تاريخ المسيحية

بدأت المسيحية مع يسوع الناصري ، وهو رجل يهودي وواعظ متجول في الجليل ومقاطعة يهودا الرومانية خلال القرن الأول الميلادي. ^{[ 2 ] [ 3 ]} لا يزال الكثير من المعلومات حول يسوع غير مؤكد، لكن صلبه حوالي عام 30 ميلاديًا موثق جيدًا. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} اتسم المناخ الديني والاجتماعي والسياسي في يهودا بالاضطرابات وكثرة الحركات الدينية والسياسية. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]} وعدت الحركة المسيانية اليهودية بمخلص مسياني ينحدر من الملك داود ملك إسرائيل القديم . أولئك الذين اتبعوا يسوع، والذين يُطلق عليهم التلاميذ ، رأوا فيه المسيح المنتظر. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

كان يسوع شخصية نبوية بشرت بملكوت الله الآتي . ^{[ 12 ]} التجسد ، أي الاعتقاد بأن الله (أو كلمة الله ) قد تجسد في يسوع، ^{[ 11 ] [ 13 ]} والقيامة ، أي الاعتقاد بأنه قام من بين الأموات بعد صلبه ، ^{[ 2 ] [ 14 ]} كانت من أوائل معتقدات المسيحية. ^{[ 15 ] [ 11 ]} وكانت طقوسها الأولى هي المعمودية ، وهي طقس من طقوس الانضمام ، والقربان المقدس الجماعي ، وهو احتفال بالعهد الجديد في آخر عشاء ليسوع قبل موته. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

من المرجح أن المسيحية بدأت بأقل من ألف مؤمن، ثم نمت لتضم حوالي مئة كنيسة منزلية صغيرة ، يبلغ متوسط ​​عدد أعضاء كل منها سبعين عضواً، بحلول عام 100. ^{[ 18 ]} وكانت أكبر مدن الإمبراطورية الرومانية، مثل روما والإسكندرية وأنطاكية وأفسس وقرطاج ، تضم جميعها جماعات مسيحية بحلول نهاية القرن الأول. ^{[ 19 ]}

كان المسيحيون الأوائل في غالبيتهم من اليهود. ^{[ 20 ] [ 21 ]} وكانوا يجتمعون في مجموعات صغيرة داخل المنازل، حيث كان الطعام الجماعي هو المكان المعتاد للعبادة. ^{[ 22 ] [ 23 ]} وكان الشيوخ (الذين يُطلق عليهم القساوسة أو الأساقفة ) يشرفون على هذه المجموعات الصغيرة، ويتكفلون بالمتطلبات الاقتصادية للطعام وبالتوزيعات الخيرية. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} وشكّلت النساء أعدادًا كبيرة من أوائل أعضاء المسيحية. ^{[ 28 ]} وكان للدين جاذبية خاصة لأن النساء كنّ يستطعن ​​من خلال الأنشطة الدينية تحقيق حرية أكبر مما كانت تسمح به العادات الرومانية. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} وتشير رسائل بولس إلى وجودهن في الجماعات المسيحية الأولى. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

من بين المؤمنين الأوائل، اختار يسوع اثني عشر تلميذًا ليكونوا الأقرب إليه. عُرفوا باسم الرسل الاثني عشر، مع وجود رسل آخرين. ^{[ 35 ]} كان شاول الطرسوسي، الذي أصبح بولس الرسول ، فريسيًا يهوديًا اضطهد المسيحيين الأوائل. ووفقًا لروايته، تغيرت حياته جذريًا بعد لقائه بالمسيح على طريق دمشق. ^{[ 36 ]} أدرك الرسل الاثنا عشر وبولس أن التبشير مهمةٌ يجب القيام بها، مما دفعهم إلى السفر عبر بلاد أجنبية لنشر رسالتهم. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} انتشرت المسيحية على طول طرق التجارة والسفر، في الشتات اليهودي ، وخارج حدود الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

على الرغم من استشهاد شخصيات مثل استفانوس ، نمت الحركة ووصلت إلى أنطاكية حيث أطلق غير المسيحيين على المهتدين اسم "مسيحيين". ^{[ 45 ] [ 46 ]} ومن أنطاكية، توجه برنابا وبولس إلى قبرص ، ثم إلى آسيا الصغرى ، حيث لاقت بشارة الإنجيل قبولًا لدى اليهود وغير اليهود . ^{[ 47 ]} أدى اعتناق الأمميين للمسيحية إلى خلافات مع جماعة رغبت في الالتزام بشريعة موسى، بما في ذلك الختان . ^{[ 48 ] [ 49 ]} دعا يعقوب، أخو يسوع ، إلى انعقاد مجمع أورشليم ( حوالي عام 50 ) لمعالجة هذه المسألة. وقرر المجمع أن على المهتدين تجنب "تدنيس الأصنام والزنا والمذبوحين خنقًا والدم"، ولكن لا يُلزموا باتباع جوانب أخرى من الشريعة اليهودية ( أعمال الرسل 15: 20-21). ^{[ ٥٠ ]} ساهمت الخلافات حول الشريعة اليهودية، وأصول اليهودية الربانية ، والانتفاضات ضد روما، في الانفصال التدريجي عن اليهودية . ^{[ ٥١ ] [ ٥٢ ] [ ٥٣ ] [ ٥٤ ]} ومع ذلك، ظلت المسيحية اليهودية مؤثرة في فلسطين وسوريا وآسيا الصغرى حتى القرنين الثاني والثالث. ^{[ ٥٥ ] [ ٥٦ ]}

في القرون الأولى، كانت اللغات الأكثر استخدامًا لنشر المسيحية هي اليونانية والسريانية ( وهي شكل من أشكال الآرامية ) واللاتينية . ^{[ 57 ]} كُتبت الكتابات المسيحية باليونانية الكوينية ، بما في ذلك الأناجيل الأربعة (روايات خدمة يسوع)، ورسائل بولس ، ورسائل منسوبة إلى قادة مسيحيين آخرين، في القرن الأول، وكانت تتمتع بسلطة كبيرة، حتى في الفترة التكوينية. ^{[ 58 ] [ 59 ]} وبحلول نهاية القرن الأول، كانت الرسائل التي أرسلها بولس الرسول إلى الجماعات المسيحية متداولة في شكل مُجمّع. ^{[ 60 ]}

انتشرت المسيحية شرقًا إلى سوريا وبلاد ما بين النهرين حيث كان السكان يتحدثون الآرامية، لا اليونانية. وبحلول القرن الثاني، كان المسيحيون الآراميون موجودين في أديابين (شمال العراق). ^{[ 61 ]} وبحلول القرن الثاني، كانت المسيحية قد وصلت إلى شمال إفريقيا، ^{[ 62 ]} وبحلول القرن الثالث، انتشرت في جميع أنحاء منطقة البحر الأبيض المتوسط، من اليونان والأناضول إلى البلقان شرقًا، ووصلت إلى بريطانيا الرومانية في الشمال الغربي. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

كانت أيديولوجية المسيحية، إلى جانب تأثيرها الاجتماعي، محورية في هذا النمو. ^{[ 65 ] [ 66 ]} قدمت المسيحية للناس طرقًا جديدة للتفكير. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} على سبيل المثال، تحدّت فكرة تجلّي قدرة الله من خلال يسوع في قلب موازين القوى المفاهيم الرومانية للتسلسل الهرمي. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} من وجهة نظر عالم الاجتماع رودني ستارك، نمت المسيحية لأنها شكّلت "مجتمعًا متماسكًا" وفّر "شعورًا فريدًا بالانتماء". ^{[ 74 ] [ 75 ]} ومع ذلك، تُظهر المسيحية المبكرة كلاً من الشمول والإقصاء. ^{[ 76 ]} كان الإيمان بيسوع السمة الحاسمة والمحددة لاعتناق المسيحية، وكانت المسيحية المبكرة شاملة للغاية تجاه أي شخص عبّر عن هذا الإيمان. ^{[ 77 ] [ 78 ]} يكتب أستاذ الفلسفة القديمة داني برايت أن المؤمنين كانوا أيضًا منعزلين للغاية؛ كانوا منفصلين عن غير المؤمنين بحدود اجتماعية قوية قائمة على المعتقد. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}

تبرز النساء في رسائل بولس ^{[ 82 ] [ 83 ]} والفن المسيحي المبكر . ^{[ 84 ] [ 29 ] [ 85 ] [ 86 ] [ ملاحظة 1 ]} وتشير سجلات الكنيسة من القرن الثاني إلى مجموعات من النساء "اللواتي يمارسن دور الأرملة". ^{[ 91 ] [ 83 ]} وارتبطت معظم الانتقادات اللاذعة للمسيحية في تلك الفترة بـ"المبادرة النسائية"، والتي ربما ساهمت في الاضطهاد المتقطع ولكن المتزايد . ^{[ 85 ]}

تعرض المسيحيون للاضطهاد من قبل الإمبراطورية الرومانية لعدم تمسكهم بالمعتقدات الأساسية للمجتمع الروماني، ولأن ابتعادهم عن الدين العلني جعلهم عرضة للشك والشائعات. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} وخلال معظم قرونها الأولى، كان يُتسامح مع المسيحية، وكانت حوادث الاضطهاد محلية. ^{[ 96 ]} فعلى سبيل المثال، اقتصر اضطهاد الإمبراطور نيرون للمسيحيين في منتصف القرن الأول الميلادي على روما. ولم تشهد الإمبراطورية اضطهادات على مستوى البلاد حتى عام 350. ^{[ 97 ]} وبلغ الاضطهاد الرسمي ذروته في عهد دقلديانوس بين عامي 303 و311. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 93 ]}

بحلول عام 200 ميلادي، ازداد عدد المسيحيين إلى أكثر من 200 ألف نسمة، وتواجدت تجمعات سكنية بمتوسط ​​حجم يتراوح بين 500 و1000 نسمة في ما يقارب 200 إلى 400 بلدة. وبحلول عام 250 ميلادي، تجاوز عدد المسيحيين المليون. ^{[ 43 ] [ 44 ]} ثم حلت محل الكنائس المنزلية مبانٍ مصممة لتكون كنائس، مزودة بقاعات اجتماعات وفصول دراسية وغرف طعام. ^{[ 100 ] [ 101 ]} ونشأ نظام حكم كنسي أكثر رسمية. وكان للأساقفة دور محوري في هذا النظام، إذ ازداد نفوذهم وسلطتهم مع توليهم مسؤولية مناطق أوسع تضم كنائس متعددة. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]}

ظهرت الطوائف والجماعات والحركات المسيحية خلال القرنين الثاني والثالث الميلاديين. [ ^{106 ] شككت} الغنوصية في الطبيعة الجسدية ليسوع، بينما اقترحت المونتانية إمكانية تجاوز الرسل، وأكدت الموناركية على وحدانية الله بدلاً من الثالوث. ^{[ 107 ]} في مواجهة هذا التنوع، تحققت الوحدة من خلال الكتب المقدسة المشتركة والأساقفة. ^{[ 108 ] [ 109 ]} اعتُبرت الأناجيل الأربعة ورسائل بولس عمومًا مرجعًا موثوقًا، لكن كتابات أخرى، مثل سفر الرؤيا ورسائل العبرانيين ويعقوب ويوحنا الأولى ، مُنحت درجات متفاوتة من الموثوقية. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}

لا يبدو أن مرونة العهد الجديد في القرن الأول قد أثرت على الإيمان بالثالوث وعلاقته بعلم المسيح والخلاص. يُعرّف سرّ المسيحية المركزي ، الثالوث، الروح القدس والآب والابن كإله واحد في ثلاثة أقانيم. ^{[ 113 ]} ومع ذلك، ثمة تطور فكري في كتابات الآباء ، ثم في تطوير قانون الكتاب المقدس ، ولاحقًا في الجدالات اللاهوتية في القرن الرابع، مما شكّل تطور المفهوم وأوجد تدريجيًا مصطلحات ثالوثية أكثر تخصصًا. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

لا توجد سوى بقايا قليلة من الفن المسيحي المبكر، ولكن أقدمها، الذي يعود تاريخه إلى ما بين عامي 200 و400 ميلادي، عُثر عليه في سراديب الموتى في روما. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} وقد مزج هذا الفن عادةً بين الأسلوب اليوناني الروماني والرمزية المسيحية: وكانت الصورة الأكثر شيوعًا هي صورة يسوع الراعي الصالح . ^{[ 119 ] [ 120 ]}

