المنطاد

خلال السنوات الأولى لعلم الطيران، استُخدمت مصطلحات مثل "المنطاد" و"السفينة الهوائية" و"سفينة الهواء" للإشارة إلى أي آلة طائرة قابلة للملاحة أو التوجيه. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} وفي عام 1919، نُقل عن فريدريك هاندلي بيج أنه أشار إلى "سفن الهواء"، بينما أُطلق على الأنواع الأصغر حجمًا المخصصة لنقل الركاب اسم "اليخوت الهوائية". ^{[ 12 ]} وفي ثلاثينيات القرن العشرين، كان يُشار أحيانًا إلى الطائرات المائية الكبيرة العابرة للقارات باسم "سفن الهواء" أو "السفن الطائرة". ^{[ 13 ] [ 14 ]} أما اليوم، فيُستخدم مصطلح "المنطاد" فقط للإشارة إلى المناطيد المُزوّدة بمحركات والقابلة للتوجيه، وتُصنّف أنواعها الفرعية إلى صلبة وشبه صلبة وغير صلبة. ^{[ 3 ]} يُعدّ التصميم شبه الصلب أحدث أنواع التصميم، وذلك نتيجةً للتطورات التي طرأت على الهياكل القابلة للتشكيل، وضرورة تقليل وزن وحجم المناطيد. يتميز هذا التصميم بهيكل بسيط يحافظ على شكله بما يتناسب مع الضغط الزائد لغلاف الغاز. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

المنطاد هو طائرة تبقى محلقة في الجو باستخدام قوة الطفو أو الرفع الساكن، على عكس الطائرة الهوائية التي تحصل على الرفع من خلال حركتها في الهواء. المناطيد نوع من أنواع المناطيد. ^{[ 3 ]} يُستخدم مصطلح المنطاد أيضًا للإشارة إلى بالون مربوط أو مثبت، على عكس البالون الحر. ^{[ 17 ]} تستطيع المناطيد اليوم رفع حمولة تصل إلى 1400 كيلوغرام (3000 رطل) إلى ارتفاع يزيد عن 4.5 كيلومتر (2.8 ميل) فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 18 ]} كما يمكنها البقاء في الجو لفترات طويلة، خاصةً عند تشغيلها بواسطة مولد كهربائي داخلي أو إذا كان الحبل المربوط يحتوي على موصلات كهربائية. ^{[ 18 ]} وبفضل هذه القدرة، يمكن استخدام المناطيد كمنصات لخدمات الاتصالات. على سبيل المثال، أعلنت شركة "بلاتفورم وايرلس إنترناشونال" في عام 2001 أنها ستستخدم حمولة محمولة جواً تزن 570 كيلوغراماً (1250 رطلاً) لتوفير خدمة الهاتف الخلوي لمنطقة تمتد على مسافة 230 كيلومتراً (140 ميلاً) في البرازيل. ^{[ 19 ] [ 20 ]} كما أفادت التقارير أن مشروع "أبسولوت" التابع للاتحاد الأوروبي كان يدرس استخدام محطات المناطيد المحمولة جواً لتوفير الاتصالات أثناء الاستجابة للكوارث. ^{[ 21 ]}    

المنطاد هو مركبة هوائية غير صلبة. ^{[ 22 ]} في الاستخدام البريطاني، يُشير المصطلح إلى أي مركبة هوائية غير صلبة، بما في ذلك بالونات الحاجز وغيرها من البالونات الطائرة الورقية ، ذات شكل انسيابي وزعانف ذيلية مُثبِّتة. ^{[ 23 ]} قد تكون بعض المناطيد مناطيدًا مُوجَّهة بمحركات، كما في الإصدارات الأولى من منطاد غوديير . أما مناطيد غوديير اللاحقة، فرغم أنها تُصنَّف تقنيًا كسفن هوائية شبه صلبة، إلا أن الشركة لا تزال تُطلق عليها اسم "مناطيد". ^{[ 24 ]}

كان مصطلح "زيبيلين" يشير في الأصل إلى المناطيد التي صنعتها شركة زيبيلين الألمانية ، والتي قامت ببناء وتشغيل أول مناطيد صلبة في السنوات الأولى من القرن العشرين. وكانت الأحرف الأولى LZ، اختصارًا لـ Luftschiff Zeppelin (وتعني بالألمانية "منطاد زيبيلين")، تُضاف عادةً إلى المعرفات التسلسلية لهذه المناطيد.

غالباً ما يشار إلى المناطيد الصلبة الانسيابية (أو شبه الصلبة) ^{[ 25 ]} باسم "زيبيلين"، وذلك بسبب الشهرة التي اكتسبتها هذه الشركة بسبب عدد المناطيد التي أنتجتها، ^{[ 26 ] [ 27 ]} على الرغم من أن منافسها المبكر كان تصميم بارسيفال شبه الصلب.

تطير المناطيد الهجينة بمساهمة هوائية ثابتة موجبة، تساوي عادةً وزن النظام فارغًا، ويتم الحفاظ على الحمولة المتغيرة عن طريق الدفع أو المساهمة الديناميكية الهوائية. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

المنطاد الصلب له هيكل صلب مغطى بغلاف خارجي. يحتوي داخله على كيس غاز واحد أو أكثر، أو خلايا، أو بالونات لتوفير قوة الرفع. عادةً ما تكون المناطيد الصلبة غير مضغوطة، ويمكن تصنيعها بأي حجم تقريبًا. معظم مناطيد زبلين الألمانية، وليس جميعها، كانت من هذا النوع.

تحتوي المنطاد شبه الصلب على بعض الهياكل الداعمة، لكن غلافه الرئيسي يُحافظ على شكله بفعل الضغط الداخلي لغاز الرفع. عادةً، يحتوي المنطاد على عارضة ممتدة، غالباً ما تكون مفصلية، تمتد على طول الجزء السفلي من الغلاف لمنعه من الانثناء في المنتصف عن طريق توزيع أحمال التعليق داخل الغلاف، مع السماح أيضاً بانخفاض ضغط الغلاف.

غالباً ما تُسمى المناطيد غير الصلبة "بالونات هوائية". ومن الأمثلة الشهيرة على ذلك المناطيد الأمريكية من طراز غوديير ، على الرغم من أن بعضها لم يكن مناطيد هوائية.

تعتمد المنطاد غير الصلب كليًا على ضغط الغاز الداخلي للحفاظ على شكله أثناء الطيران. وعلى عكس غلاف الغاز في المنطاد الصلب، لا يحتوي غلاف الغاز في المنطاد غير الصلب على حجرات. ومع ذلك، فإنه عادةً ما يحتوي على أكياس داخلية صغيرة مملوءة بالهواء ( بالونات ). ومع ازدياد الارتفاع، يتمدد غاز الرفع، ويُطرد الهواء من البالونات عبر صمامات للحفاظ على شكل الهيكل. وللعودة إلى مستوى سطح البحر، تنعكس العملية: يُعاد دفع الهواء إلى البالونات عن طريق سحب الهواء من عادم المحرك واستخدام منفاخات مساعدة.

الغلاف هو الهيكل الذي يحتوي على الغاز الطافي. في أوائل القرن التاسع عشر، كانت الأغلفة تُصنع من جلد بائع الذهب ، الذي تم اختياره لخفة وزنه وقوته العالية نسبيًا ومقاومته للماء مقارنةً بالورق أو الكتان. وبحلول عشرينيات القرن العشرين، أصبح المطاط الطبيعي المعالج بالقطن المادة المطاطية السائدة المستخدمة في صناعة الأغلفة. وخلفه النيوبرين في ثلاثينيات القرن العشرين، ثم النايلون والبولي إيثيلين تيريفثالات في خمسينيات القرن العشرين. وقد غُطيت بعض المناطيد بالمعدن . ^{[ 30 ]} وأنجحها منطاد ديترويت ZMC-2 ، الذي سجل 2265 ساعة طيران من عام 1929 إلى عام 1941 قبل أن يُفكك، لأنه اعتُبر صغيرًا جدًا للاستخدام العملياتي في دوريات مكافحة الغواصات. ^{[ 31 ]}

لا تزال مشكلة التحديد الدقيق للضغط على غلاف المنطاد مشكلة وقد أثارت اهتمام علماء بارزين مثل ثيودور فون كارمان . ^{[ 32 ]}

قد يحتوي الغلاف على بالونات (انظر أدناه)، مما يسمح بتعديل كثافة الغاز الطافي عن طريق إضافة أو إزالة حجم الغلاف.

البالونيت عبارة عن كيس هوائي داخل الغلاف الخارجي للمنطاد، وعند نفخه، يقلل من حجم غاز الرفع المتاح، مما يجعله أكثر كثافة. ولأن الهواء أكثر كثافة من غاز الرفع، فإن نفخ البالونيت يقلل من قوة الرفع الكلية، بينما يؤدي تفريغه إلى زيادتها. وبهذه الطريقة، يمكن استخدام البالونيت لضبط قوة الرفع حسب الحاجة من خلال التحكم في الطفو. ومن خلال نفخ البالونات أو تفريغها بشكل استراتيجي، يستطيع الطيار التحكم في ارتفاع المنطاد واتجاهه.

يمكن استخدام البالونات عادةً في المناطيد غير الصلبة أو شبه الصلبة ، وعادةً ما يتم وضع بالونات متعددة في المقدمة والمؤخرة للحفاظ على التوازن والتحكم في ميل المنطاد.

غاز الرفع يكون عادةً الهيدروجين أو الهيليوم أو الهواء الساخن.

