لعام 1870 لفرض تعديلات الحقوق المدنية على سكان الجنوب الذين كانوا يُبدون عداءً تجاهه. وقد وضع هذا القانون، الذي صاغه جون بينغهام من أوهايو ليُحاكي التعديل الرابع عشر، عقوبات على انتهاك الحقوق الدستورية للآخرين. ^{[ 89 ]} في العام التالي، أقرّ الكونغرس قانون كو كلوكس كلان ، الذي عزّز قانون الإنفاذ بالسماح بإجراء محاكمات فيدرالية واستخدام القوات الفيدرالية. ^{[ 90 ]} صوّت شيرمان لصالح كلا القانونين، اللذين حظيا بدعم غرانت. ^{[ 89 ]}

مع انحسار الأزمة المالية، طالب العديد من أعضاء الكونغرس بسحب الأوراق النقدية الخضراء من التداول. ^{[ 91 ]} لم ينظر الجمهور إلى الأوراق النقدية الخضراء قط على أنها معادلة للعملات المعدنية، وبحلول عام 1866، كانت تُتداول بخصم كبير، على الرغم من ارتفاع قيمتها منذ نهاية الحرب. ^{[ 93 ] اعتقد} هيو ماكولوتش ، وزير الخزانة في عهد لينكولن وجونسون، ^{أن هذه الأوراق النقدية إجراء طارئ فقط ،} ورأى ضرورة سحبها تدريجيًا. ^{[ 91 ]} اقترح ماكولوتش مشروع قانون، هو قانون الانكماش ، لتحويل بعض الأوراق النقدية الخضراء من أوراق قابلة للاسترداد في صورة سندات إلى أوراق نقدية بفائدة قابلة للاسترداد في صورة عملات معدنية. ^{[ 93 ]} لم يعترض معظم أعضاء لجنة المالية في مجلس الشيوخ، ووجد شيرمان نفسه وحيدًا في معارضته، معتقدًا أن سحب الأوراق النقدية الخضراء من التداول سيؤدي إلى انكماش المعروض النقدي والإضرار بالاقتصاد. ^{[ 93 ]} فضل شيرمان بدلًا من ذلك إبقاء الأوراق النقدية الحالية متداولة والسماح للنمو السكاني بمواكبة النمو في المعروض النقدي. ^{[ 94 ]} اقترح تعديلًا يسمح لوزارة الخزانة باستبدال الأوراق النقدية بسندات ذات فائدة أقل، نظرًا لانخفاض تكاليف الاقتراض الحكومية. ^{[ 93 ]} رُفض تعديل شيرمان، وأُقرّ قانون الانكماش ؛ حيث سيتم سحب الأوراق النقدية تدريجيًا، لكن الأوراق النقدية المتداولة ستظل قابلة للاستبدال بسندات ذات فائدة مرتفعة كما كان سابقًا. ^{[ 91 ]} وصف شيرمان هذا القانون في مذكراته بأنه "أكثر الإجراءات المالية ضررًا وتكلفةً التي سنّها الكونغرس على الإطلاق"، إذ أضافت مدفوعات الفائدة المرتفعة المستمرة التي فرضها "300 مليون دولار من الفوائد" إلى الدين الوطني . ^{[ 95 ]}

أعاد المجلس التشريعي لولاية أوهايو انتخاب شيرمان لولاية أخرى مدتها ست سنوات في ذلك العام، وعندما عاد إلى منصبه (بعد إجازة دامت ثلاثة أشهر في أوروبا)، عاد إلى مناقشة مسألة الدولار الأمريكي. وقد ازداد التأييد الشعبي للدولار الأمريكي، لا سيما بين رجال الأعمال الذين اعتقدوا أن سحبه سيؤدي إلى انخفاض الأسعار. ^{[ 96 ]} وعندما أقرّ مجلس النواب مشروع قانون يعلّق صلاحية سحب الدولار الأمريكي بموجب قانون الانكماش ، أيّده شيرمان في مجلس الشيوخ. ^{[ 96 ]} وقد أقرّه مجلس الشيوخ بأغلبية 33 صوتًا مقابل 4، وأصبح قانونًا نافذًا في عام 1868. ^{[ 96 ]}

في الكونغرس التالي ، كان من بين أوائل مشاريع القوانين التي أقرها مجلس النواب قانون الائتمان العام لعام 1869 ، الذي كان يُلزم الحكومة بدفع مستحقات حاملي السندات بالذهب، لا بالعملات الورقية. ^{[ 96 ]} شهدت الحملة الانتخابية لعام 1868 اقتراح الديمقراطيين سداد مستحقات حاملي السندات (معظمهم من مؤيدي المجهود الحربي للاتحاد) بالأوراق النقدية؛ بينما فضّل الجمهوريون الذهب، لأن السندات شُرِيت بالذهب. ^{[ 96 ]} وافق شيرمان زملاءه الجمهوريين وصوّت معهم لصالح إقرار مشروع القانون بأغلبية 42 صوتًا مقابل 13. ^{[ 97 ]} استمر شيرمان في تأييده لتوسيع نطاق تداول العملة الورقية عندما صوّت لصالح قانون العملة لعام 1870 ، الذي أجاز إصدار 54 مليون دولار إضافية من الأوراق النقدية الأمريكية. ^{[ 96 ]} شارك شيرمان أيضًا في النقاش حول قانون التمويل لعام 1870. وقد وصف شيرمان قانون التمويل بأنه "أهم إجراء مالي في ذلك الكونغرس"، حيث أعاد تمويل الدين الوطني. ^{[ 98 ]} نصّ مشروع القانون، بصيغته التي صاغها شيرمان، على إصدار سندات منخفضة الفائدة بقيمة 1.2 مليار دولار أمريكي، تُستخدم لشراء السندات ذات الفائدة المرتفعة التي صدرت خلال الحرب، وذلك للاستفادة من انخفاض تكاليف الاقتراض الناتج عن السلام والأمن اللذين أعقبا انتصار الاتحاد. ^{[ 98 ]} كان القانون موضع نقاش مستفيض حول النسب والمبالغ الدقيقة، ولكن بمجرد تسوية الخلافات، أُقرّ بأغلبية ساحقة في كلا المجلسين. ^{[ 98 ]} ورغم استياء شيرمان من التسويات (وخاصة تمديد أجل السندات إلى 30 عامًا، الذي اعتبره طويلًا جدًا)، فقد رأى في مشروع القانون تحسينًا للأوضاع القائمة، وحثّ على إقراره. ^{[ 98 ]}