انتشرت المسيحية بسرعة خلال هذه الفترة. ^{[ 149 ] [ 150 ]} تعرض المسيحيون في بلاد فارس (العراق حاليًا) لاضطهاد شديد في أواخر العصور القديمة، لكن أعدادهم استمرت في الازدياد. في القرن الرابع، بلغت نسبة المسيحيين في الإمبراطورية الساسانية نفس النسبة في الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 151 ]} انتشرت إحدى صور المسيحية بين العرب في فلسطين واليمن والجزيرة العربية. ^{[ 152 ]} حتى مع تسبب الهون والقوط الشرقيين والقوط الغربيين والوندال في دمار هائل في الإمبراطورية الرومانية في القرنين الرابع والخامس، اعتنق الكثير منهم المسيحية. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]} كانت سوريا موطنًا لمدرسة لاهوتية مزدهرة. ^{[ 152 ] [ 156 ]} وصل الإنجيل لأول مرة إلى آسيا الوسطى والصين على يد مبشرين ناطقين باللغة السريانية. ^{[ 61 ]}

لم تكتسب المؤسسات المسيحية في آسيا أو شرق أفريقيا النفوذ الذي تمتعت به الكنائس الأوروبية وبيزنطة. ^{[ 157 ]} ومع ذلك، في عام 301، أصبحت مملكة أرمينيا أول دولة تعتنق المسيحية دينًا رسميًا ، وسرعان ما تبعتها ألبانيا القوقازية ومملكة أكسوم في شرق أفريقيا . ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]} بدأت المسيحية، التي كانت ديانة أقلية في بريطانيا منذ القرن الثاني، ^{[ 161 ]} بالتراجع أمام الوثنية الأنجلوسكسونية في القرن الخامس. ^{[ 162 ]} إلا أن هذا المسار انعكس بعد البعثة الغريغورية عام 597. ^{[ 163 ]} في أوائل القرن الخامس، بدأ المبشرون في تنصير أيرلندا. ^{[ 164 ]}

دأب الباحثون على تفسير العديد من كتابات العصور القديمة المتأخرة التي تزعم وقوع أعمال عنف من قبل المسيحيين ضد الوثنية كدليل على حقيقة تاريخية واسعة الانتشار. ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]} إلا أن علم الآثار الحديث يشكك في هذا التفسير. ^{[ 168 ] [ 169 ]} وتشير دراسات أحدث إلى أن العنف المروي نُسب خطأً أو تم تضخيمه. ^{[ 170 ]} فعلى سبيل المثال، تذكر بعض المصادر أن قسطنطين أمر بتدمير المذبح في ممرا ، وبنى كنيسة مكانه. وقد عثرت الحفريات الأثرية على كنيسة قسطنطين في منطقة هامشية لم تعيق بقية المنطقة. ^{[ 171 ]} ويصف ليبانيوس تدمير معبد سيرابيوم مستخدمًا صورة الرهبان وهم ينزلون على الريف كالجراد يدمرون كل شيء في طريقهم. ويؤكد علم الآثار أن معبد سيرابيوم هو الحالة الوحيدة المؤكدة لتدمير معبد في مصر. ^{[ 172 ] [ 173 ]} تشير المصادر المكتوبة إلى تدمير المعبد في 43 حالة، ولكن أربع حالات فقط منها مدعومة بأدلة أثرية. ^{[ 174 ]}

بالإضافة إلى ذلك، فإن تلك الكتابات العنيفة، التي يُنظر إليها تقليديًا على أنها تشجع على أعمال العنف، ^{[ 175 ]} كُتبت بعد الأحداث التي تصفها، وليس قبلها. العديد منها عبارة عن سير قديسين تُصوّر الإله المسيحي وهو يهزم الآلهة الوثنية في السماء. ^{[ 176 ]} يعتقد الباحثون أن هذه الكتابات كُتبت لربط ذلك "الانتصار" السماوي بالهوية الجديدة التي صاغها المسيحيون لأنفسهم كـ"منتصرين". اعتقد المسيحيون أن اعتناق قسطنطين للمسيحية أثبت هزيمة الوثنية، لذا اعتُبر العنف ضدهم غير ضروري. ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]} وقعت حوادث عنف، لكنها كانت قليلة ومحلية ومحدودة، وعلى مستوى الحدوث المعتاد في المجتمع الروماني. ^{[ 166 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]}

منذ عهد قسطنطين، سادت عداوة قانونية شديدة تجاه بعض الممارسات الوثنية. ^{[ 184 ]} اختفت التضحية بالدم، التي كانت طقسًا أساسيًا لدى جميع الجماعات الدينية تقريبًا في منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​قبل المسيحية، بحلول نهاية القرن الرابع بسبب القوانين الإمبراطورية المعادية. ^{[ 185 ] [ 186 ]} ومع ذلك، ظلّت الوثنية نشطة حتى القرن الخامس، وفي بعض الأماكن حتى القرن التاسع، على الرغم من تراجع الدعم الشعبي للأديان الوثنية منذ القرن الثاني قبل الميلاد. ^{[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ] [ 190 ] [ ملاحظة 2 ]}

أيد قسطنطين عمومًا حل النزاعات الدينية بالحوار لا بالقوة، ^{[ 195 ] [ 196 ]} لكن في عام 304، انشق الدوناتيون في شمال إفريقيا، رافضين، في كثير من الأحيان بعنف، قبول عودة المرتدين إلى الكنيسة خلال اضطهاد دقلديانوس. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]} حاول الإمبراطور فرض النظام العام بالقوة، لكن محاولته باءت بالفشل، وفي عام 321، قرر قسطنطين عدم معاقبة الدوناتيين، بل تكريم ضحاياهم الكاثوليك كشهداء مسيحيين. ^{[ 200 ] [ 201 ]} في عام 408، دافع أوغسطين عن رد الحكومة العنيف، مؤكدًا أن الإكراه لا يُنتج تحولًا حقيقيًا، ولكنه قد يُخفف المقاومة ويُسهل التحول. ووفقًا لبيتر براون، فقد "وضع أوغسطين الأساس اللاهوتي لتبرير الاضطهاد في العصور الوسطى". ^{[ 202 ] [ 197 ] [ 203 ]}

أنتجت الصيغ الإقليمية للمسيحية لاهوتيات متنوعة، بل ومتنافسة أحيانًا. ^{[ 204 ] [ 205 ]} اعتبر المسيحيون القدماء أي ممارسة أو عقيدة تخالف التقاليد الرسولية هرطقة . ^{[ 81 ] [ 206 ] [ 207 ]} ويشير عدد القوانين المتعلقة بالهرطقة إلى أنها كانت ذات أولوية أعلى بكثير من الوثنية لدى مسيحيي تلك الفترة. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

لعقود طويلة، زجّت الآريوسية الكنيسة بأكملها، من عامة الناس (غير رجال الدين) إلى رجال الدين على حد سواء، في جدلٍ حول ما إذا كانت ألوهية يسوع مساوية لألوهية الآب. ^{[ 21 ] [ 210 ] [ 211 ]} حاول مجمع نيقية الأول عام 325 حلّ هذا الخلاف من خلال قانون الإيمان النيقاوي ، لكن البعض رفض قبوله. ^{[ 212 ] [ 213 ]} وعلى امتداد شرق البحر الأبيض المتوسط، حيث تنازعت الفصائل المسيحية دون التوصل إلى حل، ضعفت المجتمعات المسيحية، مما أثّر على بقائها على المدى الطويل. ^{[ 214 ]}

أصبح الجدل أسلوبًا رئيسيًا للتنافس بين الوثنيين والمسيحيين. وتركزت الإقناع والبلاغة والجدال على المعنى الحقيقي لكلمة "لوغوس" (اللوغوس). ^{[ 215 ] [ 216 ] [ 217 ] [ 218 ]} أكد الوثنيون أن معناها الصحيح مجازي ويمكن إيجاده في الأساطير والشعر القديم. ^{[ 219 ]} وأكد المسيحيون أن يسوع هو الكلمة الحية في أولى مفاهيمهم الوجودية الحقيقية . ^{[ 184 ] [ 220 ]}

ركز مفسري الكتاب المقدس بين عامي 300 و600 ميلاديًا على مساعدة المسيحيين العاديين الذين كان شغلهم الشاغل الخطيئة والخلاص. ^{[ 221 ] [ 222 ]} تميزت المعمودية المسيحية بخصائصها الفريدة، إذ أوضحت كيف فهم المسيحيون هذه المفاهيم في ضوء موت المسيح. ^{[ 223 ] [ 224 ]} ومع تطور اللاهوت، تمسك بمفارقة تجسد الله، فضلًا عن المساهمة البشرية الحاسمة في الفداء التي تجسدت في يسوع. ^{[ 224 ]}

تمّ تدوين النصوص المسيحية في العهد الجديد وتمييزها عن العهد القديم بحلول القرن الرابع. ^{[ 225 ] [ 226 ]} وعلى الرغم من الاتفاق على هذه النصوص، بدأت الاختلافات بين الشرق والغرب تتضح. ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ] [ ملاحظة 3 ]}

بلغت الخلافات حول كيفية تعايش طبيعتي يسوع البشرية والإلهية ذروتها عندما أعلن نسطوريوس أن مريم هي أم بشرية يسوع، لا ألوهيته، مما منح يسوع طبيعتين متميزتين. ^{[ 238 ]} أدى هذا إلى سلسلة من المجامع المسكونية : كان مجمع أفسس هو المجمع الثالث للكنيسة، وقد أدان نسطوريوس. عُقد هذا المجمع عام 431، ورفضت الكنيسة في الإمبراطورية الفارسية الاعتراف بسلطته. أدى هذا إلى أول انفصال بين الشرق والغرب. انفصلت مجموعتان، إحداهما فارسية في الغالب والأخرى سورية، عن الكاثوليكية؛ أصبح الفرس كنيسة المشرق (المعروفة أيضًا بالكنيسة الآشورية أو النسطورية أو الفارسية)، بينما أصبحت غالبية المسيحيين في سوريا وبلاد ما بين النهرين الكنيسة السريانية الأرثوذكسية (اليعقوبية). ^{[ 239 ] [ ملاحظة 4 ]} أدى هذا إلى قطع مدرسة اللاهوتيين والكتاب المسيحيين السريان الساميين المزدهرة عن بقية العالم المسيحي. ^{[ 156 ]} كانت كنيسة المشرق تقع بالكامل تقريبًا خارج حدود الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 242 ]} وأصبحت الكنيسة الرئيسية في آسيا خلال العصور الوسطى. ^{[ 243 ]}

في عام 451، عُقد المجمع الرابع، مجمع خلقيدونية ذو النفوذ الكبير . ^{[ 244 ] [ ملاحظة 5 ]} وبينما قبلت غالبية المسيحية تعريف خلقيدونية ، الذي يؤكد أن الابن "شخص واحد بطبيعتين"، وجد البعض أن هذا الوصف قريب جدًا من ثنائية النسطورية، لذلك انفصلوا بعد عام 484 إلى الأرثوذكسية الشرقية التي ترى "طبيعة واحدة لله الكلمة المتجسدة" . ^{[ 246 ] [ 247 ] [ 248 ]}

على مدى خمسة قرون بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية عام 476، حافظ الرهبان بشكل أساسي على الثقافة والحضارة الغربية ونقلوها للأجيال القادمة. ^{[ 249 ] [ 250 ] [ 251 ]} أما سكان الإمبراطورية الرومانية الشرقية، فقد استمروا في اعتبار أنفسهم إمبراطورية رومانية ذات إمبراطور وحكومة مدنية وجيش كبير. ^{[ 252 ] [ 253 ] [ 254 ] [ 255 ]}

