الأمريكيون متعددو الأعراق

للعلاقات بين الأعراق تاريخ طويل في أمريكا الشمالية والولايات المتحدة، بدأ مع اختلاط المستكشفين والجنود الأوروبيين الذين اتخذوا نساءً من السكان الأصليين رفيقات لهم. بعد ازدياد الاستيطان الأوروبي، تزوج التجار وصيادو الفراء في كثير من الأحيان من نساء القبائل الأصلية أو أقاموا علاقات معهن. في القرن السابع عشر، ونظرًا للنقص الحاد والمستمر في الأيدي العاملة، استورد المستوطنون، وخاصة في مستعمرة خليج تشيسابيك، الأفارقة كعمال، وأحيانًا كخدم بعقود عمل، وبشكل متزايد كعبيد. كما استورد المستوطنون الأوروبيون عبيدًا أفارقة إلى نيويورك وموانئ شمالية أخرى. وقد أعتق بعض العبيد الأفارقة من قبل أسيادهم خلال تلك السنوات الأولى. غالبًا ما كان الرجال الأفارقة والنساء من السكان الأصليين يتزوجون نتيجة لظروف اجتماعية وديموغرافية وقانونية مشتركة. ^{[ 13 ]}

في سنوات الاستعمار، حين كانت الأوضاع أكثر مرونة، عقدت النساء البيض، سواءً كنّ عاملات بعقود عمل أو حرّات، والرجال الأفارقة، سواءً كانوا عمالاً أو عبيداً أو أحراراً، زيجات. ولأن النساء كنّ حرّات، وُلد أطفالهنّ من ذوي الأصول المختلطة أحراراً؛ وشكّل هؤلاء وذريتهم معظم عائلات الملونين الأحرار خلال الحقبة الاستعمارية في فرجينيا . وقد وجد الباحث بول هاينيج أن ثمانين بالمئة من الملونين الأحرار في ولاية كارولاينا الشمالية، وفقاً لتعدادات السكان من عام ١٧٩٠ إلى عام ١٨١٠، يمكن تتبع أصولهم إلى عائلات كانت حرة في فرجينيا خلال سنوات الاستعمار. ^{[ ١٤ ]}

في عام ١٧٨٩، نشر أولاوداه إيكويانو ، وهو عبد سابق من نيجيريا الحالية كان مستعبدًا في أمريكا الشمالية، سيرته الذاتية. وقد دعا إلى الزواج المختلط بين البيض والسود. ^{[ ١٥ ]} وبحلول أواخر القرن الثامن عشر، لاحظ زوار الجنوب الأمريكي نسبة عالية من العبيد ذوي الأصول المختلطة، ما يُعد دليلًا على اختلاط الأعراق من قِبل الرجال البيض.

في عام ١٧٩٠، أُجري أول تعداد سكاني فيدرالي في الولايات المتحدة. وُجِّه القائمون على التعداد بتصنيف السكان الأحرار إلى فئتين: البيض و"غيرهم". وحتى عام ١٨٥٠، كان يُذكر اسم رب الأسرة فقط في التعداد الفيدرالي. أُدرج الأمريكيون الأصليون ضمن فئة "غيرهم"، وفي التعدادات اللاحقة، أُدرجوا ضمن فئة " الأحرار الملونين " إذا لم يكونوا مقيمين في محميات الهنود الحمر . أُحصي العبيد بشكل منفصل عن الأحرار في جميع التعدادات حتى الحرب الأهلية ونهاية العبودية. وفي التعدادات اللاحقة، صُنِّف المنحدرون من أصول أفريقية حسب مظهرهم إلى فئتين: المولاتو (الذي يُقرّ بالأصول الأوروبية الظاهرة بالإضافة إلى الأصل الأفريقي) والسود.

بعد حرب الاستقلال الأمريكية ، ازداد عدد ونسبة الأحرار من ذوي البشرة الملونة بشكل ملحوظ في الشمال والجنوب مع تحرير العبيد. ألغت معظم الولايات الشمالية العبودية، وفي بعض الأحيان، كما هو الحال في نيويورك، تم ذلك من خلال برامج تحرير تدريجية استغرقت أكثر من عقدين من الزمن. لم يُحرر آخر العبيد في نيويورك حتى عام 1827. وفي سياق الصحوة الكبرى الثانية ، حثّ الوعاظ الكويكرز والميثوديون في الجنوب مالكي العبيد على تحريرهم. دفعت المُثل الثورية العديد من الرجال إلى تحرير عبيدهم، بعضهم فعليًا والبعض الآخر بوصية، بحيث ارتفعت نسبة الأحرار من ذوي البشرة الملونة من أقل من واحد بالمائة إلى ما يقرب من 10 بالمائة من السود في الجنوب بين عامي 1782 و1810. ^{[ 16 ]}

