ممفيس، مصر

تقع مدينة ممفيس على بُعد 20 كيلومترًا (12 ميلًا) جنوب القاهرة ، على الضفة الغربية لنهر النيل . وتقع المدن والبلدات الحديثة ميت رهينة، ودهشور ، وأبوصير ، وأبو غراب ، وزاوية العريان ، جنوب القاهرة، ضمن الحدود الإدارية لممفيس التاريخية ( 29°50′58.8″ شمالًا 31°15′15.4″ شرقًا ) . وكانت المدينة أيضًا تُشكّل الحد الفاصل بين صعيد مصر ودلتا مصر (الإقليم الثاني والعشرون من صعيد مصر والإقليم الأول من دلتا مصر).  

اليوم، لا تزال آثار المدينة القديمة مهجورة. وأقرب مستوطنة حديثة إليها هي بلدة ميت راهينا. وتختلف تقديرات حجم السكان التاريخي اختلافًا كبيرًا بين المصادر. فبحسب تيرتيوس تشاندلر ، بلغ عدد سكان ممفيس حوالي 30,000 نسمة، وكانت أكبر مستوطنة في العالم بلا منازع منذ تأسيسها وحتى حوالي عام 2250 قبل الميلاد، ومن عام 1557 إلى عام 1400 قبل الميلاد. ^{[ 21 ]} أما كيه إيه بارد، فيُرجّح أن عدد سكان المدينة بلغ حوالي 6,000 نسمة خلال عصر الدولة القديمة. ^{[ 22 ]}

تقول الأسطورة التي دوّنها مانيتون أن مينا ، أول ملك وحّد مصر ، أسس عاصمته على ضفاف النيل بتحويل مجرى النهر ببناء السدود. ويروي المؤرخ اليوناني هيرودوت ، الذي يروي قصة مشابهة، أنه خلال زيارته للمدينة، أولى الفرس ، الذين كانوا آنذاك سادة البلاد، اهتمامًا خاصًا بحالة هذه السدود، مما أنقذ المدينة من الفيضانات السنوية . ^{[ 26 ]} وقد طُرحت نظرية مفادها أن مينا ربما كان ملكًا أسطوريًا، على غرار رومولوس الروماني. ويشير بعض الباحثين إلى أن مصر توحدت على الأرجح من خلال الحاجة المتبادلة، وتطوير الروابط الثقافية والشراكات التجارية، على الرغم من أنه من المسلّم به أن أول عاصمة لمصر الموحدة كانت مدينة منف. ^{[ 27 ]} وقد ربط بعض علماء المصريات بين مينا الأسطوري ونارمر التاريخي ، الذي يُصوَّر على لوحة نارمر وهو يغزو منطقة دلتا النيل في مصر السفلى وينصّب نفسه ملكًا. وقد تم تأريخ هذه اللوحة إلى حوالي عام 1800. يعود تاريخ هذا النقش إلى القرن الحادي والثلاثين قبل الميلاد، وبالتالي يتوافق مع أسطورة توحيد مصر على يد مينا. مع ذلك، في عام ٢٠١٢، تم اكتشاف نقش في سيناء يصور زيارة الملك إيري حور، ملك ما قبل الأسرات، إلى ممفيس. ^{[ ١ ]} وبما أن إيري حور يسبق نارمر بجيلين، فلا يمكن أن يكون الأخير مؤسس المدينة. ^{[ ١ ]} وبدلاً من ذلك، يُعتبر إيبافوس (ملك مصر، وزوجته ممفيس ^{[ ٢٨ ]} ) في الأساطير اليونانية مؤسس ممفيس بمصر. ^{[ ٢٩ ]}

لا يُعرف الكثير عن مدينة منف في عصر الدولة القديمة وما قبله. كانت عاصمة الدولة للملوك الأقوياء الذين حكموا من منف منذ عهد الأسرة الأولى . ووفقًا لمانيتو، خلال السنوات الأولى من حكم مينا، كان مقر السلطة أبعد جنوبًا، في ثينيس . ويشير مانيتو إلى أن المصادر القديمة تُرجّح أن مينا هو من أسس "الأسوار البيضاء" (إينب-هيدج) أو "حصن السور الأبيض". ومن المرجح أن الملك اتخذها مقرًا له لتعزيز سيطرته على الاتحاد الجديد بين المملكتين اللتين كانتا متنافستين. أما مجمع زوسر، الذي يعود إلى الأسرة الثالثة ، والواقع في جبانة سقارة القديمة ، فكان بمثابة حجرة الدفن الملكية، التي تضم جميع العناصر اللازمة للحياة الملكية: المعابد، والأضرحة، والساحات الاحتفالية، والقصور، والثكنات.

بدأ العصر الذهبي مع الأسرة الرابعة ، التي يبدو أنها عززت الدور المحوري لممفيس كمقر ملكي حيث كان الحكام يتسلمون التاج المزدوج ، وهو التجسيد الإلهي لتوحيد الأرضين. وكانت مراسم التتويج والاحتفالات، مثل مهرجان سد، تُقام في معبد بتاح. وقد عُثر على أقدم آثار هذه الاحتفالات في حجرات زوسر .

خلال هذه الفترة، نشأ رجال الدين في معبد بتاح . وتشهد على أهمية المعبد مدفوعات الطعام والسلع الأخرى اللازمة لطقوس دفن الشخصيات الملكية والنبيلة. ^{[ 30 ]} كما ذُكر هذا المعبد في السجلات المحفوظة على حجر باليرمو ، وبدءًا من عهد منكاورع ، نعرف أسماء كبار كهنة ممفيس الذين يبدو أنهم كانوا يعملون في أزواج، على الأقل حتى عهد تيتي .

كان الطراز المعماري لهذه الفترة مشابهًا لما شوهد في جبانة الجيزة الملكية التابعة للأسرة الرابعة، حيث كشفت الحفريات الحديثة أن التركيز الأساسي للمملكة آنذاك انصبّ على بناء المقابر الملكية. ومما يُعزز هذا التوجه أصل اسم المدينة نفسها، الذي يتطابق مع أصل اسم هرم بيبي الأول من الأسرة السادسة . وهكذا، ورثت ممفيس إرثًا فنيًا ومعماريًا عريقًا، مدعومًا باستمرار بآثار العهود السابقة.

كانت جميع هذه المقابر محاطة بمخيمات يسكنها الحرفيون والعمال، مخصصة حصريًا لبناء المقابر الملكية. امتدت ممفيس على مساحة عدة كيلومترات في جميع الاتجاهات، لتشكل مدينة ضخمة بحق ، بمعابد متصلة بساحات مقدسة ، وموانئ متصلة بشبكة من الطرق والقنوات. ^{[ 31 ]} وهكذا، امتد محيط المدينة تدريجيًا ليشكل امتدادًا حضريًا واسعًا . وظل مركزها متمركزًا حول مجمع معبد بتاح.