انتخب المجلس التشريعي لولاية أوهايو شيرمان لولاية ثالثة عام 1872 بعد أن رفض الحاكم آنذاك، رذرفورد ب. هايز، دعوة عدد من المشرعين للترشح ضد شيرمان. ^{[ 99 ]} عاد شيرمان إلى رئاسة لجنة المالية، واستمرت قضايا العملات الورقية والذهب والفضة في المجالس التشريعية اللاحقة. منذ الأيام الأولى للجمهورية، دأبت الولايات المتحدة على سك العملات الذهبية والفضية، ولعقود طويلة، حُددت نسبة قيمتها إلى قيمتها بموجب القانون عند 16:1. ^{[ 100 ]} كان كلا المعدنين خاضعًا لـ"سك العملات الحر"؛ أي أنه كان بإمكان أي شخص إحضار أي كمية من الفضة أو الذهب إلى دار سك العملة الأمريكية وتحويلها إلى عملات معدنية. ^{[ 101 ]} كان من المحتم أن تكون هذه النسبة غير دقيقة، نظرًا لتذبذب كمية الذهب والفضة المستخرجة والطلب عليها في جميع أنحاء العالم من عام إلى آخر. عندما يتجاوز سعر المعدن في السوق سعره القانوني، تختفي العملات المعدنية المصنوعة من ذلك المعدن من التداول (وهي ظاهرة تُعرف بقانون جريشام ). ^{[ 101 ]} قبل الحرب الأهلية، كان الذهب يُتداول بحرية بينما اختفت الفضة، وعلى الرغم من أن الدولارات الفضية كانت عملة قانونية، كتب شيرمان: "على الرغم من أنني كنت نشطًا جدًا في التجارة  ... إلا أنني لا أتذكر أنني رأيت دولارًا فضيًا في ذلك الوقت". ^{[ 102 ]} أدى إصدار العملات الورقية إلى تراجع النقاش حول نسب الذهب والفضة، حيث اختفت العملات المعدنية المصنوعة من كلا المعدنين من التداول في البلاد لصالح الأوراق النقدية الجديدة، ولكن مع ازدياد قوة الدولار في وقت السلم وضمان سداد مدفوعات الدين الوطني نقدًا، رأى الكونجرس ضرورة تحديث قوانين سك العملة. ^{[ 103 ]}

أرسل وزير الخزانة في عهد غرانت، جورج س. بوتويل ، إلى شيرمان (الذي كان آنذاك رئيس لجنة المالية في مجلس الشيوخ) مسودة ما سيصبح قانون سك العملة لعام 1873. تضمنت قائمة العملات القانونية نسخة طبق الأصل من قائمة قانون سك العملة السابق، باستثناء الدولار الفضي وعملتين أصغر حجمًا. ^{[ 103 ]} وكان المبرر الوارد في تقرير وزارة الخزانة المرفق بمشروع القانون هو أن سك دولار ذهبي ودولار فضي بقيم جوهرية مختلفة كان أمرًا إشكاليًا؛ فبما أن الدولار الفضي لم يكن متداولًا بينما كان الدولار الذهبي متداولًا، كان من المنطقي استبعاد العملة غير المستخدمة. ^{[ h ] [ 105 ]} أطلق معارضو مشروع القانون لاحقًا على هذا الإغفال اسم "جريمة 73"، وكانوا يعنون ذلك حرفيًا، إذ روّجوا قصصًا عن رشاوى واسعة النطاق لأعضاء الكونغرس من قبل عملاء أجانب. ^{[ 106 ]} أكد شيرمان في مذكراته أن مشروع القانون نوقش علنًا لعدة سنوات، وأقره مجلسا النواب والشيوخ بأغلبية ساحقة، وأنه بالنظر إلى استمرار تداول العملات الفضية الصغيرة بنفس النسبة 16:1، لم يتم "إلغاء العملة" كما ادعى معارضوه. ^{[ 105 ]} ظلت الفضة عملة قانونية، ولكن فقط لمبالغ تصل إلى خمسة دولارات. من ناحية أخرى، أشار باحثون لاحقون إلى أن شيرمان وآخرين كانوا يرغبون في إلغاء العملة الفضية لسنوات، وتحويل البلاد إلى معيار الذهب فقط للعملة - ليس لتحقيق مكاسب غير مشروعة، ولكن لأنهم اعتقدوا أن ذلك هو السبيل إلى عملة قوية وآمنة. ^{[ 107 ]}

بانتقالها إلى ما كان يُعتبر في جوهره معيارًا ذهبيًا، انضمت الولايات المتحدة إلى مجموعة من الدول حول العالم التي اعتمدت عملاتها على الذهب وحده. ولكن بفعلها هذا، فاقمت هذه الدول الطلب على الذهب على حساب الفضة، الأمر الذي، إلى جانب زيادة استخراج الفضة، رفع سعر الذهب وخفض سعر الفضة. ^{[ 108 ]} لم تكن النتيجة واضحة فور إقرار قانون سك العملة، ولكن بحلول عام 1879 ارتفعت النسبة بين سعر الذهب وسعر الفضة من 16.4:1 إلى 18.4:1؛ وبحلول عام 1896 وصلت إلى 30:1. ^{[ 108 ]} وكان الأثر النهائي هو ارتفاع سعر الذهب، مما يعني انخفاض أسعار السلع الأخرى وانكماشها. ^{[ 109 ]} وقد فاقم الانكماش آثار ذعر عام 1873 ، مما زاد من تكلفة سداد الديون التي تكبدها المدينون عندما كانت قيمة العملة أقل. ^{[ 110 ]} طالب المزارعون والعمال، على وجه الخصوص، بعودة سك العملات المعدنية بالمعدنين، معتقدين أن زيادة المعروض النقدي ستُعيد الأجور وقيم العقارات إلى مستوياتها الطبيعية، واتسعت الفجوة بين مؤيدي ومعارضي الفضة في العقود اللاحقة. ^{[ 111 ]} وفي عام 1895، دافع شيرمان عن مشروع القانون، قائلاً إنه ما لم يتم التوصل إلى اتفاق دولي لتحويل العالم بأسره إلى معيار ثنائي المعدن ، يجب أن يظل الدولار الأمريكي عملة مدعومة بالذهب. ^{[ 112 ]}

في الوقت الذي سعى فيه شيرمان لإصلاح العملة، عمل على "إعادة العمل" - وهي سياسة استئناف الدفع بالعملات المعدنية على جميع الأوراق النقدية، بما في ذلك الأوراق النقدية الخضراء. وقد جُرِّبت فكرة سحب الأوراق النقدية الخضراء من التداول نهائيًا، ولكنها رُفضت سريعًا في عام 1866؛ إذ كانت هذه الأوراق، كما قال شيرمان، "مفضلة جدًا لدى الشعب". ^{[ 113 ]} وقد أوضحت الاضطرابات الاقتصادية الناجمة عن ذعر عام 1873 بشكلٍ جليّ أن تقليص المعروض النقدي سيضر بالمواطن الأمريكي العادي. ^{[ 114 ]} ومع ذلك، فقد رغب شيرمان (وغيره) في العودة في نهاية المطاف إلى وسيلة تداول واحدة: الذهب. وكما قال في خطاب ألقاه عام 1874، "إن معيار العملات المعدنية هو الأفضل والمعيار الحقيقي الوحيد لجميع القيم، وهو معترف به على هذا النحو من قبل جميع الدول المتحضرة في جيلنا". ^{[ 115 ]} لذلك، إذا لم يكن من المقرر سحب الأوراق النقدية الخضراء من التداول، فيجب جعلها مساوية للدولار الذهبي.