يُوفر الهيدروجين أعلى قدرة رفع تبلغ 1.1 كجم/م³ ⁽ 0.069 رطل/ قدم مكعب) ، وهو رخيص ومتوفر بكثرة، ولكنه شديد الاشتعال وقد ينفجر عند مزجه بالهواء. أما الهيليوم فهو غير قابل للاشتعال تمامًا، ولكنه يُعطي أداءً أقل - 1.02 كجم/م³ ⁽ 0.064 رطل/ قدم مكعب) - وهو عنصر نادر ^{[ 33 ]} وأكثر تكلفة بكثير. ^{[ 34 ]}      

تستخدم المناطيد الحرارية غازًا رافعًا ساخنًا، عادةً ما يكون هواءً، بطريقة مشابهة لمناطيد الهواء الساخن . وقد حلقت أول مناطيد من هذا النوع في عام 1973 من قبل شركة كاميرون بالونز البريطانية . ^{[ 35 ]}

تحمل المناطيد الصغيرة محركاتها في حجرتها الداخلية. أما المناطيد الأكبر حجمًا، فكانت تحتوي على محركات متعددة، تُوضع في حجرات منفصلة تُسمى " عربات الطاقة" أو "عربات المحركات" . ^{[ 36 ]} وللسماح بتطبيق دفع غير متماثل للمناورة، كانت عربات الطاقة هذه تُركّب على جانبي غلاف المنطاد، بعيدًا عن حجرة المحرك المركزية. كما كان هذا يرفعها عن الأرض، مما يقلل من خطر اصطدام المروحة بها عند الهبوط. وتُسمى عربات الطاقة المتباعدة أيضًا " عربات الجناح "، نسبةً إلى استخدام كلمة "جناح" بمعنى التواجد على جانب شيء ما، كما في المسرح، وليس بمعنى الجهاز الديناميكي الهوائي . ^{[ 36 ]} كانت عربات المحركات هذه تحمل طاقمًا أثناء الطيران، يتولى صيانة المحركات عند الحاجة، بالإضافة إلى تشغيل أدوات التحكم في المحرك، مثل دواسة الوقود، وغيرها، المثبتة مباشرةً على المحرك. وكانت التعليمات تُنقل إليهم من قمرة القيادة عبر نظام تلغراف ، كما هو الحال في السفن. ^{[ 36 ]}

إذا تم حرق الوقود للدفع، فسيحدث انخفاض تدريجي في الوزن الإجمالي للمنطاد. في المناطيد الهيدروجينية، يُعالج هذا الأمر عادةً ببساطة عن طريق تصريف غاز الهيدروجين الرخيص المستخدم في الرفع. أما في المناطيد الهيليومية، فيتم تكثيف الماء غالبًا من العادم وتخزينه كوزن موازن. ^{[ 37 ]}

للتحكم في اتجاه المنطاد واستقراره، فهو مزود بزعانف ودفات. تقع الزعانف عادةً في الجزء الخلفي من المنطاد، وتوفر له الاستقرار ومقاومة الانقلاب. أما الدفات فهي أسطح متحركة في الجزء الخلفي تسمح للطيار بتوجيه المنطاد يمينًا أو يسارًا.

الذيل هو الجزء الخلفي من المنطاد، ويشمل الزعانف والدفات والأسطح الديناميكية الهوائية الأخرى. ويلعب دورًا حاسمًا في الحفاظ على الاستقرار والتحكم في وضعية المنطاد.

تحتاج المناطيد إلى مصدر طاقة لتشغيل أنظمة الدفع الخاصة بها. ويشمل ذلك المحركات أو المولدات أو البطاريات، وذلك حسب نوع المنطاد وتصميمه. وعادةً ما توجد خزانات الوقود أو البطاريات داخل غلاف المنطاد أو حجرة القيادة.

لضمان الملاحة الآمنة والتواصل مع مركز التحكم الأرضي أو الطائرات الأخرى، تم تجهيز المناطيد بمجموعة من الأدوات، بما في ذلك أنظمة تحديد المواقع العالمية (GPS) وأجهزة الراديو والرادار وأضواء الملاحة.

تحتوي بعض المناطيد على معدات هبوط تسمح لها بالهبوط على مدارج أو أسطح أخرى. وقد تشمل هذه المعدات عجلات أو زلاجات أو منصات هبوط.

تتمثل الميزة الرئيسية للمناطيد مقارنةً بأي مركبة أخرى في أنها تتطلب طاقة أقل للبقاء في الجو، مقارنةً بالمركبات الجوية الأخرى. ^{[ 38 ] [ 39 ]} من المتوقع أن يستهلك منطاد "فارياليفت" المقترح ، الذي يعمل بمزيج من محركات تعمل بالطاقة الشمسية ومحركات نفاثة تقليدية، ما يقدر بنحو 8% فقط من الوقود الذي تستهلكه الطائرات النفاثة . ^{[ 40 ] [ 41 ]} علاوة على ذلك، فإن استخدام التيار النفاث قد يتيح بديلاً أسرع وأكثر كفاءة في استهلاك الطاقة لنقل البضائع مقارنةً بالشحن البحري . ^{[ 42 ]} وهذا أحد الأسباب التي دفعت الصين إلى تبني استخدامها مؤخرًا. ^{[ 43 ]}

في يوليو 1900، حلّقت المنطاد "لوفتشيف زبلين إل زد 1" لأول مرة. أدى ذلك إلى ظهور أنجح المناطيد على مر التاريخ: مناطيد زبلين، نسبةً إلى الكونت فرديناند فون زبلين ، الذي بدأ العمل على تصميمات المناطيد الصلبة في تسعينيات القرن التاسع عشر، مما أدى إلى ظهور المنطاد "إل زد 1" المعيب عام 1900، ثم المنطاد "إل زد 2" الأكثر نجاحًا عام 1906. كانت مناطيد زبلين ذات هيكل يتكون من عوارض شبكية مثلثة مغطاة بنسيج يحتوي على خلايا غاز منفصلة. في البداية، استُخدمت أسطح ذيل متعددة المستويات للتحكم والاستقرار؛ أما التصاميم اللاحقة فكانت ذات أسطح ذيل متقاطعة أبسط . وُضعت المحركات والطاقم في "كبسولات" معلقة أسفل الهيكل، مع مراوح دافعة متصلة بجوانب الهيكل عبر أعمدة إدارة طويلة. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك مقصورة للركاب (أصبحت لاحقًا حجرة قنابل ) تقع في منتصف المسافة بين حجرتي المحركين.

كان ألبرتو سانتوس دومون شابًا برازيليًا ثريًا يعيش في فرنسا، وكان شغوفًا بالطيران. صمم 18 منطادًا وطائرة هزازة قبل أن يوجه اهتمامه إلى الطائرات ذات الأجنحة الثابتة. ^{[ 72 ]} في 19 أكتوبر 1901، حلّق بمنطاده رقم 6 من حديقة سان كلو إلى برج إيفل وحوله ، ثم عاد في أقل من ثلاثين دقيقة. ^{[ 73 ]} وقد حاز على جائزة دويتش دي لا مورت وقدرها 100,000 فرنك . استلهم العديد من المخترعين من مناطيد سانتوس دومون الصغيرة. وموّل العديد من رواد المناطيد، مثل الأمريكي توماس سكوت بالدوين ، أنشطتهم من خلال رحلات الركاب ورحلات العرض العامة. بنى ستانلي سبنسر أول منطاد بريطاني بأموال جُمعت من إعلانات أغذية الأطفال على جوانب غلافه. ^{[ 74 ]} وآخرون، مثل والتر ويلمان وميلفين فانيمان ، وضعوا نصب أعينهم أهدافًا أسمى، وحاولوا القيام برحلتين قطبيتين في عامي 1907 و1909، ورحلتين عبر المحيط الأطلسي في عامي 1910 و1912. ^{[ 75 ]}

في الثاني عشر من مايو عام ١٩٠٢، لقي المخترع ورائد الطيران البرازيلي أوغوستو سيفيرو دي ألبوكيرك مارانهاو وميكانيكيه الفرنسي جورج ساشيه حتفهما أثناء تحليقهما فوق باريس على متن المنطاد "باكس". وتُخلّد لوحة رخامية في شارع أفينيو دو مين رقم ٨١ في باريس ذكرى موقع الحادث. ^{[ ٧٦ ] [ ٧٧ ]} فيلم "كارثة المنطاد" (Le Pax) هو فيلم قصير صامت من إنتاج عام ١٩٠٢، يُعيد تمثيل الكارثة، من إخراج جورج ميلييس . في العام نفسه، نشر المهندس الإسباني ليوناردو توريس كيفيدو تفاصيل تصميم مبتكر لمنطاد في إسبانيا وفرنسا، بعنوان " Perfectionnements aux aerostats dirigibles " ("تحسينات في المناطيد الموجهة"). ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} تميز هذا المنطاد بهيكل غير صلب مزود بأسلاك تقوية داخلية - وهو نظام يُعرف باسم "الصلابة الذاتية" - مما تغلب على العيوب الهيكلية لكل من الطائرات الصلبة (من نوع زيبيلين) والمرنة. وفر هذا التصميم استقرارًا أكبر أثناء الطيران، مما مكن من استخدام محركات أثقل وسعة ركاب أكبر. في عام 1905، وبمساعدة الكابتن ألفريدو كينديلان ، بنى توريس المنطاد "توريس كيفيدو" في القاعدة العسكرية في غوادالاخارا . ^{[ 81 ]} حصل على براءة اختراع لتصميم مُحسَّن في عام 1909 ^{[ 82 ]} وعرضه على شركة أسترا الفرنسية، التي بدأت الإنتاج الضخم في عام 1911 باسم ^منطاد أسترا-توريس . ^{[83 ]} صمم توريس أيضًا محطة إرساء لحل التحديات التقنية المتعلقة بربط المناطيد. في عام 1910، اقترح تثبيت مقدمة المنطاد على عمود إرساء ، مما يسمح للمركبة بالتحرك مع اتجاه الرياح. سمح هذا العمود المعدني المُقام على الأرض بربط المناطيد في العراء في أي وقت، بغض النظر عن سرعة الرياح. بالإضافة إلى ذلك، حسّن تصميمه إمكانية الوصول إلى مواقع الهبوط المؤقتة لإنزال الركاب. قدم براءة الاختراع النهائية في بلجيكا في فبراير 1911، ولاحقًا في فرنسا والمملكة المتحدة في عام 1912، تحت عنوان "تحسينات في ترتيبات إرساء المناطيد". ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

كان هناك مصنعون آخرون للمناطيد نشطون قبل الحرب: فمنذ عام 1902، تخصصت الشركة الفرنسية ليبودي فرير في المناطيد شبه الصلبة مثل باتري وريبوبليك ، التي صممها مهندسهم هنري جوليو، الذي عمل لاحقًا لدى الشركة الأمريكية جودريتش ؛ وقامت الشركة الألمانية شوت لانز ببناء سلسلة SL ذات الإطار الخشبي منذ عام 1911، مقدمةً ابتكارات تقنية مهمة؛ وقامت شركة ألمانية أخرى، لوف -فارتسويغ-جيزيلشافت، ببناء سلسلة بارسيفال -لوفتشيف (PL) منذ عام 1909، ^{[ 87 ]} وقامت شركة الإيطالي إنريكو فورلانيني ببناء وتشغيل أول منطادين من طراز فورلانيني . ^{[ 88 ]}

في بريطانيا، بنى الجيش أول منطاد له، وهو " نولي سيكوندوس" ، عام 1907. وفي عام 1908، أمرت البحرية ببناء منطاد تجريبي صلب. عُرف رسميًا باسم " منطاد جلالة الملك رقم 1" ولُقب بـ "الذبابة" ، لكنه تحطم عام 1911 قبل أن يقوم برحلة واحدة. ولم يبدأ العمل على منطاد بديل حتى عام 1913.

تأسست خدمة ركاب المنطاد الألماني، المعروفة باسم DELAG (Deutsche-Luftschiffahrts AG)، في عام 1910.

