سقوط القسطنطينية

تم الاستيلاء على القسطنطينية ، عاصمة الإمبراطورية البيزنطية ، من قبل الإمبراطورية العثمانية في 29 مايو 1453 كجزء من ذروة حصار دام 53 يومًا بدأ في 6 أبريل.

كان الجيش العثماني المهاجم ، الذي فاق عدده بكثير عدد المدافعين عن القسطنطينية، بقيادة السلطان محمد الثاني (الذي لُقِّب لاحقًا بـ"الفاتح")، بينما كان الجيش البيزنطي بقيادة الإمبراطور قسطنطين الحادي عشر باليولوجوس . وبعد فتح المدينة، جعل محمد الثاني القسطنطينية العاصمة العثمانية الجديدة، بدلاً من أدرنة .

كان سقوط القسطنطينية والإمبراطورية البيزنطية لحظة فارقة في أواخر العصور الوسطى ، إذ مثّل نهايةً فعليةً للإمبراطورية الرومانية ، وهي دولة بدأت حوالي عام 27 قبل الميلاد واستمرت قرابة 1500 عام. ويرى العديد من المؤرخين المعاصرين أن سقوط القسطنطينية يُمثّل نهاية العصور الوسطى وبداية العصر الحديث المبكر . ^{[ 16 ] [ 17 ]} كما شكّل سقوط المدينة نقطة تحوّل في التاريخ العسكري . فمنذ القدم، اعتمدت المدن والقلاع على الأسوار والتحصينات لصدّ الغزاة. وقد حمت أسوار القسطنطينية ، ولا سيما أسوار ثيودوسيوس، المدينة من الهجمات لمدة 800 عام، واعتُبرت من بين أكثر الأنظمة الدفاعية تطورًا في العالم آنذاك. ^{[ 18 ]} إلا أن هذه التحصينات سقطت في يد المشاة العثمانيين بدعم من البارود ، وتحديدًا من المدافع والقاذفات ، مما بشّر بتغيير في أساليب حرب الحصار. ^{[ 19 ]} أطلقت المدافع العثمانية مرارًا وتكرارًا قذائف ضخمة تزن 500 كيلوغرام (1100 رطل) لمسافة 1.5 كيلومتر (0.93 ميل)، مما أدى إلى إحداث ثغرات في أسوار ثيودوسيوس لحصار العثمانيين. ^{[ 20 ] [ 21 ]}  

كانت القسطنطينية عاصمة إمبراطورية منذ تأسيسها عام 330 في عهد الإمبراطور الروماني قسطنطين الكبير . وعلى مدى القرون الأحد عشر التالية، حوصرت المدينة مرات عديدة ، لكنها سقطت مرة واحدة فقط: في نهب القسطنطينية خلال الحملة الصليبية الرابعة عام 1204. ^{[ 22 ]} أسس الصليبيون دولة لاتينية غير مستقرة في القسطنطينية وما حولها ، بينما انقسمت بقية الإمبراطورية البيزنطية إلى عدد من الدول الخلف، أبرزها نيقية وإبيروس وطرابزون . قاتلت هذه الدول كحلفاء ضد الدول اللاتينية، لكنها تقاتلت فيما بينها أيضًا على عرش بيزنطة.

استعاد النيقاويون القسطنطينية من اللاتين عام ١٢٦١، وأعادوا تأسيس الإمبراطورية البيزنطية تحت حكم سلالة باليولوجوس . بعد ذلك، لم ينعمَت الإمبراطورية المنهكة بالسلام إلا قليلاً ، إذ صدّت هجمات متتالية ^من اللاتين والصرب والبلغار والعثمانيين . ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ] [ ٢٥} ] ^{[ ٢٦ ]}

بين عامي 1346 و1349، قضى الطاعون الأسود على ما يقرب من نصف سكان القسطنطينية. ^{[ 27 ]} وزاد من انخفاض عدد سكان المدينة التدهور الاقتصادي والإقليمي العام للإمبراطورية، وبحلول عام 1453، كانت تتألف من سلسلة من القرى المسورة التي تفصلها حقول شاسعة محاطة بأسوار ثيودوسيوس التي تعود إلى القرن الخامس .

بحلول عام 1450، كانت الإمبراطورية منهكة، وانكمشت إلى بضعة كيلومترات مربعة خارج مدينة القسطنطينية نفسها، وجزر الأمراء في بحر مرمرة ، وشبه جزيرة البيلوبونيز ومركزها الثقافي في ميستراس . كما كانت إمبراطورية طرابزون، وهي دولة مستقلة خلفت الإمبراطورية وتشكلت في أعقاب الحملة الصليبية الرابعة، موجودة آنذاك على ساحل البحر الأسود .

عندما تولى محمد الثاني الحكم خلفًا لوالده عام 1451، كان يبلغ من العمر 19 عامًا. افترضت العديد من البلاطات الأوروبية أن الحاكم العثماني الشاب لن يُشكّل تحديًا جديًا للهيمنة المسيحية في البلقان وبحر إيجة . ^{[ 28 ]} في الواقع، احتفت أوروبا بتولي محمد الثاني العرش، وأملت أن يؤدي افتقاره للخبرة إلى تضليل العثمانيين. ^{[ 29 ]} وقد تعزز هذا الاعتقاد بفضل مبادرات محمد الودية تجاه المبعوثين الأوروبيين في بلاطه الجديد. ^{[ 30 ]} لكن لم تتوافق كلمات محمد اللطيفة مع أفعاله. فبحلول أوائل عام 1452، بدأ العمل على بناء حصن ثانٍ ( حصن روملي ) على الجانب الأوروبي من مضيق البوسفور ، ^{[ 31 ]} على بعد عدة أميال شمال القسطنطينية. وكان الحصن الجديد يقع مباشرةً عبر المضيق من حصن الأناضول ، الذي بناه جد محمد الأكبر بايزيد الأول . ضمن هذان الحصنان السيطرة الكاملة على حركة الملاحة البحرية في مضيق البوسفور ^{[ 30 ]} ، ودافعا ضد هجمات المستعمرات الجنوية على ساحل البحر الأسود شمالًا. في الواقع، سُمّي الحصن الجديد " بوغازكسن "، أي "حاجز المضيق" أو "قاطع الحلق". يُبرز هذا التورية موقعه الاستراتيجي، فكلمة " بوغاز " في اللغة التركية تعني "مضيق" و"حلق". في أكتوبر 1452، أمر محمد بن سلمان تورخان بك بنشر حامية كبيرة في البيلوبونيز لمنع توماس وديمتريوس ( حاكمي جنوب اليونان ) من تقديم العون لأخيهما قسطنطين الحادي عشر باليولوجوس خلال الحصار الوشيك للقسطنطينية. ^{[ ملاحظة 4 ]} أرسل كاراجا باشا ، حاكم روميليا ، رجالًا لتجهيز الطرق من أدرنة إلى القسطنطينية لتكون الجسور قادرة على تحمل المدافع الضخمة. كما قام خمسون نجارًا ومئتا حرفي بتعزيز الطرق عند الضرورة. ^{[ 33 ]} وينقل المؤرخ اليوناني ميخائيل كريتوبولوس خطاب محمد الثاني لجنوده قبل الحصار: ^{[ 34 ]}

أصدقائي ورجال إمبراطوريتي! تعلمون جميعًا جيدًا أن أسلافنا قد أسسوا هذه المملكة التي نملكها اليوم بتضحيات جسيمة ومخاطر عظيمة، وأنهم بعد أن توارثوها جيلًا بعد جيل، أوصلوها إليّ. فقد شارك بعض كباركم في العديد من المآثر التي حققوها - على الأقل من بلغ منكم سن الرشد - وسمعتم أنتم الصغار عن هذه المآثر من آبائكم. إنها ليست أحداثًا قديمة جدًا، ولا من النوع الذي يُنسى مع مرور الزمن. ومع ذلك، فإن شهادة من رأى بأم عينه أبلغ من مجرد سماع أحداث وقعت بالأمس أو قبل أمس.

