تاريخ الاتحاد السوفيتي (1964-1982)

بعد صراع طويل على السلطة، ^{[ 1 ]} أُطيح بخروتشوف أخيرًا من منصبه كسكرتير أول في أكتوبر 1964، بتهمة فشل إصلاحاته، وإعادة تنظيمه المتكررة لأجهزة الحزب والحكومة، وتجاهله لمؤسسات الحزب والحكومة ، وأسلوبه القيادي الفردي المتسلط. ^{[ 2 ]} سئم المكتب السياسي واللجنة المركزية وهيئات الحزب والحكومة المهمة الأخرى من انتهاكات خروتشوف المتكررة لمبادئ الحزب الراسخة. كما اعتقدت القيادة السوفيتية أن أسلوبه القيادي الفردي يتعارض مع القيادة الجماعية المثالية . ^{[ 1 ]} خلف ليونيد بريجنيف وأليكسي كوسيجين خروتشوف في منصبي السكرتير الأول ورئيس الوزراء على التوالي، كما برز ميخائيل سوسلوف وأندريه كيريلينكو وأناستاس ميكويان (الذي حل محله نيكولاي بودجورني عام 1965) في القيادة الجديدة. وشكلوا معًا قيادة جماعية فعالة. ^{[ 3 ]}

كانت القيادة الجماعية، في مراحلها الأولى، تُعرف عادةً باسم قيادة "بريجنيف-كوسيغين" ^{[ 4 ]} ، وبدأ كل منهما فترة حكمه على قدم المساواة نسبيًا. إلا أنه بعد أن أطلق كوسيجين الإصلاح الاقتصادي عام 1965 ، تضاءلت مكانته داخل القيادة السوفيتية، وأدى فقدانه اللاحق للسلطة إلى تعزيز موقع بريجنيف في التسلسل الهرمي السوفيتي. ^{[ 5 ]} وازداد نفوذ كوسيجين ضعفًا عندما تولى بودغورني منصبه كثاني أقوى شخصية في الاتحاد السوفيتي. ^{[ 6 ]}

تآمر بريجنيف للإطاحة ببودغورني من القيادة الجماعية في وقت مبكر من عام 1970. والسبب بسيط: كان بريجنيف يحتل المرتبة الثالثة، بينما كان بودغورني الأول في ترتيب البروتوكول الدبلوماسي السوفيتي ؛ وكان من شأن إقالة بودغورني أن تجعل بريجنيف رئيسًا للدولة، وتزيد من نفوذه السياسي بشكل ملحوظ. إلا أن بريجنيف لم يتمكن طوال معظم تلك الفترة من إقالة بودغورني، لأنه لم يكن يملك الأصوات الكافية في المكتب السياسي، إذ أن إقالة بودغورني كانت ستؤدي إلى إضعاف سلطة القيادة الجماعية وهيبتها. في الواقع، استمر بودغورني في اكتساب المزيد من النفوذ كرئيس للدولة طوال أوائل سبعينيات القرن العشرين، وذلك بسبب موقف بريجنيف الليبرالي تجاه يوغوسلافيا ومحادثاته لنزع السلاح مع بعض القوى الغربية، وهي سياسات اعتبرها العديد من المسؤولين السوفييت مناقضة للمبادئ الشيوعية السائدة. ^{[ 7 ]}

إلا أن هذا الوضع لم يستمر. فقد عزز بريجنيف موقعه بشكل كبير خلال أوائل ومنتصف سبعينيات القرن العشرين داخل قيادة الحزب، وذلك من خلال إضعاف "فصيل كوسيجين" بشكل أكبر؛ وبحلول عام 1977، كان لديه ما يكفي من الدعم في المكتب السياسي لإزاحة بودجورني من منصبه ومن العمل السياسي بشكل عام. ^{[ 8 ]} وكان لإقالة بودجورني في نهاية المطاف عام 1977 أثر في تقليص دور كوسيجين في الإدارة اليومية لأنشطة الحكومة، وذلك بتعزيز صلاحيات الجهاز الحكومي بقيادة بريجنيف. ^{[ 9 ]} وبعد إقالة بودجورني، بدأت شائعات تنتشر في المجتمع السوفيتي مفادها أن كوسيجين على وشك التقاعد بسبب تدهور حالته الصحية. ^{[ 10 ]} وخلف نيكولاي تيخونوف ، النائب الأول لرئيس مجلس الوزراء في عهد كوسيجين، الأخير في منصب رئيس الوزراء عام 1980 (انظر استقالة كوسيجين ). ^{[ 10 ]}

لم يُنظر إلى سقوط بودغورني على أنه نهاية القيادة الجماعية، واستمر سوسلوف في كتابة العديد من الوثائق الأيديولوجية حول هذا الموضوع. في عام 1978، بعد عام من تقاعد بودغورني، أشار سوسلوف مرارًا إلى القيادة الجماعية في مؤلفاته الأيديولوجية. في ذلك الوقت تقريبًا، بدأت سلطة كيريلينكو ومكانته داخل القيادة السوفيتية بالتراجع. ^{[ 11 ]} في الواقع، مع اقتراب نهاية تلك الفترة، اعتبر زملاء بريجنيف أنه متقدم في السن لدرجة لا تسمح له بممارسة جميع مهام رئيس الدولة في آن واحد. بناءً على ذلك، أنشأ مجلس السوفيات الأعلى، بأمر من بريجنيف، منصبًا جديدًا هو النائب الأول لرئيس هيئة رئاسة مجلس السوفيات الأعلى، وهو منصب يُشبه منصب " نائب الرئيس ". وافق مجلس السوفيات الأعلى بالإجماع على تعيين فاسيلي كوزنيتسوف ، البالغ من العمر 76 عامًا، نائبًا أول لرئيس هيئة الرئاسة في أواخر عام 1977. ^{[ 12 ]} ومع تدهور صحة بريجنيف، ازداد دور القيادة الجماعية أهميةً في صنع القرارات اليومية. ولهذا السبب، لم يُحدث موت بريجنيف تغييرًا جذريًا في موازين القوى ، وكان يوري أندروبوف وكونستانتين تشيرنينكو مُلزمين، وفقًا للبروتوكول، بحكم البلاد بنفس الطريقة التي تركها بها بريجنيف. ^{[ 13 ]}

فيكتور إيلين ، جندي سوفيتي محروم من حقوقه ، حاول اغتيال بريجنيف في 22 يناير 1969 بإطلاق النار على موكب كان يقل بريجنيف عبر موسكو . ورغم أن بريجنيف لم يُصب بأذى، إلا أن الرصاصات قتلت سائقًا وأصابت بجروح طفيفة عددًا من رواد الفضاء البارزين في البرنامج الفضائي السوفيتي الذين كانوا أيضًا في الموكب. أُلقي القبض على مهاجم بريجنيف، واستجوبه أندروبوف، رئيس جهاز المخابرات السوفيتية آنذاك والزعيم السوفيتي المستقبلي، شخصيًا. لم يُحكم على إيلين بالإعدام لأن رغبته في قتل بريجنيف اعتُبرت عبثية لدرجة أنه أُرسل إلى مصحة كازان للأمراض العقلية لتلقي العلاج. ^{[ 14 ]}

أطلق الاتحاد السوفيتي حملة عسكرية واسعة النطاق عام 1965، شملت توسيع ترساناته النووية والتقليدية. اعتقدت القيادة السوفيتية أن امتلاك جيش قوي سيمثل ورقة ضغط فعالة في المفاوضات مع القوى الأجنبية، وسيعزز أمن الكتلة الشرقية من الهجمات. في سبعينيات القرن العشرين، خلصت القيادة السوفيتية إلى أن الحرب مع الدول الرأسمالية قد لا تتحول بالضرورة إلى حرب نووية، ولذلك شرعت في توسع سريع للقوات التقليدية السوفيتية. ونظرًا لضعف البنية التحتية للاتحاد السوفيتي نسبيًا مقارنةً بالولايات المتحدة، اعتقدت القيادة السوفيتية أن السبيل الوحيد لتجاوز دول العالم الأول هو غزو عسكري سريع لأوروبا الغربية، بالاعتماد على العدد الهائل فقط. حقق الاتحاد السوفيتي التكافؤ النووي مع الولايات المتحدة بحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين، وبعدها رسّخ مكانته كقوة عظمى . ^{[ 16 ]} أدى النجاح الظاهر لهذه الحملة العسكرية إلى اعتقاد القيادة السوفيتية، وفقًا لويلارد فرانك، أن الجيش وحده هو ما "ضمن للاتحاد السوفيتي الأمن والنفوذ". ^{[ 17 ]}

كان بريجنيف، وفقًا لبعض أقرب مستشاريه، قلقًا لفترة طويلة بشأن تزايد الإنفاق العسكري في ستينيات القرن الماضي. وقد روى المستشارون كيف دخل بريجنيف في صراع مع العديد من كبار رجال الصناعة العسكرية، أبرزهم المارشال أندريه غريتشكو ، وزير الدفاع . في أوائل سبعينيات القرن الماضي، ووفقًا لأناتولي ألكساندروف-أجينتوف ، أحد أقرب مستشاري بريجنيف، حضر بريجنيف اجتماعًا استمر خمس ساعات في محاولة لإقناع المؤسسة العسكرية السوفيتية بخفض الإنفاق العسكري. ^{[ 18 ]} في الاجتماع، تساءل بريجنيف، وهو في حالة من الانزعاج، عن سبب استمرار الاتحاد السوفيتي، على حد تعبير ماثيو إيفانجيليستا، في "استنزاف" الاقتصاد إذا لم يكن بالإمكان ضمان تكافؤ عسكري مع الغرب؛ وبقي السؤال دون إجابة. ^{[ 19 ]} عندما توفي غريتشكو عام 1976، تولى ديمتري أوستينوف منصب وزير الدفاع. على الرغم من أن أوستينوف كان مقربًا وصديقًا لبريجنيف، إلا أنه عرقل أي محاولة قام بها بريجنيف لخفض الإنفاق العسكري الوطني. وفي سنواته الأخيرة، افتقر بريجنيف إلى الرغبة في خفض الإنفاق الدفاعي بسبب تدهور صحته. ^{[ 20 ]} ووفقًا للدبلوماسي السوفيتي جورجي أرباتوف ، فقد كان المجمع الصناعي العسكري بمثابة قاعدة قوة بريجنيف داخل التسلسل الهرمي السوفيتي حتى لو حاول تقليص الاستثمارات. ^{[ 21 ]}

في المؤتمر الثالث والعشرين للحزب عام 1966، صرّح بريجنيف للمندوبين بأن الجيش السوفيتي قد بلغ مستوىً كافيًا تمامًا للدفاع عن البلاد. وفي ذلك العام، حقق الاتحاد السوفيتي تكافؤًا في صواريخ الباليستية العابرة للقارات مع الولايات المتحدة. ^{[ 22 ]} وفي أوائل عام 1977، أعلن بريجنيف للعالم أن الاتحاد السوفيتي لا يسعى إلى التفوق على الولايات المتحدة في الأسلحة النووية، ولا إلى التفوق عليها عسكريًا بأي شكل من الأشكال. ^{[ 23 ]} وفي السنوات الأخيرة من حكم بريجنيف، أصبحت السياسة الدفاعية الرسمية تقضي بالاستثمار بما يكفي فقط للحفاظ على الردع العسكري، وبحلول ثمانينيات القرن العشرين، أُبلغ مسؤولو الدفاع السوفيت مجددًا بأن الاستثمار لن يتجاوز المستوى اللازم للحفاظ على الأمن القومي. ^{[ 24 ]} وفي اجتماعه الأخير مع القادة العسكريين السوفيت في أكتوبر 1982، شدد بريجنيف على أهمية عدم الإفراط في الاستثمار في القطاع العسكري السوفيتي. وقد استمر العمل بهذه السياسة خلال فترات حكم أندروبوف، وقسطنطين تشيرنينكو ، وميخائيل غورباتشوف . ^{[ ٢٥ ]} كما صرّح بأن الوقت مناسب لزيادة جاهزية القوات المسلحة. وفي ذكرى ثورة ١٩١٧ بعد أسابيع قليلة (آخر ظهور علني لبريجنيف)، لاحظ المراقبون الغربيون أن العرض العسكري السنوي لم يتضمن سوى سلاحين جديدين، وأن معظم المعدات المعروضة كانت قديمة. وقبل وفاته بيومين، صرّح بريجنيف بأن أي عدوان على الاتحاد السوفيتي "سيُقابل بضربة انتقامية ساحقة".