كانت فكرة استخدام المناطيد كقاذفات معروفة في أوروبا قبل وقت طويل من تطورها. فقد وصف إتش جي ويلز في روايته "الحرب في الجو " (1908) تدمير أساطيل ومدن بأكملها بهجمات المناطيد. وكانت القوات الإيطالية أول من استخدم المناطيد لأغراض عسكرية خلال الحرب الإيطالية التركية ، حيث نُفذت أول مهمة قصف في 10 مارس 1912. ^{[ 89 ]} وشهدت الحرب العالمية الأولى الظهور الحقيقي للمناطيد كسلاح. فقد استخدم الألمان والفرنسيون والإيطاليون المناطيد للاستطلاع والقصف التكتيكي في بداية الحرب، ثم أدركوا جميعًا أنها شديدة الضعف بالنسبة للعمليات فوق الجبهة. وفي عام 1917، اتُخذ قرار إنهاء العمليات في الدعم المباشر للجيوش من قِبل الجميع. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

اعتقد كثيرون في الجيش الألماني أنهم وجدوا السلاح الأمثل لمواجهة التفوق البحري البريطاني وضرب بريطانيا نفسها. في المقابل، رأى مؤيدو المناطيد الأكثر واقعية أن قيمة الزبلين تكمن في دوره كطائرة استطلاع وهجوم بعيدة المدى للعمليات البحرية. بدأت الغارات على إنجلترا في يناير 1915 وبلغت ذروتها في عام 1916؛ وبعد الخسائر التي مُنيت بها الدفاعات البريطانية، لم تُنفذ سوى بضع غارات في الفترة 1917-1918، وكانت آخرها في أغسطس 1918. ^{[ 92 ]} أثبتت المناطيد أنها أسلحة مرعبة ولكنها غير دقيقة. فقد تبين أن الملاحة واختيار الأهداف وتوجيه القنابل أمر صعب حتى في أفضل الظروف، كما أن الغطاء السحابي الذي كانت تواجهه المناطيد بشكل متكرر قلل من الدقة أكثر. كان الضرر المادي الذي ألحقته المناطيد خلال الحرب ضئيلاً، ولم تتجاوز الوفيات التي تسببت بها بضع مئات. ^{[ 93 ]} ومع ذلك، تسببت الغارات في تحويل جزء كبير من الموارد البريطانية إلى جهود الدفاع. كانت المناطيد في البداية محصنة ضد هجمات الطائرات والمدافع المضادة للطائرات، إذ كان الضغط داخلها أعلى بقليل من ضغط الهواء المحيط، ما جعل الثقوب فيها ذات تأثير ضئيل. ولكن بعد إدخال مزيج من الذخيرة الحارقة والمتفجرة عام ١٩١٦، جعلها غاز الهيدروجين القابل للاشتعال الذي يرفعها عرضة لهجمات الطائرات المدافعة. وقد أسقط المدافعون البريطانيون عدداً منها وهي مشتعلة، ودُمر العديد منها في حوادث. طُوّرت تصاميم جديدة قادرة على الوصول إلى ارتفاعات أعلى، ولكن في حين جعلها ذلك محصنة ضد الهجمات، إلا أنه أدى أيضاً إلى تراجع دقة قصفها.

شملت التدابير المضادة التي اتخذها البريطانيون معدات كشف الصوت، وأضواء كاشفة، ومدفعية مضادة للطائرات، تلاها استخدام المقاتلات الليلية عام 1915. ومن التكتيكات التي استُخدمت في بداية الحرب، عندما كان مداها المحدود يعني اضطرار المناطيد إلى التحليق من قواعد أمامية، وكانت مرافق إنتاج المناطيد الوحيدة موجودة في فريدريشهافن ، قصف سلاح الجو الملكي البريطاني حظائر المناطيد. وفي وقت لاحق من الحرب، أدى تطوير حاملة الطائرات إلى أول غارة جوية ناجحة من حاملة طائرات في التاريخ: ففي صباح يوم 19 يوليو 1918، انطلقت سبع طائرات من طراز سوبويث 2F.1 كاميل من حاملة الطائرات إتش إم إس فيوريوس  وضربت قاعدة المناطيد في توندر ، ودمرت المنطادين L  54 وL  60. ^{[ 94 ]}

تخلى الجيش البريطاني عن تطوير المناطيد لصالح الطائرات قبل اندلاع الحرب، لكن البحرية الملكية أدركت الحاجة إلى مناطيد صغيرة لمواجهة خطر الغواصات والألغام في المياه الساحلية. ^{[ 95 ]} ابتداءً من فبراير 1915، شرعت في تطوير مناطيد فئة SS (الكشافة البحرية). تميزت هذه المناطيد بحجمها الصغير الذي يتراوح بين 1699 و1982 مترًا ^مكعبًا (60000-70000 قدم ^مكعب ) ، واستخدمت في البداية هياكل طائرات بدون أسطح الجناح والذيل كعربات تحكم. لاحقًا، استُخدمت مناطيد أكثر تطورًا مزودة بكابينات مصممة خصيصًا لهذا الغرض. كانت مناطيد فئة NS (بحر الشمال) أكبر المناطيد غير الصلبة وأكثرها فعالية في الخدمة البريطانية، بسعة غاز تبلغ 10200 متر ^مكعب (360000 قدم ^مكعب ) ، وطاقم مكون من 10 أفراد، وقدرة على التحليق لمدة 24 ساعة. حملت المناطيد البريطانية ست قنابل زنة كل منها 100 كيلوغرام ، بالإضافة إلى ما بين ثلاثة إلى خمسة رشاشات. استُخدمت هذه المناطيد لأغراض الاستطلاع، وإزالة الألغام، ودوريات القوافل . خلال الحرب، شغّلت بريطانيا أكثر من 200 منطاد غير صلب. ^{[ 96 ]} اعتمدت فعالية المناطيد البريطانية غير الصلبة خلال الحرب بشكل كبير على تصميمها المميز ثلاثي الفصوص، الذي طُوّر خصيصًا لمناطيد أسترا توريس، والذي أُدمج في فئات كوستال ، وسي ستار ، ونورث سي، واستُخدمت جنبًا إلى جنب مع دول الوفاق الأخرى في الحرب المضادة للغواصات . ^{[ 80 ] [ 97 ]} بيع عدد منها إلى روسيا وفرنسا والولايات المتحدة وإيطاليا. بفضل العدد الكبير من الأطقم المدربة، وانخفاض معدل الخسائر، والتجارب المستمرة في تقنيات التشغيل، أصبحت بريطانيا في نهاية الحرب رائدة عالميًا في تكنولوجيا المناطيد غير الصلبة.      

واصلت البحرية الملكية تطوير المناطيد الصلبة حتى نهاية الحرب. وبحلول الهدنة، كان قد تم إنجاز ثمانية مناطيد صلبة ( رقم 9r ، وأربعة من الفئة 23 ، واثنان من الفئة R23X ، وواحد من الفئة R31 )، على الرغم من أن العديد من المناطيد الأخرى كانت في مراحل متقدمة من الإنجاز بحلول نهاية الحرب. ^{[ 98 ]} وواصلت كل من فرنسا وإيطاليا استخدام المناطيد طوال فترة الحرب. فضّلت فرنسا المناطيد غير الصلبة، بينما شغّلت إيطاليا 49 منطادًا شبه صلب في مهام الاستطلاع والقصف. ^{[ 99 ]}

بحلول نهاية الحرب، حلت الطائرات محل المناطيد بشكل شبه كامل كقاذفات قنابل، وقامت أطقم المناطيد الألمانية المتبقية بتدميرها أو تفكيكها أو تسليمها إلى قوات الحلفاء كتعويضات حرب. وتم تقليص برنامج المناطيد البريطاني الجامد، الذي كان في الأساس رد فعل على التهديد المحتمل للمناطيد الألمانية.

قامت بريطانيا والولايات المتحدة وألمانيا ببناء مناطيد صلبة بين الحربين العالميتين. واستخدمت إيطاليا وفرنسا مناطيد زبلين التي سُلمت إليهما كتعويضات حرب استخداماً محدوداً. أما إيطاليا والاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة واليابان، فقد شغّلت بشكل رئيسي مناطيد شبه صلبة.

بموجب بنود معاهدة فرساي ، مُنعت ألمانيا من بناء مناطيد تزيد سعتها عن مليون قدم مكعب. بُني منطادان صغيران لنقل الركاب، هما LZ  120 بودنسي وشقيقته LZ  121 نوردستيرن ، فور انتهاء الحرب، لكنهما صُودا بعد تخريب مناطيد زبلين الحربية التي كان من المقرر تسليمها كتعويضات حرب: مُنح بودنسي لإيطاليا ونوردستيرن لفرنسا. في 12 مايو 1926، كان المنطاد شبه الصلب "نورج"، الذي بُني في إيطاليا، أول طائرة تحلق فوق القطب الشمالي .

كانت المنطادتان البريطانيتان R33 و R34 نسختين مُحسّنتين من المنطاد الألماني L33  ، الذي سقط شبه سليم في يوركشاير في 24 سبتمبر 1916. ^{[ 100 ] [ 101 ]} على الرغم من كونهما قديمتين بما يقارب ثلاث سنوات عند إطلاقهما في عام 1919، إلا أنهما أصبحتا من أنجح المناطيد في الخدمة البريطانية. أدى إنشاء سلاح الجو الملكي البريطاني (RAF) في أوائل عام 1918 إلى برنامج بريطاني هجين للمناطيد. لم يكن سلاح الجو الملكي مهتمًا بالمناطيد، بينما كانت الأميرالية مهتمة بها، لذلك تم التوصل إلى اتفاق يقضي بأن تتولى الأميرالية تصميم أي مناطيد عسكرية مستقبلية، بينما يتولى سلاح الجو الملكي البريطاني إدارة القوى العاملة والمرافق والعمليات. ^{[ 102 ]} في 2 يوليو 1919، بدأت R34 أول عبور للمحيط الأطلسي بواسطة طائرة ركاب. ^{[ 103 ]} هبطت في مينولا، لونغ آيلاند في 6 يوليو بعد 108  ساعات في الجو؛ وبدأت رحلة العودة في 8 يوليو واستغرقت 75 ساعة. لم ينجح هذا الإنجاز في إثارة الحماس لمواصلة تطوير المناطيد، وتم إنهاء برنامج المناطيد البريطاني بسرعة.