الدعم الأوروبي

أدرك الإمبراطور البيزنطي قسطنطين الحادي عشر سريعًا نوايا محمد الحقيقية، فتوجه إلى أوروبا الغربية طلبًا للمساعدة؛ لكن كان لا بد من دفع ثمن قرون من الحرب والعداء بين الكنيستين الشرقية والغربية . فمنذ الحرمان الكنسي المتبادل عام 1054، التزم البابا في روما بترسيخ سلطته على الكنيسة الشرقية . وقد وافق الإمبراطور البيزنطي ميخائيل الثامن باليولوج على الوحدة عام 1274 في مجمع ليون الثاني ، وبالفعل، انضم بعض أباطرة باليولوج إلى الكنيسة اللاتينية منذ ذلك الحين . وكان الإمبراطور يوحنا الثامن باليولوج قد تفاوض مؤخرًا على الوحدة مع البابا يوجين الرابع ، حيث أصدر مجمع فلورنسا عام 1439 مرسومًا بابويًا بالوحدة . وقد قوبلت الجهود الإمبراطورية لفرض الوحدة بمقاومة شديدة في القسطنطينية. وشُنّت حملة دعائية من قبل أنصار الكنيسة الأرثوذكسية المناهضين للوحدة في القسطنطينية؛ ما أدى إلى انقسام حاد بين السكان، وكذلك بين عامة الشعب وقيادة الكنيسة البيزنطية. لعبت الكراهية العرقية الكامنة بين اليونانيين والإيطاليين، والناجمة عن أحداث مذبحة اللاتين عام 1182 على يد اليونانيين ونهب القسطنطينية عام 1204 على يد اللاتين، دورًا هامًا. وفي نهاية المطاف، فشلت محاولة الوحدة بين الشرق والغرب، مما أثار استياءً بالغًا لدى البابا نيكولاس الخامس وهرمية الكنيسة الرومانية.

في صيف عام ١٤٥٢، حين اكتمل بناء حصن روملي وأصبح خطر العثمانيين وشيكًا، كتب قسطنطين إلى البابا واعدًا بتنفيذ الاتحاد، الذي أقرته محكمة إمبراطورية مترددة في ١٢ ديسمبر ١٤٥٢. ^{[ ٣٠ ]} ورغم حرص البابا نيكولاس الخامس على تحقيق مكاسب، إلا أنه لم يكن يتمتع بالنفوذ الذي ظنه البيزنطيون على ملوك وأمراء الغرب، الذين كان بعضهم متخوفًا من تزايد سيطرة البابا. علاوة على ذلك، لم يكن لدى هؤلاء الحكام الغربيين الموارد الكافية للمساهمة في هذا المسعى، لا سيما في ظل ضعف فرنسا وإنجلترا جراء حرب المائة عام ، ومشاركة إسبانيا في حروب الاسترداد ، والاقتتال الداخلي في الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، وهزيمة المجر وبولندا في معركة فارنا عام ١٤٤٤. ورغم وصول بعض القوات من المدن التجارية في شمال إيطاليا، إلا أن المساهمة الغربية لم تكن كافية لموازنة قوة العثمانيين. مع ذلك، قدم بعض الأفراد الغربيين للمساعدة في الدفاع عن المدينة بمبادرة شخصية. وصل الكاردينال إيزيدور ، بتمويل من البابا، عام ١٤٥٢ برفقة ٢٠٠ رامٍ. ^{[ ٢٩ ]} وفي يناير ١٤٥٣، وصل الجندي البارع من جنوة، جيوفاني جوستينياني ، برفقة ٤٠٠ رجل من جنوة و٣٠٠ رجل من خيوس الجنوية . ^{[ ٣٥ ]} وبصفته متخصصًا في الدفاع عن المدن المحصنة، عُهد إلى جوستينياني فورًا بالقيادة العامة للدفاع عن أسوار المدينة من قِبل الإمبراطور. عرفه البيزنطيون باسمه اللاتيني "جون جوستينيان"، نسبةً إلى الإمبراطور البيزنطي الشهير جستنيان الكبير ، الذي عاش في القرن السادس . ^{[ 36 ]} في نفس الفترة تقريبًا، عرض قادة السفن البندقية المتواجدة في القرن الذهبي خدماتهم على الإمبراطور، ما لم تصدر البندقية أوامر مخالفة ، وتعهد البابا نيكولاس بإرسال ثلاث سفن محملة بالمؤن، أبحرت قرب نهاية مارس. ^{[ 37 ]} وصل إلى القسطنطينية من مملكتي نابولي وصقلية القائد العسكري غابرييل أورسيني ديل بالزو ، دوق فينوسا وكونت أوجينتو ، برفقة 200 من رماة نابولي، الذين استشهدوا وهم يدافعون عن عاصمة الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 7 ]}

في غضون ذلك، في البندقية، كانت تُجرى مداولات بشأن نوع المساعدة التي ستقدمها الجمهورية للقسطنطينية. قرر مجلس الشيوخ إرسال أسطول في فبراير 1453، لكن رحيل الأسطول تأجل حتى أبريل، حين فات الأوان على وصول السفن للمشاركة في المعركة. ^{[ 38 ] [ 39 ]} ومما زاد من إضعاف معنويات البيزنطيين، أن سبع سفن إيطالية تحمل نحو 700 رجل، رغم قسمها على الدفاع عن القسطنطينية، تسللت من العاصمة لحظة وصول جوستينياني. في الوقت نفسه، انتهت محاولات قسطنطين لاسترضاء السلطان بالهدايا بإعدام سفراء الإمبراطور. ^{[ 30 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

سلسلة القرن الذهبي العظمى 

خوفًا من هجوم بحري محتمل على طول سواحل القرن الذهبي، أمر الإمبراطور قسطنطين الحادي عشر بوضع سلسلة دفاعية عند مدخل الميناء. كانت هذه السلسلة، العائمة على جذوع الأشجار، قوية بما يكفي لمنع أي سفينة تركية من دخول الميناء. كانت هذه الوسيلة إحدى وسيلتين منحت البيزنطيين بعض الأمل في تمديد الحصار حتى وصول المساعدة الخارجية المحتملة. ^{[ 46 ]} استُخدمت هذه الاستراتيجية لأن جيوش الحملة الصليبية الرابعة نجحت عام 1204 في الالتفاف حول دفاعات القسطنطينية البرية باختراق سور القرن الذهبي المواجه للقرن. ومن الاستراتيجيات الأخرى التي استخدمها البيزنطيون ترميم وتحصين السور البري (أسوار ثيودوسيوس). رأى قسطنطين ضرورة ضمان أن يكون سور حي بلاخيرنا هو الأكثر تحصينًا لأن هذا الجزء من السور كان يمتد شمالًا. تألفت التحصينات البرية من خندق بعرض 60 قدمًا (18 مترًا) يحيط بجدران داخلية وخارجية مسننة مرصعة بأبراج كل 45-55 مترًا. ^{[ 47 ]}  

السلطنة العثمانية والإمبراطورية الرومانية الشرقية في أبريل 1453

قوة

كان الجيش المدافع عن القسطنطينية صغيرًا نسبيًا، إذ بلغ قوامه حوالي 7000 رجل، منهم 2000 أجنبي. ^{[ ملاحظة 5 ]} كما كان لانخفاض عدد السكان أثر بالغ على قدرات القسطنطينية الدفاعية. ففي نهاية مارس 1453، أمر قسطنطين بإجراء إحصاء للمناطق لتسجيل عدد الرجال القادرين على حمل السلاح في المدينة، ونوعية الأسلحة التي يمتلكها كل منهم للدفاع. وسجل جورج سفرانتزيس، المستشار المخلص للإمبراطور الأخير، أنه "على الرغم من كبر حجم مدينتنا، لم يتجاوز عدد مدافعينا 4773 يونانيًا، بالإضافة إلى 200 أجنبي فقط". كما كان هناك متطوعون من خارج المدينة، "من جنوة والبندقية، ومن قدموا سرًا من غلطة للمساعدة في الدفاع"، والذين لم يتجاوز عددهم "ثلاثة آلاف"، أي ما يقارب 8000 رجل إجمالًا للدفاع عن سور محيطي يبلغ طوله 12 ميلًا. ^{[ 48 ]} ​​عند بدء الحصار، كان عدد سكان المدينة داخل الأسوار أقل من 50,000 نسمة على الأرجح، بمن فيهم اللاجئون من المناطق المحيطة. ^{[ 49 ] [ ملاحظة 6 ]} كان القائد التركي دورغانو، الذي كان يعمل في القسطنطينية لصالح الإمبراطور، يحرس أيضًا أحد أحياء المدينة المطلة على البحر برفقة الأتراك الذين يتقاضون رواتبهم منه. ظل هؤلاء الأتراك موالين للإمبراطور، لكنهم لقوا حتفهم في المعركة التي تلت ذلك. كان الفيلق الجنوي التابع للجيش المدافع مدربًا ومجهزًا تجهيزًا جيدًا، بينما تألفت بقية القوات من أعداد قليلة من الجنود المدربين تدريبًا جيدًا، ومدنيين مسلحين، وبحارة، وقوات متطوعة من الجاليات الأجنبية، وأخيرًا الرهبان . استخدمت الحامية عددًا قليلًا من قطع المدفعية صغيرة العيار، والتي ثبت في النهاية عدم فعاليتها. أما بقية المواطنين، فقد قاموا بترميم الأسوار، وحراسة نقاط المراقبة، وجمع وتوزيع المؤن الغذائية، وجمع القطع الذهبية والفضية من الكنائس لصهرها وتحويلها إلى عملات معدنية لدفع رواتب الجنود الأجانب.

