إيرباص A340

عندما صممت شركة إيرباص طائرة إيرباص A300 خلال سبعينيات القرن الماضي، كانت تطمح إلى إنتاج عائلة واسعة من الطائرات التجارية لمنافسة شركتي بوينغ وماكدونيل دوغلاس ، وهما شركتان أمريكيتان عريقتان في صناعة الطيران. ومنذ لحظة تأسيسها، بدأت إيرباص دراسات حول مشتقات طائرة إيرباص A300B دعماً لهذا الهدف طويل الأمد. ^{[ 3 ]} قبل بدء تشغيل أولى طائرات إيرباص، حددت الشركة تسعة نماذج محتملة من طائرة A300، عُرفت من A300B1 إلى B9. ^{[ 4 ]} أما النموذج العاشر، الذي تم تصوره عام 1973، والذي كان أول نموذج يُصنع لاحقاً، فقد سُمي A300B10. ^{[ 5 ]} وكانت طائرة أصغر حجماً، تم تطويرها لاحقاً لتصبح طائرة إيرباص A310 طويلة المدى . بعد ذلك، ركزت إيرباص جهودها على سوق الطائرات ذات الممر الواحد، مما أدى إلى ظهور عائلة طائرات إيرباص A320 ، التي كانت أول طائرة تجارية تعمل بنظام التحكم الرقمي السلكي . أدى قرار العمل على طائرة A320، بدلاً من الطائرة ذات المحركات الأربعة التي اقترحها الألمان، إلى انقسامات داخل شركة إيرباص. ^{[ 5 ]} ومع خضوع دراسات SA أو "الطائرة ذات الممر الواحد" (التي أصبحت فيما بعد طائرة إيرباص A320 الناجحة) للتطوير لمنافسة طائرتي بوينغ 737 ودوغلاس DC-9 الناجحتين في سوق الطائرات ذات الممر الواحد والجسم الضيق ، حولت إيرباص تركيزها مرة أخرى إلى سوق الطائرات ذات الجسم العريض .

صُممت طائرة A300B11، ^{[ 6 ]} وهي مشتقة من طائرة A310، عند توفر محركات دفع بقوة عشرة أطنان. ^{[ 7 ]} وباستخدام أربعة محركات، كانت تتسع لما بين 180 و200 راكب، ويبلغ مداها 6000 ميل بحري (11000 كم؛ 6900 ميل) . ^{[ 8 ]} واعتُبرت بديلاً لطائرات بوينغ 707 ودوجلاس DC-8 الأقل كفاءة والتي كانت لا تزال في الخدمة. ^{[ 7 ]} وانضمت إلى A300B11 طائرة أخرى بتصميم جديد، هي A300B9، وهي نسخة أكبر من A300. طورت شركة إيرباص طائرة B9 منذ أوائل السبعينيات بوتيرة بطيئة حتى أوائل الثمانينيات. وكانت في الأساس طائرة A300 مُطوّلة بنفس الجناح، مزودة بأقوى محرك توربيني مروحي متوفر في ذلك الوقت. ^{[ 7 ]} استهدفت الطائرة B9 الطلب المتزايد على خطوط النقل الجوي الرئيسية العابرة للقارات ذات السعة العالية والمدى المتوسط. ^{[ 7 ]} قدمت الطائرة B9 نفس المدى والحمولة التي قدمتها طائرة ماكدونيل دوغلاس DC-10 ، ولكنها استهلكت وقودًا أقل بنسبة تتراوح بين 25% ^{[ 7 ]} و38% ^{[ 9 ]} . ولذلك، اعتُبرت الطائرة B9 بديلًا لطائرتي DC-10 ولوكهيد L-1011 ترايستار . ^{[ 10 ]}  

لتمييز البرنامج عن دراسات SA، أُعيد تسمية الطائرتين B9 وB11 إلى TA9 وTA11 (حيث يرمز SA إلى "ممر واحد" وTA إلى "ممر مزدوج"). ^{[ 6 ]} وسعيًا لتوفير تكاليف التطوير، تقرر أن تشترك الطائرتان في نفس الجناح والهيكل ؛ وقُدّرت الوفورات المتوقعة بنحو 500 مليون دولار أمريكي (حوالي 490 مليون جنيه إسترليني أو 495 مليون يورو). ^{[ 11 ]} كما أن اعتماد هيكل جناح مشترك كان له ميزة تقنية واحدة: إذ يمكن لمحركات TA11 الخارجية موازنة وزن الطراز ذي المدى الأطول من خلال توفير تخفيف للانحناء. [ ^{7 ] وكان} من العوامل الأخرى اختلاف تفضيلات المسؤولين داخل شركة إيرباص، والأهم من ذلك، تفضيلات عملاء الطائرات التجارية المحتملين. ويتذكر آدم براون، نائب رئيس شركة إيرباص للتخطيط الاستراتيجي،   

كان مشغلو الطائرات في أمريكا الشمالية يفضلون بوضوح الطائرات ذات المحركين، بينما فضل المشغلون الآسيويون الطائرات ذات الأربعة محركات. أما في أوروبا، فقد انقسمت الآراء بين النوعين. كانت غالبية العملاء المحتملين يفضلون الطائرات ذات الأربعة محركات على الرغم من أن تشغيلها، في بعض الظروف، يكون أكثر تكلفة من تشغيل الطائرات ذات المحركين. وقد أعجبهم إمكانية نقلها حتى مع تعطل أحد محركيها، وقدرتها على الطيران إلى أي مكان - إذ لم تكن عمليات الطيران ذات المحركين الممتدة المدى (ETOPS) قد بدأت آنذاك. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

نُشرت المواصفات الأولى للطائرتين TA9 وTA11 في عام 1982. ^{[ 14 ]} بينما بلغ مدى طائرة TA9 3300 ميل بحري (6100 كم؛ 3800 ميل) ، وصل مدى طائرة TA11 إلى 6830 ميل بحري (12650 كم؛ 7860 ميل) . ^{[ 14 ]} في الوقت نفسه، رسمت شركة إيرباص أيضًا طائرة TA12، وهي نسخة ثنائية المحرك من طائرة TA11، والتي تم تحسينها لرحلات بمدى أقل يبلغ 2000 ميل بحري (3700 كم؛ 2300 ميل) . ^{[ 14 ]} بحلول موعد معرض باريس الجوي في يونيو 1985، أُدخلت تحسينات إضافية على طائرتي TA9 وTA11، شملت اعتماد قمرة قيادة طائرة A320 ، ونظام التحكم الإلكتروني بالطيران (FBW) ، والتحكم بعصا التحكم الجانبية . ^{[ 15 ]} سمح اعتماد قمرة قيادة موحدة في جميع طائرات سلسلة إيرباص الجديدة للمشغلين بتحقيق وفورات كبيرة في التكاليف؛ إذ أصبح بإمكان أطقم الطيران الانتقال من قمرة قيادة إلى أخرى بعد أسبوع واحد من التدريب. ^{[ 16 ]} استخدمت طائرتا TA11 وTA12 القسمين الأمامي والخلفي من جسم طائرة A310. ^{[ 17 ]} كانت المكونات معيارية وقابلة للتبديل مع طائرات إيرباص الأخرى كلما أمكن ذلك ^{[ 16 ]} لتقليل تكاليف الإنتاج والصيانة والتشغيل.      