على الرغم من معارضة شيرمان لطباعة المزيد من الأوراق النقدية الخضراء، إلا أنه ظل حتى عام 1872 مؤيدًا للإبقاء على الأوراق النقدية الخضراء الحالية المدعومة بسندات متداولة. ^{[ 116 ]} وعلى مدى العامين التاليين، عمل شيرمان على تطوير ما أصبح يُعرف بقانون استئناف الدفع بالعملات المعدنية . ^{[ 117 ]} كان القانون بمثابة حل وسط، إذ نص على خفض تدريجي للقيمة القصوى للأوراق النقدية الخضراء المسموح بتداولها إلى 300 مليون دولار (ما يعادل 8.54 مليار دولار تقريبًا في عام 2024 ) ^{[ i ]} ، وبينما سمحت المسودات السابقة لوزارة الخزانة بالاختيار بين الدفع بالسندات أو العملات المعدنية، فقد نصت النسخة النهائية من القانون على الدفع بالعملات المعدنية، بدءًا من عام 1879. ^{[ 118 ]} تم إقرار مشروع القانون بتصويت حزبي في الجلسة الأخيرة من الكونغرس الثالث والأربعين ، ووقعه الرئيس غرانت ليصبح قانونًا نافذًا في 14 يناير 1875. ^{[ 119 ]} 

بعد انتهاء الدورة، عاد شيرمان إلى أوهايو لدعم مرشح الحزب الجمهوري لمنصب حاكم الولاية، الحاكم السابق رذرفورد ب. هايز. ^{[ 120 ]} ونوقشت مسألة المدفوعات النقدية خلال الحملة، حيث أيّد هايز موقف شيرمان، بينما أيّد منافسه الديمقراطي، الحاكم الحالي ويليام ألين ، زيادة تداول الأوراق النقدية القابلة للاسترداد في شكل سندات. ^{[ 120 ]} حقق هايز فوزًا طفيفًا، وسرعان ما طُرح اسمه كمرشح محتمل للرئاسة عام 1876. ^{[ 121 ]} وامتد الجدل حول استئناف العمل بقانون استئناف العمل إلى الانتخابات الرئاسية. وطالب البرنامج الانتخابي للحزب الديمقراطي في ذلك العام بإلغاء القانون، بينما رشّح الجمهوريون هايز، المعروف بموقفه المؤيد لمعيار الذهب. ^{[ 122 ]} كانت انتخابات عام 1876 متقاربة للغاية، وظلت أصوات المجمع الانتخابي في عدة ولايات محل نزاع حاد حتى أيام قليلة قبل تنصيب الرئيس الجديد. ^{[ 123 ]} كانت لويزيانا إحدى الولايات التي ادعى فيها كلا الحزبين النصر، وطلب غرانت من شيرمان وعدد قليل من الرجال الآخرين الذهاب إلى نيو أورليانز والتأكد من تمثيل مصالح الحزب. ^{[ 124 ]}

شيرمان، الذي كان في ذلك الوقت مستاءً للغاية من غرانت وإدارته، لبّى النداء بدافع الولاء الحزبي، وانضم إلى جيمس أ. غارفيلد ، وستانلي ماثيوز ، وغيرهما من السياسيين الجمهوريين في لويزيانا بعد بضعة أيام. ^{[ 124 ]} وبالمثل، أرسل الديمقراطيون سياسييهم، واجتمع الجانبان لمراقبة لجنة فرز الأصوات الانتخابية وهي تتخذ قرارها بمنح هايز أصوات ولايتهم الانتخابية. ^{[ 125 ]} وبهذا انتهى دور شيرمان المباشر في القضية، وعاد إلى واشنطن، لكن الخلاف استمر حتى تم تشكيل لجنة انتخابية مشتركة بين الحزبين في العاصمة. ^{[ 123 ]} قبل أيام قليلة من انتهاء ولاية غرانت، حسمت اللجنة الأمر بفارق ضئيل لصالح هايز، ليصبح الرئيس التاسع عشر للولايات المتحدة.

اتفق شيرمان وهايز على تخزين الذهب استعدادًا لاستبدال العملات الورقية بالذهب. ^{[ 129 ]} ظل القانون غير شعبي في بعض الأوساط، مما أدى إلى أربع محاولات لإلغائه في مجلس الشيوخ وأربع عشرة محاولة في مجلس النواب، باءت جميعها بالفشل. ^{[ 130 ]} وبحلول ذلك الوقت، ازدادت ثقة الجمهور في وزارة الخزانة لدرجة أن الدولار الذهبي أصبح يساوي 1.05 دولار فقط من العملات الورقية. ^{[ 131 ]} وبمجرد أن اطمأن الجمهور إلى إمكانية استبدال العملات الورقية بالذهب، لم يُقدم على ذلك سوى عدد قليل؛ فعندما دخل القانون حيز التنفيذ عام 1879، لم يُسترد سوى 130,000 دولار من أصل 346,000,000 دولار من العملات الورقية المتداولة. ^{[ 132 ]} أصبحت العملات الورقية الآن مساوية للدولار الذهبي، وأصبح لدى البلاد، لأول مرة منذ الحرب الأهلية، نظام نقدي موحد.

صورة شيرمان بصفته وزيرًا للخزانة، من إنتاج مكتب النقش والطباعة.