The Ottomans had a much larger force. Recent studies and Ottoman archival data state that there were some 50,000–80,000 Ottoman soldiers, including between 5,000 and 10,000 Janissaries,^[9] 70 cannons,^[50][51][52] and an elite infantry corps, and thousands of Christian troops, notably 1,500 Serbian cavalry that Đurađ Branković was forced to supply as part of his obligation to the Ottoman sultan^[1][2] — just a few months before, Branković had supplied the money for the reconstruction of the walls of Constantinople.^[1][2] Contemporaneous Western witnesses of the siege, who tend to exaggerate the military power of the Sultan, provide disparate and higher numbers ranging from 160,000 to 300,000^[9] (Niccolò Barbaro:^[53] 160,000; the Florentine merchant Jacopo Tedaldi^[54] and the Great Logothete George Sphrantzes:^[55] 200,000; the Cardinal Isidore of Kiev^[56] and the Archbishop of Mytilene Leonardo di Chio:^[57] 300,000).^[58]

Ottoman dispositions and strategies

Mehmed built a fleet (crewed partially by Spanish sailors from Gallipoli) to besiege the city from the sea.^[51] Contemporary estimates of the strength of the Ottoman fleet span from 110 ships to 430 (Tedaldi:^[54] 110; Barbaro:^[53] 145; Ubertino Pusculo:^[59] 160, Isidore of Kiev^[56] and Leonardo di Chio:^[60] 200–250; (Sphrantzes):^[55] 430). A more realistic modern estimate predicts a fleet strength of 110 ships comprising 70 large galleys, 5 ordinary galleys, 10 smaller galleys, 25 large rowing boats, and 75 horse-transports.^[61]

قبل حصار القسطنطينية، كان معروفًا أن العثمانيين يمتلكون القدرة على صبّ مدافع متوسطة الحجم، لكن مدى بعض المدافع التي تمكنوا من نشرها فاق توقعات المدافعين بكثير. ^{[ 62 ]} نشر العثمانيون عددًا من المدافع، يتراوح بين 12 و62 مدفعًا. بُنيت هذه المدافع في مصانع وظّفت صانعي مدافع وفنيين أتراك، أبرزهم ساروجا، بالإضافة إلى صانع مدافع أجنبي واحد على الأقل، وهو أوربان (المعروف أيضًا باسم أوربان). صُنعت معظم المدافع المستخدمة في الحصار على يد مهندسين أتراك، بما في ذلك مدفع كبير من صنع ساروجا، بينما صُنع مدفع واحد على يد أوربان، الذي ساهم أيضًا بمدفع كبير. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

كان أوربان، وهو مجري (مع أن البعض يرجح أنه ألماني )، شخصية غامضة إلى حد ما. ^{[ 62 ]} سُمي مدفعه الذي يبلغ طوله 8.2 متر (27 قدمًا) " بازيليكا "، وكان قادرًا على قذف كرة حجرية تزن 270 كيلوغرامًا (600 رطل) لمسافة تزيد عن 1.6 كيلومتر ( ميل واحد). ^{[ 65 ]} حاول أوربان في البداية بيع خدماته للبيزنطيين، لكنهم لم يتمكنوا من تأمين الأموال اللازمة لتوظيفه. فغادر أوربان القسطنطينية وتوجه إلى محمد الثاني، مدعيًا أن سلاحه قادر على تفجير "أسوار بابل نفسها". وبفضل وفرة الأموال والمواد، بنى المهندس المجري المدفع في غضون ثلاثة أشهر في أدرنة. ^{[ 66 ]} ومع ذلك، كان هذا هو المدفع الوحيد الذي بناه أوربان للقوات العثمانية في القسطنطينية، ^{[ 63 ] [ 64 ]} وكان له عدة عيوب: فقد استغرق إعادة تعبئته ثلاث ساعات؛ وكانت قذائف المدفع شحيحة للغاية؛ ويُقال إن المدفع انهار بفعل ارتداده بعد ستة أسابيع. ويُعدّ سرد انهيار المدفع محل خلاف، ^{[ 9 ]} إذ لم يُذكر إلا في رسالة رئيس الأساقفة ليوناردو دي خيو ^{[ 57 ]} وفي السجل الروسي اللاحق، والذي غالبًا ما يكون غير موثوق، لنستور إسكندر . ^{[ 67 ]}   

بعد أن أنشأ محمد مسبكًا كبيرًا على بُعد حوالي 240 كيلومترًا ، كان عليه الآن القيام بعملية نقل قطع مدفعيته الضخمة الشاقة. استعدادًا للهجوم الأخير، أمر محمد بسحب قطار مدفعية مؤلف من 70 قطعة كبيرة من مقره في أدرنة، بالإضافة إلى المدافع التي صُنعت في الموقع. ^{[ 68 ]} وشمل هذا القطار مدفع أوربان الضخم، الذي قيل إنه سُحب من أدرنة بواسطة طاقم مكون من 60 ثورًا وأكثر من 400 رجل. ^{[ 62 ] [ 66 ]} كما استُخدم مدفع كبير آخر، بناه المهندس التركي ساروجا بشكل مستقل، في المعركة. ^{[ 63 ] [ 64 ]} 

خطط محمد لمهاجمة أسوار ثيودوسيوس، وهي سلسلة معقدة من الأسوار والخنادق التي تحمي القسطنطينية من أي هجوم من الغرب، والجزء الوحيد من المدينة الذي لا تحيط به المياه. وقد عسكر جيشه خارج المدينة في الثاني من أبريل عام 1453، وهو يوم الاثنين الذي يلي عيد الفصح .

تمركزت غالبية الجيش العثماني جنوب القرن الذهبي. وكانت القوات الأوروبية النظامية، المنتشرة على طول الأسوار، بقيادة كارادجا باشا. أما القوات النظامية القادمة من الأناضول بقيادة إسحاق باشا، فكانت متمركزة جنوب نهر ليكوس وصولاً إلى بحر مرمرة. وقد نصب محمد بنفسه خيمته الحمراء والذهبية قرب الميزوتيتشيون ، حيث تمركزت المدافع ووحدات الإنكشارية النخبة. وانتشرت قوات الباشيبازوق خلف خطوط الجبهة. كما تم نشر قوات أخرى بقيادة زاغان باشا شمال القرن الذهبي. وكان الاتصال يتم عبر طريق دُمر فوق رأس القرن الذهبي المستنقعي. ^{[ 69 ]}

كان العثمانيون خبراء في حصار المدن. كانوا يعلمون أنه من أجل منع الأمراض، كان عليهم حرق الجثث، والتخلص من الفضلات بطريقة صحية، وفحص مصادر المياه بعناية. ^{[ 29 ]}