درست شركة إيرباص لفترة وجيزة فكرة الجناح ذي التقوس المتغير ؛ حيث تقوم الفكرة على إمكانية تغيير شكل الجناح للحصول على الشكل الأمثل لمرحلة معينة من الطيران. وقد أجرت شركة بريتيش إيروسبيس (BAe) دراسات في هاتفيلد وبريستول . وقدّرت إيرباص أن هذا سيؤدي إلى تحسين الكفاءة الديناميكية الهوائية بنسبة 2%. ^{[ 18 ]} إلا أن الخطة تم التخلي عنها لاحقًا بسبب التكلفة وصعوبة التطوير. ^{[ 6 ]}

أجرت شركة إيرباص محادثات مع شركة ماكدونيل دوغلاس لإنتاج الطائرة بشكل مشترك، والتي كان من المقرر تسميتها AM 300. ^{[ 19 ]} وكان من المفترض أن تجمع هذه الطائرة بين جناح طائرة A330 وهيكل طائرة ماكدونيل دوغلاس MD-11 . ^{[ 19 ]} إلا أن المحادثات توقفت بسبب إصرار ماكدونيل دوغلاس على استمرار إنتاجها للطائرات ثلاثية المحركات . ^{[ 20 ]} على الرغم من أنه كان من المقرر منذ البداية أن يتم تشغيل طائرة A340 بأربعة محركات توربينية CFM56 -5، كل منها قادر على 110 كيلونيوتن (25000 رطل) ، ^{[ 21 ]} فقد فكرت شركة إيرباص أيضًا في تطوير الطائرة كطائرة ثلاثية المحركات بسبب القدرة المحدودة للمحركات المتاحة في ذلك الوقت، وهي محركات رولز رويس RB211 -535 وبرات آند ويتني JT10D -232 ^{[ 22 ]} (أعيد تسميتها إلى PW2000 في ديسمبر 1980). 

مع استمرار تحسينات تصميم طائرة A340، قدمت شركة International Aero Engines، وهي مجموعة تضم رولز رويس، وبرات آند ويتني ، وشركة المحركات الجوية اليابانية ، وفيات ، وشركة MTU Aero Engines (MTU)، خيارًا جديدًا جذريًا للمحرك، وهو محرك IAE SuperFan . تضمنت حجرات محرك SuperFan تجهيزات تسمح بتركيب مروحة كبيرة بالقرب من الجزء الخلفي للمحرك. ونتيجةً لإلغاء IAE مشروع SuperFan، تم استخدام محرك CFM56-5C4 كخيار وحيد للمحرك بدلًا من كونه خيارًا بديلًا كما كان مُخططًا له في الأصل. أما النسخ اللاحقة ذات المدى الأطول، وهما A340-500 و-600، فتُزود بمحركات رولز رويس ترينت 500 .

في 27 يناير 1986، عقد مجلس الإشراف على شركة إيرباص إندستري اجتماعاً في ميونيخ ، ألمانيا الغربية ، وبعد ذلك أصدر رئيس المجلس فرانز جوزيف شتراوس بياناً.

أصبحت شركة إيرباص للصناعات الآن في وضع يسمح لها بوضع اللمسات الأخيرة على التعريف التقني المفصل للطائرة TA9، التي أصبحت تُعرف رسميًا باسم A330، والطائرة TA11، التي تُعرف الآن باسم A340، مع شركات الطيران التي يُحتمل أن تكون عملاء الإطلاق، ومناقشة الشروط والأحكام المتعلقة بالتزامات الإطلاق معها. ^{[ 15 ]}

كانت التسميات معكوسة في الأصل، وتم تبديلها بحيث تحمل الطائرة ذات المحركات النفاثة الأربعة الرقم "4" في اسمها. في 12 مايو 1986، أرسلت شركة إيرباص عروض بيع جديدة إلى خمس شركات طيران محتملة، من بينها لوفتهانزا وسويس إير . ^{[ 15 ]}

استعدادًا لإنتاج طائرتي A330/A340، استثمر شركاء إيرباص بكثافة في مرافق جديدة. وكانت فيلتون موقع استثمار شركة BAe بقيمة 7 ملايين جنيه إسترليني  في مركز تقني من ثلاثة طوابق بمساحة إضافية قدرها 15,000 متر مربع (160,000 قدم مربع ) . ^{[ 23 ]} كما أنفقت BAe 5 ملايين جنيه إسترليني لتوسيع مصنع إنتاج أجنحة بروتون بمساحة 14,000 متر مربع ⁽ 150,000 قدم مربع ) ^{[ 23 ]} لاستيعاب خط إنتاج جديد. ومع ذلك، شهدت فرنسا أكبر التغييرات، حيث بدأت شركة إيروسباسيال ببناء مصنع تجميع جديد بتكلفة 2.5 مليار فرنك فرنسي (411 مليون دولار أمريكي)، بجوار مطار تولوز-بلاغناك ، في كولومييه . ^{[ 24 ]} وبحلول نوفمبر 1988، تم تشييد أول 21 عمودًا (69 قدمًا) لقاعة تجميع كليمنت أدير الجديدة . ^{[ 24 ]} في الوقت نفسه، ستشهد عملية التجميع زيادة في الأتمتة، حيث يتم حفر ثقوب عملية ربط الجناح بجسم الطائرة بواسطة ثمانية روبوتات. ^{[ 25 ]} وقد وفّر استخدام الأتمتة في هذه العملية تحديدًا لشركة إيرباص 20% من تكاليف العمالة و5% من الوقت. ^{[ 25 ]}          

قبلت شركة بريتش إيروسبيس  تمويلًا بقيمة 450 مليون جنيه إسترليني من الحكومة البريطانية، وهو أقل من المبلغ  المطلوب أصلاً وقدره 750 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 26 ]} وتلا ذلك تمويل من حكومتي فرنسا وألمانيا الغربية. كما منحت إيرباص عقودًا فرعية لشركات في النمسا، وأستراليا، وكندا، والصين، واليونان، وإيطاليا، والهند، واليابان، وكوريا الجنوبية، والبرتغال، والولايات المتحدة، ويوغوسلافيا . ^{[ 27 ]} أُطلق برنامجا A330 وA340 معًا في 5 يونيو 1987، ^{[ 28 ]} قبيل معرض باريس الجوي. بلغت تكلفة البرنامج 3.5  مليار دولار أمريكي مع طائرة A330، وفقًا لقيمة الدولار في عام 2001. ^{[ 29 ]} بلغ عدد الطلبات حينها 130 طائرة من 10 عملاء، بالإضافة إلى لوفتهانزا وشركة التمويل التأجيري الدولية (ILFC) المذكورتين سابقًا . كانت 89 من إجمالي الطلبات من طراز A340. ^{[ 26 ]} في شركة ماكدونيل دوغلاس، كشفت الاختبارات الجارية لطائرة MD-11 عن قصور كبير في أدائها. كانت الخطوط الجوية السنغافورية (SIA)، وهي شركة طيران مهمة، بحاجة إلى طائرة محملة بالكامل قادرة على الطيران من سنغافورة إلى باريس، في مواجهة رياح معاكسة قوية خلال منتصف فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي. ^{[ 30 ]} ووفقًا لنتائج الاختبارات، كانت طائرة MD-11 تعاني من نقص الوقود فوق منطقة البلقان. ^{[ 30 ]} ونظرًا لانخفاض أداء الطائرة عن المتوقع، ألغت الخطوط الجوية السنغافورية طلبها لعشرين طائرة من طراز MD-11 في 2 أغسطس 1991، وطلبت بدلاً منها عشرين طائرة من طراز A340-300. ^{[ 31 ]}

أُجريت أول رحلة تجريبية لطائرة A340 في 21 أكتوبر 1991، ^{[ 20 ]} إيذانًا ببدء برنامج رحلات تجريبية استمر 2000 ساعة وشمل ست طائرات. ^{[ 32 ]} لاحظ المهندسون منذ البداية أن الأجنحة لم تكن صلبة بما يكفي لحمل المحركات الخارجية بسرعة الطيران العادية دون أن تتشوه أو ترفرف . وللتخفيف من هذه المشكلة، طُوّر انتفاخ أسفل الجناح يُسمى البلاستيرون لتصحيح مشاكل تدفق الهواء حول دعامات المحرك ^{[ 33 ]} ولزيادة الصلابة. حصلت الطائرة على شهادة هيئة الطيران المدني الأوروبية (JAA) في 22 ديسمبر 1992، وتبعتها شهادة إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) في 27 مايو 1993. ^{[ 34 ]} في عام 1992، بلغت تكلفة الوحدة لطائرة A340-200 مبلغ 105 ملايين دولار أمريكي، و110 ملايين دولار أمريكي لطائرة A340-300. ^{[ 35 ]} (ما يعادل 210 ملايين دولار أمريكي بأسعار عام 2024 ).