على الرغم من أن فترة حكم بريجنيف اتسمت لاحقًا بالاستقرار، إلا أنه أشرف في بدايتها على استبدال نصف القادة الإقليميين وأعضاء المكتب السياسي. كانت هذه خطوة نموذجية لزعيم سوفيتي يسعى إلى تعزيز سلطته. ومن أمثلة أعضاء المكتب السياسي الذين فقدوا عضويتهم خلال عهد بريجنيف: غينادي فورونوف ، وديمتري بوليانسكي ، وألكسندر شيليبين ، وبيترو شيليست ، وبودغورني. ^{[ 26 ]} فقد بوليانسكي وفورونوف عضويتهما في المكتب السياسي لانتمائهما إلى "فصيل كوسيجين". وحلّ محلهما أندريه غريتشكو ، وزير الدفاع ، وأندريه غروميكو، وزير الخارجية ، ورئيس جهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي) أندروبوف. وتوقفت عمليات إقالة واستبدال أعضاء القيادة السوفيتية في أواخر سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 27 ]}

في البداية، صوّر بريجنيف نفسه كمعتدل  ، ليس متطرفًا مثل كوسيجين ولا محافظًا مثل شيليبين. منح بريجنيف اللجنة المركزية إذنًا رسميًا لبدء الإصلاح الاقتصادي الذي طرحه كوسيجين عام 1965. ووفقًا للمؤرخ روبرت سيرفيس ، عدّل بريجنيف بعض مقترحات كوسيجين الإصلاحية، والتي كان الكثير منها غير مُجدٍ في أحسن الأحوال. في بداياته، كان بريجنيف يستشير سكرتيري الحزب في الأقاليم، ويقضي ساعات يوميًا في مثل هذه المحادثات. ^{[ 28 ]} خلال الجلسة العامة للجنة المركزية في مارس 1965 ، سيطر بريجنيف على الزراعة السوفيتية ، في إشارة أخرى إلى معارضته لبرنامج كوسيجين الإصلاحي. كان بريجنيف يعتقد، على عكس خروتشوف، أن مفتاح زيادة الإنتاج الزراعي، بدلًا من إعادة التنظيم الشاملة، يكمن في جعل النظام القائم يعمل بكفاءة أكبر. ^{[ 28 ]}

في أواخر الستينيات، تحدث بريجنيف عن ضرورة "تجديد" كوادر الحزب، لكن وفقًا لروبرت سيرفيس، فإن "مصلحته الشخصية ثبطته عن وضع حد للجمود الذي لاحظه. لم يرغب في المخاطرة بتنفير المسؤولين من الرتب الدنيا". ^{[ 29 ]} رأى المكتب السياسي أن سياسة الاستقرار هي السبيل الوحيد لتجنب العودة إلى عمليات التطهير التي قام بها جوزيف ستالين وإعادة تنظيم خروتشوف لمؤسسات الحزب والحكومة. تصرف الأعضاء بتفاؤل، واعتقدوا أن سياسة الاستقرار ستثبت للعالم، وفقًا لروبرت سيرفيس، "تفوق الشيوعية". ^{[ 29 ]} لم تكن القيادة السوفيتية معارضة تمامًا للإصلاح، حتى وإن كانت حركة الإصلاح قد ضعفت في أعقاب ربيع براغ في تشيكوسلوفاكيا . ^{[ 29 ]} وكانت النتيجة فترة من الاستقرار العلني في قلب الحكومة، وهي سياسة كان لها أيضاً أثر في الحد من الحرية الثقافية: فقد تم إغلاق العديد من المنشورات السرية المعارضة. ^{[ 30 ]}

بعد انتهاء عملية إعادة تشكيل المكتب السياسي في منتصف إلى أواخر سبعينيات القرن العشرين، تطورت القيادة السوفيتية إلى نظام حكم الشيوخ ، وهو شكل من أشكال الحكم يكون فيه الحكام أكبر سناً بكثير من معظم السكان البالغين. ^{[ 27 ]}

يعود الفضل في صعود جيل بريجنيف  - أي الذين عاشوا وعملوا خلال عهد بريجنيف - إلى حملة التطهير الكبرى التي شنها جوزيف ستالين في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين. ففي تلك الحملة، أمر ستالين بإعدام أو نفي جميع البيروقراطيين السوفييت تقريبًا ممن تجاوزوا الخامسة والثلاثين من العمر، مما أتاح الفرصة لجيل أصغر سنًا من السوفييت لشغل مناصب ومكاتب. وحكم هذا الجيل البلاد منذ ما بعد حملة التطهير الستالينية وحتى وصول ميخائيل غورباتشوف إلى السلطة عام ١٩٨٥. وكان معظم هؤلاء المعينين من أصول فلاحية أو من الطبقة العاملة. ويُعد ميخائيل سوسلوف وأليكسي كوسيجين وبريجنيف أمثلة بارزة على الرجال الذين عُينوا في أعقاب حملة التطهير الكبرى. ^{[ ٣٢ ]} 

بلغ متوسط ​​أعمار أعضاء المكتب السياسي 58 عامًا في عام 1961، و71 عامًا في عام 1981. وشهدت اللجنة المركزية ارتفاعًا مماثلًا في متوسط ​​الأعمار، حيث ارتفع من 53 عامًا في عام 1961 إلى 62 عامًا في عام 1981، مع زيادة نسبة الأعضاء الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا من 3% في عام 1961 إلى 39% في عام 1981. ويمكن تفسير الفرق في متوسط ​​الأعمار بين أعضاء المكتب السياسي واللجنة المركزية بتوسيع اللجنة المركزية باستمرار خلال فترة حكم بريجنيف؛ مما أتاح تعيين أعضاء جدد أصغر سنًا دون الحاجة إلى إحالة بعض الأعضاء الأكبر سنًا إلى التقاعد. ومن بين أعضاء اللجنة المركزية البالغ عددهم 319 عضوًا في عام 1981، كان 130 منهم دون سن الثلاثين عند وفاة ستالين عام 1953. ^{[ 33 ]}

كان يُنظر إلى سياسيين شباب، مثل فيودور كولاكوف وغريغوري رومانوف ، على أنهم خلفاء محتملون لبريجنيف، لكن لم يقترب أي منهم من هذا المستوى. فعلى سبيل المثال، احتل كولاكوف، أحد أصغر أعضاء المكتب السياسي، المرتبة السابعة في ترتيب المكانة الذي يصوت عليه مجلس السوفيات الأعلى ، متأخرًا بفارق كبير عن شخصيات بارزة مثل كوسيجين وبودغورني وسوسلوف وكيريلينكو. ^{[ 34 ]} وكما أشار إدوين بيكون ومارك ساندل في كتابهما " بريجنيف: إعادة النظر" ، فإن القيادة السوفيتية عند وفاة بريجنيف قد تحولت إلى "حكم الشيوخ الذي يفتقر بشكل متزايد إلى الحيوية البدنية والفكرية". ^{[ 16 ]}

خلال تلك الحقبة، ترأس بريجنيف أيضًا اللجنة الدستورية لمجلس السوفيات الأعلى، التي عملت على وضع دستور جديد. ضمت اللجنة 97 عضوًا، وكان من أبرزهم قسطنطين تشيرنينكو . لم يكن دافع بريجنيف هو الرغبة في ترك بصمة في التاريخ، بل بالأحرى إضعاف مكانة رئيس الوزراء أليكسي كوسيجين . ^{[ 35 ]} اتسمت صياغة الدستور بأسلوب بريجنيف السياسي، فلم تكن مناهضة للستالينية ولا ستالينية جديدة ، بل التزمت بنهج وسطي، متبعةً معظم المبادئ والأفكار نفسها التي اتبعتها الدساتير السابقة . ^{[ 36 ]} تمثل الاختلاف الأبرز في تقنينه للتغيرات التنموية التي مر بها الاتحاد السوفيتي منذ صياغة دستور عام 1936. فقد وصف الاتحاد السوفيتي، على سبيل المثال، بأنه " مجتمع صناعي متقدم ". ^{[ 37 ]} وبهذا المعنى، يمكن اعتبار الوثيقة الناتجة دليلاً على إنجازات عملية اجتثاث الستالينية ، فضلاً عن حدودها . فقد عززت مكانة الفرد في جميع شؤون الحياة، وفي الوقت نفسه رسخت قبضة الحزب على السلطة . ^{[ 38 ]}

خلال عملية الصياغة، دار نقاش داخل القيادة السوفيتية بين فصيلين حول تسمية القانون السوفيتي بـ "قانون الدولة" أو "القانون الدستوري". رأى مؤيدو قانون الدولة أن الدستور ذو أهمية متدنية، وأنه قابل للتعديل كلما تغير النظام الاجتماعي والاقتصادي. أما مؤيدو القانون الدستوري، فرأوا أن الدستور يجب أن "يُجسد" بعض الأهداف الأيديولوجية المستقبلية للحزب ويُدمجها. كما أرادوا تضمين معلومات حول وضع المواطن السوفيتي ، الذي شهد تغيرات جذرية في السنوات التي أعقبت ستالين. ^{[ 39 ]} ساد الفكر الدستوري إلى حد ما، وكان لدستور الاتحاد السوفيتي لعام 1977 أثر أكبر في صياغة النظام السوفيتي. ^{[ 40 ]}