الترتيبات والتكتيكات البيزنطية

كانت المدينة محاطة  بأسوار يبلغ طولها حوالي 20 كيلومترًا (أسوار برية: 5.5  كيلومتر؛ أسوار بحرية على طول القرن الذهبي: 7  كيلومتر؛ أسوار بحرية على طول بحر مرمرة: 7.5  كيلومتر)، ما يجعلها واحدة من أقوى الأسوار المحصنة في ذلك الوقت. وقد خضعت الأسوار للترميم مؤخرًا (في عهد الملك يوحنا الثامن) وكانت في حالة جيدة نسبيًا، مما أعطى المدافعين سببًا كافيًا للاعتقاد بأنهم قادرون على الصمود حتى وصول النجدة من الغرب. ^{[ 70 ]} إضافةً إلى ذلك، كان المدافعون مجهزين تجهيزًا جيدًا نسبيًا بأسطول مكون من 26 سفينة: خمس سفن من جنوة، وخمس من البندقية ، وثلاث من جزيرة كريت البندقية ، وسفينة واحدة من أنكونا ، وسفينة واحدة من أراغون ، وسفينة واحدة من فرنسا، ونحو 10 سفن من الإمبراطورية نفسها. ^{[ 71 ]}

في الخامس من أبريل، وصل السلطان بنفسه مع آخر قواته، واتخذ المدافعون مواقعهم. ولأن أعداد البيزنطيين لم تكن كافية لاحتلال الأسوار بكاملها، فقد تقرر حراسة الأسوار الخارجية فقط. تولى قسطنطين وجنوده اليونانيون حراسة الميزوتيخيون ، وهو الجزء الأوسط من الأسوار البرية، حيث يعبرها نهر ليكوس. كان هذا الجزء يُعتبر أضعف نقطة في الأسوار، وكان يُخشى منه الهجوم أكثر من غيره. تمركز جوستينياني شمال الإمبراطور، عند بوابة خاريسيان ( ميرياندريون )؛ وفي وقت لاحق أثناء الحصار، نُقل إلى الميزوتيخيون لينضم إلى قسطنطين، تاركًا الميرياندريون تحت حراسة الأخوين بوتشياردي. تمركز جيرولامو مينوتو وجنوده من البنادقة في قصر بلاخيرناي ، إلى جانب تيودورو كاريستو، والأخوين لانغاسكو، ورئيس أساقفة خيوس ليوناردو. ^{[ 72 ]}

إلى يسار الإمبراطور، جنوبًا، كان القائدان كاتانيو، قائد القوات الجنوية، وثيوفيلوس باليولوجوس، حارس بوابة بيجاي مع الجنود اليونانيين. أما الجزء من الأسوار البرية الممتد من بوابة بيجاي إلى البوابة الذهبية (التي كان يحرسها جنوي يُدعى مانويل) فكان يدافع عنه الفينيسي فيليبو كونتاريني، بينما تمركز ديمتريوس كانتاكوزينوس في أقصى جنوب سور ثيودوسيوس. ^{[ 72 ]} أما الأسوار البحرية فكانت أقل حراسة، حيث كان جاكوبو كونتاريني في ستوديون ، وقوة دفاعية مؤقتة من الرهبان اليونانيين إلى يساره، والأمير أورهان في ميناء إليوثيريوس . وتمركزت القوات الجنوية والكتالونية في القصر الكبير ، بينما تولى الكاردينال إيسيدور من كييف حراسة طرف شبه الجزيرة قرب الحاجز. وأخيرًا، دافع البحارة الفينيسيون والجنويون بقيادة غابرييل تريفيسانو عن الجدران البحرية على الشاطئ الجنوبي للقرن الذهبي . ^{[ 73 ]}

تم الاحتفاظ بقوات احتياطية تكتيكية في المدينة: إحداها في حي البتراء خلف الأسوار البرية مباشرةً، والأخرى قرب كنيسة الرسل القديسين ، تحت قيادة لوكاس نوتاراس ونيسيفوروس باليولوجوس على التوالي. وتولى الفينيسي ألفيسو ديدو قيادة السفن في الميناء. ^{[ 74 ]} على الرغم من امتلاك البيزنطيين للمدافع، إلا أنها كانت أصغر بكثير من مدافع العثمانيين، وكان ارتدادها يُلحق الضرر بأسوارهم. ^{[ 57 ]} ووفقًا لديفيد نيكول ، فإنه على الرغم من الصعاب الكثيرة، فإن فكرة أن القسطنطينية كانت محكوم عليها بالسقوط حتمًا خاطئة، ولم يكن الوضع أحادي الجانب كما قد توحي نظرة سريعة على الخريطة. ^{[ 75 ]} كما زُعم أن القسطنطينية كانت "المدينة الأكثر تحصينًا في أوروبا" في ذلك الوقت. ^{[ 76 ]}

في بداية الحصار، أرسل محمد بن سلمان بعضًا من أفضل قواته لإضعاف ما تبقى من معاقل البيزنطيين خارج مدينة القسطنطينية. وسقطت قلعة ثيرابيا على مضيق البوسفور وقلعة أصغر في قرية ستوديوس قرب بحر مرمرة في غضون أيام قليلة. ويُرجح أن أسطول الأميرال بالت أوغلو استولى على جزر الأمراء في بحر مرمرة خلال هذه المرحلة من الحصار. ^{[ 77 ]} أطلقت مدافع محمد بن سلمان الضخمة النار على الأسوار لأسابيع، ولكن نظرًا لعدم دقتها وبطء معدل إطلاقها، تمكن البيزنطيون من إصلاح معظم الأضرار بعد كل طلقة، مما قلل من تأثير المدفعية العثمانية. ^{[ 78 ]}

على الرغم من بعض الهجمات الاستطلاعية، لم يتمكن الأسطول العثماني بقيادة بلط أوغلو من دخول القرن الذهبي بسبب السلسلة التي كانت تغلق مدخله. ورغم أن إحدى المهام الرئيسية للأسطول كانت منع أي سفن أجنبية من دخول القرن الذهبي، إلا أنه في 20 أبريل، تمكن أسطول صغير مؤلف من أربع سفن مسيحية من الدخول بعد قتال عنيف، وهو حدث عزز معنويات المدافعين وأحرج السلطان. ^{[ 78 ] [ ملاحظة 7 ]} ويُرجح أن بلط أوغلو أصيب في عينه خلال المناوشة. فقام محمد بتجريد بلط أوغلو من ثروته وممتلكاته ومنحها للإنكشارية، وأمر بجلده مئة جلدة. ^{[ 29 ]}

أمر محمد ببناء طريق من جذوع الأشجار المدهونة عبر غلطة على الجانب الشمالي من القرن الذهبي، وسحب سفنه فوق التل مباشرةً إلى القرن الذهبي في 22 أبريل، متجاوزًا الحاجز الحديدي. ^{[ 78 ]} هدد هذا العمل بشدة تدفق الإمدادات من سفن جنوة من مستعمرة بيرا المحايدة اسميًا ، وأصاب المدافعين البيزنطيين بالإحباط. في ليلة 28 أبريل، جرت محاولة لتدمير السفن العثمانية الموجودة بالفعل في القرن الذهبي باستخدام سفن حارقة، لكن العثمانيين أجبروا المسيحيين على التراجع مع تكبدهم خسائر فادحة. نجا أربعون إيطاليًا من سفنهم الغارقة وسبحوا إلى الشاطئ الشمالي. وبأمر من محمد، تم صلبهم على أوتاد، على مرأى من مدافعي المدينة على أسوار البحر عبر القرن الذهبي. ردًا على ذلك، أحضر المدافعون أسرى العثمانيين، وعددهم 260، إلى الأسوار، حيث تم إعدامهم واحدًا تلو الآخر أمام أعين العثمانيين. ^{[ 80 ] [ 81 ]} مع فشل هجومهم على السفن العثمانية، اضطر المدافعون إلى تشتيت جزء من قواتهم للدفاع عن الجدران البحرية على طول القرن الذهبي.