تم تسليم أول طائرة من طراز A340-200 إلى شركة لوفتهانزا في 2 فبراير 1993، ودخلت الخدمة في 15 مارس. ^{[ 34 ]} سُميت الطائرة ذات الـ 228 مقعدًا باسم نورنبيرغ . ^{[ 36 ]} أما أول طائرة من طراز A340-300، وهي الطائرة رقم 1000 من طراز إيرباص، فقد تم تسليمها إلى الخطوط الجوية الفرنسية في 26 فبراير، وكانت الأولى من تسع طائرات خططت الشركة لتشغيلها بحلول نهاية العام. ^{[ 34 ]} استبدلت الخطوط الجوية الفرنسية طائراتها من طراز بوينغ 747 بطائرات A340 على خط باريس - واشنطن العاصمة، بواقع أربع رحلات أسبوعيًا. ^{[ 37 ]} وكانت لوفتهانزا تعتزم استبدال طائراتها القديمة من طراز DC-10 بطائرات A340 على خط فرانكفورت - نيويورك.

في 16 يونيو 1993، حلّقت طائرة من طراز إيرباص A340-200، أُطلق عليها اسم " وورلد رينجر"، من معرض باريس الجوي إلى أوكلاند ، نيوزيلندا، في رحلة استغرقت 21 ساعة و32 دقيقة، ثم عادت في 21 ساعة و46 دقيقة بعد توقف دام خمس ساعات. كانت هذه أول رحلة طيران مباشرة بين أوروبا ونيوزيلندا، وأطول رحلة طيران مباشرة لطائرة ركاب في ذلك الوقت. ^{[ 38 ]} حطمت الرحلة التي بلغت مسافتها 19,277 كيلومترًا (10,409 ميلًا بحريًا؛ 11,978 ميلًا) من باريس إلى أوكلاند ستة أرقام قياسية عالمية، وكان على متنها 22 شخصًا وخمسة خزانات وقود مركزية. ^{[ 39 ]} انطلقت الطائرة في تمام الساعة 11:58 بالتوقيت المحلي، ووصلت إلى باريس بعد 48 ساعة و22 دقيقة، أي في تمام الساعة 12:20. ^{[ 39 ] [ 40 ]} استمر هذا الرقم القياسي حتى عام 1997 عندما قطعت طائرة بوينغ 777-200ER مسافة 20,044 كم (10,823 ميل بحري؛ 12,455 ميل) من سياتل إلى كوالالمبور. ^{[ 41 ]}      

مع ذلك، أثبتت طائرة A340-300 الأصلية بطئها وضعف محركها في الخدمة التجارية. وقد علّق أحد الطيارين قائلاً: "في رحلة طويلة من هونغ كونغ إلى لندن على متن طائرة A340-300، كانوا غالباً ما يتركون الكثير من الأمتعة عندما تكون الطائرة ممتلئة. وكانت رحلة سنغافورة تستغرق وقتاً طويلاً للإقلاع من الولايات المتحدة - ثلاثة أرباع المدرج الممتلئ." ^{[ 42 ]}

خلال تسعينيات القرن الماضي، لم يحقق كل من إيرباص A340 وماكدونيل دوغلاس MD-11 نجاحًا يُذكر، إذ لم يُبَع سوى 200 طائرة من طراز MD-11 و246 طائرة من طراز A340 (من الطرازين الأصليين -200 و-300). ^{[ 20 ]} وتفوقت مبيعات بوينغ 777 على كلا الطرازين، نظرًا لكفاءتها العالية في استهلاك الوقود، خاصةً على خطوط الطيران الطويلة ذات السعة العالية، حيث طلبت شركات الطيران 570 طائرة من طراز بوينغ 777 (من طرازات -200 و-200ER و-300)؛ وقد لاقت طائرة 777-200ER ذات المدى الممتد رواجًا كبيرًا، إذ تفوقت على طائرتي A340 وMD-11 من حيث المدى. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

استحوذت بوينغ على ماكدونيل دوغلاس عام 1997، وورثت برنامج MD-11 الذي أُلغي عام 2000 بعد إتمام الطلبات القائمة. ومع ذلك، قررت إيرباص مواصلة برنامج A340، فبحثت في تصميم طائرة ذات هيكل أطول، وهي A340-400X، حيث كانت شركات الطيران تبحث عن طائرات بديلة لطائرات بوينغ 747-100 و747-200 التي تعود إلى سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 45 ]} صُممت طائرة A340-400X الأصلية عام 1991، وكانت عبارة عن نسخة مُطوَّرة من طائرة A300 ذات 12 هيكلاً، بطول 6.35 متر ( 20 قدمًا و10 بوصات)، لزيادة سعتها من 295 إلى 335 راكبًا، مع زيادة وزنها الأقصى عند الإقلاع من 251 إلى 267 طنًا (553,360 إلى 588,600 رطل ) ، وانخفاض مداها من 750 إلى 5900 ميل بحري (1,390 إلى 10,930 كيلومترًا) . ^{[ 46 ]} ثم شرعت شركة CFM International في تطوير محرك جديد بتكلفة تتراوح بين مليار ومليار ونصف المليار دولار، يُولِّد قوة دفع تتراوح بين 150 كيلو نيوتن (34,000 رطل) لمحرك CFM56 و315-400 كيلو نيوتن (70-90,000 رطل) لمحرك GE90. ^{[ 47 ]} في عام 1994، كانت شركة إيرباص تدرس طائرة A340 Advanced أثقل وزنًا بجناح مُعزز ومجموعة مختارة من المحركات بقوة 178 كيلو نيوتن (40,000 رطل)؛ وشملت هذه المحركات محرك برات آند ويتني المتطور ذو القناة، ومحرك CFM International CFMXX، أو محرك رولز رويس RB411، وذلك لطراز -300 مُطوّل يتسع لـ 50 راكبًا إضافيًا على نفس المدى، وطراز -300 بمدى -200، وطراز -200 بمدى أطول. وكان من المقرر طرح هذه الطرازات في عام 1996. ^{[ 48 ]} في عام 1995، كان من المقرر طرح طائرة A340-400 في عام 2000، بسعة 380 راكبًا ووزن إقلاع يبلغ 300 طن (660,000 رطل) . لم يلقَ هذا القرار استحسان العملاء، إذ كانت محركات CFM56 قد وصلت إلى أقصى حدود قدرتها على التطوير، وكان من شأن ذلك أن يقلل المدى إلى حوالي 10,000 كيلومتر (5,400 ميل بحري) . لذا، تم اعتماد خطة جديدة لتطوير نسخة من طائرة A340 بجناح ومحرك أكبر. ^{[ 49 ]}                  