من بين العلاقات العديدة بين ملاك العبيد الذكور، أو المشرفين عليهم، أو أبناء أسيادهم، وبين النساء المستعبدات، لعلّ أبرزها علاقة الرئيس توماس جيفرسون بجاريته سالي هيمينغز . وكما ورد في معرض سميثسونيان - مونتيسيلو المشترك عام 2012، بعنوان "العبودية في مونتيسيلو: مفارقة الحرية" ، اتخذ جيفرسون، الذي كان أرملًا آنذاك، هيمينغز محظيةً له لما يقارب أربعين عامًا. أنجبا ستة أطفال مسجلين؛ نجا أربعة منهم حتى سن الرشد، فأعتقهم جميعًا، وكان من بين العبيد القلائل الذين حررهم. سُمح لاثنين منهم "بالهروب" إلى الشمال عام 1822، ومُنح اثنان آخران الحرية بموجب وصيته عند وفاته عام 1826. كان سبعة أثمان أبناء هيمينغز الأربعة من أصول بيضاء، وانتقلوا جميعًا إلى الولايات الشمالية بعد بلوغهم سن الرشد؛ وانضم ثلاثة منهم إلى المجتمع الأبيض، وعرّف جميع أحفادهم أنفسهم بأنهم بيض. من بين أحفاد ماديسون هيمينغز الذين استمروا في تعريف أنفسهم بأنهم سود، عرّف بعضهم أنفسهم في الأجيال اللاحقة بأنهم بيض وتزوجوا من غير البيض، بينما استمر آخرون في تعريف أنفسهم بأنهم أمريكيون من أصل أفريقي. كان من مصلحة أبناء هيمينغز اجتماعيًا تعريف أنفسهم بأنهم بيض، بما يتناسب مع مظهرهم ونسبة أصولهم. على الرغم من ولادتهم في العبودية، كان أبناء هيمينغز يُعتبرون قانونيًا بيضًا بموجب قانون ولاية فرجينيا في ذلك الوقت.

استمر التمييز العنصري في الظهور من خلال قوانين جديدة في القرن العشرين، فعلى سبيل المثال، تم سنّ قانون "قطرة الدم الواحدة" في قانون النزاهة العرقية لولاية فرجينيا عام 1924 ، وفي ولايات جنوبية أخرى، متأثرًا جزئيًا بشعبية علم تحسين النسل وأفكار نقاء العرق. تجاهل الناس ذكرياتهم عن أصول العديد من البيض متعددة الأعراق، بل إن العديد من العائلات كانت كذلك. وقد طُرحت قوانين مماثلة في أواخر القرن التاسع عشر في ولايتي كارولاينا الجنوبية وفرجينيا، على سبيل المثال، لكنها لم تُقرّ. بعد استعادة الديمقراطيين البيض للسلطة السياسية في الولايات الجنوبية بحرمان السود من حق التصويت ، سنّوا قوانين لفرض قوانين جيم كرو والفصل العنصري بهدف استعادة سيادة البيض . واستمروا في تطبيق هذه القوانين حتى أُجبروا على تغييرها في ستينيات القرن العشرين وما بعدها، وذلك من خلال تطبيق تشريعات فيدرالية تُجيز الإشراف على الممارسات لحماية الحقوق الدستورية للأمريكيين من أصل أفريقي وغيرهم من مواطني الأقليات.

في عام 1967، قضت المحكمة العليا الأمريكية في قضية لوفينغ ضد فرجينيا بأن قوانين منع الزواج بين الأعراق غير دستورية. ^{[ 17 ]}

In the twentieth century up until 1989, social service organizations typically assigned multiracial children to the racial identity of the minority parent, which reflected social practices of hypodescent.^[18] Black social workers had influenced court decisions on regulations related to identity; they argued that, as the biracial child was socially considered black, it should be classified that way to identify with the group and learn to deal with discrimination.^[19]

By 1990, the Census Bureau included more than a dozen ethnic/racial categories on the census, reflecting not only changing social ideas about ethnicity, but the wide variety of immigrants who had come to reside in the United States due to changing historical forces and new immigration laws in the 1960s. With a changing society, more citizens have begun to press for acknowledging multiracial ancestry. The Census Bureau changed its data collection by allowing people to self-identify as more than one ethnicity. Some ethnic groups are concerned about the potential political and economic effects, as federal assistance to historically underserved groups has depended on Census data. According to the Census Bureau, as of 2002, 75% of all African Americans had some degree of multiracial ancestry.^[20]

The proportion of acknowledged multiracial children in the United States is growing. Interracial partnerships are on the rise, as are transracial adoptions. In 1990, around 14% of 18- to 19-year-olds, 12% of 20- to 21-year-olds, and 7% of 34- to 35-year-olds were involved in interracial relationships (Joyner and Kao, 2005).^[21] The number of interracial marriages as a proportion of new marriages has increased from 11% in 2010 to 19% in 2019.^[22]

على الرغم من تاريخ طويل من الاختلاط العرقي داخل الولايات المتحدة الأمريكية، لم تبدأ الدعوة إلى تصنيف اجتماعي عرقي فريد للاعتراف بالنسب متعدد الأعراق المباشر أو الحديث إلا في سبعينيات القرن العشرين. بعد حقبة الحقوق المدنية والاندماج السريع للأمريكيين من أصل أفريقي في المؤسسات والمجتمعات السكنية ذات الأغلبية الأوروبية، أصبح من المقبول اجتماعيًا أن تواعد النساء البيضاوات رجالًا من غير البيض، ويتزوجنهم، وينجبن أطفالًا منهم. تطور هذا التوجه إلى مسعى سياسي يقضي بأن يرث أبناء الزيجات المختلطة التصنيفات العرقية لكلا الوالدين بالكامل، بغض النظر عن التصنيف العرقي للأم. عارضت هذه الدعوة ما كان يُمارس في الولايات المتحدة منذ أوائل القرن التاسع عشر، حيث كان يُحدد التصنيف العرقي للمولود الجديد تلقائيًا بتصنيف أمه، والذي كان يعتمد على تصنيفات متنوعة تختلف من ولاية إلى أخرى على مدى القرنين الماضيين. ففي بعض الولايات، كان ثلاثة أرباع الأصل الأفريقي يُحدد الهوية الأفريقية، وفي بعضها الآخر كان هذا التحديد أكثر أو أقل دقة.