في بداية عصر الدولة الوسطى ، انتقلت العاصمة وبلاط الملك إلى طيبة في الجنوب، تاركين ممفيس لفترة من الزمن. ورغم انتقال مركز السلطة السياسية، إلا أن ممفيس ظلت ربما أهم مركز تجاري وفني، كما يتضح من اكتشاف أحياء الحرف اليدوية والمقابر الواقعة غرب معبد بتاح. ^{[ 32 ]}

كما عُثر على آثار تُشير إلى الاهتمام المعماري الذي ساد تلك الحقبة. فقد ذُكر في مائدة قرابين كبيرة من الجرانيت، نُقشت باسم أمنمحات الأول ، قيام الملك ببناء معبد للإله بتاح، إله الحق. ^{[ 33 ]} كما وُجدت كتل حجرية أخرى مُسجلة باسم أمنمحات الثاني، استُخدمت كأساسات لأحجار ضخمة سبقت أبراج رمسيس الثاني. ومن المعروف أيضًا أن هؤلاء الملوك أمروا برحلات استكشافية للتعدين، وغارات، وحملات عسكرية خارج حدود المملكة، وأقاموا نصبًا تذكارية أو تماثيل لتكريس الآلهة، كما يتضح من لوحة تُسجل الأعمال الرسمية للبلاط الملكي خلال تلك الفترة. وفي أطلال معبد بتاح، تحمل كتلة حجرية باسم سنوسرت الثاني نقشًا يُشير إلى تكليف معماري كهدية لآلهة منف. ^{[ 34 ]} علاوة على ذلك، تُنسب العديد من التماثيل التي عُثر عليها في الموقع، والتي رممها لاحقًا ملوك المملكة الحديثة، إلى ملوك الأسرة الثانية عشرة . وتشمل الأمثلة العملاقين الحجريين اللذين تم العثور عليهما وسط أنقاض المعبد، والتي تم ترميمها لاحقًا تحت اسم رمسيس الثاني. ^{[ 35 ]}

وأخيرًا، وفقًا للرواية التي دوّنها هيرودوت ^{[ 36 ]} وديودوروس ^{[ 37 ]} ، بنى أمنمحات الثالث البوابة الشمالية لمعبد بتاح. وقد عُثر بالفعل على رفات تُنسب إلى هذا الملك خلال الحفريات التي أجراها فلندرز بيتري في هذه المنطقة ، مؤكدًا هذا الارتباط. ومن الجدير بالذكر أيضًا أنه خلال هذه الفترة، شُيّدت مصاطب لكبار كهنة بتاح بالقرب من الأهرامات الملكية في سقارة، مما يدل على وجود صلة وثيقة بين العائلة المالكة ورجال الدين في منف آنذاك. وقد واصلت الأسرة الثالثة عشرة هذا النهج، ودُفن بعض ملوكها في سقارة، مما يؤكد احتفاظ منف بمكانتها في قلب النظام الملكي.

مع غزو الهكسوس وصعودهم إلى السلطة حوالي عام 1650 قبل الميلاد، حوصرت مدينة ممفيس. وبعد سقوطها، قام ملوك الهكسوس بتفكيك ونهب وتدمير العديد من آثار وتماثيل العاصمة القديمة، ثم نقلوها لاحقًا لتزيين عاصمتهم الجديدة في أفاريس . ^{[ الحاشية 2 ]} وقد تم الكشف عن أدلة على الدعاية الملكية ونُسبت إلى ملوك طيبة من الأسرة السابعة عشرة ، الذين بدأوا استعادة المملكة بعد نصف قرن.

وهكذا بدأت الأسرة الثامنة عشرة بانتصار الطيبيين على الغزاة. أولى بعض ملوك الأسرة الثامنة عشرة، ولا سيما أمنحتب الثاني (حكم من 1427 إلى 1401/1397 قبل الميلاد) وتحتمس الرابع (حكم من 1401/1397 إلى 1391/1388 قبل الميلاد)، اهتمامًا ملكيًا كبيرًا بمدينة ممفيس، إلا أن السلطة بقيت في معظمها في الجنوب. ^{[ 38 ]} ومع فترة السلام الطويلة التي تلت ذلك، عادت المدينة إلى الازدهار، مستفيدةً من موقعها الاستراتيجي. وقد جعل تعزيز العلاقات التجارية مع الإمبراطوريات الأخرى من ميناء بيرو نفر القريب (والذي يعني حرفيًا "رحلة سعيدة " ) بوابة المملكة للمناطق المجاورة، بما في ذلك جبيل وبلاد الشام .

في عصر الدولة الحديثة، أصبحت ممفيس مركزًا لتعليم الأمراء الملكيين وأبناء النبلاء. وُلد أمنحتب الثاني ونشأ في ممفيس، وعُيّن رئيسًا للكهنة على مصر السفلى ( الستيم ) خلال عهد والده. وتلقى ابنه، تحتمس الرابع، حلمه الشهير والمسجل أثناء إقامته أميرًا شابًا في ممفيس. وخلال استكشافه للموقع، عثر كارل ريتشارد ليبسيوس على سلسلة من الكتل والأعمدة المكسورة تحمل اسم تحتمس الرابع شرق معبد بتاح. لا بد أنها كانت جزءًا من مبنى ملكي، يُرجح أنه قصر احتفالي.

يُعتقد أن تأسيس معبد عشتار (إلهة الخصوبة والحرب عند شعبَي مسبوط وآشور؛ تُعرف أيضًا باسم عشتار البابلية)، والذي يُفسّره هيرودوت على أنه مُكرّس للإلهة اليونانية أفروديت ، يعود إلى الأسرة الثامنة عشرة، وتحديدًا عهد أمنحتب الثالث (حكم من 1388/86 إلى 1351/1349 قبل الميلاد). إلا أن أعظم إنجازات هذا الملك في ممفيس كان معبدًا يُدعى "نبما طرط المتحد مع بتاح"، والذي ورد ذكره في العديد من المصادر من فترة حكمه، بما في ذلك القطع الأثرية التي تُوثّق أعمال هوي ، كبير أمناء ممفيس. ^{[ 39 ]} لم يُحدّد موقع هذا المعبد بدقة، ولكن وُجد أن عددًا من كتل الكوارتزيت البنية فيه قد أُعيد استخدامها من قِبل رمسيس الثاني (حكم من 1279 إلى 1213 قبل الميلاد) في بناء معبد بتاح الصغير. يدفع هذا بعض علماء المصريات إلى اقتراح أن المعبد الأخير قد تم بناؤه فوق موقع المعبد الأول. ^{[ 40 ]}

بحسب النقوش التي عُثر عليها في ممفيس، أسس إخناتون (حكم من 1353/51 إلى 1336/34 قبل الميلاد؛ وكان يُعرف سابقًا باسم أمنحتب الرابع) معبدًا للإله آتون في المدينة. ^{[ 41 ]} وقد تم الكشف عن حجرة دفن أحد كهنة هذه الطائفة في سقارة. ^{[ 42 ]} قام خليفته توت عنخ آمون (حكم من 1332 إلى 1323 قبل الميلاد؛ وكان يُعرف سابقًا باسم توت عنخ آتون) بنقل البلاط الملكي من عاصمة إخناتون، أخيتاتون ("أفق آتون")، إلى ممفيس قبل نهاية السنة الثانية من حكمه. وأثناء وجوده في ممفيس، بدأ توت عنخ آمون فترة ترميم للمعابد والتقاليد التي أعقبت عصر عبادة آتون ، والتي اعتُبرت فيما بعد هرطقة .

تقع مقابر كبار المسؤولين في عهده، مثل حورمحب ومايا ، في سقارة، مع أن حورمحب دُفن في وادي الملوك بعد أن تولى الحكم (1319-1292 ق.م.). كان قائدًا للجيش في عهد توت عنخ آمون وآي . أما مايا، فكانت مسؤولة عن الخزانة خلال عهود توت عنخ آمون وآي وحورمحب. وكان آي وزيرًا أول لتوت عنخ آمون، وخلفه ملكًا (1323-1319 ق.م.). ولترسيخ سلطته، تزوج من عنخ إسن آمون، أرملة توت عنخ آمون ، وهي الثالثة من بين بنات إخناتون ونفرتيتي الست. ولا يُعرف مصيرها. وبالمثل، عزز حورمحب سلطته بزواجه من موت نودجمت، شقيقة نفرتيتي.