في سنواته الأخيرة، بنى بريجنيف لنفسه عبادة شخصية ، ومنح نفسه أرفع الأوسمة العسكرية في الاتحاد السوفيتي. وأشادت به وسائل الإعلام بوصفه "قائدًا ديناميكيًا وعملاقًا فكريًا". ^{[ 41 ]} مُنح بريجنيف جائزة لينين للأدب عن ثلاثيته الروائية ، وهي ثلاث روايات سيرية ذاتية. ^{[ 42 ]} مُنحت هذه الجوائز لبريجنيف لتعزيز مكانته داخل الحزب والمكتب السياسي. ^{[ 43 ]} عندما توفي أليكسي كوسيجين في 18 ديسمبر 1980، قبل يوم واحد من عيد ميلاد بريجنيف، أرجأت صحيفة برافدا ووسائل إعلام أخرى نشر خبر وفاته إلى ما بعد احتفالات عيد ميلاد بريجنيف. ^{[ 41 ]} في الواقع، بدأت قدرات بريجنيف البدنية والفكرية بالتراجع في سبعينيات القرن الماضي بسبب اعتلال صحته. ^{[ 44 ]}

وافق بريجنيف على التدخل السوفيتي في أفغانستان (انظر أيضًا العلاقات السوفيتية الأفغانية )، تمامًا كما وافق سابقًا على غزو حلف وارسو لتشيكوسلوفاكيا . في كلتا الحالتين، لم يكن بريجنيف من أشدّ الداعمين للتدخل العسكري المحتمل. ^{[ 44 ]} قرر العديد من كبار أعضاء القيادة السوفيتية الإبقاء على بريجنيف في منصب الأمين العام حتى لا تتأثر مسيرتهم المهنية بأي تغيير محتمل في القيادة من قبل خليفته. أما الأعضاء الآخرون، الذين لم يكونوا راضين عن بريجنيف، ومن بينهم ديمتري أوستينوف ( وزير الدفاع )، وأندريه غروميكو ( وزير الخارجية )، وميخائيل سوسلوف (أمين سر اللجنة المركزية)، فقد خافوا من أن يؤدي عزل بريجنيف إلى أزمة خلافة، ولذلك ساعدوا في الحفاظ على الوضع الراهن . ^{[ 45 ]}

بقي بريجنيف في منصبه تحت ضغط بعض زملائه في المكتب السياسي، مع أن البلاد لم تكن تُحكم فعلياً من قِبَل بريجنيف، بل من قِبَل قيادة جماعية بقيادة سوسلوف، وأوستينوف، وغروميكو، ويوري أندروبوف . كما اكتسب كونستانتين تشيرنينكو نفوذاً نظراً لعلاقته الوثيقة ببريجنيف. وبينما كان المكتب السياسي يُفكّر في من سيخلف بريجنيف، استمرّت صحته في التدهور. وكان من المُحتمل أن يتأثر اختيار الخليفة بسوسلوف، ولكن بما أنه توفي في يناير 1982، قبل بريجنيف، فقد تولّى أندروبوف منصب سوسلوف في أمانة اللجنة المركزية. ومع تدهور صحة بريجنيف، أظهر أندروبوف لزملائه في المكتب السياسي أنه لم يعد يخشى انتقام بريجنيف، وأطلق حملة واسعة النطاق لمكافحة الفساد. في 10 نوفمبر 1982، توفي بريجنيف وتم تكريمه بجنازة رسمية كبيرة ودفن بعد 5 أيام في مقبرة جدار الكرملين . ^{[ 46 ]}

نُفذت الإصلاحات الاقتصادية السوفيتية لعام 1965 ، والتي يُشار إليها غالبًا باسم "إصلاح كوسيجين"، في مجال الإدارة والتخطيط الاقتصادي بين عامي 1965 و1971. وقد أُعلن عنها في سبتمبر 1965، وتضمنت ثلاثة تدابير رئيسية: إعادة مركزية الاقتصاد السوفيتي من خلال إعادة تأسيس العديد من الوزارات المركزية ، وإجراء إصلاح شامل لامركزي لنظام حوافز المؤسسات (بما في ذلك التوسع في استخدام الحوافز المادية على النمط الرأسمالي للأداء الجيد)، وثالثًا، إصلاحًا كبيرًا للأسعار. ^{[ 47 ] [ 48 ]} وقد بدأت هذه الإصلاحات من قبل حكومة أليكسي كوسيجين الأولى ^{[ 49 ]} ونُفذت خلال الخطة الخمسية الثامنة ، 1968-1970.

رغم أن هذه الإجراءات وُضعت لمواجهة العديد من أوجه القصور في النظام الاقتصادي السوفيتي، إلا أن الإصلاح لم يسعَ إلى تغيير النظام القائم جذريًا، بل حاول تحسينه تدريجيًا. ^{[ 50 ]} كان النجاح متفاوتًا في نهاية المطاف، ولم تُقدّم التحليلات السوفيتية لأسباب فشل الإصلاح في بلوغ كامل إمكاناته إجابات قاطعة. ومع ذلك، ثمة اتفاق على العوامل الرئيسية، حيث يُعزى السبب إلى الجمع بين إعادة مركزية الاقتصاد ولا مركزية استقلالية المؤسسات، مما خلق العديد من العقبات الإدارية. إضافةً إلى ذلك، فبدلًا من إنشاء سوق من شأنه أن يُرسي نظامًا للتسعير، أُنيطت بالمسؤولين الإداريين مسؤولية إصلاح نظام التسعير بأنفسهم. ونتيجةً لذلك، لم يتبلور النظام الشبيه بالسوق. ومما زاد الطين بلة، أن الإصلاح كان متناقضًا في أحسن الأحوال. ^{[ 51 ]} مع ذلك، وبالنظر إلى الماضي، تُعتبر الخطة الخمسية الثامنة ككل واحدة من أنجح الفترات للاقتصاد السوفيتي، والأكثر نجاحًا لإنتاج السلع الاستهلاكية. ^{[ 52 ]}

اعتُبرت عملية تسويق الاقتصاد، التي أيّدها كوسيجين، متطرفة للغاية في ضوء ربيع براغ في تشيكوسلوفاكيا . وقد أشار نيكولاي ريزكوف ، الرئيس المستقبلي لمجلس الوزراء، في خطاب ألقاه عام 1987 أمام مجلس السوفيات الأعلى للاتحاد السوفيتي إلى "التجارب المريرة لإصلاح عام 1965"، وزعم أن الأمور ازدادت سوءًا بعد إلغاء الإصلاح. ^{[ 53 ]}

بلغت قيمة جميع السلع الاستهلاكية المصنعة عام 1972، بأسعار التجزئة، حوالي 118 مليار روبل (530 مليار دولار أمريكي). ^{[ 63 ]} يُعتبر "عصر الركود"، وهو مصطلح صاغه ميخائيل غورباتشوف، من وجهة نظر العديد من الاقتصاديين، أسوأ أزمة مالية شهدها الاتحاد السوفيتي . وقد نجمت هذه الأزمة عن " صدمة نيكسون" ، والمركزية المفرطة، وبيروقراطية الدولة المحافظة. ومع نمو الاقتصاد، أصبح حجم القرارات التي تواجه المخططين في موسكو هائلاً. ونتيجة لذلك، انخفضت إنتاجية العمل على مستوى البلاد. ولم تسمح الإجراءات البيروقراطية المعقدة بالتواصل الحر والاستجابة المرنة المطلوبة على مستوى المؤسسات للتعامل مع استياء العمال، والابتكار، والعملاء، والموردين. ^{[ 64 ]} كما شهدت أواخر عهد بريجنيف ازدياداً في الفساد السياسي . وأصبح تزوير البيانات ممارسة شائعة بين البيروقراطيين لتقديم تقارير للحكومة عن تحقيق الأهداف والحصص المطلوبة، مما زاد من تفاقم أزمة التخطيط. ^{[ 65 ]}

مع تفاقم المشاكل الاقتصادية، كان العمال المهرة يتقاضون عادةً أجورًا أعلى مما كان مُخططًا له في الأصل، بينما كان العمال غير المهرة يميلون إلى التأخر عن العمل، ولم يكونوا ملتزمين، بل وفي كثير من الحالات، لم يكونوا رصينين تمامًا. وكانت الدولة تنقل العمال عادةً من وظيفة إلى أخرى، وهو ما أصبح في نهاية المطاف سمةً متأصلةً في الصناعة السوفيتية؛ ^{[ 66 ]} ولم يكن لدى الحكومة أي إجراء مضاد فعال بسبب انخفاض معدل البطالة في البلاد . وكانت الصناعات الحكومية، كالمصانع والمناجم والمكاتب، تُدار من قِبل موظفين غير منضبطين يبذلون جهدًا كبيرًا في التهرب من أداء وظائفهم. وقد أدى هذا في نهاية المطاف، وفقًا لروبرت سيرفيس، إلى ظهور "قوة عاملة متكاسلة" بين العمال والإداريين السوفيت. ^{[ 67 ]}

حاول أليكسي كوسيجين ، رئيس الوزراء السوفيتي، الطعن في حق بريجنيف في تمثيل الأمين العام للحزب الشيوعي في الخارج، وهي مهمة اعتقد كوسيجين أنها يجب أن تُعهد إلى رئيس الوزراء، كما هو شائع في الدول غير الشيوعية. وقد طُبّق هذا الأمر لفترة وجيزة. ^{[ 76 ]} لاحقًا، مع ذلك، نادرًا ما شوهد كوسيجين، الذي كان كبير المفاوضين مع دول العالم الأول خلال ستينيات القرن العشرين، خارج دول العالم الثاني ^{[ 77 ]} بعد أن عزز بريجنيف موقعه داخل المكتب السياسي. ^{[ 76 ]} ترأس كوسيجين وفد مؤتمر قمة غلاسبرو السوفيتي عام 1967 برفقة الرئيس الأمريكي ليندون جونسون . هيمنت على القمة ثلاث قضايا: حرب فيتنام ، وحرب الأيام الستة ، وسباق التسلح السوفيتي الأمريكي. مباشرة بعد قمة غلاسبرو، ترأس كوسيجين الوفد السوفيتي إلى كوبا ، حيث التقى بفيدل كاسترو الغاضب الذي اتهم الاتحاد السوفيتي بـ"الاستسلام". ^{[ 78 ]}

كانت سياسة الانفراج الدولي ، والتي تعني حرفيًا تخفيف حدة التوتر في العلاقات، أو "التفريغ" باللغة الروسية، مبادرة أطلقها بريجنيف خلال الفترة من عام 1969 إلى عام 1974. ^{[ 79 ]} وقد عنت هذه السياسة "التعايش الأيديولوجي" في سياق السياسة الخارجية السوفيتية، إلا أنها لم تنهِ المنافسة بين المجتمعات الرأسمالية والشيوعية. ^{[ 80 ]} ومع ذلك، ساهمت سياسة القيادة السوفيتية في تخفيف حدة التوتر في العلاقات بين الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة. وتم خلال هذه الفترة توقيع وتصديق العديد من اتفاقيات الحد من التسلح والتجارة. ^{[ 81 ]}