شنّ الجيش العثماني عدة هجمات مباشرة على سور القسطنطينية البري، لكنها مُنيت بفشل ذريع. ^{[ 82 ]} وصف الجراح الفينيسي نيكولو باربارو في مذكراته إحدى هذه الهجمات البرية التي شنّها الإنكشارية، وكتب

وجدوا الأتراك يقتربون من أسفل الأسوار ويسعون للقتال، وخاصةً الإنكشارية  ... وعندما يُقتل واحد أو اثنان منهم، يأتي أتراك آخرون على الفور ويأخذون الجثث  ... دون اكتراثٍ بمدى قربهم من أسوار المدينة. أطلق رجالنا النار عليهم بالبنادق والأقواس، مصوبين نحو التركي الذي كان يحمل جثة مواطنه، فيسقط كلاهما أرضًا قتيلين، ثم يأتي أتراك آخرون ويأخذون الجثث، لا يخشى أحدٌ منهم الموت، بل يفضلون أن يُقتل عشرة منهم على أن يتحملوا عار ترك جثة تركية واحدة عند الأسوار. ^{[ 53 ]}

بعد هذه الهجمات غير الحاسمة، سعى العثمانيون إلى اختراق الأسوار بحفر أنفاق لتفجيرها من منتصف مايو/أيار إلى 25 مايو/أيار. وكان العديد من المهندسين العسكريين من عمال المناجم من أصل صربي، أُرسلوا من نوفو بردو بقيادة زاغان باشا. ^{[ 84 ]} قام مهندس ألماني يُدعى يوهانس غرانت ، كان قد قدم مع الكتيبة الجنوية، بحفر أنفاق مضادة، مما سمح للقوات البيزنطية بدخول المناجم وقتل عمال المناجم. ^{[ ملاحظة 8 ]} اعترض البيزنطيون النفق الأول ليلة 16 مايو/أيار. وتم قطع الأنفاق اللاحقة في 21 و23 و25 مايو/أيار، ودُمرت بالنار الإغريقية ومعارك ضارية. وفي 23 مايو/أيار، أسر البيزنطيون ضابطين تركيين وعذبوهما ، فكشفا عن مواقع جميع الأنفاق التركية، التي دُمرت. ^{[ 86 ]}

في 21 مايو، أرسل محمد سفيرًا إلى القسطنطينية وعرض رفع الحصار عنها مقابل تسليمها له. ووعد بالسماح للإمبراطور وسكان المدينة بالخروج مع ممتلكاتهم، والاعتراف بالإمبراطور حاكمًا على البيلوبونيز. كما ضمن سلامة السكان الذين قد يختارون البقاء في المدينة. وافق قسطنطين الحادي عشر فقط على زيادة الجزية للسلطان، واعترف بجميع القلاع والأراضي التي كانت تحت سيطرة الأتراك كممتلكات عثمانية. لم يكن الإمبراطور مستعدًا لمغادرة المدينة دون قتال.

أما مسألة تسليم المدينة إليكم، فليس لي ولا لأي من مواطنيها أن يقرر ذلك؛ فقد توصلنا جميعاً إلى قرار مشترك بالموت بإرادتنا الحرة، دون أي اعتبار لحياتنا. ^{[ ملاحظة 9 ]}

في ذلك الوقت تقريبًا، عقد محمد مجلسًا أخيرًا مع كبار ضباطه. وواجه خلاله بعض المقاومة؛ إذ نصحه أحد وزرائه، خليل باشا المخضرم ، الذي لطالما عارض خطط محمد لفتح المدينة، بالتخلي عن الحصار في ظلّ الصعوبات الأخيرة. جادل زاغان باشا خليل باشا وأصرّ على شنّ هجوم فوري. ولأن محمدًا كان يعتقد أن الدفاعات البيزنطية قد ضعفت بما فيه الكفاية، فقد خطط لاقتحام الأسوار بالقوة الغاشمة، وبدأ الاستعدادات لهجوم شامل أخير.

الهجوم النهائي

بدأت الاستعدادات للهجوم النهائي مساء يوم 26 مايو واستمرت حتى اليوم التالي. ^{[ 88 ]} على مدار 36 ساعة بعد قرار مجلس الحرب بالهجوم، حشد العثمانيون قواتهم على نطاق واسع للهجوم العام. ^{[ 88 ]} ثم مُنح الجنود الصلاة والراحة في 28 مايو قبل بدء الهجوم النهائي. من الجانب البيزنطي، وصل أسطول بندقي صغير مؤلف من 12 سفينة، بعد تمشيط بحر إيجة، إلى القسطنطينية في 27 مايو، وأبلغ الإمبراطور بعدم وجود أسطول إغاثة بندقي كبير في طريقه. ^{[ 89 ]} في 28 مايو، بينما كان الجيش العثماني يستعد للهجوم النهائي، أُقيمت مواكب دينية حاشدة في المدينة. وفي المساء، أُقيمت صلاة الغروب الختامية في آيا صوفيا ، شارك فيها الإمبراطور مع ممثلين ونبلاء من الكنيستين اللاتينية واليونانية. ^{[ 90 ]} حتى هذه اللحظة، كان العثمانيون قد أطلقوا 5000 قذيفة من مدافعهم باستخدام 55000 رطل من البارود. وجاب المنادون أرجاء المعسكر على وقع دوي الأبواق، لإيقاظ الغزاة . ^{[ 91 ]}

بعد منتصف ليل الثلاثاء 29 مايو بقليل، بدأ الهجوم. ^{[ 36 ] [ 92 ]} هاجمت القوات المسيحية التابعة للإمبراطورية العثمانية أولًا، تلتها موجات متتالية من قوات الأزابس غير النظامية ، التي كانت ضعيفة التدريب والتجهيز، وقوات الإمارة التركمانية الأناضولية التي ركزت هجومها على جزء من أسوار بلاخيرناي المتضررة في الجزء الشمالي الغربي من المدينة. كان هذا الجزء من الأسوار قد بُني في وقت سابق، في القرن الحادي عشر، وكان أضعف بكثير. تمكن المرتزقة التركمان من اختراق هذا الجزء من الأسوار ودخول المدينة، لكن المدافعين سرعان ما صدّوهم. أخيرًا، هاجمت الموجة الأخيرة، المؤلفة من نخبة الإنكشارية، أسوار المدينة. أُصيب الجنرال الجنوي المسؤول عن المدافعين على الأرض، جيوفاني جوستينياني، بجروح خطيرة خلال الهجوم، وتسبب إجلاؤه من الأسوار في حالة من الذعر بين صفوف المدافعين. ^{[ 9 ] [ 56 ] [ 57 ] [ ملاحظة 10 ]}

مع تراجع قوات جوستينياني الجنوية إلى داخل المدينة باتجاه الميناء، واصل قسطنطين ورجاله، الذين تُركوا لمصيرهم، الصمود في وجه الإنكشارية. في نهاية المطاف، لم يتمكن رجال قسطنطين من منع العثمانيين من دخول المدينة، وهُزم المدافعون في عدة نقاط على طول السور. وتقدم الإنكشارية، بقيادة أولوباتلي حسن ، إلى الأمام. فرّ العديد من الجنود اليونانيين عائدين إلى ديارهم لحماية عائلاتهم، وتراجع البنادقة إلى سفنهم، وهرب عدد قليل من الجنويين إلى غلطة. أما الباقون فقد استسلموا أو انتحروا بالقفز من أسوار المدينة. ^{[ 94 ]} وكانت المنازل اليونانية الأقرب إلى الأسوار أول من تضرر من العثمانيين. ويُقال إن قسطنطين، وقد خلع عباءته الإمبراطورية الأرجوانية، قاد الهجوم الأخير ضد العثمانيين المهاجمين، ولقي حتفه في المعركة التي تلت ذلك في الشوارع إلى جانب جنوده. زعم الفينيسي نيكولو باربارو في مذكراته أن قسطنطين شنق نفسه لحظة اقتحام الأتراك لبوابة سان رومانو. وفي نهاية المطاف، يبقى مصيره مجهولاً. ^{[ ملاحظة 11 ]}

بعد الهجوم الأولي، انتشر الجيش العثماني على طول الشارع الرئيسي للمدينة، شارع ميسي، مرورًا بالساحات الكبرى وكنيسة الرسل الأطهار، التي أراد السلطان محمد الثاني أن يجعلها مقرًا لبطريركه المُعيّن حديثًا لتعزيز سيطرته على رعاياه المسيحيين. وكان السلطان قد أرسل طليعة لحماية هذه المباني الحيوية. أما الكتالونيون الذين حافظوا على مواقعهم في الجزء من السور الذي خصصه لهم الإمبراطور، فقد كان لهم شرف أن يكونوا آخر القوات التي سقطت. فأمر السلطان بقطع رؤوس الأب جوليا وأبنائه والقنصل خوان دي لا فيا، وغيرهم.