عكست السياسات الدينية للإمبراطور الروماني الشرقي جستنيان الأول ( حكم من 527 إلى 565 ) قناعته بأن وحدة الإمبراطورية تفترض وحدة الإيمان؛ فقد اضطهد الوثنيين والأقليات الدينية، وطهّر مؤسسات الدولة والكنيسة من كل من خالفه الرأي. ^{[ 256 ] [ 255 ]} ساهم جستنيان في التطور الثقافي، ^{[ 257 ]} ودمج المفاهيم المسيحية مع القانون الروماني في كتابه " مجموعة القوانين المدنية" (Corpus Juris Civilis) ، الذي لا يزال أساس القانون المدني في العديد من الدول الحديثة. ^{[ 258 ] [ 259 ]} وحتى عام 751، كان البابا تابعًا للإمبراطور البيزنطي. ^{[ 237 ]}

في بلاد الغال، اعتنق الملك الفرنجي كلوفيس الأول الكاثوليكية؛ وأصبحت مملكته الكيان السياسي المهيمن في الغرب عام 507، ثم تحولت تدريجياً إلى مملكة مسيحية على مدى القرون التالية. ^{[ 252 ] [ 253 ]}

اكتسب البابا غريغوري الأول مكانةً وسلطةً للبابوية من خلال قيادة الرد على غزو اللومبارديين في عامي 592 و593، ومن خلال إصلاح رجال الدين، وتوحيد الموسيقى في العبادة، وإرسال المبشرين، وتأسيس أديرة جديدة، ومن خلال صياغة مواقف وسياسة بابوية تجاه اليهود استمرت حتى العصور الوسطى العليا. ^{[ 260 ] [ 261 ]}

لا تزال 800 رسالة من رسائل غريغوري موجودة، منها 20 رسالة فقط تتناول اليهود، ومع ذلك كان لغريغوري الأول تأثير بالغ على اليهود حتى القرن الثالث عشر. ^{[ 262 ]} أمر غريغوري بعدم مضايقة اليهود، وحمايتهم من العنف، وسمح لهم بممارسة شعائرهم الدينية بحرية. وأعرب عن استيائه من الإكراه على اعتناق المسيحية، وكتب رسالة " سيكوت يهودايس " التي منحتهم الحماية البابوية. كما ذكر أن اليهود مليئون بالخيانة والكفر، ويجب منعهم من تولي أي سلطة على المسيحيين، ولا يجوز منحهم مكانة مساوية للمسيحيين. ^{[ 263 ]} ازداد النفوذ البابوي خلال العصور الوسطى المبكرة مع ازدياد اعتماد الكنيسة على روما لحل الخلافات. ^{[ 236 ] [ 264 ]}

حتى نهاية العصور الوسطى المبكرة، حُفظت الثقافة الغربية ونُقلت في المقام الأول على يد الرهبان المعروفين باسم "رجال الدين النظاميين" لأنهم اتبعوا نظامًا محددًا . ^{[ 254 ] [ 148 ]} شمل هذا النظام العفة والطاعة والفقر، التي تُنال من خلال الصلاة وحفظ النصوص المقدسة والبتولية والصيام والعمل اليدوي وإخراج الصدقات. ^{[ 282 ] [ 283 ]}

كانت العديد من الأديرة بمثابة ملاجئ للأيتام ونُزُل للمسافرين، كما وفرت الطعام للمحتاجين. ^{[ 284 ] [ 285 ] [ 286 ]} وقد تحددت طبيعة عملها بناءً على موقعها، والنظام الرهباني الذي تنتمي إليه، ومواردها الاقتصادية، وقيادتها المحلية. ^{[ 287 ]} اشتهرت أديرة العصور الوسطى بمستشفياتها العامة، ونُزُلها، وإسهاماتها في الطب. ^{[ 288 ] [ 289 ]} كما كان لقانون القديس بنديكت في القرن السادس تأثير واسع النطاق. ^{[ 290 ] [ 291 ] [ 292 ]} دعمت الأديرة محو الأمية ، ومارست الفنون والحرف الكلاسيكية، ونسخت وحافظت على النصوص القديمة، مما أدى إلى إنشاء مخطوطات مزخرفة . ^{[ 293 ] [ 294 ] [ 295 ]} من القرن السادس إلى القرن الثامن، كانت معظم المدارس مرتبطة بالأديرة، ولكن أساليب تعليم العامة الأميين قد تشمل أيضًا المسرحيات الدينية ، والخطب العامية، وسير القديسين في شكل ملحمي، والأعمال الفنية. ^{[ 281 ] [ 296 ] [ 297 ]}

طوّر الشرق نهجًا للفن المقدس لم يكن معروفًا في الغرب، إذ استلهم فن البورتريه القديم في الأيقونات كوسيط بين الله والبشر. ^{[ 298 ]} في عشرينيات القرن الثامن الميلادي، حظر الإمبراطور البيزنطي ليو تصوير المسيح والقديسين والمشاهد التوراتية، ودمر الكثير من الفنون التصويرية المبكرة. ^{[ 299 ]} أدان الغرب تحطيم الأيقونات البيزنطي الذي قام به ليو وبعض خلفائه. ^{[ 300 ]} وبحلول القرنين العاشر والحادي عشر الميلاديين، بدأت الثقافة البيزنطية في استعادة تراثها الفني. ^{[ 301 ] [ 302 ]}

تعرّفت أوروبا الشرقية على المسيحية خلال الحكم الروماني، إلا أن المسيحية البيزنطية ، التي جلبها القديسان كيرلس وميثوديوس في القرن التاسع ، كانت عنصرًا أساسيًا في تشكيل دولها الحديثة. استخدم الدوقات والملوك الدين الجديد لترسيخ مكانتهم وتعزيز الوحدة، بينما فرضه البعض الآخر مباشرةً من خلال قوانين جديدة، وبناء الكنائس، وإنشاء الأديرة. ^{[ 303 ] [ 304 ] [ 156 ]} طوّر الأخوان الأبجدية الغلاغوليتية لترجمة الكتاب المقدس إلى اللغة المحلية، ثم طوّر تلاميذهما الأبجدية السيريلية . وقد ساهم ذلك في نشر المعرفة، وأصبح الأساس الثقافي والديني لجميع الشعوب السلافية. ^{[ 305 ] [ 306 ] [ 307 ]}

في عام 635، أدخلت كنيسة المشرق المسيحية إلى الصين. أصدر الإمبراطور تايزونغ مرسومًا يسمح بدخول المسيحية، ونُسخت رخصته على لوحة سيانفو . ^{[ 308 ]} انتشرت المسيحية في شمال غرب الصين، وخوتان ، وتورفان ، وجنوب بحيرة بالكاش في جنوب شرق كازاخستان ، لكن نموها توقف عام 845 على يد الإمبراطور ووزونغ من سلالة تانغ الذي كان يميل إلى الطاوية . ^{[ 309 ]} بشرت كنيسة المشرق على طول طريق الحرير ، وكان لها دور فعال في تنصير بعض الشعوب المغولية والتركية . ^{[ 310 ]} بعد عام 700، عندما كانت المسيحية في تراجع، ازدهرت المجتمعات المسيحية على طول جميع طرق التجارة الرئيسية في آسيا، وجنوب الهند، والممالك النوبية، وإثيوبيا، ومنطقة القوقاز. ^{[ 152 ] [ 311 ]}

في أوروبا الغربية، كان للقانون الكنسي دورٌ محوريٌ في وضع معايير أساسية تتعلق بأيمان الولاء والطاعة والإخلاص. ^{[ 312 ]} وقد أُدمجت هذه المعايير في القانون المدني حيث لا تزال آثارها باقية. ^{[ 313 ]} وفي إطار مبادئ الإقطاع ، ابتكرت الكنيسة نموذجًا جديدًا للملكية المُكرّسة لم يكن معروفًا في الشرق، وفي عام 800، أصبح شارلمان، سليل كلوفيس ، وريثه عندما توّجه البابا ليو الثالث إمبراطورًا. ^{[ 314 ]} وقد انخرط شارلمان في عدد من الإصلاحات التي دشّنت عصر النهضة الكارولنجية ، وهي فترة من النهضة الفكرية والثقافية. ^{[ 315 ]} وقد حرّر تتويجه البابوية من السيطرة البيزنطية، وأصبحت أراضي الإكسرخية السابقة دولًا تابعة للكنيسة. ^{[ 316 ] [ 317 ]} ومع ذلك، ظلت البابوية بحاجة إلى العون والحماية، ولذلك غالبًا ما استغلّ أباطرة الإمبراطورية الرومانية المقدسة هذه الحاجة لمحاولة السيطرة على البابوية والدولة البابوية. ^{[ 316 ]} في روما، أصبحت البابوية تحت سيطرة طبقة النبلاء في المدينة. ^{[ 317 ] [ 318 ]}

في روسيا، يُرتبط تعميد فلاديمير الكييفي عام 989 تقليديًا باعتناق كييف روس للمسيحية . ^{[ 319 ]} وشمل نظامهم الديني الجديد احتفاظ الدوقات بالسيطرة على كنيسة تعتمد عليهم ماليًا. ^{[ 320 ] [ 321 ] [ ملاحظة 6 ]} وكانت الرهبنة هي الشكل السائد للتقوى لدى كل من الفلاحين والنخب الذين عرّفوا أنفسهم كمسيحيين مع احتفاظهم بالعديد من الممارسات التي كانت سائدة قبل المسيحية. ^{[ 323 ]}

أدت غارات الفايكنج في القرنين التاسع والعاشر إلى تدمير العديد من الكنائس والأديرة، مما أدى دون قصد إلى الإصلاح. وتنافس الرعاة في إعادة البناء، حتى أنه "بحلول منتصف القرن الحادي عشر، ظهرت كنيسة لاتينية ثرية وموحدة وأفضل تنظيمًا وأكثر تعليمًا وأكثر حساسية روحية". ^{[ 324 ]} وشهد القرن العاشر صعودًا آخر لسلطة البابا عندما وضع ويليام التاسع، دوق آكيتاين ، وغيره من مؤسسي الأديرة العلمانيين ذوي النفوذ، مؤسساتهم تحت حماية البابوية. ^{[ 325 ] [ 326 ] [ 327 ]}

نجت كنيسة المشرق، التي انفصلت بعد مجمع خلقيدونية، رغم كل الصعاب بفضل مساعدة بيزنطة. ^{[ 335 ]} وفي أوج اتساعها في القرن الثالث عشر، امتدت من سوريا إلى شرق الصين، ومن سيبيريا إلى جنوب الهند وجنوب آسيا. ^{[ 336 ]} وإلى جانب الانفصال الجغرافي، كانت هناك اختلافات ثقافية عديدة، وخلافات جيوسياسية، وانعدام احترام متبادل بين الشرق والغرب. ^{[ 337 ] [ 338 ]} وحدث انفصالهما الثاني عام 1054 عندما شكلت الكنيسة داخل الإمبراطورية البيزنطية الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية البيزنطية ، التي ظلت بعد ذلك على صلة بالبطريركية المسكونية في القسطنطينية ، وليس بالبابا. ^{[ 339 ]}

كانت المسيحية تتراجع في بلاد ما بين النهرين وداخل إيران. ^{[ 340 ] [ 341 ]} ومع خضوع الكنائس في مصر وسوريا والعراق لأنظمة عسكرية إسلامية متشددة، صُنِّف المسيحيون كأهل ذمة ، وهو وضعٌ ضمن لهم الحماية ولكنه فرض عليهم وضعًا قانونيًا أدنى. ^{[ 342 ]} وقد تبنّت المجتمعات المسيحية المختلفة استراتيجيات بقاء متنوعة: فمنها من انعزل عن العالم الخارجي، ومنها من اعتنق الإسلام، ومنها من طلب المساعدة من الخارج. ^{[ 343 ]}

طلب الإمبراطور البيزنطي ألكسيوس الأول كومنينوس من البابا أوربان الثاني المساعدة في مواجهة السلاجقة الأتراك عام 1081، ^{[ 344 ]} وفي عام 1095، طلب أوربان من المسيحيين الأوروبيين "مساعدة إخوانهم" في هجوم مضاد ضد توغل الإسلام. ^{[ 345 ] [ 346 ] [ 347 ] [ 348 ]}