تشير الأدلة إلى أن مدينة منف اكتسبت أهمية سياسية جديدة في عهد رمسيس الثاني ، بفضل قربها من العاصمة الجديدة بي-رمسيس . وقد شيّد الملك العديد من المعالم في منف وزيّنها برموز ضخمة للمجد. أما مرنبتاح (حكم من 1213 إلى 1203 قبل الميلاد)، خليفته، فقد بنى قصرًا وطوّر الجدار الجنوبي الشرقي لمعبد بتاح. وفي مطلع الأسرة التاسعة عشرة ، حظيت منف باهتمام ملكي خاص، وتتجلى آثار هذه الأسرة بوضوح بين أطلال المدينة اليوم.

مع الأسرتين الحادية والعشرين والثانية والعشرين ، استمر التطور الديني الذي بدأه رمسيس. ويبدو أن ممفيس لم تشهد تراجعًا خلال الفترة الانتقالية الثالثة ، التي شهدت تغيرات كبيرة في الجغرافيا السياسية للبلاد. بل يُرجح أن الملوك عملوا على تطوير عبادة ممفيس في عاصمتهم الجديدة تانيس ، شمال شرق البلاد. وفي ضوء بعض الآثار التي عُثر عليها في الموقع، من المعروف أن معبدًا للإله بتاح كان قائمًا هناك. ويُذكر أن سيامون بنى معبدًا مخصصًا للإله آمون ، وقد عثر فلندرز بيتري على بقاياه في أوائل القرن العشرين، جنوب مجمع معبد بتاح. ^{[ 43 ]}

بحسب النقوش التي تصف أعماله المعمارية، شيّد شيشنوك الأول (حكم من 943 إلى 922 قبل الميلاد)، مؤسس الأسرة الثانية والعشرين، ساحةً وصرحًا لمعبد بتاح، وهو نصبٌ سماه "قلعة ملايين السنين لشيشنوك، حبيب آمون". واستمرت طقوس الدفن المحيطة بهذا النصب، المعروفة في المملكة الحديثة، لعدة أجيال بعد إنشائه في المعبد، مما دفع بعض الباحثين إلى ترجيح أنه ربما كان يضم حجرة دفن الملك. ^{[ 44 ]} كما أمر شيشنوك ببناء ضريح جديد للإله أبيس ، مخصص خصيصًا لمراسم الجنازة حيث كان يُساق الثور إلى حتفه قبل تحنيطه طقسيًا . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

عُثر غرب المنتدى المصري على جبانة لكبار كهنة منف، تعود تحديدًا إلى الأسرة الثانية والعشرين. وتضمنت هذه الجبانة كنيسة صغيرة مُهداة للإله بتاح خان من قِبل الأمير شوشنق ، ابن أوسركون الثاني (حكم من 872 إلى 837 قبل الميلاد)، والذي عُثر على مقبرته في سقارة عام 1939 على يد بيير مونتيه . ويمكن رؤية الكنيسة حاليًا في حدائق المتحف المصري بالقاهرة، خلف ثلاثة تماثيل ضخمة لرمسيس الثاني، وهي أيضًا من منف.

خلال الفترة الانتقالية الثالثة والفترة المتأخرة ، كانت ممفيس مسرحًا لنضالات التحرير التي خاضتها السلالات المحلية ضد قوى الاحتلال، مثل الكوشيين والآشوريين والفرس. وشهدت حملة بيانخي ، حاكم الكوشيين، المظفرة تأسيس الأسرة الخامسة والعشرين ، التي كان مركز حكمها في نبتة . وسُجّل غزو بيانخي لمصر على لوحة النصر في معبد آمون بجبل بركل . وبعد فتح ممفيس، أعاد بيانخي ترميم المعابد والطقوس التي أُهملت خلال عهد الليبيين . ويُعرف خلفاؤه ببناء مصليات في الركن الجنوبي الغربي من معبد بتاح. ^{[ 47 ]}

كانت ممفيس مركز الاضطرابات الناجمة عن التهديد الآشوري العظيم . في عهد طهارقة ، شكلت المدينة قاعدة المقاومة الحدودية، التي سرعان ما انهارت بعد أن دُفع ملك كوش إلى النوبة . استولى الملك الآشوري أسرحدون ، بدعم من بعض الأمراء المصريين، على ممفيس عام 671 قبل الميلاد. نهبت قواته المدينة وهاجمتها، وذبحت القرويين، وجمعت رؤوسهم. عاد أسرحدون إلى عاصمته نينوى بغنائم وفيرة، وأقام مسلة نصر تُظهر ابن طهارقة مكبلاً بالسلاسل. وما كادت مصر أن تثور على الحكم الآشوري حتى غادر الملك.

في آشور، خلف آشوربانيبال والده واستأنف الهجوم على مصر. وفي غزوٍ واسع النطاق عام 664 قبل الميلاد، نُهبت مدينة ممفيس مرة أخرى، وطُورد الملك تانتاماني إلى النوبة وهُزم، مما وضع حدًا نهائيًا لحكم الكوشيين على مصر. ثم عادت السلطة إلى ملوك سايت ، الذين، خوفًا من غزو بابلي ، أعادوا بناء وتحصين المباني في المدينة، كما يشهد على ذلك القصر الذي بناه أبريس في كوم تومان.

في عام 525 قبل الميلاد، وبعد معركة بيلوسيوم ، ضمّ الملك قمبيز مصر ومنف إلى بلاد فارس . في ظل الحكم الفارسي ، حُفظت المباني في المدينة ودُعمت، واتُخذت منف مقرًا إداريًا للولاية التي فُتحت حديثًا . أُقيمت حامية فارسية بشكل دائم داخل المدينة، على الأرجح في السور الشمالي العظيم، بالقرب من قصر أبريس المهيب. وكشفت الحفريات التي أجراها فلندرز بيتري أن هذا القطاع كان يضم مستودعات أسلحة. ولما يقرب من قرن ونصف، ظلت المدينة عاصمة ولاية مصر الفارسية ("مدرايا")، لتصبح رسميًا أحد أهم مراكز التجارة في الأراضي الشاسعة التي غزاها النظام الأخميني.

تُمثل المسلات المُخصصة لأبيس في معبد سرابيوم بسقارة، والتي أمر ببنائها الملك الحاكم، عنصرًا أساسيًا لفهم أحداث تلك الفترة. وكما في العصر المتأخر، ازدادت سراديب الموتى التي دُفنت فيها رفات الثيران المقدسة حجمًا تدريجيًا، واتخذت لاحقًا مظهرًا ضخمًا يُؤكد انتشار معابد عبادة أبيس في جميع أنحاء البلاد، ولا سيما في ممفيس ومقبرتها. وهكذا، يبدو أن نصبًا تذكاريًا أقامه قمبيز الثاني يُفنّد شهادة هيرودوت، الذي يُصوّر الغزاة على أنهم مُجرمون لاستهانتهم بالتقاليد المقدسة.

بدأت الصحوة القومية مع صعود أميرتايوس إلى السلطة، وإن كان لفترة وجيزة، عام 404 قبل الميلاد، والذي أنهى الاحتلال الفارسي. هُزم أميرتايوس وأُعدم في ممفيس في أكتوبر عام 399 قبل الميلاد على يد نفريتس الأول ، مؤسس الأسرة التاسعة والعشرين . سُجّل الإعدام في بردية آرامية (بردية بروكلين 13). نقل نفريتس العاصمة إلى مندس ، في دلتا النيل الشرقية، وفقدت ممفيس مكانتها السياسية. مع ذلك، احتفظت ممفيس بأهميتها الدينية والتجارية والاستراتيجية، وكان لها دورٌ حاسم في مقاومة محاولات الفرس لاستعادة مصر.