في أبريل 1996، حصلت شركة GE Aviation على حق حصري لطائرة 375-600 ذات مدى 13000 كم (7000 ميل بحري؛ 8100 ميل) بمحركات بقوة 226 كيلو نيوتن (51000 رطل) ، وهو أعلى من الحد الأقصى البالغ 225.5 كيلو نيوتن (50700 رطل) لمحركات CFM International المصنعة بالشراكة مع SNECMA ، مع إسقاط محرك CFMXX بقوة 191 كيلو نيوتن (43000 رطل) . ^{[ ٥٠ ]} سيتم تمديد طائرة -٦٠٠ بمقدار ٢٠-٢٢ إطارًا لتصل إلى ٧٥ مترًا (٢٤٦ قدمًا) ، وسترتفع قوة الدفع من ٢٢٧ كيلو نيوتن (٥١٠٠٠ رطل) إلى ٢٤٩ كيلو نيوتن (٥٦٠٠٠ رطل) ، وسيزداد الحد الأقصى لوزن الإقلاع إلى ٣٣٠ طنًا (٧٣٠٠٠٠ رطل) . ستزداد مساحة الجناح بمقدار ٥٦ مترًا ^مربعًا (٦٠٠ قدم مربع ) لتصل إلى ٤٢٠ مترًا ^مربعًا (٤٥٠٠ قدم مربع ) من خلال وتر أكبر يتطلب إدخال ثلاثة إطارات في منتصف جسم الطائرة مع الإبقاء على العوارض الأمامية والخلفية الحالية، وسيزداد طول الجناح بمقدار ٣.٥ مترًا ليصل إلى ٦٣.٨ مترًا (١١ إلى ٢٠٩ قدمًا) ، إلى جانب زيادة سعة وقود الجناح بنسبة ٢٥٪ واستبدال العربة المركزية ذات العجلتين بأربع عجلات . ستغطي طائرة من طراز -500 مزودة بجناح ومحركات أكبر وثلاثة هياكل إضافية تتسع لـ 310 ركاب مسافة 15,725 كيلومترًا (9,770 ميلًا؛ 8,490 ميلًا بحريًا) لتحل محل المدى الأصغر لطائرة A340-200 البالغ 14,800 كيلومترًا (9,200 ميلًا؛ 8,000 ميلًا بحريًا) . ويتطلب تطوير هيكل الطائرة مليار دولار على الأقل ، باستثناء ملياري دولار اللازمة لتطوير المحرك بدعم من الشركة المصنعة. أما طائرة من طراز -400 بسيطة التمديد مكونة من 12 هيكلًا، فستغطي مسافة 11,290 كيلومترًا (6,100 ميلًا بحريًا؛ 7,020 ميلًا) مع 340 راكبًا موزعين على ثلاث درجات. ^{[ 51 ]}                                    

تم تكبيرها بنسبة 40٪ للتنافس مع الجيل الثاني من طائرة بوينغ 777 (التي صدرت في النهاية باسم 777-300ER/200LR) والتي كانت قيد التطوير: سيتم توسيع الجناح بإدخال صندوق جناح مدبب على طول امتداد الجناح، وسيكون لديه مثبتات أفقية أكبر وزعنفة A330-200 الأكبر، وسيحتاج إلى 222-267  كيلو نيوتن (50-60000  رطل) من قوة الدفع للوحدة. تتسع الطائرة ذات الامتداد فائق الطول -500 ، بطول 1.53 متر (5.0 قدم)، لـ 316 راكبًا، أي أكثر بقليل من الطائرة -300، لمسافة 15,355 كيلومترًا (8,290 ميلًا بحريًا؛ 9,540 ميلًا) ، بينما توفر الطائرة ذات الامتداد -600، بطول 10.07 متر (33.0 قدم)، مقصورة أكبر بنسبة 25% تتسع لـ 372 راكبًا لمسافة 13,700 كيلومترًا (7,400 ميلًا بحريًا؛ 8,500 ميلًا ). ^{[ 52 ]} وتم رفع الحد الأقصى لوزن الإقلاع إلى 356 طنًا (785,000 رطل) . ^{[ 53 ]}            

ونظرًا لعدم رغبتها في الالتزام بتطوير بقيمة مليار دولار دون وجود عائد جيد على الاستثمار وتطبيق ثان، أوقفت شركة GE Aviation في عام 1997 محادثات الحصرية لمحرك GE90 المصغر إلى 245-290  كيلو نيوتن (55-65000  رطل)، مما دفع شركة رولز رويس إلى اقتراح نسخة أكثر فعالية من حيث التكلفة من محرك رولز رويس ترينت والتي تحتاج إلى تطوير أقل، بينما اقترحت شركة برات آند ويتني محرك دفع متطور ذو قناة PW2000 ، أو مشتق من محرك PW4000 ، أو محرك توربيني مروحي جديد مزود بعلبة تروس . ^{[ 54 ]} في يونيو 1997، تم اختيار محرك رولز رويس ترينت 500  بقوة 250 كيلو نيوتن (56000  رطل) ، مع إمكانية تطويره إلى 275 كيلو نيوتن (62000 رطل) ، وهو مشتق من محرك رولز رويس ترينت 700 في طائرة A330 ومحرك رولز رويس ترينت 800 في طائرة B777 ، مع تقليل قطر المروحة وإضافة توربين جديد منخفض الضغط، مما يقلل من استهلاك الوقود النوعي بنسبة 7.7% مقارنةً بمحرك 700. وتزعم إيرباص أن تكاليف التشغيل لكل مقعد أقل بنسبة 10% من طائرة 777-300، وأقل بنسبة 3% مما كانت بوينغ تعلن عنه آنذاك لطائرة 777-300X. ^{[ 55 ]} تم إطلاق البرنامج الذي تبلغ قيمته 2.9 مليار دولار في ديسمبر 1997 مع 100 التزام من سبعة عملاء بقيمة 3 مليارات دولار، بهدف تشغيل أول طائرة -600 في يناير 2001 وتسليمها من أوائل عام 2002 للاستحواذ على ما لا يقل عن نصف مبيعات 1500 المتوقعة في هذه الفئة حتى عام 2010. ^{[ 56 ]}    

في عام 1998، تم تثبيت امتداد -600 عند 20 إطارًا لمسافة 10.6 متر (35 قدمًا) ، وارتفع وزن الإقلاع الأقصى إلى 365 طنًا (805000 رطل) وقوة دفع الوحدة إلى 52000 إلى 60000 رطل (230 إلى 270 كيلو نيوتن) ، مع الحفاظ على قطر مروحة ترينت 700 البالغ 2.47 متر (8.1 قدم) مع ضواغط الضغط المتوسط ​​والضغط العالي المصغرة وتوربينات الضغط العالي والضغط المتوسط ​​عالية السرعة ومنخفضة الحمل لمحرك ترينت 800. ^{[ 57 ]}        

على الرغم من طرح طرازَي A340-500/600، تباطأت المبيعات في العقد الأول من الألفية الثانية، حيث هيمنت طائرات بوينغ 777-200LR/-300ER على سوق الطائرات طويلة المدى ذات سعة 300-400 مقعد. ولم تحظَ طرازات A340-500IGW/600HGW ذات الوزن الإجمالي العالي باهتمام كبير في المبيعات. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} في يناير 2006، أكدت شركة إيرباص أنها درست طراز A340-600E ( المحسّن ) الذي يتميز بكفاءة أعلى في استهلاك الوقود مقارنةً بطرازات A340 السابقة، حيث يقلل استهلاك الوقود لكل مقعد بنسبة 8-9% مقارنةً بطراز -600. وسيصبح هذا الطراز أكثر قدرة على المنافسة مع طائرة بوينغ 777-300ER من خلال استخدام محركات ترينت 1500 الجديدة وتقنيات من التصميم الأولي لطائرة A350. ^{[ 58 ]}