خلال الحرب العالمية الأولى، حصلت البحرية الأمريكية على أول منطاد لها، وهو من طراز DH-1، ^{[ 104 ]} لكنه دُمر أثناء نفخه بعد فترة وجيزة من تسليمه للبحرية. بعد الحرب، تعاقدت البحرية الأمريكية على شراء المنطاد R 38 ، الذي كان قيد الإنشاء في بريطانيا، ولكن قبل تسليمه، دُمر بسبب عطل هيكلي أثناء رحلة تجريبية. ^{[ 105 ]}

ثم بدأت أمريكا ببناء المنطاد يو إس إس شيناندواه  ، الذي صممه مكتب الطيران الأمريكي واستند إلى منطاد زبلين إل  49. ^{[ 106 ]} جُمع المنطاد في الحظيرة رقم 1 ، وحلّق لأول مرة في 4 سبتمبر 1923 ^{[ 107 ]} في ليكهورست، نيو جيرسي ، وكان أول منطاد يُنفخ بغاز الهيليوم النبيل ، الذي كان نادرًا آنذاك لدرجة أن شيناندواه احتوى على معظم إمدادات العالم منه. وقامت شركة زبلين ببناء منطاد ثانٍ، هو يو إس إس لوس أنجلوس ، كتعويض عن المناطيد التي كان من المفترض تسليمها كتعويضات حرب وفقًا لبنود معاهدة فرساي، ولكن طواقمها قامت بتخريبها. أنقذ أمر البناء هذا مصانع زبلين من خطر الإغلاق. وشجع نجاح لوس أنجلوس ، الذي حلّق بنجاح لمدة ثماني سنوات، البحرية الأمريكية على الاستثمار في مناطيدها الخاصة الأكبر حجمًا. عندما تم تسليم لوس أنجلوس ، كان على المنطادين تقاسم الإمداد المحدود من الهيليوم، وبالتالي تناوبا على التشغيل والصيانة. ^{[ 108 ]} 

في عام ١٩٢٢، اقترح السير دينستون بيرني خطةً لخدمة جوية مدعومة في جميع أنحاء الإمبراطورية البريطانية باستخدام المناطيد (مخطط بيرني). ^{[ ١٠٢ ]} بعد وصول حكومة حزب العمال برئاسة رامزي ماكدونالد إلى السلطة عام ١٩٢٤، تحوّل المخطط إلى مخطط المناطيد الإمبراطوري ، الذي بموجبه تم بناء منطادين، أحدهما من قِبل شركة خاصة والآخر من قِبل شركة رويال إيرشيب ووركس التابعة لوزارة الطيران. كان التصميمان مختلفين جذريًا؛ فالمنطاد "الرأسمالي"، R100 ، كان أكثر تقليدية، بينما تميّز المنطاد "الاشتراكي"، R101 ، بالعديد من ميزات التصميم المبتكرة. استغرق بناء المنطادين وقتًا أطول من المتوقع، ولم يحلق أي منهما حتى عام ١٩٢٩. لم يكن أي منهما قادرًا على أداء الخدمة المرجوة، على الرغم من أن المنطاد R100 أكمل رحلة تجريبية إلى كندا والعودة منها عام ١٩٣٠. ^{[ ١٠٩ ]} في ٥ أكتوبر ١٩٣٠، تحطم المنطاد R101، الذي لم يخضع لاختبارات شاملة بعد تعديلات كبيرة، في رحلته الأولى إلى الهند في بوفيه بفرنسا، مما أسفر عن مقتل ٤٨ شخصًا من أصل ٥٤ كانوا على متنه. وكان من بين القتلى كبير مصممي المنطاد ووزير الدولة لشؤون الطيران. أنهت هذه الكارثة اهتمام بريطانيا بالمناطيد.

في عام 1925، بدأت شركة زبلين ببناء غراف زبلين (LZ  127) ، أكبر منطاد يمكن بناؤه في حظيرة الشركة القائمة، بهدف تحفيز الاهتمام بالمناطيد المخصصة لنقل الركاب. كان غراف زبلين يحرق غازًا أزرق ، مشابهًا للبروبان ، يُخزن في أكياس غاز كبيرة أسفل خلايا الهيدروجين، كوقود. ولأن كثافته كانت مشابهة لكثافة الهواء، فقد تجنب تغير الوزن الناتج عن استهلاك الوقود، وبالتالي لم تكن هناك حاجة لصمامات الهيدروجين . حقق غراف زبلين سجلًا مذهلًا في مجال السلامة، حيث حلق لمسافة تزيد عن 1,600,000 كيلومتر (990,000 ميل) (بما في ذلك أول رحلة حول العالم بمنطاد) دون إصابة أي من الركاب. ^{[ 110 ]}  

أجرت البحرية الأمريكية تجارب على استخدام المناطيد كحاملات طائرات محمولة جواً ، مستندةً إلى مفهوم رائد ابتكره البريطانيون. استُخدمت السفينة يو إس إس لوس أنجلوس للتجارب الأولية، بينما استُخدمت السفينتان يو إس إس أكرون  وماكون ، الأكبر في العالم آنذاك، لاختبار المبدأ في العمليات البحرية. حملت كل منهما أربع طائرات مقاتلة من طراز إف 9 سي سباروهاوك في حظيرتها، وكان بإمكانها حمل طائرة خامسة على الأرجوحة. تفاوتت نتائج هذه الفكرة. فبحلول الوقت الذي بدأت فيه البحرية بتطوير عقيدة راسخة لاستخدام المناطيد من نوع زد آر إس، كانت آخر سفينتين بُنيتا، وهي يو إس إس ماكون ، قد تحطمت. في هذه الأثناء، أصبحت الطائرة المائية أكثر كفاءة، واعتُبرت استثماراً أفضل. ^{[ 111 ]}

في نهاية المطاف، فقدت البحرية الأمريكية جميع مناطيدها الصلبة الثلاثة المصنعة في الولايات المتحدة نتيجة حوادث. ^{[ 33 ]} في 3 سبتمبر 1925، وخلال رحلة دعائية سيئة التخطيط ، دخلت المنطاد "يو إس إس شيناندواه" عاصفة رعدية شديدة فوق مقاطعة نوبل بولاية أوهايو، مما أدى إلى تحطمه إلى أجزاء ومقتل 14 من أفراد طاقمه. وفي 3 أبريل 1933، علقت المنطاد "يو إس إس أكرون" في عاصفة شديدة وسقطت على سطح البحر قبالة سواحل نيوجيرسي. لم تكن تحمل قوارب نجاة، وعددًا قليلًا من سترات النجاة، مما أدى إلى وفاة 73 من أفراد طاقمها البالغ عددهم 76 غرقًا أو بسبب انخفاض حرارة الجسم. وفي 12 فبراير 1935، فُقد المنطاد "يو إس إس ماكون" بعد تعرضه لعطل هيكلي قبالة منارة بوينت سور. تسبب العطل في تسرب الغاز، والذي تفاقم عندما حلقت الطائرة فوق ارتفاع الضغط الجوي ، مما أدى إلى فقدان كمية كبيرة من الهيليوم، الأمر الذي حال دون استمرارها في الطيران. ^{[ 112 ]} لم يمت سوى اثنان من طاقمها المكون من 83 فرداً في الحادث بفضل إضافة سترات النجاة والقوارب المطاطية بعد كارثة أكرون .

اكتمل بناء مبنى إمباير ستيت عام 1931 مع صاري مخصص للمنطاد، تحسباً لخدمة المناطيد لنقل الركاب مستقبلاً، لكن لم يستخدم أي منطاد هذا الصاري. وقد جرب العديد من رواد الأعمال استخدام المناطيد في النقل اليومي وشحن البضائع. ^{[ 113 ]}

في ثلاثينيات القرن العشرين، نجحت مناطيد زبلين الألمانية في منافسة وسائل النقل الأخرى. فقد كانت قادرة على نقل عدد ركاب يفوق بكثير عدد ركاب الطائرات المعاصرة، مع توفير وسائل راحة مماثلة لتلك الموجودة على متن السفن السياحية، مثل الكبائن الخاصة، ومنصات المراقبة، وغرف الطعام. والأهم من ذلك، أن هذه التقنية كانت أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة من تصاميم الطائرات الأثقل من الهواء. كما كانت مناطيد زبلين أسرع من السفن السياحية. لكن من جهة أخرى، كان تشغيل المناطيد عملية معقدة. فغالباً ما كان عدد أفراد الطاقم يفوق عدد الركاب، وعلى الأرض، كانت هناك حاجة إلى فرق كبيرة للمساعدة في عملية الإرساء، فضلاً عن الحاجة إلى حظائر طائرات ضخمة في المطارات.

بحلول منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، كانت ألمانيا وحدها لا تزال تُواصل تطوير المناطيد. واصلت شركة زبلين تشغيل منطاد غراف زبلين لنقل الركاب بين فرانكفورت وريسيفي في البرازيل، في رحلة تستغرق 68 ساعة. حتى مع صغر حجم منطاد غراف زبلين ، كانت العملية شبه مربحة. ^{[ 114 ]} في منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، بدأ العمل على منطاد مُصمم خصيصًا لتشغيل خدمة نقل الركاب عبر المحيط الأطلسي. ^{[ 115 ]} أكمل منطاد هيندنبورغ (LZ 129) موسمًا ناجحًا عام 1936، حيث نقل الركاب بين ليكهورست، نيو جيرسي، وألمانيا. بدأ عام 1937 بأكثر حوادث المناطيد إثارةً للدهشة والتي لا تزال عالقة في الأذهان. فقبل دقائق من هبوطه في 6 مايو 1937، وبينما كان منطاد هيندنبورغ يقترب من سارية رسو ليكهورست، اشتعلت فيه النيران فجأةً وتحطم على الأرض. من بين 97 شخصًا كانوا على متنه، لقي 35 شخصًا حتفهم: 13 راكبًا، و22 من أفراد الطاقم الجوي، بالإضافة إلى عامل أرضي أمريكي واحد. وقعت الكارثة أمام حشد كبير وتم تصويرها، وكان مراسل إذاعي يسجل لحظة الوصول. كانت هذه كارثة شاهدها وسمعها رواد السينما في نشرات الأخبار . حطمت كارثة هيندنبورغ ثقة الجمهور في المناطيد وأنهت بشكل نهائي "عصرها الذهبي". في اليوم التالي لكارثة هيندنبورغ ، هبطت غراف زبلين بسلام في ألمانيا بعد رحلة عودتها من البرازيل. كانت هذه آخر رحلة دولية لمنطاد لنقل الركاب.

لم يكن بإمكان سفينة هيندنبورغ الشقيقة ، غراف زبلين 2 (LZ 130) ، نقل ركاب تجاريين بدون الهيليوم، الذي رفضت الولايات المتحدة بيعه لألمانيا. أجرت غراف زبلين عدة رحلات تجريبية ونفذت عمليات تجسس إلكتروني حتى عام 1939، حين تم إيقافها عن الطيران مع بداية الحرب. تم تفكيك سفينتي غراف زبلين في أبريل 1940.

استمر تطوير المناطيد في الولايات المتحدة فقط، وبدرجة أقل في الاتحاد السوفيتي. امتلك الاتحاد السوفيتي عدة مناطيد شبه صلبة وغير صلبة. وكان المنطاد شبه الصلب SSSR-V6 OSOAVIAKhIM من بين أكبر هذه المناطيد، وقد حقق أطول رحلة طيران متواصلة في ذلك الوقت، حيث تجاوزت 130 ساعة. تحطم المنطاد في جبل عام 1938، مما أسفر عن مقتل 13 من أصل 19 شخصًا كانوا على متنه. ورغم أن هذه الحادثة شكلت ضربة قوية لبرنامج المناطيد السوفيتي، إلا أن السوفيت استمروا في تشغيل المناطيد غير الصلبة حتى عام 1950.