تبنت ولاية فرجينيا في عام 1924 قاعدة النسب الأدنى أو قاعدة القطرة الواحدة، والتي تعني أن أحد الأجداد الأفارقة يُصنف على أنه أسود. إلا أن هذه القاعدة لم تُعتمد كقانون في ولايات كارولاينا الجنوبية ولويزيانا وغيرها من الولايات التي كان الكريول يمتلكون فيها عبيدًا أو كانوا يمتلكونهم. وقد مارست جماعات تفوق العرق الأبيض فعليًا قاعدة القطرة الواحدة خلال فترة العبودية ، حيث صنفت هذه القاعدة أبناء الذكور البيض من العبيد البيض مع إناثهم كعبيد، متجاهلةً نسب الذكور. وبالمثل، سُنّت قوانين تُعاقب الأحرار من ذوي الأصول المختلطة بطرق مشابهة للقيود المفروضة على السود، مما حرمهم من حقوقهم الأساسية. فعلى سبيل المثال، مُنع السود الأحرار من التصويت، الذي كان مسموحًا لهم به في ظل الحكم الفرنسي، بعد صفقة لويزيانا عام 1803 في غضون سنوات قليلة. ووفقًا للمراقبين، كان حوالي 10% من العبيد يبدون بيضًا، لكن كان لديهم أجداد أفارقة معروفون. وبعد انتهاء العبودية، اندمج معظم هؤلاء الأشخاص في المجتمع الأبيض بمجرد انتقالهم. ذكر والتر وايت، رئيس الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) عام 1920، أن التظاهر بالبياض بين عامي 1880 و1920 شمل نحو 400 ألف من أحفاد العبيد. انظر: هيلين كاتيرال (محررة)، القضايا القضائية المتعلقة بالعبودية الأمريكية والزنوج، 5 مجلدات، 1935، وكتاب "رجل يُدعى وايت"، السيرة الذاتية لوالتر وايت، أول رئيس للرابطة الوطنية للنهوض بالملونين.

في عام ٢٠٠٩، رفض كيث باردويل، قاضي الصلح في روبرت بولاية لويزيانا ، عقد قران زوجين من عرقين مختلفين، فرفعت ضده دعوى قضائية موجزة في المحكمة الفيدرالية. انظر: رفض الزواج بين الأعراق في لويزيانا .

شكلت الزيجات الجديدة بين أزواج من أعراق أو أصول عرقية مختلفة حوالي 15% من إجمالي الزيجات الجديدة في الولايات المتحدة عام 2010، أي أكثر من ضعف النسبة المسجلة عام 1980 (6.7%). ^{[ 32 ]}

نظراً لتنوع البيئات الأسرية والاجتماعية العامة التي ينشأ فيها الأطفال متعددو الأعراق، إلى جانب تنوع مظهرهم وتراثهم، فإن التعميمات حول تحدياتهم أو فرصهم ليست مفيدة للغاية. فقد كشفت مقالة نشرتها شارلوت نيتاري عام ١٩٨٩ أن آباء الأطفال من أعراق مختلطة غالباً ما يواجهون صعوبة في التوفيق بين تعليم أطفالهم تعريف أنفسهم بعرق والدهم غير الأبيض فقط، أو عدم تعريف أنفسهم بالعرق الاجتماعي على الإطلاق، أو تعريف أنفسهم بالهويات العرقية لكلا الوالدين. ^{[ ٣٣ ]}

قد تختلف الهوية الاجتماعية للأطفال وآبائهم في الأسرة متعددة الأعراق أو تتشابه. ^{[ 34 ]} يشعر بعض الأطفال متعددي الأعراق بضغوط من مصادر مختلفة "لاختيار" هوية عرقية واحدة والتماهي معها. بينما قد يشعر آخرون بضغوط لعدم التخلي عن واحد أو أكثر من أصولهم العرقية، خاصةً إذا كانوا يتماهون ثقافيًا.

ينشأ بعض الأطفال دون أن يُمثّل العرق قضيةً جوهريةً في حياتهم، لأنهم يُعرّفون أنفسهم بما يُخالف مفهوم "قاعدة القطرة الواحدة". ^{[ 35 ]} وقد ترسّخ هذا النهج في التعامل مع التراث العرقي المتعدد تدريجيًا في المجتمع الأمريكي، حيث يُجمع الأفراد ذوو الهوية العرقية الأحادية على أن الهوية العرقية المتعددة هي خيار، وأنها تُخفي دوافع مُخادعة ضد الهوية العرقية الموروثة الأكثر اضطهادًا. ^{[ 36 ]} وبحلول تسعينيات القرن الماضي، ومع ازدياد عدد الطلاب ذوي الهوية العرقية المتعددة الملتحقين بالكليات والجامعات، واجه الكثير منهم شعورًا بالغربة عن المجموعات المتجانسة ثقافيًا وعرقيًا في الحرم الجامعي. وشهد هذا التوجه الوطني الشائع إطلاق العديد من المنظمات الطلابية متعددة الأعراق في مختلف أنحاء البلاد. وبحلول العقد الأول من الألفية الثانية، سرعان ما تجاوزت هذه الجهود الرامية إلى تحديد الهوية الذاتية المؤسسات التعليمية لتنتشر في المجتمع ككل. ^{[ 37 ]}

في كتابها " ثورة الحب: الزواج بين الأعراق" ، تشير ماريا بي بي روت إلى أنه عندما ينفصل والدا الزوجين من أعراق مختلفة، يصبح أطفالهم من أعراق مختلطة مصدر تهديد في الظروف التي يكون فيها الوالد الحاضن قد تزوج مرة أخرى في زواج يتم فيه التركيز على الهوية العرقية. ^{[ 38 ]}