بسعة 380 راكبًا، كان عدد المقاعد المعلن عنه في طائرة بوينغ 777-600 بثلاث درجات أعلى بكثير من المتوسط ​​الفعلي البالغ 323 مقعدًا، بينما تُعلن طائرة بوينغ 777-300ER عن سعة 365 راكبًا وتوفر 332 مقعدًا، مما يؤثر على تكلفة المقعد . بحلول عام 2018، بلغت قيمة طائرة بوينغ 777-600 موديل 2006 مبلغ 18 مليون دولار، وطائرة موديل 2003 مبلغ 10 ملايين دولار، ومن المتوقع أن تنخفض قيمتها إلى 7 ملايين دولار في عام 2021 مع انخفاض قسط الإيجار الشهري من 200 ألف دولار إلى 180 ألف دولار في عام 2021؛ وبلغت تكلفة فحصها الدوري 4.5 مليون دولار، وتكلفة إصلاح محركها من 3 إلى 6 ملايين دولار. ^{[ 61 ]}

في عام 2005، طُلب 155 طائرة من طراز بوينغ 777 مقابل 15 طائرة من طراز إيرباص A340: تم التغلب على قيود ETOPS ذات المحركين من خلال انخفاض تكاليف التشغيل مقارنةً بالطائرات ذات المحركات الأربعة، وتخفيف متطلبات ETOPS لطائرة 777 وغيرها من الطائرات ذات المحركين. ^{[ 62 ]} ومع ذلك، توقعت إيرباص في عام 2007 أنه من المرجح إنتاج 127 طائرة أخرى من طراز A340 حتى عام 2016، وهو الموعد المتوقع لنهاية الإنتاج. ^{[ 63 ]}

في عام 2011، بلغت تكلفة الوحدة من طائرة A340-300 مبلغ 238 مليون دولار أمريكي ( ما يعادل 340.6 مليون دولار أمريكي اليوم)، و261.8 مليون دولار أمريكي لطائرة A340-500 ( ما يعادل 374.7 مليون دولار أمريكي اليوم)، و275.4 مليون دولار أمريكي لطائرة A340-600 ( ما يعادل 394.2 مليون دولار أمريكي اليوم). ^{[ 64 ]} في 10 نوفمبر 2011، أعلنت شركة إيرباص إنهاء برنامج A340، مشيرةً إلى تسليم جميع الطلبات المؤكدة. ^{[ 65 ]} جاء قرار إنهاء البرنامج نتيجة توقف طلبات طائرات A340-500/600، حيث أشار المحلل نيك كانينغهام إلى أن طائرة A340 "كانت ثقيلة للغاية، وكان هناك فرق كبير في استهلاك الوقود بينها وبين طائرة بوينغ 777 [وتحديدًا بين A340-600 و777-300]". أشار بيرتراند غرابوفسكي، المدير الإداري لبنك DVB ، إلى أنه "في ظل ارتفاع أسعار الوقود، لم تُتح للطائرة A340 فرصة للمنافسة مع الطائرات المماثلة ذات المحركين، وتعكس أسعار التأجير الحالية وقيم هذه الطائرة المقاومة الشديدة من شركات الطيران لمواصلة تشغيلها". ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

كحافز للمبيعات في ظل انخفاض طلب العملاء خلال فترة الركود الاقتصادي الكبير ، قدمت شركة إيرباص ضمانات إعادة شراء لشركات الطيران التي اختارت شراء طائرات A340. وبحلول عام 2013، انخفضت قيمة إعادة بيع طائرة A340 بنسبة 30% على مدى عشر سنوات، وتكبدت كل من إيرباص ورولز رويس تكاليف باهظة بلغت مئات الملايين من اليورو. وتوقع بعض المحللين أن ينخفض ​​سعر طائرة A340 صالحة للطيران ومزودة بمحرك CFM56 إلى أقل من 10  ملايين دولار بحلول عام 2023. ^{[ 66 ]}

يمكن لشركة إيرباص أن تعرض طائرات A340 مستعملة على شركات الطيران التي ترغب في إخراج الطائرات القديمة من الخدمة، مثل طائرة بوينغ 747-400 ، مدعيةً أن تكلفة شراء وصيانة طائرة A340 مستعملة ذات مقاعد إضافية وأداء محرك محسّن تُقارن بشكل إيجابي بتكاليف شراء طائرة بوينغ 777 جديدة . ^{[ 67 ]}

في عام 2013، ونظرًا لأن سوق الرحلات الجوية فائقة المدى يُعدّ سوقًا متخصصًا، فقد تراجعت جاذبية طائرة A340، حيث كان استخدامها الأمثل على الرحلات الطويلة ذات الكثافة السكانية المنخفضة من المطارات المرتفعة ذات الحرارة العالية، أو كطائرة مستأجرة مؤقتة . بلغت القيمة الأساسية لطائرة A340-300 عمرها 10 سنوات 35 مليون دولار، وقيمتها السوقية 24 مليون دولار، مما أدى إلى إيجار شهري قدره 320 ألف دولار (يتراوح بين 240 ألف و350 ألف دولار)، بينما يبلغ إيجار طائرة A340-500 425 ألف دولار، وطائرة A340-600 ما بين 450 ألف و500 ألف دولار شهريًا، مقابل 1.3 مليون دولار لطائرة 777-300ER. تستهلك طائرة A340-300 الأخف وزناً وقوداً أقل بنسبة 5% لكل رحلة عند نقل 300 راكب مقارنةً بطائرة 777-200ER التي تتسع لـ 312 راكباً، بينما تستهلك طائرة A340-600 الأثقل وزناً وقوداً أكثر بنسبة 12% من طائرة 777-300ER. ^{[ 68 ]}

في محاولة لدعم قيمة إعادة بيع طائرة A340، اقترحت إيرباص إعادة تصميم مقصورة الطائرة لتضم 475 مقعدًا من فئة واحدة. ونظرًا لأن تكلفة صيانة محركات ترينت 500 تبلغ نصف تكلفة صيانة A340، فقد اقترحت رولز رويس خطة صيانة لخفض التكاليف، على غرار برنامج الشركة الحالي الذي خفّض تكلفة صيانة محرك RB211 الذي يُشغّل طائرات الشحن بوينغ 757 التابعة لشركة إيبيريا . ويكمن جوهر هذه البرامج في استخلاص وإصلاح وإعادة استخدام الأجزاء الصالحة للاستخدام من المحركات القديمة المُتقاعدة. ^{[ 69 ]} وقد صنّفت إيرباص النسخ الأكبر من طائرة A350 ، وتحديدًا A350-900 وA350-1000، كخليفة لطائرتي A340-500 وA340-600.

تم إدراج طائرة ACJ340 على موقع Airbus Corporate Jets الإلكتروني، حيث يمكن لشركة Airbus تحويل طائرات A340 المتقاعدة إلى تكوين نقل لكبار الشخصيات. ^{[ 70 ]}

تُعدّ طائرة A340-200 إحدى النسختين الأوليتين من طراز A340؛ تتسع لـ 261 راكبًا في مقصورة من ثلاث درجات بمدى يصل إلى 13,800 كيلومتر (7,500 ميل بحري؛ 8,600 ميل) ، أو تتسع لـ 240 راكبًا في مقصورة من ثلاث درجات أيضًا بمدى يصل إلى 15,000 كيلومتر (8,100 ميل بحري؛ 9,300 ميل) . ^{[ 118 ]} وهي أقصر نسخة من عائلة A340، والنسخة الوحيدة التي يزيد طول جناحيها عن طول جسمها. تعمل الطائرة بأربعة محركات CFMI CFM56-5C4، وتستخدم وحدة الطاقة المساعدة Honeywell 331–350[A] . ^{[ 119 ]} دخلت الطائرة الخدمة مبدئيًا مع الخطوط الجوية الفرنسية في مايو 1993. ونظرًا لطول جناحيها الكبير، ومحركاتها الأربعة، وسعتها المنخفضة، وتفوقها العام على طائرة A340-300 الأكبر حجمًا والأكثر تطورًا، لم تلقَ طائرة A340-200 رواجًا كبيرًا لدى شركات الطيران الرئيسية. لم يُنتج منها سوى 28 طائرة فقط. ولم تُنتج بوينغ طائرة منافسة مباشرة لها.    