تمكن عدد قليل من المدنيين من الفرار. وعندما تراجع البنادقة إلى سفنهم، كان العثمانيون قد استولوا بالفعل على أسوار القرن الذهبي. ولحسن حظ سكان المدينة، لم يكن العثمانيون مهتمين بقتل العبيد الذين قد يكونون ذوي قيمة، بل بالغنائم التي يمكنهم الحصول عليها من مداهمة منازل المدينة، لذلك قرروا مهاجمة المدينة بدلاً من ذلك. أمر قائد البندقية رجاله بكسر بوابة القرن الذهبي. وبعد أن فعلوا ذلك، غادر البنادقة في سفن مليئة بالجنود واللاجئين. وبعد مغادرة البنادقة بوقت قصير، تبعتهم بعض السفن الجنوية، وحتى سفن الإمبراطور، خارج القرن الذهبي. ونجا هذا الأسطول بأعجوبة قبل أن تسيطر البحرية العثمانية على القرن الذهبي، وهو ما تم بحلول منتصف النهار. ^{[ 94 ]}

تجمّع الجيش على الأوغستيوم ، الساحة الشاسعة التي تطل على كنيسة آيا صوفيا العظيمة، والتي كانت أبوابها البرونزية مغلقة بحشد هائل من المدنيين داخل المبنى، متضرعين إلى الله طلباً للحماية. بعد اقتحام الأبواب، فصلت القوات المصلين حسب السعر الذي قد يجلبونه في أسواق الرقيق. الخسائر العثمانية غير معروفة، لكن يعتقد معظم المؤرخين أنها كانت فادحة بسبب عدة هجمات عثمانية فاشلة نُفّذت خلال الحصار والهجوم الأخير. لاحظ الفينيسي باربارو أن الدماء سالت في المدينة "كمياه الأمطار في المزاريب بعد عاصفة مفاجئة"، وأن جثث الأتراك والمسيحيين طفت في البحر "كالبطيخ على طول قناة". ^{[ 53 ]}

بحسب الموسوعة البريطانية ، سمح السلطان محمد الثاني بفترة أولية من النهب شهدت تدمير العديد من الكنائس الأرثوذكسية، لكنه سعى لمنع نهب المدينة بالكامل. ^{[ 96 ]} كان النهب شاملاً للغاية في بعض أجزاء المدينة. في الثاني من يونيو، وجد السلطان المدينة مهجورة إلى حد كبير ونصفها الآخر أطلال؛ فقد دُنست الكنائس ونُهبت، وأصبحت المنازل غير صالحة للسكن، وأُفرغت المتاجر والمحلات. ويُروى أنه تأثر بشدة حتى ذرف الدموع، قائلاً: "يا لها من مدينة تركناها للنهب والدمار!". ^{[ 97 ]}

بحسب ديفيد نيكول، فقد حظي عامة الشعب بمعاملة أفضل من الغزاة العثمانيين مقارنةً بمعاملة أسلافهم على يد الصليبيين عام ١٢٠٤، إذ لم يتجاوز عدد القتلى اليونانيين في الحصار ٤٠٠٠ قتيل، بينما أفاد تقرير صادر عن مجلس الشيوخ البندقي بمقتل ٥٠ نبيلًا بندقيًا وأكثر من ٥٠٠ مدني بندقي آخر خلال الحصار. ^{[ ١٤ ]} وكانت معظم ثروات المدينة قد نُهبت بالفعل عام ١٢٠٤، مما لم يترك للعثمانيين سوى غنائم محدودة. ^{[ ٩٨ ]}

Looting was carried out on a massive scale by sailors and marines who entered the city via other walls before they had been suppressed by regular troops, who were beyond the main gate. "Everywhere there was misfortune, everyone was touched by pain" when Mehmed entered the city. "There were lamentations and weeping in every house, screaming in the crossroads, and sorrow in all churches; the groaning of grown men and the shrieking of women accompanied looting, enslavement, separation, and rape."^[99]

If any citizens of Constantinople tried to resist, they were slaughtered. According to Niccolò Barbaro, "all through the day the Turks made a great slaughter of Christians through the city". According to Makarios Melissenos:

As soon as the Turks were inside the City, they began to seize and enslave every person who came their way; all those who tried to offer resistance were put to the sword. In many places the ground could not be seen, as it was covered by heaps of corpses.^[100]

The women of Constantinople suffered from rape at the hands of Ottoman forces.^[101] According to historian Philip Mansel, widespread persecution of the city's civilian inhabitants took place, resulting in thousands of murders and rapes.^[102]

Leonard of Chios made accounts of the atrocities that followed the fall of Constantinople stated the Ottoman invaders pillaged the city, murdered or enslaved tens of thousands of people, and raped nuns, women and children:

All the valuables and other booty were taken to their camp, and as many as sixty thousand Christians who had been captured. The crosses which had been placed on the roofs or the walls of churches were torn down and trampled. Women were raped, virgins deflowered and youths forced to take part in shameful obscenities. The nuns left behind, even those who were obviously such, were disgraced with foul debaucheries.^[103]

According to Steven Runciman most of the elderly and the infirm/wounded and sick who were refugees inside the churches were killed, and the remainder were chained up and sold into slavery.^[104]

During three days of pillaging, the Ottoman invaders captured children and took them away to their tents, and became rich by plundering the Imperial Palace of Blachernae and the houses of Constantinople. The Ottoman official Tursun Beg wrote:

بعد أن هزموا العدو هزيمة نكراء، بدأ الجنود بنهب المدينة. استعبدوا الصبيان والفتيات، واستولوا على أوانٍ من الفضة والذهب، وأحجار كريمة، وأنواع شتى من البضائع والأقمشة الثمينة من القصر الإمبراطوري وبيوت الأثرياء... امتلأت كل خيمة بالفتيان الوسيمين والفتيات الجميلات. ^{[ 105 ]}

وأشار كريتوبولوس أيضًا: "أما السلطان، فقد كان شهوانيًا أكثر منه مادّيًا، وكان يهتم بالناس أكثر من اهتمامه بالممتلكات. وقد روى فرانزيس، الخادم الأمين للإمبراطور، مصير عائلته الشابة الجميلة. فقد أُرسلت بناته الثلاث إلى الحريم الإمبراطوري، حتى أصغرهن، وهي فتاة في الرابعة عشرة من عمرها، ماتت هناك يأسًا. أما ابنه الوحيد جون، وهو فتى في الخامسة عشرة من عمره، فقد قتله السلطان لصدّه محاولاته للتقرب منه." ^{[ 106 ]}

يقول جورج سفرانتزيس إن الاغتصاب وقع داخل آيا صوفيا على كلا الجنسين. ووصف كريتوبولوس الاستعباد والاعتداء الجنسي الذي ارتكبته القوات العثمانية داخل آيا صوفيا.

من بين كل تلك الفظائع، برز تدنيس آيا صوفيا. في الكنيسة العظيمة، احتشد جمع غفير يصلّون بيأس. كان الباب البرونزي الشهير مغلقًا، والجميع ينتظرون الغزاة بقلق بالغ. فجأة، هزّت ضربات عنيفة الأبواب وحطّمتها، واجتاحت موجة من الوحوش الملطخة بالدماء المكان المقدس. ولإفساح المجال لهم، بدأوا باستخدام الرماح والسيوف قليلًا؛ لكن الطمع لم يكن دافعهم السادية. قالوا لأنفسهم وهم ينظرون حولهم: هنا، ينتظرنا الحظ. في لحظة، جُرّد كل من كان شابًا وسيمًا وسليمًا من ملابسه، وسُحب إلى قطيع. نساء من الطبقة الراقية، وفتيات صغيرات رقيقات من عائلات نبيلة، أصبحن الآن عاريات تحت شعرهن الطويل، فسقطن في العبودية. قيّدهن أسيادهن بكل ما كان في متناول أيديهم: أوشحة، وأحزمة، ومناديل، وأوشحة، وحبال خيام، ولجام جمال وخيول. بالضرب والركل، تم اقتيادهم إلى الخارج في صفوف طويلة، ليتم اقتيادهم إلى مصير مخزٍ وإلى أقصى بقاع العالم الإسلامي. ^{[ 106 ]}