يحاول بعض الأفراد متعددي الأعراق ادعاء انتماءهم إلى فئة جديدة. فعلى سبيل المثال، صرّح الرياضي تايجر وودز بأنه ليس أمريكيًا من أصل أفريقي فحسب، بل هو أيضًا "كابليناسي"، نظرًا لأصوله القوقازية والأمريكية الأفريقية والأمريكية الأصلية والآسيوية. ^{[ 39 ]}

في تعداد عام 2010، أشار ما يقرب من 3 ملايين شخص إلى أن عرقهم ينتمي إلى السكان الأصليين لأمريكا (بما في ذلك سكان ألاسكا الأصليين). ^{[ 45 ]} ومن بين هؤلاء، أشار أكثر من 27% تحديدًا إلى "الشيروكي" كأصلهم العرقي . ^{[ 46 ] [ 47 ]} وتدّعي العديد من العائلات الأولى في فرجينيا النسب من بوكاهونتاس أو أميرة هندية أخرى . وقد أُطلق على هذه الظاهرة اسم "متلازمة الشيروكي". ^{[ 48 ]} وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة، يتبنى العديد من الأفراد هوية عرقية انتهازية كأمريكيين أصليين، أحيانًا من خلال جماعات تراث الشيروكي أو مراسم مباركة الزواج الهندية . ^{[ 40 ]}

تختلف مستويات النسب إلى أصول السكان الأصليين لأمريكا (بمعزل عن هوية السكان الأصليين ). بلغ متوسط ​​نسبة أصول السكان الأصليين في جينومات الأمريكيين من أصل أفريقي الذين أفادوا بذلك 0.8%، بينما بلغ متوسطها لدى الأمريكيين من أصل أوروبي 0.18%، ولدى اللاتينيين 18.0%. ^{[ 49 ] [ 50 ]} مع ذلك، فإن معظم اللاتينيين في الولايات المتحدة ليسوا من السكان الأصليين، على الرغم من أن معظمهم يحملون مزيجًا من الأصول الأوروبية والسكان الأصليين، إذ يُحدد الانتماء إلى السكان الأصليين بالقرابة والروابط المجتمعية واللغة. في أمريكا اللاتينية، يُعرف الأشخاص ذوو الأصول الأوروبية والسكان الأصليين المختلطة أحيانًا باسم "المستيزو" . ^{[ 51 ]}

تُعدّ العلاقات العرقية بين الأمريكيين الأصليين والأمريكيين من أصول أفريقية جزءًا من التاريخ الأمريكي الذي أُهمل. ^{[ 52 ]} يعود أقدم سجل للعلاقات بين الأفارقة والأمريكيين الأصليين في الأمريكتين إلى أبريل 1502، عندما جُلب أول الأفارقة المختطفين إلى هيسبانيولا للعمل كعبيد. تمكن بعضهم من الفرار، وفي مكان ما داخل سانتو دومينغو، وُلد أول الهنود السود. ^{[ 53 ]} إضافةً إلى ذلك، يعود مثال على هروب العبيد الأفارقة من المستعمرين الأوروبيين واندماجهم مع الأمريكيين الأصليين إلى عام 1526. في يونيو من ذلك العام، أسس لوكاس فاسكيز دي أيون مستعمرة إسبانية بالقرب من مصب نهر بي دي فيما يُعرف الآن بشرق ولاية كارولينا الجنوبية . سُميت المستوطنة الإسبانية سان ميغيل دي غوالدابي . كان من بين سكانها 100 أفريقي مستعبد. في عام 1526، فرّ أول العبيد الأفارقة من المستعمرة ولجأوا إلى السكان الأصليين المحليين. ^{[ 54 ]}

أبرم المستعمرون الأوروبيون معاهدات مع قبائل السكان الأصليين لأمريكا، مطالبين بإعادة أي عبيد هاربين . فعلى سبيل المثال، في عام 1726، انتزع حاكم نيويورك وعدًا من قبيلة الإيروكوا بإعادة جميع العبيد الهاربين الذين انضموا إليهم. وتم انتزاع الوعد نفسه من قبيلة الهورون عام 1764، ومن قبيلة ديلاوير عام 1765، مع أنه لا يوجد أي سجل لإعادة أي عبيد. ^{[ 55 ]} ونُشرت إعلانات عديدة تطالب بإعادة الأمريكيين من أصل أفريقي الذين تزوجوا من السكان الأصليين أو الذين يتحدثون إحدى لغاتهم. وكانت مؤسسة العبودية هي المصدر الرئيسي لاحتكاك السكان الأصليين والأفارقة ببعضهم البعض. ^{[ 56 ]} فقد أدرك السكان الأصليون أن الأفارقة يمتلكون ما اعتبروه "دواءً عظيمًا" في أجسادهم، لأنهم كانوا يتمتعون بمناعة شبه كاملة ضد أمراض العالم القديم التي كانت تفتك بمعظم السكان الأصليين. ^{[ 57 ]} ولهذا السبب، شجعت العديد من القبائل الزواج بين المجموعتين، بهدف إنجاب أطفال أقوى وأكثر صحة. ^{[ 57 ]}

بالنسبة للأمريكيين من أصل أفريقي، مثّل مبدأ "قطرة الدم الواحدة" عاملاً هاماً في التضامن العرقي. فقد تشاركوا عموماً قضية مشتركة في المجتمع بغض النظر عن اختلاطهم العرقي أو تفاوتهم الاجتماعي والاقتصادي. إضافةً إلى ذلك، وجد الأمريكيون من أصل أفريقي صعوبة بالغة في التعرّف على تراثهم الأمريكي الأصلي، إذ امتنع العديد من كبار العائلات عن الإفصاح عن معلومات نسبية هامة. ^{[ 52 ]} ويمكن أن يكون تتبّع أنساب الأمريكيين من أصل أفريقي عمليةً شاقة للغاية، لا سيما بالنسبة لأحفاد الأمريكيين الأصليين، لأن الأمريكيين من أصل أفريقي الذين كانوا عبيداً مُنعوا من تعلّم القراءة والكتابة، كما أن غالبية الأمريكيين الأصليين لم يكونوا يتحدثون الإنجليزية ولا يقرؤونها أو يكتبونها. ^{[ 52 ]}