بينما قررت ألمانيا أن المناطيد أصبحت غير مجدية للأغراض العسكرية في الحرب القادمة وركزت على تطوير الطائرات، واصلت الولايات المتحدة برنامجًا لبناء المناطيد العسكرية رغم أنها لم تكن قد وضعت عقيدة عسكرية واضحة لاستخدامها. عندما هاجم اليابانيون بيرل هاربر في 7 ديسمبر 1941، مما أدخل الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية ، كان لدى البحرية الأمريكية 10 مناطيد غير صلبة.

• 4 فئة K : K-2 و K-3 و K-4 و K-5 مصممة كسفن دورية، تم بناؤها جميعها في عام 1938.
• 3 من الفئة L : L-1 و L-2 و L-3 كسفن تدريب صغيرة، تم إنتاجها في عام 1938.
• 1 من الفئة G ، تم بناؤها عام 1936 لأغراض التدريب.
• 2 من فئة TC التي كانت مناطيد دورية قديمة مصممة للقوات البرية، تم بناؤها في عام 1933. حصلت البحرية الأمريكية على كليهما من جيش الولايات المتحدة في عام 1938.

كانت المناطيد من فئتي K و TC فقط هي المناسبة للقتال، وسرعان ما تم استخدامها ضد الغواصات اليابانية والألمانية التي كانت تغرق السفن الأمريكية على مرمى البصر من السواحل الأمريكية. ونظرًا لنجاح المناطيد في مكافحة الغواصات خلال الحرب العالمية الأولى، طلبت قيادة البحرية الأمريكية على الفور مناطيد حديثة مضادة للغواصات، وفي 2 يناير 1942، شكلت وحدة الدورية ZP-12 في ليكهورست من المناطيد الأربعة من فئة K. وبعد شهر، شُكلت وحدة الدورية ZP-32 من منطادين من فئة TC ومنطادين من فئة L ، واتخذت من قاعدة موفيت فيلد الجوية في ساني فيل، كاليفورنيا، مقرًا لها . كما أُنشئت هناك قاعدة تدريب للمناطيد. وقد أثار وضع مناطيد غوديير المخصصة لمطاردة الغواصات في الأيام الأولى من الحرب العالمية الثانية الكثير من اللبس. فعلى الرغم من أن روايات مختلفة تشير إلى أن المنطادين ريزولوت وفولنتير كانا يعملان كـ"قراصنة" بموجب ترخيص ، إلا أن الكونغرس لم يُصدر أي تفويض بذلك، ولم يوقع الرئيس على أي ترخيص. ^{[ 116 ]}

في الفترة ما بين عامي 1942 و1944، تم تدريب ما يقارب 1400 طيار منطاد و3000 من أفراد طاقم الدعم في برنامج تدريب أطقم المناطيد العسكرية، وارتفع عدد أفراد القوات العسكرية العاملة في مجال المناطيد من 430 إلى 12400 فرد. وقد تم إنتاج المناطيد الأمريكية في مصنع جوديير في أكرون، أوهايو . وبين عامي 1942 و1945، تم بناء 154 منطادًا للبحرية الأمريكية (133 من الفئة K ، و10 من الفئة L ، وسبعة من الفئة G ، وأربعة من الفئة M )، وخمسة مناطيد من الفئة L لعملاء مدنيين (الأرقام التسلسلية من L-4 إلى L-8 ).

كانت المهام الرئيسية للسفن الهوائية هي الدوريات ومرافقة القوافل بالقرب من السواحل الأمريكية. كما عملت كمركز تنظيم للقوافل، حيث كانت توجه تحركات السفن، واستُخدمت في عمليات البحث والإنقاذ البحرية. وشملت مهامها الأقل شيوعًا التصوير الجوي، وزرع الألغام البحرية وإزالتها، ونقل ونشر وحدات المظلات، ونقل البضائع والأفراد. وقد حققت نجاحًا كبيرًا في أداء مهامها، حيث بلغت نسبة جاهزيتها القتالية أعلى مستوى في سلاح الجو الأمريكي بأكمله (87%).

خلال الحرب، أغرقت غواصات العدو نحو 532 سفينة غير محمية بمنطاد بالقرب من السواحل الأمريكية. ومن بين حوالي 89,000 سفينة كانت ضمن قوافل ترافقها مناطيد، لم تغرق سوى سفينة واحدة، وهي ناقلة النفط بيرسيفوني . ^{[ 117 ]} اشتبكت المناطيد مع الغواصات باستخدام قنابل الأعماق ، وفي حالات أقل، باستخدام أسلحة أخرى على متنها. وقد برعت في إغراق الغواصات، حيث حالت سرعتها المحدودة ومدى وصولها دون مهاجمة القوافل. كانت الأسلحة المتاحة للمناطيد محدودة للغاية، لدرجة أنه حتى ظهور الطوربيد الموجه ، لم يكن لديها فرصة تُذكر لإغراق غواصة. ^{[ 118 ]}

لم تُدمر سوى منطاد واحد على يد غواصة ألمانية : ففي ليلة 18/19 يوليو 1943، كان المنطاد K-74 التابع للفرقة ZP-21 يقوم بدورية على طول الساحل قرب فلوريدا. وباستخدام الرادار ، رصد المنطاد غواصة ألمانية طافية على السطح. شنّ المنطاد K-74 هجومه، لكن الغواصة الألمانية بادرت بإطلاق النار. لم تنفجر قنابل الأعماق التي كان يحملها المنطاد K -74 أثناء عبوره الغواصة، ما أدى إلى تعرضه لأضرار جسيمة، حيث فقد ضغط الغاز وأحد محركاته، لكنه هبط في الماء دون خسائر في الأرواح. أنقذت زوارق الدورية الطاقم في الصباح، لكن أحد أفراد الطاقم، وهو فني طيران من الدرجة الثانية إيزادور ستيسل، توفي متأثرًا بهجوم سمكة قرش . أما الغواصة الألمانية U-134 ، فقد تعرضت لأضرار طفيفة، وفي اليوم التالي تقريبًا تعرضت لهجوم جوي، ما أدى إلى إلحاق أضرار بها أجبرتها على العودة إلى قاعدتها. وفي النهاية، غرقت في 24 أغسطس 1943 على يد طائرة بريطانية من طراز فيكرز ويلينغتون قرب فيغو، إسبانيا . ^{[ 119 ] [ 120 ]}

كانت وحدة المنطاد الأولى التابعة للأسطول تعمل من ليكهورست، نيو جيرسي، وجلينكو، جورجيا، وويكسفيل، نورث كارولينا، وساوث ويموث ، ماساتشوستس، وبرونزويك ، وبار هاربور، مين، ويارموث، نوفا سكوتيا، وأرجنتيا، نيوفاوندلاند.

شاركت بعض مناطيد البحرية الأمريكية في العمليات القتالية في المسرح الأوروبي للحرب. ففي عامي 1944 و1945، نقلت البحرية الأمريكية سربًا كاملًا من ثمانية مناطيد من طراز غوديير كيه (K-89، K-101، K-109، K-112، K-114، K-123، K-130، وK-134) مع طواقم الطيران والصيانة من قاعدة ويكسفيل الجوية البحرية في ولاية كارولاينا الشمالية إلى قاعدة بورت ليوتي الجوية البحرية في المغرب الفرنسي . ^{[ 121 ]} تمثلت مهمتهم في تحديد مواقع الغواصات الألمانية وتدميرها في المياه الضحلة نسبيًا حول مضيق جبل طارق، حيث كان الكشف عن الشذوذ المغناطيسي (MAD) ممكنًا. وكانت طائرات PBY تقوم بعمليات بحث في هذه المياه، إلا أن تقنية MAD كانت تتطلب تحليقًا على ارتفاعات منخفضة، وهو ما كان يشكل خطرًا في الليل. كان يُنظر إلى المناطيد على أنها حل مثالي لإنشاء حاجز (سياج) يعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في مضيق جبل طارق، حيث تقوم طائرات PBY بالتحليق في نوبة النهار والمناطيد بالتحليق في نوبة الليل. غادرت أول منطادتين (K-123 وK-130) قاعدة ساوث ويموث الجوية البحرية في 28 مايو 1944، وحلقتا إلى أرجنتيا، نيوفاوندلاند ، جزر الأزور ، ثم إلى ميناء ليوتي حيث أكملتا أول عبور للمحيط الأطلسي بواسطة مناطيد غير صلبة في 1 يونيو 1944. كما نفذت مناطيد سرب المناطيد ZP-14 التابع للبحرية الأمريكية (المعروف أيضًا باسم سرب أفريقيا ) عمليات كشف الألغام وإزالتها في موانئ رئيسية في البحر الأبيض المتوسط، بالإضافة إلى مرافقة سفن مختلفة، بما في ذلك القافلة التي كانت تقل الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت ورئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل إلى مؤتمر يالطا عام 1945. وشاركت مناطيد من وحدة ZP-12 في إغراق آخر غواصة ألمانية قبل استسلام ألمانيا، حيث أغرقت الغواصة U-881 في 6 مايو 1945 برفقة المدمرتين الأمريكيتين أثيرتون و يو إس إس موبيرلي .

قامت مناطيد أخرى بدوريات في منطقة البحر الكاريبي ، حيث غطى الجناح الثاني للمناطيد التابع للأسطول، ومقره في قاعدة ريتشموند الجوية البحرية ، خليج المكسيك انطلاقاً من ريتشموند وكي ويست في فلوريدا، وهوما في لويزيانا ، بالإضافة إلى هيتشكوك وبراونزفيل في تكساس . كما قام الجناح الثاني بدوريات في شمال البحر الكاريبي انطلاقاً من سان جوليان، وجزيرة الصنوبر (التي تُسمى الآن جزيرة لا جوفينتود ) ، وخليج غوانتانامو في كوبا، بالإضافة إلى مطار فيرنام في جامايكا.

المناطيد البحرية لجناح الأسطول الجوي الخامس (ZP-51) تعمل من قواعد في ترينيداد ، غيانا البريطانية وباراماريبو ، سورينام . يعمل أسطول المنطاد الجناح الرابع على طول ساحل البرازيل . طار سربان، VP-41 وVP-42 من قواعد في أمابا ، إيغارابي أكو ، ساو لويس فورتاليزا ، فرناندو دي نورونها ، ريسيفي ، ماسيو ، إيبيتانغا (بالقرب من سلفادور، باهيا )، كارافيلاس ، فيتوريا والحظيرة المبنية لغراف زيبلين في سانتا كروز، ريو دي جانيرو .