دخل محمد آيا صوفيا، وقد انبهر بعظمة الكاتدرائية. ولما رأى غازيًا يطرق بعنف على أرضية الرخام، سأله عما يفعل. فأجاب الغازي: "هذا من أجل الدين!". فضربه محمد بسيفه القيليج قائلًا : "اكتفِ بالغنائم والأسرى، أما مباني المدينة فهي لي". ^{[ 107 ]}

أكد المؤرخون العثمانيون: "استعبدوا أهل المدينة وقتلوا إمبراطورهم، واحتضن الغزاة فتياتهم الجميلات". ^{[ 108 ]}

خلال الاحتفالات، "وكما وعد وزرائه وضباطه الآخرين"، أمر محمد بسحل "مواطني القسطنطينية البائسين" أمامهم و"أمر بتقطيع الكثير منهم إرباً إرباً، من أجل التسلية". ^{[ 109 ] [ 110 ]}

يزعم المؤرخ البيزنطي دوكاس أنه بينما كان السلطان ثملًا خلال وليمة النصر، أمر الدوق الأكبر لوكاس نوتاراس أن يُسلمه ابنه الأصغر لإشباع رغباته. فأجابه لوكاس قائلًا: "الموت أهون عليّ من أن أسلم ابني ليُغتصب". غضب السلطان محمد غضبًا شديدًا لسماع هذا الكلام، وأمر بإعدام لوكاس. ويُقال إن نوتاراس قال قبل موته: "الذي صُلب من أجلنا مات وقام"، وحثّ أبناءه المذعورين على رفض مغازلة السلطان محمد وعدم الخوف من العواقب. شجّعتهم كلمات والدهم، وكانوا هم أيضًا "مستعدين للموت". ويُقال إنهم أُعدموا أيضًا. ^{[ 111 ]} ومع ذلك، يشكك الباحث والأستاذ الأمريكي والتر ج. أندرو في صحة هذه القصة، مستشهداً بأوجه التشابه مع قصة القديس بيلاجيوس السابقة ، ويذكر أنه "من المرجح أن تكون قصة دوكاس مدينة للقديس بيلاجيوس ولتاريخ طويل من المحاولات لتصوير المسلمين على أنهم أدنى أخلاقياً أكثر من أي شيء حدث بالفعل أثناء فتح القسطنطينية/إسطنبول". ^{[ 112 ]} كانت إحدى الجواري (إماء الجنس) في الحريم الإمبراطوري العثماني للسلطان محمد الثاني هي تشيتشيك خاتون ، والتي أشير إليها على أنها جارية تم أسرها أثناء سقوط القسطنطينية.

أُجبرت الغالبية العظمى من سكان القسطنطينية، والبالغ عددهم حوالي 30 ألف نسمة، على أن يصبحوا عبيدًا. ^{[ 113 ] [ 15 ] [ 114 ]} ووفقًا لنيكولاس دي نيكولاي، كان العبيد يُعرضون عراة في سوق الرقيق بالمدينة، وكان من الممكن شراء الفتيات الصغيرات. ^{[ 115 ]}

وعد محمد الثاني جنوده بثلاثة أيام من الغنائم، وفقًا للشريعة الإسلامية وعادات ذلك الزمان. ^{[ 116 ] [ 117 ]} إلا أن مصادر لاحقة تذكر أنه دخل المدينة في اليوم الأول وأمر بوقف النهب فورًا. امتثل جنوده لأمره نظرًا لقلة الغنائم المتبقية من نهب الصليبيين السابق للمدينة. ^{[ 118 ]} بعد أن أمر بوقف النهب، أصدر محمد الثاني مرسومًا يسمح لجميع المسيحيين الذين نجوا من الأسر أو الذين تم فداؤهم بالعودة إلى ديارهم دون مزيد من المضايقات، على الرغم من أن الكثيرين منهم لم يكن لديهم منازل يعودون إليها، وأن عددًا أكبر قد وقعوا في الأسر ولم يتم فداؤهم. ^{[ 119 ]} وصف المؤرخ البيزنطي جورج سفرانتزيس، وهو شاهد عيان على سقوط القسطنطينية، تصرفات السلطان: ^{[ 120 ] [ 121 ]}

في اليوم الثالث بعد سقوط مدينتنا، احتفل السلطان بنصره احتفالًا بهيجًا. وأصدر مرسومًا يقضي بأن على جميع المواطنين، من مختلف الأعمار، الذين تمكنوا من الفرار، مغادرة مخابئهم في أنحاء المدينة والخروج إلى العلن، إذ سيظلون أحرارًا ولن يُسألوا عن شيء. كما أعلن إعادة المنازل والممتلكات إلى من غادروا مدينتنا قبل الحصار. وإذا عادوا إلى ديارهم، فسيعاملون وفقًا لمكانتهم ودينهم، كما لو لم يتغير شيء.

قام محمد بنفسه بإسقاط مذبح آيا صوفيا ودوسه. ثم أمر المؤذن بالصعود إلى المنبر وتلاوة الدعاء. ^{[ 122 ] [ 123 ]} حُوِّلت آيا صوفيا إلى مسجد، ^{[ 124 ]} ولكن سُمح للكنيسة الأرثوذكسية اليونانية بالبقاء على حالها، وعُيِّن جيناديوس سكولاريوس بطريركًا للقسطنطينية . كان يُعتقد سابقًا أن هذا هو أصل نظام الملل العثماني ؛ إلا أنه يُعتبر الآن مجرد أسطورة، ولم يكن هناك نظام كهذا في القرن الخامس عشر. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

أثار سقوط القسطنطينية صدمةً لدى العديد من الأوروبيين، الذين اعتبروه كارثةً على حضارتهم. ^{[ 127 ]} وخشي كثيرون من أن تُلاقي ممالك مسيحية أوروبية أخرى المصير نفسه. وبرزت استجابتان محتملتان بين الإنسانيين ورجال الدين في تلك الحقبة: الحملة الصليبية أو الحوار. فقد دعا البابا بيوس الثاني بقوة إلى حملة صليبية أخرى، بينما أيّد الألماني نيكولاس الكوزاني الدخول في حوار مع العثمانيين. ^{[ 128 ]}

في الماضي، تلقينا جراحنا في آسيا وأفريقيا، في بلدان أجنبية. أما هذه المرة، فنحن نتعرض للهجوم في أوروبا، على أرضنا، في عقر دارنا. ستعترضون قائلين إن الأتراك هاجروا من آسيا إلى اليونان منذ زمن بعيد، وإن المغول استقروا في أوروبا، وإن العرب احتلوا أجزاءً من إسبانيا بعد أن وصلوا إليها عبر مضيق جبل طارق. لم نخسر قط مدينة أو مكانًا يُضاهي القسطنطينية.

صمدت قلعة ميستراس في المورة ( البيلوبونيزية)، حيث حكم شقيقا قسطنطين، توما وديمتريوس، في صراع دائم مع بعضهما البعض، مع علمهما بأن محمدًا سيغزوهما في نهاية المطاف، حتى عام 1460. وقبل سقوط القسطنطينية بزمن طويل، خاض ديمتريوس معركةً على العرش مع توما وقسطنطين وشقيقيهما الآخرين، يوحنا وثيودور . [ ^{130 ] هرب} توما إلى روما عندما غزا العثمانيون المورة، بينما توقع ديمتريوس أن يحكم دولةً تابعة، لكنه سُجن وبقي هناك حتى وفاته. في روما، تلقى توما وعائلته بعض الدعم المالي من البابا وحكام غربيين آخرين بصفته إمبراطورًا بيزنطيًا في المنفى، حتى عام 1503. وفي عام 1461، سقطت الدولة البيزنطية المستقلة في طرابزون في يد محمد. ^{[ 130 ]}

توفي قسطنطين دون أن ينجب وريثًا، ولولا سقوط القسطنطينية لكان من المرجح أن يخلفه أبناء أخيه الأكبر المتوفى، الذين انضموا إلى خدمة محمد بن سلمان في القصر بعد سقوط القسطنطينية. أصبح الابن الأكبر، الذي سُمي مراد، من المقربين لمحمد بن سلمان، وشغل منصب بيلربك (الحاكم العام) على روملي (البلقان). أما الابن الأصغر، الذي سُمي مسيح باشا ، فأصبح أميرال الأسطول العثماني، وسانجاك بك (حاكم) ولاية غاليبولي. وفي نهاية المطاف، شغل منصب الصدر الأعظم مرتين في عهد بايزيد الثاني ، ابن محمد بن سلمان . ^{[ 131 ]}