نشأت العلاقات بين الأعراق المختلفة بين الأمريكيين الأصليين والأوروبيين منذ السنوات الأولى للاستعمار . وكان التأثير الأوروبي فورياً وواسع النطاق وعميقاً، أكثر من أي عرق آخر كان له اتصال بالأمريكيين الأصليين خلال السنوات الأولى للاستعمار وتكوين الدولة. ^{[ 58 ]}

تزوج بعض المستوطنين الذكور الأوائل من نساء من السكان الأصليين أو أقاموا معهن علاقات غير رسمية. اتسمت الاتصالات المبكرة بين السكان الأصليين والأوروبيين بالتوتر في كثير من الأحيان، ولكنها شهدت أيضًا لحظات من الصداقة والتعاون والألفة. ^{[ 59 ]} ووقعت عدة زيجات في المستعمرات الأوروبية بين رجال أوروبيين ونساء من السكان الأصليين. على سبيل المثال، في 5 أبريل 1614، تزوجت بوكاهونتاس ، وهي امرأة من قبيلة بوهاتان في ولاية فرجينيا الحالية، من المستوطن الفرجيني جون رولف من جيمستاون . وكان ابنهما توماس رولف سلفًا للعديد من أحفاد العائلات الأولى في فرجينيا . ونتيجة لذلك، استبعدت القوانين التمييزية (مثل تلك التي كانت ضد الأمريكيين من أصل أفريقي) السكان الأصليين في كثير من الأحيان خلال هذه الفترة. في أوائل القرن التاسع عشر، تزوجت ساكاجاويا ، وهي امرأة من السكان الأصليين ، والتي ساعدت في الترجمة والإرشاد لبعثة لويس وكلارك في الغرب، من الصياد الفرنسي الكندي توسان شاربونو .

كان يُطلق على بعض الأوروبيين الذين عاشوا بين السكان الأصليين لأمريكا اسم "الهنود البيض". وقد عاشوا في مجتمعات السكان الأصليين لسنوات، وتعلموا لغاتهم بطلاقة، وحضروا مجالسهم، وكثيراً ما قاتلوا إلى جانب رفاقهم من السكان الأصليين. ^{[ 60 ]} وكثيراً ما تزوج التجار والصيادون الأوروبيون من نساء من السكان الأصليين من قبائل على الحدود، وأنجبوا منهن عائلات. وفي بعض الأحيان، كانت هذه الزيجات تتم لأسباب سياسية بين قبيلة من السكان الأصليين والتجار الأوروبيين. وكان لدى بعض التجار، الذين اتخذوا من المدن قواعد لهم، ما يُسمى "زوجات الريف" بين السكان الأصليين، مع زوجات وأطفال أوروبيين أمريكيين شرعيين في المدينة. ولم يتخلَّ جميعهم عن أطفالهم "الطبيعيين" من ذوي الأصول المختلطة. فقد رتب بعضهم لإرسال أبنائهم إلى مدارس أوروبية أمريكية لتلقي تعليمهم. وكان المستعمرون الأوروبيون الأوائل في الغالب من الرجال، وكانت نساء السكان الأصليين معرضات لخطر الاغتصاب أو التحرش الجنسي، خاصة إذا كنّ مستعبدات. ^{[ 61 ]}

كانت معظم الزيجات بين الأوروبيين والأمريكيين الأصليين بين رجال أوروبيين ونساء من السكان الأصليين. وكانت الهوية الاجتماعية للأطفال تتحدد بشكل كبير بنظام القرابة في القبيلة، مما يحدد مدى سهولة اندماج الطفل في القبيلة. ففي القبائل الأمومية في جنوب شرق الولايات المتحدة، مثل قبيلتي كريك وشيروكي ، كان يُقبل الأطفال ذوو الأصول المختلطة ويُعرّفون عمومًا بأنهم من السكان الأصليين، إذ كانوا يكتسبون مكانتهم الاجتماعية من عشائر وقبائل أمهاتهم، وغالبًا ما كانوا ينشؤون مع أمهاتهم وأقاربهم الذكور. في المقابل، ففي قبيلة أوماها الأبوية، على سبيل المثال، كان يُعتبر طفل الرجل الأبيض وامرأة أوماها "أبيض"؛ وكان هؤلاء الأطفال ذوو الأصول المختلطة وأمهاتهم يحظون بالحماية، ولكن لا يمكن للأطفال الانتماء رسميًا إلى القبيلة كأعضاء إلا إذا تبناهم رجل.