أدار الجناح الثالث لأسطول المناطيد أسرابًا، هي ZP-32 من قاعدة موفيت الجوية، وZP-31 من قاعدة سانتا آنا الجوية البحرية، وZP-33 من قاعدة تيلاموك الجوية البحرية في ولاية أوريغون . وكانت هناك قواعد جوية مساعدة في ديل مار ، ولومبوك ، وواتسونفيل ، ويوريكا في كاليفورنيا، ونورث بيند ، وأستوريا في ولاية أوريغون ، بالإضافة إلى شيلتون وكويلايوت في ولاية واشنطن.

منذ 2 يناير 1942 وحتى نهاية عمليات المناطيد الحربية في المحيط الأطلسي، قامت مناطيد الأسطول الأطلسي بـ 37,554 رحلة جوية، وبلغ مجموع ساعات طيرانها 378,237 ساعة. ومن بين أكثر من 70,000 سفينة كانت ضمن قوافل محمية بالمناطيد، لم تغرق سوى سفينة واحدة على يد غواصة أثناء وجودها تحت حراسة المناطيد. ^{[ 118 ]}

استخدم الاتحاد السوفيتي منطادًا واحدًا خلال الحرب. بُني المنطاد السوفيتي V1 (المعروف أيضًا باسم SSSR-V1 أو CCCP-B1) في الأصل عام 1932، ^{[ 122 ]} وأُعيد بناؤه عام 1942 ليصبح المنطاد السوفيتي V12 . ^{[ 123 ]} دخل V12 الخدمة عام 1942 لنقل الهيدروجين، وتدريب المظليين، ونقل المعدات. قام بـ 1432 رحلة حاملًا 300 طن متري من البضائع حتى عام 1945. في عام 1947، اصطدم V12 بأبواب الحظيرة واشتعلت فيه النيران. أُعيد بناؤه وتشغيله في العام نفسه باسم المنطاد السوفيتي V12bis باتريوت . 

في الأول من فبراير عام 1945، كلف السوفيت بتصنيع منطاد ثانٍ، أطلقوا عليه اسم "بوبيدا" ( النصر ). استُخدمت "بوبيدا" في إزالة الألغام وحطام السفن في البحر الأسود، وتحطمت في 29 يناير عام 1947. ^{[ 123 ]}

على الرغم من أن المناطيد لم تعد تستخدم لنقل البضائع والركاب بشكل رئيسي، إلا أنها لا تزال تستخدم لأغراض أخرى مثل الإعلان ، ومشاهدة المعالم السياحية ، والمراقبة، والبحث، والدعوة .

أُجريت العديد من الدراسات وقُدّمت مقترحاتٌ عديدةٌ بشأن المناطيد التي تعمل بالطاقة النووية ، بدءًا بدراسةٍ أجراها إف دبليو لوك الابن عام ١٩٥٤ لصالح البحرية الأمريكية. ^{[ ١٢٤ ]} وفي عام ١٩٥٧، نشر إدوين جيه كيرشنر كتاب "الزبلين في العصر الذري" ، ^{[ ١٢٥ ]} الذي روّج لاستخدام المناطيد الذرية. وفي عام ١٩٥٩، قدّمت شركة غوديير خطةً لمنطادٍ يعمل بالطاقة النووية للاستخدام العسكري والتجاري. ونُشرت العديد من المقترحات والأوراق البحثية الأخرى خلال العقود اللاحقة. ^{[ ١٢٦ ]}

في ثمانينيات القرن العشرين، قدم بير ليندستراند وفريقه المنطاد GA-42 ، وهو أول منطاد يستخدم نظام التحكم في الطيران السلكي ، مما قلل بشكل كبير من عبء عمل الطيار.

ظهرت سفينة هوائية بشكل بارز في فيلم جيمس بوند " نظرة إلى القتل" ، الذي صدر عام 1985. وكانت السفينة "سكاي شيب 500" تحمل شعار شركة زورين للصناعات. ^{[ 127 ]}

قامت شركة بير ليندستراند ببناء أكبر منطاد حراري في العالم ( بسعة 8500 متر مكعب ) لصالح علماء النبات الفرنسيين عام 1993. حمل المنطاد AS-300 طوفًا معلقًا أسفله، كان يضعه فوق أغصان الأشجار في الغابات المطيرة، مما أتاح لعلماء النبات إجراء أبحاثهم على قمم الأشجار دون إلحاق ضرر كبير بالغابة. وعند انتهاء البحث في موقع معين، كان المنطاد يعود لالتقاط الطوف ونقله إلى مكان آخر. ^{[ 128 ]}

في يونيو 1987، منحت البحرية الأمريكية  عقدًا بقيمة 168.9 مليون دولار أمريكي لشركة وستنجهاوس إلكتريك وشركة إيرشيب إندستريز البريطانية لدراسة إمكانية استخدام المنطاد كمنصة جوية لرصد خطر الصواريخ التي تحلق على ارتفاع منخفض فوق سطح البحر، مثل صاروخ إكسوسيت . ^{[ 129 ]} كان من المقرر أن يكون تصميم النموذج الأولي "سنتينل 5000" (الذي أعادت البحرية الأمريكية تسميته إلى YEZ-2A) من وستنجهاوس/إيرشيب إندستريز، والذي تبلغ سعته 2.5 مليون قدم مكعب، أكبر منطاد تم بناؤه على الإطلاق. ^{[ 130 ]} تم إلغاء التمويل الإضافي لبرنامج المناطيد البحرية في عام 1995، وتوقف التطوير.

أجرت المنطاد SVAM CA-80، الذي أنتجته شركة Shanghai Vantage Airship Manufacture Co., Ltd. عام 2000، رحلة تجريبية ناجحة في سبتمبر 2001. صُمم هذا المنطاد لأغراض الدعاية والإعلان، والتصوير الجوي، والاختبارات العلمية، والجولات السياحية، ومهام المراقبة. وقد حصل على شهادة برنامج إدخال التكنولوجيا المتقدمة من الدرجة الأولى (رقم 20000186) في شنغهاي. كما منحت إدارة الطيران المدني الصينية (CAAC) الموافقة على التصميم وشهادة صلاحية الطيران للمنطاد. ^{[ 131 ]}

في تسعينيات القرن الماضي، عادت شركة زبلين إلى مجال صناعة المناطيد. وقد قامت طرازها الجديد، المسمى زبلين إن تي ، برحلتها الأولى في 18 سبتمبر 1997. اعتبارًا من عام 2009كانت هناك أربع طائرات من طراز NT تحلق في الجو؛ واكتمل بناء طائرة خامسة في مارس 2009، بينما كانت طائرة NT-14 الموسعة (بسعة 14000  متر مكعب من الهيليوم، قادرة على حمل 19 راكبًا) قيد الإنشاء. بيعت إحداها لشركة يابانية، وكان من المقرر نقلها جوًا إلى اليابان في صيف 2004. ونظرًا لتأخر الحصول على تصريح من الحكومة الروسية، قررت الشركة نقل المنطاد إلى اليابان بحرًا. توجد إحدى طائرات NT الأربع في جنوب إفريقيا، وهي تحمل معدات كشف الماس من شركة دي بيرز، وهو تطبيق تتفوق فيه منصة NT المستقرة للغاية والمنخفضة الاهتزاز. تضمن المشروع تعديلات في التصميم للعمل في درجات حرارة عالية وفي المناخات الصحراوية، بالإضافة إلى صاري إرساء منفصل وشاحنة إرساء ثقيلة جدًا. كانت طائرة NT-4 تابعة لشركة Airship Ventures في موفيت فيلد في ماونتن فيو، منطقة خليج سان فرانسيسكو، وكانت تُستخدم في الجولات السياحية.

تُستخدم المناطيد لأغراض الدعاية والإعلان، كما تُستخدم كمنصات لكاميرات التلفزيون في الأحداث الرياضية الكبرى. ومن أشهرها مناطيد غوديير . تُشغّل غوديير ثلاثة مناطيد في الولايات المتحدة، بينما تُشغّل مجموعة لايتشيب ، ^التي تُعرف الآن باسم مجموعة إيرساين للمناطيد، ^{ما يصل إلى 19} منطادًا إعلانيًا حول العالم. تمتلك شركة خدمات إدارة المناطيد وتُشغّل ثلاثة مناطيد من طراز سكاي شيب 600 ، اثنان منها يعملان كمناطيد إعلانية وأمنية في أمريكا الشمالية ومنطقة الكاريبي. شغّلت شركة إيرشيب فنتشرز منطادًا من طراز زيبيلين إن تي لأغراض الدعاية والإعلان، ونقل الركاب، ومشاريع المهام الخاصة. وكانت الشركة الوحيدة في الولايات المتحدة المُرخّصة لنقل الركاب تجاريًا حتى إغلاقها أبوابها عام 2012.

تمتلك شركة Skycruise Switzerland AG وتشغل منطادين من طراز Skyship 600. أحدهما يعمل بانتظام فوق سويسرا ويستخدم في الجولات السياحية.

لعبت طائرة سكاي شيب 600، التي تتخذ من سويسرا مقراً لها، أدواراً أخرى على مر السنين. فعلى سبيل المثال، حلقت فوق أثينا خلال دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2004 كإجراء أمني. وفي نوفمبر 2006، حملت الطائرة إعلانات تُعرف باسم "روح دبي" مع انطلاق جولة ترويجية من لندن إلى دبي، الإمارات العربية المتحدة، نيابةً عن جزر النخلة ، أكبر الجزر الاصطناعية في العالم، والتي تم إنشاؤها كمجمع سكني.

تنتج شركة Worldwide Aeros Corp. التي تتخذ من لوس أنجلوس مقراً لها، مناطيد Aeros 40D Sky Dragon الحاصلة على شهادة النوع من إدارة الطيران الفيدرالية . ^{[ 133 ]}

في مايو 2006، استأنفت البحرية الأمريكية تشغيل المناطيد بعد توقف دام قرابة 44 عامًا. يستخدم البرنامج منطادًا واحدًا غير صلب من طراز A-170 التابع لشركة American Blimp Company ، ويحمل الرمز MZ-3A . تركز العمليات على تدريب الطاقم والبحوث، وتتولى شركة نورثروب غرومان مهمة دمج المنصة . يُشرف على البرنامج قيادة أنظمة الطيران البحرية ، ويُنفذ في قاعدة ليكهورست الجوية البحرية ، المركز الأصلي لعمليات المناطيد التابعة للبحرية الأمريكية في العقود الماضية.