حظيت رسالة أوربان بشعبية واسعة. فاستندت إلى جوانب قوية وشائعة من الدين الشعبي، وربطت الحج والصدقة والغفران بالاستعداد للقتال. ^{[ 349 ] [ 350 ]} ومنحت المسيحيين العاديين وسيلة ملموسة للتعبير عن الأخوة مع الشرق، وحملت في طياتها شعورًا بالمسؤولية التاريخية. [ 351 ^{] واستجاب عشرات} الآلاف. ^{[ 352 ]} وكان من أوائل المستجيبين بطرس الناسك الذي قاد الحملة الصليبية الشعبية إلى نهاية كارثية عام 1096. ^{[ 353 ] [ 354 ]} لم تحقق الحملات الصليبية الثماني ، التي استمرت من عام 1096 إلى عام 1272، نجاحًا عسكريًا يُذكر، وفشلت كمسعى ديني، وساهمت في تطور الهويات الوطنية في الدول الأوروبية، وفي نهاية المطاف، زادت من حدة الانقسام مع الشرق. ويختلف الباحثون في تقدير عدد القتلى. ^{[ 355 ] [ 345 ]}

برزت عبادة الفروسية ، التي رسّخت مثال الفارس المسيحي، بنفوذ اجتماعي وثقافي قوي وواسع النطاق قبل انحسارها خلال القرن الخامس عشر الميلادي. ^{[ 356 ] [ 357 ]} ومن الآثار المهمة الأخرى للحروب الصليبية ابتكار صكوك الغفران . ^{[ 358 ]} وأصبحت مريم العذراء، والدة يسوع، شخصية محورية في تلك الفترة. ^{[ 359 ]}

أعطت طبقة النبلاء في أوروبا الشرقية الأولوية لإخضاع البلطيين ، آخر الشعوب الوثنية الكبرى في أوروبا، على الحملات الصليبية في الأراضي المقدسة. ^{[ 360 ] [ ملاحظة 7 ]} في عام 1147، منحت الوصايا الإلهية هؤلاء النبلاء صكوك غفران لأولى الحملات الصليبية الشمالية ، التي استمرت بشكل متقطع، بدعم بابوي وبدونه، حتى عام 1316. ^{[ 362 ] [ 363 ] [ 364 ]} وحدثت عمليات تحويل قسري على الرغم من استمرار التركيز اللاهوتي على التحول الطوعي. ^{[ 365 ]}

بدأت إصلاحات البابا غريغوري السابع (1073-1085) "مرحلة جديدة في تاريخ الكنيسة" بالضغط من أجل إنهاء السيمونية (بيع المناصب الكنسية)، وفرض العزوبية على رجال الدين، وترسيخ السيادة البابوية. ^{[ 236 ] [ 366 ]} هدفت الإصلاحات الغريغورية إلى تحرير الكنيسة من سيطرة الدولة وترسيخ مكانتها العليا. ^{[ 367 ]} مكّنت هذه الإصلاحات من إعادة تنظيم إدارة الدولة البابوية ، مما أدى إلى زيادة كبيرة في الثروة، وتوحيد الأراضي، وتمركز السلطة، وإنشاء جهاز بيروقراطي. ^{[ 368 ] [ 369 ] [ 370 ]}

في الحقبة السابقة التي شهدت غارات القراصنة المسلمين ومحاربي الفايكنج، اضطر قادة الكنيسة إلى طلب الحماية من النبلاء الذين اعتبروا ذلك حقًا لهم في السيطرة على المؤسسات التي يحمونها. ^{[ 354 ]} في عام 1061، سعى البابا نيكولاس الثاني إلى حماية البابوية من السيطرة المدنية، وذلك بتحديد أن انتخاب الباباوات يتم فقط من قبل مجمع الكرادلة . ومع ذلك، ظل كل من النبلاء والكنيسة يطالبان بحق تعيين الأساقفة. ^{[ 354 ]} أدى هذا إلى نزاع التعيين ، وهو صراع بين الإمبراطور الروماني المقدس هنري الرابع والبابا غريغوري السابع حول التعيين المدني للأساقفة ورؤساء الأديرة والسيطرة على إيراداتهم في الإمبراطورية الرومانية المقدسة . ^{[ 371 ] [ 372 ] [ 373 ] [ 374 ]} بالنسبة للكنيسة، كان إنهاء التعيين المدني سيدعم استقلالها عن الدولة، ويشجع الإصلاح، ويوفر رعاية رعوية أفضل . بالنسبة للملوك، كان إنهاء تنصيب العلمانيين يعني تقليص سلطة الإمبراطور الروماني المقدس والنبلاء الأوروبيين . ^{[ 375 ] [ 376 ] [ 377 ] [ 378 ]}

أعلن مرسوم البابا لعام 1075 أن البابا وحده هو المخوّل بتعيين الأساقفة. ^{[ 379 ]} وأصبح عصيان البابا يُعتبر هرطقة؛ ^{[ 380 ]} وعندما رفض هنري الرابع المرسوم، حُرم كنسيًا ، مما ساهم في اندلاع حرب أهلية . ^{[ 381 ] [ 382 ] [ 383 ]} وحدث جدل مماثل في إنجلترا. ^{[ 384 ]} واستمرت الصراعات حول تقسيم السلطة بين الكنيسة والدولة طوال العصور الوسطى. ^{[ 354 ]}

بدأت الأديرة في دير كلوني ، الذي استخدم العمارة الرومانية لإضفاء شعور بالرهبة والإعجاب وإلهام الطاعة، واكتسبت نفوذًا من خلال إصلاحات كلوني . ^{[ 385 ] [ 386 ] [ ملاحظة 8 ]} كانت العضوية في المسيحية تبدأ بالمعمودية عند الولادة. ^{[ 388 ] [ 389 ] [ 390 ]} كان يُتوقع من كل تابع أن يكون لديه بعض المعرفة بقانون الإيمان الرسولي والصلاة الربانية ، وأن يستريح يوم الأحد وأيام الأعياد، وأن يحضر القداس، ويصوم في أوقات محددة، ويتناول القربان المقدس في عيد الفصح، ويدفع رسومًا مختلفة للمحتاجين، ويتلقى الطقوس الأخيرة عند الوفاة. ^{[ 391 ] [ 392 ]}

كانت الحركة السيسترسية موجة من الإصلاح الرهباني بعد عام 1098. لعب السيسترسيون دورًا محوريًا في تعزيز التقدم التكنولوجي ، وكانوا من بين أبرز الصناعيين في العصور الوسطى. ^{[ 393 ] [ 394 ] [ 395 ] [ 396 ]} من بين 740 ديرًا سيسترسيًا في القرن الثاني عشر، امتلكت جميعها تقريبًا دولابًا مائيًا استُخدم لتطوير تقنيات هندسية هيدروليكية مبتكرة، وأنظمة تدوير المياه للتدفئة المركزية، وإنتاج زيت الزيتون، وصهر المعادن، وإنتاج الحديد. كما قاموا بتدريس وممارسة تقنيات زراعية متقدمة، مثل تناوب المحاصيل، وكانوا خبراء في علم المعادن. ^{[ 397 ]}

شهد القرن الثاني عشر تحولًا في هدف الراهب من التأمل إلى الإصلاح الفعال. ^{[ 398 ]} وكان من بين هؤلاء الدعاة النشطين الجدد دومينيك ، الذي أسس الرهبنة الدومينيكانية عام 1216، وكان له دور بارز في معارضة الكاثارية . ^{[ 399 ] [ 389 ]} وفي عام 1209، شن البابا إنوسنت الثالث والملك فيليب الثاني ملك فرنسا الحملة الصليبية على الألبيجنسيين ضد الكاثارية . ^{[ 400 ] [ 401 ]} واتخذت الحملة منحىً سياسيًا عندما استولى جيش الملك على أراضٍ استراتيجية تابعة للنبلاء الذين لم يدعموا الهراطقة، بل كانوا يحظون برضا الكنيسة، واحتلها. ^{[ 402 ]} وانتهت الحملة عام 1229 بمعاهدة وضعت المنطقة تحت حكم ملك فرنسا، مما أدى إلى إنشاء جنوب فرنسا ، بينما استمرت الكاثارية حتى عام 1350. ^{[ 403 ] [ 404 ]}

بدأ النفوذ الثقافي والديني للرهبان بالتراجع في منتصف القرن الحادي عشر عندما أصبح رجال الدين العلمانيون ورجال البلاط "أكثر إلمامًا بالقراءة والكتابة، وأكثر دنيوية، وأكثر ثقة بالنفس". ^{[ 328 ] [ 405 ] [ 406 ] [ ملاحظة 9 ]} فقدت مدارس الأديرة نفوذها مع انتشار مدارس الكاتدرائيات ، ^{[ 410 ]} وظهور المدارس المستقلة. ^{[ 411 ]} تشكلت الجامعات كهيئات مستقلة ذاتيًا. ^{[ 412 ] [ 413 ]}

أصبح القانون الكنسي والمدني أكثر احترافية، وتشكلت نخبة جديدة متعلمة . ^{[ 370 ] [ 414 ]} بين عامي 950 و1250، أدت مصالح هذه الطبقة الجديدة من الموظفين وهمومها إلى اضطهاد الأقليات بشكل منهجي "مُجاز اجتماعيًا". ^{[ 415 ]} طالبت الدول المركزية حديثًا المواطنين بمزيد من التوافق الثقافي، ^{[ 416 ] [ 417 ]} بينما سنّت الكنيسة قوانين كنسية جديدة أغفلت مبادئ المسيحية السابقة المتمثلة في المساواة والشمول. ^{[ 418 ] [ 419 ]}

لم تتخلَّ الكنيسة عن عقيدتها في حماية اليهود، إلا أنه في القرنين الثاني عشر والثالث عشر، صعّبت الحروب الصليبية، وحظر الإقراض الربوي، وإدانة التلمود، وتزايد ضغوط عامة الشعب، وانتشار الأدب الجدلي، وظهور الرهبانيات المتسولة، على البابوية الحفاظ على لاهوتها البولسي/الأوغسطيني السابق القائم على التسامح مع اليهود. ^{[ 420 ] [ 416 ] [ 417 ]}

شهدت العلاقات اليهودية المسيحية نقطة تحول عندما خضع التلمود للمحاكمة عام ١٢٣٩ على يد الملك الفرنسي لويس التاسع والبابا غريغوري التاسع . ^{[ ٤٢١ ]} وأصبح يُنظر إلى اليهودية التلمودية على أنها مختلفة تمامًا عن اليهودية التوراتية، لدرجة أن الالتزامات الأوغسطينية القديمة بترك اليهود وشأنهم لم تعد سارية. ^{[ ٤٢٢ ] [ ٤٢١ ] [ ٤٢٣ ]} وطوال العصور الوسطى، طرد الحكام المحليون اليهود من أراضيهم وصادروا ممتلكاتهم. ^{[ ٤٢٤ ] [ ٤٢٥ ] [ ٤٢٦ ]} لم تكن نظرية الاستبدال عقيدة رسمية للكنيسة، ^{[ ٤٢٧ ] [ ٤٢٨ ] [ ٤٢٩ ]} لكنها كانت اعتقادًا شائعًا بين عامة الناس، كما ساهمت أساطير شعبية أخرى، مثل فرية الدم واتهام اليهود بتسميم الآبار أثناء الطاعون وتدنيس القربان المقدس المسيحي، في نشر حالة من الهلع والريبة تجاه اليهود. ^{[ 430 ] [ 431 ] [ 432 ]}

لطالما عمل اليهود كوكلاء ماليين للنبلاء، مما أعفاهم من بعض الالتزامات المالية وأثار فيهم الحسد والاستياء. ^{[ 433 ]} ارتكب الكونت إميكو من لينينجن مذبحة بحق اليهود بحثًا عن المؤن وأموال الحماية، ويبدو أن مذبحة يورك عام 1190 قد نشأت أيضًا من مؤامرة دبرها قادة محليون لتصفية ديونهم. ^{[ 434 ]}

أعلنت البابوية رسمياً تبرؤها من معاداة السامية الشعبية؛ فأعاد ستة باباوات في القرن الثاني عشر وعشرة في القرن الثالث عشر إصدار إعلان غريغوريوس الكبير للحماية، المعروف باسم " سيكوت جودايس" . وأدى إدانة البابوية القاطعة للتعميد القسري إلى صدامات مع السلطات المدنية بشأن اليهود. ومع ذلك، ظل الحل المقترح هو التحول إلى المسيحية، الأمر الذي أثار إدانة مختلفة من الكنيسة فيما يتعلق بـ"عناد" اليهود. ^{[ 435 ]}