كان أحد نجاحات الدبلوماسية تولي ويلي برانت منصب مستشار ألمانيا الغربية عام 1969، مع بدء انحسار التوتر بين ألمانيا الغربية والاتحاد السوفيتي. ساهمت سياسة برانت " أوستبوليتيك" ، إلى جانب سياسة الانفراج التي انتهجها بريجنيف، في توقيع معاهدتي موسكو ووارسو، اللتين اعترفت فيهما ألمانيا الغربية بالحدود التي رُسمت بعد الحرب العالمية الثانية ، بما في ذلك اعترافها بألمانيا الشرقية كدولة مستقلة. استمرت العلاقات الخارجية بين البلدين في التحسن خلال حكم بريجنيف، وفي الاتحاد السوفيتي، حيث كانت ذكرى الوحشية الألمانية خلال الحرب العالمية الثانية لا تزال حاضرة، ساهمت هذه التطورات في الحد بشكل كبير من العداء الذي شعر به الشعب السوفيتي تجاه ألمانيا، والألمان عمومًا. ^{[ 81 ]}

مع ذلك، لم تكن جميع الجهود ناجحة. فقد "انقلبت" اتفاقيات هلسنكي لعام 1975 ، وهي مبادرة قادها الاتحاد السوفيتي واعتُبرت نجاحًا للدبلوماسية السوفيتية، على حد تعبير المؤرخ آرتشي براون . ^{[ 82 ]} لم تُبدِ الحكومة الأمريكية اهتمامًا يُذكر طوال العملية، بل صرّح ريتشارد نيكسون ذات مرة لمسؤول بريطاني رفيع المستوى بأن الولايات المتحدة "لم تكن ترغب أبدًا في عقد المؤتمر". ^{[ 83 ]} كما لم يُبدِ شخصيات بارزة أخرى، مثل الرئيس جيرالد فورد ، خليفة نيكسون ، ومستشار الأمن القومي هنري كيسنجر، حماسًا يُذكر. ^{[ 83 ]} وقد لعب المفاوضون من أوروبا الغربية دورًا حاسمًا في صياغة المعاهدة. ^{[ 83 ]}

سعى الاتحاد السوفيتي إلى الحصول على اعتراف رسمي بالحدود التي رسمتها الولايات المتحدة وأوروبا الغربية في أوروبا ما بعد الحرب. وقد حقق السوفيت نجاحًا كبيرًا في ذلك؛ تمثلت بعض الاختلافات الطفيفة في أن الحدود كانت "مقدسة" وليست "غير قابلة للتغيير"، ما يعني أنه لا يمكن تغييرها إلا بتدخل عسكري أو تدخل من دولة أخرى. ^{[ 83 ]} كان كل من بريجنيف وغروميكو وبقية القيادة السوفيتية ملتزمين بشدة بإبرام مثل هذه المعاهدة، حتى لو تطلب ذلك تنازلات في قضايا مثل حقوق الإنسان والشفافية. وقد أبدى ميخائيل سوسلوف وغروميكو، من بين آخرين، قلقهم إزاء بعض هذه التنازلات. فقد اعتقد يوري أندروبوف ، رئيس جهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي) ، أن زيادة الشفافية تُضعف هيبة جهاز المخابرات السوفيتية، وتُعزز هيبة وزارة الخارجية . ^{[ 84 ]}

تلقّت الشيوعية السوفيتية في العالم الأول ضربةً أخرى مع ظهور الشيوعية الأوروبية . تبنّى الشيوعيون الأوروبيون مُثُل الشيوعية السوفيتية ودعموها، مع تأييدهم في الوقت نفسه لحقوق الفرد. ^{[ 85 ]} تمثّلت العقبة الأكبر في أن أكبر الأحزاب الشيوعية، تلك التي حظيت بأعلى نسبة مشاركة انتخابية، هي التي تحوّلت إلى شيوعية أوروبية. وقد زاد هذا الفكر الجديد، الذي انطلق مع ربيع براغ ، من تشكيك العالم الأول في الشيوعية السوفيتية عمومًا. ^{[ 86 ]} وأعلن الحزب الشيوعي الإيطالي، على وجه الخصوص، أنه في حال اندلاع حرب في أوروبا، فسيتكاتف للدفاع عن إيطاليا ويقاوم أي توغل سوفيتي على أراضيها.

على وجه الخصوص، تدهورت العلاقات بين الاتحاد السوفيتي ودول العالم الأول عندما ندد الرئيس الأمريكي جيمي كارتر ، بناءً على نصيحة مستشاره للأمن القومي زبيغنيو بريجنسكي ، بالتدخل السوفيتي في أفغانستان عام 1979 (انظر العلاقات السوفيتية الأفغانية ) ووصفه بأنه "أخطر خطر يهدد السلام منذ عام 1945". ^{[ 87 ]} أوقفت الولايات المتحدة جميع صادرات الحبوب إلى الاتحاد السوفيتي، وأقنعت الرياضيين الأمريكيين بعدم المشاركة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1980 التي أقيمت في موسكو . ورد الاتحاد السوفيتي بمقاطعة دورة الألعاب الأولمبية الصيفية التالية التي أقيمت في لوس أنجلوس . ^{[ 87 ]} وهكذا انهارت سياسة الانفراج الدولي. ^{[ 81 ]} وعندما خلف رونالد ريغان كارتر في رئاسة الولايات المتحدة عام 1981، وعد بزيادة حادة في الإنفاق الدفاعي الأمريكي وسياسة خارجية أكثر عدائية تجاه الاتحاد السوفيتي. أثار هذا الأمر قلقاً في موسكو، حيث اتهمته وسائل الإعلام السوفيتية بـ"إثارة الحروب" و"الاعتقاد الخاطئ بأن تصعيد سباق التسلح سيجلب السلام للعالم". كما علّق الجنرال نيكولاي أوغاركوف قائلاً إن الكثير من المواطنين السوفيت بدأوا يعتقدون أن أي حرب سيئة وأن السلام بأي ثمن جيد، وأن تحسين التثقيف السياسي ضروري لغرس وجهة نظر "طبقية" في الشؤون العالمية.

في أكتوبر/تشرين الأول 1981، وقع حادث محرج للغاية للاتحاد السوفيتي عندما جنحت إحدى غواصاته بالقرب من القاعدة البحرية السويدية في كارلسكرونا . ونظرًا لحساسية الموقع عسكريًا، اتخذت السويد موقفًا حازمًا تجاه الحادث، فاحتجزت الغواصة من طراز ويسكي لمدة أسبوعين بانتظار توضيح رسمي من موسكو. وفي نهاية المطاف، أُطلق سراحها، لكن ستوكهولم رفضت قبول الادعاءات السوفيتية بأن الحادث كان مجرد عرضي، لا سيما بعد رصد العديد من الغواصات المجهولة بالقرب من الساحل السويدي. كما أعلنت السويد عن رصد إشعاعات منبعثة من الغواصة، معتقدةً أنها تحمل صواريخ نووية. ولم تؤكد موسكو هذا الادعاء أو تنفيه، بل اكتفت باتهام السويديين بالتجسس.

في أعقاب إقالة خروتشوف والانقسام الصيني السوفيتي ، كان أليكسي كوسيجين أكثر أعضاء القيادة السوفيتية تفاؤلاً بشأن التقارب المستقبلي مع الصين ، بينما ظل يوري أندروبوف متشككًا، ولم يُبدِ بريجنيف رأيه حتى. بل إن كوسيجين نفسه واجه صعوبة في فهم أسباب الخلاف بين البلدين من الأساس. ^{[ 88 ]} كانت القيادة الجماعية، أناستاس ميكويان وبريجنيف وكوسيجين، تُعتبر في نظر جمهورية الصين الشعبية مُتمسكة بالتوجهات التحريفية لسلفهم نيكيتا خروتشوف . ^{[ 89 ]} في البداية، لم تُلقِ القيادة السوفيتية الجديدة باللوم في الانقسام الصيني السوفيتي على جمهورية الصين الشعبية، بل على أخطاء سياسية ارتكبها خروتشوف. وكان كل من بريجنيف وكوسيجين متحمسين للتقارب مع جمهورية الصين الشعبية. عندما التقى كوسيجين بنظيره، رئيس الوزراء الصيني تشو إنلاي ، عام 1964، وجده كوسيجين في حالة مزاجية ممتازة. ^{[ 90 ]} إلا أن بوادر التقارب المبكرة تلاشت عندما اتهم تشو كوسيجين بسلوك شبيه بسلوك خروتشوف بعد خطاب روديون مالينوفسكي المناهض للإمبريالية ضد العالم الأول . ^{[ 91 ]}

عندما أخبر كوسيجين بريجنيف أن الوقت قد حان للمصالحة مع الصين، أجابه بريجنيف: "إذا كنت تعتقد أن هذا ضروري، فاذهب بمفردك". ^{[ 92 ]} خشي كوسيجين من أن ترفض الصين اقتراحه بالزيارة، فقرر التوقف في بكين في طريقه إلى قادة الحزب الشيوعي الفيتنامي في هانوي في 5 فبراير 1965؛ وهناك التقى بتشو. تمكن الاثنان من حل بعض القضايا البسيطة، واتفقا على زيادة التبادل التجاري بين البلدين، بالإضافة إلى الاحتفال بالذكرى الخامسة عشرة للتحالف الصيني السوفيتي. ^{[ 93 ]} أُبلغ كوسيجين أن المصالحة بين البلدين قد تستغرق سنوات، وأن التقارب لا يمكن أن يحدث إلا تدريجيًا. ^{[ 94 ]} في تقريره إلى القيادة السوفيتية، أشار كوسيجين إلى موقف تشو المعتدل تجاه الاتحاد السوفيتي، واعتقد أنه منفتح على إجراء محادثات جادة حول العلاقات الصينية السوفيتية. ^{[ 92 ]} بعد زيارته لهانوي، عاد كوسيجين إلى بكين في 10 فبراير، هذه المرة للقاء ماو تسي تونغ شخصيًا. في البداية، رفض ماو مقابلة كوسيجين، لكنه وافق في النهاية، والتقيا في 11 فبراير. ^{[ 95 ]} كان لقاؤهما مختلفًا تمامًا عن لقائهما السابق مع تشو. انتقد ماو كوسيجين والقيادة السوفيتية لسلوكهما التحريفي. كما واصل انتقاد سياسات خروتشوف السابقة. ^{[ 95 ]} كان هذا اللقاء آخر لقاء يجمع ماو بأي زعيم سوفيتي. ^{[ 96 ]}