في نوفمبر 2006، اشترى الجيش الأمريكي منطادًا من طراز A380+ من شركة أمريكان بليمب كوربوريشن بموجب عقد شامل مع شركتي نورثروب غرومان وبوز ألين هاملتون . بدأ المنطاد اختبارات الطيران في أواخر عام 2007، وكان الهدف الرئيسي هو حمل حمولة تزن 1100 كيلوغرام (2500 رطل) إلى ارتفاع 4600 متر (15000 قدم) باستخدام التحكم عن بُعد والملاحة الذاتية عبر نقاط محددة . كما سيُظهر البرنامج قدرة المنطاد على حمل 450 كيلوغرام (1000 رطل) إلى ارتفاع 6100 متر (20000 قدم). ويمكن استخدام هذه المنصة لجمع المعلومات الاستخباراتية. في عام 2008، أطلقت شركة فانتاج إيرشيب المنطاد CA-150 ، وهو نسخة مُحسّنة من طراز CA-120 ، وقد اكتمل بناؤه في نفس العام. وبفضل حجمه الأكبر وقدرته المتزايدة على استيعاب الركاب، يُعدّ حاليًا أكبر منطاد غير صلب مأهول في الصين. ^{[ 134 ]}        

في أواخر يونيو 2014، قامت مؤسسة الحدود الإلكترونية بتحليق المنطاد GEFA-FLUG AS 105 GD/4 ^{[ 135 ]} AE Bates (المملوك لمنظمة غرينبيس وبالتعاون معها ) فوق مركز بيانات بلافديل بولاية يوتا التابع لوكالة الأمن القومي الأمريكية احتجاجًا على ذلك. ^{[ 136 ]}

في عام 2010، منح الجيش الأمريكي شركة نورثروب غرومان وشريكتها هايبرد إير فيكلز عقدًا بقيمة 517 مليون دولار (350.6 مليون جنيه إسترليني) لتطوير نظام مركبة استخبارات متعددة المهام طويلة المدى (LEMV) يتألف من ثلاث مركبات من طراز HAV 304. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} أُلغي المشروع في فبراير 2012 لتأخره عن الجدول الزمني وتجاوزه الميزانية المخصصة، بالإضافة إلى الانسحاب الأمريكي الوشيك من أفغانستان حيث كان من المقرر نشره. ^{[ 143 ]} بعد ذلك، أعادت شركة هايبرد إير فيكلز شراء مركبة HAV 304 Airlander 10، ثم عدّلتها وأعادت تجميعها في بيدفورد ، المملكة المتحدة، وأُعيد تسميتها إلى Airlander 10. ^{[ 144 ]} اعتبارًا من عام 2018، كانت المركبة قيد الاختبار استعدادًا لبرنامج اختبار الطيران الخاص بها في المملكة المتحدة. ^{[ 145 ]}

شركة A-NSE الفرنسية متخصصة في تصنيع وتشغيل المناطيد والطائرات الهوائية. وقد أجرت الشركة اختبارات على مناطيدها لصالح الجيش الفرنسي لمدة عامين. تُستخدم المناطيد والطائرات الهوائية لتوفير الدعم الاستخباراتي والمراقبة والاستطلاع. وتتضمن مناطيدها العديد من الميزات المبتكرة، مثل أنظمة الإقلاع والهبوط باستخدام صابورة الماء، وأغلفة ذات هندسة متغيرة، وأنظمة توجيه الدفع. ^{[ 146 ]}

موّلت الحكومة الأمريكية مشروعين رئيسيين في مجال الطيران على ارتفاعات عالية. المشروع الأول هو منصة الطيران عالية الارتفاع ذات الهيكل المركب (CHHAPP)، برعاية قيادة الدفاع الصاروخي والفضاء التابعة للجيش الأمريكي . تُعرف هذه الطائرة أيضًا باسم منطاد هاي سنتينل عالي الارتفاع . وقد أجرى هذا النموذج الأولي رحلة تجريبية استغرقت خمس ساعات في سبتمبر 2005. أما المشروع الثاني، وهو منطاد الطيران على ارتفاعات عالية (HAA)، فهو برعاية وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA). في عام 2005، منحت DARPA شركة لوكهيد مارتن عقدًا بقيمة تقارب 150  مليون دولار لتطوير النموذج الأولي. كان من المقرر أن تُجرى أول رحلة تجريبية لمنطاد HAA في عام 2008، ولكنها تأجلت بسبب مشاكل برمجية وتمويلية. تطور مشروع HAA لاحقًا إلى منطاد الطيران التجريبي طويل المدى على ارتفاعات عالية (HALE-D). أطلق الجيش الأمريكي وشركة لوكهيد مارتن أول منطاد من نوعه، HALE-D، في 27 يوليو 2011. ^{[ 147 ]} بعد بلوغه ارتفاع 9800 متر (32000 قدم) ، قررت الشركة إلغاء المهمة بسبب خلل تقني. وهبط المنطاد هبوطًا مُتحكمًا به في منطقة غير مأهولة بالسكان جنوب غرب ولاية بنسلفانيا. ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]}  

في 31 يناير 2006، قامت شركة لوكهيد مارتن بأول رحلة تجريبية لمنطادها الهجين الذي تم بناؤه سراً والذي يحمل اسم P-791 . ويشبه تصميمه إلى حد كبير تصميم منطاد سكاي كات ، الذي روجت له شركة التكنولوجيا المتقدمة البريطانية (ATG) لسنوات عديدة دون جدوى .

استُخدمت المناطيد في الحرب في أفغانستان لأغراض الاستطلاع ، حيث إنها تُمكّن من المراقبة المستمرة لمنطقة محددة عبر الكاميرات المثبتة على المناطيد. ^{[ 151 ]}

في تسعينيات القرن الماضي، استأنفت شركة زبلين لوفشيفتكنيك المحدودة ، خلفًا لشركة زبلين الأصلية في فريدريشهافن ، صناعة المناطيد. حلّقت أول مركبة تجريبية (أُطلق عليها لاحقًا اسم فريدريشهافن ) من طراز " زبلين إن تي " في سبتمبر 1997. ورغم أنها أكبر حجمًا من المناطيد التقليدية، إلا أن مناطيد "نيو تكنولوجي " (التكنولوجيا الجديدة) أصغر بكثير من أسلافها العملاقة، ولا تُصنّف ضمن مناطيد زبلين بالمعنى التقليدي. فهي مناطيد شبه صلبة متطورة. وإلى جانب حمولتها الأكبر، تتمثل مزاياها الرئيسية مقارنةً بالمناطيد التقليدية في سرعتها العالية وقدرتها الممتازة على المناورة. وفي الوقت نفسه، تم إنتاج وتشغيل العديد من مناطيد "زبلين إن تي" بنجاح في رحلات ترفيهية ورحلات بحثية وتطبيقات مماثلة.

في يونيو 2004، بيعت منطاد زبلين NT لأول مرة لشركة يابانية، هي شركة نيبون للمناطيد، لأغراض السياحة والإعلان، وخاصة في طوكيو. كما شارك المنطاد في معرض إكسبو 2005 في آيتشي . انطلقت الطائرة في رحلة من فريدريشهافن إلى اليابان، متوقفة في جنيف وباريس وروتردام وميونيخ وبرلين وستوكهولم ومدن أوروبية أخرى لنقل الركاب في مراحل قصيرة من الرحلة. رفضت السلطات الروسية منح تصريح التحليق، ما اضطر إلى تفكيك المنطاد وشحنه إلى اليابان بدلاً من أن يحذو حذو رحلة غراف زبلين التاريخية من ألمانيا إلى اليابان .

في عام 2008، بدأت شركة Airship Ventures Inc. عملياتها من مطار موفيت الفيدرالي بالقرب من ماونتن فيو، كاليفورنيا ، وحتى نوفمبر 2012، قدمت جولات سياحية في منطقة خليج سان فرانسيسكو لما يصل إلى 12 راكبًا.

في نوفمبر/تشرين الثاني 2005، أطلقت شركة دي بيرز ، المتخصصة في تعدين الماس، برنامجًا استكشافيًا باستخدام المناطيد فوق صحراء كالاهاري النائية . استُخدم منطاد زبلين إن تي ، المُجهز بمقياس تدرج الجاذبية من شركة بيل جيوسبيس ، للعثور على مناجم الماس المحتملة من خلال مسح التضاريس المحلية بحثًا عن تكوينات صخرية منخفضة الكثافة، تُعرف باسم أنابيب الكيمبرلايت . في 21 سبتمبر/أيلول 2007، تعرض المنطاد لأضرار بالغة جراء إعصار أثناء وجوده في بوتسوانا . أُصيب أحد أفراد الطاقم، الذي كان في نوبة الحراسة على متن المنطاد الراسي، بإصابة طفيفة، لكنه غادر المستشفى بعد مراقبته طوال الليل.

تقوم العديد من الشركات، مثل شركة كاميرون بالونز في بريستول بالمملكة المتحدة، ببناء مناطيد الهواء الساخن . تجمع هذه المناطيد بين هياكل مناطيد الهواء الساخن والمناطيد الصغيرة. يتميز غلافها الخارجي بشكله الأسطواني المعتاد، مع زعانف ذيلية، ولكنه يُنفخ بالهواء الساخن بدلاً من الهيليوم لتوفير قوة الرفع. تُعلق أسفل الغلاف الخارجي، تحت فتحة تبرز منها الشعلات، مقصورة صغيرة تحمل الطيار والركاب، ومحركًا صغيرًا، ومواقد لتوفير الهواء الساخن.

تُعدّ المناطيد الهوائية ذات الهواء الساخن أقل تكلفةً في الشراء والصيانة من المناطيد الحديثة التي تعمل بالهيليوم ، ويمكن تفريغها من الهواء بسرعة بعد الرحلات. وهذا ما يجعل نقلها سهلاً في المقطورات أو الشاحنات، وتخزينها غير مكلف. وعادةً ما تكون بطيئة الحركة، حيث تبلغ سرعتها القصوى النموذجية 25-30 كم/ساعة (16-19 ميل/ساعة؛ 6.9-8.3 م/ث) . وتُستخدم بشكل رئيسي لأغراض الدعاية والإعلان، ولكن استُخدم أحدها على الأقل في الغابات المطيرة لمراقبة الحياة البرية، نظرًا لسهولة نقلها إلى المناطق النائية.   

تُستخدم المناطيد التي يتم التحكم فيها عن بُعد ، وهي نوع من أنظمة الطائرات بدون طيار ، أحيانًا لأغراض تجارية، مثل الإعلان والتصوير الجوي، بالإضافة إلى الأغراض الترفيهية. وهي شائعة بشكل خاص كوسيلة إعلانية في الملاعب المغلقة. ورغم أن المناطيد التي يتم التحكم فيها عن بُعد تُحلّق أحيانًا في الهواء الطلق، إلا أن استخدامها لأغراض تجارية غير قانوني في الولايات المتحدة. ^{[ 152 ]} يجب الحصول على ترخيص للاستخدام التجاري لمنطاد بدون طاقم بموجب الجزء 121.