أطلق البابا إنوسنت الثالث محاكم التفتيش في العصور الوسطى ، والتي استمرت من عام 1184 إلى ثلاثينيات القرن الثالث عشر، لمحاكمة الجرائم التي لم يكن لها شهود عيان، مثل القتل، والتحرش الجنسي من قبل رجال الدين، والهرطقة، والسحر. ^{[ 436 ] [ 437 ]} كانت هذه المحاكم تُنشأ عند توجيه الاتهام لشخص ما، ثم تُحل بعد ذلك. ^{[ 438 ] [ 439 ] [ 440 ]} على الرغم من أن هذه المحاكم لم تكن لها قيادة أو تنظيم مشترك، إلا أن الرهبنة الدومينيكانية كانت تتحمل المسؤولية الرئيسية عن إجراء محاكمات التفتيش. ^{[ 441 ] [ 442 ] [ 443 ]} ضمنت إجراءات محاكم التفتيش حق المتهم في محاكمة عادلة، وفي الوقت نفسه، سمحت المحاكمات في الجرائم الاستثنائية مثل الخيانة والهرطقة والسحر للقضاة بتعليق حقوق المتهم. ^{[ 444 ]} وقد مثل أمام هذه المحاكم ما بين 8000 و40000 شخص. كانت العقوبة الأكثر شيوعاً هي فعل التوبة، والذي قد يشمل الاعتراف العلني، وكانت أحكام الإعدام نادرة. ^{[ 445 ] [ 446 ]}

كانت محاكم التفتيش في العصور الوسطى تابعة للمحاكم المدنية. ^{[ 447 ]} قبل عام 1252، لم يكن من القانوني لمحاكم التفتيش تعذيب المشتبه بهم، ثم في 15 مايو 1252، أصدر البابا إنوسنت الرابع المرسوم البابوي " أد إكسترباندا" ، الذي سمح للسلطات المدنية باستخدام التعذيب المعتدل لانتزاع الاعترافات. ^{[ 448 ]} كان الأساقفة هم المحققون الرئيسيون، لكنهم لم يمتلكوا سلطة مطلقة، ولم يحظوا بدعم عام. ^{[ 449 ] [ 450 ]} وحدثت معارضة شعبية وأعمال شغب ضد الرهبان الدومينيكان. ^{[ 451 ] [ 452 ] [ 453 ]} من الناحية النظرية، منح مجمع لاتران الرابع عام 1215 المحققين صلاحيات استثنائية، ولكن عمليًا، وبدون دعم مدني محلي كافٍ، أصبحت مهمتهم صعبة للغاية لدرجة أن المحققين تعرضوا للخطر وقُتل بعضهم. ^{[ 454 ]}

بدأت حروب الاسترداد المسيحية في إيطاليا عام 915 وفي إسبانيا عام 1009، واستمرت لأكثر من 200 عام، مما دفع المسلمين الفارين إلى ترك مكتباتهم وراءهم. ^{[ 455 ]} وبين عامي 1150 و1200، فتش الرهبان تلك المكتبات ووجدوا مؤلفات أرسطو وإقليدس وغيرهما من الكتاب القدماء ^{. [ 456} ]

أدى اكتشاف الغرب لأعمال أرسطو الكاملة إلى نهضة القرن الثاني عشر . كما أدى إلى صراع بين الإيمان والعقل، حُلّ بثورة فكرية عُرفت باسم الفلسفة المدرسية . ^{[ 457 ] [ 458 ]} أثرت كتابات توما الأكويني المدرسية في اللاهوت الكاثوليكي، وأثرت في الفلسفة والقانون العلمانيين حتى يومنا هذا. ^{[ 459 ] [ 460 ] [ 461 ]}

أحيا الرهبان الدراسة العلمية للظواهر الطبيعية، مما أرسى الأساس اللازم الذي أدى في نهاية المطاف إلى الثورة العلمية في الغرب. ^{[ 462 ] [ 463 ] [ 464 ]} لم يكن هناك مثيل لذلك في الشرق. ^{[ 298 ]}

مارس الفن البيزنطي تأثيراً بالغاً على الفن الغربي في القرنين الثاني عشر والثالث عشر. ^{[ 465 ]} وبدأ ظهور العمارة القوطية ، التي تهدف إلى إلهام التأمل في الإلهي، في نفس القرنين. ^{[ 466 ] [ 467 ]}

تمت عملية تنصير الدول الإسكندنافية على مرحلتين: أولاً، في القرن التاسع، عمل المبشرون دون دعم دنيوي؛ ثم بدأ حاكم دنيوي بالإشراف على التنصير في أراضيه حتى تم إنشاء شبكة كنسية منظمة. ^{[ 468 ]} وبحلول عام 1350، أصبحت الدول الإسكندنافية جزءًا لا يتجزأ من العالم المسيحي الغربي. ^{[ 469 ]}

أدت الكوارث العديدة التي شهدها "القرن الرابع عشر الطويل" ، والتي شملت الطاعون والمجاعة والحروب والاضطرابات الاجتماعية ، إلى اعتقاد الأوروبيين بأن نهاية العالم باتت وشيكة. ^{[ 470 ] [ 471 ] [ 472 ]} وقد انتشر هذا الاعتقاد في أرجاء المجتمع، وتداخل مع المشاعر المعادية لرجال الدين والبابوية. ^{[ 389 ] [ 473 ] [ ملاحظة 10 ]} وأصبح نقد الكنيسة جزءًا لا يتجزأ من الحياة الأوروبية في أواخر العصور الوسطى، وتجلى ذلك في الكتابات الدينية والعلمانية، وفي حركات الهرطقة أو الإصلاح الداخلي. ^{[ 475 ] [ 476 ]} وقد باءت معظم محاولات الإصلاح بين عامي 1300 و1500 بالفشل. ^{[ 477 ] [ 478 ]}

في عام ١٣٠٩، فرّ البابا كليمنت الخامس من الصراعات السياسية في روما، وانتقل إلى أفينيون في جنوب فرنسا. وبمغادرته روما و"مقر بطرس"، أدت بابوية أفينيون ، التي تعاقب عليها سبعة باباوات، إلى تراجع غير مقصود في هيبة البابا وسلطته. ^{[ ٤٧٩ ] [ ٤٨٠ ]} عاد البابا غريغوري الحادي عشر إلى روما عام ١٣٧٧. ^{[ ٤٨١ ] [ ٤٨٢ ] [ ٤٧١ ]} بعد وفاة غريغوري في العام التالي، انتخب المجمع البابوي البابا أوربان السادس خلفًا له، لكن الكرادلة الفرنسيين رفضوا ذلك وانتخبوا روبرت جنيف بدلًا منه. بدأ بذلك الانشقاق الغربي ، الذي شهد تولي أكثر من بابا منصبه. ^{[ ٤٨٣ ]} في عام ١٤٠٩، أسفرت محاولة مجمع بيزا لحل الانشقاق عن انتخاب بابا ثالث. حُلّ الانشقاق نهائيًا عام ١٤١٧ بانتخاب البابا مارتن الخامس . ^{[ 484 ] [ 485 ]}

خلال أواخر العصور الوسطى، واجهت الكنيسة تحديات جسيمة ومواجهات سياسية حادة. ^{[ 486 ] [ 487 ]} حثّ الفيلسوف المدرسي الإنجليزي جون ويكليف (1320-1384) الكنيسة على التمسك ببساطتها الأصلية، والتخلي عن ممتلكاتها وثرواتها، وإنهاء خضوعها للسياسة الدنيوية، ورفض السلطة البابوية. ^{[ 488 ] [ 489 ]} أُدينت تعاليم ويكليف باعتبارها هرطقة، لكن سُمح له بقضاء العامين الأخيرين من حياته في رعيته. ^{[ 490 ]} في عام 1382، نُشرت أول ترجمة إنجليزية للكتاب المقدس، والمعروفة باسم " إنجيل ويكليف" . ^{[ 491 ]} أثرت تعاليم ويكليف على اللاهوتي التشيكي يان هوس (1369-1415) الذي ندد أيضًا بما رآه فسادًا في الكنيسة. ^{[ 492 ]} أُدين هوس بالهرطقة وأُحرق حيًا. ^{[ 493 ]} كان هذا هو الدافع وراء الإصلاح البوهيمي وأدى إلى الحروب الهوسية . ^{[ 494 ] [ 495 ] [ 496 ]}

في غضون ذلك، سعت ثقافة دينية محلية تُعرف باسم " ديفوتيو موديرنا" إلى بناء مجتمع متدين من عامة الناس. ^{[ 497 ] [ ملاحظة 11 ]} وبفضل العالم الهولندي ديسيديريوس إيراسموس روتيروداموس (1466-1536)، ازدهرت النزعة الإنسانية المسيحية وأثرت في الأدب والتعليم. ^{[ 499 ]} بين عامي 1525 و1534، استخدم ويليام تيندال النسخة اللاتينية (الفولغاتا) والنصوص اليونانية لإيراسموس لإنشاء نسخة تيندال من الكتاب المقدس . ^{[ 491 ]} وفي عام 1604، كلف الملك جيمس بإصدار نسخة الملك جيمس ، مستخدمًا جميع النسخ السابقة باللاتينية واليونانية والإنجليزية كمصادر. ونُشرت هذه النسخة عام 1611. ^{[ 500 ]}

في بيزنطة في القرن الرابع عشر، دافع القديس غريغوريوس بالاماس عن الروحانية الهيسيخاستية (وهي تقليد صوفي يسعى إلى الاتحاد مع الله من خلال السكون الداخلي)، والفهم الأرثوذكسي لله، ضد انتقادات بارلام الفيلسوف الإنساني الكالابري ، من خلال كتابة عمله الأكثر تأثيرًا، "الثلاثيات"، في عام 1341. ^{[ 501 ]}

أُبطل اتفاق إعادة توحيد الكنيستين الأرثوذكسية والكاثوليكية عام ١٤٥٢ بسقوط القسطنطينية في يد الدولة العثمانية عام ١٤٥٣، مما أدى إلى عزل الأرثوذكسية عن الغرب لأكثر من قرن. ^{[ ٥٠٢ ] [ ٥٠٣ ] [ ٥٠٤ ]} لم يعترف القانون الإسلامي بالكنيسة البيزنطية كمؤسسة، لكن الحرص على استقرار المجتمع سمح لها بالبقاء. أدت الصعوبات المالية والاضطرابات المستمرة والرشوة والفساد إلى إفقار الكثيرين، وجعلت اعتناق الإسلام حلاً جذاباً. ^{[ ٥٠٥ ] [ ٥٠٦ ] [ ٥٠٧ ]} ونتيجة لذلك، صادرت الدولة الكنائس وحولتها إلى مساجد. ^{[ 507 ]} أصبحت البطريركية جزءًا من النظام العثماني في عهد سليمان القانوني (1520-1566)، ^{[ 508 ] [ 506 ]} وبحلول نهاية القرن السادس عشر، أدى اليأس المتفشي وتدني الروح المعنوية إلى أزمة وانحدار. عندما تولى كيرلس الأول لوكاريس (1572-1638) منصب البطريرك عام 1620، بدأ بقيادة الكنيسة نحو التجديد. ^{[ 507 ]} دفعت العداوة المشتركة تجاه الكاثوليكية كيرلس إلى التواصل مع البروتستانت في أوروبا والتأثر بشدة بمذاهبهم الإصلاحية. ^{[ 509 ]} أدى الضغط البروتستانتي إلى إصدار اعتراف لوكاريس الذي اعتنق الكالفينية . ^{[ 510 ]}

كان لهجرة المسيحيين الشرقيين من القسطنطينية ، وما حملوه معهم من مخطوطات، دورٌ هام في تحفيز النهضة الأدبية في الغرب. ^{[ 511 ] [ 240 ]} وأصبحت الكنيسة الكاثوليكية راعيةً رائدةً للفنون والعمارة ، حيث كلّفت بأعمالٍ فنيةٍ ودعمت فنانين مرموقين. ^{[ 512 ] [ 513 ]} وحتى في الوقت الذي كافح فيه باباوات القرن الخامس عشر لإعادة ترسيخ سلطتهم البابوية، أحدثت بابوية عصر النهضة تحولًا جذريًا في روما من خلال إعادة بناء كاتدرائية القديس بطرس وجعل المدينة مركزًا مرموقًا للعلم والمعرفة. ^{[ 514 ]} وقد أدان البروتستانت الإصلاحيون هؤلاء الباباوات ووصفوهم بالفساد لافتقارهم إلى العفة، ومحاباة الأقارب، وبيعهم "القبعات وصكوك الغفران". ^{[ 515 ]}