في عهد نختنبو الأول ، انطلق برنامج ترميم ضخم للمعابد في جميع أنحاء البلاد. ففي ممفيس، أُعيد بناء سور جديد مهيب لمعبد بتاح، كما جرى تطوير المعابد والمصليات داخل المجمع. وفي الوقت نفسه، واصل نختنبو الثاني مسيرة سلفه، وبدأ ببناء معابد ضخمة، لا سيما في جبانة سقارة، وزينها بصروح وتماثيل وطرق مرصوفة تصطف على جانبيها صفوف من تماثيل أبو الهول. ورغم جهوده لمنع الفرس من استعادة البلاد، فقد سقط ضحية غزو عام 340 قبل الميلاد. وتراجع نختنبو الثاني جنوبًا إلى ممفيس، حيث حاصرها الملك الأخميني أرتحشستا الثالث ، مما أجبر الملك على الفرار إلى صعيد مصر، ثم إلى النوبة.

يشهد على تحرير المدينة لفترة وجيزة في عهد الملك المتمرد خباباش (338 إلى 335 قبل الميلاد) وجود تابوت ثور من نوع أبيس يحمل اسمه، والذي اكتُشف في سقارة ويعود تاريخه إلى السنة الثانية من حكمه. وفي نهاية المطاف، استعادت جيوش داريوس الثالث السيطرة على المدينة.

شهدت ممفيس في العصر المتأخر غزوات متكررة أعقبها تحريرات متتالية. وحاصرت المدينة عدة مرات، وكانت مسرحًا لعدد من أشرس المعارك في تاريخ البلاد. ورغم دعم حلفائهم اليونانيين في تقويض هيمنة الأخمينيين، إلا أن البلاد سقطت في أيدي الغزاة، ولم تعد ممفيس عاصمةً للبلاد. وفي عام 332 قبل الميلاد، وصل اليونانيون، واستولوا على زمام الأمور من الفرس، ولم تشهد مصر حاكمًا محليًا جديدًا يعتلي العرش حتى ثورة 1952 .

في عام 332 قبل الميلاد، تُوِّج الإسكندر الأكبر ملكًا في معبد بتاح، مُدشِّنًا بذلك العصر الهلنستي . حافظت المدينة على مكانة مرموقة، لا سيما دينية، طوال الفترة التي تلت استيلاء أحد قادته، بطليموس الأول، على السلطة. عند وفاة الإسكندر في بابل (323 قبل الميلاد)، بذل بطليموس جهدًا كبيرًا في الحصول على جثمانه ونقله إلى ممفيس. زعم أن الملك قد أبدى رسميًا رغبته في أن يُدفن في مصر، فحمل جثمان الإسكندر إلى قلب معبد بتاح، وأمر الكهنة بتحنيطه. جرت العادة في مقدونيا أن يُثبت الملوك حقهم في العرش بدفن سلفهم. لاحقًا، نقل بطليموس الثاني التابوت إلى الإسكندرية، حيث بُني ضريح ملكي لدفنه. ومنذ ذلك الحين، فُقد الموقع الدقيق للضريح. وبحسب إيليان ، تنبأ العراف أريستاندر بأن الأرض التي دفن فيها الإسكندر "ستكون سعيدة ولا تُقهر إلى الأبد".

وهكذا بدأت سلالة البطالمة ، التي شهدت بداية الانحدار التدريجي للمدينة. كان بطليموس الأول أول من أدخل عبادة سيرابيس إلى مصر، مؤسسًا إياها في سقارة. ويعود تاريخ العديد من تطورات معبد سيرابيس في سقارة إلى هذه الفترة، بما في ذلك بناء حجرة الشعراء، بالإضافة إلى الدروموس الذي يزين المعبد، والعديد من عناصر العمارة المستوحاة من الطراز اليوناني. امتدت شهرة هذه العبادة إلى ما وراء حدود البلاد، لكنها تلاشت لاحقًا أمام عظمة معبد سيرابيس في الإسكندرية ، الذي بناه خلفاء بطليموس تكريمًا له.

صدرت مراسيم ممفيس عامي 216 و196 قبل الميلاد، على يد بطليموس الرابع وبطليموس الخامس على التوالي. اجتمع مندوبون من كبار رجال الدين في المملكة في مجمع ديني ، برعاية كبير كهنة بتاح وبحضور الملك، لوضع السياسة الدينية للبلاد لسنوات قادمة، وتحديد الرسوم والضرائب، وإنشاء مؤسسات جديدة، ودفع الجزية للحكام البطالمة. نُقشت هذه المراسيم على مسلات بثلاثة خطوط كتابية لتكون مفهومة للجميع: الديموطيقية ، والهيروغليفية ، واليونانية . أشهر هذه المسلات حجر رشيد ، الذي مكّن من فك رموز الكتابة المصرية القديمة في القرن التاسع عشر. عُثر في الموقع على شواهد أخرى، جنائزية هذه المرة، ساهمت في فهم أنساب كبار رجال الدين في ممفيس، وهم سلالة من كهنة بتاح. حافظت هذه السلالة على روابط وثيقة مع العائلة المالكة في الإسكندرية، لدرجة أن زيجات جرت بين بعض كبار الكهنة وأميرات البطالمة، مما عزز العلاقة بين العائلتين.

مع وصول الرومان ، فقدت ممفيس، مثل طيبة، مكانتها نهائياً لصالح الإسكندرية التي انفتحت على الإمبراطورية. وقد أدى صعود عبادة سيرابيس ، وهو إله توفيقي كان الأنسب لعقلية حكام مصر الجدد، وظهور المسيحية التي ترسخت جذورها في البلاد، إلى زوال عبادات ممفيس القديمة تماماً.

خلال العصرين البيزنطي والقبطي، تضاءلت المدينة تدريجيًا حتى اندثرت تمامًا. ثم تحولت إلى محجر استُخدمت أحجاره في بناء مستوطنات جديدة مجاورة، من بينها الفسطاط ، العاصمة الجديدة التي أسسها العرب الذين استولوا عليها في القرن السابع الميلادي. وُضعت أسس الفسطاط، ثم القاهرة لاحقًا ، واللتان بُنيتا شمالًا، بأحجار معابد مهدمة ومقابر قديمة من منف. وفي القرن الثالث عشر، وصف المؤرخ العربي عبد اللطيف ، لدى زيارته للموقع، عظمة الآثار وأشاد بها.

على الرغم من ضخامة هذه المدينة وعراقتها، ورغم تعاقب الحكومات عليها، والجهود المضنية التي بذلتها دولٌ عديدة لتدميرها، ومحو آخر آثارها من على وجه الأرض، ونقل الحجارة والمواد التي بُنيت منها، وتشويه التماثيل التي كانت تزينها؛ فرغم كل ما أنجزته أكثر من أربعة آلاف سنة، إضافةً إلى ما فعله الإنسان، لا تزال هذه الآثار تُبهر الناظر إليها بعجائب تُذهل الحواس، ويعجز أروع الكتّاب عن وصفها. كلما تأملنا هذه المدينة، ازداد إعجابنا بها، وكل نظرة جديدة إلى آثارها تُعدّ مصدرًا جديدًا للبهجة... تمتد آثار ممفيس لمسافة نصف يوم في كل اتجاه. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

رغم أن الآثار الحالية لا تُقارن بما شهده المؤرخ العربي، إلا أن شهادته ألهمت عمل العديد من علماء الآثار. وقد استطاعت المسوحات والحفريات الأولى في القرن التاسع عشر، والعمل المكثف الذي قام به فلندرز بيتري ، أن تُظهر بعضًا من مجد العاصمة القديمة. أُدرجت ممفيس ومقبرتها، التي تضم مقابر صخرية جنائزية ومصاطب ومعابد وأهرامات، على قائمة التراث العالمي لليونسكو عام ١٩٧٩.