طلب الأمير جفري بلقية نسخةً من هذا الطراز (أشارت إليها إيرباص باسم A340-8000 ) ، بمدى طيران مباشر يصل إلى 15,000 كيلومتر (8,100 ميل بحري؛ 9,300 ميل) . تميزت هذه الطائرة A340-8000، التي تحمل شعار الخطوط الجوية الملكية البروناوية، بسعة وقود أكبر، ووزن إقلاع أقصى يبلغ 275 طنًا (606,000 رطل) ، مماثل لطائرة A340-300، بالإضافة إلى تعزيزات طفيفة في جهاز الهبوط . وهي مزودة بمحركات CFM56-5C4 بقوة دفع 150 كيلونيوتن (34,000 رطل )، مماثلة لتلك المستخدمة في طائرة A340-300E. تم إنتاج طائرة واحدة فقط من طراز A340-8000. وإلى جانب طائرة A340-8000، تُستخدم بعض طائرات A340-200 لنقل الشخصيات المهمة أو لأغراض عسكرية. تشمل هذه الشركات الخطوط الجوية الملكية البروناوية ، والخطوط الجوية الأميرية القطرية ، وحكومة جمهورية مصر العربية ، والقوات الجوية الملكية السعودية ، والأردن ، والقوات الجوية والفضائية الفرنسية . بعد طراز A340-8000، خضعت طائرات أخرى من طراز A340-200 لحزم تحسين الأداء (PIPs) التي ساعدتها على تحقيق مكاسب مماثلة في القدرات كتلك التي حققها طراز A340-8000. تحمل هذه الطائرات اسم A340-213X . يبلغ مدى هذا الطراز 15,000 كيلومتر (8,100 ميل بحري؛ 9,300 ميل) .      

حتى مارس 2024، كانت جميع طائرات A340-200 العاملة المتبقية، باستثناء اثنتين، طائرات لكبار الشخصيات أو طائرات حكومية. وتُعدّ شركتا كونفياسا وماهان إير المشغلين التجاريين الوحيدين المتبقيين لهذا النوع من الطائرات.

تستوعب طائرة A340-300 ما مجموعه 295 راكبًا في مقصورة نموذجية بثلاث درجات، وتقطع مسافة تزيد عن 6700 ميل بحري (12400 كم؛ 7700 ميل) . هذه هي النسخة الأولى، حيث حلقت في 25 أكتوبر 1991، ودخلت الخدمة مع لوفتهانزا والخطوط الجوية الفرنسية في مارس 1993. وهي مزودة بأربعة محركات CFMI CFM56-5C، وتستخدم وحدة الطاقة المساعدة Honeywell 331–350[A] APU، ^{[ 119 ]} المشابهة للنسخة المستخدمة في طائرة -200. وقد حلت طائرة A350-900 محل طائرة A340-300 . ^{[ 120 ]} وكان أقرب منافسيها طائرتي بوينغ 777-200ER وماكدونيل دوغلاس MD-11 . ^{[ 121 ]} وقد تم تسليم 218 طائرة من طراز -300.  

تتميز طائرة A340-300E، التي يُطلق عليها خطأً في كثير من الأحيان اسم A340-300X، بوزن إقلاع أقصى مُحسّن يصل إلى 275 طنًا (606,000 رطل) ، وهي مزودة بمحركات CFMI CFM56-5C4 الأقوى بقوة دفع تبلغ 34,000 رطل (150 كيلو نيوتن) . ويبلغ مداها النموذجي مع 295 راكبًا ما بين 7,200 و7,400 ميل بحري (13,300 و13,700 كيلومتر؛ 8,300 و8,500 ميل) . وتُعد لوفتهانزا أكبر مُشغّل لهذا النوع من الطائرات ، حيث تمتلك أسطولًا من 30 طائرة. تُعد طائرة A340-300 المحسّنة أحدث نسخة من هذا الطراز، وقد تم تسليمها لأول مرة إلى الخطوط الجوية الجنوب أفريقية في عام 2003، واستلمت الخطوط الجوية الموريشية طائرة A340-300 المحسّنة في أسطولها في عام 2006. وقد حصلت على محركات CFM56-5C4/P أحدث وأنظمة إلكترونيات طيران وأنظمة تحكم سلكية محسّنة تم تطويرها لطائرتي A340-500 و-600.     

اعتبارًا من مارس 2024، كان هناك 61 طائرة من طراز إيرباص A340-300 في الخدمة لدى شركات الطيران.

عند إطلاق طائرة إيرباص A340-500، كانت أطول طائرة ركاب تجارية مدىً في العالم. حلّقت لأول مرة في 11 فبراير 2002 وحصلت على شهادة الاعتماد في 3 ديسمبر 2002. كان من المفترض أن تكون الخطوط الجوية الكندية أول شركة طيران تستخدمها، لكنها أعلنت إفلاسها في يناير 2003، مما أدى إلى تأخير التسليم إلى مارس. سمح هذا بتسليم الطائرة مبكرًا إلى شركة طيران الإمارات ، العميل الجديد، مما مكّنها من إطلاق رحلات مباشرة من دبي إلى نيويورك، أول خط طيران لها في الأمريكتين. تتسع طائرة A340-500 لـ 313 راكبًا في مقصورة من ثلاث درجات، لمسافة 16020  كيلومترًا (8650  ميلًا بحريًا). بالمقارنة مع طائرة A340-300، تتميز طائرة A340-500 بهيكل أطول بمقدار 4.3 متر (14.1 قدم) ، وجناح أكبر، وزيادة ملحوظة في سعة الوقود (أكبر بنحو 50% من طائرة A340-300)، وسرعة طيران أعلى قليلاً، ومثبت أفقي أكبر، وذيل رأسي أكبر . تم استبدال جهاز الهبوط الرئيسي المركزي بعربة رباعية العجلات لدعم الوزن الإضافي. تعمل طائرة A340-500 بأربعة محركات توربينية مروحية من طراز رولز رويس ترينت 553 بقوة دفع 240 كيلو نيوتن (54000 رطل) ، وتستخدم وحدة الطاقة المساعدة هانيويل 331-600[A]. ^{[ 122 ]}   