في روسيا، تبنى إيفان الثالث أسلوب البلاط الإمبراطوري البيزنطي لكسب تأييد النخبة الروسية التي كانت ترى نفسها "مختارة" جديدة، وموسكو " أورشليم الجديدة " . ^{[ 516 ]} أسس يريمياس الثاني (1536-1595)، أول بطريرك أرثوذكسي يزور شمال شرق أوروبا، بطريركية روسيا الأرثوذكسية خلال رحلته. ^{[ 517 ] [ 506 ]}

أعقب نجاح المسيحية في اليابان في القرن السادس عشر قمع شديد، مثل صلب شهداء اليابان الستة والعشرين . ^{[ 518 ] [ 519 ] [ 520 ]}

جرّدت الاستعمار السكان الأصليين من أراضيهم وممتلكاتهم، بل وأزهقت أرواحهم في كثير من الأحيان. بدأ الاستعمار في القرن الخامس عشر، واتخذ مسارًا عسكريًا/سياسيًا، أو تجاريًا، أو مدفوعًا برغبة المستوطنين في امتلاك الأراضي. ^{[ 521 ]} قدّمت المسيحية المبرر الأخلاقي المبكر لما كانت الحكومات تقوم به بالفعل، إلا أن المبشرين المسيحيين كان لديهم عمومًا أجندة منفصلة. فقد روّج المبشرون للتنمية البشرية ووفروا الرعاية الصحية والتعليم، وهي خدمات لم تكن الحكومات الاستعمارية راغبة أو قادرة على توفيرها، مما جعل العلاقات بين المبشرين والحكومات الاستعمارية متوترة. ^{[ 522 ] [ 523 ] [ 524 ]}

عمل بعض المبشرين الكاثوليك الأوائل ضد نظرائهم من العسكريين وملاك الأراضي والشركات التجارية والتجار الذين استغلوا السكان الأصليين. وقد أثاروا نقاشًا هامًا حول مكانة الإنسان وطبيعته، وأصدروا إدانات قوية لسوء معاملة السكان الأصليين في الأمريكتين، وحفزوا سن قوانين جديدة واتخاذ تدابير تهدف إلى الحد من هذه الانتهاكات. ^{[ 523 ] [ 525 ] [ 526 ] [ 527 ]}

اعتمد المبشرون أحيانًا على الحكومات الاستعمارية للحماية والنقل والمكانة، فاستفادوا بذلك من الاستغلال المتأصل في الاستعمار السياسي. ^{[ 528 ] [ 529 ] [ 530 ]} أما أولئك الذين تبنوا الآراء الاجتماعية السائدة آنذاك، والتي رأت في الثقافة الغربية تفوقًا، فقد شجعوا على تبني الممارسات والقيم الأوروبية على حساب العادات المحلية وزعزعة استقرار المجتمعات المحلية. ^{[ 531 ] [ 532 ] [ 529 ]} بل إن بعضهم شارك في برامج التهجير القسري وأنظمة المدارس الداخلية التي فصلت الأطفال عن عائلاتهم وثقافاتهم. ^{[ 533 ] [ ملاحظة 12 ]}

عارض العديد من المبشرين الاستعمار. ^{[ 541 ] [ 542 ]} عمل بعضهم بنشاط على صون حقوق الشعوب الأصلية، ودافعوا عن حمايتها، وعارضوا السياسات الاستعمارية القمعية. ^{[ 538 ]} احترم هؤلاء المبشرون البنى الثقافية المحلية، وحافظوا على اللغة والعادات المحلية، ودعوا إلى "كنيسة مكتفية ذاتيًا، ذاتية الحكم، وقادرة على نشر رسالتها". ^{[ 543 ]} ناضل مبشرون مثل جون ماكنزي من أجل المساواة في الحماية القانونية وحماية أراضي السكان الأصليين. ^{[ 544 ]} يمكن اعتبار بعضهم روادًا لمدافعي حقوق الإنسان اليوم، الذين سربوا تقارير عن انتهاكات الاستعمار إلى جهات اتصالهم الإعلامية الراغبة في فضح الظلم. ^{[ 545 ] [ 546 ]} عارضت جمعيات دينية مثل المورافيين والكويكرز العبودية، وعملت على إلغائها. ^{[ 547 ]}

كان يُنظر إلى النساء في العصور الوسطى على أنهن غير قادرات على إصدار الأحكام الأخلاقية وممارسة السلطة. ^{[ 330 ] [ ملاحظة 13 ]} ومع ذلك، برزت بعض النساء كقائدات متميزات للأديرة، ومارسن نفس الصلاحيات والامتيازات التي يتمتع بها نظراؤهن من الرجال، مثل هيلدغارد من بينغن (توفيت عام 1179)، وإليزابيث من شوناو (توفيت عام 1164/1165)، وماري دونييه (توفيت عام 1213). بدأت هيلدغارد بكتابة المجلد الأول من مؤلفاتها اللاهوتية الثلاثة عام 1141. ^{[ 549 ] [ 550 ] [ 551 ]}

على الرغم من أن الكنيسة الكاثوليكية قد نفت وجود الساحرات منذ زمن طويل ، إلا أن الاعتقاد بوجودهن، بل وبأنهن خبيثات، ترسخ في أوساط المجتمع الأوروبي خلال القرن الخامس عشر. ^{[ 552 ] [ 553 ]} ولا يُعرف سبب واحد وراء "هوس الساحرات" الذي أعقب ذلك، مع أن العصر الجليدي الصغير يُعتقد أنه كان أحد العوامل. ^{[ 554 ]} ويرى الباحث الفنلندي ماركو نينونن : "على الأرجح... لم يكن هناك عامل اقتصادي أو اجتماعي أو أيديولوجي (ولا حتى سياسي) واحد أدى إلى مطاردة الساحرات. يجب أن نتقبل حقيقة أن وراء معظم الاتهامات دوافع شخصية وخاصة، ذات طبيعة خبيثة للغاية..." ^{[ 555 ]} وتراوح عدد المتهمين بين 100,000 و200,000 شخص، وكان معظمهم من سكان قراهم. وكانت النساء يشكلن حوالي 80% من المتهمين؛ وقد بُرئ معظمهم؛ وكانت معظم المحاكمات مدنية. ^{[ 556 ] [ 553 ] [ 557 ]} خففت محاكم التفتيش من حدة التأثير من خلال اشتراط أدلة قاطعة. ^{[ 558 ]} تشير التقديرات إلى أنه في الفترة من 1561 إلى 1670، تم إعدام ما بين 40,000 و50,000 شخص. ^{[ 556 ] [ 553 ]}

بين عامي 1478 و1542، كانت محاكم التفتيش الإسبانية والبرتغالية مُرخصة في البداية من قِبل الكنيسة، لكنها سرعان ما أصبحت مؤسسات تابعة للدولة. ^{[ 559 ] [ 560 ] [ 561 ]} أُنشئت محاكم التفتيش الإسبانية ، بتفويض من البابا سيكستوس الرابع عام 1478، لمكافحة المخاوف من تواطؤ اليهود المُعتنقين للإسلام مع المسلمين لتخريب الدولة الجديدة . ^{[ 562 ] [ 563 ]} بعد خمس سنوات، تنازل مرسوم بابوي عن السيطرة على محاكم التفتيش الإسبانية للملوك الإسبان، مما جعلها أول مؤسسة وطنية موحدة مركزية للدولة الإسبانية الناشئة. ^{[ 564 ] [ 565 ] [ 566 ]} ركزت الملكية سلطة الدولة من خلال استيعاب وتكييف الأنظمة العسكرية ومحاكم التفتيش وأجهزة الشرطة لأغراض سياسية. ^{[ 416 ]}

قبل نهاية القرن الخامس عشر، تبنّت محاكم التفتيش البرتغالية، التي كانت تُدار من قِبل مجلس إدارة حكومي، معاداة اليهودية. وقد فرّ العديد من هؤلاء اليهود الذين أُجبروا على اعتناق المسيحية، والذين عُرفوا بالمسيحيين الجدد ، إلى المستعمرات البرتغالية في الهند ، حيث عانوا لاحقًا من اضطهاد محاكم تفتيش غوا . ^{[ 567 ] [ 560 ]} أما محاكم التفتيش الرومانية ، ذات الطابع البيروقراطي والفكري، والتي اشتهرت بإدانتها لجاليليو ، فقد خدمت الأهداف السياسية للبابوية في إيطاليا. ^{[ 568 ]}

في عام 1517، بدأ مارتن لوثر الإصلاح الديني بأطروحاته الخمس والتسعين .

بدعم من القانون المدني والكنسي، كان القرن الرابع عشر من أكثر العصور قمعًا للأقليات في أوروبا الغربية. ^{[ 418 ] [ 569 ]} أدت الاحتجاجات ضد الكنيسة إلى الإصلاح البروتستانتي الذي بدأ عام 1517 عندما علّق الراهب الكاثوليكي مارتن لوثر أطروحاته الخمس والتسعين على باب كنيسة فيتنبرغ . تحدّى لوثر طبيعة دور الكنيسة في المجتمع وسلطتها. ^{[ 570 ] [ 571 ]} بالنسبة للكاثوليك، كانت السلطة تعني البابا. أما بالنسبة للمحتجين، فقد وجدوا السلطة في كهنوت المؤمنين وفي الكتاب المقدس. ^{[ 571 ]} أكد لوثر وجود مجالين للوجود الإنساني، الدنيوي والمقدس، وأنه لا ينبغي السماح لأي منهما بالهيمنة على الآخر، وأن السلطة المدنية وحدها هي التي تملك الحق في استخدام القوة. ^{[ 572 ] [ 571 ]} أدانت المراسيم الصادرة في مجمع فورمس عام 1521 لوثر. ^{[ 573 ] [ 574 ]}

بعد صراع طويل وحاد، ظهرت ثلاث تقاليد دينية إلى جانب الكاثوليكية الرومانية: اللوثرية ، والإصلاحية ، والأنجليكانية . ^{[ 575 ] [ 576 ]} جادلت الكنائس الإصلاحية، التي أسسها أتباع اللاهوتي جون كالفن ، بأن للكنيسة الحق في العمل دون تدخل من الدولة، ودعت إلى حكومة تمثيلية دستورية في كل من الكنيسة والمجتمع. ^{[ 577 ] [ 578 ]} يُعدّ البيوريتانيون وجماعات منشقة أخرى في إنجلترا، والهوغونوت في فرنسا، و "المتسولون" في هولندا، والعهدانيون في اسكتلندا الذين أسسوا المشيخية ، والآباء الحجاج في نيو إنجلاند، كنائس إصلاحية تعود جذورها اللاهوتية إلى كالفن. ^{[ 578 ]} أُنشئت الكنيسة الأنجليكانية في البداية باسم كنيسة إنجلترا على يد هنري الثامن (1491-1547) الذي فصلها عن السلطة البابوية وعيّن نفسه رئيسًا أعلى لكنيسة إنجلترا . حافظ هنري على العقيدة الكاثوليكية ودور الكنيسة الراسخ في المجتمع. ^{[ 579 ] [ 580 ]}

ردّت الكنيسة الكاثوليكية الرومانية بحركة الإصلاح المضاد ، التي قادها عشرة باباوات إصلاحيين بين عامي 1534 و1605. وقد أجاب مجمع ترينت (1545-1563) على جميع مطالب البروتستانت، ووضع أسس السياسات الكاثوليكية الحديثة. وشُكّلت رهبانيات جديدة، منها جمعية يسوع - أو "اليسوعيون" - الذين تبنّوا نظامًا عسكريًا صارمًا وولاءً مطلقًا للبابا. ^{[ 581 ] [ 582 ]} كما أدى الإصلاح الرهباني إلى ظهور المتصوفين الإسبان والمدرسة الروحانية الفرنسية ، ^{[ 583 ]} بالإضافة إلى الكنيسة الكاثوليكية الشرقية التي استخدمت الطقوس الشرقية لكنها اعترفت بسلطة روما. ^{[ 584 ]}