كان معبد حوت كا بتاح ، ^{[ Fnt 3 ]} المخصص لعبادة الإله الخالق بتاح ، أكبر وأهم معبد في مدينة ممفيس القديمة. وكان من أبرز معالم المدينة، إذ شغل مساحة واسعة في مركزها. وبفضل قرون من التبجيل، كان المعبد أحد أهم ثلاثة أماكن للعبادة في مصر القديمة، إلى جانب معبدي رع في هليوبوليس ، وآمون في طيبة.

معظم ما نعرفه اليوم عن المعبد القديم مستمد من كتابات هيرودوت، الذي زار الموقع إبان الغزو الفارسي الأول، بعد سقوط المملكة الحديثة بزمن طويل. زعم هيرودوت أن المعبد أسسه مينا ، وأن المبنى الرئيسي للمجمع كان مخصصًا للكهنة والملوك. ^{[ 50 ]} إلا أن روايته لم تقدم أي وصف مادي للمجمع. وقد كشفت أعمال التنقيب الأثرية التي أُجريت في القرن الماضي تدريجيًا عن آثار المعبد، مُظهرةً مجمعًا ضخمًا مُحاطًا بأسوار، يمكن الوصول إليه عبر عدة بوابات ضخمة تقع على طول الجدران الجنوبية والغربية والشرقية.

تُعرض بقايا المعبد العظيم ومحيطه كمتحف مفتوح بالقرب من تمثال رمسيس الثاني الضخم، الذي كان يُشير في الأصل إلى المحور الجنوبي للمعبد. ويضم هذا الجزء أيضًا تمثالًا ضخمًا لأبي الهول ، اكتُشف في القرن التاسع عشر. ويعود تاريخه إلى الأسرة الثامنة عشرة ، ويُرجّح أنه نُحت خلال عهد أمنحتب الثاني أو تحتمس الرابع . ويُعدّ هذا التمثال من أروع الأمثلة على هذا النوع من التماثيل التي لا تزال موجودة في موقعها الأصلي. ويضم المتحف المفتوح العديد من التماثيل والتماثيل الضخمة وأبي الهول والعناصر المعمارية الأخرى. ومع ذلك، فقد بيعت غالبية هذه المكتشفات إلى متاحف كبرى حول العالم، ويمكن العثور على معظمها معروضة في المتحف المصري بالقاهرة.

لا يزال الشكل النهائي للمعبد غير واضح، ولا يُعرف سوى شكل المدخل الرئيسي المؤدي إلى محيطه. ومن بين التطورات الحديثة اكتشاف تماثيل ضخمة كانت تزين البوابات أو الأبراج، ويعود تاريخها إلى عهد رمسيس الثاني. وقد بنى هذا الملك أيضًا ثلاثة أضرحة على الأقل داخل مجمع المعبد، حيث تُقام فيها عبادات مخصصة للآلهة التي كُرِّست لها.

هذا المعبد الصغير، المجاور للزاوية الجنوبية الغربية من معبد بتاح الأكبر، كان مخصصًا لرمسيس الثاني المؤلَّه، إلى جانب آلهة الدولة الثلاثة: حورس، وبتاح، وآمون. ويُعرف باسم معبد بتاح رمسيس، حبيب آمون ، إله هليوبوليس. ^{[ 51 ]}

اكتُشفت آثارها عام 1942 على يد عالم الآثار أحمد بدوي، ونُقِّبت عام 1955 على يد رودولف أنثيس. وكشفت الحفريات عن مبنى ديني متكامل يضم برجًا، وفناءً للقرابين الطقسية، ورواقًا ذا أعمدة، يليه قاعة ذات أعمدة، ومزارًا ثلاثي الأجزاء، جميعها محاطة بجدران مبنية من الطوب اللبن. ويعود تاريخ أحدث جزء من واجهته الخارجية إلى عصر الدولة الحديثة.

كان المعبد يفتح باتجاه الشرق نحو طريق مرصوف بمبانٍ دينية أخرى. وقد كشفت الحفريات الأثرية التي جرت هنا أن الجزء الجنوبي من المدينة يحتوي بالفعل على عدد كبير من المباني الدينية التي تُظهر تفانياً خاصاً للإله بتاح، الإله الرئيسي لمدينة ممفيس.

يقع هذا المعبد الصغير في أقصى الشرق، وبالقرب من تمثال رمسيس الضخم، وينسب إلى الأسرة التاسعة عشرة، ويبدو أنه كان مخصصًا لبتاح وزوجته الإلهية سخمت ، بالإضافة إلى رمسيس الثاني المؤله. لم يتم الحفاظ على آثاره بشكل جيد مثل غيرها من الآثار القريبة، حيث يبدو أن أساساته الجيرية قد تم استخراجها بعد هجر المدينة في أواخر العصور القديمة.

كان تمثالان عملاقان، يعودان إلى عصر الدولة الوسطى، يزينان واجهة المبنى التي كانت تفتح على الغرب. وقد نُقلا إلى داخل متحف ممفيس، وكانا يصوران الملك واقفاً في وضعية المسير، مرتدياً تاج الهدجت ، التاج الأبيض لمصر العليا.

في الجزء الجنوبي الشرقي من مجمع المعبد الكبير، أسس الملك مرنبتاح من الأسرة التاسعة عشرة معبدًا جديدًا تكريمًا للإله الرئيسي للمدينة، بتاح. وقد اكتُشف هذا المعبد في أوائل القرن العشرين على يد فلندرز بيتري، الذي عرّفه بأنه تصوير للإله اليوناني بروتيوس الذي ذكره هيرودوت.

أُجريت أعمال التنقيب في الموقع خلال الحرب العالمية الأولى على يد كلارنس ستانلي فيشر. بدأت الحفريات في الجزء الأمامي، الذي يتألف من فناء واسع تبلغ مساحته حوالي 15 مترًا مربعًا، ويفتح من جهة الجنوب بباب كبير مزين بنقوش بارزة تحمل أسماء الملك وألقاب بتاح. لم يُكشف إلا عن هذا الجزء من المعبد، بينما لا يزال الجزء المتبقي من الحجرة، الواقع شمالًا، قيد الاستكشاف. خلال أعمال التنقيب، اكتشف علماء الآثار أولى آثار بناء من الطوب اللبن، والذي سرعان ما تبين أنه قصر احتفالي كبير بُني بجوار المعبد الرئيسي. تبرعت مصر ببعض العناصر الرئيسية للمعبد الحجري لمتحف جامعة بنسلفانيا ، الذي موّل البعثة، بينما بقيت العناصر الأخرى في المتحف المصري بالقاهرة .

ظل المعبد قيد الاستخدام طوال فترة المملكة الحديثة، كما يتضح من ازدياد أعداد المسجلين خلال عهود الملوك اللاحقين. إلا أنه بعد ذلك، هُجر تدريجيًا وحُوِّل لأغراض أخرى من قبل المدنيين. ومع مرور الوقت، دُفن المعبد بفعل أنشطة المدينة، وتُظهر الدراسة الطبقية للموقع أنه بحلول العصر المتأخر كان قد أصبح أطلالًا، وسرعان ما غُطِّي بمبانٍ جديدة.

تم اكتشاف هذا المعبد الصغير للإلهة حتحور جنوب سور حوت كا بتاح العظيم على يد عبد الله السيد محمود في سبعينيات القرن العشرين، ويعود تاريخه أيضًا إلى عهد رمسيس الثاني. ^{[ 52 ]} وهو مُكرّس للإلهة حتحور ، سيدة الجميز، ويتميز بطراز معماري مشابه للمعابد الصغيرة المعروفة في الكرنك . وبحسب أبعاده، لا يبدو أنه معبد رئيسي للإلهة، ولكنه حاليًا المبنى الوحيد المُكرّس لها الذي تم اكتشافه في أطلال المدينة.