مع فتح القسطنطينية، استولى محمد الثاني على عاصمة مملكته المستقبلية، وإن كانت تعاني من التدهور نتيجة سنوات الحرب. شكلت خسارة المدينة ضربة قاصمة للمسيحية ، وكشفت الغرب المسيحي لعدو قوي وعدواني في الشرق. وظل استعادة القسطنطينية هدفًا للمسيحيين في أوروبا الغربية لسنوات عديدة بعد سقوطها في يد الإمبراطورية العثمانية. وأدت شائعات نجاة قسطنطين الحادي عشر وإنقاذه لاحقًا على يد ملاك إلى أمل الكثيرين في عودة المدينة يومًا ما إلى أيدي المسيحيين. دعا البابا نيكولاس الخامس إلى هجوم مضاد فوري على شكل حملة صليبية، إلا أن القوى الأوروبية لم ترغب في المشاركة، فلجأ البابا إلى إرسال أسطول صغير من عشر سفن للدفاع عن المدينة. انتهت الحملة الصليبية قصيرة الأجل على الفور، ومع دخول أوروبا الغربية القرن السادس عشر، بدأ عصر الحروب الصليبية بالانحسار.

لبعض الوقت، كان العلماء اليونانيون يترددون على المدن الإيطالية ، في تبادل ثقافي بدأ عام ١٣٩٦ على يد كولوتشيو سالوتاتي ، مستشار فلورنسا، الذي دعا مانويل خريسولوراس لإلقاء محاضرات في جامعة فلورنسا . ^{[ ١٣٢ ]} بعد الفتح، فرّ العديد من اليونانيين، مثل يوحنا أرغيروبولوس وقسطنطين لاسكاريس ، من المدينة ولجأوا إلى الغرب اللاتيني، حاملين معهم معارف ووثائق من التراث اليوناني الروماني إلى إيطاليا ومناطق أخرى، مما ساهم في ازدهار عصر النهضة . ^{[ ١٣٣ ] [ ١٣٤ ]} أما اليونانيون الذين بقوا في القسطنطينية، فقد سكنوا في الغالب في منطقتي الفنار وغلطة. وقدّم الفناريون ، كما كانوا يُسمّون، العديد من المستشارين الأكفاء للحكام العثمانيين.

عُثر على رأس مقطوعة زُعم أنها تعود إلى قسطنطين، وقُدّمت إلى محمد ودُقّت على عمود. وبينما كان السلطان واقفًا أمام الرأس، قال في خطابه: ^{[ 135 ]}

أيها الرفاق، كان ينقصنا شيء واحد ليكتمل مجد هذا النصر. الآن، في هذه اللحظة السعيدة المفعمة بالفرح، نملك ثروات الإغريق، وقد انتصرنا على إمبراطوريتهم، وقضينا على دينهم تمامًا. لقد تمنى أجدادنا بشدة تحقيق هذا؛ فافرحوا الآن، فبشجاعتكم أنتم من ربحنا هذه المملكة.

انتشر الخبر بسرعة في أرجاء العالم الإسلامي. ففي مصر، أُعلنت البشارة، وزُيّنت القاهرة احتفالاً بهذا الفتح العظيم. وكتب شريف مكة إلى محمد صلى الله عليه وسلم، واصفاً إياه بأنه "الذي نصر الإسلام والمسلمين، سلطان جميع الملوك والسلاطين". إن سقوط القسطنطينية، التي عُرفت طويلاً، كما قال شريف مكة، "بصمودها في وجه الجميع"، وتحقق نبوءة محمد صلى الله عليه وسلم، قد صدم العالم الإسلامي وأدخله في حالة من الفرحة العارمة والابتهاج. ^{[ 136 ]}

روما الثالثة

بيزنطة مصطلح يستخدمه المؤرخون المعاصرون للإشارة إلى الإمبراطورية الرومانية المتأخرة. في عصرها، حكمت الإمبراطورية من القسطنطينية (أو "روما الجديدة") ^{[ 137 ]} ، وكانت تُعرف ببساطة باسم "الإمبراطورية الرومانية". أدى سقوط القسطنطينية إلى تنافس الفصائل على أحقية وراثة الحكم الإمبراطوري. اصطدمت المطالبات الروسية بالإرث البيزنطي مع مطالبات الإمبراطورية العثمانية. من وجهة نظر محمد، كان هو الوريث الشرعي للإمبراطور الروماني ، وأعلن نفسه قيصر الروم ، أي قيصر الإمبراطورية الرومانية، على الرغم من أنه اشتهر بلقب "الفاتح".

قدّم كلٌّ من ستيفان دوشان ، قيصر صربيا ، وإيفان ألكسندر ، قيصر بلغاريا ، ادعاءات مماثلة، معتبرين أنفسهم الورثة الشرعيين للإمبراطورية الرومانية . أما المطالبون المحتملون الآخرون، مثل جمهورية البندقية والإمبراطورية الرومانية المقدسة، فقد تفككوا في غياهب التاريخ. ^{[ 138 ]}

For the fall of Constantinople, Marios Philippides and Walter Hanak list 15 eyewitness accounts (13 Christian and 2 Turkish) and 20 contemporary non-eyewitness accounts (13 Italian).^[152]

• بابينجر، فرانز (1992): محمد الفاتح وعصره . مطبعة جامعة برينستون. ISBN 0-691-01078-1.
• فليتشر، ريتشارد أ .: الصليب والهلال (2005) مجموعة بنغوين ISBN 0-14-303481-2.
• هاريس، جوناثان (2007): القسطنطينية: عاصمة بيزنطة . هامبلدون/كونتينوم. ISBN 978-1-84725-179-4.
• هاريس، جوناثان (2010): نهاية بيزنطة . مطبعة جامعة ييل. ISBN 978-0-300-11786-8.
• الأماكن القريبة : شيافوني، ألدو (1997). ستوريا دي روما، 1 (باللغة الإيطالية). تورينو: إينودي. رقم ISBN 88-06-11396-8.
• المر نعمة، لينا (2003). 1453: فتح القسطنطينية . ألف إت تاو. رقم ISBN 2-86839-816-2.
• بيرتوسي، أغوستينو، أد. (1976). La Caduta di Costantinopoli، II: L'eco nel mondo [ سقوط القسطنطينية، II: الصدى في العالم ] (باللغة الإيطالية). المجلد.  ثانيا. فيرونا: مؤسسة لورينزو فالا.
• نوفو، أندرو، ملكة المدن، سياتل، دار نشر كوفي تاون، 2010. رقم ISBN 978-1603810760
• فيليبيدس، ماريوس ووالتر ك. هاناك، الحصار وسقوط القسطنطينية عام 1453، آشجيت، فارنهام وبيرلينجتون 2011.
• سميث، مايكل ليويلين، "سقوط القسطنطينية"، في مجلة صناع التاريخ رقم 5 (لندن، مارشال كافنديش، سيدجويك وجاكسون، 1969) ص  192.
• ويتكروفت، أندرو (2003): الكفار: الصراع بين المسيحية والإسلام، 638-2002 . دار فايكنغ للنشر، رقم ISBN 0-670-86942-2.
• وينتل، جاستن (2003): تاريخ الإسلام في سلسلة راف جايدز . راف جايدز. ISBN 1-84353-018-X.

• وسائط متعلقة بسقوط القسطنطينية (1453) على ويكيميديا ​​كومنز
• [حصار القسطنطينية (1453): حصار القسطنطينية كما يراه العالم الإسلامي] مؤرشف بتاريخ 22 أبريل 2021 في أرشيف الإنترنت
• موسوعة التاريخ العالمي – 1453: سقوط القسطنطينية
• حصار القسطنطينية وسقوطها ، مناقشة راديو بي بي سي 4 مع روجر كراولي وجوديث هيرين وكولين إيمبر ( في زماننا ، 28 ديسمبر 2006).