في عام 2008، حاول المغامر الفرنسي ستيفان روسون عبور القناة الإنجليزية بمنطاد قوي يعمل بدواسة. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]}

يقود ستيفان روسون أيضًا اليخت الشراعي "أيروسيل" [Fr ]. ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]}

• 
  أيروسايل
• 
  منطاد الآنسة لويز ذو الدواسات من تصميم ستيفان روسون
• 
  زيبي 3 من تصميم ستيفان روسون
• 
  زيبي وان

لقد طُرحت بين الحين والآخر اقتراحاتٌ لاستخدام المناطيد في نقل البضائع ، لا سيما لنقل الأحمال الثقيلة للغاية لمسافات طويلة إلى المناطق ذات البنية التحتية الضعيفة. ويُطلق على هذا النوع من النقل اسم "النقل البري". ^{[ 159 ]} كما يمكن استخدام المناطيد لرفع الأحمال الثقيلة لمسافات قصيرة (مثل مواقع البناء)؛ ويُعرف هذا النوع باسم "الرفع الثقيل لمسافات قصيرة". ^{[ 160 ]} وفي كلتا الحالتين، تُعتبر المناطيد ناقلاتٍ للأحمال الثقيلة .

واجهت مناطيد زبلين القديمة تحدي الحفاظ على الطفو عند استهلاك كميات كبيرة من الوقود في رحلات طويلة، غالباً ما تكون عابرة للقارات. وكان التخلي عن غاز الرفع خياراً مكلفاً. وثمة فكرة أخرى تتمثل في جمع الماء كصابورة من البحر أو من غازات العادم. وثالثة هي استخدام نوع من غاز الرفع القابل للاحتراق، مثل غاز بلاو ، كمعوض للطفو . وتزداد المسألة تعقيداً عند نقل الشحنات الثقيلة.

من بين المشاريع الحديثة (1996-2002) من هذا النوع، مشروع كارغوليفت الألماني، الذي اقترح فيه منطادًا هجينًا (وليس من نوع زبلين تمامًا)، أكبر حجمًا من هيندنبورغ . في حوالي عام 2000، شيدت شركة كارغوليفت إيه جي أكبر قاعة ذاتية الدعم في العالم، بطول 360 مترًا (1180 قدمًا) ، وعرض 210 أمتار (690 قدمًا) ، وارتفاع 107 أمتار (351 قدمًا)، على بُعد حوالي 60 كيلومترًا (37 ميلًا) جنوب برلين. في مايو 2002، توقف المشروع لأسباب مالية، واضطرت الشركة إلى إعلان إفلاسها . لاحقًا، تم تحويل حظيرة كارغوليفت الضخمة إلى منتجع الجزر الاستوائية . ^{[ 161 ]} كانت كارغوليفت تعتزم استبدال حمولتها عند التسليم بحاويات مملوءة بالماء من نفس الوزن.        

على الرغم من عدم استخدام المناطيد الصلبة حاليًا في عمليات الرفع الثقيل، إلا أن المناطيد الهجينة قيد التطوير لهذا الغرض. وقد وُصف منطاد "إيريون 26" ، الذي خضع للاختبار عام 1971، في كتاب جون ماكفي " بذرة القرع الدلتاوية" . أما شركة " فلاينج ويلز" فهي شركة فرنسية ناشئة في مجال الطيران، تعمل على تطوير منطاد لنقل الأحمال الثقيلة.

يُعدّ تحديد كيفية استخدامها بكفاءة من حيث التكلفة أحد العوائق التي تحول دون تطوير المناطيد على نطاق واسع كناقلات ثقيلة. ولتحقيق ميزة اقتصادية كبيرة على النقل البحري، يجب أن تُوصل مناطيد الشحن حمولتها أسرع من سفن الشحن البحرية، ولكن بتكلفة أقل من الطائرات. وقد حسب ويليام كراودر، الباحث في معهد إدارة اللوجستيات ، أن مناطيد الشحن لا تُصبح اقتصادية إلا عندما تستطيع نقل ما بين 500 و1000 طن، أي ما يُعادل تقريبًا حمولة طائرة جامبو عملاقة. ^{[ 161 ]} وقد شكّل الاستثمار الأولي الضخم المطلوب لبناء منطاد بهذا الحجم عائقًا أمام الإنتاج، لا سيما بالنظر إلى المخاطر الكامنة في التكنولوجيا الجديدة. ويعتقد كبير المسؤولين التجاريين في الشركة، التي تأمل في بيع منطاد الشحن LMH-1 الذي طورته شركة لوكهيد مارتن ، أن المناطيد يُمكن أن تكون اقتصادية في المواقع التي يصعب الوصول إليها، مثل عمليات التعدين في شمال كندا التي تتطلب حاليًا طرقًا جليدية . ^{[ 161 ]}

تتميز المنطاد ذو الغلاف المعدني بغلاف معدني رقيق للغاية، بدلاً من القماش المعتاد. قد يكون الغلاف مدعماً داخلياً أو أحادي الهيكل كما في منطاد ZMC-2 ، الذي حلق مرات عديدة في عشرينيات القرن الماضي، وهو المثال الوحيد الذي حقق هذا الإنجاز. قد يكون الغلاف محكم الإغلاق، كما في المناطيد غير الصلبة، أو قد يستخدم التصميم أكياس غاز داخلية، كما في المناطيد الصلبة. ومن المتوقع أن يكون الغلاف المعدني أكثر متانة من الغلاف القماشي.

المنطاد الهجين هو مركبة تجمع بين خصائص المركبات الأثقل من الهواء (كالطائرات والمروحيات) والمركبات الأخف من الهواء. ومن أمثلته المناطيد الهجينة المصممة لنقل الأحمال الثقيلة، والمناطيد ذات الرفع الديناميكي المصممة للرحلات الطويلة. تُزود معظم المناطيد، عند تحميلها بالكامل بالبضائع والوقود، بثقل موازن يجعلها أثقل من الهواء، وبالتالي تعتمد على نظام الدفع وشكلها لتوليد قوة الرفع الديناميكي الهوائي اللازمة للبقاء في الجو. ويمكن تشغيل جميع المناطيد لتكون أثقل قليلاً من الهواء خلال فترات معينة من الطيران (أثناء الهبوط ). وبناءً على ذلك، يشير مصطلح "المنطاد الهجين" إلى مركبة تحصل على جزء كبير من قوة رفعها من الرفع الديناميكي الهوائي أو غيره من الوسائل الحركية .

على سبيل المثال، تُعدّ طائرة "أيروسكرافت" مركبة جوية مُساعدة بالطفو، تُولّد قوة الرفع من خلال مزيج من الديناميكا الهوائية، وتوجيه الدفع، وتوليد وإدارة الطفو بالغاز، وستطير في معظم الأوقات بوزن أثقل من الهواء. تُعتبر "أيروسكرافت" استمرارًا لمشروع " والروس هولا " (الطائرة الهجينة فائقة الضخامة) التابع لشركة "وورلد وايد أيروس كوربوريشن" ، والذي تم إلغاؤه من قِبل وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة ( داربا ). ^{[ 162 ]}

المنطاد الهجين باترولر P3، الذي طورته شركة أدفانسد هايبرد إيركرافت المحدودة في مقاطعة كولومبيا البريطانية بكندا، هو مركبة صغيرة نسبياً ( 2400 متر ^{مكعب )} ، ذات قدرة طفو عالية، ويقودها طاقم مكون من خمسة أفراد، وتبلغ مدة طيرانها 72 ساعة. وقد أثبتت اختبارات الطيران التي أُجريت باستخدام نموذج مصغر بنسبة 40% من حجم المنطاد الذي يتم التحكم فيه عن بُعد، إمكانية إطلاقه وهبوطه دون الحاجة إلى فريق كبير من الفنيين الأرضيين الأقوياء. [ 163 ^{] يتميز التصميم} بجناح صغير خاص للتحكم في الرفع الديناميكي الهوائي. ^{[ 164 ]}  

طُرحت المناطيد كبديل محتمل ورخيص لإطلاق الصواريخ من سطح الأرض للوصول إلى مدار الأرض. وقد اقترحت شركة "جيه بي إيروسبيس" مشروع "المناطيد إلى المدار"، الذي يهدف إلى رفع منطاد متعدد المراحل إلى ارتفاعات في طبقة الميزوسفير  تصل إلى 55 كيلومترًا (180,000  قدم)، ثم استخدام الدفع الأيوني لتسريعه إلى سرعة مدارية . ^{[ 165 ]} عند هذه الارتفاعات، لن تشكل مقاومة الهواء مشكلة كبيرة لتحقيق هذه السرعات. ولم تقم الشركة بعد ببناء أي من المراحل الثلاث.

اقترحت وكالة ناسا مفهوم العمليات على ارتفاعات عالية لكوكب الزهرة ، والذي يتضمن سلسلة من خمس مهمات، من بينها مهمات مأهولة إلى غلاف الزهرة الجوي بواسطة المناطيد. ^{[ 166 ] [ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]} الضغوط على سطح الكوكب مرتفعة للغاية بحيث لا تسمح بسكن البشر، ولكن عند ارتفاع معين، يصبح الضغط مساوياً للضغط الموجود على الأرض، مما يجعل الزهرة هدفاً محتملاً للاستيطان البشري .

نظرياً، يمكن أن يكون هناك منطاد يُرفع بواسطة فراغ - أي بواسطة مادة لا تحتوي على أي شيء في داخلها ولكنها تتحمل الضغط الجوي الخارجي. في هذه المرحلة، لا يزال هذا الأمر ضرباً من الخيال العلمي، على الرغم من أن وكالة ناسا قد طرحت فكرة إمكانية استخدام منطاد فراغي في نهاية المطاف لاستكشاف سطح المريخ. ^{[ 170 ]}

درس مشروع MAAT التابع للبرنامج الإطاري السابع للاتحاد الأوروبي ^{[ 171 ] نظامًا مبتكرًا لمنطاد حامل/مُغذّي، [ 172 ]} للطبقة الستراتوسفيرية، حيث يبقى المنطاد حاملاً في الجو لفترة طويلة، بينما تربطه المناطيد المغذية بالأرض وتطير كبالونات موجهة. ^{[ 173 ]}

أسس سيرجي برين، الشريك المؤسس لشركة جوجل، شركة LTA Research عام 2015 لتطوير مناطيد لنقل المساعدات الإنسانية والبضائع. وحصل منطاد الشركة، باثفايندر 1، الذي يبلغ طوله 124 متراً، على شهادة صلاحية طيران خاصة من إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) لمنطاد مملوء بالهيليوم في سبتمبر 2023. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

سمحت الشهادة لأكبر منطاد منذ كارثة هيندنبورغ ببدء اختبارات الطيران في مطار موفيت فيلد ، وهو مطار مدني عسكري مشترك في وادي السيليكون. يُعتبر منطاد باثفايندر أكبر طائرة طائرة من حيث الحجم، متفوقًا على منطاد ستراتولونش روك والعديد من المناطيد الأخرى.