يُعتقد أن هذا المزار كان يُستخدم في المقام الأول لأغراض المواكب خلال المهرجانات الدينية الكبرى. ويُعتقد أن معبدًا أكبر مخصصًا للإلهة حتحور، بل أحد أهم معابدها في البلاد، كان موجودًا في مكان آخر من المدينة، ولكنه لم يُكتشف حتى الآن. وقد يشير منخفض، مشابه للمنخفض الموجود بالقرب من معبد بتاح العظيم، إلى موقعه. ويعتقد علماء الآثار أنه ربما كان يضم بقايا سور ونصب تذكاري ضخم، وهي نظرية تؤكدها المصادر القديمة.

قيل إن معبد الإلهة نيث كان يقع شمال معبد بتاح، ولم يتم اكتشافه حتى الآن.

يُعتقد أن ممفيس كانت تضم عددًا من المعابد الأخرى المخصصة لآلهة رافقت بتاح. وقد وُثِّقت بعض هذه المعابد بنقوش هيروغليفية قديمة، لكنها لم تُكتشف بعد بين أطلال المدينة. ولا تزال عمليات المسح والتنقيب جارية في موقع ميت راهينا القريب، ومن المرجح أن تُسهم في فهم تخطيط هذه المدينة الدينية القديمة.

تم الكشف عن معبد مخصص للإله ميثراس ، يعود تاريخه إلى العصر الروماني ، في المنطقة الواقعة شمال ممفيس. أما معبد عشتار ، الذي وصفه هيرودوت، فكان يقع في المنطقة المخصصة للفينيقيين خلال الفترة التي زار فيها المؤرخ اليوناني المدينة، ولكنه لم يُكتشف حتى الآن.

معبد أبيس

كان معبد أبيس في ممفيس المعبد الرئيسي المخصص لعبادة الثور أبيس ، الذي كان يُعتبر تجسيدًا حيًا للإله بتاح. وقد ورد ذكره بالتفصيل في مؤلفات المؤرخين الكلاسيكيين مثل هيرودوت وديودوروس وسترابو ، إلا أن موقعه لم يُكتشف بعد بين أنقاض العاصمة القديمة. ووفقًا لهيرودوت، الذي وصف فناء المعبد بأنه رواق ذو أعمدة وتماثيل عملاقة، فقد بُني في عهد بسماتيك الأول . زار المؤرخ اليوناني سترابو الموقع مع القوات الرومانية الغازية، عقب انتصارهم على كليوباترا في معركة أكتيوم . وذكر أن المعبد كان يتألف من حجرتين، إحداهما للثور والأخرى لأمه، وقد بُني بالقرب من معبد بتاح. في المعبد، كان يُستخدم أبيس كعراف ، حيث كانت تُفسر حركاته على أنها نبوءات . وكان يُعتقد أن أنفاسه تشفي الأمراض، وأن وجوده يمنح من حوله القوة والخصوبة. أُعطي نافذة في المعبد يمكن من خلالها رؤيته، وفي بعض الأعياد كان يُقاد عبر شوارع المدينة، مزينًا بالجواهر والزهور.

في عام ١٩٤١، اكتشف عالم الآثار أحمد بدوي أولى البقايا في ممفيس التي تُصوّر الإله أبيس. وكُشف أن الموقع، الواقع ضمن أراضي معبد بتاح العظيم، كان عبارة عن حجرة جنائزية مُخصصة لتحنيط الثور المقدس. وتُشير لوحة عُثر عليها في سقارة إلى أن نختنبو الثاني أمر بترميم هذا المبنى، كما تم الكشف عن عناصر تعود إلى الأسرة الثلاثين في الجزء الشمالي من الحجرة، مما يؤكد تاريخ إعادة بناء هذا الجزء من المعبد. ومن المرجح أن الحجرة الجنائزية كانت جزءًا من معبد أبيس الأكبر الذي ذكرته المصادر القديمة. ويُعد هذا الجزء المقدس من المعبد هو الجزء الوحيد الذي نجا، مما يُؤكد ما ذكره سترابو وديودوروس، اللذان أشارا إلى أن المعبد كان يقع بالقرب من معبد بتاح. ^{[ ٥٧ ]}

معظم تماثيل أبيس المعروفة تأتي من غرف الدفن المعروفة باسم سيرابيوم ، والواقعة شمال غرب سقارة . وتعود أقدم المدافن التي عُثر عليها في هذا الموقع إلى عهد أمنحتب الثالث .

كشفت آثار مدينة ممفيس القديمة عن عدد كبير من التماثيل التي تُمثل رمسيس الثاني . ويضم متحف ممفيس تمثالاً ضخماً له منحوتاً من الحجر الجيري ، يبلغ طوله حوالي عشرة أمتار. وقد اكتشفه عالم الآثار الإيطالي جيوفاني كافيجليا عام ١٨٢٠ بالقرب من البوابة الجنوبية لمعبد بتاح . ونظراً لانفصال قاعدة التمثال وقدميه عن باقي الجسم، فإنه يُعرض حالياً مُستلقياً على ظهره. لا تزال بعض الألوان محفوظة جزئياً، لكن جمال هذا التمثال يكمن في دقته المتناهية في تصوير الأشكال المعقدة والدقيقة للتشريح البشري. ويرتدي الملك التاج الأبيض لمصر العليا، تاج هيدجيت .

عرض كافيجليا إرسال التمثال إلى الدوق الأكبر لتوسكانا، ليوبولد الثاني ، بوساطة إيبوليتو روسيليني . نصح روسيليني الدوق بالتكاليف الباهظة للنقل، ورأى ضرورة تقطيع التمثال الضخم إلى أجزاء. عرض الوالي ، الذي نصّب نفسه خديويًا لمصر والسودان، محمد علي باشا ، التبرع به للمتحف البريطاني ، لكن المتحف رفض العرض لصعوبة شحن التمثال الضخم إلى لندن. ولذلك، بقي التمثال في المنطقة الأثرية في ممفيس، داخل المتحف الذي بُني خصيصًا لحمايته.

كان هذا التمثال العملاق أحد تمثالين كانا يزينان تاريخيًا المدخل الشرقي لمعبد بتاح. أما التمثال الآخر ، الذي عُثر عليه في العام نفسه على يد كافيجليا أيضًا، فقد رُمم في خمسينيات القرن الماضي ليعود إلى ارتفاعه الكامل البالغ 11 مترًا. عُرض لأول مرة في ميدان باب الحديد بالقاهرة، والذي سُمي لاحقًا ميدان رمسيس. ونظرًا لعدم ملاءمة الموقع، نُقل التمثال في عام 2006 إلى موقع مؤقت في الجيزة ، حيث خضع للترميم قبل أن يُنصب عند مدخل المتحف المصري الكبير في يناير 2018. وتوجد نسخة طبق الأصل من التمثالين في ضاحية هليوبوليس بالقاهرة .

بسبب قدمها وكثافة سكانها، امتلكت ممفيس العديد من المقابر المنتشرة على طول الوادي، بما في ذلك أشهرها مقبرة سقارة . إضافةً إلى ذلك، ضمت المنطقة الحضرية مقابر بُنيت غرب المعبد الكبير. وقد جذبت قدسية هذه الأماكن المتدينين والمؤمنين، الذين سعوا إما لتقديم القرابين لأوزيريس أو لدفن موتاهم.