انشطرت الأسر الملكية المتنازعة، المنخرطة أصلاً في خلافات سلالية، إلى معسكرين دينيين. ^{[ 585 ]} في عام 1562، أصبحت فرنسا مركزًا لسلسلة من الحروب ، كان أكبرها وأكثرها تدميرًا حرب الثلاثين عامًا (1618-1648). ^{[ 586 ] [ 416 ]} بينما يرى بعض الباحثين أن هذه الحروب كانت أشكالًا مختلفة من تقليد الحرب العادلة من أجل الحرية الدينية، ^{[ 587 ]} يرى معظم المؤرخين أن هذه الحروب كانت أيضًا تدور حول بناء الدولة القومية والاقتصاد. ^{[ 588 ] [ 589 ]}

أعقب انهيار العالمية المسيحية في أوروبا عصر الاستبداد السياسي . ^{[ 590 ]} أدت انتهاكات الملوك الكاثوليك المستبدين إلى ظهور نقد لاذع للمسيحية، برز لأول مرة بين الإصلاحيين البروتستانت الأكثر تطرفًا في ثمانينيات القرن السابع عشر كجزء من عصر التنوير . ^{[ 591 ] [ 592 ]} على مدى مئتي عام، دافع البروتستانت عن التسامح الديني، ^{[ 593 ] [ 594 ]} وبحلول تسعينيات القرن السابع عشر، أعاد المفكرون العلمانيون النظر في أسباب اضطهاد الدولة، وبدأوا هم أيضًا في الدعوة إلى التسامح الديني. ^{[ 595 ] [ 596 ]} بدأت مفاهيم ^حرية الدين والتعبير والفكر في التبلور في الغرب. ^{[ 597 ] [ 598 ] [ 599} ]

انتشرت العلمانية على جميع مستويات المجتمع الأوروبي. ^{[ 600 ]} وقد روّج البروتستانت للنقد الكتابي ، الذي دعا إلى النزعة التاريخية والعقلانية لجعل دراسة الكتاب المقدس أكثر علمية وعلمانية في القرن الثامن عشر. ^{[ 601 ] [ 602 ] [ 603 ]} كرد فعل على العقلانية، بدأت الحركة التقوية ، وهي حركة دينية داخل المذهب اللوثري ، في أوروبا وانتشرت إلى المستعمرات الثلاث عشرة حيث ساهمت في الصحوة الكبرى الأولى ، وهي نهضة دينية في القرن الثامن عشر. ^{[ 604 ] [ 605 ] [ 606 ]} وصل المورافيون التقويون إلى جورجيا عام 1732 حيث أثروا على جون ويسلي ، وهو مبشر أنجليكاني في سافانا . ^{[ 607 ] [ 608 ]} بعد عودته إلى إنجلترا، بدأ ويسلي الوعظ في اجتماعات في الهواء الطلق، مما أدى إلى إنشاء الكنيسة الميثودية . ^{[ 609 ] [ 610 ] [ 611 ] [ 612 ]} في المستعمرات، ساهم المشيخيون والمعمدانيون في إحياء الحركة الدينية، وفي الانقسامات حولها، مما أدى إلى تشكيل أحزاب سياسية وتقديم دعم حاسم للثورة الأمريكية . ^{[ 613 ] [ 614 ] [ 615 ]} سعى بعض الثوريين الراديكاليين بعنف إلى نزع المسيحية من فرنسا خلال الثورة الفرنسية، مما دفع الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية إلى رفض أفكار التنوير باعتبارها خطيرة للغاية بحيث لا يمكن تبنيها. ^{[ 616 ] [ 617 ] [ 506 ]}

ساهم صعود البروتستانتية في تعزيز الإيمان بقيمة رأس المال البشري ، ^{[ 618 ]} وأخلاقيات العمل البروتستانتية ، [ ^{619 ] ونظام} الدولة الأوروبي، ^{[ 620 ]} والرأسمالية الحديثة ، ^{[ 621 ]} والنمو الاقتصادي العام. ^{[ 622 ]} مع ذلك، أدى التوسع الحضري والتصنيع إلى ظهور العديد من المشكلات الاجتماعية الجديدة. ^{[ 623 ] [ 624 ] في أوروبا وأمريكا الشمالية ،} قدم كل من البروتستانت والكاثوليك مساعدات هائلة للفقراء، ودعموا رفاهية الأسرة، ووفروا الطب والتعليم. ^{[ 625} ]

أدت الصحوة الكبرى الثانية - وهي نهضة دينية امتدت من القرن التاسع عشر إلى ثلاثينيات القرن التاسع عشر - إلى ظهور المورمونية ، والحركة الإصلاحية ، وحركة القداسة . ^{[ 626 ]} بشر المورمون باستعادة المسيحية التي سادت في القرن الأول الميلادي، وسعوا إلى إنشاء يوتوبيا دينية. ^{[ 627 ]} كما ركز الإصلاحيون، مثل كنائس المسيح ، وشهود يهوه ، والسبتيين ، على استعادة ممارسات الكنيسة الأولى. ^{[ 628 ] [ 629 ]} ركزت حركة القداسة على تجنب الخطيئة. وقد ساهمت في التطور اللاحق للحركة الخمسينية ، التي تجسدت في نهضة شارع أزوسا عام 1906 ، من خلال الجمع بين الحركة الإصلاحية وهدف التقديس الذي يُعرَّف بأنه تجربة روحية أعمق. ^{[ 630 ]}

ركزت هذه الحركة على إثبات التحول الديني من خلال الإصلاح الأخلاقي الفعال في مجالات مثل حقوق المرأة ، والاعتدال ، ومحو الأمية، وإلغاء العبودية . وقد رسخت حركة حقوق المرأة "الصلاة والعبادة وتفسير الكتاب المقدس كأسلحة في الحرب السياسية". ^{[ 631 ]} شاركت النساء في إصلاح الاعتدال منذ أوائل القرن التاسع عشر. ^{[ 632 ]} وكان الاهتمام بالنساء اللواتي عانين على أيدي السكارى موضوعًا متكررًا في أدبيات الاعتدال التي استخدمت الإقناع الأخلاقي لإحداث التغيير. ^{[ 633 ]} في ولاية مين عام 1851، طغت سلطة الدولة في إحداث تغيير اجتماعي فوري على هذه الجهود، وتحول الاعتدال إلى حظر : حركة سياسية. ^{[ 634 ]} تأسس الاتحاد المسيحي النسائي للاعتدال ( WCTU ) عام 1874؛ وساهم العديد من مؤيديه في حركة حقوق المرأة. ^{[ 635 ]}

لطالما أثارت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ، التي استمرت لثلاثمائة عام وشارك فيها بعض المسيحيين، اعتراضات أخلاقية، وبحلول القرن الثامن عشر، بدأ أفراد من الكويكرز والميثوديين والمشيخيين والمعمدانيين حملة مكتوبة ضدها. ^{[ 636 ]} حافظت جماعات يقودها وعاظ سود على حركة إلغاء الرق حية حتى أوائل القرن التاسع عشر ، عندما نظم بعض البروتستانت الأمريكيين أولى جمعيات مناهضة الرق . ^{[ 637 ]} أنهت هذه المعارضة الأيديولوجية في نهاية المطاف تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، وغيرت التاريخ الاقتصادي والإنساني في ثلاث قارات. ^{[ 638 ] [ 639 ]}

بدأت الصحوة الكبرى الثالثة عام ١٨٥٧ وانتشرت في جميع أنحاء العالم، لا سيما في البلدان الناطقة بالإنجليزية، مساهمةً في تصاعد الحماس التبشيري. ^{[ ٦٤٠ ] [ ٦٤١ ]} لعب المبشرون البروتستانت في القرن التاسع عشر، وكثير منهم من النساء، دورًا هامًا في تشكيل الأمم والمجتمعات. ^{[ ٦٤٢ ] [ ٦٤٣ ] [ ٦٤٤ ] [ ٦٢٥ ]} ترجموا الكتاب المقدس إلى اللغات المحلية، مما أدى إلى وضع قواعد نحوية مكتوبة ، ومعجم للتقاليد المحلية، وقاموس للغة المحلية. ^{[ ١ ]} استُخدمت هذه الموارد في التدريس في مدارس التبشير، مما أسفر عن انتشار محو الأمية ودمج الثقافة المحلية في المجتمعات الأصلية . ^{[ ٦٤٥ ] [ ٦٤٦ ] [ ٦٤٧ ]} ووفقًا للمؤرخ لامين سانيه ، فقد حفّز المبشرون البروتستانت بذلك "أكبر حركة تجديد ثقافي وأكثرها تنوعًا وحيوية" في التاريخ الأفريقي. ^{[ 648 ] [ 649 ] [ 650 ]}

تبنى المسيحيون الليبراليون العقلانية التي سادت في القرن السابع عشر، لكن تجاهلها للإيمان والطقوس في الحفاظ على المسيحية أدى إلى تراجعها. وبرزت المسيحية الأصولية في أوائل القرن العشرين كرد فعل على العقلانية الحديثة . ^{[ 651 ] [ 652 ]} وبحلول عام 1930، بدا أن الأصولية البروتستانتية في أمريكا تتلاشى. ^{[ 653 ] [ 654 ]} ومع ذلك، في النصف الثاني من ثلاثينيات القرن العشرين، بدأت لاهوتية مناهضة لليبرالية، تضمنت أيضًا إعادة تقييم لتعاليم الإصلاح، في توحيد المعتدلين من كلا الجانبين. ^{[ 655 ] [ 656 ]}

كان للحرب العالمية الأولى أثرٌ بالغٌ على المسيحية. واستجابةً لذلك، تأسس مجلس الكنائس العالمي عام ١٩٣٨ لمعالجة القضايا الاجتماعية، وتعزيز التعاون، وفتح حوارٍ بين المسيحيين على مستوى العالم. ^{[ ٦٥٧ ]} وقد لعب المجلس دورًا هامًا في الإعلان العالمي لحقوق الإنسان عام ١٩٤٨. ^{[ ٦٥٨ ]}

أصبحت الكنيسة الكاثوليكية الرومانية أكثر مركزية ومحافظة، وتركزت بشكل متزايد على الولاء للبابا. ^{[ 603 ]} ومع صعود النازية، أعلن البابا بيوس الحادي عشر استحالة التوفيق بين الموقف الكاثوليكي والدول الفاشية الشمولية التي وضعت الأمة فوق الله. ^{[ 659 ]} أيد معظم قادة وأعضاء أكبر كنيسة بروتستانتية في ألمانيا، وهي الكنيسة الإنجيلية الألمانية ، الحزب النازي عندما وصل إلى السلطة عام 1933. ^{[ 660 ]} وشكّل نحو ثلث البروتستانت الألمان الكنيسة المعترفة التي عارضت النازية؛ وتعرض أعضاؤها للمضايقة والاعتقال والاستهداف. وفي بولندا، اعتُقل الكهنة الكاثوليك، وأُعدم الكهنة والراهبات البولنديون جماعياً. ^{[ 661 ]}

أدى إصلاح الكنيسة الذي قام به بطرس الأكبر إمبراطور روسيا في أوائل القرن الثامن عشر إلى وضع السلطات الأرثوذكسية تحت سيطرة الإمبراطور . وقد زجّ الأباطرة الروس بالكنيسة باستمرار في حملات الترويس ، مما ساهم في معاداة السامية. ^{[ 662 ] [ 663 ]} ورأى الثوريون الشيوعيون الذين أسسوا الاتحاد السوفيتي أن الكنيسة عدو للشعب وجزء من النظام الملكي. ^{[ 664 ] [ 665 ] [ 666 ] [ 667 ]} واضطهد الاتحاد السوفيتي الشيوعي الكنيسة الأرثوذكسية الروسية بشدة ، ^{[ 668 ]} وأعدم ما يصل إلى 8000 شخص بحلول عام 1922. ^{[ 669 ]} وتبنت رابطة الملحدين المناضلين خطة مدتها خمس سنوات في عام 1932 "تهدف إلى القضاء التام على الدين بحلول عام 1937". ^{[ 670 ]} وعلى الرغم من ذلك، واصلت الكنيسة الأرثوذكسية إسهاماتها في اللاهوت والثقافة. ^{[ 671 ]}