ازدادت حدة المعارضة لقانون سك العملة لعام 1873 مع تدهور الوضع الاقتصادي عقب أزمة عام 1873. اقترح النائب الديمقراطي ريتشارد ب. بلاند من ولاية ميسوري مشروع قانون يلزم الولايات المتحدة بشراء أكبر كمية من الفضة التي يبيعها عمال المناجم للحكومة، وسكّها على شكل عملات معدنية، وهو نظام من شأنه زيادة المعروض النقدي ومساعدة المدينين. ^{[ 133 ]} باختصار، يبيع عمال مناجم الفضة للحكومة معدنًا بقيمة تتراوح بين 50 و70 سنتًا، ويحصلون في المقابل على دولار فضي. لاقت فكرة دعم الفضة تأييدًا واسعًا من مختلف الأحزاب، وقاد ويليام ب. أليسون ، الجمهوري من ولاية أيوا، الجهود في مجلس الشيوخ. ^{[ 110 ]} قدّم أليسون تعديلًا في مجلس الشيوخ يلزم بشراء ما بين مليونين وأربعة ملايين دولار من الفضة شهريًا، لكنه يمنع إيداع الفضة من قبل الأفراد في دور سك العملة. وهكذا، فإنّ حق سك العملة ، أو الفرق بين القيمة الاسمية للعملة وقيمة المعدن الموجود بداخلها، يُضاف إلى رصيد الحكومة، وليس إلى رصيد المواطنين. أُقرّ قانون بلاند-أليسون في مجلسي الكونغرس عام 1878. ^{[ 133 ]} كان هايز يخشى أن يتسبب القانون في التضخم من خلال زيادة المعروض النقدي، الأمر الذي سيُلحق ضرراً بالغاً بالأعمال التجارية. ^{[ 129 ]} أما رأي شيرمان فكان أكثر تعقيداً. فقد كان يعلم أن الفضة تكتسب شعبية متزايدة، وأن معارضتها قد تضر بمرشحي الحزب في انتخابات عام 1880، ولكنه كان يتفق أيضاً مع هايز في رغبتهما بتجنب التضخم. ^{[ 134 ]}

ضغط شيرمان على أصدقائه في مجلس الشيوخ لإسقاط مشروع القانون، أو حصره في إنتاج دولار فضي أكبر حجمًا، ستكون قيمته الفعلية 1/16 من وزنه ذهبًا. ^{[ 135 ]} لم تُكلل هذه الجهود بالنجاح، لكن تعديل أليسون جعل مشروع القانون أقل خطورة من الناحية المالية. اعتقد شيرمان أن على هايز التوقيع على مشروع القانون المُعدَّل، لكنه لم يُلحّ في الأمر، فاستخدم الرئيس حق النقض ضده. ^{[ 136 ]} كتب لاحقًا: "بالنظر إلى الرأي العام القوي المؤيد لسك الدولار الفضي بحرية، رأيت أنه من الأفضل عدم الاعتراض على إقرار مشروع القانون، لكنني لم أرغب في معارضة رغبات الرئيس." ^{[ 137 ]} تجاوز الكونغرس حق النقض الذي استخدمه هايز، وأصبح مشروع القانون قانونًا نافذًا. ^{[ 129 ]} كانت آثار قانون بلاند-أليسون محدودة: فقد استمرت علاوة الذهب على الفضة في الارتفاع، واستمرت الأوضاع المالية في البلاد في التحسن. ^{[ 138 ]}

تولى هايز منصبه عازماً على إصلاح نظام التعيينات في الخدمة المدنية، الذي كان قائماً على نظام المحسوبية منذ عهد أندرو جاكسون قبل أربعين عاماً. ^{[ 139 ]} لم يكن شيرمان من دعاة إصلاح الخدمة المدنية، لكنه امتثل لتوجيهات هايز. ^{[ 140 ]} كان العدو الأول للإصلاح -ولهايز- هو السيناتور روسكو كونكلينغ من نيويورك ، وإلى أتباع كونكلينغ وجه هايز اهتمامه أولاً. ^{[ 141 ]} وبتوجيه من هايز، أمر شيرمان جون جاي بالتحقيق في مكتب جمارك نيويورك ، الذي كان مكتظاً بمعيني كونكلينغ. ^{[ 140 ]} أشار تقرير جاي إلى أن مكتب جمارك نيويورك كان يعاني من فائض كبير في عدد المعينين سياسياً لدرجة أن 20% من الموظفين كانوا فائضين عن الحاجة. ^{[ 142 ]}

أصدر هايز أمرًا تنفيذيًا يمنع شاغلي المناصب الفيدرالية من تقديم تبرعات للحملات الانتخابية أو المشاركة في السياسة الحزبية بأي شكل من الأشكال. ^{[ 142 ]} رفض تشيستر أ. آرثر ، جامع ضرائب ميناء نيويورك ، ومرؤوساه ألونسو ب. كورنيل وجورج هـ. شارب ، وجميعهم من مؤيدي كونكلينغ، الامتثال لأمر الرئيس. ^{[ 142 ]} وافق شيرمان هايز على ضرورة استقالة الثلاثة، لكنه أوضح في رسالة إلى آرثر أنه لا يكنّ أي ضغينة شخصية تجاه جامع الضرائب. ^{[ 143 ]} في سبتمبر 1877، طالب هايز الرجال الثلاثة بالاستقالة، لكنهم رفضوا. ^{[ 144 ]} قدّم هايز مرشحين إلى مجلس الشيوخ للمصادقة عليهم كبدائل لهم، لكن لجنة التجارة في مجلس الشيوخ، التي كان كونكلينغ يرأسها، صوّتت بالإجماع على رفض المرشحين. ^{[ 144 ]}

خلال عطلة الكونغرس في يوليو 1878، أقال هايز آرثر وكورنيل (بعد انتهاء ولاية شارب) وعيّن بديلين لهما. وعندما عاد الكونغرس للانعقاد، ضغط شيرمان على زملائه السابقين في مجلس الشيوخ للموافقة على مرشحي الرئيس، وهو ما فعلوه بعد نقاش مستفيض. ^{[ 145 ]} انتقد جاي وغيره من الإصلاحيين شيرمان في العام التالي عندما سافر إلى نيويورك للتحدث نيابةً عن كورنيل في حملته الانتخابية لمنصب حاكم نيويورك. ^{[ 146 ]} ردّ شيرمان بأنه من المهم أن يفوز الحزب الجمهوري في الانتخابات هناك، على الرغم من خلافاتهم الداخلية. ^{[ 146 ]} ربما كانت ودّيته مرتبطة أيضًا، كما يشير كاتب سيرة آرثر توماس سي. ريفز ، برغبته في الحفاظ على علاقة ودية مع آلة كونكلينغ في نيويورك مع اقتراب الانتخابات الرئاسية لعام 1880. ^{[ 147 ]}