كان جزء من المدينة يُسمى عنختاوي مُدرجًا بالفعل ضمن جبانة الدولة الوسطى. وقد أمر ملوك الأسرة الثانية والعشرون بتوسيع القطاع الغربي من معبد بتاح ، سعيًا لإحياء مجد العصر الرعامسة. وفي هذا الجزء من الموقع، أُسست جبانة لكبار الكهنة.

بحسب المصادر، ضم الموقع أيضاً مصلى أو معبداً للإلهة باستيت ، وهو ما يتوافق مع وجود آثار حكام السلالة الذين اتبعوا عبادة بوباستيس . كما وُجدت في هذه المنطقة معابد جنائزية كرّسها ملوك الدولة الحديثة، ويُشابه علماء المصريات وظيفتها وظيفة معابد المليون عام لملوك طيبة.

كانت ممفيس مقرًا لسلطة ملوك أكثر من ثماني سلالات . ووفقًا لمانيتو، أسس حور آحا ، خليفة نارمر مؤسس الأسرة الأولى ، أول قصر ملكي فيها. بنى حور آحا حصنًا ذا جدران بيضاء في ممفيس. وتتحدث المصادر المصرية عن قصور حكام الدولة القديمة، التي بُني بعضها تحت أهرامات ملكية ضخمة. كانت هذه القصور هائلة الحجم، ومزينة بالحدائق والبحيرات. ^{[ 60 ]} بالإضافة إلى القصور المذكورة أدناه، تشير مصادر أخرى إلى وجود قصر أسسه تحتمس الأول في المدينة ، والذي كان لا يزال قائمًا في عهد تحتمس الرابع .

بحسب النصوص الرسمية لعهده، أمر مرنبتاح ببناء سور كبير يضم معبدًا جديدًا وقصرًا مجاورًا. ^{[ 61 ]} وفي وقت لاحق ، أمر أبريس ببناء مجمع قصري في كوم تومان على نتوء صخري يُطل على المدينة. وكان هذا المجمع جزءًا من سلسلة مبانٍ شُيّدت داخل حرم المعبد في العصر المتأخر، واحتوى على قصر ملكي وحصن وثكنات ومستودعات أسلحة. وقد نقّب فلندرز بيتري في المنطقة ووجد دلائل كثيرة على نشاط عسكري. ^{[ 62 ]}

كانت القصور والمعابد الواقعة في قلب المدينة محاطة بأحياء مختلفة، تضم العديد من ورش الحرفيين ومخازن الأسلحة وأحواض بناء السفن. كما كانت هناك أحياء سكنية، بعضها سكنه في المقام الأول أجانب - الحيثيون والفينيقيون في البداية ، ثم الفرس ، وأخيراً اليونانيون . وقد كانت المدينة بالفعل تقع عند ملتقى طرق التجارة ، مما جذب إليها البضائع المستوردة من مختلف مناطق البحر الأبيض المتوسط.

تؤكد النصوص القديمة أن التطور العمراني الشامل للمدينة كان يحدث بانتظام. علاوة على ذلك، ثمة أدلة تشير إلى أن نهر النيل قد تحول على مر القرون نحو الشرق، مما أتاح أراضٍ جديدة للاستيطان في الجزء الشرقي من العاصمة القديمة. ^{[ 63 ]} وقد هيمنت البوابة الشرقية الضخمة لمعبد بتاح على هذه المنطقة من المدينة.

ابتداءً من النصف الثاني من الألفية الأولى قبل الميلاد، ازداد وصف المدينة تفصيلاً في كتابات المؤرخين القدماء، لا سيما مع تطور العلاقات التجارية مع اليونان. وقد أثبتت أوصاف المدينة التي دوّنها الرحالة الذين رافقوا التجار في اكتشاف مصر أهميتها البالغة في إعادة بناء صورة الماضي المجيد للعاصمة القديمة. ومن أبرز المؤلفين الكلاسيكيين:

• هيرودوت ، المؤرخ اليوناني، الذي زار ووصف آثار المدينة خلال الحكم الأخميني الفارسي الأول في القرن الخامس قبل الميلاد ^{[ 64 ].}
• ديودور الصقلي ، المؤرخ اليوناني، الذي زار الموقع في القرن الأول قبل الميلاد، وقدم معلومات لاحقة عن المدينة خلال عهد البطالمة ^{[ 65 ].}
• سترابو ، الجغرافي الهلنستي ، الذي زار المنطقة خلال الغزو الروماني في أواخر القرن الأول قبل الميلاد ^{[ 66 ]}

^{وفي وقت لاحق ،} غالباً ما يتم الاستشهاد بالمدينة من قبل مؤلفين لاتينيين أو يونانيين آخرين، وفي حالات نادرة يقدمون وصفاً شاملاً للمدينة أو يفصلون طقوسها، كما فعل سويتونيوس ^{[ 67 ]} وأميانوس مارسيليانوس [ ^{68 ]} اللذان يوليان اهتماماً خاصاً لعبادة المدينة لأبيس.

غرقت المدينة في غياهب النسيان خلال الحقبة المسيحية التي تلت ذلك. ولا تتوفر سوى مصادر قليلة تشهد على أنشطة المدينة خلال مراحلها الأخيرة.

لم يظهر وصف للمدينة مجدداً إلا بعد الفتح العربي للبلاد، وكانت حينها قد أصبحت أطلالاً. ومن أهم المصادر من تلك الفترة:

• عبد اللطيف ، وهو جغرافي شهير من بغداد، الذي قدم في القرن الثالث عشر وصفًا لآثار الموقع خلال رحلته إلى مصر
• قام المؤرخ المصري المقريزي ، الذي عاش في القرن الرابع عشر الميلادي، بزيارة الموقع ووصفه بالتفصيل.

في عام ١٦٥٢، وخلال رحلته إلى مصر، حدد جان دي ثيفينو موقع ممفيس وآثارها، مؤكدًا بذلك روايات المؤرخين العرب القدماء للأوروبيين. وصفه موجز، لكنه يمثل الخطوة الأولى نحو الاستكشاف الذي سيظهر لاحقًا مع تطور علم الآثار . ^{[ ٦٩ ]} كانت نقطة انطلاق الاستكشاف الأثري في ممفيس هي غزو نابليون بونابرت الكبير لمصر عام ١٧٩٨. أكدت الأبحاث والمسوحات التي أُجريت على الموقع صحة تحديد ثيفينو، وأجرى العلماء المرافقون للجنود الفرنسيين أولى الدراسات على بقاياه. نُشرت نتائج هذه الدراسات العلمية الأولى في كتاب " وصف مصر" الضخم ، وهو خريطة للمنطقة، وكانت أول خريطة تُحدد موقع ممفيس بدقة.