في تلك السنوات، كان على الرجل الأمريكي الأصلي الحصول على موافقة والديه الأوروبيين للزواج من امرأة بيضاء. وعندما كانت تتم الموافقة على مثل هذه الزيجات، كان ذلك بشرط أن "يثبت قدرته على إعالتها كامرأة بيضاء في بيت كريم". ^{[ 62 ]}

في أوائل القرن العشرين في الغرب الأمريكي، صُنِّف "البيض المتزوجون من غير البيض" ضمن فئة منفصلة في سجلات داوز ، حيث كان يُسجَّل أفراد القبائل ويُحدَّدون لتخصيص الأراضي لرؤساء الأسر عند تقسيم الأراضي القبلية المشتركة في الإقليم الهندي . وقد زاد هذا من حالات الزواج المختلط، إذ تزوج بعض الرجال البيض من نساء من السكان الأصليين الأمريكيين طمعًا في السيطرة على الأراضي. وفي أواخر القرن التاسع عشر، تزوجت ثلاث معلمات أمريكيات من أصل أوروبي من الطبقة المتوسطة من رجال من السكان الأصليين الأمريكيين، كنَّ قد التقين بهم في معهد هامبتون خلال السنوات التي كان يُدير فيها المعهد برنامجه الخاص بالسكان الأصليين. ^{[ 63 ]} وفي أواخر القرن التاسع عشر أيضًا، تزوج تشارلز إيستمان ، وهو طبيب من أصول سيوكس وأوروبية، تلقى تدريبه في جامعة بوسطن ، من إيلين غوديل ، وهي امرأة أمريكية من أصل أوروبي من نيو إنجلاند. وقد التقيا وعملا معًا في إقليم داكوتا، حيث كانت هي مشرفة على تعليم السكان الأصليين، وكان هو طبيبًا في المحميات. كان جده لأمه هو سيث إيستمان ، وهو فنان وضابط في الجيش من نيو إنجلاند، وقد تزوج من امرأة من قبيلة سيوكس وأنجب منها ابنة أثناء خدمته في فورت سنيلينج في مينيسوتا.

On census forms, the government depends on individuals' self-identification. Contemporary African-Americans possess varying degrees of admixture with European (and other) ancestry. They also have various degrees of Native American ancestry.^[73][74] Using ancestry-informative markers, a 2010 study found African-Americans to be 75.2% African, 19.6% European, and 8% Asian. The study noted West Africa was most represented.^[75]

انحدرت العديد من العائلات الأمريكية الأفريقية الحرة من زيجات بين نساء بيض ورجال أفارقة في ولاية فرجينيا خلال الحقبة الاستعمارية. هاجر أحفادهم الأحرار إلى المناطق الحدودية في فرجينيا وكارولاينا الشمالية وكارولاينا الجنوبية في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. كما وُجدت عائلات حرة مماثلة في ولايتي ديلاوير وماريلاند، كما وثّق ذلك بول هاينيج. ^{[ 76 ]}

إضافةً إلى ذلك، لجأت العديد من نساء السكان الأصليين إلى الرجال الأمريكيين من أصل أفريقي بسبب انخفاض أعدادهم نتيجة الأمراض والحروب. ^{[ 58 ]} اشترت بعض نساء السكان الأصليين عبيدًا أفارقة، لكن دون علم التجار الأوروبيين، حررن الرجال الأفارقة وتزوجنهم من قبائلهن. ^{[ 58 ]} إذا أنجب رجل أمريكي من أصل أفريقي أطفالًا من امرأة من السكان الأصليين، كان أطفالهم أحرارًا نظرًا لمكانة الأم. ^{[ 58 ]}

في محاولتهم لترسيخ هيمنة البيض بعد عقود من التحرير ، في أوائل القرن العشرين، سنّت معظم الولايات الجنوبية قوانين تستند إلى قاعدة "قطرة الدم الواحدة" ، التي تُعرّف السود بأنهم الأشخاص الذين لديهم أي أصول أفريقية معروفة. كان هذا تفسيرًا أكثر صرامة مما كان سائدًا في القرن التاسع عشر؛ إذ تجاهل العديد من العائلات المختلطة في الولاية، وتعارض مع القواعد الاجتماعية المتعارف عليها التي تُقيّم الشخص بناءً على مظهره وانتمائه. أطلقت بعض المحاكم على هذه القاعدة اسم "قاعدة الكمية القابلة للتتبع". ووصفها علماء الأنثروبولوجيا بأنها مثال على قاعدة النسب الأدنى ، ما يعني أن الأشخاص ذوي الأصول المختلطة عرقيًا صُنّفوا ضمن المجموعة الاجتماعية الأدنى.

قبل تطبيق قاعدة "قطرة الدم الواحدة"، كانت قوانين الولايات تختلف فيما يتعلق باللون. والأهم من ذلك، أن القبول الاجتماعي كان يلعب دورًا أكبر من أي قانون في كيفية إدراك الشخص وتفسير هويته. في المناطق الحدودية، كانت التساؤلات حول الأصول أقل. كان المجتمع ينظر إلى أداء الأفراد، وما إذا كانوا قد خدموا في الميليشيات أو شاركوا في الانتخابات، وهي مسؤوليات وعلامات تدل على المواطنة الحرة. وعندما كانت تُثار تساؤلات حول الهوية العرقية بسبب قضايا الميراث، على سبيل المثال، كانت نتائج التقاضي غالبًا ما تُبنى على مدى قبول الجيران للأفراد. ^{[ 77 ]}

كان عام 1920 أول عام ألغى فيه مكتب الإحصاء الأمريكي فئة "المولاتو"؛ إذ صدرت تعليمات للمُحصين في ذلك العام بتصنيف الناس تصنيفًا ثنائيًا إلى أبيض أو أسود. وجاء ذلك نتيجةً لإقناع الكونغرس ذي الأغلبية الجنوبية مكتب الإحصاء بتغيير قواعده. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

بعد الحرب الأهلية، أجبر الفصل العنصري الأمريكيين من أصل أفريقي على التعايش في المجتمع بشكل أكثر تشابهًا مما كان متوقعًا نظرًا لاختلاف أصولهم ومستوياتهم التعليمية والاقتصادية. أدى هذا التقسيم الثنائي إلى تغيير الوضع الاجتماعي المتمايز للأشخاص الملونين الأحرار تقليديًا في لويزيانا، على سبيل المثال، على الرغم من احتفاظهم بثقافة الكريول اللويزيانية القوية المرتبطة بالثقافة واللغة الفرنسية، وممارستهم للكاثوليكية. بدأ الأمريكيون من أصل أفريقي في توحيد صفوفهم، بغض النظر عن اختلاطهم العرقي أو تفاوتهم الاجتماعي والاقتصادي. وفي القرن العشرين، ومع صعود حركتي الحقوق المدنية والقوة السوداء، كثّف المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي ضغطه على أي شخص من أصل أفريقي للانضمام إلى المجتمع الأسود لتعزيز قوته.