أدت الثورة الثقافية إلى انهيار كامل للعلاقات الصينية السوفيتية، إذ اعتبرت موسكو (إلى جانب جميع الدول الشيوعية باستثناء ألبانيا) هذا الحدث ضربًا من الجنون. وندد الحرس الأحمر بالاتحاد السوفيتي والكتلة الشرقية بأكملها، واصفين إياهم بالمراجعين الذين يسعون وراء اشتراكية زائفة، وبالتواطؤ مع قوى الإمبريالية. ووُصف بريجنيف بأنه "هتلر الجديد"، والسوفيت بأنهم دعاة حرب أهملوا مستوى معيشة شعوبهم لصالح الإنفاق العسكري. وفي عام 1968، زعم لين بياو ، وزير الدفاع الصيني ، أن الاتحاد السوفيتي كان يستعد لحرب ضد الصين. وردت موسكو باتهام الصين بالاشتراكية الزائفة والتآمر مع الولايات المتحدة، فضلاً عن تبنيها سياسة اقتصادية تُفضّل القوة على الاقتصاد. تصاعد هذا التوتر إلى مناوشات صغيرة على طول الحدود الصينية السوفيتية ، ^{[ 97 ]} وسخر الصينيون من كل من خروتشوف وبريجنيف ووصفوهما بـ"خائنَي [فلاديمير] لينين ". ^{[ 98 ]} ولمواجهة اتهامات الحكومة المركزية الصينية ، أدان بريجنيف " العداء المحموم للسوفيت " في جمهورية الصين الشعبية ، وطلب من تشو إنلاي الوفاء بوعده بتطبيع العلاقات الصينية السوفيتية. وفي خطاب آخر، هذه المرة في طشقند ، جمهورية أوزبكستان الاشتراكية السوفيتية عام 1982، حذر بريجنيف قوى العالم الأول من استغلال الانقسام الصيني السوفيتي ضد الاتحاد السوفيتي، قائلاً إنه سيؤجج "التوتر وانعدام الثقة". ^{[ 99 ]} كان بريجنيف قد عرض على الصين معاهدة عدم اعتداء، لكن شروطها تضمنت تنازل الصين عن مطالباتها الإقليمية، وكان من شأنها أن تجعل الصين عاجزة عن الدفاع عن نفسها ضد تهديدات الاتحاد السوفيتي. ^{[ 99 ]} في عام 1972، زار الرئيس الأمريكي ريتشارد نيكسون بكين لإعادة العلاقات مع جمهورية الصين الشعبية، الأمر الذي بدا وكأنه يؤكد مخاوف الاتحاد السوفيتي من التواطؤ الصيني الأمريكي. وظلت العلاقات بين موسكو وبكين متوترة للغاية طوال عقد السبعينيات، حيث رأت بكين أن الإمبريالية "الاجتماعية" تشكل خطرًا أكبر من الإمبريالية الرأسمالية، وحتى بعد وفاة ماو تسي تونغ ، لم تُبدِ أي مؤشر على تحسن العلاقات. وكان الاتحاد السوفيتي قد دافع آنذاك عن معاهدة الأمن الجماعي الآسيوية التي بموجبها سيدافع عن أي دولة ضد أي هجوم محتمل من الصين، ولكن عندما دخلت الصين في حرب حدودية مع فيتنام في أوائل عام 1979، اكتفت موسكو بالاحتجاجات اللفظية. ^{[ 100 ]} القيادة السوفيتية بعد وفاة بريجنيفانتهجت بنشاط سياسة خارجية أكثر ودية تجاه الصين، واستمر تطبيع العلاقات الذي بدأ في عهد بريجنيف في عهد خلفائه. ^{[ 101 ]}

لم تتغير سياسة القيادة السوفيتية تجاه الكتلة الشرقية كثيرًا مع تولي خروتشوف السلطة، إذ كانت دول أوروبا الشرقية تُعتبر منطقة عازلة ضرورية لإبعاد حدود حلف شمال الأطلسي (الناتو) عن حدود الاتحاد السوفيتي. ورث نظام بريجنيف موقفًا متشككًا تجاه سياسات الإصلاح، والذي أصبح أكثر راديكالية في لهجته بعد ربيع براغ عام 1968. ^{[ 102 ]} أطلق يانوش كادار ، زعيم المجر ، إصلاحات مماثلة للإصلاح الاقتصادي الذي أطلقه أليكسي كوسيجين عام 1965. طُبقت إجراءات الإصلاح، التي سُميت بالآلية الاقتصادية الجديدة ، في المجر خلال حكم خروتشوف، وحافظ عليها كوسيجين في فترة ما بعد خروتشوف. ^{[ 103 ]} خلف إدوارد غيريك الزعيم البولندي فلاديسلاف غومولكا ، الذي أُقيل من جميع مناصبه عام 1970، والذي حاول إنعاش اقتصاد بولندا عن طريق الاقتراض من دول العالم الأول . وافقت القيادة السوفيتية على التجارب الاقتصادية لكلا البلدين، حيث كانت تحاول تقليص برنامج الدعم الكبير الذي تقدمه للكتلة الشرقية في شكل صادرات رخيصة من النفط والغاز. ^{[ 104 ]}

مع ذلك، لم تحظَ جميع الإصلاحات بتأييد القيادة السوفيتية. فقد أدى التحرر السياسي والاقتصادي الذي قاده ألكسندر دوبتشيك في جمهورية تشيكوسلوفاكيا الاشتراكية إلى غزوٍ قادته دول حلف وارسو للبلاد في أغسطس/آب 1968. ^{[ 104 ]} لم يكن جميع أعضاء القيادة السوفيتية متحمسين للتدخل العسكري؛ فقد ظل بريجنيف حذرًا من أي نوع من التدخل، وذكّر كوسيجين القادة بعواقب قمع السوفيت للثورة المجرية عام 1956. في أعقاب الغزو ، تم إقرار مبدأ بريجنيف ، الذي نص على أن للاتحاد السوفيتي الحق في التدخل في أي دولة اشتراكية تسير على طريق الشيوعية وتنحرف عن المعايير الشيوعية للتنمية. ^{[ 105 ]} وقد أدانت رومانيا وألبانيا ويوغوسلافيا هذا المبدأ . ونتيجةً لذلك ، أصبحت الحركة الشيوعية العالمية متعددة المراكز، مما يعني أن الاتحاد السوفيتي فقد دوره كقائد للحركة الشيوعية العالمية. ^{[ 106 ]} في أعقاب الغزو، أعاد بريجنيف التأكيد على هذه العقيدة في خطاب ألقاه في المؤتمر الخامس لحزب العمال البولندي الموحد (PUWP) في 13 نوفمبر 1968: ^{[ 107 ]}

عندما تحاول القوى المعادية للاشتراكية تحويل مسار التنمية في بعض الدول الاشتراكية نحو الرأسمالية، فإن الأمر لا يصبح مشكلة خاصة بالبلد المعني فحسب، بل مشكلة مشتركة ومصدر قلق لجميع الدول الاشتراكية.

في 25 أغسطس/آب 1980، شكّل المكتب السياسي السوفيتي لجنة برئاسة ميخائيل سوسلوف لدراسة الأزمة السياسية المتفاقمة في بولندا. وتجلّت أهمية اللجنة في تشكيلها الذي ضمّ ديمتري أوستينوف ( وزير الدفاع )، وأندريه غروميكو ( وزير الخارجية )، ويوري أندروبوف ( رئيس جهاز المخابرات السوفيتية KGB ) ، وكونستانتين تشيرنينكو ، رئيس الإدارة العامة للجنة المركزية وأقرب المقربين من بريجنيف. وبعد ثلاثة أيام فقط، اقترحت اللجنة، من بين أمور أخرى، إمكانية التدخل العسكري السوفيتي. ونُقلت القوات وفرق الدبابات إلى الحدود السوفيتية البولندية. إلا أن القيادة السوفيتية خلصت لاحقًا إلى ضرورة عدم التدخل في بولندا. ^{[ 108 ]} وقدّم ستانيسواف كانيا ، السكرتير الأول للحزب الشيوعي البولندي، اقتراحًا سوفيتيًا بفرض الأحكام العرفية في بولندا . ^{[ 108 ]} أيّد إريك هونيكر ، السكرتير الأول لحزب الوحدة الاشتراكية لألمانيا الشرقية ، قرار القيادة السوفيتية، وأرسل رسالة إلى بريجنيف يدعو فيها إلى اجتماع لقادة الكتلة الشرقية لمناقشة الوضع في بولندا. ^{[ 109 ]} عندما اجتمع القادة في الكرملين في وقت لاحق من ذلك العام، خلص بريجنيف إلى أنه من الأفضل ترك الشؤون الداخلية لبولندا وشأنها في الوقت الراهن، مطمئناً الوفد البولندي برئاسة كانيا، بأن الاتحاد السوفيتي لن يتدخل إلا إذا طُلب منه ذلك. ^{[ 109 ]}

كما يشير آرتشي براون في كتابه " صعود وسقوط الشيوعية" ، "كانت بولندا حالة خاصة". ^{[ 110 ]} كان الاتحاد السوفيتي قد تدخل في جمهورية أفغانستان الديمقراطية في العام السابق، وكانت سياسات إدارة ريغان المتشددة بشكل متزايد، إلى جانب الشبكة التنظيمية الواسعة للمعارضة، من بين الأسباب الرئيسية التي دفعت لجنة المكتب السياسي إلى المطالبة بإعلان الأحكام العرفية بدلاً من التدخل. ^{[ 110 ]} عندما تولى فويتشخ ياروزلسكي منصب رئيس وزراء بولندا في فبراير 1980، أيدت القيادة السوفيتية، وكذلك البولنديون عموماً، تعيينه. ومع مرور الوقت، حاول ياروزلسكي، وفشل، وفقاً لآرتشي براون، في "الموازنة" بين مطالب الاتحاد السوفيتي والبولنديين. ^{[ 111 ]} تم فرض الأحكام العرفية في 13 ديسمبر 1981 من قبل حكومة ياروزلسكي. ^{[ 112 ]}

خلال السنوات الأخيرة من حكم بريجنيف، وفي أعقاب وفاته ، اضطرت القيادة السوفيتية، نتيجةً للصعوبات الداخلية، إلى السماح لحكومات الكتلة الشرقية بتبني سياسات شيوعية أكثر قومية لتجنب اضطرابات مماثلة لتلك التي شهدتها بولندا، وبالتالي منع امتدادها إلى دول شيوعية أخرى. وفي السياق نفسه، زعم يوري أندروبوف ، خليفة بريجنيف، في تقريرٍ قُدِّم إلى المكتب السياسي، أن الحفاظ على علاقات جيدة مع الكتلة الشرقية "كان له الأولوية في السياسة الخارجية السوفيتية". ^{[ 113 ]}

صنّف المنظّرون السوفييت جميع الدول الأفريقية التي أعلنت نفسها اشتراكية ، بالإضافة إلى دولة اليمن الجنوبية في الشرق الأوسط، بأنها "دول ذات توجه اشتراكي". ^{[ 115 ]} وقد تأثر العديد من القادة الأفارقة بالماركسية ، بل وحتى اللينينية . ^{[ 114 ]} عارضت العديد من مراكز الفكر السوفييتية سياسة القيادة السوفييتية تجاه دول العالم الثالث التي أعلنت نفسها اشتراكية، زاعمةً أن أياً منها لم يبنِ قاعدة رأسمالية تنموية قوية بما يكفي لتصنيفها كدولة اشتراكية. ووفقاً للمؤرخ آرتشي براون ، كان هؤلاء المنظّرون السوفييت على حق، ونتيجةً لذلك، لم تُقم أي دول اشتراكية حقيقية في أفريقيا، على الرغم من أن موزمبيق كانت قريبة من ذلك. ^{[ 115 ]}