قبل عام 1945، كان نحو ثلث سكان العالم مسيحيين، وكان حوالي 80% منهم يعيشون في أوروبا وروسيا والأمريكتين. ^{[ 673 ]} في عام 2025، أعلن 31% من البالغين حول العالم أنفسهم مسيحيين، لكنهم لم يعودوا متمركزين في الغرب. ^{[ 674 ]} تراجعت المسيحية في أوروبا. فبين عامي 2010 و2015، فاق عدد الوفيات بين المسيحيين الأوروبيين عدد المواليد بنحو 6 ملايين. ^{[ 675 ]} من عام 2019 إلى عام 2024، تراوحت نسبة المسيحيين من بين السكان البالغين في الولايات المتحدة بين 60% و64%. ومع ذلك، تشير التقديرات إلى أن أقل من ربع مسيحيي العالم سيعيشون في المناطق الغربية بحلول عام 2060. ^{[ 674 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، عززت عملية إنهاء الاستعمار جهود التبشير المسيحي في توطين المجتمعات، مما أدى إلى نمو هائل في عدد الكنائس في العديد من المستعمرات السابقة. ^{[ 676 ] [ 677 ] [ 678 ] [ 679 ]} في عام 1900، كان حوالي ستة ونصف بالمائة من إجمالي سكان أفريقيا مسيحيين؛ أي ما يقارب تسعة ملايين نسمة من إجمالي عدد السكان البالغ 140 مليون نسمة. وبحلول عام 1960، ارتفعت هذه النسبة إلى ما يقارب 21%: أي 60 مليون نسمة من إجمالي عدد السكان البالغ 286.7 مليون نسمة. وبحلول عام 2005، بلغت نسبة المسيحيين حوالي نصف سكان القارة، وظلت هذه النسبة ثابتة حتى عام 2022. ^{[ 1 ] [ 672 ] [ 680 ]} ووفقًا لمركز بيو للأبحاث ، فإن الدين ذو أهمية بالغة لسكان أفريقيا والشرق الأوسط وجنوب آسيا وأمريكا اللاتينية، حيث تشهد هذه المناطق نموًا سكانيًا ومن المرجح أن يستمر هذا النمو. ^{[ 674 ]} هذا يؤدي إلى تحويل المركز الجغرافي للمسيحية إلى أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى حيث من المتوقع أن يعيش أكثر من أربعين بالمائة من مسيحيي العالم بحلول عام 2060. ^{[ 674 ]}

شهدت المسيحية في جنوب شرق وشرق آسيا، وخاصة كوريا، نموًا أسرع بعد الاستعمار. ^{[ 681 ] [ 682 ] [ 683 ]} وبدأ هذا التوسع السريع في ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 684 ] [ 685 ]} ويشير مجلس العلاقات الخارجية إلى أن عدد البروتستانت الصينيين قد ازداد بمعدل 10% سنويًا منذ عام 1979، مع نمو ملحوظ بشكل خاص بين الشباب. ^{[ 686 ] [ 687 ] [ 688 ]}

مع سقوط الكتلة الشرقية ، انتشرت المسيحية في بعض دول أوروبا الشرقية، بينما تراجعت في دول أخرى. ^{[ 676 ] [ 677 ] [ 679 ]} شهدت الدول الكاثوليكية علمنة، في حين شهدت الدول الأرثوذكسية انتعاشًا في المشاركة الكنسية. ^{[ 689 ]} عادت المسيحية الأرثوذكسية جزئيًا إلى الظهور في الاتحاد السوفيتي السابق بعد عام 1991، ولا تزال تشكل عنصرًا هامًا من عناصر الهوية الوطنية للعديد من مواطنيها. ^{[ 674 ]}

في الربع الأول من القرن الحادي والعشرين، انتشرت المسيحية في جميع قارات العالم السبع، وتداخلت مع ثقافات متنوعة. ^{[ 690 ] [ 691 ]} وبتنوعها وتعددها، تشمل المسيحية أكثر من ثلاثة آلاف لغة من لغات العالم من خلال "ترجمة الكتاب المقدس، والصلاة، والطقوس الدينية، والترانيم، والأدب". ^{[ 1 ]} يعيش معظم المسيحيين خارج أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية؛ ويُعدّ المسيحيون البيض أقلية عالمية، وأكثر من نصف المسيحيين في العالم بقليل من النساء. ^{[ 692 ] [ 693 ]} في عام 2017، أفاد مركز بيو للأبحاث أن المسيحية هي أكبر ديانة في العالم، إذ يبلغ عدد أتباعها حوالي 2.4 مليار شخص، أي ما يعادل 31.2% من سكان العالم. ^{[ 526 ] [ 694 ] [ 675 ]}

أدى المجمع الفاتيكاني الثاني (الفاتيكان الثاني)، الذي عُقد بين عامي 1962 و1965، إلى العديد من الإصلاحات والتغييرات الليتورجية، وشجع على مشاركة العلمانيين، وحسّن العلاقات مع الطوائف المسيحية الأخرى. ^{[ 695 ]}

في عام ١٩٩٢، وقّعت الكنيسة الكاثوليكية والاتحاد اللوثري العالمي الإعلان المشترك بشأن عقيدة التبرير . ^{[ ٦٩٦ ]} تهدف الكنيسة الكاثوليكية الرومانية إلى إعادة تأسيس شركة كاملة بين جميع الكنائس المسيحية المختلفة، ولكن لا يوجد اتفاق بين الإنجيليين. ^{[ ٦٩٧ ] [ ٦٩٨ ] [ ٦٩٩ ]} ومع ذلك، هناك اتجاه على المستوى المحلي نحو الحوار وتبادل الخطابات والعمل الاجتماعي المشترك. ^{[ ٧٠٠ ] [ ٧٠١ ]} يؤيد أقل من ٤٠٪ من المسيحيين الأرثوذكس المصالحة مع الكنيسة الكاثوليكية الرومانية. ^{[ ٧٠٢ ]} يميل المسيحيون الأرثوذكس من الفروع اليونانية والروسية والبلقانية إلى أن يكونوا أكثر تحفظًا في معظم القضايا من البروتستانت والكاثوليك. ^{[ ٧٠٢ ]}

في الربع الأخير من القرن العشرين، واجهت المسيحية تحديات العلمانية وتغير المناخ الأخلاقي فيما يتعلق بالأخلاق الجنسية والجندر والحصرية، مما أدى إلى انخفاض الإقبال على الكنائس في الغرب. ^{[ 703 ] [ 704 ] [ 705 ]} في استطلاع أجرته مؤسسة بيو عام 2018 وشمل 27 دولة، أفادت غالبية الدول بأن عدد السكان الذين زعموا انخفاض دور الدين خلال العشرين عامًا الماضية كان أكبر من عدد الذين زعموا ازدياده. مع ذلك، أبلغ سكان دول جنوب شرق آسيا ودول أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى عن اتجاه معاكس، مما يشير إلى أن العلمانية ظاهرة إقليمية. ^{[ 674 ] [ 706 ]}

في عام 2000، كان ما يقارب ربع المسيحيين في العالم جزءًا من الحركة الخمسينية والحركات المرتبطة بها. ^{[ 707 ]} وبحلول عام 2025، من المتوقع أن يشكل الخمسينيون ثلث المسيحيين البالغ عددهم نحو ثلاثة مليارات في العالم، مما يجعلها أكبر فرع من البروتستانتية وأسرع الحركات المسيحية نموًا. ^{[ 708 ] [ 709 ]}

تتألف المسيحية الشرقية من ثلاثة فروع رئيسية: الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية، والكنيسة الأرثوذكسية المشرقية، والكنيسة الكاثوليكية الشرقية. ^{[ 339 ] [ 335 ] [ 710 ]} يعيش ما يقارب نصف المسيحيين الأرثوذكس الشرقيين في دول كانت سابقًا جزءًا من الكتلة الشرقية. ^{[ 702 ]} وتتناقص أعداد أقدم تجمعاتهم في القدس وأنطاكية والإسكندرية والقسطنطينية وجورجيا، بسبب الهجرة القسرية هربًا من الاضطهاد الديني. ^{[ 711 ]} في عام 2020، فرضت 57 دولة قيودًا حكومية "شديدة" على الدين، تحظر أو تمنح معاملة تفضيلية لجماعات معينة، وتمنع التحول الديني، وتحد من الوعظ. ^{[ 674 ] [ 712 ]} وبحلول عام 2022، تعرض المسيحيون للمضايقات في 166 دولة، مقارنةً بالمسلمين في 148 دولة واليهود في 90 دولة. ^{[ 713 ]} وقد أصبح اضطهاد المسيحيين مصدر قلق مستمر في مجال حقوق الإنسان. ^{[ 714 ] [ 715 ]}

أدت الحروب المتعددة في القرن العشرين إلى بروز مسألة التبرير الإلهي . ^{[ 716 ]} ولأول مرة منذ ما قبل عهد قسطنطين، أصبح السلم المسيحي بديلاً عن الحرب. ^{[ 717 ]} أجبرت المحرقة الكثيرين على إدراك أن نظرية الاستبدال ، أي الاعتقاد بأن المسيحيين قد حلوا محل اليهود كشعب الله المختار، قد تؤدي إلى الكراهية والمركزية العرقية والعنصرية. لم تكن نظرية الاستبدال عقيدة رسمية أو مقبولة عالميًا، وتتعرض النصوص المؤيدة لها لتحديات متزايدة. ^{[ 718 ]}

بالنسبة لعلماء اللاهوت الذين كتبوا بعد عام ١٩٤٥، أصبح اللاهوت مرتبطًا بالسياق. ^{[ ٧١٩ ]} جُمع لاهوت التحرير مع الإنجيل الاجتماعي ، فأعاد تعريف العدالة الاجتماعية ، وكشف عن الخطيئة المؤسسية لمساعدة فقراء أمريكا اللاتينية، لكن سياقه حدّ من تطبيقه في بيئات أخرى. ^{[ ٧٢٠ ] [ ٧٢١ ] [ ٧١٩ ]} أنتجت أوضاع تاريخية واجتماعية سياسية مختلفة اللاهوت الأسود واللاهوت النسوي . أدى الجمع بين المسيحية وقضايا الحقوق المدنية، وجوانب حركة القوة السوداء، وردود الفعل تجاه المسلمين السود، إلى ظهور لاهوت أسود انتشر إلى المملكة المتحدة وأجزاء من أفريقيا، مواجهًا نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا. ^{[ ٧٢٢ ] [ ٧٢٣ ]} بدأت الحركة النسوية في منتصف القرن العشرين بروح معادية للمسيحية، لكنها سرعان ما طورت لاهوتًا نسويًا مؤثرًا مكرسًا لتغيير الكنائس والمجتمع. ^{[ 724 ] [ 725 ]} تطورت اللاهوت النسوي على المستوى المحلي من خلال حركات مثل اللاهوت النسوي للنساء الأمريكيات من أصل أفريقي، ولاهوت "موخيريستا" للنساء اللاتينيات، واللاهوت النسوي الآسيوي . ^{[ 726 ]}

في منتصف إلى أواخر تسعينيات القرن العشرين، برزت اللاهوت ما بعد الاستعماري عالميًا من مصادر متعددة. ^{[ 727 ]} وهو يحلل هياكل السلطة والأيديولوجيا لاستعادة ما طمسه الاستعمار أو قمعه في الثقافات الأصلية. ^{[ 728 ]}

تراجعت الدوافع الحديثة للعمل التبشيري في بعض الطوائف. ^{[ 729 ]} أصبحت الحركة التبشيرية في القرن الحادي والعشرين شبكة عالمية متعددة الثقافات والجوانب تضم منظمات غير حكومية ، ^{[ 730 ]} وأطباء متطوعين، ^{[ 731 ]} وطلاب متطوعين لفترات قصيرة، ^{[ 732 ]} ومهنيين تقليديين ثنائيي اللغة والثقافة يعملون لفترات طويلة ويركزون على التبشير والتنمية المحلية. ^{[ 733 ] [ 734 ] [ 735 ]}