مهدت البعثات الفرنسية المبكرة الطريق أمام استكشافات أوسع نطاقًا تلتها من القرن التاسع عشر وحتى يومنا هذا، بقيادة مستكشفين بارزين وعلماء مصريات ومؤسسات أثرية رائدة. ومن أبرز هذه البعثات:

• أُجريت أولى الحفريات في الموقع بواسطة كافيجليا وسلون في عام 1820 واكتشفوا تمثال رمسيس الثاني الضخم المعروض حاليًا في المتحف.
• وصف جان فرانسوا شامبليون ، خلال رحلته إلى مصر بين عامي 1828 و1830 مروراً بممفيس، التمثال العملاق الذي اكتشفه كافيجليا وسلون، وأجرى بعض الحفريات في الموقع، وفكّ رموز العديد من النقوش. ووعد بالعودة بمزيد من الموارد والوقت للدراسة، لكن وفاته المفاجئة عام 1832 حالت دون تحقيق هذا الطموح. ^{[ 70 ]}
• قام كارل ريتشارد ليبسيوس ، خلال البعثة البروسية عام 1842، بإجراء مسح سريع للآثار ووضع أول خريطة تفصيلية ستكون بمثابة الأساس لجميع الاستكشافات والحفريات المستقبلية. ^{[ 71 ]}

خلال الحقبة البريطانية في مصر، أدى تطور التكنولوجيا الزراعية، إلى جانب الاستصلاح المنهجي لسهول النيل الفيضية، إلى اكتشافات أثرية عرضية عديدة. وقد آلت معظم هذه الاكتشافات إلى أيدي جامعي تحف أوروبيين بارزين جابوا البلاد نيابةً عن متاحف لندن وباريس وبرلين وتورينو الكبرى . وفي إحدى عمليات الاستصلاح هذه، اكتشف فلاحون بالصدفة أجزاءً من معبد روماني للإله ميثراس عام ١٨٤٧ بالقرب من قرية ميت رهينة. ويُرجح أن أحد عشر تمثالاً عُثر عليها في هذا الموقع. وأشارت دراسةٌ لتماثيل بطليموس في سرابيون ممفيس إلى أنها بُنيت على الأرجح في القرن الثالث الميلادي من الحجر الجيري والجص، بعضها قائم والبعض الآخر جالس. وفي عام ١٩٥٦، اقترح رو وريس أن هذا النمط مشابه لفسيفساء أكاديمية أفلاطون. نُسبت التماثيل إلى: بيندار (جالسًا، تم التعرف عليه من خلال نقش على الحائط)، ونقش على ظهر كرسيه يقول: ديونيسوس، ديميتريوس الفاليرومي ، أورفيك، أوكس أوزو، هيسيود، هوميروس جالسًا في المنتصف (تم العثور على رأسه)، بروتاغوراس ، طاليس ، هيراقليطس ، أفلاطون (حسب النقش)، وأرسطو . ^{[ 72 ] [ 73 ]}

في الفترة من عام 1852 إلى عام 1854، أجرى جوزيف هيكيكيان، الذي كان يعمل آنذاك لدى الحكومة المصرية، مسوحات جيولوجية في الموقع، وخلال هذه المسوحات، حقق عددًا من الاكتشافات، مثل تلك الموجودة في كوم الخانزير (شمال شرق معبد بتاح العظيم). وقد أُعيد استخدام هذه الأحجار المزينة بنقوش بارزة من عصر تل العمارنة، والتي كانت في الأصل من معبد آتون القديم في ممفيس، على الأرجح في أساسات نصب تذكاري آخر مُهدم. كما اكتشف أيضًا تمثال رمسيس الثاني الضخم المصنوع من الجرانيت الوردي.

أدى هذا التدفق من الاكتشافات الأثرية إلى ظهور خطر دائم يتمثل في هجرة هذه الثروات الثقافية من الأراضي المصرية. وقد أدرك أوغست إدوارد مارييت ، الذي زار سقارة عام 1850، ضرورة إنشاء مؤسسة في مصر مسؤولة عن استكشاف وحفظ كنوز البلاد الأثرية. فأسس الهيئة المصرية للآثار عام 1859، ونظم عمليات تنقيب في ممفيس كشفت عن أولى دلائل معبد بتاح العظيم، واكتشفت التماثيل الملكية للدولة القديمة. ^{[ 74 ]}

قد تكون أقدم البرديات المنشورة، وهي البرديات السحرية اليونانية ، قد نشأت من هذه المنطقة. ^{[ 75 ]}

أسفرت الحفريات الرئيسية التي أجراها عالم المصريات البريطاني السير ويليام ماثيو فليندرز بيتري ، بين عامي 1907 و1912، عن الكشف عن معظم الآثار كما نراها اليوم. وشملت الاكتشافات الرئيسية في الموقع خلال هذه الحفريات قاعة الأعمدة في معبد بتاح، وصرح رمسيس الثاني، وأبو الهول العظيم المصنوع من المرمر، والسور العظيم شمال قصر أبريس. كما اكتشف بقايا معبد آمون في سيامون، ومعبد بتاح في مرنبتاح. ^{[ 76 ]} وقد وثّقت صحيفة التايمز اللندنية العديد من اكتشافاته خلال شهر مايو من عام 1908. ^{[ 77 ]} توقف عمله خلال الحرب العالمية الأولى، ثم استأنفه لاحقًا علماء آثار آخرون، كاشفين تدريجيًا عن بعض المعالم المنسية للعاصمة القديمة.

جدول زمني يسرد النتائج الرئيسية:

• 1914 إلى 1921: عمليات التنقيب التي أجرتها جامعة بنسلفانيا في معبد بتاح لمرنبتاح، والتي أسفرت عن اكتشاف القصر المجاور.
• 1942: اكتشف مسح هيئة الآثار المصرية، بقيادة عالم المصريات أحمد بدوي، معبد بتاح الصغير لرمسيس، ومصلى مقبرة الأمير شوشنق من الأسرة الثانية والعشرين. ^{[ 78 ]}
• في عام ١٩٥٠، اكتشف عالم المصريات لبيب حبشي معبد سيتي الأول، نيابةً عن الهيئة المصرية العامة للآثار. وقررت الحكومة المصرية نقل تمثال رمسيس الثاني الضخم المصنوع من الجرانيت الوردي إلى القاهرة. وُضع التمثال أمام محطة القطار الرئيسية في المدينة ، في ساحة سُميت لاحقًا ميدان رمسيس لأكثر من خمسين عامًا، قبل أن يُنقل إلى موقع آخر في الجيزة عام ٢٠٠٦ لترميمه. ثم نُقل لاحقًا في يناير ٢٠١٨ إلى المتحف المصري الكبير . ^{[ ٧٩ ]}
• 1954: اكتشاف عمال الطرق بالصدفة لمقبرة من المملكة الوسطى في كوم الفخري. ^{[ 80 ]}
• 1955 إلى 1957: قام رودولف أنثيس، نيابة عن جامعة فيلادلفيا، بالبحث والتطهير في معبد بتاح الصغير لرمسيس، وكنيسة تحنيط أبيس. ^{[ 81 ]}
• 1969: الاكتشاف العرضي لمصلى صغير تابع لمعبد حتحور. ^{[ 52 ]}
• 1970 إلى 1984: عمليات التنقيب التي أجرتها هيئة الآثار المصرية كشفت عن معبد حتحور الصغير، بإشراف عبد الله السيد محمود، وهوليل غالي، وعبد الكريم أبو شنب.
• 1980: عمليات التنقيب في غرفة التحنيط في أبيس، ودراسات أخرى أجراها المركز الأمريكي للأبحاث في مصر . ^{[ 82 ]}
• 1982: قام عالم المصريات جارومير مالك بدراسة وتسجيل نتائج معبد بتاح الصغير الخاص برمس. ^{[ 83 ]}
• في عامي 1970 و1984 إلى 1990: أجرت جمعية استكشاف مصر في لندن حفريات. وشملت هذه الحفريات المزيد من الحفريات في القاعة ذات الأعمدة والصرح الخاص برمس الثاني؛ واكتشاف كتل من الجرانيت تحمل سجلات عهد أمنمحات الثاني ؛ وحفريات في مقابر كبار كهنة بتاح؛ وبحوث واستكشافات رئيسية في الجبانة القريبة من سقارة. ^{[ 84 ]}
• 2003: تجديد عمليات التنقيب في معبد حتحور الصغير من قبل الهيئة الأوروبية للآثار (التي أصبحت الآن المجلس الأعلى للآثار).
• 2003 إلى 2004: عمليات تنقيب قامت بها بعثة روسية بلجيكية مشتركة في السور العظيم شمال ممفيس.