بعد انتهاء الدورة الاستثنائية للكونغرس، عاد شيرمان إلى منزله في مانسفيلد. ^{[ 161 ]} وتحدث نيابةً عن حاكم ولاية أوهايو ، تشارلز فوستر ، في سعيه للفوز بولاية ثانية، والتحق بكلية كينيون مع الرئيس السابق هايز، حيث حصل على شهادة فخرية. ^{[ 161 ]} كان شيرمان يتطلع إلى البقاء مع زوجته في المنزل لفترة طويلة لأول مرة منذ سنوات، عندما وصله نبأ إطلاق النار على غارفيلد في واشنطن. ^{[ 161 ]} كان مطلق النار، تشارلز ج. غيتو ، شخصًا مختلًا عقليًا يسعى وراء المناصب، وكان يعتقد أن خليفة غارفيلد سيعينه في وظيفة محسوبية. ^{[ 162 ]} بعد شهرين من المعاناة، توفي غارفيلد، وأصبح آرثر رئيسًا. بعد إتمام زيارة مُخطط لها منذ فترة طويلة إلى منتزه يلوستون الوطني ومواقع غربية أخرى مع شقيقه ويليام، عاد شيرمان إلى دورة استثنائية ثانية للكونغرس في أكتوبر 1881. ^{[ 163 ]}

أدى اغتيال غارفيلد على يد أحد الطامحين إلى زيادة المطالب الشعبية بإصلاح الخدمة المدنية. ^{[ 164 ]} أدرك قادة الحزبين الديمقراطي والجمهوري أن بإمكانهم استقطاب أصوات الإصلاحيين بالتحول ضد نظام المحسوبية، وبحلول عام 1882، بدأت جهود مشتركة بين الحزبين لدعم الإصلاح. ^{[ 164 ]} في الكونغرس السابق، قدم زميل شيرمان، السيناتور الديمقراطي عن ولاية أوهايو، جورج هـ. بندلتون ، تشريعًا يُلزم باختيار موظفي الخدمة المدنية بناءً على الجدارة التي يُحددها امتحان ، لكن الكونغرس رفض البت فيه فورًا. ^{[ 164 ]} خسر الجمهوريون مقاعد في انتخابات الكونغرس عام 1882 ، التي خاض فيها الديمقراطيون حملات انتخابية على أساس قضية الإصلاح، وكانوا أكثر تقبلاً لإصلاح الخدمة المدنية خلال الفترة الانتقالية . ^{[ 165 ]} تحدث شيرمان مؤيدًا للاختيار على أساس الجدارة ومعارضًا لعزل الموظفين من مناصبهم دون سبب. ^{[ 166 ]} عارض فكرة أن يتمتع موظفو الخدمة المدنية بفترات خدمة غير محدودة، ولكنه اعتقد أن الكفاءة، لا النشاط السياسي، هي التي يجب أن تحدد مدة خدمة الموظف. ^{[ 166 ]} صوّت شيرمان لصالح مشروع قانون بندلتون، ووافق عليه مجلس الشيوخ بأغلبية 38 صوتًا مقابل 5. ووافق عليه مجلس النواب بأغلبية 155 صوتًا مقابل 47. وقّع آرثر قانون بندلتون لإصلاح الخدمة المدنية ليصبح قانونًا نافذًا في 16 يناير 1883. ^{[ 167 ]}

كان هناك عدد قليل نسبيًا من التشريعات المالية في ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 168 ]} وبحلول ذلك الوقت، انخفضت الحاجة إلى السندات، إذ حققت الحكومة فائضًا ثابتًا بلغ 145 مليون دولار بحلول عام 1882 (ما يعادل 4.05 مليار دولار تقريبًا في عام 2024 ). ^{[ 169 ]} تباينت الآراء حول كيفية تحقيق التوازن في الميزانية ؛ فقد رغب الديمقراطيون في خفض الرسوم الجمركية لتقليل الإيرادات وتكلفة السلع المستوردة، بينما اعتقد الجمهوريون أن الرسوم الجمركية المرتفعة تضمن أجورًا مرتفعة في قطاعي التصنيع والتعدين. وفضلوا أن تنفق الحكومة المزيد على التحسينات الداخلية وأن تخفض الضرائب غير المباشرة . ^{[ 169 ]} أصدر الكونغرس قانونًا بإنشاء لجنة لدراسة خفض الرسوم الجمركية، لكن آرثر عيّن فيها أغلبية من أنصار الحمائية . في ديسمبر 1882، قدمت اللجنة تقريرًا إلى الكونغرس تدعو فيه إلى خفض الرسوم الجمركية بنسبة تتراوح بين 20 و25% في المتوسط. تم تجاهل توصيات اللجنة، إذ اقترحت لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب ، التي يهيمن عليها أنصار الحمائية، خفضًا بنسبة 10%. ^{[ 170 ]} بعد التشاور مع مجلس الشيوخ، لم يُسفر مشروع القانون إلا عن تخفيض الرسوم الجمركية بنسبة 1.47% في المتوسط؛ كما ألغى أو خفّض العديد من الضرائب غير المباشرة. ^{[ 170 ]} أيّد شيرمان مشروع القانون، لا سيما فيما يتعلق بتخفيض الضرائب غير المباشرة أكثر من تعديلات الرسوم الجمركية. ^{[ 171 ]} أُقرّ مشروع القانون، المعروف باسم "قانون التعريفة الجمركية لعام 1883" (أو "قانون التعريفة المختلطة" كما يسميه منتقدوه)، بأغلبية ضئيلة في مجلسي النواب والشيوخ في 3 مارس 1883، وهو آخر يوم كامل من أعمال الكونغرس السابع والأربعين؛ وقّع آرثر على القانون، لكنه لم يُؤثر على الفائض. ^{[ 171 ]} 

أولى شيرمان اهتمامًا أكبر بالشؤون الخارجية خلال النصف الثاني من مسيرته في مجلس الشيوخ، حيث شغل منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية . في عام 1868، صادق مجلس الشيوخ على معاهدة بورلينغيم مع الصين ، والتي سمحت بالهجرة غير المقيدة من الصين . بعد أزمة عام 1873، أُلقي اللوم على المهاجرين الصينيين في انخفاض الأجور؛ وردًا على ذلك، أقرّ الكونغرس في عام 1879 قانون استبعاد الصينيين ، لكن هايز استخدم حق النقض ضده. ^{[ 172 ]} الآن، وبعد ثلاث سنوات، وبعد موافقة الصين على تعديلات المعاهدة، حاول الكونغرس مرة أخرى استبعاد المهاجرين الصينيين: قدّم السيناتور جون إف. ميلر من كاليفورنيا قانون استبعاد آخر حرم المهاجرين الصينيين من الجنسية الأمريكية وحظر هجرتهم لمدة عشرين عامًا. ^{[ 173 ]} عارض شيرمان كلًا من تعديلات معاهدة عام 1880 ومشروع القانون الذي اقترحه ميلر، معتقدًا أن قانون الاستبعاد قلبَ نهج الولايات المتحدة التقليدي في الترحيب بجميع الناس، وقوّض اعتماد البلاد على الهجرة الأجنبية لتحقيق النمو. ^{[ 174 ]} استخدم الرئيس آرثر حق النقض ضد مشروع القانون، وصوّت شيرمان لصالح النقض. ^{[ 174 ]} صدر قانون استبعاد جديد استجابةً لاعتراضات آرثر. صوّت شيرمان ضد هذا القانون أيضًا، لكنه أُقرّ، ووقّعه آرثر ليصبح قانونًا نافذًا. ^{[ 174 ]} في عام 1885، صوّت شيرمان لصالح قانون العمل التعاقدي للأجانب ، الذي منع إبرام أي عقد عمل قبل الهجرة أو نقل أي شخص بموجب هذا العقد إلى الولايات المتحدة. ^{[ 174 ]} رأى شيرمان أن هذا القانون حلٌّ أنسب لمشكلة تدني الأجور من استبعاد الصينيين: فالمشكلة، كما رآها، لم تكن في الأصل القومي للمهاجرين الصينيين، بل في عملهم في ظروف أشبه بظروف العبودية. ^{[ 174 ]}