صُممت طائرة -500 خصيصًا للرحلات الطويلة جدًا ، ويبلغ مداها 9000 ميل بحري. ^{[ 123 ]} وبفضل مداها، تستطيع طائرة -500 السفر دون توقف من لندن إلى بيرث، غرب أستراليا ، إلا أن رحلة العودة تتطلب التوقف للتزود بالوقود بسبب الرياح المعاكسة . ^{[ 124 ]} استخدمت الخطوط الجوية السنغافورية هذا الطراز (في البداية بتصميم من درجتين يتسع لـ 181 راكبًا، ثم لاحقًا بتصميم يتسع لـ 100 راكب من درجة رجال الأعمال فقط) بين أوائل عام 2004 وأواخر عام 2013 لرحلاتها المباشرة بين نيوارك وسنغافورة ، وبين سنغافورة ونيوارك، على الخطين SQ21 وSQ22 . كانت الرحلة الأولى رحلة غربية استغرقت 18 ساعة و45 دقيقة (في الواقع، كانت مسارًا قطبيًا شمالًا لمسافة 130  كيلومترًا (70  ميلًا بحريًا) عبر القطب الشمالي، ثم جنوبًا عبر روسيا ومنغوليا وجمهورية الصين الشعبية)، أما الرحلة الثانية فكانت رحلة شرقية استغرقت 18 ساعة و30 دقيقة، لمسافة 15,344 كيلومترًا (8,285 ميلًا بحريًا؛ 9,534 ميلًا) . في ذلك الوقت، كانت هذه الرحلة أطول رحلة تجارية مجدولة بدون توقف في العالم. ^{[ 91 ] [ 125 ]} حتى أن الخطوط الجوية السنغافورية أضافت مقصورة خاصة إلى الطائرة لحفظ جثة في حال وفاة أحد الركاب أثناء الرحلة، على الرغم من أنه ورد أن استخدامها لم يكن ضروريًا. ^{[ 126 ] [ 125 ]} علّقت الخطوط الجوية السنغافورية تشغيل الرحلة اعتبارًا من عام 2013 فصاعدًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى ارتفاع أسعار الوقود في ذلك الوقت، وأعادت طائراتها إلى شركة إيرباص مقابل طلب طائرات إيرباص A350 جديدة . ^{[ 125 ]} استؤنفت رحلات خط SQ21/SQ22 في نهاية المطاف، وكانت تُسيّرها طائرات إيرباص A350-900ULR . ^{[ 127 ]}  

يبلغ مدى طائرة A340-500IGW (ذات الوزن الإجمالي المتزايد) 17000 كم (9200 ميل بحري؛ 11000 ميل) ويبلغ وزنها الأقصى عند الإقلاع 380 طنًا (840000 رطل) ، وقد حلقت لأول مرة في 13 أكتوبر 2006. وهي تستخدم الهيكل المقوى وسعة الوقود الموسعة لطائرة A340-600. أصبحت طائرة الاعتماد، وهي طراز A340-541 مخفض القدرة، أول طائرة يتم تسليمها إلى الخطوط الجوية التايلاندية الدولية في 11 أبريل 2007. استلمت شركة الطيران النيجيرية أريك إير زوجًا من طائرات A340-542 في نوفمبر 2008، واستخدمت هذا النوع لإطلاق خطين جديدين على الفور: لاغوس - لندن هيثرو ولاغوس - جوهانسبرج؛ بدأ خط لاغوس-نيويورك بدون توقف في يناير 2010. ^{[ 128 ] [ 129 ]} يتم تشغيل طائرة A340-500IGW بواسطة أربعة محركات توربينية من طراز Rolls-Royce Trent 556 بقوة دفع 250 كيلو نيوتن (56000 رطل) .       

لم تلقَ طائرة A340-500 رواجًا لدى العملاء. ^{[ 130 ]} ويعزى ذلك بالدرجة الأولى إلى انخفاض كفاءتها الملحوظ، إذ كانت تنقل عددًا قليلًا نسبيًا من الركاب مع احتفاظها بمعظم العناصر الهيكلية الثقيلة لشقيقتها الأكبر حجمًا، A340-600، التي اشتُقت منها. علاوة على ذلك، شكّل العمل في سوق الرحلات الطويلة جدًا تحديًا، نظرًا لكمية الوقود الكبيرة المطلوبة لمثل هذه الرحلات الممتدة، مما جعل تحقيق الربحية في هذا القطاع أمرًا صعبًا.

اعتبارًا من مايو 2025، لم تعد هناك أي طائرات تجارية من طراز A340-500 قيد الخدمة. ^{[ 131 ]} أما طائرات A340-500 المتبقية فتُستخدم حاليًا في خدمات الطيران الخاص أو كطائرات حكومية، مثل طائرات لاس فيغاس ساندز والخطوط الجوية الأميرية القطرية .

صُممت طائرة إيرباص A340-600 لتحل محل طائرات بوينغ 747-200 /300 من الجيل الأول ، وتتسع لـ 379 راكبًا في مقصورة من ثلاث درجات، لمسافة تصل إلى 13,900 كيلومتر (7,500 ميل بحري؛ 8,600 ميل) . توفر هذه الطائرة سعة ركاب مماثلة لطائرة 747، ولكن مع زيادة في حجم الشحن بنسبة 25%، وانخفاض في تكاليف الرحلة والمقعد. أُجريت أول رحلة تجريبية لطائرة A340-600 في 23 أبريل 2001. ^{[ 132 ]} وبدأت شركة فيرجن أتلانتيك خدماتها التجارية في أغسطس 2002. ^{[ 133 ] [ 134 ]} يُعد طراز 777-300ER المنافس الرئيسي لهذه الطائرة . وقد حلت طائرة A350-1000 محل طائرة A340-600 .   

مقارنة بين قمرة قيادة طائرتي A340-600 و A340-200

قمرة قيادة طائرة لوفتهانزا من طراز A340-600، تُظهر المعدات وشاشات العرض المحدثة مقارنةً بطائرات A340-200/300 الأقدم (أدناه).

يبلغ طول طائرة A340-600 12 مترًا (39 قدمًا و4.4 بوصة) أكثر من طائرة A300-300، وأكثر من 4 أمتار (13 قدمًا و1.5 بوصة) أطول من طائرة بوينغ 747-400، و 2.3 متر (7 أقدام و6.6 بوصة) أطول من طائرة A380 ، كما أنها مزودة ببابين إضافيين للخروج في حالات الطوارئ فوق الجناحين. وقد احتفظت بالرقم القياسي لأطول طائرة تجارية في العالم حتى أول رحلة لطائرة بوينغ 747-8 في فبراير 2010. وتعمل طائرة A340-600 بأربعة محركات توربينية مروحية من طراز رولز رويس ترينت 556 بقوة دفع 250 كيلو نيوتن (56000 رطل) ، وتستخدم وحدة الطاقة المساعدة هانيويل 331-600[A]. ^{[ 122 ]} كما هو الحال مع طراز -500، يحتوي هذا الطراز على عربة هبوط رباعية العجلات على خط منتصف جسم الطائرة للتعامل مع زيادة الوزن الأقصى للإقلاع، بالإضافة إلى الجناح الأكبر حجمًا والذيل الخلفي. ويمكن زيادة مساحة المقصورة الرئيسية في الطابق العلوي اختياريًا عن طريق نقل مرافق مثل مناطق استراحة الطاقم والمطابخ ودورات المياه إلى الطابق السفلي للطائرة. في أوائل عام 2007، أفادت التقارير أن شركة إيرباص نصحت شركات الطيران بتقليل حمولة القسم الأمامي بمقدار 5 أطنان (11000 رطل) للتعويض عن الوزن الزائد في قسمي الدرجة الأولى ودرجة رجال الأعمال؛ حيث تسبب الوزن الزائد في تحرك مركز ثقل الطائرة إلى الأمام، مما أدى إلى انخفاض كفاءة الطيران. ودرست شركات الطيران المتضررة تقديم مطالبات تعويض إلى شركة إيرباص. ^{[ 135 ]}             

حلقت طائرة A340-600HGW ( ذات الوزن الإجمالي العالي ) لأول مرة في 18 نوفمبر 2005 ^{[ 136 ]} وحصلت على شهادة الاعتماد في 14 أبريل 2006. [ ^{137 ] يبلغ} وزنها الأقصى عند الإقلاع 380 طنًا (840,000 رطل) ومدى طيرانها يصل إلى 14,630 كيلومترًا (7,900 ميل بحري؛ 9,090 ميلًا) ، وذلك بفضل هيكلها المعزز، وسعة الوقود المتزايدة، ومحركاتها الأقوى، وتقنيات التصنيع الحديثة مثل لحام شعاع الليزر . تُزود طائرة A340-600HGW بأربعة محركات توربينية مروحية من طراز رولز رويس ترينت 560 بقوة دفع 61,900 رطل (275 كيلو نيوتن) . وكانت طيران الإمارات أول عميل لطائرة A340-600HGW عندما طلبت 18 طائرة منها في معرض باريس الجوي عام 2003 . ^{[ 138 ]} لكنها أجلت طلبها إلى أجل غير مسمى ثم ألغته لاحقًا. أما الخطوط الجوية القطرية المنافسة ، التي قدمت طلبها في نفس المعرض الجوي، فقد تسلمت أربع طائرات فقط، وكانت أول طائرة في 11 سبتمبر 2006. ^{[ 139 ]} ومنذ ذلك الحين، تركت الشركة خيارات الشراء الخاصة بها تنتهي لصالح طلبات شراء طائرات بوينغ 777-300ER. ^{[ 140 ]}       

اعتبارًا من مارس 2024، كان هناك 33 طائرة من طراز A340-600 في الخدمة لدى تسع شركات طيران حول العالم.