عندما أمّم حزب البعث شركة النفط العراقية ، أرسلت الحكومة العراقية صدام حسين ، نائب الرئيس العراقي ، للتفاوض على اتفاقية تجارية مع الاتحاد السوفيتي لتخفيف الخسائر المتوقعة في الإيرادات. وخلال زيارة حسين للاتحاد السوفيتي، تمكن من إبرام اتفاقية تجارية ومعاهدة صداقة. وعندما زار كوسيجين العراق عام ١٩٧٢، وقّع مع أحمد حسن البكر ، رئيس العراق ، معاهدة الصداقة والتعاون العراقية السوفيتية وصدّقا عليها . كما أجبر هذا التحالف حكومة البعث العراقية على وقف ملاحقتها للحزب الشيوعي العراقي مؤقتًا . بل مُنح الحزب الشيوعي العراقي منصبين وزاريين بعد إقامة التحالف بين الاتحاد السوفيتي والعراق. ^{[ ١١٦ ]} وفي العام التالي، ١٩٧٣، قام البكر بزيارة دولة إلى الاتحاد السوفيتي، والتقى بريجنيف شخصيًا. ^{[ 117 ]} لم تتدهور العلاقات بين البلدين إلا في عام 1976 عندما شنّ نظام البعث العراقي حملةً واسعة النطاق ضد الحزب الشيوعي العراقي وغيره من الشيوعيين. وعلى الرغم من مناشدات بريجنيف بالعفو، فقد أُعدم عدد من الشيوعيين العراقيين علنًا. ^{[ 118 ]}

بعد حرب الاستقلال الأنغولية عام 1975، ازداد دور الاتحاد السوفيتي في سياسات العالم الثالث بشكلٍ ملحوظ. كانت بعض المناطق ذات أهمية للأمن القومي، بينما كانت مناطق أخرى مهمة لتوسيع نطاق الاشتراكية السوفيتية إلى بلدان أخرى. ووفقًا لكاتب سوفيتي مجهول، كانت حركة التحرر الوطني حجر الزاوية في الأيديولوجية السوفيتية، وبالتالي أصبحت حجر الزاوية للنشاط الدبلوماسي السوفيتي في العالم الثالث. ^{[ 119 ]}

ازداد النفوذ السوفيتي في أمريكا اللاتينية بعد أن أصبحت كوبا دولة شيوعية عام 1961. رحبت موسكو بالثورة الكوبية، إذ أتيحت لها الفرصة، ولأول مرة، للإشارة إلى حكومة شيوعية أسستها قوى محلية بدلًا من الجيش الأحمر. كما أصبحت كوبا واجهة الاتحاد السوفيتي في الترويج للاشتراكية في العالم الثالث، نظرًا لأن نظام هافانا كان يُنظر إليه على أنه أكثر جاذبية وشعبية. وبحلول أواخر السبعينيات، بلغ النفوذ السوفيتي في أمريكا اللاتينية حد الأزمة، وفقًا لعدد من أعضاء الكونغرس الأمريكي . ^{[ 120 ]} أُقيمت علاقات دبلوماسية واقتصادية مع عدة دول خلال السبعينيات، من بينها بيرو التي اشترت سلعًا خارجية من الاتحاد السوفيتي. كما عززت المكسيك، وعدد من دول الكاريبي، علاقاتها مع الكوميكون ، وهي منظمة تجارية تابعة للكتلة الشرقية تأسست عام 1949. وعزز الاتحاد السوفيتي أيضًا علاقاته مع الأحزاب الشيوعية في أمريكا اللاتينية. ^{[ 121 ]} ورأى المنظرون السوفيت في تزايد الوجود السوفيتي جزءًا من "النضال المتصاعد ضد الإمبريالية من أجل الديمقراطية والعدالة الاجتماعية". ^{[ 122 ]}

لعب الاتحاد السوفيتي دورًا محوريًا في النضال الانفصالي ضد الإمبراطورية البرتغالية ، وفي الكفاح من أجل حكم الأغلبية السوداء في جنوب أفريقيا . ^{[ 123 ]} وكانت السيطرة على الصومال ذات أهمية بالغة لكل من الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة ، نظرًا لموقعها الاستراتيجي عند مدخل البحر الأحمر . بعد أن قطع السوفيت علاقاتهم الخارجية مع نظام سياد بري في الصومال، اتجهوا إلى حكومة ديرغ في إثيوبيا ودعموها في حربها ضد الصومال . ونظرًا لتغيير السوفيت ولاءهم، طرد بري جميع مستشاريه السوفيت، وألغى معاهدة الصداقة التي أبرمها مع الاتحاد السوفيتي، وانضم إلى الغرب. وحلت الولايات المتحدة محل الاتحاد السوفيتي في ثمانينيات القرن العشرين في أعقاب هزيمة الصومال في حرب أوغادين . ^{[ 124 ]}

في جنوب شرق آسيا، دعم نيكيتا خروتشوف في البداية فيتنام الشمالية بدافع "التضامن الأخوي"، لكن مع تصاعد الحرب، حثّ القيادة الفيتنامية الشمالية على التخلي عن مساعي تحرير فيتنام الجنوبية . واستمر في رفض عروض المساعدة للحكومة الفيتنامية الشمالية، وأمرها بدلاً من ذلك بالدخول في مفاوضات في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة . ^{[ 125 ]} بعد توليه السلطة، بدأ بريجنيف مجدداً في دعم المقاومة الشيوعية في فيتنام. في فبراير 1965، سافر كوسيجين إلى هانوي برفقة عشرات من جنرالات القوات الجوية السوفيتية وخبراء اقتصاديين. خلال الزيارة السوفيتية، سمح الرئيس ليندون جونسون بشن غارات جوية أمريكية على الأراضي الفيتنامية الشمالية رداً على هجوم الفيت كونغ الأخير على قاعدة بليكو الجوية . ^{[ 126 ]} في فيتنام ما بعد الحرب ، أصبحت المساعدات السوفيتية حجر الزاوية للنشاط الاجتماعي والاقتصادي. على سبيل المثال، في أوائل الثمانينيات، كان الاتحاد السوفيتي يزود الشعب الفيتنامي بما بين 20 و30% من الأرز الذي يستهلكه. وبما أن فيتنام لم تطور صناعة أسلحة خلال الحرب الباردة ، فقد كان الاتحاد السوفيتي هو الذي ساعدها بالأسلحة والمعدات خلال الحرب الصينية الفيتنامية . ^{[ 127 ]}

دعم الاتحاد السوفيتي الفيتناميين في غزوهم لكمبوديا عام 1978 ، وهو غزو اعتبرته دول العالم الأول ، ولا سيما الولايات المتحدة وجمهورية الصين الشعبية، تحت القيادة المباشرة للاتحاد السوفيتي. كما أصبح الاتحاد السوفيتي أكبر داعم للدولة العميلة الجديدة في كمبوديا، جمهورية كمبوتشيا الشعبية . وفي قمة عام 1979، اشتكى جيمي كارتر لبريجنيف من وجود القوات الفيتنامية في كمبوديا، فأجابه بريجنيف بأن مواطني جمهورية كمبوتشيا الشعبية مسرورون بالإطاحة بحكومة الخمير الحمر ؛ وفي هذا، كما يشير المؤرخ آرتشي براون ، كان محقًا. ^{[ 128 ]}

على الرغم من أن حكومة جمهورية أفغانستان الديمقراطية ، التي شُكّلت في أعقاب ثورة ثور عام 1978، انتهجت العديد من السياسات الاشتراكية، إلا أن الاتحاد السوفيتي "لم يعتبرها دولة اشتراكية قط"، وفقًا للمؤرخ آرتشي براون. ^{[ 130 ]} في الواقع، نظرًا لدعم الاتحاد السوفيتي للنظام السابق بقيادة محمد داود خان ، فقد فاجأت الثورة القيادة السوفيتية، وتسببت في العديد من الصعوبات للاتحاد السوفيتي. ^{[ 130 ]} كان الحزب الديمقراطي الشعبي الأفغاني ، الحزب الشيوعي الأفغاني، يتألف من فصيلين متنافسين، هما فصيل الخلق وفصيل البرشام ؛ وقد دعمت القيادة السوفيتية فصيل البرشام، الذي انضم أيضًا إلى موسكو في دعم نظام داود السابق. ^{[ 131 ]} بعد تدبير الانقلاب، تولى فصيل الخلق زمام السلطة. أصبح نور محمد تراكي رئيسًا ورئيسًا للوزراء لأفغانستان ، بينما أصبح حفيظ الله أمين نائبًا لرئيس الوزراء ، ثم رئيسًا للوزراء اعتبارًا من مايو 1979. أمرت حكومة خلق الجديدة بإعدام عدد من أعضاء فصيل برشام، من ذوي المكانة الرفيعة والدنيا. ومما زاد الطين بلة، تدهورت العلاقة بين تاراكي وحافظ الله سريعًا مع ازدياد المعارضة لحكومتهما. ^{[ 132 ]} في 20 مارس/آذار 1979، سافر تاراكي إلى الاتحاد السوفيتي والتقى برئيس الوزراء كوسيجين، ووزير الدفاع ديمتري أوستينوف ، ووزير الخارجية أندريه غروميكو ، ورئيس القسم الدولي للجنة المركزية بوريس بونوماريف ، لمناقشة احتمالات التدخل السوفيتي في أفغانستان. عارض كوسيجين الفكرة، معتقدًا أن على القيادة الأفغانية إثبات دعم الشعب لها من خلال مواجهة المعارضة بمفردها، مع أنه وافق على زيادة المساعدات المادية لأفغانستان. وعندما سأل تاراكي كوسيجين عن احتمالات التدخل العسكري بقيادة الكتلة الشرقية ، وبخه كوسيجين مجددًا، مؤكدًا له أن على القيادة الأفغانية الاعتماد على نفسها للبقاء. ^{[ 133 ]} ومع ذلك، في اجتماع مغلق بدون كوسيجين، أيد المكتب السياسي بالإجماع التدخل السوفيتي. ^{[ 134 ]}

في أواخر عام ١٩٧٩، فشل تاراكي في اغتيال أمين، الذي نجح، في هجوم انتقامي، في تدبير اغتيال تاراكي نفسه في ٩ أكتوبر. وفي وقت لاحق، في ديسمبر، غزا الاتحاد السوفيتي أفغانستان بناءً على طلب خان. وفي ٢٧ ديسمبر، قتلت وحدة تابعة لجهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي) أمين. واختارت القيادة السوفيتية بابراك كارمال ، زعيم فصيل برشام، خليفةً لأمين في أعقاب التدخل السوفيتي. ^{[ ١٣٥ ]} لسوء حظ القيادة السوفيتية، لم يكن كارمال الزعيم الذي توقعوه، وكما فعل أسلافه الذين اعتقلوا وقتلوا العديد من أعضاء برشام، اعتقل وقتل أيضًا العديد من أعضاء منظمة خلق، من ذوي المكانة الرفيعة والدنيا، لمجرد دعمهم للفصيل الخاطئ. ومع ذلك، ومع بقاء القوات السوفيتية في البلاد، اضطر كارمال للخضوع للضغوط السوفيتية، وأطلق سراح جميع سجناء خلق. ومما زاد الطين بلة بالنسبة لكارمال، أن العديد من أعضاء خلق الذين سبق اعتقالهم أُجبروا على الانضمام إلى الحكومة الجديدة. ^{[ 135 ]} في وقت وفاة بريجنيف، كان الاتحاد السوفيتي لا يزال غارقاً في أفغانستان. ^{[ 136 ]}