في عام ١٨٨٤، ترشح شيرمان مجددًا لنيل ترشيح الحزب الجمهوري، لكن حملته لم تحظَ بالزخم الكافي. ^{[ ١٧٥ ]} كان بلين المرشح الأوفر حظًا، كما حشد الرئيس آرثر مندوبين في محاولة للفوز بالولاية بنفسه. ^{[ ١٧٦ ]} مرة أخرى، فشل وفد أوهايو في التوحد خلف شيرمان، ودخل المؤتمر بـ ٣٠ مندوبًا فقط ملتزمين بدعمه. ^{[ ١٧٧ ]} ألقى القاضي السابق في سينسيناتي، جوزيف ب. فوركر، خطابًا رشح فيه شيرمان، لكنه لم يحظَ باهتمام يُذكر. حشد بلين الدعم في اليوم التالي، وانسحب شيرمان بعد الجولة الرابعة من التصويت. ^{[ ١٧٨ ]} رُشِّح بلين رسميًا، لكنه خسر الانتخابات أمام الديمقراطي غروفر كليفلاند من نيويورك، وهي أول خسارة للجمهوريين منذ ٢٨ عامًا. عاد شيرمان إلى مجلس الشيوخ، حيث انتُخب رئيسًا مؤقتًا له في عام ١٨٨٥ . ^{[ 179 ]} بعد وفاة نائب الرئيس توماس أ. هندريكس في وقت لاحق من ذلك العام، كان شيرمان التالي في ترتيب الرئاسة حتى 26 فبراير 1887، عندما استقال من منصبه. ^{[ 179 ]}

في عام ١٨٨٦، انتخب المجلس التشريعي لولاية أوهايو شيرمان لولاية خامسة، لكنه سرعان ما فكّر في الترشح للرئاسة مرة أخرى. ولتوسيع نطاق حضوره على المستوى الوطني، سافر إلى ناشفيل لإلقاء خطاب دافع فيه عن مبادئ الحزب الجمهوري. وحثّ على الإنصاف في معاملة الأمريكيين السود، وندّد بسوء معاملتهم على أيدي حكومات الولايات الجنوبية " المُخلَّصة ". ^{[ ١٨٠ ]} وقد أثمرت الجولة، وتزايدت آمال شيرمان. وكان صديقه القديم، الرئيس السابق هايز، يراه المرشح الأنسب. ^{[ ١٨١ ]} وكان بلين المرشح الأوفر حظًا في البداية، لكن بعد أن كتب بلين عدة رسائل ينفي فيها أي اهتمام بالترشيح، انقسم مؤيدوه بين مرشحين آخرين، بمن فيهم شيرمان. ^{[ ١٨٢ ]} ومع غياب إجماع واضح قبل انعقاد مؤتمر عام ١٨٨٨ ، وزّع المندوبون دعمهم على عدد غير معتاد من الشخصيات البارزة . ^{[ 175 ]} رشّح دانيال هـ. هاستينغز من بنسلفانيا اسم شيرمان، وأيّده فوركر (الذي كان آنذاك حاكم ولاية أوهايو). ^{[ 183 ]} ​​أخيرًا، حظي شيرمان بدعم وفد أوهايو الموحّد، وتصدّر الجولة الأولى بـ229 صوتًا، أي أكثر من ضعف أقرب منافسيه، لكنه كان أقل بكثير من الـ416 صوتًا اللازمة للترشيح. ^{[ 184 ]} حلّ والتر كيو. غريشام من إنديانا في المركز الثاني بـ111 صوتًا، يليه راسل أ. ألجر من ميشيغان بـ84 صوتًا. ^{[ 184 ]} حصل شيرمان على أصوات في الجولة الثانية، لكنّها لم تتجاوز هذا الحد؛ وبحلول الجولة الخامسة، كان من الواضح أنه لن يحصل على المزيد من المندوبين. ^{[ 184 ]} رفض الانسحاب، لكنّ مؤيديه بدأوا بالتخلي عنه؛ وبحلول الجولة الثامنة، التفّ المندوبون حول بنجامين هاريسون من إنديانا وصوّتوا له لصالح الترشيح. ^{[ 184 ]} اعتقد شيرمان أن هاريسون مرشح جيد ولم يكن يكن له أي ضغينة، لكنه استاء من ألجر، الذي اعتقد أنه "اشترى أصوات العديد من المندوبين من الولايات الجنوبية الذين تلقت توجيهات من مؤتمراتهم بالتصويت لي". ^{[ 185 ]} وبصفته جمهوريًا مخلصًا، ألقى شيرمان خطابات لصالح هاريسون في أوهايو وإنديانا، وكان سعيدًا بفوزه على كليفلاند في نوفمبر من ذلك العام. ^{[ 186 ]}بعد عام 1888، أدرك شيرمان أنه سيبلغ من العمر ثلاثة وسبعين عامًا عندما يُفتح باب الترشيح مرة أخرى، فقرر أنه من ذلك الحين فصاعدًا "لن يدفعني أي إغراء للمنصب إلى السعي وراء المزيد من المناصب السياسية" ولم يترشح للرئاسة مرة أخرى. ^{[ 187 ]}