بحلول ثمانينيات القرن العشرين، بدأ آباء الأطفال ذوي الأصول المختلطة (والبالغون من أصول مختلطة) بالتنظيم والضغط من أجل إمكانية إدراج أكثر من فئة عرقية واحدة في تعداد السكان والاستمارات القانونية الأخرى. رفضوا تصنيفهم ضمن فئة واحدة فقط. عندما اقترحت الحكومة الأمريكية إضافة فئة "ثنائي العرق" أو "متعدد الأعراق" عام ١٩٨٨، كان رد فعل الرأي العام سلبياً في معظمه. وكانت بعض المنظمات الأمريكية الأفريقية والقيادات السياسية، مثل السيناتور ديان واتسون والنائب أوغسطس هوكينز ، من أشد المعارضين لهذه الفئة. إذ خشوا من فقدان نفوذهم السياسي والاقتصادي إذا ما تخلى الأمريكيون الأفارقة عن فئتهم الوحيدة.

يصف ريجنالد دانيال (2002) هذا التفاعل بأنه "مفارقة تاريخية". كان تعريف الأمريكيين من أصل أفريقي لأنفسهم رد فعل على قاعدة "قطرة الدم الواحدة"، لكن الناس قاوموا فرصة الاعتراف بتراثهم المتعدد. وكان الدافع الأساسي هو الرغبة في الحفاظ على النفوذ السياسي للمجموعة الأكبر. فبينما كان الناس في السابق يقاومون تصنيفهم كمجموعة واحدة بغض النظر عن تنوع أصولهم، أصبح بعضهم الآن يحاولون الحفاظ على انتمائهم إلى المجموعة نفسها. ^{[ 64 ]}

منذ أواخر القرن العشرين، ازداد عدد المهاجرين الأفارقة والكاريبيين من أصول أفريقية في الولايات المتحدة. ومع تسليط الضوء الإعلامي على أصول الرئيس باراك أوباما، الذي ينحدر والده من كينيا، جادل بعض الكتّاب السود بضرورة استحداث مصطلحات جديدة لوصف المهاجرين الجدد. وهناك إجماع على أن مصطلح " الأمريكيون من أصل أفريقي" يجب أن يقتصر على أحفاد العبيد في الحقبة الاستعمارية الأمريكية ، بمن فيهم مختلف الجماعات العرقية اللاحقة من ذوي البشرة الملونة الأحرار الذين نجوا من عصر العبودية في الولايات المتحدة . ^{[ 80 ]} وقد أُقرّ بأن جمع جميع الأعراق ذات الأصول الأفريقية في فئة واحدة، بغض النظر عن ظروف أجدادهم الفريدة، من شأنه أن يتجاهل الآثار المتبقية للعبودية داخل مجتمع أحفاد العبيد في الحقبة الاستعمارية الأمريكية. ^{[ 80 ]} يتزايد الشعور بين أحفاد عبيد الحقبة الاستعمارية الأمريكية (DOS) بضرورة أن يعترف المهاجرون الأفارقة، وكذلك جميع المنحدرين من أصول أفريقية وأحفاد تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، وأولئك الذين تم تصنيفهم، أو الذين صنفوا أنفسهم، ضمن الهوية الاجتماعية أو التصنيف العرقي الأسود، بخلفياتهم العائلية والأنساب والأجداد والاجتماعية والسياسية والثقافية الفريدة. ^{[ 80 ]}

كتب ستانلي كراوتش في مقالٍ له بصحيفة نيويورك ديلي نيوز ، بعنوان "ما ليس عليه أوباما: أسود مثلي": "والدة أوباما من أصول أمريكية بيضاء، ووالده كيني أسود". وخلال حملة عام 2008، اتهم الكاتب ديفيد إهرنشتاين، وهو من أصول مختلطة ويعمل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز، الليبراليين البيض بالانجذاب إلى أوباما لأنه " أسود سحري "، وهو مصطلح يُطلق على شخص أسود بلا ماضٍ، يظهر فقط ليخدم أجندة التيار الأبيض السائد (بصفته بطلًا ثقافيًا/محركًا). ^{[ 81 ]} وأضاف إهرنشتاين: "وجوده يهدف إلى تخفيف شعور البيض بالذنب تجاه دور العبودية والفصل العنصري في التاريخ الأمريكي". ^{[ 81 ]}

ردًا على انتقادات وسائل الإعلام لميشيل أوباما خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2008، قال تشارلز ستيل جونيور ، الرئيس التنفيذي لمؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية : "لماذا يهاجمون ميشيل أوباما ولا يهاجمون زوجها بنفس القدر؟ لأنه لا يوجد في عروقه دم عبودية." ^{[ 82 ]} وادعى لاحقًا أن تعليقه كان "استفزازيًا"، لكنه رفض الخوض في الموضوع. ^{[ 82 ]} وقالت وزيرة الخارجية السابقة كوندوليزا رايس (التي ظنها الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي خطأً "مهاجرة أمريكية حديثة" ^{[ 83 ]} ): "لم يحظَ أحفاد العبيد بفرصة كبيرة في بداية حياتهم، وأعتقد أننا ما زلنا نرى بعض آثار ذلك." كما رفضت تسمية الأمريكيين من أصل أفريقي بـ"المهاجرين"، وفضّلت بدلًا من ذلك استخدام مصطلحي "أسود" أو "أبيض" . ^{[ 84 ]}