يُعتبر المجتمع السوفيتي عمومًا قد بلغ مرحلة النضج في عهد بريجنيف. وقد أشار إدوين بيكون ومارك ساندل في كتابهما " بريجنيف: إعادة النظر" الصادر عام 2002 إلى أن "ثورة اجتماعية" قد حدثت في الاتحاد السوفيتي خلال فترة حكمه التي امتدت 18 عامًا. ^{[ 145 ]} فقد أصبح المجتمع السوفيتي، الذي شهد حداثة متزايدة، أكثر تحضرًا، وتحسنت مستويات تعليم أفراده وزادت كفاءتهم المهنية . وعلى النقيض من الفترات السابقة التي هيمنت عليها "الإرهاب والكوارث والصراعات"، مثّلت حقبة بريجنيف فترة من التطور المستمر دون انقطاع. ^{[ 145 ]} وشهد التعليم العالي نموًا بمقدار أربعة أضعاف بين خمسينيات وثمانينيات القرن العشرين؛ وقد أشار الخطاب الرسمي إلى هذا التطور باسم "الثورة العلمية والتكنولوجية". ^{[ 146 ]} إضافة إلى ذلك، شكلت النساء نصف المتخصصين المتعلمين في البلاد. ^{[ 145 ]}

في أعقاب تصريح خروتشوف المثير للجدل عام 1961 بأن الشيوعية (الخالصة) يُمكن الوصول إليها "في غضون 20 عامًا" ، ردّت القيادة السوفيتية الجديدة بتعزيز مفهوم " الاشتراكية المتطورة ". ^{[ 147 ]} أعلن بريجنيف بدء عهد الاشتراكية المتطورة عام 1971 في المؤتمر الرابع والعشرين للحزب الشيوعي السوفيتي . وُصفت الاشتراكية المتطورة بأنها اشتراكية "تصل إلى ظروف متطورة"، نتيجة "تطوير" المجتمع الاشتراكي الذي أنشأه البلاشفة. باختصار، ستكون الاشتراكية المتطورة مجرد مرحلة أخرى في تطور الشيوعية. تطورت الاشتراكية المتطورة لتصبح حجر الزاوية الأيديولوجي لنظام بريجنيف، حيث ساعد هذا المفهوم النظام على تفسير وضع الاتحاد السوفيتي. ^{[ 148 ]} مع ذلك، زعمت نظرية الاشتراكية المتطورة أيضًا أن الاتحاد السوفيتي قد وصل إلى مرحلة من التطور خالية من الأزمات، وهو ما ثبت عدم صحته. ونتيجة لذلك، بدأ يوري أندروبوف ، خليفة بريجنيف، عملية تفكيك فكر بريجنيف في الاتحاد السوفيتي خلال فترة حكمه القصيرة (1982-1984)، وقدم أطروحات أيديولوجية أكثر واقعية. ومع ذلك، فقد أبقى على "الاشتراكية المتطورة" كجزء من أيديولوجية الدولة . ^{[ 149 ]}

خلال عهد بريجنيف، أجبر الضغط الشعبي القيادة السوفيتية على تغيير بعض السياسات الثقافية، مع بقاء السمات الأساسية للنظام الشيوعي كما هي. أصبحت موسيقى الروك والجينز، اللذان كانا يُنتقدان سابقًا باعتبارهما من سمات الثقافة الغربية، مقبولين. حتى أن الاتحاد السوفيتي بدأ بتصنيع الجينز الخاص به في سبعينيات القرن العشرين. ومع مرور الوقت، ازداد إقبال الشباب السوفيتي على شراء المنتجات الغربية. ازدهرت السوق السوداء السوفيتية خلال عهد بريجنيف، وأصبح "الجينز الغربي المقلد" شائعًا جدًا، وفقًا لأرتشي براون. حافظت فرق الروك الغربية، مثل فرقة البيتلز، على شعبيتها الكبيرة في جميع أنحاء الاتحاد السوفيتي والكتلة الشرقية ، على الرغم من أن السياسة الرسمية السوفيتية ظلت حذرة منها. ^{[ 150 ]} تطورت موسيقى الروك السوفيتية ، وأصبحت شكلًا من أشكال المعارضة ضد النظام السوفيتي. برز فلاديمير فيسوتسكي وألكسندر غاليتش وبولات أوكودجافا كأشهر موسيقيي الروك، وكانت كلمات أغانيهم، وموسيقاهم بشكل عام، تنتقد ماضي البلاد الستاليني ، فضلًا عن نظامها غير الديمقراطي. ^{[ 151 ]} في مقال افتتاحي نُشر عام 1981 في صحيفة برافدا ، علّق فيكتور تشيبريكوف ، الذي كان آنذاك نائب رئيس جهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي)، على لامبالاة الشباب السوفيتي تجاه النظام، واتهم الغرب باستخدام مفاهيم مثل النزعة الاستهلاكية والدين والقومية لتشجيع "التشاؤم والعدمية والنظرة السائدة بأن الحياة أفضل في الغرب". كما جادل بأن الجماعات الأجنبية من الإستونيين واللاتفيين وغيرهم من الأعراق كان لها تأثير كبير على المجتمع السوفيتي.

بين عامي 1964 و1973، ارتفع الناتج المحلي الإجمالي السوفيتي للفرد (مُقاسًا بالدولار الأمريكي ). وخلال فترة حكم بريجنيف التي امتدت ثمانية عشر عامًا، زاد متوسط ​​دخل الفرد بمقدار النصف مُقاسًا بالدولار الأمريكي. ^{[ 153 ]} في النصف الأول من فترة حكم بريجنيف، ارتفع دخل الفرد بنسبة 3.5% سنويًا ، مع أن هذا النمو كان أقل قليلًا من النمو الذي شهده في السنوات الأخيرة من حكم خروتشوف. يُعزى ذلك إلى تراجع بريجنيف عن معظم سياسات خروتشوف عند توليه السلطة. ^{[ 154 ]} مع مرور الوقت، تحسّن وضع المواطنين مقارنةً بفترة حكم خروتشوف. فقد ارتفع استهلاك الفرد بنسبة تُقدّر بـ 70% في عهد بريجنيف، مع العلم أن ثلاثة أرباع هذا النمو حدث قبل عام 1973، بينما لم يحدث سوى الربع المتبقي في النصف الثاني من فترة حكمه. ^{[ 155 ]} يُعزى معظم الزيادة في الإنتاج الاستهلاكي في أوائل عهد بريجنيف إلى إصلاح كوسيجين لعام 1965 ، وفقًا لتحليل أجرته جامعة موسكو الحكومية حول أداء الإصلاح . ^{[ 156 ]}

عندما توقف النمو الاقتصادي للاتحاد السوفيتي في سبعينيات القرن العشرين، تحوّل تركيز الحكومة نحو تحسين مستوى المعيشة وجودة المساكن . ^{[ 157 ]} كان مستوى المعيشة في روسيا قد تراجع عن مستواه في جورجيا وإستونيا في عهد بريجنيف ؛ ما دفع العديد من الروس إلى اعتبار سياسات الحكومة السوفيتية ضارة بالشعب الروسي . ^{[ 158 ]} ولاستعادة الدعم الشعبي، وبدلاً من إيلاء المزيد من الاهتمام للاقتصاد الراكد، وسّعت القيادة السوفيتية بقيادة بريجنيف نطاق المزايا الاجتماعية لرفع مستوى المعيشة. وقد أدى ذلك بالفعل إلى زيادة، وإن كانت طفيفة، في التأييد الشعبي للنظام. ^{[ 159 ]}

من حيث التكنولوجيا المتقدمة ، تخلف الاتحاد السوفيتي كثيراً عن الولايات المتحدة وأوروبا الغربية واليابان . فقد ظلت الإلكترونيات ذات الصمامات المفرغة مستخدمة في الاتحاد السوفيتي لفترة طويلة بعد أن أصبحت قديمة في أماكن أخرى، ولا تزال العديد من المصانع في ثمانينيات القرن الماضي تستخدم آلات تعود إلى ثلاثينيات القرن نفسه. وفي مقابلة مع صحفي أمريكي عام ١٩٨٢، أقر الجنرال نيكولاي أوغاركوف قائلاً: "في أمريكا، حتى الأطفال الصغار يلعبون بالحواسيب. أما نحن فلا نملكها حتى في جميع مكاتب وزارة الدفاع. ولأسباب تعلمونها جيداً، لا نستطيع توفير الحواسيب على نطاق واسع في مجتمعنا". لم تكن الصناعة السوفيتية بدائية فحسب وفقاً للمعايير الغربية، بل كانت أيضاً غير فعالة للغاية، إذ غالباً ما كانت تتطلب ضعفين إلى ثلاثة أضعاف القوى العاملة التي تتطلبها المصانع في الولايات المتحدة.

شهد عهد بريجنيف تحسناً ملموساً في حياة المواطن السوفيتي، لكن لم يُنسب الفضل في ذلك إلى المكتب السياسي ؛ فقد اعتبر المواطن السوفيتي العادي هذه التحسينات المادية في سبعينيات القرن الماضي أمراً مفروغاً منه، أي توفير السلع الاستهلاكية والغذاء والمأوى والملابس والصرف الصحي والرعاية الصحية والنقل بأسعار زهيدة . ربط المواطن العادي حكم بريجنيف بقيوده أكثر من تقدمه الفعلي، ونتيجة لذلك، لم يحظَ بريجنيف لا بالحب ولا بالاحترام. لم يكن لدى معظم المواطنين السوفيت أي سلطة لتغيير النظام القائم، لذا حاول معظمهم التكيف مع الوضع السيئ قدر الإمكان. ارتفعت معدلات إدمان الكحول والأمراض العقلية والطلاق والانتحار بشكل مطرد خلال عهد بريجنيف. ^{[ 67 ]} بين الروس، كان معدل الطلاق مرتفعاً بشكل مثير للقلق بحلول أواخر سبعينيات القرن الماضي، وكان واحد من كل أربعة بالغين يعيش بمفرده. واجهت النساء صعوبات خاصة، حيث كنّ يقمن بمعظم عمليات التسوق، والتي قد تتطلب الانتظار في طوابير لساعات. وبحلول عام 1982، كانت معدلات المواليد قد استقرت تقريباً. كان المسلمون في جمهوريات آسيا الوسطى المجموعة الوحيدة في الاتحاد السوفيتي التي تتمتع بمعدل خصوبة أعلى من معدل الإحلال.