لبعض الوقت، كان هناك قلق بشأن نفوذ شركات السكك الحديدية وطريقة فرضها أسعارًا مختلفة على مختلف العملاء. ^{[ 188 ]} في عام 1885، أقرّ مجلس النواب مشروع قانون لتنظيم هذه الممارسة، صاغه جون هينينجر ريغان من تكساس. حظر مشروع قانون ريغان التمييز في أسعار شحن البضائع عبر السكك الحديدية أو خطوط الأنابيب، واشترط أن تكون الأسعار معقولة، وحدد الحد الأقصى المسموح به للرسوم. ^{[ 188 ]} وافق شيرمان على الفكرة العامة للقانون، لكنه اعترض على بعض بنوده، لا سيما البند الذي منح محاكم الولايات اختصاصًا قضائيًا في نزاعات الإنفاذ. ^{[ 188 ]} اعتقد شيرمان أن القانون يجب أن يسمح بمزيد من التفصيل، وأصرّ على مراعاة المنافسة مع وسائل النقل الأخرى. ^{[ 189 ]} تم اعتماد هذه التغييرات في لجنة المؤتمر، وكانت النتيجة قانون التجارة بين الولايات لعام 1887 ، الذي يعود الفضل فيه إلى حد كبير لتأثير شيرمان. ^{[ 189 ]} وقّع كليفلاند القانون في 4 فبراير 1887، وعيّن أعضاءً في لجنة التجارة بين الولايات الجديدة . لم يُرضِ القانون قطاع السكك الحديدية، ولكنه كان بمثابة نعمة للمزارعين وقطاع النفط. ^{[ 190 ]}

بحلول أواخر القرن التاسع عشر، بدأت الشركات بتشكيل تكتلات تُعرف باسم "التكتلات الاحتكارية" ، والتي استحوذت على حصة متزايدة من السوق، لدرجة أنها باتت قادرة على فرض أسعارها، وفقًا لما زعمه منتقدوها. ^{[ 191 ]} وقد أبدى أعضاء الحزبين الرئيسيين قلقهم إزاء تنامي قوة التكتلات الاحتكارية، وفي افتتاح الدورة الحادية والخمسين للكونغرس، اقترح شيرمان ما سيُعرف لاحقًا باسم "قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار". ^{[ 192 ]} وكان مشروع القانون الذي اقترحه شيرمان مشتقًا إلى حد كبير من مشروع قانون فاشل من الكونغرس السابق، كتبه السيناتور جورج إف. إدموندز ، والذي عدّله شيرمان أثناء مناقشته. ^{[ 193 ]} وحتى عام 1888، لم يُبدِ شيرمان اهتمامًا يُذكر بمسألة التكتلات الاحتكارية، إلا أنها كانت تكتسب زخمًا في الوعي الوطني، فدخل شيرمان الآن معترك النقاش. ^{[ 194 ]} كان مشروع القانون المعدل الذي اقترحه شيرمان بسيطًا، إذ نص على أن "كل عقد أو اتفاق، سواء كان على شكل ائتمان أو غيره، أو مؤامرة، لتقييد التجارة بين الولايات المختلفة، أو مع الدول الأجنبية، يُعتبر غير قانوني". ^{[ j ]} كما نص مشروع القانون على عقوبات جنائية لأي شخص يحتكر التجارة. ^{[ k ]} وفي المناقشة، أشاد شيرمان بتأثير الشركات على تطوير الصناعة والسكك الحديدية، وأكد على حق الأفراد في تأسيس الشركات، طالما أنها "لا تُشكل بأي حال من الأحوال احتكارًا". ^{[ 195 ]}

أقرّ مجلس الشيوخ مشروع القانون بأغلبية ساحقة بلغت 52 صوتًا مقابل صوت واحد، كما أقرّه مجلس النواب بالإجماع. ووقّع الرئيس هاريسون على مشروع القانون ليصبح قانونًا نافذًا في 2 يوليو 1890. ^{[ 192 ]} عند توقيع هاريسون على القانون، علّق قائلًا: "لقد قضى جون شيرمان على شركة جنرال ألجر". ^{[ 196 ]} كان شيرمان المحرك الرئيسي لإقرار مشروع القانون، وأصبح "بلا منازع المتحدث الأكثر بلاغة في الكونغرس في مجال مكافحة الاحتكار". ^{[ 197 ]} تعرّض القانون لاحقًا لانتقادات بسبب لغته البسيطة وافتقاره إلى تعريفات دقيقة للمصطلحات، لكن شيرمان دافع عنه قائلًا إنه يستند إلى لغة القانون العام والسوابق القضائية. ^{[ 198 ]} كما نفى أن يكون القانون مناهضًا للأعمال التجارية على الإطلاق، قائلًا إنه يعارض فقط الممارسات التجارية غير العادلة. ^{[ 198 ]} أكّد شيرمان أن القانون لا يهدف إلى المنافسة المشروعة، بل إلى مكافحة التكتلات غير القانونية. ^{[ 199 ]} وكان التحليل اللاحق أكثر تسامحًا: "كان قانون شيرمان أفضل قانون لمكافحة الاحتكار يمكن أن يضعه الكونجرس عام 1890." ^{[ 200 ]}

منذ إقرار قانون بلاند-أليسون عام ١٨٧٨، لم يُثر نقاش يُذكر حول سك العملات الذهبية مقابل الفضية. ونادرًا ما ذُكرت الفضة في حملة عام ١٨٨٨، وكان موقف هاريسون الدقيق من هذه القضية غير واضح في البداية، إلا أن تعيينه وزيرًا للخزانة مؤيدًا للفضة، ويليام ويندوم ، شجع مؤيدي حرية سك الفضة . ^{[ ٢٠١ ]} وازداد عدد مؤيدي الفضة في الكونغرس مع انضمام ولايات غربية جديدة. كما أن انخفاض أسعار المنتجات الزراعية، الذي زاد من صعوبة سداد ديون المزارعين، وسّع من جاذبية قضيتهم. حاول هاريسون اتباع نهج وسط بين الموقفين، داعيًا إلى سك عملات فضية حرة، ولكن بقيمتها الذاتية، لا بنسبة ثابتة إلى الذهب. ^{[ ٢٠٢ ]} إلا أن هذا لم يُسفر إلا عن خيبة أمل كلا الفصيلين. واقترح ويندوم الإبقاء على نظام بلاند-أليسون، ولكن بمضاعفة كمية الفضة المسموح بسكها. ^{[ 203 ]} انخفضت القيمة الجوهرية للدولار الفضي إلى 72.3 سنتًا، لكن ويندوم اعتقد (رغم تشكيك مؤيدي الذهب) أن سك المزيد من الفضة سيزيد الطلب عليها ويرفع قيمتها. ^{[ 204 ]} كان هاريسون مستعدًا لتوقيع أي مشروع قانون يُرضي أكبر شريحة من الناس، طالما أنه لا يُخلّ بتوازن العملة. ^{[ 202 ]}