يُعدّ التظاهر بالانتماء إلى عرق آخر ظاهرة شائعة في الولايات المتحدة، وهي تحدث عندما يتم قبول أو اعتبار شخص ما، قد يتم تصنيفه حرفيًا على أنه عضو في مجموعة عرقية واحدة (بموجب القانون أو العرف الاجتماعي المتكرر المطبق على الآخرين ذوي الأصول المماثلة)، كعضو في مجموعة أخرى.

يصعب شرح ظاهرة "التظاهر بالبياض" في بلدان أخرى أو للطلاب الأجانب. ومن الأسئلة الشائعة: "ألا ينبغي للأمريكيين القول إن الشخص الذي يتظاهر بالبياض هو أبيض أو أبيض بالكامل تقريبًا، وكان يتظاهر سابقًا بأنه أسود؟" أو "للاتساق، ألا ينبغي القول إن من ينحدر من ثُمن العرق الأبيض يتظاهر بأنه أسود؟" ... لا يُعتبر الشخص الذي ينحدر من ربع أو أقل من أصول أمريكية أصلية أو كورية أو فلبينية متظاهرًا بالبياض إذا تزوج من المجتمع المهيمن وانخرط فيه بشكل كامل، فلا داعي لإخفاء أصوله العرقية. غالبًا ما يُشار إلى أن السبب الرئيسي لذلك هو أن الاختلافات الجسدية بين هذه المجموعات الأخرى والبيض أقل وضوحًا من الاختلافات الجسدية بين السود الأفارقة والبيض، وبالتالي فهي أقل تهديدًا للبيض. عندما لا تتجاوز نسبة الانتماء إلى إحدى هذه المجموعات العرقية ربع النسبة، لا يُعرَّف الشخص فقط بأنه عضو في تلك المجموعة. ^{[ 105 ]}

نصّت قوانين تعود إلى القرن السابع عشر في أمريكا الاستعمارية على أن أبناء الأمهات الأفريقيات المستعبدات يرثون مكانة أمهاتهم ويولدون في العبودية بغض النظر عن عرق الأب أو مكانته الاجتماعية، وذلك بموجب مبدأ " partus sequitur ventrem ". وقد أدى ربط العبودية بـ"العرق" إلى اعتبارها نظامًا طبقيًا عنصريًا. مع ذلك، فإن معظم عائلات الأحرار من ذوي البشرة الملونة التي تشكلت في فرجينيا قبل الثورة الأمريكية كانت من نسل زيجات بين نساء بيض ورجال أفارقة، والذين غالبًا ما كانوا يعملون ويعيشون معًا في ظل ظروف أكثر مرونة في أوائل الحقبة الاستعمارية. ^{[ 106 ]} ورغم حظر الزواج المختلط لاحقًا، إلا أن الرجال البيض استغلوا النساء المستعبدات جنسيًا في كثير من الأحيان، ما أدى إلى ولادة أجيال عديدة من الأطفال متعددي الأعراق. وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، أصبح من الشائع بين الأمريكيين من أصل أفريقي التظاهر بأنهم من أصل أفريقي للحصول على فرص تعليمية، كما فعلت أول خريجة أمريكية من أصل أفريقي من كلية فاسار ، أنيتا فلورنس هيمينغز . ^{[ 107 ]} صنّفت بعض أنظمة التصنيف في القرن التاسع عشر الأشخاص بناءً على نسبة أصولهم الأفريقية: فالشخص الذي كان والداه أسودين وأبيضين صُنِّف على أنه مولاتو ، ومن كان لديه جد أسود واحد وثلاثة أسلاف بيض صُنِّف على أنه كوادروون ، ومن كان لديه جدّ أكبر أسود واحد وبقية الأسلاف بيض صُنِّف على أنه أوكتوروون . بقيت هذه الفئات الأخيرة ضمن فئة عامة للسود أو الملونين، ولكن قبل الحرب الأهلية، في فرجينيا وبعض الولايات الأخرى، كان الشخص الذي تقل نسبة أصوله الأفريقية عن ثُمن يُعتبر أبيض قانونيًا. ^{[ 108 ]} وقد تظاهر بعض أفراد هذه الفئات بأنهم بيض مؤقتًا أو دائمًا.

بعد أن استعاد البيض السلطة في الجنوب في أعقاب إعادة الإعمار ، قاموا بتأسيس الفصل العنصري لإعادة تأكيد تفوق البيض ، تبع ذلك قوانين تُعرّف الأشخاص الذين لديهم أي أصول أفريقية ظاهرة أو معروفة بأنهم سود، بموجب مبدأ النسب الأدنى . ^{[ 108 ]}

مع ذلك، ونظرًا لأن آلافًا من السود يختلطون بالبيض سنويًا، فإن ملايين الأمريكيين البيض لديهم أسلاف أفارقة في العصر الحديث نسبيًا (خلال الـ 250 عامًا الماضية). وقدّر تحليل إحصائي أُجري عام 1958 أن 21% من السكان البيض لديهم أصول أفريقية. وخلصت الدراسة إلى أن غالبية الأمريكيين من أصول أفريقية يُصنّفون اليوم ضمن البيض وليس السود. ^{[ 109 ]}