بينما ظلت الاستثمارات في السلع الاستهلاكية دون التوقعات، أدى التوسع في الإنتاج إلى رفع مستوى معيشة الشعب السوفيتي . فبعد أن كانت الثلاجات مملوكة لـ 32% فقط من السكان في أوائل السبعينيات، وصلت إلى 86% من الأسر بحلول أواخر الثمانينيات، وارتفعت نسبة امتلاك أجهزة التلفزيون الملونة من 51% في أوائل السبعينيات إلى 74% في الثمانينيات. ^{[ 160 ]} من جهة أخرى، ورغم تحسن بعض المجالات خلال عهد بريجنيف، تدهورت غالبية الخدمات المدنية، وتدهورت البيئة المادية للمواطن السوفيتي العادي بسرعة. وازدادت الأمراض ^{[ 67 ]} بسبب تدهور نظام الرعاية الصحية، وظلت مساحة المعيشة صغيرة نسبيًا بمعايير العالم الأول ، حيث كان المواطن السوفيتي العادي يعيش في مساحة 13.4 مترًا مربعًا (144 قدمًا مربعًا ) . وفي الوقت نفسه، كان آلاف من سكان موسكو بلا مأوى ، معظمهم يعيشون في أكواخ ومداخل المباني وعربات الترام المتوقفة. كثيراً ما كانت السلطات تُجري حملات تفتيش في دور السينما والمطاعم والساونا للعثور على الأشخاص الذين يتهربون من العمل، لا سيما خلال الأحداث الكبرى مثل دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1980 التي اجتذبت أعداداً كبيرة من الزوار الأجانب. وتوقف التحسن في التغذية في أواخر السبعينيات، مع عودة تقنين المواد الغذائية الأساسية إلى مناطق مثل سفيردلوفسك . وأصبح التلوث البيئي مشكلة متفاقمة بسبب سياسة الحكومة السوفيتية للتنمية بأي ثمن، وعانت بعض أجزاء البلاد، مثل جمهورية كازاخستان الاشتراكية السوفيتية ، معاناة شديدة جراء استخدامها كميادين لتجارب الأسلحة النووية. وبينما كان متوسط ​​العمر المتوقع للمواطنين السوفيت في عام 1962 أعلى من متوسط ​​العمر المتوقع في الولايات المتحدة، فقد انخفض بحلول عام 1982 بنحو خمس سنوات. ^{[ 161 ]}  

مع ذلك، لم تكن هذه الآثار متساوية. فعلى سبيل المثال، مع نهاية عهد بريجنيف، كان العمال اليدويون يتقاضون أجورًا أعلى من العمال المحترفين في الاتحاد السوفيتي؛ إذ لم يتجاوز أجر معلم المرحلة الثانوية 150 روبلًا، بينما كان أجر سائق الحافلة 230 روبلًا. ^{[ 160 ]} وبشكل عام، ارتفعت الأجور الحقيقية من 96.5 روبلًا شهريًا عام 1965 إلى 190.1 روبلًا شهريًا عام 1985. ^{[ 162 ]} وقد استفادت فئة قليلة بشكل أكبر. فقد وفرت الدولة الترفيه اليومي والإجازات السنوية للمواطنين المجتهدين. وكافأت النقابات العمالية السوفيتية أعضاءها المجتهدين وعائلاتهم بإجازات شاطئية في شبه جزيرة القرم وجورجيا . وكُرِّم العمال الذين حققوا حصة الإنتاج الشهرية التي حددتها الحكومة السوفيتية بإدراج أسمائهم في سجل الشرف الخاص بالمصنع. ومنحت الدولة شارات تقديرية لجميع أنواع الخدمات العامة، وسُمح لقدامى المحاربين بتجاوز طوابير المتاجر. مُنح جميع أعضاء أكاديمية العلوم في الاتحاد السوفيتي شارة خاصة وسيارة خاصة مع سائق. سهّلت هذه الجوائز والمزايا والامتيازات على البعض إيجاد وظائف لائقة، إلا أنها لم تمنع تدهور المجتمع السوفيتي. فقد أدى التوسع الحضري إلى ارتفاع معدلات البطالة في القطاع الزراعي السوفيتي، حيث غادر معظم العمال المهرة القرى إلى المدن المجاورة. ^{[ 163 ]}

بشكل عام، يمكن القول إن المرأة حققت تقدماً اجتماعياً ملحوظاً منذ الثورة البلشفية عام 1917؛ وبحلول عهد بريجنيف، شكلت النساء نسبة كبيرة من المعيلات الوحيدات لأسرهن في الاتحاد السوفيتي. وشهدت بعض المهن (مثل تلك الموجودة في المجال الطبي) وجوداً نسائياً كبيراً، على الرغم من أن معظم الوظائف المرموقة (بما في ذلك الأكاديميين، والبيروقراطية الحكومية، والجيش) ظلت حكراً على الرجال تقريباً. ^{[ 164 ]}

استمر القطاع الزراعي في الأداء الضعيف. وبحلول السنة الأخيرة من حكم بريجنيف، بلغت حالات نقص الغذاء مستويات مقلقة من التكرار. ومما زاد من إحراج النظام أن الخبز نفسه أصبح خاضعًا للتقنين، وهي سلعة لطالما افتخروا بتوفرها . أحد أسباب ذلك هو الطلب الاستهلاكي المفرط، حيث ظلت أسعار المواد الغذائية منخفضة بشكل مصطنع بينما تضاعفت الدخول ثلاث مرات خلال العشرين عامًا الماضية. على الرغم من فشل الزراعة الجماعية الذي أدى إلى مجاعة جماعية ولا مبالاة الفلاحين، ^{[ 165 ] [ 166 ]} ظلت الحكومة السوفيتية ملتزمة بتقليص واردات المواد الغذائية من الغرب، حتى وإن كانت تكلفتها أقل من الإنتاج المحلي - ليس فقط لأسباب تتعلق بالفخر الوطني، بل خوفًا من الاعتماد على الدول الرأسمالية في توفير الاحتياجات الأساسية.

أصبح "الجمود الاجتماعي" سمةً شائعةً في المجتمع السوفيتي. فخلال عهد ستالين في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، كان بإمكان العمال العاديين توقع الترقية إلى وظائف إدارية إذا ما درسوا وأطاعوا السلطات السوفيتية. أما في الاتحاد السوفيتي في عهد بريجنيف، فلم يكن الأمر كذلك. فقد تشبث شاغلو المناصب المرموقة بها لأطول فترة ممكنة؛ ولم يُعتبر مجرد عدم الكفاءة سببًا وجيهًا لفصل أي شخص. ^{[ 167 ]} وبهذه الطريقة، إضافةً إلى ما ذُكر سابقًا، أصبح المجتمع السوفيتي الذي تركه بريجنيف لخلفائه "جامدًا". ^{[ 168 ]}

• بايليس، توماس أ. (1989). الحكم باللجان: القيادة الجماعية في المجتمعات المتقدمة . مطبعة جامعة ولاية نيويورك. ISBN 978-0-88706-944-4.
• براون، آرتشي (2009). صعود وسقوط الشيوعية . بودلي هيد. ISBN 978-0-224-07879-5.
• كوكس، بول؛ دانيلز، روبرت فنسنت ؛ ويتير هير، نانسي (1976). ديناميات السياسة السوفيتية . مطبعة جامعة هارفارد. ISBN 0-674-21881-7.
• دانيلز، روبرت فنسنت (1998). تحوّل روسيا: لمحات من نظام متداعي . روومان وليتلفيلد. ISBN 0-8476-8709-0.
• ديلينبرانت، يان آكي (1986). المعضلة الإقليمية السوفيتية: التخطيط، والسكان، والموارد الطبيعية . إم إي شارب. ISBN 0-87332-384-X.
• دونالدسون، روبرت (1981). الاتحاد السوفيتي في العالم الثالث: النجاحات والإخفاقات . تايلور وفرانسيس. ISBN 0-89158-974-0.
• إيفانجيليستا، ماثيو (2002). القوات غير المسلحة: الحركة العابرة للحدود لإنهاء الحرب الباردة . مطبعة جامعة كورنيل. ISBN 0-8014-8784-6.
• فرانك، ويلارد (1992). العقيدة العسكرية السوفيتية من لينين إلى غورباتشوف، 1915-1991 . دار غرينوود للنشر. رقم ISBN 0-313-27713-3.
• كورت، مايكل (2010). العملاق السوفيتي: التاريخ والتبعات . إم إي شارب. رقم ISBN 978-0-7656-2387-4.
• كوتز، ديفيد مايكل؛ وير، فريد (2007). مسار روسيا من غورباتشوف إلى بوتين: زوال النظام السوفيتي وروسيا الجديدة . تايلور وفرانسيس. ISBN 978-0-415-70146-4.
• لوث، ويلفريد (2002). تجاوز الحرب الباردة: تاريخ الانفراج الدولي، 1950-1991 . بالغراف ماكميلان. ISBN 978-0-333-97111-6.
• لو، ألفريد د. (1976). النزاع الصيني السوفيتي: تحليل للجدل . مطبعة جامعة فيرلي ديكنسون. ISBN 0-8386-1479-5.
• لوثي، لورنز م. (2 مارس 2008). الانقسام الصيني السوفيتي: الحرب الباردة في العالم الشيوعي . مطبعة جامعة برينستون. ISBN 978-0-691-13590-8.
• ميتشل، إيه آر جودسون (1990). الوصول إلى القمة في الاتحاد السوفيتي: أنماط دورية في عملية تعاقب القيادة . دار هوفر للنشر. رقم ISBN 978-0-8179-8921-7.
• رادشينكو، سيرجي (2009). شمسين في السماء: الصراع الصيني السوفيتي على السيادة، 1962-1967 . مطبعة مركز وودرو ويلسون. ISBN 978-0-8047-5879-6.
• ساندل، مارك (1999). تاريخ موجز للاشتراكية السوفيتية . روتليدج. ISBN 1-85728-355-4.
• ساندل، مارك؛ بيكون، إدوين (2002). بريجنيف: إعادة النظر . بالغراف ماكميلان. ISBN 0-333-79463-X.
• سيرفيس، روبرت (2003). تاريخ روسيا الحديثة: من القيصرية إلى القرن الحادي والعشرين . دار بنغوين للنشر. رقم ISBN 0-14-103797-0.
• شارليت، روبرت س. (1992). الأزمة الدستورية السوفيتية: من اجتثاث الستالينية إلى التفكك . إم إي شارب. ISBN 978-1-56324-064-5.
• سوتيلا، بيكا (1991). الفكر الاقتصادي والإصلاح الاقتصادي في الاتحاد السوفيتي . مطبعة جامعة كامبريدج. ISBN 0-521-38902-X.
• ويسون، روبرت ج. (1978). إرث لينين: قصة الحزب الشيوعي السوفيتي . دار هوفر للنشر. رقم ISBN 0-8179-6922-5.
• زيمتسوف، إيليا (1989). تشيرنينكو: آخر البلاشفة: الاتحاد السوفيتي عشية البيريسترويكا . دار ترانزكشن للنشر. رقم ISBN 0-88738-260-6.