كان مجلسَا الكونغرس ذوا أغلبية جمهورية، لكن حلولهما اختلفت. أقرّ مجلس النواب في يونيو/حزيران 1890 مشروع قانون يُلزم الحكومة بشراء 4.5 مليون أونصة من الفضة شهريًا (بالإضافة إلى 2-4 ملايين دولار أمريكي كان من المقرر سكّها بموجب قانون بلاند-أليسون). ^{[ 202 ]} وأقرّ مجلس الشيوخ مشروع قانون قدّمه الجمهوري بريستون ب. بلامب من ولاية كانساس، يقضي بسكّ الفضة مجانًا بالنسبة القانونية (16:1). ^{[ 205 ]} صوّت شيرمان ضد مشروع قانون بلامب، لكنه عُيّن في لجنة التوفيق لإعداد مشروع قانون توافقي، عُرف لاحقًا باسم قانون شيرمان لشراء الفضة، والذي أُقرّ في يوليو/تموز من ذلك العام. ينصّ القانون على أن تشتري وزارة الخزانة 4.5 مليون أونصة من الفضة، وأن تُصدر سندات خزانة لدفع ثمنها، قابلة للاسترداد بالذهب أو الفضة. كما نصّ القانون على أنه يجوز لوزارة الخزانة سكّ المزيد من الدولارات الفضية إذا رأى الوزير ضرورةً لاسترداد قيمة السندات الجديدة. ^{[ 202 ]} رأى شيرمان أن مشروع القانون هو الخيار الأقل ضررًا. ^{[ 206 ]} اعتقد هاريسون أن ذلك سينهي الجدل، فوقّع عليه ليصبح قانونًا. إلا أن أثر القانون كان زيادة استنزاف مخزون الذهب في البلاد. ^{[ 202 ]}

في عام ١٨٩٣، ضربت أزمة مالية سوق الأسهم، وسرعان ما واجهت البلاد كسادًا اقتصاديًا حادًا . تفاقمت الأزمة بسبب النقص الحاد في الذهب الناتج عن زيادة سك العملات الفضية، فدعا الرئيس كليفلاند، الذي خلف هاريسون في مارس من ذلك العام، الكونغرس إلى الانعقاد وطالب بإلغاء الجزء من القانون الذي يُلزم الحكومة بشراء الفضة. ^{[ ٢٠٧ ]} دفعت آثار الأزمة المزيد من المعتدلين إلى تأييد الإلغاء؛ ومع ذلك، حشد أنصار الفضة أنصارهم في مؤتمر بشيكاغو، وناقش مجلس النواب الإلغاء لمدة خمسة عشر أسبوعًا قبل أن يُقرّه بأغلبية كبيرة. ^{[ ٢٠٨ ]} في مجلس الشيوخ، كان إلغاء شراء الفضة مثيرًا للجدل بنفس القدر، لكن كليفلاند أقنع عددًا كافيًا من الديمقراطيين بالوقوف إلى جانبه، حتى أنهم، إلى جانب الجمهوريين الشرقيين، شكّلوا أغلبية ٤٨-٣٧. ^{[ ٢٠٩ ]} صوّت شيرمان لصالح إلغاء مشروع قانونه. ^{[ 210 ]} بعد إلغاء القانون، استمر استنزاف احتياطيات الذهب في الخزانة، ولكن بوتيرة أبطأ، وأدت إصدارات السندات اللاحقة إلى تجديد مخزون الذهب. ^{[ 211 ]} لا يزال الجدل الأكاديمي قائماً حول جدوى إصدارات السندات، ولكن الإجماع هو أن إلغاء قانون شراء الفضة كان، في أسوأ الأحوال، غير ضار، وفي أفضل الأحوال، مفيداً في استعادة السلامة المالية للبلاد. ^{[ 211 ]}

انتُخب شيرمان عام 1892 لولاية سادسة، متغلبًا بسهولة على مرشح الحزب الديمقراطي في المجلس التشريعي للولاية. ^{[ 212 ]} وكانت المعركة الأصعب هي الحصول على أصوات الكتلة الجمهورية، حيث فضّل الكثيرون فوركر على شيرمان. ^{[ 213 ]} وبمساعدة رجل الأعمال مارك حنا من كليفلاند ، وبعد أربعة أيام من الاقتراع، وافقت الكتلة على دعم شيرمان على حساب فوركر، وأُعيد انتخابه من قبل المجلس التشريعي بكامل أعضائه في 12 يناير 1893. ^{[ 214 ]} وفي عام 1894، تجاوز شيرمان رقم توماس هارت بنتون القياسي لأطول فترة خدمة في مجلس الشيوخ. ^{[ 1 ] [ 215 ]} ونُشرت مذكراته، " ذكريات أربعين عامًا في مجلس النواب ومجلس الشيوخ ومجلس الوزراء "، في العام التالي. في عام 1896، ألقى خطابات نيابةً عن مواطنه من ولاية أوهايو، ويليام ماكينلي، في حملته الرئاسية، لكنه لعب دورًا أقل أهمية من الحملات السابقة نظرًا لتقدمه في السن. ^{[ 216 ]} وقد انتُخب ماكينلي متفوقًا على الديمقراطي ويليام جينينغز برايان .

اشتهر شيرمان في واشنطن العاصمة بلقب "صديق إنجلترا". وكان كثيرًا ما يُشير إلى التاريخ البريطاني في خطاباته. كان شيرمان يؤمن بأن أمريكا يُمكن أن تتعلم الكثير من إنجلترا كمثال يُحتذى به فيما يتعلق بالأنظمة الاقتصادية والسكك الحديدية والحكم، وكان يُحب تسليط الضوء على الأصول الإنجليزية للفكر السياسي الأمريكي. أثناء فترة عضويته في مجلس الشيوخ، سافر شيرمان إلى المملكة المتحدة حيث التقى بويليام إيوارت غلادستون ، الذي كان آنذاك رئيس وزراء المملكة المتحدة . كما التقى بجون برايت وحضر خطابًا ألقاه بنيامين دزرائيلي . عاد شيرمان أكثر اقتناعًا مما كان عليه من قبل بأن "من مصلحة أمريكا السعي إلى علاقة وثيقة وودية مع بريطانيا العظمى". كتب وينفيلد سكوت كير أن " جون برايت كان في نواحٍ عديدة من نفس طراز رجل الدولة جون شيرمان. خطيب مفوه، ومع ذلك بسيط وصريح وغير متكلف إلى حد كبير". من بين جميع رجال الدولة البريطانيين الذين التقاهم شيرمان في الخارج، كان "أكثرهم إعجاباً" بجون برايت ، الذي كان "في أوج رجولته القوية والصلبة والبسيطة" عندما التقاه شيرمان. ^{[ 217 ]}

رغبةً منه في تعيين هانا، صديقه ومديره السياسي، في مجلس الشيوخ، خلق ماكينلي شاغراً بتعيين شيرمان في حكومته كوزير للخارجية . ^{[ 218 ]}