BL19

( التايلاندية : บ.ล.๑๙ ) تسمية القوات المسلحة الملكية التايلاندية للطائرة A340-541. ^{[ 141 ]}

ملاحظة: يتوافق العدد الإجمالي لعمليات التسليم مع ملف إيرباص O&D، ^{[ 1 ]} بينما ترد التفاصيل في قائمة ABCD.. ^{[ 144 ]}

مرحلة الهبوط

• في 5 نوفمبر 1997، هبطت طائرة فيرجن أتلانتيك الرحلة رقم 024 ، وهي من طراز إيرباص A340-300 مسجلة برقم G-VSKY (تشاينا جيرل) ، اضطرارياً على المدرج 27L في مطار لندن هيثرو، وكان جهاز الهبوط الرئيسي الأيسر للطائرة ممتداً جزئياً. تم إصلاح الطائرة وإعادتها إلى الخدمة. ^{[ 147 ] [ 148 ]}
• في 29 أغسطس 1998، تعرضت طائرة إيرباص A340-200 تابعة لشركة سابينا، مسجلة برقم OO-SCW، لأضرار بالغة أثناء هبوطها على المدرج 25L في مطار بروكسل . انهار جهاز الهبوط الرئيسي الأيمن، واصطدمت المحركات اليمنى وطرف الجناح بالمدرج وانزلقت إلى اليمين على أرض رخوة. تم إجلاء جميع الركاب البالغ عددهم 248 راكبًا وأفراد الطاقم البالغ عددهم 11 فردًا بسلام. تبين أن سبب عطل جهاز الهبوط هو شرخ ناتج عن الإجهاد. على الرغم من الأضرار الجسيمة، تم إصلاح الطائرة وإعادتها إلى الخدمة لمدة 16 عامًا قبل تخزينها.
• في 2 أغسطس/آب 2005، تحطمت طائرة تابعة للخطوط الجوية الفرنسية، الرحلة 358 ، من طراز إيرباص A340-300 المسجلة برقم F-GLZQ، واشتعلت فيها النيران بعد انحرافها عن المدرج 24L في مطار تورنتو بيرسون الدولي أثناء هبوطها وسط عاصفة رعدية . انزلقت الطائرة إلى خور إيتوبيكوك واشتعلت فيها النيران. نجا جميع الركاب البالغ عددهم 297 راكبًا وأفراد الطاقم البالغ عددهم 12 شخصًا، بينما أصيب 43 شخصًا، 12 منهم بإصابات خطيرة. ^{[ 149 ] [ 150 ]}
• 9 نوفمبر 2007 - تعرضت رحلة الخطوط الجوية الإبيرية رقم 6463 ، وهي طائرة من طراز إيرباص A340-600 مسجلة برقم EC-JOH، لأضرار بالغة بعد انزلاقها عن المدرج في مطار ماريسكال سوكري الدولي في الإكوادور . انهار جهاز الهبوط وانفصل محركان. تم إجلاء جميع الركاب البالغ عددهم 345 راكبًا وأفراد الطاقم البالغ عددهم 14 فردًا بواسطة مزالق هوائية، ولم تُسجل أي إصابات خطيرة. تم شطب الطائرة وتفكيكها. ^{[ 151 ]}

مرحلة الإقلاع

• في 20 مارس 2009، فشلت رحلة طيران الإمارات رقم 407 ، وهي طائرة من طراز إيرباص A340-500 مسجلة برقم A6-ERG، في الإقلاع بشكل صحيح من مطار ملبورن، فاصطدمت بعدة منشآت في نهاية المدرج قبل أن ترتفع بما يكفي للعودة إلى المطار والهبوط بسلام. لم تُسجّل أي إصابات، إلا أن الحادث كان بالغ الخطورة لدرجة أن مكتب سلامة النقل الأسترالي صنّفه كحادث. ^{[ 152 ] [ 153 ]} أُصلحت الطائرة لاحقًا، وعادت إلى الخدمة لمدة خمس سنوات قبل أن تُخرّد. ^{[ 154 ]}

حريق

• في 20 يناير 1994، دُمرت طائرة إيرباص A340-200 تابعة للخطوط الجوية الفرنسية، مسجلة برقم F-GNIA، جراء حريق أثناء صيانتها في مطار شارل ديغول بباريس . ^{[ 155 ]} ويُعد هذا أول حادث تحطم كامل لطائرة من طراز A340.
• 11 يونيو 2018 - أثناء سحب طائرة إيرباص A340-300 تابعة لشركة لوفتهانزا، مسجلة برقم D-AIFA، وعلى متنها طاقم الصيانة، إلى بوابة المغادرة في مبنى الركاب بمطار فرانكفورت، اشتعلت النيران في شاحنة السحب. ألحقت النيران أضرارًا جسيمة بالجزء الأمامي من الطائرة، وأصيب عشرة أشخاص على الأرض بإصابات طفيفة. ^{[ 156 ]} وقد قُدِّر أن الأضرار تتجاوز إمكانية إصلاحها اقتصاديًا، وتم شطب الطائرة. ^{[ 154 ]}

اختبار ذو صلة

• في 15 نوفمبر/تشرين الثاني 2007، تعرضت طائرة إيرباص A340-600 تحمل التسجيل التجريبي F-WWCJ لأضرار بالغة أثناء اختبارات أرضية في مرافق إيرباص بمطار تولوز بلاجناك الدولي . خلال اختبار للمحرك قبل التسليم، تم تعطيل بعض فحوصات السلامة، ^{[ 157 ]} مما أدى إلى تسارع الطائرة غير المجهزة بممتص الصدمات إلى 31 عقدة (57 كم/ساعة؛ 36 ميل/ساعة) واصطدامها بجدار خرساني واقٍ من الانفجارات. اصطدم الجناح الأيمن والذيل والمحركات اليسرى بالأرض أو الجدار، مما أدى إلى ارتفاع الجزء الأمامي عدة أمتار وانفصال قمرة القيادة. أصيب خمسة أشخاص كانوا على متن الطائرة، أربعة منهم بإصابات خطيرة، لكن لم تقع وفيات. ^{[ 157 ] [ 158 ]} تم شطب الطائرة . ^{[ 159 ]} كان من المقرر تسليمها إلى الاتحاد للطيران برقم التسجيل A6-EHG. ^{[ 160 ]}  

الحرب

• في 24 يوليو/تموز 2001، تحطمت طائرة إيرباص A340-300 تابعة للخطوط الجوية السريلانكية، مسجلة برقم 4R-ADD، على أرض مطار باندارانايكا الدولي ، لتكون واحدة من 26 طائرة تضررت أو دُمرت خلال هجوم شنه مسلحو نمور تحرير تاميل إيلام على المطار . ^{[ 161 ] [ 162 ]}